На автостанции

Расскажу еще об одном, безобидном случае наглого обмана. Запомнился он мне лишь потому, что обманули человека больного, и было это зимой, поздно вечером, когда студент соображал совсем плохо.
Было это перед самым Новым годом, люди разъезжались по своим домам, чтобы встретить его по-семейному. Междугородный автовокзал, в кассы за билетами на автобусы не очередь, а толпа. Больной студент встал в конец этой толпы и почувствовал, как его «продирает мандраж», предпростудное состояние. На последний сегодня междугородный автобус Одесса–Киев билетов нет. Может быть, появятся за час до отправления? Стою, жду. До отправления два часа. И тут, о чудо, вкрадчивый голосок:
– Тебе куда, парень?
Этому парню, озноб и жар, ему бы подумать надо было, и на вопрос ответить вопросом. Так нет же, дает живую, короткую подсказку:
– В Умань.
– О, так и я в Умань.
Вкрадчивый голосок ухватился за подсказку и стал назойливым:
– Слушай, так нам по пути. Я в Умань еду, мне груз надо везти. Вон моя машина стоит, через дорогу, – и показывает на подмерзшее стекло, отделявшее автовокзал от морозной улицы.
Слезящиеся больные глаза толком ничего не увидели, а шофер продолжал:
– У меня в кабине тепло, просторно, поспать можешь. А мы поедем без остановок, быстрее автобуса приедем.
Конечно, предложение заманчивое. Но важен вопрос цены.
– Да нет, я бесплатно довезу. Правда, мне сейчас надо груз выкупить, десятки не хватает. В Умани я тебе верну.
На том и сошлись. Мы вышли из автовокзала, водитель показал, в ста метрах, грузовик, на котором они поедут, и сказал:
– Жди здесь, я загружусь и через минут двадцать подъеду, никуда не уходи. Сюда же подъеду. За тобой. Как увидишь машину, сядешь, и поедем.
Студент дал водителю десять рублей «выкупить груз» и остался ждать. Он уехал. Простояв на морозе час–полтора, студент понял, что водитель с машиной и «грузом» исчезли. Навсегда. Чуть отогревшись в здании автовокзала, буквально за несколько минут до отправления автобуса уговорил водителей взять больного с оплатой проезда без билета. Рано утром, уже дома, студент измерил температуру, градусник показал 38,7°.