Восемь. Глава 8

Петя проснулся с ощущением, будто пропустил важное сообщение. В квартире пахло перегоревшим антистатиком - слишком резкий запах, появившийся после последней дезинфекции. Он потянулся к смарту, но экран оставался тёмным. "Разрядился", - подумал он, хотя система автономного питания никогда прежде не давала сбоев.

Кафе "Кругляш" встретило его привычным интерьером. Петя заказал кофе, наблюдая, как девушка за соседним столиком ритмично сжимает и разжимает кулак, на каждом пятом движении касаясь указательным пальцем точки между бровями. Совершенно незаметный жест, если бы не его механическая точность.

"Лика из аналитического", - вспомнил он. На той презентации она заметила ошибку в отчёте, но промолчала. Только её глаза на секунду стали слишком живыми, когда она поняла, что никто больше не видит несоответствия.

- Ты же помнишь тот отчёт по когнитивным искажениям? - начал он, садясь без приглашения.

Лика подняла на него взгляд. В её глазах промелькнуло что-то знакомое, но почти сразу взгляд стал гладким, как экран выключенного голопроектора

- В наших отчётах ошибок не бывает, - сказала она. Её пальцы продолжали ритмичное движение: сжатие, разжатие, касание. Сжатие, разжатие, касание.

Петя заметил, как её левая рука непроизвольно дернулась к виску, но резко опустилась, когда к их столику подошёл сервис-бот. На столе остался влажный след от её ладони.

- У тебя болит голова? - спросил он тише.

Она не ответила, но её зрачки резко сузились. Вдруг её пальцы вцепились в его запястье.

- Они вставляют это через глаза, - прошептала она. - Когда мы спим. Я видела своё отражение... оно моргало не синхронно со мной...

Её ноготь впился ему в кожу. Внезапно она встала, опрокинув стул. Кофе разлился по скатерти, образуя странно симметричные пятна.

- Извините, мне пора, - сказала она ровным голосом.

Петя наблюдал, как она уходит. Её походка была слишком правильной. Только левая рука продолжала ритмичные движения: сжатие, разжатие, касание.

На улице он впервые заметил, сколько людей повторяют этот жест. Бизнесмен у остановки. Девушка с ребёнком. Старик у газетного терминала - под его морщинистой кожей на виске на секунду обозначился маленький бугорок.

Смарт в кармане наконец включился. На экране: "Рекомендуем посетить окулиста. Ваши зрачки демонстрируют аномальную активность".

Петя поднял глаза. Напротив, в витрине магазина, десятки голографических моделей уставились на него. В их отражении он увидел приближающийся патруль - трое в серых костюмах. Их глаза не моргали.

- Вам требуется помощь? - спросил один из них. Его зрачки не реагировали на свет. - Вы выглядите дезориентированным.

Где-то за спиной раздался звук разбитого стекла. Петя не стал оглядываться.

- Всё в порядке, - ответил он, заставляя уголки губ приподняться.

Когда он отошёл, то почувствовал их взгляды в спине. Тяжёлые, как прикосновение сканера.

На следующем углу он увидел Лику. Она стояла, прислонившись к стене, и играла с карманным нейростимулятором - модной игрушкой, создающей приятные импульсы в кончиках пальцев. Но её движения были слишком ритмичными: три нажатия, пауза, три нажатия.

- Ты же ненавидела эти штуки, - сказал Петя.

Она повернулась. В её глазах не было ничего знакомого.

- Вы ошибаетесь, - ответила она. - Я всегда это любила.

И Петя вдруг вспомнил, что это правда. Он действительно видел её с нейростимулятором на каждой вечеринке. Просто... забыл. Как забывают ненужные данные.

В кармане смарт завибрировал: "Не забудьте: сегодня вечером у вас запланирована сессия социальной синхронизации. Пожалуйста, подтвердите участие".