Колдовская пещера - 2ч

Колдовская пещера
2 часть

В следующий раз ведьма принесла новость о старшем брате.
- Он перешел на сторону зла. Так бывает.
- Я не верю, - лязгнул цепями старик.
- Он полюбил простую девушку, ради которой и сделал это.
- Я не верю. Волшебник ничего не ставит выше добра и света - снова воскликнул старик.
- Конечно, - ехидно согласилась ведьма.- Но если этой девушкой оказалась я? Как думаешь, что тогда может быть?
- Ты обманула его... - выдохнул старик, снова погружаясь в ярость от своего бессилия.
- А я разве не обещала тебе, что изведу всю твою семью?
Стрик сел и обхватил  голову руками, отчаянно шепча:
- Я не подчинюсь тебе. Волшебник превыше всего ставит добро и свет...
- О тебе забыли, жалкий старик. Забыли, - захохотала ведьма. - Тебя забыли все, кто знал тебя при жизни. Я так повелела.
_
- Пава, храни мой амулет как зеницу ока, - напутствовал Велеб. - Ты бессмертна будешь, как и я, пока он с тобой.
- А если потеряю? - лукаво и вместе с тем испуганно вопрошал взгляд любимой.
- Потеряешь - не беда, - отвечал спокойно Велеб. - Он всегда тебя найдет и вернется.
- А лихой человек отнимет? - не унималась Пава.
- Не будет ему счастья, - ответил Велеб, содрогаясь от предчувствия. - Но снять он снимет его только с мертвого тела.
- Как охраниться мне от этого? – прижалась к любимому девушка.
- В последний миг скажи: как жизни амулет к тебе  - так все дороги жизни ко мне…  А по камню я пойму, где бы я ни был, что ты жива и помнишь обо мне, любишь и ждешь.
Пава молча склонила голову на плечо к возлюбленному, будто знала, что случится...
_
Однажды ведьма явилась к старику - он сразу заметил тусклый камень на ее груди.   
- Да, я не смогла оставить в живых слабую смертную, - сказала ведьма, заметив взгляд старика. - Ты ведь все понимаешь?
Старик сник как трава под плугом. Это была последняя нить, удерживающая его от отчаяния.
- Уходи, - негромко, но четко произнес он.
- Я прихожу раз в год. Понимаю, что ты не очень рад, но я живая душа, что дает тебе вести.
- Уходи. Отныне я не хочу тебя видеть.
- Надо же, - усмехнулась ведьма. - Ничтожное существо в оковах диктует мне. А, знаешь, мне тоже уже нет радости видеть твою гибель. Твоя невеста мертва моими силами, она нынче превратилась в камень, а значит - я отобрала у тебя все.
Старик сник, но в этот момент вдруг заметил, как каменное сердце, что подарил любимой,  мигнуло неясным светом. Это был знак. Что даже камень способен чувствовать. Это придало старику силы.
- Уходи! - взревел он. - Не являйся больше ко мне, ведьмино отродье. Ты можешь отнять у меня все, но не веру в любовь и добро.
Странное дело, но камень вдруг загорелся таким ярким светом, что обжег ведьму. Она сорвала амулет сухой рукой и бросила его  оземь.
- Проклинаю тебя, - в сердцах выкрикнула она в сотый раз.
- Проклятый однажды - не может быть проклят дважды, - спокойно сказал старик и поднял камень.
Ведьма взвилась в пепельном вихре и исчезла. Больше он ее не видел.
А камень стал его опорой. Только он был его вдохновением. Старик жил вопреки всему. Камень  светился едва-едва, а это значит, что любовь жива, что есть еще надежда.
Прошли года, ведьма больше не появлялась. Старик иногда жалел, что лишился этих визитов, ведь это была его единственная нить с прежней жизнью. Он усох, сгорбился, кожа одрябла и висла на руках как умершие растения. Камешек - амулет то разгорался, то тускнел, готовясь вот-вот погаснуть. Тогда старик согревал его своим дыханием, и тот снова оживал...
Однажды вдруг, в той стороне, где был вход в пещеру, мелькнул едва различимый огонек. Старик до боли в глазах пытался рассмотреть что это, но все было тщетно. Старик громко вздохнул, как вздыхал многие года, всматриваясь в сторону желанного выхода, откуда частенько слышал шум дождя, вой ветра и едва доносимые запахи леса. Он не мог из-за оков дойти туда, но представлялось, что там мир, полный жизни. И хоть знал старик, что вокруг скалы и лес безжизненный и черный, но все же он казался ему живым и желанным. И много раз ему чудилось, что вот-вот кто-то войдет в его  темницу и протянет руку помощи. Но это были лишь иллюзии.
Так и в этот раз старик думал, что огонек перед глазами - это снова плод его бреда или слабости глаз. Или сегодня именно тот день, когда с дурными вестями вновь  явится ведьма. Старик не помнил, он давно потерял счет дням. Старик прикрыл глаза, на миг впадая в забытье, а когда очнулся, то огонек не стал больше, но светился очень ярко. Старик понял, что огонек совсем рядом, он даже протянул руку, громко брякнув цепями, чтобы ощутить его тепло.
И огонек вдруг превратился в яркую зеленую бабочку с перламутровыми крыльями.
Старик резко одернул руку, чтобы не навредить хрупкому существу, так странно появившемуся здесь.
- Здравствуй, Волшебник, - произнесла негромко бабочка.
- Кто ты? - спросил волшебник, едва понимая, мерещится все это ему или нет.
Голос его звучал сухо и надтреснуто, ведь он практически разучился говорить.
- Я фея, - произнесла бабочка и резко завертелась в искрящем вихре, на миг ослепив старика. Из огненного шара выпорхнула миниатюрная девочка в легком небесном платье и с изящными ручками и ножками. За спиной девочки порхали радугой легкие крылья.
- Я фея, - повторила девочка со счастливой улыбкой.
- Ох, как ты прекрасна. Я умер, и ты проводишь меня в рай для волшебников?- спросил старик, перестав чему-либо удивляться.
- Нет, ты жив, и я пришла спасти тебя. Наконец-то я нашла тебя.
- Но откуда ты про меня знаешь?
- От твоего брата. Это он меня послал на твои поиски.
- Но у меня нет больше брата, - возразил волшебник.
- Есть, младший брат, он родился через год после твоего исчезновения.
- А как же заклятие забвения?
- На тех, кто родился после, оно не распространяется. Твой брат вырос в великого волшебника. Он увлекся летописью семьи, где и обнаружил упоминание о тебе. Все-таки, хоть ведьмы и хитрые, но всего предусмотреть не могут.
- Пава, - прошептал обескуражено старик.
- Она жива, - сказала фея. - Как может быть жив камень. Окаменела она от горя, когда ведьма принесла ей ложную весть, что ты умер. Не захотела жить без тебя. Но все в твоей власти, волшебник.
- Я чувствовал, что она жива, - глаза старика засиял молодым и сильным огнем. - Я знал это все года. Я спасу ее. Я знаю, как это сделать. Амулет, вот он. Я надену его на Паву, и она вернется к жизни. Не зря амулет нашел меня даже здесь. Он заряжен силой нашей любви.
Потом он недоверчиво воззрился на маленькую фею:
- А почему брат сам не пришел за мной?
- Пещера зачарована, сюда не может ступить нога человеческая. А у меня, как видишь… - фея взмахнула перламутровыми крыльями. – Вот еще хитрость в обход ведьминых чар.
- Но ведьма... Ты не боишься ее?
- Нет, она нам не указ, - лучезарно улыбнулась фея. - К тому же, твоей обидчицы уже нет на земле. Твой брат ее победил.
- Но я еще жив, - усомнился старик.
- А я и не сказала, что ведьма мертва. Я сказала, что ее нет на земле. А это не одно то же. Она там, где и должно быть все зло. Хотя, сейчас это уже все не важно. Она лишилась власти над тобой. Ты жив, потому что хотел жить.
- Да? И как давно ее нет?
- Я не знаю - лет сто.
- С кем же я разговаривал все это время?
- Со своим воображением, дорогой волшебник. Как ни странно, но именно оно помогло тебе выжить в последнее время. Идем же из этого места скорее.
Старик неуверенно шагнул из вечности.
- Пава, - только и слетело с его уст...
- Ты обязательно ее спасешь, - успокоила фея. - Только ты можешь вернуть ее к жизни. Смелее.
Старик резко приподнялся и  недоуменно взглянул на свои оковы.
Фея все поняла и взмахнула россыпью разноцветных искр, которые ударили по наручникам, и те рассыпались в прах.
Они вышли из пещеры. Старик неуверенно оглянулся по сторонам, заново впитывая в себя мир вокруг. Потом вздохнул полной грудью и выпрямился гордой осанкой, будто не он минуту назад был сгорблен до земли и еле передвигал ногами, морщины его разгладились, а тело налилось неведомой силой. И это был уже не старик, но молодой и сильный мужчина с мудрым и выстраданным взглядом. А где-то там ждала его счастливая жизнь и его Пава.