Спираль времени Часть 3

«Будь как все, — говорят они.
Но как быть, если ты — не все?
Если ты — живая?»
— неизвестный Змей


Они стали жить втроём. Он, Зина и удав. Владимир рассказывал о том, что долгое время работал за границей. Был увлечён своей профессией врача. Любил говорить, что его работа связана с болью людей. Причиняя им боль, он излечивал их физические недуги — возвращая радость жизни. Зина была счастлива. Её жизнь обрела наполненность.
Зина, наблюдая за своим питомцем, стала замечать, что в его поведении появилось что-то новое. Он стал беспокойным и часто шипел, что говорило о крайнем раздражении животного. Она знала, что удавы очень спокойны и шипят в крайних случаях. И случай не заставил себя долго ждать.
Зина открыла дверь — и почти сразу ощутила что-то не так. Казалось, воздух сгустился от напряжения.
На кухне — Владимир. Сидел, сгорбившись, опустив плечи. Левую руку он держал неловко, будто берег.
— Что случилось? — голос сорвался почти на шёпот.
— Твой удав. Он укусил меня, — хмуро сказал он, не поднимая глаз.
У Зины перехватило дыхание.
— Софит?.. Он никогда… Никогда раньше…
— Всё когда-нибудь случается впервые, — Владимир усмехнулся безрадостно. Он выглядел уставшим и злым. Плечо было туго перебинтовано, кровь проступала даже сквозь повязку.
Они перешли на кухню. Зина бросила взгляд в сторону террариума — Софита не было видно. Она наклонилась: змей лежал на полу в своём уголке, кольцами, напряжённый, как сжатая пружина. На полу — капля крови. Зина дрожащими пальцами убавила температуру — змей слишком возбужден, холод его успокоит.
— Я просто хотел сменить ему воду, — продолжил Владимир. — Он метался. Я открыл крышку — и тут же… как хлестнула пружина. Даже не понял сразу. Только жжение, боль — и кровь.
Он помолчал.
— За что?
Зина не ответила. Подошла, обняла его со спины, положила щёку на его висок.
— Он не хотел зла. Я уверена. Но... что-то его спровоцировало.
И вдруг она уловила лёгкий запах. Едва ощутимый, но не для неё.
— Ты пил?
— Ну... да. Немного. У главврача день рождения. Я почти не пил.
— Но ты пил, — Зина отстранилась. — Даже капля может стать для него криком опасности.
Владимир тяжело выдохнул:
— Ну и что теперь? Удав-алкоголик?
— Не шути. Для него запах спирта — сигнал. Это чужое, резкое, ядовитое. Он ощущает его кожей. Языком. Не так, как мы... — Она запнулась, поняв, что уходит в объяснения.
— Просто он чувствует угрозу. Он защищается.
— Зинааа! — Владимир раздражённо прервал рассказ Зины и поднялся со стула. — Твой удав напал на меня… Раз сделав это, он может повторить попытку — и ещё неизвестно, чем всё это может закончиться… И потом, он растёт. Он уже сейчас почти 2 метра, а дальше?.. Он может просто задушить или покалечить меня...
— Это опасно, Зина, подумай, пожалуйста, — говорил Владимир.
— Софит — удав. Он может быть необыкновенно кротким питомцем, но диким животным при этом быть не перестаёт. Если мы об этом забудем, то можем получить весьма болезненное или даже фатальное напоминание, — приводил свои доводы он.
— Что? Что ты предлагаешь? — сказала Зина, посмотрев прямо в глаза Владимиру.
— Его надо отнести в зоопарк, — чуть подумав, сказал он. — Там ему будет удобнее, и там он принесёт большую пользу. На него будут приходить и смотреть люди, — он опустился на стул перед столом.
— И потом, там за ним будут хорошо ухаживать…
— А ты сможешь его навещать, — закончил он свою речь.
— В зоопарк, — тихо прошептала Зина.
— Но он не сможет там… один… без меня… — лицо выражало крайнюю взволнованность.
— Зина, а если у нас появятся дети? Подумай об этом, — голос начал приобретать раздражительные нотки.
— Он будет кусать всех тех, кто пришёл после него, — он будет защищать тебя и свою территорию, — горячась, продолжал он.
— Кусать всех, кто вошёл в заветный круг? — вопрос повис в воздухе.
— Ты взрослая женщина и должна понимать, что мы живём не на диком острове, а в современном городе. И это, прости меня, глупость — держать дома такое экзотическое животное… Тем более, что оно очень опасное, — Владимир встал, подошёл к окну.
— Я ещё раз убедительно прошу тебя отнести его в зоопарк… ну или продать его кому-нибудь… иначе… — возникла напряжённая пауза.
— Иначе что? — Зина смотрела в спину Владимира.
— Иначе я не смогу жить с тобой в одной квартире, — прозвучали слова, которых Зина боялась услышать больше всего на свете.
________________________________________
Ночь. Спираль тишины.

Владимир ушёл. Дверь захлопнулась негромко, но её звук будто отразился эхом внутри.
Зина сидела на полу, обхватив колени. Всё в квартире было на месте, только будто что-то сместилось. Как ось. Свет террариума мерцал. Софит лежал, не шевелясь.
Казалось, он спал. Но Зина знала — он не спал. Она поднялась, подошла к стеклу, провела рукой по холодному бортику.
— Прости…
Слова были беспомощны, как капля воды на камне.
— Ты дрожишь не потому, что боишься, а потому, что тебя пытаются отнять от самой себя, — кружились мысли в голове. Она смотрела на себя как будто со стороны.
Она закрыла глаза. В груди что-то сжалось — не страх и не боль.
Что-то древнее. Как память. Как знание.
— Они всегда приходят с добрыми словами.
С намерениями. С логикой.
А потом говорят: «Выбери».
И ты остаёшься стоять между двумя берегами.
Сама — река.
Она прислонилась лбом к стеклу.
И всё вокруг вдруг затихло — даже мысли. Слёзы катились по щекам, она даже не вытирала их. Просто стояла. Долго. Пока ночь не вплела свои звёзды в её волосы.
— Ты знаешь, Зина.
Предательство не всегда — укус.
Иногда это — «будь как все».
Иногда — «не будь собой».
А я здесь,
чтобы напомнить —
ты можешь выбрать себя.
Она услышала дыхание. Своё. Его. Мира.
И только потом — шаг вглубь комнаты. Медленный, бесшумный.
Софит выбрался из террариума и, не спеша, скользил к ней — по полу, по ковру,
как тень древнего сна.