1 глава. Обычная жизнь с тайной

Я проснулась раньше обычного. Свет медленно заползал в комнату сквозь полураскрытые занавески, окрашивая потолок в бледное золото. В комнате было тихо — только слабый шелест ветра за окном. Я села на кровати, провела рукой по лицу, всё ещё немного сонная, и подошла к зеркалу, стоящему у стены.
Остановилась. Взглянула на себя.
Лицо чуть опухшее после сна, с лёгким румянцем. Волосы растрепались, но привычные русые пряди с зелено-голубыми отблесками всё равно красиво ложились на плечи. Эти странные оттенки я заметила не так давно. Сначала думала, что показалось, но теперь они стали постоянными — будто волосы впитали в себя небо и воду.
Я прищурилась, глядя в собственные глаза. Серо-зелёные. Спокойные. Или… нет? В них что-то изменилось. Словно взгляд стал глубже, будто за отражением скрывается кто-то другой. Я склонила голову немного в сторону — и на долю секунды мне показалось, что зеркало дрогнуло. Как будто отражение не повторяло меня, а жило своей жизнью.
Я замерла. Горло пересохло. Сердце стучало чуть быстрее, чем должно было.
Что это было?
Я прижалась пальцами к прохладной поверхности зеркала. Всё спокойно. Никакой магии. Никаких теней. Но я чувствовала — что-то изменилось. Где-то глубоко внутри, едва уловимо, будто воздух стал гуще, а реальность — чуть менее устойчивой.
Спускаясь по скрипучей лестнице, я услышала голоса из кухни. Мама с кем-то очень эмоционально разговаривала.
На кухне пахло сливочным маслом и чем-то уютным, почти детским. Мама и Зои, как всегда по выходным, стояли у плиты и готовили блинчики.
Зои – девушка двадцати лет, с яркой внешностью и живым характером. Невысокая, хрупкая, но с сильным внутренним стержнем. У неё светлые, почти льняные волосы, в которые вплетены розовые пряди – они смотрятся дерзко и в то же время по-детски наивно. Чаще всего она собирает волосы в небрежный пучок или хвост, но даже в этом есть свой стиль. Её кожа светлая, словно фарфоровая, с легким розоватым румянцем на скулах. Глаза – серо-зеленые. Выразительные, словно умеют считывать настроение других.
- Девочки, хотите с клубничным вареньем или с творогом? – крикнула она, даже не оборачиваясь.
- С вареньем, конечно! – отозвалась Зои, бросив на меня быстрый заговорщицкий взгляд. – А ты, Хло, с чем будешь?
- Ммм… - задумалась я. _ Пусть будет с мёдом. Сегодня хочется чего-то липкого и настоящего.
Мы сидели за деревянным столом, ногами поджаты под стулья, чашки с кофе уже остывали, но разговор только начинался.
- Ты опять не спала пол ночи, да? – Зои изучающее смотрела на меня. – Под глазами – тени, и ты в третий раз за утро уронила ложку.
- Не драматизируй, - усмехнулась я, подцепляя варенье ножом. – Просто снился какой-то странный сон. Или… это был не сон. Не знаю.
Зои приподняла бровь.
- Снова зеркала?
Я резко подняла глаза. Она знала. Конечно, знала. Мы с детства делились всем – от первых глупых влюблённостей до странных ощущений, связанных с бабушкиными книгами о магии.
- На это раз было иначе, - шепнула я. – Я смотрела в зеркало у себя в комнате… и на секунду оно потемнело. Словно внутри… клубилась дымка. А потом – вспышка. Я почувствовала жар внутри. Как электрический ток под кожей.
- Чёрт, - выдохнула Зои, подавшись вперёд. - Хлоя, ты понимаешь, что это может значить? Бабушка всегда говорила, что если ты начнешь ощущать силу – настоящую силу – мир сам подаст тебе знак.
- Или вытащит в пасть какой-то тьмы, - пробормотала я и невольно вздрогнула.
Мама поставила перед нами тарелку с горячими блинами, не подозревая, насколько изменился наш разговор за последние тридцать секунд.
- Ешьте, а то остынут, - улыбнулась она. – А вы чего так шепчетесь, как в заговоре?
- просто делимся тайнами девочек, - быстро отозвалась Зои с невинной улыбкой, которая меня всегда поражала. У неё это получалось легко.
Когда мама вышла, Зои снова наклонилась ко мне:
- Ты должна рассказать бабушке. Или поехать в Академию. Хлоя, если это пробуждение, ты не можешь оставаться здесь. Это не просто девчачья интуиция. Я знаю, что-то приближается. И оно связано с тобой.
Я ничего не ответила. Только смотрела на варенье, которое вдруг напомнило мне кровь на стекле.
***
Мы с Зои дружим столько, сколько я себя помню. Она жила по соседству, в большом деревянном доме с чердаком, на котором сушились травы, висели колокольчики и пахло дымом, лавандой и чем-то сказочным. В моём доме всегда было тише, скромнее — но именно в её доме мы будто попадали в другой мир.
Наше детство прошло в беготне по двору, в играх «ведьмочки и стражи» и чаепитиях с настоящими лепестками роз. Но уже тогда мы чувствовали: что-то с нами не так. Слишком яркие сны. Слишком точные предчувствия. И книги бабушки Зои — толстые, потёртые, в кожаных обложках — они пахли чем-то древним, и даже названия в них дрожали, будто живые.
Мы были девочками, которые не могли пройти мимо странного. Однажды, летом, когда нам было девять, мы спрятались на чердаке, чтобы читать втайне от взрослых. Я до сих пор помню, как Зои вытащила ту самую книгу.
— Смотри, — прошептала она, — бабушка говорит, это не сказки. Это реальное знание.
На обложке были странные символы: завитки, молнии, капли и пылающие круги. Я провела пальцем по одному из знаков — и тут же почувствовала, как будто через меня прошёл ток. Не больно, но остро. В ту же секунду свеча рядом с нами вспыхнула — сама по себе. Пламя загорелось резко, будто кто-то щёлкнул пальцами в воздухе.
Мы замерли. Сердце колотилось, будто кто-то бил по нему изнутри.
— Это ты? — выдохнула Зои, смотря на пламя, как зачарованная.
Я ничего не ответила. Но внутри будто что-то сдвинулось. Как будто дверь, которую я даже не знала, что закрыта — распахнулась.
С этого дня стало происходить странное. Зои могла, не касаясь, заставить пар из чашки замереть в воздухе. У меня при касании к дверной ручке вспыхивали искры. Иногда — мелкие, иногда обжигающие.
Мы никому не рассказывали. Нам казалось, что это наша общая тайна, волшебная и хрупкая. Но мы ошибались: нас уже заметили.
---
Однажды мы снова были у Зои дома. Бабушка готовила настой, бормоча себе под нос, а мы сидели за круглым столом и тайком играли пальцами с пламенем свечи. Я нарочно сделала вдох — и пламя потянулось ко мне, будто узнало.
— Девочки, подайте мне ту баночку с полки, — сказала бабушка, не глядя. — Голубую, с шишками.
Зои потянулась — и, даже не дотронувшись, баночка оторвалась от полки… и повисла в воздухе. Несколько секунд она плавно вращалась, а потом мягко опустилась ей в руки.
Мы обе ахнули.
— Ты это видела? — прошептала Зои.
— Видела, — вдруг раздался голос бабушки.
Она стояла в дверях, опершись на косяк, с тем выражением, от которого хотелось и прятаться, и слушать.
— Думаете, я не знала? — произнесла она спокойно. — Вы сияете. Обе. Я чувствовала это с самого начала. Но хотела, чтобы вы сами дошли до этого.
Мы молчали. Слишком удивлённые. Слишком разоблачённые.
— У тебя в крови молнии, Хлоя. Сила пробуждается в тот момент, когда ты готова принять её. А у тебя, Зои, вода уже шепчет тебе сны. Не бойтесь. Это — не проклятие. Это дар. Но с ним придёт выбор.
— Мы… что, ведьмы? — выдавила я.
Бабушка усмехнулась.
— Это слово слишком слабое. Вы — наследницы древней силы. И очень скоро вам придётся решить, куда она вас приведёт.
Она помолчала, а потом добавила:
— Начнёт Зои. В Академии Стихий. А ты, Хлоя, поедешь позже.
— Почему не вместе? — спросила Зои, глядя на меня обеспокоенно.
Бабушка долго смотрела на меня. В её взгляде было всё: и любовь, и тревога, и… ожидание.
— Потому что у Хлои всё будет немного… иначе.
***
…Солнечные лучи струились по полу, играя бликами на чашках и тарелках. Сквозь приоткрытое окно тянуло запахом свежескошенной травы и чего-то тёплого, летнего, обыденного. Снаружи был самый обычный день. Но внутри меня — всё кипело.
Я машинально доела блин, почти не чувствуя вкуса. Мы с Зои молчали, как будто слова мешали чему-то большему, что витало между нами. Только её взгляд — внимательный, тревожный — говорил всё.
— Он снова был, да? — спросила она, не отводя глаз.
Я кивнула.
— Зеркало. Сначала — просто темнота, а потом будто внутри вспыхнуло что-то… белое. Живое. И я чувствовала, как это двигается. Во мне.
Зои поставила локти на стол, сцепив пальцы.
— Ты не можешь больше это игнорировать, Хло. Это не просто сны или случайности. Ты изменилась. Сила возвращается. И ты сама это знаешь.
Я посмотрела в окно. На улице бегали дети, какой-то парень чинил велосипед, пчёлы жужжали в кустах сирени. Всё выглядело настолько… мирно. И в этом был контраст. Мой внутренний мир уже давно не был тихим.
— Думаю, я должна поехать к бабушке, — сказала я наконец. — Она знает. Всегда знала. Может, пришло время, чтобы и я знала.
Зои медленно кивнула.
— Я тебя понимаю. И если что-то пойдёт не так, если ты почувствуешь, что становится опасно — зови меня. Даже если ты сама не будешь уверена, кто ты в тот момент.
— Обещаю.
Мы поднялись в мою комнату. Я переоделась в простую майку и куртку, собрала вещи — кулон, блокнот, книгу с чердака. Всё казалось важным, даже если я ещё не знала зачем.
Перед уходом мы остановились у окна.
— Как странно, — сказала я. — Солнце такое яркое, а внутри будто гроза собирается.
Зои усмехнулась, чуть грустно:
— Иногда молния появляется именно тогда, когда небо безоблачное. Не забывай об этом.
Я обняла её, крепко и молча. А потом вышла из дома — навстречу обычному солнечному дню, в котором уже пряталась магия.