Алхимия

 ”За границами Солнечной системы ничего нет” - человек на койке сглотнул слюну и рассеянно уставился на подоконник с цветущими фиалками.
”Как нет, ведь летали же спутники, телескопы передают изображения других галактик?” - профессор Даррен Лоу внимательно изучал своего пациента, астронавта Шона Маковски, посланного на корабле ”Избавление” с экипажем в составе четырёх человек для самого дальнего полёта в истории человечества за пояс Эджворта-Койпера.
”Собственно и самой Солнечной системы тоже нет - продолжал астронавт, - всё, что мы видим - не существует”.
Профессор попытался изобразить на лице снисхождение:
”Дорогой Шон, это у вас посттравматический синдром от долгого пребывания в замкнутом пространстве, ведь остальные три члена экипажа утверждают, что вы благополучно долетели до пояса и вернулись без каких-либо значимых происшествий, исключая небольшую поломку антенны связи”.
”Гюнтер, Иоахим и Марта погибли ещё на подлёте к Сатурну” - мрачно отозвался Маковски.
”Отдыхайте, Шон, я уверен, что через пару недель вы пойдёте на поправку, вам всего лишь нужен отдых” - профессор мягко похлопал Маковски по плечу и вышел в коридор.
”Ну что, как он?” - спросила Даррена Лоу агент национальной безопасности Скарлетт Вейно.
”Однозначно сошёл с ума” - ответил профессор.

  Алхимик Шарль Бриан сидел на камне в полуразрушенном замке. Его ученик Ги Лемонт достал из кожаного мешка матовый шар и протянул учителю. Внутри шара светила жёлтая звезда, планеты плыли в чёрном мареве.
”Это безнадёжно, снова наш опыт провалился!” - алхимик в бешенстве сплюнул на пол с выцветшими фресками.
”Но Мастер, я делал всё в соответствии с вашими словами, гомункулы в шаре точно родились и по крайней мере на одной из планет есть жизнь” - веснушчатый горбатый Ги с недоумением смотрел на шар.
”Почему же тогда никто из них до сих пор не подобрался к границам шара” - с сомнением бросил алхимик.
”Не знаю, Мастер, но если мы не заселим Лангедок гомункулами, то некому будет работать, сеять зерно и продолжать род” - Ги всё так же задумчиво рассматривал шар. Поднеся его к самым глазам, он увидел внутри размытый свет жёлтой звезды и больше ничего.

  Шон Маковски тяжело дышал. В больничной палате было тихо, в окно светила полная Луна. Он встал с кровати, вытащил из пачки ”Пэлл Мэлл” сигарету, намереваясь закурить да так и остолбенел на месте. В свете Луны на него из космоса смотрели два огромных карих глаза, внимательно изучая. Наконец глаза моргнули и исчезли.
”Я точно сошёл с ума” - Шон достал из тумбочки припрятанную бутылку бурбона, налил в пластиковый стакан и мгновенно выпил.

  Шарль Бриан встал с камня:
”Я уже стар, чудовищно стар, Ги, мы испробовали все возможности!”
Алхимик подошёл к ученику, рывком вырвал у него шар и разбил о камень.­