Маркс астероид

Автор: Росс Роклайн,январь 1954 г.
********
Глубоко в космосе предки Ральфа находились в состоянии анабиоза.
За их головы была назначена награда. Они оставили ему карту и задачу: разбудить их — или получить награду!...
Карта Унтерцюйдера была раскрыта. Переданная по слухам, которые
распространились по всем планетам, новость широко распространилась в Марсопорте.Биггер Бейлс сидел за стеклянным столом цвета пивной бутылки в своём подземном убежище и объявлял о своём намерении получить вознаграждение, которое в течение восьмидесяти пяти лет накапливалось в виде сложных процентов в Национальном банке Терра-Перфекта в Нью-Йорке.
"Ральф Унтерцуйдер здесь, в Марспорте," — заявил он. "Как и все
Унтерцуйдерс, он умен, опасен и изворотлив. Он пойдет самым кривым путем, который вы только видели. На данный момент он хорошо скрывается под именем Каррутерс Стрейли.За последние три недели он организовал группу поселенцев из Саттерфилд-Сити, которые называют себя «Титан Сеттлерс Лтд.».
«Не то чтобы я был так уж сбит с толку! Я не говорю, что берлога Унтерцуйдера находится на Титане. Я даже не говорю, что у Унтерцуйдера есть карта. Но я готов поспорить, что он довольно хорошо представляет, где находится карта. Я также готов поспорить, что он знает, где она находится».
держать пари, что его отец умер, не оставив ему ни цента, и что он
организовал компанию Titan Settlers, Ltd., просто чтобы бесплатно выбраться отсюда Путь на Сатурн. Он способен на подобные рассуждения.
Биггер Бейлс лучезарно улыбнулся и потянулся за шляпой. Один из его людей
придержал для него дверь.
- Прямо сейчас я направляюсь к Каррутерсу Стрейли. Может, он присоединится ко мне. Если нет... — он задумчиво потёр свою массивную челюсть, — если нет, я помогу ему повеситься.
 * * * * *

Ральф Унтерцуйдер, потомок в четвёртом поколении печально известного
Унтерцюйдерс раздраженно вышел из здания "Гласс энд Сэнд". где он
только что открыл юридическую контору под названием "Каррутерс Стрели". Нет
успел он ступить на стеклянный тротуар, чем он был в курсе большой,
улыбающийся человек попал в шаг рядом с ним. Он попятился к стене здания
его широко раскрытые глаза за темными очками были настороженными.
"Чего ты хочешь?" он рявкнул.
Больше улыбнулся Бейлс, представился. Unterzuyder оглянулась, как
если готов сделать перерыв для него. Бейлс стоял перед ним. Он пожал
головой.- Я не причиню вам вреда, мистер Унтерцайдер.
При упоминании этого имени Унтерцейдер высокомерно улыбнулся.
"Действительно, неужели у человека нет личного пространства? Но, возможно, человек вашего калибра хорошо знаком с преимуществами использования псевдонима!"
"Преимущества есть," — кивнул Биггер. "Ваше преимущество заключается в том, что вы возглавляете группу поселенцев, которые не знают, что вы используете их, чтобы помочь вам найти астероид, на котором ваши предки спали последние
восемьдесят с лишним лет ".Трость Unterzuyder взбитые озирается. "Я ничего не знаю о карта!"
Челюсти больше, трогая с веселием. «Семь недель назад», — отметил он.
«Твой отец умер. Он сказал тебе, что карта спрятана в старой книге под названием _Tertium Organum_, «Ключ к загадкам мира». Написанной кем-то по имени Успенский».Антерзайдер в отчаянии посмотрел на улицу, по которой ехал одинокий гиромобиль.
"У меня назначена встреча," — сухо сказал он. «А теперь, если вы позволите мне уйти, прежде чем они включат дождевые установки...»
«Дождь не пойдёт ещё минут десять. Лучше дайте мне закончить, если вы не хотите, чтобы ваши драгоценные поселенцы узнали, кто вы на самом деле!

"Как только ваша тётя узнала о смерти вашего отца, она положила...»
Старый дом в Унтерцуйдере был выставлен на аукцион, чтобы расплатиться с кредиторами вашего отца.
 Мебель в основном ушла к скупщикам, остальное — в музеи.
Все книги, около десяти тысяч, были куплены крупной нью-йоркской компанией по продаже подержанных книг Frangy & Sons, Ltd.

"Половина этих книг, названия которых начинались с букв алфавита до "М", хранилась в их нью-йоркском филиале. Остальных отправили открывать книжный магазин в Марспорте. К тому времени, как вы добрались до Марспорта с Земли, книга, как сообщалось, уже была продана — неизвестному лицу. Всё это правда, _не так_ ли? «Не сумев найти карту, господин Унтерцуйдер отправил историю в газету — анонимно». «Я это сделал?» — Унтерцуйдер высокомерно посмотрел на Бейлса.«Да». Биггер прищурился.«Почему?»
Унтерцуйдер в гневе отшатнулся от стены.«Меня не интересуют ваши вопросы». У меня есть выбранная миссия в жизни. Это не делает денег!"
Он размахивал своей тростью. "Я вас предупреждаю, Мистер Бейлс, - воскликнул он, - я нервный человек. Если мне не разрешат уйти...
Биггер изумленно развел руками. "Не думай ни минуты, что я
оставляю тебя. Единственное предложение, которое я хотел сделать, это то, что мы с тобой могли бы работать вместе.
Унтерцюйдер снял очки. Вокруг его глаз были красные пятна.
там, где держались очки. Он унаследовал знаменитый тонкий нос и подбородок отступать от Unterzuyders. Его бледные тонкие губы работали нервно.
"Я работаю в одиночку, Мистер Бейлс", - сказал он надменно. «И я работаю лучше всего, когда такие, как ты, пытаются расставить свои жалкие ловушки! Угрожай мне сколько хочешь, ничто не помешает мне достичь цели. А теперь прощай».
 В голосе Биггера слышалось отвращение. «Твоей целью, конечно же, является…»
чтобы найти астероид X и освободить ваших предков, чтобы они могли снова приступить к работе над Солнечной системой!
Антерзайдер сердито посмотрел на него, чопорно вернул очки на нос и
ушёл.- "Негодяй!" — пробормотал он, прижав руку к сердцу. Он ахнул.
Сердце бешено колотилось. Он весь вспотел. Дрожал. Его мать, матриарх Унтерзойдера, была совершенно права. Ему следовало позаботиться о своём здоровье. К тому времени, как он поймал одноколёсный гиромобиль, мчавшийся по стеклянной улице, он уже чувствовал себя намного лучше.
 «Отвези меня в отель „Марс“», — сказал он водителю. Он откинулся на спинку сиденья удобно устроив руки в перчатках на набалдашнике трости, он
огляделся вокруг. Странный город со стеклянным куполом, расположенный в самом сердце Пустынных пустошей Марса. Процветающий город, с невысокими зданиями трогательно стеклянная крыша-купол.
Дождь-производитель пошел дальше, первые капли брызг от
- подвесной системы пожаротушения. Унтерцюйдер съежился.
«Водитель, водитель!» — закричал он, энергично постукивая тростью. «Вы хотите, чтобы я погиб?»
Водитель поспешно сложил отдельные половинки стеклянно-стального купола над машиной. Унтерцуйдер обиженно откинулся на спинку сиденья.
 * * * * *
На стойке регистрации отеля-Де-Марс, он попросил, и был
показано в комнату, Мистер Натаниэль и Файет Мисс Бичер. Дверь
распахнула загорелая блондинка в элегантных серых бриджах для верховой езды и
блестящих ботинках.
Сначала на ее лице отразилась нервозность. Затем она разгладилась.
— О! — воскликнула она, широко раскрыв голубые глаза и окинув его взглядом с головы до ног. — Вы, должно быть, мистер Стрейли. — Она мило склонила голову набок. — _Вы_ мистер Стрейли?
Сердце Унтерзайдера забилось чаще. Он прикусил губу. Это было именно то, что ему было нужно.Девушка, от которой его покойная мать предостерегала его держаться подальше. Кокетливая. Сексуальная.
 Предательница, как и большинство женщин. И в последнее время он, к своему ужасу, заметил, что он, унтерцейдер, становится слишком восприимчивым к таким нездоровым влияниям.
"Я мистер Стрейли," — холодно сказал он. "Каррутерс Стрейли, основатель компании Titan Settlers, Ltd. Мне войти?
"Пожалуйста, сделайте это". На мгновение я потерял рассудок.
"Она играет со мной, как все женщины", - подумал он.
Обескураженный, Унтерцюйдер вошел. Он сел на губчатый пластиковый стул
, положив руки в перчатках на трость и строго глядя на девушку.
«Папа!» — пропела она. «Мистер Стрейли здесь!»
 В комнату ворвался мужчина с полулысой головой и смуглой кожей,
держа в руках тяжёлую ракетницу. Он широко улыбался, а его голос
звучал пронзительно и восторженно. Он был рад знакомству с
мистером Стрейли. Он аккуратно положил ракетницу на пол.
Унтерцейдер недоверчиво посмотрел на неё.
Раздался хриплый смех Бичера. «Он не взведён, — объяснил он.
Вы застали меня как раз в тот момент, когда я его чистил и полировал.
Этот мой старый пистолет побывал везде, мистер. На большинстве спутников Юпитера, в пустынях — даже в Африке. Да, сэр, наши исследовательские экспедиции побывали Мы побывали во всех уголках Солнечной системы, где только можно. Девушка выдвинула ящик в нижней части квадратного стула из
хрустальной стеклостали. "А вот и _мой_ питомец!" Она
достала длиннорылый нейтронный пистолет с тройным спусковым
крючком. Сердце Унтерцейдера забилось в третий раз за час. В ящике был еще один предмет "Терциум Органум", ключ к загадкам мира.
Старая книга. Заплесневелая книга. Книга из библиотеки его любимого покойного отца. Книга, в которой была карта Унтерцюйдера.
У него перехватило дыхание. Бичер заботливо наклонился вперед. - Что угодно
не так, мистер Стрейли?
"О, нет, ничего", - сказал Унтерцюйдер, и боль исказила его лицо. "Но я
не совсем здоровый человек. Мое сердце..."
"О, какой позор". Файетт склонилась над ним, обдав его своим ароматом.
Духи. Она положила свою теплую маленькую ручку ему на лоб. Она взяла его за
запястье, чтобы пощупать пульс. Она энергично тряхнула светлыми кудряшками. - Нет.Температуры нет. Пульс, кажется, немного участился, когда я держала тебя за руку.Помимо этого... - Она оценивающе оглядела его. "Держу пари, ты такой же здоровый, как венерианская торфяная собака!"
"О, перестань, - запротестовал Бичер. «Если мужчина говорит, что у него есть
У него бешено колотится сердце, вот что я вам скажу. Подумайте о мужестве, идеализме и несгибаемой силе духа этого человека, который собрал группу поселенцев, чтобы противостоять опасностям такого мира джунглей, как Титан, — планеты, которую никто никогда не пытался колонизировать! Я лично _вручаю_ это человеку!На его небритом ухмыляющемся лице читалось подобострастное восхищение. Унтерцейдер откинулся на спинку стула, чувствуя себя униженным.
"Я боюсь оружия," — раздражённо сказал он Фейету. "Пожалуйста, уберите его.
Кроме того..." — Он достал из бумажника вырезку. "...я уже убедился в вашем мастерстве исследователей." Заголовки на вырезке гласили:

 ИССЛЕДОВАТЕЛИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ ИЗ ЛЕДЯНОЙ ТУНДРЫ ГАНИМЕДА
 Отец и дочь составляют уникальную команду
 «Это многое говорит о ваших экспедициях.
 Излишне говорить, что я впечатлён! Я здесь, конечно же, чтобы сделать вам
предложение.»
 * * * * *
Он довольно подробно объяснил, зачем пришёл. В течение нескольких недель он был занят проектом, который был ему очень дорог. Он верил в будущее
человеческая раса. Он хотел распространить власть человечества даже за пределы Спутников Юпитера. Титан видели только два человека, оба из которых
заявили, что он пригоден для жизни. У него была почва. Там была растительность. Также там были опасные животные.
"Это для нас!" - решительно заявила Файетт. Она случайно направила
нейтронную пушку на Унтерцюйдера. Она ёрзала на стуле от сдерживаемой энергии. Её взгляд был прикован к нему. Ему хотелось избавиться от ощущения, что она слишком старается. Эти духи. Он не должен поддаваться.
Он съежился от вида пистолета. Она поспешно положила его на пол. Он задался вопросом, насколько случайным это могло быть. Вероятно, эти дешевые приспособленцы были вполне способны убивать.
Ему придется быть осторожным. Карта у них была, все в порядке.
Описание Файета, данное книготорговцем, было вполне точным и полезным.
К счастью, продавец согласился принять взятку не отдавать кому-либо еще информацию.Он снова заговорил.
"Когда я получил ваш видеозвонок, мисс Бичер, я сразу почувствовал, что
поселенцы с Титана могли бы с вами сработаться. Я серьёзно обсудил это с ними
возможность предоставить вам и вашему отцу номинальное командование экспедицией."Э-э..." — сказал Фейет. "Вас уже назначили капитаном?"

Антерцуйдер деликатно кашлянул. "Мои бесстрашные поселенцы состоят из молодых мужей и жён, а также их детей. Мне удалось продать
их ... это ... волшебное очарование в Новом Свете было все, что
надо было убедить их, что Титан есть где их удел лежал.
Они продали все свое имущество, и-ах, - вложенные средства с меня как
Казначей организации".Бичер-восторженно шлепнул в ладоши.
«Отлично, отлично! Нет ничего, что нравилось бы нам с дочерью больше, чем
продвижение к новым рубежам. Мистер Стрейли, за двадцать тысяч кредитов
мы готовы!»
Антерзайдер резко выпрямился. «Десять тысяч кредитов, — строго сказал он,
— это максимальная сумма, которую мы можем предложить. Это окончательное
решение. С авансом в тысячу кредитов!»
Он достал чековую книжку. Поправил очки. Строго соблюдая правила, выписал чек и протянул его, держа в руках секунд тридцать, прежде чем удручённое лицо Бичера повернулось к дочери. Фейет с большим интересом разглядывал чек.
«Почему бы и нет? Мистер Стрейли, как и вы, мы идеалисты. Деньги почти ничего не значат. Думаю, вы заключили выгодную сделку!»
Бичер с удовлетворением убрал чек в бумажник. «Теперь мы займёмся делом. Конечно, нам понадобится расчётный счёт». Нам нужно будет обсудить детали, например, количество переселенцев, которых нужно перевезти.
Тогда я смогу купить или арендовать космический корабль подходящего типа. Нужно будет закупить строительные материалы, семена зерновых, продукты питания — тысячу мелочей, которые вы можете полностью доверить нам, мистер Стрейли!"И раз уж мы об этом заговорили, я хотел бы пожать вам руку! Их осталось совсем немного люди, которые готовы рисковать собственной жизнью ради прогресса человечества!От пережитого Унтерцуйдер почувствовал слабость. Он умоляюще посмотрел на Фейет."Может, стакан воды?.." — слабо произнёс он.

Она поспешно скрылась на кухне. Унтерцуйдер опустился на стул, тяжело дыша.
- Может быть, - сказал Бичер беспомощно, "виски будет делать трюк лучше".
"Верное дело!" Бичер пошел вслед за дочерью. Как только они были
оба вышли из комнаты, Unterzuyder встал и отворил ящик содержащие _Tertium Organum_, ключ от Загадки мира.Он быстро развернул таблицу в конце книги. Карта должна быть там. Её там не было.
 Он захлопнул ящик и без сил опустился на стул. Бичеры
ушли на очень долгое время. Ему показалось, что он слышит, как они
шепчутся на кухне. Затем Бичер вернулся в комнату с рюмкой, в которой, без сомнения, была дешёвая ржаная водка. Унтерцюйдер залпом осушил его и
отставил стакан в сторону. Файет восхищался. "Для человека со слабым здоровьем", - воскликнула она, - "Ты
принимаешь это без хныканья ... и без охоты!"

"А?" Унтерцюйдер моргнул, затем чопорно выпрямился. "Виски - это
это единственное лекарство, которое разрешает мой врач. А теперь давайте перейдём к делу. К контракту!"
 * * * * *
Месяц спустя.
Ральф Унтерцуйдер был в ярости. Он бродил по тёмным палубам дрожащего космического корабля «Арес» — гладкого стотонного судна с огневой поверхностью площадью шестьдесят квадратных футов — и размышлял о том, что Бичеры оказались ещё большими мошенниками, чем он ожидал.

Во-первых, они были парой обманщиков.  Это было очевидно с самого начала, с той фальшивой газетной статьи, со всем этим хвастовством
их знания об огнестрельном оружии были таковы, что они не знали даже, как держать оружие дулом вниз. Что ж, этого он и ожидал. Но
обнаружить, что у них нет даже _базовых_ знаний о том, как снарядить экспедицию!
Они даже начали заказывать _древесину_ для строительства, пока он не указал им на то, что климат Титана может быть более благоприятным для сборных конструкций из стеклостали.
Они действительно платили деньги за семена, луковицы и саженцы, пока
он не доказал, что всё сельское хозяйство на Титане в настоящее время должно вестись на экспериментальной или, в лучшем случае, весьма спекулятивной основе.Мало того, они попытались зафрахтовать корабль, который был в два раза больше, чем нужно, и потреблял большое количество химического топлива.
Эту нелепую ошибку исправили, взяв корабль поменьше, работающий на атомном газе. Что касается капитана и команды, то их нанял сам Унтерцуйдер, и благодаря тайному переводу тысячи кредитов из средств «Поселенцев Титана» капитану Фошагу капитан и команда были куплены.
Унтерцуйдер в гневе скатился по лестнице. Когда он проходил мимо вентилятора, до него донеслись барабанная дробь и ритмичные шаги
Из бального зала доносились звуки импровизированного оркестра. Начались танцы. Унтерцейдер сентиментально улыбнулся. Нет ничего лучше, чем заставить поселенцев попотеть.
 Конечно, мрачно подумал он, Файетт Бичер оказался хитрее его в вопросе использования расчётного счёта. Унтерцейдер нахмурился.
 Что на него нашло? Каким-то образом блуждающие голубые глаза и пламенные прикосновения Фэйетт сделали своё дело.
Не успел он опомниться, как оказался в затруднительном положении:
это пушистое создание таскало его за руку из одного магазина одежды в другой.
Счёт на покупку модных вечерних платьев? — да ни за что!
а там — для модных нарядов исследователей? Воспоминания о его глупости заставили Антерзайдера поежиться.
Он тяжело вздохнул, подходя к палубе С. В любом случае, благодаря его собственной смекалке у него был корабль, были Бичеры — у которых была карта!
А астероид-гибернакулум, где дюжина его печально известных предков
проводила десятилетия во сне под воздействием сильнодействующего
запрещённого наркотика под названием сомнолен, находился где-то рядом с Титаном. Или _находился_.
Это единственное, что он помнил, когда в детстве отец показал ему легендарную карту. По крайней мере, он направлялся в ту область, где _мог быть_ астероид.
И он тоже мог бы, мрачно подумал он, этот высокомерный, невозможный Биггер
Бейлс!
 * * * * *
 Двухместная каюта «Бичера» находилась на палубе «С». Как только он свернул в коридор, ведущий на палубу «С», он столкнулся лоб в лоб с весело бегущей фигурой, одетой в пышное вечернее платье.
Мгновение они боролись, пытаясь восстановить равновесие,
а когда Унтерцуйдер пришёл в себя, он крепко обнимал Фейетт Бичер
и целовал её тёплое личико. Она отвечала ему с такой же
страстью. И вдруг он осознал весь ужас той роли, которую взял на себя.
Он оттолкнул её. Она отшатнулась, и раздался звон разбитого стекла.
"Ой, твои очки!" — воскликнула Фейет, пытаясь их схватить. Он тоже схватил их, внезапно осознав, что ослеп. "Они разбились, Ральф, милый!" — сказала она. "Без них ты выглядишь намного лучше." Она снова обняла его, прижав к стене. Её губы разочарованно опустились.
"Я... я люблю тебя, — сказала она с грустью. "Но ты такой чертовски странный. Ты чуть ли не набросился на меня с поцелуями. А теперь отступаешь. Что не так?"
Унтерцуйдер был напуган. Он был потрясён тем, что чрезвычайная ситуация каким-то гипнотическим образом обострила его зрение. Несмотря на темноту в зале,он видел, что Файетт была восхитительна. Она могла сделать сильным даже самого слабого мужчину. Что ж, он не даст ей такой возможности.
Кроме того, что-то в её словах, что-то, чего он не мог уловить, подсознательно пугало его. Что?  Эти коварные Бичеры!
 Может быть, она использовала своё неукротимое оружие, чтобы расположить его к себе. К чему? Возможно, чтобы отметить его на карте. X действительно обозначает это место! X — это движущийся астероид. Он двигался уже около восьмидесяти лет с тех пор, как была составлена карта. Определить его нынешнее местоположение — задача из области небесной механики. Карту нужно расшифровать. Более того, первоначальный составитель карты, будучи унтерцейдером, несомненно, запутал ситуацию, усложнив задачу даже для математика.
Разумеется, Бичеры не осмелились показать карту кому-либо для расшифровки.
 Это могло бы привлечь внимание всего криминального элемента
в Солнечной системе после них. Это, конечно, было мелочью
которую устроил сам Унтерцуйдер, когда анонимно сообщил подробности этой истории прессе. Бичеры оказались в безвыходном положении.
Теперь, в отчаянии, Бичеры, вероятно, решили, что если Фейетт сможет влюбить в себя Каррутерса Стрейли, то он, будучи юристом, сможет проявить достаточно коварства, чтобы мыслить как Унтерцейдер и расшифровать карту! _И_ не выдать их. Они не понимали, что Ральф Унтерцейдер, он же Каррутерс
Стрейли, работал в одиночку. Они это выяснят. И Биггер Бейлс тоже.
Он сухо ответил на её прямой вопрос. «Я буду и дальше держаться в стороне, Фейет. Любовь — это чувство, которое можно описать множеством нелестных слов. Я бы не хотел разрушать твои романтические иллюзии!
Моя мать...»
 «Ага! Твоя мать!» — она ухватилась за это слово с понимающей и очень широкой улыбкой. Затем она воспользовалась тем, что он был прижат к переборке, и снова поцеловала его, решительно и страстно. На безумную половину вечности его чувства унеслись прочь в вихре. Затем он с силой оторвался от неё и бросился бежать по коридору.
"Мистер Стрейли!" Раздался взрыв сдерживаемого смеха. "Я собиралась
спросить, не сводите ли вы меня на танцы!"
 * * * * *
Он не ответил. Его полет был стремительным. Его не было уже несколько
минут, что он понял, что потеря очков не препятствуют его
видение. Он в изнеможении прислонилась к перегородке. Когда он был ещё совсем маленьким, его  родители настояли на том, чтобы унаследованную от Унтерцейдеров слабость зрения скорректировали с помощью очков. Действительно, массивные тёмные очки с течением поколений стали символом власти Унтерцейдеров.Его родители ошибались.Возможно, они ошибались и в других вещах.Он вздрогнул. Без очков он едва ли чувствовал себя унтер-зейдером.
Постепенно к нему вернулось воспоминание о том, зачем он приказал капитану Фошагу устроить бал.
В бальном зале Бичер будет расхаживать с важным видом, чтобы завоевать расположение чьей-то жены.
Если бы Фейетт добилась чуть большего успеха, у неё было бы с дюжину молодых мужей, вьющихся вокруг неё, как мотыльки.
 Интрига, — подумал Унтерцуйдер, — и хитрость всегда были самым мощным оружием авантюриста. Великий полководец косвенно выманивает врага
из его собственной, самой важной точки зрения!
 Несколько минут спустя он вставлял ключ-пропуск в дверь каюты Бичеров. Он закрыл дверь и включил радиолампы.
 Уютно обставленные маленькие комнаты были ярко освещены.
 Карта. Где? Начнём с начала. На первый взгляд, _Tertium Organum_ не было в книжном шкафу. Затем он потянулся к задней части ряда с книгами в жанре
мрачной фантастики и понял, что угадал.Даже слишком угадал!
 Он почувствовал, как по спине пробежал холодок — один из немногих в его жизни.Он открыл книгу, и оттуда выпала карта. Он в изнеможении сел. Его пальцы дрожали, когда он разглаживал тяжёлый пергамент.
 Карта Солнечной системы. У него закружилась голова. Крестиком отмечен астероид. Именно таким он его помнил с того далёкого дня, когда его великий отец показал ему эту карту.
Его отец, суровый великан, в чьих жилах текла отважная кровь
спящих в зимнюю пору унтерцейдерцев, был предельно откровенен.
Однажды карта будет передана Ральфу. Он будет хранить её ценой своей
жизни. Со временем Ральф передаст её _своему_ сыну.
Наконец-то гибернакулум будет открыт, дюжина впадающих в спячку унтерцейдеров будет возвращена к жизни с помощью инъекций антисомнолена и снова займёт своё законное место в иерархии Солнечной системы.
Это место, с которого их изгнал безжалостный политический режим, разрушивший сказочные трёхпланетные картели унтерцейдеров и оставивший от них лишь тысячу жёстко контролируемых мелких холдинговых компаний.
Место, откуда они были вынуждены бежать, бросив там только своих
детей и спрятанную карту.
Пальцы Унтерцейдера всё ещё дрожали. По его светлым волосам стекали капли пота. Что-то было не так. Всё было не так. Сама карта была отвратительно не в масштабе. Прочерченные орбиты планет были круговыми, _не_ эллиптическими.
 И сама карта. _Я не должен был так легко её найти_. Контрразведка?
 Нельзя терять время.
Из внутреннего кармана он достал плоскую маленькую дублирующую камеру и
навёл объектив на карту. Он нажал на кнопку. Через несколько секунд
карта вернулась на прежнее место.
В этой тихой комнате раздавался только один звук — дрожание
Газовая тяга проталкивала корабль сквозь тёмную пустоту в пространство за пределами Юпитера. Внезапно за дверью послышался топот бегущих ног.
 * * * * * Антерзайдер оказался в положении путешественника в чужом городе, где маленькие дикари перепутали все дорожные знаки.
Тем не менее он бросился к двери, выключил свет в каюте, открыл дверь, закрыл её и прислонился к ней спиной.
 Послышались торопливые шаги.  Унтерцуйдер пошёл на звук.
 Появилась крупная фигура капитана Фошага.  Унтерцуйдер схватил его
Он схватил Фошага за руку и развернул его. Волосатое, благородное лицо Фошага исказилось от удивления.
"Мистер Стрейли," — неуверенно произнёс он. Его лоб нахмурился. Он посмотрел на  руку, которой Унтерзейдер схватил его за тяжёлую руку, и недовольно поморщился. Он стряхнул руку. "Я не привык, чтобы со мной так обращались, сэр!" Ты, наверное, слишком много выпил на вечеринке? — Он говорил с ним в резкой оскорбительной манере. Антерзайдер растерялся.  Он мог ошибаться.
"Я... мне нехорошо. У меня сердце...» — Он виновато коснулся груди.  Это было недалеко от истины. Боль в груди.
Мать всегда уверяла его, что унтерцейдеры склонны к сердечным приступам. Как раз в тот момент, когда она решила заставить его носить очки. Его одолевала ужасная неопределённость. Он был окружён предателями. Неужели Фошаг следил за ним? Фошаг величественно покачался на цыпочках.
«Если бы у тебя действительно было больное сердце, — размеренно произнёс он, — ты бы выбрал долгий путь, когда «Арес» врезался в небеса. Мы, люди, часто подвержены странному влиянию. Слова, обращённые к неопытному разуму ребёнка, иногда становятся реальностью для взрослого. Я бы не стал беспокоиться о
сердце. А теперь о том, почему я не в башне. Я искал тебя.
 Он откашлялся. "За нами по пятам следует корабль типа «Сильвер» размером с королевский, мистер Стрейли. Однако я не из тех, кто беспокоится. Беспокойство — главная причина большинства проблем с почками, и, кроме того, оно затуманивает разум, когда нужно работать. Поэтому я не замечал, что преследующее меня судно действительно преследует...
 «Переходи к сути!» Всё остальное было отброшено. Унтерцейдер внезапно разозлился на этого большого, глупого, рассуждающего о философии болвана. «Ты...
пытаешься оправдаться за то, что не сказал мне сразу. Давай доберёмся до
башни!"

Антерзайдер бежал изо всех сил, напряжённо размышляя. Их
преследовали. Без сомнения, это был тот наглый Биггер Бейлс! И что с того?
Добавьте ещё одну угрозу к тем, что он собирает. На самом деле,
ещё больше усугубите ситуацию.

«Капитан Фошаг, — сказал он, — вы начитанный человек. Вы когда-нибудь читали
Успенского?»
Фошаг кивнул своим квадратным бородатым подбородком. «Мистер Стрейли, это был человек с огромным творческим потенциалом. Человек, который, казалось, мог выйти за пределы наших трёх измерений и взглянуть на Вселенную с новой точки зрения».
«Возможно, вы интересуетесь философами-классиками?»
Антерзайдер пробормотал что-то неразборчивое. Он рысью взбежал по трапу в застеклённую диспетчерскую, прошёл мимо нескольких операторов к обзорному диску. Фошаг поспешно взял преследующий их корабль на прицел. Это был огромный глобоид, одна половина которого была залита золотисто-зелёным светом, а другая находилась в чёрной межзвёздной тени.

"Поднимите его на балку!" Приказал Унтерцюйдер.

 * * * * *

Мгновение спустя Ральф Унтерцюйдер смотрел в ненавистное лицо
Биггера Бейлса.

«Это я, — улыбнулся Биггер, и его румяное лицо сморщилось. — Биггер Бейлс. А как поживаете вы, мистер Ральф Унтерцейдер?» Его улыбка стала ещё шире.

 Унтерцейдер сглотнул. Он был совершенно сбит с толку. Капитан Фошаг никак не отреагировал на разоблачение. Капитан Фошаг демонстративно отвернулся.

Унтерцейдер почувствовал, что его заносит.

Но он взял себя в руки и высокомерно произнёс:
«Пожалуйста, держите свои инсайдерские сведения при себе, мистер Биггер Бейлс. Я путешествую под именем Каррутерс Стрейли только потому, что фамилия Унтерцейдер звучит не очень хорошо!»

«Так почему же ты следуешь за нами?»
 «Следую за вами?» — Биггер Бейлс выглядел обиженным. «Я пытаюсь вас догнать. Я собираюсь подняться на борт...»

 «_Ты не сделаешь этого!_» — Унтерцуйдер выкрикнул эти слова так громко, что члены экипажа, сидевшие позади него, чуть не подпрыгнули на своих картах.

Изображение Биггера дрогнуло на экране, когда он наклонился вперед и откинулся на спинку кресла
.

"Я не ожидал такой реакции, мистер... Стрейли", - сказал он. Его маленькие
глазки, почти скрытые жиром, были проницательными. "Я почти подумал, что ты
что-то скрываешь. Ты что?"

Фошаг повелительно поднял руку. «Ну, хватит об этом», — сказал он
командовал. "Мы законопослушный корабль. Я сам честный человек.
Секретность приводит к определенным нервным расстройствам, которых я избегаю. Если вы
желаете подняться на борт, возможно, вы пользуетесь каким-нибудь свободным местом
Статья?

"Пользуетесь? Если вам угодно так выразиться. Двое моих людей
слегли. Обычные спастические припадки. У нас закончился антиграв.
Мы поднимаемся на борт вашего корабля, чтобы пополнить запасы. Статья 10b Космической
Конституции даёт нам такое право.
Антерзайдер оттолкнул Фошага в сторону.

"Предупреждаю вас, мистер Бейлс," — глухо произнёс он, "если у вас есть какие-то скрытые
Если у вас есть какой-то мотив, например, разграбить этот корабль, мы дадим вам отпор! Наши поселенцы были отобраны за их бесстрашие. У нас есть оружие. У нас есть бомбы. У нас есть сигнальная пушка. Мы не станем лёгкой добычей!"
Бейлс легко откинулся на спинку стула. "Расслабься, унтерцейдер. Что касается оружия, то у нас его достаточно. И у нас есть пара ракетных установок, встроенных в переборки «Космической королевы», если вы захотите проявить жёсткость.
Он развёл своими толстыми руками. «Но кто захочет проявлять жёсткость? Увидимся, джентльмены, на борту вашего корабля через двадцать четыре часа».
Этим замечанием он прервал контакт.

Унтерцуйдер мгновенно оказался в Фошаге.

"Ни слова о том, кто я такой," — выдохнул он. "В конце концов, я заплатил тебе тысячу кредитов!"
"И за это я вас благодарю! Господин Унтерцуйдер, я не скрытный человек. Если мне задают прямой вопрос, я редко врежу себе, лгая.
А теперь позвольте мне вернуться к своим обязанностям."

В ярости Унтерцуйдер покинул диспетчерскую и направился прямиком в бальный зал.
 Там он без колебаний подошёл к Файетт и увёл её от самого красивого мужа на свете.
 Ни слова в качестве извинения.

 * * * * *

Он прижал её к себе очень крепко, очень сильно. Он танцевал с математической точностью. Даже душа танца, мрачно подумал он, подчиняется математической формуле. Муляж оркестра из четырёх человек очень эффектно исполнял хаг-страт. Он был вознаграждён, когда Файетт перестала удивляться и начала растворяться в нём в идеальном ритме мелодии. Её светловолосая голова постепенно склонилась ему на плечо, глаза закрылись, а на губах появилась лёгкая, милая улыбка.

При первой же возможности он без промедления отвёл её в небольшой смотровой зал и в холодном зелёном сиянии миллиона звёзд нарисовал
Он притянул её к себе, позволив себе насладиться её теплом и пьянящим ароматом. Он поцеловал её. Он унёсся
в страну замысловатых чар, где Любовь — это Всё, а Девушка в моих
объятиях — это Ты.

Она открыла глаза и мечтательно посмотрела на него. «Я люблю тебя», —
прошептала она.

«Я знаю», — сказал Унтерцейдер.

«Я не знаю, каковы твои намерения. Мне всё равно, какой ты коварный и подлый человек, я всё равно тебя люблю».
Он снова поцеловал её. Она плакала. Унтерцуйдер достал свой
платок и вытер её слёзы. «Не волнуйся, Файетт», — сказал он
успокоенный. "Все будет хорошо". Он повел ее обратно на
танцпол. По счастливой случайности он нашел молодого мужа, с которым она танцевала
. Он вернул ее.

"Жаль!" - сказал он. Он дал Файет мимолетной улыбкой и поспешно взял
выкл.

Он пошел в свою каюту и лихорадочно принялись за работу. Заделывайте лазейки
по ходу дела! Любимая аксиома Унтерцуйдеров. Теперь, когда Файетт была в него влюблена, он мог рассчитывать на неё в любой чрезвычайной ситуации.

 Очевидно, приближалось то время, когда ему понадобится союзник.

 Он пропустил негатив через гипосульфит, положил его в сушилку и зашагал по комнате
на полу. Он вытер губы тыльной стороной ладони. Он всё ещё чувствовал запах духов Файетт. Он всё ещё чувствовал её обнажённую тёплую спину.
 Осторожно, осторожно. Он подошёл к зеркалу и посмотрел на своё лицо. Слабое. Глаза без стёкол в красных ободках. Тонкий нос и губы. Его настроение испортилось. Как Файетт могла в него влюбиться? Особенно когда он был одним из
объявленных вне закона унтерцейдеров.

Готовая фотография попала в автоматический пантограф. Он увеличил её в шесть раз и наклеил на квадрат бумаги Mirac. Он разгладил новую карту на столе. И тут же понял, почему сначала карта показалась ему такой
невероятно искаженный. Круги не обозначали орбиты
планет. Они были просто логарифмическим указанием масштаба карты
.

Меркурий, находящийся примерно в 43 000 000 милях от Солнца, был базовой единицей.
И это было необходимо.

Солнечную систему нельзя было изобразить в масштабе, если только внутренние планеты
не были расположены в незначительной близости к Солнцу.

Здесь положение планет обозначено точками, расстояние от которых до Солнца уменьшается в логарифмическом соотношении с реальным расстоянием.


Например, Плутон находится в сто раз дальше от Солнца, чем
Меркурий на реальном расстоянии, как показывала карта, находился примерно в двадцать раз дальше.

 Положение точек-планет на карте, конечно же, указывало на _точную_ дату того дня, когда была нарисована карта.

 Тонко нарисованный крестик показывал положение астероида-спячки _в тот день_.

 С тех пор, примерно восемьдесят два года назад, крестик переместился по своей орбите.
 Куда?

В этом-то и была проблема.

Унтерзайдер вспотел. Унтерзайдеры говорили, и, возможно, не без оснований, что только унтерзайдер может мыслить как унтерзайдер. Как часто отец говорил ему это. Но он был в замешательстве.

Естественно. Карта была задумана так, чтобы запутать.

 Что означали цифры в нижней части карты?

 s-1 .7452
 c-1 -.202

и

 (0, 3, 2)
 (1, 1, 8)

А почему в верхнем углу название «Унтерцуйдер» было напечатано с маленькой буквы «u»?

Никто, кроме унтерцейдеров, не знал бы.

Ну, он-то не знал.

 * * * * *

 Озадаченный, он расхаживал по комнате. Завтра Биггер Бейлс силой пробьётся на борт корабля. Остановить его было практически невозможно, отчасти потому, что он настаивал на том, что ему нужен АТГ — химический состав, необходимый для мышечной
Он действовал, но в основном потому, что у него было превосходство в огневой мощи. На самом деле ему нужна была карта. Если бы он её не получил, то неизбежно разграбил бы корабль.

 Он снова остановился перед зеркалом. Без очков он не чувствовал себя унтерзайдером. Глядя на своё обнажённое лицо, он поморщился. Если бы только всё это закончилось. Если бы только он был в обсерватории под горящими зелёным светом звёздами с...

Он в отчаянии прервал ход своих мыслей.

Он достал стопку карт. Он подготовился. Он принёс с собой дубликатор, оборудование для проявки плёнки, пантограф и прочее
Всякая всячина. У него была целая полка с руководствами по небесной механике, а также книги по обычной арифметике.

 Но математику он изучал всего год. В какой-то момент он перехитрил своего отца-патриарха и мать-матриарха: результатом стал закон.

В то время он чувствовал, что хорошо подходит для обмана, хитрости и упрямства, свойственных типичному унтерцейдерцу!

В любом случае, прежде чем браться за уравнения, ему нужно было воспользоваться логарифмической линейкой.
Для начала он вычислит дату составления карты. Тогда можно будет определить текущее местоположение X.

С математической точки зрения всё, что было необходимо, — это повернуть текущее положение планет в обратном направлении — то есть по часовой стрелке — до тех пор, пока они не совпадут с положением на карте.

 Звёздные карты, эфемериды и каталог планет должны были упростить эту задачу.


Через час его нервы начали сдавать.  Он рассеянно провёл руками по своим растрёпанным светлым волосам.  Он нашёл ответ.  Но это было невозможно. Вот только она была правильной.

Судя по всему, карта была составлена в доисторические времена.

50 000 лет назад!

 * * * * *

После практически бессонного периода сна он отправился завтракать.
Поселенцы были в веселом настроении. До Титана оставалось всего десять дней пути.
Унтерцюйдер ел под пристальным взглядом Бичеров.

Натаниэль Бичер изобразил тихую угрозу на лице, которое обычно сохраняло невозмутимость.
ухмыляющийся товарищ с бегающими глазами. У Файетт были угрюмые, сердитые тени
под глазами. Возможно, она страдала от унижения, которое могло подтолкнуть её к опасным поступкам. Он довольно резко покинул её на танцах. Унтерцейдер прикусил губу. Возможно, он не справился с этой ситуацией так хорошо, как мог бы.

Раскаяние было чувством, незнакомым Унтерцуйдеру. Но потом он пережил
какое-то душевное потрясение, когда его очки разбились под каблуком Файета. Он видел не хуже других и, следовательно, начал
сомневаться в мудрости своих непосредственных предков. А он _был_ человеком.

 Он сглотнул. Все это были опасные мысли. Он должен продолжать думать как Унтерцуйдер.

Что-то коварное. Что-то хитрое. Что-то, что поможет ловко
обмануть Бичеров, Биггеров Бейлзов и, возможно, Фошага!

Когда он направился к выходу из столовой, Бичер бросился за ним, оставляя за собой шлейф сигарного дыма.


"Минуту, Стрейли!" — Бичер преградил ему путь к двери, его близко посаженные глаза были полны неприязни.
 "Фошаг сказал мне, что Биггер Бейлс там."
 Он дёрнул плечом.  "У тебя много маленьких хитростей, Стрейли," —
 медленно произнёс он. «Наверное, ты самый опасный человек из всех, кого я когда-либо встречал. Я повидал немало».
 «Готов поспорить, что так и есть!»

 Бичер взмахнул сигарой и широко улыбнулся, видимо, чтобы убедить всех наблюдателей, что это дружеская беседа.

«Но я не позволю тебе выйти сухим из воды. Мы должны что-то сделать с Бейлзом. Я не собираюсь быть похищенным. Честно говоря, мистер, я не понимаю, почему поселенцев не нужно предупреждать. Они порядочные люди. А мы — нет.

»"На самом деле, - его глаза были скучающими, - я с самого начала знал, что вы
использовали этих людей".

"Как и вы ... и как вы пытались использовать меня!"

"Да". Губы Бичера нерешительно шевельнулись. - Ты, я и Файетт - это все.
все трое получают бесплатную поездку на Титан, не так ли? Никаких расходов. Итак, теперь, когда мы _почти_ раскрыли свои карты, почему бы нам не объединить усилия?

Унтерцуйдер презрительно выпрямился. «Я работаю один, Бичер».
 «Да», — с отвращением ответил Бичер. «Ты хочешь сказать, что работаешь над чем-то, с чем ни один порядочный человек не стал бы связываться».
 «И что ты имеешь в виду?»
 Глаза Бичера вспыхнули. Он ничего не ответил.

  — огрызнулся Унтерцуйдер. "Я до сих пор одни, и если вынуждены нанимать
помогите. Это состояние может возникнуть. В то же время, использование некоторых из этих
качества руководства _explorer_ должно быть. Сообщите этим людям
в чем дело. Скажите им, что Бейлс, вероятно, попытается разграбить корабль.
Постройте людей у арсенала и нагрузите их оружием. Приготовьте
Приготовьтесь к тому, что женщины и дети будут находиться в каютах. Вы справитесь с этим?
 Бичер покраснел до корней волос.

 * * * * *

 Оставив его в полном раздражении, Унтерцуйдер отправился в диспетчерскую, где загнал Фошага в угол и подвёл его к Солнечной карте.

 Унтерцуйдер взял карандаш и наугад сделал пометку. Это было значительно восточнее нынешнего местоположения _Ареса_.

"Немедленно измените курс. На эту точку."
Фошаг возмущённо фыркнул. "Это не поможет нам обогнать Бейлса. Новый
Конечно, это даст ему гипотенузу для движения. Он догонит нас быстрее.
Унтерцейдер поджал губы. Бормоча что-то себе под нос, Фошаг сел за
вычисления. Выходя из рубки, Унтерцейдер так ловко вытащил логарифмическую
линейку из футляра для инструментов, что никто этого не заметил.

Ещё час работы показал ему, что две группы цифр, соответственно, указывали на _точку отсчёта_ и _направление движения_ X. _c_ обозначало, конечно же, косинус, _s_ — синус.

 На момент составления карты X находился на несколько градусов ниже плоскости эклиптики. Его орбита была сильно наклонена к этой плоскости.

И что с того? Значит, точка отсчета была расположена во времени 50 000 лет назад?

Карта была подделкой!

Он долго сидел за столом, думая, и думал быстро. Фошаг
должно быть, с самого начала знал, кто он такой. Он был наблюдательным человеком, но
он также был человеком, придерживающим язык за зубами и отвечавшим только на прямые вопросы.
И Бичеры тоже знали, кто он такой. Фейетт случайно назвал его настоящим именем. Предательство!

 Несомненно, Биггер Бейлс предупредил Бичеров незадолго до того, как
Антерзайдер прибыл в Квартира Бичерса в Марспорте. Биггер
Бейлс думал, что Унтерцуйдер знает, где находится карта, но не знал, что она у Бичерса. Биггер собирался дать ситуации развиться, чтобы местоположение астероида стало более очевидным.

 Да, всё было неправильно. Биггер собирался разграбить корабль, когда узнал, что карта была розыгрышем. Полет на корабле так далеко за пределы Юпитера должен был окупиться. И никто не мог его остановить.

 Что там говорил ему отец о методах Унтерцуйдера? Продавай на пике, покупай на дне. Все события, хорошие или плохие,
можно было бы использовать для строительства более прочной надстройки!

Что ж, признайте это! Курс корабля был изменен. К тому времени поселенцы
потребовали объяснить, почему. Бичер сказал бы им, что Каррутерс
Стрейли был Ральфом Унтерцайдером, охотившимся за гибернакулумом!

К этому времени поселенцы ополчились против него с оружием в руках.

Он побледнел. Он подскочил к двери и прислушался. Шаги. Он обходит свою комнату.

 * * * * *

 Он вернулся к столу. Используй ситуацию. Выжми из неё всё, что можно! Он, пошатываясь, подошёл к аудиосистеме и позвонил Фейету.
номер. К счастью, ответила Фейетт, а не её отец.

"Фейетт, дорогая." Слово прозвучало хрипло. Это было трудно произнести. Оно звучало по-настоящему.

"_Кто?_" Затем её голос зазвучал неровно. "Ты назвала меня дорогой. Ты уверена, что в здравом уме?"

«Я серьёзно, дорогая». _Неужели?_ «Я не мог забыть прошлую ночь».
Он сам загнал себя в ловушку нечестности, не в силах отличить правду от лжи.

"Хорошо," — неуверенно сказала она. "Значит, ты не мог этого забыть? И что с того?"

Он говорил тихо. Пожалуйста, он должен был немедленно увидеть её в своей комнате. Это
Это было срочно. Она придёт сейчас? Долгое молчание. Да, она придёт.
Нет, она не скажет отцу. Определённо. Через пять минут она проскользнула в комнату. Она едва приоткрыла дверь. Он тут же заключил её в объятия. Когда он решил, что достаточно её поцеловал, он позволил ей безвольно опуститься на стул.

Круги под её глазами стали ещё заметнее. Она выглядела несчастной. Он придвинул к себе
стул, нежно взял ее руки в свои.

- Посмотри на меня, Файетт. Я собираюсь сделать признание, которое шокирует
тебя. Я не Каррутерс Стрейли. Я Ральф Унтерцайдер.

Она не выглядела шокированной. Он притворился, что не заметил.

Он рассказал ей избранные фрагменты этой истории. «Я подозревал, что карта у тебя. Я просматривал «Tertium Organum» в твоей квартире вчера, когда вы с отцом были на кухне».
_И ты хотел, чтобы я его просмотрел! Чтобы я обязательно нанял тебя и Бичера и взял вас с собой на Сатурн. Вот почему вы выдавали себя за исследователей, чтобы «Поселенцы Титана» бесплатно доставили вас в окрестности X!_

"Я пробрался в твою комнату прошлой ночью, Фейет, и сделал копию карты."

_И ты оставил её открытой для меня, чтобы я мог напрячь свои унтерцейдерские мозги и расшифровать её!_

«И теперь, когда я расшифровал карту...»
Это шокировало её. «Ты _сделал_ это? Но папа выяснил, что она была создана примерно 50 000 лет назад!»

У него сердце ушло в пятки. Бичеры тоже не смогли преодолеть это препятствие. Он совершил ошибку, пытаясь разговорить её. Он слабо улыбнулся. Но хоть что-то из этого можно спасти!

"50 000 лет," — как в тумане произнёс он, "кажется, это верно..."
Она вскочила на ноги, смеясь почти истерически. "Ты хочешь сказать, что унтерцейдеры изобрели машину времени? Что они не впадают в спячку
вообще? После всех неприятностей, в которые мы попали... - Она хихикнула. - Это
здорово, Ральф...

Женская неустойчивость. Он крепко обнял ее. Ложь, хорошая, убедительная ложь. Его
сердце бешено забилось. Биггер Бейлс. - Конечно, нет, дорогая. Вся идея с
машиной времени - фантазия...

_ Так ли это?_

"...и это заставит тебя чувствовать себя лучше, чтобы знать карту-это чисто
современный. Вы заметили корабль изменил курс? Ну, уважаемый, мы являемся
направились х!"

Она оттолкнула ее глаза поражены.

"И, - радостно добавил он, - тебе также будет приятно узнать, что ты,
Я и твой отец собираемся получить награду за обнаружение
гибернакулума!"

"_ правда_, Ральф? Это было твоим намерением с самого начала? Ты не собирался
_ освободить_ их? О, я так надеялся, что ты пойдешь только за
наградой ..."

Она перевела взгляд через его плечо. Жалость исказила ее лицо.

Что-то сильно ударило Ральфа Унтерцайдера по затылку. Он упал
прямо вниз на десять тысяч миль и пролежал там довольно долго,
изучая световые узоры, которые плясали у него в голове.

 * * * * *

 Капитан Фошаг тащил его к стулу. Его кустистые брови сошлись на переносице. Он положил влажную тряпку на лоб Унтерцейдера.

Он сказал: «На какое-то время ты стал пленником в этой хижине. Я верю, что этот опыт научит тебя кое-чему. Зло порождает различные яды в организме, особенно в сердце и печени. Измени свой образ жизни, и ты действительно сможешь прожить долгую жизнь!»
Дверь распахнулась, и в хижину ворвался Бичер. Его проницательный взгляд остановился на
Антерзайдере.

- Извини, что мне пришлось ударить тебя, Унтерцайдер, - сказал он с резким акцентом. "Но
это был лучший способ убрать тебя со сцены и удержать от
общения с Большими Бейлами. Ты мог все испортить. Как бы то ни было
мы рассказали ему правду.

- Правду?

«Конечно. Ты признался Фейету. Что ты вычислил орбиту и текущее положение X. Он получил курс от Фошага и заставил нас снова развернуться в сторону Титана. Затем он полетел к X. Так что мы в пролёте. Но, по крайней мере, это спасло нас от разграбления».
Антерзайдер сорвал с головы мокрую тряпку и швырнул её куда-то.
Он рассмеялся. Он метался по комнате, держась за голову и улюлюкая,
а Фошаг и Бичер смотрели на это, открыв рты. Затем Фошаг силой усадил
его на стул.

- Прочь из его головы! Мистер Унтерцайдер, пожалуйста, помолчите. Так-то лучше.
Ну-ну! Теперь мы оставим вас здесь для вашей же безопасности, мистер Унтерцуйдер. Поселенцы немного раздражены. Вы согласны?
Унтерцуйдер широко улыбнулся ему.

"Я болен," — простонал он. "Скажи Фейет, что она мне нужна."

_Нам ещё нужно найти Икс._

Ему в голову пришла идея.

 * * * * *

 Он лежал в постели с белой повязкой на лбу, когда вошла Фейетт.
 Она посмотрела на него без сочувствия. Она осторожно присела на край кровати, подтянув одно колено к другому.

"Прости, если ты думаешь, что я играла роль Далилы, Ральф," — начала она.

Он легонько похлопал её по колену. «Ну-ну, — успокоил он её. — Всё это не имеет значения. На самом деле мы с тобой одного поля ягоды. Не то чтобы мы от природы были коварными, но мы — самое опасное оружие в мире. Я хотел обсудить наши планы. Видишь ли, брак — это...»
Она крепко сжала его запястье, чтобы он замолчал.

Она процедила сквозь зубы: «После этого — только правда!»
Он мысленно застонал.

Она решительно продолжила: «Я _действительно_ люблю тебя. Я _действительно_ хочу выйти за тебя замуж. И поселиться на Титане. Главное — любишь ли ты меня?»
и действительно хочешь выйти за меня замуж? Будешь ли ты честна со мной в том, что касается только нас? Конечно, я не против, если ты будешь хитрить с другими людьми. Такова жизнь.
_Ну а почему бы и нет?_

К сожалению, он больше не сможет использовать её для поиска Икс. Но, судя по всему, он _был_ в неё влюблён.

Он взял её за тёплые руки. «Мы поженимся и будем жить на Титане», — сказал он.

Она наклонилась и целовала его до тех пор, пока ему не показалось, что он провалится сквозь кровать.

Он добавил: «Но сначала мне нужно вернуть расположение
поселенцы». Когда она недоверчиво улыбнулась, он уверенно сказал: «Это должно быть легко».
И кроме того, это было необходимо.

 * * * * *

Как только Файетт ушёл, он вскочил с кровати и достал из книжного шкафа энциклопедию. Он нашёл статью _Unterzuyder_, пролистал её и нашёл нужный абзац:

_Невероятные картели Унтерцейдеров были созданы благодаря их
поразительному чутью на фондовом рынке. Когда рынок был на подъёме,
они, казалось, знали, когда он достигнет пика. Они открывали короткие позиции в разгар
На тот момент они заработали миллионы на падении рынка, а затем снова поймали рынок на подъёме. Быки неизменно оказывались в невыгодном положении из-за медведей из Унтерцуйдера. Унтерцуйдеры, казалось, черпали особое вдохновение в одном известном толковании своего названия, а именно: _, те, кто работает снизу_, _те, кто работает из-под земли_....

 Унтерцуйдер отправил книгу в угол. Его догадка оказалась верной. Но сейчас было не время разгадывать остальную часть головоломки. Он быстро оделся.

 Когда он вошёл в столовую, где уже шёл ужин,
На его лбу была белая повязка. Он тоже слегка прихрамывал. Тем не менее сочувствия не было и в помине. В столовой царила полная тишина. Поселенцы отвернулись или уставились в свои тарелки.

 Только на лице Файета читалось сочувствие. Он знал, что его лицо пылает.

 Тем не менее он рассказал поселенцам всё, что считал необходимым.
 (Они и так это знали.) Он извинился. Он лукаво заметил, что, в конце концов, они _были_ на пути в новый мир. Это он для них сделал.

"Чего вы не понимаете, так это того, что это я, ваш лидер, отвлекла
Больших Бейлов от разграбления корабля.

"Совершенно сознательно я создал ощущение, что новый курс - это
курс на Икс, гибернакулум моих преступных предков. Все вы были
убеждены. Поэтому Бейлз убедился.

«Если бы он знал, что карта Унтерцейдера была подделкой, он бы отыгрался на вас, разграбив корабль. Я отправил его по ложному следу!»
Некоторые поселенцы смотрели на него с осторожным интересом.
Бичер встал.

"Я могу сказать кое-что в защиту мистера Унтерцейдера," — сказал он. "Его
намерения были благими. Г-н Unterzuyder только после денежное вознаграждение.
Он _не_ намерены освободить Unterzuyders, хотя он
Unterzuyder себя. И половина денежного вознаграждения должна была пойти в
казну поселенцев Титана!

Унтерцайдер вытаращил глаза на Бичера. Но теперь поселенцы
откровенно уставились на него. Через мгновение они снова принялись за еду. Ещё через несколько минут в зале снова зазвучали разговоры.


После самого неприятного ужина в своей жизни Унтерцейдер направился к двери. Бичер догнал его, дружелюбно ухмыляясь.

«Мы хорошо поработали, мистер, — сказал он. — У меня были свои причины поддержать вас. Всё это скоро уляжется. А потом у меня появились кое-какие идеи. Мы с вами хитрецы, унтерцейдеры. Мы могли бы заняться бизнесом на Титане и в конечном счёте сколотить одно из крупнейших состояний в Системе. Что скажете?»

Унтерцейдер слабо улыбнулся и сказал, что подумает об этом. Затем он отправился в свою каюту. Через два часа он точно определил местоположение X.

 Затем он откинулся на спинку кресла, нервно покусывая ластик на карандаше.

 Через пять дней, если всё пойдёт хорошо, печально известные Унтерцейдеры будут на свободе...

 * * * * *

Ему потребовалось два дня осторожной работы ногами, прежде чем поселенцы
полностью утратили враждебность по отношению к нему. Затем однажды вечером он просто сказал
им, что у них все еще есть дела поважнее.

"Когда он обнаружит, что его одурачили, возможно, он направится к
Титану и попытается разграбить поселение. Мы должны быть готовы. В течение нескольких
недель нам придется быть начеку. Космический корабль будет замаскирован.
На какое-то время мы приостановим строительные работы.

"Мы будем готовы к нападению и обороне. У нас есть три спасательных катера, которые
Они маневренны как в открытом космосе, так и в атмосфере. Эти спасательные шлюпки
должны быть оснащены едой, водой и оружием. Я призываю добровольцев помочь мне с этой работой.
Для Унтерцейдера стало большим потрясением, когда Файетт стал первым добровольцем.

 К четвёртому дню спасательные шлюпки превратились в смертоносные боевые корабли.

 Унтерцейдер сам уделял особое внимание одной из спасательных шлюпок.
Совершенно случайно он оказался перегружен дополнительным оружием и припасами.


Его беспокоило только одно. Файетт всё время путался под ногами.

По мере приближения времени отплытия его нервы начали сдавать.
 Однако время _всё-таки_ пришло.  В 22:04 на пятый день,
в середине периода сна, он открыл дверь шлюза, ведущего в
пузырь, в котором покоилась маленькая прочная спасательная шлюпка.  Он закрыл дверь за собой и обернулся. Файетт стояла у люка маленького корабля, одетая с иголочки: блестящие сапоги, элегантные бежевые бриджи и блузка с расстёгнутым воротом.


Она держала в руках свой любимый нейтронный пистолет, направив его дулом в его сторону.
Она уверенно улыбалась.

«Ральф, — сказала она, — в моей руке оружие. Оно не косвенное.
 Оно не тонкое. Оно не прибегает к обману. Оно не даёт полуответов. Оно говорит "да" и говорит "нет". Это всё, что оно говорит.

"Оно также _получает_ ответы «да» и «нет».

"Но не бойся меня, Ральф. Я здесь, чтобы помочь тебе!"

Он обрел дар речи. "Помоги мне? Мне не нужна помощь! Я работаю один!"

- Никто не работает в одиночку, Ральф. Спроси капитана Фошага. Большинство людей подчиняются
навязчивым командам, которые отдают им люди, которые, возможно, уже мертвы.
В основном родители. Положительное внушение. Так работает наш разум.

«Иногда людям внушают, что они нездоровы, хотя на самом деле это не так. Или им говорят, что у них проблемы со зрением. Или что они лучше других.

»"Это просто как если бы... " - она сильно нахмурилась, словно подыскивая пример. "... как будто
если бы твои родители сидели в твоей умной белокурой головке,
Ральф, и прошу тебя освободить унтерцайдеров от их сна. Это
то, что ты чувствуешь, что должен сделать.

"Но ты не обязан, Ральф. Я здесь, чтобы помочь тебе".

Он ошеломлённо уставился на неё.

Он высокомерно выпрямился. «Опусти пистолет, Фейет».

Во всяком случае, она крепче сжала пистолет и подвинула его на три дюйма
к нему.

- Не пойми меня неправильно, Ральф, - сказала она, ее глаза были холодны. - Это игра "да" и
"нет". Никаких "может быть" или "если". Если ты говоришь "да", когда пистолет говорит "нет", это
очень плохо. Если ты говоришь "нет", когда пистолет хочет "да", _ это_ очень плохо. Видишь, какие мы прямолинейные?

"Но я и мой ручной нейтронный пистолет дадим тебе время подумать.

"Расскажи мне, как ты нашёл Икс."
 * * * * *

 Он бессильно прислонился к переборке и вытер лоб тыльной стороной дрожащей руки.

«Подсказок было достаточно», — хрипло сказал он.

И действительно, их было достаточно. _Tertium Organum_, «Ключ к загадкам
мира», _был_ ключом. Его автор, Успенский, смотрел на Вселенную
с _другой_ точки зрения.

 Буква _u_ в слове unterzuyder означала, что его следует воспринимать как обычное
существительное.

И, конечно же, вывод о том, что карта была создана 50 000 лет назад, сам по себе был очевидной подсказкой!

"Мы провели расчёты, исходя из предположения, что карта была создана
с точки зрения наблюдателя, смотрящего на Солнечную систему с севера — со стороны звезды Полярной,
то есть. Этого не было. Мои предки рисовали карту, отталкиваясь от неортодоксальной
точки отсчета Южного Креста.

"С обратной стороны. Я повернулся негативных вниз головой и сделал новый
карте. Затем я получил правильные ответы".
"Очень хорошо", - сказал Файетт. "Хитрая Unterzuyders не
свое имя. Разве не они, Ральф?"Да", - сказал он дрожащим голосом.
Пистолет дрогнул. Файет моргал. "Ральф, ты любишь меня?""Да...."
"Ты говоришь правду? Ты всегда будешь говорить мне правду, всю
правду?""Да...."
«Вот молодец. Пожалуйста, продолжай давать моему питомцу правильные ответы.
»Ральф, разве ты не знаешь, что, если ты освободишь унтерцейдеров, я больше не смогу на тебя смотреть?
В её глазах стояли злые слёзы. Унтерцейдер вдруг вспомнил тот
вечер на танцах, когда он вытер её слёзы. Он должен вытереть их
сейчас. Он слабеет. Он унтерцейдер. Он должен быть сильным.
У него есть долг...

— Файетт, — хрипло произнёс он. — Отойди. — Она вздёрнула подбородок.  — Ответь на вопрос! Да или нет. — Да. — Ты хочешь выйти за меня замуж?
 — Да, Файетт. Она открыла и закрыла рот.  Внезапно её плечи вздымались, и она слепо покачала головой. Пистолет упал у нее на бок. "О, Ральф. Я
не могу этого сделать. Я собиралась спросить тебя, хочешь ли ты все еще продолжать с этим. Но я не могу. Я не могу заставить тебя. Тебе придется принять решение. Решай сам! Она отвернулась, закрыв лицо рукой. Он тут же бросился к ней и выхватил пистолет из её рук.

 Он смотрел на него, лежавший у него на ладони, чёрный и уродливый.  Он прекрасно видел его своими превосходными унтерцейдерскими глазами.  Пистолет выскользнул из его руки и упал на пол.  Он не стал его поднимать и обнял Фейет.