Пингвины, которые мечтали часть вторая. Австралия

Вступление
Во второй части книги вы вместе с нашими героями отправитесь в новое, незабываемое путешествие — на далёкий и загадочный материк Австралию.
Это сказка, в которой волшебство переплетается с настоящими знаниями.
Вы откроете удивительный мир природы Австралии, побываете в самых разных уголках этой страны — от влажных тропических лесов Гондваны до красных пустынь и древней скалы Улуру.
Наших героев ждут новые друзья, удивительные открытия и встреча со звёздами, которые могут опускаться на землю.
А главное — они поймут, что каждый из них является очень важной частью чего-то великого и прекрасного.
________________________________________
РОДНАЯ СТУЖА
С тех пор как Пинг и Винг вернулись в Антарктиду, прошло немало времени.
Только вдали от родины они по-настоящему поняли, как дорога и любима земля, где они родились и выросли.
Как мила жара обезьянкам — так пингвинам оказалась мила родная стужа.
Пинг и Винг так соскучились по привычным арктическим пейзажам — по прозрачным водам, белоснежным просторам, льдинам и гомону птиц, — что даже ледяное покалывание в подушечках лап и пробирающая до костей вьюга вызывали у них радость.
Даже Одноглазый — помните его? — больше не пугал их так, как раньше.
Кстати, оказалось, что Одноглазый вовсе не "он", а "она". И у неё теперь — малыш!
Малыш оказался таким шустрым и сообразительным, что Пинг и Винг решили: от него, когда подрастёт, будет куда больше хлопот, чем от его мамы!
________________________________________
РАССКАЗЫ, ОТ КОТОРЫХ БОЛИТ ГОРЛО
Наши путешественники радовались родному краю, близким и друзьям — и щедро делились своими открытиями.
А какие же они рассказывали истории! Такие захватывающие, что пингвины потом ходили с больным горлом.
Знаете почему? Потому что слушали, раскрыв клювы... (в прямом смысле слова!)
А холодный антарктический воздух — он не шутит.
Иногда кому-нибудь приходилось толкнуть соседа в бок, чтобы тот очнулся, закрыл клюв и подвинулся поближе к другим — погреться.
Снова и снова Пинг и Винг рассказывали про джунгли и прерии, про реку Замбези и озеро Виктория, про гору Килиманджаро и уютный домик в баобабе.
О новых друзьях: озорных обезьянках Джу и Маняйке, добрых слонах По и Лю, грациозной жирафе Жуди, грустной бегемотихе Му, малышке Налиоке, её братьях — и, конечно же, о мудром Сане.
О песнях китов, о суровом китоглаве, о страшных крокодилах и жадных гиенах.
Слушали — и не могли насытиться.
Особенно всем полюбились Маняйка, Джу, По, Лю и, конечно же, Тапотаба.
Кажется, вся стая приняла их как родных — и полюбила не меньше, чем самих Пинга и Винга!
А вот знаете, кто из всех существ, о которых рассказывали путешественники, поразил пингвинов больше всего?..
Никогда не догадаетесь.
Ну вот подумайте: кто бы мог вызвать у них самое большое удивление?
Подумайте немного… а я потом продолжу рассказывать.

ВОЛШЕБНЫЙ МИР ЛЮДЕЙ ГЛАЗАМИ ПИНГВИНОВ
Больше всего пингвинов поразили… люди! Неожиданно, правда?
Но посмотрите на человека глазами Пинга и Винга...
Он не такой уж большой и сильный, а управляет огромным ледоколом — легко разворачивает эту махину как игрушку.
У него нет ни острых когтей, ни страшных клыков, а даже синие киты, кашалоты и касатки относятся к нему уважением!
Послушайте, что рассказывают пингвинята про нас — людей.
Но прежде — представьте себе такую картину:
Холодная полярная ночь.
На небе — всполохи северного сияния.
Зелёная, светящаяся пыль разливается по небу, переливается и колышет.
Воет ледяной ветер, засыпая снегом стаю пингвинов.
Они уже месяц стоят неподвижно — без еды и воды.
Пингвины, как и год назад, высиживают яйца.
Ещё месяц — и появятся маленькие, пушистые птенцы.
Чтобы хоть немного скрасить это тяжёлое время, к усталым, мёрзнущим родителям приходят Пинг и Винг.
Они рассказывают им согревающие истории про далёкие жаркие страны.
С ними — дедушка Чи. Он приходит проведать будущих родителей, узнать, как у них дела, и, конечно, чтобы в который раз послушать истории своих любимых героев.
Он готов слушать их бесконечно.
Сегодня Пинг и Винг, перебивая друг друга от возбуждения, рассказывают о могуществе людей:
— Они могут включать и выключать солнца! Стоит им захотеть — и загораются сотни маленьких солнц, которые они называют лампами!
— Заходишь к ним, а ночь вдруг становится днём!
— А тепло? Ты забыл про тепло!
— Точно! Люди умеют включать тепло! Даже в мороз — у них жарко, как в Африке.
— Люди — настоящие волшебники! Могут видеть и разговаривать с тем, кто живёт на другом конце Земли!
— Саня познакомил нас со своей мамой — она живёт очень далеко, совсем в другой части планеты!
Ребята говорили быстро, с жаром, перебивая друг друга — каждому хотелось удивить пингвинов ещё сильнее.
— Саня — самый добрый и весёлый из всей человеческой стаи!
— Мы с ним расставались только когда он ложился спать.
— Вот бы вы удивились, как они это делают! — засмеялся Винг. — Перед сном люди снимают свои шкуры! У них их много — разного цвета и формы.
— Потом ложатся на кровать, укрываются одеялом — и спят.
— Эти «съёмные шкуры» они называют одеждой…
Каждое непонятное слово пингвинята старательно объясняли.
Ведь пингвины и другие обитатели Антарктиды никогда не видели ни кровати, ни каюты, ни телефонов!
Слушать рассказы Пинга и Винга любят не только пингвины, но и другие обитатели Антарктиды.
Вот и сейчас, расположившись недалеко, их внимательно слушают вилохвостые чайки, белые ржанки и даже извечные враги пингвинов — птицы поморники.
Вон одна из них заслушалась и забыла, что пришла украсть яйцо у зазевавшего пингвина!
К счастью, дедушка Чи вовремя её заметил.
Подбежал, клюнул разбойницу в голову и прогнал.
Потом снова устроился рядышком.
Слушать — и улыбаться.
 ПИНГВИНЯТСКИЙ ДЕТСКИЙ САД
Закончилась зима.
Давно уже вылупились новые пингвинята, а их голодные мамы и папы отправились в море — наконец-то наесться досыта, размять лапки и согреться в воде.
(В Антарктиде в воде почти всегда теплее, чем на суше.)
Родители ушли, а малыши остались в «пингвинятских» детских садах — под присмотром нянек и воспитателей.
Сегодня с утра Пинг и Винг — дежурные помощники в одном из таких детских садов.
Весь день они будут заботиться о малышах: оберегать их, играть и учить важным вещам, которые пригодятся в будущем.
Винг предложил начать с урока по быстрому скатыванию со льдины и прыжкам в воду.
Он объяснил, почему это одно из важнейших умений для пингвина.
За всё, за что ни брались эти смышлёные ребята, они всегда делали с радостью и от всей души.
Вокруг стоял весёлый гомон и доносился задорный смех.
Пинг и Винг скатывались с высокой, пологой льдины, выполняли в воздухе изящные перевороты и, как стрелы, влетали в воду.
Через мгновение появлялись вновь — с рыбками в клювиках — и угощали ими восторженных малышей.
Когда все вдоволь накатались, пингвинята обступили Пинга и Винга и стали наперебой просить рассказов:
— Расскажите, как вы убегали от акул!
— А как от крокодилов в реке Нил!
— А потом про то, как обезьянка Джу залезла на шею жирафа — чтобы прокатиться!
— А ещё про удава и рыбу-попрыгунчика! Про бегемота! И носорога! Как вы спасали хромую зебру и маленькую антилопу!
А Душка с Пушкой очень просили:
— Ну пожалуйста, расскажите ещё что-нибудь интересное про людей!
________________________________________
УРОК АСТРОНОМИИ И ГЕОГРАФИИ ОТ ПИНГА И ВИНГА
ЗЕМЛЯ — БОЛЬШОЙ ШАР
— Знаете, что я запомнил больше всего из рассказов Сани?
(А вы же помните, кто такой Саня, правда? Вся пингвинья стая знала: Саня — это человек с корабля. А ещё — добрый друг Пинга и Винга).
— Больше всего мне запомнились рассказы Сани про звёзды и нашу планету, — начал Пинг.
— Оказывается, мы все живём на огромном круглом шаре, который называется планета Земля. Никто из нас не замечает, что Земля круглая, потому что мы — совсем крошечные по сравнению с ней.
— И вот этот шар, вместе с нами, мчится сквозь космос с огромной скоростью и вращается вокруг звезды по имени Солнце! — с воодушевлением продолжил он.
________________________________________
СОЛНЦЕ — ЭТО ТОЖЕ ЗВЕЗДА!
Пинг поднял взгляд на бледное арктическое солнце, висевшее низко над горизонтом.
(В Антарктиде вы никогда не увидите солнце высоко в небе — на полюсах оно всегда рядом с горизонтом.)
— Представляете? Наше солнце — это звезда! Такая же, как миллионы других, что мерцают на ночном небе. Все они гораздо больше Земли, горячие и излучают свет и тепло.
— А кажутся маленькими, потому что находятся очень далеко, — добавил Винг.
— Вот скажите, если бы я мог летать и отправился к звёздам — как вы думаете, когда бы добрался до самой ближайшей? — хитро прищурился он.
________________________________________
ДО ЗВЕЗД — НЕ ДОЛЕТЕТЬ
Из пушистой стайки малышей — уверенно выкрикнул Карапуз:
— Когда солнце скроется за морем!
— Никогда... — торжественно произнёс Винг. — Я бы успел состариться ещё в самом начале пути. Даже тысячи тысяч моих жизней не хватит, чтобы добраться до самой близкой звезды. Они так далеко!
Карапуз расстроился. Чтобы его подбодрить, Пинг улыбнулся и сказал:
— Не переживай! Я уверен, люди обязательно придумают, как это сделать. А пока — можно путешествовать по Земле. Она огромная и полна удивительного!
________________________________________
ЧТО ТАКОЕ МАТЕРИКИ?
— В комнате Сани стоял глобус. Это такой шар, похожий на нашу планету. На нём изображена поверхность Земли — все материки, океаны и моря, — продолжил Винг.
Сегодня Пинг и Винг чувствуют себя настоящими учителями.
— Материки — это большие участки суши, которые разделены океанами. Их всего шесть, — стал объяснять Пинг.
Он стал перечислять их, а малыши дружно повторяли (можете и вы повторять за пингвинами):
— Антарктида, Африка, Австралия, Евразия, Южная Америка и Северная Америка.
— Всего шесть. Легко запомнить, — добавил Винг. —
Антарктида — это наш дом.
Африка — там живут наши друзья: обезьянки, слоны, жирафы и бегемоты.
Евразия — самый большой материк. Именно там находится Россия, родина Сани!
А Австралия — наоборот, самый маленький материк. Мы скоро туда отправимся в путешествие!
________________________________________
СУМКИ, КАКАШКИ ВОМБАТА И МЕЧТЫ
— Саня обещал, что приедет и заберёт нас с собой в Австралию, — подтвердил Пинг.
— Он рассказывал, что там живёт много удивительных животных. У большинства из них есть сумочки на животе! Они носят в них своих детенышей!
— Да, и никакая птица не смогла бы выкрасть их! — выкрикнул Винг в сторону холодной мглы.
— А ещё я хочу увидеть Большой Барьерный риф, — мечтательно сказал Пинг.
— А я хочу посмотреть на вомбата! — прохихикал Винг. — Знаете, он какает квадратными какашками!
Все малыши дружно расхохотались.
— Когда мы вернёмся из Австралии, обязательно всё вам расскажем подробно! — пообещал Винг.
— Ха! Размечтались, глупые пингвины! — вдруг раздался ехидный голос. Это была чайка-крячка.
— Заберёт! Заберёт! — возмутился Винг. — если Саня обещал, что заберет — значит заберет.
А Душка, Пушка и Карапуз сразу кинулись за ней, крича:
— Кыш отсюда, глупая птица!
________________________________________
ДУШКА, ПУШКА И КАРАПУЗ
Эта троица — пушистые, смешные малыши — были настоящими фанатами наших героев.
Стоило Пингу и Вингу появиться — и они тут как тут!
Бегают за ними, стараются всё повторять, слушают каждое слово.
Им так хотелось быть на них похожими.
Когда все снова успокоились, Пинг продолжил урок:
— Значит так, ребята. Материков всего шесть. Мы уже говорили про четыре: Антарктиду, Африку, Евразию и Австралию.
Остались два — два брата-материка: Северная Америка и Южная Америка.
— Про них мы пока ничего не знаем, — добавил Винг. — Но обязательно узнаем!
 ОЖИДАНИЕ И МЕЧТЫ У БЕРЕГА
С каждым днём ожидание становилось всё тяжелее.
Пингу и Вингу снова нестерпимо хотелось отправиться в далёкий путь —
окунуться в новые миры, цвета, запахи, вкусы и впечатления.
Но главное — они очень скучали по своему другу и учителю, Сане.
Каждый день они выходили к берегу и вглядывались в горизонт.
Иногда в их маленькие сердца закрадывались сомнения:
А вдруг Саня не сдержит обещание?..
Но тут же отгоняли эти мысли —
просто потому, что даже представить такое было невыносимо.
________________________________________
БЕСЕДА С ДЕДУШКОЙ ЧИ
Сегодня на берегу стоят не двое, а трое.
К Пингу и Вингу присоединился дедушка Чи.
Они о чём-то беседуют.
Пингвинята давно заметили:
самые интересные разговоры случаются именно с дедушкой Чи.
У него всегда находятся необычные идеи, интересные вопросы и мудрые советы.
С ним можно мечтать и фантазировать сколько угодно —
он такой же мечтатель, как и они.
— У людей такие удобные лапы… вернее, руки! С гибкими пальцами! —
увлечённо рассказывает Пинг. — Ими можно хватать, поднимать, бросать…
— Вот этому действительно можно позавидовать, —
с улыбкой отвечает дедушка Чи и задумывается.
— Эх, будь у нас такие руки, — мечтательно говорит Винг, —
я бы сделал меч из льда и вступил в бой с Одноглазым!
С Одноглазой то есть.
Убежала бы пятнистая сразу и больше к нам не приближалась.
По его глазам было видно, что он уже сражается с воображаемым врагом.
Пинг расхохотался.
— Что смешного? — возмутился Винг.
— Просто представил тебя с человеческими руками… выглядело очень забавно!
А помнишь, как нас обезьянки закидали бананами?
А Джу с Маньяйки помогли тебе подняться?
— Интересно, как они там?.. Что у них нового… —
грустно ответил Винг.
Я так соскучился по ним.
И по По, и по Лю, и по Тапотабе.
— Жаль, что в Австралии не водятся слоны и обезьяны.
Наступила тишина.
— Да, человеческие руки дают много возможностей, —
прервал молчание дедушка Чи. —
Одним клювом и лапами не так много сделаешь.
— Зато пингвины плавают быстрее, чем люди! —
заметил Винг с гордостью.
— Даа… — мечтательно протянул Пинг. —
Будь у нас руки, я бы построил корабль,
усадил туда всю стаю и куролесил по свету!
Дедушка Чи улыбнулся — светло и немного грустно.
Заметив это, Пинг вдруг сказал:
— Дедушка Чи, а давайте вы поедете с нами в Австралию!
Мы попросим Саню забрать вас. Он точно не откажет!
— Да! — подхватил Винг. — С вами будет в сто раз интереснее!
Дедушка Чи задумался, глядя в горизонт.
— Возьмут ли они меня?.. Согласятся ли?..
________________________________________
САНЯ СДЕРЖАЛ СВОЕ СЛОВО
И в этот самый момент раздалось долгожданное, радостное:
— Корааабль!
Душка, Пушка и Карапуз первыми заметили вдалеке синий силуэт судна —
с высокой льдины им было видно лучше.
(На самом деле корабль был красным,
но пингвины воспринимают красный цвет как синий.
Но об этом я расскажу вам позже.)
Разбежавшись, малыши плюхнулись животами на лёд,
прижали крылья к туловищу,
вытянули их назад, как учили Пинг и Винг,
и, будто настоящие болиды,
стремительно помчались вниз, к берегу,
чтобы сообщить радостную новость своим кумирам.
— Точно, корабль!
Сомнений больше не осталось:
Саня сдержал своё слово — люди плывут за ними!
________________________________________
ПРОЩАНИЕ
На крики сбежалась вся стая.
Пингвины радостно махали кораблю,
а с палубы им отвечали люди.
Волна восторга прокатилась по побережью.
Пинг и Винг торопливо прощались со всеми.
В стае давно знали, что однажды
эти два неугомонных путешественника снова отправятся в путь.
Даже мамы и папы смирились с этим
и теперь торопились дать детям последние напутствия:
— Смотрите, будьте осторожны…
мало ли какие хищники там водятся…
— Мам, я же говорил:
в Австралии почти нет хищников, которых нам нужно бояться!
Только дикие собаки — динго, и всё.
А мы с Саней, у него есть ружьё! — уверенно ответил Винг.
В сторонке навзрыд плакали Карапуз и его друзья.
Им тоже хотелось увидеть другие миры,
но они понимали — их не возьмут:
они ещё слишком малы.
Пинг успокаивал их:
— Главное — это желание.
Если оно сильное, ничто не помешает.
Просто подрастайте и не теряйте это желание —
и тогда всё получится.
________________________________________
КОРАБЛЬ В ОТКРЫТОМ МОРЕ
Корабль не мог подойти близко к мелководному берегу,
усеянному каменными и ледяными глыбами.
Он остановился вдали, в открытом море.
Пинг и Винг, не теряя времени, нырнули в воду и поплыли к судну.
Пингвины кричали им вслед:
— Возвращайтесь скорее!
Мы будем ждать ваших новых историй!
Конечно, громче всех кричали Душка, Пушка и Карапуз,
хотя их голоса прерывались от всхлипов.
Вот Пинг и Винг уже на борту корабля.
Их тут же окружили люди.
 ОДИН НА БЕРЕГУ
А на берегу, неподвижно, стоял дедушка Чи. Вокруг него суетилось множество пингвинов, но он был один. Белый старик уже не смотрел на корабль — он смотрел куда-то вдаль, сквозь горизонт.
В суете Пинг и Винг забыли о нём. Дедушка не осуждал их. Он был мудрым и за долгую жизнь научился не осуждать никого.
Но ничего не мог поделать с грустью. Он часто грустил. Наверное, потому что он всегда был один. У этого белого пингвина не было ни семьи, ни близких — только Пинг и Винг.
Он так ушёл в себя, что даже не заметил, как от корабля отделились две тёмные точки и устремились обратно к берегу.
— Дедушка, вы едете с нами! — донеслось с моря.
Пингвинята не забыли его! Попросив разрешения у капитана, они вернулись за своим белым другом.
ПИНГВИНЫ НА КОРАБЛЕ
Умные, внимательные глаза Чи замечали всё. Взгляд его стал ярче, живее — он словно помолодел. А может, он и не был никогда старым.
Ну подумаешь, прожил дольше других, поседел раньше. В отличие от большинства взрослых пингвинов, он по-прежнему хотел учиться, открывать новое и не разучился мечтать.
Его мысли были свободны, как море за бортом. Пока ты тянешься к неизведанному и открыт для нового — ты молод. И неважно, сколько тебе лет.
Поэтому некоторые даже в сто лет остаются юными, а другие стареют в двадцать.
У ранних стариков мысли не летают далеко. Их устраивает привычное. Они уже остыли. Угасли.
Всё, что волнует таких пингвинов, — хватит ли в океане рыбок для него и его семьи, и заметит ли его хищник в толпе.
На корабле дедушка Чи подружился с капитаном. Часто можно было увидеть такую картину: на капитанском мостике — толстый, бородатый Камалыч неспешно курит трубку у штурвала, а рядом стоит белый пингвин.
Они разговаривают спокойно, глядя вдаль.
А Пинг и Винг почти всё время проводили с Саней — не отходили от него ни на шаг, словно два хвостика. Они следовали за ним по кораблю, ловили каждое слово и бесконечно задавали вопросы.
По ночам люди укрывались в тёплых каютах, а пингвинята и дедушка Чи, по привычке, спали под открытым небом — на палубе, прижавшись друг к другу, чтобы не упасть от качки. Они тихо разговаривали, делились мыслями, a потом постепенно засыпали.
СЕКРЕТЫ САНИ
Стены в каюте Сани были увешаны фотографиями. На самой большой Саня — мчится по гребням огромных волн на какой-то странной штуке.
Пингвинятам объяснили, что это доска для сёрфинга. Плоская, длинная, овальной формы, украшенная яркими узорами и надписями.
Вон она — стоит рядом с кроватью Сани. Сейчас Саня любовно протирает её тряпкой и говорит:
— Уже успела запылиться. Но ничего — до Австралии осталось совсем немного.
(Оказалось, что Саня не только учёный, но и спортсмен).
— Скоро начнётся самое большое в мире соревнование сёрфингистов. Может, мне повезёт хотя бы на этот раз… Может, вы принесёте мне удачу.
Он закончил протирать доску, улыбнулся и погладил, предано смотревших на него пингвинят по голове.
Потом присел на корточки перед ними и, вглядываясь в их глаза, продолжил: — Как же я соскучился по вам, мои маленькие друзья.
Потом встал и бодро добавил: — Вас ждёт столько нового и удивительного!
ЗНАКОМСТВО С МИРОМ ЛЮДЕЙ ПО ТЕЛЕВИЗОРУ
Саня включил телевизор — там шли новости, рассказывали о событиях в мире. Через минуту в каюту быстро-быстро, семеня лапами, вошёл дедушка Чи.
Винг уже успел сбегать за ним, чтобы и он смог увидеть мир через экран.
Ночью перед сном пингвины долго обсуждали увиденное. Каждого потрясло что-то своё. Винг тихонько смеялся, вспоминая смешной мультик про волка и зайца. Пинг размышлял о ракетах, машинах и самолётах.
А дедушка Чи, увидев в новостях сюжеты о войнах, долго не мог понять, почему люди убивают друг друга.
Ведь ни одна стая пингвинов не воюет с другой и не убивает себе подобных. Это казалось ему ужасным, странным и непонятным.
Если бы не доброта Сани, капитана и всей команды, дедушка Чи, возможно, разочаровался бы в людях навсегда.
Но, вспомнив весёлые глаза Сани, доброе лицо механика Семеныча, добродушное лицо Камалыча и заботливого повара дядю Васю, который каждый раз старался угостить их чем-то вкусным, он подумал:
«Если в этой человеческой стае нет ни одного плохого человека, значит, хороших людей больше».
С этой мыслью он успокоился и крепко уснул.
БОЛЬШОЙ БАРЬЕРНЫЙ РИФ
Через пять дней на горизонте появился тот самый Большой Барьерный риф, о котором так мечтал Пинг.
Величественная цепь коралловых рифов — одно из главных чудес Австралии. Он настолько огромен, что его видно даже с Луны — невооружённым глазом!
Но самое удивительное заключается в том, что это грандиозное сооружение создано крошечными живыми существами — коралловыми полипами.
Они настолько малы, что их едва можно разглядеть невооружённым глазом.
А теперь — внимание: как же эти микроскопические существа умудряются создавать такие грандиозные сооружения?
Кто-нибудь из вас замечал накипь в чайнике? Загляните внутрь — особенно если чайник старый. На стенках и дне можно увидеть белый налёт, похожий на кость или мел. Он появляется при многократном кипячении воды. Это вещество называется карбонатом кальция.
В морской воде его содержится в десятки, а то и в сотни раз больше, чем в пресной. Так вот, маленькие коралловые полипы умеют вытаскивать этот карбонат кальция из воды без всякого кипячения.
Они откладывают его вокруг себя слоями, образуя твёрдую оболочку. Получается что-то похожее на скелет, только находится этот скелет не внутри полипа, а вокруг него. Это их броня, защита от хищников.
Миллиарды таких полипов, поколение за поколением, создают каменные строения, которые сливаются в единое целое — коралловый риф.
Со временем, те части рифа, что поднимаются над поверхностью воды, покрываются коралловым песком — это измельчённые обломки кораллов.
Затем появляется тонкий слой почвы, вырастают растения, прилетают птицы, появляются животные...
И вот уже риф превращается в настоящий остров, почти не отличимый от обычного — если только не заглянуть под воду.
 ОПАСНАЯ КРАСОТА
Конечно же, пингвинята сразу же захотели нырнуть в море, чтобы увидеть рифы снизу.
Но люди вовремя их остановили.
— Внизу, прямо под нами, — настоящий подводный сад, — объяснил Саня. — Он наполнен множеством необычных и красивых существ. Но красота некоторых из них обманчива — они могут быть куда опаснее акул. Поэтому сначала я познакомлю вас с ними здесь, наверху, а потом мы вместе спустимся в воду. Договорились?
На экране компьютера один за другим появлялись изображения: милые на вид синекольчатые осьминоги, изящные кубомедузы, яркие морские змеи, морские осы и цветочные морские ежи. Все они — красивые, и все — смертельно опасные.
Это одни из самых ядовитых морских существ в мире.
— Яд некоторых из них в сотни раз сильнее яда кобры, — объяснял Саня.
Наконец он выключил компьютер, надел костюм аквалангиста и прыгнул в воду.
Пингвины, не раздумывая, последовали за ним.
________________________________________
САДЫ НЕПТУНА
Погрузившись в прозрачную, пронизанную солнечным светом сине-зелёную толщу воды, наши герои оказались в мире очень ярких красок, необычайной красоты и бурной жизни.
Внизу раскинулись целые подводные джунгли из коралловых кустов, деревьев и даже «грибов» самых разных оттенков — ярко-алых, пурпурных, белых и бирюзовых.
Среди них плавали, ползали и прятались в гротах и щелях рифов множество морских обитателей с ещё более яркой окраской.
Вот мимо Сани словно живое цветное облако проплыла стайка оранжевых рыбок-клоунов с белыми полосками.
Вон там дальше — стаи рыб-бабочек,
справа — рыбы-попугаи,
а над головой дедушки Чи проплыло облако рыб-зебр.
Наверное, не стоит подробно их описывать — сами названия говорят за себя.
Кстати, большинство наших знакомых аквариумных рыбок тоже родом отсюда: маленькие гуппи, золотые рыбки и меченосцы выросли среди этих густонаселённых коралловых рифов — настоящих оазисов жизни в океане.
(Помните, мы уже рассказывали про аквариумных рыбок-цихлид родом из озера Виктория? Так вот, маленькие рыбки коралловых рифов ничуть не уступают им в красоте.)
А ещё в коралловых рифах обитают и одни из самых странных и удивительных существ — морские губки, звезды, огурцы, улитки и каракатицы.
Дедушка Чи заворожённо оглядывается по сторонам. Как будто всё, что он когда-то мечтал увидеть — теперь перед ним.
— Какой удивительный, яркий и пёстрый этот мир, — думал он. — Такой не похожий на суровую красоту Антарктиды.
Он словно впитывал всё глазами и сердцем.
И казалось — дедушка Чи светится изнутри.
Словно мягкий свет исходил от него.
Может быть, это просто солнечные лучи играли на его белоснежных перьях.
А может, и нет.
— Осторожно! — предупредил Саня Винга.
Совсем рядом с пингвинёнком из расщелины рифа показалась голова мурены — большой змееподобной рыбы с острыми зубами.
Винг успел отплыть в безопасное место и теперь наблюдает, как мурена, выглянув из своего логова, непрерывно открывает и закрывает пасть, словно что-то жуёт.
На самом деле она так дышит. Открывая и закрывая пасть, мурена прогоняет воду через жабры. Даже во сне.
Вингу очень повезло, что Саня вовремя заметил её: челюсти этой хищницы настолько сильные, что она может щёлкать панцири даже самых крупных крабов, словно орехи.
Вдоволь налюбовавшись яркой красотой, Саня и пингвины покинули Сады Нептуна — так часто называют коралловые рифы.
(Кто не знает: Нептун — это мифический владыка морей, повелитель океанов.)
________________________________________
ХРУПКОЕ ЧУДО ПРИРОДЫ
Большой Барьерный риф — одно из величайших чудес природы: уникальное, прекрасное, живое.
Но, к сожалению, это чудо погибает.
Это горькая правда — кораллы по всей планете умирают.
И с этим нужно что-то делать.
Рифы создаются десятилетиями, столетиями…
а разрушить их можно за очень короткое время.
Причин много.
Кораллы не переносят резкие перепады температуры,
они чувствительны к загрязнению воды химикатами и пластиком.
Им вредят коллекционеры, выламывающие куски рифа ради красоты,
и миллионы туристов, увозящие кораллы домой как сувениры.
Всё это нужно менять.
Человек — осознанно или неосознанно — наносит вред своей планете, своему дому.
Вспомните: гора Килиманджаро теряет свою снежную шапку. Почему?
Потому что люди вырубают леса у её подножия, и меняется климат.
А в озере Виктория исчезают целые виды рыб — всё из-за того, что люди запустили туда прожорливого окуня.
И в том, и в другом случае причина одна — человек.
Мы вмешиваемся в природу, нарушаем её хрупкий порядок.
Но, может быть, кто-то из вас, когда вырастет,
станет тем, кто это изменит.
Кто будет беречь природу, защищать животных,
спасать исчезающие виды,
восстанавливать коралловые рифы.
Было бы здорово, правда?
________________________________________
ПРИБЫТИЕ В АВСТРАЛИЮ И КИТОВАЯ АКУЛА
Экипаж корабля и пингвины стояли на палубе. Корабль медленно приближался к материку.
Сначала берег был еле заметен — как будто нарисованный дымкой.
Но с каждой минутой он становился всё ближе, и ближе.
— Ура! — закричали Пинг и Винг и, не в силах больше ждать, нырнули в воду и помчались к долгожданному берегу.
Они плыли впереди корабля, будто показывая путь своему железному другу.
Саня, перегнувшись через перила и смеясь, крикнул:
— Осторожно! Здесь водятся белые акулы!
— Акула… — тихо произнёс дедушка Чи. Он первым её заметил.
— Какая огромная… — повторил он уже громче, потрясённый увиденным.
Он никогда в жизни не видел акул таких размеров:
одни только плавники, торчащие над водой, были с нескольких пингвинов ростом,
а туловище казалось бесконечным.
— Надо предупредить Пинга и Винга! — закричал дедушка Чи.
И в следующую секунду он уже был в воде, несясь к пингвинятам, словно торпеда.
С палубы Саня и дядя Юра, механик, размахивали руками,
смеялись и что-то весело кричали вслед дедушке Чи.
Белый пингвин недоумевал: как они могут смеяться, если друзья в опасности?
Он ещё не знал, что перед ними — китовая акула.
Самая большая, но и самая безобидная акула в мире.
Несмотря на свои внушительные размеры (а в длину она может достигать более десяти метров), китовая акула питается исключительно планктоном. Совсем как киты — наши старые знакомые.
Вы ведь помните встречу пингвинят с синими китами и горбачами?
КИТ ИЛИ РЫБА?
А знаете, в чём главное отличие между китом и китовой акулой?
Китовая акула — это рыба,
а вот кит — зверь, млекопитающее то есть.
Да-да, вы не ослышались! Киты, и все их родственники (дельфины, касатки…) — не рыбы, а звери, млекопитающие.
Как люди, слоны или коровы.
Много миллионов лет назад предки китов жили на суше и были похожи на бегемотов.
Они тоже любили воду, проводили в ней почти всё своё время, и в конце концов остались там насовсем.
Со временем их тела стали напоминать рыб.
Но это только снаружи.
Внутри они остались млекопитающими.
А что это значит?
Слово «млеко-питающее» подсказывает само — они питаются молоком.
Как люди, кошки или коровы, киты кормят своих детёнышей молоком.
У рыб такого не бывает!
А ещё у китов нет жабр.
Они дышат лёгкими, как и мы, люди.
Но киты научились надолго задерживать дыхание —
под водой они могут находиться до двух часов!
Однако, если вдруг не успеют вовремя всплыть на поверхность, чтобы сделать новый вдох, — могут утонуть.
А рыбы могут утонуть? Конечно, нет!
«Рыба утонула» или «рыба покормила малыша молоком» — даже звучит смешно. Правда?
Вот так — киты и дельфины — не рыбы, а морские млекопитающие!
________________________________________
ПЕРВЫЙ ДЕНЬ В АВСТРАЛИИ
Но вернёмся к нашему рассказу.
Дедушка Чи догнал пингвинят, прокричал им что-то —
и все трое, как пули, бросились к берегу Австралии.
Когда судно причалило к порту,
Саня заметил своих маленьких друзей на песчаном пляже.
Вокруг них собралась толпа удивлённых отдыхающих —
мамы с детьми, бабушки и туристы.
Все ахали, умилялись и удивлённо спрашивали друг друга,
как же эти милые обитатели Антарктиды оказались здесь в Австралии.
Пингвины выглядели немного обиженными на Саню,
но когда он объяснил, что это была всего лишь китовая акула — безобидная и неопасная, —
и рассказал, почему её не стоит бояться,
все трое рассмеялись и дружно отправились знакомиться с Австралией.
________________________________________
КОАЛА
Уже вечерело.
Друзья решили не заходить далеко
и всего на минутку заглянуть в ближайшую чащу —
уж очень любознательному Пингу не терпелось увидеть хоть одно сумчатое животное.
Это был небольшой эвкалиптовый лесок рядом с портом.
На самом же первом дереве Пинг заметил крошечного медвежонка, обнимающего ствол.
Но это, конечно, был вовсе не медвежонок — медведи в Австралии не водятся.
Это была коала — милое, доверчивое и неторопливое существо
с большими круглыми ушами (напоминающими уши Чебурашки, только поменьше),
чёрным носом, похожим на обрубок хобота слона,
и густым серым мехом.
А на шее — белый меховой воротничок.
Извините, но тут просто невозможно не отвлечься
и не рассказать, почему коалы так крепко обнимают деревья.
Знаете зачем? Чтобы охлаждаться!
В Австралии жара бывает не хуже, чем в Африке,
а кора эвкалипта прохладнее воздуха.
Вот они и обнимают деревья, как кондиционер.
А ещё интересный факт: слово «коала»
на языке аборигенов означает «не пьющий».
Раньше думали, что коалы вообще не пьют воду.
На самом деле пьют — но очень редко:
слизывают росу с листьев,
а иногда пьют из водоёмов, если заболели или стоит сильная засуха.
Почти всю свою жизнь коалы проводят в кронах эвкалиптов.
Днём они спят,
а ночью медленно передвигаются и едят... ядовитые листья!
Да-да, для большинства животных эвкалипт — яд.
А коалам — хоть бы что.
Они питаются этими листьями каждый день и чувствуют себя прекрасно.
Пинг поздоровался с коалой и вежливо спросил:
— Скажите, пожалуйста, у вас тоже есть сумка на животе? Говорят, у всех животных в Австралии есть сумочки.
— Нет, — ответила коала неожиданно быстро
(что удивительно, ведь коалы — очень медлительные существа).
Увидев, как разочарованно потупился Пинг,
коала чуть смягчилась, вздохнула и добавила:
— Я мальчик. А сумка нужна только девочкам — для вынашивания детёнышей. Обратитесь к моей соседке. Вон она, на соседнем дереве.
Так наши пингвины впервые познакомились с одним из сумчатых животных Австралии.
________________________________________
Когда они вернулись на корабль, капитан собрал всю команду и торжественно объявил:
— Через две недели мы отправляемся в Россию!
Затем он повернулся к пингвинам и, улыбнувшись, добавил:
— Приглашаю вас в гости! Проведём лето в Евразии, а когда там закончится лето — поплывём в лето Антарктиды. Вернёмся на вашу родину.
— Ура! — закричал Пинг. — Получается, мы увидим сразу два материка — Австралию и Евразию!
— Вот это удача! Ура! — весело подхватил Винг.
— Ещё год назад я и представить себе не мог, что жизнь в старости может быть такой захватывающей… — пробормотал дедушка Чи, будто разговаривая сам с собой. — Рассказали бы мне такое — не поверил бы!
Саня подошёл поближе к пингвинам, положил руки на плечи Пинга и Винга и сказал:
— А жить все вы будете у меня. И не спорьте.
— А мы и не собираемся! — дружно ответили пингвинята, преданно глядя ему в глаза.
— Ровно через 14 дней корабль двинется на север, вдоль восточного побережья Австралии, в сторону Евразии, — капитан водил указкой по карте, объясняя новый маршрут.
Затем он строго посмотрел на Саню и пингвинов и добавил:
— У вас есть тринадцать дней. Заканчивайте все дела и возвращайтесь на корабль вовремя. Прошу не опаздывать.
________________________________________
Вот так и получилось, что нашим героям предстоит познакомиться не с одним, а сразу с двумя материками!
Всё лето они проведут в Евразии,
а в Антарктиде в это время будет зима — настоящая полярная стужа.
Вы же помните, что в южном полушарии всё наоборот?
Пока у нас лето — там зима!
 БОЛЬШИЕ ВОЛНЫ И СЁРФЕРЫ
Таких волн пингвины не видели никогда, хоть и прожили у океана всю жизнь!
Саня объяснил, что именно здесь рождаются самые длинные волны в мире.
Но они были не только очень длинными, но и очень высокими!
Саня и другие сёрферы ловко запрыгивали на доски и смело мчались навстречу этим морским великанам.
Каким-то чудом они оказывались на самой верхушке волны
и потом стремительно скользили по её гребню, под восхищённые аплодисменты зрителей.
На берегу стояло много людей —
все с замиранием сердца наблюдали, как эти смельчаки покоряют опасные волны.
________________________________________
ПИНГВИНЫ — СЁРФЕРЫ!
Пингвинята тоже не теряли время даром.
Уже через час они сами стали настоящими покорителями волн!
На полной скорости мчались к надвигающейся стене воды,
ныряли в неё, исчезали на секунду —
и вдруг эффектно появлялись у самой вершины,
несясь рядом с Саней, словно его верные телохранители.
Это было потрясающее зрелище!
Люди на берегу снимали их на телефоны и камеры, визжали от восторга,
а пингвинята стали настоящими звёздами.
Про них заговорили в новостях,
а Саню даже прозвали «повелителем пингвинов».
Это весёлое прозвище ему очень понравилось — и, надо признать, подходило идеально.
________________________________________
НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЗОВУТ
До большого соревнования оставался ещё один день.
И тут Пинг предложил друзьям подняться вверх по реке,
которая впадала в море недалеко от лагеря сёрфингистов.
Саня обещал отправиться с ними вглубь континента сразу после соревнований,
но пингвинята были такими любопытными, что не могли ждать ни минуты.
Им не хотелось терять ни одного дня приключений!
________________________________________
ВОСПОМИНАНИЯ О ДРУЗЬЯХ ИЗ АФРИКИ
Увидев вокруг тропические пейзажи, пингвинят вдруг накрыла волна воспоминаний об Африке.
По обеим сторонам довольно крутых берегов реки росли мангровые деревья.
Их ходульные корни спускались с ветвей и исчезали в воде.
Пингу и Вингу даже показалось, что вот-вот с веток спрыгнут обезьянки и начнут дразнить их —
ну точно как раньше!
Правда, они уже знали: в Австралии обезьяны не водятся. Ни одного вида!
Целый континент — и ни одной хвостатой проказницы. И ни одного слона.
А ведь с ними у них было столько ярких воспоминаний! Сколько приключений!
Конечно, Пингу и Вингу хотелось бы снова повидаться с этими весёлыми непоседами
и большими, добрыми слонами, которые сопровождали их в Африке и стали им как семья.
________________________________________
СТРАШИЛКИ ОТ МАНЯЙКИ
Вдруг Винг шарахнулся в сторону — ему показалось, что в реку сползает огромная змея!
Но, фух, это оказался всего лишь толстый, извилистый корень, уходящий в воду.
— Уф... — вздохнул он. — Ну и напугал! Прям как тот удав из рассказов Маняйки.
Пинг и Винг вспомнили любимую страшилку Маняйки.
Она была такая болтушка! Весёлая, громкая, озорная —
она рассказывала истории без остановки.
Иногда пингвинята даже немного уставали от её голоса,
но никогда не перебивали: то ли потому что были очень вежливы,
то ли просто потому что очень её любили и не хотели обидеть.
Маняйки клялась, что однажды видела, как мышка сама полезла в пасть удава.
— Змея, — рассказывала Маняйки, — пристально смотрела прямо в глаза мышке.
Как будто внушала ей что-то.
А мышка не могла отвести взгляда и вдруг, будто под гипнозом,
сама полезла в раскрытую пасть этого гада.
Маняйки очень волновалась, рассказывая эту историю,
и клялась, что всё видела своими глазами.
Возможно, это и правда — кто знает.
В мире так много странного и необъяснимого.
Пингвинята всегда верили Маняйке и никогда не обижали сомнениями.
________________________________________
ТАИНСТВЕННЫЙ ЗВЕРЁК С УТИНЫМ КЛЮВОМ
Вдруг рядом с ними что-то бесшумно проскользнуло — быстро, словно тень.
Все трое замерли и стали озираться. Что это было? Никто не понял.
Только Пинг успел заметить мельком маленькое существо,
которое юркнуло под тот самый корень, что так напугал Винга.
— Я его видел! — прошептал Пинг. — Странное какое-то… Не то зверь, не то птица. Или мне показалось?
Но нет, не показалось!
В следующую секунду он заметил того же зверька уже на берегу, у подножия небольшого склона.
— Волшебство какое-то… — выдохнул Пинг.
________________________________________
ВОЛШЕБНЫЙ ТОННЕЛЬ И ВСТРЕЧА
На самом деле, это было вовсе не волшебство.
Просто у зверька имелся секретный тоннель:
один вход под водой, другой — на берегу, замаскированный корнями и кустами.
Вот по этому подземному маршруту он и перебрался, пока пингвины хлопали глазами.
Теперь он наблюдал за ними сверху — с безопасного расстояния.
У него было короткое, приземистое тело и плоский хвост, покрытый шерстью.
Сначала он казался выдрой или бобром… если бы не одно «но»:
посреди его мордочки красовался настоящий утиный клюв!
Чёрный, блестящий — словно зверёк одолжил его у утки, покрасил и приклеил себе на нос.
Пингвины смотрели на него, не отрываясь.
Такое существо они точно видели впервые!
— Вы кто такие? — вдруг спросил он недовольно, гнусаво, будто говорил через нос.
— Пингвины! — хором ответили Пинг и Винг.
— Не знаю таких, — буркнул странный, но, похоже, очень важный зверёк.
— А мы вообще-то с Антарктиды! Поэтому ты не мог нас видеть раньше! — обиделся Винг.
— Ходят тут всякие… Какая ещё Антарктида? — проворчал тот в ответ.
________________________________________
УТКОНОС — ЗВЕРЁК НЕОБЫЧНЫЙ
Пингвины тогда ещё не знали, что перед ними — утконос.
Существо гордое, важное и чрезвычайно редкое.
Он очень гордился своей необычностью.
Он один из двух существ на планете
(со вторым пингвины ещё встретятся),
в которых сочетаются признаки и птиц, и млекопитающих.
У него мягкая шерсть, как у зверей, но клюв — как у утки.
Лапы с перепонками, как у водоплавающих птиц, но с когтями, как у хищников.
Он откладывает яйца, как птица,
а потом — внимание! — кормит малышей молоком.
 СТРАННОСТИ УТКОНОСА
Невероятно, правда?
А ещё у самцов есть ядовитые шпоры,
он умеет улавливать электрические сигналы…
и у него вовсе нет зубов!
Когда учёные в Европе впервые узнали об утконосе,
они решили, что это розыгрыш.
Настолько странным им показался этот зверёк.
Они даже думали, что кто-то сшил утку с бобром и прислал это как шутку!
________________________________________
КАК УТКОНОСЫ КОРМЯТ ДЕТЁНЫШЕЙ?
А теперь — внимание!
Не могу не рассказать вам, как утконосы кормят своих детёнышей.
Это необычно и очень забавно!
Сначала хитрая мама-утконоша почти месяц носит яйца внутри себя.
Откладывает она их в гнездо всего за десять дней до вылупления.
Потом сворачивается клубочком вокруг кладки —
и так «высиживает» яйца, словно настоящая наседка.
Но самое удивительное начинается, когда малыши появляются на свет!
Вы ни за что не догадаетесь, как она их кормит. Готовы?
Молоко у утконошихи просачивается через кожу на животе, как пот!
Малыши просто слизывают его с шерсти.
Представляете, какое чудо?
________________________________________
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОТ УТКОНОСА
Но вернёмся к нашим героям.
В этот момент в разговор вежливо вступил дедушка Чи:
— Многоуважаемый… — торжественно обратился он к утконосу.
— Мы прибыли издалека и очень хотим побольше узнать о вашем замечательном континенте.
Не расскажете ли нам о чём-нибудь интересном, необычном?
Утконос надулся, важно, и ответил гнусаво, с видом полного превосходства:
— Хм. Ничего интереснее нас вы тут, конечно, не найдёте.
Ну разве что… смешнее. Вон, гляньте на ту черепаху.
Она может дышать своей пятой точкой!
И, представьте себе, утконос не шутил.
Черепаха Фицроя (а это была именно она) действительно умеет дышать через задний проход!
Благодаря этому она может оставаться под водой до трёх недель.
— Вот это да, смешная черепаха… — пробормотал Винг
и тут же стал повторять про себя:
— Черепаха Фицроя… черепаха Фицроя… черепаха Фицроя…
(Чем больше повторяешь, тем лучше запоминаешь!)
Будет что рассказать малышам!
Он уже представлял, как будут хохотать Душка, Пушка и Карапуз, когда услышат эту историю.
— Если вы ещё не бывали в наших местах,
советую остерегаться речных скатов, — продолжил утконос.
— Они могут ударить вас током так, что перья встанут дыбом!
А ваше весёлое путешествие закончится очень быстро! — ехидно засмеялся он.
________________________________________
НЕВИДИМАЯ УГРОЗА
Пингвины удивлённо уставились в воду.
В том месте, куда указал их новый знакомый,
на дне, почти сливаясь с песком, лежало плоское существо —
похоже на птицу с широкими крыльями и длинным хвостом.
Это был речной скат.
Он так хорошо замаскировался,
что без подсказки утконоса никто бы его не заметил.
Пинг и Винг вздрогнули от ужаса,
вспомнив, как в реке Замбези Лю ударил током электрический сом.
Как же это было страшно!
________________________________________
КРОКОДИЛ ЗА СПИНОЙ!
— И вообще, — почаще оглядывайтесь, друзья, —
добавил утконос, хитро сощурив глаза.
— В Австралии у зубов ноги, а у ног — когти!
Он кивнул клювом куда-то за их спины.
Пингвины дружно обернулись — и замерли.
За ними, совсем близко, в воде притаился огромный крокодил!
Он, кажется, прикидывал — с кого бы начать обед.
Как пули понеслись пингвины обратно к морю.
Может, не такой уж и вредный был это утконос,
ведь он сейчас спас трёх пингвинов
от электрического удара речного ската и от зубастой пасти крокодила.
________________________________________
; ЧЕМПИОНАТ. КАРХАРОДОН. ПОДВИГ ДЕДУШКИ ЧИ
Вот и настал этот день!
Сегодня решится, кто станет чемпионом мира по сёрфингу.
На берег съехались лучшие из лучших.
Вон они — в прибрежной полосе, сосредоточенные, в ожидании своей волны.
Океан словно дышал — волны вырастали будто из ниоткуда,
с ревом мчались к берегу и, разбиваясь о песок,
уступали место новым.
На фоне этой могучей стихии люди казались крошечными и уязвимыми.
Сложная у сёрферов задача!
Сперва — заметить нужную волну,
затем изо всех сил грести ей навстречу,
и в нужную долю секунды вскочить на доску.
Ошибка хотя бы на миг — и всё потеряно.
Потом — взлететь на гребень и, удерживая равновесие,
стремительно и красиво промчаться вдоль всей волны,
будто ты приручил саму стихию.
Невероятно сложно. Но зато как захватывающе!
________________________________________
ПИНГВИНЫ РЯДОМ
Пинг и Винг — в воде вместе с сёрферами.
Они внимательно следят за Саней и за происходящим вокруг,
представляя себе, как под овации тысяч зрителей
будут сопровождать его, летящего по волне.
А дедушка Чи устроился повыше — на трибуне рядом с судьями.
Её соорудили прямо на пирсе, уходящем далеко в море.
Отсюда всё видно как на ладони — и волны, и сёрферов, и каждый уголок побережья.
Он тоже страстно болеет за своего друга.
Дедушка Чи внимательно следит за каждым движением Сани.
Ему очень хотелось бы быть рядом в воде,
но он считал, что может помешать спортсменам, отвлечь их.
С берега гремели аплодисменты —
публика бурно реагировала на каждый прыжок, каждое падение, каждую волну.
Спасатели зорко следили за происходящим,
готовые в любой момент прийти на помощь.
Зоркие, как у всех птиц, глаза Чи замечают всё.
Он следил за Саней, за волнами, за своими птенцами — и за горизонтом…
 УГРОЗА НА ГОРИЗОНТЕ
Вот Саня, наконец, дождался своей волны.
Настал его звёздный час.
Волна зарождалась из толщи океана и поднималась всё выше и выше —
могучая, гладкая, будто сделанная из синего стекла.
Саня развернулся к ней под нужным углом.
Сейчас он ляжет на доску и начнёт грести навстречу
мчащейся на него громыхающей водяной громаде.
Чи сразу понял: вот она, та самая волна чемпионата —
самая высокая, длинная и ровная.
Что произошло дальше — он уже не увидел.
________________________________________
КАРХАРОДОН
Не увидел, потому что заметил вдали плавники белой акулы.
На этот раз он не ошибался.
Это была она.
Белая акула. Кархародон.
Самая опасная и беспощадная хищница океана.
Про неё ходили страшные легенды:
будто чувствует кровь за километры
и никогда не упускает добычу.
Живая машина смерти. Кошмар.
Акула мчалась прямо к спортсменам.
________________________________________
ПОДВИГ
Чи не колебался ни секунды.
Мгновение — и он уже в воде.
Закричал птичьим голосом, предупреждая Пинга и Винга,
и, как торпеда, рванул навстречу опасности.
От каждой секунды зависела жизнь человека.
А вот и она — огромная, страшная.
Кархародон уже готовился раскрыть свои безжалостные челюсти.
Старый пингвин сделал единственное, что было в его силах:
на всей скорости он врезался клювом прямо в мутный, холодный глаз акулы.
________________________________________
ДЕДУШКА ЧИ УХОДИТ В ОКЕАН
Чи успел в самый последний момент —
и отвлёк хищника на себя.
Акула замедлилась, замерла, будто растерявшись,
но тут же уловила запах крови,
сочившейся из клюва и раненого крыла Чи.
Без колебаний она развернулась в сторону новой цели.
Дедушка Чи поплыл в открытый океан.
Он уводил акулу прочь от Пинга, Винга и Сани.
Люди сказали бы:
«вызвал огонь на себя».
Но Чи не знал таких слов.
Он знал только одно:
его друзья не должны пострадать —
даже если ему придётся отдать жизнь.
Он плыл изо всех сил. Уходил в море.
И знал, что уже не вернётся.
________________________________________
ПРОЩАНИЕ С ЖИЗНЬЮ
На запах его крови уже неслись другие акулы —
большие и поменьше,
все с очень острыми зубами
и очень маленькими мозгами.
Чи прощался с жизнью.
Перед его глазами пронеслась вся его долгая жизнь —
и он вдруг понял:
в самом конце она оказалась самой яркой.
«Не такой уж и плохой конец, дедушка Чи», —
подбодривал он сам себя.
В смерти героя иногда больше смысла, чем в жизни обычных существ.
Люди могли бы назвать поступок Чи его лебединой песней —
последним и самым красивым актом,
но они этого не сделали.
Знаете почему?
Потому что у Чи были настоящие друзья!
Вот они — мчатся к нему на помощь со всей скоростью,
на катере спасателей!
На его борту — Саня с развевающимися на ветру белыми кудрями,
а рядом — Пинг и Винг:
один высокий и тонкий,
другой — низенький и круглый.
— Прыгай сюда! — надрываются они.
Дедушка Чи услышал рев мотора,
крики, пробившиеся сквозь шум.
Развернулся, собрал последние силы, разогнался — и прыгнул.
Заботливые руки друга успели поймать его.
________________________________________
ЧЕМПИОНАТ, КОТОРОГО НИКТО НЕ ЗАБУДЕТ
Этот чемпионат стал поистине незабываемым —
самым ярким и зрелищным за всю его историю.
Саня не занял первое место —
он упустил свою волну, потому что бросился спасать друга.
И ни на миг не пожалел.
Победы ещё будут.
Да и важны они меньше, чем кажется.
Люди соревнуются ради тех эмоций,
которые испытывают во время триумфа.
Но те чувства, которые Саня испытал, спасая друга, —
были глубже, сильнее и красивее.
Он выиграл гораздо больше.
Саня и пингвины заслуженно получили Приз зрительских симпатий.
А дедушка Чи, ставший главным героем и кумиром чемпионата,
получил не только медаль за мужество и героизм,
но и уважение, любовь и восхищение всех вокруг.
________________________________________
САНЯ ИСЧЕЗ
Утром Саня исчез.
Пингвины долго искали его по опустевшему лагерю, уже начинали волноваться...
Как вдруг из-за поворота появилась высокая машина с большими колёсами и открытым верхом —
такая, какие используют в путешествиях по пустыне.
За рулём — Саня.
Он выскакивает из машины, сияет синими глазами и машет пакетами с покупками.
Он привёз подарки:
ярко-лимонные панамки с широкими полями — такие же, как у него самого.
Для защиты от палящего австралийского солнца.
Многие представляют Австралию зелёной, утопающей в листве.
Но это — только по краям.
Большая её часть — пустыни и полупустыни.
Поэтому панамки с широкими полями нашим героям будут очень кстати.
Представьте картину:
За рулём — Саня,
рядом — дедушка Чи, с перебинтованным крылом и пластырем на клюве,
весь седой, но молодой и бодрый.
А сзади — весёлые Пинг и Винг.
На всех — одинаковые лимонные панамы.
Они мчатся по ухабистой, пыльной дороге вглубь континента —
и громко смеются.
Впереди — новые приключения.
 СУМЧАТЫЙ ЛЕВ
Думаете, утконосы — единственные странные животные в Австралии? А вот и нет! Австралия — словно настоящий заповедник чудес. Кажется, будто кто-то когда-то решил устроить здесь большой эксперимент: «А давайте создадим самых необычных зверей на планете!» — и принялся за дело. Причём у этого загадочного экспериментатора, похоже, было одно особое увлечение: добавлять своим созданиям… сумки!
Сумки достались всем: крысам, кошкам, ёжикам, волкам, барсукам — и даже… львам. Да-да, вы не ослышались — львам! Не верите? Тогда посмотрите на картинку справа — вот он, красавец. Он был размером с современного леопарда, с укусом, по силе не уступающим африканскому льву. Прекрасно лазал по деревьям, а ещё мог вставать на задние лапы, как кенгуру, опираясь на мощный, мускулистый хвост. Так он освобождал передние лапы — возможно, чтобы удерживать добычу во время еды. А может быть, просто так удобнее было взглянуть на детёныша, выглядывающего из сумки у него на животе.
К сожалению или к счастью, нашим героям уже не удастся встретиться с этим удивительным зверем. Они опоздали примерно на 45 тысяч лет — именно тогда сумчатые львы исчезли с лица Земли. Всё, что мы о них знаем, учёные выяснили, изучая старинные кости, сохранившиеся до наших дней.
ЕХИДНА — АВСТРАЛИЙСКИЙ «ЁЖИК»
Сумчатые львы давно исчезли, а вот сумчатые «ёжики» в Австралии всё ещё живут. Один из них как раз сейчас выскочил на дорогу — и чуть не попал под колёса! К счастью, Саня успел вовремя затормозить. Ещё чуть-чуть — и беды было бы не избежать.
Этот колючий зверёк — ехидна. Но, в отличие от привычных нам ёжиков, он не стал ни убегать, ни сворачиваться в клубок. Вместо этого он начал стремительно зарываться в землю, выставив наружу свои острые иглы. Все выскочили из машины и окружили ехидну, чем только сильнее напугали её. Пришлось объяснять, что она среди друзей, и никто не собирается причинять ей вред.
— Эй, дружок, не бойся, — мягко сказал Саня. — Мы просто хотим с тобой познакомиться.
Постепенно ехидна успокоилась и даже позволила Сане взять себя на руки. Путешественники внимательно её разглядели. Морда у неё оказалась очень необычной — не нос, а настоящий удлинённый клюв!
— Ёжик с клювом! — удивился Саня и улыбнулся.
Если бы он знал, что этот «ёжик» ещё и откладывает яйца, удивился бы куда сильнее. Представьте себе ёжика, который высиживает яйца! Забавно, правда?
И тут ехидна неожиданно приоткрыла клюв и… выстрелила длинным липким языком прямо в Саню! Но испугаться он не успел: оказалось, что ехидна ловко схватила красного огненного муравья, который сидел у него на плече, и быстро проглотила добычу.
— Совсем как жаба! — воскликнул Саня. — Жабы и лягушки тоже стреляют языком!
Увидев испуг на лицах пингвинят, ехидна виновато улыбнулась и сказала:
— Проголодалась я. Целый день бегаю, пообедать не успела. Да и Сане помогла — этот муравей мог его больно ужалить.
— Спасибо! — сказал Саня, проводя рукой по клювику. — Даже не заметил, что у меня на плече кто-то такой ядовитый сидел.
И это была вовсе не шутка. Огненный муравей — один из самых ядовитых насекомых на Земле. У него есть настоящее жало, и он впрыскивает яд, как оса. Укус может быть очень болезненным.
Дедушка Чи и Пинг внимательно, молча следили за происходящим. А Винг осторожно спросил:
— А куда ты так торопишься?
— Да я и сейчас спешу! — ответила ехидна. — Мне нужно срочно найти норку для своего малыша. У него уже начали расти иголки!
Она приоткрыла клювиком сумку на животе, и путешественники увидели крошечного детёныша. Сквозь его тонкую кожу уже пробивались первые иголки.
— Конечно, колючку на животе долго не поносишь, — вздохнула ехидна. — Так что пора переселять его в норку. А я буду приходить и кормить его молочком, пока не подрастёт.
Вот такой он — удивительный зверёк ехидна. И яйца откладывает, и молоком кормит, и сумка у него есть, как у кенгуру, а клюв — как у птицы!
— Получается, ты и зверь, и почти птица? — удивился Пинг.
— Точно! — засмеялась ехидна. — Мы с утконосом такие. Нас на всём свете только двое таких. Теперь вы знаете, кто второй зверь на планете после утконоса, у кого сумка, клюв, яйца и молоко — ехидна!
ВПЕРЁД, НАВСТРЕЧУ НОВЫМ ПРИКЛЮЧЕНИЯМ!
Ехидна скрылась в высокой траве, и друзья снова заняли свои места в машине.
— Вперёд, навстречу новым приключениям! — воскликнул Саня, заводя мотор.
— Нас ждут Дождевые леса, Красное сердце Австралии и Розовые озёра!
— Только послушайте, как это звучит… Маняще, загадочно, — мечтательно произнёс дедушка Чи. — Правда ведь?
— Очень! — кивнул Пинг. — «Дождевые леса» звучит очень таинственно.
— А розовые озёра… звучит очень красиво! — добавил Винг. — Надо обязательно это всё увидеть!
И правда — названия были такие красивые и необычные, что ребята решили: нужно обязательно всё это увидеть своими глазами.
(Интересно, почему всё загадочное и красивое так сильно притягивает нас?)
 КЕНГУРУ ГУРРРУ И САМЫЙ ДЛИННЫЙ ЗАБОР
Дорога бежала сквозь равнину,
а вдоль неё тянулся забор — без конца и края.
— Что за забор такой нескончаемый? — удивился Пинг.
— Похоже, он длиннее всех дорог в мире! — добавил Винг.
Они ещё не знали, что перед ними — самое протяжённое сооружение,
построенное людьми на Земле — австралийский Собачий забор!
Он даже длиннее знаменитой Великой Китайской стены!
Выглядит этот забор, конечно, куда скромнее —
металлическая сетка, сверху колючая проволока.
Ничего особенно красивого, зато…
он тянется на восемь тысяч километров!
— Его хватило бы, чтобы отделить одну часть Австралии от другой! —
воскликнул Саня сквозь шум мотора.
— Этот забор построили, чтобы защищать овечьи пастбища
от диких собак динго и… кроликов.
Да-да, кроликов тоже!
И те, и другие когда-то были завезены в Австралию людьми.
И не только они — сюда привезли ещё кошек, свиней, лис, благородных оленей…
Некоторые из этих животных так расплодились,
что начали вытеснять местных зверей.
Вы знали, что лисы в Австралии научились лазить по деревьям и охотиться на коал?
У себя на родине они так не делают!
Обо всём этом и многом другом нашим путешественникам
расскажет кенгуру по имени Гуррру.
Вот он!
Сейчас он сидит на возвышенности недалеко от дороги
и смотрит на закат.
Кенгуру выглядит грустным и задумчивым.
А пока к нему подъезжают наши путешественники,
я, пожалуй, немного отвлекусь и расскажу вам кое-что интересное
про этих потрясающих животных.
НЕМНОГО О КЕНГУРУ (И О КАПИТАНЕ КУКЕ ТОЖЕ!)
Когда мореплаватель Джеймс Кук —
тот самый, кто первым открыл Австралию —
увидел кенгуру, он очень удивился
и решил узнать, как называется это странное животное.
Он подошёл к местным жителям и задал им вопрос.
Но они не поняли, что он говорит, и ответили:
— Кен гуру, —
а это на их языке значило: «Не понимаю».
Кук подумал, что так и зовут зверька — кенгуру!
Вот так, по легенде, у животного и появилось имя.
Возможно, это всего лишь выдумка —
как и история о том, что капитана Кука съели туземцы
на одном из островов Папуа Новая Гвинея.
Хотя… кто знает?
Машины времени у нас, увы, пока нет, чтобы проверить.
КЕНГУРУ — СИМВОЛ АВСТРАЛИИ
Кенгуру стал настоящим символом Австралии.
И не зря: ни на одном другом материке
вы не найдёте такого необычного существа.
Это животное — настоящее чудо природы!
Оно не умеет ни ходить, ни бегать. Честное слово!
Но если вы подумали, что оно вообще не может двигаться —
вот уж нет! Ещё как может!
Кенгуру передвигается прыжками —
и прыгает так, что мало кто его догонит.
Он способен разгоняться до 70 км в час,
уступая совсем немного даже льву!
Как же он это делает?
У кенгуру задние лапы в несколько раз длиннее передних,
а мощный хвост служит… как пятая нога!
Он на него опирается, сидит, стоит, отталкивается —
и даже дерётся, если нужно.
В случае опасности кенгуру может прыгнуть на 10 метров одним махом!
Кенгуру совсем не боится людей.
У него удивительные уши — они поворачиваются на 360 градусов
и улавливают звуки со всех сторон.
А передними лапами он ловко хватает предметы:
у него отличные пальцы. Он может, например,
расчёсывать себе шерсть и делать себе…
ну, скажем так, причёску.
А ещё у кенгуру — самая удобная и вместительная сумка
из всех сумчатых животных!
Она открывается, как карман у фартука,
и в неё легко помещается даже довольно крупный малыш.
Кенгуру бывают самые разные:
от крошечных кенгуровых крыс
до огромного рыжего кенгуру —
самого известного представителя семейства,
который и стал символом континента.
ГУРРРУ
И вот наш новый знакомый — кенгуру Гуррру
(с тремя "р", запомните! А то он обидится) —
как раз принадлежит к этим самым рыжим гигантам.
Сегодня Гуррру пришёл на своё любимое место —
посидеть, погрустить… и немного повозмущаться.
Ну вот почему его никто не понимает в стае?
Особенно сегодня — в такой важный день!
Ведь именно сегодня он должен был выбрать себе новое имя.
Конечно, родители дают имя при рождении.
Но, когда кенгуру вырастает, становится взрослым и разумным,
он может выбрать себе имя сам.
И Гуррру очень хотел что-то необычное.
Что-то, чего ещё ни у кого не было!
А так как список имён в стае совсем короткий,
он просто переделал старое, добавив… третью букву «р».
Вот так и получилось: Гуррру!
— Ну ладно, две буквы подряд… Но три?! —
возмутились в стае. — Это уже перебор. Это неудобно.
Это... вообще не по правилам!
— Значит, я придумал новое правило! — не сдавался упрямый Гуррру.
Ну да, подростки такие — если вцепились в идею, уже не отцепишь.
 ПРИЯТНОЕ ЗНАКОМСТВО
Сидел он, смотрел на закат,
на золотистые полоски света, растекающиеся по небу,
и думал обо всём этом.
И вдруг рядом остановилась машина.
Вышел человек… и какие-то странные существа!
Людей и машины он уже видел,
а вот таких существ — ни разу.
Они были такие доброжелательные, такие любопытные,
задавали кучу вопросов. Ну просто душа в душу с Гуррру!
Он и сам обожал задавать вопросы —
но в стае ему за это вечно доставалось.
Взрослые не любили его назойливые вопросы,
потому что не знали, как на них ответить.
А тут — настоящие родственные души.
Пингвины расспрашивали его, он — их.
Особенно понравился ему один из них — Пинг.
Гуррру даже подумал:
Вот бы такого друга!
Когда пришло время прощаться,
ему стало так тоскливо, как ещё никогда.
И вдруг, чуткий от природы Пинг,
стараясь выговорить имя правильно, сказал:
— Гуррру… может, поедешь с нами?
У нас в машине как раз есть одно свободное место!
Винг, услышав это, нахмурился.
Посмотрел на Пинга, потом на Саню, потом на дедушку Чи…
Всё понял. Этот странный кенгуру едет с ними.
Немного подумал — и буркнул:
— Ладно. Но когда будем возвращаться, высадим тебя тут, понятно?
Ему не слишком понравился Гуррру.
Наверное, испугался, что теперь Пинг будет дружить с кенгуру
больше, чем с ним.
Саня улыбнулся едва заметно.
А Гуррру сиял от счастья.
— Только сперва — домой, предупредить семью! — строго сказал дедушка Чи.
________________________________________
ИТАК...
Через минуту Гуррру уже стоял посреди стаи, гордо подняв голову.
— Объявляю: теперь меня зовут Гурррру! —
торжественно сказал он. — С четырьмя «р»!
Потому что я так решил.
На этот раз с ним спорить никто не стал.
Вид у него был… очень решительный.
— И ещё! Я ненадолго уезжаю.
Хочу показать Австралию своим новым друзьям.
Но не волнуйтесь — я взрослый, сам приму все решения.
Стая немного посовещалась — и отпустила его.
Так в команде путешественников появился ещё один герой.
— Я, если что, как сидел с краю, так и буду сидеть! —
тут же предупредил Винг.
— А мне всё равно где сидеть, — радостно ответил Гуррру.
— Лишь бы с вами! —
и с довольным видом уселся прямо посередине.
________________________________________
САХАРНАЯ СУМЧАТАЯ ЛЕТЯГА
Солнце давно скрылось за горизонтом,
и наши путешественники решили остановиться на ночлег.
Место оказалось уютным: на небольшом пригорке, рядом журчала речка,
а вокруг росли высокие деревья.
Атмосфера — почти сказочная…
если бы не странный звук, похожий на лай маленькой собачки.
Винг насторожился и посмотрел на Саню.
Саня — на Гуррру.
— Это Динго? — спросил Саня у кенгуру.
— Нет, нет, — отмахнулся Гуррру. — Динго не умеет лаять. Он только фыркает!
Я уж точно знаю — мы с ним старые «знакомые». Враг он нам ещё тот.
— Так кто же тогда лает? — удивился Саня.
— Белки-летяги, — важно ответил Гуррру. — Это они.
Так предупреждают друг друга об опасности.
Похоже, мы их слегка напугали.
— Днём их почти не видно, — продолжал Гуррру. — Они — ночные.
Сейчас будут летать туда-сюда до самого утра.
Спать нам точно не дадут…
Так и случилось.
На фоне яркой полной луны над их головами
порхали тёмные точечки — с дерева на дерево,
словно пушистые тени с крылышками.
Это белки-летяги устраивали свой ночной воздушный балет.
________________________________________
Под утро Винг проснулся от лёгкого удара по голове.
— Ай! — вскрикнул он и подозрительно посмотрел на Гуррру.
Но тот спал как бревно.
Все остальные проснулись сразу.
— Кто его палкой ударил? — озадаченно пробормотал дедушка Чи. —
Людей тут вроде не видно…
— Это белки, — зевнув, сказал Гуррру. — Они сейчас гнёзда строят.
Наверное, ветку уронили.
И точно! В небе над ними пролетела крошечная летяга,
смешно распластав лапки, между которыми натянулись кожистые перепонки.
А в пушистом хвосте она держала веточку, как в руках!
— Ух ты! Они носят вещи… хвостом?! — засмеялся Пинг.
Он ещё не знал,
что хвост у сахарной летяги — настоящий универсальный инструмент.
Он может сворачиваться в спираль,
чтобы зверёк мог висеть на нём, как на лиане,
а в полёте служит рулём. Настоящее чудо природы!
________________________________________
Пролетела ещё одна летяга.
И путешественники заметили: из её сумки выглядывала милая мордочка — детёныш!
Сахарная сумчатая летяга не может не нравиться.
Она крошечная, весит как полстакана воды,
с острым носиком, который венчает розовый пятачок,
огромными чёрными глазами и пушистым мехом.
Многие люди считают,
что летяги даже милее котиков — и заводят их дома как питомцев.
Они обитают в лесах,
но иногда наведываются в сады — обожают фрукты.
И, кстати, приносят огромную пользу:
опыляют растения,
а ещё выискивают насекомых под корой деревьев!
Жаль, что пингвины не летают, как обычные птицы.
Тогда они бы смогли разглядеть летяг поближе.
Но эти замечательные зверюшки с рассветом уже ложатся спать
и прячутся так высоко,
что познакомиться с ними поближе не получилось.
Зато с вомбатом Батом они познакомились очень близко.
 ВОМБАТ БАТ
— Гуррру, а что это за странные существа с тобой? —
вдруг раздался голос позади.
Все обернулись.
Только теперь они заметили вход в нору у подножия холма,
покрытого травой и кустиками.
Из тёмного проёма на них внимательно и немного подозрительно
смотрели два маленьких, но очень умных глазика.
— Бат, дружище! Привет! — обрадовался Гуррру.
— Это мои друзья. Они прибыли к нам из-за океана, с других материков.
— Это вомбат Бат, — торжественно представил он своего друга путешественникам.
Вомбат выглядел по-своему очаровательно:
приземистое плотное тело, короткий хвост,
приплюснутая мордочка с маленькими глазками,
широкая задняя часть и мощные лапы с когтями, похожими на маленькие ковшики.
Кто-то сказал бы — гигантский хомяк.
Кто-то — мохнатая свинья.
А кто-то — маленький медведь, похожий на поросёнка.
Как и у всех сумчатых животных, у вомбата есть специальный кармашек —
сумка, в которой он вынашивает и растит своих малышей.
Но сумка у вомбата не такая, как у кенгуру или коалы — она открывается назад!
Знаете почему? Потому что вомбат обожает копать.
Он копает норы почти всё время, когда не спит и не ест.
Если бы сумка открывалась вперёд, в неё постоянно сыпалась бы земля!
Норы у вомбата — целые подземные лабиринты.
Иногда они бывают длиной до 30 метров!
А вход в такую нору может быть настолько широким,
что в него спокойно пролезает человек.
— Приветствую вас, — сказал вомбат, прищурив глазки. —
Очень рад знакомству с такими необычными существами.
— О-о-о, мы про вас рассказывали нашим пингвинятам! —
оживился Винг, услышав слово вомбат.
— Вернее, про ваши... эээ...
Он замялся, вспомнив, с чем именно у него ассоциировался вомбат.
Наверное, не самое удачное начало для знакомства…
— Про доброту и гостеприимство! —
живо вмешался дедушка Чи, заметив замешательство Винга.
— Мы очень рады встрече с вами, уважаемый Бат.
— Ах, это всегда приятно слышать, — просиял вомбат. —
Если хотите, можете зайти ко мне в нору. Она просторная!
Иногда звери спасаются в ней от пожаров.
Даже люди, бывало, заночуют, если подмерзают.
И это правда. Вомбаты — радушные хозяева.
Он важно продолжил:
— Но если в нору пытается попасть незваный гость —
тогда я использую… —
вомбат гордо постучал по своему мощному заду, —
вот это!
— Что, прямо задом нору закрываете? — удивился Пинг.
— Именно! — хмыкнул Бат. —
Кожа там толстенная, кости крепкие, боли вообще не чувствуется.
Идеальная защита! Ни укусить, ни поцарапать.
А если враг всё-таки залез внутрь…
ну, в темноте мы знаем, как с ним справиться.
— Он и меня когда-то спас, таким образом — вставил Гуррру.
— Правда? — удивился Саня.
— Когда я был маленький и глупый,
пошёл слишком далеко от стада
и чуть не стал обедом для Динго.
Бат успел вовремя — затолкал меня в нору
и закрыл вход, ну вы знаете как…
— Ничего себе! — восхищённо сказал Винг.
— С тех пор мы друзья, — добавил Гуррру.
Пока взрослые общались с Батом,
Винг оттащил Пинга в сторонку и радостно зашептал:
— Смотри, смотри! Кубики!
На земле действительно лежали знаменитые вомбатские какашки —
твёрдые, ровные, как будто специально вырезанные кубики.
— Не трогайте! — строго крикнул Бат. —
Это не просто… ну...
Это мои метки. По ним другие вомбаты понимают,
что тут уже кто-то живёт. Это границы моей территории.
— А зачем в форме кубиков? — не выдержал Пинг.
— Чтобы не скатывались! — гордо ответил Бат. —
Практично, удобно — и ни у кого больше такого нет!
Он был прав —
вомбат — единственное животное на Земле,
у которого твердые отходы жизнедеятельности кубической формы.
Пингвинята захихикали.
— Да, большинство животных метят территорию по-другому, —
продолжил Бат, немного задумчиво. —
Собаки, кошки, например...
А мы вот так — аккуратно, необычно, оригинально.
Когда пришло время прощаться, Бат сказал:
— Передавайте от меня большой привет вашим пингвинятам в Антарктиде.
— Обязательно! — в один голос воскликнули Пинг и Винг.
И, уходя, оба ещё раз обернулись
и улыбнулись доброму, надёжному вомбату.
________________________________________
ДРЕВЕСНЫЕ КЕНГУРУ ВАЛЛАБИ
Ребята отправились дальше в путь.
Впереди их ждали таинственные дождевые леса.
Но прежде случилась ещё одна неожиданная —
и о-о-очень любопытная встреча!
Чем дальше они ехали,
тем выше становились деревья,
а кусты по обочинам сжимались плотнее.
Вскоре путешественники решили оставить машину у дороги
и немного прогуляться по лесу.
Каково же было их удивление — особенно у Гуррру! —
когда они вдруг увидели… кенгуру.
Но не на земле, а на деревьях!
Да-да! Самые настоящие кенгуру сидели на толстых ветках,
удобно устроившись в кронах,
и лениво жевали листья, подтягивая к себе ветки лапками.
Они были заметно меньше Гуррру,
но это точно были кенгуру — хоть и немного другие:
с более длинным хвостом, крепкими передними лапами
почти такой же длины, как задние,
и с немного другим окрасом.
И вдруг один из них, сидящий почти у самой вершины,
грациозно перескочил с одного дерева на другое!
Легко, ловко, будто парил в воздухе.
— Настоящие акробаты! — восхищённо сказал Саня.
— Даже не знал, что вы, кенгуру, умеете лазить по деревьям! —
он обернулся к Гуррру.
— Я и сам не знал! — признался тот, широко раскрыв глаза.
Ещё пара ловких прыжков —
и она грациозно спрыгнула на землю недалеко от наших героев.
Она — потому что сразу было видно, что это девочка:
по изящным движениям, по мягким чертам мордочки.
Правда, на земле её грация немного растерялась —
она неуверенно, неловкими прыжками приблизилась к ним.
Это была древесная кенгуру валлаби,
и да, на земле они действительно выглядят довольно неуклюже.
Но на деревьях — просто настоящие акробаты!
Так впервые встретились Гуррру —
могучий представитель больших красных кенгуру —
и Лиллу, грациозная жительница деревьев из рода древесных валлаби.
И, по большому секрету, скажу вам:
это знакомство стало началом настоящей дружбы — на всю жизнь.
 Когда-то очень давно
по неведомым причинам,
предки Лиллу решили переселиться… на деревья.
И так хорошо там устроились,
что теперь местные называют древесных кенгуру «лесными обезьянками».
Они прекрасно чувствуют себя среди веток и листьев,
а на землю спускаются только по важным делам —
например, поискать любимые ягоды или папоротники.
Гуррру не мог отвести глаз от Лиллу.
У неё был роскошный, блестящий мех тёмно-коричневого цвета,
который становился светлее на брюшке, горлышке и подбородке.
Его внимательный взгляд заметил и другие детали:
мягкие, словно бархат, подушечки на лапах
и крепкие когти.
Именно благодаря таким лапкам валлаби
легко карабкаются по деревьям
и ловко прыгают с ветки на ветку.
Гуррру с восхищением смотрел на Лиллу —
грациозную представительницу древесных кенгуру.
А Лиллу, в свою очередь, с тем же любопытством и уважением
разглядывала высокого, мощного Гуррру —
настоящего гиганта из рода красных кенгуру.
— И мы живём на одном континенте, — удивлённо сказала она, —
но никогда раньше не встречались…
— Исправим это! — твёрдо пообещал Гуррру.
Поболтали они, как показалось Гуррру, всего ничего.
Но на самом деле разговор затянулся —
и Саня уже начал поглядывать на часы:
им ещё нужно было многое успеть до возвращения на корабль.
— Я обязательно вернусь!
Навещу вас на обратном пути, — пообещал Гуррру,
с неохотой прощаясь с Лиллу.
Он даже хотел было пригласить её с собой,
но не решился.
Да и в машине уже не было места.
Когда они снова двинулись в путь,
мысли о Лиллу не покидали Гуррру.
Он был уверен: обязательно приедет к ней снова.
________________________________________
ПАНГЕЯ, ГОНДВАНА, ДИНОЗАВРЫ, ЖАЛЯЩЕЕ ДЕРЕВО И РАСТЕНИЕ-ЛЮДОЕД
Прежде чем наши герои войдут в дождевые леса Австралии —
давайте перенесёмся на много миллионов лет назад.
Очень много. И вы поймёте почему.
Итак…
Когда-то, сотни миллионов лет назад,
на планете не было привычных нам шести материков.
Был один-единственный, огромный суперконтинент — Пангея,
окружённый водами древних океанов Панталасса и Тетис.
Примерно 200 миллионов лет назад Пангея раскололась на две части:
Лавразию и Гондвану.
Из Лавразии позже образовались Евразия и Северная Америка.
А из Гондваны — Южная Америка, Африка, Антарктида, Индия и... Австралия!
Климат в те времена был жарче и влажнее, чем сейчас.
Это была эра динозавров — эпоха, когда по Земле бродили гигантские ящеры,
и жизнь буквально бурлила.
Трудно представить, какой была та самая Гондвана,
но подсказки — прямо у нас под ногами.
Учёные считают, что австралийские дождевые леса почти не изменились с тех времён.
Они и есть — гондванские тропические леса,
настоящие живые свидетели доисторических эпох.
Завтра наши друзья войдут в этот древний реликтовый лес.
А сейчас — ночь.
И в тишине палатки Саня читает своим товарищам
огромную иллюстрированную книгу о динозаврах.
Помните, я рассказывала,
что у Сани в каюте целые полки с книгами?
Вы бы удивились, увидев его дом в России!
Там, от пола до потолка — сплошь книжные полки.
Это настоящая семейная библиотека.
Её начали собирать ещё дедушка Сани,
потом продолжил папа,
а теперь — сам Саня.
Тысячи и тысячи книг!
Представляете, какое это богатство?
Перед тем как отправиться в путешествие по Австралии,
Саня прихватил с собой несколько книг
и, конечно же, карту Австралии.
Среди книг были:
каталог животных и птиц этого удивительного материка,
большая книга с яркими иллюстрациями о временах динозавров.
Вот он сейчас сидит на складном туристическом кресле
у такого же складного столика.
На столике — фонарик, книга и карта.
Вокруг него, почти вплотную, сгрудились все остальные.
Они внимательно смотрят — и не менее внимательно слушают.
— Миллионы лет назад по Земле бродили динозавры, — читает Саня.
— Большие и маленькие, хищники и травоядные.
Всё, что мы о них знаем, стало известно благодаря их окаменелым останкам,
которые пролежали в земле миллионы лет.
Каждый год учёные находят всё новые и новые виды динозавров!
 Каждый новый динозавр — как тайна из далёкого прошлого.
— В ту эпоху климат на планете был влажный и тёплый.
Именно таким, какой нужен был древним рептилиям.
Найденные скелеты поражают размерами.
Поэтому их и назвали динозаврами — по-гречески это означает "ужасные ящерицы".
— Ужасные? — переспросил Винг с опаской.
— Ну, некоторые — да, особенно для своих соседей, —
улыбнулся Саня.
— Динозавры были одними из самых крупных и грозных созданий,
когда-либо живших на нашей планете.
Они царили на Земле примерно 160 миллионов лет!
— А кто был самым большим? — спросил дедушка Чи,
не отрывая взгляда от иллюстраций.
— Самыми гигантскими были зауроподы, — ответил Саня.
— Представьте себе: длина до 30 метров!
Они были травоядными, с длинной шеей
и массивными ногами, похожими на слоновьи.
Впечатляет, правда?
— Очень! — хором сказали Гуррру, Пинг и Винг.
В этом месте Саня остановился,
задумчиво почесал подбородок и сказал:
— Хм... А ведь наш синий кит, оказывается,
больше самого большого динозавра!
Он может достигать в длину до 33 метров!
И он был прав — синий кит действительно больше всех известных науке динозавров.
Саня продолжил листать иллюстрированную книгу,
перелистывая страницы с яркими рисунками доисторических гигантов.
Вдруг Винг вскрикнул:
— Стой! Вернись на предыдущую страницу!
Саня перелистал назад.
— Прочитай, что написано под этим динозавром, — торопливо сказал Винг.
— «Велоцираптор — небольшой плотоядный динозавр,
живший около 75–71 миллиона лет назад.
Велоцирапторы были одними из самых умных и ловких динозавров,
а их название в переводе с латыни означает „стремительный захватчик“», —
вслух прочитал Саня.
— Вы ничего не замечаете? — вдруг перебил его Винг
и многозначительно перевёл взгляд на Гуррру,
как бы приглашая всех сделать то же самое.
Все хором повернулись к кенгуру.
Гуррру нахмурился и тревожно спросил:
— Что случилось, Винг?
— Ты не видишь? Вы же — копия друг друга!
Все снова посмотрели на рисунок.
Пинг рассмеялся:
— Гуррру, друг, вы и в самом деле похожи!
— Ну… Есть небольшое сходство, —
быстро добавил дедушка Чи,
будто опасаясь, что Гуррру вдруг обидится.
Гуррру надулся, скрестил лапы на груди,
но потом хитро усмехнулся:
— Так. С этого момента прошу называть меня не иначе как... Гуррраптор.
И держать дистанцию, пожалуйста — я всё-таки "стремительный захватчик"!
Все дружно рассмеялись,
а Саня добавил:
— Ну, с таким именем тебе полагается отдельная глава в этой книге!
________________________________________
КТО ОСТАЛСЯ ОТ ДИНОЗАВРОВ?
Послушайте, что тут пишут дальше...
— «Птицы произошли от группы динозавров — тероподов — во время юрского периода,
поэтому палеонтологи считают их единственной группой динозавров, которые дожили до наших дней», — прочитал Саня.
— Вот так вот, Винг!
Если на Земле и остались динозавры, то это вы, птицы!
А мы с Гуррру — млекопитающие, и появились гораздо позже.
Так что Гуррру никакого отношения к велоцираптору не имеет.
Да и какой из нашего добрейшего Гуррру хищник?
Он обнял кенгуру одной рукой и притянул к себе поближе.
— Ничего себе... — вслух размышлял Пинг.
— Значит, мы — потомки динозавров?
— Да вы — единственные существа, в чьих жилах течёт кровь динозавров! — подтвердил Саня.
— Хотя... остались ещё кое-кто, — добавил он.
— Те, кто тоже произошёл от предков динозавров — архозавров.
(Архозавры – это не вид динозавров, а их предки.)
От них произошли динозавры, и... угадайте кто ещё?
Вопрос оказался сложным.
Тогда Саня дал подсказку в виде загадки:
В речке плавает бревно,
Очень хочет есть оно.
Пасть зубастую открыл —
Злой, зелёный...
— Крокодил! — хором закричали Пинг, Винг и Гуррру.
Саня и дедушка Чи весело засмеялись.
— Верно! Крокодилы, живущие в наши дни, — тоже потомки архозавров.
Они считаются «двоюродными братьями» динозавров, потому что произошли от общих предков.
Но сами крокодилы — это не динозавры.
Они просто их древние и очень грозные родственники!
— Динозавры жили на Земле целых 160 миллионов лет, — продолжил чтение Саня.
— Представляете? Сто шестьдесят миллионов лет
они были настоящими хозяевами планеты!
Он вдруг поднял голову и воскликнул:
— Сто шестьдесят миллионов лет! Это же невероятно много!
Человек по сравнению с ними — просто малыш.
Мы на Земле всего-то пару миллионов лет.
Он снова углубился в книгу:
— Динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад.
Учёные считают, что сначала начались массовые извержения вулканов,
климат резко изменился,
а потом в Землю врезался гигантский астероид.
Это стало последней каплей.
 Саня вновь поднял глаза:
— Жили себе спокойно… и вдруг — бац! —
вулканы, астероид, и почти все динозавры исчезли.
Особенно крупные и средние.
А вот млекопитающие выжили.
Как думаете, почему?
— Может, потому что они были не такими большими
и им нужно было меньше еды? — предположил Пинг.
— Наверное, ещё и потому,
что млекопитающие были проворнее и ловчее, —
добавил Гуррру и хитро посмотрел на Винга.
Винг вспыхнул:
— А давай посмотрим, кто из нас ловчее!
— Знаешь, как далеко я могу прыгать?! — вызывающе сказал Гуррру.
— А почему всё время соревнования на суше?
Давайте посмотрим, кто круче в воде! — возмутилась птица Винг.
— Ребята, не ссорьтесь, — рассудительно сказал Саня.
— Гуррру быстрее на суше, пингвины — в воде. Ничья!
— А ещё вы все очень умные,
потому что правильно ответили на загадку, —
улыбнулся он и достал другую книгу.
________________________________________
ФАУНА И ФЛОРА АВСТРАЛИИ
— Вот: «Фауна и флора австралийских гондванских лесов».
— Фауна — это животные,
флора — растения.
Чтобы лучше запомнили, скажите:
я, человек, к чему отношусь — к флоре или к фауне?
— К фауне, конечно! Как и мы! — первым ответил Пинг.
— Слишком лёгкий вопрос. Ты же только что сам сказал,
что фауна — это животные, а флора — растения!
(Не знаю, как вы,
но я думаю, что, когда-нибудь,
из Пинга получится превосходный пингвинный профессор!
Пять слов на букву «П» подряд — заметили?
Это я специально!)
— Не обижайся, я проверял вашу внимательность, —
улыбнулся Саня. — Я заметил,
что Гуррру всё время в своих мыслях,
будто думает о чём-то… или о ком-то...
— Наверное, о ком-то... — ехидно сказал Винг.
Но Гуррру их уже не слышал.
Его мысли были далеко-далеко.
________________________________________
САМОЕ ОПАСНОЕ РАСТЕНИЕ АВСТРАЛИИ
Саня между тем перелистнул страницу:
— А вот и самый опасный представитель флоры гондванского леса —
Dendrocnide photinophylla, или жалящее дерево.
Слушайте:
«Хотя листья жалящего дерева кажутся мягкими и пушистыми,
одно прикосновение заставит любого об этом пожалеть.
Это как если бы вас одновременно ужалили сто ос,
ударили током и вылили на кожу кислоту».
Все уставились на рисунок дерева.
— А выглядит-то мило! — возмутился Винг.
— Такие пушистые листочки!
— Пишут, что даже если просто стоять рядом —
можно начать беспрерывно чихать.
А высушенные листья остаются опасными десятилетиями!
— А вот ещё один “зверь” среди растений — библис гигантский, — сказал Саня.
— В народе его называют «растением-людоедом».
Конечно, он не съест нас с вами,
но вот лягушек, ящериц, змей и насекомых — легко.
Когда Саня закончил чтение,
и все запомнили самые опасные виды фауны и флоры,
путешественники отправились спать.
(А вы запомнили, кто к чему относится? — Фауна — это животные,
флора — растения)
А ночь всё крепче обнимала лагерь.
Над головой мерцали звёзды,
а в воздухе уже витал дух приключений.
Завтра они отправятся в настоящие тропические джунгли,
где всё ещё живёт память о тех древних временах…
________________________________________
ГОНДВАНСКИЙ ТРОПИЧЕСКИЙ ЛЕС
(или по-другому — австралийские дождевые леса)
Когда рассвело, Саня и его друзья вошли в тёмный, таинственный лес.
Было сыро, тихо, и между деревьями клубился лёгкий туман.
Все остановились в нерешительности — после вчерашних рассказов становилось страшновато
ступать на растения, казавшиеся живыми и разумными.
Весь лес словно дышал, наблюдал, настороженно охраняя
свой древний мир от вторжений извне.
— Где-то здесь должна быть тропинка, ведущая к водопаду, — сказал Саня.
Наконец они заметили узкую, утоптанную туристами тропинку и ступили на неё.
По краям росли удивительные растения,
которых не встретишь больше нигде на планете.
— А вдруг из кустов выбежит маленький динозавр? — прошептал Винг.
Ведь не все динозавры были огромными!
Некоторые были размером с кошку — это они узнали из книги, которую вчера читал Саня.
 ВОДОПАД В СЕРДЦЕ ЛЕСА
Вдруг Гуррру громко чихнул.
Все тут же начали оглядываться в поисках жалящего дерева.
Но тревога оказалась напрасной — похоже, он просто не привык к прохладе и сырости леса.
Послышался шум водопада.
Когда-то давно на этом месте находился огромный вулкан, а теперь — красивейшие водопады.
Так что в Гондванских лесах можно полюбоваться не только древней флорой и фауной.
Вдруг лес расступился, и они вышли на каменистую площадку,
и перед ними открылась сказочная картина:
вода падала с высоты, сверкая на солнце,
а под ним, над озером, поднимался таинственный пар.
Все замерли, поражённые этой красотой.
Увидев озеро, пингвинам тут же захотелось в воду.
Наконец у Винга появилась возможность продемонстрировать перед Гуррру всю свою ловкость, скорость и грациозность.
Пингвинята вытворяли в воде настоящие чудеса.
Кенгуру только радовался за них — он смеялся, хлопал своими передними лапками, восхищённо наблюдая.
Саня тоже не удержался и прыгнул за ними!
А потом, подняв самый высокий фонтан брызг, в озеро плюхнулся и сам Гуррру.
Оказывается, кенгуру тоже умеют плавать — пусть и не так ловко, как пингвины, но вполне уверенно.
Весёлый, громкий смех разносился над лесом.
Казалось, старый лес замер в удивлении и с интересом наблюдал за ними.
Мне кажется, наши искренние, добрые и любопытные путешественники понравились этому древнему лесу, и он будет оберегать их от всех опасностей.
________________________________________
БАОБАБЫ И СТРАУС ЭММУ
Вскоре они благополучно покинули дождевые леса и отправились дальше.
Впереди их ждало новое чудо — «красное сердце» Австралии.
Тропический лес постепенно сменился редколесьем, потом саваннами, а затем полупустынями.
— Какие красивые деревья! — удивлённо сказал дедушка Чи, показывая вдаль.
— О-о-о, это австралийские баобабы! — ответил Саня.
— Настоящее сокровище в пустыне! Внутри у них и вода, и вкусный сок — спасение для путников!
— Баобабы?! — воскликнули Пинг и Винг хором.
— Это же наши любимые деревья! — обрадовался Винг.
— Мы просто обязаны увидеть их поближе! — заволновался Пинг.
— Будет сделано! — улыбнулся Саня и свернул с дороги к деревьям.
________________________________________
ГОНКИ СО СТРАУСОМ
Машину трясло на ухабах, пассажиров подбрасывало вверх и роняло обратно на сиденья.
Это ужасно смешило Пинга, Винга и Гурррру.
По пути пингвинята весело рассказывали, как когда-то в Африке жили в домике из баобаба.
Вдруг из-за небольшого холма выбежал страус и помчался рядом с машиной.
Он будто решил посоревноваться!
— Привет, Эмму! — крикнул Гурррру.
— Это страус Эмму, — пояснил он пингвинам.
— А мы знакомы со страусами! — радостно закричал Пинг.
— В Африке они даже побольше!
— У ваших страусов перья почему-то похожи на шерсть, — расхохотался Винг.
Эмму догнала их, окинула Винга недовольным, но гордым, полным достоинства взглядом,
фыркнула — и побежала дальше.
________________________________________
БАОБАБЫ — БУТЫЛОЧНЫЕ ДЕРЕВЬЯ
Наконец они подъехали к баобабам.
Саня подумал, что они похожи на огромные вазы с букетами.
Австралийские баобабы изящнее своих африканских «родственников».
Их гладкие сероватые стволы расширяются посередине, как бутылки —
поэтому их ещё называют «бутылочными деревьями».
А сверху их венчала пышная зелёная крона, похожая на букет.
— Какая красота! — прошептал дедушка Чи.
Саня объяснил, что внутри ствола два отдела:
в одном — вода, а в другом — густой, сладковатый сок, похожий на желе.
Друзья с удовольствием напились прохладной воды, попробовали вкусный баобабовый сок
и ещё раз полюбовались волшебными деревьями.
________________________________________
ОБЪЯТИЕ И ЯЩЕРИЦА
Когда они возвращались к машине, Винг вдруг остановился,
подбежал к ближайшему баобабу, крепко его обнял — словно прощаясь, — и побежал обратно.
Наверное, он вспомнил Африку и своих старых друзей.
— Милый наш Винг… — прошептал дедушка Чи с улыбкой.
Рядом, ни на кого не обращая внимания, пробежала забавная плащеносная ящерица-молох!
Она бежала на задних лапках, распустив яркий воротник.
— Маленький дракончик! — улыбнулся Саня.
— Он тоже похож на динозавра! — заметил Винг.
Друзья снова сели в машину —
впереди их ждало новое удивление.
________________________________________
КРАСНОЕ СЕРДЦЕ АВСТРАЛИИ. ВЕЛИКАЯ СКАЛА УЛУРУ
Знаете, чем пустыни Австралии отличаются от пустынь на других континентах?
Цветом! Песок здесь не просто жёлтый — он всех оттенков оранжевого, красного и даже кирпичного.
Почему так?
Всё из-за ржавчины. Да-да, самой обычной ржавчины — рыжеватого налёта, который появляется на старом железе.
Если вы не видели ржавчину — попросите взрослых показать. Можете даже сказать по-научному:
— Покажите мне, пожалуйста, оксид железа!
Если они удивятся, можно пояснить с умным видом:
— Это просто ржавчина!
Так вот, этот самый оксид железа за миллионы лет окрасил не только песок,
но и почву, и даже камни старой Австралии — во все оттенки рыжего.
Вскоре путники увидели Улуру — огромную, красную, как закат, скалу, которая одиноко стоит среди пустыни.
Это и есть знаменитое Красное Сердце Австралии!
— Словно перевёрнутая лодка, застывшая на берегу времени, — задумчиво сказал Саня.
— Если бы он был белым, а всё вокруг — синим, — добавил дедушка Чи, — он бы напоминал айсберг в океане.
Саня кивнул:
— У Улуру и правда есть что-то общее с айсбергом: большая часть этой горы, как и у айсберга, скрыта под землёй.
Она почти в двадцать раз больше, чем та часть, которую мы видим!
А Гуррру улыбнулся и сказал:
— А мне кажется, если посмотреть сверху, Улуру был бы похож на гигантский булыжник, который кто-то просто оставил посреди пустыни.
 СВЯЩЕННОЕ МЕСТО И ДРЕВНЯЯ ТАЙНА
Красное Сердце Австралии — это не просто большая скала.
Это священное место для коренного народа анангу.
По их древним легендам, волшебную гору создали великаны во времена, когда Землю населяли духи.
Эти сказания передаются из поколения в поколение,
и даже сегодня вокруг Улуру проводят священные обряды.
Учёные до сих пор спорят, как и когда появилась эта скала.
Для геологов — это загадка,
для историков — ключ к далёкому прошлому.
А для путешественников — удивительное место,
где можно почувствовать дыхание древности и прикоснуться к чему-то таинственному.
Улуру называют ещё и «горой-хамелеоном» — она меняет цвет несколько раз в течение дня!
В зависимости от времени суток она бывает то лиловой, то красной, то золотистой, то кораллово-коричневой.
________________________________________
ДРЕВНИЕ ХУДОЖНИКИ
Обходя гору, Саня обнаружил пещеры с рисунками древних людей.
Десять тысяч лет назад в этих пещерах жили люди.
И однажды кому-то из них вдруг захотелось рисовать.
Он придумал, как сделать краски, и начал творить.
А вы, ребята, когда-нибудь задумывались:
почему людям хочется рисовать?
Почему человек с самого детства тянется к краскам, карандашам, пластилину?
Почему ему хочется лепить, сочинять, придумывать, создавать?
Эта удивительная потребность есть у всех —
где бы люди ни жили, какого бы они ни были цвета кожи или языка.
Люди по всему миру всегда рисовали, рисуют и будут рисовать.
________________________________________
КАМЕННАЯ БИБЛИОТЕКА
У меня есть своя идея, почему так происходит.
Но я не хочу лишать вас радости собственного открытия.
Попробуйте догадаться сами.
Может быть, не сразу догадаетесь. Может быть, не сегодня.
Но однажды вы поймёте — если искренне захотите.
И тогда — это будет ваше собственное открытие.
Но вернёмся к нашему древнему художнику.
В те времена, к счастью для нас, не было ни бумаги, ни ручек, ни карандашей.
Поэтому он начал выцарапывать свои рисунки прямо на камнях.
Почему «к счастью»?
Да потому что бумага со временем рассыпается и превращается в пыль.
Мы бы давно потеряли его картины.
А вот в камне — всё сохранилось!
И вот уже тысячи лет спустя мы можем их увидеть.
________________________________________
КАМЕННЫЕ ОКНА В ПРОШЛОЕ
Наскальные рисунки — это как маленькие окошки в далёкое прошлое.
Смотришь в них — и узнаёшь:
каким был тогда мир,
во что верили люди,
чем они занимались,
какие животные жили рядом,
какой был климат,
и даже — о чём они мечтали!
Иногда я думаю:
если бы у меня была такая возможность,
я бы выцарапала на камнях всю историю человечества.
Построила бы огромную каменную библиотеку!
На всякий случай.
Ведь это была бы самая надёжная информация —
из первых рук.
Которую никто не смог бы подделать, переписать или забыть.
Вот был бы подарок для потомков!
________________________________________
ПРО ЗАКАТ И ВООБРАЖЕНИЕ
Саня сидел в своём любимом складном кресле.
Он откинулся на спинку, закинул ногу на ногу, положил локти на подлокотники —
и молча смотрел вдаль, туда, где солнце вот-вот должно было спрятаться за горизонт.
Справа от него, опершись на свой мощный хвост, сидел Гуррру.
Слева, ровной стайкой, стояли пингвины.
Закат раскрасил небо всеми оттенками багрового, оранжевого и золотого.
Песок и камни казались ещё краснее, чем днём,
а белые перья дедушки Чи стали вдруг розоватыми, будто он раскраснелся.
Свет заката изменил даже выражения лиц наших героев —
сделал их особенными, живописными и таинственными.
________________________________________
ВООБРАЖЕНИЕ — СИЛА ХУДОЖНИКА
Жаль, что рядом не было художника — он бы точно захотел нарисовать эту картину.
Впрочем, к счастью, каждый из нас может рисовать картины в своём воображении.
Надеюсь, у вас получится яркая и красивая картина этого момента — не хуже моей!
Не забудьте в ней нарисовать длинные вечерние тени, изгибающиеся по волнам песчаных дюн,
и, конечно, таинственный Улуру за их спиной,
который в этот миг стал тёмно-коралловым, как будто сам закат спрятался в его каменной коже.
Этот молчаливый гигант наблюдает за пустыней уже миллионы лет.
Он уже видел не меньше шестисот семидесяти миллионов закатов и рассветов!
А может, и больше…
Эх… если бы только мы могли заглянуть в память этих древних скал.
Представляете, сколько интересного и удивительного мы бы узнали?
________________________________________
ЧУДО СО ЗВЁЗДАМИ. ВЕСЬ МИР — ОДНО ЦЕЛОЕ
Стемнело.
Казалось, весь остальной мир исчез —
остались только они, Улуру и дыхание пустыни.
Над головой раскинулось безбрежное небо —
огромное, звёздное, живое.
Мириады светящихся точек мерцали, словно бесчисленные драгоценные камни.
И вдруг...
Небо начало медленно опускаться.
Оно словно захотело обнять землю, приблизиться, заглянуть в глаза тем, кто смотрит на него.
С каждой секундой звёзды становились всё ближе.
Вот-вот — и можно будет дотянуться до одной из них, коснуться её света кончиками пальцев.
— Совершенная красота и покой… — взволнованно прошептал дедушка Чи.
Он говорил почти неслышно, чтобы не нарушить волшебство, но все его слышали.
— Посмотрите… звёзды больше не в небе.
Они — среди нас.
Они — внутри нас.
Как будто весь мир и мы — одно целое, — продолжал старый пингвин, не отводя взгляда от сияющей глубины.
— Мы — часть этого целого, — тихо добавил Саня.
— Мы вписаны в этот мир, как штрихи, как краски в великом полотне.
И в такой совершенной картине нет ничего лишнего.
Нет ничего случайного.
Нет ничего неважного.
Каждая искорка, каждая песчинка, каждая букашечка — важна.
Потому что всё имеет значение. Всё имеет смысл.
Пинг, Винг и Гуррру молча слушали, боясь шелохнуться и вспугнуть таинство этой ночи.
Они смотрели в небо, забыв дышать.
Звёзды отражались в их глазах, в их сердцах, в их мыслях.
Мир в этот момент стал единым.
И каждый чувствовал это — всем своим существом.
 ОГОНЬ — ЖИВОЙ И ЗАГАДОЧНЫЙ
Пустыня постепенно остывала. Стало прохладно, даже холодно.
Саня наконец встал, собрал сухие колючие веточки, которые заприметил ещё днём, и разжёг костёр.
Он знал: в пустыне ночью бывает холодно, даже если днём — жара.
Они сидели у костра до самой зари, любуясь то звёздами, то танцем пламени — и разговаривали.
Пингвины очень внимательно смотрели на огонь. Он стал для них очередным потрясением и чудом.
Они никогда раньше не видели настоящий огонь. Особенно внимательно смотрел дедушка Чи.
А вы когда-нибудь смотрели внимательно на огонь?
Если нет — обязательно сделайте это. В нём, как и в звёздном небе, есть что-то загадочное и притягательное.
Присмотритесь: он будто живой. Всё время что-то происходит —
он растёт, затухает, вновь вспыхивает, переливается, замирает, мигает, снова растёт и... затухает.
Может быть, он подаёт нам знаки?
Может, он разговаривает с нами?
Кто-нибудь из вас должен обязательно проверить эту теорию.
И если окажется, что это правда — постарайтесь расшифровать язык огня.
________________________________________
КОСМОС, ФАНТАЗИИ И ПЛАНЕТЫ
Саня рассказывал, что у него на родине, в его любимой России, другие звёзды и другие созвездия.
Он говорил о Полярной звезде, которая всегда указывает на север,
и о самых ярких созвездиях северного полушария.
А потом — о кометах, чёрных дырах и бескрайних просторах Вселенной.
После этого они стали рассуждать: а что, если где-то там, в глубинах космоса, тоже есть жизнь?
Дедушке Чи такие разговоры нравились. Он слушал особенно внимательно, но говорил мало.
Он больше любил наблюдать, слушать и думать.
Пинг и Винг, наоборот, говорили очень много, с воодушевлением, перебивая друг друга от восторга.
Гуррру в этот вечер был задумчиво счастлив.
Задумчиво счастлив — это когда ты вдруг понял что-то очень важное и доброе.
Ты сидишь, молчишь, а на душе — тихо и светло.
Возможно, такого выражения раньше и не существовало.
Оно только что пришло мне в голову.
Но ведь мы и сами можем придумывать новые слова и выражения, правда?
Конечно можно!
Главное, чтобы эти слова были красивыми и помогали лучше понять чувства и мысли.
Вы тоже можете попробовать!
И даже прямо сейчас.
________________________________________
ПЛАНЕТЫ С ЛЕТАЮЩИМИ ПИНГВИНАМИ
— Наверное, есть планеты, на которых пингвины умеют летать, — мечтательно протянул Пинг.
— Почему бы и нет? — поддержал его Саня.
— Если планета будет меньше Земли и с более слабым притяжением — вы сможете там летать!
Знаете ли вы, что все небесные тела притягивают к себе?
И наша Земля тоже. Если бы она нас не притягивала, мы бы давно улетели в космос —
и не только мы, но и камни, океан и даже воздух.
Чем массивнее планета — тем сильнее притяжение.
А чем она меньше — тем легче от неё оторваться!
— Вот и получается: если планета будет маленькой и лёгкой,
пингвины на ней действительно смогут летать, — сказал Саня.
А потом взглянул на Гуррру и добавил:
— А ты на такой планете сможешь перепрыгнуть до леса, где живёт Лиллу, и обратно — одним прыжком!
Все рассмеялись.
И, что удивительно, Гуррру не обиделся. Он стал добрее и спокойнее за время этого путешествия.
Он лишь мечтательно улыбнулся и сказал:
— Интересно… какие они — жители других планет? Может, они похожи на кенгуру?
— Ну почему же сразу на кенгуру? Возможно, они похожи на пингвинов, — тут же вмешался Винг, но на удивление спокойно.
— Или на людей, — шутливо подхватил Саня. — Вселенная бесконечна.
Неужели среди миллиардов планет нет ни одной, где живут существа, похожие на нас? Обязательно есть!
Главное — чтобы на тех планетах были такие же условия, как на Земле.
Тогда у её обитателей есть шанс быть похожими на землян.
— Только если на планете совсем нет суши и всё покрыто водой, — продолжал Саня, —
то её жители будут похожи на рыб или медуз.
А если поверхность — как губка, с тоннелями и пещерами,
там, скорее всего, живут существа, похожие на ящериц.
Им проще всего лазать в такие закоулки — они гибкие, юркие.
Какие условия — такие и формы жизни.
Стоп! Мне очень понравилась идея Сани.
Пожалуй, потом я напишу сказку про такую планету!
Представьте: целый мир пещер, города внутри скал, озёра с инопланетными рыбами,
а в небе летают фантастические птицы, которых мы ещё никогда не видели!
Но ладно, не будем отвлекаться. Вернёмся к нашему рассказу.
________________________________________
МОЖЕТ БЫТЬ, ЕСТЬ ВЕЩИ, КОТОРЫЕ — ДАЖЕ ЕСЛИ МЫ ИХ НЕ ВИДИМ?
Саня всё ещё рассуждал о далёких планетах:
— А вдруг жизнь есть на каждой планете, просто мы её не замечаем?
Вдруг, там существуют невидимые для нас формы жизни? Вдруг они как воздух?
Мы ведь не видим воздух, а он есть.
Вообще многое мы не видим. А то, что видим — видим по-разному.
— Даже сейчас, — продолжал он, — мы с вами видим этот мир не одинаково.
Например — этот костёр. Вы видите его в синем цвете, а я — в красном.
Потому что наши глаза устроены по-разному.
— А какой он, красный цвет? — тихо спросил Пинг.
— Самое грустное в том, — вздохнул Саня, — что я не смогу тебе этого объяснить.
Если ты никогда не видел красного, ты не сможешь его представить.
— Не согласен! — сказал, подумав, Винг. —
Вот я представил планету, где пингвины летают среди разноцветных облаков,
поморники там размером со стрекоз,
а морские леопарды — крошечные, похожие на ящериц.
И все они ужасно боятся пингвинов.
А ведь я такого мира не видел — я выдумал его сейчас!
— Да, но ты видел стрекоз, облака видел, ящериц, цвета…
Ты просто соединил знакомое.
Учёные говорят: невозможно придумать что-то совсем незнакомое.
Но… — Саня улыбнулся, — вы можете попробовать!
 Он посмотрел на Винга и почему-то вдруг добавил:
— Зато вы, пингвины, слышите больше звуков, чем люди. У вас уши устроены лучше.
Стало немного грустно.
Пингвинам и кенгуру так хотелось представить себе красный цвет… но никак не получалось.
А дедушка Чи загрустил от мысли, что не сможет увидеть мир таким, каким его видит Саня.
— А если глаза испортятся, мы перестанем видеть мир… — печально сказал Винг и закрыл глаза.
За ним глаза закрыли и Пинг, и Гуррру — они проверяли, каким станет мир, если его вдруг перестанешь видеть.
— А если ещё и уши закрыть, — сказал Гуррру, прижав лапы к голове, — то может показаться, что больше ничего не существует.
— Почувствуем мы его или нет — мир всё равно будет, — философски заметил Винг.
— Не знаю, не знаю… — пробормотал Саня.
Саня иногда говорил странные и непонятные вещи.
________________________________________
РАССВЕТ И ПРОЩАНИЕ С УЛУРУ
Возможно, эта ночь у костра, в пустыне, под звёздами, рядом с Красным Сердцем Австралии,
стала самым незабываемым событием в жизни пингвинов и кенгуру.
В ту ночь их мир вырос — до размеров Вселенной,
а мысль прикоснулась к бесконечности.
Они стали другими.
Всё новое, что они узнали, почувствовали и поняли,
они унесут с собой —
а потом обязательно поделятся этим счастьем с теми, кого встретят на своём пути.
Ведь знания — это и есть настоящее счастье.
Самое большое сокровище этого прекрасного, удивительного мира.
Рассвет на Улуру был не менее прекрасным, чем закат.
Первые утренние лучи по-новому окрасили каменного гиганта —
он стал лиловым, словно надел новый наряд.
Наши герои в последний раз любовались этим таинственным местом.
Они чувствовали глубокую благодарность —
за волшебную ночь,
за звёзды,
за тепло костра,
за новые мысли.
Почему-то все были уверены:
чудо с опустившимся на землю небом произошло именно благодаря Улуру —
волшебному сердцу Австралии.
Кто знает, может быть, это был подарок…
Подарок таинственного Улуру — для особых гостей.
________________________________________
ОБРАТНЫЙ ПУТЬ И ПРОЩАНИЕ С ГУРРРУ
Наши путешественники так и не успели увидеть всё, что хотели, на этом удивительном материке.
Пришлось возвращаться в порт — там их уже ждали.
Все немного расстроились: ведь они так мечтали увидеть Розовые озёра!
Но времени больше не было.
Саня пообещал капитану вернуться вовремя.
А если Саня что-то обещает — он всегда сдерживает слово.
Он не любит подводить друзей.
Вот и лес, где живут древесные кенгуру валлаби.
Гуррру посмотрел на Саню умоляющими глазами…
но Саня и сам не забыл — он помнил, что обещал заехать сюда на обратном пути.
На шум подъезжающей машины кенгуру спустились с деревьев и окружили путешественников.
Они ждали. Особенно ждала Лиллу — ей Гуррру обещал рассказать всё о своих приключениях.
Было уже совсем темно.
А Гуррру, Лиллу, Пинг и Винг всё сидели вместе и о чём-то увлечённо болтали.
Саня решил: останемся здесь на ночь, а с утра поедем дальше.
Дедушка Чи устал — он клевал носом прямо на ходу.
Саня улыбнулся и подумал, прежде чем уснуть:
«Что-то они затеяли... такие заговорщицкие у них лица!»
________________________________________
СЕКРЕТ РАСКРЫТ
Когда Саня и дедушка Чи проснулись, пингвинята и Гуррру уже стояли наготове —
бодрые, но какие-то странно напряжённые.
— Вы что, совсем не спали? — удивился Саня, садясь за руль. — Какие-то вы сегодня подозрительные…
Машина завелась, и они помахали на прощание жителям леса.
— Что-то я Лиллу не видел среди провожающих, — заметил Саня, глянув в зеркало. — Вы не поссорились?
— Нет! — хором выпалили Пинг, Винг и Гуррру… и тут же замолчали.
В машине стояла тишина. Совсем не похоже на обычно болтливую троицу.
Дедушка Чи обернулся и строго сказал:
— Признавайтесь, что случилось?
Пинг не выдержал:
— Мы… мы взяли Лиллу с собой! — выпалил он.
Саня резко нажал на тормоза.
— Она хочет быть с нами! — быстро-быстро затараторил Винг. —
Мы не могли оставить Гуррру одного без друга. Он так подружился с Лиллу!
Теперь нам спокойнее — мы знаем, что он не останется один.
— Мы живём не так уж далеко, — оправдывался Гуррру. —
Я запомнил дорогу. Мы с Лиллу обязательно приведём всех наших в гости к древесным кенгуру!
— Где она? — строго, но спокойно спросил Саня, выходя из машины.
Из-под палатки за задним сиденьем осторожно вылезла Лиллу.
У неё было виноватое лицо.
— Здесь совсем неудобно... палатка грязная и такая пыльная… — сказал Саня и указал Пингу на переднее сиденье:
— Ты пересаживайся к дедушке Чи. А Лиллу — сядет на твоё место.
Все облегчённо вздохнули.
— Ты самый лучший в мире! — вдруг громко и торжественно крикнул Винг.
Это прозвучало так забавно, так искренне и мило, что все радостно засмеялись.
— Да! Самый лучший! — добавил Пинг, и все засмеялись ещё громче.
________________________________________
ПРОЩАНИЕ
С того места и до самого конца пути они болтали без остановки.
Так много хотелось сказать, вспомнить, обсудить…
Ведь впереди было расставание.
Я не буду подробно рассказывать, как они прощались с Гуррру.
Потому что говорить о расставаниях — всегда немного грустно.
Может быть, они ещё встретятся.
А может, и нет.
Но одно известно точно:
каждый навсегда останется в сердце другого.
Как светлячок внутри.
Как тёплая искорка, которая вдруг вспыхивает,
когда вспоминаешь кого-то дорогого.
И от этого на душе становится светло и тепло.
Так и будут они — Пинг, Винг, дедушка Чи и Гуррру —
носить друг друга в своих сердцах.
Навсегда.
________________________________________
ЭПИЛОГ
Дедушка Чи, Пинг и Винг стоят на палубе и смотрят вдаль.
Они молчат. Потому что бывает такая тишина,
в которой слишком много чувств, чтобы говорить.
Там, за горизонтом, медленно исчезают берега Австралии.
Им грустно прощаться с этим удивительным краем —
миром, который стал для них сказкой, открытием, чудом.
Но настоящие приключения никогда не заканчиваются.
Они просто превращаются в воспоминания.
В их памяти останутся навсегда:
разноцветные рифы под водой,
серфингисты, летящие по гребням волн,
шумные дождевые леса, горячий воздух пустыни,
мягкие сумерки в лесу валлаби…
И, конечно, та волшебная ночь,
когда звёзды опустились к самой земле —
как будто сама Австралия обняла их на прощание.
А теперь — вперёд, на север.
Они направляются в Россию.
В прекрасную страну, где родился Саня.
В самую большую страну на самом большом материке — Евразии.
________________________________________
Конец второй части.