Временная жизнь

глава 64
Пекарня Анны Савельевны была именно тем местом, где время текло иначе. Тёплый свет лампы отражался в узорчатых занавесках, на столе стоял старинный самовар, от которого поднимался ароматный пар. Печь тихо потрескивала, а на полках ровными рядами выстроились свежие булочки и румяные пироги.

- Вот, Марта, проходи, - Анна Савельевна улыбнулась и сразу направилась к самовару. - Сейчас чайку налью, чтобы согрелась после дороги.

Марта сняла пальто, присела за стол, вокруг которого будто жили сотни историй.

- У вас тут как дома, - улыбнулась она.

- Потому что дом и есть, - тихо ответила хозяйка, подавая чашку. - Кому-то просто нужно место, где можно остановиться и дышать.

Они помолчали, наслаждаясь вкусом горячего чая. Только треск дров в печи нарушал уютную тишину.

- Как у тебя дела? - наконец спросила Анна Савельевна, глядя Марте прямо в глаза.

- Готовлюсь к конференции, - ответила та. - Много хлопот, мысли о книге, о Елене. Иногда кажется, что всё это слишком.

- Иногда именно тогда и нужно остановиться, - сказала Анна Савельевна, бережно поднимая чашку. - Чтобы почувствовать, что действительно важно. Не только слова, а жизнь.

- Кажется, вы знаете о жизни гораздо больше, чем я, - призналась Марта.

- Просто я научилась слушать, - усмехнулась она. - И принимать то, что приходит.

Они говорили о книгах, о людях, о прошлом и будущем. В каждом слове было тепло, а в каждом взгляде - понимание.

Анна Савельевна медленно размешивала чай, глядя в окно на тихую улицу.

- Знаешь, Марта... Много лет назад у меня был близкий человек. Не муж, просто тот, с кем было тепло. Он мечтал открыть пекарню, но всё откладывал. Говорил: «Что подумают? У меня профессия совсем другая». Каждый день искал оправдания, почему не сейчас. А потом заболел. Сильно.

Она замолчала на мгновение.

- Лежа в больнице, он сказал мне: «Я боялся жить по-настоящему. Боялся не соответствовать ожиданиям. И в итоге так и не стал собой». Мы все в чём-то на него похожи. Боитесь сделать шаг, потерять себя, не угодить другим.

- А как быть? - тихо спросила Марта.

- Помнить, что жизнь - это не про идеальные планы. Это про моменты, когда мы выбираем быть смелыми. Даже если страшно.

Анна Савельевна посмотрела Марте прямо в глаза:

- Твоя Елена сделала этот шаг. И ты - тоже. И это настоящая сила.

Марта вдохнула глубоко, будто впервые за долгое время.

- Иногда я боюсь, что не справлюсь. Что всё - и книга, и конференция - не про меня. Что я просто случайно оказалась в центре этого.

Анна Савельевна слушала внимательно, не перебивая.

- Это нормально, - мягко сказала она. - Страх приходит, когда мы делаем что-то важное. Но важно не дать ему встать между тобой и твоим выбором.

- Иногда я чувствую себя одинокой. Даже с Костей рядом. Он поддерживает, но всё равно будто не до конца видит, как мне тяжело...

- Путь к себе всегда немного одинок, - сказала Анна Савельевна. - Но именно в этом одиночестве рождается настоящая сила. Она не шумная, не показная. Она тихая - и настоящая.

Марта кивнула, чувствуя, как слова ложатся точно в сердце.

- Я хочу, чтобы эта книга помогла Елене найти себя. Чтобы люди на конференции поняли: можно жить по-другому. Не боясь.

- Ты уже это делаешь, - сказала Анна. - Просто будь собой. Это и есть главное.

Марта улыбнулась - и в этой улыбке было не только согласие, но и готовность идти дальше. Это больше не казалось ей чужим, трудным или невозможным.

Она вышла из пекарни, кутаясь в пальто. Вечер опускался на город, улицы были ещё светлыми, но в воздухе уже чувствовалась весенняя прохлада.

Марта решила пойти в кафе - туда, где Костя дорабатывал смену, туда, где горел тёплый свет и ждал её столик.

По дороге завибрировал телефон.

- Ну как там ты, моя главрединя? - бодро прозвучал в трубке голос Юльки.

- А ты как, путница? Уже чемодан собрала?

- Практически. Завтра утром - в поезд и в путь. Через пару дней я у тебя, так что готовь кофе и пирожки.

- Наталья Степановна уже в курсе, - рассмеялась Марта. - Я так рада, что ты едешь. Правда. Очень.

- Я знаю. Ты сейчас на подъёме. И я хочу быть рядом. Видеть, как ты стала собой. Поддержать. Или встряхнуть, если загордиться начнёшь.

- Спасибо, Юль. Особенно сейчас. Всё меняется, и я вместе с этим. Иногда страшно.

- Главное - не останавливаться. Ты уже не там, где была. И я горжусь тобой. Всё, бегу! До завтра!

- До завтра, - тихо сказала Марта.

Она остановилась под фонарём, глядя, как весна осторожно проникает в город - не сразу, но верно, как всё настоящее.

В кафе у Фонаря был полумрак, тихий смех и запах корицы. Марта заняла свой привычный столик у окна, заказала чай с лимоном и мёдом. С улицы доносился гул - кто-то смеялся, кто-то спешил, кто-то просто шёл мимо.

За стеклом она видела маленькие сценки жизни - как мама качает коляску, как старик несёт багет, как две девушки обсуждают планы на вечер. Всё это шло своим чередом. И это придавало ей спокойствие.

- Эй, - прозвучал знакомый голос.

Марта подняла глаза - Костя, усталый, в свитере и с фартуком, который уже снял и небрежно перекинул через плечо.

- Всё, я свободен, - сказал он. - И ты?

- Я - тоже. Просто сижу, думаю. Юлька скоро приедет.

Они вышли вместе. Вечер окончательно опустился на город. В окнах зажигались огни, воздух стал свежее, а небо - темнее, но по-весеннему прозрачным.

Костя взял Марту за руку - легко, как будто между ними не было паузы. Она сжала его пальцы в ответ.

- Она - моя подруга. Больше, чем просто подруга. Мы вместе прошли многое. Работали, писали, спорили. Она как мост между прошлым и настоящим.

- Ревновать? - с усмешкой спросил он.

- Не надо. Просто... я хочу, чтобы вы с ней подружились. Она важна для меня.

- Подружимся, - просто сказал он. - Если она - часть твоей жизни, значит, и моей тоже.

Марта улыбнулась, глядя перед собой.

Идти домой, держась за руку - казалось таким простым, почти невидимым жестом. Но в этом была вся суть того, что происходило между ними.

А завтра - будет новый день. И в нём будет всё, что она выбирает. С открытым сердцем.