Игрушка

Пролог 
Темно. Холодно. Тишина. 
Я не помню, как оказался здесь. Последнее, что отпечаталось в памяти — яркий свет фар, визг тормозов, а затем… пустота. 
Когда я открыл глаза, передо мной было только одно — Она. 
Кукла. 
Безупречное фарфоровое лицо, стеклянные глаза, застывшие в вечной улыбке. Её тонкие пальцы сжимали моё запястье, будто не позволяя мне уйти. 
— Ты теперь моя игрушка, — прошептал чей-то голос. 
Но вокруг никого не было. 
Только Она. 

Глава 1 
Меня зовут Артём, и я не верю в сверхъестественное. По крайней мере, не верил. 
Всё началось с антикварной лавки на окраине города. Я зашёл туда случайно, спасаясь от дождя, и увидел Её — старинную куклу в кружевном платье, сидящую на полке. 
— Редкий экземпляр, XIX век, — сказал старик-владелец, — но я её не продаю. 
Но почему-то в тот же вечер кукла оказалась у меня дома. 
Я не брал её. 
Она сама пришла. 

Глава 2 
Сначала были лишь намёки: тени в углах, шёпот за спиной, холодное прикосновение, когда в комнате никого не было. 
А потом… 
Потом я начал видеть Её в зеркалах. 
Не отражение — Она стояла за мной, касаясь моего плеча, хотя я знал, что за спиной пустота. 
— Ты мой теперь, — слышалось в тишине. 
Я пытался избавиться от куклы — выбросить, сжечь, отдать. Но наутро Она всегда возвращалась, её фарфоровое лицо всё ближе, улыбка — шире. 

Глава 3 
Сны стали кошмарами. 
Я видел Её мир — старый дом с бесконечными коридорами, где куклы сидели на стульях, наблюдая за мной. 
— Ты будешь с нами, — говорили они хором. 
А потом я понял самое страшное: 
Я больше не мог двигаться. 
Мои конечности деревенели, кожа холодела, сердце билось всё медленнее. 
Я смотрел в зеркало. 
Моё отражение улыбалось Её улыбкой. 
— Теперь ты часть коллекции. 

Эпилог 
В антикварной лавке снова появилась новая кукла. 
Мужская фигура в современной одежде, с пустыми стеклянными глазами. 
Старик-владелец вздыхает: 
— Ещё одна игрушка. 
А за прилавком, в темноте, Она улыбается.   

Глава 4: Коллекция 
Я проснулся от тиканья часов. 
Но в моей комнате не было часов. 
Тик-так. Тик-так. 
Звук шёл изнутри. 
Я поднял руку — и увидел, что мои пальцы стали гладкими, почти… фарфоровыми. Суставы двигались с лёгким скрипом, как у старой куклы. 
— Это не сон, — прошептал я, но голос звучал чужим, механическим. 
В углу комнаты стояла Она. 
Не двигалась. Не дышала. 
Просто смотрела. 
Я попытался встать, но тело не слушалось. Ноги были приклеены к полу, словно пришиты невидимыми нитями. 
— Ты почти готов, — прошептал старик из лавки. 
Но его не было в комнате. 
Или был? 

Глава 5: Зеркальный мир 
Когда я закрыл глаза, я очутился там. 
В доме с бесконечными коридорами. 
Стены были увешаны зеркалами, и в каждом — они. 
Куклы. 
Десятки, сотни. Мужчины, женщины, дети — все с одинаковыми стеклянными глазами и застывшими улыбками. 
— Мы ждали тебя, — сказала кукла в розовом платье, поворачивая голову со скрипом. 
— Ты особенный, — добавил мальчик-солдатик, его лицо покрыто трещинами. 
Я попятился и наткнулся на Её. 
— Ты думал, что сможешь убежать? — Она коснулась моего лица, и я почувствовал, как кожа твердеет. 
— Нет! 
Я рванулся прочь, но коридоры менялись, двери исчезали. 
А за спиной — топот сотни кукольных ножек. 

Глава 6: Последний шанс 
Реальность и кошмар смешались. 
Иногда я приходил в себя в своей комнате, но с каждым разом пробуждения становились короче. 
Я нашёл старую запись в интернете: 
«Лавка „Антиквариат“ — городская легенда. Говорят, владелец собирает „особенные“ вещи. И людей. Если кукла выбрала вас — бегите. Пока не стало поздно». 
Но куда бежать, если Она уже внутри? 
В последнюю ночь я разбил зеркало. 
Осколки упали на пол, и в каждом… была Она. 
— Ты сломаешь себя. Но не нас, — засмеялись голоса. 
Я схватил самый большой осколок и вонзил себе в грудь. 
Крови не было. 
Только опилки. 

Глава 7: Новая игрушка 
Утром в лавке появилась новая кукла. 
Высокий мужчина в потрёпанной одежде, с пустыми глазами и неестественной улыбкой. 
— Ещё один, — вздохнул старик, поправляя табличку: «Коллекция пополняется». 
А в глубине магазина, среди теней, Она обнимала фарфорового Артёма, шепча: 
— Теперь мы вместе. Навсегда. 

Эпилог: Новый хозяин 
Дождь. 
Молодой парень забегает в лавку, стряхивая капли с куртки. 
— Ого, сколько старых вещей! 
Его взгляд падает на полку. 
Там сидит кукла. 
Безупречное фарфоровое лицо. 
Стеклянные глаза. 
И новая улыбка. 
— Красивая… — он тянется к ней. 
Старик за прилавком тихо смеется.    

КНИГА ВТОРАЯ: КУКЛОВОД 
Пролог. Дождь 
Лавка "Антиквариат" тонула в потоках осеннего ливня. Молодой парень по имени Максим стряхивал капли с кожаной куртки, когда его взгляд упал на ту самую полку. 
— Офигенная кукла! — протянул он руку. 
Хрустящий голос за спиной заставил его вздрогнуть: 
— Не советую, сынок. Эта... особенная. 
Старик-владелец появился будто из ниоткуда, его жёлтые ногти поскрипывали по стеклянной витрине. 
— Да ладно, дед! — Максим рассмеялся, беря куклу в руки. — Какая разница? 
Разница была. 
В ту же секунду в лавке погас свет. 
А когда включился снова — Максим стоял с пустым взглядом, крепко сжимая куклу. 
— Добро пожаловать в клуб, — хрипло прошептал старик. 

Часть 1. Пробуждение
Глава 1. Опилки вместо сердца 
Я — Артём. 
Я — кукла. 
Я помню всё. 
Мои фарфоровые пальцы сжимают кружку (я не могу пить). Мои стеклянные глаза следят за мухами (я не могу моргнуть). Моё твёрдое лицо сохраняет вечную улыбку (я не могу кричать). 
По ночам Она разрешает мне двигаться. 
— Поиграем? — шепчет Кукла, и её холодные пальцы вплетаются в мои, как кукловод ниточки. 
Мы выходим на охоту. 

Глава 2. Новый хозяин 
Максим оказался упрямым. 
В отличие от меня, он сопротивлялся. Его душа ещё теплилась за стеклянными глазами, когда Старик поставил его на полку рядом со мной. 
— Ты... Артём? — его шёпот едва слышен. — Помоги... 
Но я не могу помочь. 
Я могу только наблюдать, как его кожа постепенно твердеет, превращаясь в гладкий фарфор. 

Часть 2. Лабиринт 
Глава 3. Зеркальная ловушка 
Иногда мы просыпаемся в Зеркальном мире. 
Сегодня здесь что-то не так. 
Куклы шепчутся, переглядываются. Даже Она кажется взволнованной. 
— Он идёт, — бормочет солдатик с треснувшей головой. 
— Кто? — спрашиваю я. 
В ответ — грохот. 
Двери лавки распахиваются, и в облаке дождя появляется... 

Глава 4. Избавитель 
— Артём Кораблёв? — мужчина в мокром плаще достаёт из кармана медальон. — Я ваш... 
Он не успевает договорить. 
Старик появляется за его спиной с ножницами в руках. 
— Очередной смельчак! — хрипит он. — Давно не пополнял коллекцию охотников за привидениями! 
Но незнакомец ловко уворачивается, и я вижу — в его руках странный прибор, похожий на компас. 
— Я из "Общества Святого Георгия", — говорит он. — И я здесь, чтобы освободить вас всех. 
Впервые за вечность я чувствую — в моём фарфоровом теле что-то дрогнуло. 
Надежда? 

Часть 3. Разрыв 
Глава 5. Бунт игрушек 
Она в ярости. 
Фарфор трескается по её лицу, обнажая чёрную пустоту внутри. 
— Ты МОЯ! — её крик разбивает витрины. 
Но я впервые за все эти месяцы... отступаю. 
— Нет. 
За мной — десятки кукол. Солдатик. Девочка в розовом. Даже Максим, чья рука уже наполовину человеческая. 
Незнакомец — Виктор — бросает нам серебряные ножи: 
— Режьте нити! 

Глава 6. Истинное лицо 
Когда Старик падает, его кожа лопается, как бумага. 
Из-под неё выползает... 
Нечто. 
Сотни чёрных пауков, сцепившихся в подобие человеческой фигуры. 
— Мы древнее, — шипит оно. — Мы были тут, когда этот город был деревушкой! 
Виктор достаёт флакон со святой водой. 
— А я старше, чем кажусь. 

Эпилог. Рассвет 
Утро застаёт нас у развалин лавки. 
Я снова чувствую сердцебиение. Максим растирает розовеющие руки. 
Только Виктор выглядит озабоченным. 
— Это был всего лишь один из их хранилищ, — говорит он, разглядывая карту. 
— Их? 
— Коллекционеров. — Он поворачивается, и я вижу — его зрачки на секунду становятся абсолютно чёрными. — Хотите настоящую месть? 
Я беру предложенный пистолет. 
Он странно тяжёлый. 
Как игрушка. 

 КНИГА ТРЕТЬЯ: КРОВАВЫЙ АНТИКВАРИАТ 
(финальный аккорд мистической трилогии) 
Пролог. Тень на пороге
Виктор замер у входа в полуразрушенный дом на окраине города. Его серебряный компас бешено крутился, стрелка указывала прямо на дверь, покрытую странными царапинами — будто кто-то точил когти о дерево. 
— Здесь один из их узловых пунктов, — прошептал он, доставая пистолет с гравировкой в виде переплетённых нитей. — Готовы ли вы увидеть, что скрывается за занавесом реальности? 
Я (уже почти человек, но ещё с фарфоровой трещиной на левой ладони) кивнул. Максим нервно сглотнул — его правая рука всё ещё временами деревенела по ночам. 
Дверь распахнулась сама. 
Внутри пахло лавандой, пылью и... свежей кровью. 

ЧАСТЬ 1. КОЛЛЕКЦИОНЕРЫ 
Глава 1. Кукольный театр 
Зал напоминал бальный зал XIX века. На позолоченных стульях сидели идеально одетые куклы в человеческий рост. 
— Это не куклы, — голос Виктора дрогнул. — Это бывшие охотники. 
Одна из "кукол" повернула голову. Пустые глазницы следили за нами. 
— Добро... пожаловать... — проскрипела она. 

Глава 2. Хранитель 
Старуха в кружевном чепце появилась из-за портьеры. Её лицо было покрыто восковой маской. 
— Виктор? Опять ты? — её смех напоминал скрип несмазанных шестерёнок. — Твой отец тоже был таким упрямым... пока не стал частью нашей экспозиции. 
Виктор вздрогнул. Его пистолет дрогнул. 
Я впервые увидел в его глазах страх. 

ЧАСТЬ 2. ВОСК И КРОВЬ 
Глава 3. Механизм бессмертия 
Побег. Погоня. Ловушка. 
Мы оказались в подвале, где на столах лежали... 
— Это же люди! — закричал Максим. 
Не совсем. У каждого на груди зияла дыра, заполненная шестерёнками и кукольными конечностями. 
— Гибриды, — прошептал Виктор. — Они пытаются создать совершенных слуг. 
Над последним столом склонилась Она. 
Моя Кукла. 
Теперь размером с человека. 
— Артёмчик... — её фарфоровые пальцы сжимали окровавленный скальпель. — Ты вернулся... 

Глава 4. Последний подарок 
Виктор оказался на столе. Старуха что-то напевала, вскрывая ему грудную клетку. 
— Бегите... — успел прошептать он. — Найдите... мастера... 
Его рука разжалась. В ладони лежал крошечный золотой ключик. 
В этот момент часы пробили полночь. 
Куклы на стульях зашевелились. 

ЧАСТЬ 3. РАЗБИТОЕ ЗЕРКАЛО 
Глава 5. Бал мертвецов 
Ад. 
Куклы танцевали вальс, их механические суставы скрипели. Старуха дирижировала оркестром из живых людей с пришитыми инструментами. 
— Теперь ты понимаешь? — Она кружилась в танце передо мной. — Мы дарим вечность! 
Я посмотрел на свои руки. 
Фарфор трескался. Под ним — живая плоть. 
— Нет, — я схватил вазу с ритуальной кровью. — Я дарю вам СМЕРТЬ. 

Глава 6. Финал представления
Огонь. 
Крики. 
Старухина маска расплавилась, обнажив лицо... Виктора. Точнее, его точную копию. 
— Брат? — успел прошептать умирающий охотник. 
Кукла в последний раз обняла меня: 
— Ты... испортил... игру... 
Её голова разлетелась на осколки. 

ЭПИЛОГ. НОВЫЙ ДЕНЬ 
Три месяца спустя. 
Я почти человек. Только в зеркале иногда вижу отражение с фарфоровой кожей. 
Максим открыл антикварную лавку — настоящую, без проклятий. 
Сегодня к нам зашёл клиент. 
— Какая необычная кукла! — он потянулся к статуэтке в углу. 
Я резко закрыл витрину: 
— Эта не для продажи. 
Когда он ушёл, я ещё раз взглянул на крошечную фарфоровую фигурку с лицом Виктора. 
Её стеклянные глаза следили за мной...