Ночной полет

"Скорость стабильная — на нуле"

Ночь в кабине командного модуля наступала внезапно — просто выключался свет. Капитан Фил моргнул пару раз, постучал по панели, и она лениво загорелась синим:

Скорость: 0.00
Импульсный двигатель: СОН
Гравитация: ИНОГДА
Настроение: ;

— Механик?! — рявкнул он в глубины корабля. — У нас тут скорость стабильная… на нуле! А миссия вообще-то спасательная!

Из машинного отсека донёсся голос, полный философии и усталости:

— Я тут, капитан. Медитирую на турбину. Ей надо душевное равновесие…

— Да твоей турбине надо пинок под форсунку! — буркнул Фил, уже открывая люк и спускаясь по лестнице.

Там, внизу, механик Сэм сидел в позе лотоса перед раскуроченным агрегатом, который больше походил на исповедальню уставших роботов.

— Сэм, что происходит? Почему стоим?

Сэм пожал плечами:

— Я всё проверил: масло есть, лунный свет не мешает, кот не пищит — значит, не воняет. Но двигатель грустит. Может, ты сам скажешь ему пару слов?

Фил с подозрением посмотрел на панель. Потом глубоко вздохнул, сел на корточки и мягко сказал:

— Слушай, дорогой... Мы не хотим тебя обидеть. Просто, понимаешь, за нами целый груз помощи, люди ждут. А ты стоишь. Давай как раньше? Как в Галактическом ралли на Бетельгейзе?

Панель слегка мигнула.

— Видишь, он помнит, — прошептал Сэм. — Ну, а теперь...

Он открыл потайной лючок, на котором было нацарапано: "Kick me (with hope)"

— Можешь… слегка, — кивнул Сэм.

Фил не стал церемониться. Лёгкий удар — и вся кабина задрожала. Панель ожила.

Скорость: 0.5
Скорость: 1.2
Скорость: 3.9
Скорость: СИЛА ПРОРЫВА!!!

— Вооо! — закричал Сэм. — Понеслась, детка!

— Так держать, турбопельмень, — кивнул капитан. — А ты, Сэм, за работу. Мне нужен кофе. И чтоб кот не летал по потолку!

— Принято, капитан. А насчёт кота... он сам себя запустил, кажется, в режим "астронавт".

Ночной полёт. Часть II

Плавное шипение ветра сменилось хлопком. Парус, который капитан недавно сшил из старого театрального занавеса, внезапно надулся, будто решил сыграть свою сольную роль в спектакле под названием «Катастрофа на воде».

— Понеслась, — сказал Кот и зажмурился, уцепившись когтями за штурвал. — Если умрём — пусть красиво.

Корабль, скрежеща и качаясь, пошёл вперёд. Стабильная скорость «на нуле» уступила место 2.7 узлам, потом 4.3, и, наконец...

— 5.5 узлов! — выкрикнул капитан. — Держись за кресло!

Кресло, между прочим, действительно болталось на цепях в центре рубки и было когда-то директорским с местной радиостанции. С тех пор оно прошло многое: влюблённые ди-джеи, оплавленный паяльник и философа из Патры, который пытался вычислить истинную частоту эфира с помощью сырной закуски.

— Механик! — закричал капитан, — Пинок тебе в реестр за вчерашнюю медитацию с гирокомпасом!

Механик выглянул из люка с масляной повязкой на глазу:

— Я же просил не трогать фэн-шуй турбины! Там всё на честном слове!

— Так слова-то были не те! — хохотнул Кот. — Я лично слышал, ты крутил мантру из анекдотов.

Тем временем звёзды над головой начали слегка раскачиваться, как будто тоже вошли в волну. Одинокая чайка пролетела в темноте и крикнула что-то вроде «зачем вам это всё вообще» — по-птичьи, но отчётливо.

Корабль вышел на ровную тягу. Вокруг свистело, внизу что-то бурлило, сверху играли молнии — впрочем, это были огни от наушников Кота, где шёл его любимый плейлист с Pink Floyd и космическим уханьем.

Капитан вздохнул, надел очки без стёкол и сказал торжественно:

— Полёт нормальный. Стабильно нестабильный.
"Ночной Полёт: Главы из жизни механика"

Часть 2

На борту всё было тихо. Слишком тихо. Даже чайник молчал, будто подозревая, что скоро его тоже начнут подозревать.

— Механик! — крикнул капитан, потягивая остывший кофе. — Ты вообще работаешь, или опять в носу ковыряешься, выдавая это за диагностику?

Из-за переборки донёсся глухой стук, потом мат, потом шорох. Механик появился, вытирая руки тряпкой, которая раньше, возможно, была полотенцем, а ещё раньше — флагом какой-то республики.

— Всё под контролем, капитан. Просто... крутящий момент слегка убежал. Но я его догнал. Почти.

Корабль слегка качнуло. Панель мигнула. За окном звёзды мигнули в ответ — одобрительно или с жалостью, это было непонятно.

— Скорость? — спросил штурман, вжавшись в кресло, будто от этого зависела траектория.

— Стабильная! — бодро ответил механик. — Ноль узлов и полшага назад. Экономим топливо, капитан!

Капитан молча посмотрел на навигатора. Тот пожал плечами. В таких случаях он всегда делал вид, что он вообще не с этой планеты.

— Ладно, — вздохнул капитан. — У нас всё ещё есть кофе, воздух и чувство юмора. А остальное — приложится.

В этот момент загорелась лампочка "НЕОБЪЯСНИМАЯ ОШИБКА". Механик посмотрел на неё, потом на капитана, потом опять на лампочку.

— Это... экспериментальная функция, сэр. Возможно, корабль шутит.

Капитан усмехнулся:

— Главное, чтобы не мы оказались шуткой. Продолжай починку, механик. А я пока пойду напишу отзыв в панель управления. Скажу, что мне очень нравится интерфейс — как у космического корабля. Особенно кнопка “не нажимать никогда”. Я на неё уже три раза нажал — и каждый раз было весело.
"Ночной Полёт" (финал)

(Музыка — что-нибудь космически-фанковое: Pink Floyd на марсианском, возможно)

…Корабль дрожит, как кофейник в понедельник. Панель мигает всеми цветами веселья, автопилот поёт серенаду из старых логов. Вдруг раздаётся голос механика:

— Капитан, я… кажется, по ошибке подключил холодильник вместо стабилизатора.
— Мы летим на пельменях? — уточняет Странник.
— Уже почти долетели до супа.

И тут — хлоп! — за бортом разверзается что-то вроде астрального облака из блестящих чаек и танцующих гаек. Это было… гиперпространственное варенье.

Странник, с кофе в руке и котом на плечах, поднимается, нажимает кнопку с надписью «ПУСК, ЕСЛИ УЖ СОВСЕМ НЕЧЕГО ТЕРЯТЬ» — и корабль с воодушевлённым уханьем исчезает в лазурном вихре звёзд.

Когда пелена спадает, они уже висят в орбите странной планеты. Внизу: светятся огни, как гирлянда, слышен блюз, а в эфире голос:

> «Добро пожаловать на станцию "Ночная Полоса". Мы тут все немножко летаем».

...Скорость стабильно держалась на нуле, штурвал слушался с переменным успехом, но Странник был доволен. Вон — механик спит, обняв котёл с кофе, а Кот уверенно жмёт лапой на что-то важное. Наверное.

Перед ними раскинулся небесный простор — сиреневый, как джем из космической смородины. Мимо проплывали ленивые звёзды, переговариваясь между собой на шёпоте света. Где-то далеко пела комета — фальшиво, но вдохновенно.

— Командир, курс держим? — пробормотал Кот, разлепив один глаз.

— Держим, — кивнул Странник. — На вдохновение и чистое безумие.

— Запас безумия — 80%, — доложил навигатор, проверяя запасы в трюме.

— Тогда летим.

Корабль качнулся, как будто кивнул в ответ. Мягко, как колыбель, он шёл сквозь астральный ветер, оставляя за собой шлейф искр и забытых снов.

Где-то внизу мерцала Земля. А в кабине, среди кнопок, рычагов и развешанных носков, горела лампа — та самая, что Странник всегда брал с собой. Лампа, где хранился кусочек тепла.

— Мы домой? — спросил Кот, свернувшись клубком.

— Мы туда, где нас ждут, — ответил Странник и улыбнулся.

Музыка:
Суно: https://suno.com/s/jed8bIb1V8Y1VhS0

YouTube Клип: https://youtu.be/HsMQMhAAy-Q?si=KoJ-v9isoJnZ37r0