Печалька и лорд Уимберли 6

В воскресенье, когда мы с отцом возвращаемся из церкви, он вдруг берет меня за руку и замедляет шаг. И мы отстаем от матушки и моих сестер, и остаемся одни на дороге. Отец смотрит на меня с отвращением. И я сразу понимаю, что дело плохо. И он говорит мне, тоном глубокого разочарования:
-Маргарет, мистер Лонгноуз видел тебя!
Я сразу понимаю, что случилось. Мистер Лонгноуз - это шляпник, владелец шляпной мастерской, и на пороге его мастерской мы вчера поцеловались с Грэгом. Мы с Грэгом просто не догадались, насколько быстро шляпник расскажет о нашем поцелуе моему отцу. Честно говоря, я даже не предполагала, что мой отец и Лонгноуз - такие уж хорошие приятели, и уже на следующий день после нашего с Грэгом поцелуя они будут сплетничать о нас.
-Ты целовалась с молодым Кэллоггом! - трагическим голосом возопил отец.
-А он симпатичный… мы с ним на базаре встретились, он себе шляпу покупал… - сказала я папе, решив сыграть роль дурочки.
-Ни один из Кэллоггов не может водить дружбу с моими дочерьми! - возопил мой папаша.
-А что не так с Кэллоггами? По-моему, они довольно симпатичные ребята… по крайней мере, один из них… за остальных не поручусь… - сказала я, продолжая играть в дурочку.
-Ты из себя дурочку тут не строй! - сказал мне папаша, и ухватил меня за руку.
-Пап, ты никогда не говорил мне ничего ни про каких Кэллоггов! Если они - разбойники с большой дороги, то я просто этого не знала, пап!
Отец посмотрел на меня так, что я поняла: в этот момент ему очень хотелось залепить мне пощечину. И я не сразу догадалась, что же его останавливает.
-Да, Кэллогги - это разбойники с большой дороги! Они получили от меня новенькую мельницу на левом берегу, при этом не заплатив мне ни фунта! Практически, они у меня ее украли! - наконец, признался отец, но я еще не доиграла свою роль дурочки, и поэтому я сказала ему:
-Ах, папа! Ты же знаешь, я ничегошеньки в мельницах не смыслю! Я даже не знала, что у тебя есть мельница! И потом, наш дом на правом берегу, откуда у нас мельница на левом?
-Земля на левом была взята в аренду моим прадедом! На 99 лет! С правом постройки любых строений на этой земле! И, как только срок аренды закончился, старый  Кэллогг подмазал магистрат, и мне не продлили срок аренды! И мельница - фьюить! Отошла к Кэллоггам только на том основании, что их поместье примыкает к полосе берега, где у меня была построена мельница! - с горечью сказал мне отец.
-Извини, пап, я не знала! Ты об этом никогда не говорил! - сказала я отцу.
Мои извинения возымели эффект, но не совсем такой, на который я рассчитывала. Отец повел меня за руку к дому, объясняя по дороге:
-И больше чтобы никаких Кэллоггов я рядом с тобой не видел… И вообще, у меня для тебя есть новости: у молодого сэра Джона Уимберли утонула жена…
«И он теперь - несчастный вдовец» - я думала, папа продолжит разговор так. Но папа, совершенно неожиданно, продолжил разговор абсолютно по-другому:
-И он теперь - жених хоть куда! И его родители намекнули мне в церкви, что он хотел бы просить твоей руки!
И я поняла, что тетя Пэм, намекая мне про опасность со стороны жениха по фамилии Уимберли, сказала мне абсолютную правду. Пока я понимала это, отец вдруг сказал мне:
-Я пригласил сэра Уимберли с сыном сегодня к нам на обед! Так что поторопись, тебе надо надеть новое розовое платье и сделать высокую прическу! У тебя времени на все про все полтора часа! Уимберли будут у нас в половине шестого!
И тут я поняла, почему мой папа не дал мне пощечину. Ему просто не хотелось портить мне цвет лица, поскольку, в своих мечтах, он уже продал меня клану Уимберли.
Надо признать, семья Уимберли была одной из богатейших семей графства Йоркшир. Это они заложили город Уимберли, где теперь была церковь, где располагался базар, где было местное кладбище, за оградой которого был домик моей тети Пэм. Однако, даже все эти заслуги рода Уимберли перед обществом и перед графством Йоркшир не добавляли мне желания целоваться с Джоном Уимберли. Отнюдь нет. Особенно, учитывая тот факт, что любовник у меня уже был.