Роман для детей. Кот Пончик

               
   
Нужен издатель!                Кот Пончик

Наступили темные времена. Случилось худшее. На кошек началась охота. У злодеев была цель:  внедриться в кошачье сознание, чтобы стать обладателями кошачьих тайн. 
Кошачьи тайны – самый важные тайны. Они взялись из неоткуда. Их научно не доказать.
Подключенный к кошачьему сознанию, владеет миром.
Колдунья Микейли свирепствовала больше других. Колдунья днем и ночью преследовала кошек. Шла по их следам. Та ещё злодейка.
У колдуньи Микейли была вполне человеческая внешность. Не дюжий ум и коварное сердце.  Многие её боялись  и желали устранить, но Микейли пряталась в мрачном замке, там ей всё было ни по чём. Каменные горгулий охраняли колдовской замок. У статуй были живые глаза. Вглядываясь в темноту, бдительная стража высматривала врагов.
 В замке колдунья занималась плохими делами. Колдунья рисовала страшные картинки. Изображала монстров и чудищ и отправляла колдовские картинки в соседние миры. Монстры и чудища спрыгивали с картинок и пугали местное население. На далеких планетах некоторые леса становились непроходимыми. Чтобы никто не погиб, на табличках у входа в лес писали: «Осторожно. В лесу живут грозные монстры и зубастые чудища».
Когда колдунья уставала от свершения плохих дел,  прилетала на планету Земля. На далекой планете колдунья приобрела уютный домик в собственность. Колдунья любила свой дом. Кружевные занавески на окнах дарили тихую радость. Потертое плюшевое кресло приносило покой.  В старом шкафу можно было спрятать большие печали. В шкафу было много полок.
Поздней осенью, когда мир сникал и деревья тянулись друг к другу голыми ветками, колдунья прилетала на Землю.
Любила колдунья плохую погоду. Плотные облака хмурились. Земля покрывалась инеем.
Всё было мрачно.
За домом был сад. В сад прилетали птички поклевать зернышки. Колдунья оставляла для птичек еду в кормушках.
«Пти-пти». Просились птички в дом.
«Нет-нет». Отвечала им колдунья. «Лучше расскажите, как у вас дела?»
«Все хорошо. – Отвечали ей синички. – Только холодно, Эйли».
На Земле у колдуньи было другое имя.  На Земле колдунья становилась чуть добрей. 
Колдунья Эйли  жалела продрогших птичек. Прихлебывая чай, она им говорила: «Ничего-ничего, птички, терпите. Если вам повезет, не пропадете. Ищите защиту сами у себя».
Колдовская сила мешала Эйли пригласить птичек в свой дом, чтобы погреться у самовара.
Дом старушки Эйли стоял на высокой скале, а внизу плескалось море. Перенести жилище к воде колдунья хотела, но не могла. Чтобы поднять большой вес, нужна сила. 
Преодолевая видимые и невидимые миры, колдунья тратила большое количество энергии. С каждой потраченной калорией, становилась старше на минуту. На Землю прилетала девяностолетняя бабушка.
У старушки Эйли дрожали руки, поступь её была неуверенной, ходила она ссутулившись.
А так бы, конечно, переставила свой дом с места на место. Стоял бы дом у самой кромки воды.
Колдунья любила шум прибоя. О, колдунья не была романтичной особой. Колдунья проявляла неравнодушие к сплетням. Вода – шипит, а колдунья внимательно слушает. И знает: кому под водой живется привольно; кто на дно залег от страха; или желает кто на сушу выбраться, уж больно надоели ему морские твари.
Отпуск на Земле заканчивался и колдунья возвращалась домой - в свой замок.
В замке жили кошки. Колдунья отвела для них мрачную комнату, где не было игрушек. Колдунья не оставила кошечкам даже крошечного прыгучего мячика! В плохих делах колдунье Микейли  не было равных.
Каждый день колдунья Микейли навещала кошек. Приносила им еду и воду. Прежде, чем отправиться к кошкам, колдунья тщательно готовилась. Брызгала на платье масла, отвлекающие кошачье сознание. Прикрепляла к волосам гипюровые кошачьи ушки. Даже делалась невидимой.
Не смотря на ухищрения, колдунья Микейли не могла застать кошек врасплох. 
Кошки всегда знали, когда являлась колдунья.
«Микейли, ты тут. – Говорили кошки. – Не прячься. Мы тебя видим».
«Кошечки, я принесла вам игрушечки». Ласковым голосом отвечала колдунья и показывала кошками плюшевых мышат.
Колдунья не дружила с кошками. Вступала с ними в разговор только ради выгоды. Колдунья желала использовать кошек в своих целях.
«Микейли, почему ты сегодня добрая?» Спрашивали кошки.
Кошки знали, что колдунья может улыбаться в лицо, а на самом деле она опасна и просто разыгрывает из себя заботливую хозяйку.
Доброе дело делается только из любви. В колдунье не было любви.
«Кошечки, мне нужна ваша помощь. Вы – изумительные создания. Ни у кого нет таких пушистых хвостов, как у вас».
В разговоре с кошками колдунья часто переходила на лесть. Кошки были равнодушны к лести. Кошки чувствовали неискренность в словах колдуньи.
«Как пройти в волшебный мир, кошечки?»  Спрашивала колдунья.
«Твой ум поражен завистью.  В твоей душе нет радости. Ты не достойна узнать наш секрет». Отвечали кошки.
«Тогда не видать вам игрушек». Злилась Микейли.
Что тут скажешь… Микейли плохо обходилась не только с кошками. Легко Микейли превращала красивые миры в пустошь, привносила в добрые сердца раздор.
Кошки, наверняка, отправили бы в волшебный мир ребенка. Конечно, не плаксивого и с открытым сердцем.
«Передумали, кошечки?» Спрашивала Микейли у кошек снова и снова. На что надеялась злодейка, не понятно.
«Микейли, ни одна кошка не укажет тебе верной дороги к волшебному миру».
Однажды, когда кошки так ответили, Микейли  страшно разозлилась и заколдовала кошек.
С тех пор кошки не могли вымолвить ни слова. Лишь «мяу».
 
***
Колдовской замок был наполнен космическими сущностями. Колдунья их поймала на удочку.
Была у колдуньи привычка. Усядется меж звезд, закинет удочку и ждет какого-то ротозея - путешественника.
Промышляла колдунья и воровством. Та еще была злодейка! Если у мага появлялся новый магический предмет, колдунья утаскивала его к себе, в замок.
Колдунья жила одиноко, но не скучала. Колдунье было с кем поговорить. Видимые и невидимые сущности - обитатели замка сновали по закрытым галереям замка. В вытянутых галереях стекла на окнах были непростые. Витражи представляли сцены на сказочные сюжеты.
Колдунья снабдила витражи технологичной системой. Сказочные собачки лаяли. Сказочные вороны каркали. Сказочные персонажи заходили в красный лес и кричали оттуда страшные слова. Космические сущности от жутких сказок приходили в большой восторг.
Обитающие в замке снова и снова возвращали в галерею, чтобы поглазеть на витражи.
В замке было весело, но колдунья время от времени впадала в тоску. Колдунья не знала, что делать с кошками.
Однажды ночью колдунью разбудил хриплый голос.
«Просыпайся, колдунья».
Голос принадлежал желудю. Колдунья стащила желудь у  мага. Достойный чародей мечтал сделать мир лучше. На забытых планетах чародей высаживал деревья и цветы.
Голос разбудил колдунью и та высунула нос.
Колдунья спала под тремя одеялами. Через старые окна в помещение проникал космический ветер. В огромном замке было холодно и сыро. Не было мастера, чтобы починить окна.   
- Говори! – Приказала колдунья.
- Услуга за услугу! – Потребовал голос. – Отпусти меня. 
- Хорошо. – Согласилась Микейли.
Из большого сундука колдунья достала волшебный желудь.
- Рассказывай. – Приказала.
 - Замысел такой. Нужно кошек отпустить.
- Чего?
- Посади кошек в скоростную вертушку и отправь на планету Земля.
- Еще чего! – Возмутилась Микейли. – На планете чудесно! Солнце всходит. Птицы поют.  Листва шумит. Ручьи звенят. В мрачной комнате упрямым кошкам самое место.  Бр-р-р. Скучно кошечкам без игрушечек! – Колдунья от радости потерла руки.
  – Ах, колдунья Микели, что расскажу.
- Чем удивишь?
- В своих снах я вижу Землю. На планете много света. Теплый ветер разговаривает с деревьями, а местные птицы обладают прекрасными вокальными данными.
- Да знаю я. Те птицы, ни то, что наши птахи. Наши только и могут, что предсказывать страшное будущее. Каркают не по делу.
- Колдунья, кошки должны жить на Земле. На Земле в хорошем климате у кошек появятся котята. Когда ты вернешься на Землю, легко войдешь в доверие к новым кошкам и узнаешь все их секреты.
 Микейли задумалась. У кошек можно заслужить почет. Фальшивая старушка обманет кошечек.
- Микейли, выгодное дело предлагаю. – Не отстал жёлудь.
 -  Кошки, которым я насолила, сдадут меня в полицию. –  Микейли быстро очнулась от грёз. -  Кошки знают меня в лицо.
- На Земле ты становишься другой. Тело сгорбившееся. Руки дряблые. 
- К тому же, я становлюсь отчего-то доброй.
- Разве?
Желудь знал, какой колдунья была на самом деле.
- Ладно. Поступлю, как советуешь.  – Колдунья сдалась. - Освобожу кошек.
- Даешь слово?
Колдунья сдержала свое слово. На Землю прибыли пришельцы: четыре лапы и один хвост. Как и предсказывал желудь, в благоприятном климате появились новые котята. 
Со временем кошки распространили своё влияние на всю планету. Кошки пришли даже туда, где было очень холодно – на крайний север.
Семь кошек, те, что жили в колдовском замке, ушли в горы и стали следить за миром.
Прошло время… Из желудя вырос могучий дуб. 
Колдунья собрала вещи в сундучок, села в колдовское транспортное средство - экипаж с открытым верхом и отправилась на Землю.
На Земле вернула себе имя Эйли. Скоро старушка Эйли прославилась. Люди стали узнавать на улице добрую старушку, дарующую приют бездомным кошкам.
На планете Земля у кошек было много бед. Старушка Эйли подбирала кошек и приносила их домой. Кормила, играла с ними. В доме у Эйли находились чудесные игрушки! Мячики, шарики, цветные перышки  и даже шерстяные мышки с кошачьей мятой внутри.
Встречались старушке и кошки, которым нужна была медицинская помощь. В колдовском сундучке у Эйли хранились разные полезные снадобья. Некоторые мази были совсем неземного происхождения.
Зашивая глубокие раны, Эйли размышляла над тем, что бродячая жизнь – трудная доля.
То собака укусит. То человек ударит.
Кошки благодарили Эйли. Терлись о её руки и мурчали. Эйли ждала от кошек другого. Старушке нужно было заполучить карту. На карте была прорисована дорога к волшебному миру.
- Мур. Мур. – По утрам говорили кошки своей хозяйке.
- Милые кошки, больше ничего сказать не хотите? – Спрашивала Эйли у кошек.
- Мяу. Мяу. – Отвечали кошки и бежали следом за Эйли в сад.
Под окнами дома пышно росли цветы.
На газоне стояла скамья.
Пока кошки дремали в мягкой траве, как же уютно им там было, Эйли напряженно размышляла. Вскоре поняла, что правильную дорогу, ведущую к тайному миру, подскажет ей кошка, раненная глубоко в сердце.
Принялась колдунья ждать…  Рано или поздно Эйли повстречает «свою» кошку. Или котенка.
                ПОНЧИК
В чудесном тихом городке, где все друг друга знали по имени, на улице Космонавтов жила – была дружная семья: мама, папа и мальчик Коля.
Летом Ивановы вместе ходили на рыбалку. Зимой вместе катались на санках. Много еще чего хорошего приходило им на ум! Походы с палаткой! Песни у костра! Хорошо было мальчику Коле с мамой и папой. Родители хотели, чтобы сыну жилось еще интересней! На четвертый день рождения родители подарили сыну котенка с круглым животиком. Увидев незнакомца, Коля радостно воскликнул: «Пончик». Так в семье Ивановых появился котенок Пончик.
 Котенок стал лучшим другом для Коли! Вместе они играли, вместе спали. Иногда вместе обедали.
Маме это, конечно, не нравилось. Мама, почему-то, считала, что котенок должен кушать из своей мисочки, та стояла на полу, у шкафа с посудой.
- Фу-фу. – Говорила мама котенку. – Пончик, знай место. Не балуйся.
Коля и папа были другого мнения. Когда мама уходила на работу, а работала она в детском саду воспитательницей, котенку разрешалось обедать за столом. Вернее – на столе! Этому были рады и Коля, и котенок. И даже Колин папа.
Колин папа был чуточку демократ. Папа придерживался мнения, что в обществе все равны. А раз у котенка есть паспорт, значит, он - достойный член общества.
У котенка Пончика, действительно, был паспорт. Даже у мальчика Коли еще не было! Лишь свидетельство о рождении.
Паспорт котенку выдали, как только котенку исполнилось два месяца. Дальновидная заводчица позаботилась о малыше и его приемной семье. 
Познакомившись с Ивановыми, заводчица назидательно произнесла: «С паспортом вы сможете принимать участие в кошачьих выставках».
Говоря про кошачьи выставки, конечно, заводчица имела ввиду именно Пончика. Никак не маму, или папу. Ведь ни у мамы, ни у папы не было такого красивого полосатого хвостика, как у Пончика.
В городок, куда переехал Пончик, было мало улиц. Приморский городок прославился тем, что осенью в город  приезжали торговцы из соседних сел. Продавали на рынке мед и орехи. Осень – шумное время.
В городе был свой причал и пирс. А песок у воды был такой чистый, что на старом одеяле  можно было слушать шум прибоя и крик чаек с утра и до вчера. Или, сбежав от мамы и папы, собирать ракушки.
- Сынок, не уходи далеко! – Кричали мама и папа. 
- Не волнуйтесь! – отвечал Коля. – Я с другом!
Коля весело перепрыгивал через морскую пену, и шел куда-то.
Пончик важно вышагивал за Колей. Не по воде, а по суше. Пончик находился от воды на должном расстоянии. Не мочил лапки, а следил за белой пеной издалека.
Когда мама и папа скрывались из вида, Коля говорил Пончику:
- Пончик, ты мой лучший друг! Мне без тебя никак. Запомни это.
Пончик понимал каждое слово, сказанное человеком! В ответ  Пончик мурчал.  Пончик -  преданный кот. Кот и мальчик никогда не расстанутся! Всегда будут вместе.
Однажды Пончик позвал Колю за собой на крышу. «Коля, какая ночь! Залезем на крышу и  станем ближе к звездам».
Пончик любил крыши.
На сильных лапах Пончик преодолевал любые расстояния.  С дерева на дерево. С дивана на комод. С комода на люстру. Зацепившись лапами за крепёж, Пончик долго качался на люстре.
Попадало коту. Пончик считал маму слишком строгой. Коля придерживался такого же мнения, а папа держал нейтралитет. Папе не мешал Пончик на люстре.
Мама была против. Маме приходилось вычесывать штукатурку из шерсти Пончика. Хлопотное это дело. Удирая от мамы, Пончик оказывался в разных историях. То в ведре с водой. То в тазу с постельным бельем.
Еще строгая мама почему-то не разрешала Коле лазить на крышу. 
«Сынок, свалишься вниз, сломаешь ногу». 
Мама и папа ушли в кино. Мама не увидит Колю на крыше.  А порванные штаны Коля спрячет за комод!
Пока мама и папа в летнем кинотеатре смотрели фильм, Пончик и Коля смотрели на звезды…
Мальчику и коту было хорошо. Конец августа. Скоро осень… Что будет завтра, никто из них об этом не думал… 
***
На следующий день к дому Ивановых подкатил ярко красный велосипед. Может, велосипед перепутал улицу?
- Велосипед! – Обрадовался Коля. – Мой?
- Покатаешься, сынок? – Спросил папа.
Долго уговаривать Колю не пришлось! Коля умел рулить! У соседа Сашки был велосипед. Коля научился гонять на скорости по улицам города.
Новый велосипед наматывал круги у дома.
- Не выезжай к морю, Коля! – Предупредила мама.
- Не забудь покормить Пончика! – Попросил папа.
Родители ушли на работу. Пончик остался сторожить дом.
 Стрелки часов двигались медленно. Пончик загрустил. Дел у Пончика не осталось. Попрыгал за мухой. Умылся. Прогнал ветер. Захлопнул дверь.  Чем ещё можно заняться? Где друг, с которым хорошо веселиться?
Пончик взобрался на дерево. По пыльной дороге на новеньком велосипеде мчался вперед Коля.
Кто видел летящего кота? Куры видели! Петух заметил!
Быстро Пончик оказался на тротуаре. Звонок велосипеда громко сигналил «тр-тр-трррр».
Пончик бросился вперед наперерез велосипеду! Коля не заметил «пешехода». Колесо транспортного средства наскочило на лапу Пончика. Блестящий велосипед свернул на другую улицу. Синяя кепка мальчика скрылась за поворотом.
Слезы брызнули из глаз Пончика. Хромая, он побрел неведома куда. Одинокий, с разбитым сердцем, страдая от боли в лапе, то и дело, он заваливался на бок.
Город остался позади. Капли дождя упали на желтые листья. Стемнело. Пончику нужно было подумать о ночлеге…
Пончик был домашний кот и плохо ориентировался на местности.  Так же, Пончик  не знал, с кем можно вступать в разговоры, а кого лучше обойти стороной. Увидев большую собаку, облезлую, грязную, с голодными глазами, Пончик не свернул с пути, как надо было, а пошел прямо на скалящуюся собаку. Пончик мало знал о жизни…
«Гав-гав». Собака облаяла кота. От нечего делать, и куснула бы того пару раз за бок. Но Пончик никак не отреагировал на бездомного пса. Пусть себе лает на здоровье, если ему так хочется.
Пес быстро потерял к коту интерес.
Тем более, что псу тоже нужно было позаботиться о безопасном ночлеге и добром питании. В отличии от Пончика, пес родился на улице. Пес знал, как добыть себе еду. У школы стояли большие  помойные бочки. В них было достаточно пищи. Пес прошел школу жизни. Был бит ни раз. Пес научился обходить  неприятности. Со сторожем школы нельзя спорить. 
Мокрый Пончик брел по незнакомой местности…
В доме Эйли тревожно зазвонил колокольчик: «Дзинь – дзинь. Беда-беда. По дороге бредет одинокий кот. Вот-вот упадет».
Недавно Эйли прибегла к услугам волшебного колокольчика. В колдовском сундучке  без надобности долго скучал волшебный колокольчик. До поры до времени Эйли не собиралась прибегать к волшебству.
Колокольчик ждал своего часа. Однажды Эйли  сдула пыль с колокольчика. Повесила его на дверью и велела рассказывать обо всём, что случится на улице.
Колокольчик исправно нес службу. Когда что-то плохое происходило, трезвонил громко. Элли  брала переноску и отправлялась за кошкой, попавшей в неприятность.
Судьбоносной ночью шел проливной дождь. Колокольчик, обнаружив Пончика, передал координаты расположения несчастного кота. Эйли накинула плащ и прихватила зонт. Через какое-то время разыгралась настоящая буря. Порывы ветра сбивали старушку с ног. Но Эйли все шла и шла.
Пончик лежал на мокром песке. Болела лапа. Пончик стал терять сознание.
- Нашла. – Эйли склонилась над Пончиком. – Промок до нитки. – Сочувственно произнесла старушка. – Да ты смертельно ранен, дружок! – Не на шутку испугалась Эйли за кота. - Только не умирай, - попросила Эйли.
Поместив Пончика в переноску, Эйли быстрым шагом отправилась в сторону дома. Конечно, Эйли только казалось, что её шаг спешный. На самом деле, старушка ели-ели плелась. В борьбе с ветром, спотыкалась и теряла силы.
Нескоро Эйли добралась до дома. Стояла глубокая ночь.
В переноске Пончик уснул. День выдался трудным. Самый худший день в жизни кота. Мальчик Коля легко отказался от дружбы с котом… Променял кота на бездушную машину – красный велосипед.
-  Пришли.
Очнулся Пончик в чужом теплом доме. Рядом были незнакомцы-коты. Над ним колдовала какая-то старушка.
-  Кто тебя так? – Спросила старушка. Её волосы пахли дождем. Глаза источали заботу.
- Друг. – Не таясь, ответил Пончик.
Пончик обрел способность говорить. Вот бы спросить у друга: почему он так поступил?..
- Хозяйка поможет тебе. –  На кошачьем языке сказал кот. Пухлого кота звали Васька.
–  Вовремя Эйли нашла тебя. – Другой кот Тоша с сочувствием смотрел на Пончика. –  Ночь на улице ты бы не пережил.
- Ты в надежных руках. – Сказал третий кот. Его звали Кроха.
Кроха критично оглядел Пончика. Кроха весил килограмм пятнадцать, не меньше. Среди других котов был главный. Пользовался большим авторитетом!
Для Пончика началась другая жизнь. Часть лапы пришлось ампутировать.
Пончик никогда не сможет перепрыгивать с крыши на крышу. С дерева на дерево. Четвертая лапа стала короче трех…
                ***
Лишь вечером Коля вернулся домой.
 – Пончик,  ты где? – Позвал  Коля.
Пончик не отозвался.
Тогда Коля пролез под кровать. Заглянул за комод. Открыл дверцы шкафа. Перерыл игрушки в ящике. Пончик мог спрятаться за большой самосвал.
Пончик пропал? Вначале Коля не мог поверить в то, что случилось…
Протиснувшись через дыру в заборе, Коля очутился на соседнем дворе.
- Пончика не видел? – Спросил Коля у Бобика.
«Конечно, видел. – Гавкнул в ответ Бобик. – Все видели летающего кота!»
- Кто там? – На порог дома вышла баба Нюра.
- Пончик пропал. – Пожаловался Коля бабе Нюре.
Баба Нюра доживала жизнь. За ушедший век много повидала. Войну прошла. В фашистском плену побывала. Теперь она часто сидела на лавке, поджидая смерть. А та все не шла.  Словно смеялась смерть над бабой Нюрой. Мол, поживи еще лет сто.
-  Послушай, мальчик. – Баба Нюра никак не могла запомнить, как зовут нового соседа. И это не смотря на то, что сосед появился по соседству целых пять лет тому назад! За это время они знакомились тысячу раз. Но баба Нюра, которой было девяносто девять лет, снова и снова забывала имя мальчика. А Коля не обижался. Напротив, он часто и охотно подсаживался к бабушке и слушал рассказы о жизни в фашистском плену.
– Коты никогда не пропадают. – Шамкнула беззубым ртом баба Нюра.
- Мой пропал. – Расплакался Коля.
- Твой кот ушел от тебя. – Строго молвила баба Нюра. Сказала, как отрезала. Зашла в дом. И больше не вернулась.
С соседского двора Коля вышел через калитку. А навстречу ему -  мама и папа. С работы идут. Беседы ведут. Между собой обсуждают хозяйственные дела. Папа решил, что пришло время обрезать кустарники. Вот-вот ударят первые морозы. Мама настаивала на том, что сейчас лучшая погода для посадки луковичных растений, а кустарники подождут.
- Мама! Папа! – Бросился к ним Коля. – Пончик ушел из дома.
- Мы поищем его. – Сказала мама.
- Мы вернет Пончика. – Пообещал папа.
Дружная семья Ивановых искала Пончика до глубокой ночи. Дождь пошел. Ноги промокли. Соседи спать легли. А Пончик не нашелся.
- Утро вечера мудреней, сынок. –  Мама поцеловала сына в макушку.
- Пончик вернется. – Пообещал папа. – Иногда коты уходят погулять. Набравшись впечатлений и репейников, всегда возвращаются домой.
Когда папа был маленьким, его  большой кот Мурзик, время от времени, так и поступал. У кота Мурзика был независимый характер. Мурзик завел себе привычку самостоятельно выходить на улицу. Родители не отпускали Мурзика, но кот научился открывать дверь!
Выскочив из дома, Мурзик бродил по округе. Здоровался с соседями. Смело заходил на чужую территорию. Ни разу кот не попал в передрягу. Местные псы знали кота.
Надышавшись воздухом, набегавшись за птичками, усатый путешественник легко находил дорогу к дому и сразу начинал просить  прощение у родителей за доставленные волнения. «Мур-мур. Семья, я больше не буду». Проходила неделя и всё повторялось сначала.
- Пончик – сильный кот. Он не пропадет, сынок. – Папа нашел хорошие слова. Коле стало легче. -  Когда Пончик пожалует обратно, мы не станем его ругать.  –  Папа зевнул.  – Спать пора. 
Потушили свет.  Уснули мама и папа. Коле не спалось. В голове крутились пророческие слова бабы Нюры: «Твой кот ушел от тебя».
Да, Коля, обрадовавшись новому велосипеду, на время позабыл о Пончике. Даже не вспомнил, что Пончика нужно было покормить. Но ведь это не повод уходить из дома… Других причин Коля не нашёл. 
«А если Пончика кто-то выманил». Вдруг подумал Коля. «А если Пончик попал в беду». Испугался за друга мальчик!
Натянув верхнюю одежду на пижаму, никем не замеченный, Коля вылез через окно. Перемахнув через забор, исключительно затем, чтобы предательски не скрипнула старая калитка, папа давно собирался её починить, но никак не доходили у папы руки, мальчик оказался один в темном городе.
Местное управление поле полуночи отключало фонари. В кромешной темноте брел мальчик  по черному городу. Башмаки, то и дело, увязали в грязевой кашице. Вечером прошел дождь. Дороги размыло. Каждый шаг давался с трудом.
Крайние дома остались позади.  Коля громко позвал: «Пончик! Пончик! Ты где? Отзовись.»
Прибежала собака.  Обняв незнакомого пса, Коля громко заплакал.
Сочувствуя горю мальчика, собака повела его за собой. Вместе они пришли на свалку. Там находилось много странных вещей, в том числе, и прохудившийся брезент. Коля и собака легли на сухие тряпки, а укрывшись брезентом, они крепко уснули.
День выдался для Коли тяжелым. Мальчик потерял лучшего друга!.. Конечно, появился новый товарищ – бездомный пёс. Но Коля никогда не сможет полюбить собаку так, как кота. Сердце мальчика навсегда отдано коту Пончику…
Мальчик только начинал жить. Не знал он, что в хорошем и добром сердце любви много и её на всех хватит.
Утром, когда чуть забрезжил рассвет, люди нашли Колю на свалке. Городская свалка находилось неподалеку от крайних домов.
Искали Колю  всем миром. Шли по следам. Те привели людей к месту, где из-под брезента торчала голова мальчика и морда пса.
Пришлось Ивановым взять дворнягу в свой дом. Дали псу кличку Дружок. Стал он верным другом для Коли.
А Пончика не нашли, не смотря на то, что фотографии Пончика висели на каждом заборе. Увы, просьба вернуть кота Ивановым – не увенчалась успехом.
… Коту Пончику и мальчику Коле предстоит пройти долгий путь, прежде, чем они встретятся…
***
- Что же тебе снится, котик? – Эйли гладила Пончика. Тот урчал во сне.
Проснулся Пончик в светлой комнате. В окно смотрело солнышко. За окном  на ветку дерева присели птицы. Весело распелись: «Чирк-чирик-чирк. Птенчики накормлены, гнездышко начищено. Чик-чирк. Как же хорошо. В доме у Эйли появился новый кот.  У этого кота полосатый хвост. Как же зовут незнакомца? Чик-чирк».
Солнечный луч коснулся усов Пончика. Старушке Эйли показалось, что Пончик улыбнулся.
Потянувшись, Пончик с любопытством уставился на старушку.
Морщинистое лицо склонилось над котом.
- Пончик, у тебя появился новый дом. Прогуляйся по комнатам  и найти себе укромное местечко для сна. – Сказала старушка.
Пончик встал на лапы и пошел. Вначале шел неуверенно. Шатаясь, заваливался на бок.
В небольшом доме каждая комната была особенной. Комнаты хранили старые запахи. Принюхавшись, Пончик узнал о трудностях, болезнях и надеждах обитателей дома.
Коты, живущие с Эйли, поспешили отправиться следом за Пончиком. Коты решили рассказать Пончику о своей доброй хозяйке.
- Элли – милая старушка. Мяу. –  Сказал Тоша.
Тоша попал к Эйли с улицы. Тоша был бездомным котом, появился на свет в каком-то заброшенном подвале. По этому поводу Тоша не печалился.  Тоша изучил городские помойки. Повсюду было пропитание. Так бы и остался кот на улице, но наступила зима.
Тоша не успел подготовиться к морозам. Пока Тоша гулял, наслаждаясь свободой, теплые места в кочегарке заняли другие, более рассудительные коты.
В кочегарке было надежно. Дядя Толя – хозяин кочегарки вовремя кормил котов. Ни одного кота он сам лично не выпроводил  на улицу, на холод.
Вместо дяди Толи это сделали старожилы кочегарки – крепкие коты.
- Уходи. Ты лишний. – Сказали коты. – Молока мало. Каши всем не достает. Топай откуда пришел.
А на улице мело так, что слепило в глазах. Город быстро погружался в снежные неприятности. К большой неудаче, домоуправленцы закрыли подвалы. Мол, нечего блох разносить. И без блох обойдемся.
Бездомному коту пришлось  прятаться под капотом машины. Застудил Тоша почки. Больного кота принесла Эйли домой. Долго лечила его. Пока Тоша окреп и встал на лапы, ни один месяц прошел…
Тоша очень полюбил Эйли. Был благодарен ей за своё спасение! За старушку мог любому глаза выцарапать.
- Ты не обижай её, - попросил Тоша нового жильца.
-  Никогда. –  Охотно согласился Пончик с Тошей.
Пончик с котами разговаривал исключительно на кошачьем языке. Пончик не стал хвастаться перед ними своим новым умением: говорить, как люди. 
- А я знаю, что такое любовь...  – Кот  Васька уставился  на Пончика.
Коты переглянулись меж собой. 
Васька часто повторял свою историю, лёжа на полосатом коврике перед жарким камином.
- Когда-то у меня был другой дом. Моя хозяйка Настя хорошо заботилась обо мне. Ночью я спал рядом с Настей. Вдвоем мы отлично умещались на широкой кровати. 
Васька замолчал.
- Что случилось?!  - Спросил Пончик.
Сердце Пончика замерло.
Сейчас с Васькой должно произойти нечто совершенно ужасное! Настя прогонит  кота и тот окажется под проливным дождем. Кота поймают. Заточат в клетку. Привезут в кошачий приют. 
Неволя счастья не дает. Приют – страшное место.
- Большая желтая машина увезла мою Настю. – Вздохнул Васька. - В наш дом пришли чужие люди. Стали распоряжаться вещами. Меня передавали из рук в руки, а когда рук не осталось, меня выставили из дома. Я оказался на улице и побрел, куда глаза глядели.  Эйли подобрала меня. Я был сильно обезвожен. Чуть не умер. Теперь я заново учусь наслаждаться жизнью, хоть и тоскую без Насти.
- Эйли спасает котов. В нашем доме часто появляется новый кот. –  Недовольно буркнул Кроха. – Сейчас Эйли нашла тебя.
Кот Кроха искоса посмотрел на Пончика.
Пончик решил, что Крохе он не понравился. На самом деле, старый кот всегда критично относился  к молодым котам. Чего от них ждать, кроме проказ?
Кроха с давних пор жил у старушки Эйли. За прошедшее время деревья за окнами стали большими.
- У тебя тоже есть история? –  Вдумчиво спросил Кроха у Пончика.
- Да. Весьма печальная история.
- Любопытно. Поведай нам. Мы послушаем.
 – Постой, Кроха. – Остановил Васька старшего товарища. –  Пончик не готов об этом говорить. Не затянулись раны.
- Внутри болит. – Признался Пончик.
Когда – то  Пончик расскажет товарищам о злосчастном велосипеде.   
 – Понимаю. – Потянул старый кот. - Свои раны я зализывал долго…
В давние времена Кроха был грозой района. Местные собаки боялись его. Да что там - собаки! С ним осторожничал даже мясник в замусоленном фартуке. А он-то был бравый солдат! В полку служил. Из ружья стрелял.
Встречая кота, вальяжно переваливающего с лапы на лапу, мясник всегда отступал. А кот, не церемонясь, утаскивал  из мясной лавки жирный кусок мяса.
Своей добычей Кроха охотно делился с сородичами. У Крохи было много друзей. Толпа котов ходила за Крохой по пятам.
Злые псы, а на улицах таких большинство, голод и холод делают бездомных псов бешенными, видя свору котов во главе с крупным вожаком, у которого оскал был не хуже собачьего, на всякий случай, обходили предводителя котов стороной.
Так и жил Кроха. Приключений не искал. Те сами выбирали его. Как-то раз, когда Кроха в очередной раз пробрался в мясную лавку и по-свойски потянул понравившийся  кусок курицы на себя, мясник огрел кота полотенцем. От неожиданности Кроха обронил добычу. А ведь раньше мясник, боясь цепких кошачьих когтей,  не позволял себе вольностей.
Удирая, Кроха услышал: «Война, так война!»
Не предав значения поступившей угрозе, Кроха продолжил вести прежнюю вольную жизнь. Но мясную лавку стал обходить стороной. Кому охота полотенцем по морде?
Повадившись на ближайший рынок, Кроха нашёл новый источник пропитания: рыбу и куриные потроха. Не прогадал кот! Никогда не оставался голодным. И по-прежнему подкармливал всех, кто нуждался. Не знал Кроха, что некоторые коты из его ближнего окружения завели дружбу с мясником.
Дело шло к заморозкам. Будучи пронырливым котом, Кроха легко отыскал уютное пристанище для шумной компании. На заброшенном складе у тёплой трубы можно переждать зиму.
Мясник же, затаив обиду на Кроху, всё  усердней стал предлагать некоторым особо прожорливым котам мясные обрезки. Вскоре предатели-коты указали мяснику место, куда перебрался Кроха.
К заброшенному складу мясник пришёл ни один. Привел он с собой много собак. Собаки жили с человеком. Собаки были хорошо обучены выполнять команды.
«Фас!» Скомандовал мясник. Собаки рвали кота на части. Живого б места не осталось от кота, если бы тот не забился в полую трубу. Откуда никто не смог его достать. Ни собаки. Ни мясник.
Кровь застила глаза. Сквозь пелену Кроха видел, как другие коты, с кем он прежде водил дружбу, жалостливо жались к ногам человека.
Вкусив сладость побед, Кроха познал и горечь предательств.
Быть может, кот умер в трубе, но услышал: «Кс-кс». Да увидел клюку. Не палку! А именно – клюку. На которую опирается старый человек.
Дрожащие руки потянулись за Крохой. Почему-то Кроха не отполз прочь, а устремился навстречу теплым рукам. 
История случилось давно. Другие коты, подлечившись и отъевшись, уходили со двора, а Кроха остался в доме.
 Кроха стал бояться больших собак? Или кот крепко привязался к старушке?..
На этот  вопрос нет должного ответа… Мы никогда не узнаем правду.
В доме Эйли жизнь текла размеренно. Старушка Эйли сытно кормила котов. Эйли тратила на котов всю свою пенсию. На планете Земля у старушки Эйли была пенсия. На планете старушка жила по подложным документам. Никто из чиновников об этом не знал. Никому не приходило в голову проверять документы у девяностолетней бабушки.
Эйли постоянно кого-то приносила в дом. Эйли словно охотилась за котами. Коты не догадывались, что так и было на самом деле.
- Кс-кс. Кто кушать хочет!? –  Эйли позвала домочадцев.
На опрятной кухне, где посуда сверкала начищенным металлом, и не было ни одной грязной ложки или поварешки, каждый кот имел свою миску. Кошачьи имена украшали днища мисок. Ни то, чтобы коты, живущие у старушки Эйли, умели читать. Конечно же, нет! Старушка Эйли не хотела, невзначай,  перепутать миски. Чтобы такое не случилось, в один день старушка обратилась к специалисту  по гравировке. Мастер, получив странный заказ, выгравировал на дне мисок кошачьи имена.
Услышав зов, Васька, Тоша и Кроха быстро показали Пончику свои хвосты. А Пончик не побежал. Ещё подумают, что Пончик плохо воспитанный кот, страждущий только о пище.
Задержавшись в комнате, Пончик увидел в углу…  КОГО-ТО.
- Кс-кс! Пончик! – Позвала Эйли. – Где же ты, Пончик?
Пончику пришлось обследовать комнату. В углу Пончик обнаружил клубок шерсти, а больше там ничего не было. Узнав, кому принадлежала шерсть, Пончик спешно покинул комнату с пестрыми занавесками на окнах.
На кухне каждый кот ел из своей миски.
- Кушайте, мои дорогие! –  Ласково приговаривала Эйли. – В здоровом теле – здоровый дух.
Коты ели и урчали. Сытно наевшись, выскочили в сад. 
Котикам срочно нужно было поваляться под полуденным солнцем. Рухнув в прогретую траву, осень не успела остудить землю, коты смирно сложили лапки на брюшке. Не троньте котиков до обеда. 
Васька, Кроха и Тоша беззаботно дремали, а Пончик усердно что-то чертил. Благо – песка у моря – море! Ни так давно Эйли принесла в свой садик морской песок. Соорудив песочницу, расположила её  на мраморной подставке, в укромном местечке, подальше от дома. Пусть кошки-художники играют, никому не мешая.
Пончик чертил – ветер стирал. Пончику и ветру нравилось этим заниматься. Со стороны можно было решить, что двое весельчаков резвятся.
Или Пончик старался что-то вспомнить?!
- Что делаешь? – Спросил Васька у Пончика.
Васька, Тоша и Кроха бесшумно подобрались к песочнице. Коты умеют ступать неслышно, когда хотят.
-  Вспоминаю, что приснилось ночью. – Ответил Пончик.
Кошачьи сны бывают разные. Веселые и грустные. С приключениями и без.
–  Во сне я увидел звездную карту. -  Пончик был готов рассказать друзьям, что ему привиделось.
Коты строго на него зашипели:
- Ш-ш-ш.  Ни слова больше, Пончик! Мяу-мяу.

            ТАЙНА КАРТЫ
В домике у моря Эйли отвела коту Пончику чудесное местечко у теплой батареи и выделила для отдыха уютную плетеную корзинку. Когда-то хозяйка приносила в ней с рынка овощи. Корзинка сильно пропахла свеклой и брюквой. Что не помешало Пончику устроиться в корзинке по-свойски. Лапы – на подушку. Хвост – на одеяло.
Старушка загодя положила в корзинку одеяльце и подушечку. Чтобы Пончику было тепло и уютно, обо всём  позаботилась Эйли.
Только Пончик задремал, Тоша чуть слышно позвал его.
- Пойдем, Пончик.  Надо поговорить.
Тоша огляделся. Не подслушивает ли кто?
Тишина в доме. Не скрипит старый шкаф. Не шевелятся занавески. Вещи замерли, уснув. Из комнаты старушки Эйли раздается храп.
Тоша привел Пончика  на кухню. Под столом сидели Васька и Кроха. Напряжение от их шерсти заряжало воздух. 
- Ты еще молод. – Сказал Васька.
- Многого не знаешь. – Подтвердил Кроха.
- А есть секреты, Пончик! – Заговорщицки шепнул Тоша.
«Сейчас откроется тайна!»  Пончик завилял хвостом.
Пончик любил тайны! Никто не знал, что за курятником спрятаны настоящие сокровища. Монеты, зажигалка и блестящий портсигар хранились под большим валуном, который подпирал стену старого курятника.
Папа боялся, что курятник, доставшийся семье по наследству от бывших домовладельцев, вот-вот завалится на бок. Пока строение не разобрали, мама и папа запрещали Коле и Пончику гулять рядом. Маму и папу никто не слушался.
«Не говори родителям!» Коля подвел Пончика к валуну и показал свои сокровища.
Кот Пончик согласительно пошевелил усами. Пончик ничего не скажет маме и папе, хоть пытайте Пончика.
Став обладателем тайн, Пончик охотно принялся помогать Коле  искать новые ценности. У Пончика неплохо выходило.
После туристов много чего оставалось на пляже. В тихий городок, бывало, заезжали шумные туристы. Разбивая палатки на берегу, разбрасывали вещи, где попало. В такие дни папа и мама не выходили к морю.
… Всё в прошлом.
- Днем ты рисовал. – Напомнил Кроха.
- Карту! – согласился Пончик.
- Пончик, тише. – Попросил Тоша. - О карте – ни слова.
Под столом Пончик узнал, что первые коты прибыли на планету Земля, когда деревья были высокими, а люди жили в соломенных хижинах. Городов тогда ещё не было.
Котам понравилась планета. Коты решили на ней остаться. Быстро коты подружились с людьми и рассорились с мышами.
На планете коты проживают девять жизней. Потом коты спешат возвратиться домой – в волшебный мир.
Волшебный мир хрупкий. Грубый звук может изменить природный ландшафт. Плохое слово вызовет проливной дождь.
Дорогу к волшебному миру тщательно скрывают. Карта – надежный  помощник.
- Никто не заблудился? – Спросил Пончик.
- Никогда. - Ответил Тоша.
Пончик жил в  провинциальном городке, там люди знали местных котов по имени. Встречая их утром на дороге, здоровались с ними.
Изредка в провинциальный городок на вертолетах прилетали важные чиновники. Чужаки носили черные шляпы и элегантные пальто. В руках они держали портфели. Чиновники с местным населением вели себя горделиво, а с котами – пренебрежительно. Ни один кот не решался переходить им дорогу.
Колин папа говорил, что это инспекция. В такие дни папа  волновался. Вставал ни свет - ни заря и долго шептался с мамой на кухне.
Пончик всё слышал! Папа очень переживал, что могут закрыть порт. Потому что порт становится нерентабельным.
Пончик не понимал сложных слов, но хорошо считывал информацию с лиц. Волнение папы всегда передавалось  маме.
«Если приостановят работу в доках, что будем делать?» Вздыхала мама.
«Не пропадем». Отвечал папа. «Есть руки и ноги».
- Я всё понял! –  Обрадовался Пончик.  – В волшебный мир нас отправят на вертолете!
- Пончик! Какой вертолет?! – Возмутился Васька. – Что ты говоришь, Пончик!
Васька, Тоша и Кроха  строго смотрели на Пончика. 
- Будь осторожен, Пончик. – Предупредил Тоша.
- С картой не шути. Если какой-то перепуганный кот, правильно нарисует звездную карту и войдет в чертеж четырьмя лапами, то сразу окажется в другом мире.  С собой он может провести кого-угодно. Хоть колдунью. – Рассказал Кроха.
 Коты прислушались. Из хозяйской спальни донеслось прерывистое дыхание старушки.
– А ты! Вертолет! – Рассмеялся Васька.
Все ж коты умели смеяться. Делали это скрытно, чтобы люди не видели. Зачем пугать хозяев?
Шли дни.  Утром Эйли сытно кормила котов. Потом она их причесывала. Перед обедом Эйли и коты  выходили в сад.
Притихший сад был окутан мягкой осенью.
В саду Пончик старался держаться подальше от песочницы. Тем более, что нашлись новые развлечения - собрать лапой опавшие листья; разложить их по цветам; посчитать, сколько красных листочков, а сколько желтых.
Пончик умел считать! Мама обучала сына счету, а кот сидел рядом. Делая вид, что дремлет, Пончик научился считать раньше Коли.
«Два месяца прошли»… То и дело, вздыхал Пончик.
Пончика очень огорчало, что Коля не отправился на поиск друга. Пончик думал, что, если бы Коля захотел, то легко нашел бы нужный дом. Про добрую старушку, подбирающую с улиц больных котов, знали все! Или… почти все.
Дом, где проживала Эйли и её коты, находился ни так далеко от береговой линии. Если  выбраться через дыру в дощатом заборе. Пройти проселочной дорогой. Приблизиться к краю скалы. То можно увидеть море. И порт. И городок.  И даже тот самый дом, где счастливо проживала семья Ивановых.
В бинокль можно было разглядеть и нового друга мальчика – лохматого пса по кличке Дружок.
Дружок и Коля вместе бегали по мокрому пляжу. Часто шли дожди. Погода совсем испортилась…
Хорошо, что у Пончика не было бинокля. Иначе… Пончик сильно бы огорчился.
Через бинокль, конечно, Пончик не увидел бы всего, что теперь происходит в жизни мальчика.
У крошечной детской кроватки, никакой взрослый человек на ней ни за что не уместится, а если и попробует, то его ноги будут занимать пространство от кровати до окна, даже, если тот человек – мама, а она гораздо меньше папы; в нарядной рамке овальной формы находился снимок кота.
Прежде, чем лечь спать, Коля всегда разговаривал с Пончиком. Спрашивал у него, почему тот ушел из дома и горько плакал.
Как же повезло маленькому мальчику, что рядом с ним находился верный пёс Дружок. Пушистый друг охотно слизывал слезы с щек ребенка.
Дружок сочувствовал Коле. Пёс знал, что малыш не плакса! Просто Коля думал, что Пончик, забыв дружбу, нашел себе нового хозяина и лучший дом.
                ***
В портовый городок пришла зима. Тихо падал снег. 
Хорошо сидеть дома в снегопад. Смотреть на огонь и вспоминать.
Пончик рассказал товарищам, что с ним произошло в начале осени: дружба между мальчиком и котом оборвалась. Когда первые желтые листья, сорванные хулиганским ветром, отправились в далекие путешествия за новыми впечатлениями, Пончик ушёл из дома.   
Неожиданно началась настоящая метель. Атлантический циклон вывалил на город за сутки месячную норму снега. Транспорт не ходил. Дороги занесло.
Ветер усиливался. Капризная метель бушевала три дня. 
Дом замело. Крыльцо завалило снегом. Деревья у дома предстали в белых нарядах. Огород покрылся белым покрывалом.
На четвертые сутки, когда ветер стих, старушка Эйли расчистила снег и выпустила котов погулять.
Коты пролезли через дыру в заборе, пошли белой дорогой и пришли к краю обрыва.
- Дом под зеленой крышей – это он. Тот самый дом. – Сказал Пончик.
У дома росли фруктовые деревья. Тоненькие ветки молодых яблонь прогнулись под тяжестью снега. Посреди белой лужайки стояли железные качели. Их крепко сковал лед. Было слышно, как дудели качели: «Хо-лод-но. Хо-лод-но».
Снеговик с ведерком на голове похлопывал большими снежными лапами.
Приземистая крыша натянула белую шапку-ушанку.
Суровая зима пришла на юг России. 
- Кс-кс-кс. – Раздался голос Эйли. – Где же вы – мои котики?! – Эйли вышла за калитку.
Васька, Тоша и Кроха, глубоко проваливаясь лапами в снег и легко выбираясь из снежной ловушки, вприпрыжку помчались к дому на зов хозяйки.
Пончик хромал. Пончик с трудом преодолел снег и пришел домой уставший. Лучшее место у камина уступили Пончику. 
Эйли занесла с улицы еловые ветки.  В доме хорошо запахло смолой. Впервые за долгое время Пончик заурчал.
Пончик не затаивал в себе обиду. У Пончика в новом доме было много положительных эмоций.
«Скоро сердечные муки пройдут». Всполошилась Эйли.
Эйли срочно  нужно было попасть в волшебный мир! Без Пончика не пробраться. Пончик помнит карту. А Эйли – нет. Эйли когда-то и сама знала дорогу, да забыла.
Шаркая тапочками, старушка Эйли спешно прошла на кухню. Коты дружно повернули вслед головы. Коты искренне любили Эйли. Не знали коты, что у старушки  Эйли было второе имя.
- Кс-кс. Милые котики! Жду вас. 
Как звонко умеют кричать старушки, знает любой кот. В хорошем настроении старушка перекричит даже девчонку!
Зимним вечером, изменившим судьбу многим, Эйли приготовила для котов замечательное блюдо: куриную печень под сливочным соусом. Раскладывая еду по тарелкам, Эйли старалась не перепутать, кому какую.
В последнее время старушку подводила память. Вместо калош под дождь старушка надевала тапочки. Вместо зонта брала газету.
В ответственный час старушка должна собраться! 
Первая порция еды предназначается Крохе. В неё Эйли подсыпала больше снотворного, чем в другие. Кроха  – крупный кот. С маленькой дозы снотворного не уснет.
Во вторую миску для Васьки старушка положила всего пол чайной ложки сонного порошка. Васька и так спит без задних лап.
Для Тоши старушка тоже не пожалела снотворного. Тоша, точно, не очнется до утра. И пушками будет не разбудить! 
Для милого Пончика хозяйка нашла лучшие кусочки жаркого. Нужно коту насытиться перед дорогой. Кто знает, сколько Эйли и Пончик пробудут в пути.
В волшебный мир коты попадают мгновенно. Старушка Эйли всех тонкостей не знала.
- Кс-кс. Котики!  – Настойчиво звала Эйли.
Коты прибежали. Ничего не подозревая, шершавыми язычками облизали тарелки.
Эйли была довольна! Ловко она провела  котов.
На самом деле, Эйли любила котов. При других обстоятельствах, Эйли осталась бы с питомцами навсегда. Можно дожить век на чужой планете.
Эйли нравилась планета, где было много росы.  Эйли собирала росу в волшебную коробочку. Роса лечила глаза. Глаза у старушки были старыми. Каждый день в них нужно было закапывать волшебное средство.
 У Микейли была цель: попасть в волшебный мир! Микейли пойдет на все, чтобы осуществить задуманное. Микейли не привыкла отступать!
Васька, Кроха и Тоша крепко уснули. Сонный порошок, изготовленный за пределами Вселенной, был сильным. Микейли создала усыпляющее средство еще тогда, когда жила в мрачном замке. 
Пончик ворочался. Пончику не спалось. Вдруг Пончик услышал скрип половиц! Пончику сделалось не по себе. Пончик навострил ушки и услышал.... Из дальнего угла донесся шорох. Кто скрывается в темноте? Воображение разыгралось. Пред глазами вдруг появился страшный монстр с лупой. Через увеличительное стекло монстр разглядывал Пончика.
- Кто вы? – Слабым голосом спросил Пончик. 
В ответ – тишина.
Пончик выпрыгнул из корзинки.
Из темноты на Пончика уставились жёлтые глаза. Вскоре стало видно страшное лицо. Нос – крючком, вместо рта - блюдце. 
«Мяууу». Пончик  сбежал из комнаты. В темном помещении на полу осталась лежать перевернутая корзинка.
Старушка Эйли копошилась на кухне. Что она там делала ночью?
- Пончик! Почему не спишь? –  Якобы удивилась Эйли. –  Тебе приснился плохой сон?
 Что такое говорит Эйли! Какой сон?! Настоящая колдунья пришла за Пончиком!
Пончик не был знаком с фокусами иллюзионистов.  Спецэффекты – лучшие друзья фокусников. Пончика  хотели напугать.
- Эйли! Эйли! Спаси меня!
Страх плохой советчик в делах. Пончик даже не задался вопросом: куда решила пойти хозяйка ночью? А Эйли точно куда-то собралась.
На Эйли были её любимые башмачки с перламутровыми застежками.  Это зимой-то! Вместо теплой пижамы, в которой старушка спала, она надела нарядное платье.  А, между прочим, любимое платье старушка доставала из шкафа лишь тогда, когда спешила к булочнику за свежими плюшками.
На голове Эйли была летняя шляпка с розой.
Пончик метался. Пончик умолял:
- Эйли, запри дверь на кухню! Эйли, в дом пробралась настоящая колдунья! 
- Не может быть, Пончик.
Эйли поправила шляпку. Примятая роза, украшавшая головной убор последние сто лет, приняла наилучший вид.
- Пончик, зачем ты ей нужен?
- Колдунье понадобился говорящий кот!
- Пончик, сейчас я загоню в чулан злодейку. Утром мы вызовем полицию.
- Эйли, одумайся. У тебя ничего не выйдет. Колдунья сильная. Вместо руки у неё огромная лопата!
Пончик говорил правду. В углу комнаты стояла лопата. Эйли использовала лопату для расчистки снега.
 Эйли закрыла  дверь, а ключ оставила в замочной скважине. Знала Эйли, что ключ ей больше не понадобится. А раньше Эйли не снимала ключ с веревочки и ключ всегда болтался на её шее. Эйли очень боялась потерять ключ от всех дверей.
- От любой колдуньи можно сбежать. Нужно лишь на время покинуть этот мир. 
Эйли рассыпала на полу сахар.
- Рисуй карту, Пончик! – Приказала.
Неожиданно в дверь поскреблись. Пончик задрожал.
Испуганный Пончик быстро нарисовал карту. Войдя в чертёж четырьмя лапами, оказался на руках Эйли.
- Пончик! Пончик! –  Позвал Васька.
Васька проснулся от шума и решил пробраться на кухню, чтобы там удачно перекусить. Сухарики всегда лежали на столе.   
Когда Васька скребся о дверь,  Эйли и Пончик еще были в доме. 
Выскочив на улицу, Васька пролез через приоткрытую форточку и оказался там, где хотел.
На полу увидел карту. Внутри сахарной карты находили отпечатки крепких башмаков старушки Эйли. Пончика нигде не было.
                ***
Тоша, Васька и Кроха нашли мальчика Колю во дворе, у качелей. Мальчик старательно лепил снеговика. Чтобы снежный человек не завалился на бок, с моря дул сильный ветер, прилеплял его к стойкам качелей.
Дружок гулял рядом. Лапой разгребая сугроб, надеялся что-то найти. Что именно он искал, Дружок и сам не знал.
«Мяу-у-у». Жалобно стали мяукать коты. На улице стоял крепкий мороз. Пока коты нашли нужный дом, в котором дружно проживала семья Ивановых, отчаянно промерзли.
«Гав-гав!» Дружку не понравились незнакомцы. «Гав-гав. Уходите. А то я вам задам».
На порог вышла мама.
- Никаких бездомных котов! – Строго заявила мама.
Приунывшие коты, показали маме свои обледеневшие хвосты.
- Ладно. – Быстро сдалась мама. – Я вас покормлю. Вы отогреетесь. Но потом отправитесь по своим делам.
На что мама надеялась? 
Вслед за котами в дом вбежал Дружок и Коля.
«Р-р-р!»  Зарычал на котов Дружок. «Этот дом мой».
- Коты пришли ненадолго. Скоро уйдут. – Мама успокоила Дружка.
- Зима! – Коля захлопал мокрыми рукавицами. – Мороз! – Коля стянул сырые варежки с рук. – Мама, в такую погоду даже нашкодившую собаку не выгоняют на улицу.
Дружок подозрительно взглянул на мальчика. Что он такое говорит?
- К чему ты клонишь, Коля? – Мама строго смотрела на сына. – В доме нет места для своры котов! Ты уже взрослый, Коля. – Голос мамы сделался строже. – Подумай, Коля. Прежде, чем принимать решение, надо всё хорошо взвешивать.
Коля опустил плечи. Конечно, мама отчасти права. Но та часть, в чем права мама, очень маленькая.
Коты потерлись о мамины ноги. Кто устоит? Мама – нет.
«Гав-гав!»  Громче залаял Дружок. Его бы воля!
Не успел пёс опомниться, как его лизнули в нос. От неожиданности, Дружок счастливо завалился на бок.
Так, немного хитря, коты Васька, Тоша и Кроха остались в теплом доме, как минимум, до весны.
- До весны. – Строго сказал папа. – Дальше, посмотрим.
«До весны – далеко. Много чего интересного может произойти до весны!» Решили коты.
А пока… Пушистые гости стали обустраиваться. Котам понравилась комната, где спал и играл мальчик Коля.
В детской комнате стоял крошечный детский стол. Столешница стола была разрисована крупными цветами. Коля сам нарисовал цветы, а раньше стол был белым. За столом Коля чертил и лепил. 
У батареи находилась большая лежанка для Дружка.
«Котам здесь не место! Гав-гав!» Пес стал прогонять котов.
Коля заступился.
«Что ты, Дружок. – Сказал Коля. - Новые друзья выбрали мою комнату. Пусть остаются.  Будем жить вместе.»
Мама и папа были согласны с сыном.
В комнате мальчика коты быстро  получили важную информацию: здесь Пончик был  счастлив.
Где теперь Пончик? Почему на карте не оказалось отпечаток лапок? Откуда там взялись следы башмаков Эли? Неужели милая старушка Эйли  причастна к исчезновению Пончика?
Карта излучала информацию. Увы,  коты ничего не поняли. Колдунья использовала сильное средство для запутывания кошачьего сознания. Эйли оставила котов с носом. 
Пончик пропал. Эйли исчезла. Чтобы разобраться в том, что случилось, кто-то должен попасть в волшебном мире.
 Ребенка пропустят через ворота. Коля всё узнает, вернется и расскажет котам. 

                КОЛЯ В ВОЛШЕБНОМ МИРЕ
Ивановы любили традиции. Папа считал, что на крепких традициях держится семья. К Новому году Ивановы наряжали ёлку. Пышную ёлку украшали самодельными игрушками. Игрушки мастерили из цветного картона. У Коли хорошо получалось вырезать круги. Папа превращал круги в шары. Мама раскрашивала шары красками.
На Рождество Ивановы  приглашали  в гости бабушек и дедушек. Даже двоюродных! Родственники жили неподалеку, шестьдесят километров от портового городка, но в гости приезжали редко -  раз в год.
В деревнях принято держать живность. Ухаживать за животными -  большая ответственность. Следует вовремя наполнять кормушки. Защищать животных от инфекционных заболеваний.
Деревенские встают рано и много работают. Чтобы вся домашняя скотина выглядела чистой, здоровой и упитанной, нельзя со двора отлучаться надолго. Мама и папа это понимали. Коля же хотел, чтобы семья вместе собиралась ни только на Рождество!
В выходные дни Ивановы отправлялась к морю. При хорошей погоде Ивановы плавали на надувной лодке или загорали.
Если же моросил дождь мама и папа прятались в деревянной беседке.  Постройка осталась с советских времен. На этом месте когда-то находился пионерский лагерь, в нём отдыхали веселые вожатые и пионеры.
В мелкий дождь Коля любил собирать камушки, ракушки и все, что попадалось под ноги. Иногда море выносило на песок редкостные сокровища!
Коля не отходил далеко от беседки. Мама и папа зорко следили за сыном. Мама и папа не оставляли ребенка у воды без присмотра.
А зимними вечерами семья присаживалась у телевизора, чтобы посмотреть детскую передачу. Программа начиналась ровно в восемь вечера по московскому времени.
В счастливый вечер за окном нещадно трещал мороз. В доме было тепло. Ивановы, как всегда, собрались у телевизора. 
Коты стали действовать  по плану. Тоша примостился неподалеку от папы. Прикрыв глаза, замурчал. Кроха, запрыгнув на колени мамы, свернувшись клубком, заурчал.  Васька взял на себя неугомонного Дружка. Отобрав у пса резиновый мячик, заставил того так славно побегать,  что вскоре Дружок рухнул без задних ног. Вернее – лап.
Добрая тетя из телевизора пожелала детям  спокойной ночи. Коля отправился в детскую. Коты ушли с ним.
Перед сном Коля немножко поговорил с Пончиком.
«Как ты?» – спросил Коля у Пончика. Вернее, у фотографии. С неё смотрел счастливый Пончик.
Коты придвинулись ближе.
«Почему сбежал от меня?» 
Подумать только! Коля ничего не знает  про злосчастный велосипед. Какое ужасное недоразумение случилось между друзьями! 
«Пора спать». Сказал Коля котам.
Коты дружно повалялись на детской пижаме. Пижама стала абсолютно мятая,  и Коля ее надел.
«Как же хорошо с вами»… Коля уснул.
Со всех сторон мальчика обступил туман. Сонный туман был особенный, ни такой, как городской туман.  Городской туман был чуточку колдовским. Городские дома, обманутые туманом, менялись ни в лучшую сторону. Сгорбившись, прятались от своих хозяев, не видно ни крыш, ни стен. Дома хитрили. Специально делали так, чтобы люди не находили своё жилье. 
«Дом, ты где?» Спрашивал заблудившийся человек.
Дом не скрипел половицами. Не кряхтел чердаком. Даже антенна на крыше были заодно с бунтовщиком. При ветре не раскачивалась.
Хмурый туман наводил леденящий ужас на городок. Местные говорили, что туман возникает из-за холодного течения.
Коля знал: ни один туман не обходится без настоящих волшебников. 
Если волшебник злой, из колдовского мешка он выпускает страшный туман. У доброго волшебника из мешка вылетает веселый туман.
Коля шагал через хороший туман. Пробираясь вперед, ничегошеньки не было видно, ни рук, ни ног, ни дороги,  Коля  подумал, что сейчас бы ему пригодился барабан.
У мальчика Сашки, который жил по соседству с семьей Ивановых, через два дома, барабан был.
В хорошую погоду, Сашка, громко барабаня, гордо вышагивал тихими улицами. «Трум-туру-рум!»
«Сынок, выставили твоего друга».  Весело смеялась мама.
Коля мечтал о барабане! Желаемую игрушку ему не купили. Мама сказала, что сын уже взрослый, а в барабан барабанят лишь малыши.  На самом деле, Коля был старше Сашки всего-то на два месяца! Коля маме ответил: «Не считается!»
Мама с сыном не согласилась.
«Трам-тара-рам». Донеслось из тумана. «Не может быть!» Громко воскликнул Коля. Мальчик не мог поверить своему счастью!
В хорошем тумане может случиться всё. Из тумана, кувыркаясь, выпали барабанные палочки. Вслед  за палочками, покачиваясь, вылетел красный барабан с расписными боками – по кругу мчались резвые лошадки. Коля поймал барабан за алую ленту, она была прикреплена к боковинам барабана. Коля перекинул через плечо ленту и продолжил путь.
Лихо барабаня, Коля подошел к воротам. К тому времени туман рассеялся.
«Тук-тук». Постучал Коля в ворота. 
- Кто там? – спросили из-за ворот.
- Коля. – Ответил мальчик.
- Зачем пришел?
- Дорога привела.
Ворота скрипнули. В проеме появилась рыжая кошка.
- А кто со мной говорил? – Спросил Коля у кошки.
- Разве кто-то ещё есть? – Спросила кошка у Коли.
Коля огляделся. Никого, кроме него, не было.
- Я один. – Сказал Коля. – А ты разговариваешь?
В жизни Коля не видел говорящих котов и кошек. Иногда мальчику казалось, что его кот Пончик вот-вот заговорит и что-то скажет. Но Пончик, открывая рот, лишь мяукал.
- Здесь все разговаривают. –  Ответила рыжая кошка.
- А можно посмотреть на всех? – Тут же поинтересовался Коля.
Кошка согласилась. Вильнув хвостом, пропустила мальчика за ворота.
- Только не барабань, пожалуйста. – Попросила рыжая кошка. –  Все ещё спят. – Кошка зевнула. – Ты, мальчик, явился ни свет – ни заря.
Быстро Коля спрятал барабанные палочки в карман пижамы.
– А у тебя пижама мятая. – Сказала рыжая кошка.
- Коты на ней немного полежали. – Коля стал оправдываться. – Котам так захотелось. 
- У тебя есть вопрос? –  Рыжая кошка пристально уставилась на Колю.
- Как тебя зовут? – спросил Коля.
- Конфетка. – Ответила рыжая кошка.
На самом деле, кошку звали Конфетка Мармеладка. Рыжая кошка была осторожной кошкой. При первой встрече с незнакомцем, кто знает, зачем он пришел, представилась сокращенно.
-  Коля Иванов! – в ответ радостно представился Коля. – А у тебя есть вопрос? – Спросил мальчик у кошки.
- Сколько тебе лет?
- Пять! – Гордо ответил Коля Иванов.
Мальчик Коля Иванов и кошка Конфетка, скрывшая свое второе имя, пошли цветущим лугом. Не оставляя следов, кошка и мальчик быстро продвигались вперед.
Чтобы убедиться в том, что трава не приминается, Коля специально попрыгал на одном месте.
- Можешь не стараться. – Сказал Конфетка. –  Ты в волшебном мире. 
- Вот, куда я попал!
- Тебя отправили. – Поправила кошка мальчика. – Ни один человек самостоятельно не отыщет дорогу в волшебный мир. – Похвасталась кошка. - Мы тщательно скрываем путь.
Кошка Конфетка объяснила мальчику Коле Иванову, как обстояли дела на самом деле. Волшебный мир строго засекречен.
У дерева кошка уселась на траву и отвернулась от Коли.
Из травы сразу повыпрыгивали кузнечики.
- Зачем облокотилась о стены  наших домов?  Почему не прислонилась к дереву? - Возмутились кузнечики. - Не хватало, чтобы ты развалила наш город!
-  Разве я слепая? – Ответила им кошка.
Коля, как завороженный, стал следить за кошкой.
 Кошка достала из кармана юбочки расческу и пилочку для когтей. Старательно причесала  хвост и аккуратно подпилила когти.
Закончив утренний моцион, кошка попросила:
- Коля, когда пришли те коты? Кто они такие?
-  Коты пришли вчера. На их шерсти было много снега. Я вылепил большого снеговика! – Неожиданно похвастался Коля.
Коля никогда и ни перед кем не хвастался! Лишь в день появления Пончика, показал его бабе Нюре.
- Я видела зиму. –   Кошка  кивнула. –  Однажды я жила в лесной избушке. Все случилось в прошлой жизни. И что коты? Как сложилась их судьба?
- Мама разрешила им остаться.
- Ааа. – Потянула кошка. -  Ясно.
Тут по волшебному миру распространился дивный запах.
В счастливые дни, когда Колина бабушка пекла пирожки,  в деревне у нее был небольшой, но добротный дом; на всю деревню остались всего несколько обитаемых домов, где доживали век старики; другие же избы стояли заброшенными, некоторые из них, от тоски по человеческому теплу, покрылись мхом; распространялся восхитительный аромат.
Коля любил приезжать к бабушке. Одной зимой даже у нее жил. Та зима была холодная. Мама и папа решили, что малышу будет лучше у бабушки, чем в детском саду.
У бабушки не было ни телевизора, ни радио. Коля стал скучать по маме и папе, но бабушка занесла в дом картонную коробку, из неё стали выпрыгивать цыплята. Началось такое веселье, что Коля перестал скучать. 
- Ванилью пахнет. – Подметил Коля.
- Ветер принес. – Сообщила кошка.
Кошка Конфетка рассказала мальчику Коле, что в волшебном мире живут кошки и люди. Некоторые кошки гуляют сами по себе. Другие живут с человеком. Одна добрая женщина, которая любит котов, приглашает их к себе. Время от времени, в доме женщины появляется новый котенок. Чтобы весь мир об этом узнал, через окна дома вылетает счастливый сигнал - ванильный запах. Каждый член волшебного мира, где бы он не находился, моментально  получает ценную ванильную информацию. 
- Мы на острове!? –  Догадался Коля.
- Можно и так сказать.
- А мой кот взял и ушел от меня…  – Вздохнул Коля.
-  Ошибаешься.  – Не согласилась кошка с мальчиком. – Коты не бросают людей. Что-то случилось, Коля. Твой кот обиделся.
- Бабушка Нюра тоже так говорит.
- Кто такая?
- Моя соседка.  Бабушка Нюра много знает.
Бабушка Нюра последние десять лет не покидала свой двор. Продукты ей приносила родня, живущая неподалеку. А Бобика кормили соседи. Что им стоит положить Бобику в миску косточку?
Так и справлялись.
Коля почти каждый день заглядывал к бабушке, чтобы поговорить с ней и поиграть с Бобиком.
- Пришли. –  Важно шепнула кошка и застыла. – Скоро начнется. – Предупредила она. – Не шевелись, Коля. 
Вокруг был лес. В лесу росли грибы. Коля был не прочь собрать полную корзину. Кто-то забыл корзинку под ёлкой.
-  Ты не в лесу. –  Шикнула кошка на мальчика. -  Пред тобой хорошо замаскированный город. 
Колин папа работал в порту, там важные склады покрывали маскировочным брезентом.
-  Вы спрятали от меня город! – Догадался Коля.
- Когда ты явился, мальчик, мы пропустили тебя. –  Кивнула кошка Конфетка. - Не зная, что ты за человек, пошли на хитрость. 
 - Да-да. – Сказал Коля. – Понимаю.
Свои лучшие игрушки Коля показывал далеко не всем знакомым мальчикам. Прятал игрушки от соседского мальчика. Лёша – был сердитый мальчик и ломал машинки.
Внезапно «лес» исчез. Коля решил, что местные жители, узнав каков он, а Коля был очень хороший человек, спешно свернули маскировочную ткань. 
Вместо зеленых ёлок появились домики с изогнутыми крышами. Конструкция крыш позволяла кошкам, не теряя интерес к однообразному питанию: молочко, сливки, каша,  гулять по крышам, нагуливая аппетит.
На месте высокой сосны встал многоэтажный дом. Верхние этажи дома прятались в густых облаках.
- У вас есть небоскреб? – удивился мальчик.
- Недавно возвели. - Кошка кивнула. - Кошек много. Кошки все прибывают и прибывают. А строителей не хватает. Ты строитель?
Иногда мама называла сына «строитель». Коля умел строить дома из кубиков! 
- Нет.  –  Пришлось Коле сказать правду. – Но с Пончиком мы много строили.
Грустно мальчик смотрел на рыжую кошку.
- Ты одинок? –  Тут же поинтересовалась Конфетка.
Кошка Конфетка когда-то жила на планете Земля. Жизнь на планете была сопряжена с трудностями и невзгодами.
Особенно доставалось старикам в полупустых деревях. Все раъехались. Сгорбившись, старики сидели у пыльных окон. Всматриваясь вдаль, высматривали детей. А те все не шли…
–  Скучаю по своему коту.  – Доверился мальчик кошке.  – Его зовут Пончик.   
– Одного кота с таким  именем я знаю. У моего знакомого полосатый хвост. Кот прибыл недавно. С ним явилась и  некая особа в шляпке. То растет. То уменьшается.
- Это он! Пончик! – Обрадовался Коля. – У Пончика полосатый хвост!
- Я приведу тебя к нему. – Пообещала кошка мальчику.

                ЭЙЛИ И ПОНЧИК В КАРАНТИНЕ
Чтобы связным вышел рассказ, нужно вернуться к опасному моменту, когда Пончик оказался на руках у Эйли. Войдя в рисунок карты, вместе они мгновенно переместились в тайный мир.
Суровые коты, сторожившие границу волшебного мира, увидев Эйли, радостно воскликнули:
- Эйли вернулась!
На границе волшебного мира находились когтеточилки. Время от времени, суровые коты подходили к когтеточилкам и проверяли, не появились ли на них новые насечки. Никто не должен был пройти через границу незамеченным!
- Эйли, стража назвала тебя по имени.   – Удивился Пончик.
- Мы знакомы. 
Эйли отпустила Пончика с рук. Чтобы проверить твердость почвы, Пончик стал прыгать. К своему удивлению, Пончик прыгал так, как раньше. Лапка не болела.
- Эйли! Всё так же, как до несчастного случая!
Суровые коты сразу обступили Пончика.
- С тобой произошел несчастный случай?
Пончик кивнул.
- В карантин его! –  Тут же заявили суровые коты.
С карантином Пончик был знаком. После того, как он разорвал гипюровую занавеску, мама, вздохнув, сказала: «Все, Пончик. Ты доигрался. Карантин». Пончика заперли. В кладовке было темно и пыльно. Ни игрушек. Ни еды. В тесной кладовке Пончик просидел недолго. С прогулки вернулся Коля.
Мальчик сразу спросил у мамы:
- Где Пончик?
- В карантине. – Ответила мама.
Коля тоже имел представление, что такое карантин. Когда он влез на чужое дерево, очень ему понравились соседские сливы, сломал ветку, порвал рубашку, напугал цыплят и Бобика, его заперли в детской.
Коля не стал спорить с мамой. Если такое уж случилось и мама пошла на крайние меры, значит, Пончик крепко провинился.
- Пончик. – Позвал Коля.
- Мяу. – Жалобно ответил Пончик.
- Я тут. – Сказал Коля.
- Мяу. – Сказал Пончик.
- Я буду рядом, пока тебя не освободят.
При слове «освободят», мама  выпустила Пончика.
На границе Эйли не растерялась.
- Коль так. Если вы так решили, я пойду с Пончиком. 
Спорить с Эйли не стал ни один кот.
Эйли и Пончик отправились желтой дорогой. Та появилась неожиданно. Пончик и не понял, откуда она взялась.
- Эйли, только что дороги не было. 
- Как только мы отправились в путь, обозначилось направление. 
-  Дорога из песка! Кругом море, да, Эйли?
Пончик и Эйли на желтой дороге не оставляли следов. Пончик весело перепрыгивал с лапки на лапку. Эйли же тяжело ступала. По разумению Пончика, её-то громоздкие башмаки должны были натаптывать!
- Эйли, где наши следы?
- В волшебном мире никто не оставляет следов.
- Почему? 
 Эйли не знала, что сказать. С памятью становилось всё хуже. Иногда Пончик помогал забывчивой Эйли что-то находить. Хвостом указывал на её очки. Носом придвигал к её ногам тапочки.
- Эйли, а где карантин? 
Пончик решил, что они держат путь к какому-то темному помещению, куда Пончика запрут. Было бы неплохо узнать, как долго им шагать.
- Мы уже в карантине, Пончик.
Пончик сразу поверил старушке, которая про этот мир кое-что знала. В чудном мире, где много света и желтого песка, карантин именно такой: без чулана и пыли. В необычном карантине нужно лишь двигаться вперед. Приведет ли их путь к цели, Пончику пока было не понятно.
На планете Земля мальчик и кот тоже шли куда-то. Коля говорил, что с каждым шагом они приближаются к заброшенному маяку, которому пятьсот  лет. Только никакого маяка впереди не было!
Или маяк был!?  Ни коту, ни мальчику не пришлось в том убедиться. Мама и папа всегда возвращали Колю и Пончика назад, домой.
«Пх-пх». Старушка Эйли с трудом передвигала ноги. Клюку она забыла дома. Бедняжке Эйли не на что было опереться.
 Вдруг, к удивлению Пончика, Эйли зашагала бодро. Словно старушку подменили. 
Ветер стал подгонять старушку вперед.
- Эйли! – Позвал Пончик. 
- Я – ни Эйли. Я – Микейли. –  Монотонно отчеканила старушка. – Я должна найти золотую книгу. Я хочу переписать историю волшебного города.
В другом мире, а именно, когда Пончик жил в добром доме, где для него всегда подогревали молочко, в канун Нового года его другу – мальчику Коле подарили  игрушку. Непростую, а заводную.
«Я – робот». Твердил робот. Вышагивая взад и вперед, робот сметал всё на своем пути: запчасти для самосвала, карандаши для рисования, кубики. Робот четко следовал заданной программе.
- Эйли, что с тобой?  Ты – робот?
Эйли ли перед Пончиком? Или другая особа? Которая взобралась в Эйли и командует ею.  А старушка, как заводная, исполняет её приказы. 
- Эйли! Мне страшно, – жалобно мяукнул Пончик.
Пончик не мяукал с тех пор, когда за ним, якобы, погналась злая колдунья. Как много событий успело произойти.
Эйли очнулась.
  – Все хорошо, Пончик. – Сказала старушка прежним голосом. - Скоро мы доберемся до лесной избушки. Ночью у нас будет крыша над головой. В моем возрасте нужно спать в тепле.
Эйли было много лет. Пончик не знал, сколько именно. Зато он уяснил, сколько лет бабе Нюре. Много лет бабе Нюре!  Баба Нюра каждый день благодарила судьбу за прожитый день.
Старушке Эйли было столько же лет, сколько бабе Нюре. 
- В доме найдется молочко для тебя.  – Пообещала Эйли коту. -  Мы переждем ночь. Утром продолжим путь. Карантин будет длиться три дня и две ночи. Ничуть не дольше, Пончик.
Отчего-то Эйли решила, что Пончику не нравится местный карантин.
Все обстояло совсем ни так, как думала Эйли. В карантине можно бегать за бабочкой! Что за удовольствие прыгать за кузнечиком. Еще Пончик приметил мячик. Кто-то забыл его в траве. 
- Пончик, пока ты находишься в карантине, городское правление собирает о тебе информацию. Скоро все узнают, что в волшебный мир пришел чудесный кот. Пончик, у тебя хорошая репутация. Ты заступаешься за слабых. Тебе не о чем волноваться. Через три дня нас пропустят в город.
Действительно, у Пончика было много заслуг. Пончика часто хвалила мама. Пончик прикладывал большие усилия, чтобы не рвать обои. Мама это ценила. Пончика уважал папа. Пончик помогал папе аккуратно складывать бумаги на столе.  Без Пончика папа бы не справился.
Пончик гордо запрокинул голову.
- Эй. Там! Наверху! Кто собирает обо мне данные? Покажитесь! Я ничего не скрываю!
На шум примчалась белка в красных сапожках. Белка уставилась на розу. Белка никогда не видела розу из шелка.   
- Пончик! –  Позвала Эйли.
Пришлось Пончику отвернуться от белки.
– Вот и нужная изба!
 В избушке радостно зажглись окошки. Пончику показалось, что избушка поприветствовала путников.
 В избе Эйли вела себя по-хозяйски. Знала, где что лежит. Наверное,  уже здесь бывала.
Пончик чуть замешкался у ёлки.
Обычно Пончик забегал первым. В дом, в магазин, к соседям. Пончик был любопытный и бесстрашный кот.
Пончику показалось, что за деревом, за пышными ветками ёлки, кто-то есть. Был ли кто на самом деле?
- Пончик! – Позвала Эйли.
- Пс-пс. – Позвали Пончика.
- Я здесь! –  Кому-то ответил Пончик.
Тот, кто прятался за деревом, исчез. Или там никого не было? Но Пончик видел кошку! Или Пончик перепутал кошку с белкой!?
- Пончик! Я погрела молочко!
Налакавшись, Пончик разлегся на лавке. Широкая лавка была застелена самотканой рогожкой. Спать на рогожке ни так удобно, как на мягкой подушке, но день выдался долгим. Пончик, точно, скоро уснет.
 Эйли присела у печки. Грея спину, а у старушки она болела и Эйли ночами стонала, Пончик все слышал, старушка заговорила:
- Я расскажу тебе одну историю, Пончик. Я родилась в прекрасном мире, где цветы разговаривают с людьми. У меня была семья. Мы жили дружно. Семейные ценности прививались с детства. Я росла счастливым ребенком, но одним вечером папа  ушел. Больше я его  не видела.
Вначале думала, что он скоро вернется. Потом поняла, что он ушёл навсегда. Во всём я обвинила маму… 
В нашем доме появились кошки. Со временем кошек стало много. В доме сделалось тесно. Некоторые кошки, собрав чемоданы, отправились в далекие путешествия за новыми эмоциями. Кто им мог запретить? Кошки хотели вырваться из обыденной жизни. Увидеть мир. Познакомиться с людьми.
Прожив девять жизней, кошки всегда возвращались. С собой они привозили тележки ярких воспоминаний. Некоторые кошки садились писать книги.
Мама занималась лишь кошками.  С кошками столько хлопот…
Я не хотела стать такой, как она. Находясь среди кошек, я была псевдо – кошатницей. В моей душе копились  обиды. Я не могла от них освободиться. Моя личность от обид изменилась. Взяв другое имя – «Микейли», я перестала мечтать. Гордая Микейли, задрав нос, покинула волшебный мир.
День ото дня я становилась всё злей. Без смущений и колебаний я подчиняла себе каждого, кто встречался на дороге.
Много зла совершила Микейли.  Это ни мне, а Микейли нужно переписать историю города. Только ты сможешь её остановить, Пончик.
- Я!? – удивился Пончик.
- Ты. – Подтвердила Эйли. – Когда она берет вверх и командует мной на все лады, не позволь ей совершить самое плохое. Микейли не должна добраться до золотой книги! Книга хранит важную информацию. Овладев закодированными знаниями, Микейли получит ключ от этого мира. Это плохо… Случится непоправимое: мир изменится. Её желания мне известны! В волшебном мире она установит жесткие правила.
- Как я смогу остановить Микейли? – спросил Пончик.
«Хр-пр». Услышал Пончик в ответ.
Старушка уснула. Прожитый день для неё выдался трудным.
А на утро, когда за окном случился переполох и в окна избушки острыми клювиками настойчиво постучались пестрые  птицы, Пончик не нашел старушки Эйли.
На лавке сидела молодая женщина. Белые руки. Лучистые глаза. Волосы до плеч.
- Ты Эйли? – спросил Пончик.
- Да. – Ответила Эйли.
- Эйли вернулась! –  Тут же расшумелись птицы. –  Эйли идет домой!
С новой Эйли кот Пончик отправился дальше. Что еще интересного произойдет с ними в пути? Остались два дня карантина.

                МЫШИНЫЙ ДОМ
Эйли и Пончик всё шли и шли, а навстречу им  - ни одной кошки! А ведь Эйли говорила, что волшебный мир специально создали для кошек. 
- Где кошки? – спросил Пончик.
– Пока действует карантин, мы никого не увидим. Поверь, Пончик,  все здесь. Живут своей обычной жизнью. Кошки, люди и другие жители волшебного мира занимаются привычными делами. Впрочем. Некоторые пренебрегают правилами карантина. Их ты встретишь.
- А вчера…
«Пс-пс».  Сказал кто-то.
Пончик оглянулся. У пушистой ёлки стояла та самая кошка, которую Пончик вчера приметил у избушки. В руках у нее была сумка. Из сумки торчали клубочки ниток. Прохладным утром кошка нарядилась. На ней были кофта и юбка, связанные из тонкой шерсти. 
Кошка исчезла. Пончик протер глаза.
- Что случилось вчера, Пончик?
- Молочко было такое вкусное.
Пончик не соврал! Молочко, которое он пил в лесной сторожке,  действительно, показалось Пончику восхитительным. 
- Пончик, я знаю одно местечко, где можно славно перекусить.  В богатом доме еды вдоволь! В погребе стоят  бидоны с молоком. Сложив бидон с молоком на бидон с молокам,  последняя жестяная крышка бидона уткнется в облака. Много молока в доме. А сыра еще больше, чем молока.
Неожиданно возник дом с зелеными ставнями.
- Эйли, дом внезапно появился.
- Выпал из карантина.
Крыша дома была покрыта нарядной черепицей.
- Эйли, кто живет в красивом доме?
Через окна доносилось мышиное попискивание.
На зеленом газоне, перед почтовым ящиком, который был открыт, наверняка, хозяева с нетерпением ждали добрых вестей, находилась аккуратная табличка с блестящей гравировкой.
«Мышиный дом. Котам здесь не место». Вслух прочитала Эйли.
- Мышиный дом! – Изумился Пончик. – Не может быть. В таком большом доме может разместиться полк мышей!
- Пончик, все ни так, как ты думаешь. В доме проживает семья мышей. Жильцов можно пересчитать по пальцам. –  Эйли принялась спокойно перечислять обитателей дома. Откуда Эйли их знала!?   
- Строгий отец мышиного семейства – господин Мышь. Почтенная мать семейства – госпожа Мышь. И их семеро детишек.
Всего Эйли загнула девять пальцев. Хорошо, что на руках  у Эйли было десять пальцев! А мышей – девять. Один палец даже не пригодился.
 – Пончик, мыши  не любят котов.  – Предупредила Эйли. 
Какое дело Пончику, кого не любят мыши! Мыши – маленькие и зловредны существа, убегающие от котов.
- Пончик, нам нужно спрятаться. Скоро ты увидишь, как мыши покидают свой дом.  Господин Мышь отправится в город. В городе у него лавка. Господин Мышь успешно торгует волшебными чайниками.  Чайник свистит, пар идет, будущее рисуется. Когда-то волшебный чайник предсказал мне дальнюю дорогу.
–  Видел я такие чайники! Стоит забыть капризный чайник на плите, пар возьмет в плен всю кухню. Окна запотеют. Кафель покроется капельками воды. Проветривай потом кухню и дом.
-  Ты про обычный чайник. Сейчас на порог дома выйдет мама с детьми. Они отправятся в школу. Мышиная школа страшно засекреченная. 
- У мышей есть школа?
- Мыши учатся рисовать. Мыши учатся читать. Мыши учатся считать. Изучают по картинкам анатомию мышей. Мыши надеются понять, как работает их мозг. В школе есть засекреченный класс. Что там, мы не знаем. Ходит слух, что в тайном классе хранится секретное оборудование. 
- Ха-ха-ха. В классе находятся мышеловки. 
Пончику видел мышеловки. В портовом городке, где от пронырливых мышей не было покоя, местные хозяйки, теряя терпение, пользовались настоящими мышеловками. Ни одна мышь при этом не пострадала! Обходя стороной механические ловушки, мышки брезгливо морщились при виде кусочков пищи. Что за угощение – надкусанный сыр? Никакого уважения к мышам! Сплоченные мыши, а жили они большими семьями, ловко утаскивали из погребов крупные головки сыра, колбасы и другие вкусности.
Мыши подтрунивали над людьми, пи-пи-пи, мы хитрей, чем вы. Наглые мыши, пренебрегающие этикетом, устраивали пир прямо у разграбленных погребов.
Утром хозяйки, к своему огорчению, находили у дверей погребов сырные крошки и колбасные объедки.
- Пригнись, Пончик! Мыши выходят из дома!
- И что с того? Эйли, я не хочу прятаться от мышей.  Коты не скрываются от мышей! 
На пороге дома встал господин Мышь. На нем ладно сидел хорошо скроенный сатиновый костюм. В штанах предусмотрительно была оставленная дырочка для длинного мышиного хвоста; ничего такого не подумайте, то была не случайная дыра; отверстие было аккуратно выделено. Из нагрудного кармана пиджака на золотой цепочке свешивались круглые часы. Господин Мышь явно гордился своими часами! То и дело, поправляя цепочку, господин Мышь глядел на циферблат.
Господин Мышь приподнял шляпу. Важно поправил белесые усы.
Пончик во все глаза разглядывал огромную мышь. Господин Мышь был выше Эйли на целую голову!
Если бы Пончик смотрел издалека, то подумал бы, что видит взрослого человека  – мужчину средних лет. Сурового господина, торопящегося на государственную службу. Под мышкой господин Мышь держал пухлую папку.
 Гигантская мышь, важничая, стояла на ступеньках дома.
- Не может быть. – Шепнул Пончик.
- Мыши хорошо питаются.
Следом за господином Мышь из дома вышла его супруга – госпожа Мышь, которая выглядела ни так внушительно, как её муж – господин Мышь.
Госпожа Мышь была вполне миловидная особа. В её ситцевом платье тоже была оставлена дырочка для хвоста. Крошечную голову госпожи Мышь украшала кокетливая шляпка из желтых пшеничных колосков. На тонких лапках находились точно такие же башмачки, какие носила Эйли.
- Башмачки, как у тебя, Эйли. –  Подметил Пончик.
- Это так, Пончик.  – Подтвердила Эйли. –  Госпожа Мышь – великолепная художница! У башмачника Хоми я заказала обувь по эскизу, что нарисовала мышь.
Во двор выбежали дети. Мышат было так много, что Пончик, как ни старался, никак не мог пересчитать всех мышиных детей. Мыши были одеты в школьную форму серого цвета.
Мышки носились взад и вперед. Перепрыгивая друг через друга, весело катались по траве.
- Времени осталось мало!  – Строго прикрикнула госпожа Мышь. –  Через пять минут школьный звонок.
- Стройтесь, дети! – Отдал команду господин Мышь.
Мышки встали один за другим.
-  Подумать только… Мышей видимо – невидимо! –  Удивилась Эйли. – Долго я отсутствовала…
Это так. Покинув волшебный мир, Эйли не скоро вернулась обратно. 
Мыши скрылись за горизонтом. Пончик и Эйли, отряхнувшись от сора, выползли из надежного укрытия.
Подступив к жилищу, Пончик принюхался.
- Молочко. – Пончик облизнулся. –  Вкусное молочко, как пить дать. Как же хочется полакать из блюдца.
- Мыши покупают молоко у фермера дяди Васи. Делают большие закупки. В доме много еды, Пончик.
- Ты знаешь подробности, Эйли!
- Когда-то я посещала гостеприимный дом.
-  Что случилось потом? 
-  Эти гуси! Вручили документ.
В злосчастный день на городскую площадь пришли мыши и горожане. Собрались почти все. Запаздывали лишь те, кто ушел к озеру удить.
Горожане с упреком смотрели на  Эйли. До ужасного дня, когда на  Эйли поступил донос, и можно ли назвать доносом – сущую правду… Эйли всё сходило с рук.
- Как думаешь, Пончик, что у господина Мышь в папке?   
- Что же там, Эйли? Сухарики?
- Досье. Господин Мышь собирает промахи на каждого жителя. Про меня господин Мышь написал семь страниц обвинительного приговора.
– Какой этот господин Мышь! Нужно избавиться от  мышей.
-  Мыши – первые поселенцы. Пришли вначале мироустройства. Выкосили бурьян. Высадили пшеницу. Почистили озера. Развели рыб. Никто не в праве предложить им удалиться. 
Пончик был за справедливость. Если от Бобика больше пользы, чем вреда, то пусть живет у бабушки Нюры.
В мышином доме повсюду были расставлены котоловки.
Мыши не нападали на котов. Мыши оставляли котоловки с приманками.
Попавших в западню котов, мыши связывали. Какой позор для кота!
 Не хватало Пончику угодить в мышиный плен!
- Эйли, зачем мышам коты?
- Коты им не нужны. Плененных котов мыши доставляют на городскую площадь. На площади мыши обменивают котов на еду. 
В волшебном мире мыши совсем распоясались…
- Теперь понятно, откуда у мышей много лишней пищи.
- Замкнутый круг. 
Местные коты, полные отваги и сумасбродств, проникали в мышиный дом. Мыши  их ловили и везли на рыночную площадь.
У мышей  были специальные саночки для доставки котов на площадь. Привозили их целыми и невредимыми. Городское правление брало на себя ответственность за вызволение котов из мышиного плена. Гуси вступали в длительные переговоры с мышами. Рано или поздно переговоры успешно заканчивались, и у мышей становилось продуктов больше, чем было!
- Эйли, как же я справлюсь?
-  Риски велики. Пончик, главное, не попадись в коварную ловушку. Увидишь лесенку у шкафа, не взбирайся по ней!  Наверху – котоклей.  На любопытстве ловили мыши котов! Пончик, слушай внимательно.
Пончик навострил ушки, чтобы поймать важную информацию.
-  В доме находится весьма странный предмет. Мыши построили лабиринт.
Пончик расхохотался.
- Зря смеешься. Войдешь в лабиринт, заблудишься. Просидишь внутри замысловатой картонки, пока не вернутся мыши. Ни одного указателя в лабиринте.
- Эти мыши!
-  Именно. Мыши хорошо изучили повадки котов. Мыши только и ждут, чтобы какой-то неосторожный кот угодил в котоловку.
- Эйли, если я не смогу вырваться из ловушки, придешь на помощь? Протянешь дружбы руку?
- Нет. Не жди.
Пончик округлил глаза. Эйли любит котов. Эйли всегда спасала котов. Эйли была готова в любой момент прийти на помощь коту.
Что произошло с Эйли?
Ничего.
Эйли запретили переступать порог мышиного дома. При нарушении соглашения, ее подпись, поставленная на важном документе, сразу превратится в галку. Птица оживет и поднимется в небо. В волшебном городе все узнают, что Эйли нарушила перемирие. Явятся гуси. Заберут Эйли в зал суда. Начнут задавать вопросы. Пончик останется один. Пончик не знает местности. Чужаку легко заблудиться. Мир большой.
- Ну? – спросила Эйли. – Рискнешь?
Из открытого окна хорошо пахло свежими сливками. Коробочку со сливками забыли на столе.
Эйли смотрела на Пончика. Пончик изучал окно. Занавески дома приветливо поздоровались с ним. «Ничего не бойся, Пончик». Шептали занавески.
- Рискну. – Ответил Пончик.
 - Застрянешь в дверях, потяну тебя за лапки.
Пончик приметил, что входная дверь была невероятно узкая. Мыши настолько сузили проем, что господин Мышь, выходя из дома, развернулся бочком.
- Какие хитрые эти мыши! – Пончик перепрыгнул через порог. - Пища, ты меня ждешь?
Внутри дома было сумрачно. Пончик не растерялся. Пончик разглядел интригующий шкаф.
Коварные мыши к шкафу прислонили деревянную лестницу. Пончик затрепетал от нетерпения. Наверху за пестрыми коробками для шляпок можно обнаружить тайну! Пончик был большой мастер по разгадыванию тайн.
Вовремя Пончик вспомнил, что наверху находится котоклей, склеивающий лапки так, что коту не ступить и шагу. Сиди, Пончик, и жди, когда вернутся мыши.
Ловко обойдя первую ловушку, Пончик проник в просторную библиотеку. Толстых книг в библиотеке было видимо – невидимо! Быть может, господин Мышь  перед сном читал умные книги? Скорее всего, так и было. Господин Мышь производил хорошее впечатление ученой мыши. Тогда почему прогрызены корешки книг?
Погрызли мыши не только книги. Отпечатки мышиных зубов обнаружились на ножках стульев. На подошвах сменных башмаков. На бумажных обоях! А на вид  хозяева  – почтенные особы.
Вольно прохаживаясь по мышиному жилищу, Пончик повсюду находил надкусанное печенье. В детских кроватках крошек было особенно много. 
Собрав крошки, можно насытиться. Пончик решил пробраться на кухню. 
Путь на кухню был тернист и извилист. На полу стояла картонная коробка. В коробку хитрая госпожа Мышь положила цветные перышки. Коварству не было границ!
 Пончик зажмурился. Как же верно поступил Пончик! Иначе, угодил бы в лабиринт. Целым и невредимым Пончик прошел через все испытания.
Лишь на кухне Пончик открыл глаза. Стены кухни были выкрашены в белый цвет. Чистая кухня – залог здоровья.  Госпожа Мышь ежедневно протирала все открытые поверхности и стирала полотенца. Госпожа Мышь боялась микробов.
В кухонном блоке находилось много еды. Мыши любили вкусно покушать, но не оригинальничали. На полках стояли консервные банки. На крюках висели колбаски. В холодильнике был сыр. А на полу в миске плескалось молоко. 
Вернутся мышки из школы, попьют вкусное молочко и забудут о трудностях школьных занятий.
Жадно кот лакал молоко. Когда вырос живот, Пончик поел сыр.
- Пончик! – Услышал Пончик. – Скоро вернуться мыши. Линия горизонта сливается с небом.
 Притомленный Пончик упал на бок. 
Эйли наполовину пролезла через окно. Наполовину – не считается. В городе не узнают, что Эйли нарушила соглашение и немножко побывала в мышином доме.
– Пончик! Мыши возвращаются домой. Уже семь вечера! Сейчас тебе попадет. Беги, Пончик!
На горизонте, действительно, показались мыши. Господин Мышь шествовал впереди колонны. За ним браво вышагивала госпожа Мышь. Следом маршировали мышиные дети.
Пончик выпрыгнул через окно.
У мышиного дома густо росли ёлки. Эйли и Пончик удачно спрятались. Не заметили их мыши.   
В доме зажглись окошки.
- Здесь кто-то был! –  Гневно воскликнула госпожа Мышь.
- В наш дом проник кот! – Господин Мышь нашел у миски кошачью шерсть.
Мыши не закрыли ставни. Все, о чем говорилось внутри дома, слышали Эйли и Пончик, притаившиеся за ёлкой.
- Безобразничая, кот перевернул миску с молоком! – Громко возмутился господин Мышь. – Когда же это прекратится?
Пончик задрожал. Голос у господина Мышь был ни «пи-пипи», а «бу-бу-бу». Не хотел бы Пончик оказаться в лапах господина Мышь. И молоко Пончик пролил нечаянно, а не специально!
- Нет управы на этих котов! – Рассердилась госпожа Мышь. – Мы – благоразумные мыши. У меня учёная степень по изящным искусствам. Я сочиняю стихи и думаю о красоте, но  вынуждена тратить драгоценное время на борьбу с котами. 
У хозяйки дома нашлись основания находиться не в духе. Много чего съел прожорливый кот.
- Я буду жаловаться в управление города! – Господин Мышь был явно не в себе. Ходил по комнате из угла в угол.  –  Пусть возместят ущерб, нанесённый нашему имуществу наглым котом. Это кот нам не родственник. Ему нельзя было входить в наш дом.
О чем ещё разговаривали  господин Мышь и госпожа Мышь, и чем, тем временем, занимались их славные детишки, может они жадно пили молочко из молочной реки, извилистым руслом протекающей по большому дому, об этом Эйли и Пончик никогда не узнают.
Захлопнулись ставни. В доме погасли огни. Все же мыши предпочитали сумрак.
 Эйли и Пончик,  отряхнувшись от сора, продолжили путь.
На небе тускло зажглись звезды.
Деревья, встряхнув ветками и разлепив зеленые веки, стали рассматривать путников.
Ночные птицы покинули свои гнезда. 
«Доброй ночи, птицы». Поздоровались деревья с птицами.
«Весь день вы спали. Что вам снилось, деревья?» Спросили птицы у деревьев.
Те ответили:
«Шел дождь. Влюбленные прятались под листвой. Мы слышали, как стучат их сердца. Мы видели, как горят их глаза. Мы ощущали сладкий вкус поцелуев».
«Хороший сон, деревья».
«А вам, что приснилось, птицы?»
«Мы видели себя другими. Вместо крыльев у нас были руки. Человеческими руками мы обнимали детей».
«Красивые сны, птицы».
Птицы исподтишка разглядывали Эйли и Пончика. Птицы волшебного мира, живущие в густом лесу, носили человеческие лица. Одно лицо было похоже на другое, но все же лица были разные. Чтобы различать лица, нужно быть физиогномистом.
Только тетушка сова Сквош была способна на это, читала по лицам и предсказывала судьбу, а другие жители – нет.
У совы была важная должность. Сова неустанно следила за городом. Сова совершенно была занята и редко отправлялась за городское ограждение. Тем более – в темный лес.
«Сова летит». Изумились деревья. «Что она тут забыла?»
«Спешит. Во, как крыльями машет». – Подметили птицы.
«Сова настоящая птица, – зашепталась листва. - Летит бесшумно. Уверенно держится в воздухе. А почему?»
«У совы четыре пальца, а у нас пять». – Ответили птицы деревьям.
«Ночь добра». Поздоровалась сова с  птицами и деревьями.
«Грядут перемены?» Спросили деревья.
«В волшебном мире станет радостней?» Спросили птицы. 
«В волшебный мир пришел славный кот, но что тут ни так». - Ответила им сова. - «Подозреваю, что Пончик у нас не задержится».
Чужие голоса и тайная беседа не доносились до Эйли и Пончика. Беседа генерировалась в шум ветра.
Эйли и кот не видели тетушку сову и прекрасные лица чудных птиц. Эйли и Пончик были всецело поглощены собственными разговорами. Иначе, разглядели бы живые существа.
- Эйли, мы не заблудились? Эйли, куда мы идем?
- Торопимся попасть в избушку, Пончик.
- Мы шагаем обратно?
Пончик хорошо помнил, что лесная сторожка осталась позади. Весь день Эйли и Пончик шли вперед. Очень устали. В пути Пончик проголодался! Проникнув в мышиный дом, кот смело обошел все котоловушки. Сколько случилось событий за один день! Всё для того, чтобы вернуться назад?
Эйли подхватила кота. Пусть согреется и беззаботно поспит, пока не покажется лесная избушка.

                ПЕЧАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ И ВАЖНЫЕ ЗНАКОМСТВА
Очнулся Пончик на лавке, застеленной цветной рогожкой. Покрутив головой, приметил: тот же дом, та же печь, но другая Эйли!
На кота смотрела девочка с золотыми волосами. Было ей лет одиннадцать.
- Эйли, это ты? – спросил Пончик у девочки.
- Время вспять. – Ответила Эйли.
- А для меня? – Испугался Пончик. - Не хочу исчезнуть!
- Ты же не человек! –  Невозмутимо произнесла девчонка. - Завтра закончится карантин, Пончик! 
Девочка Эйли радостно завертелась. Потопав ногами, сто раз тряхнула волосами. И это несмотря на то, что день выдался трудным. А старушка Эйли к вечеру всегда валилась с ног.
 - Кушать хочешь?  - Спросила Эйли у Пончика.
Какой коварный вопрос! Пончик хочет кушать, но не может. В полный животик больше ничего не влезет.  Иначе Пончик составил бы Эйли компанию.
Из печки Эйли достала маленький чугунок. Из чугунка повалил дымок. Кто-то славно запек в чугунке картошку! Однозначно, что Эйли и Пончика ждали хорошим вечером в тёплом доме.
- Микейли становится во мне всё меньше и меньше. – Призналась Эйли. Уплетая ужин, она болтала ногами.
- Да. – Согласился с ней Пончик. – Теперь ты смешная!
- Во всем виноваты башмаки. – Эйли захихикала. – Приходится их догонять!
В такое невозможно было поверить, но башмаки, действительно, соскочили с ног.
- Они тебе велики. – Догадался Пончик.
Эйли погладила кота. Пончик мурлыкнул. Эйли всегда носила в кармане расческу-гребешок. Эйли заботливо причесала шёрстку и распушила Пончику хвостик.
 – Все. – Сказала Эйли. – Ты готов ко сну.
- Хорошо, Эйли.
- Перед сном я расскажу тебе печальную историю.
Пончик свернулся клубком.
- Все было на самом деле, Пончик.
 - Печальные истории лучше слушать с закрытыми глазами.
Пончик зажмурился.
Трещали дрова в печи. Присев на лавку, Эйли стала ближе к Пончику. 
- Когда-то я жила в замке.  Будучи осторожной колдуньей, спрятала жилище там, где не было звезд. В те времена меня звали Микейли. Была я злой, коварной и завистливой. 
- Ты не виновата. – Пончик с жалостью смотрел на девочку. Разве девочка Эйли должна отвечать за то, что натворила Микейли?..
- Ты – хороший друг. Будешь слушать историю?
- Рассказывай.
-  Когда Микейли становилось скучно, она отправлялась в далекие путешествия.  Микейли волновали новые открытия её конкурентов. Микейли усердно подглядывала за магами. Однажды Микейли  нашла забавный мир. Как меня туда занесло, никак не пойму. В том мире было три луны. Под тремя лунами жила весьма странная особа. Девушку звали Эйльза и она разговаривала на двух языка. На языке людей и на языке птиц. Птицы ловили каждое её слово. Новым утром Эльза всякий раз утверждала, что добро победит зло.
- Птицы верили ей?
- Эльза говорила убедительно. Эльза надеялась на хороший исход.  Тот мир был сложен для выживания, не хватало питания. Важно было думать, что в конце всё будет хорошо.
- С таким настроем можно пройти через любые испытания.
- Эльза носила  за спиной самодельные крылышки. Весной на кончиках её крыльев  появлялись подснежники. Эльза их срезала садовыми ножницами. Зимой её крылья ловили снег. Эльза любила размахивать крыльями. Тогда снежинки оживали и можно было увидеть танец снежинок.
- Она волшебница!
- Эльза не была настоящей волшебницей! Отчего-то, крошечные феи, живущие неподалеку от ее дома, все же, дружили с ней. Днем они прилетали к Эльзе, чтобы поболтать. Присядут на лавочку под окошком и щебечут на своём.
- А ночью? Что делали феи ночью?
- Ночью? Крошки - феи спали на зеленых листьях. Лягут на листочек, укроются теплой паутинкой и спят. 
- Они не мерзли, Эйли?
- Их никогда их не пробирала дрожь, Пончик.
- Интересно, что снилось маленьким феям? Луга? Цветы? Радуга?
- Про Эльзу будешь слушать?
- Хорошо. Рассказывай дальше.
- Микейли принялась за ней шпионить.
-  Микейли следила за Эльзой?
- Точно. Пряталась под пышными кустами. Топала за ней по оставленным следам. Когда Эльза покидала свой дом, куда бы ни ступала ее нога, там появлялись красивые цветы. Когда она прикасалась ладонью к земле, оттуда бил ключ. Вода была чистая – пречистая!
-  Говорю тебе! Эльза - настоящая волшебница! Ты просто не поняла.
-  Волшебница?.. Нет. Девушка была чудная. Иногда звала ветер! Не поверишь, ветер прилетал. Эльза кружилась с ветром. 
Каждый новый день радовал Эльзу.  Птичка села на крыльцо – Эльза улыбнулась. Ушат с водой перевернулся, колодец был старый, некоторые доски прогнили, и некому было его починить, Эльза смеялась.
Неудачи и печали принимала стойко. При падении подымалась и жила дальше.
Эльза занималась разной деятельностью.  Высаживала цветы. Подкармливала голубей. Оказывала психологическую поддержку больным деревьям. Эльза утешала деревья. Лечила их. Без сожаления вырезала больные ветки.
- У неё не дрожали руки?
- Нет. Эльза всё делала с большой любовью. Колдунье Микейли не нравилась девушка. Эльза меня раздражала. Особенно её хорошее настроение в любую погоду!  В тех краях часто шли проливные дожди. Случались и бури.
- Плохой климат?
- Точно! Эльза принимала жизнь такой, как есть. В дождь она читала умные книжки. В бурю грелась у камина. Огонь рассказывал ей сказки. Про жениха её.  Огонь дарил ей надежду: возлюбленный вернется к ней. Эльза жила с верой в сердце. Быстро я придумала, как испортить Эльзе жизнь!
- Мяу!
- В те времена Микейли обладала силой! В гневе могла гору сдвинуть или  пожар устроить.
 - Одна спичка может устроить большой пожар. Колдовской силы не надо! Мама прятала от нас спички. А Коля находил.
Пончик говорил правду.  За домом Коля поджигал то тетрадки, то строительный мусор. Пожар – самая большая опасность. Мама и папа рассказывали сыну и коту о правилах пожарной безопасности. Заботливые родители никогда не оставляли сына надолго без присмотра.
- Мама нас быстро находила. Ух, и попадало нам от мамы!
- Смешной ты, Пончик. Подушечками пальцев я легко устраивала кострища. Ты не представляешь, Пончик, сколько во мне было колдовской энергии! 
- Эйли, ты хвастаешься?
- Вспоминаю. Я прожгла все её платья! Ни одного целого не оставила. Не пожалела даже её любимого наряда!  Шелковое платье подарил Эльзе её милый друг. Он ушел на большую войну и не вернулся.
- А она ждала?
- Ждала… Колдунья же хотела, чтобы Эльза, увидев испорченные платья, и то самое – любимое, расплакалась. Микейли нужно было видеть слезы. Мне так стыдно, Пончик. Но я ничего не могу исправить…
- Ты не виновата, Эйли. Ты хорошая, Эйли. Ты спасла мне лапку. Ты вылечила многих котов. Это всё проделки, Микейли.
- Она еще покажет себя, Пончик!
- Я ей задам, Эйли!
                ***
В волшебном мире коту Пончику не спалось.
Девочка Эйли, которой  теперь было совсем мало лет, во весь рост уместилась на короткой лавке. Девочка уснула так крепко, как никогда не выходило у старушки Эйли.
Старушка ночами кряхтела. Иногда и вовсе не спала. А ходила по комнате туда-сюда до утра. Коты, живущие в доме, все слышали…
Все же мир, куда угодил Пончик, был чудесным. Эйли – девочка! За окном пляшут звезды! Пончик присмотрелся. Какие звезды? Кто-то в блестящей шапочке что-то чертит по стеклу. Пончик прилип к окну.
«Пс-пс. - Услышал Пончик. - Выходи».
Эйли перевернулась на другой бок - её мягкие волосы, рассыпавшись, коснулись земляного пола. В избушке не было деревянного покрытия. Избу построили давно.
Пончик поправил девчачьи локоны, нечего им пачкаться, и вышел.
Пред Пончиком стояла та самая кошка! На кошке была шапка,  расшитая звездами. Много бисера ушло на звезды.
- Холодно ушкам. –  Серая кошка поправила шапку.
- Почему я тебя вижу? Разве ты не должна быть в городе?
Жители волшебного мира находились в карантине. Лишь мыши пренебрегли условностями.
Мышиный дом мог находиться в прошлом и в будущем. Господин Мышь торговал чайниками, которые делали предсказания. Чтобы предсказания сбывались, мыши искали правдивую информацию в будущем.
Мыши не управляли временем. Мыши научились использовать время для продвижения мышиного бизнеса.
В системе волшебного мира мыши представляли собой сущностей с нарушением в поведении. Мыши бросали вызов идеальному миру.
 Кто-то специально пропустил мышей в волшебный мир для соблюдения закона равновесия.
- Я гуляю сама по себе. Местные правила не для меня. Я не хожу строем.  – Заважничала серая кошка. – У меня нестандартное мышление. 
- Как здесь оказалась?
– Шла за Эйли.
- Как тебя зовут?
- Жозефина.
Пончик вздохнул. Сможет ли он – обычный кот со смешным именем - Пончик подружиться с прелестной кошкой, которую зовут Жозефина?
 Пончику бы хотелось!
- Я прибыла издалека. – Жозефина показала черные ушки с бархатными кисточками.
От счастья Пончик зажмурился.
 – Ходят слухи… Пончик явился к нам с планеты Земля.
Пончик распушил хвост. Эта кошечка собрала о нем информацию! Хорошее начало для приятного знакомства.
- У тебя нет рекомендаций, Пончик. Я сильно рискую. Ничего не поделать. Нужно отдать письмо.
Жозефина  показала конверт.
Пончик видел подобные конверты. В них хранились послания,  люди их передавали друг другу. Мама мальчика Коли часто ходила на почту. На почте маме нужно было купить конверт и правильно вписать данные отправителя и получателя. Мама  отправляла письма в другой город. В Воронеже у мамы остался старший брат. Он жил один. Одинокий пожилой человек радовался письмам.
Иногда Пончик сопровождал маму до почты. Дорога на старую почту вела вдоль деревянных заборов, между колышками проглядывали ветки кустов малины, а Пончик малину любил.
–  Письмо для Эйли. 
Пончик понюхал конверт.  Письмо долго пролежало в траве. Потом конверт накрыло снегом. Когда-то по нему проехала скрипучая телега, примяв конверт колесами.
На клапане конверта были насечки. Специальные прорези защищали от вскрытия. Открыв конверт один раз, заклеить «как было» не получится.
Очевидно, что в письме хранилась важная информация, предназначенная только для Эйли.
- Откуда у тебя это письмо? – Спросил Пончик.
- Нашла. – Похвасталась Жозефина. - Письмо нужно будет вручить девчонке.
- Когда?
- В день, когда Микейли возьмет вверх над Эйли, отдашь письмо. Письмо особенное! Письмо от её отца! Письмо остановит Микейли.
Конверт был потрепанным. Письмо когда-то лежало на крыльце. Поднялся ветер. Конверт сдуло ветром. Потом долго мотало по свету.
-  Пончик, береги письмо.
Жозефина сняла шапочку. Передала её Пончику. Пришлось Пончику надеть девчачью шапочку. Под головной убор Пончик спрятал важное письмо, которое когда-то помешает злой Микейли взять вверх над доброй Эйли.
- Как Эйли? – Спросила Жозефина. Она и не думала уходить.  – Что нового?
-  Башмаки сваливаются. – Вспомнил Пончик.
Кошка Жозефина вручила коту Пончику тоненькую палочку.
 – Вот тебе, Пончик, специальная измерительная палочка.   
Пончик хорошо видел, как Жозефина подняла тонкий прутик с земли. Таких «измерительных» приборов в траве было много и не сосчитать сколько! При большой скорости ветра хрупкие ветки гнулись, обламывались и падали.
- Ступай в дом, Пончик. –  Приказала Жозефина. - Выясни размер её ноги.
Пончик, послушавшись серую кошку, отдающую приказы, словно она была главная, незамедлительно юркнул в дом и сделал все так, как та велела. Вернувшись с палочкой, теперь на ней была насечка, передал Жозефине.
 Кошка скрылась в зарослях кустарника.
Пончик принялся ждать. От нечего делать несколько раз попрыгал у пушистой ёлки, и разок качнулся на ветке дерева. 
Вернулась Жозефина с новыми башмаками.
- Осталось заменить одни на другие. 
Пончик приметил, что новые башмаки были точь-в-точь, какие носила Эйли, только чуть меньше. 
- Откуда нужный размер? – Спросил Пончик.
Тихо шуршала листва. Тускло светила луна. Жозефина охотно стала рассказывать новому знакомому о просторной сапожной мастерской в центре города за цветущим палисадником, принадлежащим городскому правлению.
За цветами ухаживали гуси.
Башмачник раз в месяц выражал им свою благодарность и признательность. Башмачник писал гусям, что никогда не забудет всё хорошее.
Всяк, обитающий в волшебном мире: и господин Мышь, и господин Дзинь, и тетушка сова Сквош, время от времени, заглядывали в мастерскую к башмачнику Хоми. Тот мог и старые туфли починить, и новые сшить.
  Пончик не был знаком с гусем Дзинь и тетушкой совой Сквош.  Пончик лишь издалека видел господина Мышь. Господин Мышь произвел на Пончика неизгладимое впечатление. Не хотел бы Пончик перейти дорогу гиганту.
-   В мастерской башмачника много рабочих инструментов!
Жозефина принялась их перечислять: шила, плоскогубцы, закройный нож, напильники, кусачки.
Откуда кошка знала названия инструментов?
 Жозефина была постоянной заказчицей башмачника. Башмачник, снимая мерки, говорил о любимом деле.
К всеобщей радости модников в мастерской была специальная комната для примерок.
Комната с одним окошком производила на посетителя глубокое впечатление. С какой бы сложной лапкой не явился заказчик в мастерскую, образцы сразу принимали нужную форму. А стоило присесть на старый пуф от неизвестного производителя, менялся окружающий мир. Вместо серых башмачков, посетитель видел  красные башмачки, или зеленые. Новый цвет зависел исключительно от предпочтений пришедшего.
Как пуф попал в мастерскую? Никто из изобретателей волшебного мира к пуфу не имел отношения. В какой-то день, вероятно, тот день был совершенно сказочный,  пуф с изрядно потрепанной подушечкой, по кантику торчали «лохматые» ниточки,  просто возник. 
Вначале старую подушечку хотели заменить на новую. Поверьте, нашлись желающие пойти сомнительным путем! На общем собрании горожан, а голосовали все, решили оставить всё, как есть, чтобы не пропало волшебство.
-  Понимаешь, Пончик, башмачник оказывает невероятные услуги. Башмачник шьет для гуся сапожки. А это сложно, Пончик. У гуся нестандартная лапка. К тому же, башмачник не ленится, а сам выпиливает блестящие петельки для обуви.
- Не может быть! – Воскликнул Пончик.
Пончик очень хотел поддержать разговор. Пончик желал показаться приятным собеседником.
- Башмачник Хоми выпиливает петельки из плотной фольги.
Все обстояло именно так! Где же башмачник брал фольгу? На складе, конечно!
За желтым домиком, в котором проживал башмачник, а одна стена дома с мастерской была общая;  при желании можно было оказаться в мастерской, не выходя на улицу; стоило башмачнику лишь пролезть через крошечную дверцу – овальное отверстие в общей стене; так вот, за желтым домиком находилась ветхая деревянная постройка - склад. На складе хранилась фольга, а так же, и другие мелочи, совершенно не нужные башмачнику.   
-  У башмачника есть настоящий склад. Там всякое-разное. А что именно, я не знаю.
Пончик кивнул.
- Что ещё происходит в волшебном городе?
Вот бы  Жозефина говорила, а Пончик бы её слушал. 
- Много интересного у нас. Но нет ничего идеального.
- Кошки испытывают трудности?
- Что ты, Пончик. Какие трудности! При наличии крыши над головой, жизнь становится сносной. В волшебном городе у каждой кошки есть дом. Мы сами строим дома.
- Чем ещё занимаются кошки?
- Чем угодно. Я лично смотрю в окно. По средам многие кошки посещают кафе для кошек. В кошачьем кафе можно заказать сливочные коктейли. Кот Мурзик умеет смешивать коктейли. Кот Мурзик давно работает в кафе. Кот Мурзик настоящий профессионал. Кот Мурзик создает шедевры. Как у него получается, Пончик?
- Не знаю, Жозефина. Ты мне скажи.
- Кот Мурзик долго трясет шейкером.
- Почему кошки приходят в кафе по средам? Отчего не во вторник?
- По вторникам в кафе для кошек приходят гуси. Шумные товарищи. Громко галдят. Иногда поют странные песни: «Га-га-га. Поклевать бы». Кошкам становится невозможным находиться в кафе. У кошек тонкий слух.
- А в пятницу?
- По пятницам в кафе собирается местная богема.
- Кто-кто?
- Художники. Очень колоритная публика. Некоторые из них чрезвычайно талантливы. Тетушка сова хорошо рисует кошек. Тетушка сова для того и приходит в кошачье кафе, чтобы рисовать с натуры. Печальная кошечка сидит на стуле и позирует. Тетушка сова предпочитает кошек с трудной судьбой.
- Все таки, кошки заходят в кафе ни только по средам, но и в пятницу.
- Нет, Пончик. Ты ничего не понял. В пятницу в кафе приходят только кошки-натурщицы.
- А башмачник Хоми?
- Башмачник очень занят. В дни, когда башмачник не шьет обувь, он плетет шнурки.  Башмачник не заказывает шнурки в торговой лавке у гусыни Белоножки, а сам создает их. Башмачник – настоящий мастер.
- Шнурки -  произведения искусства?
- Точно, Пончик. Шнурки бывают золотыми и серебряными.
Абсолютно верно! Башмачник скручивал шнурки из длинных нитей абрикукса. Раз в три месяца дерево абрикукса плодоносило, сбрасывая нити в траву. Никому и в голову не приходило  их собирать. Разве, что башмачнику. Да некоторым кошечкам с романтическим настроем на жизнь. Из нитей абрикукса они плели веночки.
- А почему кафе кошачье? Отчего не гусиное? Не совиное?
Скоро Пончик узнает, что в волшебном городе за третьим поворотом, за муниципальным зданием, находится кафе для гусей. В кафе гуси хлопают крыльями и громко гогочут.  Засидевшихся клиентов в кафе нет.
Чуть дальше, за пешеходным переходом находится кафе для сов. В волшебном городе предпочитают посещать кафе для сов. В волшебном городе живет всего одна сова по имени Сквош. В кафе для сов всегда много свободных столиков. В кафе для сов любит захаживать господин Павлин. Там он берет еду на вынос. Павлин не любит готовить.
Волшебный город недавно пропустил через ворота поросят. Быстро поросят стало много. Пришлось для поросят построить детский сад и школу. Кукольный театр и кафе.
Для привлечения клиентов, в кафе для поросят завезли мороженное. Кафе для поросят пользуется успехом.
В волшебном городе построили кафе и для хомячков. В кафе для хомячков работает строгая гардеробщица. Нахохленная особа просит снять пальто. В волшебном городе никто не носит пальто. Клиенты уходят не солоно хлебавши. Тогда строгая гардеробщица, не стесняясь, съедает всю хлебную корзинку, заготовленную для посетителей кафе. Заведение терпит убытки. Персонал заведения никак не может разрешить эту ситуацию. Скоро заведению придет конец.
- Башмачник не покидает свою мастерскую?
- На развлечения не остается времени.
 Жозефина кивнула. Пончик тоже кивнул. Тем самым, он дал понять, что верит на слово и проверять информацию не станет.   
- В городе никто не поступает плохо? – спросил Пончик.
Пончик решил, что лучше сразу понять городскую обстановку.
- Мы – живые. Всякое случается. Кто-то ворует носки и игрушки. Но катастроф здесь не бывает. Что скажу, Пончик!
Жозефина придвинулась ближе.
- В глубокой нише башмачник прячет домашние тапочки.
Жозефина округлила глаза. Заглянув в них, Пончик увидел луну, звезды и радостного кота.
– Тапочки из кошачьей шерсти. Поверь, Пончик, в благодатном климате находятся любители теплых тапочек.
«Мыши остригают шерсть плененным котам». Пронеслось в голове Пончика.
Пончик вмиг представил яркую картинку.  Господин Мышь крепко держит кота, и не вырваться тому, а госпожа Мышь, усмехаясь, умело манипулирует ножницами.
- Откуда шерсть? – Осторожно поинтересовался Пончик.
- Что непонятного, Пончик? – Жозефина и подумать не могла, что Пончик может такое нафантазировать!  - Коты линяют. Тебе ли не знать. Мы собираем шерсть в специальные коробочки и приносим их башмачнику.
Ни так все плохо в этом странном мире, где тонкие ветки деревьев обнимают полную луну, а Пончик господину Мышь по колено.
Только Пончик решил на радостях попрыгать, до чего же хороша эта ночь, как Жозефина сказала: 
–  Проникнуть в мастерскую, запутав самого башмачника, дело трудное, Пончик. Я рисковала репутацией.
К вечеру башмачник Хоми пересчитывал башмачки, сшитые им за день. При отсутствии пары, сразу трубил в специальную длинную трубу, выставляя её через узкое окошко. Услышав тревожный сигнал, исходящий из сапожной мастерской, стражи города перекрывала улицы города.
Воришку, конечно, ловили. Отбирали у него башмачки. Обиженный башмачник, тут же разрывал с воришкой контракт. Тогда, в течение целого года, тот, который умыкнул новые башмачки, более не мог ремонтировать свою старую обувь в мастерской. Даже если с каблучка слетала обойка или отклеивалась подошва. Или еще чего хуже -  рвался «носок». Так и ходил воришка по городу с торчащей лапкой из дыры. И все знали, кто он такой!
К домику башмачника кошка пробиралась нехожеными тропами. К подошве бот прилипли влажные листья.
 -  Все ради Эйли. – Вздохнула Жозефина. –  Башмачков в мастерской на любой возраст заказчика.
Пончик понял: Эйли ещё будет уменьшаться! 
- До каких пор? 
-  Пока не наступит нужный день.
Незаметно сиреневая дымка густого леса поглотила кошку.
Разглядывая дымку, которая не отступала, а наступала, лесная избушка полностью утонула в сиреневом тумане, Пончик думал: встретятся ли они вновь? Быть может, серая кошечка явится за своей шапочкой, чтобы забрать её…
Пончик бы хотел.
                ***
В лесную избушку заглянуло солнышко. Эйли проснулась. Примерив башмаки, изумилась:  башмаки не сваливались с ног. В них смело можно продолжить путь.
Последний день карантина.
- Почему ты в шапке? – Спросила Эйли.
- Я в шапке. Ты в шляпке. –  Отвертелся Пончик.
Шапка мешала. Письмо натирало ушки. Долго в шапке придется ходить? Когда же наступит тот самый день!? Вот бы скоро! А если спросить обо всём у Эйли?
По волшебному миру Эйли передвигалась вприпрыжку. Перескакивая с ноги на ногу, широко размахивала руками и напевала под нос. Ну, как напевала. «Бегу я по дорожке. Не устают мои ножки». Громко кричала Эйли.
- Эйли. – Позвал Пончик. – Эйли, когда мы войдем в город, ты сразу отправишься домой к маме?
- Что ты, Пончик! Домой нельзя!
- Почему?
- Жду специальный день. В нужный день всё изменится к лучшему.
Кот оторопел. А мимо проносились чьи-то мысли. Правда-правда! 
Пончик только-только прибыл в волшебный мир, и не знал, что цветы волшебного мира постоянно передают друг другу информацию.
Цветы, росшие на обочине дороги, предупреждали всех, что кот в девчачьей шапочке, покинув лесную избушку, движется в сторону города. 
Эйли показала ногу. «Микейли». Вслух прочитала Эйли надпись.
–   В день, когда я ушла из дома, пришлось взять другое имя. Теперь его не стереть! – Пожаловалась Эйли.
Это так. Эйли пробовала. И мочалкой терла. И мылом намыливала.
 - Исчезнет имя, наступит нужный день. Все будет хорошо!
Эйли  побежала. У дерева вспомнила, что не обняла кота. Вернулась назад. Крепко стиснула Пончика.
Маленькая Эйли могла носиться туда-сюда.
Гуси приземлись перед Пончиком. 
- Кот в девчачьей шапке! – Расшумелись гуси. – Га-га-га.
Растопырив крылья, окружили его со всех сторон. Вот-вот заклюют!
- Мы собрали о тебе информацию. Га-га-га. – Гуси говорили исключительно хором. – Карантин закончился. Га-га-га.
- А вы кто? – Спросил Пончик у гусей.
- Как кто? – Возмутились гуси. – Городское правление. Га-га-га.
Эйли услышала переполох. А надо сказать, что она успела отбежать очень далеко! Дорогой познакомилась с рыжими бельчатами. Те, высунувшись из дупла, чтобы посмотреть на Эйли, нечаянно свалились с дерева. Поругалась с мамой белкой. Та, увидев, что произошло, решила забрать свое потомство назад. Белка утверждала, что в тесном кармашке у Эйли её маленьким бельчатам не место. Эйли же надумала оставить белкиных детей себе. Мама белка, сильно рассердившись, укусила Эйли за палец. Хорошо, что не прокусила его насквозь! Вот, как далеко успела отбежать Эйли от Пончика.
- Господин Брамс! – Обрадовалась Эйли. – Господин Бумс! Господин Дзинь. Вы тут как тут.
Со всеми прибывшими господами гусями Эйли была знакома и с каждым  вежливо поздоровалась за лапку.
- Рада вас видеть! Вы изменились. Вас не узнать!
Гуси посетили местного художника и раскрасили крылья.
Господин Бумс стал носить перья красного цвета.  У господина Брамса были перья синего цвета.
Господин Дзинь, хоть и побывал у художника, но ничего не пожелал; его крылья, как и прежде, остались абсолютно белыми.
А раньше гусей путали. Господина Бумса назвали господином Брамсом. Господина Брамса господином Дзинь. Большой непорядок был раньше! Гусей было не отличить. Гуси  – родные братья.   
- И мы рады тебя видеть, Эйли!  Га-га-га. – Загоготали гуси. – Карантин сняли. Остались некие условности.
Эйли согласительно кивнула.
Эйли  понимала, что происходит. А Пончик – нет. Во-первых, почему гуси правят городом? Во-вторых, чего они хотят? Зачем явились, не прилетая?
«Гуси летят». Говорила мама, провожая гусей глазами, когда те летели клином. Вожак летел первым. Вожак был сильным. Вожак крыльями создавал воздушную волну, которая помогала держаться в воздухе слабым птицам. Те летели сзади.
Гусей было видно и слышно. Гуси подбадривали вожака и себя криками.
Пернатые совершали длительные перелеты. Вожак всегда приводил стаю в нужное место.
А эти? Гуси просто взялись! А явившись, не прилетая, вынули из пухлого портфеля белые листы.
Гуси заважничали. Гусиным пером господин Бумс стал что-то выводить по бумаге.
- Протокол. – Заявил господин Брамс.
- Все, что скажет кот Пончик, будет запротоколировано.  Га-га-га. – Произнес господин Бумс.
- Что выведено пером, не вырубить топором. Га-га-га. – Заумничал господин Дзинь.
Пончик сразу догадался, что именно господин Дзинь управляет городом, а два его брата лишь исполняют приказы.
Господин Дзинь махнул клювом. Господин Бумс тут же спросил:
- Пончик, с тобой случился несчастный случай? «Да», или «нет»?
- Да. –  Ответил Пончик. 
Господин Бумс записал.
- Долго ты носил обиду в себе? –  Спросил господин Брамс.
- Да. – Сознался Пончик. – С трудом снял камень с души.
Господин Бумс записал.
Пончик подумал, что, на самом деле, эти гуси все про него знают! Вопросы  задают для формальности.
- Кот Пончик, хочешь увидеть мальчика Колю? – Строго спросил господин Брамс.
- Да!
Господин Брамс записал.
- Чист, как стеклышко. Га-га-га. – Кому-то прокричал господин Бумс. С неба упал ключ.
Эйли быстро спрятала ключ в карман.
- Ни пятнышка на репутации. –  Вынес окончательный вердикт господин Дзинь.
- Подпиши протокол, кот Пончик. –  Потребовал господин Бумс.
Господин Бумс протянул Пончику гусиное перо. Пончик не умел писать. Господин Бумс пренебрежительно фыркнул.   
- Ничего странного. – Заважничал господин Бумс. – Редко какой кот умеет писать.  Именно поэтому мы управляем городом. – Гусь напыжился. - От нас зависит всё!
Пончик сразу вспомнил, как на птичьем дворе прохаживались туда-сюда домашние гуси и сильно важничали. Наверное, гуси считали, что от них зависит всё. А ведь они даже не умели летать.
- Без нас город  развалится на части. На левую и правую. Наступит крах. –  Господин Бумс тревожно загоготал. Гусь искренне верил в то, что говорил.
–  Кошки, живущие на правой стороне города, не смогут ходить в гости к кошкам, проживающим на левой стороне. –  Поддержал господина Бумса  господин Брамс.
- В городе нет ни одного мостика! –  Уточнил господин Бумс. - А кошки не любят плавать.
Гусь  вперился в Пончика строгим взглядом. Что он желал знать? Любит Пончик плавать, или нет? Или гусь хотел понять, находится ли кот Пончик под впечатлением от гусиного рассказа.
Пришлось Пончику кивнуть.
- Город может развалиться на не сообщающиеся между собой части, и пекари не смогут развозить по городу хлеб. - Господин Бумс несколько раз деловито прошелся клювом по перышкам. – Ни крошечки. – Огорчился господин Бумс.
Пончик догадался!  Гусь Бумс любит хлебные крошки.
- Га-га-га. Всё так. Мы – служители порядка.  –   Господин Дзинь гордо вышагивал взад и вперед. – Благодаря нам, в городе идеальный порядок! Все хотят жить в городе. Мало кто селится в густом лесу. Только странные птицы.
Гуси напыжились. Громко загоготали. Под гусиный гогот кот Пончик поставил под протоколом крестик. И гуси исчезли! Вместе с ними пропал и пухлый портфель.
- Эйли, почему гуси в городе самые главные?
- Потому. Местные коты не любят ходить на государственную службу. Пончик,  где ты видел кота-чиновника?   
Пончик рассмеялся. На минутку Пончик увидел кота с пухлым портфелем в лапках. Придуманный кот быстрым шагом стал отдаляться от Пончика.
- Стой! Куда ты спешишь? – Спросил Пончик у кота.
- Тороплюсь в свой кабинет. – Ответил несуществующий кот.
- Что будешь там делать?
- Умирать от скуки.
 Появилась картинка скучающего кота.
За столом кот-чиновник сидит смирно. А рядом прыгают цветные мячики. Прыг-скок. Коту-чиновнику нравятся мячики. Из всех сил кот сдерживает себя, чтобы не сорваться с места. Морщась, царапает портфель.
- Так и будешь сидеть? – Спросил Пончик у несуществующего кота.
- Сейчас наброшусь на них!
Забросив государственные обязанности, кот играет с мячиком до позднего вечера.
А что будет, если муха залетит в окно? Кот-чиновник потерпит полный провал. Чиновника разоблачат и прогонят с должности.
- Всё правильно, Эйли. Пусть гуси правят городом.
-  Кстати, от гусей много пользы. Гуси усердно следят за чистотой в городе. Гуси благоустраивают территорию. Если кто-то из жителей обронит мусор, того гуси клюнут. Пресекают гуси и различные беспорядки. Стоит невеже - пешеходу перейти улицу в неположенном месте, гуси его оштрафуют. Гуси в курсе, как обстоят дела в городе. Читают жалобы от горожан. Гуси всегда начеку.  А главное, Пончик! Гуси вовремя чистят водопровод. Вода в городе всегда приятная на вкус. 
Эйли приплясывала. Пончик перепрыгивал с лапки на лапку. Дорога вела вперед.
А город не показывался. И это не смотря на то, что карантин сняли и Пончик подписал протокол.
- Эйли, куда мы идем?
- К маяку.
 Эйли крепче сжала ключ. Зачем он ей?

     МАЯК
Через волшебный мир зигзагами, в обход города проходила желтая насыпная дорога. Шагающие по ней никогда не оставляли следов, а, если кто-то, по какой-то причине, и натаптывал, следы вмиг исчезали, словно их напрочь выметали метлой.
Желтая дорога вела к маяку. Ещё издали Пончик увидели огромное железное  сооружение.
- Эйли, что за древняя постройка?
- Маяк. На маяке живет Хранитель. Ему много лет. 
- Хранителю? – На всякий случай уточнил Пончик.
 Никто не знал, сколько лет маяку. Конструкция поржавела. Краска облупилась. Чтобы сооружение не рухнуло, маяк защитили. Вокруг поставили подпорки.
Маяк никогда не видел корабли и парусники. Шумные волны не разбивались о берег. В плохую погоду маяк зажигали, чтобы осветить местность. Кого же хотели спасти? Все было запутанно в волшебном мире.
Территорию вокруг маяка засыпали песком. При дуновении ветра, скручиваясь в колечки, песок переносился с места на место. Растительность отсутствовала.
- Маяк - это дом Хранителя?
- Хранитель находится на маяке со дня сотворения мира. Хранитель каждый день встречает путешественников. Наверху маяка есть специальное место. Там Хранитель разводит костер. Огонь виден за шестьдесят километров. Все летят на свет.
- Кто летит?
- Кошки. Хранитель помнит день, когда явились мыши.
- В волшебный мир первыми прибыли ни мыши! Это так, Эйли?
- Всё верно, Пончик.
 – Но в книге жалоб и предложений написано, что первыми пришли мыши.
- Раньше было заявлено иначе, Пончик. Предприимчивые мыши съели правильную страницу.
- Эти мыши!
- Ищут только выгоду. Используют сомнительные методы для достижения целей.
- Эйли, зачем насыпали песок?
- Кошки в дороге устают. Если кошка упадет, то не разобьется. Мягко приземлится. Встанет на четыре лапы.
- Кошек много?
- Каждый день прибывает новая сотня. Все время приходится расширять остров. Недавно на городском собрании приняли решение возводить  небоскребы. Только вот строителей не хватает.
Пончик покрутил головой. Эйли сказала, что кошек много. Может, так и было. До того, как Эйли покинула волшебный мир.
- Не вижу ни одной кошки! –  Фыркнул Пончик.
- Все внутри. На маяке сто кошек с чемоданами выстроили в очередь.
- Эйли, а что у кошек в чемоданах?
- Всякое разное. У кого-то мечты и надежды. У многих кошек  красивые дни.  Некоторые кошки притащили печали и горести. Тяжелые чемоданы обрывают кошкам лапки.
- Плохи дни нужно оставлять в прошлом.
- Согласна. Изворотливые кошки купили чемоданы на колесиках.
- Разве их пропустят в город с лишним грузом?
-  На таможне у них отберут лишнее. В их чемоданах останутся лишь красивые сны.
- Эйли, а нас точно сегодня примут? Сто кошек – это много.
- У Хранителя достаточно рук. 
Однажды мальчик Коля разбил зеркало. Предмет стоял  на подоконнике и никому не мешал. Когда мальчик решил открыть окно, зеркало упало и разбилось на осколки. 
 В осколках отразился испуганный мальчик.
Пончику пришло на ум обнюхать осколки. В отражении Пончик увидел много-много Пончиков!
«Мяу». Протяжно мяукнул Пончик. Сто Пончиков синхронно сделали тоже самое.
Услышав «мяу», прибежала мама, громко отчитала Пончика и Колю. Следом за мамой примчался  папа.  Стал собирать осколки. Ворчал, чтобы никто не подходил к стеклу, это опасно.
В осколках Пончик увидел много бородатых пап.
Потому Пончик не сильно удивился, что у Хранителя лишние руки.
Пончика волновал другой вопрос: почему Эйли прячет ключ?
- Ничего подобного! Ключ я вовсе не прячу. А боюсь его потерять! Держу ключ крепко. Или он меня?
Эйли разжала ладошку. Ключ не свалился.
– Видишь?   
Коля показывал подобный фокус. Алюминиевые ложки приклеивались к брюкам.  Наэлектризовавшись, какое-то время держались. Мальчишка громко смеялся.
- Нет-нет! Всё по-настоящему!  Смотри, Пончик!
Эйли попыталась сбросить ключ. Ничего у Эйли не вышло.
- Так не бывает. – Засомневался Пончик.
Все же девчонке удалось немножечко провести кота. Эйли переложила ключ в другую руку. Пончик улыбнулся. Девочка Эйли так похожа на его друга – мальчика Колю.
Первая ступенька лестницы была немного ржавая, но не шаталась. Чтобы попасть наверх, Пончику и Эйли предстояло пройти триста девяносто девять ступеней винтовой лестницы.
- Эйли, в этих местах когда-то шли дожди?
- Случались даже ливни. В прежние времена кругом маяка росли трава, цветы и деревья.
Хранитель высаживал цветы.
- Зачем?
- Чтобы у кошек было хорошее настроение.  У кошек бывают долгие перелеты. Аромат цветов дает прилив новых сил.
- Эйли, зачем нам подниматься наверх? По логике вещей, внизу должна быть дверь. Нужно найти дверь. Внутри маяка точно есть лифт.
 Пончик задрал голову. Где заканчивались ржавые ступеньки, было не понятно. Где-то, они, точно, обрывались.
– Дверь давно  заварили.
- Почему? Что произошло?
- Из города стали приходить любопытные. Сова Сквош взялась проводить для них экскурсии. На каждом углу начали продавать газированную воду. На маяке сделалось шумно, как на базаре. Хранитель не мог закрыть глаза на это.
- Эх, невезуха. Карабкаться тяжело, Эйли.
 На полпути девочка и кот остановились. Эйли, хоть и была резвая девочка, но запыхалась. Пончик тоже был не прочь передохнуть. 
- Эйли, твой ключ волшебный? 
 – Волшебный.
- Его придумал настоящий волшебник?
- Да. У Хранителя имеется такой же ключ. У всех людей есть ключи.
- Эйли, зачем вам ключи?
– Чтобы вовремя переводить стрелки часов.  Только так человек будет жить вечно.
- Где находятся часы, Эйли?
-  Часы спрятали в красной комнате. Всё продуманно. Если кто-то нечаянно найдет красную комнату, красный свет вскружит голову. Тайна останется неразгаданной.
- Как люди попали в этот мир?
- Никто не знает. Но люди никогда не исчезнут. В волшебном мире люди не стареют.
- Всё стареет. Чайник не может всё время оставаться красивым. Рано или поздно, чайная чашка обязательно разобьется. Что с ней будет тогда? Куда денется чашка?
Эйли не ответила.
Пончик не стал допытываться. В тишине каждый стал думать о своем.
Пончик – о Коле. Эйли – о маме.
Дальше шагать становилось всё трудней.
- Эйли, я сейчас умру. Нужно хорошее питание. Скорей покорми меня. Хоть кусочек пирога, Эйли.
- Пончик, прояви характер. Другого пути нет. Трудности пройдут. Неприятности не могут продолжаться вечно.
Лишь в сумерках Эйли и Пончик оказались на смотровой площадке, с которой было видно все!
– Вижу мышиный дом! –  Радостно вскричал Пончик. – Вижу избушку, где мы ночевали. Вижу поле. Что там растет, Эйли?
- Кабачки, томаты, лук, картофель, редис, горох, капуста, огурцы, морковь. В здешнем климате огородники снимают урожай несколько раз в год.
- А где город, Эйли? Где водонапорная башня?
В каждом интересном городе есть старинная башня. Без питьевой воды нельзя. В городе должен быть запас питьевой воды.
 В портовом городке была красная башня. К местной достопримечательности приезжали туристы.  Башня из красного кирпича в виде шестигранника нравилась приезжим. Туристы любили  фотографироваться у башни. А местные предприниматели использовали башню. На многих поздравительных открытках была башня. Крошечные башни продавали в сувенирных магазинах.
- Что с твоим городом ни так? Почему город не показывается?
Городские фонари появились раньше домов. Уличные фонари придавали городу особое очарование.
- Эйли, в фонарях используют масло?
В волшебном городе первые масляные светильники были на деревянных столбах. Света было мало. Фонари освещали небольшое расстояние. Через время горожане отказались от масляных фонарей. Произошли положительные изменения. Город стал освещаться  электричеством.
- В вашем городе много света.
- Да. Случайный путник не заблудится в темноте, даже если пойдет по тайной дорожке.
- Есть такие? - Пончик присвистнул.
- Красивые и идеальные, дорожки сделаны из шерсти овцы. – Стала рассказывать Эйли. - Вступившему на шерстяную дорожку, сильно повезет, если он прочтет тайное послание.
Тайные послания прятали в подкопах. Их делали у корней старых деревьев. Загадочные послания привлекали многих горожан. Сообщение всегда было зашифровано. Послание предназначалось для нашедшего, а не для чужих глаз. В текстах использовали необычные иероглифы. Истинное значение текста и смысл послания был до конца понятен только тому, для кого предназначалось послание.
Случалось так, что секретное послание раскрывалось не сразу, нужно было ждать продолжительное время. Нашедшим такое послание рекомендовали интересное решение: держать текст под лунным светом. Тогда иероглифы смещались и открывалось секретное слово.
Шерстяные дорожки рекомендовались тем, кто страдал бессонницей и имел тягу ко всему тайному.
Время от времени шерстяные дорожки ремонтировали. В волшебном городе многие умели вязать.
В волшебном городе света становилось всё больше. Вскоре в каждом доме появился свет.
-  В городе  не экономят электричество? 
Прежде, чем выйти из комнаты, Ивановы должны были потушить свет. Папа и Коля часто забывали так поступать, потому что были заняты важными делами: мастерили самолетики, игрались с машинками.  Мама их ругала за забывчивость.
- Пончик, у нас повсюду электричество!
В волшебном мире энергию получали из эфира. Волшебный город находился в эпицентре энергетического поля.
Местные ученые старались изучить природу и силу этого явления. В городе даже открыли электротехническую школу. Выпускники школы вырабатывали в себе удивительные способности, могущие влиять на невидимую силу. Их восхитительные изобретения меняли образ жизни горожан.
Но секрет электричества никто не разгадал.
Вдруг волосы Эйли «затрещали» и во все стороны посыпались искры. Эйли быстро стала уменьшаться в росте. 
- Задержались мы тут.  – Пискнула Эйли не своим голосом.
Буквально на глазах башмаки сделались огромными. Эйли уменьшилась намного.
Эйли запаниковала.
К счастью, тяжелая зеленая дверь в башню была распахнута и никем не охранялась. Эйли и Пончик поспешили пройти в полутемное помещение. Сделали шаг и сразу возник яркий свет. Источник света Пончик не нашел. Не исключено, что свет шел от линзы.
Вокруг было много предметов: стол, стул, шкаф.
- Эйли, чье это имущество? Где хозяин?
- Не отвлекайся, Пончик.
- Хочется всё потрогать. А если предметы волшебные? Позволь мне залезть в шкаф. Хоть на короткое время. В шкафу могут быть кости дракона, череп дракона. И еще больше вещей. Вещи принесут пользу.
- Нет. Шкаф пустой. Шкаф для свободного перемещения в пределах трех километров. А дальше переместиться не получится. Залезешь в шкаф, окажешься в лесу. А нам нужно дальше. Придется двигаться в сторону города обычным способом.
- Вот это шкаф!
- Пошли. Нужно срочно найти красную комнату.
- В какую сторону шагать?
- Я забыла.
- Нам помогут невидимые надписи на стенках.
- Ничего на стенах нет. 
- Ни одного рисунка?
- Иногда на закате появляется разноцветная роза.  Можно сдуть лепесток и загадать желание.
- Постоим на одном месте?
- Пончик, я стала уязвима. Я могу исчезнуть.
Нескоро Эйли и Пончик нашли красную комнату.
- Ты задержалась, Эйли. – Упрекнули часы.
- Всё под контролем. –  В ответ пискнула  Эйли.
 - Разве? Где ключ, Эйли? – спросили часы. - Ты скоро исчезнешь, Эйли. Прощай, малышка.
Ключ свалился в башмак. Пончик «нырнул» за ним. Пончик привык «нырять». Особенно Пончику нравилось «нырять» в мамины туфли.
Когда ключ нашелся, Эйли встала на стульчик и перевела стрелки часов.
- Часто ты меняешь время, Эйли? 
- Время от времени, Пончик. 
«Тик-так. – Тихо пели часы. -  Время вперед. Тик-так. Можно и назад. Сделаем всё так, тик-так, как нужно человеку, у которого есть ключ. Тик-так. Мы даем людям все, что они хотят. Мы дарим им время».
 Эйли и Пончик несколько раз прослушали песенку. Убедившись в том, что песня стабильная,  в ней нет лишних звуков, а опасная информация не появляется, и слова содержат много волшебства, девочка и кот поспешили навстречу с Хранителем.
На маяке находились старые фотографии.  Их можно было обнаружить в переходах и комнатах. С пожелтевших фотографий на Пончика смотрели прежние знакомые: господин Мышь и госпожа Мышь.
- Эти мыши! – Воскликнул Пончик. – Они не стареют, Эйли.  Почему?
Эйли спешно стала отдаляться от Пончика. Эйли нужно было срочно остаться наедине с собой.
«Если бы ключ не нашелся, я исчезла бы навсегда? – Думала Эйли. - Кем бы я стала, когда б меня не стало?»
Пончик крутил головой.
Вот господин Бумс. А там - господин Брамс. А тут - господин Дзинь. Напротив гусей - незнакомые люди. 
У одной фотографии Пончик замер. На Пончика смотрел Коля. Мальчик был одет в старую пижаму. Пончик узнал штанишки с корабликами!
Улыбающийся мальчик обнимал счастливого кота. Только Пончик никому не позировал!
- Эйли!  -  Окрикнул  Пончик. -  Откуда взялась  фотография?
Эйли знала, как устроен волшебный мир. Вот бы она объяснила.
Скоро Пончику пришлось забыть про снимок. Навстречу девочке и коту быстрым шагом  шел Колин папа.
- Не может быть! – Пончик завилял хвостом. Пончик любил папу. Вместе они весело играли. Бегали за светом фонарика. Прыгали за мячиком.   
- Может. – Сказала Эйли. - Чтобы легче прошел ваш контакт, Хранитель принял форму знакомого тебе человека.
Человек в облике папы широко размахивал руками. Приблизившись, приветливо кивнул в сторону кота. Пончик уставился на человека.
На мужчине была шляпа, какую папа носил жарким летом. Такие же штиблеты. Их папа надевал по праздникам. И сам он был: один-в-один! Жесткие усы. Доброе лицо.
- Хранитель! Приветствую вас! – Почтительно произнесла Эйли.
- Рад тебя видеть, Эйли! –  Ответил Хранитель. – Ты с Пончиком.
Хранитель погладил кота. Знакомые руки! Какой родной запах! А если перед Пончиком настоящий папа? Как же он  попал в этот мир? И зачем пришел!?
- Что Микейли? –  Тем временем спросил Хранитель у Эйли.
Хранитель знает про Микейли! А Колин папа про Микейли знать  не может. Пончик совсем запутался.
- Микейли во мне. Она еще появится. –  Вздохнула Эйли.
- Чем станешь у нас заниматься, Пончик? - Хранитель стал смотреть коту прямо в глаза.
- Я?  Буду  лежать на подушке. – Отчего-то Пончик сказал правду. –  В вашем мире есть мягкая подушка?
«Вот ляпнул, так ляпнул». Подумал Пончик.
 «Какой же он ещё маленький». Подумала Эйли.
«Какой славный кот». Подумал Хранитель.
– За Пончиком нужно присматривать. Надеюсь на тебя, Эйли.  –  Строго сказал Хранитель. – Вручаю вам разрешение на заселение в небоскреб.
Сразу к платью Эйли прилипла бумага – разрешение на заселение. На бумаге появился отпечаток ладони девочки и фотография лапы кота. А Хранитель исчез.
- Странное поведение. –  Фыркнул Пончик. –  Хранитель даже не попрощался с нами. Это как-то неучтиво.
 –  Кошки все прибывают и прибывают. –  Эйли стала оправдываться. -  Кошки разные. Каждая с характером. Кто-то любит тишину. Некоторые кошки не терпят одиночества, а  предпочитают находиться в шумной кампании. Хранитель для каждой кошки  ищет подходящий дом. Это  хлопотно, Пончик!
- Куда теперь, Эйли?
- В город, Пончик.
Когда девочка с котом на руках, вошла в город, стояла глубокая ночь, а на улицах города было светло. Свет шел от фонарей. 
Ничто не могла помешать Пончику спать. Кот спал, как убитый.
- Пончик. – Позвала Эйли. – Пончик, проснись. Мы дома.
Пончик увидел дом. Огромное строение!
У Эйли было разрешение на заселение в небоскреб. Эйли кому-то показала разрешение. Дверь скрипнула и отворилась. В холле никого не было. У лифта находились лежанки для котов.
Неужели в волшебном городе есть бездомные коты? Когда на улице сыро, их пропускают внутрь дома, чтобы погреться?
 Лифт поднял девочку и кота на верхний этаж.
- Прибыли!  - Обрадовалась Эйли.
- Мы будем жить в нарядном доме? – Удивился Пончик.
Много красивых вещей было повсюду. Когте точилки. Лесенки. Цветные коробки.
Эйли сняла шляпку. Пончик поправил шапочку. 
- Застудил ушки, Пончик? – Заботливо спросила Эйли.
- Да, Эйли. – Не моргнув, соврал Пончик.
Пончик хорошенько огляделся. Кругом были кошки. С кокошником на голове. С пуантами в лапках. С санками за спиной. Кошек было слишком много… 
Утром следующего дня Пончик стал будить Эйли. Куснул девчонку пару раз, но не больно.
- Приветствую тебя, Эйли! Ты проснулась! Теперь я в доме не один. Когда ты спала, я был не один лишь наполовину.
Эйли потянулась.  А Пончик поспешил залезть на подоконник. Уставившись в окно, Пончик увидел кошачье царство.
Газоны – кошки. Лужайки – кошки. Парковые скамейки строго держались на железных кошачьих лапах. Дома горожан были украшены кошачьей атрибутикой. Чтобы попасть в дом, нужно было прикоснуться к ручке, имеющей форму кошачьей лапы. 
Даже облака, проплывающие мимо,  показали Пончику  кошачьи хвосты.
Пончик был крайне разочарован.
В мире людей были люди. И птицы. И Бобик! И много мелкой живности. Весело было гоняться за жужжащей мухой! Радостно было прыгать за кузнечиком. А с пестрыми бабочками, прилетавшими на мечтательный огонек догорающей свечи, можно было придумывать целые приключения!..
Пока Пончик рассматривал новый мир, Эйли умылась, причесалась и оделась. На ней было новое платье и старая  шляпка.
- Пончик, оставь подоконник в покое. Ты ему надоел. Прыгай ко мне.  Пойдем в город.
-  Эйли, что я там не видел – в твоем городе? Миллион кошек?
Нескоро Пончик согласился отправиться на прогулку. Эйли уговаривала кота долго. За это время можно было трусцой обежать городской парк, а он, скажу вам, не с гусиное перышко.
Наконец Пончик сдался. Отчего не прогуляться по незнакомым улочкам?
-  В город без одежды нельзя. Гуси оштрафуют.
Пончик рассмеялся.
- Выпишут штрафную бумажку?
- Клюнут прямо в лоб. А это больно.
Наверное, Эйли клевали. Иначе, откуда ей было знать подробности?
Пришлось Пончику натянуть брюки. Осторожно Пончик подкрался к зеркалу. До чего новый Пончик был хорош собой.
«Вот бы меня сейчас увидела Жозефина».
Пончик тайно мечтал встретить серую кошечку. Ту самую, которая вручила письмо для Эйли. Пончику показалось, что между ними сложились доверительные отношения. Быть может им суждено вместе двигаться по жизни дальше.
- Эйли, а что такое нестандартное мышление?
- Сейчас узнаешь, Пончик.
Всё произошло неожиданно. Эйли крепко схватила Пончика. Вскочив с ним на подоконник, раскрыла волшебный зонт.   
Специальный зонт для перемещения по городу, к счастью, был в рабочем состоянии. И это не смотря на то, что Эйли  не пользовалась им с тех пор, как покинула волшебный мир.
Моторчик зажужжал. Под зонтиком Эйли и Пончик полетели вниз.
Девочка и кот удачно приземлились на газон.  Эйли быстро перепрыгнула на дорожку и сказала:
–  Это и есть нестандартное мышление. Все думают так, а ты – вот как.
Пончик был ошеломлен. Цветы тоже! Цветы выказывали недовольство.
- Сойди с газона, Пончик! Сойди немедленно.
Когда Пончик, наконец-то, встал лапками на асфальт, то решил, что будет лучше для всех, если он позабудет свои мечты. При встрече с Жозефиной, просто отдаст ей шапочку. Нестандартное мышление сильно напугало кота.

ВОЛШЕБНЫЙ ГОРОД
В городе было шумно. Горожане сновали туда – сюда.  Коты и кошки ходили исключительно на двух лапках. Носили добротные кожаные туфли, удобные замшевые мокасины или открытые сандалии, сшитые из крепких стеблей растений, видимо, обильно росших в местном климате.
Ни один кот, облаченный в дорогой костюм, сшитый, точно, на заказ, а не приобретенный в какой-то захудалой лавчонке, торгующей сомнительным товаром, не проявил к Пончику интерес. Лишь некоторые кошечки, на них были ситцевые платьишки, простые и милые, с рюшами и без, кокетливо подмигивали новичку.
- Кто они, Эйли? Вот эти коты, одетые «с иголочки»?
При встрече коты здоровались с Эйли. Выказывая почтение, приподнимали цилиндры.
В волшебном мире цилиндр был повседневным атрибутом костюма. Коты надевали цилиндры каждый день, а не только на деловые встречи.
- Пончик, старые коты – это старожилы. Давно живут в волшебном городе. Гордятся тем, что они - первые поселенцы. Коты провели воду в дома и посадили деревья.  Видишь, Пончик, сколько деревьев в городе.
Повсюду росли высокие дубы с массивной кроной.
Дуб связывает тонкий мир с физическим миром.
Прислонившись к сероватой коре дуба, можно отправить послание в физический мир. В физическом мире перед адресатом предстанет нищий. Плохо одетый человек будет просить милостыню. На самом деле, то будет не нищий, а дух дуба. Если адресат проявит почтение и уважение к нищему, ему передадут привет и послание. Адресату останется только прочистить уши и  услышать чистый голос духа дуба.
Кошки, давно живущие в волшебном мире, скучали по друзьям. У многих сложились добрые отношения с человеком. Кошки часто обращались с просьбой к деревьям передать приветы.
Пончик не задержался у дуба. Пройдут годы пока Пончик наберется мудрости, познает тайное и научится слышать голос дуба.
Взрослый Пончик станет приходить в дубовую рощу, чтобы внимать шелесту листьев. Прижавшись к дереву,  будет передавать  сообщение другу, предостерегая того от роковых ошибок.
Возможные события, которые должны произойти в будущем, уже существуют в настоящем.
Коля будет расшифровывать послания. Благодаря предупреждениям, Коля проживет счастливую жизнь.
А пока… Молодой Пончик вприпрыжку бежал за Эйли.
- Куда-куда нам надо, Эйли? Почему ты выбрала эту дорогу? Дорожка узкая.
- Шагаем в пекарню. Узкая дорога приведет нас к счастливому месту. Ну, все.
- Что всё?
- Пришли.
У одноэтажного здания стояли мешки с мукой. Навстречу Эйли и Пончику вышел кот в белом фартуке. Усы в муке. Лапки в желе.
- Пончик. –  Представился Пончик.
-  Дядюшка Луи. – Представился  кот. – Мы вас ждали. Всем охота взглянуть на кота в девчачьей шапочке.
Юмор у дядюшки Луи был, мягко сказать, грубый. Это не смотря на то, что Луи девять жизней провёл в роскошных дворцовых покоях. Ел из золотой миски. Лакал  из серебряного блюдца. Спал на шелковой подушке. Разодетые дамы, их платья и шляпки были украшены перьями птиц, носили придворного кота на руках.
В волшебном мире кот Луи не важничал. Кот собрал верных сподвижников, уважающих простой труд, и открыл пекарню.
Внутри пекарня оказалась чуть больше, чем казалась снаружи.
- Оптический обман. – Пояснила Эйли.
Пончик сразу решил провести расследование, чтобы понять, что с пекарней ни так. Мозг Пончика готов был осмыслить оптическую иллюзию: крошечное помещение стало огромным пространством. Пончик устремился обнюхать углы. Нет тут-то было.
Навстречу вышли пекари.
- Эйли вернулась! –  Обрадовались пекари.
- Тебя здесь любят. – Подметил Пончик.
- Я им раньше помогала. Продавала хлеб в булочной. У меня неплохо получалось!
- Да-да. – Подтвердили коты-пекари. 
- А вы меня всегда благодарили.
- Да-да. Как могли, Эйли.
- Домой я уходила с любимыми булочками. 
- Да-да. Это так, Эйли.
Зазвонил таймер. Пекари вернулись к работе.
- Эти коты! – Возмутился Пончик. – Даже не поздоровались со мной.
- Не обижайся на них. У котов сложные судьбы. – Эйли указала на дядюшку Луи, тот, тем временем, заносил с улицы в пекарню тяжелые мешки с мукой.
Дядюшка Луи,  обласканный коронованными особами, в королевских покоях  подвергался таким страшным преследованиям, что бездомные коты, волею судьбы, оказавшиеся на улице,  не часто сталкивались с подобным. Враги бегали за котом. Завистники ловили его. Предатели прятали кота в подземелье.
- Дядюшка Луи перенес девять смертельных  похищений. Многие были против него. Дядюшка Луи не пал духом.
Дядюшка Луи, сняв с головы шапочку, которая была в муке, подтвердил:
- Правильно говоришь. Эйли, все так и было. Преодолев преграды, я вынес урок: нельзя сдаваться. Нужно кусаться до последнего. Важно сохранить оптимизм. Прожив девять жизней, я вернулся домой – в волшебный мир. В волшебном мире подружился с умными и честными котами.
- Постойте, дядюшка Луи.
- Что, Пончик?
- Как же вы выдержали большие испытания, дядюшка Луи? 
- Верил в себя и в белую шубку.
- Ваша шубка была волшебная?
 - Никто не смог испачкать белую шубку, а многие хотели.
Поделившись своей историей, дядюшка Луи вернулся к работе.
У пекарей было много дел. Пекари обеспечивали город хлебом. В волшебном городе многие любили поклевать.
Утром Пончик усвоил, что на свете существуют неприятности страшней, чем его перебитая лапа.
В пекарне Пончика угостили свежим пончиком! В приподнятом настроении кот  Пончик выскочил из пекарни.
 Эйли и Пончик шли мимо цветов. Пионы и розы громко обсуждали малыша гусыни Белоножки.
- Ребенок гусыни влюбился.
- Малыш Голубая Лапка? Не может быть.
- Ребенок вырос. Наступил час любви.
-  Ах, розы, какой чудесный день. Нам повезло быть в этом дне. Столько событий. Облака летят прочь из города.
-  Ах, пионы, удачным днем облака унесут из города зубную боль и хмурое настроение. 
О чем еще сплетничали пионы и розы, уже не узнать. Девочка и кот отдалились от цветов. Тут Пончик приметил, что в городе отсутствуют номера домов.
-  Хозяева не запутаются? Найдут свой домик? Что думаешь об этом, Эйли?
-  Ничего не думаю. Хозяин дома всегда узнает свой дом. Башмачник Хоми войдет в синий дом. Кошка Аглая пройдет в красный дом. Ворона без имени залетит в желтый дом.
- Почему ворона без имени?
- Мне по чем знать. Так исторически сложилось.
 Пончик загляделся на один дом. На окнах шуршали занавески. Кто-то стоял за ними. Пончику сразу захотелось  познакомиться с жильцами.
Эйли схватила кота за лапку.
- Нельзя.
Прохожие поддержали Эйли.
 -  В гости ходят в выходной день. Ко-ко.
- Когда выходной? – Тут же спросил Пончик у прохожих.
- Не сегодня. Ко-ко-ко.
Курица с цыплятами скрылась за поворотом.
- Обязательно назначат выходной. Кря-кря.
- Мяу. Мяу. Однозначно. Ни разу не подвели.
- Му-му. Дождемся.
- Пончик, в выходной день мы посетим любой дом, который выберешь ты. – Пообещала девочка коту.
- Эйли, когда же наступит выходной день? Можно подробности!? – Потребовал Пончик. 
Эйли пожала плечами.
- Нас о том известят, Пончик.
Хор прохожих поддержал Эйли.
- Му-му. Известят.
- Мяу-мяу. Скажут заранее.
- Му-му. Подадут важный знак.
 - Пестрые флаги внесут в городе. Хрю-хрю.
- В чудесный день хозяева домов будут рады приходу гостей. Му-му.
- Станут предлагать им свежее молочко. Мяу-мяу.
-  Радушно будут угощать хрустящим печеньем. Кря-кря. 
- Назовите точную дату. – Всё еще на что-то надеясь, попросил Пончик.
-  Хрю-хрю. В тот день я буду лежать под солнышком. Это как пить дать.
- А число?
- Хрю-хрю. Что за беспечный вопрос? – Заважничала дама с пятачком. 
Мальчик Коля и кот Пончик всегда знали, когда наступит выходной день и ждали хороший день с большим нетерпением.
Маме и папе не нужно было спешить на работу. В доме просыпались тогда, когда хотели. Пончик вскакивал раньше других и успевал разбудить каждого.
Пончик очень старался.
Что за город такой?! А если тот, кому поручено извещать, позабудет предупредить! Горожане навсегда застрянут в буднях?
Жильцы дома, у их забора топтался Пончик, через открытое окно показали игрушки.
Пончик был в шаге от приключений!
Нехотя Пончик отошел от забора. Раздосадованные хозяева остались за занавесками переминаться с лапки на лапку.
- Куда идем? –  Пробурчал Пончик.
Голос у Пончика был весьма недовольный. 
 – Держим путь на ткацкую фабрику.
Эйли ускорила шаг. Эйли явно торопилась.
Пончик куснул её за руку. А нечего ими размахивать!
 Добрые незнакомцы обещали веселую игру. Что Пончик не видел на фабрике?  Ковры?!
- Фабрика работает до двенадцати. После двенадцати помещение закроют. Поверь, Пончик, тебе нужно попасть на фабрику.
На перекрестке трех дорог стояли господин Бумс и господин Брамс.
-Га-га-га. Поверните налево.
- Га-га-га. Поверните направо.
Гуси громко гоготали. Некоторых пешеходов разворачивали в другую сторону. Именно в ту, в которую им не надо было. Дама с овощами, точно, торопилась домой. И ей совсем не хотелось, семеня лапками,  топать в городской парк, чтобы там на лавке под густой кроной ореховых деревьев, в охотку болтать с домохозяйками о погоде.
- Эйли, гуси всех путают! – Возмутился Пончик.
- Мы их обойдем. 
Эйли раскрошила кусок хлеба и забросила крошки подальше от перекрестка. Господин Брамс и господин Бумс бойко устремились за ними. 
- Ты их провела, Эйли!
- Гуси любят поклевать, Пончик. 
- Ни дня без хлебушка. Га-га-га.
Пока господин Бумс и господин Брамс аппетитно клевали крошки, девочка и кот свободно перешли дорогу. И пошли они именно туда, куда им было надо.
Ткацкая фабрика представляла собой квадратный дом с прямоугольной дымовой  трубой на крыше. Из трубы  густо валил дым. Пончику подумалось, что в доме жарко топят печку. Так ли это, Пончику еще предстояло узнать.
Навстречу Пончику и Эйли вышли ткачи.
Выглядели они, словно настоящие волшебники. Свет от платьев и тюрбанов распространялся на многие метры. Ткань, точно, была приобретена не на местном рынке.
Ткачи – волшебники держали в лапах золотые трубочки странного предназначения. Из круглых отверстий трубочек доносилось блеяние овечек.
- Добро пожаловать на ткацкую фабрику! –   Хором произнесли ткачи и пригласили девочку и кота пройти в дом.
На фабрике станков не было. К большому удивлению Пончика, там вообще ничего не было. В пустой комнате на окнах висели опрятные занавески. А в потолке зияла аккуратная дыра. Видно было, что её соорудили не впопыхах. Наспех никогда б не получился идеальным круг. Для чего нужна была дыра, Пончик и предположить не мог. Но всё сходилось к тому, что отверстие в потолке напрямую соединялось с трубой, что на крыше.
- Где же станки? – Пончик спросил шепотом. Пончик не хотел, чтобы строгие ткачи услышали. – На любой ткацкой фабрике должны быть станки.
- Откуда знаешь? 
- Смотрел телевизор.
Ткачи придирчиво вперились в гостей.
- Попрошу тишины! –  Один из ткачей был строже других. На его платье блестела звезда.
Пончик был не прочь потрогать звезду, но под ногами зашатался пол. «У-у-у»  раздался громкий гул.
- Мы попали в качку!  - Пончик испугался.
- Держись за меня!
Пончик ухватился за зонт. По городу Эйли разгуливала с зонтом. И это не смотря на то, что дождь не собирался!
Ткачи  встали один напротив другого. Было их шесть котов. Все одной породы: черные усы, красные когти. Ткачи прибыли из другой галактики.
- Посетители, прошу внимания! –  Зашипел строгий кот.   
На ткацкую фабрику часто приходили дети. Коты  изучили их поведение и знали, что с некоторыми детьми нужно разговаривать внушительным тоном. 
Подкрутив черные усы, коты совершили несколько поворотов вокруг своей оси. Подолы платьев приподнялись, и Пончик разглядел зеленые замшевые башмаки с нарисованными луговыми цветами. 
Ткачи закружились. Ветер сдул с башмаков настоящую траву.
Волшебство не закончилось. Ткачи синхронно дунули в золотые трубочки. Из золотых трубочек густо повалил дым. Закрутившись в колечки, создал барашков. 
«Бе-бе».  Заблеяли дымные барашки.
«Раз – барашек. Два – барашек. Три – барашек». Считал Пончик. Барашков становилось всё больше и больше. А ткачи продолжали старательно дуть в золотые трубочки. И выдули тельца с золотыми рогами.
Гордый телец повел стадо барашков за собой. Все устремились к круглому отверстию. Из трубы повалил густой дым.
- Ну, вот. – Шепнула Эйли. – Ткачи выткали дорогу снов.
Пончик протер глаза.
- Для кого, Эйли? 
- Поймешь потом.
- А как мы оказались на улице?
Кругом сновали прохожие. Некоторые из них, сжимая в лапках нотные грамоты, напевали: «А-а-а. Выучили урок. Теперь не стыдно выступать на сцене». Кошки торопились на репетицию. Шаг их был быстрый!
Пожилые горожане вышагивали размеренно. Размахивая соломенными шляпами, словно ветра им было мало, праздно крутили головами.
Все, кто походил мимо Пончика, подсмеивались над котом в девчачьей шапочке. Пончика это перестало волновать. Пусть улыбаются, если им так хочется.
 –  Ткацкую фабрику закрыли на проветривание. А вышли мы, через дверь. Пончик, ты ничего не помнишь?
Пончик и Эйли вышли через дверь!? Было ли все на самом деле?
    ДОМИК ПРИНЦЕССЫ И ДРУГИЕ ПОЛЕЗНЫЕ ЗНАКОМСТВА
Зеленый городок с кривыми улочками, никогда не поймешь, где они заканчиваются, Пончику нравился всё больше и больше.
Коль нужно остаться в волшебном городе, Пончик согласен! В волшебном городе будет с кем подружиться.
- Эйли, куда теперь?
- Шагаем к домику принцессы.
- В городе живет принцесса?
- Скоро увидишь её.
- Это обязательно?
Эйли показала Пончику мятый листок. Когда-то лист был гладкий. Чтобы лист хорошо пропихнулся в карман, Эйли скомкала бумагу.
- Велено посетить главную достопримечательность. Так ты глубже поймешь местное население.
- Кто велел? 
На листе были отмечены важные туристические объекты. Некто пожелал, чтобы Эйли и Пончик расширили свои знания о городе и обязательно увидели особенный домик.
В кармане к  листу прилипла ароматная кожица от сливы. К счастью, карта не пропала.
Дом принцессы находился на другой улице. Чтобы добраться до места, нужно было пройти мимо нарядной лавки, где продавали вкусные конфеты.
Продавец в смешной розовой кепке, которая идеально подходила к его круглой мордочке с пятачком и к щетинкам на пятачке, огромной ложкой насыпал конфеты  в бумажный кулёк. Другой тары у продавца, скорее всего, не было.
Через тусклую витрину мало что было видно.
Пончик прилип носом к стеклу. Вот бы не пропустить настоящее волшебство! Дверь в кондитерскую открылась. В кондитерскую вошел важный сладкоежка. Неспешно выбрал конфетки. Хорошо облизнулся. Что-то сказал продавцу. Наверняка объяснил, что идет в гости к не менее знатному знатоку сладостей. Продавец сладостей благодушно кивнул и аккуратно сложил красивые конфеты в праздничную коробку. Перевязал коробку шелковой лентой.
Эйли потянула Пончика за лапку.
- Пошли, Пончик. Что ты завис у витрины? Конфет не видел?
-  Эйли, давай зайдем внутрь? Среди конфет приятная атмосфера.
-  В другой раз, Пончик.
- Эйли, когда наступит «другой раз»?
Применив силу, Эйли оттащила Пончика от кондитерской лавки. Пончик упирался, как мог.
- Пончик, кондитерская лавка не исчезнет. Магазин сладостей стоял и будет стоять на одном месте вечно.   
- Эйли, на что ты намекаешь?
- Завтра купим конфет.
За кондитерской лавкой  кот в строгом белом халате наливал молочко в стаканы.  В очередь за молоком встали несколько заспанных котов. Все, кто не успели позавтракать дома, могли поесть на улице.
На углу улицы, где заканчивались дома одной улицы и начинали  дома другой улицы, при желании, можно было приобрести вчерашнюю газету.
Пожилой рыжий кот, сидевший на складном стульчике у газетного киоска, в нём продавались свежие газеты, только что сошедшие с печатного станка и пахнущие типографской краской, отдавал любому желающему вчерашнюю газету, прочитанную им накануне.
Газета была чуть мятая и слегка липкая. Всегда в сливовом сиропе. Что странно! Некоторые предпочитали устаревшие новости.
За цветущим палисадником был дом принцессы.
Важные коты в униформе сторожили главный городской дом.  На красных мундирах служивых ярко блестели пуговицы. На кожаных ботинках пыжились черные помпоны. 
Коты гордо вышагивали взад и вперед. У котов была отличная выправка и подготовка. Коты могли услышать шепот шпионов на расстоянии шести метров. В случаи внештатной ситуации котам разрешалось выпускать когти.
- Пришли.  – Сказала Эйли. – Тот самый дом.
Пончик завилял хвостом. Вот-вот Пончик познакомится с настоящей принцессой. Какая она? Красивая, умная и справедливая?
  – Стойте на месте! – Приказала стража.
- Почему? – Эйли подбоченилось. –  У нас есть документ. Сейчас я достану разрешение на посещение резиденции принцессы.
- Показывай. – Потребовали коты.
Эйли покрутила разрешение с гербовой печатью перед носами котов.
- Давай сюда. – Потребовали коты.
Взяв приглашение, коты не долго изучали его.
-  Приглашение на одно лицо. – Строго сказали коты. – Эйли, мы тебя не пропустим. Аудиенцию назначили только для Пончика. 
- Хорошо. – Легко согласилась Эйли. – Подожду Пончика на улице.
Пока Пончик будет в гостях у принцессы, Эйли немножко попрыгает через веревочку. Эйли загодя положила её в кармашек. Эйли знала, что её не пропустят.
Внутри домика всё блестело. В официальной резиденции было много золота. В некоторых комнатах  расставили канделябры со свечами.
Торжественная атмосфера сбивала Пончика с мыслей. Напряжение усиливалось.
У каждой комнаты, вытянувшись по струнке, стояли бравые солдаты. При себе они держали верительные грамоты. Чтобы пройти в очередную комнату, Пончику, под звуки оглушительных фанфар, вручали государственную грамоту. Пока Пончик добрался до тронного зала, государственных бумаг набралось много!  Избавиться от них Пончик не посмел. За Пончиком строго следили солдаты.
Большое парадное помещение предназначалось для проведения официальных приемов. Огромные зеркала зрительно расширяли границу зала. На пьедестале находился настоящий трон. Принцессы Клары на троне не было. Нарядная принцесса Клара неподвижно стояла у трона.
С двух сторон от трона вальяжно расположились советники принцессы. Пончик сразу смекнул, кто они такие, эти хитрые коты в военных мундирах.
- Аудиенция началась. –  Отчеканил советник слева.
- Время пошло. –  Предупредил советник справа.
Советник, стоявший слева от трона, из потайного кармана мундира вытащил крошечный ключик. Передав его советнику справа, искоса посмотрел на Пончика.
Приняв ценный ключ, советник справа важно вставил его в механизм, а тот находился там, где пластмассовая шея куклы соединялась с пластмассовой головой.   
Принцесса Клара «ожила». Сделала два шага вперед и заговорила.
- Приветствую тебя, Пончик!
- Здравствуйте, принцесса Клара!
- Надолго к нам, Пончик?
- Как получится, принцесса Клара.
- Пончик, ты любопытный кот?
- Весьма любопытный, принцесса Клара. Хочу все знать. Скоро разгадаю тайну волшебного мира.
- От тебя ничего не скроется?
- Найду истину.
После такого ответа, принцесса Клара, развернувшись, чеканя шаг за шагом, словно  солдат, пошла к трону. Взобравшись на него, равнодушно моргнула ресничками. Ярко заблестела корона в искусственных волосах принцессы.
- Кукла? –  Спросил Пончик у советников.
- Аудиенция закончилась. –  Заважничал советник слева. - Принцесса Клара вечно будет сиять своею красотой.
- Мы пришли надолго. Мы будем править всегда. – Откровенно признался советник справа и лукаво подмигнул Пончику. –  Мы - хранители ключа. 
Советники принцессы говорили хором и наперебой. 
- Принцесса – исключительный экземпляр. Редкая кукла. Куклу изготовили в тайной лаборатории. Перед тобой оригинал. Копий нет. К принцессе нельзя относиться легкомысленно.
-  Не жди, Пончик, великих перемен. Потребностей в том нет.
- В волшебном городе не произойдет смена династий. Не допустим.
- Мы любим вкусно есть, сладко спать. Наша задача: сторожить золотой ключ.
- В наши обязанности входит: вовремя собирать налоги.
- Что-то ты мне не нравишься, Пончик. –  Вдруг сказал советник слева.
- Пончик, ты заплатил за проживание в волшебном городе? – Спросил советник справа.
Пончик округлил глаза. Такого поворота в разговоре Пончик не ожидал.
Советники смотрели на Пончика не по-доброму.
 - Что молчишь, Пончик? Язык проглотил? Ты произвел оплату входного билета в волшебный мир?
Советник справа, нарушая принцип гостеприимства, взял Пончика за грудки.
- Волшебный мир – это не проходной двор. – Сказал советник слева и щелкнул кота по носу.
А потом, советник слева, ничего не стесняясь, прищемил Пончику хвост.
- Отпустите, пожалуйста. – Упавшим голосом попросил Пончик. – Я ни в чем не виноват.
Советники, рассматривая кота с прищуром, стали говорить вполне убедительно. Не распознать ложь, прикрытую хорошими фразами.
- В волшебном мире можно получить образование.
- Мы содействуем развитию культурной жизни.
- За все нужно платить, Пончик.
- У меня ничего нет. – Сказал Пончик и вывернул карманы.
- Мы так и думали, кот Пончик. – Разочарованно произнес советник справа.
- Ты ждешь только развлечений. – Фыркнул советник слева. -  А возрождать природу ты не собираешься. Думаешь, что праздник возникает сам по себе. Ошибаешься, Пончик. Мы организуем зрелища.
- Свободен, Пончик. Ступай. – Сказал первый советник.
– Когда освоишь новую профессию, внесешь взнос в кукольную кассу. – Сказал второй советник.
- У нас все цивилизованно, Пончик. Мы не трогаем деньги лапками.
- Мы в лапки деньги не берем.
- Мы тратим чужие деньги. 
- Мы богатеем за чужой счет.
- Хорошо живется тем, у кого водится денежка.
Советники дружно рассмеялись. Пончика выставили за дверь.
Великое разочарование посетило Пончика. Хитрые личности с неясной историей продвижения к власти надолго закрепили своё влияние в домике принцессы. Принцесса Клара не принимает самостоятельных решений. Принцесса –  кукла.
Понурый Пончик покинул тронный зал. Вслед ему смотрели улыбающиеся солдаты. Их улыбки были недобрыми. Солдаты были с советниками заодно.
- Эйли, принцесса – кукла.
- Пончик, я знаю. Все знают. Знают и молчат.
-  Эйли, что дальше в твоём расписании? –  Спросил Пончик упавшим голосом. 
Ярко светило солнышко. Замечательно трещала сорока: «Тепло! Тепло! Кому холодно, сидите дома».
Эйли весело ответила:
- Пойдем туда, куда нельзя!
Эйли и Пончик отправились прямой дорогой. Путь вёл к выходу из города. Мало кто покидал город. Некоторые боялись. Другие ленились. А третьи, не желая что-либо менять в жизни,  наслаждались проторенными тропками.
Когда за горизонтом пропал забор, верно стороживший последний дом, возникли огороды смелых горожан. Каждый гражданин волшебного мира имел право на огород. Но не каждый гражданин волшебного мира желал воспользоваться своим правом. Многие предпочитали продукты от фермера.
А те, которые любили грядки, старательно что-то высаживали на них. Что же выросло на грядках?  Тыквы. Огурцы. Редис. Грядки были аккуратно прополоты, ни одного сорняка на них! Огородники страстно были привязаны к своему делу.
По дроге проехала груженая телега, везущая тяжелые тыквы. Дорога вдоль огородов стала пыльной.
За огородами начались поля. Хорошо колосилась пшеница. Скоро жатва.
- Эйли, мы забрели далеко-далеко. Не слышно цивилизации.
- Пончик, так надо. Вдали – цель.
Эйли начала напевать. «Я когда-нибудь вернусь сюда». Появилась речка. За тихой речкой, через которую был перекинут хлипкий мостик, кто-то жил.
Крыша крошечного дома была ярко рыжего цвета. Крышу дома перекрыли недавно. Крыша не успела «выгореть».
Городские крыши, покрытые красной черепицей, от долгого нахождения под ярким солнцем, стали желтыми.
Со всех сторон дом был окружен пышными розами. Кусты росли  плотно. К дому было не подобраться. Ни коту, ни человеку.   
На порог дома вышла женщина в ярком платке. Из-под платка выбивались желтые волосы.
–  Кто здесь? Я вас слышу. Вам нужны розы? Я могу подарить цветок.
 За женщиной выскочили кошки. На крыльце сделалось тесно.
- Волосы, как у тебя, Эйли. – Шепнул Пончик. – Твоя мама, да?
Эйли пропала.
Пончик стал искать Эйли. Та же дорога, но пейзаж изменился. Слева и справа от пыльной дороги теперь рос виноград.
Эйли сидела у виноградной лозы.
- Вкусно-вкусно!   - Причмокивала Эйли.
- Эйли, кто та женщина?
-  Моя мама. Я не должна разговаривать с мамой, пока не наступит правильный день.
- Эйли, куда подевалась пшеница?
- Человек сам выбирает дорогу в будущее.
Пончик решил поинтересоваться, что нужно сделать, чтобы не ошибиться с выбором пути и достигнуть цели.
Рыжий кот появился внезапно. На лапках старого кота были желтые мокасины, как же в них, должно быть, удобно быстро передвигаться! А белая холщовая рубаха, не прилипая к кошачьей шерсти, развивалась на ветру. Старик стремительно несся в сторону Эйли и Пончика. Размахивая дубинкой, угрожал: «Вот я вам сейчас задам».
-  Пончик!  Переговоры не возможны! Бежим!
С безопасного расстояния Эйли бесстрашно показала старику синий язык. Эйли успела съесть много винограда. 
Старик не был простым сторожем винограда. Старик являлся хозяином винограда. Регулярно поливал виноград. Подвязывал лозу к шпалере. Окапывал кусты. Производил подкормку и обрезку. Удалял сломанные и безжизненные ветви. Обрабатывал листву.
Старик много работал и виноград радовал его вкусными ягодами.
Старик пребывал в гневе, но не стал преследовать Эйли и Пончика. Лишь сверлил воришек строгим взглядом.
 –  У этого кота странное поведение. Разве ему жалко виноград, Эйли?
-   Мы нарушили закон. Не спросили у хозяина винограда разрешение съесть его виноград.
- Где живет хозяин винограда?
- Дом стоит за теплицей.
 Поблизости никакой теплицы не было.
- Фермер разводит кроликов и коз. Выращивает овощи и фрукты. Держит пасеку. У фермера целое стадо коров!  Думаешь, откуда в городе молоко?
- Вкусное молоко от фермера!
 За городом сумерки наступают мгновенно.  Мир замирает. Не кричат птицы. Не квакают лягушки.
-  Где город, Эйли?
Давно должны были показаться крайние дома. Ни намека на какое-то жилище.
 Пончик понял, что Эйли выбрала ни ту дорогу. Идти назад, смысла в том не было. При сложившихся обстоятельствах – лишь звезды на небе – лучше остаться на месте.
Черный куст, похожий на сгорбившегося старика,  скрюченными сухими ветками потянулся к коту. Пончик бесстрашно раздвинул ветки. В отместку куст ударил кота пару раз по усам. 
Эйли равнодушно отвернулась от куста. Эйли не боится черного куста, похожего на злого колдуна.
Колдуны крадут детей. В пыльном мешке уносят их с собой. В колдовских избушках учат детей нехорошим делам: драться, обманывать и ябедничать. Ребенок, приученный к плохому с детства, становится настоящим разбойником.
Вдруг Пончик закричал:
- Эйли, ты видишь дом?
- Какой дом? Эти места не пригодны для жизни. Здесь свирепствуют ветра. Злые ветра рассказывают страшные сказки.
-  Эйли, смотри внимательно. Свечи стоят на подоконнике окна. Кто-то у дома высадил деревья. В саду выросли грушевые деревья. Груши поспели, но не падают в траву.
- Дом Отшельника? Дом - не вымысел?
В волшебном мире о странном доме, который умел прятаться, было написано в исторической книге. Подлинник книги хранился в архиве, а копию книги мыши затаили у себя.
- Эйли, что за дом такой? – Пончик покрутил головой. - Эйли, ты где? Спряталась?
Опять куда-то подевалась шустрая девчонка. Может Эйли уже в гостях у Отшельника? Вместе они сидят за круглым столом с белоснежной скатертью. Пьют ароматный чай. Прихлебывают чаёк из фарфоровых чашек.
«Мяу». В волшебном мире Пончик мяукал лишь по особым случаям. Случай оказался тот самый. Вот бы Эйли его услышала!
Человек встал у окна. А если  человек смотрит прямо на Пончика! Поджидает заблудившегося кота?
Под окном валялась резиновая лейка. Хозяин дома что-то выращивает. Малину? Сладкую малину можно собирать прямо в рот. Пончик любит малину!
- Мяу. Эйли. Ты в доме?
«Кс-кс». Услышал Пончик. 
Пончик нечаянно наступил на книгу. Кто-то забыл её в траве.  По содержанию книги можно понять, какой человек живет в доме. Пончик не умел читать.
- Смелый кот! Жду тебя!
Пончик быстро заскочил в дом. Дверь была открыта.
Так вот он какой – дом Отшельника! Книги занимали всё пространство. Книги выстроились на полках. Книги стопками собрались на полу. Горой лежали на письменном столе.
- Здесь я живу. – Сказал человек.
- Вы Отшельник? – Спросил Пончик у человека.
- Теперь да. – Ответил человек.
Отшельник был высокого роста. Его борода казалась бесконечно длинной. Доходила до пола. Длинными были и волосы. Касались сутулой спины. 
- Не страшно тебе тут, Пончик?
-  Правда, что никто не видит ваш дом?
Отшельник кивнул.
 – Ты единственный кот, который переступил порог моего дома. Знаешь почему?   
В комнате было сумрачно. Дом без электричества. Много ли проку от свечей? Тем более, что некоторые из них давно превратились в огарки.
- Вы мне скажите, Отшельник.
- Потому что ты смелый. Даже отважный.   
Глаза Отшельника блестели в темноте. 
- Вы кот? – Спросил Пончик.
Отшельник рассмеялся и сказал:
- Хотел бы я стать котом. Да невозможно.
У Пончика был тонкий слух и отличная память. Пончик узнал голос.
- Хранитель! Вы часто меняете внешность! – Пончик пощупал бороду. – Настоящая борода? - Убедившись, что всё так, Пончик отстал от бороды. - А они думаю, что вы там! – Пончик махнул в сторону окна.
- Я и там. И здесь. Молочка хочешь, Пончик?
Хозяин оказался гостеприимным. Пока Пончик ел, хозяин дома внимательно смотрел на кота. А Пончик специально ел медленно! Если у Хранителя много дел, как в том уверяла Эйли, ведь все думают, что Хранитель  встречает  кошек и днем, и ночью, то он должен  поторопить Пончика.
- Не спеши, Пончик. – Сказал хозяин дома. – Времени до утра много.
- А где Эйли? 
- Эйли  давно спит. Я её усыпил еще там, на дороге. Спящую девочку перенес в город.
Пончик лакал молочко.  Наевшись, полюбопытствовал:
- Это вы построили город?
- Я сам разработал программу.
Не стал отпираться человек.
- А кошки  и дети думают, что город возвели строители. – Вздохнул Пончик. – И жалуются всем, что строителей не хватает.
-  Строителей, действительно, не хватает. Кошки все пребывают и пребывают. 
- Странно тут. – Пончик вытер усы. На стол закапало молоко.
- Да. – Подтвердил хозяин дома и погладил Пончика.  – О том, что мы виделись, никому не говори, Пончик.
- А Эйли можно?
- Нельзя! Когда Эйли проснется, она ничего не вспомнит.   
- Зачем стирать людям память?
- Так нужно. Случай особенный. В доме хранятся опасные предметы и ценные книги. В доме можно найти улики. Тсс, Пончик. Горожане не должны знать, что я создал мир. 
- Вы придумали хороший мир.
- Да. Всё получилось. Волшебный мир интересный и яркий. Я его постоянно усовершенствую.
- Управляете нами?
- Помогаю населению увеличивать свой потенциал. У тетушки совы развилось логическое мышление. Сове по силам разгадать любую головоломку. Пончик, храни мой секрет.
- Конечно. Вот бы остаться с вами навсегда…
- Кот в доме всегда к радости. – Хозяин дома погладил кота. – Пончик, программа разработана так, что каждый кот должен прожить свои девять жизней.
- У меня есть вопрос, Отшельник… Почему именно девять жизней?


                ЛАУРА И ТЕТУШКА СОВА
«Девять жизней. Девять жизней». Бормотал Пончик во сне.
- Пончик. Проснись. – Эйли низко склонилась над Пончиком.  – Уже утро, соня!
- Эйли! 
Целехонькая девчонка стоит рядом. Пончик обрадовался, что Эйли  дома. От счастья запрыгал, словно мячик.
- Эйли, а где мы были вчера?
Интересно, вспомнит ли  Эйли хоть что-то? По дороге им повстречался дом Отшельника. Отшельник стер Эйли память.
- Где только не были, Пончик! –  Простодушно ответила Эйли. – А сегодня! Наступил особенный день!
- Эйли, какой именно?
 –   Выходной.
- Эйли, почему так решила!?
 Может, Эйли, потеряв память, сама придумала выходной?
- Выгляни в окно, Пончик! Флаги повсюду.
Когда флаги вносили в город,  наступивший день объявляли выходным днем. Часто ли случались выходные дни, никто не знал. Горожане не вели учет выходным дням.
Что за важная персона распоряжалась выходными днями, ни один житель волшебного городка толком не знал. Многие думали, что почетную миссию взял на себя гусь Дзинь, но это было ни так.
Горожане гордились гусем. У гуся Дзинь была хорошая репутация.
С наступлением выходного дня жители волшебного мира и даже большое семейство мышей ликовали. В особый день было разрешено ходить друг к другу в гости! А в другие дни – заглядывать в чужие домики возбранялось.
Волшебный город жил по своим весьма странным законам.
  – Я сам выберу дом. – Предупредил Пончик. – Ты обещала, Эйли!
– Хорошо. – Согласилась Эйли. – Пончик, сними девчачью шапочку.
- Еще болит ушко. – Буркнул Пончик.
Проверив на месте ли письмо, поправил его там.
- А от нарядного галстука не отвертишься, Пончик!
 Эйли быстро прикрепила смешной галстук к шее кота. Оранжевый галстук впился в горло.
«Кхе-кхе». Специально покашлял Пончик. Задумка была следующая: напугать Эйли. Пончик был еще тот психолог! Пончик предсказал, что Эйли испугается. Переполошившись, снимет ужасную удавку, но все пошло ни так, как запланировал Пончик.
- Галстук специальный. Оранжевый  галстук –  это пропуск. С галстуком сам выберешь дом. С галстуком тебе ждет успех. А без галстука – от ворот поворот.  – Эйли хитро взглянула на Пончика. – Пончик, желаешь избавиться от галстука? Тогда дом выберу я.
-  Эйли, я уже привык. Я разобрался в своих чувствах. Оранжевая удавка мне нравится! – Пончик радостно завилял хвостом.
В городе было много красивых домов, в каждый дом хотелось войти. В выходной день двери домов были открыты. Гостю были рады. 
Эйли предупредила: по правилам выходного дня можно посетить лишь один дом.
Стоит переступить лапой порог дома, оранжевый галстук позеленеет. Тогда в  городе все узнают, что Пончик уже побывал в гостях. Перед Пончиком захлопнутся двери других домов. В городе не принято переходить из гостей в гости.
Незнакомец установил в городе строгие правила! Услышав про закон выходного дня, Пончик стал искать самый радушный дом.
- А молочко предлагают везде? –  На всякий случай спросил Пончик. Чтобы сразу исключить те дома, где нет молочка.
- Конечно. – Кивнула Эйли. - В городе все гостеприимные. И люди. И коты. Входи, Пончик, в любой дом, не прогадаешь.
Как поступить Пончику? Домов осталось так же много, что было прежде.
Пончик замедлил шаг. У одного заборчика замер. Забор был низкий. Гораздо ниже, чем другие ограждения. За забором находился крошечный дом. Две комнатки и веранда под соломенной крышей принадлежали каким-то кошкам. Окна в доме были открыты. Через них слышалось ворчливое мяукание.
- Эйли, а кто там живет? – Спросил Пончик.
- Тетушка Аглая. С ней четыре кошки. Все они родственники. Сестры постоянно спорят.
- Эйли, о чем препираются сестры?
- Пытаются выяснить, кто из них главный. Тетушка Аглая говорит, что она. Потому что старшая из сестер. Маркиза утверждает, что она. Маркиза - самая красивая. У Маркизы пушистая шерстка. Кошка  Эмилия пребывает в уверенности, что главней её в доме нет. Ведь Эмилия вкусно готовит. Кошка Фрося совершенно не согласна ни с Аглаей, ни с Маркизой, ни с Эмилией. Кошка Фрося каждый день ходит на овощной рынок, где экономно покупает полезные продукты. 
Эйли умолкла. Но Пончик умел считать!
- Эйли, ты кого-то не назвала. – Пончик хитро намекнул Эйли на открывшееся обстоятельство.
- Точно! – Рассмеялась Эйли. - В доме живет четвертая сестра. Кошку зовут Родинка. Кошка Родинка всем отдает распоряжения.
- Ага. Эйли, я понял.  Все обстоит так, как у Ивановых. Папа - главный. А мама всем раздает указания.
Пончик отошел от забора. Дом с верандой остался позади.
- Эйли, а какой самый интересный дом?
-  Дом, который выберет тебя.
Пончик и Эйли шли нарядной улицей. Пестрые флаги украшали крыши домов. При сильном ветре флаги гордо раздувались. Пончику казалось, что его важно приветствует каждый дом.
Тут Пончик услышал: «Пончик, иди к нам».
Пончик остановился. Огляделся – нет никого. Рядом только девочка Эйли.
«Пончик!» Позвал тот же голос. 
- Эйли, меня кто-то зовет.
Эйли была страшно занята.
 «Ла-ла-ла. Кто желает эскимо? Нарядная обертка исполняет желания. Не верите? У всех есть возможность проверить. Счастливчик, фантик не подведет. Ла-ла-ла.»  Напевал мороженщик.
Продавец мороженого прятался на соседней улице, Эйли знала, как его найти.
- Эйли, ты слышишь?
- Разве я глухая? Мороженщик поет: «Ла-ла-ла. Кому эскимо?»
- Что еще ты слышишь?
- Господин Брамс чем-то недоволен. Упертый горожанин перешел дорогу в неположенном месте. Сейчас господин Брамс нарушителю задаст!
Из сумочки Эйли достала две монетки.  В сумочке находилось много монет. Их кто-то загодя опустил в сумочку. Если Эйли придет в голову съесть вкусное мороженное, или прокатиться на каруселях, иго-го-го, неси гипсовая лошадка девчонку по кругу, монет на любое веселье хватит.
Мимо Пончика и Эйли проходила мадам Белоножка.
-  Впервые вижу кота в галстуке.   - Гоготнула мадам Белоножка.
- Доброе утро, мадам Белоножка. – Поздоровалась Эйли с гусыней.
- На тебе нарядное платье, Эйли.
Утром Эйли надела лучшее платье. Рыжие блестящие крапинки на воротничке платья идеально подходили к веснушкам на щечках.
- Что нового, мадам Белоножка? – Спросила Эйли из вежливости.
-  Я спешу в гости.
Гусыня не была расположена к любезностям.
- Мадам Белоножка, в вашей корзинке свежие булочки?
Вкусная пища – основная радость. Пончик облизнулся. Пончик не отказался бы от булочки.
- С чем булочка? С корицей? До чего же ароматная сдоба. Сейчас прилетят пчелки.
Пончик зажужжал, как пчела.
Мадам Белоножка насторожилась и  переложила плетенную корзинку из одной лапки в другую.
Мадам Белоножка намеревалась поделиться булочками с хозяевами домика. К ним она заглянет на часок. А чужакам не предложит ни крошки.
- Га-га-га. 
- И вам хорошего дня, мадам Белоножка.
«Пончик! Дом выбрал тебя. Войди в него». По-прежнему кто-то звал Пончика.
Дом за желтым забором. Таких домов в городе немного. Два покосившихся окна в облупившейся раме, любопытствуя, смотрят  на улицу.
Может, дом пуст? Кто-то в нем жил давно…  Найдя лучшее пристанище, надежное и теплое, покинул старый дом.
Скрипнула калитка. Пончик её не отворял! Пришлось Пончику заглянуть во двор.  Пончик увидел лавку у дома. Широкая доска на двух кривых подпорках, прислонившись к стене, придерживала дом. Или дом придерживал лавку? Пончик пока не понял.
И дом и лавка были старые. «Дом под снос». Решил Пончик.
«Не бойся, Пончик». Загадочно скрипнула лавка. На лавке лежало крошечное блюдце с засохшим молоком на дне.
У дома росли кривые яблоньки. Их спелые плоды поклевали птицы. Хозяин дома, по какой-то причине, не собрал урожай. 
«С этим домом что-то ни так». Решил Пончик и постучал в дверь. Та, издав недовольный скрип, лениво отворилась.
 «Ступай тихо. Передвигайся осторожно». Услышал Пончик.
«Кто со мной разговаривает?»  Спросил Пончик.
«Дом».
В сенях, кроме пустых ржавых ведер, в которых когда-то приносили воду, не было других предметов.
Пончик не сразу заметил женщину. Или не совсем женщину? На Пончика смотрели огромные кошачьи глаза!
- Проходи, коль пришел. – Сухо предложила хозяйка дома и пропустила Пончика в комнату.
При дневном свете, он проникал через выбитые окна, Пончик увидел женщину – кошку. Ей было много лет.
У старушки тряслись руки и она шаркала ногами.
В домике у моря старушка Эйли тоже недостаточно поднимала ноги. Ходила медленно коротким шагом. Часто спотыкалась.
- Я только вернулась. – Старушка-кошка осмотрелась. Наверное, она не совсем была уверена в том, что вернулась туда, куда хотела. – Подожди, Пончик. – Попросила. 
Пончик умел ждать. Мог часами сидеть и ждать, если нужно. Пончик присел на пол. От нечего делать, принялся разглядывать обстановку. 
Неподалеку от него находится старый полуразвалившийся стул. Стоял на трех ногах. Держался на честном слове.
На окнах – пыльные занавески. На полу – истлевший ковер. А у покосившейся стены находится старинный шкаф с посудой. Буфет не тронуло время.
Старушка – кошка прикасалась к утвари и предметы претерпевали изменения. 
На глазах у Пончика пыльные занавески превратились в белоснежный тюль. 
Над головами появился уютный абажур. Изысканный ковёр растелился по полу. Пончик тотчас перепрыгнул с «голых» досок на мягкий ковер.
- Я отсутствовала долго. Дом пришел в запустение. –  Поправив усы, пожаловалась старушка.
Усы были белые. И очень подходили хозяйке.
- Сколько вам лет? – Спросил Пончик.
Пончик спросил не из праздного любопытства! А для внесения ясности в создавшуюся ситуацию. Кошка помолодела, но не вся. Тело старушки по-прежнему было таким, что вот-вот развалится.   
«Этой старушке лет сто. Никак не меньше». Подумал Пончик.
Хозяйка дома, прочитав мысли кота, вздохнула:
- Плохо выгляжу. Плата за  путешествия. Я ни о чем не сожалею. Я сама так решила жить. Мяу.
Тут стало меняться  и её тело. Вскоре пред Пончиком стояла молодая особа. Гордо выпрямившись, особа ловко подпрыгнула к окну. Взобравшись на подоконник, представилась:
-  Лаура. Мяу.
Женщина – кошка вильнула хвостом.
- У вас хвост? – Удивился Пончик.
- Где ты видел кошку без хвоста? –  Возмутилась Лаура. – Поговорим, Пончик?
- Откуда вы вернулись? – Спросил Пончик.  – Очень хочется узнать, где вы были.
- Можно на «ты». – Предложила Лаура. – Я хоть и прожила свои девять жизней, но предпочитаю с умными котами вести беседы на равных. Перед молодым и обаятельным собеседником никогда не важничаю.
Пончик был очаровательным котом. Соблюдал правила приличия. Имел привлекательную внешность. С Пончиком приятно было иметь дело.
Женщина – кошка трепетно погладила свой изящный хвост. Видимо, она им гордилась.
Пончик загляделся на длинный хвост. Понравились ему и ушки с кисточками на макушке.
- Таких, как ты, я прежде не встречал! – Восхитился Пончик.
- Мур-р-р. Есть еще подобные мне. – Лаура хитро взглянула на Пончика. – Просто… ты мал еще. 
 – А говорила, что не будешь важничать. 
Лаура без труда открыла жестяную банку, стоявшую на полке с кухонной утварью: пару тарелок, несколько чайных чашек, ничего лишнего. Лизнув содержимое банки, предложила Пончику.
 – Сгущенка. – Сказала Лаура.  -  Другой еды в доме нет. Угощайся, Пончик.
Пончик лизнул угощение.
- Пончик, ты умеешь хранить тайны?
- Я – отличный хранитель тайн.
Внутри Пончика находилось много тайн. Тайны скопились с той поры, когда он счастливо жил в доме Ивановых.
Лаура раздвинула занавески. Все, что было прежде, пропало. Ни яблонь, ни лавки, ни калитки.
Женщины – кошки с изящными золотыми украшениями на шее и руках стояли у высоких дверей. Климат в том месте был жаркий. Большие двери позволяли лучше вентилировать помещение.
Что же вносили через большую дверь?
Пончик предположил, что нечто важное.
- Парадная дверь – вход в другой мир. – Сказала Лаура. – За дверью собираются те, кто не похож на тебя, Пончик. Они очень  высокие, Пончик. Конструкция их тел постоянно увеличивается в размере. Они не такие, как ты. Они думают символами.
- Срочно нужно всё обнюхать в другом мире. Познакомлюсь с теми, кто на меня не похож.
- Нельзя. Загадочный мир пронизан магией чудес. Там  нет ни дня, ни ночи. Отсутствуют и тени.
- Я туда и обратно.
- Погибнешь. Мощная  энергия скопилась в пространстве. Пять элементов контролируют мир. При возрастании активности, происходит распределение энергии и мир обновляется. Появляется радуга.
- Пошел. Постою под радугой.
Что может остановить смелого кота? Перекинув лапу через окно, Пончик повис между мирами.
 - Пончик! Не смей. Там с тобой произойдет значительная трансформация. Ты никогда больше не будешь котом. У другого объекта появятся части тела, которых раньше не было.
- Другой может мне понравиться.
- Ты не сможешь вернуться. Только я могу. Только я умею.
Лаура распушила хвост. Пончик подумал, что женщина – кошка имеет право быть о себе высокого мнения.
Пончик отошел от окна. Ладно, в комнате тоже много интересного. Пончик сосредоточенно заходил кругами.
Старый дом, хрустя временем, может рассказать любопытные истории. Зеркало старого дома хранит прошлое. В нем отражается время. На миг в нем появилась грациозная молодая женщина. Ее манеры были утонченными и изысканными.
Лаура не всегда была кошкой.
Пончик поскреб когтями ковер и убедился в том, что ковер настоящий.
Из прогнившего деревянного покрытия торчали ржавые гвозди. Магия Лауры распространилась не на весь дом.
- Женщины – кошки могут находиться в запредельном мире. Обычным кошкам вход запрещен.
- А люди?
- Хм. Человек проще кошки. Человек желает власти, богатств и процветания за чужой счет. Бесконечность не терпит алчных. Тот мир только для избранных, четко чувствующих вибрации.
- Ты особенная, Лаура.
За окном образовался черный квадрат. Посреди квадрата появились черные ушки, а в углу – черный хвост.
- Мир состоит из пустоты. Вероятность проявления чего либо, минимальная. На тайну нельзя долго смотреть, Пончик. Поймает и не отпустит. 
Женщина-кошка носила предметы, меняющие судьбу. Женщина-кошка поправила украшения.
 Золотые цепи тонкой работы зазвенели. Старинные браслеты задребезжали.  Массивное кольцо с рубином приказало человеческим голосом: «Лаура, собирайся в дорогу». Кольцо было живое! 
- Уходишь? – Спросил Пончик.
- Не сейчас. – Ответила Лаура и хитро подмигнула.   
Слева и справа замерцали звезды.
Лаура схватила Пончика за лапку.
- А-а-а! –  Закричал Пончик. –  Лаура! Ничего нет!
 – Лишь звезды.
Световые вспышки посылали сигнал. Кто-то вступил с Пончиком в контакт. Источник света был не известен. 
Пончик страшно испугался.
 Как же захотелось всеми четырьмя лапами встать на твердый пол. Пусть пол скрипит. И ржавые гвозди, торчащие из напольного покрытия, таят в себе опасность. Только бы всё вернуть назад!
Пончик подумал –   всё образовалось.  Появились предметы. За окном возникла Ворона. Рядом с Вороной встала Эйли.
«Я его видела! Кар-кар». Кричала Ворона. «Он там! В заброшенном доме!»
Эйли взялась за голову.
– Пончик! – Позвала Эйли. – Пончик! Ты в доме?
- Твоя подружка волнуется. –  Тихо произнесла Лаура. - Ты заходи, когда будет время.
- Конечно, Лаура.
- Пончик, в доме для тебя всегда найдется сухое молоко или сгущенка. 
Вильнув хвостом, Лаура пропала. Женщина-кошка отправилась в путешествие. В тайном мире её ждали новые дела и старые друзья.
В пустом доме делать было нечего. Пончик протиснулся через приоткрывшуюся дверь. Осторожно присел на затертую лавку. 
Наступит день и Пончик снова посетит старый дом, чтобы посмотреть, как старушка – кошка преображается на глазах.
В заброшенном саду огромная Ворона приметила Пончика.
- Вот он!  Кар-кар. –  Гневно произнесла Ворона. – Я тебе что говорила, Эйли! Этот кот! Без спросу проник в старый дом. А если бы балка обвалилась! Кар-кар! А если бы потолок рухнул! Кар-кар! Какое бы приключилось несчастье! – Ворона кричала громко. Ворону услышали в соседних домах. Горожане спешно захлопнули ставни.
 Эйли сердечно обняла кота.
- Эйли, я был в гостях. 
- У кого? 
- У Лауры.
 Старый дом пустыми окнами смотрел на мир.
- В старом доме давно никто не живет. Пойдем отсюда.  Нас ждут.
- А галстук-то стал зеленый! – Возмутился Пончик. – Встреча состоялась!
Эйли отряхнула галстук от травы. Оранжевый галстук заблестел, как новенький! Эйли снова провела Пончика. 
           ***
Ворона мчалась впереди всех. Размахивая флажком, и где ж она его взяла, наверняка, отобрала у какого-то ротозея,  весело напевала: «Ка-кар-кар. Меня пригласили на обед в домик тетушки совы».
За Вороной следовала Эйли. За девчонкой плелся Пончик. Кот был рассеян и расстроен. Никто не поверил, что Пончик побывал в гостях у Лауры.
«Заброшенный дом»; «В нем давно никто не живет». Только и сказала Эйли.
Да, Лаура  редко бывала дома. Оттого дом пришел в запустение. Появилась паутина и пыль. Это не повод думать, что дом совершенно необитаем. Время от времени, хозяйка возвращалась домой.
- Пончик. Не отставай! – Эйли обернулась. Что с ним? Пончик так хотел в гости! Ждал выходного дня! От тетушки совы Сквош поступило официальное приглашение! А Пончик ели – ели шевелит лапками.
- Поверните налево. Га-га-га. – Господин Брамс преградил путь Вороне, Эйли и Пончику. Господин Брамс был настроен решительно!
- Нам в домик на дереве. –  Радостно сообщила Эйли.
- Га-га-га. В домик на дереве? –  Встрепенулся гусь.
Эйли кивнула.
- Га-га-га. На обед к тетушке Сквош?
Эйли кивнула. 
- Га-га-га. А можно мне с вами?
- Конечно! – Согласилась Эйли.
Приглашение поступило на двоих. В домик на дереве позвали лишь Эйли и Пончика. Зная размер домика, Эйли подумала, что Ворона и господин Брамс лишними не будут.
 «Кар-кар-кар. Нас пригласили на обед в домик тётушки совы». Опять весело запела Ворона.
За Вороной шел господин Брамс. Гусь шумно кричал: «Га-га-га. Поверните налево. Га-га-га. Поверните направо. И будет домик на дереве».
За господином Брамсом следовала Эйли. То и дело, оборачиваясь, говорила: «Пончик, не отставай».
За Эйли брел кот. Пончик, хоть и прибавил шаг, движущая шумная процессия вселяла в него здоровый оптимизм, но никак не мог перестать думать о Лауре. 
Женщина-кошка много знает. Может, при следующей встрече, лучше поняв Пончика, а Пончик очень любопытный кот, расскажет, какую тайну хранит другой мир?..
Процессия остановилась у большого дерева. Девочка, кот, гусь и ворона прибыли к месту назначения. На дереве жила тетушка сова. Звали сову Сквош.
- Домик на дереве! Га-га-га!
- Домик тетушки совы! Кар-кар-кар!
- Пончик, мы не опоздали. Вовремя пришли.
Гости говорили громко и хором. Тетушка сова,  услышав шум, вышла на порог домика.
«Как вас много. Уф-уф».
Тетушка сова через роговые очки созерцала прибывшую компанию. Было не понятно, сова рада толпе, или не очень.
На дереве  находилось небольшое деревяное сооружение с четырьмя круглыми окошками. Уместятся ли все гости в совином доме?
Наверх вела необычная лесенка. Каждая третья ступенька была выкрашена в красный цвет.
- Поднимайтесь! Поднимайтесь!
Гости послушно стали взбираться. Первой шла Ворона, потом гусь Брамс, за ним - Эйли. Пончик замыкал восхождение. 
- Поверните налево. Га-га-га. –  Расшумелся у дверей господин Брамс.
- Налево никому нельзя. –  Тетушка сова Сквош строго преградила путь  господину Брамсу. – Там у меня хранятся съестные запасы!
- Га-га-га. Клюнуть-клюнуть.
- Господин Брамс, не советую.  Я умею чуточку колдовать. Быстро спрячу вас в сундучке.
- Убедили. Га-га-га.
На круглой площадке перед входом в дом Пончик наскочил на тетушку сову Сквош. Та занимала очень много места. 
- Тетушка сова Сквош. 
- Кот Пончик.
-  Гостям я рада. Особенно тебе,  Пончик!
Тетушка сова Сквош стала разглядывать кота со всех сторон. Сова вела себя весьма странно, словно никогда прежде не видела котов!
С дерева хорошо просматривался каждый двор. Что происходило за соседскими заборами, не было секретом для тетушки совы Сквош.
Там рыжий кот возлежит в гамаке. Поправляя белую панамку, всматривается вдаль. За другим забором, на пенёк уселась белая кошечка. Ей срочно понадобилось примерить новые ажурные гольфы, их только что доставил почтальон.
Городской почтальон разносил не только письма и телеграммы. Почтальон с удовольствием приносил и мелкие посылки. Почтальону не трудно! А очень даже интересно.  Иначе, сидел бы почтальон на своей унылой почте и скучал.
За желтым забором стоял тот самый дом… Дом сильно накренился. Вот-вот завалится.  Если произойдет несчастье, что будет делать Лаура, когда вернется?
Пончик вздохнул. 
-  Вижу, куда ты смотришь, Пончик. – Тетушка сова Сквош медленно повела клювом в сторону покосившегося дома. 
Тетушка сова все делала медленно. Сове было много лет.
 – Я был там, в желтом доме. – Доверитель произнес Пончик.
- Ты был в заброшенном доме? –  Тетушка сова Сквош удивилась, но ни так сильно, чтобы воскликнуть: «Не может быть!»
- Я познакомился с Лаурой.
- Уф-уф. – Тетушка сова Сквош не знала, что и сказать. 
- Лаура – само совершенство. Лаура не человек. Лаура – женщина-кошка.
 – Что скажу, Пончик. Некоторые жители, заселившиеся  недавно,  думают, что женщина–кошка –  это городская  легенда.
- Ничего подобного. Лаура настоящая.
- Я тебе верю, Пончик.
 - Тетушка сова Сквош, вы знакомы с Лаурой?
-  Прежде мы встречались. Слушай, Пончик. Недавно нашлись желающие снести старый дом. Кому-то пришло на ум  возвести  на месте желтого дома административное здание. Только ничего не выйдет у господина Дзинь!  Дом снят в аренду. Арендатор полностью оплатил аренду на тысячу лет вперед. Никто не имеет права что-то совершить с домом без согласия арендатора.
- А арендатора нет дома!
- Вот именно, Пончик! Как же ты ее застал?
-  Ничего особенного я не сделал. Дом позвал меня.  Вначале Лаура была старенькая, верите?
- Отчего же не поверить?..  Путешественники всегда возвращаются стариками.
Тетушка сова кое-что знала. Тетушка сова решила поделиться с Пончиком информацией, но через окно вылезла Ворона. 
- Кар-кар! Долго вы там!? Пригласили на обед, тетушка сова Сквош, а сами не кормите! Разве так можно с гостями?
 Ворона, как могла, стала упрекать тетушку сову Сквош.
Внутри комнаты было уютно. Изразцовая печь украшала комнату. На полу стопкой лежали мягкие пледы. Пончику захотелось на них прилечь, вытянуть лапки,  затянуть душевную песенку «Муррр».
Пончик важно подсел к столу.
Тетушка сова Сквош, как гостеприимная хозяйка, принялась усердно хлопотать. Налила чай в чашки.  Проследила, чтобы каждый гость получил одинаковое количество  настоя, и предупредила друзей, что чай горячий. Позаботилась о том, чтобы гости не обожгли клювы.
Чайный аромат расположил гостей к беседе.
Сова раздала пледы.
-  Вот ещё.  На улице жарко, уважаемая тетушка сова. Ваши пледы ни к месту.
Крыша дома разъехалась в стороны. На тарелки и блюдца посыпался снег.
- Снег? Га-га-га.
Господин Брамс был ошеломлен. Господин Брамс никогда не видел снега.   
- Кар-кар! И вот опять снег! На планете Земля зимы затяжные и холодные. Зимой трудно добывать пропитание.  Одной зимой я чуть не умерла.
Зимой Эйли подкармливала птиц. Эйли прежде не была знакома с Вороной. Иначе, предложила бы ей семена растений.
-  А кормить нас будут!? – Звонко потребовала Ворона то, зачем пришла. 
Настенные часы тикали. Время шло… Пончик стал вспоминать Колю. Как живет друг без него?.. Во что играет?
«Печка кормит, печка греет, печка – мать родная». Сказала тетушка сова Сквош.
 У печки возник чугунок.
«Кушайте, гости дорогие!» Голос шел из печки.
- Печь разговаривает? – Спросил Пончик у Эйли.
- Печь разговаривает? – Спросила Эйли у тетушки Сквош.
- Га-га-га! Печь разговаривает! – Загоготал гусь.
- Кар-кар-кар! Печь разговаривает! – Расшумелась Ворона.
Тетушка сова стала доставать из буфета праздничные тарелки. Были они расписные. Удачное сочетание цветов и узоров говорили о том, что художник обладает безупречным вкусом. У художника были необходимые навыки и творческая смелость. Мастер рисовал без применения трафаретов.
Сова разложила по тарелкам кашу. 
Пончик поморщился.
- Каша непростая. – Сказала тетушка Сквош. – Кто кашки поест, тот сил наберется.
Пришлось Пончику попробовать каши.  Господин Брамс и Ворона её клюнули. А Эйли кашу поела.
Каша оказалась замысловатой. Когда все насытились, сил, действительно, прибавилось! 
Первой в пляс пустилась Ворона.
«Ладушка – ладушки. Ладушки – калядушки. Кар-р». Пела Ворона, приплясывая.
«Ой, примятый бок, накренился теремок. Гаг-га». Гогоча, кричал гусь.
Ничего Пончику и Эйли не осталось, как пуститься в пляс вместе со всеми.
- Удалась кашка? – Тихо спросила печь у хозяйки.
-  Гости довольны. – Шепотом ответила тетушка сова Сквош печке. – Спасибо, кормилица. – Поблагодарила тетушка сова Сквош свою печь.
В нужный час в круглое окошко заглянула полная луна. Сова Сквош нарочито широко зевнула и сказала:
- Пора спать.
- Уже? – Возмутилась Эйли. -  Не хочу спать!
- Эйли, ступай домой.
- Тетушка сова, вы разгоняете веселую компанию. Только знайте, тетушка сова!
- Что, Эйли?
- Дома я стану играть. Не лягу в кровать.
Всеми силами Эйли демонстрировала свое несогласие.
Тетушка сова Сквош задернула шторы.
- Вовремя не ляжешь в кровать, останешься без приключений. Без опозданий ляжешь в кровать, я отправлю тебе интересный сон. Уместно будет подать сигнал. Помаши рукой сове.
- Тетушка сова, вы придумали свежий сон? Когда же вы успели?
- Я его создала вчера. Ещё никому не показывала. Сон интересный. Эйли, ты будешь гулять по тайному городу. На одной короткой улочке встретишь крупную птицу. В её крыльях будут золотые перья. Вначале птица будет перед тобой важничать. Станет задавать  нелепые вопросы. Все будет делать для отвлечения твоего внимания.
- А что ей  нужно на самом деле, тетушка сова?
- Птица желает получить достоверную информацию о тебе. Слова не выдадут твоих чувств. А вот голос.
- Какая хитрая птица!
- Когда птица лучше узнает тебя, она расскажет, как найти страшное послание, которое напугает тебя до мурашек!
- Какая польза от такого сна?
- Большая выгода. В кризисной ситуации человек узнаёт себя. Хочешь понять, на что ты способна? Как далеко сможешь зайти?   
- Нууу. Я могу испугаться сильно. Не смогу сдвинуться с места.
-  Во сне у тебя будут большие возможности. Ты способна исчезнуть.
- Тетушка сова, ваш сон может  не понравится. Разрешаете его вернуть?
- Приму обратно сон.
За снами выстроилась очередь.
- А мне? Га-га-га.
- А мне? Муррр.
- А мне? Кар-кар.
- Со всеми установлю сонную связь. А теперь - уходите.
Двери совиного домика захлопнулись.
Первым с дерева слетел господин Брамс. За ним улетела Ворона.
Эйли, как послушная девочка, спустилась с дерева по лесенке. Пончик, как  непослушный кот, съехал по стволу.
Поверьте, ствол был гладкий и скользкий. Тетушка сова Сквош загодя обработала его специальным маслом. Тетушка сова Сквош отлично знала, что за гости явятся к ней в домик на дереве.   
                АРХИВ И ЕГО ТАЙНА

Ворона улеглась спать, вернувшись в теплое гнездо из свежих веток. Никто не кричал Эйли и Пончику в спину: «Давайте еще потанцуем! Что вам жалко?»
Господин Брамс отправился на покой в свою уютную соломенную хижину у озера. Никто не важничал: «Поверните налево. Поверните направо. Без меня здесь все развалится». 
Эйли и Пончик пошли домой самой длинной дорогой.
 – Эйли, как думаешь, звезды не упадут на нас?
- Звезды смотрят издали и им это нравится.
-  А мне кажется, что этой ночью парочку звезд всё же упали на купол архива.
- Стоит узнать, так ли это.
Архив – важное городское сооружение. В архиве хранились документы, удостоверяющие личность проживающего в городе. В архиве работал господин гусь и его большая гогочущая команда.
Купол архива был сделан из стекла. В хорошую погоду через стекло можно было смотреть на звезды. Прежде никто не замечал, чтобы звезды с неба падали на стеклянный купол.
И всё же! Звезды на куполе появились.
Может кто-то недавно акриловыми красками разрисовал купол светилами? Краски отлично подходят для работы с стеклом. Нанесение рисунка на стекло – удовольствие для настоящего художника.
В волшебном городе было несколько серьезных художников. В прошлом художники были обычные. Некоторые зарабатывали на жизнь раскрашиванием стен домов. Волшебный мир помогал художникам расширять их границы творчества. Некоторые сильно продвинулись в своем творческом путешествии. Большой художник, преодолев трудности, мог взобраться на крышу архива.
Желтые звезды – это искусство. В желтых звездах чувствовался художественный голос.
Чтобы проверить, настоящие звезды на куполе, или нарисованные, девочка и кот сменили направление.
- Эйли, а ты помнишь дом у моря? 
Эйли кивнула.
-  А осень?
Эйли кивнула.
Листья, кружась, густо покрывали ступеньки дома и дорожку к морю. Гуляя, можно было слушать, как они хрустят под резиновыми калошами, жалуясь на первый мороз.
- А здесь не скучно, Эйли?
- Стоит найти приключения, Пончик!
Тетушка сова Сквош никогда не спала. В том ей помогал бодрящий чай. Где сова брала чай, не известно. В волшебном мире не было ни одной чайной плантации. У тетушки совы Сквош  чай никогда не переводился. И был он отличного качества!
С домика на дереве хорошо были видны улицы. «Что задумали, ребятки? Уф-уф». Вздыхала тетушка сова Сквош. «Спать не легли. Одеялком не укрылись. Что за времена?»
Конечно, сова могла слететь с дерева и бесшумно отправиться следом за Эйли и Пончиком. Нагнать их. Отчитать и сопроводить домой. Тетушке сове это не трудно. Если тетушка сова Сквош упорхнет с поста, кто будет следить за другими жителями города!?   
Архив – громоздкое и неповоротливое сооружение. Некоторые дома в городе были передвижными. В случаи разлива реки дома перемещали в другое место, подальше от берега.
Здание для хранения документов никогда не перестраивали и не переделывали. Архив нес на себе исторический отпечаток и являлся источником полезной информации.
Дверь архива была закрыта.
«Бум-бум». Эйли постучалась.
Дверь не открыли. На порог не вышли. В здании никого не было. Два года прошли с тех пор, как уволили последнего сторожа. Должность сторожа пустовала. Городские начальники решили больше никого не брать на должность сторожа.
Ночные сторожа проливали на книги молочко. Беседы с ночными сторожами не помогали. С приходом ночи коты начинали облизываться и пить молочко. Ладно бы в укромном уголке лакали. Пили молочко, читая книги.
Когда сторож не открыл дверь, его ведь не было, Эйли прочитала, что было написано на табличке.
 Эйли узнала, что «архив» работает с девяти утра до семи вечера. В другое время попасть в здание невозможно.
- Теперь домой, Эйли?
– Мы зря шли, Пончик?
Маленькое окошко, совсем крошечное, созданное исключительно для вентиляции, а не для перемещений через него туда-сюда, находилось там, где начинался подвал. Если пролезть через отверстие, то сразу можно угодить в приключения. К счастью, вход в приключения, не был закрыт. 
Каждый уважающий себя кот, если он, конечно, не очень толстый, а среднего размера, такой, как Пончик, может протиснуться в узкий проём.
 Вдруг Пончик заявил:
- Мы туда не пойдем, Эйли.
- Почему?
- Я передумал. В подвале черным-черно. В темноте одна девочка, которую я хорошо знаю, наступит на мой хвост. Девочка очень неуклюжая.
- Ты прав, Пончик. Там темно. Сейчас позовем светлячков.
- Кого-кого?
- Тех, кто нам поможет.
Пончик не успел познакомиться со всеми жителями волшебного мира. Про  светлячков не слышал. Пончик даже не знал, что они существуют. Волшебный мир только открывался перед котом.
Светлячки жили по странному распорядку. Время суток перевернули вверх ногами. При свете дня, когда шумно скрипят качели, гогочет господин Брамс, а тетушка Аглая бурно спорит с сестрами, крошечные существа не выходят из дома. Днем светлячки запирают двери домов на засов.
Ночью светлячки ведут активный образ жизни. Танцуют. Поют. Летают в гости.
Поселение светлячков находится на лугу.  Вдоль и поперек луг усыпан пестрыми домами светлячков. 
Луг был неповторим. С луга был открыт доступ в прошлое. Чтобы оказаться в прошлом, нужно было собрать множество бумаг за подписью всех членов городского правление.
Первые горожане не желали заниматься бумажной волокитой. Потом про особенности луга забыли.
Луг стал прибежищем для светлячков.
Луг обнесли заграждением и установили круглосуточное наблюдение. Робот на машине  без устали  объезжает луг.
Робота видно издалека. На  голове у робота была зеленая каска. Робот гордился каской и ответственной работой.
У робота были штрафные бумажки на липкой ленте. К какой лапке приклеится штраф, того ждет беда. Нарушитель не сможет отделаться от бумаги семь дней. Так и будет ходить с бумагой по городу и все будут над ним смеяться. В городе не жаловали нарушителей.
В городе соблюдали порядок. У робота было мало работы. 
Светлячки прилетели. Подсветили путь.
Пончик с трудом протиснулся через отверстие. За ним без труда пролезла Эйли. Вместе они попали в подвал, где увидели много пыли.
В подвал давно никто не спускался.
Граждане волшебного мира редко посещали государственное учреждение. Раз в год жителей города обязали приходить в «архив», чтобы занести свое достойное имя в специальный журнал. 
Еще в начале мироустройства для решения базовых проблем ответственные руководители города: люди и гуси  настояли на том, чтобы проводилась перепись населения. Руководители города желали знать насколько следует расширять жилищный фонд. 
Так и повелось. Раз в год член общества посещал архив, а, исполнив гражданский долг, спешно уходил.
Вот и собралась пыль в подвале. Кот протер её брючками. А Эйли платьем.
В подвале Пончик всё время куда-то отбегал.
- Эйли! Я нашел  дверь! – Издали закричал Пончик. - Иди сюда! Эта дверь необычная.
- Что же в ней особенного?
Эйли и Пончик вместе стояли у железной двери.
- Что может быть за такой дверью, Пончик?
-  Ни звука оттуда.
Ключ висел на гвозде. Гвоздь был ржавым. Ключом давно не пользовались.
- Подойдет ли ключ? – От волнения Пончик заходил кругами.
Эйли открыла дверь.
Внутри помещения находились таблички.  «Регулятор солнечного тепла». «Имитатор погоды». «Ручное управление корабля». «Ликвидация корабля». «Автоматический режим управления корабля».
- Где же мы, Пончик?
Помещение без окон. Все, кто  находится внутри, надежно защищены от любого наружного воздействия. В такой железной бочке, хоть в огонь, хоть в воду.
«Судовой журнал». «Список команды».
- Пончик, мы попали на корабль! –  Эйли догадалась, где они находились. – Люди: продавец газет, почтальон, дворник, моя мама – экипаж корабля.
Железная бочка хранила много секретов! Пончик решил найти важный секрет. Вскоре Пончик обнаружил чемодан. Предметом  пользовались недолго. Брали с собой в одну или две поездки.
– Большой чемодан, Эйли! – Обрадовался Пончик.
Деревянная ручка двумя болтами была надежно прикреплена к чемодану. Взрослый человек, взявшись за ручку, легко мог бы перенести чемодан с места на место, но ни кот.
Пончик «кружил» у чемодана.
- Что внутри, Эйли?  Нужно посмотреть.
Чтобы проверить, что находится внутри таинственного чемодана, исключительно ради эксперимента, а не для удовольствия, Пончик весело попрыгал по чемодану. В чемодане что-то  звякнуло!
– Там сокровища, Эйли!
Эйли открыла чемодан. 
- Эйли, много одежды!
- Пончик, что же это?
- Карнавальные костюмы!
Однажды Пончик неожиданно побывал на карнавале. Как он туда попал без приглашения? Вовремя запрыгнул в мамину сумку, где лежал карнавальный костюм для Коли. И еще много чего: хлопушки, сменная обувь, бутерброды. Поэтому мама не поняла, что в сумке  кто-то лишний.
В сумке Пончик сидел тихо! Даже ни разу не мяукнул. А когда мама, зайдя в автобус, протянула кондуктору билет, а тот сказал: «кс-кс», Пончик мигом пролез под костюм Снеговика.
Смирно сидел Пончик и под пушистой ёлкой. Удачно спрятавшись под колючими ветками, не мурчал. Как только Пончик увидел Колю, радостно набросился на Снеговика.
«Пончик!» Удивился Коля.
Руки Бабы Яги, Лешего и Кикиморы потянулись к Пончику.
«Пончик!» Рассердилась мама и отобрала у детей кота.
Пончик, вцепившись в мамину юбку, просидел на её коленях до конца детского утренника. Шум не понравился коту.
Дома мама отчитала Пончика по всем правилам!
1.Нельзя прятаться в сумке. 2. Нельзя сидеть там тихо. 3. Нельзя грызть подкладку сумки.
С третьим правилом Пончик совершенно был не согласен.  В сумке было скучно. Всю обратную дорогу мама и Коля обсуждали, каким веселым получился праздник и как хорошо, что на утренник пригласили Снегурочку и Деда Мороза.
Мама и Коля даже не взглянули на Пончика! А тот, время от времени, выбираясь из сумки, намекал им, что пора бы и с ним  поговорить.
- Нет, Пончик. В этом чемодане что-то другое.
- Что же?
- Не знаю. 
Эйли стала изучать костюм летчика. Костюм был  для взрослого человека. Примерив фуражку, Эйли поняла, что рядом уместится еще одна голова, но Пончик был занят.
На дне чемодана Эйли нашла записку.
«Приветствую тебя, новый человек».
- Для меня ли послание, Пончик? – Засомневалась Эйли.
- Читай! – Попросил Пончик.
«Надев вещи особого предназначения, выберешь судьбу».
Эйли закрыла утолщенную крышку багажного чемодана. Для пущей верности, чтобы ничего такого с ней не случилось, уселась сверху.
-  Эйли, а кем ты хочешь стать, когда станешь взрослой? 
Все дети  хотят кем-то стать. Мальчик Коля, например, мечтает стать строителем. Или водителем. Или  пожарником.
- При сложившихся обстоятельствах вырасту ли я? 
-  Даже мама мальчика Коли взяла и стала взрослой.
-  Буду заниматься селекцией кошек.
Эйли охотно рассказала Пончику, что такое селекция. Эйли много знала о селекции. 
Пончик ловил каждое слово, сказанное девочкой.
- Конечная цель – получить кота с отличными характеристиками и закрепить за ним нужные качества.
Пончик испугался.
- Ты хочешь меня улучшить, Эйли? 
- Ты лучший из породы, Пончик!
- Я такой, Эйли!
Над головами громко затопали. «Бум-бум-бум».
- Первые посетители, Пончик! 
«Га-га-га».
Господин Дзинь пришёл на работу. На втором этаже у господина Дзинь  находился кабинет с широкими окнами. У господина Дзинь был лучший вид из окна.
 Гусь гордился своим кабинетом.
 - Пора подняться наверх, Пончик. Смешаемся с толпой и запутаем следы. Никто из посетителей не узнает, что мы побывали в подвале.
- На корабле, Эйли.
Отряхнувшись от пыли, Эйли и Пончик покинули секретное помещение – предположительно корабль.
Став взрослым человеком, приняв ответственность за свою жизнь, Эйли вернется на корабль, чтобы открыть чемодан, но это случится нескоро.
                ***
- Га-га-га. Вы пришли заявить о себе? – Господин Дзинь преградил Эйли и Пончику путь. Широко растопырив крылья, коту и девочке такого гуся не обойти, господин Дзинь сделал несколько шажков влево, а затем он быстро переместился вправо.
Солнечным утром господин Дзинь был облачен в теплый шерстяной костюм.
- Эйли, отчего господин Дзинь так оделся? – Шепотом спросил Пончик у Эйли. – Гусю не жарко?
В городе никто не носил теплых костюмов. А вязаная шапочка на голове кота была, сами знаете почему.
- На днях господин Дзинь выщипал перья. Теперь мерзнет. –  Шепнула  Эйли.
- Га-га-га. В здании архива разговаривать тихо не положено! – Господин Дзинь строго гоготнул в сторону Эйли и Пончика. – Когда вы шепчитесь, я ничего не слышу!
В помещении было шумно. Эйли и Пончик угодили в эпицентр событий. Коты и кошки всех мастей, сновали туда - сюда.
Некоторые кошки были с багажом: с ручной кладью, с груженой тележкой. Новички выделялись из толпы.  Новички желали забиться под стол.
Столов в здании было много.  На каждом столе – бумаги. За каждым столом -  гусь. 
Гуси – клерки являлись подчиненными господина Дзинь.
Утром в архив пожаловали и старожилы. Держались они важно. В будущее смотрели уверенно. А некоторые из них вели себя  совершенно неподобающим образом. Отпихивая вновь прибывших, пропихивались вперед.
- Как на базаре! – Сказал Пончик.
- Приемный день. – Подтвердила Эйли.
- Расписываться в журнале будете? Га-га-га. – Спросил господин Дзинь. То ли у девочки. То ли у кота. 
Семья Ивановых выписывала журналы. Медицинские журналы читала мама мальчика Коли. Папа мальчика Коли листал журналы с новинками технологий. Коля любил разглядывать журналы с цветными картинками. Журнал «Мурзилка» был особенный. Пончик на даже спал на «Мурзилке»!
Журнал в архиве был огромный - с лужайку у мышиного дома. Журнал находился прямо у входа в помещение. Посетитель острым клювом, круглым пятачком или длинными усами, первым делом утыкался в журнал.  Обойти журнал можно было только по часовой стрелке. Если появлялся желающий пойти против часовой стрелки, нарушителя строго разворачивали обратно.
- Га-га-га. Мне доложили, что девочка и кот игнорируют правила. – Господин Дзинь насупился.
- Не отстанет, пока я не распишусь. –  Шепнула Эйли.
- А я? 
Пончик не умел писать. Но Пончику очень хотелось поставить в журнале галочку.
- Не сегодня.
- Почему?
- Пончик, о тебе не поступило распоряжений. - Эйли пожала плечами. То ли девчонка не помнила: поступили распоряжения, или нет. То ли Эйли ждала хоть каких-то вестей, а те, отчего-то, не приходили.
- Пончик, стой здесь.  – Приказала Эйли. – Никуда не уходи!
Эйли вприпрыжку помчалась к журналу.
Довольный господин Дзинь, девчонка поспешила исполнить его приказ, подхватив с пола пару хлебных крошек, важно  прошествовал в свой кабинет. С простым котом, официально не вписанным в местную жизнь, ему более не о чем было разговаривать.
«Га-га-га. Вы мне мешаете».
 «Мяу-мяу-мяу. Я  стояла первая в очереди».
«Хрю. Хрю. Пожалуйста, отойдите. Тут мало места. Я не помещаюсь вся».
Некоторые посетители, перебирая копытцами, топтались. Другие бегали взад и вперед. А те, которые совершенно заблудились, мчались по кругу.
Растерянный Пончик и не заметил, как к нему подкралась тетушка сова Сквош. А она именно подкралась!
- Вот ты где, Пончик! Уф-уф. – Сова захлопала крыльями.
- Тетушка сова Сквош! – Обрадовался Пончик. – Какая встреча!
- Что там, Пончик?
- Где, тетушка сова Сквош?
- В подвале, Пончик. –  Тетушка сова Сквош клювом указала вниз. Именно туда, откуда выбрались Пончик и Эйли. - Я вас видела. –  Тетушка сова Сквош строго взглянула на  Пончика. –   Все тайны раскрыли, Пончик?
Пончик попятился. Может тетушка сова Сквош знает про корабль? Живет сова долго. Ночами не спит. За городом присматривает.
- Что вы скрываете, Пончик? Что затеяли? Уф-уф.
Чем бы закончился разговор, не понятно. Но навстречу коту и сове  шел некто с головы до ног увешанный башмачками и туфельками. Да что там – с головы до ног!  Башмачки, привязанные к веревочкам, тянулись за странным персонажем, как хвост за крокодилом. Башмачки гремели. «Бум-бум-бум».
Посетители повернули головы. Работники архива недовольно загоготали.  А тетушка сова Сквош, испуганно затрепетав крыльями, спряталась за Пончика.
-  Это он! – Вскрикнула тетушка сова Сквош. – Башмачник Хоми!
Башмачник, конечно, тетушку сову Сквош приметил. От кота в разные стороны отходили совьи крылья. 
Вежливо раскланявшись с Пончиком и обойдя его, башмачник посмотрел на сову Сквош с нескрываемым укором.
– Пока я залез на ваше дерево, тетушка сова Сквош! – Капризно молвил башмачник Хоми. - Это, понимаете ли, сложно, тетушка сова Сквош!
- Что поделать. Живу на дереве. Уф-уф. 
Тетушка сова Сквош стала выглядеть крайне растеряно. Куда-то подевалась её прежняя бойкость. С поникшим клювом тетушка сова Сквош оправдывалась перед башмачником Хоми.
- Тетушка сова, я принес для вас  новые башмачки! – Задрав голову, возмущался башмачник. - У меня много заказов, тетушка сова Сквош! У меня столько заказов, тетушка сова Сквош! – Хорек с вытаращенными глазами лапкой указал на башмачки, привязанные к веревочке.
Кот Пончик и тетушка сова Сквош сразу поняли, что заказов много. Пончик даже догадался, кому предназначались чудесные башмачки.
Выполненные по форме гусиных лапок, башмачки были красные, желтые и фиолетовые. Все возможно, что господин Дзинь приобретет их все. Или выберет одну пару? Не известно.
- Тетушка сова Сквош, я пришел, к назначенному часу! – Башмачник Хоми носом указал на свою лапку, где, по его разумению, должны были находиться часы. Но часов там не было! Может, башмачник забыл часы в сапожной мастерской?  –  А вас дома не нашел! Как же так?
-  Башмачник Хоми, память пропадает.  – Пожаловалась тетушка сова Сквош.  – Сколько мне лет? Не могу вспомнить.
Всем видом тетушка сова Сквош стала намекать, что страшно виновата, но готова исправиться. Тетушка сова Сквош взялась строить  рожицы одну печальнее другой. 
«Вот это да! Тетушка сова Сквош – настоящая артистка. Возьму пару уроков у совы».  Решил Пончик.
Пончик мог стать способным учеником!
– Прости меня, башмачник Хоми!
- Так и быть.
Быстро сменив гнев на милость, башмачник ловко отвязал пару башмачков, те были привязаны к веревочке за шнурки.
 – Вот ваши новые башмачки, тетушка сова Сквош.
- Уф-уф! Благодарю, башмачник Хоми.
Новые башмачки тетушке сове Сквош явно понравились! Красные башмачки были на шнурках. Башмачник постарался: через серебряные петельки он продел золотые шнурки.
Примеряя обновку, тетушка сова Сквош совершенно позабыла о Пончике. А тот крутил головой. «Где же Эйли?»   
В здание архива всё прибывали посетители. Очередь росла.
Неожиданно в толпе Пончик приметил серую кошечку.  Пончик решил поздороваться с Жозефиной.
Только сделал шаг, Эйли перехватила Пончика. 
– Вот ты где, Пончик! – Обрадовалась Эйли. - Мы чуть не разминулись. Ты… Это… Пончик.
 Эйли говорила сбивчиво. К тому же, двигалась, пошатываясь.
- Что с тобой, Эйли? – Встревожился Пончик.
- Ничего особенного, Пончик.  Пришлось кружить, чтобы закружилась голова.
Как всё хитро придумано! С такой головой не сразу поймешь, где находишься. Чтобы никто ни о чем не догадался, посетителей водили за нос, то есть, по кругу.
- Эйли! Я понял! Наш остров – это межгалактический корабль. Гусь Дзинь в курсе. Гусь Дзинь скрывает важную информацию от горожан. Мы попали в эпицентр заговора. Нужно разоблачить гуся.
Вот бы Эйли поддержала Пончика.
- Пончик,  я встретила Жозефину. Она спрашивала о тебе.
Пончик сразу позабыл про заговор. В хорошем настроении кот выскочил на улицу.
- Куда мы идем, Эйли? 
Мимо, крутя педалями, проносились кошки на велосипедах. Кто-то спешил в пекарню. Кто-то в булочную. Кто-то в кондитерскую.
А барышни - гусыни, одетые в опрятную одежду: белые фартучки, белые косыночки, прихватив плетеные корзинки, отправились на овощной рынок, чтобы приобрести там капусту, морковку и свеклу. Вернувшись домой, барышни приготовят чудесный обед. 
Розовощекие поросята опаздывали в школу для поросят. Поросята перебегали дорогу в неположенном месте.
«Га-га-га. Туда нельзя». Вслед им шумел господин Брамс.
Город проснулся.
- Шагаем в сторону гостиницы. – Сказала Эйли. - Вчера в гостиницу  для кошек заселили котов. Коты прибыли с планеты Земля.
ГОСТИНИЦА
О гостинице для кошек слагались легенды. Распространялись о ней и невероятные слухи. Поговаривали, что ранним утром в каждый номер, конечно-же, после вежливого стука «бум-бум», вносили свежее парное молочко и вчерашнюю газету.
В городе новые газеты  появлялись  ровно в полдень, не раньше. По раскладыванию газет на прилавке, по шуршанию только что отпечатанных информационных листов, можно было сверять часы на ратуше. Посыльный Хрюхрюныч никогда не опаздывал. Вовремя появлялся у газетного киоска со свежей пачкой новостей.
Поздним вечером, в каждый уютный номер гостиницы, поверьте, номера были разные, один лучшего другого, на фарфоровом блюде торжественно вносили паштет. Парадные тарелки украшали свежими лепестками  роз.
Количество лепестков определяло, сколько счастливых дней гость прожил в гостинице. Всё делалось исключительно для того, чтобы четвероногий гость не запутался в сроках возлежания на мягких подушках из гусиных перьев.
Пончик и Эйли, не сворачивая влево, или вправо, двигались в определенном направлении - держали путь в сторону гостиницы. А Пончик бы изменил маршрут! Направо – хорошо скрипят качели. Налево – молочник предлагает молочко.
Эйли настойчиво утверждала, что среди вновь прибывших котов, могут найтись их общие знакомые.
Пончик это предположение подверг сомнению. Пончик был уверен, что Тоша, Васька и Кроха всё ещё находятся на планете Земля. Иначе, Пончик бы их унюхал.
Менеджер гостиницы – пухлый кот, которому все обращались не иначе, как Сергей Афанасьевич, по просьбе девочки несколько раз просмотрел вчерашнюю запись заселения. Васька, Тоша и Кроха не прибыли. В гостинице зарегистрировались  другие коты. Эйли и Пончик с ними не были знакомы.
В мраморном холле под огромной люстрой из длинных гороховых стручков находился настоящий молочный фонтан.
Брызги от фонтана разлетались в разные стороны. Подставляй язычок и пей, сколько влезет! Можно лакать и прямо из фонта. Если найдется такой кот, который не побоится замочить лапки, он так и поступит.
Пончик был не из осторожных котов!
Согнувшись над молочком, а в глубоком фонтане свежего молочка было так много, что дно фонтана не видать, Пончик услышал: «Этот кот много знает».
Пончик покрутил головой. Кто же говорит с ним? Рядом никого. Совершенно ни души! И Эйли куда-то подевалась.
- Кто здесь? 
- Мы.
 Пончик приметил, и как только ему это удалось, что кто-то плавает в молоке. Уставившись на кого-то, Пончик разглядел молочных рыб.
Крупные рыбы жили в молоке! Если из фонтана вытащить рыбу и замерить её от головы до хвоста, то молочная рыба окажется размером с кота. Конечно, если самого Пончика тоже измерять от головы до хвоста, а никак не иначе.
Опустив лапу в молоко, Пончик попробовал поймать рыбу. Молочные рыбы слились с молоком. Рыбы были одного цвета с молоком! Пончик лапой туда – сюда. А рыб нет!
Или рыбы были? Ведь кто-то хихикал над котом, шлепая молочным хвостом по молоку, взбивая пену.
- И что вам надо? – Спросил у молочных рыб уставший Пончик. Утомительное это дело - гоняться за рыбами.
- Поговорить, - сказала одна молочная рыба. Из пены показалась её молочная голова. Рыба широко открыла рот.  С нескрываемым интересом стала изучать кота.
Пончику подумалось, что эта замечательная рыба никогда прежде не видела котов. Такое взяло рыбу любопытство! И это не смотря на то, что молочный фонтан был расположен посреди кошачьей гостиницы, где котов и кошек – видимо – не видимо.
Следом за отважной рыбой вынырнули из молока её подружки.
- Как там? – Спросила вторая молочная рыба.
- В волшебном городе.  – Уточнила третья.
Три молочные рыбы, страшно интересуясь городскими делами, рыбьими глазами смотрели на Пончика.
- Жарко в городе. – Ответил Пончик рыбам. – А у вас здесь хорошо.
- Хорошо-хорошо. – Молочные рыбы дружно закивали рыбьими головами. – Только скучно. Плаваешь туда – сюда целый день. Никаких новостей.
- А ночью? – Спросил Пончик у рыб.
Пончику хотелось узнать, чем же молочные рыбы занимаются ночью, когда в гостинице тушат свет.
- Мы отдыхаем в молочных домиках, каждая в своем. Сидя у молочного экрана молочного телевизора, наблюдаем за подружками. Мы всегда знаем, что делается в соседнем домике. Всегда одинаково. Пончик, нам скучно. Пончик, расскажи историю.
Сказали и исчезли. То ли рыбы передумали вести непринужденную беседу с котом. То ли им не понравился некто, кто недопустимо близко подошел к фонтану.
Пончик сразу оценил яркий камзол и цветные штаны модника. Голову незнакомца украшала корона из перьев. Незнакомец производил неизгладимое впечатление.
- Господин Павлин. – Представился подошедший.
- Кот Пончик. – Представился Пончик.
- Надеюсь, кот Пончик, вы не пили молочко из этого фонтана? – Отчего-то господин Павлин был обеспокоен: пил кот молочко, или нет. Пончик сразу почувствовал, что господину Павлину не понравится, если бы он молочко пил.
- Не лакал. – Ответил Пончик.
О том, что он пару раз лизнул молочко, Пончик умолчал. Пару раз – не считается. Молочко даже не попала в живот.
- Это хорошо. – Строго сказал господин Павлин.
- Почему? – Спросил Пончик. – На вид молочко свежее.
- От этого молочка, бьющего фонтаном, бывают галлюцинации. Все про это знают. А вас, кот Пончик, не предупредили?
Пока господин Павлин говорил, корона из перьев, легко отделившись от головы, может быть она не была закреплена к хохолку шпильками, уплыла вдаль.
- А что такое галлюцинации? – Спросил Пончик.
- Видится то, чего нет на самом деле. –  Важно ответил господин Павлин. – Заболтались мы тут. У фонтана. – Господин Павлин заходил кругами. – А нас уже заждались. – Господин Павлин лапкой указал в сторону уплывшей «короны».
Во время разговора Пончик неотступно следовал за господином Павлином. Иначе, Пончик ничего бы не услышал из того, что ему говорил господин Павлин.
- Вам, Пончик, нужно посетить тайную комнату. – Господин Павлин на минуточку, притормозив, остановился. Убедившись в том, что Пончик понял смысл сказанного, а Пончик уяснил и кивнул, господин Павлин продолжил:
- Потом, Пончик, вас ждут в секретной комнате. В секретной комнате вы узнаете секрет. Ооочень большой секрет.
Пончик радостно завилял хвостом. Секреты давали коту некоторую силу. Особенные секреты влияли на жизнь.
Пончик искал секреты. Пончик знал, что секреты существуют, даже если их не видно.
- Выберетесь целым, посетите ознакомительную комнату.
- Там не безопасно?
Пончику не понравилось сомнение в голосе господина Павлина. Какая часть Пончика может остаться в комнате?
Спросить об этом у самого господина Павлина не представилось возможным. Только Пончик открыл рот, чтобы так поступить, господин Павлин, подхватив подол своего изысканного кафтана, быстро побежал к мраморной лестнице. Та вела наверх.
«Догоняйте, Пончик». Услышал Пончик.
Следуя за господином Павлином, Пончик старался изо всех сил не наступить на  павлиний хвост. Перья хвоста тянулись по ступенькам.
Господин Павлин и кот Пончик оказались в коридоре бесконечной протяженности. Налево и направо были двери.
Из-за одной двери Пончик услышал громкое и протяжное мяуканье. Мяукавший был крайне раздражен.   
- В дороге потерялся его багаж. – Важно сообщил господин Павлин. – Вновь прибывший так нервничает. В чемодане хранились его лучшие дни. Самые светлые воспоминания. Чтобы их восстановить, понадобится ни одна неделя. К мастеру по восстановлению воспоминаний, всегда собирается очередь. Иногда реальные образы заменяют фантазиями. Мастер создает пространство для воображения.
- Зачем?
- Мастер не может найти в памяти нужных фрагментов от воспоминаний. Оказия случается редко. Обычно мастер возвращает настоящие воспоминания. Ложные воспоминания создавать запрещено. Ложные воспоминания вредны. Абстрактные фантазии очень полезны. Прекрасные и очень позитивные картинки совершенно совместимы с реальностью. А тебе, Пончик,  туда. –  Господин Павлин подтолкнул Пончика вперед.
Пончик уставился на дверь с  рисунком. Парус находился на уровне клюва птицы. Павлин был крайне любопытен. Павлин клювом чуть не повредил парус. Парус был из ткани. Парусник прибыл из далекого прошлого, где нещадно палило солнце.
Пончик же смотрел на рисунок, задрав голову.
Пончик был куда ниже Павлина.
Пончик захотел спросить у Павлина: парусник   – это знак судьбы?
Господина Павлина нигде не было. Господин Павлин исчез!
Нарисованный кораблик качнулся. Расправив парус, кораблик поплыл исключительно по тихим волнам. Вдруг начался шторм. Кораблик попал в качку. У Пончика закружилась голова.
Чтобы случилось с Пончиком дальше, не понятно, но дверь чуть – чуть приоткрылась. Если втянуть живот и прижать уши, то можно пролезть куда-то. Пончик так и поступил. 
«Мяу. – Позвал Пончик. - В вашей темной комнате ничегошеньки не видно».
Неожиданно появились руки в белых перчатках.
Сделав несколько пассов  перед носом Пончика, руки поманили кота за собой. Пончик послушно последовал за руками. Куда же приведут Пончика руки?
Раздался голос:
- Видишь меня, Пончик?
По голосу Пончик понял, что задающий вопрос, - женщина.
В темноте Пончик разглядел странную особу, одетую в весьма несуразное платье. От ворота до пят красное платье было увешено маленькими серебряными колокольчиками. «Дзинь-дзинь». Тихо пели колокольчики.
Особа, представшая перед Пончиком, имела три лица. Одно лицо – детское, милое и улыбчивое. Другое лицо  выдавало в ней женщину почтенного возраста. Лицо сурово смотрело на кота.
Третье же лицо  – было старым. Смотрело ли лицо на Пончика? Видели ли глаза  с нависшими веками, хоть что-то.
- Кто вы? – спросил Пончик.
- Предсказательница. – Ответила женщина.
Предсказательница разговаривала всеми ртами сразу! Рты одновременно произносили одну и ту же фразу. А рты у особы были разные: детский рот, взрослый рот и старый рот. Поэтому голоса наслаивались один на другой.
На миг Пончику показалось, что он в горах.
От портового городка, где проживал Пончик в семье Ивановых, до высоких гор со снежными шапками  – рукой подать. Хочешь к обеду очутиться в горах, нужно утром запрыгнуть в машину.
- Не отвлекайся, Пончик. – Попросила Предсказательница. Точно, услышала мысли кота.
А Пончик лишь на секундочку вспомнил Колю.
 Мальчику и коту было весело играть неподалеку от шумной горной речки. Мама и папа  не мешали им, хоть и не сводили с них глаз.
- Так-так. – Сказала Предсказательница. Сделала это опять тремя ртами сразу. Эхом разлетелось: «Так-так». 
- Вы живете в горах? – Спросил Пончик.
- Кругом горы. – Подтвердила Предсказательница. – И моря. И океаны. И всё, что я захочу! Бесформенное я оформляю в форму. Это же очевидно, Пончик.
«Дзинь-дзинь». Распелись колокольчики. В комнате сделалось светло.
Пончик оказался на поляне, где росли пестрые цветы. Там же стояла и Предсказательница. Улыбалась она Пончику тремя ртами. Вернее, два рта, точно, улыбались, а третий рот был таким сухим, что с большим трудом можно было догадаться о том, что и он улыбается.
- Спрашивай. – Предложила Предсказательница.
«Спрашивай». Разлетелось повсюду.
- О чем? – Пончик покрутил головой.
Предсказательница нахмурилась. Четыре глаза недовольно сверкнули в сторону Пончика, а два плотно закрылись.
- Еще одна попытка. – Строго произнесла Предсказательница и охотно почесала недогадливого кота за ушком.
- А! – Пончик хлопнул себя по лбу. – Подружусь ли я с Жозефиной?
Предсказательница ухмыльнулась. 
- Что ж. – Рассудительно произнесла Предсказательница. –  Выбор сделан.
Пончик попал на кошачью свадьбу. То, что он на свадьбе, Пончик понял и объяснять ему не надо было.
Убранство: шелк и цветы. Атмосфера: приятные запахи, благодушное настроение.
На свадьбе было много приглашенных. Кошки, птицы, люди стояли неподалеку от нарядной арки.
Под аркой стояла  Жозефина. Белоснежное платье было создано исключительно для неё. Портной долго обдумывал образ невесты. Невеста должна была покорить образом жениха.
У портного всё получилось. Невеста была романтичной и воздушной.
Рядом  крутились кошечки. Подружки предлагали невесте букет из фиалок.
Пончик, прохаживаясь взад и вперед, видел всех, а его никто! Не сразу Пончик приметил жениха в великолепном камзоле. Каков франт! Обул лаковые башмаки.
Рядом с женихом: пекари и ткачи. Пончик их сразу узнал. 
Неподалеку от пекарей Пончик приметил и Эйли. Девочка радостно скакала на одной ножке.
У свадебного торта с фигурками мармеладных мышей стояли башмачник Хоми и тетушка сова Сквош! Странной парочке доверили охранять торт.
- Долго еще ждать? Кар-ка.  – Ворона крутилась у торта. 
Пончику было непонятно: Ворона хочет клюнуть торт, или ей невтерпёж танцевать.
- Уф-уф. Скоро начнется. -  Ухала сова Сквош.
- Всем стоит набраться терпения. – Тревожно пищал башмачник Хоми.
- Какой-то ротозей останется без торта. – Вздыхала Ворона.
Трубачи затрубили в трубы. Барабанщики застучали в барабаны. Флейтисты стали играть на флейтах. Ворона взмахнула флажком.
В сторону Жозефины стал вышагивать тот самый франт, которого приметил Пончик!
Пончик узнал сам себя.
- Это же я! – Вскричал Пончик.
Всё тотчас исчезло. Перед Пончиком вновь стояла Предсказательница. «Дзинь-дзинь». Радостно пели колокольчики.
Пончик протер глаза.
- Ты получил ответ на вопрос. – Сказала Предсказательница.
- Это основные сведения. Еще есть информация?
Внутри комнаты образовалось небо.
Далекие звезды услышали Пончика. Небо засияло всевозможными оттенками. Звезды выстроились дорожкой и загадочно замерцали. Прошептали космическими голосами послание для кота: «Ты спишь. Открой глаза».
- Теперь всё. – Сказала Предсказательница. В ее голосе было много любви.
Руки в белых перчатках подтолкнули Пончика к двери.
Быстро Пончик оказался по другую сторону и увидел, как желтый кораблик, расправив парус, уплыл вдаль.
Пончик точно это видел!
- Пончик, вы пили молочко из фонтана? – Строго спросил господин Павлин у Пончика.
Откуда взялся этот павлин?
- Вас не было. –  Упрекнул Пончик.
- Я никуда не уходил. – Не согласился  господин Павлин с Пончиком. – А вы, Пончик, какой-то странный. – Господин Павлин по-отечески похлопал Пончика по спине. – Соберитесь, Пончик. Вас заждались в секретной комнате. 
Господин Павлин быстрым шагом, насколько спешно могут передвигаться павлины, семеня лапками, устремился в будущее.
 Пончик пошел за ним. Вместе они двигались по коридору, но слева и справа уже не было гостевых комнат. Пончику показалось, что каким-то странным образом он вышел за пределы гостиницы.
То и дело, господин Павлин притормаживал.
- Здесь?  – Оглянувшись, у кого-то спросил господин Павлин. 
Распушив хвост, господин Павлин громко закричал.
Раньше Пончик никогда не слышал, как кричат павлины. Криком павлины могут и мертвого разбудить, так хорошо у павлинов получается издавать пронзительные звуки.
Пончик заткнул уши. Появилась радуга.
Господин Павлин пройдя под радугой, медленно растворился в тумане.
Что  делать Пончику? Пойти по стопам господина Павлина?  Не пропадет ли Пончик, очутившись под радугой? Пончику подумалось, что радуга ненадежная.
- Эй! Чего стоишь? – Из тумана вылезла чья-то голова.
- Не знаю, как быть. – Сознался Пончик кому-то.
- Не ты первый теряешься, обнаружив волшебную радугу. – Сказала чья-то голова и зашевелила длинными ушами.
- Заяц? – Спросил Пончик.
Из тумана выпрыгнуло туловище. Вернее, часть туловища с передними белыми лапками.
- Ай! – Испугался Пончик. – Всего лишь часть зайца!
Вот о чем говорил господин Павлин! Не хотел бы Пончик потерять вторую часть себя. 
Заяц полностью выскочил из тумана. Незнакомец  был ни такой, как другие зайцы. Заяц был с седлом на спине.
- Я – Игогоша. Можно просто Гоша. – Сказал заяц и заржал, как настоящий ретивый конь.
На секунду Пончику показалось, что заяц Игогоша бьет копытом. Ничего такого, конечно, на самом деле, не было. Просто Пончик лизнул запретного молочка.
- Долго будешь думать, Пончик?  – Спросил Игогоша у Пончика. – Скоро исчезнет волшебная радуга. –  Встав на две лапки, Игогоша решил дотянуться до радуги, чтобы проверить, скоро та растворится, или нет.  – Испарится радуга, пропадет секретная комната. – Важно сообщил Игогоша. - Исчезнет секретная комната, ты никогда не познакомишься с королем секретов! -  Игогоша  резво попрыгал вокруг Пончика. Ну, точно, что  пони. - Садись на меня, Пончик! Иго-го! – Предложил Игогоша. – Домчу быстро! – Пообещал Игогоша. –  Полюбуешься пейзажами. Попадешь в сказку. Нескоро, Пончик, окажешься в старинном замке, где со своей многочисленной свитой обитает король секретов, у которого много секретов.
Уговаривать Пончика не пришлось. Верхом на зайце помчался Пончик навстречу новым приключениям.
В необычном густом тумане Пончик потерял сам себя. Исчез и заяц. На секунду Пончику показалось, что через туман его везет волшебное седло.
Тут Пончик услышал голос Игогоши:
- Держись крепче! Никого не слушай!
О чем это предупредил Игогоша?!
Из  тумана показалось  ухо невероятного размера.
- Я вас услышал. – Сказал хозяин уха. – Нечего было разговаривать, пробираясь через заколдованный туман. Болтуны, не могли скакать молча?
Пончик крепче ухватился за седло. Игогоша прибавил ход. Ухо не отстало!
- Пролезь через моё ухо. – Предложил хозяин уха грубым голосом. – Пончик, поступишь так, окажешься в нужном месте.
- Кто говорит? –  Голос Пончика задрожал. – Вы – чудище?
- Я – чудище? Что ты, Пончик! Я – обаятельный и привлекательный колдун. Меня научно не доказать, но я существую.
Из тумана выпала взлохмаченная голова. Вместо носа – булавка.  Вместо глаз – блюдца.
- Поиграем, Пончик? Ты будешь прятаться. Я стану тебя искать. Нам будет весело. Пончик, войди в ухо.
Если Пончик пролезет в ухо незнакомца, точно окажется в странном месте. Но падет ли он в старинный замок, где живет король секретов?
-  Пончик! Не слушай ухо. Заберешься в ухо, застрянешь в ушном лабиринте навсегда. В ухе много переходов и лестниц. Выбраться из уха не сможешь!
Заяц предупредил кота.
Тем временем, голова развернулась так, что Пончик понял, что происходит внутри уха.
Из комнаты в комнату перемещались существа в белых одеждах. Были они похожи на плюшевых котов.
- Коты? – Спросил Пончик.
- Они.  – Ответил голос.
В ухе не была  безжизненная пустота. В ухе что-то было живое. Из тайных комнат лился мерцающий свет.
- Присоединяйся, Пончик! Ты – умный кот. В замке есть лаборатория. Тайная лаборатория функционирует с давних времен. Мы создаем счастливое время. Счастливое время полезно для организмов. В счастливое время можно загадать сто желаний и все желания сбудутся.
- Ничего себе! – Присвистнул Пончик.
- А то. Для работы в лаборатории я собираю самых пытливых и любознательных котов. Нужен твой личный опыт. Пончик,  ты сможешь стать великим ученым. Пончик, ты сделаешь большие открытия. Принесешь пользу миру. Не упусти шанс, Пончик. Это эксклюзивное предложение. Соглашайся, Пончик. Устремись навстречу своей судьбе. – Голос произносил достойные речи и был убедительным.
Но голос показался Пончику с хитрецой. Пончик не был большим специалистом по распознаванию мошенников, но он почувствовал, что хозяин уха  лукавит, чтобы провести Пончика.
Пончик решил отвернуться от уха. Как нарочно, в самый неподходящий момент, когда всё уже было решено, Пончик разглядел печальную кошечку.
Прелестная кошечка сидела на бархатном стульчике и лила горькие слезы. Стульчик под ней скрипел, напевая тоскливую песенку. Пончик даже услышал слова песенки! «А-а-а. – Пел стульчик. –  Кто спасёт кошечку? Ей нужен друг».
Пончик был смелым котом. Пончику очень захотелось выручить печальную кошечку из беды, чтобы стать её другом! Почему бы Пончику не рискнуть и не пролезть в колдовское ухо!?
В голове Пончика ясно прозвучала мысль: «Я спасу ослепительную кошечку».
- Пончик, попадешь в подземелье! Очутишься в сыром помещении.  –   Игогоша, не на шутку, разволновался. Игогоша не хотел, чтобы Пончик угодил в злоключения. Пончика ждали приключения!
Из уха Игогоша не сможет вызволить  кота. Следовательно, кот останется в ухе. Игогоша вернется к королю секретов, не выполнив его поручения. Какая катастрофа. У Игогоши отберут седло. Поздним вечером Игогоша вернется на ферму к отцу.
  –  Пончик, берегись ловушек!
- Игогоша, кошечка попала в переделку. Намереваюсь её спасти.
 - Пончик! Не ты первый надумал оказать помощь  печальной кошечке. Кошечка – это приманка, оставленная злодеем. Кошечка обманывает тебя. На самом деле, семилетняя кошечка с хозяином уха заодно. В подземелье много пленных котов! Коты попали в плен её руками. – Громко кричал Игогоша. Может, Пончик плохо слышит? – В темной комнате коты не играют. Бедняги скучают. Коты навсегда остались в ухе.
Игогоша знал немного. Не каждый день он возил любопытных котов через туман. То, что ему рассказали старшие друзья, служившие при дворе до него, пугало Игогошу до мурашек. В колдовском ухе котов заставляли сидеть смирно на одном месте! Незавидная участь…
Как бы всё дальше сложилось, кто знает...  Пончик мог надолго застрять в холодном ухе.
Солнечные лучи стали прогревать поверхность и туман  рассеялся. Вместе с туманом пропала и колдовская голова.
- Вот и славно. – Выдохнул Игогоша. – Всё обошлось без потерь. Мы удачно проскакали через опасное место.
- Где замок, Игогоша?
- Скоро-скоро доскачем до театральной ширмы. За ширмой находится старинный замок. В замке живет настоящий король. Король секретов ждет тебя. Пончик, не боишься встретиться с настоящим королем?   
Король будет разговаривать с тобой. Король ни такой, как ты.   
От теплого света на земле появились крошечные черепашки, их панцири загадочно блестели. Наверное, черепашьи панцири предварительно смазали маслом.
Медленно вышагивая, черепашки жаловались на жизнь.
«Мы никогда не доползем. - Вздыхая, говорили черепашки. - Мы здесь умрем. Как же нам не повезло».
Пришлось взять черепах с собой.
Верхом на зайце, Пончик скакал в сторону старинного замка, чтобы встретиться с королем секретов.
- Приехали. –  Сказал Игогоша и бесцеремонно скинул с себя Пончика.
Выпав из седла, Пончик оказался на мягкой траве.
«Проехались на зайце за пазухой у кота».  Сказали черепашки и убежали.
Куда ушли хитрые черепашки, большой секрет.
Игогоша предположил, что у крошечных черепашек в густой траве спрятан дом.  В теплом доме хорошая черепашья мама ждет своих детей. Волнуясь, часто выходит на балкон.
Игогоша был большой фантазер.
Круто опустилось солнце на закате.
В кромешной темноте образовался лес. Быстро лес сделался непроходимым.
- Только что деревьев не было!  –  Возмутился Пончик. – Откуда они взялись?
 - Мы находимся на границе миров. Стража нашего мира запустила механизм. Из-под земли подняли вечные деревья.
 В темноте деревья казались смелыми войнами.
- Нужно взобраться наверх. Спрячемся в кроне. – Предложил Игогоша. – Внизу находиться не безопасно.  В дремучем лесу водятся волки.
Заяц боялся волков.
У Пончика  легко получилось вскарабкаться по стволу. А Игогоша был не ловкач, он трижды успел свалиться вниз.
На расстоянии вытянутой руки бродил волк.
«Кто-то навсегда останется в опасном месте. Ууу». Выл волк.
Пончик загрустил. Что его ждет?.. Неужели, смерть? Сможет ли он достойно встретить смерть, когда затекли лапки?
К счастью, на небе появились звезды. Ночные звезды дышали сказками.
Засмотревшись на звезды, Пончик разглядел прекрасное лицо.  Лицо улыбалось. 
-  Кто на небе, Игогоша? 
- Звездная Леди. Пончик, я расскажу тебе астральный миф. Готов слушать?
- С нескрываемым интересом, Игогоша.
- Жила была девушка необычайной красоты. У нее было доброе сердце и острый ум. Беда в том, что её отец был настоящий колдун. Характер у колдуна был мрачный. Колдун был способен на всё. Мог напасть на кого угодно и превратить несчастного во что-нибудь. Был колдун беспощаден.
-  Важно разобраться, почему так. У колдуна было трудное детство? Колдун находился в тяжелом материальном положении? Его бросила мама?
- Об этом история умалчивает. Мы знаем только то, что колдун был угрюмым.
- Колдуна совсем не радовали цветы на лугу? Утки на пруду?
- У колдуна было мало свободного времени. Колдун не созерцал природные ландшафты, а вдохновенно  занимался алхимией. На протяжении двух тысяч лет не выходил из своей лаборатории. Постиг многие тайны. Заработал имидж злого мага. Мог запереть на ключ целый мир. Как только так происходило, события приостанавливались, а люди засыпали. Стоило повернуть ключ в замочной скважине, мир отмирал. Приходил в движение. Так колдун забавлялся. Колдун не любил живой мир. На природе ему становилось невыносимо скучно. Но была у колдуна одна слабость. Колдун любил свою дочь. Его дочь появилась из магических текстов. Колдун сам ее создал. С возрастом колдун стал сентиментальным. Даже пел колыбельные песни своей маленькой дочурке. Колдун не мог налюбоваться на свою дочь и абсолютно потакал ей во всем. Если дочери нужны были царские благовония, колдун их вмиг доставлял. Царские платья, пожалуйста. Все делал для счастья дочери, но запрещал ей говорить с человеком. Колдун рассчитывал на послушание и никогда не запирал дверь дома. Пока девочка была маленькая, во всём подчинялась отцу. Девочка росла и становилась всё более не похожей на своего родителя. Молодая девушка очень хотела подружиться с людьми. Поговорить хоть с одним настоящим человеком. Так случилось, что дочь колдуна влюбилась в пастуха. Готова была идти за ним на край света. Не таясь, рассказала отцу о пастухе. Попросила колдуна, чтобы он отпустил её. Гнев переполнил сердце старика. Страшно разозлившись, колдун дунул колдовским воздухом на дочь. Изменил её, разделив на атомы. Поместил атомы в луч солнечного света.
- Какой злой колдун.
- Атомы в луче перемещались. А колдун следил за ними через специальную трубу. Наблюдал за тем, как страдает его дочь. День наблюдал. Два наблюдал. А на третий день горько расплакался и решил, что сможет из элементарных частиц вновь создать девушку. Колдун рассчитывал на свои силы. Колдун был настоящий гений. Разбить сущность на мелкие части у колдуна получилось. А вот создать прежний объект не удалось. Колдун провел много экспериментов. Энергия переходила из одного вида в другой. В замкнутой системе частицы полностью сохранялась. Но прежнее тело не появилось. Тогда колдун разорвал связь между собой и дочерью. Тотчас на небе возникли новые звезды. Мы зовем её Звездная Леди.
- Звездная Леди нас слышит?
- Звезды всё слышат. Звезды помогают тем, кто к ним обращается.
-  А что случилось с пастухом?
- С каким пастухом?
- Ты сказал, что дочь колдуна полюбила пастуха.
-  А. Это. Ничего с ним не случилось. Пастух прожил достойную жизнь. Давно всё было…
- Ей там не скучно?
-  Звезды разговаривают. Звезды находятся на большом расстоянии друг от друга, но всё слышат. Вселенная не молчит. В космосе много что происходит. Кто-то танцует. Кто-то поёт. Если навострить ушки, можно уловить космический звук. Звезды часто подсказывают мне, как правильно жить.
- Звездная Леди! Звездная Леди!
Пытаясь докричаться до звезд, Пончик свалился с дерева. Осмотревшись, увидел стражу. Стражники, укрывшись черными плащами, крепко спали.
- Ш-ш-ш. Пончик, не буди стражу. – Попросил Игогоша низким голосом. - Проснутся и станут нас допрашивать: откуда пришли, зачем явились.  - Игогоша кротким движением толкнул Пончика в бок. - Пошли. Нас заждались в замке.
- Ваша стража – петухи?
- Петухи. Наши отважные войны. Видал, какие у них шпоры!
Игогоша искренне восхищался стражей, спящей между мирами.
Показался старинный замок с башней. 
Дорогой Игогоша принялся хвастливо пояснять:
- Башня замка сложена из серого камня. Камень привезли издалека. Башню возводили сто лет. 
- Игогоша, зачем замку сторожевая башня?
- Мы мирные, но спортивные. Жители всегда готовы к нападению. Мы оберегаем себя от варварских набегов. Поверь, Пончик, башня судьбоносная. Кому принадлежит башня, тот правит миром. Башня - грандиозное сооружение.
- Игогоша! На башне подняли флаг.
- Друзьям мы всегда рады. 
Пончик и Игогоша шли по каменному мосту, а из замка доносилась музыка. Кто-то, играя на инструменте, приятным голосом пел тоскливую песню.
- Принцесса Александра играет на лютне. – Пояснил Игогоша. – Она же и поет. Не спит ночами, бедняжка. Оттого всегда исполняет лишь печальные песни.
Никогда Пончик не слышал лучшей песни…
 – В её руках самый совершенный музыкальный инструмент. Знаешь, из чего он изготовлен? Корпус лютни сделан из панциря черепахи. В тумане черепах отлавливают. Сегодня мы спасли нескольких черепах.
Вот так новость! Пончику сразу расхотелось знакомиться с королем секретов, у которого много секретов. Нужно вернуться обратно, в гостиницу для кошек!
- Игогоша, повернем назад?
- Нет-нет. Ни за что.
Игогоша торопился в замок.  Игогоша устал. Игогоша продолжительное время вез Пончика на своей спине. 
Внутри замка песня зазвучала громче.
«Станет холодно без костра мне.
Вспомню песни краев родных.
Потеплеет на сердце странно.
Вспомню мать и отца живых.
Буду петь, сколько лютня сможет.
Мне играть в тех лесах в ночи.
По струнам, обжигая кожу.
Лютня! Лютня, ты не молчи!»
В полутемном помещении, подсвеченном несколькими горящими факелами, обнаружилась приоткрытая дверь, ведущая в полукруглую комнату с одним оконцем. Через узкий просвет были видны мелкие звезды.
- Принцесса Александра. – Позвал Игогоша, протиснувшись в комнату.
Пончик тоже поспешил попасть в помещение, где находилась девушка с золотыми волосами.
Принцесса Александра играла сидя, положив лютню на левое колено. Прервав пение, отложив инструмент в сторону, принцесса расправила крылья.
- Слышу, кто-то вошел. – Сказала принцесса Александра.
- Это я. Заяц Игогоша. Помните меня?
- Игогоша? Тот самый заяц? Состоишь на королевской службе?
- Соглашаюсь на любые поручения. Перевожу капусту. Доставляю в замок любопытных котов.
- Кто с тобой?
- Пончик.  Очень любознательный кот.
– Подойдите ближе, пожалуйста. Я плохо вижу. Очки не ношу.
- Наша принцесса близорука. – Шепнул Игогоша. – Близорукость – не приговор.
Крылья бабочки затрепетали. Принцесса Александра тяжело вздохнула.
- Я бессмертна. –  Почти шепотом произнесла принцесса Александра. – Это такие муки. Поверьте, путники, жить вечно  - тяжело и печально. Скорей бы рассвет. В нужный час  я отправлюсь навстречу солнцу.
- Принцесса всегда улетает на рассвете. –  Подтвердил Игогоша.
-  Покидаю замок. А, собрав нектар, возвращаюсь. На белых флагах вышиты красные бабочки. Красный цвет я хорошо вижу.
- Ни разу не заблудилась наша принцесса. – Сказал Игогоша.   
Принцесса Александра склонилась над Пончиком. Кот понюхал платье принцессы. Платье пахло полевыми цветами.
-  Я бессмертна.  Грустные воспоминания всегда при мне.
На пол упали две хрустальные слезы.
- Принцесса, вы плачете хрустальными слезами?
- Мои слезы из особого стекла. Слезы - мои разбитые мечты. Утраченные надежды на новое начало. Пончик, оставь себе мои хрустальные слезы. Слезы исполняют желания. 
- Принцесса, буду бережно хранить слезы в кармашке кафтана у сердца. Простите за вопрос, принцесса. И часто вы плачете?
-  Каждый день. Моими слезами украшают шкатулки и вазы. Из моих слез вырезают красивые фигурки для каминной полки.
- Принцесса, и не жалко вам своих слез?
- Пончик, ничего не могу изменить. Просыпаюсь и сразу плачу. Играю на лютне и плачу. Пою песни и плачу. Печаль – мой верный спутник.
- Принцесса, зачем же вы так много плачете?
- Как же иначе?.. Пончик, я даже не знаю, кто я? Бабочка или другое существо. Ночью я чувствую себя бабочкой.
- Принцесса, вы превращаетесь в бабочку?
-  Полностью становлюсь ею. Живу, как обычная бабочка. Лакомлюсь спелыми яблоками. Утром в теле бабочки мне становится тесно. Я просыпаюсь принцессой.
- Принцесса, крылья настоящие?
- Пончик, мои крылья сделаны из тонкого гипюра. Крылья нужны мне, чтобы не забыть, кем я была. Пончик, ты тоже был другой личностью.
- Я?
- Пончик, внутри тебя хранится опыт прошлой жизни. Знания не исчезли. Ты ими пользуешься.
- Раньше я об этом не думал. Я – простой кот. Живу качественно. Дышу полной грудью. Люблю от чистого сердца. Всегда ищу новый путь. Ещё я  – любознательный кот.  Неужели есть связь между мной и мной? Кто бы решил эту задачку.
- Твой мир устроен мудро. Пончик, тебе повезло. Ты скопил знания, но не помнишь тревог и разочарований прошлых воплощений. Пончик, а я страдаю. Я существую непрерывно. Я не могу забыть свои перевоплощения. Это большая нагрузка.
- Принцесса, вам должно быть сложно.
- Бессмертие – это дорогая цена. 
- Принцесса, можно я задам прагматический вопрос?
-  Спрашивай, Пончик.
-  Вы сами сказали, что ваши крылья сделаны из гипюра. Принцесса, как же вы летаете?
- Пончик, существуют разные способы передвижения. Можно использовать новое оборудование. Мы развиваемся. Технологические процессы не остановить. Недавно наши ученые придумали магнитные кольца, но я им не доверяю. Кольца еще не прошли серию испытаний.
-  А чем вы пользуетесь?
- Магическими кристаллами. Точно попадаю туда, куда хочу. Выбираю красивые места.
Путники, вы голодные? 
- Похрустеть бы. – Согласился Игогоша.
- У меня лишь нектар. Я позову придворных. – Принцесса Александра громко хлопнула в ладоши.
Пришли придворные. Их платья были украшены яркими перьями. Некоторые придворные носили модные шляпы. Другие лишь хохолки.
Придворные напоминали кур бабушки Нюры. Куры бабушки Нюры, важно разгуливая по двору, клевали всех подряд.
Придворные хоть и не клюнули Пончика в темечко, но было видно, что они непременно это сделают, если подвернется случай.   
Придворные были о себе высокого мнения и смотрели на пришлого кота свысока. Придворные считали котов ниже себя по статусу.
Принцесса Александра же относилась к чужеземцам снисходительно. Придворные не посмели выставить на улицу кота. За ним и зайца.
- Прощай, Пончик. -  Грустно молвила принцесса Александра.
Печальная принцесса, пьющая нектар с цветов, Пончику очень понравилась! Неужели они больше не встретятся?
- Я вас не забуду, принцесса!..
Когда-то  Пончик сложит о печальной принцессе грустные стихи.
- Да ты, братец, поэт. –  Сказал Игогоша.
 Заяц  хрустел  морковкой и был всем доволен. Заяц выполнил задание: доставил в замок любопытного кота.
В заме была отдельная комната для гостей. В комнате для гостей стояли две кровати.  Горели свечи. Грел камин. На столе - пища.
 Пончик  не притронулся к молоку.
- Не влюбился ли ты? – Весело спросил Игогоша.
- Я люблю Жозефину. – Сказал Пончик.
- Кто такая?
 – Моя невеста.
В счастливый день Пончик женится на Жозефине. Надо сообщить ей об этом, когда та явится за своей шапочкой. 
- Игогоша, придешь на свадьбу?
Заяц не ответил. Заяц крепко спал.
 Пончик взобрался на крышу. У белого флага с вышитой красной бабочкой Пончик до утра слушал пронизывающий звук лютни. На рассвете Пончик увидел, как из окошка, того самого, через которое Пончик подглядывал за звездами, вылетела принцесса Александра.
***
Утром замковая стража доставила зайца и кота в тронный зал.
Пончик сто раз пожалел о том, что ввязался в историю. Как сложится судьба дальше?
При дворе лишнего не скажи! Что думаешь, держи при себе.
В тронном зале король секретов был окружен толпой придворных. Льстивые придворные кланялись невпопад. Особливо прозорливые собственным платьем сбивали пыль с королевских башмаков.
Король секретов был очень высокого роста! Придворные доходили ему до колен.
Много золотой ткани ушло на то, чтобы сшить костюм для короля. Поверх богатого костюма был наброшен великолепный парчовый плащ, усыпанный золотыми звездами.
Голову короля украшала корона с тремя трезубцами. А лицо короля было прикрыто великолепной маской.
Маска была так искусно сделана, что издалека её было не отличить от настоящего лица. Маску сотворил великий мастер!
- Приветствую тебя, дорогой гость! – Сказал король секретов. На Пончика он глядел через нарисованные глаза.
Хорошо, что король секретов именно так сказал. Строгая стража, тотчас отступив, отпустила Пончика. Придворные, вежливо поклонившись, приблизились к коту. Кто знает, как сложится судьба гостя при дворе? А если пришлый кот надолго задержится в замке? А если он так хитер, что, затмив в лукавстве придворных, станет влиять на короля?
Предусмотрительным придворным, привыкшим к поклонам,  ничего не стоит лишний раз присесть перед котом.
Принцессы Александры в тронном зале не было. Застучали барабаны. Под барабанную дробь, глашатаи объявили: «Принцесса Александра. Вечная и неповторимая».
Вошла принцесса Александра.  Бархатные крылышки трепетали за спиной. Ветер играл её золотыми волосами. В замке короля секретов, как и в любом другом старинном замке, хозяйничали сквозняки.
Принцесса Александра сверкнула желтыми глазами.
«Другие глаза». Сказал Пончик Игогоше.
«Ничего не знаю и знать не хочу». Ответил Игогоша.
Все это Пончику показалось странным. В комнате секретов было слишком много секретов!
Принцесса Александра подошла к королю и долго шепталась с ним. Наверное, они давно не виделись. Король секретов постоянно кивал.
Потом король секретов приказал:
- Кот Пончик! Подойди!
Приблизившись к королю, Пончик уставился на маску.
- Тебя не провести? –  Шепотом спросил король секретов у Пончика.
Пончик кивнул.
- Хочешь узнать секрет, Пончик?
Пончик завилял хвостом. Кто скрывается за великолепными королевскими одеждами, маской и короной!?
- Желаю. 
- Меня зовут Александр. –   Чуть слышно произнес король секретов.
Кроме Пончика никто не услышал, что сказал король.   
–  Мое имя – большой секрет! – Важно заявил король секретов. – Теперь, Пончик, твоя очередь! Каков твой секрет!?
Пришлось Пончику показать письмо.
- Так-так. – Довольно произнес король секретов. –  Я в тебе не ошибся, кот Пончик! Ты обладаешь достойным секретом! Сейчас совершим сделку, Пончик!
- Какую сделку, король? 
- Ты увидишь, кто я. А я прочитаю письмо.
- Нельзя читать чужие письма!
Пончик попятился. Пончик был за уважение к чужим секретам.
- Я никому не скажу, Пончик. – Король секретов склонился над Пончиком. - Во мне лишь станет на один секрет больше. Доставь мне приятности, Пончик. Я же король.
- Нет. Это неправильно. Читать чужие письма – это неэтично.
Пончик стоял на своём.
- Читая чужие письма, я лучше ориентируюсь в агрессивной среде. – Король стоял на своём. – Читая чужие письма, я устраняю конкурентов.
 К Пончику подошла принцесса Александра. Её платье пахло луговыми цветами. Желтые глаза с интересом разглядывали кота.
- Принцесса Александра? – спросил Пончик у принцессы Александры.
- Принцесса Александра. – Ответила принцесса Александра. – Я. И ни я.
- А кто вы? – Пончик обошел принцессу.
- Я тебе скажу. Сейчас ты узнаешь опасный секрет. Хочешь?
- Хочу. Мяу.
- Совершим сделку без обмана. Король просто любопытен. Ничего более.
- Письмо! – Потребовал король секретов.
- Письмо! – Потребовала принцесса Александра.
- Пусть все уйдут! - Попросил Пончик.
Король подал знак. Трубачи затрубили в трубы. Глашатаи развернули заранее заготовленный приказ.
Громкие голоса глашатаев велели присутствующим покинуть тронный зал. Придворные убрались прочь. За ними и Игогоша.
В тронном зале остались лишь король секретов, которого звали  Александр, его сестра - принцесса Александра и кот Пончик.
- Пончик. – Принцесса обратилась к коту.
- А?
- Я вижу свою смерть бессчётное множество раз. Я умираю на рассвете. И сразу возрождаюсь заново.
Иноземная принцесса доверила коту Пончику свою тайну.
- Моя сущность остается прежней. Меняются лишь детали обличия.
Пончик тотчас передал письмо принцессе Александре. Если принцессе Александре станет немного легче, пусть прочтет его.
Письмо было для Эйли.
В комнате секретов, где все умели хранить секреты, Пончик доверил письмо печальной принцессе.
 – Храни его, Пончик. – Велела принцесса Александра, ознакомившись с содержанием письма.
- А мне? – Возмутился король секретов. – Я тоже хочу знать.
- Секрет за секрет. – Сказала  принцесса Александра.
Спали королевские одежды. Держась за шест, висела гусеница невероятных размеров. Ярко горели её желтые глаза.
- Я догадывался! – Воскликнул Пончик.
Король секретов прочитал чужое письмо. Проглотив секрет, король попросил:
- Пончик, о том, что здесь произошло, ни слова! Стоит придворным узнать, кто я, заклюют.
- Хорошо. Буду молчать.
 Пончик никогда не выдаст великую тайну Александра и Александры.
Тотчас образовался туман. 
- Пончик! Вот ты где! – Из  тумана слышался голос Эйли.
Вдруг, детская рука цепко схватила Пончика и потащила на себя.
 – Пончик, нельзя убегать! Я тебя оставила у фонтана. А ты? – Эйли строго смотрела на кота. Тот тер глаза. - Опасно одному заходить в темные и пустые комнаты! – Девочка охотно отчитывала кота. Ох, и нравилось ей этим заниматься.
-  Я никуда не убегал, Эйли. – Пончику пришлось оправдываться. – Я лишь пошел за господином Павлином.
Еще Пончику захотелось сказать, что комнаты, куда он вошел, вовсе не были пустыми! Но Эйли насупилась.
- Никакого господина Павлина здесь нет! – Твердо заявила Эйли. – Не забывай, Пончик, ты находишь в гостинице для кошек. Павлинов в эту гостиницу не заселяют.  Радушно встретив птиц у дверей, вежливо выпроваживают прочь.
- Нет, Эйли!
- Да. Пончик.
Как же так!? Именно господин Павлин привел его в тайную комнату и показал путь в секретную комнату.
- Не пил ли ты молочко из фонтана? –  Прищурившись, спросила Эйли у Пончика. – Какой-то ты странный Пончик.
Эйли осмотрела Пончика со всех сторон. Одна сторона ей не понравилась. «Примялась» сторона. Достав из кармана расческу, Эйли причесала ею шерсть Пончика.
– Я оставила тебя на пять минут, Пончик! А ты успел промочить лапки.
- На пять минут?
Пончик не поверил своим ушам. Его не было несколько дней! Или Пончику все показалось? И тайная комната. И секретная комната. А может всё приснилось? И Игогоша! И черепашки! И колдовское ухо! А принцесса Александра?.. А молочные рыбы из молочного фонтана, тоже привиделись Пончику!?
- Эйли, а кто живет в фонтане? – Хитро спросил Пончик у Эйли.
- Как кто! Рыбы, конечно!
- Молочные?
- Золотые.
Кот строго посмотрел на девочку. Что Эйли говорит такое? Может Эйли тоже лизнула молочка? Ох, и вредным оказалось молочко.
-  Куда мы идем, Эйли?
- В ознакомительную комнату, Пончик.
                ВОЛШЕБНЫЙ ПОЕЗД И ПРИЗРАК ВСАДНИКА
У ознакомительной комнаты в роскошном кресле сидела билетерша. Так вот зачем отбегала Эйли! Девчонка торопилась купить билет. Вручив билет билетерше, Эйли ей радушно улыбнулась, как старой знакомой.
Медленно билетерша разорвала билет. Еще медленней она вернула одну часть билета Эйли.
– Черепахи умеют быстро бегать. – Шепотом сообщил Пончик.
- Я знаю. – Так же шепотом ответила Эйли.
Бархатный занавес приподнялся. Чуть пригнувшись, Эйли прошла, а Пончик прополз под нарядными золотыми кистями по канту занавеса.
Эйли и Пончик оказались на железнодорожной платформе желтого цвета.
Пассажиры ожидали прибытие поезда. Путешественники, чтобы не мяукать от скуки, слизывали мороженое и хрустели сухариками.
Над платформой висели картонные облака.  Цветные облака были небрежно вырезаны из картонной бумаги.
- Эйли, эти облака не настоящие.
Эйли даже не взглянула на картонные облака, а ускорила шаг.
– Пончик, до прибытия поезда остались считанные минуты!   
Эйли думала, что времени больше. Гораздо больше! А его – меньше. Намного меньше!
– Пончик, если мы не успеем переодеться,  будет – что будет.
Часы показывали без пяти минут двенадцать. Поезд подъезжал. Пассажиры с воздушными шариками в лапках, поспешили их отпустить.
Все, кто купил мороженное, торопливо проглотили его. 
Эйли ничего не успела приобрести. Свободными руками она тащила Пончика за собой.  Девочка и кот оказались у крошечной кабинки. 
Из окошка кабинки выглянула взлохмаченная голова.
- Что вам? – Спросила приемщица костюмов.
- Два костюма для двух пассажиров. Девочки и кота. –  Потребовала Эйли.
Пончик запрыгал. Пончику нестерпимо хотелось отправиться в путешествие. Вперед, навстречу приключениям!
Специальные костюмы разработали серьезные ученые. Изделия прошли испытания.  Костюмы  блокировали критическое мышление. В специальных костюмах никто не подвергал сомнению увиденное.
- Хрю-хрю. – Сказала голова приемщицы костюмов. – Будем брать?
Через минуту на Эйли и на Пончике были особые костюмы. 
К перрону медленно подкатил картонный поезд. Картонные окошки приоткрылись. Пончик заглянул внутрь и увидел, что в цветочных горшках были болтливые цветы. Из горшков подглядывали за пассажирами.
Пончик прислушался. О чем же болтают цветы?
- Котов больше, чем обычно.
- Никто не заболеет?
- Коты хорошо переносят качку. 
Над головами пассажиров раздался голос.  «Путешественники, пройдите в вагоны».
Когда пассажиры расселись, тот же голос сообщил: «Сейчас подадут прохладительный напиток – сладкий сироп. Сиропчик откроет форточку вашего воображения. Сиропчик кардинально изменит мир».
Через минуту Эйли через золотую трубочку тянула сироп. Пончик свой стакан крутил в лапках.
- Пончик, пей. К волшебству нужно подготовиться.
- А если не сделаю?
- Ничего не увидишь.
Пассажиры дружно лакали сироп, а голос предупредил:
 «Пассажиры, вас ждет сказочное путешествие. Пристегните ремни. Сейчас вы познакомитесь с новыми персонажами. Поговорите с тенями. А, что вас ждет потом, я расскажу позже».
- Эйли, зачем пристегиваться?
- Чтобы тебя не унесло через открытое окно.
Застучали колеса. Поезд тронулся.  За окном потемнело.
- События приближаются! – Радовалась Эйли.
Раздался трубный звук. В окно влетел воин на коне. Всадник в металлическом шлеме с крупным щитом в руках проскочил сквозь Пончика.
- А-а-а. – Не своим голосом закричал Пончик.
- Что ты шумишь, Пончик! – Возмутилась Эйли. - Будешь кричать, тот, кого ты увидел, исчезнет.
Всадник, галопом промчавшийся через Пончика, спешился. Пред Пончиком предстал крупный воин, обличенный в хитон до бедер.
- Я страдаю, Пончик. – Сказал воин.
Его ретивый конь понуро опустил голову. Переминая копытами, жалобно заржал.
Сквозь служивого и его коня была видна Эйли.
- Пончик, ты меня слышишь? – Спросил воин у Пончика.
- Да-да.
- Кроме тебя, Пончик, меня никто не слышит. – Пожаловался воин. – Это так грустно. Что хочется умереть. Ах. – Спохватился воин. – Я и так уже умер.
Пончику стало жаль грозного воина, которого никто не слышал, кроме него.
- Что я могу для вас сделать? – Спросил Пончик у воина.
- Пойдем со мной, Пончик. – Попросил воин. – Ты будешь моим проводником. Мне нужен свет в темноте. Ты сгодишься. Ты – живой. Вместе мы достигнем края Вселенной. Там я стану свободным.
- Я помогу вам. – Согласился Пончик. 
Если бы у Пончика получилось отстегнуться, он, точно, отправился бы через окно следом за служивым. А ведь голос предупредил! Но Пончик всегда искал свой уникальный путь.
- Никак? – Спросил воин.
- Не получается. – Ответил Пончик. – Сожалею.
Тихо заржал конь.  Пончик, прижав ушки, поджал хвостик.
- Хочешь услышать мою историю, Пончик?
- Да.
Внимательно Пончик стал слушать исповедь блуждающего призрака.
- Прежде у меня было тело. Я служил в ударной коннице. И была у меня возлюбленная. Девушка с синими глазами. 
- Александра? – Перебив, спросил Пончик.
- Почему Александра? – Удивился воин.
- Я знал одну девушку с синими глазами. Звали её Александра.
- Хм. – Хмыкнул воин. – Нет. Мою возлюбленную звали Роксалана.
Девушка Роксалана жила в маленькой рыбацкой деревушке. Ее отец был рыбаком. Ее дед был рыбаком. И сама Роксалана неплохо управлялась с сетями.
Рыбацкая семья работала днём и ночью, а богатств так и не нажили бедные люди. Жили рыбаки скромно. Но на судьбу никогда не жаловались.
Я и Роксалана, если бы не обстоятельства, мы бы никогда не встретились. Мой род был знатным. Богатое поместье. Свой герб. А Роксана родилась в простой семье. Но пришла война, сметающая всё на своем пути. Нравы, обычаи, человеческие жизни.
Враги, решившие захватить наши плодородные земли, наступая, сжигали города и другие поселения. Не щадя никого, убивали стариков и детей. Битва за битвой. Равные силы. Случился переломный момент, и мы погнали орду к морю, откуда враги и пришли. Отступая, чужеземцы вели себя еще более яростно. Много бед они принесли мирному населению, слезами омылась родная земля.
Роксалану я нашел на берегу. Печалясь, девушка сидела на мокром песке. Горько оплакивая отца и деда, в молитвах возносила  руки к небу. Оставшись одна, винила во всем судьбу и войну.
В девушку с синими глазами я влюбился сразу. Решив жениться на Роксалане, пообещал вернуться за ней, как только наступит мир.
Тяжелая война близилась к завершению. То тут – то там праздновались великие победы.  Отдельные полки,  разбившие врага, получали разрешения посетить свои поселения, чтобы помочь родным собрать урожай. Или то, что от него осталось.
Окончательная точка в кровопролитной войне еще не была поставлена. Недобитые группы врагов, хитростью захватившие наши леса и болота, оттуда совершали яростные набеги на уцелевшие деревни. Грабили их.
В одной такой деревне мы устроили засаду. Солдаты-чужеземцы не догадывались, что попали в ловушку. Солдаты вели себя вольно. Убивая скот, укладывали свежие туши в повозки. Вскрывали ломами крестьянские амбары, и утаскивали из них мешки с посевным зерном. Тоже сбрасывали их в свои повозки. А мы в засаде терпеливо ждали, когда войны устанут. Все же чужеземцы были в хорошей форме и могли дать нам достойный отпор.
С гружеными повозками от преследований далеко не уйдешь. К вечеру повозки доверху были заполнены награбленным добром, а чужеземцы-солдаты валились с ног от усталости.
Мы выскочили из засады.
Тридцать пять лучших воинов жаждали битвы. У многих на войне погибли близкие и родные. У кого жены. У кого братья.
Яростно мы боролись с врагом. В последней схватке отстояли Родину. Исполнив долг, разошлись по крестьянским избам праздновать заслуженную победу.
Крестьяне принимали нас радушно.  Мы вернули им имущество. Без посевного зерна деревенских ждал  голод.
Вино лилось по чаркам. В разгар пирушки в дом, где мы восхваляли воинскую доблесть и рать, пришел старец. Его хитон был засыпан первым снегом. Дело шло к зиме. Не узнал я в старце знатного жреца, который, пренебрегая обычаями предков, тайно промышлял колдовством.
К тому времени, а час был поздний, сослуживцы и я были одурманены вином. Находясь под винными парами, мы легко поверили в то, что говорил старик.
- Знаю одно тайное место. – Хитро молвил старик. -  Пещера находится высоко в горах. В пещере спрятаны сокровища. В кованых сундуках хранятся золото и алмазы. – Суровым взором старик обвел  собравшихся.  – Чтобы тяжелые сундуки спустить в равнину, нужны бравые солдаты.
Старик обещал стать для нас надежным проводником.
Я принялся уговаривать друзей отправиться в горы. Многие желали скорей попасть домой. Когда мои сослуживцы, наконец-то, согласились, мы стали ждать рассвета.
С восходом солнца, взяв у крестьян непромокаемую одежду, которая хорошо защищала от дождя и мокрого снега, обмотав теплыми шарфами морды любимых коней, мы пошли дорогой, ведущей в горы.
Началось  наше восхождение.
Шли мы узкой тропой. Продвигаясь вперед, вели за собой коней.
На половине пути нашли пещеру с темным входом. Не ту пещеру, о которой  говорил старец, а другую.
В горах пещер было много. И не сосчитать сколько! В некоторых пещерах жили отшельники. Другие заняли крупные звери. А эта оказалась пустой.
Решив переждать холодную ночь в укрытии, один за другим мы прошли в пещеру. За собой провели и коней. Попав внутрь убежища, сложили  хороший костер. Благо дорогой собрали сухой хворост.
Плечом к плечу грелись до утра. 
На рассвете, пройдя через узкое горло пещеры, снаружи увидели скользкую тропу. Дорогу не согревали солнечные лучи. Выпавший за ночь снег, примерз к земле.
 Тропа в гору была сложной. Любой неправильный шаг мог привести к несчастному случаю. Удастся ли путникам покорить вершину?
Спускаться  вниз тоже стало не безопасно. 
Что делать?  Решили мы  посоветоваться с проводником, который хорошо знал здешние места. Накануне старик сам о том хвастал.
Да только исчез проводник. Еще ночью он вышел из пещеры незамеченным. И тут мы поняли, что попали в западню, заготовленную для нас стариком. Тогда я еще не знал, зачем он это сделал.
Созвав совет, мы решили, что часть из нас спустится вниз, в долину. А другие войны продолжат восхождение страшным маршрутом. Вдруг, на самом верху, и правда, есть та самая пещера, в которой хранятся сундуки с золотом.
Я был из тех, кто решил не прерывать начатое. Любопытство взяло вверх. Не остановило меня и то, что с одной стороны была скала, а с другой – бездна. Солдаты, потерявшие на войне имущество, их дома сожгла орда, тоже не хотели отступать. Бравые войны жаждали поправить свои финансовые дела.
Все, кто ушел обратной дорогой, они спаслись. А те, которые отправились за сокровищами, срывались вместе с конями и летели вниз.
Один я добрался до тайной пещеры. Со мной и мой конь. Не обманул старец. В пещере, действительно, находились кованые сундуки. Были они такие древние, что точно награбленное пролежало в них не один век. С какой-то другой войны сохранились сокровища.
У сундуков стоял старец. Тот самый. На меня смотрел пристально. Покуривая трубку,  пускал колечки дыма.
Дым на старика совсем не действовал, а из моих  глаз потекли слезы.
- Друзей оплакиваешь? – Ехидно спросил  старик.
- Все погибли в пути. – Ответил я, кашляя.
Тут старец, сбросив с себя простой плащ, показал великолепные одежды. Царский пояс был на талии.
Признал я в старце жреца, занимающегося черной магией. Встречал его прежде в родительском доме. Колдун был гостем в имении. Часто о чем-то шептался с отцом, скрывшись в библиотеке.
- Зачем заманил нас в ловушку?  – Спросил я у колдуна. - Погибли все. – Сказал я ему. - Солдаты, которые сорвались вниз, разбились насмерть.
- Нужны были жертвы! –  Вскричал колдун. Злобный старик был доволен своей выходкой. – И воин. Самый сильный! Очень упрямый! – Колдун ткнул в меня пальцем. Царский перстень ослепил меня.
–  Оставайся со мной. – Предложил колдун. – Стар я.
Колдун, предчувствуя свой скорый уход, искал себе замену. Ни один колдун не может покинуть мир, не оставив после себя приемника. Если колдун не передаст избранному свою колдовскую силу, он обречен на длительную смерть.
- Солдат, я  нашел тебя.  Солдат, я обучу тебя всему, что умею сам. Ты станешь всесильным.
- Мне не  нужна власть. –  Я отказался. – Меня ждет девушка. Её зовут Роксалана. Вернусь к ней и мы поженимся.
Засмеялся колдун.
Не заметил я, как пролетели годы. Я жил, словно во сне. Знания, которые передавал мне колдун, впитывал быстро. Я связал свою жизнь с магией.
Быстро научился входить в прошлое и в будущее. Стал путешественником во времени. Отправляясь в путешествия, уменьшал вес своего тела. Колдовской силой сохранял ДНК. В будущем и в прошлом я создавал себя заново.
Приобрел безграничную власть над птицами. Птицы во всём слушались меня. Я разговаривал с ними на одном языке.
Колдовской силой подключился к энергии рода. Научился спускаться в нижний мир. Предки сами указали тропу.
В нижнем мире беседовал с великими личностями. Гении, философы и полководцы томились от тоски и были не прочь поговорить.
В трансе видел мир в перевернутом виде. Во мне не было страха.
Бывало так, что я превращался в животное и бродил по темному лесу.  Я подвергал себя большим опасностям. Но не мог остановиться. Сила зверя распирала меня.
В теле человека отправлялся в далекие географические путешествия.
Колдун не противился. Напротив, провожая в дальнюю дорогу, давал дельные советы, как искусно обманывать людей.
Я всегда возвращался. Пещера стала родным домом. Ни разу я не вспомнил свою невесту Роксалану. Надежно опутал меня колдун.
Передав мне знания, колдун умер. А я очнулся… Как долго я находился в пещере? Сколько зла совершил, выходя из неё?
Предав тело колдуна земле, не взяв из пещеры ничего, а там находилось много ценностей, сложив в вещевой мешок  кости любимого коня, я спустился в долину, чтобы найти Роксалану. Обняв её, жениться на ней.
Выйдя к морю, не нашел там рыбацкой деревни. Люди,  которые теперь жили у моря, слышать не слышали про дочь рыбака. Про страшную войну они тоже ничего не знали.
На больших кораблях, выходя в море, они тоннами ловили рыбу. Не один век прошел с тех пор, как я встретил своего учителя – великого колдуна.
Скитаясь по свету, питаясь воздухом, стал ждать, когда смерть придет за мной.
Как умер, не помню. Очнулся верхом на коне. Мой друг теперь всегда со мной!
«Иго-го-го». Тихо заржал призрак коня.
- Вот и вся история, Пончик. –  Сказал воин. – Слушай свое сердце, Пончик. – Велел воин.  Вскочил на коня. И был таков.
Выскочив через окно, призрак прокричал: «Когда достигну края мира, обрету покой».
«Внимание-внимание. – Раздался голос. – Путешественники, сейчас у вас заберут стаканчики. Всем раздадут волшебные очки. Впереди – остановка. Поезд дальше не пойдет».
Голос пропал. Всадник исчез.
Рядом с Пончиком – девочка Эйли. 
- Эйли. – Позвал Пончик. – Что с тобой? Почему грустишь?
- Эх, Пончик. Я слышала такую историю…
Жила – была девушка. Шла война. Смерть забрала у Роксаланы близких людей.  Когда Роксалана совсем отчаялась,  повстречала молодого воина. Они полюбили друг друга.
Воин обещал жениться, если наступит мир. Обняв Роксалану, ускакал на новую битву. Вскоре война закончилась. Погиб ли воин? Жив ли? Роксалана не знала. Но ждала своего возлюбленного, обещавшего на ней жениться. Год ждала. Два ждала. А к ней сватались.
- Кто сватался? – Спросил Пончик.
- Принцы разные. – Ответила Эйли. - Роксалана была так хороша собой, что могла выйти замуж хоть за короля. Но Роксалана всем отказывала.
Каждое утро с крутого обрыва она вглядывалась вдаль с одним желанием увидеть любимого, идущего берегом моря.
Прошли сорок лет…  Устав от ожиданий, Роксалана бросилась в кипучее море. Хоть и умела плавать, пошла ко дну.
- Печальная история, Эйли.
- Призрак Роксаланы, надеясь на встречу после смерти, туманными дорогами ищет  своего война.
Кто-то невидимый забрал стакан и золотую трубочку. Не успел Пончик сказать «мяу», оказался в очках.
 «На выход». Приказал голос. «Слушайте мой голос. Следуйте моим указаниям. Не нарушайте инструкций».
***
При выходе из поезда Пончик ухватился за поручни. По ступенька ступал осторожно. Вдруг, картонные ступеньки развалятся? Ступеньки выдержали даже тех пассажиров, которые  немножко попрыгали.
- Эйли, а зачем нам очки?
Девочка Эйли и другие пассажиры: коты и кошки уже были в очках.
- Без очков ты ничего не увидишь.
Появилась волшебная дорога. Пассажиры отправились на экскурсию. Пассажиры надеялись хорошо провести время в музее.
В музее хранилась золотая книга и другие бесценные коллекции. Музей занимался просветительной деятельностью. С целью пропаганды волшебства музей организовывал экскурсии для новичков. Музейные работники проводили воспитательную работу с новыми жителями. Прививали культурные ценности и устраняли невежество. 
- Эйли, а если я сниму очки, что будет? 
- Тебя отправят домой. Очутишься на пустом перроне. Пончик, будешь сильно разочарован.
- Почему?
- Всё хорошее случится без тебя, Пончик. Пассажиры продолжат весело шагать волшебной дорогой. Пончик, жаль, ты не умеешь читать. На дужках очков есть твоё имя. – Эйли постучала пальцем по очкам. Таким образом, Эйли показала Пончику, где именно было написано его имя. -  Очки именные. После экскурсии очки останутся у тебя.  На память.
- Эйли, кто знал, что я отправлюсь на экскурсию? В этот день я мог навестить продавца сладостей. Или пойти в гости к тетушке сове.
- Кто-то знал, Пончик. Кто-то о тебе  всё знает. Даже не сомневайся.
- Просчитывает возможные варианты и выбирает один?
- Наверное.
- А у меня есть выбор? 
Эйли хотела ответить, но навстречу пассажирам вышла молодая особа.
«Ваш экскурсовод. – Сообщил голос. – Только не будите её!»
«Она спит?» Пассажиры разволновались. «А если она упадёт?»
Экскурсовод приблизился. Вместо головы - огромный шар. На нем – реки, озера, горы, холмы.
Молочко из фонтана тут не причем!
Среди пассажиров нашлись желающие прикоснуться к экскурсоводу, чтобы убедиться в достоверности происходящего.
«Пожалуйста, не трогайте экскурсовода. –  Строго попросил голос.  – Если Ива выйдет из транса, экскурсию отменят».
Коты и кошки спрятали лапы в карманы.
Из-под земли, как грибы, после дождя, вылезли крошечные домики. В них кто-то жил. В домах горели окошки. Глаза домов отправляли путешественникам добрые световые сигналы.
Не останавливаясь, Ива прошла мимо сказочных домов. Эйли шустро побежала за экскурсоводом.
Пассажиры прибавили шаг.
Пончик встал напротив одного окошка. Пончик проявил решимость узнать, кто обитает в доме размером с фасоль? Крошки-люди? Вечерами крошка мама, крошка папа, их крошечные дети человеческими голосами обсуждают события дня и пьют чай из крошечной посуды.
Эйли вернулась за Пончиком.
- Это опасно, Пончик.
- Для меня?
- Для них. Жители деревни не должны тебя увидеть.   
У жителей деревни была стабильная реальность. Обнаружив чужеродную форму – Пончика в окне, которого просто не должно было быть в парадигме их реальности, семья стала бы сомневаться в собственном существовании. Вирус тревоги, быстро распространившись, охватил бы всю деревню. Так и до паники недалеко.
Пончик отпрянул от окна.
Вскоре пассажиры, а с ними и Пончик, оказались у странного архитектурного сооружения.
В круглом здании  было шесть круглых окон. Через круглые окна работники музея круглыми глазами следили за туристами.
- Музей. –  Обрадовался экскурсовод. – Дошли все.
-  У Ивы нет рта! – Шепнул Пончик. – Как она говорит, Эйли?
- Ш-ш-ш. – Шикнула Эйли на Пончика. – Смотри, что будет дальше.
Пришел золотой паук – важный господин в золотом пальто. Паук внимательно рассмотрел посетителей. У паука были огромные желтые глаза и видел он ими очень хорошо.
- Я – директор музея. – Важно заявил паук. – Сошедшие с поезда, приветствую вас на волшебной земле. Туристы, вам повезло. В музее находится много интересного. Вы обогатитесь знаниями. Мыслительные процессы должны постоянно находиться в движении.
- Эйли, у директора музея нет ушей. Как же он слышит? Чем он слышит?
- Молчи, Пончик. Не привлекай к себе внимание. Попадешь в черный список. 
- Музейная экспозиция состоит из нескольких разделов. – Продолжил паук. – Археологический материал. Творчество великанов. Книга.
- Книга! Золотая книга! – Расшумелись  коты.
- Друзья, неспешно наслаждайтесь глубоким погружением в культуру и искусство.
- Эйли, что ты такое сказала? Что значит: черный список?
К несчастью, директор музея услышал Пончика. Паук сурово стал смотреть на кота. Паук явно демонстрировал свой ум. Строго говоря, паук готовил для кота ловушку.
Пончик даже не моргнул.
Директор музея вынул из кармана тридцать шесть карт. Перемешал их. Выбрал одну и передал коту. В лапках кота оказался странная карта. На ней была изображена открытая дверь.
- Пончик, за пару часов можно перебрать всю твою жизнь и сжечь все мосты. – Сказал директор музея.
- Откуда вы знаете, как меня зовут?
 - Если надо объяснять, то не надо объяснять. – Директор музея отвернулся от Пончика.
 Началась экскурсия.
В первом зале ничего не было.
- Почему внутри пусто?! Кто украл экспонаты? – На директора музея посыпались вопросы.
- Пустота дает возможность понять себя. – Назидательно произнес директор музея и исчез.
–  Не волнуйтесь. Музейные ценности на своих местах. Сейчас в музейном пространстве проявится золотой шлем. – Сказала Ива.
Тотчас показался шлем. Не заставил себя долго ждать.
- В шлеме вы окажитесь в другом мире. Известных миров девять. Выбирайте любой по списку. 
Возник список миров. В списке была планета Земля. 
- А шлем-то один! – Шепнул Пончик.
- Шлем один. – Подтвердила Ива. – А копий много. У копий высокий статус. Эффект будет одинаковый.
Появились шлемы. Стали видимыми.
- Ладно. – Согласился Пончик. – Надеюсь, что подделка будет прекрасного качества.
- Мы контролируем каждый шлем. Наши изделия безупречные. – Ива нахваливали шлемы.  – Шлем обеспечит полное погружение в мир, который выберет посетитель музея. Мы отвечаем за надежность контакта с другим миром.
В очках и со шлемом на голове Пончик смотрел на Эйли. Та ерзала на стуле и радостно болтала ногами.
Пончик пожелал очутиться на планете Земля. Ни то, чтобы у Пончика совсем было плохо с фантазией. Пончику срочно понадобилось узнать, как там поживает мальчик Коля!
В городе была ночь. Мальчик Коля спал. У изголовья кровати стояла фотография Пончика в нарядной рамочке.
Коля не забыл Пончика!
Кот радостно мяукнул.
К Пончику тотчас подлетела Ива. Обняв Пончика, строго сказала:
- Пончик, с тобой всегда ни так, как с другими.
- Это так. – Согласился Пончик и снял шлем. - Я – любопытный кот, Ива. Со мной многое  случается.
- Другие еще не добрались! – Ива указала в сторону котов и кошек.
Пончику стало не понятно: Ива им довольна, или нет?  Если бы Пончик увидел её лицо, то легко бы прочитал, какое настроение у экскурсовода.
- Вот оно что. – Сказала Ива. - Ты хочешь увидеть лицо.
Пончик смутился. Экскурсовод не прост. Ива читает чужие мысли!
- Я слышу мысли. – Подтвердила Ива. – Знать чужие мысли – несложно. Голоса звучат тихо. Во мне находится некая конструкция для обработки мыслей. Я родилась с этой опцией.
 Ива придвинулась к коту. Пончик в знак одобрения стукнул хвостом по деревяшке лавки. Пусть сидит рядом. Ива, читающая чужие мысли, нравилась коту. 
 – Ты никому не расскажешь, что увидишь! –  Строго приказала Ива.
Шар превратился в прекрасное лицо. С большим удовольствием Пончик стал разглядывать девушку с горящими глазами.
- У вас глаза горят. –  Вскоре сказал Пончик.
- Вулканы. Мне их никак не потушить.
Чтобы  пепел от вулканов не попал на  кота, Ива зажмурилась.
– Все думают, что я, прилетая в волшебный мир, хожу во сне. – Сказала Ива с закрытыми глазами.
- Вы всех обманываете!? –  Догадался Пончик. – Разве можно?
– Так нужно, Пончик. Засыпая в своем мире, я оказываюсь здесь. У меня особая миссия. Я охраняю золотую книгу. В спящем состоянии я не смогу предотвратить покушение на книгу!
- Где находится  книга!?
Жители волшебного мира полагали, что книгу спрятали в музее. И вот Пончик в музее. Где же книга?
-  Ценный экспонат в надежном месте.
-  Книгу никому не показывают?
-  Почему же? Скоро ты увидишь книгу.
- Книга живая?
- Отчасти. В книге записаны события прошлого. У книги есть память. Лишь избранные смогут воспользоваться источником знаний. Многие страницы зашифрованы. Кто свободно читает книгу, тот владеет тайнами этого мира.  Мир можно изменить.  Не дай никому изменить этот мир, Пончик! 
Ива обняла кота. Пончик ей пришелся по душе. Мир, откуда приходила  Ива, был суров. Если бы в другом мире нашлось теплое местечко для кота, то Ива позвала бы Пончика с собой.
«Внимание-внимание, пассажиры поезда. Возвращайтесь в музей из далеких странствий». Приказал голос.
Гости музея подчинились. Коты и кошки пришли в себя.
Пончик  заметил, что девочка Эйли выглядит огорченной. 
- Эйли, что с тобой?
- Пончик, я только что оттуда. 
-  И что там?
-  Ничего. Мертвая планета. Однажды мои родители покинули умирающую планету. Пончик, нет никакой тайны. Пончик, люди с гибнущей планеты построили волшебный город. Сами поселились в нем.
- Ни так все плохо, Эйли. Люди спаслись.
– Кораблей было много. Корабли разошлись в разные стороны. Где-то еще есть волшебный город.
Ива закружилась. С её платья посыпались желтые звезды. Куда упали ненастоящие звезды, там возникли существа в желтых костюмах. Были они очень большие.
Гиганты внешне походили на людей. У них были головы, руки, ноги, но только огромные.
Вместо глаз у гигантов были цифры. А веки отсутствовали.
Щелк-щелк. Цифры менялись постоянно. Пончику пришло на ум, что гиганты видят мир в цифрах.
Ива развернулась в сторону гигантов. Те ей кивнули, как старой знакомой.
– Посетители музея, вам повезло. Гиганты предстают ни перед всеми. Открываются перед теми, кто умеет  хранить тайны. 
- Я умею! -  Пончик завилял хвостом.
Железные гиганты жили в железном лесу. В железном лесу стоял железный дом. В железном доме было несколько железных комнат.  А одна комната была обычная, с камином, с теплыми подушками на диванах.
В обычной комнате гиганты принимали гостей. В железных комнатах гости мерзли.
В железную спальню гиганты занесли две железные кровати. Железные кровати были такие длинные, что не хватит измерителя, чтобы произвести вычислительный замер.
В железном доме на железном столе стояли две железные чашки. Утром чашки наполнялись волшебной жидкостью, совершенно необходимой для поддержания железных организмов.
Гиганты из чашек пили волшебную жидкость «нержавейка». Обогатившись волшебством, гиганты приступали к работе: ухаживали за железным лесом. Во время отдыха по очереди смотрели в телескоп.
Большой телескоп находился на железной крыше. Расположение телескопа было выбрано не случайно. Крыша была невероятно широкая.
Над железной крышей распростерлось живое небо с небесными сущностями.
Благодаря волшебным зеркалам телескопа, хорошо были видны небесные жители, а обычным взглядом их было не узреть. Без телескопа изображения искажались. Небесные жители сливались с пространством.
 Небесные сущности распространяли любовь. Мир гигантов был наполнен светлой радостью.
Так же гиганты разглядывали окраины Вселенной. В телескоп были видны забытые планеты. На заброшенных планетах ничего не было. Лишь облака над планетами. Да песчаные бури.
- Как в железном лесу с погодой? – спросил Пончик у экскурсовода.
–  Гиганты помещены в идеальное пространство. – Ответила Ива. - Не бушуют грозы. Не выпадают осадки. Всегда безоблачное небо. 
- Зачем вы их создали? – Пончик не отстал.
Пончик постоянно упражнял разум. Любопытство – идеальный штор мозга. У кота был пытливый ум и жил кот ярко и интересно.
-  Мы не успевали контролировать миры. – Призналась Ива. - Пришлось придумать себе помощников.
- Машины умней людей? 
Эйли умела задавать каверзные вопросы. Вот задавака!
К счастью, гиганты были невозмутимы.
- Мы не машины. –  Ответили гиганты.  –  У нас есть сознание. Мы постоянно расширяем свой энергетический потенциал и влияем на события.
- И каков результат?
Гиганты растянули звездное покрывало.
Встряхнув покрывало, произнесли: «Что вверху, то и внизу».
Мимо Пончика пролетели игрушки: кубики, заводные машинки, пластмассовые сабли, куклы в красивых платьях и кукольные домики.
Ещё раз гиганты потрясли покрывало. В сто раз больше игрушек!
- Гиганты придумываю игрушки. – Объяснила экскурсовод Ива. – Подарки очень нужны. Хорошие подарки благоприятно влияют на окружающую среду. Добрые эмоции и сердечные переживания предвещают развитие положительных событий. Подарки – воспитательный момент.
Гиганты согласились с экскурсоводом  и  исчезли.
-  Ива, куда полетели подарки? Кто их заслужил? – спросил Пончик.
-  Дети Земли. Новый год – идеальное время получать и дарить. 
Пончик вспомнил прошлый Новый Год. Тогда он обещал хорошей маме не прятаться в её сумке.
Ну, как обещал?.. Лизнул её пару раз. А мама поверила. 
Раздался голос директора музея. Паук говорил в рупор:
«Посетители музея, ало-ало. Сейчас вы увидите золотую книгу. Не теряйте самообладание и  рассудок. В книге находятся записи разного цвета. Гармоничные мысли окрашены яркими цветами. Непривлекательные мысли отражаются на бумаге серыми кляксами. Думайте о хорошем, посетители музея. До связи. Ало-ало».
«Мы увидим золотую книгу».
Посетители музея радостно взмахнули хвостами. Все, кроме Эйли. У Эйли  хвоста не было.
Появилась книга. Ни то, чтобы она была золотая. Книга выглядела, как золотая. Желтый цвет с металлическим блеском распространял щедрость и силу.
Книга парила в воздухе. Страницы книги сами перелистывались. 
Стоит подойти к книге, можно узнать, что в данный миг архивирует книга.   
Пончику срочно понадобилось собрать информацию о мире, в который он угодил. А лапками он не собирался трогать золотую книгу!
- Стой, Пончик! Не делай лишних шагов! –  Строго приказала Ива. - Перейдешь незримую черту, и книга закроется. Тотчас явится директор музея. Директор музея свяжет тебя нитями. Паучьи нити очень крепкие. Не выбраться будет тебе. Начнется разбирательство. Процесс будет длиться долго. Пончик, это достаточно скучно.
Пончик не любил скуку! Пончик старался никогда не скучать. Даже в безвыходном положении, когда поблизости не было ни мухи, ни мячика, Пончик организовывал для себя веселье. Пончик бегал за собственным хвостом.
«Пассажиры поезда, экскурсия закончилась. Нужно снять очки». Раздался курирующий голос.
Пассажиры поезда послушно сняли очки. Оказались в чистом поле. Ни музея. Ни Ивы. Ни домиков размером с фасоль. Везде  – темень.
Кто-то зажег факелы.   
Пассажиры быстро добрались до поезда и заняли свои места.  Уставший Пончик прильнул к Эйли. 
               
СОН ПОНЧИКА
В волшебном городе изменилась погода. Дождь лил, как из ведра. А Эйли не было дома! Взяла ли девчонка зонтик? 
Взволнованный Пончик вышел на улицу и увидел враждебный город: темные улицы, черные дома. От фундамента некоторых  домов отросли цементные ноги. На крепких ногах дома пошли навстречу Пончику. «Бум-бум-бум». Цементные ноги громыхали по асфальту. Или это стучал дождь?
- Дождь! Дождь! –  На перекрестке трех дорог взволнованно кричал господин Брамс.  – Жители города! Не бойтесь. Га-га-га. Ничего страшного не происходит.
Господин Брамс, как мог, призывал граждан к спокойствию. На самом деле, он был обеспокоен  не меньше, чем другие.
Прежде господин Брамс  никогда не видел дождь. А тот хлестал по деревьям и лицам прохожих.
Мокрые прохожие, нашедшие спасение под карнизами домов, жалобно жались друг к другу. Вскоре в толпе, где стоял Пончик, стало тесно. Пончик решил из толпы выбраться.
- Куда ты, Пончик!? – Господин Брамс больно клюнул Пончика в лапку.
Что позволяет себе этот гусь?!
А господин Брамс, словно одного клевка ему было мало, схватил кота двумя крылами. Никак Пончику не вырваться!
- Ступай домой, Пончик! – Приказал господин Брамс. – На тебе мокрая шапочка! Ты можешь простыть и заразить нас!
«Шапочка! – Спохватился Пончик. – Под шапочкой письмо! Не растеклись бы буквы!»
Двумя прыжками Пончик оказался на другой стороне улицы.
-  Я тебя еще задержу, Пончик! – Кричал гусь вслед мокрому коту. – Ты ещё попадёшься!
Пончик заскочил в булочную. В уютной булочной, где всегда можно было купить свежую булочку и выпить горячий чай,  оказалось сухо и тепло. Пончик стал быстро обсыхать. Чтобы не заболеть, Пончик снял с лап боты. Вылив из них воду на пол, приметил пекаря. 
Румяный пекарь радостно продавал горячие пирожки даме с пятачком, но заметив лужу, а её трудно было не увидеть, сильно рассердился.
Посетительница булочной, тем временем, аккуратно складывала сладкие пирожки в свою вместительную сумку.
Взглянув в сторону Пончика,  сильно заважничала.
- Хрю-хрю. – Сказала госпожа. – В вашей булочной большой непорядок, уважаемый пекарь. Кругом – мокро!
- Пончик, что ты натворил! – Возмутился пекарь.
- Извините, пожалуйста. Я не специально.
Пончик попросил тряпочку, чтобы убрать лужу. Но пекарь, взяв кота за шиворот, вытолкал того вон.
Обиженный и униженный Пончик стоял под проливным дождем. По его шерсти стекала вода. Пусть! Хуже уже не будет… Или будет?
Шлепая по лужам, к Пончику приближалась тетушка сова Сквош. Вид у нее был устрашающе – грозный.
- Пончик в девчачьей шапке! Уф-уф. –  Громко рассмеялась сова Сквош, поравнявшись с Пончиком.
Прежде тетушка сова Сквош со всеми горожанами была вежливой и обходительной. А к только что прибывшим котам, которые не знали, как себя вести в волшебном городе, оттого совершали глупые поступки: воровали молочко у соседей и грызли чужие тапочки; проявляла учтивость.
Сова умела делать замечания, не задевая личность. В городе уважали тетушку сову за деликатность.
Что же случилось с тетушкой совой Сквош под проливным дождем?
Хлопая крылами, сова Сквош заходила кругами.
- Пончик, вот тебе. Получи! Уф-уф.
Топая по лужам, тетушка сова Сквош старалась ещё более обрызгать и без того мокрого Пончика.
- Что с вами, тетушка сова Сквош? –  Тихо спросил Пончик. Тетушка сова Сквош вела себя странно.  – Кхе-кхе. – Покашлял Пончик. Неужели, он простыл?
В горле запершило. Голос сел.
- Ага! Пончик, ты температуришь! – Обрадовалась тетушка сова Сквош. Сова была так весела, словно поймала ничейный воздушный шарик. – Больной кот! –  Взялась громко кричать сова Сквош. – Не отдам счастливый шарик больному коту, если поймаю шарик!
Довольная собой сова покрутила головой и увидела всех, кто стоял под карнизом дома. А мимо проходили гуси. Под дождем они оставались относительно сухими. Их перья отталкивали воду. Хитрые гуси смазали свои перья маслом.
Ища поддержку у редких прохожих, сова громогласно сообщила: «Уф-уф. Пончик в плохом здравии! Кто желает взглянуть на кашляющего кота?»
Пончик сразу догадался, что в сострадательном сердце тетушки совы Сквош образовалась черная дыра, никак не иначе. Раньше тетушка сова Сквош предложила бы коту теплое молоко.
«С этим городом что-то ни так. –  Стал размышлять Пончик. –  Добрые жители, стали злыми».
- Вот ты где, Пончик! – Пред Пончиком предстала Жозефина. – Потерял  письмо? – Строго спросила Жозефина.
- Почему? – Удивился Пончик. – Письмо под шапочкой. 
- Мокрое письмо под мокрой шапочкой! – Возмутилась Жозефина. – Тебе ничего нельзя доверить, Пончик!
- Как же!? – Воспротивился Пончик. – Я же сохранил письмо!
- Продемонстрируй! – Потребовала Жозефина.
Сняв шапочку, Пончик показал письмо. Конверт насквозь промок. От сырости развалился на части. К великому ужасу Пончика, по его шерсти потекли синие чернила, ими было написано письмо для Эйли.
- А я что говорила! – Обрадовалась Жозефина. – Какой-то ты не надежный, Пончик!
- И я так говорила! Уф-уф!  – Сова Сквош поддержала Жозефину. – Всегда знала, что этот кот нас подведет.
Под дождем появился господин Павлин. Чтобы не промокнуть, господин Павлин раскрыл зонт. Весь господин Павлин не уместился под зонтом. Его хвост влип в грязевую кашицу.
- Я показал Пончику  вход в тайную комнату! Открыл перед котом Пончиком путь в секретную комнату! А Пончик делает вид, что ничего не произошло! – Сердито кричал господин Павлин.
Павлина услышали даже на другой улице.
Павлин громко возмущался.
Господин Павлин давно был  недоволен поведением Пончика! Ведь Пончик не признал всех его заслуг. Пончик даже подумал, что никаких достижений у господина Павлина нет, а во всем виновато вредное молочко из фонтана.
Теперь господин Павлин решил Пончику отомстить. Пусть все знаю, какой Пончик неблагодарный.
- Ты ворвался в наш дом! - Расшумелся господин Мышь в ухо Пончика. Откуда он взялся этот господин Мышь? Минутой назад назойливый господин не стоял рядом! – Я злопамятный. – Господин Мышь показал острые зубы.
Господин Мышь и не собирался на улицу. Господину и в теплой лавке, где он удачно торговал волшебными чайниками, было хорошо. Начался переполох. Окна лавки, к несчастью Пончика, выходили на лужу, в которой он сидел.
Услышав уханье совы, а та ухала так громко, словно, вещала  в рупор, господин Мышь поспешил встать рядом с совой, чтобы оказать ей помощь в воспитании кота.
Замахнувшись на Пончика, вот-вот поколотит, господин Мышь напомнил: «Ты – тот самый кот, который пролил молоко в моем доме в своё удовольствие!» 
Гусь же, недолго думая,  больно клюнул Пончика в темечко. А дама с пятачком поддала копытцем. 
«Ты пошел по скользкой дорожке, Пончик!» Сказала тетушка сова Сквош.
«Микейли в городе!» Догадался Пончик.
- Я знаю, почему вы стали злые! –  Бормотал Пончик в луже. – Вы не виноваты! Это все Микейли! Колдунья добралась до золотой книги! Колдунья переписала историю города! Что же теперь делать? Мяу-у-у-у.
«Что делать, Пончик?!»  У лужи встала Микейли. Пончик сразу понял, что рядом Микейли, а не Эйли.
Длинные зеленые волосы колдуньи торчали в разные стороны, и были похожи на старые гороховые стручки. Микейли гневно смотрела на Пончика страшными глазами. 
- Я тебя съем, Пончик! – Пообещала Микейлии и от возбуждения потерла руки. Жестом колдунья  показала, что так и будет. Никто ей не помешает! Ничто её не остановит! – Я всех съем! -  Микейли грозно ткнула пальцем в даму с пятачком. Та попятилась, а Микейли облизнулась. – У меня стремление к превосходству! Бойтесь меня, жители волшебного города. Вам страшно?
Жозефина быстро спряталась за широкую спину господина Мышь. Господин Мышь юркнул за сову Сквош. Тетушка сова Сквош беспомощно заметалась. Горожане были напуганы!
-  В моем городе всегда будет лить дождь! – Микейли оглядела толпу. – Никакого солнца! Не видать вам счастья!
Горожане опустили головы.
Микейли разошлась не на шутку. Шумно затопала ногами. Пончик приметил на ее ногах новые красные сапожки. Микейли они явно нравились. Где же колдунья взяла сапожки? Многие, из собравшихся у лужи, подумали, что Микейли стащила сапожки из лавки башмачника.
В новых сапожках Микейли топала яростно. Грязь из-под каблучков окатила тетушку сову Сквош.
 –  Никто не пойдет в гости! – Уверенно сообщила Микейли неприятную новость горожанам. – Вечный дождь! Пронзительная скука.  – Расхохоталась Микейли. – Горожане, вам придется приспособиться к окружающей враждебной среде.
Пончику стало так страшно, что он заплакал. Впервые Пончик плакал во сне.
- Пончик, проснись. – Эйли гладила Пончика.
«А-а-а!» Кричал Пончик.
Проснулся Пончик от собственного крика.
– Тише, Пончик. – Попросила Эйли. -  Пассажиры еще спят. 
Коты и кошки, растянувшись, мирно посапывали.
Пончику приснился плохой сон. Всё, что случилось во сне, не считается.
В чудесный погожий день можно обнять девочку Эйли. Её волосы растрепались, а шляпка съехала на затылок.
В реальности Микейли не добралась до золотой книги.
Волшебный город  в безопасности. Город по-прежнему живет по хорошим и стабильным законам.
«Путешествие закончилось. - Сообщил голос. –  Пассажиры, сдайте защитные костюмы. Не уйдите в них домой».
На желтой платформе было суетно.
У будки, где принимали защитные костюмы, толкались коты и кошки. Эйли пришлось стать в очередь. Чтобы очередь продвигалась быстрей, Эйли купила мороженое.
- Эйли, а почему над платформой плывут картонные облака?
Картонные облака Пончику нравились. Из картонных облаков никогда не пойдет злой дождь.
- Почему-почему. – Ответила Эйли.
Так Пончик понял, что девчонка мало знает. Еще меньше, чем прежде. Рост у Эйли тоже уменьшился.
- Что с тобой случилось, Эйли?
- Приближается тот самый день. Скоро я увижу маму!
Эйли подпрыгнула. На платье закапало мороженое.
«У тебя, девочка, грязное платье и я его не приму!» Строго отчеканила приемщица защитных костюмов. «Постираешь, принесешь». Приемщица защитных костюмов сверкнула в сторону Эйли маленькими поросячьими глазками и звонко захлопнула перед котом и девочкой окно будки.
«Верните мне мое платье!» Еще долго требовала Эйли свое платье.
По чистой случайности Пончик отправился домой в защитном костюме.
На Пончика с уважением стали смотреть другие коты. Старые коты носили строгие костюмы.
Именно в тот момент Пончик подумал, что костюм – важный элемент гардероба. Надо бы у местного портного заказать  костюм.
Костюм, сшитый на заказ, позволит Пончику чувствовать себя на высоте даже в пасмурный день. В хорошем костюме можно покорить весь мир.
Эйли доела мороженое. После пломбира на платье остались крошки. Много их скопилось на оборках. Эйли казалось, что при удачном стечении обстоятельств, хлебные крошки прорастут. Тогда на платье заколосится пшеница. При дуновении ветра пшеница станет раскачиваться. 
Долго Эйли  любовалась крошками. В какой-то миг, она даже решила, что сладкими крошками, если их собрать в кулачок, можно угостить господина Брамса, верно сторожившего перекресток.
Внезапно Эйли  передумала. Ведь, чтобы попасть на перекресток, надо будет свернуть на другую улицу, и пойти по ней вниз в противоположную сторону от ателье.
Много времени потеряла бы Эйли, сделав так. Не желая разбрасываться временем, Эйли ускорила шаг и пошла прежней дорогой, куда хотела. Эйли спешила попасть к мастеру мод по имени Нет-нет.
                МАСТЕР МОД
День близился к закату. В семь вечера мастер мод Нет-нет закроет своё ателье.  Мастер Нет-нет не шьет ночью. Когда все в городе спят, мастер Нет-нет читает умные книги по кройке и шитью.
Крошечное ателье находилось в центре города. Модники волшебного города любили ателье! Не следившие за модными тенденциями, время от времени, тоже захаживали в ателье, чтобы поздороваться с портным и прикупить товар из прошлой коллекции.
Господин Нет-нет отлично справлялся с пошивом одежды на любую фигуру. В волшебном городе было много нестандартных форм.
Некоторые жители волшебного мира, проявляя уважение к мастеру Нет -нет,  называли его крошечное ателье «Дом мод».
- Куда мы бежим, Эйли?
- Торопимся попасть в пошивочное ателье.
- Кто там работает?
 - Господин Нет-нет. Лучший мастер этого городка.
 Пончик улыбнулся. Пончик был не прочь уже сегодня познакомиться с портным, чтобы носить костюмы не с чужого плеча.
Исключительно вприпрыжку Эйли подошла к мастерской. Замок не висел. Ателье было открыто. 
Через стекло витрины видны были нарядные манекены. Куклы стояли, замерев. Вдруг, что-то произошло. К манекенам поступил тайный знак. Манекены ожили. У манекенов началась праздничная вечеринка.
Пончик протер глаза. Манекены не перестали крутиться, демонстрируя свои пышные одеяния.
- Эйли, что происходит? Кто за стеклом?
- Заводные манекены. Портной любит устраивать шоу. Портной привлекает в ателье новых заказчиков.
Постучавшись в дверь  и не дождавшись ответа, Эйли смело перешагнула порог мастерской и попала в помещение. В мастерской пол был усыпан листьями.
- Листопад. – Восхитился Пончик.
На листьях валялись нитки, иголки и отрезки тканей.
- Не наступи на иголку, Пончик! – Предупредила девочка кота.
Как-то раз Эйли, не глядя под ноги,  вогнала себе в руку иголку.  Эйли может вогнать иголку и в руку, и в ногу, и даже в лоб.
Пончик заскользил по листьям. Скользить он научился ещё в домике у моря. Как только старушка Эйли заканчивала влажную уборку, начиналось настоящее веселье! 
Взлохмаченная голова с несколькими глазами, поверьте, их было не два, и даже не четыре, уставилась на Пончика.
Портной был явно удивлен!
Пончик тоже! Оказывается, под горой из листьев находился сам господин портной.
- Нет-нет. – Представился портной.
- Пончик.  - Представился Пончик и протянул лапу для крепкого пожатия.
Пончик был не прочь поздороваться с господином по имени Нет-нет.
Портной Нет-нет  холодной ножкой пожал лапу коту.
У портного были лишь ноги. А рук, простите, не было. Хорошо, что последняя пара ног была самая длинная. Ею господин портной мог делать все, что угодно. Шить для клиентов элегантные платья. Мастерить замысловатые шляпки.
Когда-то господин портной придумал удачную шляпку для Эйли. Даже под дождем шляпка не потеряла форму.
- Чем могу служить? – Спросил Нет-нет у Эйли.
- Мне бы платье по размеру, уважаемый портной. – Ответила Эйли.
-  Для милой Эйли  я сошью самое лучшее платье! –  Вскликнул господин Нет-нет. –  У меня славное настроение! – Подчеркнул портной. 
Поверьте, он сделал это специально! Так сказать: верный и продуманный ход мастера, чтобы сходу понравиться заказчикам, зашедшим в ателье.
Время близилось к закату. Поздним вечером в мастерскую господина Нет-нет мало кто заглядывал. 
Пончик крутил головой.  Где же он - этот весёлый господин портной!? Только что портной был рядом. Теперь  стоит у нарядных тканей. Трогает шелка и бархат. В следующий миг - портной уже что-то спешно строчит на машинке.
Портной перемещался по мастерской так быстро, что Пончик едва успевал следить за ним.
- Господин Нет-нет. – Окликнула портного Эйли. – К новому платью мечтаю приколоть белый воротничок. Разрешите?
Белоснежные кружева ручной работы находились в стеклянном шкафу.  Посетители портняжной мастерской не должны были испачкать кружева руками или лапками. Для пущей надежности, нежные изделия были закрыты под замок.
- Эйли, ты пищишь! – Испугался Пончик.
К удивлению Пончика, Эйли стала еще меньше, чем была на перроне, и теперь говорила, как маленькая беззубая девочка лет пяти. Пончик, не мешкая, заглянул девчонке в рот. Действительно, два передних зуба куда-то подевались.
- Нет, Эйли! Только не уменьшайся! – Попросил портной. Настроение  портного резко ухудшилось. – Как же примерка, Эйли!? Я уже скроил платье на тот размер.
- А мне нужно платье на мой размер! – Возмутилась Эйли.
- С заказчиками всегда столько хлопот. –  Удрученно вздохнул портной. Ища понимание у кота, уставился на Пончика несколькими круглыми глазами. 
-  Много хлопот. –  Подтвердил Пончик.
Хорошо, что Эйли стала меньше, а не больше. Из большого платья всегда можно сделать маленькое платье. В случаи увеличения размера, пришлось бы господину портному вшивать в готовое изделие лоскутки. 
– То им подавай платье с рюшами. То с оборками. То с пояском. То без пояска. – Ворчал портной, заново кроя. - То они толстеют, -  портной указал в сторону кота Пончика. Тот, втянув животик, приосанился. - То, ни с того – ни с сего, уменьшаются в росте! - Господин портной раздраженно взглянул на Эйли.
- По правилам возвращения в счастливый день, так нужно.  – Примирительно сообщила Эйли. –  Скоро наступит день, который жду.
- Ну, коль уменьшение  было необходимо для благоприятного разрешения не простой истории, ладно.   
Недоразумение было исчерпано.
Пончик решил  закрепить контакт с портным. Пончик стал рассказывать портному об увлекательном путешествии на поезде.   
-  Где же вы побывали, Пончик? 
Эйли крутилась у зеркала.  Найдя в зеркале пропорциональные руки и ноги, убедилась в том, что уменьшилась полностью. Однажды уменьшились лишь ноги. Ходить большой Эйли на маленьких ногах было неудобно. Хорошо, что кто-то быстро обнаружил ошибку.
Зеркало стояло напротив витрины. 
Витрина была заполнена сумками.  Ремни сумок были украшены  бархатными бантами. А клатчи отделаны кружевом.
Эйли нравилось её новое платье. Портной искусно расшил кант платья мелкими бусинками.
- На сказочном поезде мы ездили куда-то, господин Нет-нет. – Сказал Пончик.
- Да-да. – Сказал господин Нет-нет.
- Пассажирам выдали волшебные очки. Очки меняют картину мира.
- Это правильно, Пончик. Нужны перемены.
-  Цель организаторов экскурсии была следующая: познакомить вновь прибывших котов и кошечек с живой книгой. Золотая книга хранится в особом месте.
- Где-где? – Спросил господин Нет-нет.
- Там-там. – Ответил Пончик. - Волшебный поезд, отошедший от станции «Гостиница» отправился к станции «Музей». Прибыв в пункт назначения, мы спустились по картонным ступенькам.
- Ступеньки не развалились?
- Ничуть не испортились. А многие прыгали.
- Что еще интересного с вами произошло, кот Пончик?
- Господин Нет-нет, вы не поверите! Нас всюду сопровождал голос.
- Хороший голос, кот Пончик?
- Отличный голос. Господин Нет-нет.
- Кто же с вами разговаривал?
- Тот, которого не было видно.
- Трудно обшивать того, кого не видно.
 - Господин портной, вы когда-нибудь видели крошечные дома размером  с фасоль?
-  Я видел фасоль. Фасоль продают на базаре.
Портной к новому платью подобрал совершенно чудесный поясок. Красивое платье с пояском принесет Эйли большой успех!
Был ли интересен портному рассказ Пончика?
Портной слушал, не слыша. Вдруг! Портной встрепенулся. В голову господина Нет-нет пришла  идея:
- Вам, Пончик, подойдет котелок.
- Котелок? 
Пончик живо представил себя с чугунком на голове. Как же он будет передвигать по городу? В чугунке ничего не видно. С чугунком на голове можно пройти мимо лавки сладостей.
У мамы мальчика Коли были чугунки. Большие и маленькие чугунки мама хранила на верхней полке шкафа.  Иногда мама запекала в чугунках жаркое.
Как-то раз Пончик примерил пустой чугунок. Ничего хорошего с Пончиком не произошло. 
- Котелок! – Подтвердил портной.
Господин Нет-нет ловко  надел на кота  великолепный головной убор.
Ах вот оно что!
Коту Пончику очень понравился высокий котелок! Из зеркала на Пончика смотрел солидный кот.
- Золотую книгу – главную достопримечательность музея - строго охраняют. – Воодушевленно продолжил рассказ кот в котелке. - Я насчитал три степени защиты, господин Нет-нет. – Пончик поднял лапки вверх. - Но может, их и больше, господин Нет-нет. – Засомневался Пончик.
- Да-да, Пончик.  – Равнодушно поддакнул портной, снимая с кота мерки. – Понимаю.  Господин Нет-нет дружелюбно кивал, а сам думал: «Почему бы этому замечательному коту не сшить новые штанишки?»  А через секунду-другую, портной уже решил сшить коту не только новые штанишки, но и новую манишку.
Портному понравился Пончик. Улыбчивый кот может стать хорошим заказчиком «Дома мод».
 Прозорливый портной разглядел в Пончике закоренелого модника. Стоит лишь задать верное направление в тенденциях.
- У музея путешественников встретил директор музея. Не поверите, господин Нет-нет, директор музея – настоящий паук. – Весело произнес Пончик.
- Я так и знал! – Огорченно вскрикнул портной.
 Портной Нет-нет вмиг отбросил в сторону нитки и иголки. Портной стал вышагивать широким шагом. Его настроение резко ухудшилось.
- Я давно догадывался, что с этим миром что-то ни так!
Нет-нет сверкнул в сторону Эйли блестящими глазами.
Эйли попятилась.
На желто-сером жилете портного проступили три красноватые полоски.  Верный призрак, что господин Нет-нет пребывает не в себе!
Господин портной стал терять контроль над своим поведением. Господин портной перевернул портняжный стол. Со стола на пол с грохотом попадали катушки ниток.
- Еще вчера я наслаждался этим миром! А сегодня – никакой радости.
В дурном настроении портной захотел забрать у Эйли чудесный поясок, подаренный им только что! Ухватившись за поясок, портной потянул его на себя.
Эйли нравился поясок! Эйли не намеревалась возвращать подарок.
Чем бы закончился спор между девочкой и портным, неизвестно.
Пончик, обеспокоенный создавшейся  ситуацией, уж больно грозным сделался портной, двумя прыжками достиг двери и выкатился  наружу. За ним и Эйли.
За посетителями шумно захлопнулась дверь. Господин Нет-нет схватил огромные ножницы.
 «Не осталось светлых чувств!» Портной стал резать ткани. Кромсая шелка и бархат на мелкие кусочки, разбрасывал вокруг себя цветные лоскутки. У ног господина Нет-нет быстро выросла пёстрая «гора» из лоскутков.   
Пончик, оказавшись на улице, понял, что из мастерской он выскочил в котелке. Под котелком была шапочка. Под шапочкой - письмо для Эйли.
Пончику стало жарко. Столько всего на голове! Не смотря на пирамиду из головных уборов, Пончик шагал гордо. Пусть все видят кота в котелке!
- Эйли, а что случилось с господином Нет-нет?
Странное поведение портного озадачило, но в целом день задался! Тихо садилось солнышко. Пешеходы, идущие навстречу, улыбались девочке и коту.
- Нет-нет ненавидит пауков. Пауки – его враги. И мухи – враги. Мух в городе давно нет. Всех мух съел господин Нет-нет.
- Ничего себе! – Присвистнул Пончик.
Свистеть в котелке было так здорово, что Пончик решил никогда не расставаться с котелком.
Всё же перед сном Пончик разлучился с котелком, а шапочку кот не снял. Пончик, как всегда, лег спать в шапочке. Скоро Пончик снимет её. Вот-вот наступит тот самый день. Быть может, он начнется даже завтра? 
***
Пончику нравился новый дом. 
Напротив окон всегда резвились облака. Пончик мог часами следить за облаками. Пончик никак не мог разгадать тайну облаков.
 Почему облака похожи на кошек? Почему не на слонов?
- Эйли, а ты разгадала тайну облаков? Где ты, Эйли? Заигралась?
У Эйли была комната с игрушками. Каждый день игрушек становилось все больше.  Эйли день ото дня уменьшалась, и Пончик видел в том некую закономерность: чем меньше девочка – тем больше кукол.  Пончик пытался разобраться, кто приносит в дом игрушки. Некоторые были очень старые. Пупсы с облупившейся краской на лбу. Зайцы, раскрашенные акварельными красками.
Другие игрушки, новые, были с ценниками.
Пончик ни разу не увидел тайного приносителя игрушек. Посетитель входил в дом тихо. Визитер умел прятаться.
- Эйли! – Еще раз позвал Пончик.
 Взъерошенная голова Эйли выглянула из соседней комнаты.
 - Ну? Чего тебе, Пончик?
- Я просто так. Хотел узнать, как ты.
- Узнал? Пончик, а где моё защитное платье?
-  Вчера ты забросила его на нижнюю полку шкафа. 
Пончик и Эйли вернулись домой поздно. Эйли, не распаковав сверток, в нём находилось платье, которое не приняла приемщица костюмов, зашвырнула его в шкаф для вещей.
Чтобы проверить плотность бумаги,  Пончик запрыгнул в шкаф. На бумаге должны были остаться следы от его когтей.
До случившегося переполоха в мастерской,  господин Нет-нет успел упаковать испачканное платье в оберточную бумагу. Домой Эйли отправилась в новом платье и со свертком в руках.
Пончик вновь уставился на облака. Неожиданно облака принялись «худеть».
«Куда же летят неупитанные облака?» Все утро думал Пончик. Именно поэтому Пончик не заметил, что Эйли стала еще меньше.
Проснувшись, Эйли сразу поняла: с ней что-то происходит.  Медленно стало исчезать с ноги имя «Микейли». 
Вначале пропали первые две буквы. Ничего ужасного с Эйли не случилось! Микейли не вернулась. Только расхотелось умываться.  Потом исчезла третья буква. Эйли пришла в голову мысль проникнуть в музей, чтобы кое-что переписать в золотой книге. 
Эйли подумала, что портной Нет-нет точно заинтересуется встречей с золотым пауком. Нужно поспешить, чтобы застать портного в ателье. После обеда портной отправится на базар за новыми тканями.
Эйли хитро улыбнулась. Пончик следит за облаками. Пончик не услышит, как она уйдет.
Все так и случилось, как задумала Эйли. Или Микейли?
- Эйли! Нужно завтракать.
С тех пор, как Эйли стала маленькой девочкой, на еду не оставалось времени. Много  часов Эйли тратила  на изнурительные примерки. Пока одну куклу оденешь, другую срочно нужно переодевать.
- Эйли! – Позвал Пончик.
Эйли не отозвалась.
Пончик осмотрел комнаты, загляну под кровать, порылся в шкафу. Не сразу Пончик догадался, что в доме он один. Подбежав к двери,  выяснил, что его заперли.
Решив открыть дверь, применил шаманские навыки: поскакал и попрыгал. Ничего у Пончика не вышло.
 Пончик страшно огорчился. В порыве отчаяния, долго висел на дверной ручке.
А ключи Эйли предусмотрительно унесла  с собой. Или это сделала Микейли!?
Пончик схватился за голову. Письмо! Он должен был отдать письмо Эйли, когда наступит тот самый день и в доброй Эйли проявится злая Микейли.
Все пошло не по плану!  Эйли не прочитала письмо. Что теперь будет? Колдунья установит в городе свои порядки?..
Пончик решил спасти город. Для осуществления задуманного ему понадобится зонт. К зонту был прикреплен моторчик. Не зонт, а летательный аппарат.
В прихожей хранилось несколько зонтов: красный, желтый, синий. Синий зонт был без дырочек. А в красном и зеленом Пончик обнаружил их несколько.
Пончик открыл окно. Зажужжал моторчик. 
- Пончик летит! – Расшумелись цветы. – Какой же он смешной!
Хорошо, что Пончик не слышал обидных слов! Пончик был о себе высокого мнения! 
- Надеюсь, этот кот знает, что делает. – Разволновался Тюльпан.
На цветочной клумбе Тюльпан был самый главный.
-  Мы только что припудрили лепестки. –  Испугались ромашки. – Ах-ах, Пончик нас примнет.
 –  Если он упадет на нас, я ему покажу!  - Пригрозил Тюльпан.
- Вы его поколотите, Тюльпан? – Разволновались ромашки.
- Стукну, если придется. – Тюльпан приосанился.
- Хочется думать, что этот кот прочитал  инструкцию.  – Вздохнули ромашки.
К волшебному зонту с моторчиком прилагалась инструкция.  В инструкции объяснялись способы и правила выполнения определенных действий. Чтобы путешественник не получил травму и не нанес вред цветам, пошагово было написано в инструкции о каждом возможном действии.
Пончик с инструкцией не ознакомился. Пончик не умел читать.
Кот Пончик четырьмя лапами  встал туда, куда хотел.
- Привет. – Сказал Пончик цветам.   – Эйли не видали?
- Как же?! – Ответили ромашки. – Мы всех видали! Тетушка сова Сквош отправилась к башмачнику. Вчера тетушка сова Сквош лихо танцевала на вечеринке. Праздник организовала Ворона по случаю хорошей погоды. С  каблуков слетели набойки. Сегодня тетушке сове Сквош придется ремонтировать обувь. Башмачник закрепит на каблуках снизу новые набойки.
- А Эйли? –  Еще раз спросил Пончик.
У цветов было особое сообщение. Цветочная информация быстро распространялась по городу. Что происходило на одном конце города, сразу узнавали на другом конце города.
Вот бы цветы рассказали Пончику про Эйли.
-  Эйли побежала в сторону швейной мастерской.
-  Эйли была в пижаме. – Строго подметил Тюльпан.
- Я так и знал! – Подытожил разговор с цветами Пончик.
Пончик сложил зонт. Сегодня он, точно, не понадобится, небо – чистое, Эйли – маленькая. Быстрым шагом кот устремился к швейному ателье, чтобы там  перехватить  Эйли и вернуть  её домой. Нечего  разгуливать по городу в пижаме! А дома Пончик отдаст Эйли важное письмо.
Дорогой Пончик здоровался с прохожими. В городе Пончик многих знал.
Мимо прошел господин Павлин.
- Здравствуйте, господин Павлин.
- Добрых вам приключений, кот Пончик.
Новым утром господин Павлин отправился на поиск подходящего кота, чтобы раскрыть пред ним сокровенные тайны.
В сторону архива свернул господин Дзинь. Пончик и с ним раскланялся.
Мадам  Белоножка спросила у Пончика нравится ли ему лето.
Вопрос застал Пончика врасплох.
- Отвечай, Пончик. Га-га-га. 
Что  сказать настырной гусыне, Пончик не знал.
- Лето обеспечило меня друзьями. – Пончик уклонился от прямого ответа.
Когда Пончик вошел в ателье, Эйли там уже не было. 
- Господин Нет-нет! – Позвал Пончик. - Господин портной, где же вы? Господин портной, вы спрятались?
 Пончик пролез под прилавок. Может, господин Нет-нет, укрывшись листьями, вздремнул?
Тем временем в портняжное ателье вошла Жозефина. Кошке срочно понадобилось заказать новую шапочку. Или сумочку. Или юбочку. Жозефина пока не решила, что именно ей нужно срочно заказать у портного.
Утро было необычным. Солнечным, безоблачным. Хорошим утром молоко показалось Жозефине особенно вкусным, а печенье невероятно хрустящим. После завтрака кошка помчалась к портному.
Пончик вылез из-под прилавка.
От неожиданности Жозефина громко вскрикнула. Пончик с головы до хвоста был увешен листьями.
- Пончик! Что ты здесь делаешь?
- Я… Эйли ищу. С ней что-то происходит.
- Тот самый день?
 – Эйли отправилась в город  в пижаме.
 –  А где письмо!?
-  Под чугунком.
Что Пончик такое говорит?! Конечно, Пончик хотел сказать, что письмо находится под котелком.
Жозефина расхохоталась. Вечно смешит её этот кот.
-  Утром Эйли искала очки. Зачем они ей, Жозефина?
- В очках видна дорога к музею.
 - Ничего у неё не выйдет. Очками можно воспользоваться лишь раз.
- Если очки зарядить, надевай их хоть сто раз.
- Кто способен на такое?
- Один ученый. Его зовут Фердинад. Ученый пишет статьи и отправляет их в город с голубями. При желании, ученый смог бы построить дирижабль или подводную лодку. Такой он умный.
Фердинанд жил за городом.  Где именно,  никто  не знал. Ни один  горожанин не удостоился чести побывать  в гостях у Фердинанда. Не понятно, откуда взялись досужие слухи, будто Фердинанд занимается секретными делами, приносящими пользу лишь ему одному.
- Жозефина, ты знакома с Фердинандом?
- Поверь, Пончик, не каждый решится на встречу с ученым.
- Почему? Ученый большой зануда?
- У Фердинанда девять ртов!
- Девять ртов?
 - Фердинанд может кого-то зажевать. Ученый крайне рассеян. Совершенно не приспособлен к бытовой жизни.  Однажды ученый вызвал к себе лекаря. В его животе было что-то, чего не должно было быть. Нечаянно Фердинанд съел книгу, над которой работал. 
Пончик приуныл. Коль ученый настолько рассеянный, лучше держаться от него на расстоянии.
 – Как мы поступим, Жозефина?
-  Попадем на маяк и расскажем всё Хранителю.
 Путь к маяку был неблизкий.
На перекрестке трех дорог стоял господин Брамс. Он отчаянно скучал.
–  Некоторые скажут, что я давно не летал. Но память-то свежа, ребятки. Га-га-га.
- Господин Брамс собирается в полет! Уф-уф. –  Расшумелась сова Сквош.
Пять минут назад сова Сквош пила вкусный чай. Из своего домика наблюдала за городом.  Сова быстро догадалась, что в городе намечается что-то интересное. Сова собралась и  вылетела из своего домика.
-  Два смелых кота на спине у гуся! – Разволновался господин Павлин.
Не найдя, кому передать сокровенные тайны, господин Павлин уныло брел домой. Но всё изменилось, когда он оказался на перекрестке трех дорог.
- На спине у гуся – Пончик. –  Сообщил Павлин. 
- Тот самый Пончик, который пролил в моем доме молоко? –  Господин Мышь встал рядом с господином Павлином.
Господин Мышь выскочил из лавки с чайником в лапках. Из чайника густо валил пар. Предсказанием волшебного чайника заинтересовалась  приемщица защитных костюмов, которая случайно проходила мимо. Приемщица защитных костюмов была не замужем и в густом паре разглядела своего суженного.
- Скоро я встречу настоящую любовь! – Обрадовалась приемщица костюмов.
- С чего вы  взяли? –  Строго спросил господин Павлин у приемщицы костюмов.  – В вашей голове, мадам, полно предрассудков. Это просто пар.
Пробежавшись по дорожке, гусь взлетел!
Гуся провожали сова Сквош, господин Павлин и господин Мышь, а приемщица защитных костюмов, обидевшись, села в подкативший трамвай. На нем без пересадок она доберется до гостиницы для кошей. Приподняв бархатный занавес, пройдет на железнодорожную платформу. Завернет за газетный киоск и уныло уткнется в свою будку. Приёмщицу костюмов ждут защитные костюмы. А больше её никто не ждёт…
Но судьба заготовила для приемщицы защитных костюмов большой сюрприз!
                ФЕРДИНАНД
Когда Пончик и Жозефина, ухватившись за перья гуся, летели к маяку, девочка Эйли и портной Нет-нет шли мимо нарядной кондитерской лавки.
Витрина мигающими лампочками отправила им сигнал: «Девочка и портной, вам необходимо срочно изменить маршрут».
- Может, конфеток? – Спросила Эйли у портного.
- Не откажусь. –  Нет-нет облизнулся.
- И для Фердинанда.
В кондитерской очаровательно пахло конфетками и сдобой.  Кондитер в белом халате  весело напевал счастливую песенку:
«Какая удача, что я родился кондитером. Конфетки стали моими лучшими друзьями. Каждый новый день конфетки приносят в мои мир восхитительный аромат. Где же ты, посетитель? Скоро между нами произойдёт неслучайная встреча! Я продам тебе мармеладки и шоколадки. Ты будешь наслаждаться чудесными конфетками».
В кондитерской два манекена имитировали чаепитие. Кот и кошка сидели за крошечным столом. Пред ними были игрушечные чашки и настоящие кексы.
- Здравствуйте, веселый кондитер. – Поздоровалась Эйли с кондитером.
- Здравствуй, девочка Эйли! Дорогой портной, и вы тут! Как же мне повезло этим утром.
- Вам было скучно, уважаемый кондитер? – Спросил господин Нет-нет.
- Скучно? Что вы, уважаемый Нет-нет. Никто не скучает с конфетками.
Кондитер весело подпрыгнул. Из-под белого халата показался его рыжий хвост.
У прилавка с конфетками Эйли стала считать вслух:
 «У Фердинанда – девять ртов. Если в каждый рот положить по конфете, то получится девять конфет. Я должна съесть пять конфет. Всего четырнадцать конфет. Нужно угостить конфетами господина портного. Предложу ему две  конфеты».
«Две конфеты!» Портной нахмурился.
- Уважаемый кондитер.
- Что, Эйли?
- Мне шестнадцать конфет. –  Эйли указала на нарядные фантики.
- Хороший выбор, Эйли. – Одобрил кондитер. –  Начинка вкусная. Фантики волшебные.
 Кондитер хитро подмигнул.
- Фантики волшебные?
- Конечно, девочка Эйли. Прошу тебя: не выбрасывай их. Фантики подлежат обмену. Принесешь их назад. Вместо них я тебе отдам свежую булочку. Я пеку каждый день.
- Эйли, а ты всё правильно посчитала? –  Строго спросил господин Нет-нет.
 Чтобы Эйли пришла в себя, портной  наступил Эйли на ногу.
 – Не забывай, Эйли, это я подарил тебе красивый поясок.
Вовремя господин Нет-нет напомнил Эйли о дорогом подарке. Поясок Эйли нравился. Нарядный поясок можно носить с любым платьем.
- Нам двадцать конфет, пожалуйста.
Эйли быстро исправила ошибку. 
Кондитер, радушно улыбнувшись, стал неспешно складывать конфеты в кулек. Кондитер специально тянул время. Кондитеру нравилось, когда в кондитерской находились сладкоежки. С большим удовольствием он продавал им печенье, кексы и другие сладости.
Кондитер, закончив своё дело, передал кулёк с конфетами девочке.
- Мама заплатит. – Сказала Эйли кондитеру.
Кондитер согласительно кивнул. Девочка и портной ушли, а веселый кондитер вновь запел счастливую песенку.
Девочка Эйли и  портной Нет-нет торопились к ученому.
Горожане толком не знали, где живет чудак ученый, который постоянно что-то исследует. 
Но все были уверены, что дом ученого находится под землей. Ученый скрылся от любопытных глаз.
На поверхность Фердинанд выбирался лишь тогда, когда посетитель настойчиво трезвонил в блестящий колокольчик.
Со временем колокольчик покрылся пылью. К Фердинанду давно никто не приходил. Раньше  к ученому часто захаживал папа девочки Эйли.
Человек с помощью технических средств создал Фердинанда. Человек был большим специалистом в биоинженерии.
Ученый Фердинанд был наполовину робот. Зачем человек сделал Фердинанду девять ртов? Это тайна. Хрустел  Фердинанд ими здорово! Лучше, чем Эйли одним!
Прежде папа брал Эйли с собой в гости к ученому. Эйли помнила маршрут. Девочка и портной не сбились в дороге.
Эйли пришла туда, куда хотела.
У тихой речки росли три сосны.
Крошечный колокольчик был надежно спрятан в зеленой траве и удачно слился с травой. Попробуй, найди колокольчик, не зная, где он находится!
Эйли знала.
- Нам откроют? –  Разволновался господин Нет-нет.
Не понятно, чего портной больше хотел? Познакомиться с ученым Фердинандом? Или съесть оставшиеся конфеты! Ведь если им не откроют, конфеты, купленные для ученого Фердинанда, окажутся лишними.
Трава приподнялась. Показался заспанный Фердинанд.
Увидев ученого Фердинанда, портной Нет-нет ахнул.
У Фердинанда были два глаза, никак не больше! И девять ртов, ничуть не меньше. Один рот находился в другом. Самый маленький открывался последним. Сложная конструкция.
Носил ученый Фердинанд зеленую бархатную шубку. Была она очень теплая! Оттого средняя температура Фердинанда была выше, чем у кого-либо из присутствующих. Где-то между тридцатью семью и тридцатью семью с половинкой. Под землей сыро. Вот и понадобилась ученому Фердинанду повышенная температура, чтобы не зябнуть, путешествуя подземными лабиринтами.
Подземные тоннели были повсюду. Встречались замысловатые лабиринты, в них можно было потеряться. Однажды так и случилось, три дня ученый искал выход из лабиринта. Ученый Фердинанд нисколько не замерз благодаря правильной температуре.
Передвигался Фердинанд на четырех железных ногах. Держался на них устойчиво. Ни разу Фердинанд не завалился на бок, потому что в его тело был вмонтирован регулятор устойчивости.
Внутри Эйли отсутствовал прибор - регулятор устойчивости. Время от времени девчонку  подводил вестибулярный аппарат. Эйди любила кружиться. После долгого верчения Эйли могла счастливо завалиться на бок. 
- Конфетки! – Обрадовался Фердинанд, увидев кулек. – Мне конфетку! 
Эйли освободила от фантика первую конфету. Пока Фердинанд не съел все конфеты, не поздоровался с гостями.
Эйли перевернула кулек и потрясла им, показав, что внутри больше ничего нет.
Ученый Фердинанд сказал:
- Привет, Эйли. А кто с тобой?
- Господин Нет-нет. Лучший портной в городе.
Господин Нет-нет приосанился. Портной был неравнодушен к похвальбе. Вот бы его хвалили на каждом углу! Тогда портной шил бы ещё лучше. Но лучше уже было невозможно.  Поверьте, портной шил просто замечательно. Хоть брючки. Хоть платья.
 – У портного много ног! – Удивился Фердинанд. - А у меня четыре. А у тебя две, Эйли.
Ученый Фердинанд быстро пересчитал все ноги.
На четырнадцати ногах гости и хозяин отправились под землю.
Зеленая дверь захлопнулась и  слилась с травой. Ни один житель волшебного мира не найдет дом ученого, конечно, если не будет знать про зеленый колокольчик.
Крутой путь вёл вниз. Эйли все время приходилось тормозить башмачками, чтобы не скатиться с горки.
–  Уважаемый Фердинанд, тут всё так же, как раньше. 
- Что именно, Эйли?
- Ничего не видно. Ты не провел электричество.
- Обхожусь без него.
- Фердинанд, неужели тебе не интересно, кто прячется в темноте?
- Эйли, как только проведу свет, распугаю гномов. Уют открытого огня приманивает гномов к моему домику.
- Гномов нет. Фердинанд, почему веришь в собственные фантазии? Так и до беды не далеко!
- Что говоришь? Эйли, фантазии развивают мышление. Я – ученый. Фантазии я воплощаю в продукт деятельности. Креативные идеи не возможны без фантазирования. А гномы существуют. Очень даже существуют. У гномов под землей целый город.
Фердинанд погладил Эйли по голове.
У Фердинанда были руки. Росли они прямо из шеи. Наверное, папа, когда придумывал Фердинанда, не знал, куда приставить руки. Почему – то папа решил, что из шеи тоже будет хорошо.
Фердинанд так не считал. Но со временем привык. И хорошо, что руки были! Пусть они росли и из шеи.
- Гномов нет! Все это сказки.
- Я тоже не верю в гномов.  – Поддакнул портной.
- С чего вы так решили? – Фыркнул ученый.
 – А с того. Гномы не заказывают у меня жилетки. Я шью отличные жилетки. Не заказывают жилетки, значит, их нет.
- Этот спор ни к чему не приведет. – Вздохнул Фердинанд. - Скоро я смогу предъявить доказательства! Вы сразу поверите, что гномы  живут неподалеку!
Ученый Фердинанд говорил правду. Под землей можно встретить странных персонажей. Золотой город гномов находился на другом уровне, глубже, чем дом Фердинанда. Гномы знали: чем ближе к ядру, тем теплей. Гномы построили город в хорошем месте.
Иногда, ни так часто, как хотелось бы Фердинанду, гномы захаживали к нему на огонек. И все по делу! А хотелось бы – просто так. Чтобы, сидя у горящего камина, выпивать  с гномами по чашечке теплого какао. Закутавшись в уютные пледы, болтать о том – о сём.
Люди в гномов, отчего-то, не верят. Вначале, в гномов не верил папа Эйли. Теперь -  Эйли. Девчонку поддержал и портной Нет-нет.
– Доказательства находятся дома. – Пообещал Фердинанд. - У камина остались  цветные колпачки гномов. Вчера в доме было жарко. Вчера я хорошо протопил дом. Гномы сняли головные уборы. Когда уходили,  забыли их у меня.
Руками Фердинанд показал, какие маленькие колпачки остались у камина.
Эйли сразу смекнула, что ей  колпачки пришлись бы впору. Раз нет гномов, нет и колпачков. Значит, и примерять нечего.
Под землей становилось всё светлей и светлей. У дома Фердинанда ярко пылал костер. Хорошо, что было так. Господин Нет-нет быстро побежал к огню. Портной  хоть и любил сырость, но оказавшись глубоко под землей, здорово продрог. Грея ноги у костра, господин Нет-нет разглядывал подземный дом. А тот был совершенно чудной! У дома была сферическая крыша. Из трубы густо валил дым.
- У вас необычный дом, ученый Фердинанд.
Раньше господин Нет-нет не спускался под землю. Господин Нет-нет редко выходил из портняжной мастерской. И сегодня никуда бы не пошел. Но Эйли пообещала ему интересное знакомство! Речь шла не о Фердинанде, которым пугают малышей, когда те не хотят кушать. Мол, придет ученый Фердинанд и всё съест.  Ничего не оставит капризному ребенку, ни крошечки. 
Эйли гарантировала встречу с золотым пауком!
У золотого паука было много золотой пряжи. Тоскливыми вечерами, когда музей закрывали на ключ, директор музея занимался ткачеством. В доме директора музея стоял ткацкий станок. Директор музея был большой мастер. Директор музея из золотой пряжи создавал дивные ткани.   
Греясь у костра, портной размышлял: зачем подземному дому окна. Без окон было бы теплей. Господин Нет-нет обратился к хозяину дома:
- Ученый Фердинанд, почему в доме окна?
- Как же! Окна очень нужны! Если гномы не достучатся в дверь, станут колошматить в окна и я услышу.
- Логично. – Согласился господин Нет-нет с Фердинандом.
- Не логично! – Не согласилась Эйли с ученым Фердинандом и господином Нет-нет. – Если нет гномов, то некому стучать в окна. Можно было строить дом без окон. Внутри было бы теплей.
- Логично. – Согласился господин Нет-нет. – Под землей я бы построил дом без окон и дверей. Пролазил бы в дом через дымовую трубу.
- А у вас, господин Нет-нет, какие окна? – Спросил Фердинанд.
Ученый Фердинанд не любил город. В гости не ходил. Общественные городские собрания не посещал. Массовые гуляния на площади игнорировал.   
- Мой дом украшает нарядная витрина. – Сообщил господин Нет-нет. – От гордости у меня колотится сердце.
- Объяснитесь.
  - Ни у кого нет витрины. Только у меня. Витрина – это такое огромное стекло.
- Пыли на ней много?
- Стеклянная витрина очень чистая. Я ее протираю каждый день. Ни пылинки. Стоит встать у витрины, можно увидеть, чем я занимаюсь в ателье.  –  Стал рассказывать портной. -  Горожане,  восхитившись платьем, или костюмом, при хорошем стечении обстоятельств, если им не нужно спешить на службу, могут зайти в мое ателье.
- А шубки вы умеете шить, господин Нет-нет?
 Ученый Фердинанд заинтересовался информацией. Шубка, которую носил Фердинанд,  немного износилась. Пора бы старую шубку заменить на новую.
 - Смотрите, господин портной, бархат облез! –  Фердинанд показал протертое место на шубке.  – Мне бы новую шубку, господин Нет-нет! Старая шубка плохо греет. Сошьете? 
Господину Нет-нет не пришлось ответить Фердинанду.
«Топ-топ». Кто-то бодро топал по подземной дороге.
Девочка Эйли, портной Нет-нет и ученый Фердинанд дружно повернули головы в сторону кого-то. 
Проторенной дорожкой, приплясывая, шли три веселых гнома. 
«Как чудесно под землей. – Пели гномы. – Повсюду мы находим алмазы.  В подземном городе мы строим красивые дома. Крыши домов мы украшаем алмазами. В алмазах отражаются звезды. Золотые звезды отлил знатный ювелир. Как же хорошо живется гномам под землей».
- Это совсем не песня. Это кладезь информации. – Восхитился портной.
- А вот и  гномы!  – Обрадовался  Фердинанд.  –   Сейчас захотят  меняться.
- Меняться!?  - Эйли подпрыгнула.
Эйли тоже любила меняться! Марки на значки. Фантики от конфет на бантики для кукол. В кармане пижамы как раз на такой хороший случай находилось двенадцать волшебных фантиков. Если, конечно, Эйли не потеряла один в дороге.
Гномы уверенно приближались. 
 Эйли не могла поверить своим глазам. Под землей живут гномы.
- Гномы станут моими лучшими заказчиками. – Портной сказал это вслух. На самом деле, портной не хотел озвучивать мысли, но желание было слишком велико и слова вырвались наружу.
 – Ага. Вот и они. Мои друзья. Для гномов я развожу костер. – Пояснил ученый Фердинанд. - Гномы видят костер. Дым от костра поднимается высоко. Гномы приносят мне уголь, а я отдаю им батарейки. Углем я топлю печь. Батарейками гномы освещают свой город.
И тут Эйли заметила, что гномы несли в руках ведра.
- Не может быть, Фердинанд! Всё так, как ты говоришь.
- Да, Эйли.  Вначале я сам не мог поверить. Думал, что чудится всякое. Под землей может легко привидеться то, чего нет на самом деле. К счастью, гномы быстро меня убедили в том, что они не духи. Гномы принесли мне брюкву и оладьи.
- Люблю оладьи. – Облизнулся Нет-нет.
Тем временем гномы встали у огня.
- Привет, незнакомцы и знакомцы! – Радостно прокричали гномы.
- Здравствуйте, уважаемые. –  Эйли вежливо поздоровалась с гномами. – Рада нашей встрече. Вы пришли без брюквы?
- Не взяли с собой. Девочка, если бы мы только знали, что ты тут.
Гномы со всех сторон окружили Эйли. Бесцеремонно стали щупать её мятую пижаму и трогать её спутанные волосы. А на господина Нет-нет даже не взглянули.
- Ты не причесалась! – Возмутились гномы.
- Микейли во мне. – Пришлось Эйли сказать гномам правду. – Вот! – Эйли задрала штанину.
Гномы прочитали слог «ли». Гномы умели читать!
- Её мало. – Объяснила Эйли. – Микейли скоро исчезает, но она еще здесь. С этим нужно что-то делать!
– Я готов тебе помочь, Эйли.
Ученый Фердинанд любил Эйли. Ученый Фердинанд помнил хорошие дни. В его дом приходил человек с дочкой. Фердинанд  на своей спине катал ребенка.
- Нет, Фердинанд! Не беспокойся, дружище. –  Воскликнули гномы. – Мы сами справимся! -  Гномы застучали каблучками. Гномы, явно, что-то задумали. – Эйли наша!
 «Дзинь-дзинь. – Тотчас пронеслось по округе. -  Беззубая девчонка под землей. Дзинь-дзинь».
- Что происходит? –  Весело спросила Эйли у гномов.
Колпачки гномов раскачивались влево и вправо. А ветра не было!
- Мы передали  о тебе важную информацию. – Ответили гномы.  – Теперь в нашем городе все знают, что под землей девчонка. Город готовится.
Ученый Фердинанд насторожился, а господин Нет-нет  гневно сверкнул глазами в строну веселых гномов.
Эйли же радостно запрыгала. Её ждут большие приключения!
- Что у вас на уме? – Строго спросил Фердинанд у гномов. – Рассказывайте!
- Показать Эйли подземный город! –  Не таясь, ответили гномы. И снова это сделали хором.
У Эйли сложилось впечатление, что гномы не умеют разговаривать раздельно.
Скоро Эйли узнает, что, гномы без проблем говорят по одному. Просто гномы были дружные и им нравилось разговаривать хором.
- Нет-нет. – Воспротивился господин Нет-нет. – Эйли мы никуда не отпустим. Она еще маленькая!
 Господин Нет-нет указал на Эйли. Мол, смотрите, гномы. Видите, гномы? Пред вами -  ребенок.
 – Да-да. – Сказали гномы. – Лохматую девчонку нужно причесать золотыми гребешками. Её личико мы умоем волшебной водой. Сразу видно, что Эйли этим утром не умывалась.
- Это так. – Подтвердила Эйли. – Не умылась. Не причесалась. Это все Микейли! Вот! – Эйли опять задрала штанину. Гномы снова вслух прочитали «ли».
- Девчонку следует переодеть! – Обрадовались гномы. –  Негоже ходить в пижаме.
Гномы насупились. Словно Эйли совершила большое преступление! Будто разгуливать в пижаме – страшное невежество.
Паническое настроение гномов быстро передалось Эйли.
- Что же теперь делать? – Спросила Эйли у гномов.
- У нас есть платье принцессы! – Вспомнили гномы. Сделали они это так хитро, что Эйли поверила, будто гномы забыли, что у них есть платье принцессы, а, увидев Эйли, вспомнили. - Хочешь надеть нарядное платье, Эйли? 
Гномы явно лукавили. Гномы такие. Никто и никогда не мог понять, что у гномов в действительности было на уме.
- Эйли! Не ходи с гномами! – Воспротивился Фердинанд.
Фердинанд легко догадался, куда клонили гномы. Фердинанд давно был знаком с гномами. Общаясь с гномами, изучил их уловки. Если гномам кто-то или что-то понравится, заберут себе.
- Почему мне нельзя пойти в гости к гномам?
 Эйли быстро отскочила от Фердинанда и приблизилась к гномам.
Под землей всем стало понятно, что Эйли страшно захотелось надеть платье принцессы!
– Гномы давно присматривают королеву. –  Шепнул Фердинанд. - Золота у гномов много, а королевы нет. 
Гномы были озабочены отсутствием королевской власти. Фердинанд никак не мог понять, зачем гномам королева?! Фердинанд считал, что  трудолюбивому народу не нужны узурпаторы. Гномы и без королевы прекрасно делят меж собой добытые ценности.
Гномы были другого мнения. Чтобы придать статусность подземному городу, гномы решили возвести на трон королеву. Тем более, что трон у гномов уже был!
На сей счет ученый Фердинанд вступал с гномами в горячий спор. Ученый был радикальным противником монархии. Короли и королевы быстро доведут гномов до обнищания. Короли и королевы любят балы и празднества. Короли и королевы всегда уклоняются от работы, но принуждают к работе других.
  - Эйли, нельзя тебе быть королевой. Гномы посадят тебя на трон. Слезть с него ты не сможешь! – Предупредил ученый Фердинанд. – Останешься с гномами навсегда.
- Я только взгляну на платье принцессы! – Решительно заявила Эйли.
- А как же золотой паук? – Зароптал портной. - Эйли, ты обещала приятную встречу. Мне нужны новые красивые ткани. 
Поверьте, портной не хотел хныкать. Портной -  солидный господин со стабильной репутацией.  В городе все уважали господина Нет-нет. Даже господин Дзинь.  А тот был еще тот гусь!
Что же случилось с портным?
Господин Нет-нет оказался под землей. Вокруг него собрались гномы! Господин Нет-нет и  не знал, что гномы существуют! Какой удар по тонкой психике творческой личности!
События развивались стремительно быстро.
Пока господин Нет-нет причитал, а Фердинанд увещевал, гномы увели Эйли за собой. Всё  случилось именно так…
У догорающего костра осталось ведро с углем. Гномы так спешили сбежать, что забыли совершить обмен и забрать заряженные батарейки.
- Что ж. От судьбы не уйти.  – Удрученно произнес ученый Фердинанд. – Раз это произошло, так тому и быть.   
- Мы за ними не пойдем, Фердинанд? –  Удивился господин Нет-нет. – Нужно забрать у гномов Эйли!
Господин Нет-нет был готов тотчас отправиться следом за гномами, чтобы вернуть непослушную девчонку домой! 
- Господин Нет-нет, гномы запутали следы. В их подземный город  теперь не попасть. 
- А вы бывали в городе гномов, Фердинанд? 
- Много раз. Вообще-то, гномы гостеприимные. Что ж мы тут! – Спохватился Фердинанд. – Пройдемте в дом, господин Нет-нет.
В доме было тепло. Жар шел от печи и камина. Фердинанд хорошо протапливал  дом. Дом стоял под землей. Чтобы дом не промёрз, нужно было подкладывать много угля и дров.
Гномы приносили уголь. В ближайшем лесу было много хвороста. Фердинанд его собирал.
Господин Нет-нет стал разглядывать жилище ученого. Внутри дома  повсюду валялись железки. На полу. На подоконнике. На столе. На кровати они лежали поверх покрывала. Когда Фердинанд ложился спать, осторожно протискивался под покрывало, чтобы нечаянно не задеть важные железки.
- Так я живу. – Сказал Фердинанд господину Нет-нет.
Оба находились у камина.
- Хорошо у вас. – Поддакнул господин Нет-нет. 
- Эйли уже в городе. – Вздохнул Фердинанд.
- Город недалеко? – Догадался господин Нет-нет.
- Рукой подать.
Город находился поблизости. Фердинанд считал, что ему неслыханно повезло. Под землей важно иметь добрых соседей!
- Эйли вернется к нам?
Господин Нет-нет не хотел, чтобы Эйли осталась навсегда с гномами. Эйли – лучшая заказчица. То растет. То уменьшается. Портной никогда не останется без работы.
К тому же, портного волновал вопрос: что портной скажет замечательному коту Пончику? Придет кот за своей манишкой, а господин портной его не обрадует, а огорчит. «Осталась Эйли под землей. Живет теперь в подземном городе. Правит гномами. С трона слезть не может». Так и скажет портной коту Пончику.
Одна мысль хуже другой. А как он встретит маму девочки Эйли? Придет мама, чтобы оплатить заказы. А господин портной её не обрадует, а горчит. «Не сберег я вашу дочь, хорошая мама. Не остановил её вовремя. Теперь Эйли у гномов. А дорогу, ведущую в город гномов, никто не найдет. Ни я. Ни вы. Ни Фердинанд. Хоть и живет ученый Фердинанд давно под землей. И с хитрыми гномами ведет обмен». Так и скажет господин портной хорошей маме.
- Обмен! – Вскричал  портной.
Ученый Фердинанд почти уснул. У доброго камина ему всегда хорошо засыпалось. Под монотонный треск поленьев повседневные заботы  оставляли ученого.
Фердинанд вздрогнул.
– Мы её выменяем! Понимаете, Фердинанд!?
Портного осенило. С гномами они сговорятся.
Как ученый сам не догадался?
- Мы гномам предложим то, от чего они не смогут отказаться.
ЗОЛОТОЙ ГОРОД
 Эйли, ведомая гномами, пройдя через золотую арку, сразу попала в город гномов.
 В городе гномов было много золота.
 Фасады домов были из золота. Чаши фонтанов были из золота. Пешеходные дорожки были покрыты золотыми плитами.
Золото ослепило Эйли.
Скоро Эйли поняла, что ослепил её свет от двух фар, а ни золото.
- Две луны. – Похвастались гномы. – Когда-то под землёй было темным-темно. – Стали рассказывать гномы. - Не весело жилось гномам в кромешной темноте. Все спотыкались, падали. От свечей – мало проку. Потом, вдруг, появились две луны! Теперь мы всегда смеемся, пляшем и поём.
Гномы, от природы, были веселые. Когда света много, гномы лучше многих  умеют шутить и проказничать.
- Теперь под землей  достаточно света! – радовались гномы.
Гномы заплясали. Бубенцы  зазвенели. По городу распространилась информация: «Эйли не умылась. Эйли в пижаме. Еще и волосы спутанные».
Эйли расправила пальцами волосы и хитро спросила:
- Дедушки гномы, что вы делаете, когда света становится меньше?
Эйли специально так спросила. Вот бы гномы перестали плясать. Ни к чему, чтобы в городе знали, что с Эйли произошло этим утром.
- Мы идем к Фердинанду. – Простодушно ответили гномы. – Ученый Фердинанд  умеет заряжать батарейки.
По городу пронеслось: «Кто не видел девчонку, спешите на площадь. У кого сохранились волшебные золотые гребешки, возьмите с собой. Что творится на голове у этой Эйли! Вы бы посмотрели!»
- Ваши две луны работают на батарейках?
- На чем же еще? 
Гномы удивились так, словно были уверены: все луны могут функционировать только благодаря батарейкам.
Эйли задумалась. Может, гномы и правы? А она мало знает?.. 
Еще вчера Эйли не догадывалась, что гномы существуют. Лишь недавно обнаружила корабль и поняла, что люди создали остров. Искусственный остров был большой. На острове разместился целый город.
Гномы затормошили Эйли. Гномы не любили, когда гости думали. Те, которые умеют размышлять, способны раскрыть гномьи секреты. Гномам было, что прятать! 
– В нашем городе ты увидишь много чудес! – Пообещали гномы. – Прокатимся, Эйли, на лифте?
- Да! – Быстро согласилась Эйли. 
Эйли мечтала увидеть гномьи диковинки.
Появился лифт из чистого золота. Лифт был без двери. И тросы отсутствовали.
- Как движется ваш лифт? – Спросила Эйли.
- Катается по кругу. – Ответил гном Арт. - Вверх не поднимается. Но из-под земли есть выход. Наружу из-под земли ведут золотые ступни. Последняя ступенька упирается в золотой люк. Мы по ступеням вверх не поднимаемся.
- Мы редко выходим на поверхность земли. – Сказал гном Рик. - Всё происходит в особенные дни. В летнее солнцестояние. В зимнее солнцестояние. В самый короткий день и в самую длинную ночь. С приходом волшебного времени исчезают границы между мирами.
- Поверь, гномам и под землёй живётся хорошо. – Сказал гном Умр. - На нас из темноты не выскакивают чудища. В нашем лесу нет ловушек. В нашей пещере не живёт злой дух. У гномов нет причин бояться. Иначе, гномы ходили бы печальные, а не приплясывали без повода.
- Дедушки гномы, а кто живет в вашей пещере?
-  Нууу. – Потянул гном Арт. - Давным-давно в верхнем мире жил-был один рыцарь. Носил доспехи, кольчугу и шлем. Был у него щит и меч. Небольшим мечом рыцарь наносил противнику мощные удары. Рыцарь был смелым и отважным. От войны не отлынивал, сам искал её. Ходил в военные походы. Главным его занятием была война. Война за войной. Со временем из замечательного героя рыцарь стал злым и бездушным. Не спасал, а убивал. Не совершал подвигов, а грабил. Состарившись, стал думать, чем ему заниматься дальше. Был рыцарь не богат, но была у рыцаря своя земля. Построил рыцарь на земле дом. Обставил дом скудной обстановкой. Думал, что заживет, как люди. Хорошо и по простому. Не тут-то было. Закончилось для рыцаря веселье и  начались для рыцаря кошмары. Каждую ночь через окно стали приходить к рыцарю те, кого он убил. Сетовали на страшную смерть. Началась жизнь – не жизнь. Однажды рыцарь не выдержал и заколотил окно. Ушел жить в амбар. Стал спать на соломе. Есть скудную пищу. Искренне молиться перед сном. Призраки пропали. Перестали навещать рыцаря. Рыцарь успокоился, даже задумал жениться, чтобы оставить потомство, но пришла за рыцарем Смерть и сказала ему: «Чинить боль тебе не стану, если подстрелишь для меня золотого попугая». Пошел рыцарь в лес и стал искать там золотого попугая. В лесу обитали разные птицы, но попугаев, конечно, там не было. Ходил рыцарь по лесу, ходил и повстречал девушку с золотыми волосами. Жила та в избушке, которая издалека походила на клетку. Позвал рыцарь девушку с собой. Но сказала девушка ему, что уйти из леса она не может. Её душа привязана к лесной избушке. Рыцарь так влюбился в девушку, что остался жить с ней в её избушке. Однажды ночью рыцарь проснулся от шума. Вышел из избы и увидел на ветке дерева золотого попугая. Не долго думая, подстрелил попугая. С ветки дерева упала девушка с золотыми волосами. Испугался рыцарь и побежал. А Смерть за ним. Как рыцарь нашел золотой люк, мы не знаем. Люк мы заговорили. Для обычных людей люк невидим. Рыцарь без труда открыл золотой люк и спустился по золотым ступенькам вниз да попал в полую пещеру. Живой человек под землей – это не порядок.  Захотели мы человека прогнать. Да заговорил он с нами детским голосом.
- Притворщик какой. – Возмутилась Эйли.
-  До сих пор живет в пещере. Оставили мы рыцаря в покое.
- Не скучно рыцарю одному в пещере?
-   Рыцарь привык быть сам с собой. Раз в год мы приглашаем рыцаря в город на праздник светлого пива. Рыцарь пьет пиво, шумно смеётся, а потом горько плачет. Вот такая история…
-  Дедушки гномы, этот лифт возник из ниоткуда. Минутой назад лифта не было. Откуда взялся лифт?
– Как возник лиф - это большой секрет! Самый секретный секрет во всём мире!  –  Заважничали гномы. – Вот станешь нашей королевой. – Гномы хитро улыбнулись. – Тогда узнаешь все наши секреты.
Эйли сразу захотелось стать королевой гномов, чтобы получить доступ к настоящим секретам, к волшебным гномьим делам.
- Что дальше? – спросила Эйли у гномов.
– Дальше – в путь. Ты должна познакомиться с местным населением. – Гномы ткнули друг в друга пухлыми пальцами. - Некоторые тебя немного удивят. – Гномы похлопали себя по животу. - В дороге будут остановки. – Пообещали гномы. – Первая произойдет у волшебной воды! 
Гномам не терпелось умыть Эйли. Её щеки были перемазаны шоколадом. Но шоколад Эйли поела после того, как вышла из дома, где остался закрытым Пончик. Поэтому, даже если бы Эйли и умылась утром, если бы ей не помещала Микейли, щеки все равно были бы в шоколаде.
 Внутри кабины лифта стояли золотые стульчики. Эйли взялась считать, но быстро сбилась со счета.
А гномы захихикали. Стулья не пересчитать. Новые стулья появлялись снова и снова. 
- Хватило бы и четырех стульев. – Строго сказала Эйли.
- У гномов большие семьи. - У гнома Арт была длинная седая борода. Гном был старше других гномов. - С приходом школьных каникул, мы катаем детей на лифте.
- Зачем?
- Дети должны узнать историю родного края. В ходе экскурсии формируется полноценная личность маленького гнома. У наших детей много впечатлений от катаний на лифте.
Гном Арт широко улыбнулся. Заглянув  в рот гному, Эйли приметила, что у гнома не хватает двух зубов. Так вот почему гном шепелявит! Прекратив заглядывать в рот к гному, Эйли рассмотрела морщинистые руки старика.
У Эйли тоже были неровности на руках, когда она жила в домике у моря.
Уставшими руками Эйли мыла пол и посуду. Уставшими руками Эйли стирала коврики для кошек. Уставшими руками кормила кошек. К вечеру уставшие руки хотели покоя. Эйли садилась в кресло и замирала.
Лифт взлетел. С высоты были видны объекты - дома гномов. Между собой дома были соединены золотым переходом.
Желающим попасть в гости, приходилось проходить через другие дома. Пока попадешь в нужные гости, успеешь побывать еще в гостях. 
Вскоре Эйли обратила внимание на входные двери и поняла, что до задуманных гостей можно быстро дойти, если выйти через главную дверь дома, а не шагать золотым переходом.
Эйли быстро разобралась в конструкции города. Город придумал веселый архитектор с богатым воображением. Получился восхитительный проект, способствующий дружбе и взаимопомощи.
В золотом городе гномы были заняты делами. Гномы не бездельничали.
Редко находился гном, который ничего не делал, а разгуливал по золотой дорожке,  разминая ножки.
Лифт «завис» над крышей одного дома. С возвышенности дом выглядел маленьким.
Лифт снизился. Наземный объект оказался большим.
 Гномы хотели, чтобы Эйли хорошо разглядела гномье жизнеустройство.
Перед домом росла трава.
Мощенная дорожка вела к деревянной бане. Гномы регулярно ходили в баню. Именно поэтому у гномов всегда было хорошее самочувствие и они никогда не грустили.
За баней были разбиты грядки. На них росли огурцы.
Гномы употребляют огурцы круглый год.
С приходом зимы гномы едят соленые огурцы. Гномы засаливают огурцы в деревянных бочках. Прежде чем сложить в бочку огурцы, гномы натирают изнутри края бочки чесноком.
Гномы выращивали чеснок в теплицах.
За теплицей стоял длинный стол. За ним могла разместиться большая семья гномов. С приходом гостей, стол сам удлинялся. Для гостей всегда находилось местечко.
Вход в дом украшали зеленые кусты. Выглядели растения, как настоящие. Искусственные растения приносят большую пользу. Искусственные растения впитывают в себя негативную энергию.  Когда гномы ссорятся, то быстро мирятся.
Во дворе стояла печь из глины. Гномы сами пекли хлеб, а не покупали его в булочной.
 –  Хлеб – главный продукт для гномов. Гномы едят его и утром, и вечером, и ночью. – Сказал гном Арт.
- Ам-ням-ням. У нас вкусный хлеб. –  Хором похвастались гномы.
- Все любят хлеб. – Подтвердил гном Арт. –  Почти все. – Поправил сам себя гном Арт. - Мало кто не любит хлеб. – Гном кивнул. – Их сразу видно.
- Почему сразу видно? – Удивилась Эйли.
- У них не растут усы.  – Ответил ном Арт.
Лифт полетел дальше. Гном Арт указал на двор, где не было глиняной печки. Во дворе стоял безусый гном.
- А-а-а. -  Потянула Эйли. – Откуда у вас пшеница?
Эйли знала, чтобы испечь хлеб, нужна пшеница. Из пшеницы можно сделать муку.
Когда-то Эйли работала в булочной. 
- Получена пшеница обменным путем. –  Ответил гном Рик.
Гном Рик был ни такой старый, как гном Арт. И борода у него была ни такая длинная. И усы ни такие косматые.
– Мы им - руду. Они нам – пшеницу.
Кто же менял пшеницу на руду?! Эйли лично с такими не была знакома.
Эйли хотела спросить об этом гномов, но увидела других гномов. Специальными палочками гномы счищали мед с сотов. Облизывая палочки, гномы сладко причмокивали.
- В городе пчелы? – Удивилась Эйли.
- Разве? – Опешили гномы.
- Как же! – Вскрикнула Эйли. – А мед?!
- Наверху живет хороший пасечник. У пасечника много пчел. Его пчелы дают вкусный мед. Под землей пчелы не выживут. Под землей нет цветковых растений. Для образования сто грамм меда нужен нектар с миллиона цветков. Под землей есть только мёд. Сладкоежки каждый день потребляют мёд. Мир сладкоежек устроен странным образом. Без меда сладкоежки страдают. Наши сладкоежки, выбираясь из-под земли, меняют изумруды на мед.
- Совсем туго сладкоежкам без сладкого?
- При отсутствии вкусняшек сладкоежки лягут на траву, уткнутся в одну точку и начнут причитать: «Жизнь-не жизнь без карамелек».
Эйли облизнулась.
- Я люблю мед.
Эйли тоже могла бы специальной палочкой счищать мед с сот. Эйли хотела присоединиться к гномам сладкоежкам. Вот бы гномы позволили поесть мёд.
У гномов были другие планы. Гномы решили показать Эйли цветущее картофельное поле. Крупные цветы привлекли внимание гостьи. По красоте цветы картошки не уступали яблоневому саду в цвету.
- У вас растет картошка? – спросила Эйли.
- Прекрасная картошка насыщает нас энергией. Гномы – хорошие едоки картошки. – Закивали гномы. - Мы серьезно относимся к картошке. Картошка похожа на гномов.
- Чем же картошка походит на вас? – Удивилась Эйли.
- Много времени картошка находится под землей. Мы тоже под землей.  Когда картошка в земле, мы с ней разговариваем.
- Картошка вас слышит?
- Картошка всё слышит. Каждое слово. Картошке нужна поддержка.  Картошка понимает, что мы её ждем. Мы всегда снимаем богатый урожай картошки.
- Повезло вам, гномы.
- Точно сказано, девочка Эйли. Мы не боимся голодных лет. У нас есть картошка.
Лифт остановился у озера. Вода была чистая. Были видны ракушки на дне. В ракушках жили моллюски. Жили-не тужили. Гномы их не употребляли в пищу.
- Пред тобой, Эйли, наше волшебное озеро. 
У воды никого не было. Пустые скамьи стояли у воды.
- Где все? – Спросила Эйли.
По разумению Эйли, у волшебной воды должна была выстроиться очередь! Не нашлось ни одного гнома, желающего умыться?
- Сегодня не водный день.
- Когда водный день?
- Всегда, но не сегодня. –  Хором хитро ответили гномы.
Гном Умр добавил:
-  Вся вода твоя, Эйли.
- Мне много не надо.
Эйли не собиралась купаться!
Эйли вошла в воду. Вода, словно живая, запела: «Умываем личико. Умываем ручки. Какая теперь пригожая эта Эйли».
Эйли понравился невидимый хор.
«Послушай совета, девочка. – Сказала вода. –  Каждый день умывай личико. Вода наполнит тебя новой силой».
Полотенце из травы Эйли тоже пришлось по душе. Полотенце было мягкое, пушистое и душистое.
«Не используй  полотенце из травы дважды». Сказала трава.
«Почему?» Спросила Эйли у травы.
«Свежая трава обеспечит тебя новыми мыслями».
Раньше Эйли и не знала, что бывают полотенца из травы. Близко познакомившись с полотенцем, можно сказать, что Эйли даже с ним подружилась, сразу решила, что, поднявшись наверх и оказавшись дома, не забудет про чудо. Тем более, что травы у дома, где Эйли станет жить с мамой, много. Поле! Вернее, луг.
Гномы переглянулись. Может, они узнали, о чем думала Эйли?
У гномов на Эйли были совсем другие планы! 
Внезапно у воды появились камни. Раньше их там не было. Возникло сказочное мерцание. Сияние исходило от изумрудов и сапфиров.
- Девочка, ты нас видишь? – Спросила камни.
- Вижу. – Ответила Эйли.
- Тогда загадай желание. – Попросили камни.
- Какое желание? – Спросила Эйли.
- Любое. – Ответили камни.
- Хочу куклу с синими волосами. – Сказала Эйли. 
Старики-гномы улыбнулись. Чего они ждали от крошки, у которой отсутствовали два молочных зуба? 
Гном Арт достал из кармана деревянную куклу. Была кукла с синими волосами.
С радостью Эйли обняла куклу. Эйли много мечтала о ней. 
Заветное желание постоянно напоминало о себе.  В магазине, где продавались игрушки, были разные куклы. Большие и маленькие, но ни та самая.
В какой-то момент Эйли подумала, что её мечте не суждено сбыться. Эйли стала проявлять равнодушие к желаемой кукле. Эйли и без куклы живется хорошо. Мысленно она стала прогуливаться возле придуманной куклы с безразличным видом.
Неожиданно кукла нашлась. Оказывается, кукла была у гномов.
Исполнив просьбу гостьи, камни умолкли, но не перестали загадочно мерцать.
Эйли показалось, что камни не просто так мерцают, а с каким-то тайным умыслом. Так и было.
От камней Эйли узнала, что, когда гномы устают от жизни, ведь гномы много работают: добывают руду, железо, медь и уголь, они уходят на покой, превращаясь в драгоценные камни. В любой момент из сапфира или изумруда может выскочить гном. Если он, конечно, набрался сил для новой жизни.
Камни - это души гномов.
Камни дышат. Камни слышат. Камни перемещаются. Только очень медленно. Иногда камни собираются в ожерелье.
- Ожерелье принесет человеку счастье. – Сказал гном Арт. - Конечно, если человек хороший.
- А если человек плохой? –  Поинтересовалась Эйли.
- Черствому, жадному, злобному человеку драгоценные камни доставят большие огорчения.
 - Плохому человеку лучше избавиться от ожерелья. – Посоветовал гном Умр.
- Ожерелье следует принести к воде. – Объяснил гном Рик. - Нужно оставить камни на берегу. Из камней  выскочат гномы. Живые и невредимые. Вначале гномы будут старенькими. Как мы.
- А потом? –  спросила Эйли.
- Примутся молодеть. Быстро превратятся в детей.
- Хочешь, Эйли, ожерелье из сапфиров и изумрудов? – Неожиданно предложили гномы. – Нам не жалко.
- Нет-нет! – Воспротивилась Эйли.
Эйли  пока не разобралась: может, она чуточку плохая? Этим утром она совершила несколько поступков, которые теперь ставит под сомнения. Подкравшись к дверям, закрыла Пончика. А ведь Пончик – лучший друг. Обманула господина Нет-нет, съев несколько лишних конфет. А портной тоже бы не отказался от добавки.
У Эйли и без гномов столько хлопот! Не хватало еще, чтобы души гномов добавили ей проблем.
- Не хочешь, как хочешь. – Быстро согласились гномы.
Камни исчезли. У воды сделалось так же темно, как и было прежде.
С куклой в руках Эйли шла в сторону золотого лифта.
Лифт взлетел. Внизу Эйли увидела гномов, которые крутили большое колесо. Им было трудно. Гномы, то и дело, встряхивали пот.
- Что делают гномы? – Спросила Эйли.
- Вращают время. – Ответили гномы. –  В вашем волшебном городе нет сезонов. А у нас четыре времени года.   
- Гномы, скажите, пожалуйста, кто зимой привозит снег?
Гномы переглянулись. Эйли произнесла волшебное слово «пожалуйста».
Побывав у волшебной воды, Эйли навсегда избавилась от Микейли.
Эйли задрала штанину пижамы. От Микаейли ничего не осталось. «Ли» пропало.
- Теперь во мне больше нет Микейли! – Обрадовалась Эйли. - Я ничего не переписала в золотой книге. – Пожаловалась она гномам. –  В городе будут помнить, что я когда-то была плохой.
 – Теперь ты другая, Эйли. Все совершают ошибки. Ошибка – это определенный опыт. Благодаря ошибке ты стала лучше.
- Гномы, я испортила платье  Эльзы. Платье девушке подарил её жених, а сам ушел на большую войну. Эльза берегла подарок. Тоскливыми вечерами надевала платье. Присаживаясь к камину, долго смотрела на огонь.
- Не плачь, Эйли. – Попросили гномы.  - Мы подарим Эльзе ожерелье! Камни вернут Эльзе надежду.
- Вам не добраться до Эльзы. Её мир далеко.
-  Гномы много путешествуют. Гномы найдут  мир Эльзы. 
Гномы достали из карманов золотые гребешки.
Золотыми гребешками гномы причесали спутанные волосы Эйли.  Золотые гребешки хорошо утешали маленьких детей.
Тотчас доставили платье принцессы.
К платью прилагалась широкая лента синего цвета и блестящая золотая корона.
- Это моё платье? –  спросила Эйли.
- Платье принцессы.
Эйли надела платье. Под землей ей все нравилось! И гномы. И новая кукла.
- А корона?  –  Спросили гномы.
Эйли надела корону.
Появился трон. К трону приставили лестницу из золота. 
Пришлось Эйли взойти на трон.
Эйли уселась на  подушку, расшитую золотыми лилиями.
Городская площадь стала заполняться гномами. Гномы всё приходили и приходили. Отложив дела, горожане решили посмотреть на чудесную Эйли.
Именно о такой королеве мечтали гномы. Крошка Эйли, такая же, как и они. Её волосы блестят, а глаза горят. Эйли любит мёд!
Королева, добровольно взошедшая на трон, и никто не сможет это оспорить, станет править гномами, отдавая хорошие приказы. А гномы, с радостью, будут их  исполнять.
В городе гномов королева останется до скончания времен. 
Эйли с любопытством глядела на гномов.
- Приказывай, Эйли! – Прокричали гномы.
- Принесите мед! – Приказала Эйли.
Королева отдала свой первый приказ. Гномы обрадовались и вмиг исполнили пожелание королевы.
Объевшись меда, королева крепко уснула.
«Спит. Спит».  Зашептались гномы. Чтобы не разбудит королеву, стали ходить по  городу на цыпочках.
В городе гномов наступила тишина. Тем звонче зазвучали голоса недовольных.
«Мы так долго её ждали, а она спит. Может, королева ленивая?»
Так говорили гномы, которые не любили хлеб. Впрочем, они всегда ворчали. То ёлку плохо нарядили. Игрушек мало! То много шумных гномов собралось у волшебной воды. А на берегу и так тесно. 
Спустя время, все гномы сказали: «Хорошая королева, но много спит».
Может, гномы поспешили с королевой?
Пока некоторые гномы у трона пели:
Сидит Дрема,
Сидит Дрема.
Сидит Дрема, сама дремлет.
Гном Арт стал размышлять: что делать дальше?..  Предупреждал же его господин Нет-нет: Эйли – ребенок. И был прав, этот господин Нет-нет. А гном Арт, не послушавшись господина Нет-нет, увел крошку Эйли за собой, чтобы сделать её королевой гномов.
Теперь-то гном Арт видит: дети людей ничем не отличаются от детей гномов! В них ничуть не больше рассудительности. И нисколько не меньше капризов. В детских капризах старик Арт хорошо разбирался. Гном  Арт давно был дедушкой.
…Эйли спала на троне.
Гномы разошлись по домам.
Некоторым гномам было не уснуть.
В это самое время, в подземном доме ученого Фердинанда кипела работа.
ЯГОРЬ И СИЛЕЦИЯ
Ученый Фердинанд и господин Нет-нет вполне довольные собой,  потирали «руки». Портной и ученый долго работали и создали для гномов идеальных короля и королеву.
Куклы были невероятно хороши собой. От настоящих гномов их было не отличить, ну, точь-в-точь гномы. Большие животы. Круглые лица. Пухлые ладошки. Особо потрудиться пришлось над руками. Чтобы руки у кукол получились правильными, вспороли любимый диван хозяина дома и со всех сторон обтянули железную конструкцию поролоном.
Когда-то портной сошьёт для испорченного дивана обивку. Будет она ничуть не хуже прежней. Отыскав в траве зеленый колокольчик, вручит подарок заспанному хозяину.
Так решил господин Нет-нет. Хорошо мечталось ученому на любимом диване! Светлые мысли приходили в его голову.
Король и королева, улыбчивые и потешные, ждали короны.
Короны из шелка и гипюра, не хотели держать форму. Пришлось под шелк и гипюр подложить картонки из-под сгущенки.
У королевы были длинные желтые волосы. В доме Фердинанда в ящичке для ненужных вещей, господин Нет-нет нашел катушки желтых  ниток. У портного получилось сшить из них роскошный парик для королевы.
У короля тоже были волосы, но, ни такие длинные, как у королевы. Волосы королю сделали из ниток, которые остались от парика для королевы. Господин Не-нет вставил в королевский парик и другие нитки, которые нашел там же, в ящичке для ненужных вещей. Потому волосы короля стали оранжевыми. Что совершенно не портило общего впечатления. Гномам обязательно понравится рыжеволосый король.
Про королевские наряды и говорить нечего. Были они умопомрачительные. Ведь придумал их лучший портной.
Портной сшил для короля замечательную манишку, которая искрилась и сверкала, как же много бисера ушло на манишку!
А королеву нарядил в такую пышную юбку, что при желании под юбкой мог уместиться круглый столик и четыре стульчика. Одно огорчало: из-под юбки совершенно не было видно парчовых туфелек, а они так изящно смотрелись на королевских ножках.
Когда королева придет в себя - останется довольная дорогой одеждой, подчеркивающей её высокий статус. Господин Нет-нет в том был абсолютно уверен. 
Король и королева представляли само королевское совершенство! Руки – ноги на месте, хоть тотчас запускай их в действие: руками подписывай приказы, ногами – отбивай капризы.
В доме ученого Фердинанда сделалось куда просторней. Железки, валявшиеся повсеместно: на полу, на столе и даже под кроватью, теперь находились внутри короля и королевы.   
Портной Нет-нет и ученый Фердинанд хорошо подготовились к встрече с гномами. Портной и ученый надеялись, что совершат выгодный обмен. За одну Эйли они отдадут гномам два чудесных экземпляра.
Король и королева были с собственной волей изъявления.
Когда король и королева, к примеру, захотят пойти направо, а ни налево, никто не сможет их переубедить в пустых действиях! Король и королева всё сделают по-своему.
Если королеве  понравятся искусственные жемчуга, предлагаемые ей заезжим купцом – шарлатаном, а в золотом городе, время от времени, появлялись торговцы; откуда они брались, не известно, скорее всего выпрыгивали из колодца; ни какой гном – антиквар не сможет убедить королеву в том, что старинные агаты из кованых сундуков, куда лучше. Когда у короля появится острое желание кого-то к себе приблизить, не по заслугам, а по королевской прихоти, ни один гном – философ не сможет предостеречь короля от роковой ошибки. 
Вот, что значит: волеизъявление! А с послушными куклами гномы быстро заскучают.
- Как же мы назовем высоких особ, уважаемый Фердинанд? –  Учтиво спросил господин Нет-нет у ученого Фердинанда.
Господин Нет-нет был убежден в том, что правильно подобранное имя помогает в судьбе.
И был прав господин Нет-нет.
Господин Нет-нет гордился своим именем. Благодаря имени «Нет-нет» никто и никогда не смог втянуть портного в сомнительные истории. Разве, что Эйли.
- У гномов славные, имена: Арт, Фил, Кет. –  Фердинанд стал перечислять имена гномов.
Нет-нет отрицательно поворачивал головой. По мнению портного эти имена никак не подходили для королевских особ. А для простых гномов, конечно, хорошие имена.
Тогда Фердинанд вспомнил про словарь имен. 
Словарь подарили гномы. Ну, как подарили. Гномы были скупы на подарки. Гномы выменяли словарь на лупу. Зачем гномам лупа?  Через увеличительное стекло гномы разглядывали новые морщины. По количеству морщин гномы определяли, кто из гномов сильней устал. И кому пора на покой.
- Где же  словарь? – Разволновался Фердинанд. – Неужели потерялся?
В доме ученого Фердинанда был ужасный беспорядок. Ученый жил он один, без жены. Все может быть, что словарь никуда не пропал, а просто ученый не мог его найти.
В словарь были вписаны редкие имена гномов.
Король и королева находились на высоком уровне иерархии. Для  короля и королевы стоит подобрать  имена, подходящие их рангу. 
Ученый гордился своей библиотекой. В библиотеке было много хороших книг. Вечерами ученый читал книги. Тоненький словарь мог быть использован им вместо закладки и теперь находится внутри какой-то умной книги. 
Пока ученый искал пропажу, портной обдумывал грандиозный план. Портной решил побывать в городе гномов.
Золотой город  находится рядом! Почему бы не воспользоваться обстоятельством? 
Когда портной впервые увидел гномов, те на него даже не взглянули. Внимание гномов было приковано к Эйли. Вернее, к её спутанным волосам и к щечкам, перемазанным шоколадом. 
А господин Нет-нет  гномов хорошо разглядел! Одежда гномов была из дорогих тканей – шелк да бархат, но сильно изношенная. Про шерстяные носочки и говорить нечего. Носки были с дырками! Портной решил, что носки поела моль.
Под землей не было моли! Откуда могла взяться моль под землей?
Гномы носили носки много лет подряд. Конечно, время от времени, снимали их с ног и стирали. Дыры образовались от многократных стирок.
Портной знал, как заштопать носки. Господин Нет-нет может многому научить гномов. Конечно, если гномы пропустят его в золотой город. В городе портной поделится с гномами секретами портняжного дела. А у костра ничего гномам не расскажет!
Гномы хитрые. Выведав все секреты, возьмут и уйдут. Господин Нет-нет не хотел остаться с носом.
- Нашел! – Воскликнул Фердинанд.
- Что вы обнаружили, уважаемый Фердинанд?
 Погрузившись глубоко в  размышления, портной позабыл, куда и зачем ушел хозяин дома.   
Ученый Фердинанд был весьма доволен собой. 
 – Господин Нет-нет, слушайте внимательно. Вот вам первое имя. Это имя будет вызывать у гномов чувство уважения к персоне.
- Говорите же.
- Короля гномов назовем Ягорь.   
- Хорошее имя. С таким именем у короля будут крепкие моральные принципы. 
-  Еще король Ягорь будет дружелюбно настроен. У него появится склонность к наукам.
  Ученый Фердинанд и портной Нет-нет пришли к общему соглашению, что король Ягорь принесет много пользы подданным.
Господин Нет-нет подумал, что имя немного горчит, но для властной особы лучше и не придумать.
-  Королеву назовём «Силеция».
Ученый произнес имя тихим голосом.
- Силеция? С этим именем что-то ни так. Откуда имя? Признавайтесь. – Потребовал портной.
- Нуууу.
-  Вы же сами говорили, уважаемый ученый, что шустрые гномы не пользуются длинными именами.
Ученый кивнул.
- Гномы не хотят  выговаривать длинные имена. У гномов не хватает на это терпения. Имя я услышал, когда проходил мимо волшебного колодца.
Господин Нет-нет  подпрыгнул на месте. 
- В городе гномов находится волшебный колодец?!
 Фердинанд часто гостил у гномов и свободно разгуливал по городу. Иногда из колодца доносились скрипящие звуки, словно в колодце крутили старое деревянное колесо от повозки. Бывало, что кто-то выкрикивал отдельные слова: дочь, звездные сестры, обитель.
Что на самом деле происходило внутри колодца, ни один гном толком не знал. 
От случая к случаю, в колодец спускался особо смелый гном. Внутрь колодца вела золотая лесенка. По ней легко можно было ходить туда – сюда. Но гномы не спешили ходить туда – сюда. Гномы проникали в колодец лишь тогда, когда перед гномами вставал важный вопрос, а ответ не находился!
Вернувшись из колодца, гном, ходивший за ответом, о том, что с ним происходило там, в колодце, никому не рассказывал. Только после посещения колодца, в городе гномов всегда случались преобразования, ведущие к улучшению качества жизни гномов.
А до дна колодца так никто и не добрался. Ни потому, что заканчивалась золотая лесенка, обрываясь на самом интересном месте. Вовсе нет! Неизвестно, было ли у колодца дно…
Смелый гном, идущий по лесенке вниз, как только гасла свеча, поднимался наверх. Впрочем, этого времени вполне хватало, чтобы задать вопрос и получить ответ.
- А вы спускались в колодец? –  Спросил господин Нет-нет.
Неужели, ученому Фердинанду посчастливилось побывать в волшебном колодце?! Вот бы он рассказал портному, что происходило с ним!
- Нет. – Ответил Фердинанд. – Городской совет не одобрил мою заявку.
Ученый  был обижен на гномов. Те ни разу не разрешили ему спуститься по золотой лесенке. А Фердинанду очень хотелось! У Фердинанда был вопрос. «Куда пропал человек?»
Как-то раз, проходя мимо колодца, Фердинанд  услышал, как из колодца кого-то звали  по имени. «Силеция. Силеция».  Может, кто-то еще хотел что-то сказать, но гном – проводник утащил Фердинанда подальше от колодца.
Скоро Фердинанд попал на круглую площадь, где шумно выплясывали гномы. Войдя в хоровод к гномам, скорее всего, хоровод был волшебный, Фердинанд быстро забыл то, что услышал!
А вспомнил случайно, придумав железную куклу.
- Вот бы попасть в город гномов. –  Стал мечтать портной. – Вот бы заглянуть в волшебный колодец!
- Вот бы вернуть Эйли. – Напомнил ученый портному об их миссии.
- Пора разводить костер?
- Да.
- А где ключ от кукол?
Чтобы завести механизм, нужен ключ. Без ключа не запустить маховик.
 Фердинанд показал два ключа.
- Два ключа?
- Первый отдам гномам. Второй оставлю себе.
- Не нарушаете ли вы права приобретателя?
Господин Нет-нет был законопослушный гражданин. Работая с заказчиками, соблюдал правовые ценности и нормы.
- Гномы частенько забывают предметы где попало. Гномы обязательно потеряют свой ключ,  постучат в мой дом и попросят ключ.
Гномы были настоящие растеряшки. Ученый Фердинанд с радостью отдаст  гномам запасной ключ в обмен на разрешение спуститься по золотой лесенке  в волшебный колодец.
Гномы никогда и ничего не просили. Гномы предпочитали меняться.
Господин Нет-нет легко разгадал хитрость ученого Фердинанда, но ничего тому не сказал.
Пришло время разводить костер.
Дым от огня поднялся выше крыши. Нет-нет и Фердинанд подложили в костёр много-много хвороста.
У костра сделалось жарко. Фердинанд и Нет-нет вынесли из дома  куклы. Поставили их у огня.
Почему Фердинанд не завел механизмы в комнате? Фердинанд не хотел, чтобы король и королева, очнувшись, увидели место, где их смастерили. Обнаружив инструменты, которыми их собрали, смышлёные куклы догадались бы обо всём. 
Вскоре в городе гномов заметили дым от костра.
В городе гномов царила ночь. Некоторые гномы, страдающие бессонницей, не спали. 
Гном Арт и другие гномы сразу собрались в гости к ученому Фердинанду.
В прошлый раз, принеся в ведрах уголь, гномы так спешили сбежать, что забыли забрать заряженные батарейки. Хорошо, что ученый Фердинанд об этом им напомнил. Две луны светили тускло.
Отправившись за батарейками, гномы и не подозревали, какой сюрприз их ждет у костра.
Гномы дошли быстро. Ночью подземные жители спали. Никто на гномов не выскочил из темноты, требуя алмазы.
- Где наши батарейки? – Хором спросили гномы.
- Вот ваши король и королева. – Хором ответили Фердинанд и  Нет-нет. Вместе они указали на кукол. Те крепко стояли на ногах.
«Ха-ха-ха». Громко рассмеялись гномы.
Гномы, которые были старше других, их пухлые лица давно прорезали морщины, даже закашлялись от смеха, так смешно им сделалось.
- Ваши куклы, конечно, хороши.   – Гномы пощупали наряды кукол. Оценили ткани. -  Нашим детишкам  понравятся нарядные куклы. – Гномы широко улыбнулись. - Что хотите за кукол?
Гномы затопали башмачками. Гномы всегда так делали, когда решались на обмен. Под стук каблучков Фердинанд завел механизмы.
- Что за шум? – Строго спросила королева. Дерзким взглядом королева уставилась на гномов.
- Почему не спим!? – Важно поинтересовался король.
Гномы от удивления раскрыли рты.
- Как я здесь оказалась? – Гневно спросила королева у гномов. – Почему я не в своих нарядных покоях! – Возмущенная королева густо покраснела. – Где канделябры?! – Королева указала на костер. – Подмена! Измена!
- Бесподобно! – Хором воскликнули гномы.
- Я – королева гномов! – Важно заявила королева. – Требую уважительного отношения к своей прекрасной особе. На мне шикарное платье! Восхитительные туфли. Умопомрачительная шляпка.
Королева, хвастаясь, распушила юбку.
Король, хвастаясь, показал манишку.
- Согласны! – Гномы дружно закивали.
- В обмен на Эйли! – Шепнул Фердинанд на ухо старому гному.
- Хорошо. - Согласился гном Арт.
Но их услышала кукла Силеция.
- Я королева гномов по имени Силеция. Я  всё слышу. Требую объяснения! Кто такая эта Эйли? – Королева строго заложила руки в боки. – Она претендует на трон? Стремится к власти?
– Измена! – Вскрикнул король. – Где эта чужеземка?
Кукла Силеция зло улыбнулась.
- У королевы Силеции терпение на исходе! У королевы Силеции капризный характер. -Кукла Силеция пригрозила гномам кулачком. 
Гномы меж собой переглянулись.
«Пророчество. Всё сбудется». Присвистнул гном Арт.
- Что здесь происходит!? Ктоооо ответит? – Спросил король.
– Накопились вопросы! – Королева затопала каблучками. Получилось у неё точь-в-точь, как это обычно делали гномы. – Что за пророчество? – Королева пухлым пальцем ткнула в гнома Арт. 
Кукла выбрала старика не случайно. Кукла сразу раскусила, кто в гномьем сообществе главный.
- О-о-о. – Медленно потянул старик-гном. Что сказать новоявленной королеве, гном не знал.
Чем бы закончилось недоразумение, кто знает?
Вовремя ученый Фердинанд отключил механизмы.
- Куклы не сломались? – Разволновались гномы.
Куклы так понравились гномам, что они позабыли о своём прежнем решении: отдать куклы детям.
Куклы созданы для того, чтобы править. Вот только трон один.
- Король и королева вполне могут править, сидя на золотых стульях. – Предложил ученый Фердинанд.
Ученый не видел большой разницы, на чем сидеть.  На стуле даже удобней. Две ноги можно вытянуть вперед, а две другие откинуть назад, перекинув их через отверстие в спинке стула.
- Хорошо. – Согласились гномы. – Трон мы спрячем. – Гномы дружно закивали.  – Нужно только Эйли спустить с трона.
- Обмен? - Спросил  ученый.
- Обмен! – Подтвердили гномы. – По рукам.
Ученый Фердинанд передал гномам ключ и предупредил:
-  С наступлением ночи король и королева уснут. Куклы будут видеть яркие сны. Сны я сложил в отдельную ячейку. Сны находятся в безопасности. Только сама кукла сможет  открыть личную ячейку. Программа устроена так, что во сне куклы позабудут все, что с ними произошло в течении дня. Это очень удобно.
Гномы согласились. В случаи возникновения спорных вопросов,  за ночь от них  не останется и следа. 
Когда-то ученый Фердинанд напишет подробную инструкцию к конструкциям и передаст её гномам. 
- Короля зовут Ягорь. -  Сообщил гномам ученый Фердинанд. Он бережно укладывал куклу в ржавую тачку. 
Большая тачка нужна была Фердинанду для перевозки спелых тыкв, которые росли в теплицах гномов. Как-то раз Фердинанд уронил тачку в озеро. Забыв её насухо протереть, оставил надолго у дома и тачка проржавела.
Куклам все равно, каким образом их доставят в золотой город, пусть даже и в ржавой тачке. Тем более, что король и королева никогда о том не узнают.
- Ягорь! – Обрадовались гномы, узнав, как зовут короля.
Имя Ягорь с привкусом горечи гномам очень понравилось. Самое распространенное имя среди горделивых особ.
- А что за пророчество? – Спросил Фердинанд у гномов. 
- Это большой секрет! – Заважничали гномы. – Ты его узнаешь, уважаемый ученый. Обязательно услышишь, когда мы потеряем ключ и придем к тебе за вторым.
Гномы всегда просчитывали события наперед. Никто не мог диктовать гномам своих условий.
Фердинанд понял, что в волшебный колодец он не спустится никогда.   
А господин Нет-нет решил, что сможет гномов перехитрить. У господина Нет-нет сложилось неверное впечатление о веселых гномах.
- Я знаю, как заштопать ваши носочки! – Важно сообщил портной гномам.  –  Возьмете меня с собой  в золотой город, я открою секрет.
Как же смеялись гномы! Некоторые из гномов, те, которые были моложе других, у них еще не выросли животы и усы, взявшись за руки, распрыгались у  костра. 
- Портной решил перехитрить гномов! –  Радовались гномы. – Портной хочет пробраться в золотой город. Ха-ха-ха. В обмен на тайну, как штопать носки! Ха-ха-ха!
– Дыры в носках мы сделали сами. Дыры нужны для вентиляции пальцев ног. Гномы много ходят! – Объяснил гном Арт.
- Вот как. – Портной сник. Портной не на шутку огорчился. Его план провалился.
– Уважаемый портной, мы умеем и штопать, и шить. – Сказал гном Рик. - Гномам не нужны ваши портняжные секреты. Свои девать некуда.
-  Мы и сами не лыком сшиты. – Сказал гном Умр.
- Я никогда не путешествовал. – Пожаловался портной гномам.  –  Всю жизнь я провёл в мастерской. Обшивал капризных клиентов. Гномы, мне нужны новые впечатления! Возьмите меня с собой в город.
- Новые впечатления? – переспросил старик Арт.
- Ага. – Кивнул портной.
- Вы спустились под землю. – Сказал гном Умр. - Увидели, где живет ученный Фердинанд.
- Хороший дом. – Похвалил портной жилище ученого.
- Вместе вы создали кукол. –  Гном Арт указал на куклы.
- Ученый придумал механизмы. Я только сшил наряды для кукол.
Портной явно скромничал.  Одежда получилась просто великолепной. А это большой труд.
- Портной, разве куклы - это не новые впечатления? – Спросили гномы у портного.
- Я рассчитывал на большее, гномы.
- Чего же вы ждали от жизни, портной?
- Эйли пообещала встречу с золотым пауком. Ради важного знакомства я ушел из дома. Наша встреча не состоялась. Мои надежды рухнули. Обманутые ожидания гложут меня. Печаль разрушает мою нервную систему. 
- Красота лечит душу. – Сказал гном Арт. – Наш город невероятно хорош.
Посовещавшись меж собой, гномы решили взять господина Нет-нет в свой город, чтобы показать ему достопримечательности.
Разумеется, гномы не станут проводить обширную экскурсию для портного, как они  это сделали для девочки Эйли. 
Впрочем!
- В нашем городе много тайн! – Похвастались гномы.
- Да-да. – Поддакнул господин Нет-нет.
- В городе находится волшебный колодец. – Хитро произнес гном Арт. – Кто в колодец войдет, тот другим оттуда выйдет.
- Да-да! – Подпрыгнул портной. - Вот бы одним глазком взглянуть на тайну.
 – Дотащите тачку до города, господин Нет-нет, мы вам покажем колодец. – Пообещали гномы.
Именно так господин Нет-нет подрядился тащить тачку. Между прочим, тачка была очень тяжелая! Много железок находилось внутри короля и королевы.
Приплясывая, шли гномы за тачкой. Вскоре показался золотой город. Городской золотой будильник показывал без четверти четыре.
На небе отсутствовали звезды. Ни то, чтобы звезды спрятались за густые облака. В ту ночь, полную событий, звезды, попросту, забыли повесить. На государственную службу – распорядителем звезд заступил самый ленивый гном. Вот город и остался без звезд.
Хорошо, что две луны  не погасли. И без звезд света было много.
Шагая золотой дорожкой,  господин Нет-нет громко спросил:
- Где Эйли?
- Ш-ш-ш. Спит на троне.  Ш-ш-ш. Не кричите. – Шикнули гномы на господина Нет-нет. – Не нужно её будить. Если дети плохо спят ночью,  они капризничают днем.
В городе было много детей. Семьи гномов очень большие. Гномы старались поговорить с каждым ребенком, но не рано утром.
Взрослые гномы – деды преклонных лет - любили просыпаться в тишине. Переполох сбивал их с толку.
Деды всегда находились в центре событий. Капризные дети дергали дедов за бороды. Деды умели договариваться с детьми, но не всегда. В отчаянии старики-гномы могли кого-то поставить в угол. В конечном итоге, это не нравилось никому. Ни детям, ни взрослым.
По спящему городу гномы продвигались на цыпочках. Чтобы колеса тачки не скрипели, их предусмотрительно обернули тканью.
Тихо тачка подкатила к большому дому. 
Сгрузили короля и королеву. Гномы стали наводить порядок в доме. Сбивать подушки. Сметать пыль. Чистить  ковры. Заносить в дом ценности. Наполнять шкатулки драгоценностями.
К королю и королеве  подбежали куры. Равнодушно клюнув железки, убрались прочь. К счастью, король и королева никогда не узнают, что произошло ночью. Короля и королеву поклевали куры!
Через несколько часов тщательных приготовлений обычный дом преобразился и превратился в королевскую резиденцию.
В роскошной королевской резиденции было девять комнат. Комнаты поражали роскошью. В комнатах были хрустальные люстры.
В зале для приемов стоял золотой стол.
В зеркальном зале будут танцевать.
В королевской спальне было много шелка. Шелк использовали в отделке. Стены были из шелка. Скульптуры монарших особ были одеты в шелк.
Проснутся король и королева и сразу увидят зеркало в дорогой оправе. В зеркале отразится прикроватный столик с золотой посудой.
Король и королева опробуют изысканные кушания и останутся довольные. Личный повар короля и королевы приготовил конфеты из тончайшего кулинарного золота.
Все случится добрым утром.
А ночью…
Короля и королеву внесли в дом, а господину Нет-нет предложили с провожатым отправиться к волшебному колодцу.


ВОЛШЕБНЫЙ КОЛОДЕЦ
В некоторых случаях гномы завязывали глаза своим гостям плотной чёрной тканью. Повязка на глаза нужна были для того, чтобы гость, шагая по золотому городу, ничего лишнего не увидел!
Осуществить задуманное оказалось непросто. В темноте гномы не смогли найти черную повязку.  Господин Нет-нет пошел по золотому городу с открытыми глазами.
Свет в окнах домов был притушен. В домах  спали. 
Впрочем… В большом доме за одним окном что-то происходило. Господин Нет-нет замедлил шаг. Кто стоит за занавесками? Нет-нет разглядел прекрасный силуэт.
За господином Нет-нет подглядывали через прозрачный тюль. В занавесках запутались  звезды.
Или портному все показалось?..  Никаких звезд не было?
Портной тряхнул головой. 
 – Кто там? – Спросил Нет-нет у провожатого. 
- Где?
Провожатого  звали  Слу. Гном Слу еще учился в школе. Чтобы помочь себе удачно окончить школу, в свободное время от учебы, подрабатывал экскурсоводом.
Нет-нет махнул в сторону окна.
- А-а-а. – Потянул Слу.
Гном не знал, что ответить. Неопытный гном не хлебнул ни горестного, ни горького. Гном плохо разбирался в жизненных ситуациях и часто сомневался в правильности принятых им решений.
Гном напряженно стал размышлять: стоит гостью говорить правду, или лучше этого господина увести подальше от тайны. На сей счет гном инструкций не получил.
Господин Нет-нет фамильярно дернул гнома за курточку.
 – Кто стоит за занавеской? Отвечайте, гном Слу.
-  Ладно, я вам скажу. Пленница дома. 
- Что это значит? Почему пленница? Вы ограничили девушку в передвижении?
- Мы!? Дом крепко держит всех, кто попал внутрь дома.
-  Гном Слу, девушка просто обворожительна. У неё живые глаза.
Что за имя у этого гнома – «Слу». Только имя очень подходило гному Слу. Гном постоянно к чему-то прислушивался. Где-то далеко шумно ходят часы… У волшебной воды ухает сова. В теплом доме мама – гном поет капризному малышу  колыбельную песню.
Силуэт за окном качнулся. Господин Нет-нет сделал широкий шаг в сторону загадочной незнакомки.
«Нет-нет». Услышал портной голос незнакомки. «Смелей».
За спиной незнакомки ярко горели свечи. Как только незнакомка не боится опалить крылышки из гипюра? Одно неловкое движение и вспыхнут тонкие крылышки.
Господин Нет-нет был профессионал! Портной сразу понял, из чего сделаны крылья.
- Она настоящая, гном Слу? – Спросил господин Нет-нет.
После того, как Фердинанд смастерил кукол: короля и королеву, портному трудно было разобраться в том, кто живой. Ученый Фердинанд не был кукольным мастером, но король и королева получились настолько реалистичными, что на их руках даже были прорисованы вены и сосуды. Куклы легко можно было принять за настоящих гномов.
Гнома Слу нигде не было! Куда же подевался маленький гном?
- Иди к нам, портной. – Тихо позвал голос.
- К вам? – Изумился господин Нет-нет. Кроме незнакомки, в комнате никого не было.
- Все здесь. – Сказал голос. –  Портной, сделай важный шаг.
В доме откуда-то взялись гномы. Было их много. Может пять. Или шесть. Гномы постоянно скакали.  Господин Нет-нет никак не мог понять, сколько же гномов на самом деле было внутри дома.
- Шесть. – Сказал гном Слу.
Гном Слу появился так же внезапно, как и исчез.
- Вы пропали! – Возмутился господин Нет-нет.
- Ходил за посылкой. Понимаете ли, портной, она не часто подходит к окну. –  Гном Слу оправдывался. – А наши братья и того реже. Сейчас самое время передать им сладости и письма от родных.
Через открытое окно посылка, а то был картонный сверток, лихо угодила в дом. Гном Слу был четким метателем посылок. Гном Слу много времени тренировался! Совсем недавно он взял золотой кубок по забрасыванию посылок через открытые окна. Гном Слу мог попасть даже в форточку. И с очень большого расстояния!
Господин Нет-нет ни за что бы не справился с трудной задачей. Ведь портной никогда не тренировался! Посылка, наверняка, пролетела бы мимо окна. Шлепнувшись на золотую дорожку, наделала бы столько шума!
По ту сторону окна  кто-то сразу подхватил посылку. Через секунду – другую послышалось громкое чавканье. Угощение, которое находилось внутри свертка, очень понравилось кому-то.
А силуэт, прячущийся за занавеской, даже не шелохнулся. Но атмосфера по ту сторону окна была такая загадочная и таинственная, что господин Нет-нет, отбросив все сомнения, пошел в сторону дома.
Дом построил знатный архитектор. У архитектора была безупречная фантазия. Крыльцо  дома было  выше входа в дом! Хорошо, что дверь открывалась вовнутрь.
Любому, переступившему порог, приходилось соскакивать. Такое веселье прямо с порога!
- Не пущу! – Разволновался гном Слу. – Неужели вы не поняли!? – Возмутился гном Слу. –  Кто вошёл в дом, не смог оттуда выбраться! Все гномы остались с ней!  Теперь прислуживают пленнице дома. Благо, она очаровательна.
Гном Слу лично не разговаривал с хозяйкой дома, но был о ней высокого мнения.
 - Ваши братья испытывают трудности, гном Слу?
-  Что вы, портной. Гномы рады ей служить.  Гномы  не жалуются. Гномы уважают свою работу.
- Гномы не зря тратят время?
- Внутри дома царит такой восхитительный кавардак, какой и в городе нечасто происходит. Вы даже не можете себе представить, как радуются те гномы.
Гномы ценили радость. Приятные переживания укрепляют иммунитет.
Гномы – веселый народ! По выходным и по праздникам гномы выходили на площадь, чтобы покувыркаться там. Иногда гномы приходили на площадь и без всякого повода. Взявшись за руки, водили хоровод. Гномы часто собирались вместе.
Узнав, что из дома никто не смог выйти, господин Нет-нет снова отступил.
Портной и незнакомка стояли напротив друг друга. Она – за занавеской. Он – на золотой дорожке.
- А как зовут пленницу дома? – Спросил господин Нет-нет у провожатого. Было бы неплохо узнать имя таинственной красавицы. Тогда господин Нет-нет сможет шептать его перед сном. Неужели господин Нет-нет влюбился?
- Никто не знает. – Вздохнул гном Слу.
- Как же так, гном Слу?
-  Пленница дома  забыла своё имя. Гномы обращаются к ней вежливо: «госпожа».
Незнакомка в городе появилась внезапно. Откуда пришла, не известно. Войдя в дом, и увидев, что он пуст, захотела  выйти оттуда, да не смогла. Дом запер её.
Незнакомка позвала на помощь. Гномы поспешили красавицу освободить. Только ничего у гномов не получилось. Дверь была крепко закрыта.
Гномы попытались пролезть через окна, но получили ожоги и отступили.
Случилось всё из-за занавесок, в которых запутались звезды.  Волшебные звезды оказались жгучие!
- Откуда взялись звезды, гном Слу?
- Незнакомка принесла их с собой.
У пленницы дома была особая корзинка для звезд. Корзина с несгораемым дном! Войдя в гостевой дом, а город гномов иногда посещали богатые купцы, для них построили специальный дом, прекрасная девушка, ничего не подозревая, украсила  звездами занавески.
Раньше звезд на занавесках не было! Откуда у гномов звезды? Золота – много! А настоящих звезд нет.
Не беда! Расплавив золото, умельцы – гномы сделали искусственные звезды. С приходом ночи, звезды аккуратно развешивали над крышами домов. Если, конечно, не забывали. А к утру, и смысла в том уже не было. В семь утра надо было из амбара выкатывать солнышко. Гномье солнце тоже было из чистого золота.
Господин Нет-нет внимательно слушал. Про звезды, солнце и две луны. Про то, что никто не знает, как зовут незнакомку.
- Как же гномы попали внутрь дома, если дверь заперта, гном Слу?
-  Раз в несколько лет дверь дома приоткрывается. Любопытствующий гном, крутящийся у дома, пролазит в проем. 
Силуэт, прячущийся за занавеской,  качнулся. Господин Нет-нет качнулся тоже. Дверь дома приоткрылась. Из проема показались пухлые ручки.
Руки гномов  сильно походили на детские руки. Крошечными руками гномы  поманили господина Нет-нет. Мол, давай – давай! Поднимайся вверх по ступенькам! Чего ж ты медлишь, господин Нет-нет? У нас весело! Тебе ведь надоела твоя портняжная мастерская и капризные клиенты, которым трудно угодить.
А может, господин Нет-нет всё нафантазировал? Портной провел бессонную ночь. Переутомившись,  стал грезить наяву.
Но тут! Господин портной услышал: «Как же мне нужен портной!» Это была не фантазия. Голос прозвучал тихо, но четко!
Голос услышал и гном Слу.
Гном Слу быстро заткнул уши. На такой случай в кармане гнома лежали ватные шарики, не пропускающие приятный голос незнакомки. Гном Слу не хотел внимать голосу красавицы.
Гном Слу, испугавшись, спрятался за спину господина Нет-нет.
В городе не было молодого гнома, который б не мечтал оказаться внутри дома. В доме всегда что-то происходило! То гномы катались на коньках. Через открытые окна хорошо было видно, как они скользили. По льду, или по паркету, не понятно.
То гномы спускались с горы на лыжах. Некоторые горожане, наблюдающие за домом, утверждали, что гора - снежная. Другие, споря с первыми, подходили к дому решительно близко. Те гномы уверяли, что гору соорудили из подручных материалов: досок и ткани. Как было на самом деле, никто не знал.
Гномы, живущие в доме, ни с кем не общались.
Неуёмное веселье привлекало неопытных гномов, но страх навсегда остаться в доме и больше не обнять маму, папу, братьев и сестер, сдерживал любопытство.
- Портной, нужны новые наряды. – Всхлипнул голос. –  Бархатный плащ износился. Тонкие кружева прохудились. Гипюровые крылышки изорвались. Чулки протерлись. – Жаловался голос.
- Да-да! – Воскликнул господин Нет-нет. – Я тот, кто вам нужен!
Занавески колыхнулись. Портной увидел прекрасное лицо незнакомки. 
Пухлые гномьи руки, дразня портного, чуток пощипали его за нос и за уши.
Как такое могло случиться? Ни один гном не ускользнул из дома.
Господин Нет-нет на себе ощутил теплое и дружеское прикосновение. Руки гномов чуть-чуть подтолкнули портного вперед. Самую малость, чтобы господин Нет-нет смог, наконец-то, на что-то решиться.
Господин Нет-нет пошел! Две самые длинные ноги быстро оказались у приоткрытых дверей. Господин Нет-нет  уловил приятную музыку, доносившуюся из дома. Раньше её не было слышно. Приблизившись, можно было понять, что происходит внутри. Кто-то играл на рояле.
- Иди к нам, портной! –  Наперебой звали голоса. – Долой скуку.
- Не пущу! – Зашипел гном по имени Слу.
В городе гномов все спали! Гном Слу не хотел будить отдыхающих. Утром взрослые гномы приступят к делам. Гномы-шахтеры спустятся  в шахту. Гномы-комбайнеры отправятся в поле. Гномы-учителя войдут в школьный класс и станут учить маленьких гномов математике и грамматике.
Чем крепче взрослый гном спит ночью, тем лучше работает. Во сне гном накапливает энергию.
- Почему нельзя? – Возмутился портной. – В доме живут весело.
Гном Слу силой оттащил господина Нет-нет от дверей.
– Для вас это плохо закончится, портной!
Господин Нет-нет понуро брел за гномом Слу. Портной был крайне разочарован. Портному казалось, что он отказался от самого главного приключения в своей жизни.
Как жить портному дальше? У портного каждый день одно и то же. Двери ателье открываются. Двери ателье закрываются.
- Я хотел изменить свою жизнь, гном Слу. Волшебство поманило меня.
- Что вы такое говорите, портной! Какие приключения?!  Какое волшебство? Сплошные неприятности. – От злости гном Слу насупился. – Мы передаем братьям еду. Если бы не делали так, гномы умерли от голода! В доме давно закончились запасы провизии. Гномы всё съели в первые три года.
- А она? – Встрепенулся господин Нет-нет.
- Питается светом звезд.
Незнакомка появилась в городе давно - в незапамятные времена. Много воды утекло с той поры. Гномы, угодившие в ловушку дома, не старели.   
Если дом возьмет да и отпустит пленников, что будет с теми гномами, которые попали туда сто лет назад!? Сразу превратятся в сапфиры?
- Пришли. - Сказал гном Слу и заглянул в колодец.
Господин Нет-нет тоже посмотрел. И увидел бездну. Пропасть была темной, как черная краска. Чернильная темнота не испугала портного. Завораживая, она манила.
 Вниз вела золотая лесенка. У колодца лежали свечи. Можно было взять лишь одну свечу. Пока горит свеча, спуск разрешен. Свеча гаснет – нужно совершать подъем вверх. Такие правила!
Выслушав правила спуска в колодец, господин Нет-нет согласился им следовать.
- Шагая вниз, думайте о важном. – На прощанье посоветовал гном Слу.
Гном Слу отвернулся от колодца. В колодце было много тайн. Гном боялся открыть страшную тайну.
Гном Слу решил, что никогда не совершит спуск в волшебный колодец. Чтобы отважиться на такое, нужно иметь стальной характер.
Коль господин Нет-нет пожелал опробовать свои силы, гномы пошли ему на уступку и разрешили спуститься вниз по золотой лестнице.
Вы думаете, что гномы проявили любезность?  Гномы – непростой народ. Во всем они ищут свою выгоду.
Что задумали хитрые гномы? Решили, что портной разгадает страшную тайну?
Надев шлем, господин Нет-нет начал путешествие вниз по золотой лесенке. Шел портной неведомо куда.
Внутри колодца не было жутко. Портной не чувствовал себя беспомощным. Дышать не составляло никакого труда.
Свет от необычной свечи распространялся на многие метры. Таких свеч не было не у кого, только у гномов.
Портной вошел в необычное состояние и увидел, что на стенах колодца густо росли цветы. На некоторых цветах сидели птицы. Пестрые и яркие они весело щебетали.
Приметив крошечную голубую птичку, портной сразу же придумал новое платье для девочки Эйли. Как же Эйли будет хороша в воздушном платье! Всех затмит на чудесном балу!
Раз в год для жителей устраивали бал. Обитатели волшебного мира нуждались в положительных эмоциях. Бал давал чувство принадлежности к единому сообществу. На балу горожане переживали невероятный подъем сил. На балу встречались старинные друзья и мирились давние враги. На балу все ждали чуда. И чудо происходило.
 К празднику готовились заранее. Дамы шили воздушные платья и подбирали к наряду фривольные сумочки. Старожилы-коты предпочитали заказывать у портного строгие фраки.
 Несколько дней до бала - лучшее время для портного.
 Господин Нет-нет становился самым важным городским персонажем. Даже башмачник Хоми не мог перейти ему дорогу. Горожане предпочитали отправляться на бал в стоптанных башмаках. Куда удобней выплясывать в старой обуви, чем в новых сапожках или туфлях.
Голубая сойка села на плечо господина Нет-нет.
- Привет, портной. – Защебетала сойка.
- Здравствуйте, птичка. – Поздоровался с сойкой господин Нет-нет.
- Нравится мое оперение? – Спросила сойка.
- Очень вам подходит, птичка!
Господин портной от души похвалил перышки Голубой сойки. Перышки были тщательно прокрашены. И не придраться!
- Мне бы к перышкам подобрать ленточку. – Шепнула сойка. –  Самой никак. Я такая непостоянная, портной! То мне нравится желтая ленточка. В другой миг я отдаю предпочтение оранжевой ленточке! Какая же из них подойдет больше,  портной?
Голубая сойка указала на  стебли цветов. Ах, цветы были повсеместно! Что за чудак - садовник высадил цветы в колодце? Как же у него получилось? Ведь в колодце было мало света.
Голубая сойка, оборвав клювиком стебельки, подлетела к портному.
- Какой? – Настойчиво спросила сойка.
Портной предпочел желтый. Правда, это был лучший выбор! Желтый цвет идеально подходит к синему.
Голубая сойка с мнением господина Нет-нет согласилась. Портной из стебелька смастерил  ожерелье для сойки. Принарядившаяся сойка загордилась.
- Смотрите! Смотрите! –  Расшумелась Голубая сойка. – Портной придумал для меня  украшение! 
 Голубая сойка хвасталась так громко, что её услышали другие птицы.
Что тут началось. Прилетела стая птиц. Оказывается, птиц в колодце было великое множество. Все они были так хороши собой, что господин портной изумился. Раньше он никогда не видел таких нарядных пичуг!
Познакомившись с мандаринками, а именно так звали маленьких птичек,  портной  легко придумал для них изящные украшения. Зеленые, желтые, красные браслеты окольцевали лапки  пернатых.
- Спасибо! Спасибо! – Пищали мандаринки.
Птички были довольны. В благодарность, они спели для портного лучшую песенку из своего репертуара.
А свеча понемногу гасла. Свет от свечи теперь не распространялся на многие метры, а подсвечивал лишь два предмета: золотую лестницу и башмаки портного.
В темноте колодца пропали пестрые птички. С ними исчезли и яркие цветы. Были ли они на самом деле? Или у портного разыгралось воображение...
Крошечная птичка явилась неведомо откуда. Птичка - это видение, возникшее в воображении?
Портной тряхнул головой. Птичка не пропала.
- Как же? –  Громко возмутилась птичка.  - А я! А мне!? – Птичка была реальная и всем недовольная. –  Подружки нарядные! Нужна и мне обновка! – Потребовала незнакомка. Звали её Каролинка.
- Откуда вы взялись Каролинка? Вы – моя фантазия?
Портной разглядывал птичку. Портной никак  не мог поверить в то, что птичка настоящая.
- Ах, послушайте, портной. Ничего вам не кажется. Мой дом далеко от волшебной поляны. Я построила дом в особом пространстве, где много звезд. Максимально приблизила к золотому дворцу. В золотом дворце я работаю певицей. Достигла больших высот. Я – вполне успешная птичка. Звездный король подарил мне золотые серьги. Золото защищает меня. Золото – пропуск во дворец.
- В колодце живет звездный король?
-  Почему в колодце! Портной, что вы такое говорите. Звездный король и его свита находятся за пределами колодца. В колодце ограниченное пространство. У колодца есть стены. Звездный король – личность без границ. Его владения обширные.
- Простите, птичка. Желаю уточнить. Как же вы попадаете во дворец?
-  Портной, приходится умирать каждый раз. А утром я начинаю всё заново. У меня хорошая память. Я всегда помню прежнее воплощение.
- Должно быть это сложно… Часто умирать…
- Привыкаешь ко всему. Жизнь по своей сути – всего лишь сон. Этим утром я родилась счастливая. Надела золотые серьги. Стала собираться на работу. Услышала галдёж. Шумели  «мандаринки». Решила узнать, в чем дело. Полетела им навстречу. Что же я увидела!? Вы смастерили для птичек красивые браслеты! Тоже хочу! 
- Волшебная птичка, чего вы желаете?
- Шляпку! – Заявила Каролинка.
- Задача трудная!
Портной уклонился от просьбы. Из чего же портной сделает шляпку, когда вокруг ничегошеньки нет?
Появилась пестрая поляна. Портной собрал букет. Связав меж собой должным образом цветы, портной соорудил немыслимую шляпку, которая очень шла Каролинке.
Каролинка запела. Чарующий голос усыпил  портного.
Догорел огарок. Исчезла поляна. Пропала Каролинка. А ведь птичка могла бы в благодарность, указать путь к золотой лестнице. Птичка знала местность. Портной же впервые оказался в колодце.
В какую сторону шагать? Где осталась  золотая лестница?
Кругом сделалось так черно, как не бывает даже темной ночью.
Звезды появились внезапно. Были они внизу, а не наверху. Вначале,  портному подумалось, что он смотрит в лужу. Или озеро! В воде видит отражающиеся звезды! Потом господин Нет-нет понял, что никакой воды нет, а звезды есть.
«Вот оно что. – Подумал портной. – Дно колодца усыпано звездами!»
Звезды были настоящими. В колодце сделалось светло. Портной пошёл за башмаками. Куда вели ноги, туда и следовал портной.
Подошел портной к покосившейся избушки. У окошка сидела старушка, которая штопала носки.
- Мама! – Обрадовался портной и поспешил открыть дверь. Та не поддалась.  Дверь просела и накренилась. Портной пришел в отчаяние. Загрустил. Заплакал. Тут дверь сама отворилась, только не полностью. Всё же, портному удалось протиснуться в узкий лаз.
Оказался портной в бедняцкой комнате, где была лишь печь и лавка. А больше ничего... На открытом огне можно было готовить еду. На лавке – спать.
- Сынок! – Сказала мама. – Ты вернулся!
Мама портного была очень старенькая. Когда Нет-нет ушел из дома, ей было куда меньше лет. 
С большим трудом старушка поднялась с лавки.  Прижав Нет-нет к груди, горько заплакала.
- Свиделись. – Сказала старушка.
- Где мои  братья, мама? – Спросил Нет-нет.
Прежде у Нет-нет была большая семья. В крошечной избушке было тесно, негде повернуться. Младшие братья спали по очереди на лавке. Старшие братья и отец выходили на чистый воздух. Отдыхали в густой и теплой траве. Это было опасно! В любой момент над головой мог пролететь хищник.
У хищника было хорошее зрение, с высоты он следил за смотрящими сны и  легко утаскивал добычу. Именно так пропал отец.
- Всех твоих братьев съел Крипт. – Сказала мама портного. – Один ты у меня остался.
- Чудище Крипт. Я совсем забыл про него, мама.
Нет-нет  ушел из дома, чтобы сразиться с чудищем.
 Крипт жил на горе. К норе Крипта вела извилистая и скользкая дорога. Все знали путь, но не каждый решался по нему шагать. Смелые, которые рискнули, пропали в горах. 
– У меня был меч! – Вспомнил портной.
- Где же он, сынок? 
В горах Нет-нет встретил Менялу. Чего только не было у того! Висели на нем и кисти для рисования, и канва для вышивания. Меняле было, что предложить заблудившемуся путнику.
- Я обменял меч на швейную машинку, мама.
- Ты отдал проходимцу отцовский меч?
- Я найду Менялу! – Решительно заявил Нет-нет. – Я заберу меч! Сейчас же уйду в горы.
- Не ходи в горы, Нет-нет. – Попросила мама. – Погибнешь там. Все кончилось, сынок. Останься со мной. 
- Ничего не кончилось, мама. Я должен сразиться с чудищем! 
Не послушавшись мать, Нет-нет ушел из дома. Вскоре он встретил Менялу. А тот совсем не изменился - сто одежек на нем.
- Холодно в горах. – Пожаловался Меняла портному. – Никак не могу согреться! Только и спасает собственный жир. Мои одежды прохудились.
Меняла был тучным. Много ел. У его рта скопились остатки пищи.
- Я сошью для вас теплый кафтан. – Пообещал портной Меняле. –  Только отдайте мне меч!
Меняла, заинтересовавшись, стал искать меч. Скинул с себя несколько сюртуков. На землю стали падать ржавые ложки и поварешки, пыльные столярные инструменты и много еще чего. Портной даже увидел крошечный домишко, который застрял под корягой. А меча не было!
Меняла сбросил с себя еще несколько сюртуков. Посыпались драгоценности: ожерелья, кольца.  Нет-нет увидел царскую корону, зацепившуюся за пень. А меча не было.
- Да где же он? – Разволновался портной.
- А где теплый кафтан, портной? – Меняла с укором стал смотреть на портного.
Меняла дрожал от холода. 
Портной был большой выдумщик. Из мха, росшего повсеместно, портной скроил и сшил для Менялы кафтан. Тот сразу  нашел меч господина Нет-нет. 
- Что с ним? – Испугался Нет-нет.
Меч затупился. На мече были видны зазубрины по краям.
- Теперь мечом даже травы не скосить.
- Портной, ты поздно очнулся. Не повернуть время вспять. Что теперь удивляться? Твоим мечом я вскрывал банку варенья.  –  Сказал Меняла и пропал.
С тупым мечом отправился Нет-нет искать нору Крипта. У портного было большое желание исправить ошибку.
К рассвету показалась нора. Страшные змеи шипели рядом. Змеи сторожили вход. Змеи лежали неподвижно, но в любой момент могли напасть.
Не испугался Нет-нет змей, а сказал: «Нет на свете такой змеи, которая не хотела бы стать драконом».
Змеи отползли, а портной прокричал в нору:
- Выходи на бой, чудище Крипт!
- Смерти ищешь? – Послышался человеческий голос из норы.
- Сразиться с тобой хочу!
- Смелый ты! А как нашел меня?
- У меня была цель. Я двигался к своей цели. 
Из норы вылезло чудище. Крипт был огромный и страшный! По всему телу Крипта росли шипы. Его глаза располагались близко друг к другу. Казалась, что у чудища один глаз. Как у круглоглазого циклопа. Пасть была бездонной. Пасть могла схватить шесть портных и всё живое.
- Что ж. – Зевнут Крипт. –  Разбудил ты меня, портной. Хочешь сразиться? Всё произойдет примерно так: я тебя съем. Ежели передумал, портной, ступай назад. Я тебя не трону. Вернешься в свой мир.
- Будем биться! – Твердо заявил Нет-нет. – Приму смерть достойно. Когда-нибудь смерть всё равно явится. Пусть сейчас.
Нет-нет был отличный портной. Глядя на срез ткани, сразу понимал, что из него может получиться. Когда ткани много, портной кроил, что угодно! Хоть кимоно для совы Сквош.
Сова любила многослойные наряды. Портной кроил кимоно из цельного куска ткани. 
 Когда ткани было мало, портной понимал, что её хватит лишь на оригинальный поясок для платья.
Портной частенько придумывал пояски. Поясок из батиста выглядит очень аккуратно. Ленточка из органзы может украсить любой наряд.
Недавно портной придумал чудесный поясок для девочки Эйли. 
Портной не был провидцем, но правильно оценил ситуацию. Портной понял: силы неравные.
Исход события предопределен. Крипт его легко одолеет. Развернуться и уйти Нет-нет не мог. Ни за этим Нет-нет поднялся в горы.
Всю жизнь Нет-нет боялся Крипта. Его отец тоже боялся чудища. И братья. Пришло время положить страху конец!
- Чего медлишь? – Рассмеялся Крипт.
Размахнувшись мечом, портной дотронулся ржавым железом до скользкого тела чудища Крипта. 
В один миг пред ним встал старик. Был старик такой немощный, что Нет-нет сразу отложил в сторону меч.
- Дарую тебе свое покровительство! – Сказал старик скрипучим голосом. – На веки вечные!
Земля разверзлась. Старик исчез. Появилась золотая лестница.  Нет-нет стал по ней взбираться. Да услышал:
- Верни звезды на место.
- Кто говорит? – Спросил Нет-нет.
- Плачущий отец. – Ответил голос. – В городе гномом находится моя дочь – звездная принцесса.
- Пленница дома – настоящая принцесса?
-  Моя дочь. Звездная принцесса. Из любопытства принцесса ушла из дома.
-  Как так вышло? Где была стража?
- Нет стражи для ума. Принцесса родилась любознательной. Всегда стремилась познать что-то новое. Из одной волшебной книги узнала про золотую лестницу, ведущую в город гномов. Тайно покинула дворец. Поднялась по лестнице. Вошла в золотой город. Открыла дверь заколдованного дома и... Оказавшись в доме, забыла имя.
- В городе гномов никто не знает, как зовут пленницу дома. – Подтвердил портной.
- Силеция. – Сказал голос. – Принцессу зовут Силеция.
- Как же мне вернуть звезды на небо, а принцессу домой? – Спросил портной у голоса.
- Прокричи её имя. – Велел голос. – Услышав своё имя, принцесса  вспомнит дом и меня – любящего отца.
- Хорошо. – Согласился Нет-нет. –  Всё сделаю.
Быстро Нет-нет выбрался наружу. У колодца
На шум прибежали гномы. Подхватив сапфиры, спешно унесли их к волшебной воде. А те гномы, которые, вприпрыжку, не умчались к озеру, хорошо видели, как из дома вышла прекрасная девушка. В руках у нее была корзинка.
- Гномы, вы приняли меня радушно. Вы хорошо заботились обо мне. –  Сказала звездная принцесса. – За оказанное гостеприимство, примите в подарок звезды.
Не боясь обжечься, ведь звезды были её сестрами, принцесса достала из корзинки целую охапку звезд да подбросила их вверх.
В городе гномов появились настоящие звезды. Должность распорядителя звезд сократили. Тем более, что распорядителем звезд всегда становился самый ленивый гном. Гном, уволенный с должности, не очень-то и обиделся, а ушел работать в библиотеку, которую никто и никогда не посещал, разве что заезжие купцы. В библиотеке, прячась за рукописными книгами, гном мог спать с утра до вечера.
Настоящие звезды навсегда прилипли к «небу». Под землей звезды не будут участвовать в движении. Звезды во веки веков останутся на одном и том же месте.
В восторге гномы стали подбрасывать вверх шапки. Гномы уважали традиции. Провожая кого-то, гномы кидали шапки вверх.
Ежели гномы были готовы пойти на самый безумный риск, бросали шапки на землю.
- Силеция! Силеция! –  Славили гномы принцессу. 
- Прощайте, гномы. – Сказала принцесса Силеция. – Живите в радости. Звезды станут для вас защитой от злых сил.
Дружной толпой гномы подвели звездную принцессу к волшебному колодцу. Та, вступив на золотую лесенку, безвозвратно исчезла в волшебном колодце. Лишь память о ней осталась в городе.
«Вот и сбылось пророчество».  Вздохнул гном Арт. 
В пророчестве было сказано, что один славный портной, умеющий отлично кроить и шить, узнает, как зовут пленницу дома.
Тогда все сложится именно так, как нужно...
- Что за шум!? – Гневно спросила королева Силеция.
Королева, проснувшись от переполоха, случившегося в городе на какой-то улице, и не зная в чем дело, но желая обо всём разведать, спешно нарядилась и  вышла из дома, в который её  удачно занесли гномы.
- Я – королева по имени Силеция! – Заявила королева. –  Подданные, кто из вас хотел меня видеть?
- Силеция! Силеция! – Хором закричали гномы.
Гномы стали разглядывать новоявленную королеву.
Гномы были в восторге! Гномам понравилась кукла.
Вскоре на городскую площадь пришел заспанный король.
- По какой причине устроили переполох? – Строго спросил король. – Война? Почему меня не известили?
Король был так хорош собой, что гномы залюбовались им. Особенно гномов впечатлили королевские волосы! Гномы всегда мечтали о рыжеволосом короле.
Пока одни гномы восторгались куклами: королем и королевой, другие гномы тайно спустили Эйли с трона. А трон спрятали!
Тихо прошла смена власти. 
Хорошим утром Эйли познакомилась с новыми правителями. Эйли не догадалась, что король и  королева гномов – это куклы.
- На мне новое платье! – Похвасталась королева Силеция. – А ты – Эйли? – Спросила королева у Эйли.
В том, что королева хвастает, Эйли не увидела ничего зазорного. Девочка Эйли и сама любила хвастануть обновками.
- И на мне! – Сказала Эйли и закружилась.
Решив не отстать от девчонки, ведь были они одного роста, королева тоже закружилась. А гномы, взяв их в круг, завели хоровод.
Гномы водили исключительно  волшебные хороводы! Эйли быстро забыла, что недавно была королевой гномов. Тем более, что гномы предусмотрительно ещё ночью сняли с Эйли корону.
Господин Нет-нет, созерцая  пляшущих гномом, танцующую Эйли и хвастающую королеву, показывающую всем нарядные туфли,  размышлял о том, что мир богаче, чем ему казалось раньше.
***
Девочка Эйли и портной Нет-нет, распрощавшись с веселыми гномами, раскланявшись с королем и королевой, обняв ученого Фердинанда, наверх пошли знакомой дорогой. Скоро вышли из-под земли.
Дверь захлопнулась и Нет-нет спросил:
- Эйли, а зачем мы приходили к Фердинанду!?
- Зарядить очки, господин Нет-нет. 
- Точно, Эйли. Мы этого не сделали. Забыли.
- Столько всего случилось, уважаемый Нет-нет. Вы смастерили кукол. Я побывала в городе гномов. Нам было не до очков.
- Как поступим, Эйли?   
Господин Нет-нет, по-прежнему желал встретиться с золотым пауком, плетущим золотую нить, чтобы заказать у паука золотую пряжу.
Золотыми нитями можно расшить камзолы и мундиры важных горожан. Золотые нити украсят шляпки и сумочки местных модниц.
-  Не волнуйтесь, господин Нет-нет. Мы легко отыщем дом директора музея.
 Эйли показала портному бумажку.
- Что за бумажка?
- Это карта местности. На карте обозначены точные месторасположения объектов.
 - Откуда карта?
 - Сами догадайтесь!
- Обмен?   
– Я гномам оставила свою  пижаму. Взамен гномы отдали мне карту.
Карта была особенная. В путеводителе по местности имелись подсказки: специальные цветовые символы.
Дом директора музея был золотой.
Благодаря карте, Эйли и портной знали, как добраться до жилища паука.
В пути портной стал рассказывать о том, как совершил спуск в волшебный колодец.
Эйли верила и не верила портному.
Все возможно, что портной куда-то свалился. Не исключено, что в колодец.  Но чтобы с ним разговаривали звезды?!
Всё более отдаляясь от зеленого колокольчика, господин Нет-нет и сам меньше верил в то, что с ним случилось.
Только знал господин Нет-нет… Прежде, чем лечь спать, он всегда будет произносить прекрасное имя «Силеция».
А особо тоскливыми вечерами, когда за последним посетителем шумно захлопнется дверь и в мастерской сделается тихо, портной искренне станет сожалеть о том, что, послушавшись гнома по имени Слу, прошел мимо окна, за которым осталась стоять она - таинственная незнакомка.
К счастью, прошлое не изменить.

ПОСЛЕДНИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПОНЧИКА В ВОЛШЕБНОМ МИРЕ
Гусь Брамс с пассажирами на спине быстро долетел до маяка. Высадив Пончика и Жозефину на смотровую площадку, с которой хорошо был виден маячный городок, в крохотных домиках жили четыре служителя маяка, они обеспечивали функционирование оборудования, гусь Брамс отправился обратно в город. Гусь Брамс так торопился, что небрежно пожелал друзьям удач в исключительно важном деле. «Га-га-га. Всего вам!»
Гусю Брамсу срочно понадобилось вернуться на перекресток. Если ни он, то кто будет  командовать гражданами волшебного мира? Гусь Брамс знал, кому налево, а кому – направо.  Гусь Брамс – незаменимый член сообщества говорящих гусей. Без гуся в городе всё развалится на части.
Жозефина и Пончик спешили найти Хранителя и рассказать ему, что в доброй Эйли проявилась злая Микейли. К тому же, девчонка разгуливает по городу в пижаме. Где она теперь, совершенно не понятно. Найти её, не представляется возможным.
Внезапно Пончика и Жозефину накрыла тьма.
- Кто здесь? – Раздался голос из темноты.   
- Это мы. Пончик и Жозефина. – Сказал Пончик. – А вы кто? – Выкрикнул Пончик в темноту.
При первом посещении маяка Пончик разгуливал по хорошо освещенным переходам. Пончик и предположить не мог, что столкнется с такой неприятностью, как полный мрак. Иначе, Пончик захватил бы с собой фонарик.
Хорошо, что у кошек есть усы.
Усы помогли Пончику и Жозефине переместиться в темноте, не задевая предметов. У воды стояли стулья. Кто-то любил отдыхать у воды.
Вскоре Пончик и Жозефина увидели кораблик и кусочек озера.
Крошечный кораблик стоял у причала и весело помахивал парусом.  Кораблик искренне радовался жизни и грядущим событиям. Погода была чудесная, шторм не обещали.
Вот-вот кораблик поднимет якорь и развернется на необходимый курс.
- Ничего не понимаю. – Признался Пончик. –  Мы вошли в каменное строение, а оказались на берегу.
- Угу! На берегу! – Прокричал кто-то.
- Маяк ни так прост. Параллельные уровни существуют одновременно. И не везде сухо. Допускаю, что на этом уровне есть озеро. – Жозефина наклонилась вперед, чтобы собрать информацию. Кошачьи усы коснулись воды. – Я прилетела без усилий и сразу попала на уровень, где находится таможня. Там все придерживаются строгих правил. Пока прошла досмотр. Мой чемодан долго исследовали. Я – независимая кошка. Таможенники ждали обнаружить в чемодане контрабанду: воспоминания, противоречащие реальной истории. Всё было утомительно.
В тот день за разрешением заселиться в город, выстроилась большая очередь! Кошки все прибывали и прибывали. Многим путешественникам во времени нужна была эмоциональная поддержка. Некоторые в дороге пережили психологический стресс. В пути кошки теряли багаж и себя. Их сознание путалось. Хранитель был готов протянуть руку помощи каждой кошке. Хранитель умел находить важные слова. Особенно отчаявшимся кошкам говорил: «Кошки, всё будет хорошо. Утром вы проснетесь счастливыми гражданами волшебного города. Ваши переживания прекратятся». 
- А мы шли-шли и  пришли. – Сказал Пончик. – Эйли торопилась попасть в красную комнату. Ей нужно было перевести стрелки часов.
- Зачем?
- Эйли уменьшалась на большой скорости.
- Долго вы там? – Спросил тот же голос. – Скоро отплытие. –  Важно произнес голос. – Я хожу строго по расписанию.
- А на каком уровне мы сейчас находимся, скажите, пожалуйста. – Вежливо поинтересовался Пончик не известно у кого.
Пончик не знал, кто с ними разговаривал.
- Не понимаю, о чем вы. –  Весело рассмеялся голос. Паруса на кораблике счастливо раздулись. –  Ещё минута и я отчалю. – Предупредил голос.
Тут Пончик догадался!  С ними беседует кораблик.
- Если вы никуда не поплывете, то ничего не увидите. – Заважничал голос. – Со мной будет интересно!
Волна поднялась. Кораблик качнулся. Вот-вот суденышко отчалит в темноту. А впереди, кроме темноты,  ничего! Или что-то было? То, что могло быть в будущем, из-за темноты  не было видно. А если там приключения?
Пончик и Жозефина успели запрыгнуть в отплывающее суденышко. Ветер, подхватив крошечный кораблик, понес его, кто знает куда…
- Пассажиры! Пассажиры! – Обрадовался голос. – Ах, как же бывает скучно одному. – Пожаловался он.
- Вы всегда один? – Спросила Жозефина.
Чтобы избежать недопониманий, Жозефина стала задавать уточняющие вопросы.
- Кто еще попадал в странную ситуацию? Кого вы катали?
- Я прихожу в детские сны. – Ответил кораблик. – Иногда мы плаваем вдвоем до утра. Бывает, что на палубе собирается толпа детей. Я и сам не понимаю, как все умещаются.
- Сны! – Воскликнула Жозефина. – Пончик, мы спим!
 - Вы – дети? –  Удивился голос.
- Там – берег!? – Удивился Пончик.
- Поплывём вдоль. – Предупредил голос.  - Вы с кем-то поговорите. Появившийся на берегу, начнет вас путать. Будет заменять правду на вымысел. Станет требовать спуститься по бревнышку на остров.
- Кто живет на острове?
- Это секретная информация. – Ответил кораблик. – А на берег нельзя. – Предупредил кораблик. - Кто сойдет на берег, назад не вернется. Всё устроено хитро, но разумно.
 С палубы кораблика можно было разглядеть большие старые корабли. Носами они уткнулись в песок. 
Некоторые корабли были сильно повреждены. В корпусах зияли дыры! Выбрались корабли из тяжелых битв!..
Почему для последнего пристанища военные корабли предпочли неприметный крошечный остров, поросший зеленью, не известно.
Устав от долгих странствий, великих побед и бесславных поражений, судна спрятались от любопытствующих глаз…
Издалека остров казался необитаемым. Ни птиц. Ни людей. Лишь высокие деревья, кронами подпирающие небо.
«У-у-у». Внезапно раздался страшный гул. Это гудела земля.
«Переверну крошечный кораблик черной рукой!» Голос принадлежал взрослому человеку. Кто он? Великан?
Жозефина и Пончик  поджали хвосты.
«Никому нельзя подплывать к старым кораблям. В воде живут скелеты. Они пьют ром из дырявых кубков и танцуют на костяных ногах. Вот же они обрадуются новичкам».
Жозефина и Пончик спрятали головы под спасательный круг. Круг был надежно закреплен на судне. Если какой-то бедолага окажется в воде, круг его вытащит из отчаянного положения.
«Чего вы испугались?» Спросил кораблик. «Детской страшилки? Хозяин леса от скуки придумывает истории и пугает ими смелых путешественников. Так он самоутверждается».
Сколько времени коты пролежали под спасательным кругом, вцепившись когтями в старые доски палубы, не известно. Нескоро  Жозефина и Пончик пришли в себя и подняли головы. Свесившись через борт кораблика,  увидели, как быстро расступились деревья острова. Словно у деревьев были ноги. Красные сосны шагнули  влево и вправо.
Показалась дорога. Была она толи из красной глины, толи из обугленного красного кирпича.
По красной дороге  шел старичок. Щуплый и маленький. Если Пончика, или Жозефину поставить рядом со старичком, то они будут одного роста с ним.
И вот старичок уже стоит на берегу. Щурясь, созерцает полуразрушенные корабли. Волны поднимаются – корабли качаются. Пена шипит – ботинки старичка мокнут.
- Вы кто? – Выкрикнул Пончик.
- Хозяин леса. Властитель умов. – Гордо ответил старичок. –  Кхе-кхе. А вы зачем явились? Кто такие?
Старичок плохо видел. В лесу никто не мог вылечить глаза старику.
Жил старичок один. Ни соседей. Ни поликлиники. Но был у старичка друг - зоркий сокол. Сокол помогал хозяину леса ориентироваться в лесу. 
Новым утром верный  сокол улетел охотиться на мышь, а хозяин леса никого не ждал. Вот и вышел  старичок навстречу к путешественникам без своего помощника.
Жозефина и Пончик видели лучше старичка. Коты разглядели крошечную избу. Раньше ее скрывала сизая дымка. Дымка рассеялась. Избушка предстала.
- Ваш дом? – Спросил Пончик.
- А то. – Ответил старичок. – Нескучно живу.
Избушка была похожа на сказочный домик. Расписной и сладкий.
- Непостижимо.  Я слышу запах сладостей. – Выкрикнул Пончик. 
- Пряничный домик. – Подтвердил старичок. – Так зачем пришли, пассажиры? – Еще раз спросил старичок. – Хотите поиграть?
- Мы не пришли. – Ответила Жозефина. – Мы проплываем мимо.
– Мы путешествуем.  – Подтвердил Пончик.
- Ага! – Обрадовался старичок. –  С кораблика можно сойти.  У меня есть бревнышко. Нужно его перекинуть. Тогда вы, не промочив лапки, спуститесь на берег.
- Нельзя на берег.  – Шепнул кораблик. – Пропадете в красном лесу.
- В моей избушке много вкусностей! –  Старичок указал на избушку. – Чего только нет в пряничном домике! – Похвастался старичок.  – Мармеладки. Печенье. А крыша пряничного домика смазана сливочной помадкой. Гостям я разрешаю взбираться на крышу.   
«Лизнувший сливочную помадку, станет прислуживать старичку».  Шепнул кораблик.
Жозефина и Пончик, не прислушавшись к предостережению, пройдя по бревнышку, весело сошли на берег. Старичок был такой милый и приветливый, что пассажиры кораблика, ничего не боясь, доверились незнакомцу, и отправились следом за ним.
Путешественников даже не напугало то, что за их спинами быстро встал непроходимый красный лес. Деревья, которые расступились, вернулись на прежние места и укрепились корнями. 
Нарядная избушка, в ней жил  старичок, выглядела безопасной. Из окон избушки лился мягкий свет. Ничто не предвещало злоключений.
У дверей Жозефина и Пончик принюхались.
- Бублик? – Спросил Пончик.
Вместо дверной ручки, действительно,  был бублик.
- Путешественники, а что вы ожидали увидеть в сказочном лесу? Дверную фурнитуру? –  Старичок рассмеялся. У старичка было отличное настроение.  – Гости, попробуйте бублик. – Предложил старичок. – Сам выпекал. Каждым утром я пеку бублики. Новый день – свежие бублики! Парочку бубликов я съедаю сразу. Ням-ням. Вкусно-вкусно. Наевшись, я облагораживаю дом бубликами. Развешиваю их на крючки. Делаю из бубликов подвесные светильники. Красотища! Бублики я никогда не использую повторно. Радую черствыми бубликами в лесу птичек. А в огороде у меня растет настоящее бубликовое дерево.
Старичок подмигнул. Старичок был явно настроен наладить дружеские отношения с котами.
- На бубличном дереве вырастают бублики?
 Жозефина легко представила себе необычное дерево. С длинных веток свисают бублики. Крупные листья крупнолистного дерева сторожат бублики. Иначе, бублики склюют птицы.
- На дереве вырастают груши. Их я снимаю, ем, а бублики развешиваю.
 – А чем вы украшаете макушку? – Поинтересовался Пончик.
- Бубликом, конечно! Ночью мой бублик превращается в луну. Настоящей луны тут нет. Приходится выпекать один бублик исключительно желтого цвета и добавлять в тесто вместо соли волшебный порошок. Стараюсь каждый раз. Если бы я не делал этого, остров остался бы без луны.
 Коты явно заинтересовались данными, поступившими от улыбчивого старичка.
  – Угощайтесь, гости, свежим бубликом. Разрешаю.
Жозефина и Пончик, ничего не подозревая,  надкусили бублик. Был он заговоренный.  Коты сразу забыли, откуда пришли и куда следовали.
- Гости-гости. – Потёр руки старичок. – Не скучно, а весело. –  Старичок заскакал на одной ноге и превратился в бравого молодца! Косая сажень в плечах.
А Жозефина и Пончик стали стариками. Шерсть их обвисла. Зрение стало хуже некуда.
В волшебную избушку угодили Жозефина и Пончик. Но не в добрую, а в злую. В той избушке хозяин леса воровал у гостей время. У некоторых забирал по чуть-чуть. У других сразу отхватывал полжизни.
 С котами произошло самое худшее.
- Как хорошо быть молодым! – Радовался хозяин избы. –  А вам придется доживать век стариками. Старые коты, вам больше незачем беспокоиться о будущем. Для вас всё уже в прошлом.
Коты печально опустили головы.
Коты поселились в колдовской избушке. К счастью, в доме было тепло и всегда пахло выпечкой.
Что дальше стало бы с Жозефиной и Пончиком, кто знает, но однажды раздался настойчивый стук в дверь.
- Кто там? – Бодро спросил хозяин дома. Вернув себе былую прыть, хозяин дома обрел и  прежний бравый голос.
- Тот, в ком будешь ты.
- Ой. – Испугался хозяин дома. – Пришелец, уходи.
-  Не уйду. Наконец я нашел вкусный дом. – Сказал Тот, кто стоял за дверью.
Жозефине и Пончику захотелось посмотреть на незнакомца и понять, что он хочет сотворить с домом.  С большим трудом коты взобрались на лавку, та стояла у окна. Раньше коты ловко запрыгнули бы на неё.
Выглянув в окно,  Жозефина и Пончик увидели Кого-то.
Незнакомец близко подобрался к пряничному домику.  Жозефина и Пончик смогли рассмотреть его круглый живот. А голову и лапы  страшного чудища коты не увидели.
 Стенки живота чудища были тонкие и прозрачные. Много-много разных волшебных домиков находилось в брюхе. А пряничного домика в животе не было.
Незнакомец проявил желание полакомиться пряничным домиком.
Коты услышали громкое причмокивание.
- Ах - ах. Только получил стабильность. И тут сюрприз. – Разволновался хозяин домика. – Что делать? Как мне задобрить злодея? – Заметался хозяин домика по комнатке. – Проходимец, я отдам тебе все шоколадки. – Громко выкрикнул хозяин дома. – Их у меня много.
- Нет. – Ответил незнакомец и лизнул крышу. Потом он принялся раскачивать дом.
Лапы у пришельца были сильные. Дом зашатался.
-  Как быть? Брюхастый упертый. Не отстанет. Наслышан про него. – Хозяин дома был сильно напуган. - Брюхастый проглатывает дома. Ах-ах. Недолго потерять имущество.
Перепугавшись, хозяин дома стал запихивать в рот шоколадки и мармеладки. В крошечной комнатке их было больше, чем нужно. Лежали повсюду: на столе, подушке, одеялке. Поедая сладости, хозяин дома стал запивать их вкусным сиропом.   
Вскоре хозяин дома разбух и сделался размером с комнату! Жозефина и Пончик вовремя успели выпрыгнуть через окно. Иначе, пропали бы вместе с домом.
- Куда же мы угодили, Пончик? – Спросила Жозефина.
- В странное местечко, Жозефина. – Ответил Пончик. 
Вместе они пробирались через густой красный лес. Деревья росли плотно. Через пышную крону деревьев слабо проступал дневной свет. А вскоре и ночь пришла. Ни звездочки на небе! И луна пропала.
Несчастье произошло, потому что страшилище в огороде нашел бубличное дерево. Был чудище очень голодный. Брюхастый утешил себя съедобной луной.
Жозефина и Пончик легли на голую землю. Пережив трудный день, быстро уснули. Во сне им привиделся ключ.
- Ключ! – Коты проснулись среди ночи.  – Мы должны отыскать ключ!
Что за ключ, старички не знали. Старики потеряли память.
Пончик и Жозефина поняли, что заснуть не получится. Опираясь на клюки – крепкие палки, которые Пончик нашел в густой траве, путешественники побрели на шум воды. 
Вскоре Жозефина и Пончик вышли к заброшенному кораблю, тот навсегда причалил к берегу. 
Полуразрушенный корабль. Без мачт и парусов. Мокрым перебитым носом уткнулся в грязный песок.
- Лучше заночевать на корабле, чем в лесу. –  Предложил Пончик. – В лесу обитает брюхастый. Он проглатывает домики. А если брюхастый охотится и на котов?
- Да. – Поддержала Жозефина. – На корабле будет безопасней.
При свете дня Пончик и Жозефина увидели бы знакомое суденышко, пришвартованное неподалеку. Именно на нём они подплыли к странному острову, где угодили в невероятные злоключения.
Суденышко приметило бы их – своих незадачливых пассажиров. Прокричав, попросило бы вернуться на борт. Немного поворчав, ведь предупреждал кораблик, что сходить на берег нельзя, подняв парус, кораблик отчалил бы от берега.
Темная ночь поглотила суденышко.
Палуба старинного корабля прогнила. Легко можно наступить на плохую доску. Твердой опоры не было. Куда поставить лапу? Один неверный шаг и полетит путешественник вниз. А что там? А если ничего!?..
По крепкой дубовой лестнице, по какой-то причине её пощадило время, Жозефина и Пончик спустились в каюту капитана. В каюте капитана были свечи. Кто-то предусмотрительно их разжег.
- Мы здесь не одни, Пончик. – Сказала Жозефина.
- Странник оставил для нас молоко.  – Обрадовался Пончик.
 Молока в чаше было мало, лишь на дне. Облизнувшись, Пончик сказал:
 – Поешь, Жозефина. 
Кошка стала жадно лакать молоко.
Пончик сидел напротив и думал. Они – старички. Как долго вместе, никто из них не помнит. И что было прежде?..
«Нужно обследовать корабль». Встрепенулся Пончик.
Путешественники в тайниках прятали драгоценные камни, золотые табакерки и другие ценные предметы. В тайнике можно найти исторические подсказки.
- Пойду, осмотрю корабль.
- Хороший план. –  Согласилась Жозефина. – Ступай, Пончик.
Будучи молодой, Жозефина непременно воскликнула бы: «Пончик, я с тобой!»
Старенькая и подслеповатая кошка,  свернувшись калачиком,  уснула.
 Пончик  отправился в путешествие. Для старичков, ходьба по коридору, уже путешествие.
Слева и справа были развешаны картины в старинных рамах. С одной великолепной картины  на Пончика смотрел гусь. Белый и важный, он размахивал крыльями.
- Не узнаешь? – Спросил гусь.
Пончик отпрянул! Гусь высунул оранжевый нос из картины.
- Нет. – Признался Пончик и уставился на яркий нос.
- Я – гусь Брамс. Это я доставил вас к маяку. Ничего не помнишь, Пончик?
- Вы  выдумываете. Разве мы знакомы?
– Что ты, Пончик! Какой резон врать?  Вы сидели на моей спине. Держались за мои длинные перышки. Важно было не свалиться вниз. Я набрал высоту! – Похвастался гусь.
- Простите, гусь. Ничего не могу вспомнить.
- Это не страшно, Пончик.
Гусь находился посредине между мирами: буквальным и нарисованным. Пред гусем стоял кот преклонного возраста. Гусь уважал старость.
- А куда мы попали? – Спросил Пончик у гуся.
Гусь Брамс решил ответить. Гусь кое-что знал. Но неожиданно застыл, словно прежде и не шевелился. Или Пончику показалось, что гусь разговаривал, размахивая крылами?
- Эй-эй. –  Тем временем кто-то позвал Пончика.
 Пончик поднес горящую свечу к следующей картине.
- Знаешь, кто я? – Напыжился высокий и степенный господин.
- Нет. – Пончик с большим удивлением стал рассматривать важного господина. Тот был похож на гигантскую мышь.
- Я – господин Мышь.  – Высокомерно произнес господин. – У меня есть большой дом. Сам построил. Недавно перебрал крышу. – Похвастался Мышь. – Ты пробрался в мой дом. Ты пролил в моем доме молоко! – Господин Мышь гневно пригрозил коту кулаком. Незнакомец, точно, стукнул бы Пончика пару раз, если бы Пончик не отскочил от рамы, в которую была заключена картина.
-  Я вас совсем  не помню!  –  Издалека прокричал Пончик.
- Как удобно! – Возмутился  господин Мышь. – Можно съесть нашу кашу и обо всём забыть. – Господин Мышь обиженно отвернулся от Пончика.
Пончик увидел серую спину господина Мышь. И его тонкий длинный хвостик. Веревкой он болтался ниже рамы.
- Так не бывает. – Сказал Пончик вслух. – Со мной разговаривают картины…
- Бывает - не бывает! – Заважничал господин Павлин, перекинув лапку через раму картины.
В картинной галереи картина с павлином находилась как раз напротив картины, в которую был запечатан сердитый господин Мышь.
Пончик встал напротив картины с павлином. Картина находилась не слишком высоко. Пончику было удобно на неё смотреть.
– Все может случиться, если выпить вредное молочко из фонтана. 
Господин Павлин на что-то намекал. Пончик близко подошёл к господину Павлину. Опасности не было. Всё шло нормально. Лапки у Павлина были маленькие.
Свеча ещё горела. Павлина хорошо было видно. Особенно его великолепный хвост. 
- Из какого фонтана?
- Того самого. Пончик, вспоминай. Фонтан находится на волшебной территории. В гостинице для кошек. В молочном фонтане плавают молочные рыбы. А молочко из фонтана очень вредное. – Причмокнул Павлин.
Пончику сразу захотелось испробовать запретного молочка.
- Его пить нельзя, Пончик. –  Предупредил господин Павлин. – Никому не говори о молоке. Молоко меняет сознание.
Господин Павлин старательно покрутил головой. Господин Павлин страшно боялся, что нарисованные существа, обитающие поблизости в картинах, могут услышать его.
- Никому не скажу. – Пообещал Пончик господину Павлину.
–  Тайную комнату помнишь, Пончик? –  В надеждах спросил  господин Павлин.
Господин Павлин  почти весь вылез из картины. Наверное, господину Павлину захотелось размять лапки. В картине остался запечатленным пышный веер хвоста.
Веер был прекрасен! В гигантском красочном веере было двести перьев. 
Нарисовал веер, точно, хороший художник.  Хвост имел несколько оттенков. На конце оперенья находились «глаза». Художник сделал цветовой акцент на «глазах».
- Пончик, что скажешь?
- Не помню. – Сознался Пончик.
- А секретную комнату помнишь, Пончик?
- Нет.
- Так-так. – Строго молвил господин Павлин. – Кто-то стер важные события.  Память обнулилась.
- Отшельник! – Громко выкрикнул Пончик. – Во время сна отшельник стер память Эйли! Значит, мог и мне!
- Кто меня звал? – Голос донёсся  издалека.
Пока Пончик дошел до нужной картины, ведь теперь он был старенький кот, мельком оглядел еще несколько крупных полотен.
Пончику встретились странные персонажи.  Без ограничений они двигались в картинах.
- Пончик! Мы живые! Живые! –  Громко прокричала ворона. – Кар-кар.
- Мы нарисованные. Уф-уф. –  Большая сова имела иное мнение.   
- Что вы говорите, сова Сквош?  - Возмутилась ворона. - Вы в своем уме?
В ответ сова насупилась. Стала сердито смотреть на ворону.
- Мы существуем за счет электрической энергии. – Сказала сова.
- Не вижу проводов. – Сказал Пончик.
- Электричество передается без проводов. Пончик, хочешь в гости к нарисованной сове? Приглашаю.
Почему бы не оказаться в гостях у нарисованной совы? Нужно только войти в картину.
В картине действовали сказочные правила: чем глубже в картину, тем больше жизни. В картине были разнообразные предметы. В картине в уютной обстановке сова готовила салат.
- Я вас не знаю. Отказываюсь от приглашения.
Пончик не узнал ни сову, ни ворону. 
- Я должен быть в другом месте.
У Пончика были иные намерения. Пончик решил поговорить с Отшельником.
С трудом Пончик  добрался до конца коридора.
- Пончик, я тут. В картине. – Сказал Отшельник.
Пончик стал разглядывать картину. Художник достоверно нарисовал дом Отшельника. Большие окна, высокая дверь.
У дома росли яблоньки. На пороге лежала лейка. Поливочное средство для капельного полива грелось под  желтым солнцем. На картине была изображена теплая погода.
Отшельник стоял на крыльце без шляпы.
Отшельник высунул руку из картины и погладил кота.
- Где я? – Спросил Пончик у Отшельника.
- Ты, Пончик, находишься в будущем. – Ответил Отшельник коту. – В возможном будущем, Пончик.
- Я здесь ни один. Со мной Жозефина.  Мы очень старенькие. – Пожаловался Пончик нарисованному Отшельнику. – Мы ничего не помним. Будто жизнь прошла мимо.
Отшельник, грустно улыбнувшись, прошел в дом. Понурый  Пончик долго стоял у картины. Созерцая лейку, на что-то надеялся. Вдруг, Отшельник, позабыв полить цветы, вернется. Тогда Пончик спросит у него про Эйли.
Потеряв терпение, Пончик  выкрикнул:
- Как там Эйли? Исчезла ли  Микейли?
- А как же! – Услышал Пончик.
Голос раздался из другой картины. 
Пончик оглянулся. Что за чудо-картина?
На картине развернулась великолепная панорама золотого города. Город придумал большой чудак!  Городские дома соединялись между собой золотым переходом.
Один дом стоял обособленно. Дом скучал.
 Вначале Пончик решил, что дом совершенно пуст. Кто-то стал негромко играть на рояле. Счастливая музыка наполнила кота здоровым оптимизмом.
Из картины шустро выскочил потешный гном. 
- Я гном Арт. –  Представился  гном. – Живу в золотом городе. –  Гном махнул в сторону картины. – Наш город находится под землей. В нас никто не верит. – Пожаловался гном Арт коту Пончику.
- Я верю. – Сказал кот Пончик. – Вы стоите передо мной. А я верю своим глазам. Хоть и вижу теперь очень плохо.
- Старость. – Вздохнул гном Арт. – Скоро я превращусь в сапфир. В нашем подземном городе время течет только вперед.
- Вы скоро умрете? – Огорчился Пончик.
- Коты, скоро умрете вы. – Сказал гном Арт. – Если не выберитесь из ловушки. – Гном Арт замахал руками. Пончику показалось, что рукавом куртки гном отмахивается от мухи.
На старинном корабле не было мух. Гном Арт отмахивался от времени, которое не отступало, а наступало.
- А как Эйли? – Спросил кот у гнома. 
- Избавилась от Микейли! – Радостно сообщил гном Арт. – Мы подвели её к волшебной воде! Эйли умылась. И Микейли сразу исчезла.
- Значит, ничего не пришлось переписывать в золотой книге?
- Ничегошеньки!
Гном Арт шустро запрыгнул назад в картину и пошел по золотой дорожке. Вскоре он скрылся. 
Гном спешил домой. Гном желал провести время с малышом. Гном должен был помочь внуку заснуть. Прочитать сказку. Спеть песенку.
- Как все удачно сложилось. – Вздохнул старый кот.
С огарком свечи Пончик отправился обратно, в каюту капитана. В пути никто больше не потревожил старого кота. Ни один персонаж не прокричал ему вдогонку: «Эй, кот! Всё будет хорошо!» 
Сутулясь, старый кот брёл полутемным коридором. Жизнь веселого Пончика изменилась… Шаги стали вялые. Шерсть посидела. Никаких планов на будущее…
В каюте капитана ярко горели свечи.
- Что узнал? – Спросила Жозефина. Она только что проснулась.
-  Мерещилось всякое. Гном с белой бородой. Придется остаться здесь, Жозефина.
- Хорошо, Пончик. У нас есть еда и  крыша над головой. Доживем свой век на поврежденном корабле.
- Да. – Согласился с ней Пончик. – Главное, что мы вместе.
Стояла глубокая ночь.
Пончик прилег на старую солдатскую шинель, оставшуюся на древнем корабле после какой-то злой войны. Шинель с отверстиями от пуль. Пончик расстелил  её напротив красочной картины – рисунок был выполнен на стекле.
В давние времена старинные корабли украшались великолепными работами. Богатые вельможи приглашали на военные корабли талантливых художников. Закончив работу, славные мастера возвращали в свои тихие, иногда бедные поместья, а корабли отправлялись в дальние трудные походы за славой и богатствами.
Багровый закат убаюкал кошек из стекла. Не спит лишь одна из них. Стоит на зеленой поляне. Держит в руке фарфоровую  чашу. Всматриваясь вдаль, высматривает случайных путников.
- Пончик. – Голос раздался из картины.
Пончик открыл глаза. 
- Лаура! – Обрадовался Пончик.
Пончик узнал Лауру! 
Лаура спрыгнула на шинель. На картине остались маленькие кусочки стекла.
- С трудом нашла тебя. Принесла поесть. – Лаура передала Пончику булочку. – Наберись сил, Пончик. Впереди – дорога.
- Нет, Лаура, мы доживем дни на этом корабле. – Вздохнул Пончик. – Решено.
Пончик давно не ел. Жадно он набросился на еду.
Лаура смотрела на кота с большой заботой.
Когда Пончик исчез, никто толком не смог объяснить, как все случилось. Гусь Брамс крылом указал на маяк. Вначале кота искали. Обходили тайные комнаты. На маяке их много. Пончик не нашелся. Поисковый отряд вернулся в город.
В городе волонтеры не стали заглядывать в пустующие дома. Все дома не обойти. Недавно отстроили новый район. Ждали большое заселение. Пончик мог уснуть в укромном местечке. Забраться в коробку или в шкаф. Значит, так тому и быть.
Вскоре горожане стали готовиться к балу. 
«Пончик вернется, куда денется». Сказал гусь Дзинь.
Лаура чувствовала беду. Лаура считывала сигналы природы. Ветер стал тревожным. В кадушке для стирки поржавела вода. В гостинице для кошек пушистые гости прижали уши. Соседка ворона стала громко каркать.
Предчувствие не обмануло.
Лаура нашла Пончика на старинном корабле. Пончик здорово постарел…
- Лаура, мы ничего не помним. Мы скоро умрем? Ты пришла попрощаться? 
- Пончик, я расскажу тебе одну историю.  Всё случилось давно. Мы жили на красивой планете. Но пришла беда. В планету попал огромный метеорит. Многие люди погибли сразу. Оставшиеся в живых спешно покинули дом. Люди отправились в открытый космос. Мы искали красивое место, пригодное для жизни. Долго бороздили космический океан. Топливо заканчивалось. Что делать?.. Мы не нашли нужную планету.
Мы сами создали мир. Многоярусный мир. Мы не волшебники. Для осуществления грандиозного проекта, у нас были мощные ресурсы.
Первый уровень – это остров. На нем мы построили город.  2 и 3 уровни оставили для работы экипажа. На этих уровнях находятся лаборатории наших ученных. 4 – это развлекательный уровень. 4 уровень небольшой. На 4 уровне есть плохое и хорошее. 4 уровень мы создали для тех, кто хочет познать сам себя и готов испытать судьбу. Неизвестность – источник новых эмоций. 4 уровень только для людей. Пончик, как ты сюда попал?
Лаура подозревала, что кот может угодить в любую переделку! У кота была особая метка – полосатый хвост.
Старый кот вздохнул.
- Странные вы – люди. Зачем вам экстремальные развлечения? 
- Чтобы вновь научиться радоваться жизни.
- На острове повсюду внезапные повороты судьбы. Каждую минуту может что-то случиться.
- В городе всё предсказуемо. Без новых эмоций трудно жить вечно. Время от времени, люди тайно посещают 4 уровень. Переплыв на кораблике солёное озеро, забывают прежнюю жизнь.
- Ничего не помнят, Лаура?
- Ничегошеньки, Пончик. – Подтвердила Лаура. -  Спустившись по бревнышку на берег, люди совершают новые ошибки. 
-  Мне больше не нужны приключения. Было бы в блюдце молоко. Что еще надо?
 - Пончик, буди Жозефину.  –  Строго приказала Лаура и ушла.
   Лаура не вернулась назад в картину. Лаура знала разные пути сообщения между уровнями. Люди создали коридоры. В них нет времени. В коридоры ведут двери других уровней. В коридоры случайно не попасть. Практически на это способны только люди. У людей есть ключи от всех дверей.
 Пончик прилип к окну. В каюте капитана находилось овальное окно.
Корабль не был военным кораблем.
Корабль совершал грузовые рейсы. Корабль перевозил ценные предметы. В случаи сражения, каюта превращалась в орудийную палубу.
При шторме, когда ветер дул со скоростью более сто пятьдесят километров в час, палубу заливало и  в окно капитана стучались сердитые волны.
 – Горим! Мы в опасности! – Испугался Пончик.  –  Кто-то поджег корабль!   
Пожар, охвативший многие отсеки, быстро уничтожал старинный корабль.  Кругом шумно трещали корабельные доски. Из окна каюты капитана были видны повреждения.
-  Вот и всё. –  Обреченно произнесла Жозефина. –  Здесь мы умрем. Закончилось наше путешествие. 
-  Нужно выбраться отсюда.
- Пончик, иди один. Вдвоем – погибнем. 
– Всегда вместе!
Повсюду  плавились картины. Написанные маслом, они истощали едкий дым. Доски дубовой лестницы местами уже обуглились. Каждый шаг для старичков мог стать последним.
На горящей палубе Пончик понял, что единственный способ спастись –  это спрыгнуть в воду.
- Пончик, я не умею плавать. – Пожаловалась Жозефина.
Свернувшись клубком, кошка смиренно легла туда, где еще не было огня.
Палуба разваливалась на глазах. Жар быстро подбирался. Вот-вот опалит шерсть Жозефины. 
Из-за жара пламени рухнуло окно. Стекло упало и разбилось. Осколки задели Жозефину, но не поранили кошку.
Стало дымно. 
- Ну, уж нет!  – Пончик  столкнул Жозефину в воду.
Барахтаясь в воде, понял, почему Лаура устроила пожар. Нужно было двигаться только вперед.
Пончик не умел плавать. Вовремя вспомнил, как это делал мальчик Коля.
 Пончик поплыл. Жозефина держалась за Пончика. Все могло закончиться хорошо. Знакомый кораблик, пришвартованный неподалеку, приметил Пончика и Жозефину и расправил парус. Спешно кораблик поплыл навстречу своим сбежавшим пассажирам.
Но в небе появился сокол.  Он был  зол. Яростно сокол набросился на Пончика! Вот – вот потопит его.
– Где мой хозяин? – Требовал ответа сокол.
Пришлось Пончику сознаться, что произошло в пряничном домике.
- В брюхе у Кого-то! – Прокричал Пончик.  – Брюхастый проглотил дом вместе с хозяином.
Хорошо, что Пончик сказал правду, ничегошеньки не придумав. Пончик освободился от сокола.
Сокол полетел в красный лес, чтобы  найти Кого-то. Сильный  сокол, способный увидеть цель за километр,  проткнет острым клювом резиновый живот обжоры и освободит старичка.
Тогда заживут они, как прежде. Мирно и дружно. Вместе будут ждать новых пассажиров. 
Время от времени человек вступает в игру, которую придумал сам.
- Мы здесь! – Пончик помахал кораблику.
- Я тут! –  Отозвался кораблик.
Борта у кораблика были низкие. Пончику и Жозефине удалось взобраться на кораблик.
- Мы спаслись. – Сказала Жозефина. 
- Пора в путь. – Подтвердил кораблик.
Кораблик, волнительно трепеща парусом, обгоняя ветер, полетел вперед. Вернее, назад.
Жозефина и Пончик, оказавшись на суденышке, медленно, но верно принимали прежний облик. Вначале к котам вернулось острое зрение. В высоком небе Жозефина и Пончик разглядели облака. 
Потом окрепли их лапки и, лоснясь, засверкала их шерсть.
- Жозефина, мы выбрались из переделки.
- Мы справились, Пончик. 
- Пассажиры, вы прибыли в светлый промежуток времени. – Сказал кораблик и удачно пришвартовался к причалу.
Жозефина и Пончик сошли на берег.
На корпусе судна было написано: «Сложная судьба». Для удобства чтения надпись названия судна была сделана крупными буквами.
- Кораблик, так тебя зовут? – Спросила Жозефина.
- Мое имя. – Подтвердил кораблик.
- Пончик, почему мы раньше не прочитали?
- Ты о чем-то сожалеешь?
Пончик решил, что сейчас лучшее время рассказать Жозефине о том, что они когда-то поженятся, но открылась дверь. Внутрь прошла толпа: девочка Эйли, гусь Брамс, тетушка сова Сквош, мама девочки Эйли, Хранитель. 
- Пончик! – Крикнула Эйли.
- Пончик! – Обрадовалась мама девочки Эйли. – Мы нашли тебя!
Мама девочки Эйли приветливо помахала Пончику рукой. Её жёлтые волосы, такие же, как у Эйли, не были покрыты косынкой, а развивались на ветру. 
– Пончик, смотри что у меня!
Эйли  показала Пончику куклу с синими волосами.
 – Мечты сбываются! Гномы подарили мне куклу. 
Обретя друг друга, девочка и кукла не расставались.
Эйли назвала куклу Галей. У куклы Гали было убранство: одеяло, постельное белье, подушка.
Мама сшила приданное для куклы Гали.
- Гномов нет! – Строго заявила тетушка сова Сквош.
- Скоро бал.  – Напомнил всем Хранитель.
–  У меня нет нового платья! – Спохватилась Жозефина.
- Пончик, ты промок. – Заметила тетушка сова. – Тебе нужно полотенце?
Тетушка сова обладала эмпатией. Тетушка сова всегда проявляла заботу и сочувствие. Сейчас сова вознамерилась обсушить кота.
- Письмо! – Испугался Пончик.
По шерсти Пончика стала стекать фиолетовая краска.
- Эйли, письмо пропало.
- Подумаешь, Пончик.  Я  давно прочитала письмо.
- Эйли, ты мне не сказала!
Пончик был ошеломлен. Пончик долго носил девчачью шапку. Над Пончиком смеялись даже гуси.
Эйли помчалась к пришвартованному кораблику. Эйли совершила попытку перелезть через бортик.
За Эйли побежала мама, чтобы остановить дочь.
Когда Эйли станет взрослой, переплывёт соленое озеро. По бревнышку сойдет на берег и вступит в игру.   

         БАЛ
У портного Нет-нет было достаточно золотой пряжи. Удачно сговорившись с директором музея, увлёкшегося ткачеством, господин Нет-нет наладил прямую поставку золотых нитей в своё скромное, но успешное ателье.
Заказов у портного было еще больше, чем пряжи. Последние несколько дней портной только и делал, что кроил и шил. Не зная отдыха, трудился достопочтимый господин Нет-нет во благо города!
Когда все наряды были сшиты, их упаковали в красивые праздничные коробки. Посыльный, резвый Хрюхрюныч, по собственному убеждению, а не по увещеванию, удачно разнес коробки  по домам и норкам, где обитали капризные заказчики.
Наконец все закончилось. Портной выдохнул. Портной исполнил свои обязательства: изготовил костюмы и платья.
Грандиозная ответственность сводила портного с ума. Портной сто раз пожалел о том, что в городе больше нет портных. Население росло. Кошки все прибывали и прибывали.
Портному не помешали бы конкуренты. Портной вступил бы с ними в борьбу.
Портной мечтал о достойном сопернике. Портной желал разделить с ним риски.
В волшебном мире жили-поживали крайне опасные клиенты. Эти мыши! Портной был готов сшить фрак для господина Мышь. А заказ на изготовление перчаток для мышей  портной отдал бы конкуренту. Пусть другой портной принимает необходимые меры и думает из чего же сделать перчатки, чтобы господин Мышь их не прогрыз.
Десять раз недовольный господин Мышь возвращал перчатки портному. Перчатки были с дырами. Ни разу портной не смог доказать заказчику, что вины мастера в том нет.
Портной стал собираться на бал. Портной был чрезвычайно аккуратен. Всегда следовал правилам и никогда не опаздывал.
В неурочный час в ателье вбежали Жозефина и Пончик.
- Ах-ах! Как же всё вышло, портной?!
- Жозефина, что случилось?
 - Портной, у меня нет наряда! 
Портной быстро  нашел выход из  плачевного положения. Портной нашел золотую ткань, обернул тканью Жозефину и подпоясал ткань золотыми нитями.
- Для вас, Пончик, тоже кое-что имеется. –  Вспомнил портной. 
Портной предложил Пончику красную манишку.
- Какой сюрприз. – Обрадовался Пончик.
 Красная манишка была вдоль и поперек расшита перышками птичек мандаринок.
Как в мастерскую портного попали перышки  птичек, живущих в колодце,  – это большой секрет!
Было перышек так много, что перышки украсили не только манишку кота, но и сумочку совы Сквош.
Довольные Пончик и Жозефина покинули портняжную мастерскую и отправились на бал. Господин Нет-нет быстро промчался мимо. Только сверкнули его башмаки. Нарядные башмачки с желтыми заклепками Нет-нет обувал по большим праздникам. В будние дни господин Нет-нет передвигался по кривым улочкам города в старых штиблетах на шнурках.
Портной пришел на праздник раньше других. Портной мечтал получить подарок от городского правления. Портной любил подарки.
Подарки укрепляют связи. В ритме размеренной жизни портному не хватало всплесков радости.
Некоторые на бал припаздывали.
Если не лететь, а топать, то от озера до лужайки – путь неблизкий. В пути нечаянно можно найти аппетитные крошки. Отвлекшись на них, вкусно-вкусно, позабыть обо всем. Господин Брамс очень любил хлебные крошки!
Позже других гостей на бал явились и мыши. У мышей нашлись причины. Господин Мышь и госпожа Мышь никак не могли пересчитать всех детей. Малышей нарядили в серых костюмы. Конечно, их сшил господин портной. Серые мышки в серых костюмах, прыгая по зеленой траве, сливались в один клубок мышиной толпы. Господин Мышь и госпожа Мышь попусту тратили время, растаскивая детей в стороны. Через минуту дети снова притягивались друг к другу, как магниты. 
Когда мыши явились  на бал, на лужайке уже стоял праздничный гам. Горожане громко обсуждали белку в платке. Платок белке подарила мама Эйли, она в сумерках перепутала белку с кошкой. Но узнав белку, не стала отбирать у нее красивый платок.
По лужайке резво скакала Ворона. «Кар-кар! Кто-то лишний.» Ворона вела себя бесцеремонно. Накануне мероприятия тетушка сова Сквош провела с Вороной инструктаж: соседей не задирать, людей не пихать.
Не помогло. Развеселая Ворона делала что хотела!
Заиграла музыка.
Музыканты виртуозно водили смычками.  Большой коллектив музыкантов исполнял веселую музыку.
Башмачник Хоми и господин Нет-нет тотчас пустились в пляс. К слову, ни один из них не умел танцевать!
Сова взобралась на дерево. С ветки ревностно стала следить за башмачником. Первый танец с башмачником должен был достаться ей. Всю дорогу сова Сквош репетировала! 
Под деревом стояли мама девочки Эйли и Хранитель. О чем они говорили?! Сова не разобрала.
Господину  Павлину доверили встречать гостей. С важными гостями Павлин начинал беседу и обменивался «рукопожатием». Знатных гостей господин Павлин лично угощал арбузной мякотью. Арбузы помогали кошкам расширять память.
Ничем невыдающихся своими заслугами поросят, те никакого влияния не оказывали на политику города, поросят вообще в город не звали, они пришли сами, любезно сопровождал к столу, где было абсолютно всё: картошка, капуста, морковка, яблоки, огурцы, репа, ячмень, овёс, творог, хлеб.
Угощая детей свинок, господин Павлин предупредил их, что нельзя громко жевать и хрустеть. Громкие звуки раздражают гостей.
Танцорам Павлин объяснил правила поведения во время танцев.
Много работы нашлось у господина Павлина!
Издалека господин Павлин приметил кота Пончика. Модник Павлин по достоинству оценил красную манишку, сшитую портным.
Пончик охотно раскланялся с господином Павлином.
- Рад вас видеть, господин Павлин.
– У вас друзей много, Пончик. – Павлин распушил хвост. - Вы умеете беречь секреты и легко забываете обиды. Как у вас получается, Пончик?
- Вижу счастье во всем.
- Это правильно, Пончик. Почему бы вам не быть радостным каждый день?
-  Всегда просыпаюсь в хорошем настроении!
 - Вы, Пончик, идеальный персонаж волшебного города. Другие, имея всё: достаток, имя, скучают.
Господину Павлину, действительно, нравился  Пончик.
Пончик – самый любопытный кот, который повстречался господину Павлину на пути к приключениям.
Пончик долго шептался с господином Павлином. Приятели обсуждали, что пришло время вызвать Игогошу. Пока Эйли маленькая было бы неплохо ей познакомиться с королем секретов и его сестрой – принцессой Александрой. Большую Эйли заяц Игогоша не сможет перевезти через колдовской туман.
Под тенью четырехметрового красивого дерева Пончик и Павлин забыли про всё на свете. Под раскидистой кроной, крышей из густой листвы, они были так увлечены беседой и не оценили по достоинству новые бальные туфли госпожи Мышь, а они были восхитительными.
Туфли господина Мышь хоть и были старые, но были начищены до зеркального блеска.
Гусь Брамс сразу обратил внимание на большое мышиное семейство.
«Поверните направо. Поверните налево». Господин Брамс взялся командовать мышами.
У господина Брамса лихо  получилось развести мышей в разные стороны. 
У господина Бумса хорошо бы не вышло! Господин Бумс боялся мышей. Где мыши, там беспорядок. Господин Бумс хоть и не мог выгнать мышей из города, старался держаться от мышей подальше.
Прячась за спиной Хранителя, ни одна мышь не решится на него пискнуть, господин Бумс подбадривал брата.  «Га-га-га. Кого-то налево. Кого-то направо».
Когда все удачно сложилось, гуси хором  загоготали. «Га-га-га. Без нас всё развалится на части».
В подарок от гусей мышиные дети получили сладкий сыр. 
Обо всем позаботилось городское правление, предчувствуя скорые выборы в городское управление.
Не все веселились на балу. Приемщица защитных костюмов, не смотря на идеальный бальный образ: платье с маргариткой, кокетливая шляпка, бутон розы в прическе, гипюровые перчатки, туфельки из атласа, откровенно скучала, подпирая ствол дерева. Никто не приглашал танцевать приёмщицу костюмов. Но случались радость. На бал явился  продавец сладостей.
Весело закружились в танце приемщица костюмов и продавец сладостей!
- Я вам, что говорила, господин Мышь! – Громко выкрикнула приемщица костюмов, приплясывая. Лихо она пронеслась мимо господина Мышь и госпожи Мышь. 
- Что она тебе говорила? – Строго спросила госпожа Мышь у супруга.
Госпожа Мышь в присутствии других членов общества открыто стала выражать свои чувства.
- Ну-у. – Потянул господин Мышь. –  Что-то.
Господин Мышь никак не мог вспомнить, что ему сказала приемщица костюмов.  И чем бы закончился строгий разговор меж супругами, не понятно, госпожа Мышь насупилась.
Но на бал пришли гномы.
Гномы вышли не через зеленую дверь Фердинанда. У гномов было свое секретное сообщение. 
Гномы решили познакомиться с местным населением.
Весело гномы застучали каблучками. Подхватив сову и ворону, закружили их так быстро, что сова сразу позабыла свое прежнее суждение - будто гномов не существует.
Поговорив с господином Павлином, Пончик стал искать Лауру. Та была далеко… Нескоро они встретятся.
Снова и снова Пончик будет приходить в старый дом. Сметая пыль, грустить. Глядя на засохшее молочко в блюдце, станет звать хозяйку.
Всё вознаграждается! Особенно терпение.
Неожиданно перед Жозефиной возник господин Дзинь. Растопырив крылья, преградил ей путь.
У господина Дзинь в городе была такая важная должность, что и словами не передать. Окна его чиновничьего кабинета выходили на городской парк. В парке росла вечнозеленая трава.
Гусь Дзинь не пустился в пляс, как другие жители волшебного мира, а предпочёл вести беседы о смысле жизни.
- Га-га-га. Что будет завтра, никто из вас не знает. Все думают, что мир  непредсказуем. – Господин Дзинь посмотрел на собеседницу снисходительно. Впрочем, господин Дзинь на всех смотрел с высока. –  Горожане не чувствуют завтрашний день. А ведь он прописан. Каждая хлебная крошка  на своем месте. Га-га-га. Мы лишь винтики в машине мироздания.
- Кто крутит механизм, господин Дзинь?
- Га-га-га. Кто-то. Жозефина, вам всех премудростей не понять. Вы всего лишь кошка. Вы не гусыня.  Га-га-га.
Гном Арт разглядел в толпе Эйли. Та тоже приметила старика.
Оба были рады встрече.
- Как поживают ваши король и королева, дедушка гном? – Эйли сердечно обняла гнома. 
- Мы их отключили. – Признался гном Арт.
- Почему, дедушка гном?
Король и королева были хороши собой и идеально правили: капризничали, лукавили. Отдавали приказы, шумно стуча каблучками.
Чем же король и королева не угодили гномам?
- Куклы много говорили. Особенно королева. – Пожаловался гном.
Когда гном Арт менял одну Эйли на двух заводных кукол, он и не предполагал, что столкнется с  проблемой. Просыпаясь в своих роскошных апартаментах, королева задавала одни и те же вопросы:
 «Почему звезды настоящие?» ; «Почему солнце ненастоящее!?» ; «В гостевом доме никто не живет? Если так нет никого, кто играет на рояле?»
Во сне из кукольной головы стирались события прошлого. Очнувшись, королева Силеция совершенно ничего не помнила.
Королева Силеция очень мешала трудолюбивым гномам. С приходом к власти королевы Силеции, все валилось из рук гномов.
Вначале гномы решили отключить лишь королеву. Хорошенько подумав, отключили и короля.
- А меня вы сможете отключить, дедушка гном? Утром я тоже много говорю. Во всем виновата манная каша!
- Тебя отключить не получится.  Ты – живая девочка!
- Это так. – Согласилась Эйли. – Живая и невредимая. Но вчера я разодрала коленку. Бежала за Вороной. Коряга оказалась с сучком. Из раны пошла кровь! – Похвасталась Эйли и показала гному разбитую коленку. – А зачем вам моя пижама?
- Придешь к нам в гости. Останешься на ночь. Перед сном наденешь свою пижаму. - Гном Арт широко улыбнулся. -  Вечерами у нас такое веселье! Я варю кисель. Моя супруга печет ароматные пироги. Учуяв вкусные запахи, прибегают соседи. А они любого рассмешат!
- Как же я к вам попаду?
 – Позвонишь в зеленый колокольчик.
- А что я маме скажу?
- С твоей мамой я сам поговорю.
На том они и порешили.
Тем временем гном Слу подошел к господину Нет-нет.
- Вам привет. – Шепнул гном Слу.
- Мне? – Неслыханно удивился господин Нет-нет.
- Поступил заказ на изделие!
Произнеся важную информацию, гном Слу прислушался. Не подслушивает ли кто?
Гном Слу имел намерение передать портному такую странную просьбу, о которой не должен узнать ни один взрослый гном, прибывший на бал! Иначе, гному Слу крепко попадет от старших гномов.
 – Нужна шаль! 
- Для кого? – Господин Нет-нет густо покраснел.  - Для звездной принцессы?
- Да. – Кивнул гном. -  Шаль для принцессы.
Гномы, побывавшие в волшебном колодце, никогда и никому не рассказывали  о том, что слышали или видели там.  А внутри колодца всегда что-то интересное происходило!
Когда гном Слу проник в колодец, с ним  случилось событие, перевернувшее всю его дальнейшую жизнь.
Надо сказать, что гном Слу – нерешительный гном. Гном сомневался в себе и у него не было уверенности в надежности мира.
Прежде, чем спуститься в колодец, гном Слу долго думал. Но  в городе гномов назначили день. У фонтана расклеили объявления с датой.
Гному, достигшему шестнадцати лет, предстояло выбрать себе занятие по душе. 
Гном Слу должен был  сделать важный шаг. Какую профессию предпочесть? Профессия останется с гномом навсегда. Важно было сделать правильный выбор. 
Гном Слу любил сочинять смешные истории. Гном записывал их в толстую тетрадь. Ещё гному нравилось работать с золотом. Гном выплавлял золотые фигурки.
Если бы у гнома Слу была мама, она бы подсказала, как поступить. Был бы папа, указал верный путь.
Гном Слу рос сиротой. Вот и полез  в колодец за советом.
Пока ярко горела свеча, ничего необычного с гномом Слу не происходило. Как только в руках оказался  огарок – возник золотой дворец.
Гномов золотом не удивить. У любого гнома золота так много, что  хранится золото в мешках из-под картошки.
Из золотого дворца доносились странные речи. «Мне всё не нравится.  Все надоело. Как же скучно. Тоска зеленая. От тоски во дворце дохнут мухи». 
Гном Слу захотел лично посмотреть на того, кто произносил странные речи. Прежде гном Слу не видел скучающих. В городе гномов таковых не было.
Шустро гном спрыгнул с лестницы и отправился в сторону золотого дворца.  У золотых ворот его схватили, связали и доставили к правителю.
Правитель был грозен да суров! Правитель был убежден в своей силе власти. Был хозяином положения. Правитель делал, что хотел.
- Удивишься меня, отпущу. –  Зевнул правитель. - Нет – утоплю.
Рядом стояла бочка с водой.
- Так и сказал, гном Слу? – Изумился господин Нет-нет. 
- Да, господин Нет-нет. –  Подтвердил гном Слу. –  Угрозу, точно бы, исполнил! Ведь правитель умирал от скуки. Чтобы взбодриться, веселил себя, как умел. Кого топил. Кого вешал.
- Что вы предприняли, гном Слу?
- Поведал скучающему правителю смешной рассказ. – Широко улыбнулся гном Слу.
Гном не погиб. История хорошо закончилась. Дослушав повествование, правитель громко и неистово рассмеялся. Так весело ему сделалось.
- В тот миг я  понял, господин портной!
- Что открылось пред вами, гном Слу? 
– Совершу неправильный выбор и стану заниматься нелюбимым делом, зажму душу в тиски. Со временем, стану таким, как тот правитель: злым и жестоким.
  – Любимое дело приносит радость. От нелюбимой работы  портится характер. – Подтвердил портной.
-  Правитель сдержал  слово. Я ушел от смерти.  С огарком свечи стал взбираться по лестнице и услышал её голос! Вам просили передать привет. И заказ.
- Все сделаю! – Пообещал портной.
- Когда шаль будет готова, продудите в золотой рожок. – Гном Слу тайно передал господину Нет-нет небольшой рожок.
Рожок из золота был так прекрасен, что господин Нет-нет залюбовался им. Богатая резьба украшала внутренние стенки рожка.
- Тонкая работа. – Похвалил портной гнома Слу. - Вы – настоящий мастер.
В ответ гном Слу поклонился. На том они и расстались. Глядя в спину гнома, портной гадал, что за историю  гном Слу рассказал скучающему правителю, что тот его отпустил!?
Диктаторы редко держат свои обещания.
Эйли, условившись с гномом обо всём, подскочила к Пончику.
- Пончик, ты точно решил, что будешь жить один?
- Да, Эйли.   
- Ладно.
Эйли угостила Пончика шоколадной конфетой. Пончик спрятал конфету в карман. Пончик решил разделить конфету с Жозефиной. Сладкая конфета наполнит вечер радостью и создаст атмосферу тепла.
Пончик стал искать подружку.
Господин Нет-нет думал о звездной принцессе.  Когда-то портной сошьет для принцессы  бархатные башмачки. Расшив башмачки золотыми нитями, подарит Силеции. Чем, не царская обувь!
К портному подошла Жозефина.
- Господин Нет-нет, не могли бы вы уделить мне минуточку вашего драгоценного времени.
После общения с господином Дзинь, к несчастью, Жозефина  стала говорить исключительно длинными фразами.
Некоторых это страшно раздражало! Когда Жозефина приблизилась к господину Брамсу, тот сделал вид, что сильно занят. Гусь специально громко загоготал. «Поверните направо! Поверните налево!»  Это не смотря на то, что рядом никого  не было! А Жозефина просто решила поинтересоваться, не скучно ли господину Брамсу одному? Ведь рядом никого не было.
– Господин Нет-нет, мне срочно нужна новая шапочка.
- Что за спешка?
- В новой шапочке я легче переживу скорое расставание с Пончиком.
- Сегодня же приступлю к работе.
Господин Нет-нет хорошо знал, что такое разлука…
- Жозефина, почему вы решили, что Пончик уйдет от нас?
- Господин Нет-нет, в волшебный мир пришел мальчик. Это секрет. Держите его при себе.
Замечательным вечером портной стал обладателем  стольких секретов, что, шагая домой после бала, боялся их дорогой потерять. Тем более, что на пути ему повстречалась сова Сквош.
Ну, как повстречалась.
Сова жила в другой стороне города, её домик был на дереве. Мудрая сова Сквош раньше всех ушла с бала. Добежав до мастерской портного, развернувшись, пошла ему навстречу.
Так они и пересеклись. Портной не смог обойти  сову Сквош. Птица широко расправила крылья.
- Что угодно? – Спросил портной у  совы Сквош.
- Уф-уф. Сейчас скажу.  –  Сове Сквош пришлось взять паузу. Ей нужно было собраться с мыслями.
Господин Нет-нет от нетерпения стал перебирать ногами.
- Я вас слушаю, сова Сквош. Говорите же. 
- Что ж вы меня торопите, господин портной. В моем-то возрасте…совсем другой ритм.
Сова Сквош так быстро шла в сторону мастерской, что забыла, зачем. 
– О чем это вы болтали с гномом Слу, господин Нет-нет? – Вспомнила сова.
- О погоде! – Весело ответил господин Нет-нет. – Исключительно о погоде, сова Сквош.
Отчасти, Нет-нет сказал правду! Шаль понадобилась звездной принцессе, потому что вечерами становилось холодно. На звездном балконе принцесса мерзла.
- Уф-уф. А что вам передал гном Слу? – В своем любопытстве сова зашла слишком далеко!
- А это не ваше дело, уважаемая сова Сквош. –  Горделиво ответил портной. – Ступайте-ка вы в свой домик на дереве.
«Уф-уф». Долго кричала сова в спину портного.
Господин Нет-нет слышал возмущение совы даже тогда, когда вошел в свою мастерскую.
Той ночью господин Нет-нет впервые не чувствовал себя одиноким. Рисуя эскиз шали на засохших листьях, портной весело напевал. «Меня переполняет счастье. Вселенная заготовила радость встречи. Пусть это будет один миг. Я растяну впечатление на века».
Напевал и Пончик. Пребывая в чудесном настроении, Пончик сочинил веселую песенку: «Как прекрасен волшебный мир. В нем есть солнце и река. Лес и друзья. Друзья улыбаются мне. Цветы разговаривают со мной. Рядом всегда Жозефина. Наша дружба неразлучна и светла».
Белый стих не имеет рифмы. Пончик был свободен во всём. Тем более он был свободен от жесткой рифмометрической композиции.
Приплясывая, Пончик удалялся в сторону своего дома. Жозефина с грустью смотрела вслед Пончику. Скоро Пончик скрылся за углом, с ним и его котелок.
Пончик жил один. Пончик не лег спать, а влез на подоконник. Мимо проплывали облака.
 Сможет ли Пончик разгадать тайну облаков?
Вдруг возникла облачная лошадка.
- Привет, Пончик! – Сказала лошадка Пончику. – Иго-го.
- Ты – лошадка? – Удивился Пончик.
- Кто же еще!? Иго-го-го.
- Настоящая? 
- Конечно! – Подтвердила лошадка. – Видишь! У меня грива! – Похвасталась лошадка.
- Ты прозрачная! – Вскрикнул Пончик. – Как же так?
- Всё так. – Подтвердила лошадка. – Я же умерла.
- А куда ты спешишь? – Пончику стало  любопытно, куда собралась прозрачная лошадка. Перебирая копытами, та торопилась ускакать прочь, в неведомые дали.
- В лошадиную страну. 
- А кто живет в лошадиной стране?
Пончик никогда не слышал про лошадиную страну. А мама мальчика Коли много знала. И тетушка сова Сквош тоже!
- Лошадки. Иго-го-го.
Пончик был раздосадован... 
- В лошадиной стране должно быть скучно…
Очутившись в волшебном мире, Пончик увидел много-много кошек. Пончику сделалось  грустно. Ни то, чтобы Пончик был против всех кошек. Просто он был за птичек. За белок. За тетушку сову Сквош. За башмачника Хоми. За всех людей волшебного мира.
- В лошадиной стране нечего делать…
Пончик искренне пожалел прозрачную лошадку.
- Что ты, Пончик! – Лошадка подпрыгнула. Из-под ненастоящих копыт посыпались настоящие звезды. –  У нас весело. Сачками мы ловим бабочек. Бегаем за кузнечиками. Дружим с лисичками.
- С лисичками? Вы их не боитесь?
Однажды Пончик встретил лису. Говорила мама не отбегать далеко от дома, но Пончик ослушался.
У крайних домов лиса искала пищевые отходы. Заметив Пончика, решила на него напасть. Пончик срочно побежал домой. А то бы досталось коту.
- Пончик, лисички - это специальные грибы, которые растут в лошадиной стране. Грибы обладают разумом. Способны собирать сведения о соседях и планировать будущее. Умные грибы разговаривают между собой и с нами.
- Никогда не съем ни один гриб. Что еще происходит в лошадиной стране?
Пончик решил побольше узнать о лошадиной стране, а вдруг информация пригодится и Пончик сможет её кому-то передать. Какой-то хорошей лошадке поблизости.
- Пончик, мы ухаживаем за брошенными птенцами. Детей так много, что нам приходится строить ярусные детские сады. Мы воспитываем малышей. Малыши – украшение нашего мира. Утром мы приводим крылатых малышей на поляну. Птенцы учатся летать, а мы следим за ними. Нельзя детей оставлять одних без присмотра. Ночью мы укладываем малышей спать. Нельзя, чтобы ребенок игрался ночью. Баюкая малышей, мы рассказываем им добрые сказки. Нет времени на скуку. Игого-го.
- Целый мир! – Восхитился Пончик.
- Мне пора, Пончик! Иго-го!
- Откуда ты знаешь мое имя!? – Спросил Пончик у прозрачной лошадки. Но облако унеслось вдаль.
Не успел Пончик опомниться, как напротив раскрытого окна появилась собачка.
- Гав-гав. Привет. – Сказала собачка.
- Бобик! – Обрадовался Пончик.
- Какой такой Бобик? – Собачка закрутила головой. – Не вижу Бобиков! Гав-гав.
- Ты разве не Бобик? – Посмотрев в глаза собачки, Пончик стал немного сомневаться, Бобик ли перед ним. – Помнишь, бабушку Нюру?
- Кто такая? Гав-гав. – Спросила собачка.
- Твоя хозяйка. – Ответил Пончик.
- Пончик, моя жизнь прошла на улице. Я жил в подвалах. Спал на картонке. Ел, что придётся и где попало. – Пожаловался пёс. – Всегда мечтал о хорошей хозяйке. Никто и никогда не позвал меня в свой дом.
- Печально. – Вздохнул Пончик.
- А ведь я взывал! Голодными ночами я скулил очень громко! И что!?
- Добрый человек  угостил тебя вкусной косточкой?
- Один раз меня окатили холодной водой. В другой раз в меня швырнули сломанной игрушкой.
- Ты обижен на людей?
- Что ты, Пончик! – Пес разок громко гавкнул. – Гав-гав. Я люблю людей! Просто в прошлой жизни мне не повезло. Я не встретил настоящего друга.
- А я встретил. – Сказал Пончик. – Я ушел от него. 
- Ты должен вернуться! А мне пора. Гав-гав.
- Куда ты? – Спросил Пончик.
 - В собачью страну счастья. В нашей стране деревья высокие, а трава шелковая. В собачьей стране все собаки живые. У каждой собаки есть дом. Гав-гав. По субботам мы включаем телевизор и смотрим через экран на своих друзей. Видим, как они живут без нас.
-  Кто ещё обитает в собачьей стране?
 Пончик никогда не слышал о такой стране! Было бы неплохо собрать подробности. Чтобы потом всё рассказать Бобику.
- Все! – Ответил пёс. – В собачьей стране живут все!
- И коты? 
- Прости, друг. Гав-гав. Котов там нет.
Вильнув хвостом, пёс пропал.
«Кажется, я разгадал тайну облаков». Подумал Пончик. Только он так решил, появился ковер. Настоящий ковер! Никакой непрозрачный, а плотный. Толи из шерсти, толи из шелка. Чтобы понять, из каких нитей был соткан ковер, надо быть специалистом по коврам. Пончик таковым не являлся.
На ковре находился деревянный дом. Не маленький и не большой, но гораздо меньше ковра. На лужайке у дома росла настоящая трава с цветами. Трава была зеленая, а цветы – желтые.
У края ковра на кованных ногах стоял старинный фонарь.
Фонарь тускло горел. Пончик сразу подумал, что в доме кто-то живет.
«Апчхи». Услышал Пончик.
Ковер не думал улетать. У Пончика сложилось мнение, что тот, кто внутри  дома, прилетел именно к нему. И ему что-то надо.
- Ничего мне  не надо. Апчхи. – Послышалось из дома.
- Совсем ничего? –  На всякий случай поинтересовался  Пончик.
- Только капли в нос. Кхе-кхе.
Пончик быстро соскочил с подоконника. В доме имелись такие капли! Эйли и Пончик не чихали. Но капли, почему-то, хранились. Пончик даже знал, где они. Если взобраться на стул и дотянуться до верхней кухонной полки, то можно обнаружить нужные капли.
Пончик вернулся быстро. Из окошка высунулась лапка в блестящих одеждах. Схватив пузырек с каплями, лапка скрылась. Через минуту – другую Пончик спросил:
- А вы кто?
- Волшебник. – Раздалось из домика.
- Волшебник?..  – Не поверил Пончик.
Напротив окна – крошечный домик. В нем - чихающий старичок. Разве чихающий старичок может быть волшебником? Пончик в том сильно сомневался.
- А как вас зовут? – Поинтересовался Пончик.
Пончик подумал, что у Волшебника, у настоящего Чародея, должно быть особенное имя. Имя, от которого бегут мурашки по коже, а шерсть встает дыбом.
- Проводник. – Ответил старичок.
Старичок, с оглядкой вышел из домика. Пончик широко улыбнулся. Мышонок был размером с человеческий мизинец.
Старичок был одет в изношенный пёстрый халат. Старый  халат был с чужого плеча. Чтобы не споткнуться, старичку приходилось при ходьбе подбирать лапками края халата. Иначе, мышонок, запутавшись в тканях, упал бы.
Пончик громко рассмеялся. Мышонок стал расти. Вскоре халат волшебнику стал впору.
- Пончик, спасибо за капли. –  Миролюбиво произнес старичок, ничуть не обидевшись на расшалившегося кота.
- Пожалуйста. – Промямлил Пончик. – Можно спросить: а кого вы провожаете?
Коль волшебник носит имя «Проводник», он обязан кого-то провожать.
- Сопровождаю. Я должен был лететь впереди всех. – Сокрушаясь, произнес Волшебник. – Но остался позади. – Пожаловался Волшебник коту.
- Почему? – Спросил Пончик.
- Расчихался я. – Сознался Волшебник. – Когда чихаю, ковер тормозит. Такие дела, Пончик.
Тут Пончик заметил, что светильник разгорелся ярче.
- Мне пора, Пончик. – Сказал Волшебник. – Я больше не чихаю! – Старик радостно заскакал на одной ножке. Из-под халата показался мышиный хвостик. Был он очень длинный. 
- Постойте, Волшебник. – Окликнул Пончик. –  Зачем вам такой длинный хвост?
– Чтобы ловить тех, кто потерялся в пути. – Ответил волшебник. - В черноте можно заблудиться. – Вздохнул волшебник. -  Как с ними быть?
- Как быть? – Поинтересовался Пончик.
 –  Хвостом  назад. Всех догоню. Хорошо иметь навигационный огонь.  – Волшебник указал на фонарь. – Прощай, Пончик! – Сказал Волшебник и покрутил хвостом.
- Не чихайте! – Сказал Пончик и помахал лапкой.
Ковер улетел. 
Минутой назад Пончику казалось, что он разгадал тайну облаков. После встречи с Волшебником, Пончик понял, что ни один кот не сможет раскрыть секрет облаков…


ПОНЧИК ВОЗВРАЩАЕТСЯ НА ЗЕМЛЮ
Тетушке сове Сквош не спалось. Обескураженная сова сидела на крыльце домика. Свет из окошка падал на поникший клюв тетушки совы Сквош.
Гном Слу передал господину Нет-нет таинственный предмет! А тетушка сова Сквош понятия не имела, что именно! Девочка и кот спускались в подвал! Что они там нашли? А если артефакты? Почему не сообщили о находке сове!?
«Уф-уф». Горько вздыхала сова.
Много лет тетушка сова Сквош успешно следила  за городом. Все, что происходило в городе, находилось под её контролем! Как можно блюсти порядок в городе, когда каждый горожанин норовит что-то скрыть?
«Уф-уф». Еще минутка, и сова прошла бы в дом, чтобы выпить бодрящего чая.
Но в город вошел мальчик. За ним и рыжая кошка.
Сова быстро слетела с дерева. Вприпрыжку побежала по городу.
- Сова! – Изумился Коля, увидев тетушку сову Сквош. – В нарядном платье! С театральной сумочкой!
Сумочку сове Сквош подарил портной Нет-нет. С такой роскошной сумочкой, она вся сверкала и искрилась, можно  разгуливать по городу, привлекая внимание горожан.
- Не понимаю, о чем ты, мальчик. Уф-уф. – Тетушка сова Сквош сняла  сумочку с клюва, и  перевесила её через крыло.
Коля во все глаза смотрел на сумочку, на тетушку сову Сквош и её шикарные башмачки.
Приметив, что её разглядывают с ног до головы, вернее, с сумочки до башмаков, тетушка сова Сквош произнесла:
- Не переоделась после бала.
- После бала… - Потянул Коля.
- После бала! Мяу…
Кошка Конфетка пропустила бал!
Бал устраивали раз в год. На бал приходили все, кроме ученого Фердинанда. По непонятным причинам ученый игнорировал  городские мероприятия. Ни разу ученый не прояснил свою позицию.
Тетушка сова Сквош, чтобы поднять настроение кошке и ближе познакомиться с мальчиком, предложила им выпить бодрящего чая. Так  Коля попал в гости к тетушке сове Сквош.
- Барабан оставь здесь. - Строго сказала сова, когда мальчик по лесенке лихо взобрался на дерево. Вместе они топтались у порожка.
Коля за ленту повесил барабан на ветку.
- Вы рисуете? – спросил Коля у совы. 
Порожек был удачно расписан красками. На порожке был изображен причудливый городок с кривыми крышами и круглыми башнями. 
- Занимаюсь живописью. – Похвасталась сова. – Да ты босой! 
Сова с удивлением стала рассматривать ноги мальчика.
 – Уф-уф. – Рассердилась тетушка сова Сквош. - Тебе, мальчик, срочно нужно обуться. Негоже пачкать ножки. – Сова, сокрушаясь, покачала головой. - У меня много туфелек! – С удовольствием сообщила сова. - Возьми мои.
Коля же подумал, что ничего плохого с ним не случится, если он натянет на ноги туфли, выполненные по форме совиных лапок.
И, правда, ничего нежелательного с мальчиком не произошло. Башмаки не жали! Ведь совьи лапки были куда больше, чем ножки мальчика.
Переваливаясь с ноги на ногу, как это делала сова, Коля прошел в дом.
Огромная печь занимала пол стены. На открытом огне (несколько железных колец лежали рядом) кипел керамический чайник.
- Уф-уф. Поставила на плиту чайник и забыла снять его. – Вздохнула тетушка сова Сквош. 
- Ага. – Кто-то поддакнул недовольным голосом.
В комнате, кроме совы, мальчика и кошки, никого не было. Голос не принадлежал ни сове, ни кошке. Тем более, ни мальчику Коле.
– Гости, проходите к столу. – Предложила сова.
В доме было опрятно. Нарядная скатерть украшала стол.  На столе стояла глиняная ваза с ароматными фруктами.
В волшебном городе росли абрикосы, персики, яблоки, груши и даже манго.
Вечнозеленое дерево, дающее плоды «манго» хорошо прижилось в благодатном климате. В волшебном мире было мало дождей.
У стены находился деревянный комод на кованых ногах. Не обязательно было придвигать комод к стене. Задняя сторона комода тоже имела привлекательный вид. Задняя сторона была оформлена декоративными элементами.
Комод был  очень вместительный!
У Колиной бабушки имелся похожий комод; достался он ей от мамы. А её маме перешел по наследству от бабушки.  Комоду было более двухсот лет. Комод всегда стоял на одном  и том же месте.
В комоде бабушка хранила различные вещи. В одном ящике, который плохо задвигался, ящик разрушался от времени, бабушка прятала новые полотенца и свечи. «На смерть». Говорила бабушка, вздыхая.
- Что в нем? – Спросил Коля, поглаживая тяжелую крышку комода. –  Вещи «на смерть»?
- Смерти нет, мальчик. – Отпарировала тетушка сова Сквош. – Лишь вечные перевоплощения, дарующие новые впечатления. –  Хитро улыбнувшись,  тетушка сова Сквош таинственно произнесла:
 - А что внутри комода, я не знаю. Уф-уф.
- Вы не заглядываете в него? – Удивился Коля. 
Тетушка сова Сквош рассмеялась.
– Уф-уфф. Всегда заглядываю! В мой дом  часто приходят гости. Гостей я угощаю медом и чаем. Стол всегда украшаю. Из комода вынимаю праздничную посуду.
- В комоде находится посуда?!
- Верно, мальчик. – Подтвердила тетушка сова Сквош. – Но есть одно обстоятельство. Посуда всегда разная. То достаю из комода синие тарелки с желтыми кружочками. То желтые блюдца с белыми ромашками по ободку. То расписные чашки. Особенно мне нравятся чашки с кошками. Кто-то умеет рисовать акварелью! – Сова приосанилась. –  Бывает и так, что нахожу в комоде белый кувшин. Понимаешь, мальчик, абсолютно белый кувшин. Через пару часов с кувшином происходит чудо.  Всё случается само собой и очень быстро.
- Что приключается?
 - Как что, Коля! Белый кувшин превращается в расписной кувшин.
- Не может быть!
- Ещё как может. На белой керамике чудесно смотрятся синие фиалки.
- Как же всё выходит?
- Не знаю, Коля.  Что тебе сказать, мальчик? Волшебство да и только.  – Тетушка сова Сквош округлила и без того круглые глаза. Округлил и Коля. Вот бы у мамы так выходило!
- Кувшин хорош для сливок. – Важно подчеркнула тетушка сова Сквш. -  Некоторые гости предпочитают добавлять в чай сливки. Я лично считаю, это лишним.
- А откуда всё берётся? – Спросил Коля у совы.
Осторожно мальчик притронулся к комоду.
«Истинное чудо никогда не бывает случайным». Говорила мама.
 – Вы сами заполняете свой комод предметами?  - Спросил мальчик у птицы.
- Что такое говоришь, Коля!  –  Громко ухнула сова. –  Уф-уф. Слышишь, печь,  - сова Сквош развернулась к печке. - Этот мальчишка решил, что я не помню, что делаю. Покупаю на рынке тарелки. Расписываю их. Обсушиваю на ветру. Заношу в дом. Складываю  в комод и забываю. Уф-уф.
- Всё забываешь. – Согласилась печь. – Чайник давно кипит. – Недовольно буркнула печь. – Хозяйка, где твоя память? Ты не сняла чайник, а мне отвечать.
Коля замер. Печь разговаривает? Так вот откуда раздался голос. Коля не поверил своим ушам.
Рыжая кошка предупредила, что в  волшебном мире разговаривают все. Но, чтобы печь? Возможно ли это?
- К столу. К столу. Уф-уф. – Сова растопырила крылья. Коля решил, что сова специально так поступила. Чтобы гости не сбежали! - Присаживайся, кошка. Садись удобно, мальчик. 
Стулья были из соломки.
С азартом  искусного фокусника, сова медленно пошла к загадочному комоду. Достала нарядные блюдца и чашки. Посуда была красиво раскрашена! Умелый художник нарисовал на блюдцах крошечные домики. Украсил дно чашек цветущим садом. В саду росли абрикосы.
Сова расставила посуду. Предложила заговоренный чай мальчику и кошке.
Выпив волшебного чая, кошка Конфетка Мармеладка сразу очутилась на прошедшем балу и увидела гномов, а те на нее не обратили внимания, потому что для гномов кошки не существовало.
Пригубив из чашки, Коля попал в странный  город.
Городские дома были с изогнутыми крышами. Архитектор специально построил дивные дома, чтобы кошкам было не скучно гулять по крышам. Город создали для кошек. А сова в город залетела случайно. За совой прилетели гуси. Что тут началось! Гуси громко гоготали. Про волшебный город узнали поросята. Их не хотели пропускать через ворота. Поросята взяли ворота штурмом. Через распахнутые ворота вбежал хорек и многие другие. Ворота, конечно, закрыли. Всех, кто успел нелегально проникнуть в город кошек, не прогнали.
Стояла ночь. Магазины и кафе не работали. Чтобы никто не сомневался, что посетителям ночью не рады, повесили таблички «Закрыто».
В ту чудесную ночь отчего-то забыли запереть на замок городской музей.  Именно так Коля попал в музей. Был он крошечный.
На стенах висели портреты в тяжелых рамах. На портретах были изображены первые кошки. Портреты хранили свидетельства жизни предков. Первым кошкам  было трудно, но они справились.
Музей нужен был, чтобы новые кошки знали и берегли город.
 Быстро Коля осмотрел экспозицию и ознакомился с событиями, предшествующими процветанию волшебного города.
 Коля бродил по спящему городу.   
«Брынц-брынц». Раздался странный звук. Кто-то ложкой стучал по пустой кастрюле.  Где же  тот, который шумит, нарушая покой горожан?
Навстречу мальчику шел суровый господин в сером костюме, за ним тянулся тонкий мышиный хвостик.
 В  лапках господина была большая алюминиевая кастрюля.
- Совенок? – Удивился господин, уставившись на Колю.
- Мальчик Коля. – Представился Коля.
- Мальчик с лапками? – Еще больше удивился господин.
-  Ошибаетесь. – Коля улыбнулся. – Просто мальчик. А башмачки мне дала тетушка сова Сквош. –  Объяснил незнакомцу  Коля. - А почему вы с кастрюлей?
- С пустой кастрюлей! – Возмутился господин с хвостиком. – Какой-то кот проник в мой дом. Воришка съел всю кашу.
Чтобы Коля понял, что все случилось именно так, и ничего незнакомец не выдумывает, тем более, не кляузничает, господин с хвостиком опять гневно постучал ложкой по пустой кастрюле. 
- А вы не боитесь разбудить горожан? –  Шепотом спросил Коля.
- Нет. – Ответил господин. – Все не по-настоящему. Ты спишь.
Сказав, пропал. «А как вас зовут!?» Кричал Коля вслед исчезнувшему господину. Вот бы узнать, кто таков – этот суровый господин,  похожий на мышь.
- Что ты так шумишь, мальчик? – Навстречу Коле по дорожке из красного кирпича шел нарядный незнакомец. На голове у него была настоящая корона! 
- Извините.  А вы кто?
Коля решил, что будет лучше, если он сразу поймет, кто перед ним. Иначе, потом, спросить будет не у кого.
- Господин Павлин. – Представился господин Павлин.
Господин Павлин стал придирчиво разглядывать Колю со всех сторон.
– Пижама мятая. – Фыркнул господин Павлин.   
Господин Павлин был одет с «иголочки». Выглядел пафосно. Придерживался определенного стиля - королевского. Корона на его голове была из чистого золота.
- Мятая! – Ничуть не смутился Коля Иванов.
- Одежда должна быть отутюжена. Почему пижама в таком состоянии? – Строго спросил господин Павлин.
 – Коты радовались жизни. Валялись на пижаме. – Ответил Коля.
– Логично. –  Господин Павлин кивнул так, чтобы Коля сразу понял, что ответ его вполне устроил. - Пришел с подарками, мальчик?
Господин Павлин распустил хвост. У господина Павлина был пышный хвост.  Длинные и красивые перья перегородили улицу.
Если бы Коля только знал! Даже на счастливую минуту он не мог предположить, что окажется в чудесном городе, где разговаривают все и даже печь!  А ведь у Коли были марки и значки. Календарики и стеклышки.
- Нет. - Сокрушаясь, ответил Коля.
- В следующий раз без подарков не приходи! – Тон у господина Павлина был назидательный.
- А будет следующий раз? – Весело поинтересовался Коля.
Не утруждая себя ответом, господин Павлин скрылся. Нет, не ушел вдаль. Или исчез за поворотом, свернув за угол дома. А скрылся за радугой, которая коромыслом перекинулась с одной стороны улицы на другую.
Тут же появился крупный заяц с седлом на спине.
- Игогоша. – Представился заяц ростом с Колю. Заяц шагал, как настоящий конь. – Садись. Помчимся галопом. – Предложил заяц Игогоша мальчику. – Я очень выносливый. Я увезу тебя далеко. Ты увидишь старинный замок. Познакомишься с королем.
- С королем?
- В замке живет король секретов. Коля, у моего короля  много секретов. Некоторыми секретами  король  готов поделиться с тобой.
- Не могу. В другой раз. – Ответил Коля зайцу Игогоше. – Я пришел за Пончиком.
- Да!? – Удивился Игогоша. – Я знаю Пончика!
- Откуда? –  Живо поинтересовался Коля.
- Оттуда! Однажды мы с ним отправились в незабываемое приключение. Проскочили через туман. Спасли черепах. Должным образом познакомились с принцессой. Пончик получил титул придворного кота. Стал ближайшим советником короля. Пончик мог долго жить при дворе, но сбежал.
Конечности зайца стали растворятся.
- Ой. – Испугался заяц.
В чрезвычайно возбужденном состоянии заяц Игогоша проскочил  под радугой и исчез. Пропала и радуга. В городе стало тихо, как и было прежде. Все спали.
Впрочем. Кто-то все же бодрствовал. Из-за угла показалась белая длинная борода. Вначале Коля подумал, что навстречу отправилась лишь борода. В волшебном городе, где все разговаривают, всё возможно!
Через секунду мальчик разглядел высокого человека.
- Пришел? –  Настоящий человек приблизился к Коле. Погладив мальчика по голове, заглянул в его глаза. – За ним?
Коля кивнул. Человек довольно хмыкнул.
- Пончик может проявить желание остаться с нами навсегда.  –  Тихо произнес человек. –  В этом мире у него появились друзья. Кошка Жозефина. Девочка Эйли. Господин Павлин. Тетушка сова Сквош. Господин портной по имени Нет-нет. Башмачник Хоми.
- Башмачник Хоми? Кто это?
- Хорек. В городе много странных персонажей.
- Я думал, что в городе живут только кошки. А у вас вот как.
- Вначале мироустройства мы тоже так думали. Город мы создали для кошек. – Человек улыбнулся. – Потом пришли мыши. Прилетела сова. Прибежали поросята. Гуси приземлились на траву у городской стены. Что началось, Коля! Дел прибавилось.
- Вы активно работали? 
- Произошли преобразования. Пришлось расширять пространство. Теперь город большой. Мы построили эффективную инфраструктуру. В городе ровные дороги. По городу ходят красивые трамваи. Через речку перекинут мост. Перед каждым домом есть игровые площадки для кошек. Наши инженеры-строители много чего построили в городе. Население довольно. Горожане живут по правилам.
- Проблем нет?
- Какие могут быть проблемы? В городе чего только нет. Настоящий драматический театр, музей, школы и кафе. 
- Пончику должно быть тут интересно. – Вздохнул Коля. - Что же мне делать? – Спросил Коля у человека. – Мне без кота никак. 
- Я знаю.
- Что я должен сделать, чтобы Пончик вернулся ко мне?
- Коля, ты должен найти волшебные слова.
- Где спрятаны волшебные слова? 
 Человек стал испаряться. В городе осталась его борода.
 – А вы кто? –  Спросил Коля у белой бороды. 
Борода, поднявшись высоко в небо, уплыла. Облачная борода ничего не ответила мальчику.
- Как кто? – Спросила тетушка сова Сквош. –  Уф-уф. Я - тетушка сова Сквош. У меня высокая должность. Я слежу за городом.
 Тетушка сова Сквош снова представилась. Сова соблюдала правила знакомств. Следуя правилам, широко улыбалась.
- Где я?
– Коля, ты находишься в гостях у совы. Сидишь на соломенном стульчике.
- Тетушка сова, я где-то был. Кто-то разговаривал со мной. Кто? – Спросил мальчик у совы.
Сова отобрала чашку. Поставила чашку на кухонную полку. Не случайно чашка оказалась рядом с пузатой супницей.
Супница, раскрашенная цветущими розами, произнесла:
- Скажи Пончику, что любишь его. 
 Розы знали тайный путь от сердца к сердцу.
-  Да-да. Верно говорят розы. – Тетушка сова крепко прижала  мальчика к себе.
Тетушка сова Сквош любила, когда дети веселились и ей совсем не нравилось, когда те грустили.
- Вы похожи на мою бабушку. – Всхлипнул Коля.
- Ты только не плачь, Коля Иванов. – Попросила тетушка сова Сквош. – Будешь в наших краях, заходи в гости. Ты еще не пробовал моей волшебной каши!
- Моей каши. –  Ревностно поправила хозяйку печь. – И забери, пожалуйста, у кошки чашку. Верни обратно кошку. Кошка ушла слишком далеко.
Кошка возвратилась назад в дом совы. 
– А на балу были гномы! – Радостно сказала кошка.
- Гномы? –  Переспросил Коля.
- Гномы живут под землей. Под землей гномы  построили золотой город. У гномов много золота и секретов.
- Из-за секретов гномы ходят печальными?
У папы был секрет. Порт зимой замерзал. Денег на необходимую борьбу со льдом не было. Ледоколы давно не заходили в порт. Порт становился нерентабельным. Порт могли закрыть. Секрет делал папу мрачным.
- Мяу. Мальчик, что говоришь? Гномам не мешают секреты. Гномы любят веселиться. Прыгают, танцуют, поют, ловят мыльные пузыри. 
 -  Прыгают и нисколько не боятся потерять секрет?
- Держат рот на замке. Коля, хочешь узнать очень важный гномий секрет?
- Желаю. 
Коля был любознательным ребенком. Самостоятельно добывал информацию. Нашел старый маяк. Вот бы узнать: кто приходит на маяк ночью? Почему путь к маяку извилист и труднодоступен? Маяк специально спрятали? Укрыли от посторонних глаз?
Если бы Пончик не пропал, мальчик и кот разгадали бы тайну маяка.
- В городе гномов живут король и королева. Правители не настоящие. Король и королева – куклы.
- Не может быть!
- Уф-уф. Может. Кукол смастерил ученый. Ученый увлекается классической механикой.  – Подтвердила  сова.
- Мяу. У короля и королевы богатый словарный запас. Король и королева могут переговорить кого угодно.
Наступило утро. В окно дома совы заглянуло солнышко.
-  Уф-уф. Ступай, Коля Иванов. Я должна прилечь.
Тетушка сова Сквош выставила гостей за дверь. Разворошив кочергой угли, потушив огонь в печи, улеглась спать.
А Коля Иванов, взяв барабан, спустился с дерева.
***
Слух по городу распространился быстро. «Мальчик в пижаме пришел за котом».
Мальчик Коля Иванов в совьих башмаках следовал за кошкой Конфеткой Мармеладкой. Красная кирпичная дорога  привела их на городскую площадь.
Площадь построили для общих собраний и карнавальных шествий. Площадь огородили забором. Кошки, недавно прибывшие в волшебный мир, думали, что расписной забор поставили  для красоты. На самом деле, его возвели для того, чтобы жильцы соседних домов не слышали шум с площади.
Неподалеку от площади жили старые коты, которые любили читать толстые книги.
Новым  утром на площадь пришли люди, гномы, птицы, кошки и все, кто успел проснуться. Мальчик в город явился ни свет – ни заря.
- Заря! – Восхитился Пончик. Он всю ночь просидел у окна. – Что там происходит? Толпа на площади!
Решив узнать, что приключилось в городе,  Пончик включил моторчик зонтика.
- Пончик летит. – Изумились ромашки.
- Скоро они встретятся. – Шепнул Тюльпан.
- Кто с кем? – Спросил Пончик у цветов.
Пончик приземлился у клумбы.
- Будет дождь? – Поинтересовался Тюльпан у Пончика
Тюльпан хитро ушел от ответа и направил разговор в нужное русло.
- Обещали солнечную погоду. – Ответил Пончик и сложил зонт.
 Раскланявшись с цветами, Пончик отправился на площадь, чтобы своими глазами увидеть всех, кто пришел.
- Внезапность – лучший маневр. – Шепнул Тюльпан ромашкам.
- Что сейчас будет! – Разволновались ромашки.
- Возьмите себя в руки, ромашки.
Тюльпан часто пользовался расхожими выражениями. У Тюльпана были любимые фразы: «Эй, ты, шляпа»; «Рояль в кустах»; «Тихой сапой».   
Утром господин Дзинь никуда не собирался. Гусь ключом открыл свой кабинет. На ночь гусь всегда закрывал кабинет на ключ. В кабинете господина Дзинь находилось зерно для  посева, а подчиненные господина Дзинь любили поклевать. Гусь выглянул в окно.
Мимо пробегал башмачник Хоми.
- Здравствуйте, башмачник Хоми. – Окликнул гусь башмачника.
- Доброе утро, господин Дзинь.
- Куда спешите?
- В город пришел мальчик. Сова подарила ему мои башмачки.  Бегу на площадь.
Именно в тот миг у гуся изменились планы. Гусь Дзинь тоже захотел посмотреть на мальчика.
Дорога проходила мимо клумбы с цветами.
Гусь Дзинь поздоровался с цветами и важно произнес:
- Что должно быть, то и случится.
- Да вы фаталист. – Сказал Тюльпан.
- Верю в судьбу. От судьбы не уйти. Га-га-га.
- А как же ответственность за свою жизнь? – Спросили ромашки у гуся.
Пока гусь разговаривал с цветами, до города добрался ученый  Фердинанд. А путь был неблизкий! К счастью, ученый захватил  фотоаппарат.
Ученый о мальчике узнал от гномов. Те постучались в окна.
- Фотоаппарат лишним не будет. – Сказали гномы и убежали. 
Когда Фердинанд пришел на площадь, горожане уставились на ученого, но не на мальчика.
- У него девять ртов!  Он съест нашу кашу. – Запаниковал господин Мышь.
На Колю никто не обратил внимания.
Господин Павлин важно прошествовав мимо мальчика. «Не забудь про подарки».
Господина Павлина никто не услышал, кроме Коли. В ответ Коля согласительно кивнул, тем самым он дал понять господину Павлину, что сделает всё так, как они договорились.
Господин Павлин и мальчик встретились при странных обстоятельствах. В городе все спали. Или почти все.
- Рад тебя видеть, Коля Иванов! – Человек с белой бородой склонился над мальчиком. – Чтобы не случилось, главное, не плачь.
- Не буду. – Пообещал мальчик человеку с белой бородой.
И сразу расплакался. На площадь пришел Пончик. 
Гномы встали один за другим. Гномы спрятались друг за друга! Гномы страшно боялись детских слез.
Получилось так, что напротив мальчика остался лишь гном Арт. Именно он отдал мальчику свой носовой платок.
Носовой платок был волшебный.
- Коля, что ты здесь делаешь? – Спросил Пончик у Коли.
- Пончик, я пришел, чтобы все исправить. – Сказал Коля. –Ты – мой лучший друг.
Друзья обнялись, а  ученый Фердинанд открыл окошко фотоаппарата.
- Дети! Ко мне! Живо! Мы тоже будем фотографироваться! – Крикнула госпожа Мышь.
Прибежали дети-мыши. Их было видимо не видимо.
- Желающие фотографироваться, встаньте в очередь.  – Раскричался господин Павлин.
- Господин Павлин, я за вами. Как-кар. – Ворона преградила путь мышам. Ворона не боялась мышей.
Господин Мышь насупился. Господин Мышь пригрозил Вороне. И точно бы её поколотил, но между ними встала госпожа Мышь – милейшая особа.
Как только был сделан первый снимок – мальчик обнимает кота, на маяке появилась новая фотография.
- Ну, вот. Каждое зернышко на своем месте. Га-га-га. – Гоготнул господин Дзинь.
- Приходи завтра, мальчик. Я научу тебя столярничать. – Важно произнес господин Мышь.
- Вот и все. – Сказал человек. Его плечи сделались сутулее.
- Цок-цок. Пончик возвращается на Землю.   – Сказала  белка. – Время – это иллюзия.  Все есть абстракция.
Граждане волшебного мира уставились на белку и пропустили отлет кота Пончика.
                ***
Коля с криком выбежал из комнаты.
- Мама! Мне приснился Пончик!
Мама на кухне жарила блинчики, а пёс Дружок на них жадно смотрел.
Мама горько вздохнула. Сын скучал по другу.  Много времени прошло с тех пор, как Пончик ушел из дома.
Капризная весна заглянула в портовый городок. По пешеходным дорожкам побежали ручьи.
Мама разрешила Коле, котам и Дружку гулять во дворе.
- Пожалуйста, не выходите за калитку. – Попросила мама. – Потеряетесь в окрестностях.  Мама думала, что любопытный Пончик заблудился. 
Во дворе Коля играл с Дружком.  Куда-то ещё осенью запропастился резиновый мячик, вот бы сейчас его найти.
Васька обнюхивал забор. Васька мечтал познать мир. У Васьки был интерес к окружающему миру. Васька искал дыру в заборе.
Тоша разглядывал букашку и думал о вкусном обеде. Мама из холодильника достала большущую рыбину. Тоша её случайно приметил. Убивая время, Тоша мечтал о рыбном супе.
Кроха ни о чем не мечтал. Кроха царственно возлежал на пороге дома. Кроха был старый кот.
Через окно мама приглядывала за сыном. Никто, кроме мамы не обнаружил Пончика у калитки.
- Пончик! – Из дома выбежала мама. – Пончик, ты вернулся!

КОНЕЦ