Старая-старая Сказка

Тем вечером я остался один – жена с детворой решили переночевать у бабушки. В доме, без привычного шума и гама, стало неуютно, пусто и грустно. И я, чтобы не нагнетать на себя тоску, решил по-быстрому принять душ и отправиться на боковую.
После водных процедур, завернувшись в махровый халат, я уже направлялся в спальню, когда в гостиной зажегся мягкий, чуть приглушенный свет торшера, и тихий голос произнес:
– Здравствуй, мальчик.
Первой моей мыслью было то, что в дом забрались воры. Замерев в коридоре, я стоял и боялся шелохнуться.
– Ну, что же ты стоишь? – в голосе послышалась улыбка. – Заходи не бойся. Я не причиню тебе вреда.
На деревянных ногах я двинулся в комнату. Увиденное заставило меня усомнится в здравости моего рассудка: на кресле, удобно подогнув под себя ноги, сидела молодая девушка в легком цветастом платье. Ярко-синие глаза весело смотрели на меня.
– Вы кто? – выдавил я из себя.
– Ты не узнаешь меня? – девушка оправила платье на коленях.
– Нет, – я покачал головой.
– Вспоминай, – она лукаво улыбнулась. – Ну же. Я та, с которой ты засыпал в обнимку, клал под подушку, не расставался в автобусе, тайком брал меня в школу, даже когда ты кушал, я часто была рядом.
– Дурдом! – я наконец оправился от шока. – Девушка, я женатый человек. Какой сон в обнимку? Какие автобусы? Какая школа? Если соседи услышат и доложат жене, будет мне завтра и подушка на даче, и еда в сухомятку на ближайшие пару недель. Да и вам мало не покажется.
Она звонко рассмеялась.
– Глупый маленький мальчик, – утирая слезы сказала гостья. – Вспоминай. Неужели ты не помнишь, как вместе с Элли шел по дорожке из желтого кирпича в Изумрудный город? Как с Волькой и Хоттабычем летал на ковре-самолете в Индию спасать друга? Как собирал «пятачки» и, подражая Карлсону с его пятью эре, расплачивался ими? Как с Юркой путешествовал к динозаврам, повинуясь воле Лесовика? Вспомнил?
– Ты…? – у меня пересохло в горле.
– Да, это я. Сказка, – девушка слегка склонила голову, как бы представляясь. 
Я вспомнил, как давным-давно, еще в детстве, мне рассказывал дедушка, что с начала времен на Земле живет Сказка, в образе молодой, красивой девушки. Это она помогает детям окунуться в захватывающий мир книг. Это она приходит по ночам к детским писателям и нашептывает им волшебные сюжеты. Это она хранит в нашем Мире истинные добро, дружбу и любовь. Дед еще говорил, что нужно ее беречь, потому что без Сказки дети не научаться жить в мире и согласии друг с другом и окружающей Природой.
Я вспомнил и поверил, пусть не сразу, но безоговорочно.
– Не ожидал, – я опустился в кресло. – Очень рад. Но все же, чем обязан?
– Все просто, – Сказка внезапно посерьезнела. – Я ухожу. И пришла попрощаться.
– То есть, как – ухожу? – я подался вперёд. – Куда?
– Из этого Мира. А куда? – она пожала плечами. – Пока не знаю.
– Но почему? – мне вспомнились слова деда, что без сказки наш Мир не выживет. – Что не так?
Сказка несколько минут сидела молча и глядела в темное окно, за которым вовсю хозяйничала госпожа Ночь.
– Может быть ты угостишь меня чаем? – спросила она. – Как старую знакомую. Напоследок.
– Извини. Конечно, – смутился я и направился в кухню.
Через несколько минут вкатил в гостиную столик на колесиках, разлил по чашкам ароматный чай и снова устроился в кресле.
– И все же, почему? – сделав глоток терпкого напитка я вернулся к прерванному разговору.
– Почему? – Сказка, обхватив руками чашку, задумчиво посмотрела на меня. – Я стала никому не нужна в этом Мире.
– Что за чушь? – от удивления я чуть не поперхнулся чаем. – Сказка нужна всем! Особенно детям. Без тебя детство перестанет быть детством.
– Да? – губы ее изогнулись в ироничной улыбке. – Дети сейчас предпочитают книгам интернет. Любят смотреть «видосики» и разглядывать картинки. Они знают Человека-паука и Сиреноголового, но позабыли Незнайку. А их родители вместо того, чтобы почитать малышу перед сном добрую историю, включают ему Тик-ток.
– Ерунда, – мне стало обидно от ее слов. – Пусть не все родители читают детям на ночь. Но ведь есть бабушки и дедушки. И вот они-то не будут спустя рукава относится к внукам. А будут читать, и читают.
Сказка кивнула.
– Да читают, хоть далеко не все. И потом, читают детям ведь старое, написанное давным-давно, – она подула на горячий напиток. – Конечно это изумительные рассказы, повести и романы, но они старые, а нового, для детей, ничего уже лет как тридцать нету.
– Да перестань, – я взмахнул рукой. – В любом книжном магазине масса таких книг. На любой вкус, цвет и запах.
Сказка улыбнулась моей незатейливой шутке.
– Ну да. Ты прав, сейчас много книг для детей и о детях. Но они, – она на миг задумалась подбирая нужное слово. – Они не добрые. Они о деньгах и о власти. О вампирах и оживших мертвецах. А вот об обыкновенной дружбе, любви и бескорыстии, увы нету.
– Неправда! – горячо возразил я. – Есть множество именно таких книг!
– Да ну, – Сказка скептически выгнула бровь. – Назови хотя бы парочку.
– Ну…, – я замялся. – Видишь-ли, у меня несколько другие интересы. Да и разве упомнишь всех, и назовешь, вот так – сходу?
– Вот видишь, даже ты не знаешь, – Сказка поправила непослушный локон, и печально взглянула на меня. – Так, что же Ты читаешь перед сном детям? – она голосом выделила это «Ты».
Я пристыжено молчал.
Сказка глубоко вздохнула и сделала глоток из чашки.
– Не переживай, – она встала, подошла ко мне и ласково погладила по голове, как маленького мальчика. – Такие книги есть, правда их очень мало, и они не пользуются особой популярностью. И те, кто писали детское, очень быстро, под воздействием рынка, становятся сочинителями в жанре хоррор, триллеров или попаданцев. Их нельзя винить, это проще и выгодней.
Сказка на миг задумалась и продолжила:
– А о некоторых, действительно талантливых, вообще мало кто знает. Эти пишут произведения для себя или, что называется «в стол», потому что они не приносят дохода, славы и прибыли. Они никому не интересны. Так что считай, что их нет. Ни авторов, ни книг. Никого нет.
– Но ведь есть же Командор! – воскликнул я.
– Был, – поправила меня Сказка. – Он ушел в Безлюдные пространства, вместе со своими мальчишками.
– Неправда, – я посмотрел ей прямо в глаза. – Мальчишки здесь. Они рядом. Пока мы их помним – они с нами.
– Вас осталось немного, тех кто помнит Сережку – Мальчика со шпагой. Летчика, Владьку, Ильку и Генку, фрегат «Африка» и многих других – детей Командора, которые учили доброте и справедливости, – она грустно улыбнулась. – А ваши дети этого не знают. И боюсь никогда не узнают.
Сказка снова погладила меня по голове.
– Так что прощай, – в голосе ее слышалась печаль. – Мне пора. Путь не близок.
– И куда ты пойдешь?
– Не знаю, – она пожала плечами. – Может быть в Изумрудный город. Или в Королевство кривых зеркал. Или еще куда. Но скорее всего к Командору – в глубину Великого Кристалла.
– Возьми меня с собой, – прошептал я.
– Нет, – Сказка покачала головой. – Ты слишком взрослый, да и здесь ты нужнее. Прощай.
Я молчал и слезы текли по моим щекам.
– Не уходи, – голос мой звучал хрипло. – Останься. Ведь все может измениться. Опять будут добрые книги для детей. И дети, читая их, будут учиться быть честными и справедливыми.
Она молчала.
– Не уходи! – почти выкрикнул я. – Мир пропадет без тебя! Он не сможет выжить без Сказки.
Она отвела взгляд.
– Останься, – я уже шептал. – Я все исправлю. Мы все исправим.
Сказка подошла ко мне, взяла мое лицо в ладони, внимательно посмотрела в глаза и тихо произнесла:
– Обещаешь?
Я не отвел взгляд:
– Обещаю. Мы очень постараемся.
– Я тебе верю, – она прижала мою голову к своей груди, и я почувствовал, как бьется ее сердце…
Утром, еще не до конца проснувшись, я лежал глядя в потолок и вспоминал удивительный сон о волшебной гостье. Странно, но в отличие от других, этот сон я помнил досконально. Я помнил каждое слово произнесенное Сказкой, каждый ее жест, взгляд.
Конечно, то что приснилось мне этой ночью – ерунда полная. Полным-полно книг для детей и юношества, написанных, как маститыми авторами, так и начинающими. И практически все они о добре, приключениях и дружбе.
Хотя… До Командора им очень далеко.
Я вздохнул, поднялся, заправил постель и принялся одеваться. Сходил на кухню, вскипятил чайник, бросил в чашку и залил кипятком чайный пакетик и, дожидаясь пока напиток заварится, прошелся по квартире.
Зайдя в гостиную я замер на пороге. Сердце мое подпрыгнуло, несколько раз громко стукнуло, на миг остановилось и забилось часто-часто. В углу дивана, где во сне сидела моя ночная гостья, лежала книга. Я подошел поближе, взял толстый увесистый томик в руки и провел пальцами по шершавой вытертой обложке. Опустился на диван и стал рассматривать. Книга была точно такая, как та, что много лет назад я, выждав долгую очередь, взял в городской библиотеке. На сером пасмурном фоне были изображены тонкие башни похожие на шахматные фигуры, а на белом облаке, в правом верхнем углу – надпись: В. Крапивин «Летчик для особых поручений».
Хлопнула входная дверь и в комнату ураганом ворвался мой десятилетний сынишка.
– Привет, пап! – завопил он с порога и замер увидев, что я держу в руках. – Это что, книга? Ты что, бумажные читаешь?
Удивлению его не было предела.
– Читаю, – я улыбнулся и приглашающе кивнул на место рядом с собой. – Садись, вместе почитаем.
Он слегка поморщился, но все же уселся рядом. Я открыл книгу:
«Глава первая. Весной Алешкины родители получили новую квартиру. Хорошую, на пятом этаже. Из окна виден был весь квартал с большими домами, а дальше старые домики ...»
Остановились мы лишь когда нас позвали завтракать.
– А когда мы продолжим, – сын с сожалением смотрел, как я закрываю книгу. – А может…, – он замялся. – Лучше я сам?
И вопросительно посмотрел на меня.
 – Ну конечно, – я с улыбкой протянул ему толстый увесистый томик. И почувствовал всем своим естеством, как где-то совсем рядом улыбается старая-старая Сказка.
ПАМЯТИ КОМАНДОРА