Сказ о зайце

    На краю света, в центре мира стоит Алатырь-камень. Крепко он упёрся в основу и поддерживает всё. Так уж издревле повелось: какое животное на него сядет, такой и месяц в Яви станет. Пришёл черёд зайца.
 
    Заяц приходит к Алатырь-камню: на нём ещё кабан сидит. Тот измучен, иссох, устал, шерсть потускнела, клыки пожелтели, словно вечность на тяжбе служил. Кабан, завидя зайца, воскликнул:

- Январь, наконец-то! Заходи, заяц, заходи. Как я устал!

    «Ещё бы, – ухмыльнулся про себя заяц, – целый месяц на одном месте просидел, как тут не устать» – а вслух ответил:

- Здравствуй, кабан! Да ты молодец, хороший декабрь вышел, снежный, всё как положено.

    Кабан аккуратно и устало спустился с вечного камня и побрёл своей дорогой. Заяц помахал ему вослед и приготовился ступить на почётное место и сменить месяц. «Ну, – говорит, – на счёт три: раз, два три!» – и одним прыжком забрался на Алатырь-камень.

    Проходит время, заяц сидит-сидит на великом камне, скучно ему стало. Смотрит вокруг, видит: Сварог спускается с Ирия. Лучи света играют вокруг его фигуры, переливаются всеми цветами радуги, так что зайцу пришлось сощуриться. От нечего делать заяц спросил Сварога:

- Здравствуй, Сварог – могучий Бог! Ты сияешь яко солнце, разносишь тепло и радость, а скажи на милость, мне уж очень хочется знать, сколько у тебя детей?

    Сварог посмотрел в сторону зайца и ничего не ответил. Заяц продолжил настойчиво добиваться ответа:

- Ну, скажи, ты, не тяжело небось? Ну, сколько у тебя детей? Много?
- Достаточно, – ответил Бог, собираясь уходить.
- Достаточно – это сколько? – Не успокаивался заяц. – Два, пять, десять?

    Тут Сварог рассердился, нахмурился топнул о солнечный свет, по которому шёл, и наслал на зайца зачарование:

- Быть же тебе во веки веков многодетным родителем! Будешь иметь детей видимо-невидимо!

    Заяц съёжился на Алатырь-камне, прижал уши и как будто стал меньше – «Вот мне за ненужные вопросы».

    Дальше сидит-сидит заяц на мировом валуне, задремал. Тут зовёт его Луна:

- Заяц, ты спишь? Ты слышишь меня, заяц?
- Да, светлая Луна, я тебя слышу – отряхаясь от дрёмы бормочет ушастый.
- Слушай меня внимательно, заяц, у меня есть к тебе просьба.
- Какая, прекрасная Луна, я всё выполню, – еле размыкая глаза отвечает короткохвостый.
- Иди к людям и скажи им, чтобы не боялись смерти. Так же, как я, они будут исчезать и появляться, умирать и возрождаться.
- Понял, дивная Луна, я всё сделаю, – почёсывая за ушами задней лапой пообещал заяц.

    Зверёк встряхнулся и побежал к ближайшему городу. Пока добирался вспоминал, что говорила Луна: «Вроде «не бессмертны, бойтесь смерти». Когда он прискакал в город жители окружили его и приготовились слушать. Заяц встал на задние лапы и произнёс: «Здравствуйте, люди! Меня прислала белая Луна, чтобы передать её послание. Вы, люди, смертны, бойтесь смерти. Вы не будете исчезать и возрождаться, как небесная Луна». Люди расстроились, а заяц пустился во весь дух бежать прочь из города, опасаясь, что вестника с печальной вестью примут соответственно.

    Когда заяц спокойно сидел на Алатырь-камне, Луна снова обратилась к нему:

- Заяц-заяц, что ты наделал…
- Что не так, милая Луна, почему ты грустишь? – Недоумевал зверёк.
- Ты же неправильно передал моё послание! – И Луна, расстроенная поступком зайца, дала ему прекрасную женскую пощёчину. От этой пощёчины у зайца раздвоилась губа, а передние зубы вытянулись вперёд.

    Сидит-сидит заяц на Алатырь-камне, носом водит, как из ниоткуда пришёл славный юноша: высокий, голубоглазый, слегка кудрявый. Поклонился молодец зайцу и говорит:
 
- Здравствуй, заяц.
- И тебе не хворать, удалец. Чего пожаловал? Неужто на меня посмотреть, иль со мной посидеть?
- Нет, добрый заяц, дело у меня к тебе есть важное.
- Что такое? – Полюбопытствовал сидящий на валуне. Молодец протягивает руку, в которой блестит что-то металлическое.
- Это игла, но не простая: в ней жизнь моя. Отдаю тебе на хранение, сбереги её для меня, пожалуйста. А как игла надломиться – так и я умру.

    Заяц повёл носом:

- Так ты что, помирать собираешься? Чего жизнь в какую-то иголку прятать? Ты, вон, здоровый какой молодчина!
- Это да, – улыбнулся юноша, – но что будет неизвестно. А ты иголочку для меня сбереги, будь добр.
- Ладно уж, раз пришёл, – и заяц в один миг проглотил иголку и продолжил сидеть как ни в чём не бывало.
- Спасибо, добрый заяц, – юноша ещё раз поклонился, отошёл на несколько шагов и исчез.

    Проходят дни. Заяц сидит-сидит на Алатырь-камне, от нечего делать по сторонам смотрит. На востоке в деревне гулянка: свадьбу празднуют. Костёр жгут, девушки хороводы водят, парни топоры кидают, а рядом столы длинные стоят, а на столах яства неисчислимые. Вот дядька жениху вязанку зайцев дарит. «Надо же, – думает заяц, – и я на свадьбу попал!».

    Пока заяц смотрел на свадьбу, к нему тихонечко подкрался чёрный маленький чёрт с рожками, как у козла, и хвостом, как у коровы.

- Заяц-заяц, подвези меня!
- А тебе куда? – Спрашивает сидящее на Алатырь-камне животное.
- В соседнюю деревню, там свадьбу справляют, знаешь где это?
- Знаю, только зачем мне тебя подвозить, ты, вишь, и сам дойти можешь.
- Ох, заяц, – кряхтит чёрт, – подбили меня, прямо по ногам дубиной! Теперь вот, хромаю, – и чёрт притворно подтягивает вторую ногу, когда первая ходит.
- А что мне за это будет? – Спрашивает заяц.
- А я тебе со свадьбы морковку дам, – лукавит нечистый.
- Да как же ты мне не свою вещь дашь? – Удивляется заяц.
- А я сам сначала украду, вещь станет моя, а потом я тебе её дам.

    В ответ заяц усмехнулся:

- Так я сам могу морковь украсть, а ну иди отсюда!

    Чёрт зафырчал и стремительно скрылся, точно обе ноги целы и здоровы.

    Смотрит заяц дальше. На юге озеро красивое: вода блестит, лягушек и цветов много. Захотелось зайцу пить, он подошёл к краю озера и напился. Тут из воды выплыл синий толстый водяной.

- Здравствуй, заяц, как дела?
- Здравствуй водяной, – ответил ушастый, – жажда замучила.
- Значит, из моего озера водичку пьёшь? Что ж, за это тебе придётся заплатить.
- Чем же, водяной? Ты знаешь – заяц не мужик, карманов нету.
- А вот отгадай загадку, тогда и отпущу, – поглаживает пузо водяной. Заяц покосился на него:
- Как ты меня отпустишь, если я не твоей рукой держусь? Леший мой начальник.
- Ну-ка! – Бьёт хозяин водоёма кулаком о гладь. – Ты со мной не шути – мигом на дно утащу. Слушай загадку: что пришло из леса в дом, а потом лесом стало.
- Слушай же мой ответ, – говорит быстроногий зверь, – не со своего работника нечего спрашивать! – И заяц удрал. Водяному и нечего пытаться догнать ушастого, куда ему: из воды ведь не выйдет.

    Сидит-сидит заяц дальше на Алатырь-камне. Видит: на западе капуста в огородах поспела. Ушастый в дыру в ограде пролез, да давай листья жевать. Капуста ещё на радость на конце огорода посажена, как будто специально для него. Ест, ест заяц, наконец наелся, с полным животом хочет уйти. А рядом с огородом женщина корову доит. Зайцу нестерпимо интересно стало, какой ответ у той загадки водяного.
Осторожно он приблизился к женщине и говорит, чтобы та не подумала, что он её капусту погрыз:

- Здравствуй, добрая женщина, а угости меня молоком!
- Здравствуй, заяц, – удивилась она, – как, ты разве молоко пьёшь? Я думала зайцы только траву едят.
- Другие зайцы только траву едят, а я только молоко пью, так что угости меня хозяюшка доброй кружкой молока.

    Доярка догадалась, что он обманывает, но виду не подала.
 
- Вот уж нет. Если ко мне каждый день зайцы за молоком приходить будут, то мне и моей семье ничего не останется.
- Раз ты меня не угощаешь пищей, тогда угости словом, – с хитрецой начал ушастый, – отгадай загадку. Я, конечно, ответ знаю, просто хочу услышать твои рассуждения.
- Это можно, – и женщина приготовилась слушать.
- Скажи, что такое приходит из леса в дом, а потом лесом становится?
- Ха-ха, – улыбнулась женщина, – это гребень.
- Как гребень, какой гребень? – Недоумевал зверёк.
- Обыкновенный женский деревянный гребень, мы им волосы расчёсываем. Полено из лесу приносят, гребень из него стругают. А потом, если недруг донимать станет, гребень через плечо перекинешь – и из него лес вырастет.

    «Никогда бы не догадался» – подумал заяц, а виду не показал.

- Да, правильно. Спасибо, что отгадала для меня эту загадку, прощай.
- Прощай, заяц, и больше не смей есть мою капусту! Видишь какая я мудрая, захочу, ты мигом верх ногами на стене висеть будешь.

    Заяц поверил грозному предупреждению, поэтому ускакал как можно быстрее.
Ещё сидит-сидит заяц на Алатырь-камне. От нечего делать смотрит вдаль и видит на севере холодную зиму. Повсюду только снег, небо и больше ничего. Деревьев нет, кустов нет, животных нет, даже гор нет. Смотрит заяц и дивится: «Какой мир большой, как везде всё по-разному устроено». Вокруг тишина, снег на солнце переливается, заяц сидит и на снежную равнину глядит. Неподалёку от него появляется тень, ушастый поднимает голову – это сокол сверху летает.

- Сокол, сокол, – обращается к нему заяц, – уж не на меня ли ты охотишься?
- А даже если и на тебя, – отвечает сокол, – сиди да помалкивай. – Заяц испугался, что птица сейчас на него набросится и давай юлить.
- Сокол, сокол, не ешь меня. Если ты меня не съешь, то добычу вдвое больше получишь.
- Это как же? – Заинтересовался небесный охотник.
- А ты подожди пока я за лето откормлюсь, в два раза толще стану. А то сейчас я голодный, холодный и есть-то на мне нечего. Ну, что подождёшь до лета?
- Нет, заяц, меня не проведёшь, – с этими словами сокол камнем обрушился на зайца.
 
    А заяц сидит себе на отце всех камней и думает: «Да, не каждая шутка к месту, не каждая хитрость пособить может».

    Проходит месяц. Заяц всё сидит на древнем камне, как к нему приходит волк.
 
- Здравствуй, заяц, как сиделось? – Заяц выглядел худым и измученным.
- Наконец-то, какая радость, что январь закончился! – Воскликнул ушастый и энергично спрыгнул с Алатырь-камня.
- Да, теперь февраль, – ухмыльнулся серый и, не торопясь, уселся на бел-горюч камне.

    А заяц пошёл в лес, он так устал, что был рад съесть кору с любого первого попавшегося куста и лечь спать.