Подвези меня

Ночь выдалась тёмной и глухой. Ветер гулял по пустым полям, взметая пыль и сухую траву. Артём спрыгнул с последнего автобуса и с досадой увидел, как его двери захлопнулись прямо перед носом. Дальше он должен был ехать ещё час до деревни, где жила бабушка, но расписание неумолимо – автобусов больше не будет до утра.

Он посмотрел на телефон – связи нет. Лишь тьма, пустая трасса и одинокий фонарь, который тускло мерцал над остановкой. Артём уже собирался идти пешком, как заметил огни – к нему медленно приближалась машина. Старенькая «Волга» остановилась рядом, и из приоткрытого окна высунулся мужик лет пятидесяти с грубым лицом и усталым взглядом.

– Куда путь держишь? – спросил он хриплым голосом.

– В деревню Лозовка, – ответил Артём с надеждой.

– По пути. Садись.

Артём забрался на переднее сиденье. В салоне пахло бензином и чем-то едким, будто старым металлом. Мужик тронулся с места.

Дорога была длинной и пустой. Фары выхватывали из темноты куски потрескавшегося асфальта, редкие кусты и столбы. Они молчали минут десять, пока водитель вдруг не спросил:

– Чего один-то по ночи шляешься?

– К бабушке еду, – вздохнул Артём. – Опоздал на автобус.

– Ночью по этой трассе... хм. Смелый, значит.

Артём усмехнулся, не понимая намёка. Но в тот момент фары выхватили из темноты силуэт. На обочине стоял человек. Высокий, худой, в длинном пальто, лицом к дороге. Руки вдоль тела, неподвижный, будто статуя. Артём повернул голову – фигура не шевелилась, только ветер трепал полы пальто.

– Может, подберём? – неуверенно предложил он.

– Нет, – резко ответил водитель, даже не посмотрев на него.

Машина пронеслась мимо. Артём успел заметить бледное, слишком длинное лицо. И глаза… они сверкнули в свете фар, как стекло.

– Странно... – пробормотал Артём. – Чего он там один?

– Лучше не знать, – глухо сказал мужик и нажал на газ.

Артём почувствовал, как мороз пробежал по коже.

– Это же человек? – спросил он.

– Нет, – водитель бросил на него быстрый взгляд. – Это не человек.

Он помолчал, будто решая, говорить или нет. Потом добавил:

– По ночам на этой дороге они выходят. Демоны. Похожи на людей, только… пустые. Машины тормозят, садятся. И всё. Никто не доезжал. Ни разу.

Артём сглотнул. Хотелось засмеяться, но голос у мужика был слишком серьёзный.

– Демоны?..

– Да. Притворяются, что им надо подвезти. А потом – глушь, лес. И там всё. Ни тела, ни машины не находят.

Он говорил спокойно, как о погоде. Артём заметил, как у него дрожат пальцы на руле.

– И что они делают? – спросил он почти шёпотом.

– Кто их знает, – отрезал мужик. – Только кости иногда находят. Без кожи.

Артёму стало дурно. Он снова глянул в окно. Темнота, дорога, ветер. Но вдруг – ещё один силуэт. Чуть дальше. Тоже неподвижный. И снова этот длинный силуэт, руки вдоль тела. Лицо в тени, но чувствовалось, что оно смотрит прямо на них.

– Чёрт, – выругался водитель и добавил газу. – Их сегодня много...

Артём замер. Через километр – третий. Потом четвёртый. Они стояли через каждые пару сотен метров. И все одинаковые. Лица почти не видно, но Артём готов был поклясться, что у них нет век. Глаза раскрыты слишком широко.

– Почему они выходят? – спросил он, чувствуя, как горло пересохло.

– Когда кто-то чужой едет, – пробормотал водитель. – Чуют. Им нужны новые.

Машина мчалась, фары выхватывали этих молчаливых, вытянутых фигур, и с каждой минутой их становилось больше. Некоторые стояли совсем близко к обочине, и казалось, протяни руку – коснёшься их холодной кожи.

Артём сжал кулаки. Сердце колотилось. Он заметил, как один из них медленно повернул голову вслед машине. Рот приоткрылся, как будто пытается что-то сказать. Но изо рта торчали тонкие, чёрные зубы.

– Смотри вперёд, – резко сказал водитель. – Не встречайся с ними взглядом. Никогда.

– Почему?

– Тогда они пойдут за тобой. Даже в деревне.

Артём резко отвернулся. За окном снова мелькали столбы, тьма и фигуры. Только теперь он заметил, что они ближе к дороге, чем раньше. И их лица стали отчётливее. Бледная кожа, тонкие губы, чёрные провалы вместо глаз.

– Мы… мы уже близко? – прошептал он.

– Ещё километров десять, – ответил водитель.

Вдруг фары выхватили что-то странное. На дороге, прямо перед ними, стояла фигура. Но не на обочине – на середине трассы. Руки вытянуты в стороны, рот широко открыт.

– Держись! – заорал мужик и выкрутил руль. Машину занесло, она едва не вылетела в кювет. Артём вцепился в панель. Когда они выровнялись, фигура уже исчезла.

– Они знают, что мы едем, – прошипел водитель. – Держись крепче.

Дальше они неслись почти вслепую. Артём видел, как тени мелькают всё ближе, как что-то чёрное движется между деревьями. Казалось, фигуры бегут параллельно дороге. Слишком быстро для человека.

И вдруг – свет. Первые дома деревни. Скрипучий мост через речку. Водитель резко затормозил у забора.

– Всё, вышел! – приказал он.

Артём выскочил, едва не упав. Мужик бросил ему короткое:

– Запомни: ночью не открывай дверь. Даже если кто-то будет звать по имени. Никогда.

Машина рванула вперёд и исчезла.

Артём постоял, пытаясь отдышаться. В деревне было тихо, только где-то лаяла собака. Он направился к бабушкиному дому, чувствуя, как дрожат ноги.

Подошёл к калитке, толкнул её. Скрип. Тишина. В окнах темно. Он постучал.

– Бабушка? Это я, Тёма!

Тишина. И вдруг – голос за спиной.

– Тёма... подвези меня.

Он обернулся. На дороге стояла фигура. Та же длинная, с пустыми глазами. Только теперь она улыбалась.