Временная жизнь

глава 72
Они успели немного поспать. Совсем чуть-чуть — как после долгой дороги, где важно не выспаться, а просто дать телу притихнуть. Марта проснулась первой. Сделала чай, привела себя в порядок, успела даже ответить на пару рабочих писем, пока Костя ещё дремал на диване, а Юлька стояла в душе, распевая что-то весёлое и совершенно невнятное.

День пролетел в хлопотах — мягких, почти ленивых, но нужных. Марта заехала в библиотеку проверить, всё ли готово к конференции. Поболтала с Алисой, вернулась с двумя стопками бумаг и коробкой маркеров. Костя весь день сидел с ноутбуком: писал, чертил, отвлекался, крутил в пальцах флешку, потом снова углублялся в работу. А Юлька внезапно взялась за глажку — включила музыку и пела под Земфиру, выводя стрелки на брюках Кости с такой сосредоточенностью, будто собиралась выдать его замуж.

К вечеру все были слегка уставшие, но довольные — как после хорошо прожитого дня. За окном мягко золотилось небо, ветер приносил запах свежескошенной травы и чьего-то варенья.

— Ну что, пора собираться к Наталье Степановне, — сказала Марта, вытаскивая из шкафа своё любимое платье. — Она обещала сюрприз.

— Надеюсь, это не сюрприз из серии «я испекла карася в сметане», — фыркнула Юлька, расправляя волосы. — Хотя ради знакомства я готова даже на рыбу.

— Не бойся, у неё вкус отменный. И вообще — она душа, — улыбнулась Марта.

— Проверим, — хмыкнула Юлька и заколола волосы заколкой в виде полумесяца.

Наталья Степановна встретила их у двери — в фартуке, но с помадой и аккуратно уложенными прядями. Дом пах чудесно: жареным луком, картофелем и чем-то пряным, домашним. На столе уже стояли салат с черемшой, пирог с грибами и фирменные пирожки — ровные, золотистые, будто из рекламы.

— Вот вы где! Проходите, проходите! — обрадовалась она, прижимая Марту к себе. — А это, наверное, Юлечка?

— Она самая, — кивнула Марта.

— Очень приятно! Наталья Степановна, можно просто Наталья, — сказала хозяйка и крепко пожала Юльке руку. — Я столько слышала о вас от Марточки. Подруга с юности, значит?

— Ну… с чуть раньше юности, — улыбнулась Юлька. — Но да, с тех пор вместе и по жизни, и по глупостям.

— Прекрасно, прекрасно. Угощайтесь. Костенька, помоги мне, пожалуйста, со сметаной. В холодильнике на второй полке, только осторожно — там компот не разлей.

Костя улыбнулся и пошёл на кухню, а женщины расселись за стол. Смеялись, вспоминали, дегустировали. Наталья Степановна ловко разливала компот, разносила порции и при этом умудрялась держать разговор в тёплом, уютном русле.

Юлька чувствовала себя удивительно спокойно. Как будто попала в кино про простую, добрую жизнь, которую давно не встречала. Без претензий, без напряжения — просто вечер, просто дом, просто люди, которые любят друг друга.

— Знаете, — сказала она под конец ужина, закатывая рукава, — мне у вас так спокойно. Это редкость. Спасибо.

— А вы заходите ещё, — мягко ответила Наталья Степановна. — У нас не роскошь, но тепло найдётся. И к пирогам я всегда рада. Особенно друзьям Марты.

Юлька кивнула. Потом посмотрела на Костю, потом на Марту — и вдруг подумала, что, возможно, в этой жизни у всех них действительно начинается что-то новое. Не резкое, не шумное, а вот такое — тёплое, настоящее. Как этот вечер.


---

Когда они вернулись домой, в квартире пахло остатками дневного солнца и лавандой — Марта заранее положила саше между подушек. Юлька сразу сбросила платье, осталась в майке и шортах, взъерошила волосы и устроилась на подоконнике с кружкой чая.

— Ну, твоя Наталья Степановна — просто золото, — сказала она, глядя в улицу. — Я не думала, что такие женщины вообще бывают. В ней будто всё сразу — и бабушка, и тётя, и сказочница, и добрая ведьма.

— Она… — Марта села рядом, поджав под себя ноги. — Она как якорь. Когда всё летит — я знаю, что она есть. И этого достаточно.

— Ты изменилась, знаешь? — вдруг сказала Юлька.

— В какую сторону? — Марта усмехнулась, но во взгляде мелькнула тревога.

— В хорошую. Стала мягче. Словно отпустила что-то. Раньше ты была как натянутая струна. А сейчас — будто дышишь полной грудью.

Марта задумалась.

— Может, впервые и правда начала жить по-настоящему. Не бороться, не доказывать, не убегать. Просто быть.

Юлька молча кивнула.

— И Костя… Ты его любишь?

Марта не сразу ответила. Потом улыбнулась — чуть виновато, как ребёнок, которого застали за чем-то светлым.

— Не знаю, как правильно это назвать. Это не страсть, не влюблённость. Это… когда тебе спокойно рядом. Когда не боишься быть собой. Когда просто хочется, чтобы человек был. Даже если ты молчишь. Даже если утро не задалось.

— Тогда да. Это любовь, — сказала Юлька серьёзно. — Всё остальное — кино.

Они посидели ещё немного в молчании. За окном гудела тёплая ночь, а фонари рисовали на стенах длинные тени. Всё было по-настоящему.

Костя ещё не вернулся — задержался у Натальи, помогал с посудой. А завтра — важный день: репетиция в библиотеке, и Юльку нужно будет ввести в курс дела.