Перекрёсток миров

Наш мир на самом деле полон чудес, хоть порой и кажется обыденным и простым. Мы будто живём в заколдованном пространстве — не замечаем волшебства вокруг и сами превращаем его в серые будни.
Так думала Катя, шагая по дороге к институту, понуро опустив голову. Она двигалась уверенно и быстро, спеша к метро, никого вокруг не замечая. В мыслях крутилась только предстоящая конференция и её выступление.
Спускаясь в подземный переход, Катя вдруг почувствовала, что стало необычно темно. Она подняла глаза и замерла. Перед ней, словно из другой эпохи, проходили странно одетые люди: чёрные шляпы, длинные пальто, в руках папки, портфели и вытянутые зонты. Они двигались неторопливо, почти беззвучно, словно скользили по полу, и никто из прохожих, похоже, их не замечал. Один за другим эти загадочные фигуры исчезали за углом, растворяясь в глубине перехода.
Катя моргнула, не веря глазам. Она сняла очки и протёрла их. Над ней тускло мерцал фонарь, и очертания прохожих расплывались в полутьме.
— Кать, чего стоишь? — кто-то дотронулся до плеча.
Катя вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла подруга Лиза, смотревшая с удивлением.
— Ты чего застыла? Мы же опаздываем, — повторила она и мягко подтолкнула Катю вперёд.
Катя ещё раз обернулась — но странных людей в чёрных шляпах уже и след простыл. Она покачала головой, будто пытаясь стряхнуть остатки наваждения, и последовала за Лизой к эскалатору.
На платформе метро Катя всё ещё не могла отделаться от ощущения, что увидела нечто необычное. В памяти всплывали сцены из книг и фильмов, где описывались мистические события, скрытые от глаз обычных людей. А что если всё это не вымысел?
— О чём задумалась, Кать? — Лиза наклонилась к ней, когда они ждали поезд.
— Да так… Мне показалось, в переходе было что-то странное, — Катя попыталась улыбнуться. — Наверное, просто почудилось.
Лиза пожала плечами и взглянула на телефон, проверяя время прибытия поезда.
— Может, тебе просто нужно больше спать, — усмехнулась она. — Ночами сидишь допоздна, вот и мерещится.
Поезд подъехал с привычным гулом. Люди, как обычно, спешили занять места у дверей, и Катя с Лизой втиснулись в вагон. Девушки устроились у окна, и поезд тронулся, погружая их в монотонный ритм дороги.
Катя всё ещё была не здесь. Мысли вертелись вокруг странных силуэтов в переходе. Образ их чёрных пальто и беззвучных шагов не выходил из головы. Она машинально потянулась за наушниками, и, опуская руку в карман пальто, нащупала что-то постороннее. Холодное, гладкое, продолговатое.
Она нахмурилась. Этого здесь не было.
Осторожно, чтобы не привлекать внимания, Катя вытащила находку и спрятала её в ладони. Это был тонкий металлический предмет — похожий на амулет или жетон. Он был вытянутой овальной формы, с узором, напоминающим переплетающиеся линии, словно ветви дерева или нити судьбы. В центре был символ — глаз, вписанный в круг, окружённый звёздами.
Катя вздрогнула. Этот знак казался ей смутно знакомым, будто она уже где-то его видела… во сне?
— Ты чего там возишься? — спросила Лиза, заметив её сосредоточенность.
— Да ничего, — быстро ответила Катя и спрятала жетон обратно в карман.
Но теперь она не могла думать ни о чём другом. Кто оставил этот предмет? Почему именно у неё в кармане? Связан ли он с теми людьми из перехода?
Вдруг всё вокруг словно потускнело. Звук поезда стал глухим, отдалённым, как будто она оказалась в вакууме. Катя резко моргнула — и на мгновение ей показалось, что вместо вагонов вокруг тянутся каменные стены, освещённые факелами, а напротив сидит тот самый человек в чёрной шляпе… Он смотрит на неё.
Мгновение — и всё исчезло. Перед ней снова вагон метро, шум, люди, Лиза листающая ленту на телефоне.
Катя прижала руку к карману. Жетон был на месте. Она поняла: это — не случайность.
Катя весь день не могла сосредоточиться. Слова на лекции звучали, как сквозь вату, презентация на конференции прошла мимо, а в голове всё время всплывало одно и то же — металлический жетон, таинственный символ, и тот взгляд из вагона метро.
Вернувшись домой, она первым делом достала находку. Амулет снова лежал у неё в руке, холодный, тяжёлый, будто впитывал в себя её дыхание. Катя перевернула его — на обратной стороне оказалась надпись, выгравированная мелкими символами. На первый взгляд — это были буквы, но не из привычного алфавита. Незнакомый язык, и в то же время… он вызывал странное чувство узнавания.
Катя провела пальцем по линиям — и в тот же момент свет в комнате моргнул. Воздух сгустился, как перед грозой. Внутри жетона вспыхнула еле заметная синеватая искра, и пол вокруг Кати начал дрожать.
Она вскочила, отступая назад. Но пол не исчез. Исчезла сама комната.
Словно кто-то сдёрнул полог реальности — стены квартиры растворились, и Катя оказалась в другом месте.
Она стояла на мостовой из тёмного камня. Над головой тянулось фиолетовое небо с мерцающими звёздами. Вокруг — высокий город с башнями, похожими на шпили древнего собора, только из стекла и металла. Люди в чёрных шляпах проходили мимо, не обращая на неё внимания. Они двигались молча, каждый — со своим направлением, и каждый держал в руке такой же жетон.
Катя сделала шаг вперёд, крепко сжимая свой амулет.
— Добро пожаловать, Проводница, — раздался голос у неё за спиной.
Она обернулась. Перед ней стоял человек — высокий, с серебристыми глазами и длинным чёрным пальто. В его руке был жетон, точно такой же, как у неё.
— Твоё прибытие было предсказано. Мир нуждается в тебе.
Катя остолбенела. Человек с серебристыми глазами внимательно смотрел на неё, не мигая.
— Кто вы? Где я? — голос дрогнул, но она всё же выдавила из себя слова.
— Это место называют Перекрёстком. Здесь сходятся пути между мирами, — ответил он спокойно. — Ты стоишь на границе, где решается судьба многих реальностей. А ты — одна из тех, кто может видеть путь и проходить сквозь Завесу.
— Завесу?..
Он кивнул.
— Завеса — это граница между мирами. Большинство людей её не замечают. Но иногда... кто-то видит сквозь. У тебя есть этот дар, Катя. Он проснулся.
— Почему сейчас?
— Потому что время пришло. И потому что ты нашла жетон. Или он нашёл тебя.
Катя опустила взгляд на амулет. Он больше не казался ей холодным. Напротив, от него исходило едва заметное тепло — как от руки, которую держишь в темноте.
— Таких, как ты, называют Проводниками. Вы можете переходить из одного мира в другой, помогать, защищать, иногда — исправлять то, что было искажено.
— Это какое-то недоразумение… я обычный человек. Студентка, у меня... — она замялась, — ...у меня доклад через два дня.
Он усмехнулся — легко, почти по-человечески.
— И всё же ты здесь. Ты увидела тех, кого другие не видят. Ты коснулась амулета. И прошла. Это не случайность.
Катя посмотрела вокруг. Пространство словно дышало. Вдалеке над башнями скользила огромная летающая конструкция, похожая на корабль. А под ногами камни мерцали, будто в них заключён свет звёзд.
— Если я Проводник… что я должна делать?
— Сначала — научиться. Увидеть то, что скрыто. Принять своё место. — Он протянул руку. — Пойдём. Нас ждут в Архиве. Там хранятся истории всех, кто когда-либо пересекал миры. Возможно, ты найдёшь там и свою.
Катя колебалась лишь миг. Затем шагнула вперёд.
Катя сделала шаг за Проводником, но в тот же миг ощутила, как воздух вокруг затрепетал. Амулет в её ладони вдруг резко нагрелся, вспыхнув синим светом. Мир начал растворяться, как туман на ветру, башни и звёзды потухли, и всё вокруг завертелось в водовороте света.
Она вскрикнула — и очнулась сидящей на полу собственной комнаты. Вокруг стояли знакомые стены, окно было приоткрыто, а на подоконнике хлопал занавес от сквозняка. Всё выглядело как обычно… если бы не одна деталь.
Амулет всё ещё был у неё в руке.
Катя долго сидела, вглядываясь в него, пока не убедилась — это не был сон. Он был настоящим. А то, что она видела, было слишком живым, чтобы быть плодом фантазии.