Один против 14 танков

Будущий Герой - Костерин Семён Петрович - родился 25 ноября 1924 года в деревне Костерята Яранского уезда  Вятской губернии  (Яранского района Кировской области)  в семье крестьянина.
Он вырос там, где небо сливается с бескрайними полями — в затерянной среди лесов деревне Костеряты. Кировские просторы воспитали в нём ту особую русскую стойкость, которая проявляется в самые критические моменты. Мальчишка знал, что такое вставать до рассвета, работать до изнеможения и никогда не сдаваться.
Семён окончил перед войной Малошалайскую сельскую школу.
После школьной скамьи — колхозные поля, тяжёлый крестьянский труд (работал в колхозе трактористом) и мечты о большом мире за горизонтом…

***

В возрасте 18-ти лет августовским днём 1942 года юноша был призван в ряды Рабоче-крестьянской  Красной Армии.
 
Его направили в сержантскую школу.
 Сержантские курсы пролетели как один день. Теоретические знания, строевая подготовка, изучение материальной части — всё это казалось игрой по сравнению с тем, что ждало впереди.

Настоящая школа началась в мае 1943-го, когда молодой сержант впервые услышал свист пуль над головой, оказавшись на фронте.

• Он участвовал в боях подо Ржевом.
Ржевская мясорубка не делала скидок на возраст и опыт. Здесь, в окопах и воронках, среди дыма и грохота разрывов, закалялся характер будущего героя. Каждый день был экзаменом на право называться солдатом, каждая атака — проверкой на прочность.
Семён быстро понял главное правило войны: побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто умнее и упорнее. Его орудие становилось всё метче, расчёт — всё слаженнее, а сам он — всё увереннее в своих силах.

• Сражался Семён Костерин на на Орлово - Курской дуге, на Брянщине.
За эти бои он был награждён орденом Отечественной войны.

• Участвовал  Семён в освобождении Смоленской области.
Освобождение Смоленщины стало новой вехой в боевой биографии артиллериста. Здесь он впервые почувствовал сладкий вкус победы, когда советские войска гнали немцев на запад, освобождая родную землю метр за метром.

***

К июлю 1944 года старший сержант Костерин уже командовал орудием в элитной части — 439-м истребительно-противотанковом артиллерийском полку 1-й отдельной истребительно-противотанковой бригады 1-го Белорусского фронта.
Его имя знали не только в своём подразделении, но и в соседних частях. «Костеринское орудие не промахивается» — говорили бойцы, и это была чистая правда.

Летом 1944 года началась знаменитая операция «Багратион» по освобождению Белоруссии.
Операция «Багратион» должна была стать началом конца для немецкой военной машины на востоке. Семён и его товарищи это чувствовали — в воздухе витало предчувствие грандиозных перемен.

• Бои под Слуцком в начале июля 1944 года показали, на что способен опытный расчёт.
«Огонь!» — скомандовал старший сержант Костерин.
 Танк, объятый пламенем, закрутился.
 Вслед за ним 2-й, 3-й, 4-й.
Остальные фашистские машины развернулись и ушли назад.
Автоматчики, сбившись толпой, убегали за ними. «По пехоте огонь!» — дал команду старший сержант. Разрывы снарядов накрыли бежавших. Гитлеровцы потеряли свыше 60-ти солдат и офицеров.

• Обход Барановичей, марш в составе конно-механизированной группы, бои за Брест — всё смешалось в едином порыве наступления. Советские войска неумолимо продвигались на запад, сметая всё на своём пути.

***

22 километра восточнее польского городка Семятыче раскинулась небольшая деревушка Виляново. Именно здесь судьба приготовила Семёну последнее и самое жестокое испытание.
27 июля утро выдалось туманным и тревожным. Разведчики донесли неприятные новости: немцы стягивают танки для мощной контратаки. Командование отдало приказ: «Любой ценой удержать позиции!»
Семён проверил орудие, пересчитал боекомплект, ободряюще взглянул на своих товарищей. Они были готовы к бою, как всегда. Никто не подозревал, что этот день станет для большинства из них последним…

Земля задрожала под гусеницами немецких машин. Сквозь утренний туман проступили угрожающие силуэты —  танки двигались широкой лавиной, сметая всё на своём пути.
— Огонь! — скомандовал Семён.
Первый выстрел — и головной танк превратился в пылающий факел.
 Второй — ещё одна груда искорёженного металла.
Орудие работало безотказно, расчёт действовал как единый организм.
Немцы откатились, оставив на поле боя 4 подбитых машин.
 Но это была лишь разведка боем. Настоящая атака ждала впереди.

Вторая атака обрушилась на советские позиции с удвоенной силой.
Немецкие танки шли плотным строем, поддерживаемые артиллерией и авиацией. Земля горела под разрывами снарядов, воздух дрожал от рёва моторов и скрежета гусениц.
Орудие Семёна стреляло не переставая. Каждый выстрел находил свою цель — танк за танком превращались в дымящиеся развалины. Но немцы продолжали наступать, и с каждой минутой их становилось всё больше.
Осколки снарядов косили расчёт. Один за другим падали товарищи Семёна — верные друзья, с которыми он прошёл через огонь множества сражений. Наводчик, заряжающий, подносчик боеприпасов — все они отдали жизни, защищая родную землю.

К исходу дня картина боя кардинально изменилась. Там, где утром стоял полный расчёт орудия, теперь остался только один человек — старший сержант Семён Костерин. Вокруг него дымились остовы 12-ти немецких танков — результат его меткой стрельбы.
Но враг не сдавался. Сквозь дым и пламя пробивались новые силуэты.
13-й танк медленно приближался к позиции советского артиллериста.
И в одиночку, израненный и смертельно уставший, старший сержант, превозмогая боль, добрался до ящика со снарядами, подполз к орудию и зарядил последний снаряд. Семён тщательно прицелился и выстрелил. Взрыв потряс окрестности — ещё одна машина превратилась в груду металлолома.
Боекомплект кончился. В распоряжении героя остались только противотанковые гранаты и безграничная любовь к Родине.
14-й танк медленно приближался к орудию. Его пушка поворачивалась, готовясь нанести смертельный удар. В эти секунды в голове Семёна пронеслись картины всей жизни: родная деревня, мать у калитки, товарищи по оружию, павшие в бою...
Семён схватил связку противотанковых гранат и, не раздумывая ни секунды, рванул навстречу стальному монстру. Расстояние сокращалось с каждым шагом. Пулемётные очереди прочерчивали воздух рядом с бегущим солдатом, но ничто не могло остановить его. Он бросился под гусеницы стального монстра.
Мощный взрыв потряс окрестности. Последний немецкий танк замер, объятый пламенем. Тишина, наступившая после боя, была нарушена только потрескиванием горящих машин и стоном раненых.
Танковая атака противника захлебнулась, гитлеровцы повернули назад.
Так, ценой своей жизни мужественный артиллерист остановил врага.

14 уничтоженных танков, сотни спасённых жизней советских солдат, остановленное наступление целой танковой группы противника — таков итог последнего боя Героя.

***

25 сентября 1944 года весь Советский Союз узнал имя простого крестьянского паренька из кировской глубинки.
Указом Президиума Верховного Совета СССР  «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» старший сержант Семён Петрович Костерин посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.

Имя Семёна Костерина навсегда вписано в летопись воинской славы. Его Подвиг стал символом несгибаемого мужества и беззаветной любви к Родине.