Про царевича Петра

      В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И был  у него сын единственный – царевич Петр. Такой умный, красивый и образованный! Все бы хорошо было, если бы не злой-презлой нрав молодого царевича. Он был сыном единственным, потому-то, наверно, и испортили его дядьки да гувернеры заморские, которые растили и воспитывали наследника престола большей частью лестью да выполнением всех его желаний.         Выросло царское дитятко. Ему бы пора приобщаться к управлению государством, отцу-старику помогать, но что ему ни поручат, все выходит не по-доброму: то царевич требует переказнить всех, кто ему не нравится, то за спиной отца готов войну развязать с соседними мирными царствами из-за какой-нибудь чепухи. Видите ли, кровопролитий ему подавай!
Шибко призадумался царь: на кого оставит свое царство, когда придет время уйти на покой.
       Царь ведь должен быть в первую очередь милосердным к своим подданным. А сын его, похоже, о милосердии и слыхом не слыхивал.
         Вызвал царь к себе своих мудрецов:
- Давайте, - говорит. – думу думать над вопросом государственной важности: как сделать  мне сына добрым и чутким. Сердце мое отцовское изболелось, глядючи на его злобный характер.
       Среди мудрецов был один кудесник. Он-то и пообещал царю либо изменить царевича, либо совсем избавить царство от его присутствия.
- Третьего, – говорит, - не дано. Смирись, царь. Или сын твой вернется к тебе добрым, или совсем его не увидишь.
Что делать… Царь согласился. Он, вообще-то, рисковать любил…
- Ладно, чародеюшко, - отвечает, -  передаю судьбу сына в твои руки, полагаюсь на твои чары.
        На том и порешили.
        Чародей начал действовать. Утром подошел к царским воротам, превратившись в нищего.
        Выезжает на охоту царский сын. Как увидел оборванца, протягивающего к нему руки за подаянием, разозлился:
- Это что за голодрань такая! Гоните нищеброда подальше из нашего царства!
Сам ударил нищего. Бедняга упал. А царевич засмеялся и поехал дальше.
           Вдруг видит: бежит по дороге пес безродный, ребра на нем пересчитать можно. Видно, что голодный (это снова волшебник принял новое обличье). Хотел кто-то из свиты царевича бросить животному кусок хлеба, но царевич закричал:
    - Еще чего! Безродных собак кормить удумали?! Я вас!
Чуть собаку конем не затоптал. Завизжала псина, еле лапы унесла. А царевич вслед ей улюлюкает да смеется.
       Едут дальше. Вдруг слышат: соловей поет. Да так задушевно, что даже царевич остановился послушать. Спешился. Подошел к дереву, видит: на ветке распевает маленькая серенькая птичка. Удивился Петр:
     - Как это так! Такая серая невзрачность и так хорошо поет! А ну-ка, кыш отсюда, зараза! Чтобы больше я тебя не видел!
         Испугалась птичка, взмахнула крылышками, улетела.
        Прилетела в светлицу, обернулась кудесником и думает:
- Трудно будет сделать из такого злого существа доброго человека. Ни нищий, ни собака, ни соловей не тронули его сердца. Ну, что же, придется идти на крайние меры…
       Лошадь царевича на охоте вдруг чего-то испугалась, понесла в чащу. А когда прискакала обратно, то перед свитой на коне был не царский сын, а убогий  сумасшедший, который кричал, что он царевич. Все возмутились. Скинули нищего с лошади и поехали искать настоящего царевича. А нищий и в самом деле был царевичем. Это волшебник постарался - решил дать почувствовать царскому сыну, что значит быть побитым и униженным.
           От злости на своих слуг во рту у царевича пересохло. Решил он воды испить из ручья, нагнулся к воде и  тут увидел свое новое отражение. Завыл волком. Остался он один-одинешенек.
        Стемнело, вышел он к деревне какой-то, изголодался. А его гонят отовсюду, потому что он хлеба даже по-доброму  попросить не умеет.     Несколько дней прошло. Измучился он вконец. Увидели его другие нищие, сжалились, поделились хлебом. Стал царевич есть. И таким этот хлеб ему вкусным показался! «Спасибо, - говорит,- добрые люди!»
 Не успел он доесть хлеб, видит, собака–дворняга смотрит на него голодными глазами: поделись, мол, со мной, человек. Век тебе служить буду!
Отдал царевич недоеденный кусок хлеба животине. Пес сразу хвостом завилял, признал своего благодетеля хозяином.
        Идут они двое - царевич-нищий и пес. Устали. Сели отдохнуть под дерево. И вдруг над головой снова соловей запел. Да так душевно поет, как никогда царевич и не слыхивал. Тут начал вспоминать он свою прошлую жизнь во дворце, когда был злым и привередливым. Горько заплакал он. Совесть наконец-то у царевича проснулась. Понял, что ничего доброго никому не сделал. Невыносимо жить ему стало. Думает, пойду в последний раз взгляну на своего батюшку-царя. А потом сброшусь с самого высокого обрыва в реку.
              Только подошел к дворцовым воротам, а стража вдруг как закричит: « Царевич вернулся!!!»
      Набежал народ, все радуются его возвращению. Понял царевич, что стал прежним внешне. А вместо пса рядом кудесник стоит и улыбается. Стал Петр просить прощения у своего народа.
      Вышел царь к своему сыну, обнял его. Взял за белые руки и повел во дворец. Понял он, что сын его стал другим. Теперь есть на кого царство оставить.
       И стал Петр с тех пор добрым человеком и справедливым царем.

И  я там бывала, птицей по поднебесью летала, царю Петру песни певала. Эту историю от него услыхала и вам рассказала.