Временная жизнь

глава 78
Утро началось слишком рано. Ещё не было семи, а Марта уже лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к звукам в квартире. Сердце билось чуть быстрее обычного. Сегодняшний день должен был стать важным — и для неё, и для библиотеки, и для Елены.

На кухне зашуршали шаги — Юлька. Даже без слов было понятно, что она тоже не спала. Через пару минут послышался стук посуды и негромкое ворчание:

— Почему у нас всегда пропадает одна ложка?.. Где она вообще может быть?

Марта встала и, не включая свет, пошла на кухню. Юлька уже ставила воду на чай и с подозрением смотрела на холодильник, будто от него зависел успех всего сегодняшнего дня. На ней были мятные шорты и старая футболка с надписью Read more books, волосы — собраны в высокий, беспорядочный пучок.

— Спала? — спросила Марта, слабо улыбнувшись.

— Ага. Минут сорок. И то урывками, — фыркнула Юлька. — У тебя на лице написано, что ты тоже всю ночь перебирала сценарии провала.

Марта не ответила. Просто достала из шкафа кружки и расставила их на стол.

В этот момент появился Костя. На шее — полотенце, волосы ещё влажные после душа. В руках — поднос с поджаренными гренками, омлетом, сыром и авокадо. Он тихо поставил его на стол, будто боялся спугнуть утреннее напряжение.

— Я подумал, нам всем нужен нормальный завтрак. Без кофе всухомятку, — сказал он и посмотрел сначала на Марту, потом на Юльку.

— Женитесь на нём, кто-нибудь, — пробормотала Юлька, усаживаясь за стол.

Марта всё ещё чувствовала, как в груди перекатывается тяжесть. Она сделала глоток чая, но даже любимый вкус не помог. Внутри гудело: А вдруг что-то пойдёт не так? А если Дрогина в последний момент откажется выступать? А если техника подведёт? Или гости не приедут?..

Костя, словно почувствовав, подошёл ближе. Тихо, почти незаметно, положил ладонь ей на плечо.

— Всё будет хорошо. Ты всё сделала. Сейчас просто утро. Самое обычное утро перед чем-то важным. У нас есть время. Мы вместе.

Марта кивнула. Она знала, что он прав. Но волнение не отпускало. До вечера — ещё целый день.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно резко — как выстрел в утренней тишине. Марта вздрогнула и чуть не пролила чай. Юлька выругалась вполголоса. Костя пошёл открывать.

— О, какая честь! — послышался его голос из прихожей. — Лично!

— Не подначивай, Костенька. Я тут по делу, — в квартиру влетела Наталья Степановна, как свежий ветер. В лёгком плаще поверх домашнего платья, с тканевой сумкой в руках и неизменной решимостью в голосе.

— Ну что, мои дорогие организаторы, как самочувствие? Не упали в обморок от волнения? — Она уже стояла посреди кухни, обвела всех внимательным взглядом и одобрительно кивнула. — Завтракаете — правильно. На голодный желудок только дурные мысли лезут.

— Присоединяйтесь, — предложила Юлька, отползая со стула. — У нас тут и гренки, и сыр, и… моральная неустойчивость в ассортименте.

— Не-е, я уже позавтракала. Но вот что принесла, — Наталья Степановна поставила сумку на стол и достала свёртки в фольге. — Пирог с капустой, мини-корзиночки с рыбой и два рулета. Всё — к фуршету. Всё охлаждённое — в холодильник. И фруктовая нарезка уже там, в библиотеке. Вчера ещё всё порезали.

— Спасибо вам, — Марта выдохнула. — Без вас бы мы...

— Без меня бы вы тоже справились. Но так спокойнее, верно? — Она подмигнула и присела на краешек стула. — А теперь — дышим глубже. Паника ещё никому не помогала. Всё пойдёт как надо. А если и что-то не по плану — значит, так и должно быть. Люди пришли не за идеалом. Они пришли за живым словом. А у вас его — с избытком.

Наступила короткая тишина. Наталья Степановна словно нажала внутренний выключатель тревоги.

— А после конференции — ужин у меня. Без вариантов. И не надо мне "ой, устанем", "ой, не успеем". Всё будет готово. Просто приходите. Отметим, как положено.

Юлька сделала большой глоток кофе и улыбнулась:

— Вы наш личный антидепрессант, Наталья Степановна.

— Не обольщайся. Я ещё умею и тапком по хвосту дать. Если кто забудет улыбаться — напомню.

Марта впервые за утро по-настоящему улыбнулась. В этих словах, в этой уверенности, в этом заботливом утреннем визите было всё: поддержка, любовь, дом. Всё, чего так не хватало раньше.


---

Елена. Утро. Одна

Елена проснулась ещё до рассвета. Сначала ей показалось, что это просто тревожный сон — снова библиотека, снова она стоит перед залом, а слова не идут. Только в этот раз зал был полон лиц из прошлого. Она узнала их всех. Каждого.

В животе всё сжалось, как от холода.

Она лежала на спине, глядя в потолок. Сердце билось глухо и часто — как перед чем-то неотвратимым. В голове крутились вопросы: зачем я на это согласилась? Кто я такая, чтобы кого-то учить, что-то говорить?

Она прошла через многое. Слишком долго молчала. А теперь — должна выйти на свет и говорить вслух?

Ты же обещала, — напомнила себе. Обещала Марте. И себе — когда впервые позволила вспомнить. Когда впервые заговорила вслух в том тихом зале. Тот день всё изменил. Но это уже не просто встреча. Это — событие. Конференция. Люди. Признание.

Она встала, накинула халат и подошла к окну. За стеклом медленно расцветал день — неумолимо, как всё в этом мире.

Ты справишься. Ты уже справляешься. Просто ещё один шаг. Один.

В отражении окна она увидела себя — худую, чуть сутулую, с серебристыми прядями у висков. Глаза были ясные, хоть и уставшие.

Если не сейчас, то когда?

Она глубоко вдохнула. Решительно подошла к столу и открыла тетрадь. Прочла последние строчки — те самые, с которых начнёт. Добавила несколько новых. И только потом — аккуратно, как ритуал — выбрала платье, сложила в сумку очки, тетрадь и накинула лёгкий шарф.

Всё. Пора.