Мальчик-моряк

Или Джек Сомерс на флоте.
***
Автор: Оливер Оптик.
***
I. Победа при Порт-Ройяле 9 II. «Дэшэуэй» в ноябрьском шторме 17
3. Моряк и солдат 25 IV. Морское рандеву 32 V. На борту «Огайо» 41
VI. Джек получает урок дисциплины 7. «Харрисберг» 8. «Всем поднять якорь!» 66
9. «Всем поднять паруса! 10. «Человек за бортом! Боцман с капитанского катера
12. Остров кораблей 13. Лодочная экспедиция 14. Джек на стреме 15. Пароходный корабль К. С. "Волшебник" 16. Береговая батарея 17. Возвращение экспедиции 18. Форты Джексон и Сент-Филип 19. Квартирмейстер Сомерс 20. Пароход «Мидди» 21. Вверх по реке 22. Джек на берегу 23. Особняк плантатора 24. Ночная экспедиция 25. Поимка Кеншоу 26. Союз беженцев 27. Заговор на борту гардемарина 28. Гардемарин на "Блокаде" 29. «Беглец из блокады» 30. На реке Суонни 31. На пути домой.
***
“Ура военно-морскому флоту!” - крикнул Джон Сомерс, вбегая в дом.
бросив фуражку на пол в прихожей, он ворвался в
комнату, где семья как раз садилась ужинать. “Ура военно-морскому флоту!"
”В чем теперь дело, Джон?" - крикнул я. "Да здравствует флот!"

“В чем дело, Джон?” - потребовала миссис Сомерс, ставя
чайник на стол и приостанавливая все дальнейшие действия до тех пор, пока
взволнованный молодой человек не расскажет новости.

‘Армия и флот навсегда! Трижды ура красному, белому и синему!
— добавил Джон, размахивая платком и с энтузиазмом распевая слова патриотической песни.

— Почему бы тебе не рассказать нам, что там за новости, Джон? Ты ведёшь себя как сумасшедший, когда что-то происходит.


— Форт Уокер и форт Борегар захвачены! Флот устроил им там взбучку, — ответил Джон, доставая из кармана «Бостон джорнал» и бросая его на стол, рискуя разбить молочник, который, однако, устоял, несмотря на грубое обращение.


— Ради всего святого! Я думал, что весь Юг развалился на части, — добавил дедушка Грин.

 — Теперь он развалится и рухнет.  Наши ребята закрепились
Сейчас они в Южной Каролине, и скоро они заставят мятежников пойти на уступки, — сказал Джон, который был полон энтузиазма и пророческого духа, царившего в начале великого американского восстания. — Позвольте мне сказать вам, дедушка, что флот совершил там нечто грандиозное. Коммодор Дюпон быстро приведёт их в чувство. Следующим будет Чарльстон».

— Поешь, Джон, а потом поговорим, — вмешалась миссис
Сомерс.

 — Ужин! — воскликнул Джон. — Кто сможет есть с такими новостями? Давай я тебе прочту.

Миссис Сомерс и остальные члены семьи были весьма заинтересованы услышать, что
военно-морской флот совершил в Порт-Ройяле; и Джону разрешили прочитать
волнующий отчет об этом действии, который он сопроводил комментариями
от себя лично, выражая свое восхищение флаг-офицером и
"синими куртками" в целом, которые одержали славную победу.

“Жаль, что меня там не было!” - воскликнул Джон, закончив чтение.
 “Как бы я хотел, чтобы меня там не было!”

 «Тебе лучше поужинать сейчас», — тихо заметила миссис Сомерс, которая
Похоже, ему не понравился поворот, который принял разговор.

 «Вот я гнию на чурбаке, валяюсь, как тюлень, пока корабль терпит бедствие при штормовом ветре», — сказал Джон, запихивая в рот половину горячего печенья.
Очевидно, он хотел смягчить недовольство, которое вызывало у него его положение.

 «Джон, хочешь яблочного соуса?» — добавила миссис Сомерс.

Молодой претендент на известность взял немного яблочного пюре и продолжил есть.
Несколько мгновений он ел с отчаянием, опасным для его пищеварительных органов, которое можно было бы обосновать
Это вызвало у его встревоженной матери опасения, что он задохнётся, а не погибнет от осколка или снаряда на борту военного корабля. Джон некоторое время молчал, но продолжал напряжённо думать, и вряд ли он смог бы сказать, что он ел — горячее печенье или «солёную лошадь». Не нужно было быть волшебником, чтобы понять, о чём он думает.
А бедная мать, чей муж был далеко, в мятежной стране (если он вообще был жив), а сын подвергался опасностям на поле боя
и маршируя, механически прошла от стола к шкафу, пока
продолжала убирать со стола, печальная, как само горе;
и не нужно было быть волшебником, чтобы понять, о чём она думает.

 Она была патриоткой, но, без сомнения, хотела бы, чтобы радостная весть из Порт-Ройала никогда не дошла до ушей её сына. Она пережила
все мучительные сомнения, которые могут понять только жена отсутствующего мужа
и мать отсутствующего сына-солдата; и она хотела бы, чтобы этот оставшийся с ней сын был рядом, чтобы поддерживать и успокаивать её
своим присутствием. Она надеялась, что он не нужен; она пыталась убедить себя, что Джон принадлежит ей, теперь, когда его брат-близнец ушёл в армию.
Но кровь Новой Англии в её жилах не позволяла ей быть эгоисткой, если страна нуждалась в его услугах.

 Она знала, о чём думает Джон, и знала, что он вот-вот задаст свой излюбленный вопрос с ещё большим напором, чем обычно: согласится ли она, чтобы он поступил на флот? За лето и осень он двадцать раз спрашивал у неё разрешения, и она столько же раз заставляла его замолчать, указывая на работу, которую нужно было сделать
на маленькой ферме. Но теперь кукуруза и капуста, картофель и яблоки были собраны, и она больше не могла удерживать его, ссылаясь на то, что его услуги нужны дома; ведь работы на ферме едва хватало, чтобы дать дедушке Грину, который сейчас был здоровее, чем обычно, физическую нагрузку, необходимую для поддержания его жизни.

— Мама, тебе не стыдно за меня? — сказал Джон, внезапно выронив нож и печенье и пристально глядя на миссис Сомерс, которая собирала посуду с другой стороны стола.

— Тебе стыдно, сын мой? Что с тобой случилось? — воскликнула она, прервав своё занятие и глядя на него с материнской гордостью, которая читалась в её взгляде.

 — Тебе не стыдно, что твой сын бездельничает дома, когда флоту не хватает моряков? Я умею брашпиль, рифы и штурвал и знаю грот-мачту от шлюпки. Я совершил одно плавание с отцом на судне с прямым парусным вооружением и два — на судне с косым парусным вооружением. Я могу сплеснивать длинный трос, короткий трос, трос с ушком, «турецкую голову» или «лестницу Иакова». Я знаю, где находятся фалы и шкоты, клюзы и шкотовые канаты.
бантлайны и гаулайны. Я все об этом знаю, мама. Ну, как тебе не стыдно?
Как тебе не стыдно, что я слоняюсь здесь, как денди на сенокосе?

“Нет, я уверена, что это не так”, - с нажимом ответила миссис Сомерс. “Ты был хорошим мальчиком и усердно работал все лето".
"Ты был хорошим мальчиком”.

“Но у меня не было ничего общего неделю, но уложить мою еду и забрать
мои зубы”.

«Тебе не повредит полежать спокойно недельку-другую».

«Ну, мама, я хочу пойти на флот. Думаю, там я буду в такой же безопасности, как и дома, и к тому же буду что-то зарабатывать».

«Я думаю, этой зимой ты предпочёл бы быть дома, а не в море.
Разве ты не слышишь, как воет ветер на улице?»

Джон слышал, как воет ветер, и слышал его раньше, и это не мешало его радужным мечтам о жизни на волнах. Напротив, ему даже нравилась эта музыка. В ответ он предположил, что побережье
Южной Каролины или устье Миссисипи были бы более тёплым и приятным местом для зимовки, чем холодные холмы Новой
Англии. Пока они обсуждали этот вопрос, громкий стук в парадную дверь прервал разговор, и Джон защёлкнул засов.
Он ужинал, пока его мать шла на зов.

 — Капитан Сомерс здесь живёт? — спросил джентльмен, стоявший в дверях.

 — Да, сэр, но его сейчас нет дома, — ответила миссис Сомерс.
 — Не хотите ли войти, сэр?

 — Спасибо, я хочу увидеть его сына, Джона Сомерса, — добавил незнакомец, следуя за миссис Сомерс в маленькую гостиную.

— Да, сэр, я позову его, — сказала она, нервно поглядывая на погоны джентльмена.
«Грязный якорь» на них указывал на то, что он был морским офицером.

Оставив лампу в гостиной, она вернулась на кухню, где
Джон только что допил вторую чашку чая и в этот момент
думал о том, что на борту военного корабля ему пришлось бы
пить «баланду» из жестяной кружки, а не пользоваться роскошью
в виде тарелок, ножей и вилок.

«Джон, тебя хочет видеть какой-то джентльмен», — сказала его мать.
Её сердце было полно дурных предчувствий, а этот мерзкий якорь всё ещё стоял у неё перед глазами.
Она не могла убедить себя, что офицер пришёл не для того, чтобы забрать её мальчика и отправить служить на флот.

— Хочет меня видеть? — воскликнул Джон, который не привык принимать гостей через парадную дверь.

 — Да, и он офицер военно-морского флота.

 — Что ему от меня нужно?

 — Ты что, не знаешь, кто он такой, Джон? — спросила встревоженная мать, которая почти не сомневалась, что её сына хотят у неё отобрать.

— Не знаю, у меня нет ни малейшего представления, мама.

 — Ну, не заставляй его ждать, Джон, чего бы он ни хотел. Но я надеюсь, ты не будешь ничего делать, не посоветовавшись со мной?

 — Конечно, нет, мама, — ответил Джон, выходя из комнаты.

Миссис Сомерс села в кресло у двери в гостиную и попыталась расслышать, что говорит незнакомец. Она очень нервничала и чувствовала себя неуютно. Она не могла понять, чего хочет этот джентльмен, и решила, что маленькой лампы, которую она оставила в гостиной, недостаточно для освещения места встречи. Она зажгла большую керосиновую лампу и сама внесла её в комнату. Казалось, её появление не прервало разговор.
Поэтому она пришла к выводу, что офицер и её сын не участвовали ни в каком заговоре против
о спокойствии и благополучии нынешнего главы семьи Сомерс.

«Мадам, возможно, мне следует поговорить с вами, а также с вашим сыном о цели моего визита», — сказал офицер, когда миссис Сомерс поставила лампу на каминную полку.

«Ну, я не знаю, сэр», — ответила она, вполне ожидая услышать предложение о том, чтобы Джон в тот же вечер поступил на флот.

«Капитан Барни послал меня за вашим сыном», — продолжил он.

«Не очень-то любезно со стороны капитана Барни», — подумала бедная мать, теперь уже полностью убеждённая в том, что Джон обречён служить на флоте. Но она ничего не сказала.

«Я живу в соседнем городе и приехал домой на короткое время в
отпуск. Сегодня утром моему отцу внезапно стало очень плохо, и
около часа назад доктор сказал, что он не доживёт до завтрашнего утра».


«Мне очень жаль, — сказала миссис Сомерс, которой начала очень интересна печальная история незнакомца. — И если я могу чем-то вам помочь, я сейчас же пойду».

«Спасибо, нам не нужна помощь дома. Мой брат служит капитаном в гарнизоне Форт-Уоррена, и мой отец очень хочет с ним увидеться. Я поспешил туда».
Пинчбрук должен был отвезти машины в Бостон, но я опоздал.
Всё, что я мог сделать, — это сесть на лодку и отправиться в форт.
Капитан Барни, мой друг, предложил мне свою лодку, но я ничего не знаю о гавани Пинчбрук и должен был нанять капитана.
Мне сказали, что ваш сын — один из лучших лодочников в округе и знает каждый камень и мель в заливе.

— Думаю, что да, сэр, — тихо ответил Джон.

 — Но это ужасная ночь для прогулок по воде, — добавила миссис Сомерс, взглянув на окна, неплотно закрытые ставни которых стучали о рамы.

— Я знаю, что ночь выдалась неспокойная, миссис Сомерс, но я плавал и в худших условиях. Это не увеселительная прогулка, и я бы не стал просить вас об одолжении под менее разумным предлогом, чем тот, что я предложил.

 — Джон лучше разбирается в таких вещах, и, если он готов пойти, я не буду возражать, — добавила миссис Сомерс.

 — Конечно, я готов пойти, мама. Но вы же не собираетесь ехать сами, не так ли, сэр?


 — Я чувствую, что должен.

 — Я думал, вы захотите вернуться к отцу.

 — Так и есть, но я боюсь, что без меня вас не пустят в форт.

— Думаю, они меня впустят.
 — Боюсь, что нет; и если мой брат не успеет вовремя добраться до дома, чтобы увидеться с отцом, из-за моей халатности, я никогда не перестану упрекать себя. Я пойду с тобой.
 — Оденься потеплее, Джон, прежде чем идти: на море ужасная ночь, — добавила его мать.

Оставив миссис Сомерс наедине с незнакомцем, Джон поспешил надеть свой «морской костюм» и через несколько минут вернулся в гостиную с непромокаемым плащом на руке и рыбацкой шляпой в другой.


«Всё готово, сэр», — сказал он.


«Да, да, мой мальчик», — ответил лейтенант Бэнкхед, вставая и прощаясь.
прощайте, Миссис Сомерс.

“Будь осторожен, Джон”, - добавила Миссис Сомерс, как она проводила их до
двери.

“Я всегда осторожен, мама. Ни капельки не бойся за меня”, - уверенно ответил
молодой солт.

«Лучше бы этот человек не служил на флоте, — сказала себе миссис Сомерс, закрывая дверь. — Он наверняка набьёт мальчишке голову своими идеями, прежде чем тот вернётся, и тот ещё больше захочет уйти. Ну что ж, ничего не поделаешь. Надеюсь, бедный солдат увидит своего отца, пока не стало слишком поздно». И она вернулась к своим домашним обязанностям на кухне.




ГЛАВА II.

В DASHAWAY В НОЯБРЕ ГЕЙЛ.


Джон Сомерс был таким же непростым, как рыба, вытащенная из воды с тех пор его
брат ушел в армию, события, которые произошли в предыдущем
весна. Он был таким же патриотом, как и Томас, и так же страстно желал
сделать что-нибудь, чтобы помочь своей борющейся стране в час ее
опасности. Он мечтал о море, хотя предпочёл бы вступить в армию, лишь бы не оставаться в стороне от славной работы по подавлению мятежа. Но его мать упорно сопротивлялась его настойчивым просьбам, и в ноябре он всё ещё был дома, вынужденный оставаться там
под родительским кровом, недовольный и несчастный даже среди тех священных уз, которые делают дом самым дорогим местом на земле.


Если призывный голос его страны был силён, то нежные интонации его матери были ещё сильнее.
Хотя он не рассуждал и не философствовал на эту тему, он чувствовал, что мать ему ближе, чем страна; и всё же он надеялся, что она даст согласие на его поступление на флот.

Пинчбрук находился в нескольких милях от Бостона, а его порт, носивший гордое название Пинчбрук-Харбор, располагался на одном из
из морских рукавов, соединенных с Бостонским заливом. Это было процветающее
местечко; и в течение лета Джон, помимо ухода за
маленькой фермой своего отца, ухитрился заработать несколько долларов, занимаясь
случайная работа в деревне, особенно в качестве шкипера, повара или
матроса на фок-мачте на борту местных парусников и яхт. Он был
искусный лодочник, и был очень опытным в науке
морская кулинария. Его похлёбки, картофель фри и моллюски в кляре были просто великолепны.
В крайнем случае он мог запечь сибаса или испечь партию печенья.

Но Джон не был удовлетворён своими достижениями в гавани Пинчбрук и в заливе, а также результатами своего труда. Его жалованье на флоте, не говоря уже о различных грандиозных планах, которые он вынашивал в отношении невероятно крупных дивидендов от призовых денег, принесли бы ему гораздо больше пользы. Он был доволен тем, что может
сделать для своей семьи больше вдали от дома, чем «бездельничая в Пинчбруке», как он скромно называл свои скромные
занятия. И когда он вышел из коттеджа вместе с лейтенантом Бэнкхедом, он
Он был твёрдо убеждён, что наконец-то произошло то, чего он так нетерпеливо ждал несколько месяцев.

 Знакомство с лейтенантом военно-морского флота было удачей, которой он не ожидал, и он был уверен, что произведёт благоприятное впечатление на своего пассажира, прежде чем они вернутся из форта. Как заметила его мать, это была ужасная ночь для выхода в море.
Но он пережил несколько сильных штормов на шхуне с косым парусным вооружением и был уверен, что сможет удержать маленькую яхту капитана Барни на плаву в любых условиях, кроме самых неблагоприятных.
Вест-индский ураган.

 По пути в гавань лейтенант Бэнкхед расспрашивал своего молодого шкипера о лодке, на которой они собирались пересечь бурную бухту, и об опасностях, с которыми они могли столкнуться во время перехода.
 Однако эти расспросы были направлены лишь на то, чтобы «раскрыть» молодого моряка и расширить его знания о деле, за которое он взялся. Его ответы были настолько убедительными, что офицер вскоре стал таким же уверенным в себе, как и его капитан. Более того, он начал испытывать глубокое уважение к характеру и способностям своего нового товарища.

«Ты справишься, Джек, — сказал мистер Бэнкхед после того, как тщательно проверил знания мальчика и его навыки, необходимые для безопасного управления парусной лодкой. — Ты справишься. Я могу управлять кораблем, но  я никогда не пытался управлять лодкой под парусом, то есть никогда не занимался этим профессионально. Если ты все сделаешь правильно, я дам тебе десятидолларовую купюру и буду тебе очень признателен».

— Я сделаю всё, что в моих силах, но ветер довольно сильный, а море неспокойное.


 — Я знаю, мой мальчик, и тем больше будет твоя заслуга, если ты благополучно доставишь меня на место.

“Я не думаю, что с этим возникнут какие-либо проблемы, сэр. Лодка капитана Барни
прочна настолько, насколько ее могут сделать дуб и железо, и она ведет себя как леди
в море. Вот и пристань. Я не знаю вашего имени” сэр.

“ Лейтенант военно-морского флота Бэнкхед. Ваше имя Джек Сомерс; по крайней мере,
все вас так называют.

“ Да, сэр, и для меня это достаточно хорошее имя. Я бы хотел, чтобы это было написано на
судовых документах во флоте».

«Возможно, так и будет. Нам нужны все подходящие парни твоего телосложения и духа, которых мы сможем найти».

«Я бы хотел пойти», — добавил Джек, сбрасывая с себя художника.
маленькая шлюпка, на которой они должны были причалить к причалу
парусной лодки.

“ Тогда почему ты этого не делаешь?

“ Моя мать не хочет, чтобы я уезжал из дома. Если вы заберетесь в это судно
шлюпка, сэр, я отвезу вас на ”Дэшэвей".

“ Дэшэвей! это название капитанской лодки?

“ Да, сэр, он сам окрестил ее.

«Что ж, это потрясающее имя. Кстати, я поговорю с твоей матерью о том, чтобы ты пошёл на флот, если хочешь», — добавил мистер Бэнкхед, заходя в шлюпку и усаживаясь на корме.

«Спасибо, сэр, но я не думаю, что она меня отпустит».

— Может, и так. Мне приказано отправиться в Харрисберг, и, скорее всего, я смогу уговорить твою мать взять тебя с собой. Что ж, придётся нелегко, — добавил мистер Бэнкхед, когда волна окатила его с ног до головы.

 Но путь от причала до «Дэшэуэя» занял всего несколько минут.
Джон вскоре высадил своего пассажира на полуют и, пришвартовав шлюпку, присоединился к нему. Шкипер
открыл кубрик, в котором было достаточно места для двух коек и других удобств, и пригласил его войти, чтобы тот мог укрыться
от холодного ветра и брызг, но мистер Бэнкхед был слишком большим
моряком, чтобы избегать своей стихии. Он надел тяжелый бушлат,
который нашел в кубрике, и предложил свои услуги, чтобы помочь
спустить лодку на воду.

 «Ты капитан, Джек, и я буду выполнять твои приказы», — сказал он.
 «Что мне делать?»

“Вы можете узла этими риф-очков в ФОК, если вам будет угодно, сэр,
и я положу пару рифов в грот. Это поможет нам сделать
выключение быстрее.”

“Но вы же не собираетесь нести зарифленный фок-мачту и зарифленный грот,
не так ли?” - спросил офицер.

— Нет, сэр: мы попробуем пройти под кливером и гротом с двумя рифами.
Думаю, она выдержит, но если нет, мы будем готовы поставить её под рифлёный форзейль.
— Так и есть; я вас понимаю; и вы очень хорошо всё рассчитали.

Через несколько минут подготовка была завершена, и грот подняли. Ветер дул даже сильнее, чем предполагал Джон, но он
всё равно верил, что «Дэшэуэй» справится с кливером и двойным рифом на гроте.


 — А теперь, сэр, если вы встанете у штурвала, я отвяжу швартовы
и поднять кливер, — сказал шкипер, когда всё было готово к отплытию.

 — Да, да, мой мальчик.  Кливер-шкот идёт на корму, не так ли?

 — Да, сэр.

Затем Джон отвязал швартовы и, схватившись за фал, в мгновение ока взобрался на гик.
Мистер Бэнкхед закрепил шкоты, и «Дэшэвэй», поймав сильный порыв ветра, накренился так, что его планширь почти погрузился в воду.
Из-за этого трюка лейтенант, стоявший у штурвала, отвязал грот, решив, что корабль вот-вот перевернётся.


«Он выдержит, сэр», — крикнул Джон, снова натягивая шкот.
и занял своё место у штурвала.

«Она с лёгкостью справляется с этим», — добавил мистер Бэнкхед, чьи нервы были несколько расшатаны из-за того, что лодка накренилась.

«Она выдержит и более сильный удар. А теперь, если вы сядете на наветренной стороне или ляжете в кубрике, мы скоро определим наши координаты. Вот, сэр, она перепрыгивает через волны, как пёрышко».

Капитан Барни и сам был слишком большим моряком, чтобы владеть чем-то другим, кроме крепкого, надёжного судна.
Таким в высшей степени был и «Дэшэуэй».  Он рассекал большие волны, словно сплошная масса
«Дубок» летел над бушующими волнами, и хотя брызги яростно обрушивались на него, Джон Сомерс чувствовал себя в такой же безопасности, как на кухне в доме своей матери. Ветер дул с востока, небо было затянуто облаками, из-за чего ночь казалась особенно мрачной и тёмной.
Бесстрашный молодой шкипер мог различить лишь смутные очертания
островов и мысов материка, но этого было достаточно, чтобы проложить курс.

Лейтенант Бэнкхед, хоть и был старше и, возможно, лучше разбирался в мореходном деле, не был так уверен в мореходных качествах «Дэшэуэя».
Он привык к большим судам и не мог не понимать, что его жизнь в руках смелого юноши, стоящего у штурвала. Он был молчалив и задумчив. Его отец умирал дома, и даже без этого печального факта человек с душой не мог не испытывать благоговения перед дикой борьбой стихий, в круговороте которых маленькая лодка, на которой он выполнял родительский долг, с трудом удерживала свой курс.

Он был молчалив и встревожен, а Джон, остро ощущавший лежащую на нём ответственность, был слишком занят и серьёзен, чтобы говорить.
Рев ветра, плеск волн и стук лодки о неспокойное море — вот и все звуки, которые можно было услышать.
И этого было достаточно, чтобы занять все мысли мыслящего существа, а праздные слова казались оскорблением величию бури.

 «Дэшэуэй» летел вперед, пока на восточном небе не показался темный силуэт форта Уоррен, похожий на мрачную тень. Вскоре они укрылись от
яростного ветра за высокими стенами фортификационного сооружения, и лодка вошла в относительно спокойную воду.  Казалось, что чары рассеялись
Лодка была повреждена, и лейтенант, который почти не произносил ни слова с тех пор, как они отплыли, от всей души похвалил мастерство лодочника.

 Проявив ту же рассудительность, которая помогла ему благополучно провести своё маленькое судно через тьму и шторм к месту назначения, Джон с помощью своего пассажира причалил к пристани, которая была единственным местом для высадки на острове.
Здесь, как и предполагал мистер Бэнкхед, возникла серьёзная трудность. Форт в то время, как и сейчас, использовался как место
тюрьма для политических заключённых. Господа Мейсон и Слайделл
только что были помещены в её крепкие стены, чтобы поразмыслить о глупости и преступлении — восстании против лучшего правительства на земле.
Военные правила, исключавшие присутствие любопытных и нарушителей закона, были, разумеется, очень строгими.


«Держитесь подальше, держитесь подальше! — кричал часовой на пристани, когда лодка подходила к причалу. — Держитесь подальше, или я буду стрелять!»

“Я лейтенант Бэнкхед, военно-морской флот Соединенных Штатов; и я пришел по
делу чрезвычайной важности”.

“Предъявите свой пропуск”, - хрипло ответил охранник.

“У меня нет пропуска”.

“Тогда отойдите, или я буду стрелять! У меня очень строгие приказы”.

“Вы передадите слово офицеру охраны?”

“Я не могу сделать это. Уйдите, или я должен уволить!”

“Одно слово, и я пойду. Кто офицеру?” - спросила
лейтенант.

“ Капитан Бэнкхед.

“ Он мой брат. Его отец умирает. Вы можете взять лодочника и
меня под охрану.

Это заявление, казалось, для того чтобы произвести такое воздействие на дозорных, и
он приказал Джон и его пассажир пришел на пристань. В
капрал охраны было отправлено, и вскоре появился с фонарем в
Он протянул руку, чтобы разглядеть погоны мистера Бэнкхеда.
 Он велел ему снова сесть в лодку, а сам отправил человека за капитаном Бэнкхедом. Прошло некоторое время, прежде чем тот появился.
Затем ещё полчаса ушло на то, чтобы увидеться с комендантом форта и получить необходимую увольнительную.

 Было уже больше десяти часов, когда два брата сели на «Дашэвэй», чтобы отправиться в обратный путь. Если погода и изменилась, то только в худшую сторону.
Начался дождь, и шторм не утихал.

— Теперь, мой мальчик, на тебе ответственность не за одну, а за две жизни, и ты должен внимательно следить за тем, что происходит с наветренной стороны, — сказал лейтенант Бэнкхед.

 — Я сделаю всё, что в моих силах. Мы поднимемся под рифлёным фоком.
Но маленькая лодка, идущая против ветра, переносит непогоду хуже, чем любое другое судно. Она хорошенько тебя встряхнёт, но через два часа ты будешь в гавани Пинчбрук, если ничего не случится, — добавил Джон, отвязывая швартовы и отчаливая от причала.


— Ужасная ночь, — сказал капитан Бэнкхед, который не был моряком.
«Дэшэуэй» устремился вперёд, и капитана начали одолевать сомнения и страхи.


Но, несмотря на сомнения моряка и страхи солдата, отважный маленький барк благополучно нёс их по бурным волнам,
пока на середине фарватера, прямо под фортом Индепенденс, внимание бдительного капитана не привлёк тёмный объект на воде.


«Парус впереди!» — сказал лейтенант Бэнкхед.


«Я вижу, сэр».

«Я пойду вперёд и посмотрю, куда она направляется».

Морской офицер подошёл к бушприту, чтобы определить курс приближающегося судна.


«Прямо», — сказал он.

— Держись, — ответил Джон.




 ГЛАВА III.

 МОРЯК И СОЛДАТ.


 Приближавшееся судно, похожее на лоцманский катер, шло под прямыми парусами и направлялось в гавань. Когда его заметили на борту «Дэшэуэя», оно шло под острым углом к курсу маленькой шхуны. Она уходила влево от «Дэшэуэя», и опасность столкновения, казалось, миновала, хотя лейтенант Бэнкхед по-прежнему оставался на баке.

 «Лево руля! — внезапно крикнул морской офицер. — Она идёт в бейдевинд!»

— Держи её подальше, держи её подальше! Подними штурвал! — закричал мистер.
Бэнкхед, когда незнакомка обошла «Дэшэуэй» и её острый нос оказался совсем рядом.

Джон подчинился приказу лейтенанта, но в тот же миг понял, что совершил ошибку, которая, если её не исправить, может привести к затоплению лодки. Как только передний парус начал дрожать, он резко повернул штурвал, одновременно натягивая передний талреп, и таким образом развернул лодку по ветру.  «Дэшэуэй» снова начал набирать скорость и изящно развернулся, но незнакомец был уже рядом
Они приближались, и, на взгляд офицера, стоявшего у бушприта, столкновение было неизбежным.

 «Спасайся, кто может!» — крикнул он, спрыгивая с бака «Дэшэуэя» и намереваясь ухватиться за бизань-стеньгу лоцманской шлюпки.
Но он промахнулся и упал в воду.

 Капитан Бэнкхед собирался последовать примеру брата и
спастись от неминуемой гибели «Дэшэуэя».

— Стой на месте! — воскликнул Джон, хватая его за руку, когда «Дэшэуэй» развернулся, едва не задев нос незнакомца. — Мы в безопасности!

— Но мой брат пропал! — ответил он, мучаясь от неизвестности.

 — Он прыгнул на борт судна.

 — Нет, он упал в воду, — выдохнул капитан.

 Лоцманский катер проплыл мимо, но, обнаружив происшествие, развернулся против ветра.

 — Лодка, эй! — раздался голос с набегающих волн.

Джон развернул «Дэшэуэй» и снова вышел на ветер, направляясь к тому месту, откуда, как он мог судить, доносился звук.

«Иди вперёд и подцепи его, если увидишь!» — резко сказал Джон солдату.

«Лодка, эй!» — снова крикнул лейтенант.

— Я слышу его! — ответил капитан, бросаясь вперёд. — Я вижу его!

 Огромная волна вздымала сопротивляющегося моряка на своей гребне, и его брат попытался схватить его за протянутую руку, но лодка качнулась, и он оказался вне досягаемости солдата. Но, к счастью, Джон увидел беднягу, когда волна подняла его, и, бросив штурвал, бросился к борту и сумел схватить лейтенанта за руку. С помощью брата он вскарабкался на борт, почти обессилев от борьбы с разъярёнными волнами.

Джон снова бросился к штурвалу, потому что лодка почти затонула, когда
попала в морскую впадину. Не теряя времени, он вернул ее
на прежний курс. "Стремительный" погрузил много воды;
и молодой шкипер, не считаясь с достоинством своих пассажиров,
приказал капитану взять ведро и вычерпать его из стоячего помещения.

“ Сделай это, Фред, ” сказал лейтенант. “ Теперь я могу сам о себе позаботиться.

— Теперь мы все в порядке. Как ты себя чувствуешь? — спросил Джон моряка.

 — Я почти выбился из сил, но через несколько минут мне станет лучше, — слабо ответил тот.

Вскоре он отдышался и смог помочь солдату вычерпать воду из трюма.
 Когда эта работа была завершена, лодка стала легче скользить по волнам, и пассажиры, устроившиеся рядом с капитаном, немного успокоились.


«Меня уже дважды выбрасывало за борт, но никогда я не был так близок к тому, чтобы утонуть, как сегодня. Мой мальчик, ты спас мне жизнь, и я никогда этого не забуду, пока жив, — сказал лейтенант Бэнкхед.

«Я сделал для тебя всё, что мог, и мне жаль, что тебе так не повезло».

 «Если бы это был я, мне бы конец», — добавил капитан
Бэнкхед: «Я бы камнем пошёл ко дну».

 «И я бы пошёл, если бы Джек не вытащил меня, как он это сделал. Я уже почти не дышал и сдался бы ещё через полминуты. Фред,
знаешь ли ты, что минуты кажутся годами, когда человек оказывается за бортом в бурном море?

 «Я никогда не пробовал».
 «Когда ты выпустил мою руку, я решил, что пропал, потому что знал, что не смогу продержаться до тех пор, пока лодка не развернётся и не поднимется снова.  Джек, ты
самый отважный малыш, которого я когда-либо видел в своей жизни”.

“Я пытался сделать все, что мог”, - скромно ответил Джон.

“Никто не мог бы сделать больше или лучше; но, друг мой, почему вы не посадили
руля жестком-порт, как я сказал вам?”

“Это перевернуло бы лодку, и она наполнилась бы и пошла ко дну"
, если бы я это сделал.

“Возможно, вы правы. Вы знаете свою лодку лучше, чем я”.

«Кроме того, я был уверен, что она не перевернётся, если я поставлю её по ветру, — добавил Джон. — Если бы ты остался на «Дэшэуэй», всё было бы в порядке».

 — Но я был уверен, что шхуна возьмёт нас на абордаж».

«Мы были на волосок от гибели: спаслись чудом. Я бы не стал повторять этот трюк и за сто долларов».

«Я бы не стал и за тысячу».

«Мы можем благодарить Бога за то, что остались живы», — сказал капитан.

«Я всем сердцем благодарю его», — почтительно ответил матрос. «Я содрогаюсь, когда думаю о нашей бедной матери: каким ударом для неё было бы, если бы только один из нас вернулся, чтобы закрыть глаза нашему умирающему отцу!»

 Братья молчали до конца отрывка, потому что их души переполняли слишком торжественные и священные для выражения словами мысли. Без
Без дальнейших происшествий «Дэшэуэй» пришвартовался.
Лейтенант Бэнкхед помог Джону привести корабль в порядок, после чего они сошли на берег в шлюпке.


«Никогда ещё я так не радовался возможности ступить на сушу, — сказал капитан Бэнкхед, сойдя на причал. — Я наполовину замёрз, а ещё я напуган до смерти».

«Мне не по себе, но у нас нет времени на раздумья».

«Полагаю, что нет: должно быть, уже два часа ночи», — добавил капитан, у которого от холода стучали зубы.

Поднимаясь с пристани, они заметили приближающегося человека
они. Это был капитан Барни, в конюшне которого лейтенант Бэнкхед
оставил свою лошадь. Он с нетерпением ожидал возвращения лодки.;
ибо завывающий ветер и проливной дождь пробудили в нем некоторые сомнения
относительно благоразумия его поступка, позволившего мистеру Бэнкхеду
и Джону отправиться на берег залива в такую ночь. Он не ожидал
увидеть их раньше и просто шел на пристань, чтобы бросить
взгляд старого моряка на море и погоду.

«Это ты, Джек Сомерс?» — сказал он, подходя к компании, потому что было слишком темно, чтобы разглядеть их.

— Да, сэр, мы вернулись целыми и невредимыми, — ответил молодой шкипер, гордый и счастливый от того, что ему удалось выполнить возложенную на него обязанность.


— Я рад тебя видеть, Бэнкхед, я беспокоился о тебе.  С тех пор как ты ушёл, погода была неспокойной, и я начал бояться, что совершил ошибку, отпустив тебя.  Что ж, я вижу, вас трое, так что, полагаю, ты нашёл своего брата.

— Да, сэр, — капитан Барни, мой брат, — добавил лейтенант, представляя друг другу незнакомцев.

— Рад с вами познакомиться, — ответил пожилой джентльмен. — Вы не моряк, и, полагаю, вы не так благосклонны к подобным ночам, как ваш брат.


— Это ужасная ночь для выхода в море, и я рад, что снова на твёрдой земле.


— Я тоже, — добавил лейтенант Бэнкхед. — Но, капитан, нам нельзя терять время.

“ Пойдем в дом, я согрею тебя, пока я готовлю твою лошадь, ” сказал
Капитан Барни, когда они подъехали к гостеприимному особняку старого капитана
шкипера.

Джон вызвался привести лошадь, и оба офицера вошли в дом.
дом, где их любезный хозяин настоял на том, чтобы снабдить их сухой одеждой
. К тому времени, когда лошадь была готова, они не только переоделись в сухую одежду
, но и рассказали историю своего опасного путешествия,
и выразили Джону Сомерсу высшую благодарность за мастерство, хладнокровие,
и энергия, с которой он выполнял свой долг.

“Он спас мне жизнь, и я никогда его не забуду”, - сказал лейтенант
В заключение Бэнкхед.

— Он умный парень, — добавил капитан Барни.

 — Он хочет пойти на флот, и, если я смогу как-то повлиять на
Его мать, он поедет с ней, потому что нам нужно как можно больше таких ребят, как он.


 Братья пожали руки капитану Барни и Джону, а лейтенант пообещал снова навестить Пинчбрука, как только сможет.

 Хотя было всего полпервого ночи, а не два часа, печальная миссия, которая заставила его отправиться в путь в такую ночь, требовала от него максимальной поспешности, и он быстро поплыл прочь.

— Джек, ты умный парень! — прямо сказал капитан, когда машина исчезла во мраке. — Сегодня ты совершил важный поступок, и это
может, из тебя что-то и выйдет. Заходи в дом и согрейся.
 У меня на столе горячий кофе и обед.

 — Спасибо, сэр, но мама будет волноваться, и я думаю, что мне лучше вернуться домой как можно скорее.

 — Правильно, Джек, ты хороший мальчик. Всегда заботься о своей маме. Но перед уходом ты должен выпить чашку кофе и перекусить.

Старый джентльмен настаивал, и Джон решил, что кофе и что-нибудь съестное помогут ему идти быстрее и наверстать упущенное время.
Поэтому он последовал за капитаном Барни в дом и выпил
за удивительно короткое время он съел удивительно большое количество хлеба и ветчины, к своему собственному удовольствию и не в меньшей степени к удовольствию своего щедрого хозяина.

 — Джек! — сказал капитан Барни, сидевший в кресле и наблюдавший за тем, как его юный друг усердно работает челюстями.

 — Сэр, — ответил тот не очень внятно, потому что его рот был слишком занят, чтобы он мог нормально говорить.

— Сегодня ты приобрёл хорошего друга.

 — Да, сэр, но я всего лишь выполнял свой долг.

 — Выполнял свой долг, пёс! — взревел капитан, от души смеясь.
 — Я как раз об этом и говорю.  Долг каждого мужчины —
Как только может, дуй в полную силу или вполсилы; но, Джек, если хоть один человек из тысячи так делает, то...  Ну же, Джек, если бы каждый человек выполнял свой долг, мы бы все были ангелами, а из каждого негодяя можно было бы сделать священника.
 «Я не мог сделать меньше, чем сделал; но я думал, что лейтенант
спрыгнул за борт в последний раз, когда я его видел», — ответил
счастливый мальчик, доедая свой обед. — Теперь я должен идти домой, сэр. Я приду утром и приведу лодку в порядок.

 — Что ж, иди домой, Джек, успокой свою мать, и через месяц ты
будет матросом на военном корабле. Спокойной ночи, Джек.
— Спокойной ночи, сэр.

 Джон шёл домой так быстро, как только могли нести его ноги, потому что знал, что мать беспокоится о нём и не ляжет спать, пока он не вернётся. Мне нет нужды рассказывать моим читателям, с какой радостью она встретила его
дома после всех опасностей, через которые он прошёл, с каким материнским интересом она слушала рассказ о плавании и с какими восклицаниями удивления и тревоги прерывала его захватывающее повествование. Но ещё до двух часов Джон крепко уснул.
Он мечтал о батареях и бортовых залпах, гиках и бушпритах, больших пушках, абордажных саблях и абордажных пиках.





Глава IV.

Морской рандеву.


 Примерно через неделю после событий, описанных в предыдущих главах, лейтенант Бэнкхед снова навестил Пинчбрука, но путь ему уже был готов. Миссис Сомерс, понимая, что ей придётся уступить под натиском
огромного давления, которое на неё оказывали, уже решила сдаться
благородно и без борьбы. Капитан Барни не зря использовал своё красноречие; но
Сильное желание Джона служить своей стране было самым мощным фактором, повлиявшим на её решение.


На следующее утро после визита капитана Джон был несколько удивлён, когда она сама заговорила об этом, без каких-либо намёков с его стороны.

 «Я былаru думал о том, что ты пойдешь на флот, Джон, с тех самых пор, как
Я проснулся сегодня утром.

“А ты? Ну, что ты об этом думаешь, мама?” - ответил Джон.

“Я пришел к выводу, что тебе лучше уйти, если ты этого хочешь”.

“Конечно, я хочу уйти; но я не хочу уходить, если ты не хочешь.
" Я бы ни на секунду не успокоился, если бы думал, что ты всё время беспокоишься обо мне.


 «Не думаю, что мне стоит беспокоиться больше, чем я беспокоился последние два или три месяца».


 «Ну, я не хотел вынуждать тебя отпустить меня».

— Нет, я решила, что на флоте тебе будет так же хорошо, как и дома. Ты всегда был хорошим мальчиком, и я
надеюсь, что ты будешь хорошо себя вести, где бы ты ни был.

 — Я всегда так и делаю, мама. В
флоте не так-то просто быть плохим мальчиком, там очень строгие порядки.

Итак, было решено, что Джон пойдёт служить на флот.
Этот вопрос вызвал не так много разногласий, как он ожидал.
 Его мать, казалось, была совершенно довольна тем, что он уходит, и в течение нескольких дней была более жизнерадостной
после принятия решения она чувствовала себя лучше, чем раньше. Все сомнения и тревоги по этому поводу исчезли, и она была готова смотреть на ситуацию с оптимизмом.

 Когда появился лейтенант Бэнкхед, ему не пришлось приводить множество превосходных и убедительных аргументов, чтобы преодолеть отвращение матери к предложенному шагу.

 «Ваш сын дома, мадам?» — спросил он после вступительных замечаний.

— Да, сэр, он в саду. Я послал за ним Дженни, и он будет здесь через несколько минут.

— Полагаю, вы знаете, как мы провели время на воде прошлой ночью, — продолжил гость.

 — Да, сэр, Джон мне всё рассказал.
 — И, конечно же, он рассказал вам, как я ему благодарен за услугу, которую он мне оказал?

 — Он мало что сказал об этом, — ответила миссис Сомерс, которая не знала, что её сын мог подумать о поведении своего пассажира в ту знаменательную ночь.

«Он храбрый малыш, и я в долгу перед ним, который никогда не смогу вернуть».

«Ну что ж! Джон не против».

“Но я возражаю против этого; и я был бы здесь раньше, чтобы повторить свою благодарность,
если бы смерть моего отца не помешала”.

“Джон всегда был о тебе высокого мнения; и я скорее думаю, что он очень тебе обязан
за то, что ты упала за борт и дала ему шанс затащить
тебя в лодку. Но ты не первый мужчина, которого Джон вытащил
из воды”, - с гордостью добавила мать.

«Я очень рад, что смог ему помочь, хотя не каждому молодому человеку я бы стал так помогать. Но, мадам, ваш сын хочет пойти на флот».

— Да, сэр; он хотел уехать ещё с тех пор, как началась война, но я не мог решиться отпустить его раньше; а Джон не из тех, кто уедет без разрешения матери.


 — Хорошие мальчики всегда любят и уважают своих матерей.

 — Но я решил отпустить его, как только он сам этого захочет. Он хотел уехать и подписать бумаги ещё вчера, но я сказал ему, что ему лучше подождать, пока он не увидится с вами.
— Действительно! Я очень рад, что вы согласились.


— Да, сэр; я подумал, что нет смысла больше тянуть:
а Джон — хороший мальчик и будет вести себя прилично, куда бы он ни отправился. Вот он идёт: он может сам за себя постоять.

 Лейтенант Бэнкхед встал и пожал руку Джону, когда тот вошёл в комнату.
После того как они немного поговорили о поездке в Форт Уоррен, они снова вернулись к теме, которая была ближе всего сердцу молодого человека. Его благодарный друг предоставил ему всю информацию, необходимую для принятия важного решения.
Было решено, что Джон на следующий день поступит на службу в военно-морской флот;
но поскольку корабль, на который был направлен мистер Бэнкхед, не
Поскольку молодой моряк должен был быть готов к выходу в море через несколько недель, было решено, что по нескольким причинам ему лучше поступить на службу в Бостоне и провести период испытательного срока на борту принимающего судна в Чарлстауне.
Когда все приготовления были завершены и Джон договорился встретиться со своим другом в городе на следующий день в полдень, мистер Бэнкхед встал, чтобы попрощаться.

“Джек, осмелюсь сказать, ты, возможно, считаешь меня очень забывчивым человеком”, - продолжал лейтенант.
На его красивом лице появилась улыбка.

“Забывчивый? Я вас не понимаю, сэр. Я уверен, что никогда не думал
— Ничего подобного, — ответил Джон, покраснев до корней волос.

 — Знаешь, я обещал дать тебе десять долларов, если ты благополучно вернёшь меня из форта той ночью.

 — Я об этом и не думал, сэр.

 — Ну, а я думал, хотя болезнь отца на время вывела это из моей головы, — добавил офицер, доставая бумажник.

“На самом деле, сэр, я не хочу, чтобы вы давали мне ни цента. Я ничего не прошу
за то, что я сделал”.

“Мне все равно, чего ты хочешь, Джек. Моя совесть не давала мне спать
по ночам, если я не выполнял своего обещания. О! тебе не нужно краснеть, мой мальчик:
Я не собираюсь тебе платить, но я хочу сделать тебе маленький подарок, и
мой брат настоял на том, чтобы кое-что добавить к моему маленькому подарку. Вот
мой, а вот моего брата. ” и мистер Бэнкхед протянул ему сначала
стодолларовую банкноту, а затем пятидесятидолларовую.

“ Что вы, сэр, я...

“ Возьми их, Джек, просто чтобы сделать мне одолжение, ” добавил лейтенант.

“Нет, сэр, я не могу взять все эти деньги. Они обожгут мне пальцы, если я оставлю их себе.
”

“Если ты этого боишься, просто передай это своей матери, которая, я осмелюсь
сказать, найдет ему хорошее применение ”.

Джон протестовал, и миссис Сомерс протестовала; они протестовали поодиночке и
вместе: но офицер был непреклонен и наотрез отказался принять купюры.

 «Если бы я мог заплатить тебе, Джек, деньгами, я бы дал тебе тысячу долларов. Здесь, всего в семи милях отсюда, живёт пожилая дама, которая так же благодарна тебе, как и я. Когда она сможет выйти из дома, она приедет навестить твою мать, и я знаю, что они станут лучшими подругами на свете».

— Кто, сэр?

 — Моя мать, Джек. Она уже очень высокого мнения о тебе, мой мальчик, и, когда она тебя увидит, её мнение о тебе не изменится.

Лейтенант Бэнкхед ушёл, а Джон и его мать были настолько сбиты с толку, что едва понимали, что произошло во время его визита.
 Но две банкноты подтверждали реальность произошедшего, и остаток дня они провели, готовясь к отъезду матроса. Вопрос о том, что делать со ста пятьюдесятью долларами, вызвал
бурное обсуждение. Миссис Сомерс считала, что их нужно положить
на счёт Джона в Сберегательном банке, а он заявил, что она должна их потратить
Он сказал, что она может чувствовать себя как дома, пока он не раздобудет денег, чтобы отправить их домой. Джон был сильнее в этом споре, и деньги были аккуратно убраны в ящик комода, чтобы их можно было потратить по мере необходимости.

 На следующее утро Джон встал очень рано и, как обычно, выполнил свои «обязанности» по дому. Это были его последние часы дома; и, хотя он не был сентиментальным парнем, он не мог удержаться от того, чтобы не посетить все знакомые места в округе и не вспомнить все приятные мелочи из прошлого. Возможно, он больше никогда их не увидит; и, когда он вышел из
В маленькой комнатке, которую они с Томасом занимали с тех пор, как стали достаточно взрослыми, чтобы не спать на раскладушке, он был настолько слаб, что не смог сдержать слёз. Он сравнивал свою удобную кровать с гамаком на палубе военного шлюпа; но, когда он думал о том, что отправляется сражаться за славные полосы и звёзды, он был готов смириться с любыми лишениями, которые ему, возможно, придётся пережить.

Настал час его отъезда, и после того, как мать дала ему несколько советов и от всего сердца благословила, он поцеловал её
Он поцеловал сестёр, пожал руку дедушке Грину и выбежал из дома, прежде чем кто-то успел пролить много слёз. На
железнодорожной станции он встретил многих своих юных друзей, которые пришли его проводить. Но поезд уже приближался, и после того, как капитан Барни пожал ему руку, а друзья от всей души пожелали ему счастливого пути, он
зашёл в вагон и, как ему показалось, начал свою карьеру юнги.

Если бы нам позволили, мы бы, без сомнения, рассказали, о чём думал Джек Сомерс, когда поезд нёс его навстречу судьбе.
о своей будущей судьбе. Он был хорошим мальчиком и, полагаю, думал обо всём, что могло прийти в голову хорошему мальчику,
который покидает дом, чтобы принять участие в самой важной войне,
в которой когда-либо участвовала нация. Но о чём бы он ни думал, я
уверен, что на первом месте у него была мать. Ради неё он был
готов быть верным своему Богу, своей стране и самому себе.

В назначенное время он встретился с лейтенантом Бэнкхедом в отеле, где остановился на время пребывания в городе.
После ужина они отправились на место встречи с военно-морским флотом, где Джона должным образом представили для досмотра.
под покровительством своего влиятельного друга.

 — Как тебя зовут, парень? — спросил вербовщик.

 — Джон Сомерс, — ответил наш герой с присущей ему быстротой.

 — Сколько тебе лет?

 — Семнадцать, сэр.

 — Ты уже бывал в море?

 — Да, сэр.

 — Как давно?

— Одно плавание в Вест-Индию и два в Чарлстаун. Я с детства увлекался кораблями.


 — Я могу поручиться, что он настоящий моряк, — добавил лейтенант Бэнкхед. — И самый сообразительный парень на маленьком судне, которого я когда-либо встречал.


 — Похоже на то, — сказал агент. — Что ты умеешь делать, парень?

— Руку, риф и штурвал. Я кое-что смыслю в такелаже, но я не хочу служить матросом.


— Хорошо, тогда обычный матрос, хотя ты и молод.


— Я лучше половины тех, кто служит, — сказал друг Джека.


— Ладно, мистер Бэнкхед. Мы поверим вам на слово.

«Мне ли не знать: я плавал с ним, хотя не доверил бы себя и многим другим шкиперам, которых знал».


 Затем Джона отвели в другую комнату, где ему приказали «раздеться» и тщательно осмотрели на предмет физического состояния. A
Затем было составлено подробное описание его внешности, включая рост, цвет кожи, цвет глаз и другие отличительные черты, которые позволили бы его офицерам опознать его в случае необходимости.
 Он был признан здоровым во всех отношениях и годным к службе в качестве обычного матроса на корабле правительства Соединённых Штатов.

Люди на борту военного корабля делятся на три класса: сухопутные,
которые ничего не знают о корабле; обычные моряки, которые могут «брать рифы,
управлять кораблем и ходить на такелаже», и те, кого отправляют наверх для выполнения обычной работы на корабле.
матрос; и моряки, которых иногда называют «опытными моряками», то есть те, кто способен делать всё необходимое для оснащения корабля и управления им;
те, кто знает всё о такелаже, сращивании канатов, изготовлении и починке парусов;
те, кто может поднять и спустить любой рангоут, и те, кто разбирается в свинце.


В то время, о котором мы пишем, матросы получали двенадцать долларов в месяц. Они остаются на палубе, тянут фалы, оттяжки и другие канаты, с которыми работают на палубе, убирают и выполняют другую работу.
Зарплата обычного матроса составляла четырнадцать долларов в месяц, а матроса-
восемнадцать. Мальчики также делятся на три класса: первый, второй и третий, в зависимости от их знаний и физических способностей.
Они получали соответственно девять, восемь и семь долларов в месяц.

 Когда моряк поступает на службу в военно-морской флот, ему выдают одежду и другие предметы первой необходимости и роскоши в кредит, то есть стоимость товаров списывается с его будущей зарплаты.
Поскольку моим читателям, возможно, будет интересно узнать, что было в сумке Джека Сомерса,
я добавлю список вещей, которые ему дали, и их стоимость:


 1 Пиджак — 12 долларов 00 центов
 1 Синий тканевый пиджак — 10 долларов 00 центов
 1 пара синих тканевых брюк — 4 доллара 00 центов
 1 пара синих тканевых брюк из сатина — 3 доллара 00 центов
 1 синяя кепка — 1 доллар 00 центов
 2 синие фланелевые рубашки — 4 доллара 00 центов
 2 белых платья — 3 доллара 00 центов
 2 белые рубашки с начёсом — 3 доллара 00 центов
 2 пары трусов 3 00
 2 пары брюк 3 00
 2 пары носков 1 00
 1 пара обуви 2 00
 1 шейный платок 1 50
 1 консервная банка и сковорода — 75
 1 перочинный нож и ложка — 50
 1 кусок мыла и щётка — 1 00
 1 щётка для обуви и вакса — 50
 1 бритва, футляр для бритвы и мыло — 2 15
 ------
 $55 40

Джек покраснел, когда ему вручили последнюю из названных статей; но, поскольку он уже предпринял некоторые усилия, чтобы заставить немногочисленные волоски на верхней губе расти быстрее, чем того требовала природа, он решил не сдаваться в надежде, что ему удастся удивить своего
Друзья, по истечении срока службы он предстанет перед вами с окладистой бородой.


Мужчинам разрешается брать с собой два фунта табака, но это запрещено, если моряку меньше двадцати.


Наш герой был потрясён своим гардеробом, но мистер Бэнкхед заверил его, что найдёт применение всему, что у него есть, кроме бритвенных принадлежностей.
При этих словах Джек снова покраснел, как будто бриться было чем-то постыдным.




ГЛАВА V.

НА БОРТУ «ОГАЙО».


 На борт корабля «Огайо», куда отправляют всех новобранцев военно-морского флота из окрестностей Бостона, Джек доложил вахтенному офицеру.
После того как его имя было зарегистрировано и в судовые журналы были внесены различные сведения о нём, его отправили вперёд.
Ему выдали номер для гамака и ещё один для вещмешка, а также определили в кают-компанию. Мистер Бэнкхед, сделав всё, что мог, для своего _протеже_ и сообщив о своих намерениях в отношении него, ушёл, и Джек остался один, хотя на борту корабля были сотни людей.

Хотя Джек был одинок в том, что касалось его знакомых, у него не было возможности побыть в одиночестве, потому что орудийная палуба была заполнена людьми.
Там были старые моряки, прослужившие на флоте пятьдесят лет, и «зелёные юнги», которые только что приехали из деревни и до этого ни разу не видели корабля. Там были грубые, суровые на вид мужчины и те, кто не без оснований претендовал на благородство. Там были люди всех цветов кожи и всех национальностей.

 Куда бы он ни повернулся, везде было оживлённо, и Джек присел на сундук, чтобы посмотреть на странные виды и послушать странные звуки. Некоторые мужчины ходили взад-вперёд по палубе, чтобы размяться; некоторые играли в карты, домино и другие подобные игры; некоторые
Некоторые читали, а некоторые чинили одежду. Это была интересная перспектива для молодого человека, полного жизни; но он не мог не думать о счастливом доме в Пинчбруке и о преданной матери, которая была главной фигурой в этой картине. В целом ему не очень нравилось то, что его окружало. Это место не было похоже на корабль, и он надеялся, что ему не придётся долго торчать на борту этого старого судна.

Пока он думал о доме и друзьях и пытался представить себе будущее, раздался громкий стук в дверь.
Удар по голове смешал его мысли и полностью разрушил воздушные замки, которые он воздвиг в своём богатом воображении.

 «Держись, дружище!» — воскликнул автор этой бессмысленной шалости, во второй раз опуская на голову Джека большой жестяной таз, который держал в руке.

 «Что ты делаешь?» — спросил задумчивый молодой человек, вскакивая на ноги.

— Тогда слезай с сундука, чтобы я мог добраться до еды, — угрюмо ответил мужчина.


 — Почему ты сразу так не сказал?

 — Я так и сказал.
 — Ну, лучше бы тебе больше не бить меня так, — сердито добавил Джек.

— Заткнись, юнец! Ты что, думаешь, я буду кланяться и расшаркиваться перед каждым бездельником, который решит пристроить свою тушу на походной койке? А теперь проваливай и не путайся под ногами.

 Джек не пошевелился и при этом выглядел таким гордым и независимым, что человек, отвечавший за походные кухни, на которые был назначен новобранец, ударил его ещё раз оловянной миской по голове. Это было уже слишком для горячей крови Джека и слишком для его философии.  Несмотря на строгую дисциплину военного моряка, он мгновенно принял боевую стойку и выхватил саблю.
Джек нанёс сокрушительный удар кулаком в лицо угрюмому парню. Разразившись потоком отборных ругательств, кок набросился на него со свирепостью тигра. Джек, который был хладнокровнее, защищался, руководствуясь научными принципами, и с таким эффектом повторил свою «практику» на физиономии своего противника, что тот упал — то ли из-за того, что его удары были сокрушительными, то ли из-за того, что на палубе было пятно жира.

— Эй, Сприггс, поосторожнее! — крикнул пожилой солидный мужчина, который чинил штаны неподалёку. — Поосторожнее и оставь мальчишку в покое!

На мгновение "синие куртки" на орудийной палубе упились
предвкушением боя. Начала собираться толпа; но это развлечение было
быстро пресечено в зародыше появлением пары морских пехотинцев с
саблями в руках, каждый из которых схватил по одному из нападающих.

“Что все это значит?” - спросил один из морских пехотинцев.

“В чем дело?” - ответил Сприггс. — Да этот юнец ударил меня по голове.
А я никому по эту сторону Гибралтара такого не позволю.
«Он трижды ударил меня по голове жестяной миской», — добавил Джек.
«И ни один человек по эту сторону Гибралтара, да и по ту сторону тоже, не сможет этого сделать».
«Я доложу о вас вахтенному офицеру», — сказал морской пехотинец, когда появилась пара корабельных капралов и они остались, чтобы обеспечить строгий нейтралитет между сторонами.

Через несколько минут появился старший помощник капитана, и Джеку со Сприггсом было приказано явиться на шканцы для допроса. Обе стороны предстали перед грозным лицом вахтенного офицера, перед которым все они, включая старшего помощника и Тома Лонгстоуна, старого моряка, ставшего свидетелем драки, благоговейно склонили головы.
Шляпы были сняты, что является обычным проявлением уважения к офицеру на борту военного корабля.


«Что ж, парень, ты плохо начал», — начал офицер, который, без сомнения, был огорчён тем, что _протеже_ лейтенанта Бэнкхеда так рано оказался замешан в скандале.


«Это не моя вина, сэр», — ответил Джек.

— Прошу прощения у вашей чести, но этот юнец ударил меня по голове.
То, что я сделал, ваша честь, было самообороной, — сказал Сприггс.

 — Как это, парень? — спросил офицер.

 — Это неправда, сэр. Я сидел на сундуке, когда он подошёл
Он подкрался ко мне сзади и ударил меня по голове жестяной миской».

«Да, ваша честь: он возился с походной кладовой и не хотел уступать мне дорогу, чтобы я мог достать сухой паёк для ужина».

«Значит, это вы ударили его первым?» — строго спросил офицер.

«Он не двигался, пока я не ударил», — кисло добавил Сприггс.

«Он не просил меня подвинуться, и я не знал, что он рядом, пока он меня не ударил».
«Это факт, ваша честь, — вмешался Том Лонгстоун. «Юноша был вполне миролюбив, пока Сприггс его не ударил, и он не отвечал, пока его не ударили три раза».

Два морских пехотинца полностью подтвердили эти показания, хотя они и не были свидетелями сцены, предшествовавшей драке. Сприггсу немедленно приказали отправиться в карцер на юте и провести там двадцать четыре часа на хлебе и воде, с кандалами на ногах.

 «Ну что ж, парень, ты новичок на военном корабле», — сказал офицер, когда виновного отвели вниз. «Ты должен усвоить, что драки недопустимы ни при каких обстоятельствах. Это твоё первое нарушение, и я тебя прощаю».

— Прошу прощения, сэр, — запинаясь, произнёс Джек. Его лицо было таким же красным, как алая лента на флаге на мачте. — Прошу прощения, сэр, но я ничего не мог с собой поделать.
— Да, мог. Мы не терпим драк. Если у вас есть какие-то претензии, у вас будет возможность их высказать. А теперь идите в свою каюту и помните, что я сказал.

Джек коснулся шляпы, как сделали остальные, и спустился вниз. Он был готов
вспомнить всё, что сказал ему офицер, но это не совсем соответствовало его представлениям, и он очень боялся, что
Подвергнувшись тому же искушению, он, скорее всего, повторит проступок.

 «Ну вот, юноша, ты получил урок», — сказал Том Лонгстоун, усаживаясь на скамью для трапезы и возобновляя работу над
ветхими брюками, которые он пытался привести в порядок.

 «Я очень благодарен вам за то, что вы сказали», — ответил Джек,
присаживаясь рядом со стариком.

— Не за что, дружище. Надеюсь, тебе больше не понадобится моя помощь, чтобы избежать «брига» — тюрьмы на борту военного корабля.

“ Надеюсь, что нет; но я не вынесу, если меня будут колотить, как начал Сприггс
со мной.

“Ты умный и пылкий, мой мальчик; и мне нравится, что вы не: но, когда один
из них где лакеев поражает правила, вы должны Сарве им некоторые
другим способом”.

“Я не знаю лучшего способа для отбывания хулиганом быть, чем дать ему, как
хорошо, как он отправляет, не отходя от кассы”.

“ И я тоже, мой мальчик; но мы не берем на абордаж военный корабль. Это значит
бить по ветру ради того, чтобы побегать по скалам. Отвали,
и выпусти его каким-нибудь другим способом ”.

“Над парнем будут издеваться и попирать ногами все мелкие тираны в мире ".
на корабле, если он подчинится».
«Нет, не подчинится, юноша. Человек находит своё место на военном корабле, как и везде. Если человек ведёт себя прилично,
все — и офицеры, и матросы — будут относиться к нему с уважением. Я служу на флоте тридцать лет и знаю, что это правда».

«Что я мог сделать, когда этот человек ударил меня?» Если бы я подчинился, он и другие вокруг повторили бы оскорбление».

«Устрой ему что-нибудь другое», — загадочно ответил старый Том.

«Я не понимаю, что ты имеешь в виду».

«Ты поймёшь, мой боевой петух», — добавил Том с хитрой улыбкой.

— Что бы ты сделал, если бы Сприггс ударил тебя по голове жестяной тарелкой?


 — Он бы так не поступил ни с Томом Лонгстоуном, ни с кем-либо другим на борту этого «кардо».
 — Может, и нет, но что, если бы он это сделал?

 — Я бы сбил его с ног, как это сделал ты, мой храбрец.

 — Но тогда ты бы ввязался в драку.

 — Только не я, мой мальчик. Мне следовало уйти, как только я закончил.
И оставить корабельных капралов разбираться с ним, если он не
удовлетворён. Я мог бы разрезать его гамак после того, как он
лёг спать, или уронить швартовную булавку ему на ногу, или сделать что-то в этом роде; но я
не стоит с ним ссориться. Дело в том, мой вспыльчивый малыш,
что на военном корабле вспыльчивого парня так часто наказывают,
что он быстро учится не лезть не в своё дело.

 «Что ж, осмелюсь сказать, что я скоро научусь вести себя с моими новыми товарищами по команде; но
мне совсем не нравится бить человека в темноте».

«Ты не сможешь дать ему отпор на борту корабля, и ты не выдержишь издевательств со стороны этого прихвостня. Что касается того, чтобы ударить его в темноте, мой маленький сорвиголова, то это всё из-за твоего упрямства. Твой прихвостень знает, кто это сделал, и все на корабле тоже. Так мы ему отплатили».

«Скорее всего, я быстро к этому привыкну: во всяком случае,
я намерен добросовестно выполнять свой долг, подчиняться приказам и соблюдать дисциплину на корабле».

«Правильно, мой весёлый малыш: только так можно преуспеть на флоте».

Том Лонгстоун был ветераном военно-морского флота и знал каждую верёвку на корабле, а также все тонкости корабельной дисциплины.
Он был хорошо осведомлён обо всех суевериях и традициях службы.
По той или иной причине — возможно, из-за того, что он проявил себя как настоящий мужчина, — бывалые моряки были настроены в пользу Джека.
Том провёл с ним первое собеседование и в надлежащей форме взял его под свою защиту. Том расспросил его о родителях, родном городе, о том, как он попал на море и на сушу. Он проверил его знания в области мореходства, тщательно расспросил о его моральных и религиозных принципах — так тщательно, как если бы Джек был кандидатом на должность капеллана, а не обычного моряка, — и особенно любезно поинтересовался патриотическими взглядами начинающего героя.

— Видишь ли, мой весёлый маленький клипер, я верю в две вещи: одна из них
Это Библия, а это — американский флаг. Я никогда в жизни не голосовал и никогда не имел ничего общего с политикой; но тот, кто говорит что-то против американского флага, — клянусь своей душой, — мой враг! Таковы мои убеждения, Джек. У меня нет других убеждений, ни в политике, ни в религии. Держись за Библию и американский флаг, мой
сердечный друг, и с тобой всё будет в порядке и в этом мире, и в
другом. Стой! Боцман зовёт на ужин. Вот, мой
весёлый любитель печенья, забирайся сюда, а я посмотрю
чтобы акулы не отгрызли вам ноги».

 Том Лонгстоун сел за стол, на который во время разговора был накрыт ужин.
Его накрыл временный стюард, которому было поручено
служить вместо Сприггса. На ужин не было горячих
бисквитов и печёных яблок, но еда была вкусной, полезной
и в изобилии. Том представил Джека его товарищам по кают-компании в
военном стиле, и очень скоро разговор перешёл на события,
произошедшие перед ужином, и наш герой был должным образом
похвалён и восхищён своей мужественностью.

«Однажды он научится лучше разделываться с прихвостнями», — сказал Том, который гордился своим _протеже_. «Именно так ты и поступишь с мятежниками, мой мальчик: посадишь их на борт и потащишь всех стоя».

«Надеюсь, я буду вести себя подобающим образом в такой ситуации, — скромно ответил Джек. «Я поступил на флот, чтобы сражаться за свою страну, и намерен выполнить свой долг».

— В этом и суть, мой весёлый маленький волынщик. Держись за звёзды и полосы,
пока есть из чего выбирать.

 — Думаю, кого-то из нас скоро призовут, — добавил Бен Блинкз.
видавший виды старый шкипер, только что вернувшийся из заграничного плавания и снова отправившийся в рейс на три года.

«Чем скорее, тем лучше», — с энтузиазмом сказал Джек.

«Я на борту «Гардеро» ровно столько, сколько хочу быть», — продолжил
Боб Рашингтон, щеголь с военного корабля, с серьгами в ушах и блестящими чёрными кудрями.

«Послушай, Джек, а кто тот офицер, который сопровождал тебя на борт?» — спросил Том
Лонгстоун.

«Лейтенант Бэнкхед».

«Бэнкхед? Он джентльмен и учёный. Я слышал о нём много хорошего».
«Он пообещал, что меня зачислят на его корабль», — добавил Джек.

— Хорошо, моя маленькая пчёлка; и если он возьмёт тебя, то возьмёт и меня, — сказал Том, ударив кулаком по обеденному столу.

 — Думаю, он будет очень рад тебя видеть.
 — Может, ты замолвишь за меня словечко?
 — С удовольствием.

 — И за меня, — добавил Блинкз.

 — И за меня, — предложил Рашингтон.

Ещё полдюжины человек обратились с подобной просьбой, и Джек не знал, что ему делать.
Он должен был с удовольствием набрать всю команду на корабль мистера Бэнкхеда.
 Но, посоветовавшись с Томом, он решил использовать своё влияние только в отношении Блинкса и Рашингтона: во-первых, потому что они ему нравились, а во-вторых, потому что
во-вторых, потому что Том сказал, что они первоклассные моряки.




 ГЛАВА VI.

 ДЖЕК ПОЛУЧАЕТ УРОК ДИСЦИПЛИНЫ.


 На следующий день Сприггса выпустили из заключения.
Он отбыл свои двадцать четыре часа на хлебе и воде. Ему приказали
возобновить свои обязанности кока. Он посмотрел на Джека недобрым взглядом, но, поскольку наш герой находился под надёжной защитой трёх старых морских волков, вёл себя довольно прилично. А Джек, готовый простить его, обращался с ним так же любезно, как будто ничего не произошло и их дружеские отношения не пострадали.

— Просто следи за наветренной стороной, парень, — сказал Блинкз после ужина.
 — Сприггс выглядит так, будто замышляет что-то недоброе.

 — Спасибо, я буду следить, — ответил Джек. — Хотя я готов забыть о прошлом.

 — А Сприггс — нет, так что просто держи ухо востро.

 — Как думаешь, он попытается меня выпороть?

— Только не он, с него хватит: но он может опрокинуть тебе на колени чайник с горячим чаем или сделать что-нибудь в этом роде.


 — Я присмотрю за ним.
 — Просто стой прямо, не сгибайся на ветру, и мы тебя выручим, если он попытается тебя одурачить.

Джек обратил никакого видимого внимания на Сприггс, хотя у него все близкие
смотреть на все его движения. Когда ночью гамаки были спущены,
он заметил, что его враг не спускает с него глаз, и у него не было
сомнений, что он замышлял что-то недоброе. Он поделился своими подозрениями с Блинксом,
чей гамак был подвешен рядом с его собственным.

“Хорошо: он разобрался в тебе, и он намерен тебя прикончить”.

— Не думаю, что я могу чем-то помочь, разве что не буду спать всю ночь.

 — Да, можешь: мы сделаем для тебя манекен.

 Блинкз объяснил свой план, и с помощью другого
Друзья положили в гамак Джека четыре двадцатичетырехфунтовых ядра.
 Еще одно ядро было подвешено на крюке таким образом, что веревка, которая удерживала его на месте, должна была оборваться, когда мстительный злодей перережет шнурок гамака. Затем Боб Рашингтон спрятался под защитой грот-мачты, а Джек занял свой гамак. Все эти приготовления были проделаны с особой тщательностью, чтобы не попасться на глаза старшему помощнику и корабельным капралам, которые составляют активную часть полиции на военном корабле. Но дело не только в этом
Более чем вероятно, что один из последних офицеров знал обо всём происходящем и был только рад, что Сприггса «вырезали» в его собственной игре.

 Заговорщики не смыкали глаз, хотя и старались не нарушать дисциплину открыто. Все огни были погашены, так что ничего не было видно, и на палубах «Огайо», где было пришвартовано не менее тысячи человек, царила тишина. Джек нервничал и с нетерпением ждал. Пробили четыре колокола — десять часов — и он
захотел спать и стал ждать, когда сработает ловушка.
В пять часов он начал думать, что ошибся в намерениях своего злобного врага.
Он уже собирался лечь спать, как вдруг на палубу с грохотом посыпались пушечные ядра и покатились в трюмные люки с шумом, похожим на ропот далёкой бури. В то же время тяжёлый стон достиг ушей проснувшихся спящих, а также хитроумных заговорщиков, которые спланировали и осуществили это злодеяние.

— Из-за чего шум? — спросил Блинкз так невинно, словно только что пробудился от сна невинности. — Кто пострадал?

— О, моя нога! — застонал пострадавший, который, казалось, не мог сдвинуться с места.


 — Что с твоей ногой? — спросил Рашингтон, который подошёл к грот-мачте, чтобы выяснить, в чём дело.


 — Она превратилась в желе! — простонал Сприггс, и его голос был хорошо знаком тем, кто лежал в гамаках поблизости.


 — Как ты это сделал? Ты что, выпал из своего гамака? Я только что услышал, как что-то с грохотом упало.
— добавил Рашингтон, и в его голосе, казалось, прозвучало сочувствие к пострадавшему повару.

Сприггс ничего не ответил на эти вопросы, ибо мы сомневаемся не в его
совесть, как болит его нога. Одна из корабельных Капралов дежурный
на стапель-палубе в настоящее время появились, и потребовал причина
возмущения.

“Сприггс и вывалился из своего гамака”, - ответил Rushington. “Корабль
Накренился с подветренной стороны, и его выбросило за борт”.

“О, моя нога!” - простонал Сприггс.

«Я не совсем понимаю, как можно было подвернуть ногу, выпав из гамака, — добавил корабельный капрал. — Здесь, у причала, не так уж и сильное море».

— Я не выпадал из гамака, — яростно возразил Сприггс.

 — Не выпадал? Тогда, может быть, ты расскажешь, как это произошло.

 — Я не знаю, что это было: кто-то уронил гильзу мне на ногу.

 — Что ты здесь делал? — спросил полицейский.

Сприггс отказался отвечать на этот вопрос, и безжалостный чиновник по какой-то причине не стал настаивать, а приказал пострадавшему отправиться с ним в больницу для осмотра повреждённой конечности.


«Я не могу идти, — вздохнул Сприггс, пытаясь подняться. — Моя нога превратилась в желе, честное слово!»

— Если это так, Сприггс, то, думаю, тебе лучше остаться в своём гамаке
и не бродить по палубе в такой час ночи, — добавил Рашингтон, чей совет был, безусловно, хорош и искренен. — Если ты не можешь идти, мы отнесём тебя в лазарет.


Капрал и матросы подняли обескураженного заговорщика и отнесли его в лазарет. Как только они исчезли,
Блинкз тщательно спрятал верёвку, на которой висело пушечное ядро.
Починив гамак Джека, насколько это было возможно, они все легли спать
без дальнейших происшествий.

 Сприггс пролежал в лазарете неделю, и только через месяц он смог ходить, не хромая. Вернувшись в кают-компанию, он, казалось, был доволен и относился к своим товарищам с должным уважением и вниманием. Когда он вернулся, Джек как раз был дежурным по камбузу. Эту должность каждый из матросов занимает в течение недели. Он чувствовал, что его предшественник на этом посту был в достаточной мере
«выпотрошен»; и, хотя этот человек ему не нравился, он хотел
жить с ним в мире. Он относился к нему уважительно и доброжелательно и использовал все
Он сделал всё, что было в его силах, чтобы примирить его с собой. Его усилия не были напрасны:
прежде чем наш герой покинул корабль, Сприггс простил его и, возможно, забыл о прошлом.
По крайней мере, они были в настолько хороших отношениях, насколько это возможно между двумя людьми, не испытывающими взаимного уважения.

Джек не видел мистера Бэнкхеда с тех пор, как они расстались на палубе «Огайо».
Бэнкхед отправился в Филадельфию, где его корабль проходил
подготовку к отплытию. Но наш юнга написал ему о своих
будущих перспективах и в письме упомянул
трое его друзей попросили его заступиться за них. Он получил положительный ответ и несколько недель с нетерпением ждал, когда его призовут на более активное поле деятельности.

 В то время, о котором мы пишем, на военно-морских верфях Филадельфии и Вашингтона не хватало моряков, и время от времени проводились наборы на верфях в Чарлстауне и Портсмуте. После того как Джек и его
друзья прождали почти до изнеможения, они с радостью услышали, что лейтенант Бэнкхед, старший лейтенант и
Старший помощник капитана военного парового шлюпа «Харрисберг» Соединенных Штатов находился на верхней палубе и собирался немедленно забрать несколько матросов на свой корабль.

 «Ну что ж, мой бравый маленький матрос, твое время пришло», — сказал Том Лонгстоун, когда среди матросов распространился слух: «Мистер Бэнкхед на палубе».

 «Я побегу и посмотрю на него», — поспешно ответил Джек и направился к цели.

— Стой, стой! Притормози! — воскликнул Том, хватая своего _протеже_ за руку и останавливая его.


— В чём дело, Том? — спросил Джек, несколько удивлённый поведением друга.

— Не торопись: просто пришвартуй свой корабль рядом со «Старым Томом» на этом ящике для провизии, мой сентиментальный маленький шкипер, и давай немного всё обсудим.


 — Но на палубе мистер Бэнкхед, Том, и я хочу с ним увидеться.
 — Хорошо, Джек, значит, так и есть. Если бы это было не так, я бы и слова не сказал. Мистер Бэнкхед — первый лейтенант и старший помощник на военном шлюпе
Гаррисбург. Итак, мой маленький жизнерадостный потребитель папаниколау, кто ты?”

“Кто я? Кто я? Да ведь я обычный моряк военно-морского флота, и
надеюсь, что вскоре меня призовут на ”Гаррисбург".

— Именно так; но ты не знаешь ни моряка, ни... Ты что, собираешься броситься в объятия мистера Бэнкхеда, как будто он твой двоюродный брат, а ты отправился в долгое путешествие?


— Он будет очень рад взять меня за руку, — сказал Джек, несколько озадаченный тем, как низко его оценили.

— Джек, не показывай мистеру Бэнкхеду свой ласт больше, чем
ты бы сунул ногу в пасть наземной акуле, — серьёзно продолжил Том.


 — Почему? — спросил Джек, который счёл подозрения Тома оскорблением
своему другу и размышление о его искренности.

«Да ты, обезьянка, зелен как огурчик! Ты ничего не знаешь, сухопутная крыса!»

«Мистер Бэнкхед видел времена, когда он был рад подчиняться моим приказам», —
ловко ответил Джек.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Том, снимая шляпу и бросая её на стол.
Блинкз и Рашингтон хохотали до упаду, глядя на самодовольство молодого моряка.

 — Что ж, смейтесь сколько угодно, но он сказал: «Джек, ты капитан, и я буду выполнять твои приказы. Что мне делать?» — спросил он. — Завязать
«Заделай эти рифы на фоке», — говорю я, и он это сделал.
 — Всё это, может, и так, мой шумный лодочник, но с тех пор, как вы с мистером Бэнкхедом отправились в свой последний круиз, многое изменилось. Ты, наверное, думаешь, что он возьмёт тебя в каюту, переоденет в длинные одежды и поселит с офицерами.

 — Я не жду ничего подобного, Том: я не хочу, чтобы он делал что-то подобное. Я готов выполнять свой долг, как и любой другой парень на борту.


 — Тем лучше, моя дорогая, ведь мистер Бэнкхед слишком благоразумен, чтобы относиться к тебе как к ребёнку.
 Он не собирается кормить тебя тёплым
молоко. Если он твой друг, то он сделает из тебя мужчину.
«Я рассчитываю на такое же обращение, как и мои товарищи по кают-компании, — ни лучше, ни хуже; но я рассчитываю, что он будет относиться ко мне как к христианину».

«Так и будет, мой милый маленький мясоед; но если ты начнёшь задирать перед ним нос, как будто ты офицер,
я готов поспорить на месячную зарплату, что он тебя не узнает. Не делай этого, Джек. Ты
не прослужил и тридцати лет на флоте, мой драгоценный малыш: ты
никогда не видел мыс Горн, никогда не плавал по Средиземному морю, никогда не ходил вокруг шпиля на военном корабле. Ты больше ничего не знаешь
о дисциплине, как язычник не знает гимнов Уоттса».

 «Что мне делать?» — спросил Джек, не на шутку озадаченный этим примером корабельной дисциплины.
Возможно, он хотел спросить, какой смысл иметь друга в кают-компании, если ему не разрешают с ним общаться.

 «Что тебе делать? Ну вот, моя милая костоломка, это были самые разумные слова, которые ты произнесла за последние полчаса. Что ты будешь
делать? Именно это и хотели знать зрители, когда он ударил себя в грудь. Он ударил себя в грудь, потому что хотел знать. Он не стал проливать
его рубашка-за пазухой ни за что, Джек. Что ты будешь делать, мой маленький блеющий ягненок?
ягненочек?

“Да, том; что я должен делать?” - спросил Джек, весьма позабавило, а также
глубоко воодушевляет глубокомысленные замечания старого сине-куртка. “И, если
ты не ответишь мне очень скоро я начну думать, что вы ничего не
но старый воздуходувки”.

— Боже правый, Джек: уважай мою лысую голову и никогда не позволяй своему маленькому язычку произносить что-то похожее на прозвище. Это дурная привычка, и только lubbers и морские пехотинцы так поступают, — рассудительно ответил Том.

У Джека были сомнения на этот счёт, но он не осмелился их высказать.
Вместо этого он снова задал свой вопрос.

 «Что же ты будешь делать, мой маленький плакса? Что же ты будешь делать?»

 «Да, что же я буду делать, Том? Вот что я хочу знать. И если ты не ответишь мне поскорее, боцманским свистком оборвут твою болтовню, как это было вчера».

— Я тебе расскажу, Джек. Просто открой пошире свои уши и прикуси свой бойкий язычок, и я расскажу тебе быстрее, чем обезьяна взбежит по вантам от грот-мачты до брам-стеньги.

— Да ладно тебе, Том! — нетерпеливо ответил Джек.

 — Ай, ай, мой мальчик, вот так. Когда тебя призовут, а мистер Бэнкхед будет ходить вокруг, разглядывая каждого с головы до ног и вглядываясь в его глаза, как будто потерял в них свой перочинный нож, — я говорю, мои маленькие маслянистые глазки, — даже не вздумай ему подмигнуть. Я говорю:
Джек, ты не должен знать мистера Бэнкхеда с незапамятных времён. Если
он захочет с тобой познакомиться, он тебе скажет. Если он захочет пожать тебе руку, он пришлёт корабельного кока, чтобы тот сообщил тебе об этом за три недели
во-первых, чтобы ты был полностью готов к той чести, которая тебя ожидает
. Запомни это, Джек; и ты получил урок, который сделает из тебя моряка
.

И как раз в этот момент "народ” был собран, и Джек с друзьями
вывалились на рангоутную палубу, чтобы подвергнуться пристальному взгляду старшего помощника капитана
офицер "Гаррисберга".




ГЛАВА VII.

«Харрисберг».


 Джеку Сомерсу повезло, что, когда команда была собрана, чтобы офицер мог сделать свой выбор, он уже был готов к разговору с мистером Бэнкхедом.
Урок, который преподал ему Том Лонгстоун, помог ему справиться с волнением.
Как и подозревал старый морской волк, наш матрос вполне ожидал
очень сердечного приветствия от своего друга, первого лейтенанта
«Харрисберга». И если бы не объяснение, которое он получил на
пушечной палубе, его бы очень задели холодные и чопорные манеры
этого джентльмена. На самом деле он не ожидал ничего, кроме
вежливого напоминания об их прежнем знакомстве. Но в этом он был приятно разочарован.
Хотя мистер Бэнкхед и не позволял себе фамильярности в его адрес и даже не пожимал ему руку
с ним, его встречают с приятной улыбкой, который был достаточно
для него значимы.

“Я рад снова видеть тебя, Джек”, - сказал он в дополнение к своей
снисходительной улыбке, которая вызвала зависть у десятка других моряков.
"синие мундиры" заметили это. “Конечно, вы пойдете со мной”.

“Спасибо, сэр”, - быстро ответил Джек, прикоснувшись к фуражке в знак приветствия.
лейтенант с такой степенью уважения, которая свидетельствовала о замечательном
прогрессе, которого он добился в дисциплине.

«Где твои друзья, Джек?» — добавил мистер Бэнкхед.

«Это Том Лонгстоун, ваша честь», — ответил Джек, добавив ещё
расцвет дисциплины в ответ на его ответ.

Том был принят, и так моргает и Rushington, очень к
удовлетворение всех этих достойных; по Harrisburg трещина
корабль, должен быть подготовлен к ней была большая удача-достойный
самая высокая оценка галантного Тарс. В тот вечер те, кто
были отобраны мистером Бэнкхедом, были отправлены в Филадельфию под присмотром офицера
, куда они прибыли на следующий день. Перед отъездом Джек написал письмо матери, но у него не было возможности увидеться с ней. Его друзья, в том числе капитан Барни, навещали его
в обычный день посещений; и он надеялся, что они придут ещё до его отъезда. Он был разочарован тем, что ему не разрешили ещё раз увидеть лицо матери, хотя и радовался перспективе вскоре приступить к своим непосредственным обязанностям. Нежное письмо, которое Джек написал ей, несомненно, убедило её в том, что он по-прежнему её любящий сын; что новая жизнь, в которую он вступал, не стёрла из его памяти священные воспоминания о доме.

У Джека было мало шансов увидеть Нью-Йорк или Филадельфию
Он отправился в путь, но ему больше хотелось сражаться за свою страну, чем
видеть её великие города; ему больше хотелось думать о предстоящей
карьере, чем о тщеславии и удовольствиях большого города.
 Отряд моряков был должным образом переведён на принимающий корабль на
военно-морской верфи, и наш герой снова оказался под гнётом
«гардо».

К счастью для его душевного спокойствия, ему не пришлось долго вести эту праздную и неприятную жизнь. «Харрисберг» стоял на якоре рядом с принимающим судном — прекрасным кораблем, на котором были представлены все элементы
сила и выносливость; и, когда Джек время от времени поглядывал через
открытый иллюминатор на свой будущий дом, он восхищался ее прекрасными линиями и страстно желал
того времени, когда его переведут к ней. Приветственный приказ поступил
в назначенное время, и экипаж доблестного корабля был отправлен на борт.

Джек и его друзья были склонны троекратно крикнуть "ура", когда они
достигли палубы "Гаррисберга"; но, поскольку это было бы
нарушением дисциплины, это не было предпринято. Нашему герою вскоре стало не до размышлений.
Старший помощник немедленно собрал команду, чтобы
распределите их по постам и назначьте в кают-компании.

 На борту военного корабля всё устроено с величайшей точностью.
 На корабле царит строгая дисциплина, и всё делается по правилам. На спардеке «Харрисбурга» в этот момент толпилось сто двадцать человек.
Но вскоре благодаря эффективному и методичному подходу мистера Бэнкхеда из хаоса возник порядок.
И когда он закончил свою работу, каждый матрос знал, где ему находиться в течение дня и ночи и куда идти, когда корабль
вступал в бой; когда нужно было менять галс или идти галсами; когда нужно было поднимать, спускать или брать рифы; где он должен был занять позицию, если корабль загорится или будет взят на абордаж противником. Каждый знал, где ему есть и спать, где хранить гамак и вещмешок и где держать всё остальное, что позволяло ему выполнять свои обязанности в качестве одного из колёс сложной машины, неотъемлемой частью которой он был.

Если наши читатели не знакомы с устройством кораблей, нам будет очень сложно объяснить им, в чём заключается должность и обязанности Джека Сомерса на
поднимитесь на борт "Гаррисберга"; но мы постараемся высказать им несколько идей
по этому поводу. Корабль, и тем более человек-из-война, сложная
структуры; и наши юные друзья не должны ожидать больше, чем
частичный вид на этих страницах, за весь объем будет не более
достаточно, чтобы отдать должное этой теме.[A]

"Гаррисбург" был винтовым пароходом водоизмещением около двух тысяч тонн,
и обычно назывался военным шлюпом. Это был корабль с полным парусным вооружением;
то есть у него были прямые паруса на фок-мачте, грот-мачте и бизань-мачте,
и он мог ходить как под парусами, так и на паровой тяге, в зависимости от обстоятельств или необходимости
могло потребоваться. На корабле было двадцать восемь орудий, все они располагались на верхней, или шканцевой, палубе. Некоторые крупные военные корабли, называемые линейными, имеют четыре палубы. «Огайо», на котором Джек провёл несколько недель, относился к этому классу. Верхняя палуба называется шканцевой, следующая под ней — орудийной, третья — жилой, а четвёртая, или нижняя, — трюмной.

Палубы, которые в доме называются этажами или ярусами, не разделены на комнаты.
Поэтому, если не считать офицерских кают, они выглядят как длинные коридоры.  Квадратные отверстия, или окна, через которые
Дула пушек направлены в сторону, которая называется орудийным порталом или просто портом.
Они закрыты двумя створками: одна поднимается вверх, а другая опускается вниз.

На «Харрисбурге» было две палубы, которые так и назывались: палуба для рангоута и палуба для швартовки. На первой, где были установлены пушки, выполнялись все работы на корабле, а также велись боевые действия. На нём нет ни дома, ни другого строения, как это обычно бывает на борту торгового судна. На нижней палубе матросы едят и спят. В кормовой части этой палубы находятся каюты офицеров.
Капитан занимает отдельную каюту в кормовой части корабля.
Сразу за ней находится большая каюта с небольшими каютами по обеим сторонам, которая называется кают-компанией и принадлежит офицерам корабля. Рядом с кают-компанией находится помещение, называемое
стиражем, которое разделено на две части: левый и правый стиражи.
В них живут мичманы и помощники капитана, помощники машинистов на пароходе и «носовые офицеры», то есть боцман, канонир, плотник и парусный мастер. В нижней части корабля расположены
котлы и двигатели.

Трюм, или пространство под палубой, разделено на множество помещений:
красную комнату, кладовую, хлебную комнату, ружейную комнату,
снарядную комнату, гальюн, пороховой погреб, световое помещение,
угольные бункеры, цепные ящики, ярусы решеток и другие отсеки и отверстия. В пороховом погребе хранится порох, и он выложен медью. Он сконструирован таким образом, что его можно заполнить водой, затопив пороховой погреб, в случае пожара на корабле.  Никому не разрешается входить в него, если он не одет в специальную форму, не обут в обувь без гвоздей и не носит металлические пуговицы
на его одежде. Световая камера примыкает к трюму и представляет собой
небольшое помещение, в котором установлена мощная зеркальная
лампа, отбрасывающая свет в трюм через большое окно из толстого
стекла. Такое расположение позволяет избежать необходимости
носить фонарь в трюм, где малейшая искра может привести к
мгновенному уничтожению благородного корабля и безвременной
гибели его доблестной команды.

Старшим офицером на «Харрисбурге» был капитан, который на момент написания этой статьи имел звание командора. Под
В старой системе высшим званием на флоте был капитан, который, когда командовал эскадрой (двумя или более судами), назывался коммодором.
Но это звание не было официально признано в военно-морском ведомстве.
Капитана, командовавшего флотом или эскадрой, впоследствии называли «коммодором» в знак отличия, подобно тому, как член Конгресса сохраняет приставку «достопочтенный» после того, как перестаёт занимать свой пост.

Каким бы ни было номинальное звание старшего офицера военного корабля, его называют капитаном. Он обладает высшей властью и подчиняется только
в соответствии с его приказами и морскими уставами. Все на борту должны подчиняться его приказам, не задавая вопросов. Будучи «монархом всего, что он обозревает», он отдаёт приказы не тем, кто будет их выполнять, а первому лейтенанту, которого также называют старшим помощником, потому что в его обязанности входит выполнение всех приказов капитана. Например: если капитан хочет, чтобы корабль развернулся на другой галс, он не отдаёт морякам приказ «По местам стоять». «Опустите штурвал», — говорит он квартирмейстеру, который держит штурвал. Но сам он просто приказывает первому лейтенанту: «Оставайтесь на месте». Этот чиновник отдаёт различные приказы офицерам и матросам, которые должны их выполнять.

 Первый лейтенант — это _действующий_ командир корабля. Другими офицерами на «Харрисбурге» были второй, третий и четвёртый лейтенанты, штурман, хирург, казначей, лейтенант морской пехоты и главный инженер.

 Команда корабля делится на две вахты, каждая из которых несёт
По очереди дежурьте на палубе по четыре часа днём и ночью.
В любое время палубой руководит офицер, и период его дежурства называется вахтой.
В это время он является офицером на палубе.
Первый лейтенант не несёт вахту: эту обязанность по очереди выполняют второй, третий и четвёртый лейтенанты, а также капитан.
При обычном несении корабельной вахты каждый вахтенный офицер проводит четыре часа на палубе и двенадцать часов в трюме.
Но когда поднимается сигнал «Всему экипажу собраться», каждый офицер должен быть на своём посту, а первый лейтенант принимает командование
палуба. Капитан, отвечающий за управление судном, не обязательно является вахтенным офицером.


Хирург, помимо очевидных обязанностей такого офицера, полностью отвечает за санитарное состояние корабля. Он не только выписывает лекарства для «людей», когда они болеют, и перевязывает их раны в бою, но и должен время от времени осматривать корабль и сообщать обо всём, что может нанести вред здоровью экипажа.

Казначей, которого раньше называли интендантом, не только выполняет обязанности, связанные с его должностью, но и отвечает за все склады и
Товары, одежда и продовольствие, принадлежащие правительству, на борту корабля. Ему помогает клерк, поскольку он должен вести все счета с офицерами и матросами, выдавая им одежду или другие припасы, которыми они могут быть обеспечены, чтобы их можно было вычесть из их жалованья при выплате.

 Лейтенант морской пехоты командует морскими пехотинцами, или солдатами, на борту корабля, которых на «Харрисбурге» было двадцать. Эти люди
работают часовыми в разных частях корабля. Один из них всегда стоит у двери в кают-компанию, другой — у «брига», а третий — у
на шлюпке или насосе. На якорной стоянке один матрос дежурит у трапа, или в том месте, где на корабль поднимаются; другой — на баке.
Между моряками и морскими пехотинцами существует смертельная
вражда, которую офицеры не пытаются ослабить, поскольку в случае
мятежа и неподчинения полагаются на солдат.

 Главный инженер единолично отвечает за двигатели и котлы, а младшие инженеры подчиняются ему. На борту нашего корабля
были один старший, два вторых и четыре третьих помощника машиниста;
эти офицеры фактически отвечали за работу двигателей и несли вахту
как и другие офицеры, но их начальник не несёт вахту.

 Помощники капитана и мичманы, которые находятся на юте, помогают различным офицерам и выполняют разные обязанности.

 На носу корабля находятся боцман, который отвечает за такелаж и канаты; канонир, который отвечает за пушки и боеприпасы; плотник, который занимается столярными работами; и парусный мастер, который изготавливает и чинит паруса. У боцмана четыре помощника, одного из которых называют старшим.
У канонира один помощник и по одному 4-футовому канониру в каждом отделении
по три пушки с каждой стороны. У плотника и парусного мастера по одному помощнику, и у каждого своя команда, набранная из членов экипажа.

 Все, кто занимает более низкое положение, чем вахтенные офицеры, называются старшими матросами.
Их множество: например, капитан на баке, на грот-мачте или на бизань-мачте; капитан в трюме, на полубаке, на юте; квартирмейстер, оружейный мастер, корабельный капрал, йомен, оружейник и т. д.

 Квартирмейстеры отвечают за штурвал или рулевое управление, за сигналы и за буксир.  Боцман — начальник полиции, ему помогают корабельные капралы.  Йомен отвечает за боеприпасы
и припасы. Каждой из лодок командует старшина по имени а.
рулевой. Обязанности других старшин будут понятны из
их имен.




ГЛАВА VIII.

“ВСЕМ МАТРОСАМ ПОДНЯТЬ ЯКОРЬ!”


У Джека Сомерса было очень правильное представление о внутреннем устройстве военного корабля, а также о различных офицерах и их обязанностях, когда он поднялся на борт «Харрисберга».
Но его немного сбивало с толку то, что ему приходилось запоминать множество цифр, которые использовались для обозначения его различных постов у пушек и в кают-компании, на палубе, на марсе, в шлюпке и в гамаке.

Он нёс вахту по правому борту, находился на бизань-мачте,
относился к третьему отделению батареи, был приписан к орудию № 9,
был первым заряжающим и вторым бортовым матросом. При сворачивании парусов он находился
на правом конце бизань-мачты. При рифинге марселей его место было на левом конце бизань-мачты. При смене галса или при движении корабля его место было на подветренной стороне.
При спуске парусов его место было таким же, как и при их уборке.
При подъёме якоря его обязанностью было стоять у кабестана.
В шлюпке он вёл носовое весло в капитанской гичке.

Джек Сомерс был хорошим мальчиком и был полон решимости знать и выполнять свой долг.
 Поэтому, как только ему представилась возможность сесть в одиночестве,
он начал обдумывать и запоминать свои обязанности, а также повторять всё, что ему сказали.
 Но он обнаружил, что уже забыл некоторые цифры. Однако по милости первого лейтенанта ему разрешили свериться с расписанием, в котором указано положение каждого человека на корабле.
Поскольку упорство всегда преодолевает любые препятствия, он вскоре освоил все числа.

Пока корабль стоял у причала на реке, команда
ежедневно выполняла свои различные обязанности, и вскоре Джек стал
практически знаком со всем, что от него требовалось. После того, как он пробыл
на борту около недели, был поднят соответствующий сигнал, все пожары и
лампочки на корабле были потушены, порох взят и
уложен в магазин.

“ Ну вот, мой маленький гуляка, скоро мы будем в голубой воде, ” сказал Том
Лонгстоун, когда они собрались за обеденным столом в тот день.

 «Чем раньше, тем лучше, — ответил Джек. — Я хочу, чтобы это было оружие №
»9, когда она обрушит на мятежников град пуль и снарядов».

«Однажды у тебя появится шанс, мой малыш, если ты будешь терпелив».

«Нас могут отправить на блокаду», — сказал Бен Блинкз, который по какой-то прихоти заинтересованных лиц оказался в той же команде.

«Тогда у нас будет шанс заработать немного призовых денег», — добавил Боб
Рашингтон, который по тому же принципу был членом mess № 4.

 «Я бы с удовольствием взял призовые деньги, — продолжил Джек, — но мне не нравится мысль о том, что следующие шесть месяцев мне придётся обниматься с песчаной отмелью».

— Что ж, друзья мои, старина Том не пророк, но я действительно не думаю, что этот корабль идёт на блокаду. И если он не будет прострелен каким-нибудь мятежником меньше чем через три месяца, я готов отдать половину своей еды весельчакам.

 — Как ты думаешь, куда мы направляемся? — спросил Бен.

“Не знаю, не важно: но этот корабль не будет закапываться в
грязь, ни как. Теперь подумай, что старый том говорит, и запишите это в свой
журнал-книга”.

Было совершенно невозможно сказать, прав Том или нет: но
его слова были приняты всеми и даже больше, чем они того стоили; ибо
оратор был своего рода оракулом среди моряков благодаря своему
многолетнему опыту службы. На следующее утро было замечено, что
механики и кочегары очень заняты, и вскоре из трубы повалил дым.
В топках несколько часов ревело пламя, и пар шипел в унисон с нетерпением экипажа, желавшего отправиться в путь.

После того как терпение Джека было сильно подорвано долгой задержкой, он с восторгом приветствовал сигнал боцмана.

«Всем поднять якорь!»

Ему показалось, что всё только начинается.
и он поспешил занять своё место у кабестана. Первый лейтенант
теперь отвечал за палубу: он получил приказ от
капитана и приступил к систематическому выполнению его указаний.
 Второй лейтенант находился на баке, рядом с ним стоял боцман. Третий лейтенант был в средней части корабля, а четвёртый — на квартердеке, возле бизань-мачты. Это были позиции, которые занимали офицеры, когда нужно было выполнить какой-либо манёвр, требовавший участия всех членов экипажа.

 «Поднять брашпиль!» — скомандовал первый лейтенант.

Приказ был повторен его подчинёнными, и все матросы, назначенные для выполнения этой обязанности, схватили швартовы и вставили их в барабан кабестана.


«К повороту, вперёд!» — продолжил старший помощник, и его подчинённые повторили приказ.


Наши читатели, не имеющие отношения к мореплаванию, возможно, не поймут эту команду; и мы постараемся перевести её на английский. Трос, к которому крепится якорь и который удерживает корабль на дне, представляет собой очень большую железную цепь. К ней прикреплён канат, называемый «швартовым».
Цепь удерживается с помощью приспособления под названием «сельваж». Шлейф тянется от троса к кабестану, вокруг которого он несколько раз обвивается. Когда матросы вращают кабестан, он, конечно же, наматывает шлейф и поднимает цепь, прикреплённую к якорю. «Подтянуть, вперёд» — таков был приказ, согласно которому матросы должны были прикрепить шлейф к тросу и обмотать его вокруг кабестана.

— Вы готовы идти вперёд? — крикнул первый лейтенант, подождав, пока будет выполнен его предыдущий приказ.

 — Всё готово, сэр! — ответил второй лейтенант.

«Обойдите с кабестаном!» — добавил первый лейтенант.

 Матросы охотно принялись за дело, и Джек с удовольствием запел бы своё
«Йо-хе-о!», как он обычно делал у брашпиля на борту
судна своего отца, но «люди» на военном корабле должны
выполнять свои обязанности молча. Звуки флейты, играющей
Однако «Янки Дудл» в качестве аккомпанемента к движению был своего рода утешением и очень помогал ему сохранять необходимый «упор в челюсти».


— Якорь поднят, сэр! — сказал боцман, стоявший на баке.
готов доложить, как продвигается дело с громоздким якорем на пути к дневному свету.

«Якорь поднят, сэр!» — повторил второй лейтенант.

«Бей в колокол!» — продолжил первый лейтенант, обращаясь к квартирмейстеру, стоявшему у штурвала.

Старый Том Лонгстоун, отвечавший за штурвал, ударил в колокол.
Это был сигнал дежурному механику «медленно двигаться вперёд».

— Якорь поднят, сэр! — добавил боцман после того, как матросы ещё немного походили вокруг кабестана.

 — Якорь поднят, сэр! — повторил второй лейтенант.

«Закрепить кабестан!» — приказал первый лейтенант. Это означало, что кабестан нужно было закрепить, чтобы якорь оставался на месте. «Отдать швартовы на кабестане!»


Этот приказ повторили младшие офицеры, и матросы выполнили его в полном порядке. Никто не толкался и не наступал друг другу на пятки, но каждый знал своё место и никому не мешал.

«Поднять якорь!» — скомандовал первый лейтенант.

 Громадный якорь теперь висел на якорной цепи, и выполнение последнего приказа должно было закрепить его на палубе.
«Бастионы готовы к тому, чтобы их сбросили за борт, если снова возникнет необходимость в их использовании».

 «Поднять якорь на брашпиль!» — скомандовал боцман, и те, в чьи обязанности входило выполнение этой работы, прикрепили к якорю блок для подъёма на брашпиль, который представляет собой брус, выступающий над носом корабля.

 «Брашпиль готов, сэр!» — доложил второй лейтенант.

«Убирайся к чёртовой матери!» — ответил старший помощник.

На военном корабле канаты не перебирают вручную, а уносят с собой: то есть матросы бегут с ними по палубе, как с
«Пожарные» управляются с машиной.

 «Бейте в колокол четыре раза!» — продолжил первый лейтенант, обращаясь к штурману у руля. Это означало: «Полный вперёд!»

 «Харрисберг» наконец пришёл в движение и заскользил вниз по реке
 Делавэр, выполняя свою миссию по уничтожению мятежников.
Если, конечно, это была её миссия, ведь никто из команды не имел ни малейшего представления о том, куда направляется корабль и какое задание ему поручено. Если офицеры и знали, то не сочли нужным сообщить об этом солдатам, потому что «народ» так же далёк от своего начальства по социальному статусу, как и
на корабле, как будто не все они были равны перед демократическим законом нашей страны.


— Вот и мы! — с энтузиазмом сказал Джек, подходя к Бобу Рашингтону, который смотрел в один из открытых портов на воду.


— Да, парень, мы отплываем, — ответил щеголеватый моряк, который в этот момент выглядел очень грустным и сентиментальным. «А тебе не приходило в голову, что не все, кто сегодня полон жизни и надежд, вернутся из этого круиза живыми и невредимыми?»


«Ну, я об этом не думал», — ответил Джек с улыбкой.
— Он взглянул на искажённое от боли лицо друга. — И, более того, я не собираюсь об этом думать.
— Ты безрассудный мальчишка, — вздохнул Боб. — Некоторые из нас потеряют свой номер в столовой ещё до того, как пройдёт много недель.

— Вполне вероятно, Боб, но мы идём сражаться за нашу страну, и, если мы не готовы умереть за неё, нам здесь не место.

— Совершенно верно, мой мальчик, но будущее мрачно и безмолвно.

 — Да ладно тебе, Боб, ты слишком много слогов вставляешь в свои слова. Ты храбрый парень и готов выполнить свой долг.

— Надеюсь, что так, но грустные мысли приходят, как осень.

 — Тише, Боб! — сказал Бен Блинкз. — Не пугай парня.

 — Он меня не пугает, — добавил Джек. — Я уповаю на Бога, и, что бы ни случилось, я знаю, что со мной всё будет в порядке, пока я выполняю свой долг перед Богом и страной.

— Тьфу ты, пропасть, если этот парень не болтает как пономарь! — сказал Бен.


Но пока они смеялись над Джеком за его благочестивое выражение веры, барабанщик протрубил «к бою», и через мгновение огромные пушки изрыгнули привычный салют.  Это было в новинку для
наш юнга; ведь, хотя он и прошёл все этапы подготовки к стрельбе из пушек, он никогда раньше не слышал, как они «говорят». Звук был совершенно оглушительным, но Джек был слишком решительным парнем, чтобы показать, что ему не по себе. И хотя он не слышал собственного голоса, он работал на своём посту, как старый морской волк.

 «Харрисберг» продолжил свой путь вниз по реке на одном пару. Началась строгая дисциплина морской службы, и всё на борту шло как по маслу. Были назначены очередные вахты; и
второй-лейтенант, который был вахтенным офицером, подошел и
на погоду стороне, на которой нет бездельников, а не офицеров или мужчины
не по долгу службы, было позволено вторгаться.

На военном корабле, как и на торговом судне, двадцать четыре часа в сутки
разделены на вахты по четыре часа каждая. Начиная с восьми часов вечера
вахта правого борта дежурит до двенадцати. В половине девятого
разносится один удар колокола; в девять — два удара; и так до конца вахты, когда восемь ударов колокола возвещают о том, что вахта на левом борту сменяет вахту на правом.

Портовая вахта несёт службу до восьми склянок, то есть до четырёх часов утра. С четырёх до восьми — утренняя вахта; с восьми до двенадцати — дневная вахта; с двенадцати до четырёх — вечерняя вахта. С четырёх до восьми — «собачьи вахты», то есть четыре часа делятся на две вахты по два часа каждая. При таком распорядке вахта, заступившая в восемь часов предыдущей ночью, будет находиться внизу в первой половине ночи. Если бы не дозорные собаки, на правом борту дежурили бы
каждую ночь во время плавания с восьми до двенадцати и снова с четырёх до восьми утра, таким образом, получая всего четыре часа сна за ночь; в то время как вахтенные в порту спали каждую ночь с восьми до двенадцати и с четырёх до семи утра. Благодаря смене вахты каждый матрос получает четыре часа сна в ночную вахту и семь часов в другие ночи.

В четыре часа, когда команда получила сигнал к ужину, «Харрисбург»
был уже у мыса Хенлопен и выходил в открытое море.




Глава IX.

«ВСЕМ ПОДНЯТЬ ПАРУСА!»


Ужин наступает в четыре часа по собачьему времени: довольно рано, если вспомнить, что Джек трубит к завтраку в восемь колоколов, или в восемь часов утра.  Три приёма пищи происходят в течение восьми часов, то есть между ужином и завтраком проходит шестнадцать часов.  Джеку Сомерсу не очень нравилось такое расписание, но привычка помогает нам справляться с любыми трудностями, и вскоре он научился делать запас еды, которого ему хватало на две трети дня.

 «Всем поднять паруса, эй!» — прокричал боцман своим пронзительным голосом
свист раздался по кораблю после того, как мужчины пришли к выводу вечер
еда.

“Лежал на реях, марсовые!” был первый приказ, отданный Мистер Бэнкхед, которая
повторили других должностных лиц на своих участках. “Люди с нижнего яруса в
цепях!”

Верхолазы взбежали по вантам, в то время как люди с нижнего яруса заняли
свои позиции, чтобы сделать это, когда будет отдан приказ.

— Поднимитесь на нижнюю палубу! — в нужный момент добавил старший помощник.
 — Займитесь тросами грота!

 Грота — это рангоутные деревья, которые при использовании выходят за пределы
шкотов, но, когда паруса свернуты, они лежат на
 К внутренним концам этих реев прикреплены тросы для рифовки.
С их помощью можно поднять реи, чтобы они не мешали и чтобы матросы могли работать с парусом.


«Поднять реи!» — продолжил мистер Бэнкхед. Этот приказ, как обычно, повторили соответствующие офицеры.

«Отдать!» — добавил он, когда гики для стакселя оказались вне досягаемости матросов.
Повинуясь команде, они растянулись вдоль нескольких
ярдов, стоя на швартовах и держась руками за парус или канаты.

Джек Сомерс, как мы уже упоминали, при спуске парусов находился на бизань-брам-стеньге, которая является третьим поперечным брусом, идущим от палубы. Кроме того, его место было у правого утлегаря, который является концом бруса, с правой стороны корабля, лицом вперёд. Он был так же заинтересован в происходящем, как если бы командовал кораблём, ведь он впервые выполнял эту обязанность, когда она действительно что-то значила.

 «Отпустить!» — сказал мистер Бэнкхед, и по его команде матросы «пропустили
прокладку», которая представляет собой верёвку, обёрнутую вокруг паруса, чтобы удерживать его в натянутом состоянии.
рей в свернутом состоянии.

“ На бизань-марсе все готово! ” добавил капитан марса, когда
операция была выполнена; и матросы встали, удерживая паруса на месте
на рее.

Капитаны грот-мачты и фок-мачты аналогичным образом указали
, что все они готовы к следующему приказу; и, когда
лейтенанты на палубе доложили об этом старшему помощнику,
он приступил к маневру.

«Спустить паруса!» — и по этому приказу все паруса, которые нужно было спустить, были развязаны и упали с реев.

«Поднимитесь на мачту и проверьте такелаж!» — продолжил мистер Бэнкхед.
Его приказ, переведённый на береговой жаргон, означал, что люди на реях должны были привести в порядок шкоты, ванты, кливера и другие канаты, чтобы они свободно двигались и не мешали парусу подниматься.

«Приведите в порядок шкоты и фалы!» — последовала следующая команда.

Шкоты — это канаты на марселях, с помощью которых они крепятся к реям. Например, бизань-брам-стеньга была прикреплена к бизань-брам-стеньге, на которой находился наш герой.
К нижним углам этого паруса были прикреплены две верёвки, которые проходили через блок, или шкив, на бизань-мачте. Эти две верёвки назывались шкотами.
Когда парус был поднят, шкоты натягивались, чтобы удерживать его на месте.

 Все реи на корабле, кроме нижнего на каждой мачте, скользят вверх и вниз. Когда паруса были спущены, реи находились _в нижнем положении_. Верёвка,
прикреплённая к рею и проходящая через блок, установленный на мачте, с помощью которого поднимается рей, называется фалом. Любая верёвка, с помощью которой поднимается парус, называется фалом.

Когда назначенные для этой цели люди взялись за шкоты и фалы, различные офицеры доложили, что они готовы.

«Тяните изо всех сил!» — сказал мистер Бэнкхед.

В результате выполнения этого приказа всё встало на свои места.

«Отпускайте и проверяйте такелаж наверху!» — продолжил первый лейтенант.

«Шкот на место, и поднимайте!»

По этому приказу реи были подняты, а шкоты опущены на свои места.
 Таким образом, операция была завершена; канаты, для обозначения которых использовался целый словарь каббалистических терминов, были закреплены.
Всё было в полном порядке.

 В восемь часов вечера на вахту заступила команда правого борта, и Джек, закутавшись в бушлат, вышел на палубу. Дул сильный ветер, и «Харрисберг», под парусами и на паровой тяге, нёсся по огромным волнам Атлантики со скоростью двенадцать узлов в час. На борту военного корабля матросы постоянно находятся на марсах — платформах на мачтах, прямо над нижними реями.
На больших кораблях они достаточно вместительны, чтобы вместить целый отряд.
которые несут там вахту, готовые выполнить любую службу, которая может от них потребоваться.


Марсовые правого и левого борта делятся на первую и вторую части, называемые «четвертями вахты», одна из которых сменяет другую на марсах в назначенное время. Когда Джек вышел на палубу в восемь склянок — он принадлежал к первой части марсовых правого борта, — его место было на этом воздушном насесте над палубой. Это было очень безопасное и удобное место, несмотря на предубеждение, которое могли испытывать наши береговые друзья по отношению к таким возвышенностям
Место для ночлега тёмной ночью в бушующем море, когда корабль так сильно кренится, что сухопутный человек едва ли смог бы устоять на ногах на палубе, не говоря уже о марсе, где движение судна ощущается сильнее.

 Джек Сомерс привык к морю и чувствовал себя как дома на бизань-мачте, на марсе и в своей каюте на нижней палубе. На самом деле он решил стать хорошим моряком и вести себя как истинный патриот. Честь и слава американского флага на борту «Харрисбурга» были доверены ему.
Он был в одной компании с сотней пятидесяти других людей и в полной мере осознавал ответственность, которую налагало на него это доверие. Он был готов терпеть любые неудобства и лишения, которые могло повлечь за собой его новое положение, и вряд ли его могли смутить штормовой ветер или ожесточённый бой с батареей мятежников, не говоря уже об обычной жизни военного моряка.

Джек занял своё место на бизань-мачте и, поднимаясь по снастям,
начал думать о доме, ведь это была его первая ночь в море, и
его мысли, естественно, вернулись к домику его матери в Пинчбруке.
В свободные минуты он часто думал о благословенных узах
которые связывают родителей, братьев и сестёр. Эти размышления оказывали благотворное влияние на его разум и сердце. Они сохраняли его чистым и незапятнанным в окружении порока, ведь на корабле было много честных и добрых людей, но были и те, кто жил лишь ради сиюминутных удовольствий. До сих пор наш моряк-парень противопоставлял
своё лицо и своё сердце порокам и грехам своих более падших товарищей по команде.

Из всех друзей, которых Джек приобрёл на борту принимающего судна,
среди его товарищей по верхней палубе был только один — Боб Рашингтон. Все трое были
условно назначены старшими матросами, потому что на самом деле они были отличными работниками.
 Боб был капитаном бизань-мачты, Бен Блинкз — капитаном грот-мачты, а Том Лонгстоун — квартирмейстером.

— О чём ты думаешь, Джек? — спросил Боб, когда они пробыли наверху около получаса и за это время его спутники успели перемолвиться парой слов.


 — Я думал о доме, — ответил Джек.

 — Хотел бы я быть там, — добавил Боб.

“Нет: не совсем так”.

“Вы должны принесла твоя мама с тобой”, - добавила Сэм Бекет с низким,
усмешку.

“ Я не скучаю по дому, надеюсь, пока нет, - сказал Джек, - но мне приятно
думать о доме.

“ Так оно и есть - о детях, ” усмехнулся Сэм. “Ты не имеешь Лан пока, мой
лад”.

“Мне никогда не научиться забывать мой дом”.

«Да, так и будет; просто отбрось свои идеи и будь настоящим морским волком.
Молоко для младенцев, ром для мужчин, мой мальчик. У тебя в кармане есть медяки, сынок?»


«Есть три», — ответил Джек, запуская руку в карман брюк. «Они тебе нужны?»

— Может, и так: это будет зависеть от обстоятельств. Видишь мою руку, Джек? — сказал Сэм Бекет. — Если не видишь, то можешь пощупать: вот она.

 — Ну и что с того?

 — Чётное или нечётное? — продолжил Сэм.

 — Чётное, — ответил Джек, не понимая, к чему клонит его собеседник.

 — Так и есть: их три, и они твои, — и Сэм взял
Джек протянул руку и попытался положить в неё монеты.

 «Что ты имеешь в виду?» — спросил наш герой.

 «Что я имею в виду? Разве ты не знаешь, что такое гик и что такое бизань-мачта? Ты сказал «странно», и монеты твои. Ты их выиграл».

— Выиграл их! — воскликнул Джек. — Я не хочу играть.

 — Тише!  Ты что, хочешь рассказать вахтенному офицеру, чем мы тут занимаемся?
— возмущённо зашептал Сэм.

 — Я с радостью расскажу ему, чем я тут занимаюсь.

 — Ну, ты, юнец, я думал, ты приветствуешь фрегат на норд-весте.  Ты зелен, как желторотый сквош. Вот, возьми деньги.
Они твои, ты их выиграл.
— Я никогда не играю, — решительно повторил Джек, но уже тише, чем раньше.

— Возьми их, Джек, или ты мой враг.

— Я не могу их взять.  Я лучше проведу неделю на гауптвахте, чем буду играть
ни на один цент».

 «Тишина на бизань-мачте!» — сказал мистер мичман Дики, который
хаживал по подветренному борту квартердека в качестве
адъютанта мистера Грейнджера, вахтенного офицера.

 «Ну ты и молокосос!» — сердито прошептал Сэм. «Ты хоть понимаешь, что натворил?»

“ Отойди, Бекет! ” вмешался капитан топа. - Не вставай.
ссорься с парнем. Он имеет в виду правду.

“Я не хочу с ним ссориться; но он выиграл деньги, и он должен
взять их, или он мой враг”.

“Друг или враг, я не возьму твоих денег”, - твердо добавил Джек, когда он
устроился спиной к бизань-топ-мачта, такелаж, и сложить его
руки как будто для предотвращения медяков, которые он неосторожно выиграл у
быть ему навязан силой.

“Не возьмешь их, правда, мой сердечный?”

“Нет, не возьму: я не хотел их выигрывать”.

“Не хотел? Ты что, не знаешь, что значит ”чет" и "нечет"?

«Я не знал, что это значит «играть на деньги».

«Всё, что я могу сказать, — это то, что я воспринимаю это как оскорбление».

«Я не хотел тебя оскорбить».

«Тогда возьми деньги».

«Я не могу этого сделать».

«Возьми деньги и дай мне шанс отыграться, а потом мы…»
считай это честным. После этого, если ты захочешь пойти другим путем,
хорошо.

“Я не буду рисковать, чтобы угодить тебе или любому другому мужчине ”.

“ Очень хорошо, моя сердечность: я поблагодарю тебя за это. Есть два способа
оскорбить моряка: первый - не пить его грог, когда он бьет тебя; и
второй - не брать его деньги, когда ты их выиграл. Ты оскорбил меня,
Джек Сомерс, я прикончу тебя, как только ветер подует с нужной стороны. Слышишь, ты, сопливый крысолов? Почему ты не взял с собой маму, чтобы она не дала тебе упасть за борт?

— Потому что я могу постоять за себя и потому что я хочу уберечь свою
мать от дурной компании, — резко ответил Джек.

— Дурная компания! Что ты имеешь в виду, болван? Ты
имел в виду меня?

— Я не имел в виду никого другого на бизань-мачте, — ответил Джек тихим, но твёрдым голосом.

— Не имел? Тогда я разобью твои верхние фонари! — сказал Сэм, бросаясь вперёд.
Очевидно, он намеревался жестоко отомстить своему товарищу по команде.


 — Эй, Бекет! А ну-ка закрой свой рот и не говори больше ни слова. Парень прав. Если он не хочет играть,
он не должен. Это Агинское все заказы играть на борт. Теперь оставьте его в покое,”
вставил Боб Rushington, с сердитого моряка за руку.

“Я буду----”

“Отставить!” сказал капитан твердо лучшие. “Если ты скажешь еще
об этом ни слова, я заявлю на тебя в вахтенный офицер”.

Перед лицом этой угрозы Бекет не осмелился продолжать свои мстительные действия.
И до конца вахты на верхней палубе Джеку было позволено
непрерывно размышлять о чудовищности порока азартных игр и о
том, к каким последствиям он неизбежно приводит.




ГЛАВА X.

«ЧЕЛОВЕК ЗА БОРТОМ!»


«Вся вахта правого борта, ахой!» — прокричал старший помощник боцмана в восемь склянок на следующее утро.


Джек как можно быстрее протёр глаза и выскользнул из гамака.
Первое, что пришло ему в голову, — это его решение всегда быть расторопным и добросовестно выполнять свои обязанности. Когда он
поднялся по трапу и направился на корму к бизань-мачте, чтобы
сменить вахту на марсе, он увидел, что следующим будет Сэм Бекет.
 Это обстоятельство напомнило ему о случае с
накануне вечером, особенно когда он увидел, что человек, который обещал стать его врагом, смотрит на него через плечо. Было ещё довольно темно;
но Джек увидел или ему показалось, что он увидел, очень злое выражение на лице своего товарища по палубе.


Он был полон решимости не давать Бекету повода для обиды и поэтому держался от него подальше. Он позволил своему противнику взобраться на перила и пройти несколько ступенек, прежде чем осмелился последовать за ним.
Он боялся, что игрок попытается «вырезать его», наступив на его руки, когда он будет подниматься, или ударив его ногой по голове.

— Живее, Джек, живее! — сказал Боб Рашингтон, шедший за ним по пятам.

 — Да, да, Боб, но я хочу оставить своего врага далеко позади.

 — Давай, Джек! Не останавливайся! — добавил капитан верхней палубы.
Наш матрос на мгновение остановился, чтобы его опасный спутник
убрался с его пути.

В этот момент Джек почувствовал, как вся тяжесть Беккета обрушилась на него, и его руки соскользнули с вант. Инстинкт самосохранения заставил его схватиться за ближайший предмет, которым оказались длинные ноги Сэма Беккета. Дополнительная нагрузка на
в руках этого достойного человека было больше, чем он мог выдержать; и
Джек, осознав, что схватил ненадежный предмет, отпустил свой
держись и, восстановив равновесие, спрыгнул на шканцы
корабля.

Сэм Беккет, не сумевший снова ухватиться за такелаж, был сброшен
спиной в море. Джек с ужасом увидел катастрофы
обогнал игрока, и вскочил на железной дороге, чтобы установить его
судьба.

«Человек за бортом!» — крикнули несколько матросов.

Палубный офицер отдал приказ квартирмейстеру.
Колесо, необходимое для остановки и реверса двигателей, было отсоединено.
Человек, стоявший у фальшборта с этой целью, отцепил спасательный круг.

Джек Сомерс стоял на перилах, глядя вниз, в тёмное и коварное море, где исчез его напарник. Он был храбрым парнем и, не думая о последствиях для себя или о собственной слабости, нырнул в воду как раз в тот момент, когда Бекет вынырнул на поверхность. Последний был посредственным пловцом, если вообще умел плавать.
И вместо того, чтобы отнестись к своему несчастью как разумный человек, он
он начал беспорядочно дёргаться и извиваться,
очевидно, не в силах совладать с собой в агонии страха.

 Пароход прошёл некоторое расстояние, прежде чем остановиться, и Джек с его сопротивляющимся противником остались далеко позади, на волнах. Наш герой, как и положено герою, был хладнокровен и собран. Он не мог не
удивляться глупости своего старшего товарища, который поднял такой шум
в такой важный момент, когда его безопасность полностью зависела от
бережного расходования всех его сил. Но Сэм продолжал пинать
и боролся до тех пор, пока у него не перехватило дыхание; а потом, когда он уже не мог ни пинаться, ни бороться, он стал относиться к происходящему более хладнокровно: другими словами, он был на грани того, чтобы отправиться на дно, что на морском жаргоне мистически называется «шкаф Дэви Джонса».

Джек, который всё это время вёл себя очень дисциплинированно и осмотрительно, не сводил глаз с горящего запала спасательного круга, который воспламенился, когда его отсоединили от креплений на корме судна. Он был совсем рядом, потому что его сбросили
Джек прыгнул в воду в тот самый момент, когда по кораблю разнёсся крик, свидетельствующий о происшествии. Когда Сэм начал проявлять признаки истощения, которые позволили его напарнику по верхней палубе приблизиться к нему, Джек подплыл к нему и схватил его за руку.

 Судорожное сжатие, с которым тонущий сжал руку своего отважного спасителя, убедило последнего в том, что опасность быть унесённым на дно вместе с ним ещё не миновала. Джеку пришлось «выпустить»
Хорошо, что ему удалось избежать этой опасности, но после ещё одной отчаянной попытки вырваться несчастный снова затих. Джеку удалось это сделать
Он потратил много сил, чтобы отбуксировать Беккета к спасательному кругу, за который он закрепил его так хорошо, как только мог.


Джек Сомерс был не железным, хоть и является героем нашей истории;
и к тому времени, когда он разместил Беккета в относительно безопасном месте, он начал думать, что пора бы уже подоспеть лодке с подкреплением. Он был совершенно измотан своими усилиями.
Когда он взглянул поверх волн, которые бесцеремонно швыряли спасательный круг из стороны в сторону, он был потрясён увиденным
пароход, судя по всему, находился в миле от них. К его ужасу, пиротехническое устройство на спасательном буе погасло либо из-за брызг, либо из-за того, что материал, из которого оно было сделано, истёк.

 Перспективы были крайне мрачными, и были все основания полагать, что карьера Джека Сомерса на флоте закончится с завершением десятой главы. Наш юнга не мог не думать о матери и о том, как он уверял её, что на борту военного корабля он в такой же безопасности, как и в коттедже в Пинчбруке.
и, возможно, так бы и было, если бы он проявил житейскую мудрость и остался на палубе «Харрисбурга», вместо того чтобы доверить свою шкуру непредсказуемой милости Атлантического океана в попытке спасти жизнь никчёмного парня, который взял на себя труд объявить себя его врагом.

Это правда, что попытка спасти жизнь врага была благородным и христианским поступком.
Но мы совершенно уверены, что Джек не думал о своей религии или о том, что говорят по этому поводу, прежде чем броситься в воду.
Хотя душа, вдохновлённая чистым евангелием любви, и делает
не нужно думать в чрезвычайной ситуации, которая требует немедленного самопожертвования. Атмосфера любви, которой окружено христианское сердце, вдохновляет на мысли, слова и поступки; так что самопожертвование, подобно божественному порыву, не требует холодного и расчётливого обдумывания.

 Это был безрассудный поступок, каким бы благородным и возвышенным он ни казался. Он был совершён под влиянием момента. Наш юнга сделал в тот момент не больше, чем в трёх предыдущих подобных ситуациях, хотя никогда ещё обстоятельства не были столь серьёзными
Опасность. Спасти мальчика от гибели в воде, прыгнув за корму яхты в гавани Пинчбрук, и прыгнуть за борт корабля далеко в море в мрачных сумерках зимнего утра — это две совершенно разные вещи, в чём Джек теперь был полностью уверен, цепляясь за спасательный круг, обессиленный и замёрзший.

Мы могли бы записать некоторые из великих мыслей, которые проносились в голове нашего героя, или облечь в слова простую молитву, которую его сердце, а не губы, обращало к Тому, Кто держит воды в ладони Своей.
Но хотя каждое мгновение казалось неделей, он видел свет
Корабль двигался по бурлящему океану. Это зрелище вселило в него надежду, и он наблюдал за ними с таким чувством, которое никто, кроме того, кто цепляется за спасательный круг посреди океана, не может оценить или понять.

 Но огни приближались не к нему. Те, кто был на борту, потеряли его из виду, или же его унесло далеко от того места, где он впервые отдался на волю волн. Он продрог от холода и был измотан напряжёнными усилиями.
Когда он увидел, что пароход удаляется от него и его уже не окликнуть,
он почувствовал, как в душу закрадывается отчаяние, которое начало овладевать им.
жизнь покидала его тело. Когда казалось, что надежда угасла, его внимание привлёк звук,
такой же желанный, как журчание ручья для изнывающего от жажды умирающего странника.
Этот звук придал ему сил для ещё одной борьбы за жизнь. Это был размеренный стук вёсел о уключины лодки.
 Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук, и увидел только что зажжённый синий фонарь, отбрасывающий зловещие блики на вздымающиеся волны.

«Эй, на лодке!» — крикнул он изо всех сил, но его голос прозвучал для него самого как голос карлика. Он повторил оклик несколько раз
Он несколько раз крикнул, и его сердце радостно забилось от ответных криков друзей.

 «Где... далеко!» — донеслось до него сквозь шум прибоя.

 «Лодка, эй!» — повторил Джек с отчаянной настойчивостью и продолжил кричать, в то время как проблески быстро растущей надежды, казалось, наполняли теплом и жизнью его окоченевшие вены.

«Я вижу его!» — крикнул рулевой, когда лодка приблизилась к бую, всё ещё отважно неся на себе груз человеческих жизней и надежд. «Спокойно,
кок! Гребите! Тяните! Отдавайте! Вы их потопите!»

К этому времени багор боцмана был закреплён на буе, и
через мгновение Джека и его несчастного товарища затащили в
лодку.

«Боже, благослови тебя. Джек, мой мальчик!» — воскликнул Бен Блинкз,
обнимая нашего героя, как мать обнимает своего ребёнка.

«Отдавай!» — сказал
боцман, и лодка развернулась и поплыла к кораблю.

Во время перехода Бен энергично растирал онемевшие конечности Джека,
в то время как двое других оказывали аналогичную помощь Беккету. Когда лодка
причалила, наш юнга смог ухватиться за канаты.
и поднялся на палубу с помощью Бена Блинкса; но Сэма подняли на стропах, как бочонок с сухарями.
Обоих пострадавших передали на попечение доктору Сосетту; шлюпки
спустили на воду, снова подняли на шлюпбалки, и корабль продолжил свой
путь, как будто ничего не произошло.

Через пару часов Джек Сомерс был как новенький, а Беккет, когда из него «выкачали воду», как выразился Бен Блинкз, начал поправляться.
После «генеральной уборки» он смог рассказать о своём путешествии.

Среди матросов ходили слухи, что в этом деле замешана какая-то нечестная игра.
Когда эти слухи дошли до мистера
Бэнкхеда через вахтенного офицера, он решил разобраться в этом деле при первой же возможности.

«Как ты упал за борт, дружище?» — спросил старший помощник.
«Ты обычный матрос и должен уметь подниматься на борт без происшествий».

— Нечестная игра, сэр! — угрюмо ответил Беккет.

 — Что вы имеете в виду?

 — Матрос, который был подо мной, стащил меня с такелажа, сэр.

 — Кто это был?

— Сомерс, сэр, — ответил Бекет с бесстыдной наглостью.

 — Сомерс! — воскликнул мистер Бэнкхед, поражённый обвинением в адрес своего _протеже_.

 — Да, сэр: он схватил меня за ноги и стащил с такелажа, — добавил он, поднимая голову с гамака в лазарете, где проходил осмотр.

 — А ты знаешь, кто спас тебе жизнь? Кто прыгнул за борт вслед за тобой?

 — Нет, сэр.  Кто это был?

 — Неважно, кто это был.  Сомерс случайно не стащил тебя за борт?

 — Нет, сэр, думаю, нет.  У нас были проблемы на бизань-мачте прошлой ночью
прошлой ночью, и я думаю, что он затаил на меня злобу. Он меня провоцировал, сэр.


— Матрос, позови Сомерса, — добавил мистер Бэнкхед.


Джек вскоре появился и без труда догадался, по какому поводу его позвали. Первый лейтенант изложил суть обвинения, которое Джек тут же отверг, подробно рассказав, как всё было на самом деле.

“Передайте Рашингтону”, - сказал мистер Бэнкхед; и капитан
появился на бизань-мачте и подтвердил рассказ Джека. Проблема в том, что в
мачте также была вентиляция.

“Они лежат на мне, сэр!” - сказал Беккет.

— Ах ты, бессердечный негодяй! — горячо воскликнул мистер Бэнкхед, не в силах больше сдерживать своё негодование. — Неужели Сомерс в одну минуту столкнул тебя за борт, а в следующую бросился за тобой?

Несчастный был ошеломлён, когда узнал, что его раненый товарищ по команде
спас ему жизнь, рискуя при этом собственной жизнью.
Обвинив преступника, мистер Бэнкхед вышел на палубу в сопровождении Джека и Рашингтона.
Корабль уже приближался к мысу Вирджиния.




Глава XI.

Боцман с капитанского гика.


«Харрисберг» стоял между мысами, и в ходе
Утром он бросил якорь у крепости Монро. Джек со своего высокого насеста на бизань-мачте мог прекрасно видеть это знаменитое укрепление, о котором он столько слышал и читал. Пока он взирал на «священную землю» Вирджинии, ныне освящённую прахом героических мучеников, павших в защите славного старого флага, его мысли возвращались к брату-солдату. Ведь Том Сомерс был участником волнующих событий.

 Джек гордился своим братом и был благодарен ему за то, что тот выполнил свой долг
Он храбро и преданно служил в армии. Он надеялся, что скоро у него появится возможность сделать что-то для старого флага. И, взглянув на флаг, развевающийся на мачте «Харрисберга», он почувствовал себя как никогда преданным правому делу и готовым умереть, защищая заветный символ.

 Там была Вирджиния, и Том не мог быть далеко. Он жаждал увидеть его и не мог не думать о том, каким умным он будет казаться своему брату-солдату в форме морского флота. Но во время войны всё было очень неопределённо, и пуля могла
Осколок или ядро могли убить Тома, и тогда в судовых книгах напротив его имени появилось бы мрачное «Убит»[B].
 Что бы сделала его бедная мать, если бы кто-то из них погиб? При этой мысли его взгляд потускнел.
 Его отец, если он жив, вероятно, находится где-то в Вирджинии; и эти размышления были очень близки к тому, чтобы вызвать у него приступ хандры. Ему захотелось немного поплакать — как будто несколько слезинок могли бы ему помочь.


 — В чём дело, Джек? — спросил Боб Рашингтон. — Ты какой-то рассеянный.


 — Я думал об отце и брате, — ответил Джек.

— Что ж, разве не приятно об этом думать, мой мальчик?

 — Я не видел своего отца почти год. Думаю, он в руках у мятежников, если ещё жив.

 — Не плачь из-за этого, Джек! Старик ещё даст о себе знать, — сочувственно добавил Боб.

В этот момент боцман свистнул, призывая команду капитанской шлюпки.
Джек, который был одним из них, сбежал по бизань-мачте и одним из первых явился на квартердек.  В ожидании этой обязанности гребцам шлюпки было приказано переодеться в
чистая одежда. Это были молодые, привлекательные, атлетически сложенные мужчины, которых выбрали за их внешность, чтобы они сопровождали командующего «Харрисбургом», куда бы его ни привёл долг или желание.

 Пока мужчины ждали приказов, Джек увидел, как лейтенант Бэнкхед указал на него. Капитану, похоже, очень хотелось, чтобы его тщательно осмотрели и опознали. Наш герой, как и все храбрые и благородные юноши, был скромен и застенчив, как школьница. Его щёки заливались румянцем, когда он
стало ясно, что он был предметом замечаний офицера. Он
пожалел, что не находится в этот момент на бизань-мачте - галантном реевом рычаге или
окружен благоприятной темнотой переднего трюма.

Мысль о том, что на тебя посмотрит и особо заметит такой великолепный человек
такой человек, как капитан Мэйнрайт, командир парохода "Соединенные Штаты"
"Гаррисбург", была чересчур для восприимчивой натуры Джека; но
Я рад сообщить моим сочувствующим читателям, что он не упал в обморок и не совершил никакой другой глупости. Он не виноват, что был
красивый молодой человек; он был хорошо сложен и обладал чрезвычайно приятным лицом с яркими голубыми глазами, в которых, как сказали бы романисты, читалась его благородная душа. Я не совсем уверен, что он покраснел по своей вине, но, учитывая его молодость и неопытность, его можно простить за эту женскую слабость. Джек принципиально не краснел и чувствовал себя крайне неловко, когда его щёки заливала тёплая кровь, которой там не место.
Стараясь казаться безразличным, он
он был на грани нарушения дисциплины и
грехопадения против безупречной чистоты квартердека,
запустив руку в карман, — к этому средству прибегают как на
берегу, так и на борту корабля, чтобы их внешний вид не
соответствовал их действиям.

Если краснеть и было грехом, то капитан и первый помощник «Харрисберга» решили не замечать этого или не наказывать за это в данном случае.
Они продолжали свои замечания, не обращая ни малейшего внимания на то, какую муку они причиняли нашему юнге. Они даже
Он был настолько жесток, что позволил себе весьма лестные замечания о поведении Джека в то утро, причём произнёс их так громко, что вся команда шлюпки не могла их не услышать.

 «Молодец, Джек Сомерс!» — прошептал рулевой.

 «Пф!» — презрительно ответил Джек, но в то же время его щёки залились румянцем, а сердце забилось быстрее.

Первый и второй катера, а также капитанский гич уже были пришвартованы к поворотной стреле, к которой крепятся лодки военного корабля
когда она будет в порту. Джек хотел, чтобы ему приказали перелезть через борт в шлюпку, потому что ему казалось, что он провалится сквозь доски палубы, если эта сцена будет продолжаться. Но капитан и мистер Бэнкхед продолжали говорить о нём так, словно он был каким-то великим человеком. Старший помощник, очевидно, рассказывал своему начальнику о путешествии Джека на спасательном буе, и наш герой подумал, что тот слишком долго тянет с ответом.

Наконец-то история подошла к концу. Два великих капитана корабля повернули штурвал
Они развернулись на каблуках и пошли на корму. Они остановились на несколько мгновений у фальшборта и продолжили разговор в более серьёзном тоне.
 Внезапно капитан снова развернулся — так поступают морские офицеры, которые годами расхаживают по наветренному борту квартердека, — и быстро направился к команде шлюпки, которая — все, кроме Джека Сомерса, — терпеливо ждала дальнейшего проявления его могучей воли и удовольствия.

— Боцман! — резко сказал капитан Мэйнрайт, поскольку он был офицером, который всегда говорил быстро и по делу.

— Он в списке больных, ваша честь, — ответил рулевой,
прикоснувшись к фуражке.

 — Больной! — воскликнул капитан с хорошо разыгранным удивлением;
ведь вся команда гички прекрасно знала, что капитан
знает, где в данный момент находится его помощник, а также
что стало причиной его внезапной болезни.

— Он очень плох, ваша честь, — добавил рулевой, снова коснувшись шляпы с улыбкой, которая говорила о том, что он достаточно самонадеян, чтобы понять и оценить шутку, которую разыгрывает его величество на шканцах.

— С чего это моему боцману нездоровится? — добавил он, поворачиваясь к старшему помощнику.
Капитан военного корабля никогда не шутит с обитателями нижней палубы.


— Мятеж! — ответил мистер Бэнкхед с улыбкой.

— Как его зовут? — спросил капитан, от которого вряд ли можно было ожидать, что он будет знать прозвище такого скромного человека, как его собственный юнга, тем более что корабль был введён в эксплуатацию меньше двух недель.


— Беккет, — ответил первый лейтенант, который, возможно, уже через полчаса сверился с портовым журналом. В любом случае, его
Информация была достаточно точной, чтобы он мог ответить на вопрос без каких-либо неловких колебаний.

 «Это тот человек, который упал за борт и которого спас Сомерс!» — добавил  капитан Мэйнрайт с явным удивлением. Но более чем вероятно, что он был удивлён не так сильно, как делал вид.

 «Тот самый, сэр».

 «Ему не следовало падать за борт, и я накажу его за это».

Мистер Бэнкхед с подобающим почтением склонился перед решением своего начальника.

«Мне нужен новый боцман», — продолжил капитан.

— Так тебе и надо, Джек Сомерс! — сказал рулевой страшным шёпотом.


 — Сомерс! — сказал капитан тоном, который показался нашему краснеющему и дрожащему юнгу устрашающе величественным.


 Джек шагнул вперёд и коснулся фуражки с таким благоговением, как будто стоял перед самодержцем всея Руси.


 — Сомерс, мне сказали, что сегодня утром ты совершил глупость.

Джек снова коснулся своей фуражки, так же почтительно, как и в первый раз; и мнение капитана об этом поступке, по крайней мере в том, что он высказал в своём замечании,
было для него настоящим облегчением, потому что он был из тех, кто, если
Если бы не название этого предмета, его скорее бы порицали, чем хвалили.

 «Никогда больше не прыгай за борт вслед за человеком, даже если он твой лучший друг на свете», — добавил капитан таким решительным тоном, что команда гички начала жалеть бедного Джека и думать, что капитан очень суров с ним после того, как он так благородно себя повёл.

 Том Лонгстоун и Бен Блинкз действительно говорили ему то же самое.
и их совет, должно быть, был хорош, раз его поддержал такой высокопоставленный чиновник, как капитан. Джек коснулся своей фуражки перед
он сделал замечание своему командиру и действительно начал думать, что поступил подло
вместо благородного и великодушного поступка.

“Никогда больше так не делай, Сомерс”, - продолжал капитан. “Мы не можем позволить себе
потерять такого человека, как ты, особенно ради такого парня, как Беккет.
Отныне ты будешь считаться рулевым на моем корабле. Убирай свою команду
, Сомерс!”

Джек был бы не так удивлён, если бы «Миннесота», стоявшая на якоре рядом с «Харрисбургом», дала бортовой залп по кораблю, как тем, что его так внезапно и неожиданно повысили до
элегантная и исполненная достоинства должность рулевого на капитанской гичке. Он был
поражен, сбит с толку тем великолепным положением, на которое его
возвысили.

“Спасибо, ваше благородие!” пробормотал Джек, снимая шляпу и кланяясь, как
низкий, как будто он был в присутствии турецкого султана.

Капитан Мэйнрайт повернулся и пошел на корму, оставив Джека стоять подобно
статуе, столь же неподвижной, как грот-мачта корабля.

«Прочь с глаз моих, Джек», — тихо сказал мистер Бэнкхед, проходя мимо него к тали.

«Гиг-люди, прочь!» — добавил Джек, отдавая свой первый приказ в качестве капитана.
новая должность.

 Он прекрасно знал, в чём заключаются обязанности боцмана, хотя никогда их не выполнял и даже в самых смелых мечтах о будущем не стремился к такой блестящей должности. Не прошло и минуты, как он оказался за бортом со своей командой, и шлюпка подошла к трапу, готовая принять своего высокопоставленного пассажира. Пока он ждал, в шлюпку сел новый матрос, назначенный на его место.

— За тебя, Джек! — сказал рулевой, пока новый старшина
настраивал подушки на ахтерштевне гички.

— Так тебе и надо, Джек! — добавил другой. — Ты это заслужил, и на корабле нет ни одного человека, который бы этому не радовался.
— Так и есть.

— Кроме Бекета.

— Бекет годится только на корм акулам, — добавил первый говоривший.

 Джек был очень рад, что его товарищи по команде не злятся на него за содеянное, и это его очень порадовало. Он был счастлив, как только может быть счастлив семнадцатилетний парень.
Он с нетерпением ждал того момента, когда сможет сесть за стол и услышать мнение Тома Лонгстоуна по этому поводу. А что
тема для письма матери! Как бы она обрадовалась, узнав обо всём этом!
Он собирался написать это письмо, как только вернётся с берега; но в нём он собирался пообещать матери, что больше никогда не прыгнет за борт вслед за товарищем по команде, в соответствии с указаниями капитана и советами своих лучших друзей.
Ему следовало бы упомянуть о повышении зарплаты, которое он получит в новой должности.

Пока он размышлял о блестящих перспективах, внезапно открывшихся перед ним, мистер Дики, мичман, — элегантный и образованный
Бэнтам с квартердека поднялся по трапу и устроился на корме в качестве офицера шлюпки. Джек оказал ему должное почтение, подобающее столь важной персоне, и достопочтенный мистер
Дики откинулся на подушки, лениво наслаждаясь собственным величием. В обычных обстоятельствах наш герой не смог бы смотреть на этого
выдающегося молодого джентльмена без сильного желания подшутить над ним.
Но в этот раз он действительно испытывал к нему глубокое уважение; вероятно, потому, что его собственное положение было на ступень выше.
так близко к невыразимому величию того, что принадлежит мистеру мичману
Дики.

Следующим в лодку спустился капитан, и все в лодке оказали ему должный почёт.


— Бросай! — сказал Джек. — Давай! Поддай пару! — и гичка помчалась по волнам к выходу из крепости.

Наши невинные читатели не должны думать, что благодаря высокому положению, которое занял наш герой, он был допущен к тайным советам капитана. Даже великолепный мистер Дики не мог претендовать на эту честь, и им обоим приходилось ждать в шлюпке, пока капитан
Мэйнрайт закончил свои дела на берегу.




ГЛАВА XII.

ОСТРОВ КОРАБЛЕЙ.


Капитан Мэйнрайт так долго пробыл в форте, что, вполне вероятно, забыл о том, что мистер мичман Дики ждёт его на пирсе. Возможно, для него это не имело бы значения, даже если бы он
подумал об этом: во всяком случае, он надолго задержался, а когда
спустился к лодке, то не извинился перед мистером Дики за то, что
так долго его задерживал. Мистер Дики, похоже, не обиделся на
него за невнимательность, потому что так же вежливо приподнял
фуражку, когда капитан
Он сел в лодку, как будто его терпение не было подвергнуто серьёзному испытанию.

 Джек Сомерс почтительно коснулся своей шляпы, потому что был так благодарен командиру «Харрисберга» за его доброту, что с радостью прождал бы его в лодке весь день и всю ночь.
Поскольку капитан Мэйнрайт был занят государственными делами, ему, скорее всего, было всё равно, доволен мистер Дики или нет.
На самом деле у офицеров военно-морского флота не принято советоваться с младшими по званию.
И мы склонны думать, что они
и поступали совершенно правильно, ибо, если бы они пытались угодить всем, кто с ними не согласен, больше всего пострадал бы старый флаг.


Джек очень хотел узнать, как долго корабль пробудет в Форте Монро, но не счёл благоразумным задавать этот вопрос даже мистеру Бэнкхеду, не говоря уже о капитане, ибо, даже если бы эти джентльмены сами знали ответ, у них была раздражающая привычка держать всё в себе. Нет никакой уверенности в том, что кто-либо из офицеров ниже капитана знал, куда и когда направляется корабль. И это факт, что
не мужик за пределами салона и кают-компании имел малейшего представления
собирались ли они Гибралтаре или на юге. Это может показаться очень
странно для наших читателей, но и назначение корабля-военный корабль редко
обнародованы во время войны. Иногда моряки могут образовывать сносно
правильная мысль от количества и вида магазинов положить на борту, и
другие обстоятельства. Суда часто выходят в море с запечатанными приказами, которые
капитану разрешается вскрывать только тогда, когда судно достигает определенной
позиции. Эта информация нечасто доводится до сведения людей,
хотя иногда они узнают её случайно.

На борту «Харрисбурга» все гадали, куда они направляются; но для них это было тайной за семью печатями, и Джеку пришлось
довольствоваться тем, что он вообще ничего не знал.  Стоя позади капитана Мэйнрайта с румпелем в руках, он
пытался прочесть выражение его лица; но когда тот отдал приказ
«выбрасывать вёсла», он не продвинулся в этом ни на шаг.  Лицо капитана было таким же непроницаемым, как и его губы.

На борту находились люди, когда монарх на квартердеке упал за борт
Он поднялся по трапу и был встречен по всем правилам офицером на палубе и другими присутствующими.  Командира военного корабля всегда встречают с большим почётом, когда он поднимается на борт, даже если он отсутствовал всего пятнадцать минут.  Матросы выстраиваются в две шеренги и снимают фуражки, когда он проходит мимо.  К нему всегда относятся с большим уважением. Каждый, от старшего лейтенанта до матроса третьего класса,
прикладывает руку к фуражке, как и положено каждому офицеру и
мужчине при приближении к вышестоящему.

Лодочники у поворотной стрелы встают и отдают честь офицерам, прибывающим или отплывающим на лодках.  Если бы шлюпка капитана Мэйнрайта, направляясь к берегу или возвращаясь с него, встретила лодку с флаг-офицером, то есть с командиром эскадры, этикет требовал бы, чтобы его команда подняла вёсла (удерживала их в вертикальном положении), а капитан снял бы фуражку перед своим начальником. Офицеры, проходя мимо него, ложились на свои вёсла, а прапорщики бросали ему вёсла.  Это знаки уважения, которые каждый
Низший должен уступить место высшему. Обычай или особые правила регулируют все эти вопросы с величайшей тщательностью.

 Когда капитан Мэйнрайт поднялся на борт, а опытный мистер Дики исчез за фальшбортом, Джек закрепил свою шлюпку и поднялся на палубу. Когда он проходил мимо толпы бездельников, его грубо поздравили с удачей. Он спустился на нижнюю палубу, где нашёл Тома Ливингстона.

«Отдай нам свой веслообразный плавник, Джек!» — сказал ветеран, поднимаясь со скамьи для трапезы. «Я рад за тебя, Джек! Хорошо, когда есть кто-то, кто...»
в кают-компанию, чтобы замолвить за тебя словечко.

“ Значит, ты считаешь, что своим повышением я обязан благосклонности мистера Бэнкхеда?
- спросил Джек, когда Том пожал ему руку.

“Отлично, моя прелестная пайпер”.

“Тогда я бы предпочел повысить свой новый рейтинг”, - добавил наш герой.

“Ах ты, леденец на палочке! Я не говорю, что ты не за это; за каждый
человек на борту знают, как ты. Не каждый человек, который desarves
акции как получает его.”

“Я не прошу ни о каких одолжениях”, - продолжил Джек.

“Да, это так, мой жизнерадостный джигитмен. Ты хочешь получить свои деньги, и ты поймешь,
это величайшее одолжение, которое ты можешь получить”.

“Я не вижу это в таком свете”.

— Ты что, собираешься бунтовать, потому что у тебя есть хороший друг в кают-компании? — сурово спросил Том.

 — Нет, но я не хочу, чтобы мне оказывали услуги, которых не получают остальные матросы.

 — Всё в порядке, не сомневайся.  Вся команда хотела бы трижды прокричать «ура» в твою честь за то, что ты сделал, и каждый из них проголосовал бы за то, чтобы в эту же минуту сделать тебя боцманом, если бы мог.

— Сомневаюсь!

 — Да, они бы так и сделали, если бы не этот пират Бекет или кто он там. Несмотря на это, мой весёлый кавалер, поцелуи — это мило.
Есть с десяток старых матросов, которые не раз видели мыс
Горн; их тела плавились от жары в Ост-
Индии, и они замерзали в Арктике; и кто они теперь?
Способные матросы, Джек, вот и всё. Они не получают столько, сколько ты, ведь они никогда не уходили далеко от берега на военном корабле. Тебе повезло, Джек,
и ты должен быть благодарен за то, что у тебя есть».

 «Я благодарен, Том. Но почему капитан не выбрал боцмана из этих матросов, что работают с канатами и якорями?»

 «Потому что поцелуи — это по блату, мой беззаботный маленький матрос. Но будь я проклят, если...»
твое сердце, Джек, эти старики не годятся в петухи. Они
хотят, чтобы такие живые, бойкие, красивые маленькие парни, как вы, были рулевыми
на барже коммодора и капитанской гичке. Кроме того, эти парни
стареют и коченеют, и запасаются грогом, которого хватит на плавание
семьдесят четвертого. Ты получил то, чего желал, Джек; и ты должен быть
доволен.

“Так и я; но я не хочу, чтобы думали, что я был назначен, когда я
не заслуживает этого”.

“Ты меня за это”.

“Это так!” - добавил Боб Рашингтон с ударением.

И так сказали остальные участники беспорядка: ибо, пока спор шел в
Пока команда занималась своими делами, был подан сигнал к ужину, и у Джека не было причин жаловаться на отсутствие сочувствия со стороны товарищей по трапезе.

 «Харрисберг» оставался в форте Монро пять дней, после чего снова вышел в море. Хотя пророки и мудрецы на нижней палубе строили всевозможные догадки о том, куда направляется корабль, о будущем не было известно ничего, кроме того, что он держит курс на юг. Собиралась ли она
служить в качестве блокирующего или заняться более активной работой, было не менее важным
Тайна, как всегда. Если квартердек и был умнее юта,
то он хранил свои секреты с благоговейной тщательностью.

Через три дня после отплытия корабль снова приблизился к берегу, и
Джек узнал, что они направляются в гавань Порт-Ройял. Чуть позже
он увидел форты по обеим сторонам залива, которые были захвачены
эскадрой коммодора Дюпона. С бизань-мачты он увидел плывущие над ними звёзды
и полосы, и его сердце забилось сильнее, когда он вспомнил о славных событиях того героического дня.

Корабль встал на якорь в гавани, и капитанская шлюпка снова оказалась востребованной.
 Джек увидел много интересного и познавательного.
Но за время его пребывания там не произошло ничего настолько важного, чтобы это можно было описать на этих страницах.


Из Порт-Ройала «Харрисберг» на следующий день отправился в Ки-Уэст.
Оттуда он проследовал в Гавану, где обменялся салютами с английскими,
французскими и испанскими военными кораблями, стоявшими в гавани.
У Джека была прекрасная возможность понаблюдать за безупречным соблюдением церемониала, принятого на флоте. Адмиралы и коммодоры толпились
Снежинки на Рождество; и такой грохот от больших пушек, такое
опускание флагов, такое взмахивание вёсел, какого не видели даже
старые морские волки. Каждый встречный казался ему адмиралом; и
он чуть не сносил свою фуражку, прикасаясь ею к грязным якорям,
которые сверкали на плечах тех, кто проходил мимо него.

В последний раз, когда он вытаскивал капитана с берега, он услышал, как тот
сказал какому-то джентльмену, что «Харрисбург» получил приказ отправиться на
Айленд, чтобы сменить флагманский корабль «Ниагара»; и в тот же день он снова снялся с якоря.

«Теперь мы в деле, Джек. Скоро у нас будет музыка», — сказал Том Лонгстоун, когда Джек сообщил ему о своём изобретении.приветствие старому
квартирмейстеру. “Ставлю месячную зарплату, что мы переведем ее в Мобил до первого апреля"
”День дураков".

“Надеюсь, что так”, - ответил Джек.

“Возможно, ты не будешь чувствовать себя так хорошо, когда придет время. Ты не
знаешь, что это такое, Джек, — видеть, как ядро пробивает борт корабля, отламывает щепки и разбрасывает их по палубе, как растопку, сбивая с ног лучших стрелков у пушек. Мы мало что об этом знаем.
— Я готов к этому, если мы сможем разнести Мобил или любой другой город мятежников в щепки. Я надеялся, что буду там, когда возьмут Чарльстон.

“Достаточно времени, пока, Джек”.

Если бы наш герой мог бы знать в какие кровавые и захватывающие сцены он был
только участвовать, он был бы удовлетворен, чтобы провести промежуточный
времени на подготовку к будущему. Каждый день солдаты обучались обращению с
ружьями, владению абордажными саблей и пиками; так что, чем
дольше откладывалось тяжелое испытание битвой, тем лучше они были подготовлены
если бы команда встретила его.

После четырёхдневного плавания «Харрисбург» прибыл на Шип-Айленд;
который, как известно моим юным читателям, представляет собой не более чем песчаную отмель у
восточное побережье Луизианы. Теперь она была ближе к мятежникам, чем раньше.
И время от времени у берега появлялись небольшие пароходы,
вывески которых украшали флаги Конфедерации. Они выходили
в море, чтобы выяснить, что дядя Сэм делает на острове. Однако
они были очень осторожны и редко подходили на расстояние
досягаемости тяжёлых орудий на борту военных кораблей.

После того как корабль простоял на этой станции около десяти дней, была организована лодочная экспедиция. Хотя её цель, как обычно, была
глубокой тайной для всех, кроме офицеров. Судя по различным признакам,
Предприятие обещало быть захватывающим. Первый, второй и третий катера должны были составить лодочную партию. Помимо
обычных экипажей, в экспедиции должно было участвовать ограниченное число моряков.
Среди людей сразу же началась борьба за места в лодках, ведь на борту едва ли был хоть один человек, который не хотел бы попасть в экспедицию. Все люди были отобраны мистером
Бэнкхед; и Джек Сомерс был ужасно разочарован, когда узнал, что его «бросили на произвол судьбы».

Том Лонгстоун должен был отправиться в первом катере, и наш герой пожаловался на
он рассказал ему о своей печальной судьбе, о том, что ему пришлось остаться.

«Не волнуйся, Джек, у тебя ещё полно времени. Скоро твоя очередь», —
ответил Том успокаивающим тоном.

«Позволь мне пойти вместо тебя, Том», — попросил Джек, наполовину шутя, наполовину всерьёз.

«Не могу, — ответил ветеран, качая головой. — Если есть хоть малейший шанс на победу, я не должен его упускать. Кроме того, ты можешь потерять свой номер в суматохе, если пойдёшь.


 — Я рискну.  Тебе не кажется, что у меня может быть шанс пойти?

 — Может, ты найдёшь кого-то, кто даст тебе этот шанс, моя маленькая волынщица.

— Кто хочет пойти? — раздался голос за обеденным столом позади них.

 — Я хочу, — быстро ответил Джек, не успев разглядеть, кто задал вопрос.

 — Джек Сомерс?

 — Да.

 Джек обернулся и увидел, что это был Сэм Беккет, его сосед по каюте, которого понизили в звании из-за инцидента у мыса Вирджиния. Он
полностью оправился после того, как его случайно окатили водой в то
знаменательное утро. Общественное мнение на борту «Харрисбурга» было настроено против него, и он понял, что путь грешника тернист.
 После выздоровления он выполнял свои обязанности в угрюмом молчании. Если бы он
Если он и испытывал благодарность к своему соседу по парте за то, что тот спас ему жизнь, то никогда не проявлял этого ни словом, ни взглядом. А Джек и его друзья почти не замечали его.

 «Ты можешь занять моё место, Джек, если тебе так хочется», — добавил Бекет, не глядя на того, к кому обращался.

 «Спасибо, я тебе очень признателен, Бекет», — сказал Джек, поражённый таким самопожертвованием со стороны своего врага.

— Я в долгу перед тобой за то, что ты сделал тем утром, — продолжил бывший рулевой капитанского катера.


 — Вот это здорово! — сказал Том Лонгстоун.

 — Я бы и сам пошёл, — добавил Бекет, — но уступлю Сомерсу.  Он
я не делал ничего лучше.

“ Это факт, Бекет. Если бы не парень, ты бы уже через двадцать минут был
наживкой для рыбы.

“Никто не знает этого лучше, чем я. Я был неправ в ту ночь на вершине,
и я прошу у него прощения ”.

“Вот моя рука, Бекет”, - сердечно сказал Джек.

— Ты ведь ничего не имеешь против меня, Джек? — спросил Бекет, пожимая протянутую руку.


— Ничего.

— Можешь воспользоваться моим шансом на первом же катере.

— Спасибо, Бекет.

— Но ты должен получить разрешение у первого лейтенанта, — добавил Том. — Откуда ты знаешь, что у него есть для тебя работа? — Полагаю, капитан хочет
чтобы сойти на берег: тогда где же его боцман? Возможно, он специально оставил тебя на корабле.


 Это предположение немного охладило пыл Джека, но он решил последовать совету Тома, который, похоже, был прав.
 Хотя корабль стоял на якоре, огни на нём были притушены, и команда несла обычную вахту.
 Экспедиция на шлюпке должна была начаться очень рано утром;
и Джек боялся, что у него не будет возможности получить желаемое разрешение.

 Когда в восемь склянок был объявлен правый борт, ему посчастливилось
найти мистера Бэнкхеда на палубе, и он почтительно представился ему.
прошение. Первый лейтенант пообещал посоветоваться с капитаном; в результате разрешение было получено; и Джек был так счастлив, как будто собирался на пир, а не на работу, которая могла оказаться кровавой и смертельной.




Глава XIII.

Экспедиция на шлюпке.


«Вся вахта правого борта, ахой!» — протрубил помощник боцмана в восемь склянок на следующее утро.

Джек выбрался из гамака, желая принять участие в экспедиции, которая должна была начаться в это время.
Поспешив на ют, он услышал приказ убрать шлюпки. Люди и материалы для
Все приготовления были завершены. На носу катеров были установлены гаубицы; на борт были взяты боеприпасы, провизия и вода; команда погрузилась на борт.

 Экспедицией должен был командовать мистер Грейнджер, второй лейтенант, четвёртый лейтенант должен был командовать третьим катером, а помощник капитана — четвёртым. Это было первое боевое задание, в котором участвовали как офицеры, так и матросы во время плавания.
Все, от младшего лейтенанта до юнг, стремились отличиться.
Каждый считал, что способен усмирить двух или трёх мятежников
любое честное столкновение. В экспедиции было достаточно мужества, чтобы нанять
в три раза большую компанию: и им повезло
и правительству, что мистер Грейнджер был предусмотрительным человеком;
в противном случае экспедиции могло прийти в голову атаковать
город Новый Орлеан или Мобил, или расположиться в Форт Пайк, форт
Гейнс или какой-нибудь другой оплот повстанцев поблизости.

Когда лодки были готовы к отплытию, мистер Грейнджер приказал второму и третьему катерам подойти к первому, в котором он сам находился.
Офицеры, командовавшие другими лодками, уже получили инструкции относительно своих обязанностей. Мистер Грейнджер дал несколько общих указаний относительно поведения матросов. Весла были «брошены», и экипажи в почтительном молчании выслушали замечания командира экспедиции.

 «Отчаливай!» — скомандовали рулевые катеров, и три лодки отплыли друг от друга, чтобы каждая могла использовать свои вёсла.

— Падай! — добавили рулевые. — Уступай дорогу!

 Катера рванули вперёд, и матросы с силой потянули за канаты. Но пока они
Они не знали, куда направляются, и, если не считать естественного любопытства, которое испытывают все люди, вряд ли им было не всё равно, если бы они оказались в какой-нибудь волнующей ситуации, которая позволила бы им сделать что-то для старого флага и дала бы возможность смельчакам отличиться в рукопашной схватке.

Джек Сомерс спрятался за спиной Тома Лонгстоуна, который
находился с ним в одной лодке. Отчасти потому, что старый квартирмейстер
хотел «присматривать за ним», а отчасти потому, что ветеран был
мудрец и пророк, и Джек хотел воспользоваться его наблюдениями и наставлениями.


— Ты знаешь, куда мы направляемся, Том? — спросил Джек тихим голосом, потому что громко разговаривать было запрещено.


— Понятия не имею, мой мальчик, — ответил Том шёпотом.


— Как ты думаешь, куда мы направляемся?


— Такие, как мы с тобой, мой дорогой, не должны ничего об этом знать. Да благословит тебя Бог, Джек, мистер Грейнджер ни о чём меня не спрашивал и даже не сказал, куда мы едем!

 — Ты что, не можешь определить, в каком направлении мы движемся?

 — Что касается этого, моя милая, то мы держим путь на север.

“Как ты думаешь, что мы собираемся делать?”

“У меня нет ни малейших идей в природе’. Может быть, мы собираемся в каптерку
Мобильный; он находится где-то здесь, далеко; но я не думаю, что мы здесь,
Джек.

“ Конечно, нет, ” нетерпеливо ответил Джек.

“Может быть, Форт щука: я слышала, как одна хотели сказать, не было такого
батарея или форт где-то здесь. Хотя я так не думаю.

 — Ты же знаешь, что это не так, Том.
 — Может, мы едем через всю страну, чтобы напасть на Новый Орлеан, — усмехнулся Том. — Но я так не думаю.

 — Ты же прекрасно знаешь, что мы не собираемся делать ничего подобного.  Ты
Ты старый моряк. Я не знал, но по оружию и другим вещам на корабле можно понять, какую работу нам предстоит выполнить.
— Ну, детка, раз ты так сильно хочешь знать, я выскажу своё мнение. Оно ничего не стоит, но старый Том всегда готов дать тебе лучшее, что у него есть.

Ветеран говорил тихо, и матросы, стоявшие рядом с ним, придвинулись ближе, чтобы услышать мнение мудреца с первого катера.
 Том снял кепку и почесал лысую голову, словно для того, чтобы пробудить свои интеллектуальные способности и отточить суждения до нужной степени.
за важное решение, которое он собирался принять.

«Я не знаю, куда мы направляемся и что собираемся делать, как я уже говорил, — продолжил Том, когда все склонили головы, чтобы услышать слова мудрости, которые должны были сорваться с его почитаемых губ.
— Как бы то ни было, на мой взгляд, мы собираемся взглянуть на мятежников,
или же атаковать какую-нибудь береговую батарею, или же какой-нибудь пароход или парусное судно. Что ж, ребята, я высказал своё мнение, так что не приставайте ко мне больше.


 Старый Том тихо усмехнулся и откинулся на спинку скамьи.
огляделся вокруг, чтобы понять в темноте, как было воспринято его мнение.


“Хулиган из тебя, Том! Я думал, ты все знаешь об этой работе”, - засмеялся
пожилой человек, ведущий газет.

Джек в отчаянии сдался и был вынужден довольствоваться тем, что
знал не больше, чем позволяет закон. Матросы на веслах сменялись
каждый час, потому что им пришлось долго плыть, прежде чем они достигли места действия
операции. В восемь часов экспедиция вошла в широкую бухту, вдающуюся в материк.  Лодки проходили между двумя мысами, расположенными на расстоянии около двух миль друг от друга, когда в воду упала пушечная картечь.
вода на небольшом расстоянии впереди первого катера.

«Вот тебе и музыка!» — сказал Том Лонгстоун.

«И ещё кое-что!» — добавил матрос, державший шкот.

Джек Сомерс впервые в жизни услышал свист пушечного ядра. Ощущение было совершенно новым, если не сказать приятным. Оно отличалось от того, что ожидал увидеть наш юнга. Одна из уродливых ракет могла попасть в первый катер и разнести его в щепки, убив половину людей на борту.  Не было ни единого шанса нанести удар в целях самообороны или хотя бы выстрелить.
вернуться от гаубиц; батарея, из которой был произведён выстрел, располагалась на мысе по левому борту, на расстоянии более мили.

 Мистер Грейнджер, будучи человеком предусмотрительным и не желая подвергать экипажи лодок обстрелу батареи, приказал им подойти к небольшому острову, несколько которых виднелось у входа в бухту. Затем форт открыл огонь из пушек, под
ужасный грохот которых Джек и большинство членов отряда впервые
услышали. Младший лейтенант высадился на острове и со своим
Скволл внимательно осмотрел батарею и берега залива.


«Мы в западне!» — сказал Том Лонгстоун со своим характерным тихим смешком, с которым он часто выражал свои мысли.


«Мы здесь ненадолго!» — нервно добавил Джек, потому что грохот снарядов был ему неприятен.


«Ты ведь не боишься, мой ягнёнок?» — спросил Том.

— Конечно, я не боюсь, — ответил Джек, густо покраснев. — Но мне не нравится лежать здесь и подвергаться обстрелу, не имея возможности откупиться от мятежников их же монетой.

 — Неприятно лежать неподвижно под обстрелом, мой мальчик, но это часть
доброго моряка долг, и он должен принимать вещи, как они приходят. Не будет
встревоженный, Джек; они не ударил тебя”.

“Они с такой же вероятностью ударят меня, как и любого другого. Я бы хотел
чем-нибудь заняться, если это не что иное, как тянуть весло ”.

“Это потому, что ты нарвался, Джек”.

Возможно, в лодках было не так много людей, которые не нервничали, когда они
слушали визжащие раковины.

Для них это был новый опыт, а человеку не свойственно
стоять перед лицом смерти, не испытывая страха. Некоторые члены экипажа смеялись и подшучивали над опасными снарядами.
Они с визгом проносились в воздухе или взрывались на очень неудобном расстоянии от них.
Но, вероятно, те, кто смеялся громче всех, были напуганы больше
всех и поэтому изо всех сил старались не выдать своих истинных чувств.

Том Лонгстоун и ещё несколько человек уже попадали под обстрел.
Они были так же спокойны и сдержанны, как если бы находились на борту
приёмного судна в мирном порту. Мистер Грейнджер, которого недавно
повысили в звании за храбрость, казался совершенно невозмутимым и не
обращал внимания на снаряды, падавшие вокруг него. Мятежники в
Форт ещё не достиг дальности стрельбы по острову, и их огонь был неточным, хотя ситуация быстро улучшалась. Наконец командир экспедиции закончил осмотр и направился к лодкам.

 Экипажи катеров с живым интересом наблюдали за ним. Большинство из них верили, а некоторые, возможно, надеялись, что экспедиция будет отменена, поскольку они не понимали, что могут сделать три лодки, находясь под огнём батареи повстанцев, чьи орудия контролировали воды залива. Мистер Грейнджер, мистер Макбрайд и помощник капитана с третьего
Катер провёл короткую консультацию на берегу, так, чтобы матросы не слышали.
 Когда всё закончилось, каждый вернулся в свою шлюпку, и был отдан приказ отчаливать.
 Для всех матросов это был момент глубокого волнения, ведь успех или неудача зависели от решения офицеров.


  Шлюпки отчалили от берега, и, когда матросы отступили, вместо того чтобы развернуться, они направились вверх по заливу. Присутствующие были сильны.
желание троекратно крикнуть "ура" проявилось у более пылких духом людей.;
но оно было быстро подавлено резким словом младшего лейтенанта.

Лодки держались как можно ближе к укрытию в виде гряды островов на восточной стороне залива, и через несколько минут они оказались вне досягаемости снарядов.
Артиллеристы в форте, вероятно, окутанные собственным дымом, не заметили, как лодки сменили позицию.


«Пароход на левом траверзе, сэр!» — крикнул мистер Макбрайд со второго катера.


«Я его вижу!» — ответил мистер Грейнджер.

 «А теперь берегитесь шквала, друзья мои!» — тихо сказал Том Лонгстоун, взглянув на нового врага, который только что показался из
за мысом в направлении, указанном четвёртым лейтенантом.

 «Нам ещё предстоит сразиться!» — с тревогой добавил Джек, потому что при более близком контакте рукопашная схватка с мятежниками оказалась не таким уж сентиментальным занятием, как казалось издалека.

 Мы не собираемся обвинять нашего героя в трусости, но ужасное бездействие, царившее в тот момент, было почти невыносимым. Он хотел принять
участие и сделать «что-то грандиозное». Ему хотелось чем-то заняться, чтобы доказать себе и своим товарищам, что он не трус. Сидеть
Сидеть в лодке, как деревяшка, и под обстрелом мятежников — это было ужасно.
Он надеялся, что мистер Грейнджер выйдет и прикажет
экипажам лодок подняться на борт парохода и не позволит ему
стоять в стороне и обстреливать их из пушек и мортир.

«Это будет славная битва», — добавил Том.

«Да, да, так и будет. Пароход отрезал нам путь! Вот что я тебе скажу,
Том: Мистер Грейнджер загнал нас в затруднительное положение! — ответил Граммет, матрос, отвечающий за швартовы.

 — Оставьте его в покое, он знает, что делает, — ответил ветеран.

 — Разве ты не видишь, Том, что пароход может отойти и обогнать нас.
«Дюймовые ядра, и мы не можем ни подняться на борт, ни что-либо сделать?»

 «Предоставьте всё это мистеру Грейнджеру», — настаивал Том, чей многолетний опыт внушал доверие к его офицерам.


Под защитой одного из островов, который возвышался над водой
больше остальных, матросам было приказано лечь на вёсла. Форт
продолжал обстреливать остров, за которым сначала укрылись лодки. Пароход, представлявший собой небольшое речное судно, которое забирало в себя не больше воды, чем первый катер, пыхтя, как человек, страдающий астмой, направился через залив к первому острову. Он шёл медленно.
и ей потребовалось некоторое время, чтобы подойти на расстояние, достаточное для того, чтобы подать сигнал экспедиции. Когда она приблизилась к лодкам военного корабля, форт из соображений безопасности прекратил огонь, что можно было сделать и за полчаса до этого, если бы речь шла о причинении вреда катерам.

 «Говорю тебе, Том Лонгстоун, мы отправимся в тюрьму к мятежникам, это как дважды два», — сказал Граммет.

— Заткнись! — нетерпеливо ответил Том. — Для чего нужны офицеры, если они собираются отправить тебя в тюрьму к мятежникам?

 — Ты что, не видишь этого старого ворчуна позади нас, Том? Ты что, собираешься
сбежать с парохода?»

«Мы не собираемся сбегать от чего бы то ни было, что носит на себе флаг мятежников, — имей это в виду, старый хрыч!» — добавил Том. «Ты ведь не боишься, Джек?» — продолжил он, обнимая своего _протеже_ и прижимая его к себе, как ребёнка.

«Конечно, я не боюсь; только...»

«Что, мой блеющий ягнёнок?»

«Поскорее бы началось веселье».

«Смотри, Том!» — продолжил матрос, державший шкот. «Видишь ту пушку на баке? Она её поворачивает».

«Пусть поворачивает, — прорычал Том. — А теперь задраивай свой иллюминатор»
и больше не стони».

 В этот момент раздался приказ уступить дорогу, и, прежде чем пароход успел выстрелить, шлюпки обогнули остров, и люди легли на вёсла, оказавшись между островом и пароходом.


«Смотрите! — торжествующе сказал Том. — Мистер Грейнджер всё знает».

“Возможно, так оно и есть”, - с сомнением ответил Граммет, когда выстрел с парохода
просвистел, не причинив вреда, над их головами.




ГЛАВА XIV.

ДЖЕК НАСТОРОЖЕ.


Вооружение мятежного парохода состояло из двух пушек, установленных на
на главной палубе, перед котлами. Корпус так низко сидел в воде,
что, пока остров находился между пароходом и лодками экспедиции,
он не мог причинить им никакого вреда. Те, кто был на первом
катере, видели над островом дымящуюся трубу «Волшебника» — так
назывался пароход, — в то время как команда последнего не могла
даже определить местоположение лодок.

Битва — если это событие можно было назвать таким словом — обещала быть не более чем игрой в прятки, потому что, когда Волшебник двигался,
Лодки обогнули остров, чтобы не попасть под обстрел.
Полчаса они «тянули» и «легли на вёсла». Батарея повстанцев на
берегу не могла помешать игре, чтобы пароход не пострадал от её
огня.

 Том Лонгстоун сидел на банке, время от времени посмеиваясь про себя
и, очевидно, наслаждаясь игрой так же сильно, как живой мальчик
наслаждается игрой в «мяч» или «шпионские игры». Старого Граммета совсем не устраивало такое положение дел. Он был храбрым человеком и готов был сражаться на своём оружии, пока у него была опора под ногами; но он был
закоренелый трус. Он всегда боялся, что офицеры допустили какую-то ошибку или что они не видят всей картины.
Время от времени он был настолько любезен, что предлагал способ, с помощью которого все три корабля можно было бы взорвать, потопить или захватить. Он мог придумать сотню способов попасть в неприятную ситуацию, но никогда не утруждал себя размышлениями о том, как из неё выбраться.

«А что, если на нас нападёт ещё один пароход мятежников?» — проворчал
Ворчун: «И где мы тогда будем?»

«Думаю, там же, где и сейчас», — ответил Том, который был
единственный человек, который осмелился бросить вызов мрачному матросу,
записывавшему дурные предчувствия.

«А что, если рота мятежной пехоты покажется на
главном берегу, всего в двадцати саженях от того места, где мы только что были?»

«Нам придётся дать им несколько залпов из этой гаубицы».

«Если это случится, от нас не останется и следа, Том
Лонгстоун, и ты это знаешь.
— Я бы хотел, чтобы эта гаубица была среди них, Грэммет.

— Тишина, вперёд! — сказал мистер Грейнджер низким строгим голосом.

Том внутренне усмехнулся, подумав о том, каким ужасным лишением это было бы для Граммета, если бы ему пришлось воздерживаться от ворчания.

— Эй, там! — сказал лейтенант. — Мне нужен человек, который быстр и сообразителен.

— Я, сэр! — воскликнул Джек, вскакивая со своего места под защитой старого квартирмейстера и прикладывая руку к фуражке.

В то же время вскочили ещё полдюжины человек, подходящих под это описание, готовые оказать любую услугу, которая от них потребуется.

 — Сомерс, ты подойдёшь, — ответил мистер Грейнджер. — Иди на корму.

Джек прошёл между гребцами к кормовым канатам и снова коснулся фуражки командира экспедиции.


— Ты видишь пароход? — спросил мистер Грейнджер.


— Да, сэр, — ответил Джек, взглянув на дымовую трубу «Волшебника», которая всё ещё виднелась над маленьким островком.

“Я высажу вас на остров; и вы должны ползти ничком до
самой высокой части земли и посмотреть, сможете ли вы разглядеть, сколько
людей на пароходе. Вы понимаете меня, Сомерс?

“ Понимаю, сэр.

“ А теперь смотрите в оба и не показывайтесь им на глаза.

“ Да, да, сэр, я буду очень осторожен.

«А теперь иди вперёд и будь готов выпрыгнуть на берег, когда лодка причалит».

 Джек отсалютовал лейтенанту и бросился к носу катера.
Он был горд и счастлив, что его выбрали даже для такой скромной
должности, на которую его назначили.

 «Хороший мальчик, Джек!» — сказал Том Лонгстоун, когда наш юнга проходил мимо него по пути к носу.


 «Что это значит?» — спросил Граммет.

— Сражайся! — ответил Том.

 — Он собирается подняться на борт этого парохода, клянусь ящиком виски, — добавил
 Граммет, вытаскивая из-под планширя абордажную саблю и проводя большим пальцем по её лезвию.

— Вот оно: в этом жернове, по крайней мере, есть дыра, — усмехнулся Том.

 — Думаю, он бы сел на фрегат, если бы столкнулся с ним.

 — Без сомнения, — рассмеялся Том.

 — Поддай — полегче! — сказал мистер Грейнджер, и лодка развернулась так, что Джек
Сомерс смог выпрыгнуть на берег.

“Ты попрощался с парнем перед тем, как он сошел на берег?” - продолжил он.
Ворчун: “Потому что это последний раз, когда ты его видишь”.

При этих словах Том Лонгстоун вскочил на ноги и пристально посмотрел на
Джека и на все, что окружало остров.

“ Граммет, ты старый дурак! ” сердито воскликнул Том. - Ты меня пугаешь.
больше, чем хватило бы бортовому залпу целого фрегата. Я думал, парень погиб
за Сартина.

“Скоро будет убит”.

“Аваст там! Если ты не перестанешь рычать, я вышвырну тебя за борт.

“Вперед, тишина!” - сказал мистер Грейнджер.

Команда была выполнена, и яростный ответ человека, стоявшего на якоре, был
пресечен в зародыше. Том был слишком увлечён наблюдениями за передвижениями своего юного друга на острове, чтобы обращать внимание на своего несчастного товарища по лодке.  Джек, как ему было велено, полз на животе вверх по склону острова, пока его голова не достигла самой высокой точки, откуда
с которого он мог смотреть вниз на нижнюю палубу «Волшебника»

 Наш юнга был очень способным учеником для того, кто пользовался лишь привилегиями районной школы; но для решения поставленной перед ним задачи не требовалось глубоких познаний в арифметике. Все люди на мятежном пароходе собрались на носовой палубе; и, по оценке нашего математика, их было около тридцати. Они не могли стоять на месте достаточно долго, чтобы их можно было
сосчитать с абсолютной точностью, но Джек убедился, что это была почти вся её армия.

Он уже собирался покинуть свой пост и сообщить о результатах осмотра, когда некоторые движения на борту «Волшебника» заставили его задержаться ещё на несколько минут. Пароход подошёл вплотную к острову, и матросы начали спускать на берег трап, очевидно, намереваясь высадить людей. Джек не хотел больше ничего видеть, но, поспешно покинув свой пост, прыгнул в лодку.

— Ну что, Сомерс? — резко и быстро спросил мистер Грейнджер, потому что скорость, с которой вернулся разведчик, говорила о многом.
что вся экспедиция находится в неминуемой опасности.

«Они спустили на берег трап, сэр, и, полагаю, собираются высадиться».

«Сколько у них человек?»

«Около тридцати, сэр».

«Вы их считали?»

«Насколько это было возможно, сэр».

«Их что, сотня?» — резко спросил мистер Грейнджер.

— Нет, сэр: число не будет отличаться от того, что я сказал, более чем на полдюжины.

 — Хорошо, Сомерс.  Вы готовы снова подняться наверх?

 — Да, сэр, — быстро ответил Джек.

 — Тогда идите.  Ваши пистолеты заряжены?

 — Да, сэр.

 — Если лодкам будет угрожать непосредственная опасность, стреляйте из пистолета и
Возвращайся как можно скорее».

Джек коснулся своей фуражки, поправил пистолет за поясом и бросился вперёд, чтобы выполнить возложенную на него важную миссию.

«Будь начеку, Джек, мой дорогой», — сказал Том Лонгстоун, проходя мимо старого моряка.

«Есть, Том!» — ответил юнга, вскочив на нос катера и снова спрыгнув на берег.

Он отсутствовал не более пяти минут, находясь на вершине острова.
Но за это короткое время повстанцы успели проявить себя.
Одно из орудий Волшебника, которое представляло собой обычную полевую пушку, было
на трапах, готовые к спуску на берег.

 Джек Сомерс не был ни бригадным генералом, ни знатоком военно-морской или военной тактики; но план мятежников был для него так же ясен, как если бы он был выпускником Аннаполиса или Вест-Пойнта. Полученная им информация была очень важной; и, не дожидаясь дальнейших наблюдений, он поспешил обратно к лодке и доложил о действиях противника.

Он старался сохранять спокойствие и не показывать, что его взволновало это откровение.  Он думал, что может рассказать что-то поразительное, и оказался прав.
возможно, но, к его крайнему изумлению, мистер Грейнджер, казалось, не был встревожен. Он не стал отдавать поспешных приказов, о которых читал в морских романах.

 По мнению Джека, пора было что-то предпринять, но мистер Грейнджер, казалось, был вызывающе безразличен к важности только что сделанного им заявления.

 «Вы хорошо справились, Сомерс», — сказал командир экспедиции.
При этих словах Джек коснулся своей фуражки и покраснел бы, если бы не был так уверен, что в следующую минуту к ним присоединятся повстанцы.
— Ты готов пойти снова?

— Да, сэр! — ответил Джек так же быстро, как и в прошлый раз, хотя вопрос его совершенно сбили с толку.

 — Поднимись ещё раз и посмотри, не спускают ли они на воду вторую пушку, Сомерс.

 Наш герой снова коснулся фуражки, потому что, несмотря на волнение, не забыл о хороших манерах и в третий раз спрыгнул на берег.  Осторожно поднимаясь по склону небольшого холма, он снова занял свою позицию на его вершине. Второе орудие не было доставлено на берег; трапы были подняты на борт; и отряд людей был отправлен на берег, чтобы установить полевую пушку на острове.  Джек
Он хотел узнать, что собирается делать Волшебник, прежде чем докладывать об этом.
И он решил подождать ещё немного, пока этот вопрос не будет решён.


Стрелки на острове находились всего в нескольких ярдах от него, припав к земле.
Никто из них не говорил громче шёпота, чтобы их движения не были замечены с лодок на другой стороне острова. Джек подумал, что попал в щекотливую ситуацию, и для большей безопасности отошёл на несколько шагов, чтобы ни один любопытный мятежник не смог разглядеть его синюю фуражку.
Он взглянул на морской револьвер, который держал в правой руке, чтобы убедиться, что тот готов подать нужный сигнал, если того потребует ситуация.

 Пистолет был в порядке, и, подождав немного, он услышал всплеск весла Волшебника.  Снова поднявшись на гребень холма, он запрокинул голову, чтобы в последний раз взглянуть на место действия. Пароход действительно отчаливал, но в этот момент всё его внимание было приковано к более заметному объекту, находившемуся ближе к нему.
Прямо перед ним, на расстоянии не более трёх футов, стояла пара
мятежные глаза, каждый из которых казался таким же большим, как мятежный пароход.

 Враг, зная и ценя важность точной и своевременной информации, отправил человека на вершину холма, чтобы тот выполнил ту же задачу, что и наш герой. Не было бы смысла останавливаться и размышлять о том, кто из этих разведчиков был больше удивлён, когда он заглянул в горящие глаза другого, потому что этот вопрос слишком сложен для справедливого решения. Они оба были поражены, но, к счастью для Джека, он был в лучшей форме
Он был лучше подготовлен к неожиданному событию, чем его противник.

 Мятежники внизу разворачивали орудие, чтобы навести его на лодки, и Джек счёл, что у него есть все основания подать сигнал о неминуемой опасности.
Его пистолет был заряжен запатентованными металлическими патронами, в каждом из которых было нужное количество холодного свинца, и он решил произвести холостой выстрел, как впоследствии сделал генерал-лейтенант Грант в нескольких весьма подходящих случаях.

Джек был сообразительным и решительным — качества, присущие ему и его
брат Том унаследовал это от трёх поколений капитанов.
 Он сразу увидел, как на него уставилась пара мятежных глаз.
Он поднял револьвер и выстрелил во второй раз. Холодный свинец, о котором я уже упоминал,
пролетел между горящими глазами перед ним и пробил мозг их владельца.

 Морячок почувствовал, как по его телу пробежала холодная дрожь, когда мятежный канонир
конвульсивно подпрыгнул, а затем замертво рухнул на землю. Самообладание не покинуло его, и, не дожидаясь дальнейшего развития событий, он со всех ног бросился к лодке
он мог командовать.

 Его лицо было почти таким же бледным, как у мертвого мятежника на холме, когда он прыгнул в лодку. Его губы дрожали, но это было не от страха. Он убил человека. Он видел, как его пуля попала в мозг живого существа. Его первый опыт участия в ужасной и величественной войне был слишком мимолетным, чтобы быть приятным или хотя бы волнующим.

— Докладывайте, Сомерс, немедленно! — серьёзно сказал мистер Грейнджер.

 — Пароход отчаливает, сэр. На острове двенадцать человек и одно орудие. Они поднимают орудие на вершину холма. Я убил одного из них.

— Уступай дорогу! — сказал мистер Грейнджер, и лодки отчалили от острова.




 ГЛАВА XV.

 ВОЛШЕБНИК С ПАРОВОГО КОРАБЛЯ.


 Успешная стратегия зависит не только от проницательности и активности другой стороны, но и от глупости и инертности первой.  Если бы мистер
Если бы Грейнджер не догадался о намерениях повстанцев и не принял меры, чтобы их пресечь, то через несколько минут они, вероятно, открыли бы огонь по лодкам и либо потопили бы их, либо выгнали из укрытия под защитой острова. Кто бы ни командовал
Повстанцы, должно быть, заметили, что военные корабли могут держаться в стороне от пушки «Волшебника», огибая остров, и что игра в «прятки» будет продолжаться до тех пор, пока его южное терпение не иссякнет.

 Высадив пушку на острове, он рассчитывал выманить корабли из укрытия и дать пароходу возможность уничтожить или захватить их. Из информации, которую раздобыл Джек Сомерс, стало ясно, что повстанцы надеялись застать врасплох экспедицию на лодке.
 Артиллеристы, которых он видел, перекатывали
Они с величайшей осторожностью поднимались по склону. Никто из них не проронил ни слова, и все они пригнулись, чтобы над гребнем острова не было видно ни одной головы.
Скрытные движения человека, чей пристальный взгляд встретился со взглядом Джека, служили дополнительным подтверждением этого.

Таким образом, очевидно, что, если бы мистеру Грейнджеру не пришло в голову отправить дозорного на возвышенность, он бы попал в ловушку, которую приготовил для него враг. Он разгадал план и теперь мог видеть, как от острова удаляется дымящая труба парохода. Она
Она должна была занять позицию, с которой могла бы открыть огонь по лодкам в тот момент, когда их отгонит от берега высадившийся отряд. Мистер Грейнджер не стал жертвой вражеской стратегии.
Его предусмотрительность и дальновидность одержали верх.

Почти все стратегические операции сопряжены с тем или иным риском.
В ходе боевых действий обнаруживается уязвимое место. Мистер Грейнджер был в восторге от стратегии повстанцев в этом случае. Он и его
соперник начали новую игру, чтобы определить, кто из них более
стратегически подкован. Пока что он не проявил ни глупости, ни
инертность, свойственная жертве успешной стратегии.

«Поддай!» — сказал мистер Грейнджер, взглянув на дымовую трубу «Волшебника».

Мужчины размеренно гребли, как на военном корабле, — дисциплина сделала это движение таким привычным для них. В их движениях не было ни спешки, ни нервозности. Ни один из них не «зацепил весло» и не сбился с ритма, хотя гонка, казалось, была не на жизнь, а на смерть. Мистер
Грейнджер сидел на корме невозмутимый, как мраморная глыба.
Его поведение внушало людям уверенность в том, что он знает, что делает
о. Они доверяли ему и были готовы бежать или сражаться по его приказу, не задавая вопросов и не выказывая сомнений. Если это и было время всех моряков в синих куртках, то уж точно не  Граммета; и он рычал скорее по привычке, чем из-за недоверия к своим офицерам.

 После того как лодки прошли небольшое расстояние, был отдан приказ гребцам лечь на вёсла. Командир экспедиции не сводил глаз с дымовой трубы парохода.
Как только тот развернулся и направился к северной стороне острова, он был готов


«Уступайте дорогу с готовностью!» — сказал он, отдавая приказ своему рулевому, в каком направлении плыть.

Лодки направлялись к южной оконечности острова, в то время как «Волшебник» огибал его с северной стороны.

«Уберите орудия вперёд!» — сказал мистер Грейнджер.

Старина Граммет вскочил на гаубицу в первом катере. Мрачная улыбка
озарила его лицо, когда он поправил снасти и привёл их в
состояние, готовое к немедленному использованию. Том
Лонгстоун был с ним, и между ними царила полная гармония. Пока они
Таким образом, на каждой лодке было по семь человек, которые должны были действовать как «дозорные».


«Ну что ж, Джек, красавчик мой, сейчас ты увидишь бой», — сказал Том, когда пушка была готова к использованию.


«Так и есть, Том, и я приму в нём участие».
«Так и будет, Джек. Я вижу, у тебя есть сабля».
«Я один из дозорных».

— А теперь подойди к нему, Джек, как подобает мужчине.

 — О! тебе не стоит меня бояться. Я уже вооружён, — ответил
Джек, взглянув на своё оружие.

 — Да, и тебя зарежут, как молодую свинью, — усмехнулся старый Граммет.
«Это хуже, чем убийство, — отправлять таких мальчишек на борт
люггеров на острове. Почему бы ему не отправить людей, которые подходят для такой работы?»

 «Тебе не стоит бояться за меня, Груммет. Я выполню свою часть работы: если нет, можешь называть меня морским пехотинцем».

«Ты неплохой парень, мой мальчик, но ты подходишь для такой работы не больше, чем «Злой дух» — для миссионерской деятельности», — добавил Граммет более благосклонным тоном.

«Все готово к отплытию?» — спросил мистер Грейнджер.

«Все готово, сэр!» — ответил Граммет, исполнявший обязанности капитана.


Лодки уже огибали мыс острова, и до берега оставалось совсем немного.
Гребки вёсел привели их в такое место, откуда офицеры могли видеть орудие на берегу и людей, которые устанавливали его для стрельбы.


«Поддай жару!» — крикнул мистер Грейнджер, проходя вперёд к гаубице в носовой части катера.


Люди удвоили усилия, и вёсла заскрипели в их руках, как тростник.

Пока они готовились к дерзкой атаке, повстанцы на берегу не сидели сложа руки. Они перетащили пушку в такое место, откуда она могла обстреливать лодки.
Когда первый катер подошёл на расстояние десяти саженей,
С берега по ней был произведён прицельный выстрел, и ядро упало в воду
между вторым и третьим катерами, которые находились на небольшом расстоянии
от неё.

 В этот момент мистер Грейнджер заметил гаубицу на носу своего катера
и приказал человеку у лага стрелять. В то же время второй и третий катера
последовали примеру первого. Мятежники,
вовремя разгадав намерения лодок, бросились ничком на землю за
гребнем острова и таким образом избежали ранений. Огонь ни одной из сторон не был результативным, и канониры на
Вместо того чтобы перезарядить орудие и снова выстрелить, островитяне, возможно, оценив быстроту, с которой матросы старого военного корабля управляются с пушкой, занялись тем, что перетащили её на вершину острова, где они могли работать с ней, не подвергаясь обстрелу с лодок.

Пока мятежники возились с пушкой, три катера подошли к берегу.
Мистер Грейнджер не собирался оставаться в лодках и позволять
артиллеристам разносить их в щепки, когда им заблагорассудится.  Как только первый катер причалил к острову, он выхватил меч и
напустил на себя очень деловой вид, которым Джек не мог не восхищаться. Он
казался настолько непринужденным, как будто успех его стратегии уже был
продемонстрирован, и его работа действительно выполнена.

“Абордажники, прочь!” - сказал он своим быстрым, резким голосом, спрыгивая на берег.
за ним последовали семь человек с первого катера, которые были
выделены для этой цели.

Его отряд немедленно получил подкрепление в виде четырнадцати человек с других лодок.
Они бросились бежать и направились к пушке на вершине холма.  Вероятно, в это время командир
Повстанцы поняли, какую ужасную ошибку он совершил, и, скорее всего, перед его мысленным взором заплясали видения военного трибунала. Но если бы на войне никто не совершал ошибок, это была бы более изнурительная и сложная игра, чем сейчас.

 Отряд бросился на свою добычу, ведь при соотношении два к одному в пользу повстанцев их едва ли можно было рассматривать в каком-то ином свете. Они увидели
блестящие сабли матросов в синих мундирах и то, с какой яростью
они наступали. Несколько раз выстрелили из пистолетов, но
сопротивление было недолгим и слабым, и не прошло и времени,
которое потребовалось бы, чтобы описать
В ходе операции повстанцы были разбиты и взяты в плен. Двое артиллеристов были ранены, а один из абордажной команды получил пулевое ранение в правую руку.

Двенадцати солдатам было приказано оттащить орудие к воде,
а ещё шестеро повели пленных в том же направлении. Пленных
разоружили, а боеприпасы для полевой пушки выбросили в воду. Четырём вооружённым до зубов мужчинам было поручено охранять мятежников;
помощника хирурга отправили на берег, чтобы он перевязал раненых;
остальные члены отряда вернулись на свои места в лодках.

Как только мистер Грейнджер отдал приказ о том, что делать с пленными и ранеными, — он не счёл целесообразным обременять лодки ими во время более сложной и опасной работы, которую ещё предстояло выполнить экспедиции, — он вернулся на первый катер. Он внимательно следил за передвижениями Волшебника в эти напряжённые моменты. Теперь он огибал южную оконечность острова.

Теперь перед мистером Грейнджером стояла двойная задача: защитить свою группу и не дать повторно схватить своих пленников на берегу.
Судя по всему, возможности для применения стратегии не было, и всё это очень напоминало рукопашную схватку за обладание пароходом.
 Хладнокровный лейтенант отдал приказы мистеру Макбрайду и помощнику капитана, отвечавшему за третий катер, и в нескольких энергичных словах сообщил матросам, что он намерен делать, и призвал их исполнить свой долг как американских моряков.

 Его речь была встречена одобрительными возгласами, и катерам был отдан приказ отчаливать. Пароход продолжил свой путь к месту, где высадились катера. Вероятно, его команда ещё не полностью
Они осознавали масштабы катастрофы, постигшей их вспомогательные силы на берегу.

 «Отчаливайте, ребята!» — сказал мистер Грейнджер, когда лодки отчалили.
И они помчались к «Волшебнику», который теперь был всего в нескольких ярдах от них.


Двенадцати матросам с каждой лодки было приказано взять на абордаж корабль, а пушки на носу были готовы открыть огонь по пароходу. В нужный момент была отдана команда открыть огонь, и гаубицы обрушили на «Волшебника» град снарядов. Прежде чем люди в лодках успели оценить эффект от выстрела, пароход открыл ответный огонь.
точный удар. Мяч попал во второго каттера на четверти, отскочив
, однако, так, что нанес лишь небольшой урон.

“Живо уступайте дорогу, ребята!” - крикнул мистер Грейнджер.

“Теперь, детка, не позволяй им причинить тебе вред”, - сказал Том Лонгстоун. “Мы
будем на борту еще через полминуты”.

“Я выполню свой долг, Том. Если со мной что-нибудь случится, вы спросите мистера
Бэнкхед, напиши моей матери, ладно?

 — Конечно, мой мальчик, но ты не должен позволять им причинять тебе боль, мой малыш.
 Держи язык за зубами и держи пистолет наготове, если окажешься в затруднительном положении.

— Спокойно! Ложитесь на вёсла! — сказал мистер Грейнджер, чья лодка была немного впереди остальных.


— Смотрите на него! — добавил Том, взглянув на капитана. — Разве он не прелесть? Посмотрите, как он это делает! Этот человек должен быть коммодором.
 Смотрите! А вот и второй катер, а вот и третий.
Он собирается взять её на абордаж с кормы, пока мы будем брать её на
носу.

 — Поддай, ребята! — сказал мистер Грейнджер низким энергичным голосом, который, казалось, наэлектризовал мышцы гребцов. — Все готовы?
Вперёд! Держитесь! Тяните! — добавил он, когда первый катер рванулся вперёд
под левым бортом парохода.

 «Всё готово, моя дорогая!» — сказал Том Лонгстоун тихим ободряющим тоном;
похоже, он считал своим долгом поддерживать мужество Джека во время этого тяжёлого испытания.


Однако наш юнга не нуждался в таких стимулах. Он полностью осознавал свой долг в этот час — стремился почтить свой флаг и отличиться. Он лишь раз столкнулся с мятежниками и был полностью готов к предстоящему отчаянному делу.

«Отбой!» — крикнул мистер Грейнджер.

«Отбой!» — прокричал мистер Макбрайд из второго катера на
в тот же миг с правого борта.

 Мятежники на палубе «Волшебника» были готовы дать отпор
штурмовикам; и первый отважный юнга, прыгнувший на борт, упал с пулей в сердце. Второго пронзили штыком; но за ним последовал Том Лонгстоун, чья сабля размозжила череп мятежника, преградившего ему путь.

 — Тащите их на борт, ребята! «Подмети палубу!» — крикнул мистер Грейнджер, едва ступив на бак «Волшебника».

Джек Сомерс был рядом с Томом, но он едва успел добраться до
палубе, прежде чем он увидел штык повстанцев бросаясь к своему сердцу. Поворотный
его в сторону ударом своего Тесака, он выстрелил из пистолета, и человек
за.

“Нет пистолетов! Не стреляйте из пистолета! ” воскликнул мистер Грейнджер, оборачиваясь.
чтобы посмотреть, кто это сделал. “ Вы попадете в наших людей по правому борту
!

Когда командир обернулся, солдат-повстанец бросился на него. В драке он потерял ружьё и бросился на мистера Грейнджера,
очевидно, намереваясь выхватить у него из рук шпагу.
 Джек заметил это движение и ударил солдата остриём своего
Он выхватил саблю и отбил его атаку.

 Солдаты на борту сражались с отчаянной решимостью, но моряки были непоколебимы.
Они оттеснили солдат к корме парохода, где к тому времени абордажная команда с третьего катера уже высадилась на палубу. Они понимали, что их ждёт, если они будут упорствовать, и один за другим сдавались победителям.
Волшебник оказался во власти людей с катеров.

— Ты не ранен, дорогой мой? — спросил Том Лонгстоун, когда бой закончился.


 — Ничуть, Том. А ты как?

 — Ничего особенного, мой мальчик: только порез на руке от штыка.
Кровавый мятежник чуть не загарпунил меня, как дельфина, когда я
поймал инструмент в руку, ” ответил Том, показывая раненый
член. “ У тебя есть носовой платок, Джек?

Товар был доставлен; Том перевязал рану, а потом
казалось, совсем забыл об этом.

“Пароход наш!” - сказал мистер Грейнджер после того, как последний солдат и
палубный матрос были доставлены.

«Ура!» — закричали матросы в синих куртках, и этот крик подхватили люди в лодках, которым не позволили принять активное участие в сражении.





Глава XVI.

Береговая батарея.


Инженер «Волшебника» остановил его, когда начался бой; потому что он направлялся прямо к берегу. Во время боя его отнесло на несколько футов к острову. Среди добровольцев на втором катере был один из третьих помощников инженера, которому сразу же поручили управление механизмами. Негры-пожарные на пароходе не
жалели о смене владельца судна. Все они, не питая любви к мятежной
Конфедерации, сразу же предложили свои услуги в котельном отделении.

Интенсивные усилия и волнение сильно утомили людей.
Когда борьба закончилась, они сели там, где смогли найти место, чтобы отдохнуть и перевести дух.  Люди в лодках оказывали помощь раненым с обеих сторон.  Первый катер привёз с острова помощника хирурга, и было сделано всё необходимое.  Раненых поместили в каюту, среди них было пять моряков и восемь мятежников. Из экипажей шлюпок погиб только один, а тела троих врагов лежали на носовой палубе «Волшебника».

«Сомерс, ты оказал мне большую услугу во время боя, которую я не скоро забуду», — сказал мистер Грейнджер, когда волнение улеглось.

 Джек коснулся своей фуражки, покраснел и, запинаясь, произнёс, что надеется, что выполнил свой долг. Он старался изо всех сил.

— Ты поступил благородно, мой мальчик, и я передам о тебе хорошие отзывы капитану и джентльмену из кают-компании, который очень заинтересован в твоём благополучии.

 — Спасибо, сэр! — ответил Джек, ещё больше покраснев и снова коснувшись фуражки.

 — Все матросы хорошо справились, вели себя превосходно, но никто не был лучше тебя.
Береги себя, дружище, — сказал он, поворачиваясь к морякам, которые сидели небольшими группами на палубе парохода. — Наша настоящая работа ещё не началась.

 — Ура! — закричали матросы, вскакивая на ноги и демонстрируя свою готовность вступить в бой с врагом, где бы это ни потребовалось.

«Мы отправились выполнять определённую работу и сделали бы её раньше,
если бы этот пароход не встал у нас на пути. Но я намерен
сделать это до того, как мы вернёмся на корабль».
«Ура!» — повторили матросы.

«Я вижу, вы все готовы поддержать меня и довести дело до конца».

— Да, сэр! — быстро и радостно откликнулись матросы.

 — Тогда мы немедленно приступим к работе.

 «Волшебник» пришвартовался к острову, раненых на берегу перенесли в каюту, а полевую пушку установили на передней палубе. В дополнение к этому вооружению на борт были подняты две корабельные гаубицы и проведены другие приготовления, которые свидетельствовали о том, что мистер Грейнджер намеревался использовать пароход в боевых целях.  Экспедиция была в некоторой степени реорганизована.  У орудий были расставлены расчёты, а люди распределены по местам.
служить на шлюпках, которые должны были буксироваться пароходом.

 Мистер Грейнджер заметил крепкую дружбу, существовавшую между Томом
Лонгстоуном и Джеком; и, назначив бывшего капитана одного из
захваченных кораблей, он приказал Джеку служить первым
помощником, что дало ему возможность находиться рядом с ветераном.

 «Ты справишься, квартирмейстер, — сказал командир. — Я знаю, что могу тебе доверять».

— Спасибо, сэр, — почтительно ответил Том. — Прошу прощения у вашей чести; но я должен попросить разрешения сходить к доктору на пару минут.


 — Ты ранен, дружище?

“Не о чем говорить, ваша честь: всего лишь порез на руке ножом
согера. Но я мог бы работать лучше, если бы доктор наложил немного
пластыря”.

“Идите: мы можем уделить вам час или больше”.

“Благодарю вашу честь, но я не отлучусь больше чем на две минуты”, - ответил
Том отдает честь офицеру и взбегает по лестнице на кают-компанию.

«Теперь, когда мы его заполучили, мы его потеряем», — сказал неизбежный
Граммет, который был капитаном одной из гаубиц, когда мистер Грейнджер поднялся на мостик, чтобы проследить за управлением «Волшебника». «Что ж,
он ни на что другое не годен, — добавил он, оглядываясь по сторонам и оценивая конструкцию парохода.

 — Хорошая лодка, не так ли? — спросил Джек.

 — На что она годится?  О чём думал этот болван, когда строил такую неустойчивую посудину?  Я бы не доверил ей даже обезьяну капитана.

«Это пресноводный пароход, построенный для плавания по рекам и озёрам в окрестностях».

«Я бы не рискнул пересечь на нём грязную лужу. Ветер в пять узлов перевернул бы его. Он больше похож на продуктовый магазин, чем на судно».

«Такие пароходы ходят по всем западным рекам»,
— добавил Джек, который часто видел изображения таких судов в иллюстрированных газетах, которые, кстати, сыграли важную роль в освещении истории этой войны.

 — Мне всё равно, где их используют: они не в лучшем состоянии.  Они могут подойти для солдат, морских пехотинцев и прочих бездельников, но не для моряков.  Как бы то ни было, через полчаса от неё мало что останется.

— Почему бы и нет, мистер Граммет? — спросил Джек.

— Эй, полегче! Не надо называть меня _мистером_. Я не денди и не офицер, — раздражённо сказал Граммет.

— Я не хотел вас обидеть.

“ Я знаю, что ты этого не делал, мой мальчик; а если бы и сделал, мы не можем позволить себе
ссориться. Некоторые из нас проснутся в вечности меньше чем через час после этого.
и это безумное старое судно пойдет ко дну!”

“Что заставляет тебя так думать?”

“Так думаешь? Я знаю это. Видишь вон ту батарейку?

“ Я уже видел ее раньше сегодня.

— Ты что, думаешь, эта хижина из дранки устоит перед их пушками?

 — Не знаю, но думаю, что мистер Грейнджер не взял бы нас с собой, если бы у нас не было шансов.

 — Лейтенант — храбрый человек, но он вспыльчивый. Так что запомни мои слова.
другими словами, ни один из пяти из нас никогда не вернется на корабль; и
капитан "Гаррисберга" никогда в жизни не увидит эту уродливую громаду
парохода ”.

“Ты забываешь, что однажды уже говорил нам сегодня, что у нас будет плохой конец".
”Разве я не сказал тебе правду?".

“Разве я не сказал тебе правду?" Там лежат Могилы: у него погасла трубка
.

“ Но он единственный убитый.

“ Хватит рычать, ворчун! ” сказал Том, присоединяясь к своей команде у орудия. “ Чем
хуже ты сделаешь, старина, тем лучше будет для нас. Когда ты
говоришь, что что-то идет не так, все всегда идет как надо.

“ Как твоя рука, Том? ” спросил Джек.

— Как новенький: доктор зашил его, и теперь всё в порядке.

 — Я рад это слышать.  Как там наши бедняги в каюте?

 — Все в порядке, кроме Джонса. Доктор говорит, что он умрёт, несмотря ни на что. Бедняга.

 — Разве я тебе не говорил? — воскликнул Граммет.

 — Нет, не говорил, старый грубиян! Ты не хотела пугать
мальчик с вашим духом-пряжа. Я говорю тебе----”

В этот момент двадцатичетырехфунтовый снаряд с батареи, к которой быстро приближался пароход
, упал в воду с одной стороны от
Он подошёл к ней и прервал разговор. Все силы, которые могли выжать котлы «Волшебника», были брошены на это судно.
Когда оно продвинулось ещё на четверть мили, был отдан приказ открыть огонь по форту, который представлял собой земляное укрепление с четырьмя пушками.

 Обе стороны вели интенсивный огонь. Два снаряда с береговой батареи попали в пароход, но не причинили ему серьёзных повреждений. Поскольку у каждой стороны было равное количество орудий, это было справедливо. Но артиллеристы в форте, очевидно, не привыкли
за свою работу, в то время как люди старого военного корабля на палубе "Волшебника"
чувствовали себя в этом деле как дома.

По мере того как пароход приближался к берегу, огонь из форта
заметно ослабевал; и мистер Грейнджер был уверен, что два из его
орудий были выведены из строя. Курс "Волшебника" был проложен под разными
углами, чтобы как можно больше нарушить расчеты
артиллеристов и предотвратить попадание любого случайного снаряда в цель. Таким образом, два мяча,
которые попали в неё, пролетели над ней, а не сквозь неё
ее из конца в конец. Обе прошли под каютой, за ящиками для весел.;
одна из них пробила сосновые перегородки, а другая
снесла одну из четвертаков на корме.

Пока матросы возились с орудиями, мистер Грейнджер спустился из
рулевой рубки.

“Отдай их, моих людей!” - сказал он с улыбкой, как он наблюдал за
энергичность, с которой они работали. «Мы должны поднять звёздно-полосатый флаг на этой батарее».

«Ура!» — закричали артиллеристы.

«Готовьте трапы!» — добавил командир и в то же время
В этот момент колокол на рулевой рубке остановил двигатель, и судно причалило к берегу.

 «По трапу, марш!» — крикнул мистер Грейнджер, когда пароход коснулся берега.

 «Ура!» — завопили матросы, прыгая на берег и устремляясь вверх по склону к тому месту, где располагалась батарея.

 Они бежали вверх по склону и перелезли через бруствер. После короткой и решительной схватки победа была одержана. В форте было всего несколько человек — ровно столько, чтобы обслуживать пушки, — и в этом достижении не было ничего выдающегося.  Джек Сомерс с трудом нашёл
возможность нанести удар. Флаг повстанцев был спущен, а на его место подняли звездно-полосатый.


«Не так уж и плохо, верно?» — сказал Джек с улыбкой Грэммету.


«Ты ещё не видел, чем всё закончится», — упорствовал ворчун.


«По крайней мере, мы увидели конец этой батареи».

Это была чистая правда: они ещё не видели конца экспедиции.
 После того как рабочая группа была отправлена для перевозки орудий
на пароход, мистер Грейнджер приказал укомплектовать первый катер
и немедленно отправился на нём вверх по заливу.  Пройдя небольшое расстояние
На некотором расстоянии они обнаружили город, о существовании которого было известно, и высадились в удобном месте. Взяв с собой двадцать человек, он отправился осматривать местность. На дороге, до которой они вскоре добрались, они схватили двух мужчин, которых мистер Грейнджер допросил и от которых, несмотря ни на что, получил ценную информацию.

Перейдя через перешеек, они подошли к воде с другой стороны.
И тут мистер Грейнджер обнаружил то, что, очевидно, искал.
 Это было неприметное судно, которое повстанцы переоборудовали
в таран; вероятно, для того, чтобы совершить набег на военные корабли у Шип-Айленда. При приближении отряда механики, работавшие над кораблем, разбежались, как будто на них надвигалась вся федеральная армия. Мистер Грейнджер дал указания поджечь таран, и матросы навалили в разных местах корабля груды щепок и стружки и подожгли их.

Группа оставалась на месте достаточно долго, чтобы убедиться, что неуклюжее устройство уничтожено.
Затем они поспешили обратно к лодке, которая находилась примерно в двух милях от них.

Когда они добрались до дороги, которую пересекли раньше, им угрожало новое и
поразительное положение вещей. По дороге, на
двойной скорости, мчалась рота пехоты. Они только что появились в поле зрения
из-за отеля, который летом использовался для любителей развлечений из
Новый Орлеан: и было невозможно ускользнуть от их наблюдения; ибо
местность была плоской и открытой и не предоставляла места для обороны или
укрытия.

Джек не удержался и взглянул на мистера Грейнджера, чтобы посмотреть, как на него подействует это открытие. Но тот выглядел спокойным и невозмутимым, как и всё утро.

— Хорошо, что старого Граммета здесь нет, — сказал Том.

 — Он сказал мне, что это ещё не конец, — ответил Джек.  — Что мы будем делать?

 — Не знаю, мой дорогой.

 — Будем сражаться или сдадимся?

 — Прежде чем говорить о капитуляции, взгляни на лейтенанта.

 — Их трое, а нас только двое.

— Неважно, мой мальчик, что их десять на одного нашего. Никогда не сдавайся!

 Джек не совсем понимал, что им делать, когда на них вот-вот набросится отряд из пятидесяти или шестидесяти человек; но он безгранично доверял своему командиру и был полон решимости действовать по обстоятельствам.

— Стой! — крикнул капитан мятежной роты.

 Мистер Грейнджер отказался подчиниться и приказал своим людям идти к лодке.  Солдаты подняли мушкеты к плечам.

 — Ложись! — внезапно скомандовал командир.

 — Огонь! — крикнул офицер мятежников в тот момент, когда все моряки упали, как будто их подстрелили.

Пули свистели над их головами, но никто не был ранен. Они
подпрыгнули и снова побежали изо всех сил к тому месту, где
приземлились, преследуемые повстанцами.

Старый Том Лонгстоун и некоторые другие члены отряда были более привычны к
сражениям, чем к бегу; и следствием этого было то, что
повстанцы быстро нагнали их. Но в разгар гонки Джек
Сомерс, каким бы ловким и проворным он ни был, случайно подставил подножку одному из своих товарищей
тот оглядывался через плечо, чтобы увидеть преследователей.
Прежде чем он смог подняться, его группа покинула его, и повстанцы
набросились на него.




Глава XVII.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ЭКСПЕДИЦИИ.


Именно такие чувства испытывал Джек, когда увидел, как его друзья проходят мимо
без него и с приближением мятежников было бы трудно сказать.
Они не внушали симпатии, и, возможно, ему пришло в голову, что все мрачные предчувствия старого Граммета должны были сбыться.

«Поддержи этого человека!» — сказал капитан мятежников, проходя мимо него.

Солдат, которому был отдан этот приказ, без сомнения, был очень рад его выполнить.
Джек выглядел слабым противником, и можно было ожидать, что, когда они доберутся до своей лодки, их ждёт ожесточённая схватка с «синими мундирами»
.
Но солдат немного ошибся: Джек не собирался этого делать.
Он не собирался сдаваться в плен ни одному из мятежников Конфедерации. У него были сабля и пистолет, и он знал, что оружие его врага не заряжено.

 Джек вскочил и бросился на солдата, как только тот добрался до места.
Основная группа всё ещё преследовала моряков. Он был высоким, крепким
парнем и выглядел настолько уродливым, насколько это вообще возможно.

— Бросай саблю! — сказал солдат-повстанец, принимая стойку «в штыки».

 — Бросай пистолет! — ответил Джек, поднимая свой большой морской револьвер.

 — Так вот в чём твоя игра, янки? — добавил повстанец, отступая на несколько шагов
Он сделал несколько шагов, явно недовольный сложившейся ситуацией.

 «Это моя игра, мятежник. Я говорю, брось оружие, или где-то здесь будет труп».

 «Ты слишком резок, янки!» — ответил удручённый солдат, слишком гордый, чтобы подчиниться приказу.

«Я вижу, ты не собираешься делать то, что я тебе сказал, так что мы можем покончить с этим делом, пока не стало ещё позже, тем более что мне нужно кое-кого догнать».

 Солдат бросил ружьё, и Джек поднял его. В этот момент он услышал выстрелы в направлении лодки и увидел
что моряки, преследуемые своими врагами, повернулись против них.


«Сними этот патронташ и остальные свои ловушки!» — продолжил Джек.


Мужчина подчинился, и Джек принялся заряжать мушкет.
Повстанец наблюдал за его действиями в угрюмом молчании.


«А теперь, повстанец, — сказал он, вставив шомпол на место и завинтив крышку, — я хочу посмотреть, как ты побежишь. Топай в сторону той гостиницы. Если ты
повернешься направо или налево, или оглянешься назад, я просто всажу
эту пулю в тебя насквозь. Теперь, с удвоенной скоростью, вперед, марш!”

Мятежник не мог поступить иначе, как повиноваться; и, чтобы оказать ему полную
справедливости ради, он действительно в точности выполнял приказы своего похитителя. Как только
между ним и солдатом осталось разумное расстояние, Джек переключил свое
внимание на захватывающие события, которые происходили поблизости
от первого катера.

Отряд отбросил солдат стремительной атакой на них
с кортиками и револьверами, и повстанцам потребовалось время, чтобы перезарядить
свои мушкеты. Теперь они выстроились в линию, стреляя по лодочному отряду.
Шансов на спасение у Джека было немного, ведь между ним и его друзьями стояли повстанцы. Он не мог двигаться в этом направлении, так какd
Оставаться на месте было неразумно. Единственным доступным ему путём отступления была дорога к тому месту, где находился захваченный редут.

 С мушкетом на плече, с саблей и пистолетом за поясом он двинулся в этом направлении и вскоре вышел на дорогу. Отступая со всем возможным усердием, он услышал выстрел из гаубицы первого катера, который заверил его в том, что его отряд добрался до лодки. Он был чрезвычайно доволен таким исходом, хотя это могло спровоцировать солдат на то, чтобы преследовать его, когда они будут освобождены от службы.
Чтобы избежать такой катастрофы, как повторное пленение, он ускорил шаг и вскоре увидел форт.

 Запыхавшись и очень устав, он добрался до батареи и доложил о себе мистеру Макбрайду.  Он полностью рассказал лейтенанту свою историю.
Лейтенант, опасаясь, что люди с первого катера всё ещё находятся под сильным давлением повстанцев, немедленно приказал третьему катеру подойти к берегу и оказать им помощь. Джека отправили на ней в качестве лоцмана, и он должен был явиться к мистеру Грейнджеру. С мушкетом в руке, чтобы подтвердить свои слова, он ступил в лодку.

Третий катер добрался до места, где высадился отряд. Лодка мистера Грейнджера была там, и за ней присматривали четверо человек. Боцман доложил, что солдаты были отбиты и что остальная часть команды снова сошла на берег. Куда и зачем, он не мог сказать. Мистер Лайт, помощник капитана, с большинством своих людей сразу же высадился на берег и поспешил к дороге, чтобы найти их. Они прошли совсем немного, когда встретили группу людей, возвращавшихся к лодке.

 — Зачем вы здесь, мистер Лайт? — спросил мистер Грейнджер.

 — Мы слышали, что у вас проблемы, и мистер Макбрайд послал меня помочь.
помощь, если бы таковая потребовалась”.

“Сейчас с нами все в порядке, хотя двое наших были убиты, трое
ранены и один взят в плен. Молодой Сомерс был взят в плен”.

“Прошу прощения, ваша честь”, - сказал Джек, выходя вперед и прикасаясь к своей шляпе.
“это ошибка!”

“Сомерс!” - воскликнул мистер Грейнджер.

“Моя дорогая!” - воскликнула Тома услуги, бросившись вперед, и, бросив
его руки, обнимающие его.

«Ура!» — закричали мужчины, среди которых Джек был всеобщим любимцем.

«Ну как тебе это, Сомерс?» — спросил мистер Грейнджер, и его приятная улыбка свидетельствовала о том, что он рад возвращению Джека. «Я думал, ты
были схвачены повстанцами.

“Нет, сэр; меня не схватили. Я схватил повстанца, которого послали схватить меня”.

“Как это было?”

“Он приказал мне бросить саблю, а я приказал ему бросить его"
мушкет. Поскольку у меня в руке был заряженный пистолет, ему пришлось хуже всего.
Я поднял пистолет и зарядил его. Тогда я сказал ему, чтобы он бежал вон к тому отелю, иначе я его пристрелю. Он так и сделал, и больше я его не видел. Вот мушкет, сэр.

 — Почему же вы тогда не спустились к лодке?

 — Потому что между вами и мной были мятежники, сэр. Я боялся, что
Я не мог справиться со всеми сразу, поэтому побежал в форт».

 «Браво, Сомерс!» — сказал мистер Грейнджер, смеясь над тем, как была рассказана эта история, не меньше, чем над самой историей.


Затем командир экспедиции приказал перенести убитых и раненых на первый катер, и лодки вернулись на пароход.
Люди были опечалены потерей своих товарищей, и по пути почти не разговаривали. По прибытии на место все храбрые воины, павшие в течение дня, были с почтением преданы земле. Мистер Грейнджер читал молитвы, а все, кого можно было спасти,
вокруг могилы не было ни души.

Рабочий день был окончен. Таран был уничтожен, вооружённый пароход захвачен, а мистер Грейнджер получил ценную информацию. Результат полностью удовлетворил всех, кроме старого  Граммета; и экспедиция отправилась обратно на корабль.
Все лодки были отбуксированы за кормой парохода, и матросам ничего не оставалось, кроме как обсуждать события дня.

Было три часа собачьего времени, когда люди на палубе «Харрисбурга» заметили пароход со звёздно-полосатым флагом.
На корме корабля виднелись звёзды и полосы, и он приближался к ним. Его прибытие вызвало некоторое волнение на борту, и три оглушительных возгласа приветствовали возвращение победителей на корабль. Капитан Мэйнрайт взял мистера Грейнджера за руку и поздравил его с успехом экспедиции. В ту ночь на борту «Харрисбурга» рассказывали такие истории, каких никто и никогда не слышал. Каждый, кто участвовал в экспедиции, был героем, но Джека Сомерса считали кем-то большим, чем просто героем. Офицеры похвалили его, а команда воздала ему должное.
Если бы он не был таким здравомыслящим молодым человеком, его бы вскружили щедрые похвалы, которыми его осыпали.

 У Джека был влиятельный друг в кают-компании, который мог повлиять на капитана.
И если бы наш герой мог услышать, что говорили о нём эти высокопоставленные лица в каюте, он был бы ослеплён открывающимися перед ним перспективами. Они обсуждали план его дальнейшего продвижения по службе, который в своё время будет раскрыт нашим читателям.

 Наш юнга сносил почести с достойным самообладанием.  Его
Его слава распространилась за пределы его собственного корабля, а должность боцмана на капитанской шлюпке часто привлекала к нему внимание морских и военных офицеров на станции. Однако его скромность не позволяла ему выставлять себя дураком, и, куда бы он ни пошёл, он был всеобщим любимцем.

Мои читатели не должны думать, что на Корабельном острове не было никого, кроме Джека Сомерса, потому что он является центральной фигурой нашей истории.
Или что остальным людям там было нечем заняться, кроме как восхвалять его.  В то время готовилась масштабная экспедиция
там, которому суждено было совершить одну из самых грандиозных и блестящих операций, занесённых в анналы войны. Джек был всего лишь скромным человеком в огромной толпе, и мы сомневаемся, что генерал Батлер или адмирал Фаррагут когда-либо слышали о таком человеке.

 Джеку повезло, что он не считал себя величайшим человеком во флоте, ведь любое подобное самодовольство поставило бы его в очень неприятное положение. Он по-прежнему был рад отдать честь мистеру мичману Дики и выполнить все свои обязанности
на борту с готовностью и преданностью. В письмах к матери
он рассказывал о своих приключениях во время экспедиции, но мистер Бэнкхед в письмах к своим друзьям описывал это событие в более ярких красках;
что в своё время было передано Пинчбруку.

 «Всем поднять якорь, а-а-а!» — прокричал боцман однажды утром, примерно через неделю после экспедиции на шлюпке.

Джек вскочил на своё место у кабестана, полный надежд на то, что снова настал день
действий. Все на Шип-Айленде знали, что вот-вот будет предпринято какое-то грандиозное предприятие; хотя мало кто догадывался, какое именно.
кое-кто из высших офицеров армии и флота знал, что это такое.

“ Как ты думаешь, Том, куда мы сейчас направляемся? - спросил Джек, когда корабль
уже почти тронулся с места.

“Не знаю, мой бантлинг; но ты можешь быть уверен, что если предстоит совершить какое-нибудь важное дело
, этот корабль будет там”, - ответил Том. “Мы направляемся на
южный двор”.

“Возможно, мы направляемся к Миссисипи”.

— Может, и так, Джек.

 В тот вечер «Харрисбург» прибыл в Пасс-а-л’Утр.
В течение следующих двух дней он несколько раз пытался пересечь перешеек и войти в Миссисипи, но безуспешно.  Затем он обогнул
Юго-Западный проход; там она пересекла отмель и продолжила путь вверх по реке
к Пайлот-Тауну.

 В этом месте Джек узнал, что у моряков на флоте есть дела, помимо получения жалованья и поедания «жратвы».
Верхние мачты были срублены, и корабль подготовили к бою. Всё, что не требовалось для немедленного использования, было отправлено на берег, и там был оставлен отряд морской пехоты для охраны имущества. Это был тяжёлый день
работа была в самом разгаре; и гамак Джека никогда ещё не казался ему таким удобным, как в ту ночь, когда ему разрешили «лечь спать».

 Все пушки были заряжены и готовы к атаке; повстанцы
был флот РАМН и броненосцы вверх по реке, с которых они были
уже сделали одну демонстрацию против блокады-флот. После того, как
эти приготовления были завершены, "Гаррисбург" направился к
началу Перевалов. Но здесь он снова обманул нетерпеливые ожидания
моряков; в течение месяца не было сделано ни одного движения вперед.

Время от времени случался инцидент, который нарушал монотонность происходящего.
Появление флота миномётных кораблей, обнаружение и уничтожение телеграфного провода, протянутого через реку, обеспечили кратковременную передышку
Все были в волнении, но всем не терпелось дать несколько залпов по фортам
Джексон и Сент-Филип, поскольку уже не оставалось никаких сомнений в том, что целью экспедиции было взятие этих укреплений.

16 апреля корабль снова снялся с якоря и направился к авангарду флота, состоявшего из пятидесяти одного военного судна. Там он встал на якорь, к большому разочарованию бравых юнг. Но на следующей неделе все их ожидания оправдались, и каждый из них обессмертил свое имя.




 ГЛАВА XVIII.

 ФОРТЫ ДЖЕКСОН И СЕНТ-ФИЛИП.


Несомненно, герой нашей истории был храбрым, умным и патриотично настроенным молодым человеком, хорошим моряком и полностью преданным своему долгу. Но мы не хотим, чтобы кто-то из наших восторженных читателей думал, что он в одиночку захватил Форт Джексон и Форт Сент-Филип или что он сделал больше, чем от него требовалось. На реке было полно кораблей, бригов, шхун, канонерских лодок и мортирных судов. Там были тысячи людей и сотни орудий.
История этих грандиозных событий заняла бы целый том, поэтому мы можем описать только ту часть, которая относится к нашему
юнга участвовал в памятных сценах того славного события.

 Почти неделю мортирный флот сотрясал землю грохотом своих орудий, а тяжёлые снаряды с воем проносились в воздухе, словно «дьяволы в небесах». Но на форты это, похоже, не производило никакого впечатления. Они продолжали держаться, и бесстрашный флаг-офицер, командовавший эскадрой, готовился к более решительным мерам. Корабли были готовы к тяжёлой работе, которая предстояла им.
И в каждом сердце во флоте горел огонь, побуждавший встретить врага на близком расстоянии.

Накануне великого сражения флаг-офицер посетил каждый корабль эскадры.
Джек Сомерс пришёл к выводу, что этот поступок что-то значит.
Такого же мнения придерживались все его старшие помощники. Каждый человек на борту «Харрисберга» был настроен серьёзно и
с нетерпением ждал решающего момента; но, несмотря на то, что флот
был очень оживлённым и множество лодок то подходили, то отходили
в течение оставшейся части дня, людей, как обычно, позвали ужинать, и
правая вахта сменилась в положенное время.

 В три часа утра был объявлен общий сбор, и вскоре
Затем на борту флагманского корабля был подан сигнал к отплытию.
Но флот снялся с якоря только в половине четвёртого из-за трудностей, с которыми столкнулись некоторые корабли при «покупке» якорей.  Барабанный бой возвестил о начале движения, и корабли двумя линиями двинулись вверх по реке.  Цепь, которую мятежники протянули через реку, закрепив её на корпусах судов, была частично убрана, и две линии кораблей прошли сквозь неё. «Красной колонной» командовал капитан Бейли, а «Зелёной колонной» —
«Синие» под командованием самого Фаррагута занимали правый фланг, а «красные» — левый.

 Была ночь, но поле боя освещалось огромными кострами, которые противник развёл на берегу, чтобы помочь артиллеристам в фортах прицелиться, а также горящими кораблями, которые эскадра мятежников сбрасывала на федеральный флот, чтобы уничтожить его огнём. Лодочная бригада, организованная коммодором
Портер упорно и успешно сражался с этими огненными демонами, и ни один корабль не был ими уничтожен.

Прежде чем «Харрисберг» добрался до затонувших кораблей, форты открыли огонь по флоту.
На самоотверженные суда обрушился град пуль и снарядов.
Это была самая грандиозная и самая ужасная сцена, которую когда-либо видел человек.
Река казалась расплавленным огненным морем, а грохот пушек, свист пуль и визг снарядов могли бы ужаснуть даже самое стойкое сердце.

Когда был отдан приказ, «Харрисбург» дал бортовой залп по Форту Джексон, расположенному по левому борту. Корабль содрогнулся до самого киля от
мощного взрыва, и Джек был уверен, что
Повстанческие силы были разбиты в пух и прах; ему казалось, что ничто из того, что создали человеческие руки, не устоит перед таким ураганом из железных градин. Он попытался выглянуть в иллюминатор, чтобы увидеть разрушения, вызванные бортовым залпом, но корабль был окутан таким густым дымом, что ничего не было видно. Сернистое облако ворвалось в иллюминатор и ослепило его так, что он не мог разглядеть даже человека на противоположной стороне орудия.

У него не было времени оглядеться, потому что орудийный расчёт вскочил на ноги
Они выполняли свой долг с энергией, которая свидетельствовала об их рвении в работе.
Почти в мгновение ока массивное орудие было готово ко второму выстрелу, и в форт полетел ещё один залп.
Джек снова попытался разглядеть укрепления. Он стоял первым заряжающим и вторым бортинженером у дула орудия, когда оно было втянуто внутрь, и находился рядом с амбразурой, откуда мог видеть, когда было что видеть.

— Сомерс, эй! — крикнул первый канонир. — Стой на месте и возьми заряд!


— Да, да! — ответил Джек, приступая к своим обязанностям.

«Чего ты пялишься в иллюминатор? Смотри в оба!»

 Эти слова напомнили Джеку, что его долг — помогать в разрушении форта, а не делать заметки для будущего историка.

Но картина оказалась не такой, как он ожидал; и ему было трудно стоять у пушек, не имея возможности наблюдать за тем, что они творят. Однако во всех направлениях не было ничего, кроме дыма.
С таким же успехом он мог находиться во мраке носовой части корабля, если уж на то пошло.  Он был почти
Он был ошеломлён ужасным грохотом залпа, и, когда капитан орудия № 9 прокричал ему во весь голос, его голос прозвучал как голос карлика вдалеке. Слова, которые он произнёс сам, казалось, не выходили из его уст.

 Несмотря на полученный выговор, Джек Сомерс был полностью сосредоточен на своём долге и работал с таким рвением, что вскоре стёр все следы своего минутного пренебрежения.

В такое время великолепная и строгая дисциплина военно-морского флота проявляется наилучшим образом.
В спокойных водах мирной гавани это может показаться ужасно формальным и до смешного точным, но это основа успеха в суровом испытании морского сражения.  Каждый знает своё место и выполняет определённую обязанность в случае любой непредвиденной ситуации.  У каждого из доблестных матросов на пушке № 9 была двойная, а у некоторых и тройная обязанность.  Каждое движение орудия выполнялось по порядку, с максимальной быстротой и точностью.

При стрельбе солдаты располагаются по обе стороны от пушки; и
Та же команда управляла орудием на противоположном борту корабля — дивизионом, состоящим из трёх орудий по правому борту и трёх по левому.
 Когда «Харрисберг» поднимался по реке в этот знаменательный день, его
левая батарея первой открыла огонь по форту Джексон; но когда он достиг форта Сент.
Филип на другом берегу реки, его правая батарея произвела
ужасный бортовой залп. Второй канонир орудия № 9 со своей командой перешёл на другую сторону и занял другое орудие № 9.

Джек Сомерс, как мы уже упоминали, был первым заряжающим
второй матрос. Мужчина напротив него был первым матросом и вторым заряжающим.
Следующим был стрелок, который также был помпистом и коком.
Третьим был бездельник, который также был матросом.
Четвёртым был матрос с багром и ручной пикой, который также был кочегаром и подрезателем парусов.
Пятым был матрос с тросом, который также был матросом.
Шестым был капитан орудия. У людей на противоположной стороне были
соответствующие обязанности, и каждый из них обозначался порядковым номером, например, первый канонир, второй канонир и т. д.

 Орудие закреплено тремя видами канатов. Затвор — это
Тяжёлый трос, проходящий через проушину в казенной части орудия,
с обоих концов закреплённый на борту корабля, что предотвращает смещение орудия при отдаче.
Трос с двойными блоками, прикреплённый одним концом к лафету, а другим — к кольцу в палубе, с помощью которого орудие оттягивается от порта или закрепляется для заряжания. Боковые рымы — это приспособления, прикреплённые к бокам лафета, с помощью которых орудие подтягивается к порту.

Современные лафеты имеют всего два колеса, а задняя часть опирается на
на палубе. Рукоятка с роликами на конце, называемая роликовой
рукояткой, с помощью которой лафет поднимается и опирается на
ролики, теперь используется, когда орудие нужно вывести в порт.
Патроны поднимаются снизу, по одному, в кожаном ведре с крышкой,
что исключает риск несчастных случаев.
Рядом с казённой частью орудия установлены подставки для ядер, по пять в каждой. Ядра пополняются по мере необходимости.

 Безупречная дисциплина, царившая на борту «Харрисберга», вдохновляла
каждый человек с рвением и отвагой, ибо он знал, что он был одним из колесиков в
огромной машине, действие которой было необходимо для функционирования всего
целого. Все поддерживали друг друга и, в свою очередь, получали поддержку от них.
и на корабле царила полная уверенность.

"Гаррисбург" прошел мимо форта Джексон и дал бортовой залп в Сент-Филип.
Филип. Это была та же самая сцена снова, но усиленная надеждами
на успех и постоянным напряжением нервной системы
ее актеров. Но едва корабль миновал второй форт, как
Корабль сел на мель, и в то же мгновение казалось, что он охвачен пламенем. Это был ужасный момент для преданных своему делу юнг, которые ещё не могли понять, в чём причина и насколько серьёзным было бедствие, постигшее корабль. Но, к их чести и славе, ни один из них не покинул свой пост. Портовая батарея всё ещё грохотала, посылая разрушительные снаряды во врага.

Один из мятежных таранатов вытолкнул вперёд огромный огненный плот;
и «Харрисбург», пытаясь избежать столкновения с ним, налетел на мель и сел на мель. Корабль был охвачен огнём, пламя вздымалось до
ее вершины; и ее гибель, казалось, была неизбежна. Пожарные
были отозваны; и после почти нечеловеческих усилий пожар был
потушен, а затем благородный корабль отошел от мели.

Самая тяжелая часть дневной работы была еще впереди. То, что увидел офицер
, вскоре стало известно всей команде: река кишела
канонерскими лодками и броненосцами повстанцев. Грохот битвы усилился.
Пули и снаряды пробивали борта «Харрисберга», разбрасывая во все стороны щепки и другие обломки.  Раненых уносили
вниз, в кубрик, где доктор Сосетт усердно выполнял свой профессиональный долг; а мертвые лежали тихо и спокойно среди ужасного грохота.


И все же наш благородный корабль продолжал вести беспощадный огонь по судам мятежников; и все же его люди, доведенные до отчаяния грохотом и громом битвы, работали как герои.
То он таранил судно мятежников, то обрушивал смертоносные бортовые залпы на суда в железных доспехах, которые нападали на него.

Джек Сомерс был всего лишь героем среди героев. Оглушённый грохотом, ослеплённый дымом, он продолжал удерживать позицию у орудия № 9, сам не зная
что происходило всего в нескольких метрах от него. Когда корабль менял позицию, он время от времени бросал взгляд на канонерскую лодку мятежников и видел, как одна из них была раздавлена, как бумажная коробка, огромными орудиями «Пенсаколы».


Тем не менее он старался изо всех сил. Когда он увидел, как ядро размозжило голову бедняги Лоуренса, одного из его старших товарищей, у него на мгновение закружилась голова.
Но даже после этого потрясения он пришёл в себя, поддавшись ужасному возбуждению.


Такая яростная и разрушительная атака не могла продолжаться долго.  Грохот начал стихать, потому что пушки мятежного флота замолчали.
Из пятнадцати появившихся кораблей одиннадцать были уничтожены, выброшены на берег или отправлены на дно великой реки.

 Колонны федеральной эскадры двинулись дальше.  Три или четыре корабля пропали без вести.  «Варуна» была потоплена после того, как совершила подвиги, обессмертившие её имя и имя её героического командира.  Дым рассеялся, и флот двинулся вверх по реке.  Когда буря сражения утихла, воцарилась тишина. Победа была полной.
Аплодисменты сотрясали воздух и вдохновляли всех вокруг
бедные раненые, до которых донеслись благодарные возгласы.





ГЛАВА XIX.

КВАРТИРМЕЙСТЕР СОМЕРС.


Миновав форты, «Харрисбург» продолжил путь вверх по реке.
 На следующий день, после многих трудностей и задержек, флот прибыл в Инглиш-Тёрн. Несколько лёгких канонерских лодок были
отправлены вперёд, чтобы перерезать телеграфные провода и иным образом подготовить путь для более грозной эскадры, которая должна была последовать за ними.
Информация о приближении ужасных канонерских лодок уже была передана в Новый Орлеан; и это безрассудное отчаяние, которое
То, что так часто характеризовало действия повстанцев в периоды крайней опасности, начало проявляться в массовом уничтожении имущества. Большие хлопковые суда, которые были загружены драгоценным сырьём Юга, чтобы прорвать блокаду, были подожжены и поплыли вниз по реке, превратив могучий поток в движущуюся панораму вздымающихся языков пламени.

 Миссисипи была усеяна горящими судами и другим ценным имуществом, которое пылкие сыны Юга поспешили уничтожить.
 «Харрисберг» прокладывал опасный путь среди этих плавучих
огненные колесницы, пока впереди не послышался грохот пушек.
Корабль прошёл совсем немного, прежде чем была замечена «Каюга», на которой капитан Бейли поднимался вверх по реке.
Она вступила в бой с земляными укреплениями мятежников на обоих берегах.

 «Харрисберг», будучи одним из быстроходных кораблей, немедленно набрал полную скорость, чтобы помочь отважной маленькой «Каюге» в неравной битве, в которую она ввязалась. Корабль находился в миле от батарей, которые открыли по нему огонь, а также по «Бруклину» и
Пенсакола. Поскольку он приближался к фортам по прямой линии, могли использоваться только два
орудия на его верхней палубе; в то время как батареи
были способны встретить его шквальным огнем во время его подхода.

Команда была на своих местах; бортовые орудия были заряжены
снарядами, шрапнелью и картечью, которые используются только на коротких дистанциях. Когда
корабль подошел достаточно близко, был отдан приказ не пускать
его. Он развернулся, и его кормовая батарея дала залп по одному из фортов, который не мог не нанести серьёзного урона артиллеристам в форте.

В то же время батарея правого борта «Пенсаколы» дала залп по форту на другом берегу реки из тех же орудий.
 Затем «Бруклин» прошёл между этими двумя кораблями и дал залп.
За ним последовали другие залпы с остальных кораблей флота, которые полностью заглушили огонь орудий в земляных укреплениях.  Бой был коротким, но блестящим — адмирал Фаррагут назвал его «одним из самых изящных приёмов в профессии». Не весь флот смог нанести «удар» по батареям, настолько быстро они были подавлены.

«Харрисберг» продолжал идти своим курсом, команда по-прежнему была наготове,
чтобы пролить дневной свет на любые укрепления мятежников, которые
посмеют воспрепятствовать его продвижению. Когда она приблизилась к городу, художественный взгляд мистера Бэнкхеда, который стоял на бизань-мачте и давал указания рулевому, чтобы тот избежал горящих обломков, которые несло течением могучей реки, различил красивый маленький пароход, который был подожжён и плыл вниз по течению вместе с другими судами. Это был не один
Это был один из тех неуклюжих, тяжеловесных западных пароходов, конструкция которых вызывала критику со стороны старого Граммета. Но это был явно морской пароход, чьи изящные линии и симметричные пропорции порадовали бы глаз профессионального яхтсмена.

 Старший помощник капитана «Харрисбурга» был джентльменом с изысканным вкусом в морских делах, и гибель такого прекрасного судна сильно вывела его из равновесия. На самом деле он был готов спасти
маленький пароход от «предначертанной судьбы», которая, казалось,
настигла его, тем более что пожар почти не распространялся. Он
Он немедленно передал это предложение капитану Мэйнрайту, указав на ценность этого прекрасного судна для будущих операций флота. Мистер Бэнкхед был уверен, что сможет спасти пароход. И тут же был отдан приказ о попытке спасения.

— Бейте в колокол, квартирмейстер! — сказал первый лейтенант. — Уберите второй катер!

— Два колокола, сэр! — повторил Том Лонгстоун, стоявший за штурвалом.

— Три гудка, квартирмейстер! — продолжил мистер Бэнкхед. Первый сигнал означал, что нужно остановиться, второй — что нужно сдать назад.

 — Три гудка, сэр!

К тому времени, как маленький пароход подплыл к кораблю, второй катер уже был в воде, и на нём находилась обычная команда. Ещё дюжине человек с топорами и вёдрами было приказано сесть в лодку. Мистер Бэнкхед, проявлявший особый интерес к спасению этого изящного образца военно-морской архитектуры, сам возглавил экспедицию.

 «Сомерс!» — сказал он, вскочив на трап.

“Есть, есть, сэр!” - крикнул Джек в ответ, бросаясь вперед, чтобы ответить на приветственный зов.
"Бери ведро и заходи в лодку".

“Бери ведро”.

“Есть, есть, сэр!” - ответил наш юный моряк, довольный, что о нем помнят, когда
нужно было выполнить какое-то сложное задание.

 Лодка помчалась за горящим пароходом, и, поскольку она находилась всего в нескольких морских саженях позади корабля, рулевой успел зацепить её багром ещё до того, как гребцы сделали дюжину взмахов. Джек, который спрятался в носовой части катера, первым запрыгнул на борт.
Вбежав в машинное отделение, он схватил лопату и начал выбрасывать за борт горючие материалы, сложенные рядом с топкой.
 Ему помогали дюжина пар рук.

 Пароход разжигали в спешке, и
щепки и стружка были влажными. Поэтому пламя едва успело перекинуться на древесину.
Через несколько минут энергичных усилий с использованием вёдер и топоров огонь был полностью потушен.

 «Уберите этот канат с бака!» — сказал мистер Бэнкхед. «Сбросьте его в шлюпку».

— Есть, сэр! — ответил Сэм Бекет, который оказался ближе всех к нему, когда прозвучал приказ. Он схватил конец каната.

 — Перенесите его на левый борт, — добавил офицер.

 Боцману, командовавшему катером, было приказано обогнуть корабль.
на другой стороне парохода. К этому времени полдюжины человек схватились за трос и начали перетаскивать его, как было велено. Мистер Бэнкхед, который теперь подавал сигналы, чтобы корабль задним ходом приблизился к призу, неосторожно наступил на бухту троса, часть которого упала в воду. В тот момент он стоял на доске-сдвижке.
Поскольку перил для защиты не было, он внезапно и сильно
подвернул ногу, когда мужчины перетягивали верёвку на другую
сторону. В результате этой операции его ноги оказались
Он бросился за борт и, повинуясь закону всемирного тяготения, упал головой вниз в реку.

 К несчастью для Джека Сомерса, в этот критический момент он был занят тушением последних очагов огня в каюте парохода и упустил прекрасную возможность заняться своим любимым развлечением — прыгнуть за борт. Мы не сомневаемся, что он бы так и поступил, если бы стал свидетелем катастрофы; но, поскольку он этого не сделал, интересный и захватывающий эпизод для этой главы был безвозвратно испорчен.

 Сэм Бекет, который потерял свой статус, упав за борт, был ближе всех
В тот момент, когда произошёл несчастный случай, мистер Бэнкхед был занят тем, что убирал мотки каната с середины палубы.
 Поскольку читатель весьма равнодушно относится к  христианским порывам Беккета, не стоит полагать, что им двигали какие-то высокие мотивы во время этого кризиса в делах старшего помощника капитана «Харрисбурга». Разумно предположить, что он помнил, как Джек
поступил в подобной ситуации и как много он выиграл благодаря своей
оперативности и смелости. Как бы то ни было, Сэм Бекет бросился в
Бекет прыгнул в реку и поплыл к мистеру Бэнкхеду.

 Хотя Бекет не был опытным пловцом, ему удалось доплыть до мистера.
 Бэнкхеда, когда тот поднимался на поверхность, и схватить его за воротник, не обращая внимания на его высокое положение. Однако вполне вероятно, что если бы в этот критический момент рядом с ним не проплыл обугленный кусок дерева, то они оба пошли бы ко дну. Бекет действовал неуклюже.
Но он крепко держал пострадавшего, пока не подошла шлюпка и не спасла их.


Затем выяснилось, что первый лейтенант «Харрисбурга» ударил
При падении он ударился головой, что привело к серьёзной травме и потере сознания. Корабль подошёл к маленькому пароходу. На его палубу бросили швартов, и канат подняли на борт. Второй катер немедленно подошёл к трапу, и мистер
Бэнхеда, всё ещё находившегося без сознания, перенесли на палубу, а оттуда — в каюту капитана, где доктор Сосетт, полный интереса и сочувствия, поспешил ему на помощь. Швартов закрепили, и корабль продолжил свой путь, ведя на буксире приз.

 Вскоре после этого происшествия «Харрисберг» прибыл в Нью-Йорк.
Орлеан пал, и корабли встали на якорь. События, связанные с капитуляцией города, являются частью истории, и мы сосредоточим наше внимание на персонажах, которые уже были представлены читателю. Мистер Бэнкхед не получил серьёзных ранений, хотя несколько дней был прикован к постели. Джек Сомерс вздохнул с облегчением, когда через неделю увидел, что тот вернулся к своим обязанностям.

Едва ли нужно говорить, что Сэм Беккет внезапно стал героем; что после забвения, вызванного его утраченной репутацией, он сразу же
Он поднялся на вершину популярности. Люди начали понимать и ценить его. Они воздали ему должное за благородный поступок, который он совершил, не вникая в его мотивы. Мистер Бэнкхед послал за ним, как только смог с ним встретиться, и поблагодарил его за оказанную услугу, а также дал понять, что в будущем он будет должным образом вознаграждён. В первый раз, когда старший помощник капитана появился на палубе, Джек Сомерс начал красться в ту сторону, а потом в другую, приближаясь к квартердеку, пока не оказался под
с подветренной стороны грот-мачты. Любому, кто наблюдал за нашим героем, было бы очевидно, что он хочет поговорить с мистером.
Бэнкхедом; но он был очень застенчив и робел. Он был слишком хорошо знаком с требованиями военно-морской дисциплины, чтобы подойти и поздравить своего влиятельного друга с выздоровлением, как ему того хотелось. Он подошёл к грот-мачте не для того, чтобы совершить какую-нибудь глупость.
Это было чисто деловое предприятие.

 Наконец, набравшись смелости, он
Он быстро подошёл к старшему лейтенанту и коснулся фуражки. Его лицо залилось румянцем, и он смутился, как школьница, когда ей приходится читать своё первое сочинение вслух.


— Ну что, Сомерс? — добродушно спросил мистер Бэнкхед, улыбаясь тому, как Джек пытается справиться с трудностями.

— Прошу прощения у вашей чести, — запинаясь, произнёс Джек, снимая шляпу, — но я хотел бы поговорить с вами о Беккете.


 — Что такое, Сомерс?

 — Если позволите, сэр, я бы хотел, чтобы его оценили так же, как до этого дела, — добавил Джек, запинаясь и путаясь в словах.

— Боцман на капитанской шлюпке? Не может быть! Тебя разжалуют, если ты это сделаешь.


— Не обращайте на меня внимания, если вам так угодно, сэр; и я был бы благодарен вашей чести больше, чем любой другой человек на корабле, если бы это было возможно.


— Мы можем сделать для него что-нибудь другое, но я против того, чтобы тебя разжаловали, — ответил мистер Бэнкхед. — Ты добросердечный парень, Сомерс, и ты не пострадаешь из-за этого.

Джек спорил как адвокат, утверждая, что было бы особенно
мило с его стороны по отношению к своему лучшему другу вернуть ему прежний рейтинг.
Это бы смыло пятно с его репутации и было бы лучше
больше всего, что только можно было для него сделать. Наконец, тронутый
всеми этими доводами, мистер Бэнкхед пообещал передать дело на рассмотрение
Капитана Мэйнрайта.

Полчаса спустя было передано распоряжение Сомерсу явиться на
грот-мачту, которая является высшим судом справедливости на борту военного корабля.
Капитан был там и слышал, как наш юноша-матрос повторил свою просьбу.

— Сомерс, почему ты не прыгнул за мистером Бэнкхедом? — спросил он удивлённым тоном.


 — Потому что ваша честь велела мне не прыгать за борт даже за лучшим другом, который у меня был.  Кроме того, сэр, меня не было рядом, когда
произошёл несчастный случай».

«Я удовлетворяю его просьбу, мистер Бэнкхед, но впредь Сомерс будет считаться квартирмейстером».

«Благодарю вас, ваша честь!» — воскликнул Джек, который, хотя и был рад, что Бекет получил по заслугам, совсем не хотел терять свой статус младшего офицера.

За Беккетом послали, и он был счастлив, как только может быть счастлив человек, когда ему возвращают должность боцмана на капитанском гичке.




ГЛАВА XX.

КОК НА ПАРОМЕ.


«Я очень признателен тебе, Джек Сомерс, за то, что ты сделал», — сказал Беккет, когда они сели на бизань-мачте вечером после совещания на грот-мачте.

«После того, что произошло, я знал, что первый помощник захочет, чтобы ты вернулся на своё прежнее место. И я подумал, что могу немного ему помочь», — ответил Джек.

 «Это было благородно с твоей стороны, Джек. И, несмотря на все мои недостатки, я не настолько подл, чтобы молчать после того, что ты для меня сделал. Ты был единодушен — нет, это не то слово, которым пользуются береговые бездельники».

“Великодушный”, - добавил Рашингтон, чей словарный запас был более обширным.
чем у большинства людей военного флота.

“Да, да, это подходящее слово. Оно длинное, как трос фрегата; но это
именно то, что я имел в виду. Ты спас мне жизнь, и ты всегда относился ко мне
Превосходно, Сомерс. Теперь ты вернул меня на прежнее место. Я
не хочу показаться глупым, Джек, но я бы ради тебя на всё пошёл.
— Спасибо, Бекет. Я рад, что смог оказать тебе услугу.

— В своё время я был грубым парнем, но ты преподал мне урок, который не смогли бы усвоить все священники в стране.
Кстати, Джек, знаешь, что я подумал о тебе, когда мы впервые поднялись на борт корабля?


— Понятия не имею.

— Ну, Джек, я подумал, что ты один из тех набожных увальней, которые
Они читают длинные молитвы, распевают псалмы, поднимаясь и спускаясь по такелажу, и уклоняются от своих обязанностей при любой возможности. Один из них всегда проповедует то, чего сам не делает.

 — Не понимаю, с чего ты взял, что я такой.
 — И я не понимаю, Джек, но я это понял и был полон решимости заставить тебя раскрыть карты или поссориться с тобой. Мы немного поговорили о тебе
в столовой № 2, и я сказал ребятам, что собираюсь тебе отомстить. Я был немного ошарашен, когда ты отказался играть в «чёт-нечет». Ты надо мной посмеялся,
и я собирался тебя за это поколотить. Ты хороший парень, Джек; и
более того, ты просто мое представление о добром христианине.

“ Я рад, что твое мнение обо мне изменилось, ” засмеялся Джек. - Я уверен.
Я ничего не потерял, будучи честным по отношению к вам. Теперь я
квартирмейстер и по-прежнему буду носить свой ‘орел, якорь и звезду ”.

“Тишина на грот-мачте!” - крикнул вахтенный офицер в этот момент.
интересный момент в разговоре.

Резкий выговор вахтенного офицера был вызван беспорядком на грот-мачте, где, судя по всему, произошло что-то из ряда вон выходящее.
Некоторые матросы смеялись, а некоторые
ругательства; дело было в том, что над кем-то только что подшутили.
Бизен-мачта сразу же заинтересовалась тем, что происходит на грот-мачте; а квартер-вахте было чрезвычайно любопытно узнать подробности.
Джек Сомерс, чей новый рейтинг освободил его от обязанностей матроса на мачте, спустился вниз, чтобы узнать подробности, которые ему сообщил Бен Блинкз.

Капитан послеобеденной стражи был гурманом и приготовил для себя особое блюдо из дундерфанка — корабельного деликатеса, который больше всего похож на то, что подают в Тремонт-Хаусе
под более претенциозным названием «пудинг из галет», чем любое другое блюдо, которое можно упомянуть. Он готовится из галет, которые измельчаются, смешиваются с патокой и запекаются в жестяной форме до коричневого цвета.
 Капитан послевахтенной службы не питал пристрастия к грубым блюдам корабельной столовой, ведь он был очень приятным молодым человеком. Действительно, все юнги на
корме — симпатичные молодые люди. Их отбирают за подтянутость и
элегантный внешний вид, потому что их обязанности заключаются в том,
чтобы ходить по квартердеку, тянуть гроты, управлять шкотами, талями и вантами.
и тому подобную работу в той части корабля, где «чаще всего собираются офицеры».

 Спир, капитан юта, должным образом приготовил своё блюдо из
дундерфанка и подкупил корабельного кока, чтобы тот приготовил его для него.
На камбузе, или плите для приготовления пищи, на большом военном корабле обычно дежурит морской пехотинец.
В напряжённые периоды он следит за тем, чтобы никто из недоброжелательных членов экипажа не предавался запретным утехам. Другими словами, жареная курица, утка или гусь могут исчезнуть с камбуза самым загадочным образом, но, конечно же, их съест кто-нибудь голодный
матросы, в чьих сердцах не было духа восьмой заповеди.
 Таким образом, глупость Спира обрела крылья; и никто лучше него не знал, насколько тщетными будут поиски виновного в краже восхитительного угощения.


Капитан послеобеденной стражи сначала был очень зол, но, когда гнев утих, он решил жестоко отомстить вору или ворам. Стюард хирурга любезно предоставил ему
некоторое количество ипекакуаны, которую коварный заговорщик
смешал с толчёным корабельным печеньем и вылил тесто на противень.
Кашу должным образом размяли, подсластили и отдали на попечение корабельному коку, которому, как и ещё полудюжине других, была доверена тайна приготовления.

 Когда пудинг был готов, его поставили в соблазнительное место, а кок и матрос хитростью предоставили жертвам возможность стащить пудинг. Полдюжины пар глаз, следивших за развитием событий,
вскоре увидели, как главный марсовый матрос ловко подхватил блюдо и понес его на шканцы.
Парень какое-то время топтался у вант грот-мачты, но
Поскольку никто, казалось, не наблюдал за ним, он привязал к нему небольшой шнурок, который был спущен с грот-мачты для этой цели.
Затем его подняли сообщники вора, которые тут же поспешили наверх, чтобы разделить добычу.


 Грот-мачтовые матросы с жадностью принялись за пудинг, и, поскольку лекарственный ингредиент был добавлен в большом количестве, жертвы розыгрыша вскоре почувствовали себя плохо. Интересы Спирса на мачте представлял его друг.
И как только вору и его сообщникам стало плохо, он начал так безудержно смеяться, что шутка
чтобы быть объяснена. Не только желудки, но и закаляет жертв
возмутились. Они злились на всех и были противны самим себе;
и пока они клялись отомстить авторам шутки,
те, кто не участвовал, смеялись до тех пор, пока шум не поднялся с грот-мачты
представляло собой нарушение дисциплины, что вызвало резкий выговор
со стороны вахтенного офицера.

История этой шутки распространилась по всему кораблю и, несомненно, проникла в святая святых — каюту и кают-компанию.
Все на борту широко улыбались в течение следующих двадцати четырёх часов;
а жертвы заговора приходили в ярость, когда кто-то осмеливался упомянуть «дурман-фук-рвоту».  Мы искренне надеемся, что
моральное воздействие заговора не прошло для них бесследно и
что он внушил им глубокое и неизменное почтение к восьмой
заповеди.

  Мы просим у читателя прощения за то, что в нашей истории
упоминается этот отвратительный инцидент, который мы рассказали
бы только в том случае, если бы были верны исторической правде. Это лишь один из примеров практических шуток, которые военные моряки разыгрывают друг над другом и которые позволяют
приятное, но не всегда полезное, развлечение, позволяющее отвлечься от монотонности жизни на борту корабля, особенно в периоды бездействия.

 «Харрисбург» получил некоторые повреждения от пуль и снарядов повстанцев в ходе двух сражений, в которых он участвовал.
Пока он стоял на якоре напротив города, на нём шёл ремонт. В то же время по приказу флаг-офицера небольшой пароход, который экипаж «Харрисберга» спас от огня, был переоборудован для службы. На его баке установили 32-фунтовую пушку, а на юте — по 24-фунтовой пушке с каждой стороны.
Палубы были обшиты досками, и корабль был должным образом подготовлен для размещения будущих офицеров и экипажа. Его название было изменено, и отныне он должен был называться «Мидди». Это недостойное название было придумано морскими офицерами, которым поручили сложную задачу — найти подходящее название для новорождённой канонерской лодки. Но в этом названии была немалая доля правды, ведь пароход
Он был одновременно маленьким и смышлёным, что, как считается, является отличительной чертой молодых джентльменов, чья официальная должность обозначается словом.

После завершения ремонта «Мидди» совершила пробное плавание и показала себя даже лучше, чем ожидал её оптимистичный проектировщик. Она отправилась в Форт-Джексон и вернулась, показав отличные результаты и полностью удовлетворив мистера Бэнкхеда, который следил за ходом работ. По возвращении она встала на якорь под бортом «Харрисбурга».

На следующий день команда была крайне удивлена, когда по кораблю поползли слухи, что мистер Бэнкхед по собственной просьбе
был назначен командиром маленькой канонерской лодки. Но это сообщение было воспринято с недоверием.


«Не верь ни единому слову, моя дорогая», — сказал Том Лонгстоун, которому Джек сообщил эту поразительную новость.


«Надеюсь, это неправда», — добавил Джек, которого сильно беспокоила мысль о том, что он может потерять своего друга по кают-компании.


«Ни единому слову, моя дорогая. Неужели вы думаете, что мистер Бэнкхед собирается
опуститься до такого маленького ремесла, как это? Джек, мой мальчик.
Ему следовало бы командовать военным шлюпом.

“ Но гардемарин - прекрасное маленькое судно.

— Неважно, мой мальчик: она недостаточно велика, чтобы вместить такого человека, как мистер Бэнкхед. Если бы они отправили мистера Дики или даже мистера Макбрайда, я бы не удивился. Но отправить первого помощника в такой скорлупке, как эта, — это неразумно.

 — Но если он уйдёт...

— Говорю тебе, дорогая, он не поедет. Да я бы скорее подумал, что коммодор сам отправится на ней!


— Но офицеров выбирают в зависимости от того, какую службу они должны нести, а также от размера судна. «Мидди» может получить приказ
к службе, для которой нужен один из лучших офицеров флота».

«Может быть, и так, Джек», — сказал Том, снимая кепку и потирая лысую голову.

«А если он уйдёт, что будет со мной?»

«Он не уйдёт, говорю тебе, моя дорогая, — настаивал Том. — С таким же успехом можно было бы сказать, что капитан станет рулевым шлюпки!»

Несмотря на решительное мнение квартирмейстера Лонгстоуна,
мистера Бэнкхеда откомандировали с «Харрисберга» на «Мидди».
 Донесение было передано из кают-компании в трюм, а оттуда через мистера Бобстока, боцмана, — Чиксу, сержанту морской пехоты.
который передал его корабельному капралу, а тот распространил его по всему кораблю с таким авторитетным видом, что даже
Лонгстоун и Граммет были вынуждены поверить.

«Может, так оно и есть, Джек», — сказал Том.

«Сомнений быть не может», — добавил Джек.

«Всё, что я могу сказать, это то, что если это так, то «Мидди» собирается провернуть что-то грандиозное».

«Мне было бы всё равно, если бы я был уверен, что пойду с ней», — продолжил Джек.

 «Ты хочешь отправиться в Мидди и оставить меня здесь, моя дорогая?
 Разве я не нянчился с тобой, как с ребёнком? Разве я не чинил твои брюки,
как твоя бабушка? Разве я не пришила к твоему синему платью «орла, якорь и звезду»? Разве я не нянчилась с тобой, не заботилась о тебе и не сделала из тебя настоящего морского волка? А теперь ты хочешь уйти и оставить меня!

 — Нет, я не хочу тебя бросать, Том. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной.

«Тебя наверняка убьют в первом же бою, если я не буду рядом, чтобы
присмотреть за тобой».

«Ты будешь там, Том. Я не покину «Харрисберг» без тебя, если
буду в силах».

«Отдай нам свой шлюп, моя дорогая. У меня в этом мире нет никого, кроме тебя, Джек; и если ты уйдёшь и бросишь меня, мне будет всё равно».
что станет с этим старым судном».

«Я не брошу тебя, если смогу помочь, Том», — ответил Джек, глубоко тронутый нежностью старика.

«Я знаю, что не бросишь, Джек. Я всегда считал тебя честным парнем, и, если ты меня бросишь, я буду разочарован — вот и всё. А теперь почитай мне главу из завещания твоей матери, мой дорогой».

Джек достал «Завет» из тайника под обеденным столом и прочитал — как он часто делал раньше для старого квартирмейстера — отрывок из одной главы. Том, по своему обыкновению, прокомментировал текст в стиле морского волка. Наш юнга слушал, но с
Он уделял этому лишь половину своего внимания, потому что «Мидди» по-прежнему не давал ему покоя.

 Прошла неделя, прежде чем были предприняты какие-то решительные шаги по укомплектованию экипажа «Мидди». Джек был полон сомнений и страхов.  Тем временем маленький пароход принял на борт боеприпасы, стрелковое оружие, провизию и припасы и, казалось, был полностью готов к плаванию.

Мы постоянно говорили о «Мидди» как о маленьком пароходе, и это действительно так, если сравнивать его с более крупными пароходами флота.
Но он был достаточно большим, чтобы на нём работали сорок человек, включая
Кроме офицеров, инженеров и пожарных, на борту находились старшины и морские пехотинцы. Экипаж был тщательно отобран из состава эскадры.
Мы рады сообщить нашим обеспокоенным читателям, что Джек Сомерс и
Том Лонгстоун были зачислены на корабль, к их огромному удовлетворению.

 Бывший мичман Хейсвелл был назначен первым лейтенантом, а мистер
Мичману Дики было приказано отправиться на маленькую канонерскую лодку в качестве
младшего лейтенанта — повышение, которое мгновенно увеличило его рост на три дюйма.

 Офицеры и команда «Мидди» поднялись на борт и сразу же приступили к делу.
они чувствуют себя комфортно в своем новом жилище.




ГЛАВА XXI.

ВВЕРХ ПО РЕКЕ.


Джек Сомерс был в восторге от перемены, произошедшей в его
должности: не то чтобы он был недоволен своими обязанностями на борту "
Гаррисберга"; но была перспектива получить назначение на более активную
службу. Гардемарин был маленьким и быстрым; и он был уверен, что ее
услуги будут в постоянного спроса. Кроме того, мистер Бэнкхед теперь был его капитаном, и он надеялся, что у него будет больше возможностей проявить себя.


Джек едва успел привыкнуть к своему новому жилью в Мидди
прежде чем на борту появился новый персонаж, с которым
квартермисты должны были особенно сблизиться. Он был
мужиком сурового вида и ругался гораздо больше, чем было
нужно; но он был не намного хуже многих членов команды. Джек
Сомерс ещё не научился ругаться. Иногда его сильно
тянуло использовать высокие слова; но, заметив, что мистер
Бэнкхед и мистер
Грейнджер никогда не ругался. Он пришёл к выводу, что может позволить себе подражать им, а не менее осторожным морякам
из их речи. Том Лонгстоун никогда не употреблял бранных слов, и долгий
разговор с ним, пока «Харрисбург» стоял на якоре под городом, полностью подтвердил все его прежние решения.

 Мистер Лансли ругался, у него был очень красный нос, а манеры были очень грубыми. Джеку он совсем не понравился, когда появился в рулевой рубке, где два квартирмейстера наводили порядок. Он был полной противоположностью мистеру Бэнкхеду, который был
идеальным джентльменом во всех отношениях как с подчинёнными, так и с начальством
Он был выше Джека по званию. В нём было только одно, что нравилось Джеку, — розетка из «красного, белого и синего», которую он носил на лацкане пиджака в знак того, что он верный человек. Среди стольких предателей это было немалым преимуществом для человека, который знал каждый изгиб и мель реки Миссисипи.

«Всем поднять якорь, а-а-а!» — разнеслось по «Мидди» вскоре после появления мистера Лансли.

 Том Лонгстоун и Джек находились в рулевой рубке вместе с лоцманом, который курил сигару и наблюдал за действиями матросов на баке.

«Якорь поднят, сэр!» — сказал человек, исполнявший обязанности боцмана, мистеру Хейсвеллу, стоявшему на штормовой палубе.

«Бей в колокол, Джек!» — добавил лейтенант.

«В колокол, сэр!»

«Мидди» медленно двинулся вперёд, и, когда якорь был поднят на бак, ударили в четыре колокола, и корабль быстро поплыл вверх по реке. Джек был за штурвалом и получал указания от мистера
 Лансли, который продолжал курить сигару и ругаться, хотя ему не на что было жаловаться.

 На момент написания этой статьи местность по обеим сторонам реки
находилась во власти врага, который внимательно следил за течением реки, хотя и старался не привлекать к себе внимания ни одной из канонерских лодок, курсировавших вверх и вниз по течению после захвата Нового Орлеана. Хотя повстанцы не могли успешно противостоять мощному военно-морскому флоту правительства, их политика заключалась в том, чтобы максимально затруднить судоходство. В разных точках были установлены замаскированные батареи, а роты лёгкой артиллерии и снайперов использовались для того, чтобы досаждать любым пароходам, у которых не было возможности вести ответный огонь.

Даже канонерские лодки и более крупные суда подвергались обстрелам со стороны стрелков, пытавшихся подстрелить любого, кто высовывался над фальшбортом или появлялся на такелаже. «Мидди» был подготовлен к службе с учётом сложившейся ситуации. Его рулевая рубка была обшита железом достаточной толщины, чтобы выдержать попадание пули. Были подготовлены железные экраны для защиты людей во время работы с орудиями.

«Мидди» продолжала свой путь вверх по реке, неся на себе звёзды и полосы прямо в гущу растерянных мятежников.
Том, как обычно, отправился на ужин, и никто на борту, казалось, не задумывался о том, что он находится во вражеской стране, окружённой предприимчивыми и злобными врагами. Том был за ужином, а Джек остался наедине с мистером Лансли, который заявил, что не может уйти, пока пароход не пройдёт через
определённый сложный изгиб, который он описал.

 «Думаю, я справлюсь один, после того, что вы сказали», — добавил Джек, который был очень уверен в своих силах.

— Может, и сможешь, мой маленький шутник, но я не доверяю этому судну, когда впереди мель, — ответил пилот. И, конечно же, он был прав
не смог бы произнести такую длинную речь, не вставив в неё с полдюжины миссисипских ругательств.

 «Ваши указания предельно ясны, и я думал, что понял их».
 «Но я горжусь своим делом. Я десять лет курсировал по этому
ручью, и мне всегда везло. Теперь, если этот пароход сядет на мель,
некоторые из ваших людей назовут меня предателем или как-нибудь
ещё в том же духе».

— Думаю, нет, сэр.

 — Я им не доверяю, шутник ты этакий.  Если ты...

 Верная философия, заключённая в мысли мистера Лансли
То, что он собирался сказать, навсегда осталось неизвестным нашему герою, потому что в этот момент в воздухе просвистела пушечная пуля, к несчастью, рядом с рулевой рубкой.

 «Я так и знал!» — сказал он, изменив тон и манеру поведения.

 «Знал что?»

 «Я знал, что здесь есть батарея».

 «Тогда зачем ты нас на неё навёл?»

“Мы должны идти в том русле, в любом случае, мой Джокер. Но, может быть, вы не
боюсь пушечные ядра?”

“Не особо, хотя у меня есть здравое уважение к ним, когда они
правильно прогнозируется”, - ответил Джек.

Еще один выстрел последовал за первым, а затем и третий. Экипаж называли
Команда разошлась по своим местам, а Том Лонгстоун вернулся на ют. Капитан
Бэнкхед занял свой пост на штормовой палубе рядом с лоцманом; мистер Хейсвелл был на носовой палубе.

«Бейте в колокол два раза, квартирмейстер», — сказал капитан.

«Два раза, сэр».

Лодка остановилась, поскольку капитан Бэнкхед не собирался рисковать своим судном без надлежащей компенсации.
По его приказу из тридцатидвухфунтового орудия на баке был произведён выстрел
в направлении, откуда прилетела пуля. Старый Граммет был капитаном
Это была отличная пушка, и во всём флоте не было лучшего канонира. Старик всё время ворчал, но работал с рвением, которое говорило о его усердии и храбрости лучше, чем слова. После того как полдюжины снарядов были выпущены в заросли, откуда велась стрельба, орудия противника, казалось, замолчали, и «Мидди» снова двинулся в путь.

Судно оттащили вниз по течению на некоторое расстояние, и во время стрельбы двигатель работал ровно настолько, чтобы удерживать его носом вверх по реке и обеспечивать управляемость.  По мере продвижения вперёд
Тридцатидвухфунтовая пушка продолжала вести переговоры с невидимыми мятежниками.

 «Теперь мы в порядке, Том!» — сказал Джек.

 «Пока нет, мой дорогой. Орудия мятежников бьют на близкое расстояние, и, когда мы подойдём, они дадут нам ещё немного».

 «Можешь на это положиться, — добавил мистер Лансли. Правый борт! Квартирмейстер».

 «Правый борт, сэр!» — ответил Том.

— Держитесь!

 — Держусь, сэр!

 — А теперь мы снова поймаем его! — продолжил пилот. — Правый борт!

 — Правый борт, сэр! — ответил Том, когда над носовой палубой пролетел ещё один снаряд.
В рулевой рубке ощущался «ветер».

В этот момент Тома позвали помочь с одним из 18-фунтовых орудий, и Джек остался у штурвала один. Лоцман держался позади железных пластин, которые защищали рулевого.

«Право руля!» — сказал лоцман.

«Вы не видите, куда идёте, сэр!» — ответил Джек.

Солнце, которое до этого было скрыто за облаком, в этот момент выглянуло, и рулевой отчётливо увидел дно на носу «Мидди».
В том направлении, куда велел ему повернуть лоцман, не было и четырёх футов воды.


— Право руля! — резко повторил лоцман. — Ты думаешь, я не
Вы знаете эту реку лучше, чем я?»

«Но посмотрите, сэр! Я вижу дно!»

В этот момент тридцатидвухфунтовая пушка выпустила ещё один снаряд в заросли.
Звук выстрела, казалось, напугал Лансли, и он пригнулся, вернувшись на прежнюю позицию. Он поднялся, намереваясь
забрать штурвал из рук несговорчивого квартирмейстера. Ещё три или четыре выстрела с берега пролетели рядом с «Мидди», но корабль по-прежнему не был задет, так как из-за его движения мятежные артиллеристы не могли точно прицелиться.

 «Право руля!» — снова крикнул Лансли, когда всё стихло.
его нервы были на пределе.

 На этот раз он не стал ждать, пока Джек выполнит приказ, а поднялся,
схватился за штурвал и повернул его в указанном направлении.


«Лучше делай, что я говорю!» — прорычал он, разразившись потоком ругательств, от которых у Джека кровь застыла в жилах.


«Там нет воды!» — воскликнул Том, взглянув через левый борт на длинную отмель, которую было хорошо видно.

В то же время, собравшись с силами и духом, он, несмотря на хрупкое телосложение, снова повернул штурвал влево и тем самым предотвратил посадку «Мидди» на мель под огнём вражеских орудий.

— Отпусти штурвал, негодяй! — крикнул лоцман, пытаясь схватить его за горло.


 — В чём дело?  — спросил капитан Бэнкхед, открывая дверь рубки.


 — Этот человек — предатель!  Он пытается посадить судно на мель! — энергично ответил
 Джек.

 — Он лжёт!

— Следи за штурвалом, Сомерс! — сказал капитан Бэнкхед, не в силах понять суть вопроса.

 — Должен ли я повернуть руль вправо, как он приказывает? — спросил Джек. —
Там видно дно, сэр.

 Капитан взглянул на левый борт и убедился, что квартирмейстер сказал правду.

— Держать прямо! — сказал он.

 — Держать прямо, сэр! — повторил Джек. Это был приказ не менять положение штурвала.

 Он посмотрел на Лансли с торжествующим выражением лица. Лицо лоцмана было мрачным, как грозовая туча. Капитан вышел,
по-видимому, убедившись, что может доверять Джеку, хотя тот
ничего не знал о реке лучше, чем лоцман, который знал о ней
всё.

 Едва он закрыл за собой дверь, как Лансли снова
бросился к штурвалу и попытался повернуть его.
как он и велел рулевому. Джек уперелся ногами в спицы под ним и на мгновение помешал негодяю осуществить его план.
Но рулевой был сильным мужчиной, и Джек понял, что не сможет помешать «Мидди» выброситься на берег. Он не бросил корабль: и это было бы именно тем, к чему всё шло, если бы корабль сел на мель.
Повстанцы могли бы разнести его в щепки за пять минут, если бы он только «простоял на месте» достаточно долго.

 Когда он понял, что физически не может противостоять крепкому
пилот, у него хватило присутствия духа нажать два звонка, за которыми последовали
три; которые были сигналами соответственно остановиться и дать задний ход.
Предатель, обнаружив, что пароход удаляется от мели, прыгнул
вперед, к кнопкам звонка. В рулевой рубке находилась тяжелая палка из твердого дерева, которая использовалась для поднятия железных экранов в нужное положение.
..........
. Джек схватил это оружие и, когда рулевой положил руку на рычаг,
нанес ему сильный удар по затылку, от которого тот упал на палубу.


Затем Джек позвонил в два колокола, чтобы остановить корабль; в один колокол, чтобы замедлить ход; в четыре
Колокола — вперёд, полный вперёд.




 ГЛАВА XXII.

 ДЖЕК НА БЕРЕГУ.



Грохот пушек и суматоха, царившая на пароходе, не позволили никому заметить то, что только что произошло в рулевой рубке. «Мидди» был полностью окутан дымом от выстрелов из собственных орудий.
И хотя капитан Бэнкхед находился на штормовой палубе, он не знал о важном событии, которое спасло его судно от гибели.
Конечно, были замечены остановки, отступления и снова движения вперёд, но предполагалось, что они вызваны какими-то трудностями в навигации.

Батарея, открывшая огонь по «Мидди», располагалась на мысе
на излучине реки, с левого борта. Рядом с мысом
была широкая отмель, так как течение, огибая этот изгиб,
по естественному закону устремлялось к противоположному берегу.
Поэтому, как только Джек оказался в рулевой рубке, он повернул штурвал
влево и увел пароход от опасного места.

Капитан Бэнкхед, руководивший действиями на палубе, передал сообщение Тому Лонгстону, как только заподозрил предательство.
роль Лансли. Прежде чем Том поднялся снизу, он снова открыл
дверь рулевой рубки, где обнаружил распростертое тело
предателя.

“ Что это, Сомерс? требовательно спросил капитан Бэнкхед.

“ Он предатель, сэр! Он пытался вырвать штурвал у меня из рук и
бросить пароход на эту отмель! ” ответил Джек в сильном возбуждении. «Я сбил его с ног этой дубинкой и не подпустил к ней».

 «Боже правый!» — воскликнул капитан, который не мог не впечатлиться тем, какой опасности он только что избежал. «Ты молодец, Джек. А вот и он»
Лонгстоун. Задержите ее еще на несколько минут, и мы будем
свободны от батареи.”

“Ay, ay, sir. Воды хватит для нас где угодно по правому борту
по левую руку. Сейчас с нами все в порядке, сэр.

“ Держите ее ровно, Джек, и будьте очень осторожны. Не остановить ее, если
вы можете помочь ему”.

“Нет, сэр”.

— Вот, Лонгстоун: вынеси этого предателя из рулевой рубки, а потом встань рядом с Сомерсом.


 — Да, сэр, — и Том вышвырнул тело лоцмана из рулевой рубки, как будто это была дохлая собака.

— В чём дело, дорогая? — спросил Том, подходя к Джеку, стоявшему у штурвала.


 — Ничего особенного, Том. Я тебе всё расскажу, когда-нибудь, — ответил Джек, не сводя глаз с воды впереди.


 Облака дыма мешали ему видеть, но он старался не упускать из виду короткие промежутки, когда ветер расчищал для него пространство. Он чувствовал, что безопасность «Мидди» зависит от него не меньше, чем от капитана.
Если корабль сядет на мель, это приведёт к его гибели в считаные мгновения.  Мятежники набирались опыта, и
В пароход попали два или три снаряда. Один из них прошёл через каюту на главной палубе, а другой пробил несколько футов палубы для штормовых ветров за дымовой трубой.

 «Мидди» вскоре миновал самое опасное место, и снаряды повстанцев стали попадать мимо цели. Только кормовое орудие парохода
могло быть направлено на батарею, и бой, казалось, был окончен, если только капитан Бэнкхед не решит возобновить его.

 «Где лоцман?» — спросил капитан, открывая дверь рулевой рубки.

— Не знаю, сэр: я вышвырнул его на штормовую палубу, — ответил Том, выходя, чтобы поискать свою жертву.

 — Его здесь нет.

 — Я сбросил его туда, — добавил Том, указывая на место, куда он швырнул бесчувственное тело лоцмана.

 — Мы должны найти его, пока он не натворил ещё бед.

Капитан и квартирмейстер прошли на корму, чтобы выяснить, что случилось с Лансли, который, очевидно, пришёл в себя и ушёл.
 Его не было на штормовой палубе, и они уже собирались спуститься на главную палубу, когда увидели каноэ лоцмана, которое буксировало
Позади, на некотором расстоянии вниз по реке, было замечено каноэ, которое приближалось к батарее.
Злодей, который в некоторой степени оправился от удара Джека,
во время суматохи, вызванной сражением, прокрался с верхней палубы
на ют и сел в своё каноэ. За ним был послан двадцатичетырёхфунтовый
снаряд из одного из 18-фунтовых орудий; но цель была настолько
маленькой, а расстояние настолько большим, что канонир не смог
попасть в неё.

Затем «Мидди» развернулся, чтобы навести 32-фунтовую пушку на батарею, и снова открыл огонь по мятежникам.
Капитан Бэнкхед заявил о своём намерении выбить противника с его позиций. Поскольку батарея не отвечала, она подошла ближе, чтобы одно из 24-фунтовых орудий могло вести огонь по этому месту.
 После получасовой стрельбы, не вызвавшей никакого ответа со стороны повстанцев, «Мидди» снова спустилась по реке и заняла разные позиции, чтобы спровоцировать противника на возобновление боя, но батарея по-прежнему молчала.

Затем полубаркас с правого борта был убран, и мистеру
Хейсвелу, первому лейтенанту, было приказано отправиться на берег для изучения местности.

— Сомерс, ты поедешь на лодке. Мистеру Хейсвеллу может понадобиться такой человек, как ты, чтобы помочь ему, — сказал капитан Бэнкхед.

 — Спасибо, сэр.

 — Возьми с собой пистолет и саблю и не веди себя безрассудно.

 — Да, сэр.

В лодке, помимо офицера, было двенадцать человек. Они подплыли к ближайшему участку суши, расположенному прямо под батареей, где в случае необходимости их могли прикрыть орудия парохода. Мистер Хейсвелл с восемью солдатами высадился на берег и осторожно направился к батарее. Они обнаружили грубое земляное укрепление, но не увидели ни одного орудия.Было очевидно, что в форте находилась батарея лёгкой артиллерии, которая отступила, когда огонь стал слишком жарким для артиллеристов.


Недалеко от зарослей, в которых прятались артиллеристы, находился особняк плантатора с прилегающим к нему посёлком из хижин для негров. Было важно знать, в каком направлении ушла батарея.
Мистер Хейсвелл пришёл к выводу, что она ушла дальше вверх по реке, чтобы обстреливать пароход с другой позиции.
 Поэтому отряд двинулся в сторону особняка, но с
с величайшей осторожностью, чтобы не попасть в засаду или какую-либо другую ловушку, которую могли устроить для них повстанцы.

«Слава Господу, масса! Праздник настал!» — крикнул негр, выходя из хижины, когда отряд приблизился к невольничьим баракам.

Мистер Хейсвелл сразу же начал расспрашивать негра о батарее, которая занимала земляное укрепление. Этот человек был готов предоставить любую информацию, которая была в его силах. Но, к сожалению, он ничего не знал, кроме того, что повстанцы пошли по дороге, на которую он указал. Это была просёлочная дорога, ведущая от главной трассы, и батарея могла
Он не мог сказать, вверх по реке или вниз. Мистер Хейсвелл решил навестить особняк, оставив негра в очень подавленном состоянии, потому что «юбилей» ещё не наступил и пятьсот рабов не были увезены маленьким «Мидди».

 Люди в особняке были очень неразговорчивы. Они не знали, куда делась батарея; не знали, что там вообще была какая-то батарея;
Он слышал выстрелы, но не знал, что это значит; решил, что лучше не вмешиваться в дела, которые их не касаются. Мистер Хейсвелл сделал
Он не счёл разумным продолжать расследование и покинул дом.
Едва он сошёл с веранды, как увидел вдалеке над рекой густой дым.
Хлопкожоги, встревоженные приближением войск Союза, вероятно, подожгли кучу драгоценного сырья. Дым указывал, в каком направлении ушла батарея.
Мистер Хейсвелл решил провести разведку в том направлении,
поскольку именно вооружённые силы Конфедерации уничтожали хлопок.
Вряд ли можно было сомневаться в том, что стрелявшая по нам сторона была
«Мидди» был тем самым судном, которое совершило это разрушительное деяние.

 Экипаж лодки продвинулся совсем немного, прежде чем лейтенант был встревожен грохотом артиллерии в направлении земляного укрепления, рядом с тем местом, где он высадился. Это был не выстрел из тридцатидвухфунтовой пушки «Мидди».

 «Что это значит?» — спросил мистер Хейсвелл, когда группа остановилась.

«Думаю, артиллерийская батарея вернулась на прежнюю позицию, сэр», — ответил Джек, к которому были обращены эти слова.

 «Если так, то мы в затруднительном положении».

 «Боюсь, что так, сэр!» — добавил Джек, который хотел спросить мистера Хейсуэлла
почему он забрёл так далеко от своей лодки, ведь не имело особого значения, куда делась батарея: но он был слишком хорошо воспитан, чтобы задать неуместный вопрос.


«Мы должны вернуться, если сможем», — добавил мистер Хейсвелл, который, казалось, был очень озадачен сложностью своего положения, как и следовало ожидать.

Он повел свой отряд к берегу реки, что, по мнению Джека, было самой глупой затеей, какую только можно было придумать.
Земляные укрепления теперь находились между ними и лодкой.
Мидди даже не было видно за ними.
Изгиб реки. Наконец, когда ситуация стала совершенно безнадёжной, Джек осмелился предположить, что они могли бы обойти батарею и добраться до лодки внизу или, по крайней мере, избежать плена, пока «Мидди» не успеет обстрелять мятежников во второй раз.

Мистер Хэйсуэлл принял это предложение, и с помощью негра, который ждал их на празднике, им удалось добраться до перекрёстка, ведущего от главной дороги к месту высадки на реке. Пока экспедиция на лодке искала
Для поджигателей хлопка, находившихся в полумиле выше, артиллерийская рота повстанцев вернулась по этой дороге на исходную позицию. Конечно, у противника был мотив покинуть земляное укрепление и мотив вернуться в него. Для мистера Хейсвелла это было довольно запутанно, но факт оставался фактом.

 Тем временем снаряды из «Мидди» падали в земляное укрепление и наносили повстанцам ужасные потери. К тому времени, как наша группа вышла на дорогу, они уже
наелись и собирались снова уйти, вероятно, довольные тем, что «разбудили
Они выбрали не того клиента», когда напали на маленькую «Мидди». К несчастью для наших людей на берегу, именно в этот момент был достигнут такой результат.
Отступающие «серые» мгновенно заметили «синих» и с криками и воплями бросились вперёд, чтобы схватить их.

 Сопротивление было бесполезно, и мистер Хейсвелл приказал своим людям спасаться бегством, чем они незамедлительно и воспользовались. Большинство из них попытались обойти дорогу и добраться до лодок.
куда повстанцы последовали за ними. Джек предусмотрительно отступил в другом
направлении; и, добравшись до пивной, заполз внутрь и спрятался
среди механизмов.

Пушки Гардемарин еще играли какую-то заводную музыку, и Джек был в
надежду на то, что его товарищи сбежали. Он оставался в своем укрытии
пока он думал, что повстанцы должны иметь пенсию, а потом выполз. Стрельбы уже давно не было слышно, и он осторожно двинулся к реке, уверенный, что его путь не будет прерван.
Но это был день ошибок, и вскоре наш герой обнаружил, что
просчитал свои шансы. Мятежники прекратили огонь, потому что их
двенадцатифунтовые пушки только отвлекали огонь парохода, который они сочли слишком сильным
для них, не причинив ему повреждений.

Пока он медленно и осторожно пробирался к реке, он
внезапно и очень неожиданно наткнуться на пару graybacks.

“Стой!” - сказал один из них, встав перед нашим мальчиком-матросом.

Джек действительно остановился: он не мог не остановиться, если только не решил бы перешагнуть через мятежников на своём пути. Они прятались за земляным холмом и либо ждали его, либо наблюдали за
движения гардемарина.

“Сложите оружие!” - добавил мятежный оратор, поднимая мушкет и
прицеливаясь в него.

Возможно, Джек был безрассуден; в целом, мы скорее думаем, что так оно и было:
вместо того, чтобы подчиниться приказу, он выхватил револьвер и выстрелил в
обратившегося к нему солдата. Конечно, грейбек разрядил свой
мушкет; и Джек почувствовал что-то на своем левом плече, очень похожее на
проведенную по коже пилу. Но он не был убит — в этом он был уверен.
Он тут же выстрелил из другого ствола револьвера, и упорный мятежник упал. Однако Джек был уверен, что он не был
убит; ибо он слышал, как тот выругался после падения.

 В тот момент не было времени взвешивать все «за» и «против»: и наш «синий мундир», решив, что у земляного укрепления сосредоточены силы повстанцев,
подумал о том, чтобы сменить позицию, что всегда считается очень сложной операцией в разгар боя. В данном случае это
состояло лишь в том, чтобы развернуться и убежать в противоположном
направлении, что часто является сутью и содержанием одного и того же
маневра, только в большем масштабе.

 Джек бежал, пока не добрался до особняка, преследуемый невредимым
бунтарь пары. Он увернулся несколько раз, и наконец бросили его
преследователя со следа. Когда он согнулся пополам под подветренной стороной большого дома,
он увидел открытую дверь в подвал; через которую, поскольку место выглядело привлекательно,
он вошел, не спрашивая разрешения.




ГЛАВА XXIII.

ОСОБНЯК ПЛАНТАТОРА.


Подвал, в который спустился Джек, оказался кладовой плантации.
Он был наполовину забит коробками и бочками, ящиками и
чемоданчиками, бутылями, кувшинами и канистрами. В одном углу
была небольшая комната, отделённая от остального пространства, которую наш
Герой пришёл к выводу, что это был склад съестных припасов, и по этой причине ему очень хотелось его исследовать.
Как вы помните, действие происходило на борту «Мидди» как раз в тот момент, когда матросам подали сигнал к обеду.  Джек ничего не ел с утра, а поскольку мальчики в его возрасте от природы склонны к голоду, то теперь, в середине дня, он испытывал почти невыносимые муки.

Он попытался открыть дверь в комнату в углу подвала, но, к его огорчению, она была заперта.  Джек не мог не думать о том, какой это подлый поступок.
Держать кладовую запертой было плохой идеей, но если бы он подумал о количестве работающих на ферме негров, чей рацион состоял из горсти кукурузы и небольшого количества бекона в неделю, он бы удовлетворился мудростью такого решения и ради вышеупомянутых негров был бы готов пока что оставаться голодным.

Поскольку он не мог найти ничего съестного или даже выпить —
ведь фляги и кувшины были либо пусты, либо наполнены маслом и
уксусом, — ему пришлось забиться в угол между ящиками и
Он спрятался в бочках, чтобы дождаться более подходящего времени года и выбраться из своего убежища. Он был один, и ничто не нарушало его размышлений. Конечно, он не мог не вспоминать о событиях того дня и не задаваться вопросом, сколько его товарищей было убито, ранено или взято в плен. Поскольку у него не было данных, на которые он мог бы опираться в своих расчётах, его выводы были не слишком утешительными.
Однако он был почти уверен, что мистер Хэйсуэлл находится в заключении.
Но он утешал себя мыслью, что его отсутствие не будет большой потерей для
Правительство, после того как он плохо справился с делом о лодке.

 За неимением лучшего занятия, в мраке и тишине подвала он заснул, как это часто бывает с моряками, когда им нечем занять руки или голову. Он «лишился покоя», как говорят пожилые дамы в деревне; и для него так же естественно заснуть, как и «закрепить швартовы».
Джек заснул. Он ничего не ел, чтобы не мучиться от кошмаров, а кровать была жёсткой, холодной и неудобной. Его
Его поза была довольно скованной, и всё это в совокупности привело к тому, что ему приснился сон.

 Старая лошадь, тощая, с торчащими рёбрами и страдающая одышкой, вся в звёздах и полосах, медленно повернулась и начала пятиться, пока её пятки не оказались в пределах досягаемости сновидца.  Он подумал, что пора бы уже и проснуться, но обнаружил, что не может пошевелиться.  Старая лошадь намеренно подняла ноги и лягнула его в голову.
Он попытался закричать и попытался убежать, но по какой-то загадочной причине не смог сделать ни того, ни другого. Полуразрушенная старая кляча
Он продолжал колотить, пока его голова не превратилась в желе.
И когда ему показалось, что всему пришёл конец, он
проснулся в холодном поту, дрожа с головы до ног от мучений,
которые он перенёс во сне.

 Было темно, как в Египте, но старой лошади рядом не было. Он
пощупал вокруг себя, и ящики и бочки, среди которых он спрятался,
вернули его в сознание и напомнили, где он находится. Он протёр глаза и снова увидел то, что только что исчезло из его поля зрения. Старый конь, без сомнения, был южным
Конфедерация; этот факт достаточно подтверждается звёздами и полосами, которые он носил. Джек не мог удержаться от смеха при виде жалкой фигуры этого несчастного создания.
Но, вспомнив, какие ужасные удары нанёс ему этот типичный зверь, он пришёл к выводу, что Конфедерацию, хоть она и состоит из одной лошади, не стоит недооценивать.

Джек видел сонник на борту «Харрисбурга», но не мог понять, что означает сон о лошадях, особенно о таком несчастном животном, как то, что занимало его мысли во сне.
 По правде говоря, он не слишком верил в сны, но всё же
он с трудом мог отделаться от мысли, что такое необычное видение должно что-то значить. Если он и не был пленником в руках мятежников, то, несомненно, был на пути к тому, чтобы им стать; и он боялся, что сон предвещает его собственную судьбу в руках врага: но он надеялся, что, если его и ждёт тюрьма мятежников, старый конь не будет лягаться так сильно, как во сне.

В подвале было очень темно. Джек на ощупь выбрался из-за коробок и бочек, которые его скрывали, и пошёл дальше.
направление на дверь, через которую он вошел. Она была закрыта, заперта на ключ,
а ключ вынут. Он не мог открыть ее никаким искусством или приспособлением своей
плодовитой изобретательности; и ему было ясно, что путь к отступлению через
дверь был отрезан. Но должно быть, по естественному правилу
архитектуры, некоторые способы попадания в подвале, чем другие
вне дома. Это была приятная мысль, и он стал ощупью пробираться в темноте, пока не нашёл лестницу, ведущую к входу наверху.


В качестве меры предосторожности он сел на первую ступеньку и
пока он прислушивался к любым звукам, которые могли долететь до него из
комнат наверху, зарядил два ствола своего пистолета, который был
разряжен в мятежников. Послышались шаги, чтобы быть услышанным в одном из
в комнатах над ним; но запись была, видимо, никого нет. Когда
пистолет был готов к использованию, он осторожно поднялся по ступенькам,
открыл дверь и прошел в главный холл особняка.

Теперь перед ним была парадная дверь. По обеим сторонам от него располагались комнаты, выходившие в коридор.  Джек собирался выйти из дома через
главный вход; но, к сожалению, одна из дверей сбоку от него была открыта.
Комната была освещена, и в ней находились люди, которые
разговаривали. Было небезопасно проходить мимо этой открытой двери;
и Джеку пришлось искать проход в другом направлении или ждать, пока дверь в гостиную закроют.

Чтобы двигаться легко и бесшумно, наш герой снял обувь и, связав её шнурками, закрепил на поясе. Подготовившись таким образом, он начал осматривать помещение. Там
В задней части дома была дверь, но она была заперта, а ключ
вынут. К двум передним комнатам примыкали ещё две, и в одной из них,
как заключил Джек по приятным запахам, доносившимся оттуда, была
столовая. Он заглянул в замочную скважину. Комната была
освещена, и стол, похоже, был накрыт для всей семьи.
Слуг поблизости не было, и Джек решил, что они ушли на кухню, которая, как известно нашим читателям, в южных штатах обычно располагается на небольшом расстоянии от особняка.

Голодный незваный гость осмелился открыть дверь, действуя с предельной осторожностью.
 На столе лежали пара холодных жареных цыплят,
ветчина, хлеб, пирог и другие вкусности, которые стали непреодолимым искушением для незваного гостя. Без лишних церемоний он
конфисковал одного из цыплят и немного хлеба — галеты,
как говорят моряки, — и, предвкушая удовольствие от
надвигающегося пиршества, поспешно, но организованно
отступил.

 Поскольку зал находился на открытом месте, он решил вернуться в
Он спустился в подвал, чтобы обсудить запасы провизии, но, проходя мимо двери в квартиру напротив столовой, заглянул в замочную скважину. Там не было света, и он с той же осторожностью, что и раньше, открыл дверь. Был звёздный вечер, и через окна проникало достаточно света, чтобы он мог разглядеть, что это библиотека плантатора. Но едва он вошёл в квартиру, как услышал шаги в коридоре. Бросившись к двери, которую он разглядел в тусклом свете, он открыл её и запер за собой.
из коридора вошёл человек. В его новом жилище было темно, как в Эребе.
Но Джек, положив пистолеты так, чтобы они были под рукой,
ощупал всё вокруг и убедился, что укрылся в большом чулане, где
были сложены стопки старых бумаг, памфлетов и книг. С одной
стороны висела разная одежда, но наш герой надеялся, что она
ему не понадобится, пока он не уйдёт. Он не осмелился запереть за собой дверь, чтобы шум не привлёк внимания вошедшего.  Приоткрыв дверь, он
Он обнаружил, что в библиотеке горит свет, а слуга, который это сделал, сидит в кресле и погружён в свои мысли. Это был лощёный, упитанный негр, одетый как джентльмен.
Судя по всему, его совершенно не интересовал «юбилей», о котором с нетерпением молились батраки в хижинах.

 Парень явно ждал, когда плантатор закончит ужинать и займётся библиотекой. Он сидел там такой же невозмутимый и довольный, как если бы был владельцем библиотеки. Он был
Он, конечно, не подозревал, что в тот момент находился прямо на пути Джека, который хотел открыть окно и выпрыгнуть.  Джек был раздражён безразличием слуги-джентльмена и даже подумывал о том, чтобы всадить в него одну из пуль своего револьвера. Но он отверг эту мысль, поскольку это было бы не что иное, как убийство, ведь этот парень был таким же безобидным, как толстым и ленивым.

Затем он подумал, что мог бы «появиться» перед негром и в возникшей суматохе сбежать через парадную дверь; но, поскольку это поставило бы его
Чтобы избежать погони, он решил вести себя тихо, даже рискуя тем, что ему придётся оставаться в чулане до тех пор, пока плантатор не ляжет спать.
После долгих раздумий он пришёл к выводу, что это не будет таким уж страшным несчастьем, ведь старый конь из его снов вряд ли сможет добраться до него в таком удобном месте. Однако к одной вещи он относился как к катастрофе.
Это был его пустой, урчащий, бунтующий желудок, который на своём красноречивом языке протестовал против лишений, которым его жестоко подвергали с семи часов утра
на утренней вахте. Что бы ни случилось, он был полон решимости выслушать
требования этого поврежденного органа.

Осторожно потянув за дверцу, он отделил крылышко от тушки цыпленка
и съел его. Следующими были голень и второй сустав.
лишенный всех съедобных частиц; и, в должное время, разложившийся
скелет птицы лежал кучей на стопке брошюр, разорванный
настолько чисто, насколько это могли сделать канюки. Три больших ломтя хлеба тоже исчезли, и Джеку стало легче.
Для завершения трапезы не хватало только чашки чая или кофе. Возможно, негр
Изысканный джентльмен, сидевший в кресле, подумал, что в чулане плантатора завелись крысы, когда услышал хруст куриных костей. Но, к счастью для Джека, он был слишком ленив, чтобы выяснять причину странных звуков.

 На этом этапе нашего повествования наш герой был совершенно доволен. Я
не думаю, что ему было бы хоть сколько-нибудь не всё равно, если бы слуга или даже хозяин открыли дверь чулана, когда он заканчивал ужинать; ведь в полном желудке есть что-то такое, что внушает доверие. Если бы нам когда-нибудь довелось стать бригадным генералом, мы бы никогда
Я не поведу нашу бригаду в бой, пока мы не наедимся. Джек снова приоткрыл дверь, чтобы заглянуть в библиотеку.
 Внезапно лоснящийся негр вскочил с кресла, как будто получил разряд электричества в позвоночник, и в комнату вошли плантатор и ещё один джентльмен. Разумеется, цветной джентльмен удалился.

 «Выкурите сигару, Литчфилд», — сказал плантатор.

— Спасибо, — ответил гость, ибо таковым он и был. — Я всегда курю, когда есть возможность.

 — А, мистер Литчфилд? — подумал Джек, услышав этот голос, и
Он узнал его как принадлежащий Лансли, лоцману. «Значит, ты сменил не только флаг, но и имя».


Джентльмены в библиотеке говорили о восстании и особенно о деле с «Мидди». Джек узнал, что первый лейтенант и четверо матросов были схвачены, а остальные сбежали на шлюпку и добрались до парохода, который всё ещё стоял на якоре у земляного вала.

— Что ж, полагаю, мне пора начинать, — сказал Литчфилд, _он же_ Лансли, после того как они полчаса обсуждали предстоящее событие.
— Но я пока не совсем понимаю, что там с хлопком.

Затем плантатор, закрыв дверь в холл и заявив, что ни один негр не должен слышать ни слова об этом деле, начал описывать место, где в протоке в нескольких милях выше был спрятан большой пароход, гружённый хлопком. Он боялся, что канонерские лодки Союза обнаружат ценный груз и присвоят его, или что хлопкоочистительные заводы Конфедерации уничтожат его. Он был в ужасном затруднительном положении. Он зафрахтовал пароход и собирался отправить свой хлопок вверх по Ред-Ривер, где пока было безопасно.
Лансли согласился провести лодку вверх по реке и взять на себя организацию предприятия.

«Но это нужно сделать сегодня ночью. Если вы не успеете, канонерская лодка янки захватит её утром», — сказал плантатор.

«Она будет в сорока милях вверх по реке ещё до рассвета», — ответил лоцман.

«А может, и нет!» — сказал себе Джек, когда двое джентльменов вышли из кабинета.




Глава XXIV.

НОЧНАЯ ВЫЛАЗКА.


 Джека Сомерса снедало сильное желание заполучить этого мистера Литчфилда, _он же_ Лансли, или, если это окажется невозможным, направить дуло своего пистолета на какую-нибудь жизненно важную часть его тела.
Этот негодяй был предателем и носил флаг Союза, чтобы добиться расположения морских офицеров и предать их в руки своих нанимателей.  Теперь ему было ясно, что Литчфилд не собирался подниматься на «Мидди» выше этой точки, потому что знал о существовании земляного укрепления.  Он хотел посадить корабль на мель, где батарея могла бы разнести его в щепки. Кроме того, всё выглядело так,
будто он поднялся на борт, чтобы взять на себя управление
хлопкопрядильной машиной, которую плантатор доверил его заботам.

Джек подождал немного после того, как джентльмены вышли из комнаты, прежде чем
выбраться из своего укрытия и, осторожно открыв окно,
выпрыгнуть на веранду. Он предусмотрительно закрыл окно,
чтобы не вызвать подозрений. Теперь он был свободен:
старая лошадь ещё не ударила его копытом по голове, и он был склонен
верить старой пословице о том, что сны бывают разными. Но Джек был слишком мудрым парнем, чтобы радоваться раньше времени.

 Разговор между пилотом и плантатором, который он подслушал
Он выслушал его и получил ценную информацию, которой теперь намеревался воспользоваться. Огневая батарея всё ещё находилась поблизости, а отряд повстанцев стоял у земляного вала и наблюдал за Мидди. Поэтому вместо того, чтобы отправиться к месту, где он высадился, он направился прямо к реке в надежде найти лодку. Он не смог найти ни одного судна и был вынужден воспользоваться бревном, на котором он смело отплыл.

Течение понесло его вниз по реке после того, как он оттолкнулся от
Он добрался до берега и, обогнув мыс, увидел «Мидди», стоявший на якоре у края отмели. Энергично работая доской, которую он использовал как весло, он сумел направить бревно так, чтобы оно оказалось под носом у парохода. Вахтенные окликнули его, но его хорошо знакомый голос был единственным, что требовалось, чтобы ему помогли подняться на борт.

— Ну, Джек, дружище! — воскликнул Том Лонгстоун, когда ветеран обнял его. — Я уж думал, ты пропал!

 — Я в порядке, Том. Кто сейчас вахтенным офицером?

— Мистер Дики, там, наверху, — ответил Том, указывая на штормовую палубу.

 — Поднимайтесь на борт, сэр, — добавил Джек, приподнимая фуражку перед мистером Дики.  — Если вам будет угодно, сэр, я бы хотел увидеть капитана.

 — Тогда поднимайтесь.

 — Куда ты направляешься, Джек, дорогой мой?  Ты можешь что-нибудь рассказать нам об этом?

«Не сейчас, Том, скоро будет веселее, но не говори ни слова», — прошептал Джек, поднимаясь на штормовую палубу.


«Так ты сбежал, Сомерс!» — сказал мистер Дики с такой снисходительностью, что это было поистине удивительно.


«Да, сэр, я спрятался в тёмном месте до ночи, а потом сбежал».

“Вы видели мистера Хейсвелла?”

“Нет, сэр: его схватили и куда-то отправили. Если вы
Пожалуйста, сэр, я хотел бы видеть капитана о чем-то из великих
важность”.

“Капитан! Я исполняющий обязанности первого лейтенанта этого корабля; и вы знаете
, что все сообщения должны проходить через меня, ” добавил мистер Дики
с необычайной важностью.

— Прошу прощения у вашей чести, — добавил Джек, ловко изменив тактику. — Нужно кое-что сделать прямо сейчас, и я лишь хотел сэкономить время.

 — Тогда изложите мне суть вашего дела, — продолжил исполняющий обязанности первого лейтенанта Мидди.

К счастью, однако, возвышенным размышлениям мистера Дики помешало появление самого капитана Бэнкхеда, который сразу узнал Джека, несмотря на темноту.


— Сомерс! — воскликнул он, крайне удивлённый.


— Поднимайтесь на борт, сэр, — ответил Джек, коснувшись фуражки.


— Но вас же взяли в плен?


— Нет, сэр, не совсем.  Я был очень близок к этому.

— Проходи в рулевую рубку и расскажи мне всё, — добавил капитан Бэнкхед, указывая путь.

Джек рассказал свою историю как можно быстрее, включая ту часть, которая касалась хлопкоуборочного судна. Последняя часть повествования была
Это было особенно интересно капитану Бэнкхеду, который был сильно подавлен потерей своего первого помощника и пяти матросов. Теперь выяснилось, что ещё один матрос погиб в шлюпке. Захват парохода, гружённого хлопком, исцелил бы его уязвлённую гордость и позволил бы ему вернуться к флоту с высоко поднятой головой.

 Был вызван мистер Дики, и Джек с большой тщательностью изложил все подробности, связанные с хлопковым пароходом. Капитан предложил немедленно поднять якорь и поспешить к устью протоки, где была спрятана лодка.

“ Прошу прощения у вашей чести, - очень почтительно вмешался Джек, “ но
батарея находится на дежурстве где-то здесь, и люди наблюдают за
пароходом с земляного вала.

“Очень хорошо, Джек”, - сказал капитан с улыбкой. “Ты прав. Если
у тебя есть какие-либо предложения, я их выслушаю; ибо я нахожу, что у тебя
слишком длинная голова для такого маленького тела ”.

«Я думаю, что первый катер с гаубицей и двадцатью матросами справится с задачей на отлично», — ответил Джек.

«Но, Сомерс, вы, должно быть, выбились из сил после такого тяжёлого дня».
«Вовсе нет, сэр: я свеж, как будто только что вышел из своей
гамак”.

“Тогда вы должны идти в лодке, если мы решим взять пароход в
именно таким образом”.

“Я готов, сэр”.

“Мистер Дики, уберите первый катер и приготовьте гаубицу для него"
”добавил капитан.

Командир Гардемарин, казалось, был сильно обеспокоен, когда его мало
во-первых-лейтенант ушел исполнять приказ. Некоторое время он молчал.
И поскольку было бы неуместно делиться своими сомнениями с квартирмейстером, мы должны добавить, что причиной его замешательства была нехватка подходящего офицера для руководства экспедицией. Мистер Дики
Он был единственным офицером, который мог выполнить эту важную задачу, и было бы неправильно, если бы капитан отправился сам.

 Мистер Дики был молод, храбр и умён в двойном смысле этого слова; но он едва ли был готов к выполнению столь сложной задачи. Капитан Бэнкхед видел, как одна экспедиция потерпела неудачу из-за недостатка осмотрительности со стороны офицера; и он был очень склонен оставить мистера Дики за старшего на «Мидди» и самому выполнить эту задачу. Этот план был отвергнут, поскольку в его отсутствие пароход могли захватить.
 Не оставалось ничего другого, кроме как поручить руководство экспедицией
Мистер Дики; и, соответственно, этот маленький офицер был должным образом проинструктирован для этой цели.

Лучшие люди на борту были назначены в его команду, и все они были вооружены до зубов. Мистеру Дики было торжественно приказано действовать осмотрительно, энергично и решительно. Старшему механику было приказано отправиться на шлюпке, так как его услуги потребуются в случае успеха предприятия. Мистеру Дики было велено советоваться с ним в любой чрезвычайной ситуации.

Капитан Бэнкхед решил устроить демонстрацию с участием «Мидди»
, чтобы скрыть передвижения шлюпки. Был брошен якорь
Он взвесил её на руке и переставил на другой берег реки, где под сенью высокого берега лодка отчалила и поплыла вверх по реке, приглушённо работая вёслами. «Мидди» направилась вниз по реке, и те, кто наблюдал за ней, без сомнения, поздравляли себя с тем, что прогнали её.

 Свернувшись калачиком на носу катера, Джек Сомерс рассказывал о своих приключениях Тому Лонгстоуну, который был в числе тех, кто наблюдал за лодкой. Он говорил шёпотом; и
Том вообще ничего не говорил, настолько он был поглощён захватывающей историей.

 Гребцы два часа плыли против течения, пока она не оказалась в
в окрестностях протоки, где стоял пароход, перевозивший хлопок. Конечно, никто из них не знал точно, где находится устье ручья, по которому им предстояло подняться. Джек Сомерс стоял на носу катера и высматривал что-нибудь похожее на просвет в берегу реки.
Катер по-прежнему держался в тени левого берега реки; и мистер Дики тщательно следовал полученным инструкциям и хранил полное молчание.

Пока Джек стоял на вахте, напрягая зрение, чтобы найти протоку,
он заметил свет на противоположном берегу; и когда лодка причалила,
Пройдя немного дальше, он ясно различил проход, который искал. Но свет был зловещим. Это явно был
фонарь в руках человека, о чём свидетельствовали его периодические движения.

 Джек Сомерс быстро понял, что этот свет что-то значит и
что это какой-то сигнал для хлопкоуборочного комбайна. Поскольку человек, который нёс фонарь, не мог видеть катер, значение света было легко разгадать. Сигнальщик, конечно же, получил указание
подать сигнал, если ничто не будет препятствовать проходу хлопкоуборочного судна.

Наш герой понимал, что дело предстоит непростое, и очень боялся, что мистер Дики всё испортит своей самоуверенностью.
 У него было предложение, но он едва осмеливался его озвучить,
чтобы его не отвергли. Но времени было в обрез, потому что
катер уже подходил к протоке.

Пробравшись на корму между гребцами, он в темноте прикоснулся к фуражке
и “попросил прощения у его чести, но на берегу горел свет”.

“И что из этого?” - требовательно спросил мистер Дики.

“Вот это место, ваша честь”, - добавил Джек шепотом. “Здесь есть
человек с фонарём на берегу. Если ваша честь соблаговолит приказать
людям лечь на вёсла.
 Мистер Дики отдал приказ, поскольку к нему почтительно обратились
«ваша честь», а от квартирмейстера нельзя было ожидать ничего большего. Затем Джек объяснил, что, вероятно, означает этот фонарь, и очень уважительно, но завуалированно намекнул, что с человеком, который его несёт, нужно разобраться до того, как лодка войдёт в бухту. Он не стал говорить об этом прямо, и, к счастью, мистер Дики не обиделся на это предположение.

«Мы переправимся на другой берег и высадим там пару человек, которые смогут заставить его замолчать и продолжить подавать сигнал», — сказал мистер Дики, который был полностью уверен, что высказал оригинальную идею, настолько тщательно Джек сформулировал свой намёк.

Лодка спустилась вниз по течению примерно на полмили, а затем переправилась на другой берег.
Джек попросил разрешения стать одним из двух человек, которым предстояло выполнить важную задачу — схватить сигнальщика. Он добавил, что это позволит ему проверить кое-какую информацию, которую он получил на берегу.
Мистер Дики с радостью удовлетворил его просьбу по следующей причине
заявил он; и, когда был согласован сигнал для приближения лодки, он высадился на берег вместе со своим спутником.

«У тебя с собой трубка, Рэймонд?» — спросил Джек, когда они сошли на берег.

«Конечно, у меня есть трубка. Хочешь покурить, Джек?»

«Нет, я никогда не курю». И Джек начал объяснять свой план товарищу по команде.

Через пятнадцать минут ходьбы они добрались до места, где протока впадала в главную реку. Там они нашли сигнальщика.

 «Эта лодка уже спустилась?» — спросил Джек, указывая на протоку.

 «Какая лодка?» — ответил мужчина.

 «Та, что перевозит хлопок. Мы собираемся подняться на ней».

“Она еще не спустилась. Почему бы тебе не подняться туда, где она, если ты собираешься это сделать?"
”Не знал, где ее найти."

“Я не знал, где ее найти. Пойдем, Раймонд, мы найдем ее.
теперь это совсем нетрудно, ” добавил Джек, удаляясь.

“ Подожди минутку, пока я раскурю трубку от этого фонаря, ” ответил
Раймонд, как его проинструктировали: “Одолжи нам на минутку свой блеск”.

— Ты его потушишь.

 — Нет, не потушу.

 Сигнальщик позволил ему взять фонарь, после чего Джек набросился на него и повалил на землю.  Движение было настолько внезапным, что у него не было возможности сопротивляться.  Рэймонд подошёл к Джеку
Он помог ему, приставив пистолет к виску парня, отчего тот стал умолять сохранить ему жизнь. С помощью верёвки, которую принесли специально для этой цели,
они связали ему руки и ноги и привязали к дереву.

 Джек заверил несчастного мятежника, что ему не причинят вреда, если он будет вести себя тихо, но велел Рэймонду застрелить его, если тот откроет рот или попытается сбежать. Тогда наш герой взял фонарь и трижды взмахнул им — это был сигнал к отплытию.
Затем он передал фонарь своему спутнику, который должен был остаться, и поспешил вниз к
вода на борт катера, когда он вошел в протоку.




ГЛАВА XXV.

ЗАХВАТ КЕНШОУ.


Джек Сомерс сидел на бревне у рта на болотах в ожидании
прибытие резца. Он был полностью удовлетворен тем, что было
сделано до сих пор, и все, безусловно, работало правильно; но он бы
чувствовал себя в большей безопасности в отношении будущего, если бы такой человек, как г-н
Экспедицией командовал Грейнджер. Мистер Дики был не старше его и больше уважал собственное достоинство, чем что-либо другое. А неосмотрительность могла разрушить всё дело.
и верните отряд Гардемарину с пустыми руками и без герба. Джек
надеялся на лучшее; и, когда показалась лодка, он вскочил на борт,
и доложил мистеру Дики об успехе своей миссии.

“Очень хорошо, Сомерс. Вы вели себя с великой отвагой,
и я, воспользовавшись случаем, чтобы сообщить ваше хорошее поведение капитана”,
ответил мистер Дики.

— Благодарю вас, ваша честь, — добавил Джек, снимая фуражку, хотя и не мог удержаться от смеха, глядя на великолепную осанку молодого офицера.


— Офицеру очень приятно иметь под началом таких людей, как вы.
«На вас можно положиться, когда нужно выполнить трудную и опасную работу», — продолжил мистер Дики, обращаясь к инженеру.

 «Да, сэр», — ответил тот. Это был сорокалетний мужчина, который повидал больше, чем мистер Дики за всю свою жизнь.

 Джек Сомерс вернулся на своё место в носовой части лодки и стал высматривать пароход, перевозящий хлопок. После того как экспедиция прошла пару миль или больше, на берегу был обнаружен второй фонарь, который, очевидно, служил ещё одним сигналом для лоцмана.  Джек сообщил об этом мистеру
Дики; и этот джентльмен к тому времени был так хорошо обучен, что
точно знал, что делать. Нашему герою и ещё одному матросу было приказано
приземлиться и охранять сигнальщика. Работа была выполнена, и фонарь
повис на ветке дерева; Джек решил, что ещё одного человека нельзя
задействовать в таком малозначимом деле, как просто держать фонарь.

Этот сигнал был подан на изгибе протоки, и, когда катер подошёл к повороту, менее чем в полумиле от него были видны языки пламени на хлопкоуборочном судне. Мистер Дики сразу же
Он воодушевился открывающимися перед ним блестящими перспективами. Один ловкий рывок — и ценный приз будет принадлежать ему; и как же приятно будет сообщить об успехе своей миссии!

 — Подвиньтесь, ребята! — сказал мистер Дики, воодушевившись моментом.

 — Он всё испортит! — простонал Джек на ухо Тому Лонгстоуну. — Нам придётся красться обратно, как нашпигованным цыплятам!

— Ну что ты, дорогая. Мы можем взять его на абордаж и в один миг разнести его палубы, — прошептал Том.

 — Мы можем это сделать, но мятежники подожгут приз, чтобы вывести его из строя
двигатель и запустите ее на мель, или что-то в этом роде, как только они
видите, как мы приближаемся. Нам следовало бы наброситься на них, как кошки, когда они
не думаю”.

“А вот и инженер”, - добавил Том, когда мистер Гордон вышел вперед, чтобы
лучше рассмотреть место проведения работ.

Джек рискнул высказать ему то, что он только что сказал Тому; и
инженер вызвался рассказать об этом мистеру Дики. В результате мужчинам было приказано лечь на вёсла.
Затем лодку отбуксировали в углубление на берегу, где её скрывали нависающие кусты.

“Сейчас, ребята,” сказал мистер Дики, когда он положил в лодку его
удовлетворение. “Я ожидаю, что каждый человек должен делать свое дело. Мы что
пароход, как она спускается, и нести ее в мгновение ока.”

“Ай, ай, сэр!”, ответил экипаж в низкий тон.

“Тихо, ребята!”

Хлопкопаровоз пришел в движение. Сигнальный фонарь на изгибе
внизу убедил лоцмана, что всё готово, и судно очень медленно двинулось вперёд. Его огромные топки, которые время от времени открывались, когда кочегары подбрасывали дрова, отбрасывали широкие блики на тёмные воды
на протоке. Все сердца на катере бешено колотились от предвкушения.
Он был уже в нескольких ярдах от лодки. Его
носовая палуба возвышалась над поверхностью воды всего на несколько дюймов,
что делало её весьма привлекательной для абордажной команды.

 «Все готовы, ребята!» — тихо сказал мистер Дики. «Отдавайте швартовы!»

Лодка рванулась вперёд, и Джек с канатом в руке запрыгнул на борт и закрепил его за кнехт на баке. Том
Лонгстоун был рядом с ним, и, поскольку мистер Дики не позаботился о том, чтобы распределить персонажей для захватывающей драмы
которые теперь вступили в игру, два квартирмейстера, движимые, вероятно, профессиональным инстинктом, бросились вверх по трапу на котельную палубу, а оттуда на штормовую палубу, откуда Джек, опередив своего товарища, вбежал в рулевую рубку, где с пистолетом в руке столкнулся с изумлённым Литчфилдом, _он же_ Лансли.

«Сдавайся, или ты покойник!» — крикнул Джек.

— Кто ты такой? — потребовал пилот, грязно выругавшись.

 — Сдаёшься? Или мне вышибить тебе мозги? — крикнул Джек, когда
Том Лонгстоун ввалился в рулевую рубку.

В этот момент лодка остановилась, потому что мистер Гордон, инженер, предусмотрительно взял управление на себя, как только поднялся на борт, чтобы не дать лодочнику посадить лодку на мель.

 «Держи штурвал, Джек, а я разберусь с этим парнем», — сказал Том, подходя к лодочнику и тыча ему в лицо пистолетом.

 «Кто ты такой?» — прорычал Лансли, отступая в угол рулевой рубки.

— Я тебе покажу, кто я такой, предатель с чёрным сердцем! — добавил Том, хватая его за воротник.


 — Руки прочь, старый шутник! — ответил лоцман, вырываясь из его хватки.
 ведь он был сильным мужчиной.

— Ладно, дружище! Если ты не сдашься по-христиански, я отправлю тебя к Дэви Джонсу!


Том явно собирался выстрелить ему в голову, но Джек умолял его не лишать виселицу заслуженного наказания. После
некоторых препирательств Лансли решил сдаться и отдал свои пистолеты, которые он не успел вытащить из карманов. Его передали паре морских пехотинцев и поместили в безопасное место.

 Хлопковоз остановился.  Все белые на борту были взяты под стражу, включая капитана, помощника, клерка, инженеров и
и два лоцмана. Пожарные были неграми, и, будучи по натуре преданными, они не подвергались преследованиям.


«Наша победа окончательна», — сказал мистер Дики, который к тому времени добрался до рулевой рубки.


«Прошу прощения у вашей чести, — сказал Джек, — но на берегу стоит артиллерийская батарея, и нам лучше не задерживаться здесь надолго».

— Я не спрашиваю вашего совета, квартирмейстер, — ответил командир экспедиции.


 — Прошу прощения у вашей чести, — добавил Джек с подобающим смирением.

 Мистер Дики прошёл по штормовой палубе туда и обратно, а затем вернулся в рулевую рубку.

— Бей в колокол, штурман! — добавил он.

Джек выполнил приказ, и пароход тронулся с места.

— Не соблаговолит ли ваша честь указать мне курс, по которому я должен плыть? — робко спросил
Джек.

— Конечно, вниз по течению! — ответил мистер Дики.

— Я не лоцман, сэр, в этих водах, и она может сесть на мель, прежде чем мы пройдем пять саженей.

— Бейте в колокол два раза, квартирмейстер!

 — Два раза, сэр! — повторил Джек.

 — У нас, конечно, нет лоцмана, — сказал мистер Дики уже более нервно, — но мы должны идти вперёд.

 — Если ваша честь отправит шлюпку вперёд, чтобы промерить глубину, мы сможем вести корабль
«Спустимся очень хорошо», — предложил Джек, увидев, что опытный мистер
 Дики совершенно растерялся и не знает, что делать.

 Командир с радостью принял этот план, и Тому  Лонгстоуну было приказано взять один из пароходных фонарей и промерить канал на лодке.  Ветеран-квартирмейстер взял на себя руководство с бака и приступил к выполнению приказа.

Мистер Дики встал рядом с Джеком у штурвала, и пароход снова тронулся в путь.
Он двигался очень медленно, но фонарь на катере служил надёжным ориентиром.
В конце концов он добрался до
в устье протоки. Затем шлюпку отозвали, Рэймонда взяли на борт, и пароход вышел в большую реку. Командир
избавился от нервного напряжения, и его речь стала более
выразительной, хотя он и не проявлял той самоуверенности,
которая была свойственна его характеру в подобных
обстоятельствах. События той ночи внушили ему немалое
уважение к квартирмейстеру Сомерсу, и он вёл себя менее
высокомерно, чем обычно.

Хлопчатобумажный пароход прошёл по реке совсем немного
до того, как «Мидди» был замечен идущим на парусах. Вполне вероятно, что
капитан Бэнкхед очень переживал из-за отсутствия экспедиции, беспокоясь о безопасности своих людей. Появление приза, должно быть, стало для него большим облегчением, ведь это сняло с его души груз, равный по весу всему грузу хлопка.

«Мидди» подошёл к «Кеншоу» — так назывался пароход, перевозивший хлопок, — после того как окликнул его и узнал, что это действительно тот самый приз, который они искали.

 «Капитан Бэнкхед. Имею честь сообщить, что всё прошло успешно»
экспедиция, ” сказал мистер Дики, ступая на борт гардемарина.

“ Поздравляю вас с успехом, мистер Дики, - ответил капитан.
капитан пожал руку гордому и счастливому молодому офицеру. “Я
были дрожать за тебя каждую минуту после вашего отъезда”.

“Я рад сообщить, сэр, что все работает с моим помещение
удовлетворение. Солдаты вели себя с большим благоразумием и отвагой.
Я бы особенно рекомендовал вам квартирмейстера Сомерса.


 — Опять Сомерс! — рассмеялся капитан Бэнкхед.

 — Он проявил себя с удивительным мастерством и отвагой, сэр.
его поведение заслуживает полного моего одобрения. Я получаю огромное удовольствие от того, что
сообщаю вам о его превосходном поведении, сэр; и надеюсь, что его заслуги
не будут оставлены без внимания ”.

“ Этого не будет, мистер Дики. Он должен быть особо упомянуты в моем
подсылаем к флаг-офицер”, - ответил капитан, который вряд ли мог
посмеялся высокопарные речи Мистер Дики.

«Кеншоу» причалил к берегу реки и пришвартовался к дереву; поскольку капитан Бэнкхед счёл неразумным отправляться в Новый Орлеан без лоцмана.  «Мидди» встал на якорь в таком месте, где он мог
защитить её от любой атаки с берега.

 Литчфилда, лоцмана, заковали в кандалы и доставили на борт «Мидди». Он был молчалив и угрюм и отказывался отвечать на любые вопросы капитана. Однако утром он стал более сговорчивым и выразил сожаление по поводу своего поведения в прошлом.

 «Я верен правительству, капитан, и был верен ему с самого начала», — сказал он.

— И по этой причине вы попытались уничтожить моё судно!

— Нет, сэр: я всего лишь хотел вывести этот пароход из бухты и направить его в
Новый Орлеан. У вас сейчас нет лоцмана на борту, капитан, и, если вы
Если вы мне доверяете, я потоплю «Кеншоу» ради вас и докажу, что я честный человек.

 «Хорошо, я вам доверяю», — ответил капитан Бэнкхед.

 «Вы увидите, что я не подведу».

 С лоцмана сняли кандалы и приказали ему сесть в шлюпку. Мистер Дики был назначен капитаном «Кеншоу» в качестве призового мастера.
Джек должен был стать рулевым. Капитан Бэнкхед проводил группу до парохода и, поднявшись на борт, сразу же направился в рулевую рубку.
За ним последовал Лансли. В каюте остались два морских пехотинца, вооружённых мушкетами и пистолетами.

— Сомерс, — сказал капитан, — ты останешься за штурвалом во время спуска. Лоцман будет давать тебе указания. Если лодка сядет на мель, ты немедленно прикажешь морским пехотинцам застрелить его!

 — Да, сэр, — ответил Джек.

 — Вам не нужно беспокоиться, капитан. Я выполню свой долг, не сомневайтесь, — добавил Лансли.

“У вас есть сильный стимул, чтобы сделать это”, - ответил капитан, как он
левый руль-дома.

Мистер Дикки отдал приказ, и огромные печи "Кеншоу"
запылали с новой силой. Разгрузочные работы были прекращены, и пароход
Она начала свой путь в Новый Орлеан.  «Мидди» держался у неё в кильватере,
с готовыми к стрельбе орудиями, чтобы защитить её в случае нападения.


 Джек Сомерс простоял у штурвала семь долгих часов, ему приносили завтрак и ужин.  Лансли почти ничего не говорил во время перехода. Он, очевидно, взвешивал свои шансы на побег
из крепких рук, которые удерживали его на месте. Но на протяжении всего пути
морские пехотинцы сидели с пистолетами в руках, и даже малейшее подозрение в предательстве каралось верной смертью.

В час дня «Кеншоу» пришвартовался у дамбы в Новом Орлеане. Лоцмана немедленно передали генералу Батлеру для
безопасного хранения, а Джек, который не сомкнул глаз прошлой
ночью, занял капитанскую каюту и лёг спать.




Глава XXVI.

БЕЖЕНЦЫ ИЗ СОЮЗА.


Четырёхчасовой сон восстановил силы Джека, и он был готов взяться за другую работу лоцмана, если бы она представилась. Ближе к вечеру капитан Бэнкхед посетил приз, и один из членов экипажа передал ему
Джек получил письмо из дома. Это было радостное послание, поскольку в нём сообщалось о побеге его отца от мятежников и его возвращении в
Пинчбрук. На последней странице было несколько строк, написанных знакомым тяжёлым почерком капитана Сомерса, в которых он призывал сына верно служить своей стране и до последнего стоять под старым флагом. Пожилой джентльмен заявил о своём намерении поступить на службу во флот
в каком-нибудь качестве, как только оправится от последствий своей
кампании в Вирджинии.

 В письме также содержались новости от «Тома Сомерса из армии», который
было присвоено воинское звание сержанта за безупречную поведения. В
люди Pinchbrook было все хорошо, и все было в благополучной
состояние на даче.

“Хорошо!” - сказал Джек, складывая письмо и убирая его в свой
карман, чтобы перечитывать его снова и снова. “Однажды они услышат от меня".
на днях. Что ж, благослови Господь старого джентльмена! Он из тех, кто
нужен, и должен командовать одной из этих канонерских лодок.
Я полагаю, что малыш Дики, который не знает, как войти в дом, когда идёт дождь, мог бы получить судно так же быстро, как и мой отец, у которого есть
всю свою жизнь кувыркался в океане».

 Мистер Дики заслужил большое уважение за то, как умело он привёл в порт «Кеншоу».
Была большая вероятность, что его повысят за хорошее поведение в той ситуации.
Факты по делу не были раскрыты. Том Лонгстоун не мог сказать капитану, что, если бы не предложения Джека, всё предприятие потерпело бы неудачу. Мистер Гордон, инженер, мог бы так сказать, но он был благоразумным человеком и не лез не в своё дело.
 Возможно, было даже хорошо, что ничего подобного не было сказано, потому что
Недостатки мистера Дики были из тех, что исправляются с возрастом. Он был хорошим товарищем для равных себе и храбрым, как лев, перед лицом врагов своей страны.

Экипаж призового парохода был отправлен на борт «Мидди» на следующий день после его прибытия.
Перед ними открывалась прекрасная перспектива получить
очень солидное вознаграждение в виде призовых денег после того, как «Кеншоу» и его груз пройдут через все бюрократические препоны, которыми закон
облекает военно-морской приз.

 Маленький пароход отремонтировали и укрепили в тех местах, где он оказался слабым.
Через две недели он был готов к отплытию.
готов к очередному рейсу. В его команду был принят ещё один человек.
 Место мистера Хейсвелла занял мистер Макбрайд, четвёртый лейтенант «Харрисберга»; на борт был взят лоцман, известный своей лояльностью.
Таким образом, подготовленный, маленький «Мидди» снова отправился в плавание вверх по реке.
 На этот раз он сопровождал «Харрисберг» и другие корабли флота и дошёл до Виксбурга. Натчез, Батон-Руж и другие города на реке сдались после более или менее демонстративного применения силы.

 Виксберг оказался «крепким орешком». Батареи, которые
Защитники города располагались на высоких утёсах, куда не могли достать орудия флота. Уровень воды падал, и более крупным судам было трудно подняться вверх по реке. «Харрисбург» был вынужден оставить свою батарею и уголь на одной из отмелей.
 Перед лицом этих трудностей операции были приостановлены до тех пор, пока уровень воды в реке не поднимется, что позволит возобновить их. Более крупные суда флота вернулись в Новый Орлеан или Батон-Руж.

Однако ниже Виксберга канонерские лодки господствовали на реке, и
Броненосцы, принадлежавшие эскадре коммодора Портера, прошли сквозь строй тяжёлых батарей в этом месте.
В течение лета флот нанёс мятежникам серьёзный урон в разных точках.
Все попытки мятежников вернуть себе контроль над рекой были тщетны.
«Арканзас», прорвавшийся через флот Союза в Виксбурге, был уничтожен, Гранд-Галф подвергся бомбардировке, а противник понёс жестокое наказание в Батон-Руж.

В разгар подобных событий Джек Сомерс завершил сезон.
 «Мидди» было приказано охранять берега реки, чтобы защитить
транспорт, перевозивший войска и припасы для флота и армии,
и в целом досаждавший противнику при любой возможности.
Однажды он едва избежал залпа с «Арканзаса», а в другой раз
ускользнул от «Уэбба» и «Мьюзика» — двух кораблей-близнецов
железнобоких повстанцев.

 Позже в том же сезоне, когда река начала подниматься, «Мидди» получил приказ провести разведку вверх по Ред-Ривер и приступил к выполнению этой опасной задачи. Эта река была убежищем для канонерских лодок и хлопковозов повстанцев; и «Мидди» не продвинулся далеко
За несколько миль до этого на неё напала батарея лёгкой артиллерии, которую она без труда отбила и продолжила свой путь.

«Не думаю, что нам предстоит долгое путешествие в этом направлении», — сказал мистер Дин, лоцман.

«Полагаю, мы пришли только для того, чтобы посмотреть и выяснить, что здесь есть», — ответил Джек, стоявший у штурвала.

«За тем поворотом стоит пароход», — добавил лоцман. — Я вижу её дымовые трубы.


 — Тогда есть шанс получить приз. Скорее всего, это канонерская лодка мятежников, одна из «хлопчатобумажных».


 — Что ж, скоро узнаем.

Едва он успел произнести эти слова, как выстрел из замаскированной батареи
пришелся в рулевую рубку, полностью сорвав крышу и разбросав щепки во все стороны.


— Вот это было близко, — сказал Джек. — Вы не пострадали, мистер Дин?


— Вовсе нет, — ответил он, отряхиваясь от упавших на него сосновых веток.
— Но я бы не хотел повторить этот опыт.

«Два снаряда никогда не попадают в одно и то же место. Мы в безопасности до конца дня».


Капитан отдал приказ остановиться и сдать назад, но, прежде чем «Мидди» успел выйти из зоны досягаемости, упало ещё полдюжины снарядов
неприятно близко к ней. Орудия в форте были тяжёлыми, дальнобойными.
Для маленького парохода было бы безумием пытаться пройти дальше. Поэтому он развернулся и отправился в обратный путь.
 Он прошёл всего несколько миль в сторону Миссисипи, когда на берегу появился белый флаг, вокруг которого собралось человек сорок или пятьдесят. Они окликнули пароход и попросили подвезти их.

Колёса «Мидди» остановились, и капитан Бэнкхед захотел узнать, кто они такие и чего хотят.


«Мы все за Союз, — ответил представитель группы, — и хотим
чтобы выбраться из этого региона».

«Откуда вы?»

«Мы пришли с верховьев реки. Повстанцы отняли у нас всё, что у нас было: некоторые юнионисты были убиты; и мы хотим попасть на территорию Союза».

«Где ваши семьи?» — спросил капитан Бэнкхед.

«Нам пришлось их оставить; но повстанцы не трогают женщин и детей. Мы уже два дня ничего не ели».

 Нос «Мидди» уткнулся в берег, но капитан, похоже, сомневался в том, что это за люди, потому что часть из них была
вооружены ружьями, пистолетами и другим оружием. Он расспросил их о прошлом и в конце концов разрешил подняться на борт, предварительно обезоружив их, когда они проходили по трапу. Им дали еды, и они набросились на неё с волчьим аппетитом.

 Их одежда была в очень плачевном состоянии, и их внешний вид, безусловно, подтверждал их рассказ о том, что они пережили все мыслимые лишения. Многие из них сразу же предложили вступить в армию Союза или в военно-морской флот, на усмотрение капитана. Они
заявили, что очень хотят отомстить за унижения, которым они подверглись, и готовы присоединиться к любой силе, целью которой будет подчинение их государства.

Человек, который говорил от их имени, был умным и благородным человеком.
Но большинство участников группы были грубыми и неотесанными,
принадлежащими к низшим слоям западного общества.

— Послушай, Джек, дружище, мне не нравятся эти чёртовы вилли на главной палубе, — тихо сказал Том Лонгстоун, когда подошёл, чтобы сменить рулевого во время ужина.


 — Почему?

“Останови мою добычу, если я не верю, что в душе они мятежники, Джек!”

“Что заставляет тебя так думать?”

“Мне не нравится, как они выглядят. Акулы увернулись бы от такой толпы!

“Они пережили тяжелые времена”.

“Я не возражаю против их одежды, Джек, но они выглядят уродливо из-за глаз”.

“ И это все, что ты имеешь против них?

— Нет, будь я проклят, если это так. Я видел, как они перешёптывались чаще, чем подобает приличным людям.


Джек спустился к ужину и, поскольку после этого у него не было дежурства, воспользовался возможностью понаблюдать за беженцами. Они определённо перешёптывались
Они собрались вместе, и он заметил, что их главарь часто переходил от одного отряда к другому по всей палубе.  Их поведение было подозрительным;  и Джек очень хотел узнать, что их главарь хотел сказать им по секрету.

  Беженцы собрались на палубе вокруг ветрового паруса, через который в кочегарку под главной палубой поступал свежий воздух. Даннетт,
лидер группы, в тот момент сидел возле этого ветрового паруса и разговаривал с
окружившими его людьми. Любопытство Джека было настолько велико,
что он не смог устоять перед соблазном присоединиться к слушателям.

Спустившись в машинное отделение, он взял короткую лестницу, которой смазывали двигатель, и, подняв её к люку, через который проходил ветровой парус, поднялся так высоко, что его голова оказалась над палубой. Теперь он был прямо посреди команды и мог отчётливо слышать каждое слово.

 «Когда я свистну, каждый выполнит свою часть работы», — прошептал Даннетт. «Половина команды внизу: задрайте люк и держите их там.
Тогда мы легко справимся с остальными».

Джек не стал дожидаться продолжения. Он боялся только одного — что заговор
Его казнили бы до того, как он успел бы сообщить эту информацию офицерам. Выйдя из котельной, он поспешил найти мистера.
Макбрайда, который в то время был вахтенным офицером. В нескольких словах он сообщил ему о заговоре. Затем капитан был поставлен в известность о тревожных фактах, но никому другому не было сказано ни слова.

Капитан Бэнкхед действовал быстро и решительно. Часовому на палубе было приказано
бесшумно подойти к четвертьфунтовым пушкам. Они были заряжены картечью.
 Один из них был заряжен
Тому Лонгстоуну, в то время как другой находился под присмотром Рэймонда.

 В это же время была выбита доска в переборке между полубаком, где в то время находилась часть команды, и кочегаркой.
 Через этот проём матросы проникли в кочегарку, а оттуда — в кормовую каюту, где они были вооружены саблями и пистолетами.
Им было приказано оставаться за гребными колёсами, где их не могли видеть заговорщики. Два 47-миллиметровых орудия были готовы в любой момент развернуться и взять на прицел проход с каждой стороны машины.

Все приготовления были завершены, но Даннетт ещё не подал сигнал к атаке.
Экипажу «Мидди» не терпелось начать операцию.
Прошло ещё некоторое время, и капитан начал думать, что Джека обманули и что его пассажиры — честные и верные люди.

Дело в том, что Даннетт ждал, когда команда будет в более подходящем для его целей расположении духа.
Но когда его терпение, как и терпение капитана, иссякло, он дал условный сигнал.


Пара мятежников бросилась к люку и закрыла его.
Они, без сомнения, были уверены, что взяли в плен по меньшей мере половину матросов «Мидди». Другие бросились к рулевой рубке и машинному отделению, где, конечно же, одолели лоцмана и механика. Захватив эти точки, они сомкнулись и двинулись на корму. Теперь стало ясно, что они вооружены выкидными ножами; но, полагая, что им предстоит столкнуться лишь с половиной своего числа, они шли вперёд с полной уверенностью.




ГЛАВА XXVII.

ЗАГОВОР НА БОРТУ «МИДДИ».


«Орудия к бою!» — скомандовал капитан Бэнкхед, и когда
Когда мятежники приблизились, их встретили чёрные жерла двадцатичетырёхфунтовых пушек.


«Ну что, мои красавицы, вы об этом думаете?» — добавил Том Лонгстоун,
который стоял с фитилём в руке, готовый обрушить железный град на заговорщиков.


«Молчать!» — скомандовал капитан.

Мятежники, поняв, в какую ловушку они попали, начали отступать.

— Стоять! — прогремел капитан. — Если кто-нибудь из вас пошевелится, я отдам приказ стрелять!


Эту угрозу нельзя было не принять всерьёз, и отряд замер.
немое изумление перед нахмуренными орудиями. Для них было невозможно
не видеть, что, если они сделают какое-либо движение, это приведет к
верному уничтожению половины их числа. Их планы, безусловно, были
хорошо продуманы; и ничто, кроме их обнаружения, не помешало
их успеху. Ожидая легкой победы, они были сбиты с толку, обнаружив, что
весь проект внезапно рухнул.

Даннетт выглядел крайне недовольным результатом, а капитан
Бэнкхед боялся, что тот проявит неосмотрительность и бросится на пушки, пожертвовав своей партией. Для него это было бы ужасной необходимостью
отдать приказ об уничтожении такого количества людей, которое должно было последовать за выстрелом из двадцатичетырехфунтовой пушки, тем более что
инженеры и два матроса также попали под обстрел.

«Теперь вы понимаете, в чем дело, — сказал капитан Бэнкхед после того, как мятежники достаточно долго смотрели на пушки, чтобы осознать ситуацию.
— Вам остается только сдаться».

«Никогда!» — крикнул Даннетт, в ярости топая ногой.

— Что ж, можешь выбрать сам.

 Злодей оглянулся, глядя на берег впереди
пароход. Ему, очевидно, было на что надеяться, ведь мятежники
владели штурвалом и двигателем и могли вести «Мидди» куда
угодно. Тогда капитан Бэнкхед пресек эти надежды в зародыше,
отправив мистера Макбрайда с Джеком Сомерсом и двумя морскими
пехотинцами вернуть себе штурвал.

К сожалению, мятежники, захватившие в плен мистера Дина, лоцмана, отобрали у него пистолеты. Таким образом, двое мужчин у штурвала остались без оружия. Лейтенант и его люди были так же хорошо вооружены, но захват мятежников означал потерю
какая-то жизнь, которой благоразумный офицер всегда должен по возможности избегать.
 Однако другого выхода не было: конфедераты у руля, начав понимать, что происходит внизу, разворачивали пароход, вероятно, с намерением направить его под обстрел какой-нибудь батареи поблизости.

 Мистер Макбрайд приказал морским пехотинцам наступать и взять людей у руля. Они подчинились, но мятежники были быстры и решительны в своём сопротивлении, и один из морских пехотинцев пал. Другой, напуганный падением своего товарища, разрядил мушкет и отступил. Джек,
видя, как развиваются события, забрался на крышу каюты капитана, которая была продолжением рулевой рубки, и направился к месту действия.

 «Стреляй в них, Сомерс!» — сказал Мистер Макбрайд опасался, что Джек может попытаться скомпрометировать их.


 «Да, сэр!» — ответил наш матрос, ложась на живот и ползком продвигаясь вперёд с револьвером в руке.


 Затем лейтенант вместе с морским пехотинцем подошёл к рулевой рубке, готовый воспользоваться паникой, которую могло вызвать другое движение.
 Однако они не показывались на глаза противнику. Джек добрался до места, откуда мог видеть мятежников.
Как помнит читатель, выстрелом из пушки снесло крышу рулевой рубки.
батарея на берегу. Двое мужчин присели за дверью с пистолетами в руках, готовые отразить нападение с этой стороны. Джек тщательно прицелился в мужчину, который одной рукой держал штурвал, и выстрелил.
Негодяй выругался и отпустил штурвал, из-за чего тот перевернулся, так как пароход разворачивался. Его товарищ, встревоженный этим неожиданным нападением, обернулся, чтобы посмотреть, откуда оно исходит, и приготовиться дать отпор.  В этот момент мистер Макбрайд выстрелил из пистолета, но промахнулся.

 Мятежник, обнаружив, что на него нападают спереди и с фланга, а не
Зная, с какой стороны может последовать следующий удар, он пригнулся в углу рулевой рубки и крикнул: «Четверть!»  Джек Сомерс спрыгнул в рубку с проломленной крыши и схватился за штурвал, в то время как мистер Макбрайд и морской пехотинец схватили сбитого с толку мятежника.
Мистера Дина, которого для безопасности заперли в каюте лоцмана, вызвали наружу.
«Мидди», который во время потасовки едва не врезался в берег реки, снова взяли курс вниз по течению.

 Теперь пароход был «разделен сам в себе»: на нём был флаг Союза
лоцман и мятежный инженер. Последний вскоре продемонстрировал своё несогласие с доминирующей силой в рулевой рубке, остановив двигатель.
Мистер Макбрайд, после того как раненого мятежника и раненого морского пехотинца поместили в каюту лоцмана, покинул штормовую палубу, чтобы доложить капитану на квартердеке.


Пока происходили эти события, капитан Бэнкхед вёл переговоры с Даннеттом, пытаясь предотвратить кровопролитие, которое должно было последовать за более решительными действиями. Когда мятежный инженер
остановил двигатель по сигналу главного заговорщика, всё стало ясно
что больше нельзя тянуть время.

“Я даю вам две минуты, чтобы сдаться!” - строго сказал капитан. “По
истечении этого времени мы откроем по вам огонь!”

“И разнесет всю вашу лодку на куски!” - усмехнулся Даннетт, который, очевидно,
не верил, что капитан Бэнкхед приведет свою угрозу в исполнение,
разве что в целях самообороны.

“Что бы ни случилось, мы будем стрелять!” сказал капитан, вынимая его
смотреть.

Даннетт ждал, стиснув зубы и сверкая глазами, пока капитан не объявил, что время почти вышло.

 «Ложитесь, ребята!» — крикнул предводитель повстанцев и, подавая пример, лёг на землю.
Не успев договорить, он бросился ничком на палубу, и остальные последовали его примеру.

 Без каких-либо приказов капитана Том Лонгстоун и Рэймонд
опустили дула пушек так, чтобы они были направлены в центр двух групп в проходах.

 «Те, кто хочет сдаться, идите на корму!» — громко сказал капитан Бэнкхед, чтобы его услышали все мятежники.

Прежде чем Даннетт успел предотвратить последствия этого приглашения для своей команды, несчастные мятежники начали отползать на корму.
Ведь не в человеческой природе смотреть в дула этих ужасных пушек, которые в любой момент могли выстрелить.
В одно мгновение их могли разорвать на куски. Было глупо и безумно вставать или ложиться под прицелом таких жестоких преследователей.


Движение вскоре стало всеобщим, и, когда мятежники спустились на корму, матросы разоружили их и взяли под стражу.


— Трусы! — крикнул Даннетт. — Вы меня бросите? Вы подставите свои шеи под петлю?

Слова сорвались с его губ в порыве ужасной ярости, которую он испытал, когда увидел, что почти все его люди покинули его. Он был в отчаянии
и, очевидно, не заботился ни о своей жизни, ни о жизнях своих людей. Он поднялся с земли, когда началась паника
Его силы стали генеральскими. Поняв, что его слова не производят впечатления на напуганных последователей, он начал размахивать своим выкидным ножом и угрожать убить любого, кто примет предложение капитана.

 Сила примера была велика, и, судя по всему, не более полудюжины человек были готовы поддержать его в его безрассудных действиях. Битва между самими мятежниками уже началась.
Отчаянный головорез заколол двух или трёх из своей жалкой команды, когда капитан Бэнкхед решил, что ему пора вмешаться.
Он приказал шести морским пехотинцам наступать со штыками под командованием мистера Дики, при поддержке половины экипажа с саблями и пистолетами.


Мистер Дики с обнажённой саблей храбро двинулся в атаку.
Даннетт и полдюжины мятежников, которые всё ещё были верны ему, несмотря на его плачевное положение, отступили к носу парохода, переступая через раненых и напуганных товарищей, которые тщетно пытались спастись от ярости своего предводителя.

 «Вперёд, мои люди!» — крикнул мистер Дики, который шёл в десяти футах впереди морских пехотинцев, когда мятежники обратились в бегство перед превосходящими силами, посланными, чтобы их схватить.

Он бросился вперёд, размахивая мечом в воздухе, точно так же, как видел это на картинах, изображающих подобные отчаянные схватки.
 Даннетт, вероятно, преисполненный крайнего презрения к этому ничтожному противнику и, что более вероятно, жаждущий отомстить тем, кто его унизил, двинулся на него. Капитан задрожал от страха за судьбу своего маленького офицера. Но мистер Дики парировал удар выкидного ножа своим верным клинком, который до этого был лишь украшением на его руке.
Отступив на шаг или два, он
Он выхватил пистолет и выстрелил. Даннетт упал. Тогда морские пехотинцы бросились на тех, кто его поддерживал.
Расстроенные судьбой своего командира, они отступили и, бросив ножи, сдались.

Битва закончилась, и «Мидди» по-прежнему оставался во владении прежних офицеров и команды.

— Мистер Дики, вы поступили благородно! — сказал капитан Бэнкхед, когда бравые матросы разразились радостными возгласами, которые почти невозможно сдержать после победы.

 — Ура! — закричала команда, когда капитан взял за руку своего второго лейтенанта.

— Благодарю вас, сэр. Я лишь старался выполнить свой долг, — ответил мистер.
Дики.

 — Вы поступили храбро, и я благодарю вас за ваши ценные услуги, которые, уверяю вас, я не премину отметить в своём докладе флаг-офицеру.

«Я очень благодарен вам, сэр, как за предоставленную вами возможность служить делу, так и за вашу высокую оценку моих скромных усилий по выполнению моего долга», — добавил мистер Дики.

 «Но на борту есть ещё один человек, о котором сейчас стоит вспомнить, — тот, кто раскрыл этот заговор и предоставил мне информацию».
времени, чтобы предотвратить его исполнение. Где Сомерс?”

“Сомерс снова!” воскликнул Мистер Дики, шутливо повторяя
слова капитана о торжестве.

“Я здесь, сэр”, - сказал Джек, который после запуска двигателя спустился
из рулевой рубки, чтобы стать свидетелем захватывающих событий, происходящих на
с главной палубы: “Я здесь, сэр, но...”

“Ура!” - закричала команда.

— Эта заслуга не принадлежит мне, капитан Бэнкхед, — продолжил Джек.
— Это был Том Лонгстоун----

— Боже правый, моя дорогая! — перебил его ветеран. — Это был Джек
Сомерс, ваша честь. Не верьте ни единому его слову обо мне, сэр.

«Первым об этом узнал Лонгстоун, сэр. Он рассказал мне об этом, когда пришёл сменить меня у штурвала во время обеда».

«Ура!» — закричала команда, размахивая фуражками в честь ветерана-квартирмейстера.

«Тишина, ребята!» — сказал капитан.

«Кто забрался на грот и услышал, что говорили матросы?»
настойчиво продолжал Том.

“Мы обязаны нашей безопасности, чтобы вас обоих, и вы оба вели себя очень
сторицей во время нашего романа.”

“Сомерс, безусловно, это сделал”, - добавил мистер Макбрайд, который теперь сообщил о событиях
которые произошли в рулевой рубке.

“Опять Сомерс!” - добавил мистер Дики.

Джек покраснел и был рад, когда приказы были отданы распоряжения
пленных повстанцев. Даннетт был единственным человеком, убитым во время захватывающей потасовки
пуля из пистолета мистера Дики прошла через его голову.
Морской пехотинец, раненный на ураганной палубе, находился в критическом состоянии.
Пуля из пистолета Джека прошла через плечо мятежника; но
его рана была не смертельной. Трое головорезов, получивших ножевые ранения от Даннета
и его ближайших соратников, судя по всему, не были серьёзно ранены.
Всех пострадавших поместили в каюту, и хирург уже оказывал им помощь.

Когда на пароходе восстановились привычный порядок и тишина,
капитан Бэнкхед допросил пленных о том отчаянном предприятии,
которое они предприняли. Выяснилось, что Даннетт был
лейтенантом в лёгкой батарее, которая обстреляла «Мидди» во время
его подъёма по реке, а остальные мужчины в большинстве своём
были членами роты. Даннетт предложил план и выбрал людей для
его осуществления. Зная, что пароход скоро будет отброшен назад тяжёлой батареей наверху, он дождался его возвращения и окликнул его.
под прикрытием флага перемирия. У них были складные ножи, которые они спрятали на себе, хотя и не ожидали, что их лишат ружей и пистолетов.
Бдительность капитана Бэнкхеда помешала осуществить коварный план раньше времени.
План едва ли не увенчался бы успехом, если бы подозрения Тома Лонгстоуна и расследование Джека Сомерса не раскрыли его вовремя и не помешали его осуществлению.

«Мидди» добрался до Миссисипи в темноте и присоединился к флоту, который
блокировала устье Ред-Ривер. На следующий день она доложила о прибытии флаг-офицеру в Батон-Руж и получила приказ отправиться в Новый Орлеан для ремонта.





ГЛАВА XXVIII.

 «МИДДИ» НА БЛОКАДЕ.


 «МИДДИ» прибыла в Новый Орлеан примерно в середине августа, где за ней сразу же последовал «Харрисбург». Затем небольшой пароход был пришвартован в Алжире, напротив города, и полностью разобран для проведения определённого ремонта и переоборудования, чтобы приспособить его для другой службы, отличной от той, которой он занимался ранее.
Офицеры вернулись на корабль, за исключением мистера Дики, который остался командовать командой. Затем «Харрисберг» отправился на Шип-Айленд.

 Во время сессии Конгресса военно-морской флот был реорганизован; и Джек узнал, что его друг мистер Бэнкхед теперь был командиром.
 Флаг-офицер Фаррагут отныне должен был именоваться контр-адмиралом. Мистер
Дики получил новое звание — прапорщик. Мистер Макбрайд по-прежнему был лейтенантом, но его имя стояло гораздо ближе к началу списка, чем раньше.


Наш юнга радовался повышению своих друзей, но он
Он был искренне разочарован, когда несколько дней спустя узнал, что капитан Бэнкхед получил приказ командовать канонерской лодкой в Восточной эскадре залива и что ему ни за что не получить место на том же судне. Он изливал свои печали своему другу Тому Лонгстоуну, который делал всё возможное, чтобы утешить его.

 «С меня хватит этой службы на пресной воде!» — сказал Джек. «Я хочу снова увидеть
синее море и ещё раз прокатиться на волнах во время шторма. Думаю,
мы можем вернуться на «Харрисбург», если захотим».

“Не делай этого, моя дорогая. Мы отлично справились с этой задачей".
”Маленькое суденышко".

“Но я не хочу всю жизнь плавать здесь в пресной воде".;
хотя я был бы не против, если бы капитан Бэнкхед остался командовать.
”Послушай, Джек: ты не возражаешь, что делают эти люди?" - продолжил он.

”Послушай, Джек, ты не возражаешь, что делают эти люди?"
Том, указывая на корабельных плотников, работающих на баке Гардемарина.

“Они, конечно, возводят фальшборты”.

“Это означает, что мы выходим в море, мой бантлинг”.

“Но кто будет командовать кораблем? Вот в чем вопрос”.

“Я не знаю, Джек”.

“Мистер Дики, очень может быть”.

“Возможно, он и будет: он теперь прапорщик!” - добавил том с одним из его внутрь
хихикает. “Как неуклюже имя, чтобы дать офицером
ВМС США! Не намного лучше и называть его морским пехотинцем ”.

Предположение в отношении мистера энсина Дики оказалось неверным.
поскольку командование гардемарином было передано лейтенанту
Макбрайд: но этот честолюбивый маленький джентльмен должен был стать старшим помощником, в то время как исполняющий обязанности прапорщика мистер Брэкетт был назначен вторым лейтенантом.  Ремонт и переоборудование были завершены, и корабль
Квота офицеров была доложена капитану, и «Мидди» снова был готов к службе.

 «Все наверх, поднять якорь, а-а-а!» — протрубил исполняющий обязанности боцмана одним прекрасным утром в середине сентября.

 «Вот письмо, которое командир Бэнкхед просил меня передать вам, Сомерс», — сказал капитан Макбрайд, который только что поднялся на борт с приказами, полученными накануне вечером на Шип-Айленде.

— Спасибо, сэр, — ответил Джек, принимая письмо через окно рулевой рубки.


 — Вам лучше вскрыть его до того, как мы причалим, потому что там может быть
— Официальный документ, — добавил капитан. — Я ожидал приказа отправить вас на берег, но, надеюсь, там нет ничего подобного.

 — Ничего, сэр.

 — Якорь поднят, сэр! — доложил боцман.

 — Бей в колокол, квартирмейстер! — сказал мистер Дики.

 — В колокол, сэр! — ответил Том Лонгстоун.

 На борту был лоцман, который уже получил свои инструкции.
Поскольку штурвал был в руках Тома, Джек мог спокойно читать письмо, которое представляло для него немалый интерес. Капитан Бэнкхед сообщил ему, что ждёт возможности присоединиться к своему кораблю и что они
Вероятно, мы снова встретимся через несколько недель, поскольку «Мидди» был переведён в эскадру Восточного залива.

 «Я надеюсь, что вы и впредь будете проявлять тот же героизм и преданность делу вашей страны, которые отличали вас до сих пор, — продолжал автор письма. — Я возлагаю большие надежды на ваше будущее. До сих пор ваш характер был безупречен, и я уверен, что вы и впредь будете сохранять его чистым и незапятнанным. Я
только что написал твоей матери длинный рассказ о тебе, в котором
рассказал, что ты никогда не играл в азартные игры, не пил и не ругался; что, когда
 У вас был выходной в Новом Орлеане, и вы вернулись без каких-либо пороков
 в себе; ваши товарищи по команде любят вас за ваши добродетели;
 вы часто читаете свой Завет; и во всех отношениях вы такой, каким
 я хотел бы вас видеть. В бою легче быть храбрым, чем быть
 хорошим человеком.

 «Но я написал это письмо не для того, чтобы сказать тебе, какой ты хороший мальчик. Хотя мне было чрезвычайно приятно иметь возможность так хорошо отзываться о тебе перед твоей матерью. Я хотел сообщить тебе, что я представил твоё дело адмиралу и другим лицам, которые
 влияние в Вашингтоне. Я надеюсь добиться для вас назначения на должность мичмана во флоте. Думаю, я мог бы добиться для вас назначения на должность исполняющего обязанности прапорщика; но вы не штурман, и я хочу, чтобы вы получили хорошее образование. Вам нужно будет на какое-то время отправиться в военно-морскую школу; и, поскольку ваше образование не было заброшено, вам нужно будет пробыть там всего несколько месяцев. Адмирал горячо поддерживает мою точку зрения, и я не сомневаюсь, что в качестве особой услуги с его стороны наша просьба будет удовлетворена.

 «А теперь, мой дорогой мальчик, будь верен себе, своей стране и Богу,
 и я надеюсь, что через несколько месяцев ты станешь офицером регулярного флота, а не добровольцем. Я приложил столько усилий и готов принять поручительство, когда смогу обеспечить тебе назначение, чтобы тебя не уволили со службы, когда война закончится; а этого, видит Бог, пока не предвидится. Я рассчитываю увидеть тебя, когда прибудет «Мидди», но я могу уйти до его прихода.

 — Прощай, Джек, и передавай привет Тому Лонгстону.

 — Твой преданный друг,
 «ДЖОН БЭНКХЕД».

 Джек был озадачен содержанием этого любезного письма и взглянул на свой воротник, чтобы проверить, нет ли на нём якоря.
«Мичман Сомерс» звучало неплохо, и лицо нашего героя расплылось в улыбке, когда он подумал об этом.
Перед ним открывались восхитительные перспективы, и он решил быть хорошим и верным до конца, чтобы заслужить таких друзей, как коммандер Бэнкхед.

«Что в письме, дорогая?» — прямо спросил Том, когда Джек подошёл к окну, чтобы выглянуть.

— Капитан Бэнкхед желает, чтобы ты помнил о нём, Том.
— Да благословит Господь его честь! — воскликнул старый квартирмейстер, приподнимая фуражку.

— Правый борт! — сказал лоцман.

— Правый борт, сэр! — повторил Том.

— Стой!

— Стой, сэр!

— Ну что, Сомерс, — сказал капитан Макбрайд, остановившись у окна рулевой рубки, — письмо тебе понравилось?

 — Очень, сэр, — ответил Джек. — Не угодно ли вам прочитать его, сэр?

 Капитан Макбрайд, вопреки морским традициям, осмелился фамильярно обращаться к квартирмейстерам «Мидди». Оба они были
Они были надёжными людьми и не раз заслуживали одобрение офицеров. Он взял письмо и прочитал его.

 «Я кое-что знал об этом деле, Сомерс, и поздравляю вас с блестящими перспективами».
 «Спасибо, сэр», — ответил Джек, коснувшись фуражки, поскольку был полон решимости не допустить, чтобы такое фамильярное обращение вызвало у него презрение.

 «Я мало что знаю о вашем образовании, Сомерс. Что вы изучали? — спросил капитан.

 — Я учился только в обычной школе, сэр, но прошёл то, что они называют курсом старшей школы.

— Вы изучали латынь?

 — Нет, сэр, — рассмеялся Джек, — но я изучал алгебру и геометрию.

 — Что ж, Сомерс, я выскажу вам своё мнение, и вы можете принять его за чистую монету. У меня в каюте есть несколько книг, и, пока мы стоим на якоре, я рекомендую вам пересмотреть свои знания и освежить их в памяти.
У вас будет много свободного времени.

“ Благодарю вас, сэр, я непременно так и сделаю.

“Вы Услуги колес-дома Все для себя после того, как мы
выписаны пилот; и ничто не помешает вашей делая хорошее
использовать свое время”.

“Я так и сделаю, сэр”.

— И если вам понадобится помощь, я с радостью окажу её, — добавил капитан, направляясь на корму.

 — Спасибо, сэр. Вы очень добры.

 — Да благословит Господь вашу честь! — воскликнул Том Лонгстоун, который чувствовал себя так, словно все эти милости были оказаны ему. — Что там с ветром, моя дорогая?

 — В порт! — сказал лоцман.

 — В порт, сэр! — повторил Том.

— Спокойно! — добавил пилот, который был решительно настроен на то, чтобы штурман не разговаривал во время дежурства.

 — Спокойно, сэр! — повторил Том.

 Но Джек, который сочувствовал своему другу в его нетерпении узнать
что содержалось в важном письме, встал у руля и передал документ
Тому, который сел в углу и приступил к изучению
его содержания.

“Это гардемарин, мой дорогой?” воскликнул ветеран, когда он
закончил письмо. “Я трогать мою шляпу, чтобы ваша честь”.

“Пока нет, том.”

“Правый борт!” - сказал летчик.

“ Правый борт, сэр! ” добавил Джек.

— Не разговаривай, когда стоишь у штурвала! — раздражённо сказал пилот. — Если ты ещё хоть слово скажешь, я доложу на тебя вахтенному офицеру.

 Том снова встал у штурвала, а Джек спустился вниз. В ходе
На следующий день капитан дал ему несколько книг по геометрии, артиллерийскому делу и математике в целом, которые он бережно сложил в шкаф в рулевой рубке.

 Во второй половине дня «Мидди» прошла через Пасс-а-л’Утр и к вечеру уже качалась на волнах залива. Но это было хорошее морское судно, и качка освежала бывалых моряков на борту.  Перед рассветом оно встало на якорь недалеко от Харрисберга. В течение дня корабль и «Мидди» обменивались визитами.
Джек был разочарован, узнав, что капитан Бэнкхед уехал накануне.

На закате «Мидди» отправился на восток и на следующий день доложил о прибытии исполняющему обязанности адмирала, командующему Восточной эскадрой в заливе.
Капитан Макбрайд получил приказ и немедленно отправился на базу, которая находилась недалеко от устья реки Сувани во Флориде. Том Лонгстоун выразил своё отвращение, когда узнал, как он и предполагал, что пароход на самом деле участвует в блокаде.
Но Джек был слишком занят своими книгами, чтобы возражать против такой бездеятельной жизни.


После того как они пролежали на станции несколько дней и голова Джека стала как
Жизнь Джека была полна линий и углов, снарядов и парабол, как у профессора.
Но однажды произошёл случай, который нарушил монотонность жизни блокадника.
 Джек стоял у окна рулевой рубки и решал в уме сложную геометрическую задачу, которая не давала ему покоя весь день. Был тёмный и туманный вечер, и свет был запрещён.
Ведь именно в такое время контрабандисты решаются на дерзкий поступок.
Но Джек был прилежным учеником и не переставал заниматься, даже когда не мог пользоваться книгой.

 Размышляя над этой загадочной проблемой, он вдруг услышал
плеск весел парохода в воде между Миделем и
берегом. Звук выбил у него из головы всю математику; и
вскоре он убедился, что плеск не был иллюзией. Он
немедленно сообщил об этом мистеру Дики, который передал это
Капитану Макбрайду. Трос был мгновенно спущен и закреплен на плаву, и
Гардемарин пришел в движение. Туман был настолько плотным, что ничего нельзя было разглядеть;
но, проехав на полной скорости пятнадцать минут в направлении устья реки, она остановилась, и офицеры на борту выслушали
Она внимательно прислушивалась к звукам. Теперь их можно было отчётливо расслышать.
«Мидди» продолжила погоню в тумане и темноте. Она приближалась к устью реки, прокладывая путь по звуку и часто останавливаясь, чтобы прислушаться к плеску колёс парохода, который становился всё отчётливее при каждой остановке.

 «Эй, пароход!» — раздался голос совсем рядом с ней во время одной из таких остановок.

Из густого тумана появился негр в лодке и подплыл к нам.


«Можно мне подняться на борт, масса?» — спросил он. «Я лоцман, масса: знаю каждый фут берега».

— Эй, эй, поднимайтесь на борт! — ответил капитан.

 — Вы почти сели на мель, масса! Здесь нет воды, — добавил мужчина, указывая на левый борт. — Сколько воды вы набираете, масса?

 — Мы можем поднять около пяти футов, — ответил капитан Макбрайд.

 — Чёрт возьми, масса! всего пять футов на отмели при полном отливе — и всё!
— ухмыльнулся негр.

— Выше по реке есть какие-нибудь батареи?

— Да, сэр: три орудия там. Сейчас они на мели, масса-капитан.

— Мы останемся здесь до половодья, мистер Дики, — добавил капитан.

— Этот малыш очень хочет сбежать, масса, — сказал гость. — Хорошо
лоцман, масса: знает всё о Ки-Уэсте и обо всём, что здесь происходит».

«Тогда я рад тебя видеть. Что это был за пароход, который только что поднялся вверх по реке?»

«Не знаю, масса: вроде бы это был «Лимпус». Он прорвал блокаду у Ки-Уэста».

«Мидди» остался на месте, а лоцмана отвели вниз, чтобы накормить и переодеть.




ГЛАВА XXIX.

БЕГЛЕЦ ОТ БЛОКАДЫ.


Вода в той части побережья Флориды, куда был направлен «Мидди», очень мелкая. Отмели простираются от берега примерно на шестнадцать миль, а в шести милях от берега нет ничего, кроме
Во многих местах между килем «Мидди» и дном было больше фута воды.
 Её лёгкая осадка и устойчивость к погодным условиям были её главными достоинствами для той службы, на которую её отправили;
но для прибрежных работ она была практически бесполезна без лоцмана, которого ей до сих пор не удавалось найти.


 Река Сувани имеет два устья. Перед ними находится длинный круглый риф, за которым лежит Мидди. Корабль, прорвавший блокаду,
приблизился со стороны Сидар-Кис и вошёл в реку
самый южный из двух проливов, проходящий внутри Мидди.

Негр, поднявшийся на борт парохода, сказал, что искал устриц.
Он несколько недель высматривал правительственное судно, потому что, как он заявил, «очень хотел сбежать». Сотни рабов присоединились к флоту в разных местах; и Клем — так звали негра — сказал, что ещё тысячи людей хотят сбежать от рабства. Поверить во всё это было нетрудно, и не было ничего странного в том, что Клем появился именно тогда и там, где он появился. Его цвет
Это было достаточной гарантией его преданности, но не его мастерства в качестве лоцмана в этих сложных и опасных водах.

 Капитан Макбрайд накормил его ужином и снабдил одеждой;
ведь бедняга был почти голым. Он подробно расспросил его о том, что он знает о навигации по реке и прилегающим водам. Клем ответил, что десять лет проработал кочегаром на речном пароходе, ещё пять лет занимался рыбной ловлей и добычей устриц и, наконец, несколько раз был капитаном парохода.
от Ки-Уэста до Клэй-Лэндинга было три или четыре фута воды; и
он жалел, что «так же мало может подняться, как и опуститься
в этих проливах».

 «Мидди» начал в тумане и темноте проходить через отмель; но только после того, как капитан тщательно проконсультировался со всеми авторитетными источниками на борту
по поводу пролива и убедился, что сейчас прилив.

— Я доверяю тебе, Клем, — сказал капитан, провожая его в рулевую рубку.
— Но горе тебе, если из-за тебя мы попадём в беду!

— Чёрт возьми, масса! Из-за чего этот ниггер навлечёт на тебя неприятности? Я могу довести пароход до Клай-Лэндинга, а это самое дальнее, куда может зайти пятифутовый. Навлечёт на тебя неприятности, масса-капитан! Чёрт возьми! Похоже, этот парень сам навлечёт на себя неприятности. Да, да! Что, по-вашему, сказал бы старый масса, если бы застал Клема за тем, как тот ведёт канонерскую лодку янки вверх по реке? Я думаю, он бы сломал себе спину, если бы застал его, так же верно, как то, что ты белый человек!

 — Ну, теперь об этом можно не беспокоиться, — добавил капитан Макбрайд, который не мог не признать убедительность доводов чернокожего лоцмана. — Иди в
А теперь иди в рулевую рубку и скажи квартирмейстеру, как управлять судном.

 — Сар! — воскликнул Клем, раскрыв рот от уха до уха.

 — Отдай этим людям свои приказы, и они их выполнят.
 — Клем отдаст этим чёрным людям приказы?

 — Конечно.

 — Чёртов Клем делает такие вещи, масса-капитан!  Нигер отдаёт приказы белому человеку! — Да, да, да! — и лоцман согнулся пополам от смеха, так что завязки его новых брюк вот-вот готовы были лопнуть.

 — Пойдём, Клем, прилив на исходе, — сказал капитан.

 — Да, сэр! — воскликнул тот, бросаясь к штурвалу. — Куда ты смотришь?
На эти колокола?

— Вот, — сказал Джек, указывая на румпель.

 — Если немец даст этому чилийцу штурвал, он сможет управлять сам.

 — Дайте ему штурвал, квартирмейстер, — добавил капитан.

 Чернокожий штурман высунул голову из окна, словно пытаясь что-то разглядеть в тумане и ночной мгле. Это, конечно, выглядело очень безнадёжно, но негр с полдюжины раз втянул в себя воздух, а затем уверенно ударил в колокол, давая сигнал к отплытию.

 «Ты знаешь, куда плыть?» — нервно спросил капитан, потому что переплывать пролив, имея на борту не больше шести
В такую ночь, как эта, на нём может быть несколько футов воды.

«Да, масса капитан, я чувствую их запах», — серьёзно ответил Клем.

«Ты чувствуешь их запах, чёрный негодяй! Что ты имеешь в виду?» — сердито прорычал капитан, потому что его мучили сильные подозрения, что
Клем над ним подшучивает.

— Чёрт возьми, масса капитан, вы напугали этого ниггера до смерти, и теперь он не отличит канал от рифа!

 — Что ты имеешь в виду, говоря, что ты _чувствуешь_ направление?

 — Да, масса, это так: я чувствую запах гнилых устриц вон на том мысе.

 «Мидди» медленно двинулся вперёд.  Клем был уверен в себе, как никогда.
Был ясный день, над головой сияло чистое небо. Том Лонгстоун постоянно бросал лот.


— Четверть, меньше двух! — сказал он, когда пароход начал движение.

 — Всё в порядке, — ответил чернокожий лоцман. — Этот парень сам может сказать, какая глубина, без всяких звуков.


— И полдюйма, один дюйм! — с нажимом добавил Том.

— Да, сэр; и в следующий раз, когда будете хмуриться, найдите себе хоть одного фадома.
— По сигналу, раз! — рявкнул Том, который решил, что пора бить в колокол.

— Прямо по курсу, масса, — сказал Клем, высунув голову из бокового окна и сделав три глубоких затяжки. — Вот и пинта сверху.

— По метке, один! — повторил Том, снова бросая грузило.

 — Не нужно больше простукивать дно. Этот парень и сам всё знает, — крикнул Клем, который, похоже, решил, что эта предосторожность ставит под сомнение его мастерство или преданность.


Но Том не стал прерывать работу, и вскоре глубина достигла восьми футов.

— Ну вот, теперь всё в порядке, масса-капитан, — сказал Клем несколько минут спустя, не сводя глаз с компаса.

 Лампа на подставке была зажжена, но не стоит думать, что Клем что-то знал о компасе. Тем не менее он был крайне удивлён
— спросил капитан, когда заметил, что теперь тот полностью полагается на этот прибор.


— Какой у тебя курс, Клем? — спросил капитан Макбрайд.


— Северо-восток, масса, — ответил чернокожий лоцман.


— Ты можешь отключить компас?

“ Да, сар, но'т, но'т на восток, ни’-ни’-на восток, ни "с-с-востока" на но'т,
нор-восток за востоком, восток-нор-восток, восток за нотом, восток, - тараторил Клем
без колебаний.

“ Этого достаточно. Где вы этому научились?

“ ’Сесть на корабль в порту Киз”.

Клем, безусловно, был ценным призом, и капитан Макбрайд был должным образом благодарен за то, что
этот «умный контрабандист» решил сбежать именно в тот момент, когда он это сделал.

«Пароход по левому борту!» — крикнул дозорный с полубака.

«Это они, масса капитан, и форт прямо над ними», — сказал Клем, указывая в окно.

«Нам лучше не будить форт, если можно этого избежать», — сказал капитан.

— Думаю, нет, сэр, — добавил мистер Дики.

Туман на реке был не таким густым, как снаружи.
Можно было отчётливо разглядеть контрабандистское судно, стоявшее на якоре. Но на его борту царила суматоха, как теперь стало ясно
шум, донёсшийся до «Мидди». Вероятно, её капитан был немало удивлён, обнаружив в такую ночь и в таком месте пароход Соединённых Штатов.
И надо признать, что капитан Макбрайд был удивлён не меньше.

 «Вы можете подойти к этому пароходу?» — спросил капитан лоцмана.

 «Нет, сэр: этот пароход не поднимается над водой больше чем на четыре фута».

— Уберите первый катер, мистер Дики! — добавил капитан. — Отправьте мистера
Брэкетта на борт парохода.

Через несколько мгновений первый катер, который был на правом борту,
Корабль, на котором находился назначенный офицер, приближался к кораблю, прорвавшему блокаду. На нём, помимо второго лейтенанта, были инженер, помощник капитана и пятнадцать матросов, все до единого вооружённые до зубов. Когда корабль приблизился к призу, с его полубака взлетела ракета, и он снова начал двигаться вверх по реке. Но прежде чем он набрал полную скорость, мистер Брэкетт поднялся на борт. Сопротивления не последовало, хотя несколько членов экипажа выпрыгнули за борт и поплыли к берегу.

 Ракета сделала своё дело, и батарея открыла огонь, но, похоже, артиллеристы целились на полмили выше по течению.
и никто не обратил внимания на стрельбу с «Мидди». Призовое судно
подвели к пароходу, а его команду заковали в кандалы, чтобы они не
причинили вреда. Мистеру Брэкетту было приказано оставаться на
борту со своей призовой командой, а Джеку — встать за штурвал
и следовать за «Мидди». Оба судна благополучно достигли отмели,
но маленькой канонерской лодке не хватило воды, чтобы пройти
через неё, и она была вынуждена встать на якорь. «Олимп» — Клемент был прав в своём предположении — был снабжён провизией и припасами.
и приказано идти в Ки-Уэст. На борт были отправлены инженер и два первоклассных кочегара, которые вместе с негритянскими кочегарами составили достаточную команду для обслуживания двигателя. Помощник капитана и шесть матросов также отправились на борт.

 «Олимп» был речным пароходом с малой осадкой. Он был нагружен ценным грузом — оборудованием и одеждой, которые он только что доставил из Сидар-Кис, где их выгрузила шхуна, прибывшая из Нассау. Капитан Макбрайд сомневался, что корабль доберётся до Ки-Уэста, но ничего другого с ним нельзя было сделать, и он был полон решимости
уверенность в мастерстве и благоразумии мистера Брэкетта. К счастью, ей
благоприятствовала хорошая погода; и по истечении трех недель
призовая команда вернулась в Гардемарину на судне, направлявшемся в Пенсаколу.

“ Итак, масса капитан, ” сказал Клем, когда "Олимп“ отчалил, - дар ведет
две лодки, груженные хлопком, вверх по реке, Уот ведет гвин к ключам, чтобы
загружайте шхуны ”дар".

— Где они?

 — В Клэй-Лэндинге, масса.

 — Мы можем туда подняться?

 — Да, сар, думаю, форт вас пропустит.

 — Мы можем позаботиться о форте.

 — А как же гориллы, масса?

 — Что?

«Те парни, что разъезжают верхом на лошадях и режут людям глотки, — это те самые, что стреляли по лодкам у Ки-Уэст».

«О! партизаны?»

«Да, сэр».

«Мы можем позаботиться и о них».

«Поднимите лодку прямо сюда, но эти гориллы застрелили человека у руля!» — добавил Клем, содрогнувшись.

«Что ж, у нас есть железные экраны для защиты рулевого».

 «Мидди» оставалась на якоре над отмелью до утра следующего дня, когда южный ветер, дувший несколько дней подряд, поднял уровень воды почти на два фута выше обычного
во время прилива. Туман рассеялся; и при этих благоприятных
обстоятельствах маленькая канонерская лодка отправилась в круиз вверх по реке,
куда раньше не заходил ни один вооруженный пароход. Были установлены железные экраны
для защиты артиллеристов и рулевого, и были сделаны все необходимые приготовления
на случай шторма.

Клем сейчас был как живой, как будто он ехал, а не на бал
битвы. Он раскрыл рот так широко, что аллигаторы устыдились бы, и, казалось, не переставал радоваться тому, что ему удалось сбежать на «камедь-лодку».
Из казначейских запасов он раздобыл
полный комплект матросской одежды; и эта смена одежды, безусловно, произвела чудесную революцию в его внешности. Ему было
похоже, сорок лет, он был черен как уголь и далеко не красив. Он не знал ничего, кроме того, что было связано с его непосредственными обязанностями. Он не знал, из-за чего началась война, но был уверен, что она освободит рабов. Он побывал в
Ки-Уэст несколько раз плавал на шхуне, но его путешествия, похоже, не расширили его кругозор. Он всегда был добродушным, послушным
и забавный. Он не мог говорить, не вызывая смеха, и сразу же стал любимцем как офицеров, так и команды, которые очень уважали его за мастерство лоцмана.

 Клем занял его место у штурвала, и «Мидди» поднялся вверх по реке под американским флагом, к крайнему неудовольствию «секешей» на её берегах. В своё время форт открыл по нему огонь.
Стрельба была очень ожесточённой, но его орудия оказались совершенно неэффективными на таком расстоянии.
Это навело капитана Макбрайда на мысль о том, как ему следует поступить.  Спустив паруса, он
Закрепив якорь с пружиной на тросе вне досягаемости вражеских орудий, он
неторопливо приступил к разрушению укреплений с помощью своих
тридцатидвухфунтовых орудий и одной четвертьпушки.




Глава XXX.

НА РЕКЕ САВАННА.


Превосходство металла «Мидди» над металлом форта вскоре стало очевидным не только для тех, кто находился на борту парохода, но и для защитников форта. Последние продемонстрировали своё понимание этого факта, сбежав. С этой важной частью предприятия было покончено, и канонерская лодка продолжила свой путь вверх по реке. Во время плавания она была
Корабль постоянно подвергался обстрелу со стороны стрелков на берегу реки, но пули не причиняли вреда железным экранам, защищавшим рулевую рубку и орудийные расчёты.

 Клем выполнял свою часть работы, вызывая восхищение офицеров.
 Надежно укрывшись за железными плитами своей каюты, он с восторгом кричал, когда пули попадали в экраны.

 «Черт возьми! «Это просто бар для скикеров!» — воскликнул он, разразившись долгим дребезжащим смехом. «Ты слышишь, как снаружи жужжат скикеры, но они не могут войти. Нет, сэр! Да, да, да!»

— Закрой свой рот, чернокожий, пока кто-нибудь в него не попал, — добавил Том Лонгстоун.

 — Да, да, да! — добавил Клем, вглядываясь в бойницы в передних щитах. — Вон пароходы!

 — Я их вижу, — сказал Джек. — На берегу сотни людей.

 В этот момент рядом с ними разорвался снаряд из тридцатидвухфунтовой пушки, и они разбежались. В то же время картечницы открыли огонь.
Ни в одном направлении не было видно ни одного человека.
Капитан Макбрайд боялся, что повстанцы подожгут пароходы, когда их захват станет неизбежным, тем более что «Мидди» не мог подойти ближе.
на мелководье, где они были пришвартованы к берегу.

Мистеру Дики было приказано спустить на воду первый катер и с сильным отрядом проследовать к пароходам; «Мидди» всё это время обстреливал берег картечью и пушечными ядрами, чтобы держать мятежников на почтительном расстоянии. Джек Сомерс попросил разрешения отправиться в путь на лодке, и, поскольку мистер.
Дики знал, как ценны его услуги, его просьба была с готовностью удовлетворена.
Лодка проскользнула под кормой ближайшего парохода, но едва художник успел закрепиться, как по нему открыли огонь из ружей.
разряжается в самый разгар экипажа бандой повстанцев скрыты
среди хлопок-Кип.

“ Я ранен! ” простонал мистер Дики, откидываясь на корму
шлюпки, как только поднялся на борт парохода. “Ведите,
Сомерс, не обращайте на меня внимания!” - добавил бесстрашный молодой офицер, когда матросы
заколебались.

“Вперед, ребята! «Вперёд!» — крикнул Джек, запрыгивая на борт хлопковоза.


 «Ай, ай!» — весело подхватили матросы, следуя за нашим героем.

 Мятежники, давшие залп, укрылись среди тюков хлопка на корме парохода.
 Как только Джек обнаружил
Заметив позицию противника, он приказал боцману первого катера
спустить шлюпку и отойти от него подальше. Приказ был
выполнен: четверо мужчин в шлюпке переместили её под защиту
вёсел парохода. Один человек был убит, один ранен, не считая
старшего лейтенанта.

С Джеком было четырнадцать человек, и, конечно же, он не стал терять времени и разместил их вне досягаемости стрелков-повстанцев на корме лодки.
 Поскольку орудия «Мидди» защищали его отряд от нападения со стороны берега, наш герой не спешил заканчивать дело.
Он не торопился, обдумывая, как лучше выгнать врага из его логова, не потеряв при этом ни одного из своих людей.

 Поднявшись на вершину груды тюков с хлопком, он вскоре нашёл путь к их крепости, которая была открыта сверху.  Но приближаться к логову было небезопасно: повстанцы были готовы открыть огонь, как только заметят солдата в синей куртке.

— Помогите-ка мне, ребята! — тихо сказал Джек, когда его осенила счастливая мысль. — Сверните этот тюк!

 — Ай, ай! — тут же откликнулись мужчины, сразу поняв, что задумал Джек. — А теперь поднимайте!

Тюк действительно поднялся, перевернулся два или три раза, а затем рухнул в логово мятежников. По стонам и ругательствам,
которые последовали за этим новым нападением, было ясно, что
некоторые из защитников лодки оказались придавлены тюком.


«Ещё один!» — крикнул Джек.

 «Ай, ай, Сомерс! Вот он!»

 Но мятежники не стали ждать второго тюка. Они выскочили из своего опасного убежища и побежали к берегу — те, кто смог.
 Осмотр логова показал, что двое мятежников получили серьёзные травмы в результате падения тюка.
 Поскольку все моряки были на берегу
Несмотря на то, что они были на вершине иерархии, они не смогли помешать остальным сбежать, даже если бы захотели.

 После тщательных поисков во всех уголках парохода не удалось найти ни одного мятежника.
Победа была полной. Шлюпки были спущены на воду.
Пока дюжина мужчин отталкивала их от причала шестами, Джек с остальными матросами отплыл на «Мидди» с раненым офицером и моряками. Мистер Дики был, очевидно, очень тяжело ранен: пуля прошла через его бок. Он был без сознания и, казалось, быстро терял силы.

— Снова Сомерс! — сказал он с мягкой улыбкой в знак признательности за оказанную Джеком услугу.

 — Как вы себя чувствуете, сэр?

 — Очень плохо: в боку у меня дыра, в которую мог бы пролезть аллигатор, — вяло ответил он.

 Джек не смог улыбнуться в ответ на это хвастовство, потому что мистер Дики выглядел так, словно умирал.

 — Мне следовало взять вас на борт раньше, сэр.

«Нет, Сомерс, ты всё сделал правильно, именно так, как я тебе приказал».

Катер подошёл к «Мидди», и раненого офицера бережно перенесли в каюту, где хирург приступил к осмотру
его рана. Прежде чем он успел принять решение, капитан приказал
спустить катер на воду, чтобы пришвартовать его к другому пароходу.
Катер снова был полностью укомплектован командой и отдан под
командование мистера Скотта, помощника капитана и единственного
оставшегося в строю офицера, который мог выполнить эту задачу.
Капитан Макбрайд охотно поручил бы командование экспедицией Джеку,
но отправлять на такое задание старшину было бы неправильно.

Когда лодка подошла к пароходу, Джек рассказал мистеру Скотту о том, как был защищён первый пароход.
Офицер был готов к засаде. Но все сомнения на этот счёт вскоре развеялись, когда над полубаком парохода взметнулось широкое пламя. Мятежники, которые прятались в разных укрытиях рядом с пристанью, воспользовались возможностью, пока шлюпка возвращалась на «Мидди», и подожгли её.

 Первый катер подплыл к хлопкоуборочному судну, и его команда запрыгнула на борт. Огонь почти не распространялся. С помощью нескольких сброшенных за борт тюков и усердного использования вёдер пламя удалось потушить
погашен. Во время этих операций время от времени раздавались выстрелы
повстанцы производили их из своего укрытия на складах на берегу
; но расстояние было слишком велико для эффективной стрельбы, и никто
не был ранен.

Мистер Скотт, когда катер отчаливал, выразил свое удивление
что противник не сжег шлюпки при появлении гардемарина;
но, судя по плану, который они разработали для своей защиты, они были уверены, что смогут отбить атаку шлюпок с парохода. Ещё одна причина
стала очевидна для отряда, состоявшего из артиллерийской роты,
наличие четырех пушек, которые теперь оказались на берегу, лихо спускается на
причал на предельной скорости лошади.

“Мы должны оставить ее!” - воскликнул мистер Скотт, когда был обнаружен этот новый вид вооружения
.

“Надеюсь, что нет, сэр!” - ответил Джек. “Мы можем отбуксировать ее на лодке или
отнести длинный канат гардемарину”.

“Снимай швартовы, Сомерс!” - возбужденно крикнул мистер Скотт.
— Передайте этот канат в шлюпку! Живее, ребята!

 Джек бросился вперёд, чтобы отвязать пароход. Отряд повстанцев разворачивал орудия, и бой был неизбежен
опасность. Наш юнга, предвидя, что для отбуксировки парохода понадобится длинный канат, решил, что нужно бросить конец на берег, чтобы сохранить канат. Для этого он перепрыгнул через трап и отвязал канат, но в этот момент пуля из винтовки одного из спрятавшихся мятежников попала ему в мякоть левого бедра. Он упал на землю как раз в тот момент, когда пароход начал отчаливать от берега.

 Все, кто был на шлюпке, находились в ней или в кормовой части парохода, так что постигшая его катастрофа не была
Он обнаружил это слишком поздно, чтобы что-то исправить. Джек с удивительным самообладанием туго обмотал ногу носовым платком.
Он поднялся и попытался спуститься к воде, но понял, что не может этого сделать.

К этому времени артиллерийская рота развернула свои орудия и открыла
плотный огонь по «Мидди» и первому катеру.
В ответ «Мидди» стреляла из своих тридцати двух орудий и
из одного из двадцати четырёх стреляла картечью. Мистер Скотт
всё ещё находился на борту парохода с частью команды. Он
прикрепил трос, который
Джек привязал буксировочный трос, так что «Мидди» вскоре завладела обоими трофеями.
Выполнив свою задачу, она отправилась вниз по реке.

Джек отполз на небольшое расстояние от места высадки, чтобы укрыться от огня пушек «Мидди».
Но как только стрельба прекратилась, на него набросились по меньшей мере пятьдесят мятежников. Они были не в лучшем расположении духа, какое только можно себе представить, и не были склонны относиться к раненому квартирмейстеру с добротой, подобающей храброму, но неудачливому противнику.
 Его отнесли в сарай и уложили на тюки с хлопком.  Пришёл врач, который
Присутствовавший при этом врач перевязал его рану и заявил, что через неделю он будет в состоянии быть повешенным, что, безусловно, очень утешило страдальца.

 Пока он лежал там в окружении мятежников, у него была возможность узнать их мнение. Они были раздражены, разочарованы и злы и осыпали артиллерийскую роту безмерными оскорблениями за то, что она не подоспела раньше. Эта батарея находилась в непосредственной близости от Ки, чтобы защищать это место от нападения с моря, которого ожидали. Когда прошлой ночью появился «Мидди», за ним послали.
и было мгновение ожидать во время полуденной. Это был
основные причины, почему пароходов не сожгли.

Джек Сомерс нашли себя объектом пристального любопытства. Его посетили
все мужчины, женщины и дети в этом месте, все из которых
хотели посмотреть на одного из “ужасных янки”. Страдалец
не производил впечатления опасного человека, особенно в его нынешнем изнурённом состоянии; и те, кто пришёл поиздеваться над ним, скорее испытывали восхищение и сочувствие, чем ненависть. Он был бледен,
но он был красив, и дамы выразили своё удивление тем, что такой симпатичный юноша оказался «отвратительным янки».

 Среди пришедших были майор Сэндфорд, богатый плантатор, живущий неподалёку от пристани, его жена и дочь. Последняя, пятнадцатилетняя девочка, была тронута до глубины души печальным, бледным лицом Джека. Она подумала, что это ужасно — лежать раненому и страдающему на груде тюков с хлопком.

— Как тебя зовут, бедняга? — спросила она.

 — Джон Сомерс, мисс, — ответил Джек.

 — Зачем ты пришёл сюда убивать наших людей? — добавила она.

— Потому что они мятежники и предатели! — слабо ответил он.

 Мы не знаем, понравился ли этот ответ мисс Эдит Сэндфорд, но она изо всех сил протестовала против того, чтобы маленький янки лежал на тюках с хлопком в таком ужасном состоянии. Она настаивала на том, чтобы отец забрал его домой и обращался с ним как с человеком.
Она была единственной дочерью, и, хотя у майора Сэндфорда было множество возражений, в конце концов он согласился, и Джека освободили под честное слово для этой цели.

 Его доставили в повозке в дом плантатора; ему выделили хорошую комнату
о нём позаботились, и Эдит видела, что за ним тщательно ухаживают. Через две недели он смог выйти на улицу.

«Жаль, что ты янки», — сказала однажды Эдит, когда они шли мимо особняка.

«Жаль, что ты мятежник», — ответил Джек.

— Я не мятежник, как и ты! — воскликнула она, очень мило надув губки.


 — Тогда не будем говорить о политике, — рассмеялся Джек. — Полагаю, моё пребывание здесь подходит к концу, и скоро меня отправят в тюрьму для мятежников.


 — В тюрьму? О нет! такого милого молодого человека, как ты, не отправят в тюрьму.

— Но они это сделают, мисс Эдит.

 — Тогда почему бы вам не сбежать?

 — Я не нарушу условия досрочного освобождения.

 — Я думала, что янки способны на любую подлость.

 — Думаю, что нет.

Было очевидно, что Эдит очень интересовалась Джеком, и она была не
первой молодой леди, которая испытывала к нему подобные чувства.
Не то чтобы она «упивалась» его присутствием, но она жалела его.
Она плакала, когда капитан артиллерийской роты настоял на том, чтобы его
заключённого отправили прочь, потому что он не верил, что с янки можно
обращаться как с джентльменами. Не было никаких разумных причин для сопротивления
Это заявление было принято, и Джек, нарушивший условия досрочного освобождения, был взят под стражу.
Его отправили в барак, расположенный в нескольких милях от берега, где содержались трое других заключённых, захваченных во время экспедиции на лодке в Сидар-Кис.
Они должны были оставаться здесь до тех пор, пока не представится возможность отправить их в лагерь для военнопленных.

Джек решил не ждать такой возможности. Однажды ночью он выбрался через крышу барака и под руководством негра, который с нетерпением ждал «дня освобождения», добрался до побережья, расположенного недалеко от устья реки Суонни. После того как он поголодал и перенёс холод и
После недели штормов они нашли землянку, в которой укрылись от Мидди.

«Снова Сомерс!» — сказал мистер Дики, перелезая через фальшборт.

Мистер Дики был жив и тепло пожал ему руку, когда тот ступил на палубу.

«Мой дорогой!» — воскликнул Том Лонгстон. «Я был уверен, что ты погиб!»

«Пока нет, Том. Я был ранен, но сейчас чувствую себя довольно хорошо».

 Джек отсутствовал четыре недели и за это время многое пережил.
Но оно того стоило: офицеры и солдаты оказали ему радушный приём.
команда. Поужинав, он рассказал свою историю и выслушал рассказ о событиях, произошедших на борту за время его отсутствия. Хлопкоуборочные суда были отправлены в Ки-Уэст, и офицеры и матросы, которые отправились туда, только что вернулись. Мистер Дики был очень слаб, и никто не ожидал, что он проживёт больше недели. Теперь он мог только ходить по палубе. Клем провёл «Мидди» через все мыслимые и немыслимые каналы, где было достаточно воды, чтобы судно могло держаться на плаву.
И всё же он был любимцем на борту.

 «А теперь, Сомерс, если ты закончил со своей пряжей, я хочу тебя видеть», — сказал
Капитан Макбрайд, позднее вечером. «Вот ваш патент на звание мичмана.
Вам приказано отправиться в Военно-морскую академию после тридцатидневного отпуска. Вот письмо от капитана Бэнкхеда».

 «Спасибо, сэр!» — воскликнул Джек, принимая бумаги.

 «Через несколько дней придёт пароход с припасами, и вы отправитесь на нём», — добавил капитан.

Джек был ошеломлён этой новостью, ведь он так хотел увидеть Пинчбрук через несколько дней, обнять мать, пожать руку отцу и поболтать с остальными.
восхитительно. Два дня, которые он провёл на борту «Мидди», он провёл с
Томом в рулевой рубке. Ветеран с трудом смирился с мыслью о том, что ему
придётся расстаться со своим юным другом, но, поскольку это было ради продвижения Джека по службе, он
сохранял бодрость духа.

Прибыл пароход с припасами, и Джек, поблагодарив капитана за его доброту и пожав руки офицерам и команде, поднялся на борт.
Так закончилась карьера Джека Сомерса на флоте в качестве простого матроса.





Глава XXXI.

Путь домой.


Джек Сомерс был вынужден остаться в Ки-Уэсте на три недели, прежде чем
Он мог бы найти судно, идущее на север, и важные документы, которые он носил с собой, сгорели бы у него в кармане. Он хотел показать их капитану Барни, своей матери и всем своим друзьям в Пинчбруке.
Они были свидетельством его хорошего поведения, его мастерства и храбрости; и, хотя Джек был скромным молодым человеком, он гордился своими достижениями. Он
верно и преданно служил своей стране и был благодарен своим друзьям за высокую оценку его заслуг.

 В течение этих трёх недель безделья Джек усердно занимался
изучение навигации по книге, которую любезно подарил ему капитан Макбрайд
. Он чувствовал, что нельзя терять ни минуты и что
его будущий успех зависит от рвения и энергии, с которыми он
посвятит себя учебе. Он стремился получить высокое звание
в Военно-морском училище; и он был готов тяжелым трудом приобрести ожидаемое
положение.

Он уже был опытным моряком. Том Лонгстоун был терпеливым учителем и выучил всё, что должен знать способный моряк.
 Он в совершенстве владел практической частью артиллерийского дела.
Он был хорошо осведомлён обо всех технических особенностях корабля и его батарей. В артиллерийском деле он разбирался только в том, что узнал из книг с тех пор, как «Мидди» отплыл из Нового Орлеана. Таким образом, он приобрёл некоторые знания о практических аспектах своей профессии, на получение которых у молодых джентльменов в военно-морской школе уходят месяцы или годы. Но Джек не получил
всю эту информацию за тот год, что прослужил на флоте: он просто дополнил свои прежние знания, внимательно относясь к своим обязанностям.

Несмотря на занятость учёбой, он нашёл время, чтобы написать длинное письмо
капитану Бэнкхеду, в котором сообщил ему о получении офицерского патента
и выразил благодарность за дружеский интерес, который тот всегда проявлял
к его благополучию. «Я всегда буду считать, что поездка в
Форт-Уоррен той тёмной ноябрьской ночью год назад была самым удачным
путешествием в моей жизни, — писал Джек в письме, — потому что она подарила
мне друга, который сделал для меня больше, чем я мог бы сделать для себя сам».

Джек написал это, но я уверен, что капитан Бэнкхед тоже не стал бы
и не смог бы сделать то, что сделал, если бы наш герой не заслужил таких выдающихся почестей, если бы он не был хорошим мальчиком и хорошим моряком.
 За несколько недель до этого он получил письма из дома, в которых сообщалось, что его брат получил звание лейтенанта. Том был
офицером и, следовательно, на несколько месяцев, если не лет,
опережал его в гонке за славой; но оба они, хотя и относились
справедливо и должным образом к почестям, которые приносили их
профессии, были бы более довольны, если бы служили своей стране
Час испытаний для них был важнее, чем заслуженное повышение.

 Джек очень хотел вернуться домой, но был так занят учёбой, что у него не было времени беспокоиться из-за задержки. Когда появилась возможность уехать, он был гораздо менее воодушевлён, чем полдюжины его нетерпеливых товарищей, которым нечем было заняться. Людей, которые должны были отправиться на север, посадили на борт старого парохода, который едва держался на плаву и направлялся в Нью-Йорк для ремонта.

Путешествие проходило благополучно, пока пароход не достиг широты мыса Горн.
Хаттерас, где на неё обрушился один из сильнейших штормов, свирепствовавших в том регионе. Судно сильно протекало и с трудом держалось на плаву.
 Чтобы удержать его на воде, требовались невероятные усилия всех членов экипажа; но люди работали усердно и бодро, пока поломка двигателя не лишила их всякой надежды когда-либо снова увидеть сушу.

Какое-то время корабль сильно кренился и раскачивался на волнах.
При каждом крене казалось, что он вот-вот переломит киль.  Почти
Благодаря сверхчеловеческим усилиям команды было поднято достаточно парусов, чтобы
корабль не зарывался носом в воду, и ему стало легче. Джек только что спустился с фок-мачты, совершенно обессиленный из-за
напряжённой работы. Вдоль палубы были протянуты страховочные тросы, за которые
могли держаться матросы, когда волны захлестывали палубу. Джек ухватился за одну из этих канатов как раз в тот момент, когда корабль накренился.
Огромная волна перехлестнула через нос и хлынула к корме.

 Второй лейтенант парохода, который находился на носу
наблюдал за постановкой паруса, был впереди него и,
то ли случайно, то ли по неосторожности, потерял контроль над спасательным кругом.
Масса воды несла его вперед, словно он был перышком,
к дыре, которую море проделало в фальшборте. Осознав
опасное положение офицера, Джек схватил внутреннюю часть
веревки, валявшейся на палубе, и прыгнул к лейтенанту. Обмотав
верёвку вокруг своего тела, он последовал за накатывающей волной и
успел ухватиться за ногу офицера как раз в тот момент, когда тот
соскользнул с планширя в море.

Джек, несомненно, поплыл бы с ним, если бы его внимательные товарищи по плаванию
не ухватились за другой конец веревки, которой он был привязан
сам. Еще одно море накрыло их, прежде чем они смогли восстановить равновесие.
перпендикулярное положение; но Джек держался за ногу офицера,
и матросы подтянули их обоих к спасательному тросу.

“ Ваше имя? ” спросил лейтенант, когда поднялся на ноги.

“ Сомерс, сэр.

— Что ж, Сомерс, сейчас не лучшее время для того, чтобы пасть смертью храбрых, — добавил он с улыбкой, выплюнув изо рта солёную воду.

 — Очень плохо, сэр.

«Вы ещё услышите обо мне, Сомерс», — добавил офицер, направляясь на корму.


После того как команда старого парохода пережила больше, чем мы можем описать, шторм утих. Погода улучшилась, двигатель починили, и судно продолжило свой путь, к большому удовлетворению тех, кто уже потерял надежду когда-либо добраться до суши.

На следующий день, когда корабль сильно качало на волнах, которые ещё не улеглись, к Джеку, только что освободившемуся от вахты у насосов, подошёл мистер Уолдрон, второй лейтенант, которого он спас от гибели в океане.

«Сомерс, вчера ты спас мне жизнь. Чем я могу тебе отплатить?» — сказал он.

«Спасибо, сэр, мне сейчас ничего не нужно», — ответил Джек, коснувшись фуражки.

«Полагаю, твоё время вышло?»

«Да, сэр».

«Ты уходишь из флота?»

«Нет, сэр».

— Что ж, тогда, мой мальчик, у тебя будет место получше, чем раньше.
Думаю, у меня достаточно влияния, чтобы добиться для тебя хорошей должности.

— Спасибо, сэр, — ответил Джек.

— Ты выглядишь так, будто из тебя получится хороший матрос. Что скажешь, если я назначу тебя капитаном грот-мачты?

— Спасибо, сэр: меня назначили боцманом на капитанской шлюпке
и в качестве квартирмейстера».

«Вот как? Тогда, возможно, я не смогу сделать ничего лучше в этом направлении».


Джек подумал, что было бы неплохо в этот момент разговора показать ему свой патент на звание мичмана; и, соответственно, он достал драгоценный документ.

«Что ты делаешь с этой бумажкой в кармане?» — спросил изумлённый лейтенант.

“Я не в форме, сэр, и был не в состоянии выступить в качестве
офицер”.

“Вы должны качели гамак в кубрике для отдыха
путешествие, по крайней мере. Если ты брат-офицер, мне не нужно думать о
«Я вознагражу вас», — рассмеялся мистер Уолдрон.

 «Надеюсь, что нет, сэр».

 Джека тут же представили капитану, который приказал ему отнести свой чемодан в трюм, к большому удивлению его недавних товарищей, которые и не подозревали, что имели дело с таким выдающимся человеком, как мичман. Пароход продолжил свой путь и наконец прибыл в Нью-Йорк.

Джек, не теряя времени, отправился в Бостон, но только после того, как договорился о встрече с мистером Уолдроном.
Благодарный офицер настоял на том, чтобы их знакомство продолжалось.
К счастью, всё началось. Было уже близко к закату, когда мальчик-моряк добрался до Пинчбрука.«Привет, Джек, дружище!» — раздался знакомый голос, когда он вышел из машины.«Капитан Барни!»
 «Ай, ай, мой мальчик! Но откуда ты взялся? Мы не ждали тебя так скоро», — добавил пожилой джентльмен, всё ещё пожимая руку нашему герою.
Джек вкратце рассказал своему хорошему другу, откуда он родом.«Ну, Джек…»
«Прошу прощения, капитан Барни: называйте меня, пожалуйста, мистером Сомерсом», — рассмеялся Джек.«А?»«Мистер мичман Сомерс — моё нынешнее звание».«Ого!» — присвистнул старый моряк.“Я получил свой ордер”.
“Что ж, мистер Сомерс...”“Здравствуйте, капитан, этого достаточно. Вы можете называть меня Джеком, теперь; ибо я не знаю, что звук моего собственного имени с такой длинной ручкой, чтобы его”.- “Сойди в дом со мной, Джек”.
“ О нет, сэр! не сейчас. Я должна подняться наверх и повидать маму... и папу: я не видела его почти два года”.“Ничего, спускайся в дом. Ты напугаешь свою мать до полусмерти, если вонзишься в нее, как гарпун в кита. Я запрягу
лошадь и довольно скоро заберу тебя наверх.“ Я хочу немедленно ее увидеть.
“ И напугать до истерики!«У неё не бывает припадков: во всяком случае, у неё случился бы припадок радости при виде меня».
 Капитан Барни настаивал, явно убеждённый в том, что миссис.
 Сомерс впадёт в истерику, если её сын появится слишком внезапно. Лучше сообщить ей эту новость постепенно. Джек ничего не мог с собой поделать и пошёл домой с капитаном Барни. Когда прозвучал звонок к чаю, его проводили в библиотеку.— Ну же, Джек, выходи и поужинай со мной, — сказал капитан.
 — Нет, сэр, решительно нет.  Что бы сказала моя мама, если бы я выпил чаю
— В Пинчбруке, перед тем как я отправился домой? — решительно ответил Джек.
 — Ну, выйди и посмотри на людей, по крайней мере; а потом, если ты настаиваешь на том, чтобы ехать, я сразу же запрягу лошадей.
Джек начал возражать, что не поедет, даже чтобы посмотреть на людей; когда капитан Барни взял его за руку и мягко подтолкнул к двери, ведущей в столовую.— Ну надо же, Джон Сомерс! — воскликнул голос, который Джек ни с чем не мог спутать. — Ну надо же, Джек, мой мальчик! Это ты? — добавил другой голос, не менее знакомый. В следующее мгновение наш юнга оказался в объятиях матери, которая обнял и поцеловал его, как будто он все еще был младенцем. Мистер мичман Сомерс, невзирая на достоинство офицера военно-морского флота Соединенных Штатов, плакал как ребенок. Его “топ-свет” были затоплены, несмотря на все его усилия, чтобы подавить поднимающуюся волну; но мы рады сказать, что Миссис Сомерс не впадают в истерику, “в гневе”, или что-нибудь
сорт. Как разумная женщина, она даже не упала в обморок.
Капитан Сомерс взял за руку своего отважного мальчика и по-морски сердечно приветствовал его дома. Оказалось, что вся семья пила чай в
в гостеприимном особняке отставного капитана, который приготовил сюрприз не только для матери Джека, но и для него самого.
— Вам не кажется, что моя мать испугается до смерти, капитан Барни? — сказал Джек, когда первые приветствия закончились. — Вы хотели напугать меня до смерти. — Ну, Джек, я не больше хотел увидеть тебя, чем Джеффа Дэвиса. Я пошёл за газетой, потому что не могу ужинать, пока не посмотрю новости; но я не ожидал, что ты пойдёшь со мной.— На этот раз я тебя прощу.
— В следующий раз, когда ты вернёшься домой, ты, наверное, будешь адмиралом.
— Надеюсь, что нет, ведь тогда я буду старше тебя.
 Не мне рассказывать моим читателям, как счастливо прошёл вечер у капитана Барни и как долго Джек и его родители сидели в ту ночь,
вспоминая события года. Все письма Тома были извлечены из ящика и прочитаны.
Джек не удержался и немного побродил по дому, хотя часы в Пинчбруке уже пробили двенадцать.
 «Восемь колоколов! Вся вахта по правому борту, ахой! — сказал Джек, поцеловав мать, и отправился в свою старую комнату на чердаке коттеджа.
 Через несколько дней после возвращения Джек надел форму, и некоторые молодые
дамы заявили, что он даже «красивее своего брата Тома»; ведь патриотично настроенные барышни питают слабость к синим мундирам и ярким пуговицам.
По окончании отпуска Джек явился в военно-морское училище.
И здесь — оставляя его в качестве яркого примера того, чего может
добиться молодой человек, будучи верным себе, верным своей
стране и верным Богу, — здесь уместно завершить насыщенную событиями историю «МОЛОДОГО МОРЯКА», но не «ДЖЕКА СОМЕРСА НА МОРЕ».

ПРИМЕЧАНИЯ:
[A] Мы отсылаем тех, кому интересно узнать больше о военных кораблях, к
От «Якорного кнехта» мастера Брэди до «Белой бухты, или
Мира на военном корабле» Германа Мелвилла и других произведений о кораблях в целом, «Другу моряка» мистера Даны.[B] Списан, умер.