Три миллиона! или как устроен мир

Автор: Оливер Оптик. Авторское право, 1894,АДАМС.
***
I. ТРИ МИЛЛИОНА. 7 II. МИСТЕР ЭЛИОТ БАКСТОН. 21 III. СЕМЬЯ ХАНГЕРФОРД. 33
IV. С БОЛЬШОГО КОЛОКОЛА. 45 V. СЕМЬЯ КИНГМАНОВ. 58 VI. СТРАННАЯ ИСТОРИЯ. 71
VII. БЕДНЯЖКА МЭРИ! 83 VIII. В ЕВРОПУ И ОБРАТНО. 96 IX. ЗАЖИВЛЕНИЕ РАН. 109
X РОСС КИНГМАН. 122 XI. Доктор Билкс. 135 XII. Дик Бёрч. 13. Дик в тени. 
14. В библиотеке.XV. Доктор Билкс даёт показания.16. Ребёнок доктора Билкса.
 17. Мировое соглашение. . ПОЛУБОГ С ПАЙН-ХИЛЛА. . ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДИКА БЕРЧА.  XXIII. ДЖУЛИЯ ХАНГЕРФОРД. 24. ПОППЛЕТОНСКОЕ ГОСПЕЛ.  XXV. ДОКТОР ЛИНЧ. 321
 XXVI. КАЮЩИЙСЯ ПОЛУБОГ. 27. ВЕРДИКТ. 28. СНОВА САМ ДОКТОР. 362
 XXIX. ПРОСТИТЬ И ЗАБЫТЬ. ХХХ. ДЕРЕВЕНСКИЙ МОСТ. 31.  ГОМЕОПАТИЧЕСКАЯ ДОЗА. 400
 XXXII. ПРЕСТУПНАЯ БЕСПЕЧНОСТЬ. 412 XXXIII. ДИК БЁРЧ И ЛЕДИ. 425
 XXXIV. ТРИДЦАТЬ ЛЕТ. 438 XXXV. ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ТРЁХ МИЛЛИОНОВ. 450.
********
ПУТЬ В МИР.ГЛАВА I.ТРИ МИЛЛИОНА.
*
Три миллиона долларов! Если округлить, то три миллиона долларов после того, как были выплачены
наследственные суммы частным лицам и пожертвования благотворительным организациям!

Три миллиона долларов! Наводит на мысли о воздушных замках, о несметном богатстве, о несравненной щедрости по отношению к бедным и нуждающимся! Наводит на размышления
а также на долгие и утомительные годы терпеливого стремления к мирскому богатству,
мучительной борьбы с неблагоприятными обстоятельствами и бережливого самоотречения,
распространяющегося даже на самые необходимые жизненные потребности.

 В жизни Джона Хангерфорда было три великих периода,
Балтиморский _миллионер_, к каждому из которых он добавлял ноль к числу, обозначающему его мирское богатство; и следует также сказать, что он постоянно добавлял нули к сумме своего морального и духовного имущества. Когда он начал свою деловую карьеру, у него было три тысячи долларов. Благодаря осторожности и осмотрительности ему потребовалось двадцать лет, чтобы добавить первый ноль, и ему был сорок один год, когда завершился первый финансовый цикл. Ещё двадцать лет заботы и труда добавили второй ноль, и Джон Хангерфорд стал более чем
шестьдесят. Затем удача, всегда сопутствовавшая ему, стала щедрой, и казалось, что само небо проливает на него богатство. Его недвижимость увеличилась вдвое, втрое и вчетверо, и за десять лет к его накоплениям за всю жизнь добавился третий и последний ноль. Затем, когда ему исполнилось шестьдесят десять, он отошёл от дел, дрожа от страха перед своим огромным состоянием. Ему было отпущено всего три года жизни.
Но человек с его простыми привычками не мог тратить и десятой части своего дохода, и почти вопреки его воле к нему добавилось ещё полмиллиона.

Почему Джон Хангерфорд так упорно боролся с ударами судьбы?
Почему он пренебрегал своим телом и душой на протяжении пятидесяти
долгих лет? Почему он жил в убогом доме, питался самой простой
едой, у него не было ни лошади, ни слуги, который мог бы облегчить его
трудоёмкий, но успешный путь к вершине его мирских амбиций? У него не
было детей, которые могли бы унаследовать его с трудом заработанное состояние. У него не было друзей, кроме тех, кто был верен ему в деловых отношениях, и они никогда не переступали порог его скромного жилища.  Только любовь
Богатство могло бы поддержать его в ожесточённой борьбе за мирские блага.


И всё же Джон Хангерфорд не был плохим человеком. Он никого не обманывал; никогда не причинял вреда вдовам и сиротам. У него не было друзей, потому что он их не хотел. Его кровные родственники давно перестали навещать его, чувствуя, что им здесь не рады. Их было немного.
Среди них были только сын и дочь его единственного брата, потому что балтиморский _миллионер_ не мог похвастаться длинной чередой предков, и генеалогическое древо, насколько ему было известно, уходило корнями в предыдущее поколение.

Джон Хангерфорд-старший никогда не знал ни отца, ни матери.
Насколько он помнил, в раннем детстве он жил в английском работном доме, а
в нежном возрасте был отдан в услужение фермеру. С этого скромного
начала он поднимался всё выше, пока не смог скопить несколько фунтов и не женился. Процветание улыбнулось ему, пусть и ненадолго.
Примерно в 1790 году он эмигрировал в Америку, взяв с собой жену и четверых детей, старшему из которых, Джону-младшему, было девятнадцать лет, а младшему, Джеймсу, — двенадцать.

Вся семья усердно трудилась, и в течение года они были
процветающими и счастливыми, но на следующий год в их
благополучном доме пронёсся ангел смерти. Злокачественная
лихорадка унесла сначала мать, затем двух дочерей и, наконец,
отца, оставив только Джона и Джеймса оплакивать разрушения,
которые смерть произвела в их доме. Старик, который научился
трудолюбию и бережливости в английском работном доме, оставил
шесть тысяч долларов.

Джону исполнился двадцать один год, и, помимо положенной ему доли, он был назначен опекуном своего младшего брата
Брат. Затем он начал карьеру, о результатах которой мы рассказали в начале этой главы. Джеймс работал в магазине, пока не достиг совершеннолетия.
Затем с тремя тысячами долларов, которые Джон сразу же выплатил ему с процентами, он отправился дальше на север, где вложил свой небольшой капитал в хлопковую фабрику и получил должность управляющего.


У Джеймса Хангерфорда не было таланта к зарабатыванию денег, который был у его брата. Он был доволен своим положением на хлопковой фабрике и за двадцать лет едва ли удвоил свой капитал. В возрасте
В тридцать четыре года он женился на двадцатилетней девушке, но прошло десять лет, прежде чем у них родился первый ребёнок, Юджин, а ещё через четыре года — дочь Джулия.

 Когда терпеливый и трудолюбивый отец умер в возрасте пятидесяти четырёх лет, он оставил после себя только небольшой коттедж, в котором жил, и три тысячи долларов в акциях мельницы, которые приносили ему дивиденды более тридцати лет. Миссис Хангерфорд была благоразумной и умелой женщиной.
Она сумела обеспечить своей маленькой семье безбедную жизнь на доходы от акций, по-прежнему занимая небольшой коттедж, который принадлежал её мужу
слева. В это время Джон Хангерфорд добавил второй ноль к числу, обозначавшему его состояние.
В течение многих лет между семьями Джона и Джеймса не было регулярного общения. Миссис.
Хангерфорд написала своему зятю, которого никогда не видела, о смерти мужа. Был получен быстрый ответ, в котором состоятельный человек выражал сожаление по поводу потери мужа и отца и даже намекал, что, если потребуется какая-либо помощь, она будет оказана. Вдова была слишком энергичной и уверенной в себе
Она не стала предъявлять никаких требований к богатому брату и ответила, что её семья живёт в достатке и у неё нет причин злоупотреблять его щедростью.

 Тем временем сам Джон в возрасте пятидесяти трёх лет женился на вдове, у которой был четырёхлетний сын.  Миссис Линч, ставшая миссис Хангерфорд, судя по всему, была амбициозной женщиной, которая кое-что знала о размерах состояния своего мужа.
Но она обнаружила, что у Джона железная воля. Он даже не хотел переезжать из своего скромного жилища в дом, более подходящий для человека его состояния. Немногие
Изменения, произошедшие в доме, были незначительными. По сути, они сводились к тому, что вместо экономки появилась жена.
Вдова была разочарована и возмущена, но Джон старел, и она решила смириться с настоящим, чтобы в будущем собрать золотой урожай.

Богатый человек, как уже было сказано, не был ни плохим, ни жестокосердным.
И хотя Том Линч, сын его жены, был не самым многообещающим юношей на свете, Джон Хангерфорд получал истинное удовольствие от его общества, и благосклонность, которой не могла добиться мать, легко достигалась
сын. Миссис Хангерфорд была в восторге от этих признаков и
надеялась, что её мальчик станет счастливым наследником богатого
человека. Она хранила молчание и смиренно переносила свои
разочарования, веря, что день её триумфа не за горами.

В своё время Том Линч был отправлен в колледж в Пенсильвании своим снисходительным отчимом, который до сих пор упрямо отказывался умирать, как того желала его любящая жена.
Когда Джон Хангерфорд закрыл свои склады и формально отошёл от дел, Том
Он окончил университет и изучал профессию в Филадельфии.

 Когда сын его жены получил высшее образование, в голову _миллионера_ пришла блестящая мысль. Поскольку отправка Тома в колледж не разорила его, он решил, что может предпринять ещё одну подобную авантюру. У него появилось больше свободного времени, чем когда-либо прежде.
По сути, он настолько сократил масштабы своего бизнеса, что ему почти ничего не оставалось, кроме как собирать и инвестировать свои доходы.
Он вспомнил о семье своего брата Джеймса. В шести строках письма он написал:
С трудом написав письмо, он сообщил вдове Хангерфорд, что у него всё в порядке и он хотел бы узнать что-нибудь о её семье.
В ответном письме она заверила его, что всё хорошо и счастливо, что дети прекрасно растут и со временем, несомненно, превратятся в
прекрасного молодого человека и прекрасную молодую женщину.
Юджин, писала она, особенно отличился в учёбе, и священник из
Попплтона намекнул, что юношу следует отправить в колледж;
но, добавила вдова, её средств совершенно недостаточно, чтобы
Она не позволила ему осуществить столь грандиозный проект, хотя её сын был бы рад продолжить учёбу. Она заявила, что Юджин — благородный юноша, и безропотно смирилась с его разочарованием. Через несколько недель он пойдёт работать в магазин.

 Было ли это заявление намёком или нет, но дядя тут же отправил ей чек на две тысячи долларов, которых, по его мнению, должно было хватить на обучение мальчика в колледже. Благодарственное письмо, в котором был отмечен этот подарок, было таким тёплым и искренним, что сердце старика наполнилось радостью, какой он никогда прежде не испытывал. Он написал
снова настаивал на том, чтобы миссис Хангерфорд и двое её детей без промедления навестили его в Балтиморе. Он был слишком стар и слаб, чтобы ехать к ним, и они должны были приехать к нему. Разумеется, вдова не могла возражать против столь разумного предложения и сразу же объявила о своём намерении принять приглашение. Хотя она была независимой
и благородной женщиной, которая не стала бы навязываться ни себе, ни своим детям
своему богатому зятю, скорее всего, она чувствовала, что было бы глупо пренебрегать такой возможностью
чтобы улучшить отношения, сложившиеся между ними и бездетным
_миллионером_.

Джон Хангерфорд рассказал жене о том, что он сделал, и объявил о визите своих родственников. Она побледнела и задрожала от страха за будущее своего сына. Она бы воспротивилась, если бы политика не подсказывала более мягкий подход, и она лишь заявила, что дом не в состоянии принять гостей. Единственным практическим результатом протеста дамы стало то, что несколько сотен долларов были потрачены на «наведение порядка» в заведении.

 Миссис Хангерфорд и её дети пришли.  Их радушно встретили
Старик был радушно встречен женой. Правда,
гости были удивлены, обнаружив, что человек с миллионами живёт в
скромном, плохо обставленном доме, без малейших претензий на роскошь
или стиль; но они ничего не сказали. Дядя Джон был добр и внимателен к
ним, и это было всё, чего они могли от него ожидать. Юджин был прекрасным, мужественным семнадцатилетним юношей, вежливым и обаятельным во всех отношениях.
Любящая мать с трудом могла скрыть свою радость, когда по прошествии недели поняла, что её мальчик окончательно определился.
любимец старика. Мальчик был слишком простодушен, чтобы быть корыстолюбивым; поэтому он
не прибегал ни к каким уловкам, чтобы завоевать расположение своего дяди.

Джон Хангерфорд слишком хорошо разбирался в человеческой природе, чтобы быть обманутым
фальшивым проявлением внимания. Он читал благородный характер племянника; он
прекрасно понимал его; и день за днем жена старика стало больше
беспокойные и тревожные, о перспективах ее сына. Визит был прерван только тогда, когда Юджину пришлось вернуться домой, чтобы сдать вступительные экзамены в Гарвардский колледж. Дядя выразил своё
Я бы хотел, чтобы этот визит повторился, и миссис Хангерфорд с готовностью пообещала приехать снова.

 Том Линч отправился домой на каникулы через несколько месяцев после отъезда вдовы и её семьи. Мать сообщила ему ужасную новость: он рискует потерять расположение отчима.
Но молодой человек был уверен в себе и всеми способами, какие только могла подсказать ему изобретательность, старался быть полезным и приятным своему отчиму.  Мать по-прежнему боялась надвигающейся беды.  Джон Хангерфорд, насколько ей было известно,
завещания не оставил. При нынешнем положении дел дети Джеймса Хангерфорда были его единственными наследниками. Ей не могло достаться ничего, кроме приданного, а её сын был бы полностью исключён из раздела. Она не осмеливалась намекать на то, что ему следовало бы составить завещание, но начала делать намёки и прибегать к уловкам, которые должны были помочь ей достичь цели. Так проходили месяцы и годы, и Юджин
Хангерфорд окончил Гарвард, но в Балтимор больше не приезжал.

Миссис Хангерфорд долго и не слишком терпеливо ждала
старику пора умирать. Он был стар и немощен, и ему было бы лучше на небесах, чем на земле. Ему было бы лучше умереть, даже
если бы она получила лишь свою законную долю его имущества. Нужно было получить больше, если это возможно, и пока она намекала и искала способы, которые престарелый _миллионер_ упорно отказывался замечать, она сама умерла: сильный приступ болезни унёс её жизнь ещё до того, как сын смог приехать, чтобы закрыть ей глаза в момент смерти.

 Джон Хангерфорд снова остался один на свете.  Возможно, его опыт
Семейная жизнь не была полностью удовлетворительной; во всяком случае, он перенёс утрату со спокойствием и смирением и покорно
согласился с необходимостью заменить ушедшую жену, наняв экономку. Если эта внезапная смерть в его маленькой семье и не оказала на него никакого другого влияния, то она невольно напомнила ему о
неопределённости жизни. Целых два года он работал над своим завещанием,
прорабатывая детали на целых страницах и свободно консультируясь со своими деловыми
друзьями, прежде чем поручил адвокату воплотить его намерения в жизнь
юридические формальности. Как ни странно, он не послал за семьёй своего брата, хотя и намекал, что должен это сделать, по крайней мере, раз в год. Миссис.
Хангерфорд время от времени писала ему, и он отвечал на её письма с деловой оперативностью.
Но он не пригласил семью навестить его. После смерти его жены невестка даже предложила ему переехать в Балтимор и заботиться о нём в его возрасте и немощи.
Но старик, уклоняясь от прямого ответа, продолжал обдумывать детали своего завещания, которое, несомненно, обещало быть
Это была кульминация всей его жизни. Он писал, что очень занят,
и визит пришлось отложить; и он продолжал откладывать его, пока однажды
утром экономка не нашла его мёртвым в постели.

 Трое степенных, уважаемых пожилых торговцев были самыми близкими друзьями Джона Хангерфорда — друзьями только в мирском и деловом смысле.
Они были его советниками, и в течение двух лет терпеливого труда над его завещанием — шедевром его карьеры — они время от времени наведывались в маленькую гостиную, где теперь проводил время _миллионер_.
большую часть своего времени. Они снабжали его всей информацией о внешнем мире и помогали ему, насколько это было возможно, в выполнении задачи, на которой были сосредоточены все его оставшиеся силы.
В течение двух недель лучший адвокат города проводил часть каждого дня с Джоном  Хангерфордом, и великое дело, которое в конечном счёте решило судьбу огромного состояния старика, было завершено всего за несколько дней до его смерти. Возможно, он чувствовал, что ему больше незачем жить.
И когда он позволил себе расслабиться, это прекращение привычной деятельности ускорило его смерть.

Как только экономка узнала, что искра жизни угасла, она послала за тремя деловыми партнёрами Джона.
 Они пришли один за другим, и когда все собрались, состоялось торжественное и достойное собрание.
 Не было никого, к кому можно было бы послать за помощью, кроме Хангерфордов из  Попплетона и Тома Линча, который пытался зарекомендовать себя как врач в маленьком городке в Огайо, хотя в Балтимор доходили слухи, что он слишком неуравновешен, чтобы добиться успеха. Телеграфные сообщения были немедленно отправлены миссис Хангерфорд и Тому Линчу. Первая вместе со своей
Семья прибыла вовремя, чтобы присутствовать на похоронах, но известие о них не сразу дошло до молодого врача, и он не явился.

 Джон Хангерфорд был похоронен с большим почётом, чем когда-либо при жизни, поскольку три уважаемых торговца, которые занимались организацией похорон, с большим вниманием отнеслись к торжественности момента.
Длинная вереница экипажей, в которых сидели мужчины и женщины, желавшие присоединиться к блестящему похоронному _кортежу_ ради мрачного
воодушевления, которое царило вокруг, хотя они и не проявляли никакого интереса, и лишь немногие
Все, кто был знаком с покойным, последовали за катафалком, украшенным плюмажем, на кладбище, и могила сомкнулась над всем, что было смертного в балтиморском _миллионере_.

 После того как прах старика был торжественно препровожден в мир иной, все с огромным любопытством стали выяснять, как он распорядился своим княжеским состоянием. Это был действительно самый интересный вопрос, связанный с жизнью или смертью усопшего. Мало кто спрашивал, кем он был; всех интересовало, что у него было. Вряд ли кому-то хотелось знать, какие приятные воспоминания он оставил после себя; всё, что у него было в этом мире
имущество. Никто, кроме фанатиков, не спрашивал, куда подевался старик; но
каждый спрашивал, куда уйдет его состояние.

То, чем Джон Хангерфорд занимался в маленькой задней гостиной на протяжении
последних двух лет, должно было стать явным. Старику стоило пятидесяти лет упорной борьбы
получить свои три с половиной миллиона; ему стоило двух лет
тщательных размышлений, и никто не мог знать, каких усилий ему
стоило это, — ему стоило двух лет каторжного труда, возможно,
более изнурительного в его возрасте и немощи, чем полвека труда
в расцвете его здоровой жизни, — чтобы отдать их. Завещание было зачитано.
На чтении присутствовали только три именитых купца, семья Хангерфорд из Попплетона и экономка.

 Миссис Хангерфорд была спокойна и сдержанна.  То, что за ней не послали, как было условлено с её зятем, чтобы нанести запланированные ежегодные визиты, подготовило её к тому, что она не получит ничего, кроме простого напоминания. Её сын Юджин был спокоен и держался с достоинством, но в выражении его мужественного лица было что-то такое, что указывало на его недовольство происходящим. Как и его мать, он был независимым и
Он был уверен в себе и, скорее всего, чувствовал, что положение семьи перед адвокатом и торговцами было крайне неприятным.

Они должны были считаться просителями, если не нищими, перед всё ещё закрытыми сундуками покойного; но Юджин отвергал это положение.
Он ничего не просил и ничего не ждал. Он был глубоко признателен
дяде за возможность получить образование и был готов
полностью удовлетвориться, если это окажется всем, чем он обязан покойному.

 Джулии Хангерфорд было девятнадцать, и она была так хороша собой, что
даже степенные купцы то и дело бросали на неё взгляды, пока она сидела, раздражённая и смущённая, как и её брат с матерью, из-за неловкости ситуации.


Адвокат читал, и на чтение ушло два часа; и миру стало известно больше о жизни и мыслях Джона Хангерфорда, чем когда-либо прежде.  Никто никогда не подозревал в _миллионере_
каких-либо семейных амбиций или особой привязанности к своему имени.
но этот посмертный документ убедил слушателей в том, что старик
относился к слову «Хангерфорд» как к зенице ока. Два года
Долгие размышления были посвящены разработке планов, призванных не допустить забвения имени Хангерфордов. Он трудился, чтобы прославить его и увековечить.

 Величайшим разочарованием в жизни Джона Хангерфорда, как следовало из завещания, было то, что ни один сын не разделил его участь — ни один сын не получил имя Джон Хангерфорд, не жил как принц и не сохранил имя в веках. Однако завещатель не собирался сдаваться. Он был предан делу Джона Хангерфорда.
Несмотря на разочарование, он решил, что в будущем у него будет свой представитель
который должен быть известен и наречён так же, как был известен и наречён он.
Оказалось, что когда-то он намеревался заставить Тома Линча сменить имя и стать счастливым обладателем этого титула; но молодой человек проявил склонность к поклонению чужим богам и поэтому не подходил для того, чтобы поддерживать честь и достоинство фамилии Хангерфорд, и от этого плана отказались в пользу того, который теперь был упомянут в завещании. Но даже это могло не сработать, и тогда старик наконец решил удовлетворить себя, сдавшись
Бессмертным и славным было единственное имя Хангерфорда, хотя его надежды и ожидания по-прежнему связывали его с горячо любимым Джоном.

 Чтобы его намерения были понятны, покойный заставил несговорчивого адвоката предварить завещание
рассказом о том, откуда взята приведённая нами информация.
Было подсчитано, что в листах, посвящённых этому предисловию, слово «при этом» встречается двести с лишним раз.
Но эта история, несмотря на юридическую волокиту, с которой она была связана
обременённый, оказался в высшей степени интересным для всех присутствующих, даже для именитых купцов, чьи идеи обычно выражались в цифрах.

 Читатель переворачивал страницы в течение часа, прежде чем добрался до сути и изюминки документа, шедевра, созданного Джоном Хангерфордом.
 «Импримис» выплатил Джону Лестеру, Эдварду Бейкеру и Лорингу Грину, именитым купцам, по пятьдесят тысяч долларов каждому. Эти джентльмены были лучшими друзьями Джона, и он назначил их своими душеприказчиками и доверенными лицами для распоряжения своим имуществом «в дальнейшем
упомянул». Вдове своего покойного брата Джеймса он оставил двадцать тысяч долларов. Джулии Хангерфорд и Томасу Линчу он оставил такую же сумму. Затем были упомянуты двадцать восемь литературных, научных и благотворительных ассоциаций, каждой из которых завещатель оставил по десять тысяч долларов. Джон Хангерфорд, должно быть, был крайне озадачен, когда обнаружил все эти имена, и без помощи выдающихся торговцев он наверняка пропустил бы многие из них. Он был беспристрастен в своих завещаниях, поскольку не обращал внимания ни на предметы, ни на
масштабы предприятия, к которому он причастен, он дал каждому
такую же сумму.

На эти завещания с учетом нынешних расходов в размере десяти тысяч долларов
на оформление завещания - тогда еще не было марок - ушло только
полмиллиона, что было лишь своего рода росчерком в конце жизни Джона.
Состояние Хангерфорда, которое накопилось с тех пор, как он отошел от активной деятельности
. Великая армия нулей, ведомая своей знаковой тройкой, всё ещё была в строю, и три именитых торговца на самом деле затаили дыхание в ожидании имени наследника. И вот
Так появилась последняя воля Джона Хангерфорда; так появился знаменитый план, согласно которому Джон Хангерфорд, мёртвый и погребённый в могиле, должен был быть представлен в следующем поколении Джоном Хангерфордом, живым и славным, владеющим несметными богатствами; или, в случае отсутствия «Джона», просто именем Хангерфорд, которое с честью передавалось бы из поколения в поколение.

Все три миллиона должны были быть переданы в руки выдающихся торговцев в качестве доверенных лиц, которые за свои ценные услуги должны были получать фиксированную сумму в год. Весь доход после вычета
Расходы должны были быть оплачены его «любимому племяннику» Юджину Хангерфорду.

 Юджин не упал в обморок, когда услышал, что будет получать сто восемьдесят тысяч долларов в год, но его мать едва могла дышать.

 Адвокат продолжил. Выдающиеся попечители должны были сохранить за собой право владения тремя миллионами, которые в настоящее время были надёжно и выгодно инвестированы.
Это право должно было сохраняться до тех пор, пока вышеупомянутый любимый племянник, Юджин Хангерфорд, не достигнет тридцатилетнего возраста.
В этом случае, если упомянутый Юджин будет состоять в законном браке и быть законным отцом законного сына, то упомянутое право должно было сохраняться до тех пор, пока упомянутый Юджин не достигнет тридцатилетнего возраста.
Уважаемые попечители, вы должны выплатить упомянутому любимому племяннику Юджину
Хангерфорду, упомянутому законному отцу упомянутого законного сына, абсолютно
и бесповоротно упомянутые три миллиона, вложенные, как указано выше:
_при условии_, что упомянутый законный отец даст упомянутому законному сыну имя Джон Хангерфорд.

 Юджин неловко заёрзал в кресле. Миссис Хангерфорд выглядела очень самодовольной, как будто условия завещания, по её мнению, было не так уж сложно выполнить.
 Джулии захотелось рассмеяться, но она сдержалась.
Выдающиеся торговцы, которые продолжали время от времени поглядывать на неё,
Они были слишком серьёзными и величественными, чтобы позволить ей проявить легкомыслие.

 Чтение не было закончено. Если упомянутый любимый племянник не был женат к тому времени, когда ему исполнилось тридцать лет; или если он был женат и являлся законным отцом только законной дочери или дочерей, но не являлся законным отцом упомянутого законного сына; или если упомянутого сына звали не «Джон Хангерфорд», — тогда три миллиона должны быть разделены на шесть равных частей по полмиллиона каждая; одна часть должна быть выплачена упомянутому любимому племяннику.
Юджин Хангерфорд; часть - вышеупомянутой любимой племяннице,
Джулии Хангерфорд; часть - сыну его покойной жены, Томасу Линчу;
одна часть - Хангерфордскому сиротскому приюту; одна часть - Хангерфордскому
Институт для престарелых женщин; и одна часть - Хангерфордскому дому престарелых
Мужчины.

Каждое положение завещания было тщательно изложено и красиво оформлено
защищено от любого возможного неправильного толкования. Джон придал делу силу.
Оно было должным образом подписано и скреплено печатью, а также засвидетельствовано двенадцатью
владельцами двенадцати ближайших магазинов; ведь хотя завещатель и знал
считая, что трех свидетелей достаточно, он настоял на том, чтобы их была целая армия
по крайней мере, половина из них не должна быть старше тридцати лет;
так что, если возникнут какие-либо проблемы, некоторых из них можно будет найти, и не всех
они умерли бы от старости.

Оглашение завещания было завершено. Именитые торговцы и
проницательный юрист поздравили Юджина, его мать и особенно его
сестру. Они были удивительно вежливы со всей семьей. Юджин
старался быть добродушным, но из-за своего своеобразного темперамента
он справлялся с этим ещё хуже, чем если бы ему отрубили шиллинг.
Юджин — главный герой этой истории, и мы не будем пытаться использовать его в первой главе или даже намекать на его взгляды на то высокое положение, которое он внезапно занял.

 О Томе Линче по-прежнему ничего не было слышно, и Юджин, выслушав всё, что говорили попечители, отправился в Попплетон вместе с матерью и сестрой.




 ГЛАВА II.

 МИСТЕР ЭЛИОТ БАКСТОН.


Вид с Попплетон-Пойнт был великолепен. Художник-маринист сидел и делал набросок, а брызги моря, разбивавшегося о скалы внизу, попадали на его лакированные ботинки. Он был полностью поглощён
Его работа, а также склонность к величественному и прекрасному, с которой он взялся за это дело, вполне могли бы оправдать его в том, что он не знал ничего другого. Пойнт
был восточной границей северной береговой линии устья, в которое впадала река Белл. На среднем расстоянии в полмили от берега лежали два острова, названные по форме Большим и Малым Колоколами. Чуть выше последнего, на северном берегу реки, находился Порт-Попплтон — деревня с четырьмя тысячами жителей, которые в основном занимались прибрежным и рыбным промыслом.

Выше устья Белл-Ривер делала два поворота, из-за чего приобретала форму буквы S. Местность была холмистой и каменистой, и река была вынуждена прокладывать извилистый путь к морю. В двух милях к северу от порта находилась ещё одна деревня, входившая в состав города, которая называлась Попплетон-Миллс. Это было оживлённое место в Новой Англии.
Это английский город, где занимаются сельским хозяйством, рыболовством, добычей полезных ископаемых, судостроением, а также ведут активную торговлю с Бостоном и Портлендом по суше и по морю.
Но наибольший интерес представляют хлопковые фабрики.

Устье реки Белл было окружено скалами, а местность к югу от него славилась живописными пейзажами. Охота и рыбалка в окрестностях были первоклассными. В море у Порт-Честера ловили не только лучшую треску, пикшу, окуня и зубатку, но и лучшую щуку и судака в реке выше Миллса, а также лучшую форель в впадающих в неё ручьях. Таким образом, это был
рай для спортсменов и любителей летнего отдыха, а два очень комфортабельных
отеля в нижней части деревни обычно были переполнены
в течение четырёх месяцев в году. Порт Попплтон быстро приобретал репутацию небольшого курорта.

 Мистер Элиот Бакстоун, художник-маринист из Нью-Йорка, сидел на скале на оконечности мыса Попплтон. Он снял номер в отеле «Белл Ривер Хаус» на две недели и сейчас пребывал на вершине земного счастья, наслаждаясь роскошью этого места, не последней из которых для его творческой души был вид с мыса.
 Он наблюдал за зелёными волнами, которые накатывали с моря и разбивались о берег
Они разбивались о скалы Грейт-Белл, превращаясь в хлопья брызг. Это была сцена, которую он зарисовывал. Он уже наметил скалы, о которые разбивались клубящиеся волны, а также полуразрушенный фермерский дом и амбар, расположенные в самой высокой части острова.

 «Помогите! Помогите!»

 Элиот Бакстон выронил блокнот и карандаш и вскочил на ноги, потому что голос принадлежал женщине.

«Помогите! Помогите!»

 Это был женский голос, но в нём не было той паники, которую, казалось бы, должны были выражать слова. Мистер Бакстоун
Он взглянул в ту сторону, откуда доносился зов, и увидел небольшую лодку, в которой сидела женщина. Она не издавала диких криков, не делала резких жестов, и, судя по её тону, мягкому и умоляющему, она не была серьёзно напугана. Сильный прилив быстро нёс лодку по узкому проливу между Большим Колоколом и северным берегом.

Хотя дама, стоявшая в лодке, казалось, не считала своё положение опасным, художник придерживался иного мнения
 Дул свежий юго-западный ветер, и хрупкое судно, уже раскачиваемое огромными волнами, накатывавшими из-за мыса, уносило в море.  Ветер и прилив могли унести его на много миль от берега, и леди, если бы она не утонула, пришлось бы долго ждать его возвращения и пережить много страданий.  Она взывала к нему о помощи или, если не к нему, то к кому-то ещё, потому что было сомнительно, что она его вообще видела. Если бы не было опасности, она бы, конечно, не стала просить о помощи. Мистер Элиот Бакстон был художником, и его
Его воображение было сильным и ярким. Для него положение дамы сразу стало безнадёжным. Без его быстрого решения и сильной руки
интересная просительница была бы поглощена безжалостными
волнами, унесена неумолимым приливом и разбита о безжалостные
скалы.

Мистер Бакстон сбросил с себя сюртук в ту же секунду, как увидел беспомощную даму.
Хотя все упомянутые нами обстоятельства были должным образом
учтены, в его голове пронеслись мысли, которые всегда должны
проноситься в голове гения. Мистер Бакстон сбросил с себя сюртук
свой жилет. Он не снял ни того, ни другого, потому что был порывистым молодым человеком.
когда дама находилась в смертельной опасности, он сбросил их.
Мистер Бакстоун сбросил ботинки, хотя они были из лакированной кожи,
они плотно облегали пару стройных ног; он не стал их натягивать
снять любым из медленных и утомительных способов, известных владельцам художественных ботинок
- он сбросил их.

“ Помогите! «Помогите!» — снова воззвал одинокий путник, на этот раз чуть настойчивее, но вряд ли с большим чувством или страхом.

 Мистер Бакстоун бросился к воде и вышел на большую плоскую отмель
Он вскарабкался на скалу и бросился в бурный поток. Лодка была уже в нескольких ярдах от мыса, и, измерив глазом основание и перпендикуляр треугольника, гипотенузой которого было расстояние между ним и лодкой, он поплыл по основанию, предоставив своенравному судну следовать за перпендикуляром.

 Художник хорошо плавал и энергично рассекал сильные волны, которые бились о него. Вряд ли у молодого человека бывает больше одной возможности в жизни стать героем романа, и мистер
Элиот Бакстоун, казалось, был полон решимости выгодно вложить деньги.
 Едва ли стоит говорить, что он перехватил прогулочную лодку, когда та проходила мимо мыса.
Для молодого человека в таком состоянии духа, когда перед ним была беспомощная женщина,
направлявшаяся навстречу смерти и страданиям, неудача была так же невозможна, как и успех для менее решительного человека. Он ухватился за борт лодки и
задержался; больше он ничего не мог сделать, потому что, несмотря на небольшое расстояние, которое он преодолел, упорные волны и степень возбуждения, до которой он дошёл, не позволяли ему двигаться дальше.
он измотал себя, совершенно выбился из сил. Он вцепился в борт, пыхтя, как морская свинья, вырванная из родной стихии.

 Женщина, которой угрожала опасность, теперь, по-видимому, была в меньшей опасности, чем её отважный спаситель.
Она встала на корме лодки и с большим интересом и тревогой смотрела на джентльмена-амфибию, который так смело сражался с волнами ради неё. Пока мистер Элиот Бакстоун переводит дух,
давайте взглянем на ту, кто невольно причинила художнику-энтузиасту столько хлопот и неудобств.


Она была довольно высокой, с прекрасными пропорциями и чрезвычайно
Она была грациозной. От природы у неё был светлый цвет лица, но она немного загорела под летним солнцем. У неё были большие, мягкие голубые глаза; нос греческого типа; а губы были достаточно пухлыми, чтобы подчёркивать твёрдость характера. Её лицо и фигура привлекли бы внимание где угодно; но чем более духовной была натура, чем выше был вкус, чем более развитым было интеллектуальное начало того, кто смотрел на неё, тем сильнее он восхищался нежной девушкой, которую ветер и волны уносили в море, когда художник бросился ей на помощь.

— Мне очень жаль, что я доставила вам столько хлопот, сэр, — сказала дама таким милым и успокаивающим тоном, что художник-маринист мгновенно забыл об усталости и почувствовал, как в его лёгкие вливается свежий, чистый воздух.

 Элиот Бакстон не пожалел о том, что увидел это лицо, изящную фигуру и услышал этот мелодичный голос. Он был наделён
высокой чувствительностью, и его можно простить за восторг,
который он испытывал под своей мокрой одеждой. Я склонен
Подумать только, зная, что он чувствовал в этот момент воодушевления, что он был фаталистом; что он верил, что судьба или провидение в это время и таким образом привели его к высокой девушке, которая смотрела на него с жалостью и нежностью.

«Ни в коем случае, мадам», — ответил он, энергичным движением перебравшись через борт в лодку, рискуя перевернуть хрупкое судно.

— Я не видела вас, сэр, когда звала на помощь, — добавила она извиняющимся тоном.


 — Я рад, что вы меня не видели, иначе это помешало бы вам
«Вы требуете моей помощи», — ответил мистер Бакстоун, стряхивая со своих вьющихся волос солёную воду.

 «Я бы ни за что не позволила вам так рисковать собой», — продолжила леди, которая села в лодку, когда художник забрался в неё.

 «Не жалуйтесь на меня за то, что я сделал, потому что, уверяю вас, мне это доставило больше удовольствия, чем вам».

“Вы очень добры, сэр, но я должен сожалеть, что ты взяла на вооружение этот метод
на помощь мне”.

“Какой другой метод я мог бы принять?” - спросил Г-н Бъкстон, не
немного озадачило протест спас девицу.

Он был светским человеком, и хотя у него была привычка
слушать, как дамы делают вид, что возражают против неудобств, которые они могли причинить,
он чувствовал, что они воспринимают любые жертвы, связанные со временем или комфортом, как
выражение преданности, которое очень льстит и делает им честь.
Он считал, что джентльмен, который идёт на величайший риск ради дамы,
испытывает к ней самое искреннее восхищение. В данном случае мистер
Бакстон понял, что дама на самом деле сожалеет о том, что доставила ему неудобства и причинила беспокойство.

 «Джентльмены обычно не пускаются вплавь, как тюлени и морские свиньи», — ответил он.
леди с успокаивающей улыбкой, первая, кого он увидел, и которая
сделала его положение еще более отчаянным, чем раньше.

“Как они выходят в море?”

“На лодках”.

“Но у меня не было лодки”.

“Возможно, вы могли бы найти ее на соляных заводах за Мысом”.

— Возможно, я бы смог — кто знает! — ответил мистер Бакстоун с довольно отсутствующим выражением на красивом лице, потому что сама мысль о том, чтобы воспользоваться лодкой, когда дама в опасности, казалась ему совершенно нелепой, особенно если лодку нужно было искать, прежде чем её можно было найти.

 — Умоляю, не думайте, что я неблагодарна, — продолжила дама.
заметив тень недовольства, появившуюся на лице художника.

«Ни в коем случае, мадам».
«Я действительно очень вам благодарна и сожалею лишь о том, что доставила вам столько хлопот и неудобств. Мне не грозила большая опасность...»

«Не грозила большая опасность?» — перебил его мистер Бакстоун, озадаченный явным намерением дамы преуменьшить его заслуги.

«А вы думали, что грозила?»

— Конечно, сделал.

 — Тогда я тем более признателен вам за ваши добрые усилия в мою пользу.

 — Не стоит благодарности; но вы меня извините, если я скажу, что вы самая очаровательная дама из всех, кого мне посчастливилось встретить.

— Вовсе нет, вы меня совершенно неправильно поняли, — возразила она, слегка покраснев.
Она выглядела очень встревоженной и раздражённой.
 — Я вам очень, очень благодарна.
 — О, я в этом не сомневаюсь.
 — Вы думаете, что я холодна, но, уверяю вас, моё сердце пылает от благодарности.
 Я вам так же многим обязана, как если бы моя жизнь была в опасности, и тем более потому, что вы так отнеслись к моему положению.

«Я лишь хотел сказать, что вы были очень хладнокровны, несмотря на опасность. Как могла дама сохранять самообладание, находясь в одиночестве в дрейфующей лодке
То, что вы отправили меня в море, — это больше, чем я могу постичь. Именно это я и имел в виду. Я ни в коем случае не стану обвинять вас в том, что вы недооцениваете мои скромные заслуги.

 «Я рад», — сказал он. — добавила она, и её улыбка говорила даже больше, чем слова.
 — Не думаю, что я принижаю ценность ваших усилий ради меня, когда говорю, что не стала бы так сильно волноваться, если бы была уверена, что выйду в море. Сейчас только середина дня: меня должна была подобрать какая-нибудь лодка или судно, идущее по реке или из реки.

— Должен сказать, что вы обладаете большей смелостью и самообладанием, чем любая другая женщина, которую мне доводилось встречать.


 — Я вполне привыкла к воде.

 — Я вижу, — рассмеялся художник, поднимаясь со своего места.
Он сидел на корме, где всё это время отдыхал после своих трудов, пока лодку продолжало нести в море.

 «У вас есть вёсла?»  спросил он, заглянув на дно лодки.

 «К сожалению, нет.  Если бы они у меня были, меня бы здесь не было».

 «Тогда я очень рад, что у вас их нет», — сказал он, и девушка снова покраснела и смутилась.

— Я потеряла вёсла за бортом, — добавила она, не обратив внимания на красивую речь галантного молодого человека.

 — Я рад, что вы их нашли, мисс... — и он взглянул в прекрасное лицо дамы.

— Мисс Кингман, мне очень жаль, что я потерял вёсла, ведь вы промокли до нитки и можете простудиться.


 — Я никогда не простужаюсь, я выше таких слабостей.

 — Надеюсь, что нет, но в такой холодный день, как сегодня, холодная ванна не принесёт удовольствия.


 — Сегодня прекрасный день, и моё сердце сейчас достаточно тёплое, чтобы вырабатывать достаточное количество калорий для всего тела.

Мисс Кингман, возможно, не совсем поняла эту смелую речь.
 Она оглянулась на мыс, мимо которого проплыла лодка и который теперь качался, как щепка, на огромных волнах открытого залива.

— Вы считаете, что нам лучше вернуться на сушу, — продолжил мистер
Бакстоун, истолковав её взгляд в сторону берега.

 — Я совсем не боюсь; мой отец — старый моряк, а я всегда жил на берегу моря.

— Честное слово, я искренне рад, что вы не встревожены своим положением,
ведь я действительно не вижу, что ещё я мог сделать своим заплывом, кроме как составить вам компанию в вашем путешествии по морю, — ответил художник,
снова оглядывая лодку в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить веслом.

Дама молчала; возможно, ей не хотелось говорить то, во что она, вероятно, верила: что такой спутник, как молодой художник, опаснее ветра и волн.


Так ли она думала или нет, но в данном случае это было правдой, хотя и не по его вине; и для неё было бы лучше покоиться на дне океана, где только ветер и волны могли бы петь ей реквием, чем встретить Элиота Бакстона.


— Что мне делать? У меня нет вёсел, а банки все закреплены в лодке.
— Я не знаю, что можно сделать, — ответила она.
— Я правда не знаю, — сказала она.  Мне было интересно, когда
Я видел, как ты плыл, и понял, что ты задумал».

«Я полагал, что у тебя есть вёсла», — ответил мистер Бакстон, уязвлённый подразумеваемым, но не высказанным упрёком в его необдуманном поступке.

«Если бы у меня были вёсла, мне не понадобилась бы твоя помощь».

«Тогда я для тебя только обуза. Полагаю, лодка продержится в море дольше с одним человеком, чем с двумя». На самом деле я только усугубил вашу опасность, мисс Кингман, вместо того чтобы избавить вас от неё.
Какой же я глупец!

 — Вы заблуждаетесь. Каким бы ни был практический результат, вы намеревались сделать
Вы оказали мне большую услугу, и я уверяю вас, что ценю это.

 — Думаю, мне лучше сейчас оставить вас и доплыть до берега.
 — Доплыть до берега!

 — И избавить вас от моего присутствия.

 — Вы меня неправильно поняли, сэр.

 — Я пришёл к выводу, что, по вашему мнению, я выставил себя дураком.

 — Вовсе нет, сэр, — искренне возразила она.

«Ты должен благодарить меня только за мои благие намерения, которые, по глупости, скорее увеличили, чем уменьшили твою опасность».
«Я не испытываю ничего, кроме благодарности».

«За мои благие намерения и презрения к моей бестолковой работе».

“ Надеюсь, я не обидел вас. Я не хотел сказать ничего дурного.
Я уверен, что обязан вам...

“ Ничего, мисс Кингман. Мы находимся не более чем в полумиле от мыса
, и я доберусь до берега вплавь.

“ Ни в коем случае. Я никогда не прощу себе своих неосторожных
слов.

“ Но когда я сойду на берег, я раздобуду лодку и приеду - или пришлю какую-нибудь
- к вам на помощь.

“ Вы сердиты на меня, сэр. Я не хотел сказать ни слова, которое могло бы
ранить тебя.

“ Ты тоже.

“ И я не недооцениваю твоих добрых усилий ради меня. Не делай этого.
— Не пытайтесь доплыть до берега в таком море, — взмолилась дама, увидев, как он многозначительно смотрит за борт.

 — Я легко могу это сделать.
 — Вы почти выбились из сил, пока плыли к лодке.
 — Это только потому, что я так беспокоился о вашей безопасности.

 — Как благородно и великодушно с вашей стороны! И как же жестоко и несправедливо с моей стороны было
преуменьшать ваши старания; но я не собиралась их преуменьшать, —
запротестовала она с искренностью, которая полностью развеяла
чувство досады, терзавшее душу восторженного художника. —
Надеюсь, вы меня простите, сэр.

— От всего сердца, — и это было от всего сердца, потому что он не мог устоять перед красноречием этих нежных глаз и этих мелодичных тонов, хотя его раздражение было вызвано скорее тем, что прекрасная незнакомка не ценила его, а не тем, что он делал для неё.

 — Я не могу выразить, как я вам благодарна, и я бы ни за что на свете не хотела, чтобы вы думали, будто я неблагодарна.

 Мистер Бакстоун был доволен. А как могло быть иначе после такой великодушной уступки со стороны дамы? Теперь он занялся изучением внутреннего устройства лодки.
Одна из узких потолочных досок была незакреплена, и он, не спрашивая, кому принадлежит лодка, оторвал её от места крепления. С помощью перочинного ножа он быстро превратил её в нечто отдалённо напоминающее весло.

 «Теперь, мисс Кингман, если вы позволите мне сесть на корму лодки, я попытаюсь грести, чтобы причалить к берегу», — сказал он, перемещаясь на корму для этой цели.

— Я уверена, что вы сделаете всё, что задумали, — ответила она, вставая со своего места.

 Художник взял её за руку, чтобы помочь ей пересесть на другое место.  Это была изящная рука красивой формы, и мистер Бакстон, несмотря на
В сложившейся ситуации он взглянул на неё взглядом художника. Он был настолько очарован этим прикосновением, что мог бы пожать ей руку, если бы осмелился.
Но он благоразумно воздержался и сел на корму с импровизированным веслом.

 Мистер Бакстон, увлечённый своим искусством, привык к морским занятиям. Ему удалось направить нос лодки против ветра, но это было
единственное, что ему удалось сделать, потому что сосновая доска
скрутилась и повела себя самым неподобающим для моряка образом.
Или это сделал мистер Бакстон, потому что вина лежала где-то между ними.
Насколько могли судить лодочник и дама, никакого прогресса не было.
Тогда он попытался грести, но упрямая лодка развернулась и решительно поплыла в сторону моря, подгоняемая ветром и приливом. Мисс Кингман
надеялась, что он не станет изнурять себя бесполезными усилиями, но мистер
Бакстон, казалось, «вступил в ряды армии» и был полон решимости
довести дело до конца, несмотря на упрямство лодки, коварство
весла и неблагоприятное влияние ветра и течения. Наконец,
прибегнув к различным уловкам, он направил судно в сторону
Он направил лодку к маяку Грейт-Белл так, чтобы её предполагаемый курс был диагональным по отношению к ветру и течению, и стал грести в сторону моря.  Благодаря этой стратегии, прилагая максимум усилий к сосновой доске, он понял, что немного продвигается вперёд.

  Труд был очень тяжёлым, а продвижение — очень незначительным.  При таких темпах ему потребовались бы часы, чтобы добраться до маяка, и вскоре он разочаровался в своих перспективах. Но что ещё больше усугубляло его
неловкость и уныние, так это то, что его прекрасная спутница
Она сидела позади него, и он не мог черпать вдохновение в своих тяжких трудах, созерцая её милое личико и изящную фигуру. Мистер
Бакстон на самом деле не спешил добраться до берега, и только уважение к внешнему виду и приличиям, связанным с этим событием, заставляло его так упорно бороться за то, чего он не хотел добиваться. Художник-маринист был молод, сентиментален и впечатлителен.
Никогда прежде во плоти и крови он так отчётливо не видел своего идеала прекрасной женщины, как в той, что теперь сидела позади него в лодке.
Несмотря на мокрую одежду и ужас перед океаном, по которому плыла лодка, он чувствовал себя очень хорошо.
Он был в приятном месте и совсем не спешил спасаться от опасностей, которые были ещё слишком далеко, чтобы их бояться.
Ближе была ещё большая опасность, о которой ни один из них не подозревал.

 «Из реки выходит лодка!» — воскликнула дама как раз в тот момент, когда мистер
Бакстон оставил своё бесполезное занятие и обернулся, чтобы посмотреть в говорящие глаза своей прекрасной спутницы.

 — Мне жаль, — неосторожно сказал он, — то есть мне жаль, что так вышло
не приходи раньше.

Мисс Кингман было восемнадцать лет, и если ее ввела в заблуждение
перемена в его словах, то она развеялась, когда почувствовала на себе искренний взгляд
восхищения, которым он одарил ее. Художник обернулся и увидел парус
лодка выскочила из-за острия Большого Колокола, на котором располагался маяк
.

“ Она хорошо проводит время, и вы скоро освободитесь от моего присутствия,
Мисс Кингман, ” сказал он со вздохом.

Она на это надеялась, но было бы жестоко говорить об этом.

 — Это мистер Хангерфорд, — продолжила мисс Кингман, когда парусник причалил.
Он подошёл на расстояние, достаточное для того, чтобы окликнуть её, и на её лице появилась довольная улыбка, которая не ускользнула от внимательного взгляда художника.

 — А кто такой мистер Хангерфорд? — спросил он.

 — Разве вы о нём не слышали? Юджин Хангерфорд, наследник балтиморского _миллионера_?

 Мистер Бакстон никогда о нём не слышал, но он окликнул парусную лодку и попросил одолжить ему пару вёсел.




Глава III.

Семья Хангерфордов.


 Семья Хангерфордов после торжественного и церемониального погребения дяди Джона вернулась в Попплетон. Всё
Они казались какими-то эфемерными, как будто их внезапно оторвали от забот и испытаний этого подлунного мира и перенесли в область золотых облаков, на которые было очень приятно смотреть, но по которым не могли ступать твёрдые ноги смертных. Если десять дней назад они отправились в Балтимор в весьма скромных и даже стеснённых обстоятельствах, то теперь купались в богатстве. По крайней мере, так гласило завещание покойного Джона Хангерфорда, хотя им было чрезвычайно трудно осознать произошедшую с ними колоссальную перемену.
преодолейте их. Они добрались до Попплтона со всеми этими нерешенными сомнениями,
и с этими туманными ощущениями, все еще витавшими над ними.

Миссис Хангерфорд была самым практичным человеком из троих. Она была
хорошо образованной, хорошо информированной дамой, которая кое-что знала о книгах и о
многом в мире. Она растила свою маленькую семью на три сотни долларов в год и, естественно, была очень практичной.
Но по дороге домой из Балтимора она испытывала страх, что золотые облака внезапно рассеются, а туманная дымка рассеется.
Занавес поднимется, и светлая мечта об ease, роскоши и счастье развеется ещё до того, как она ощутит их сладость.  Ей оставили двадцать тысяч долларов, независимо от обстоятельств.
Для женщины с высокими целями, которая всю жизнь боролась с неудобствами, связанными с небольшим доходом, это было целым состоянием. Постепенно, по мере того как поезд с грохотом приближался к её дому, она убедила себя в том, что её наследие и наследие её дочери так же реальны, как и твёрдая земля под ними. Из золотых облаков
О серебряных фонтанах и сверкающих туманах пактолийских ручьёв, окутавших её сына Юджина, она не осмеливалась и думать. Её собственное небольшое состояние было достаточно большим и внушительным, чтобы удовлетворить самые смелые полёты её воображения.

 Что касается мыслей и чувств, то семья Хангерфорд была единым целым. Я не хочу сказать, что между его членами никогда не было разногласий, потому что это означало бы, что все они были болванами и дураками, а дом, в котором они жили, был самым скучным и пресным местом на свете. Но разногласия были.
Это была богатая гармония мысли и чувства, даже несмотря на то, что мысль и чувство шли по разным путям.  Простодушные христиане, умные и образованные, всегда отмечали, какая прекрасная семья была у Хангерфордов.  Мать и её дети были бескорыстны; они жили друг для друга, и не было ни радости, ни печали, которые не разделяли бы все. Таким образом, не имело значения, какие члены семьи были упомянуты в завещании Джона Хангерфорда как получатели наследства или кто из них был назначен наследником по остаточному принципу.
По законам природы то, что принадлежало одному, принадлежало всем; и если бы _миллионер_ знал их лучше, он мог бы оставить свою щедрость всему миру, а не отдельным людям.

 Юджин Хангерфорд, казалось, воспринял изменившиеся обстоятельства с величайшим спокойствием; но это только казалось. Хотя все признавали его великодушным, благородным и благородным в своих помыслах молодым человеком, за ним закрепилась репутация чудака и странника. Он никогда не делал ничего так, как это делали другие.
Не потому, что хотел казаться странным, а потому, что у него была своя воля и свой путь
 Пока поезд нёс его на север, он не выглядел воодушевлённым.
И он не был воодушевлён, потому что, как и его мать с сестрой, он
испытывал чувство незащищённости и эфемерности — страх, что всё
 пойдёт не по плану, изложенному в завещании Джона Хангерфорда.
 Возможно, старик сошёл с ума и составил своё грандиозное
завещание, не имея возможности выполнить и десятой доли того,
что было задумано. Он слышал о людях, которые составляли завещания, не имея ни доллара, чтобы оставить после себя.

Но, несмотря на это, он не верил в реальность золотого
В эпоху, которая наступила для него, он не мог не строить воздушных замков. В его голове проносились блестящие идеи, некоторые из которых касались личного комфорта, роскоши и удовольствий, а другие — реформирования и улучшения мира в целом, но в особенности мира попплетонского общества. Однако, поскольку это было в пределах его знаний и опыта, это было лишь отражением общей идеи. «Никакой застоявшейся Ютики» не должно было случиться.
Он обрёл силу, когда стал единственным обладателем трёх миллионов.
Когда он это сделал! Юджин считал условия завещания скорее случайными,
чем обусловленными. Они были ему неприятны. Он не
получал от них удовольствия. Ему было отвратительно даже
упоминать о самых священных и дорогих отношениях в жизни в связи с деньгами.

 С мирской точки зрения он должен был жениться как можно скорее;
иначе случайность, которая принесла бы ему три миллиона,
абсолютно точно не могла произойти. Конечно, у него были мирские причины
сделать какую-нибудь даму миссис Юджин Хангерфорд. Ему это не нравилось.
Зачем ему жениться, если он этого не хочет? Зачем ему быть
подкуплен, чтобы вступить в священный союз брака? Он не мог
чётко сформулировать для себя свои чувства по этому деликатному вопросу;
но его мучило и раздражало некое чувство принуждения, которое
подталкивало его к упрямству даже вопреки его моральным, социальным
и финансовым интересам. Быть вынужденным жениться, чтобы
получить три миллиона, было совершенно чуждо его чувствительной
и ранимой натуре. Если бы ему пришлось выбирать между тремя миллионами и тем, чтобы взять на руки того, кого он не любит, он бы выбрал...
Если бы он был безразличен к кому-то, то ни на секунду не задумался бы, принимая решение, даже если бы альтернативой были бедность и безрадостное одиночество.


Но Юджин Хангерфорд был обречён на богатство вопреки самому себе.
Никакое упрямство или трудности не могли лишить его всего состояния — при условии, что завещание Джона Хангерфорда не было обманом. Он должен был
получать доход в размере трёх миллионов в течение семи лет; а затем, если условия не будут выполнены, он должен был получить шестую часть всей суммы. Пусть он упорствует сколько угодно, вряд ли он сможет
помогите ему стать _миллионером_; пусть ему будет отказано в благословенном даре иметь маленького Джона Хангерфорда в будущем, и тогда даже то состояние, о котором он никогда не мечтал, всё равно будет принадлежать ему. Его положение не будет таким уж тяжёлым, даже если он решит быть уродливым и бескомпромиссным.

 С этой точки зрения он вернулся к первоначальному вопросу: зачем ему жениться, если он не хочет жениться? Почему он должен был назвать своего первенца Джоном, если ему не нравилось это имя? Но в связи с этим перед ним невольно возник образ красивой девушки.
на которую он давно смотрел с восхищением и чьи добродетели и
мягкость покорили его сердце. Она была всем, о чем он мог
мечтать, — спутницей его радостей и печалей в жизненном
путешествии, хотя он никогда прежде не осмеливался думать о ней как о своей жене.
Хотя она была так же бедна, как и он, хотя её семейные отношения были омрачены горем и печалью, она была так прекрасна и так добра, что толпы поклонников толпились у её ног. Она могла выбирать из десятка, если не из сотни, и, возможно, её выбор уже был сделан.

Этой прекрасной девушкой была Мэри Кингман, которую мы оставили в лодке с Элиотом Бакстоуном. Хотя ей было всего двадцать, она преподавала в начальной школе в Попплетон-Миллс и в школе в Порту. Её последним местом работы была старшая школа, и она только что уволилась оттуда из-за семейных проблем. Она училась в этой школе вместе с Юджином Хангерфордом, и между ними завязалась крепкая дружба. Это была не любовь — они были слишком молоды. По возвращении из колледжа,
где он, чтобы сэкономить, изучал право в
В конторе сквайра Перкинса в Порту он виделся с ней лишь изредка.
 Будущее было слишком неопределённым, чтобы он мог думать о женитьбе;
и хотя он по-прежнему питал к ней прежние чувства, он благоразумно воздерживался от того, чтобы открыто выражать их.
Теперь всё изменилось;
он мог бы подарить ей дом, дворец; он мог бы увенчать её золотыми
венками и сделать королевой графства; но прежде всего он мог бы
вызволить её из унизительного рабства, в которое её ввергли домашние
отношения.

Так размышлял Юджин Хангерфорд по дороге домой, и, несмотря на присущее ему упрямство, у него были все шансы оправдать ожидания покойного дяди. Мэри Кингман была ангелом света на его будущем пути, и он не мог отвернуться от этого светлого видения, даже если бы ему пришлось стать мучеником из-за своего высокого чувства долга и таким образом лишить себя трёх миллионов.

В назначенное время семья вышла из вагонов в Попплетон-Миллс, через который проходила железная дорога из Бостона, и села в дилижанс, который совершал два рейса в день из порта.

Морская деревня располагалась ровно в двух милях к югу от промышленной деревни, на территории, занимающей нижнюю половину буквы S, образованной извилистой рекой Белл. Дорога на первую милю шла через каменистую холмистую местность, изобилующую долинами и крутыми склонами, которые были очень живописны. В миле от порта большая магистраль, ведущая на северо-восток, по которой до строительства железных дорог доставлялась почта между Бостоном и Портлендом, пересекала Миллс-роуд, образуя с ней острый угол. В этом углу стоял дом Джеймса
Хангерфорда.

Двадцать четыре года назад, когда управляющий фабрикой собирался построить клетку для пойманной им птицы, он купил всю землю, лежащую в северном остром углу, образованном двумя дорогами, ведущими к реке, и поперечной дорогой от магистрали до мельниц. Джеймс Хангерфорд
верил, что Попплетон с его ценной гидроэнергией и морскими
преимуществами станет великим городом, хотя в то время он был лишь в зачаточном состоянии. Участок земли, который он купил, не представлял практической ценности, и он отдал за него всего тысячу двести долларов
 Около пятидесяти акров земли на магистрали были достаточно ровными для возделывания, хотя на Миллс-роуд было несколько подходящих участков для строительства.  На одном из них, на развилке дорог, он построил свой дом.

  Здравомыслящие люди смеялись над Джеймсом, когда он купил эту землю;  говорили, что «дурак и его деньги скоро расстанутся», и говорили другие колкие вещи, на которые покупатель был слишком независим, чтобы обращать внимание. Когда Попплетон
был городом, его урожай созревал. Он сдавал его в аренду под пастбище
за сумму, достаточную для уплаты налогов и поддержания заборов в исправном состоянии; но четыре
и двадцать лет не оправдали его надежд. Попплтон вырос.
удивительно, но его дикие земли по-прежнему не пользовались спросом.

Пайн-Хилл, как называлась эта суровая территория, был любимым курортом
Юджина; и когда его осенило видение трех миллионов, он
не мог не подумать, какие райские деньги могли бы из этого получиться. Он
не смог бы найти во всем штате ни одного региона, столь превосходно приспособленного
к усовершенствованиям, которых жаждал его вкус. Он точно знал, где на магистрали должен находиться особняк и где должна быть конюшня
Он должен был решить, где именно следует проложить те или иные дороги, где построить те или иные летние домики и «места для отдыха», чтобы создать самое великолепное поместье, которое когда-либо видел мир. Но затем у него возникли сомнения относительно реальности его нынешнего положения, и он позволил Пайн-Хиллу пока что цвести в своём диком великолепии.

 «Снова дома, мама!» — воскликнул он, помогая миссис Хангерфорд и Джулии сойти с дилижанса.

— Да, и я рад, что вернулся домой.

— Я тоже, — добавила Джулия. — Я так устала.

Жена соседа, жившего напротив, увидела их и поспешила к ним с ключом от коттеджа, потому что у них не было слуг, которые могли бы вести хозяйство в их отсутствие.
 Добрая женщина сразу же разожгла огонь и начала готовить чай для уставших путников. Скорее всего, она хотела узнать, сколько денег балтиморский _миллионер_ оставил своим бедным родственникам, ведь газеты ещё не раструбили на весь мир о содержании завещания. Но она не задавала вопросов, пока семья не села пить чай. Тогда миссис Хангерфорд сказала ей, что они с Джулией получили
Юджин получил наследство в размере двадцати тысяч долларов, что было достаточно внушительно, чтобы полностью завладеть вниманием доброй соседки. Она забыла задать ещё несколько вопросов, торопясь разнести по округе поразительную новость о том, что Хангерфорды получили сорок тысяч долларов. Поэтому Юджин, к своему великому удовольствию, избежал её поздравлений и удивлённых восклицаний. После чая он прогулялся по Пайн-Хилл.

 В семье Хангерфордов всё шло своим чередом. Несомненно, были выстроены грандиозные планы и возложены большие надежды, но ничего не было
Это было сделано, и люди удивлялись, что они не одеваются в шёлк и атлас и не покупают карету. В течение недели об этом написали в газетах.

Тогда все стали смотреть на Юджина Хангерфорда как на денежного принца и относились к нему с величайшим почтением.
Сотрудники Попплетонского банка низко кланялись ему, и обе деревни гадали, что он будет делать со своими деньгами. Юджин сохранял невозмутимость, насколько это было возможно, и старался казаться безразличным к волнению, причиной и центром которого он был.  Единственной экстравагантной выходкой, которую он себе позволял, была покупка
красивая парусная лодка, о которой он давно мечтал. У Юджина были большие лёгкие, и для того, чтобы их надуть, требовалась вся атмосфера.
Поэтому он много гулял на свежем воздухе, и больше всего ему нравился океан.
Эта лодка была куплена отчасти в ожидании визита старого друга по колледжу, некоего Дика Берча, который обещал провести с ним неделю в июле.

Июль наступил через два месяца после возвращения семьи из Балтимора.
Евгений в какой-то мере привык к своему положению и
Он начал осознавать весь смысл завещания Джона Хангерфорда. Два или три раза он встречался с Мэри Кингман. Он краснел, она краснела; но он был не совсем готов сказать ей то, что должен был сказать. Он не был уверен, что какой-нибудь менее благоразумный молодой человек уже не ухаживает за ней. Он не мог спросить, свободна ли она ещё; он не мог задать этот вопрос ни ей, ни кому-либо другому; и поэтому он ждал, когда будущее решит эту проблему и откроет ему путь. Но каждый раз, когда он видел её, его желание обладать ею становилось всё сильнее.

Карета остановилась у дверей коттеджа, и из неё выскочил Дик Бёрч.
Небольшой чемодан для одежды и большой свёрток с удочками, сумками для дичи, корзинами для рыбы, двумя ружьями и другим спортивным снаряжением были поставлены на землю ещё до того, как прибывший был обнаружен. Юджин, который как раз возвращался с прогулки по Пайн-Хилл, поспешил к нему.

«Ну, Дик, старина, как дела? Я рад тебя видеть».

— Ах, Хангерфорд, я рад тебя видеть, — ответил Дик, пожимая протянутую руку друга. — Но я сомневался, стоит ли мне приезжать.

 — Сомневался?

 — Да.

 — Почему?

“Я слышал о вас плохие истории”.

“Вы это серьезно?”

“Даю слово, что знаю. Я слышал, что какой-то старик в Балтиморе умер,
и оставил вам три миллиона или что-то в этом роде.

“Таково было мое несчастье, но не моя вина. Я не умер и не оставил
все эти деньги безобразному негодяю, так что я не виноват.

“ Значит, это правда.

— Условно говоря, всё это правда; но, в любом случае, на меня свалился как минимум миллион.
— Бедняга! — сказал Дик с притворным вздохом. — Но как ты себя чувствуешь?

— Как и всегда.

— Неужели?

— Несомненно.

«Миллиона достаточно, чтобы испортить любого парня; три миллиона испортят даже ангела. Я сомневался, стоит ли мне приезжать».

«Почему?»

«Я не был уверен, что ты захочешь меня видеть».

«Дик, ты говоришь неправду. Ты не сомневался».

«Три миллиона долларов — это большие деньги, как и один миллион».

«Ты думал, это заставит меня забыть о друзьях?»

— Нет, я так не думаю; но, чёрт возьми, кто знает, как деньги повлияют на человека.


 — Я не могу сказать, как они повлияют на меня, но я точно знаю, что они не лишат меня друзей.
 Дик, я рад тебя видеть. Я
Я с величайшим нетерпением ждал твоего визита. У меня на каждый день что-то приготовлено. Я только что купил лодку для тебя.
— Ну, я думаю, ты всё тот же, — рассмеялся Дик.

— Я знаю. Я хочу поговорить с тобой о будущем, об этих деньгах, с которыми мне будет скучно. У тебя есть душа, Дик, и ты можешь меня понять, как никто другой. Мне нужен ваш совет.

 «Я не из породы Солемонов, но я не возьму с вас денег за свой совет, хотя я и юрист».

 «Спасибо, Дик.  А теперь заходите в дом, и мы вас накормим».
Мы устроимся так удобно, как только сможем. Мы не живём как _миллионеры_, но радушный приём — это мягкая подушка.


 Юджин провёл гостя в гостиную, где его представили миссис Хангерфорд, которая по-матерински тепло поприветствовала его.


 — Где Джулия, мама? — спросил Юджин, увидев, что сестры нет дома.


 — Ушла на почту; она скоро вернётся.

“Да, а где Джулия?” засмеялся Дик Берч. “Я хочу ее увидеть. На самом деле,
Я не знаю, стоило ли мне приходить, если бы не желание увидеть ее”.

“ Да, ты бы так и сделал, Дик, скажи правду.

— Я всё равно хотел её увидеть. Парни нечасто говорят о своих
сёстрах, миссис Хангерфорд, как Юджин, когда мы вместе учились в колледже.


 — Что ж, думаю, она заслуживает всего, что он о ней говорил, — сказала
матрона.

  — Пойдём, Дик, я покажу тебе твою комнату. — И молодые люди, нагруженные чемоданами, ружьями, удочками и охотничьими сумками, поднялись по лестнице.

Когда они спустились, Джулия уже вернулась, и её официально представили гостю, о котором она уже слышала хвалебные отзывы, граничащие с восторгом. Дик не был красавцем, как мистер
Элиот Бакстон, которого мы оставили в лодке с мисс Кингман, не был ни уродливым, ни плохо сложенным. У него был острый, проницательный взгляд, а лицо было скорее благородным, чем красивым. Он выглядел как человек с интеллектом, высокими целями и великими идеями, а не как одно из тех мужских уродств, которые некоторые слабоумные женщины называют «хорошенькими». Фу! сама мысль об этом отвратительна. Быть хорошенькой — прерогатива юных леди,
хотя, упаси их небо, если это всё, что у них есть!

 Джулия не была хорошенькой, хотя никто бы не назвал её дурнушкой.
 Возможно, она была немного «упрямой», но не в том смысле, в каком обычно понимают это слово.
в оскорбительном смысле, но ровно настолько, чтобы испытывать некоторое презрение к
слабым и женоподобным. Она не боялась ни пауков, ни даже
полосатых змей. Она действительно читала Локка и Бэкона, а также Скотта
и Диккенса.

Она много слышала о Дике Бёрче и была готова увидеть
чудо из всего великого и благородного, что есть в человеке. Она слегка
покраснела, встретившись с его проницательным взглядом, и взяла протянутую руку.

«Это величайший момент в моей жизни, мисс Хангерфорд, — сказал гость.
— Вы предстали передо мной как принцесса среди сестёр».

— А ты для меня как принц среди друзей, — ответила она. — Когда ты будешь баллотироваться на пост президента, я обязательно проголосую за тебя, если к тому времени будут признаны права женщин.

 — Спасибо. Тогда я обязательно буду избран; хотя, возможно, ты захочешь узнать мои принципы, прежде чем отдашь мне свой голос.

 — Вероятно, к тому времени у тебя их не будет.

“Я, конечно, так и сделаю, если, когда я достигну этого плохого положения, я смогу решить
заранее, какая сторона будет победительницей. Вы принимаете меня за
политика?”

“ Надеюсь, вы не станете ссориться с самого начала, ” вмешался Юджин.

— Надеюсь, что нет, но я забыла, что у меня есть для тебя письмо, Юджин, — сказала Джулия, протягивая ему большой конверт с почтовым штемпелем Балтимора.

 — Извини, Дик, — сказал он, вскрывая конверт.

 В нём, среди прочих бумаг, лежал чек на пятьдесят тысяч долларов, выписанный именитыми купцами, доверенными лицами по завещанию Джона Хангерфорда.
— Спасибо, Джулия, — сказал он, возвращая конверт. Это был доход, накопленный до и после смерти _миллионера_.
Были ещё два чека на наследство, причитающееся миссис Хангерфорд и Джулии.

«Пятьдесят тысяч долларов! Таких денег я ещё не видел», — воскликнул
Юджин.

“ Да будут милостивы к тебе Небеса! ” добавил Дик.

“ После чая ты скажешь мне, что с этим делать, Дик.

“ Я уклоняюсь от этой задачи.

Незадолго до захода солнца молодые люди прогуливались по Пайн-Хилл. Юджин
указал место, на котором он намеревался построить свой особняк. Дик
одобрил это, и на следующий день была запланирована водная экскурсия
до их возвращения.




ГЛАВА IV.

ЗА ПРЕДЕЛАМИ ВЕЛИКОГО КОЛОКОЛА.


 Нам бы хотелось задержаться с нашими читателями в уютном и счастливом доме Хангерфордов, но впереди нас ждут более захватывающие сцены, чем спокойная семейная жизнь, и мы должны поспешить к ним. После
После завтрака Юджин и Дик по пути к лодке остановились у Поплтонского банка в порту, чтобы оставить там векселя, которые должны были быть оплачены в Бостоне.  Юджин оказал честь президенту банка, который случайно оказался там, сообщив ему, что тот должен стать местом хранения его средств, и попросил перевести пятьдесят тысяч долларов на его счёт. Это была его первая реальная сделка в качестве состоятельного человека, и то, что раньше казалось несбыточным, теперь стало несомненной реальностью.

Его доход составлял пятнадцать тысяч долларов в месяц, или пятьсот
Он зарабатывал по сто долларов в день и начал осознавать болезненную необходимость потратить часть этих денег, пока Попплетонский банк не лопнул от избытка средств. В тот момент он выходил в море на своей лодке и не мог уделить время детальному обдумыванию этого вопроса, но он надеялся, что не пройдёт и нескольких недель, как его деньги улетят с приличной скоростью. В его голове роилось множество планов, но только время и размышления могли воплотить их в жизнь.

— Клянусь душой, Хангерфорд, я тебя боюсь, — сказал Дик, когда они вышли из банка.


 — Что ты имеешь в виду?

— Ну и ну, все эти деньги! Мой дорогой друг, ты почти в таком же положении, как
Джон Джейкоб Астор и Стивен Жирар!»

 — Подожди, пока мы не сядем в лодку, и только потом начинай. Позволь мне сказать тебе, что
я собираюсь сделать».

 Они дошли до причала в конце главной улицы, где была пришвартована лодка. Поскольку мы не пишем морской роман, мы не будем утомлять читателя описанием лодки, хотя это было прекрасное маленькое судно. И Юджин, и Ричард были в некотором роде «морскими волками» и разбирались в лодочном деле.
Дул свежий бриз, и, обогнув мыс Литтл-Белл, лодка поплыла вниз по реке.

 — Ну что, Хангерфорд, что ты собираешься делать? — спросил Дик, устраиваясь поудобнее на мягком сиденье в носовой части лодки.


— Мои идеи пока довольно грубые, — ответил Юджин.

«Во-первых, ты должен жениться, иначе точно потеряешь три миллиона», — добавил Дик, которому накануне вечером подробно рассказали обо всех условиях завещания Джона Хангерфорда.

 «Может, и нет, Дик, я пока не знаю», — и Юджин подумал о Мэри
Кингмен.

 — Ты не знаешь!

 — Не знаю.

 — Да ладно тебе, Хангерфорд, не валяй со мной дурака.
Конечно, ты собираешься жениться, как только это можно будет сделать приличным образом.

 — Я не собираюсь ничего подобного делать. Я не буду торопиться и поступлю точно так же, как поступил бы, если бы Джон Хангерфорд умер, не оставив завещания.

«Ты что, собираешься упорствовать?»

«Ни в коем случае. Брак, по моему мнению, — это очень серьёзная вещь,
и я не позволю никаким чисто эгоистичным соображениям заставить меня вступить в него или выйти из него».

«Конечно, нет».

«Три миллиона долларов не заставят меня продаться, как свинью на рынке, какой-нибудь живой женщине, и три миллиона не заставят меня купить даже самое очаровательное создание, которое когда-либо изящно ступало по этой земле».

 «Я понимаю это, но вы придаёте завещанию вашего дяди слишком узкое и предвзятое толкование. Условия завещания либеральны: у вас есть четыре или пять лет, чтобы стать Бенедиком, и никакие условия в отношении дамы вам не препятствуют». Не пытайтесь сделать из себя мученика.


 «У меня и в мыслях такого не было».

«Но в вашей натуре есть доля упрямства, которая заставляет вас идти против собственных интересов. Я имею в виду не ваши материальные интересы, а ваше моральное, социальное и семейное благополучие. Хангерфорд, если бы перед вами внезапно появился ангел света и сказал, что вы можете попасть в рай, если будете каждое утро до конца своих дней читать пятую главу Евангелия от Матфея, я думаю, вы предпочли бы остаться в стороне от рая, лишь бы не выполнять это условие».

— Я, конечно, должен?

 — Ты должен?

 — Конечно.

 — Потому что ты считаешь своим долгом быть на стороне проигравших.

«Нет, если бы ангел сделал мне такое заявление, я бы счёл его обманщиком, потому что я не верю, что рай можно купить, соблюдая формальности. Если бы это было так, он не стоил бы того, чтобы его иметь. Я верю в рай и надеюсь попасть туда после смерти. Ваше сравнение подходит к моему аргументу лучше, чем к вашему собственному». Я буду стараться
жить праведной и доброй жизнью не потому, что это цена, которую я должен заплатить за
попадание в рай, а потому, что так должно быть, потому что Бог требует от меня такой жизни. Моя молитва не будет утомительной, изнурительной,
Неприятная борьба с духом сомнения, наградой за которую станут небеса, но моё сердце принадлежит Тому, Кто создал меня, Кто любит меня и Кому я всегда благодарен за Его милость. Когда я читаю пятую главу Евангелия от Матфея — а я надеюсь, что буду делать это часто, — то это потому, что Спаситель обращается там к моей душе, и я люблю слушать Его слова.

 — Честное слово, Хангерфорд, ты ещё станешь священником.

«Нет, но, используя все средства, которые Бог дал мне в руки, я надеюсь
по-своему нести Евангелие бедным и нуждающимся на земле».

— Значит, ты собираешься стать филантропом, — рассмеялся Дик.

 — Я определённо не собираюсь «становиться» филантропом, но ты уходишь от ответа. Когда я женюсь — если я вообще женюсь, — это будет так же, как я попаду в рай — если я туда попаду, — не по купле-продаже, не по бартеру, не по сделке и не по компромиссу. Если мне будет угодно жениться, я это сделаю; если мне не будет угодно, я не стану этого делать. Я лишь хочу сказать, что в таком серьёзном и торжественном деле я поступлю точно так же, как если бы мой дядя утопил свои три миллиона в Чесапикском заливе.  Это упрямство?

 — Думаю, что да.

“Ты же не серьезно, Дик”.

“Я так думаю".

Дик наклонился на дно лодки и зажег сигару. Было
Ясно, что ему есть что сказать.

“ Вы согласились бы на брак? Спросил Юджин, немного взволнованный.

“ Хотите сигару, Хангерфорд?

“ Нет, спасибо.

“ Я бы не позволил себя уговорить на брак. Дело не в этом. Если бы ваш дядя не оставил вам ни гроша, вы бы, при обычном ходе событий, влюбились и вышли замуж. Теперь же, поскольку два с половиной миллиона зависят главным образом от того, поступите ли вы так,
ты на него зуб точишь. Мне стыдно за тебя, Хангерфорд.

 Если ты не будешь вести судебное дело лучше, чем брачный процесс, ты никогда не добьёшься успеха в юриспруденции. Ты всё неправильно понимаешь, Дик.

 — Нет, не понимаю.

 — Нет, понимаешь. Я не говорил, что мне не следует жениться.

 — То, что ты сказал, равносильно этому.

— Я лишь сказала, что меня нельзя принудить к браку.

 — Но вы хотите проявить упрямство, вы хотите оказаться в невыгодном положении.

 — Нет, я лишь хочу, чтобы на меня ни в малейшей степени не влияла цена, назначенная за мой брак.  Всё будет так, как должно быть.
— Разумеется.

 — Хангерфорд, если ты увидишь хорошенькую девушку, подходящую на роль жены, ты подумаешь о том, что ты называешь «ценой», и отвернёшься от неё.

 — Нет, и я уже видел ту, которую ты описываешь, — сказал Юджин, оглядываясь на кильватерный след лодки, потому что не хотел, чтобы его взгляд был придирчиво изучен, когда он делал это важное заявление.

 — Возможно ли это?

— Это факт, разумеется, конфиденциальный.

 — Конечно, но я боюсь, что ты будешь холоден с ней.

 — Нет.

 — Мысль о «цене» заставит тебя не торопиться с ухаживаниями.  Ты будешь таким
боясь продать себя, как вы это называете, что вы будете отстраненным
и замкнутым, и позволите птице с отвращением улететь от вас. Вы
будете думать, что она собирается улыбнуться вам за ваши деньги, или вы будете
тратить так много времени на то, чтобы удовлетворить себя, это не так, что она будет
охладевать к вам. Три миллиона будут подобны черепахе, которая
проглотила собственную голову”.

“Дело должно идти своим чередом”.

«Вы не позволите событиям идти своим чередом. Вы не можете не поддаваться влиянию «цены». Будьте немного эгоистичнее, и вы будете
скорее для себя и для дамы. Кстати, кто она?

 Юджин указал на старый обветшалый фермерский дом на Грейт-Белл и рассказал ему всё, что знал о Мэри Кингман, а это было больше, чем известно читателю.


— Теперь, Хангерфорд, я должен отдать тебе должное и сказать, что я ошибался в своей оценке твоего положения, — продолжил Дик Бёрч, когда история была рассказана. — Полагаю, ты не собираешься отказываться от женитьбы из-за этого условия в завещании твоего дяди.


 — Нет.

 — Но я боюсь, что из-за этого условия ты будешь чувствовать себя так скованно, что прекрасная леди
Ваш замок на острове может так и остаться старой девой, что бы вы ни делали, чтобы спасти её. Заметьте, я не говорю, что вы будете так скованы и зависимы; я лишь говорю, что боюсь этого — боюсь, вот и всё.

 — Надеюсь, что нет.

«Нет ни малейшей опасности, что ты сделаешь что-нибудь из корыстных побуждений.
Но ты должен постараться избежать другой крайности —
лишиться любящей, красивой и образованной жены из-за страха, что она досталась тебе нечестно. Но, Хангерфорд, ты так и не сказал мне, что собираешься делать со своими деньгами, хотя ты
вы намекнули, что намерены стать универсальным филантропом».

«Я ясно дал понять, что не собираюсь «выстраиваться» в качестве филантропа. Ваш странствующий рыцарь филантропии кажется мне таким же нелепым, как и настоящий герой Саламанки. Среди реформаторов нашего времени столько же Дон Кихотов, сколько и в любом другом классе».

«Хорошо!»

«В результате невероятного стечения обстоятельств я стал обладателем огромного дохода. К тридцати годам я буду стоить как минимум миллион, а возможно, и три миллиона».

«Вероятно», — рассмеялся Дик.

— Что ж, возможно, так и есть, но это только увеличит мою ответственность. Я
не хочу разглагольствовать даже о том, что я искренне чувствую, но, учитывая это огромное богатство, я считаю себя распорядителем Божьей щедрости. Я
говорю тебе это в узком кругу нашей дружбы, Дик; я бы не хотел говорить об этом или слышать об этом на городском собрании или даже в церкви. Ты меня понимаешь, Дик.

— Так и есть, мой дорогой друг, — и эта мысль была настолько возвышенной и грандиозной, что Дик не смог удержаться и восхищённо взглянул на своего друга.

 — Я не преувеличиваю, когда говорю тебе, что ценю эти деньги только
ради блага, которое это принесёт мне и другим».

 «Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы поверить в это, Хангерфорд».

 «Но я не фанатик, Дик. Я не собираюсь становиться профессиональным филантропом. Я буду достаточно эгоистичен, чтобы в первую очередь думать о себе». Я собираюсь построить на Пайн-Хилл такой же прекрасный дом, в каком должен жить человек, стоящий полмиллиона долларов.
Скажем, такой дом будет стоить двадцать пять или тридцать тысяч долларов. Затем я найму по меньшей мере сотню рабочих на следующий год для работы на территории Пайн-Хилл, которую я превращу в своего рода Центральный парк. Это даст работу целой армии
механиков и чернорабочих. Это мой первый план благотворительности”.

“Это очень разумный план”.

“Я изложу эту работу, а затем, пока она продолжается, перейду к
В Европу на шесть месяцев или год.

“ И предоставите своим делам самим заботиться о себе?

“ Нет; у меня будет деловой человек, который будет действовать от моего имени.

— Я не знаю, где ты найдёшь того, кто будет воплощать твои мечты в реальность, — рассмеялся Дик.

 — Я знаю только одного человека, который может думать и чувствовать за меня, Дик, и это ты.

 — Я!

 — Предстоит уладить множество юридических вопросов, и я должен
у меня есть адвокат. Я буду платить тебе пять тысяч долларов — больше,
если ты скажешь».
«Ты переходишь на личности. Между друзьями не должно быть ничего корыстного. Зарплата в два раза больше, чем я мог бы получать по своей профессии в городе».

«Но это всего лишь чуть больше двух с половиной процентов от денег, которыми ты будешь распоряжаться».

«Я принимаю предложение, потому что считаю его справедливым».

— Я дам тебе десять тысяч.

 — И продашь меня по своей цене!  Нет, я не был бы твоим другом, если бы воспользовался твоей щедростью.

 — Я с самого начала должен был сказать десять, но боялся, что ты
думаешь, я намеревался покровительствовать тебе, сделать тебя объектом моей щедрости,
как говорится в романах, что было бы оскорблением для тебя. У тебя есть душа,
Дик. А теперь позвольте мне поговорить с вами как с моим деловым человеком ”.

“Продолжайте, я весь внимание”.

За пределами «Большого колокола» море было неспокойным, и, чтобы разговор протекал легко и непринуждённо, Юджин развернул лодку.
Теперь она стояла на якоре вверх по течению, и Мэри с художником не могли видеть, что происходит на берегу.


«В порту и на мельницах живёт по меньшей мере четыре тысячи бедняков», — продолжил Юджин.

— А теперь мы переходим к благотворительным схемам, — рассмеялся Дик.

 — Не поймите меня неправильно. В первую очередь я стремлюсь к собственному комфорту и роскоши, потому что даже они косвенно помогают бедным. В первую очередь я забочусь о собственном спасении и
ничего не думаю о тех, кто пренебрегает собственной душой в погоне за душами других. С меня не выжмешь ни доллара на благотворительность. Я
повторюсь: я не буду рыскать по стране с миссионерскими
задачами. Ваш болезненно сентиментальный филантроп с длинными волосами, разделёнными пробором посередине, который питается холодными бобами и тёплой водой, не
мой идеал мужчины, который реформ в мире и несет благословение
бедных и нуждающихся. Я предлагаю сделать что-то, но я не хочу делать
шуметь об этом. Я о том, как охотно указал в качестве вора в
профессиональным благотворителем”.

“Вы имеете в виду священнослужителей, миссионеров, представителей благотворительных организаций
, которые собирают деньги для бедных и обиженных?”

“Ни в коем случае - Боже упаси! Я имею в виду ваших философов, питающихся отрубями, которые разъезжают по стране в поисках хобби; людей, у которых есть теории, которые верят в фантастические сообщества, бордели свободной любви и прочие мерзости;
люди, которые давятся комарами и проглатывают верблюдов; одним словом, люди, которые ничего не могут сделать для бедных и нуждающихся, пока общество не будет реформировано — пока наши социальные и политические институты не будут перестроены. Дик, я предлагаю заняться делом в своей сфере. Я не собираюсь переворачивать мир с ног на голову и выводить из строя общественный механизм. А теперь о наших четырёх тысячах бедняков в Попплетоне. Они не нищие. Большинство из них зарабатывают
достаточно, чтобы прокормить себя. Они работают на фабриках, выходят в море и трудятся в двух деревнях. Многие из них порочны, аморальны и безбожны.

“И вы предлагаете построить церковь и открыть воскресную школу для
них”.

“Я ничего подобного не предлагаю”, - нетерпеливо ответил Юджин.

Лодку снова развернули, и теперь она была вдали от Маленького Колокола.

“Что за учреждение вы предлагаете?”

“Никакого учреждения вообще. Эти люди живут в бедных, убогих домах,
сбившись в кучу, как овцы в загоне, окружённые грязью и
лишённые чистого воздуха небес. Одних этих причин вполне
достаточно, чтобы сделать их порочными и безнравственными.
Я предлагаю устранить корень зла. Одним словом, моя первая работа будет связана с домами
бедные. Я потихоньку куплю один или два из этих полуразрушенных старых
домов, расчищу их и построю на этих участках подходящие жилища для
бедняков - такие, которые можно себе позволить за дешевую аренду ”.

“Модельные дома, вы имеете в виду”.

“Я ненавижу даже не могу называть их модель дома. Я не собираюсь
пусть аренды бесплатный, но у жильцов независимым, а они
удобно подана. Когда мы вернёмся в Порт, я покажу тебе, с чего я собираюсь начать.


 — Мне очень интересно, Хангерфорд, но я вижу некоторые трудности.
 Например, кто будет собирать эту арендную плату?

«Я бы нанял для этого человека».

Эти трудности обсуждались до тех пор, пока парусная лодка не миновала маяк Грейт-Белл.

«Лодка, эй!» — крикнул мистер Элиот Бакстон.

«Там судно в беде, — сказал Дик Берч. — Там женщина».
«Я вижу, — ответил Юджин, опуская штурвал. — Потяни за фал, Дик».

Парусная лодка теперь направлялась к поврежденному судну. Юджин попытался
разглядеть человека, который обратился к нему, но это был незнакомец.

“ Молодая и хорошенькая, ” сказал Дик, когда парусная лодка повернула к борту.
другая лодка.

— Это мисс Кингман! — воскликнул Юджин, не совсем понимая, при каких обстоятельствах она оказалась в лодке с незнакомцем на таком расстоянии от берега.


— Кто такая мисс Кингман?

— Её отец живёт в доме на Большом Колоколе.


— А, вот оно что!

— Не могли бы вы одолжить мне пару вёсел? — спросил мистер
Бакстон держался за парусное судно, чтобы не дать двум лодкам разделиться.


 — Мэри! — обратился Юджин к даме.  — Ты проделала долгий путь для такой маленькой лодки.
 — Это вышло случайно, — ответила она, краснея и выглядя обеспокоенной
когда он встретился с ней взглядом. «Я плыл из порта на остров,
когда потерял весла за бортом. Меня уносило в море, и этот добрый
джентльмен поплыл мне на помощь».

«Но не смог ничем помочь», — добавил мистер Бакстон. «Не могли бы вы одолжить мне пару весел, сэр?»

«Я могу сделать для вас кое-что получше. Я высажу вас в Пойнт или в любом другом месте, куда вам будет угодно. Мэри, позвольте мне помочь вам подняться на борт.

 — Простите, сэр, но я бы предпочёл сойти на берег, — вмешался мистер
Бакстоун.  — Я промок и немного замёрз, и думаю, что прогулка пойдёт мне на пользу.

Художник-маринист уже представлял, как приятно и волнующе будет усадить прекрасную девушку на кормовую скамью лодки, а самому занять место на носу и, не торопясь, грести к берегу, любуясь её милым личиком. Он не хотел отказываться от этой восхитительной перспективы.

 «Грести против ветра и течения придётся долго и тяжело; кроме того, у меня на борту есть пара пальто, в которых тебе будет вполне комфортно».

«Я предпочитаю физические упражнения. Думаю, для меня будет лучше, если дама не будет возражать».

«Боюсь, мои друзья на берегу подумают, что со мной что-то случилось, и я предпочла бы вернуться как можно скорее», — добавила Мэри, беря Юджина за руку и ступая в парусную лодку.

 «Я с удовольствием возьму вёсла, сэр, если вы настаиваете», — продолжил Юджин, усаживая мисс Кингман на место в носовой части.

 Мистер Бакстон больше не настаивал. Он явно был раздосадован решением своей возлюбленной, но не стал возражать и поднялся на борт парусника. Непокорное судно, которое не хотело плыть
Судно без парусов и вёсел взяли на буксир, и маленькая шхуна направилась к мысу, поскольку художник выразил желание забрать своё пальто, ботинки и альбом для рисования. Во время перехода разговор сводился к событиям, связанным с путешествием дамы, и её «спасению» художником-маринистом, который занял такое положение, чтобы видеть лицо прекрасной незнакомки.

Дик Бёрч, который понятия не имел, о чём думает художник, развлекался тем, что наблюдал за лицами Юджина и Мэри, пытаясь уловить хоть какие-то признаки симпатии с их стороны.
 Он не получил в награду ни единого знака или жеста.  Юджин был
достоин и сдержан, всё его внимание было сосредоточено на управлении лодкой.  Если у Мэри и были какие-то мысли или чувства, связанные с рулевым, то для наблюдателя они были закрыты.

  У мыса мистер Бакстон причалил лодку к берегу и забрал свою одежду и наброски. Мэри уже пригласила его
пойти в дом её отца на Грейт-Белл и обсохнуть. Он почти высох,
без помощи доброго огня, который она обещала
Он не хотел идти, но принял приглашение, и по возвращении лодка поплыла по каналу к причалу в верхней части острова.
Путь был недолгим, и по дороге мистер Бакстон, теперь уже уверенный, что его не разлучат с прекрасной девушкой, был на удивление мил.
Он показал свои наброски, особенно отметив тот, на котором был изображён вид на Большой колокол с мыса, и польстил Юджину, пообещав, что его шхуна тоже будет на картине. Лодка доставила команду на пирс в целости и сохранности.

“ Вы не пройдете с нами в дом, мистер Хангерфорд? ” спросила Мэри, ступая на пирс.
- Думаю, что нет, Мэри. - Я не хочу, чтобы вы возвращались домой. - Что вы, мистер Хангерфорд? - спросила Мэри.

“ Я думаю, что нет. Я согласилась отвести мою подругу к уступам ”.

“Я была бы счастлива, если бы ты пошел”, - добавила она.

“Я хотел бы прогуляться, на этом острове, Ньюбери”, вставил
Дик.

— Тогда ты пойдёшь, — продолжила Мэри, и её взгляд был красноречивее слов.


— Пойду, — тихо ответил Дик.


Конечно, у него не было причин отказываться, тем более что его друг так хотел. И к крайнему неудовольствию мистера Элиота
Бакстон, он подчинился. Юджин встал рядом с Мэри, когда они поднимались на холм, и бедному художнику пришлось следовать за ними с Диком Бёрчем.


Юджин старался быть нежным и ласковым, старался, чтобы его действия отражали
первые впечатления от того, что происходило в его сердце; но, сам того не осознавая, он был довольно скован и сдержан. Он хотел зайти достаточно далеко, чтобы убедить Мэри в своих нежных чувствах, а затем, при малейшем поощрении, сделать ещё один шаг. Но он так боялся зайти слишком далеко, что
он вообще не произвёл ни малейшего впечатления. Для Дика он выглядел холодным и сдержанным. Мэри он показался совсем не таким, каким был свободным и великодушным мальчиком в те дни, когда они переглядывались через весь класс.


— Мы живём не во дворце, — сказала Мэри, оборачиваясь к двум незнакомцам, которые шли позади неё, приближаясь к полуразрушенному особняку её отца.

На её щеках выступил румянец, а губы задрожали, когда она заговорила, потому что в доме её гордость была уязвлена сильнее, чем за его пределами.

 «Я люблю старые дома. Они доставляют мне особое удовольствие. Я
«Я распишу этот дом на фоне моря», — ответил мистер
Бакстоун, следуя за Мэри в дом.




Глава V.

Семья Кингман.


Мэри Кингман первой вошла в дом.  Как она и заметила, это был далеко не дворец.  Это был очень старый дом, но он был бы в хорошем состоянии, если бы за ним следили. Гостей провели в большую квадратную комнату, которая, несмотря на общее обветшание здания, была вполне уютной. Пол был покрыт дешёвым ковром, а мебель выглядела так, будто
Благодаря терпеливому уходу и труду он был спасён от руин лучших времён, хотя кое-где его дополняли недорогие предметы, ставшие необходимыми в связи с прогрессом эпохи.

 Каким бы ни был дом и кто бы в нём ни жил, Мэри Кингман была леди.  Она двигалась легко и грациозно, говорила бегло, а её манеры украсили бы дворец на Пятой авеню.  Было очевидно, что она поднялась над своим социальным положением. Она была одета просто,
но в её внешности было что-то, что указывало на тонкий вкус.

Было необходимо, чтобы мистера Бакстона провели на кухню, где большой дровяной камин, на котором готовили ужин, высушил бы его одежду.  По дому разносился запах жареной рыбы, который, по словам художника, был ему чрезвычайно приятен.
Действительно, его предубеждения, если они у него и были, против скромного жилища и его скромного окружения, казалось, полностью уступили место восхищению Мэри. Если он и был стильным джентльменом, как, несомненно, утверждал, то был на удивление снисходительным, поскольку чувствовал себя как дома.
и, казалось, не замечал неприятных вещей, которые не могли укрыться от глаз и ноздрей городского жителя.

 Мэри познакомила его со своей матерью, простой, добродушной женщиной без каких-либо претензий на утончённость. Она жарила рыбу на дровах в большом старомодном камине. Она оказала художнику радушный, но простой приём.
Она усадила его перед камином и подкладывала дрова до тех пор, пока огонь не разгорелся, как вулкан, а рыба на сковороде не начала выпрыгивать из горячего жира, в котором она была погружена.

“Где отец?” - тихо спросила Мэри.

“Он все еще не вернулся домой”, - ответила миссис Кингман таким же тихим тоном.
“Ты собираешься пригласить всех этих людей на ужин? потому что, если ты будешь, я
должен пожарить еще немного рыбы. Я еще не наелся ”.

“Я не знаю; я посмотрю”.

— Такими темпами я скоро испарюсь, — сказал мистер Бакстоун, который крутился перед камином, как кусок мяса на вертеле.

 — Надеюсь, вам удобнее, сэр, — ответила Мэри. — Вы не будете возражать, если я отойду на несколько минут?

 — Конечно, — ответил художник, хотя предпочёл бы этого не делать
Он так и поступил, потому что понял, что джентльмены в «лучшей гостиной» должны были
наслаждаться её обществом в течение этих нескольких минут.

 Проходя мимо входа, Мэри увидела мистера Бёрча в открытую парадную дверь.
Он стоял на небольшом возвышении перед домом и, по-видимому, наслаждался видом на океан и окружающие пейзажи. Я не сомневаюсь, что он
наслаждался, ведь он очень любил красоту природы;
но в то же время я не могу отделаться от мысли, что его присутствие на холме в тот момент было частью стратегии — банальным ухищрением
чтобы Юджин мог ненадолго остаться с дамой наедине.

 Мэри вошла в гостиную, где оставила двух джентльменов. Юджин
сидел в кресле-качалке такой же невозмутимый, достойный и самообладанный,
как если бы он не находился под одной крышей с дамой, которую, по его
словам, он любил настолько сильно, что собирался сделать её миссис Хангерфорд.
Её щёки слегка порозовели, когда она поняла, что они с ним наедине.

— Неужели твоему другу так быстро надоел наш дворец на острове? — спросила она.

 — О нет, я как раз рассказывал ему, какой прекрасный вид открывается оттуда
холм, и он не мог отложить удовольствие от его созерцания».
«Конечно, вы останетесь с нами на ужин, хотя мы можем предложить вам только рыбацкий обед».

«Нет, думаю, что нет. Мы поужинаем на борту лодки и разделим трапезу на Ледже. Мы не собирались злоупотреблять вашим гостеприимством до такой степени. Поскольку мистер Берч хотел увидеть остров,
Я подумал, что мы могли бы подняться, раз уж мы на лестничной площадке».

 И это было всё — или нет? Он поднялся в дом не для того, чтобы побыть с ней ещё несколько минут. Он не смотрел на неё;
он не улыбался так, как улыбался бы тот, чьё сердце томилось по ней. В его поведении было мало нежности, если она вообще была, по сравнению с тем, как вела себя впечатлительная художница даже после нескольких часов знакомства. Мэри было грустно, и её улыбка была борьбой с разочарованием.

И всё же Юджин улыбался ей; его сердце тянулось к ней, и он с радостью поделился бы с ней своими мыслями и открыл бы ей свою душу.
Но пророчество Дика Бёрча сбывалось в буквальном смысле.
Три миллиона дамокловым мечом нависли над его сердцем, не смыкая век, но
Он отвернулся от источника своей привязанности; не иссяк, но повернул вспять поток своей любви. Юджин пытался быть нежным с ней,
но это была неуклюжая и неловкая попытка; это был явный провал.
Он судил о себе по намерениям, а не по поступкам, и, хотя не получил никакого знака, был уверен, что сделал первый шаг.
Теперь он ждал знака одобрения: конечно, его не могло быть. Если бы он смело посмотрел в глаза своей возлюбленной, если бы он взял её за руку и с тоской взглянул ей в лицо, всё было бы хорошо.
хорошо с ней. Он не знал наверняка, что она любит его; проявить
свою любовь, решительно и безошибочно, значило бы соблазнить ее
тремя миллионами. Он не мог купить ее за определенную цену; он не мог
продать себя за определенную цену.

Мэри вышла сообщить матери, что обедать с ними будет только мистер Бакстоун
. Дик березы еще очень понравился вид, и она вернулась в
салон.

“Твой друг сухой, Мэри?” - спросил Евгений, когда она вернулась.

“Он не мой друг”, - ответила она, поспешив отказаться от
подтекст. “ Я никогда не видел его, пока он не подошел к лодке.

«И всё же он достаточно хорошо служил тебе, чтобы стать твоим другом».

 «Я очень благодарен ему за добрые намерения, хотя для него было бы лучше, если бы...» для меня, если бы он сосредоточил свое
внимание на эскизе Большого Колокола ”.

“Он, очевидно, гениальный человек; и что, возможно, более того, для леди,
он чрезвычайно красивый мужчина”.

“Он, безусловно, красив, но это мало что говорит в его пользу”.

“ Не многие дамы согласились бы на такое.

“Мы были друзьями долгое время, мистер Хангерфорд”, - обычно она называла его Юджином.
“и вы знаете меня достаточно хорошо, чтобы верить тому, что я говорю”.

“ Я знаю, вы придаете мало значения простой красоте, но мистер Бакстоун
не просто красив. Он художник; у него безупречная репутация
в качестве художника-мариниста в городе».

 Почему он упорно говорил о мистере Бакстоуне?

 «Полагаю, теперь вы не останетесь в Попплетоне, мистер Хангерфорд», — продолжила она, смело меняя тему.


 «Почему бы и нет?»

 «Всему миру известно, что вы теперь _миллионер_», — добавила она с томной улыбкой, как будто это был погребальный звон по всем надеждам, которые она лелеяла.

“Изменило бы это меня?”

“Я думаю, это изменило бы тебя”, - ответила она с некоторым воодушевлением.

“В каком отношении?”

“Ты кажешься более сдержанным и достойным, чем был раньше”.

“Хочу ли я?”

«Ты же знаешь, мы были отличными друзьями, когда вместе учились в школе, и даже когда ты был в колледже, и после твоего возвращения».

 «А сейчас нет?» — спросил он с более серьёзным видом, чем когда-либо.
От этого взгляда её щёки слегка покраснели.

 «Мне кажется, ты уже не так сердечен, как раньше».

«Я уверен, что моя дружба не ослабела: напротив, я отношусь к вам с большим — с большим уважением, чем когда-либо прежде».

Уважение! Какое слово уместно в такой момент и в таком присутствии! Он
Он хотел сказать что-то более тёплое, когда начал говорить, но призрак трёх миллионов внезапно встал между ними, и он всё испортил.

 «Не хочу показаться сентиментальным, мистер Хангерфорд, но я не могу не придавать большого значения этой нашей ранней дружбе».

— Я тоже так думаю, и, Мэри, я уверен, что мы всегда будем _друзьями_, — сказал он весело и даже серьёзно, но с таинственным ударением на слове «друзьями», которое, казалось, подразумевало, что они никогда не смогут быть кем-то большим, чем просто друзьями.

 — В этом нет ничего странного, мистер Хангерфорд, — она всё ещё упорствовала
называя его так, несмотря на пример, который он подавал ей в этом отношении, — «если ты забудешь кого-то из друзей своих ранних лет в изменившихся обстоятельствах».

 «Мэри, было бы очень странно, если бы я забыл такого друга, как ты».

 Это было по крайней мере прогрессивно.

 «Я бы не стала жаловаться, если бы ты это сделал. Я, конечно, не претендую на твоё дружеское расположение».

 «Напротив, Мэри, ты претендуешь». Я могу забыть многих своих знакомых, но я никогда не перестану помнить тебя как человека, к которому я всегда испытывал глубокое... уважение.

И это всё? Мэри чувствовала, что так оно и есть. Её сердце жаждало его любви, а не трёх миллионов. То, что она чувствовала сейчас, она чувствовала и до смерти Джона Хангерфорда, когда Юджин был скромным студентом-юристом в конторе сквайра Перкинса. Эти тщательно подобранные выражения, казалось, закрывали перед ней дверь и воздвигали между ними гору. И всё же он думал, что сказал очень много. Он верил, что она его понимает. Ему захотелось взять её за руку, пока они стояли у окна, глядя на Дика Бёрча на холме, и нежно сжать её.
давление — ровно настолько, чтобы убедить её в том, что он говорит серьёзно; но это было бы слишком серьёзным обязательством с его стороны; это было бы равносильно тому, чтобы предложить ей три миллиона за её любовь. Он должен был увидеть хоть какое-то выражение на её лице; он должен был быть уверен, что она любит его независимо от его состояния.

«Я не сомневаюсь в вашем нынешнем уважении, но волнения, связанные с вашим новым положением, вытеснят из вашей головы многие старые мысли», — продолжила она.
Возможно, она задавалась вопросом, думал ли он когда-нибудь о ней с
большей теплотой, чем с холодной дружбой.

— Может быть, и так, но, Мэри, ты никогда не исчезнешь из моих мыслей.
То есть я всегда буду думать о тебе как о самом добром и лучшем из друзей.

 Первое предложение было слишком тёплым, второе — слишком холодным, и Юджин начал искать золотую середину.

— Мэри, я не знаю, были ли между нами какие-то явные проявления привязанности, — продолжил он. — Тем не менее между нами была определённая симпатия в мыслях и чувствах, когда... когда мы вместе ходили в школу.
Это сделало нас необычайно хорошими друзьями.  Пока я был старостой среди мальчиков, ты была старостой среди девочек.  Всё это
Время идёт; но дружба между мальчиками и девочками имеет тенденцию быть прогрессивным чувством, которое созрело или созреет во что-то... — снова прозвучали три миллиона, — созреет во что-то вроде дружбы между мужчиной и женщиной.

 — Надеюсь, — ответила Мэри, но со вздохом отвернулась, чтобы скрыть его.

 — Мэри, через месяц или два я уезжаю в Европу — как только смогу всё подготовить. Я брожу среди руин Греции и Рима и греюсь на солнце под чистым итальянским небом, о котором мы когда-то говорили
чтобы сказать в школе, я буду думать о... — о трёх миллионах! — я буду думать о... о своих друзьях дома.

 Обо всех, конечно!  У Юджина было большое сердце, и оно могло вместить в себя весь Попплетон, не говоря уже о четырёх тысячах учеников младших классов, которые должны были получить благословение в виде его щедрости.  Мэри была едва ли удовлетворена холодным, нарочитым, смущённым завершением восторженной речи Юджина. В одно мгновение он заставил её сердце трепетать, а в следующее —
заморозил его. Невозможно сказать, чего бы он добился, если бы мистер Бакстон, уже полностью высохший и устроившийся поудобнее, не
не вошла в комнату и не прервала неудачную беседу.

 Едва ли можно было сказать, что Мэри была влюблена, хотя та стадия, которой она достигла, обычно интерпретируется как влюблённость. Она терпела
мучения зарождающегося чувства, и малейший признак любви со
стороны Юджина погрузил бы её в пучину безвозвратно. Этот
признак не был дан; его старательно избегали.
Он тщательно подбирал слова, очевидно, для того, чтобы она не поняла его намерения. Он говорил как
как друг, а не как возлюбленный; он изо всех сил старался дать ей понять, что он всего лишь друг. Он настаивал на дружбе; он полдюжины раз тщательно отвергал саму идею любви. Искра, которая должна была разжечь в сердце пламя искренней привязанности, не была передана на алтарь ожидания.

 Мэри Кингман не испытывала недостатка в решимости. Крошечная складочка у неё под губой не лгала о её характере. С радостью, ликованием,
торжеством, как если бы она бросилась в объятия Юджина
Хангерфорда и позволила своему сердцу сплестись с его сердцем
Он был для неё ледяной горой. Она чувствовала, что он закрыл перед ней своё сердце. Он мог быть хорошим и верным другом, но не более того. С упавшим духом она отвернулась от него, и твёрдость её характера позволила ей раз и навсегда изгнать из своего сердца приятную иллюзию. Не все, не многие смогли бы это сделать; Мэри смогла, и мистер Элиот Бакстон с его новообретённым, но восторженным
восхищением стал ей терпим.

 «Надеюсь, я не помешаю», — многозначительно сказал художник, входя в комнату.

— Ни в малейшей степени, мистер Бакстоун, — легкомысленно ответил Юджин, как будто во время их беседы не должно было произойти величайшее событие в его жизни.
И сама жизнерадостность его тона стала для Мэри полным подтверждением того, что он не питал к ней никаких чувств, кроме дружеских.
— Как вы себя чувствуете после купания?

— Очень хорошо, спасибо.

— Что ж, Мэри, мой друг, должно быть, уже объездил весь остров, и мы можем продолжать наше путешествие, — добавил Юджин, беря шляпу и направляясь к двери.


 — Ужин готов, мистер Хангерфорд, — вмешалась миссис Кинсман, подходя
из кухни по другую сторону от входа. “ У нас не так уж много еды,
но тебе всегда рады.

“ Спасибо, миссис Кингман, я думаю, мы не останемся. Мы договорились, что
пообедаем на карнизе.

В этот момент дверь в задней части входа открылась, и
пожилой мужчина, изрядно пьяный, пошатываясь, направился к группе. Это был
Капитан Кингман, владелец острова и полуразрушенных зданий,
присутствовал на месте, и плачевное состояние всего вокруг
вполне объяснялось его нынешним положением.

Мэри Кингмен побледнел и покраснел. Она выглядела так, будто хотела
провалиться сквозь пол, и скрыть позор дочь
пьяница. Она надеялась, что он не вернется домой в присутствии ее гостей
и можно будет избежать разоблачения семейного горя.

“ Здравствуйте, миссис Хангфорд, ” сказал капитан Кингман очень громким и
грубоватым тоном, подходя, пошатываясь, к Юджину и протягивая руку.

— Очень хорошо. Как поживаете, капитан Кингман?

 — Терпимо. Время от времени у меня начинается ревматизм, но в целом я терпелив. Ужин готов, мама?

 — Да, он ждёт.

— Садитесь, мистер Ханфорд, и перекусите с нами.

 — Благодарю вас, капитан. Со мной друг, и мы собираемся поужинать на Ледже.

 — Где этот человек?  Скажите ему, чтобы он пришёл и перекусил с нами.

 — Прошу прощения, капитан Кингман, но мы опоздаем на прилив, если задержимся здесь ещё хоть на минуту.

— Послушайте, мистер Ханфорд, — он подошёл к Юджину и остановился прямо перед ним, — говорят, вы теперь богаты.
 Ваш дядя умер и оставил вам все свои деньги. Но послушайте, мистер Ханфорд, вам не нужно приходить сюда и важничать. Я знал вашего
отец, мистер Хангфорд; он был умнее любого из своих детей.
Не пригласите ли вы меня выпить, миссис Хангфорд?

“ Пока ничего; я вам очень обязан. Сейчас я должен идти.

“ Мистер Хангфорд, вы отправляетесь в...

По той или иной причине нетрезвый мужчина был полон решимости разозлиться.
Юджин понял, что происходит, ведь капитан Кингман в подпитии был известен своей вспыльчивостью, и отступил. Дик Бёрч, который всё это время стоял на холме, как статуя одного из мучеников, присоединился к нему, и они поспешили к лодке, которая вскоре снова поплыла вниз по реке.

“Кто этот человек?” - спросил капитан Кингман, взглянув на мистера Бакстоуна.

“Ваш покорнейший слуга”, - ответил художник с избытком добродушия
. “ Капитан Кингман, я рад познакомиться с вами. ” и он
шагнул вперед, протягивая руку, которую пьяный мужчина пожал,
с пьяной ухмылкой на лице. “ Меня зовут Элиот Бакстоун.

— Мистер Бакс, я рад вас видеть. Не хотите ли чего-нибудь съесть?

 — Спасибо, мне всё равно, — ответил вежливый кавалер.

 — Вы мой герой, мистер Бакс. Не хотите ли перекусить с нами?

— Спасибо, я уже принял приглашение миссис Кингман поужинать.

 — Что ж, пойдёмте, ужин остынет, — нервно предложила хозяйка дома.


За столом мистера Бакстона представили другому члену семьи — Россу Кингману, единственному сыну капитана.  В семье было четыре девочки, все младше Мэри. Пьяница достал из своей комнаты, примыкающей к кухне, чёрную бутылку.
Художник, хотя и явно с единственной целью — сохранить мир, выпил совсем немного вместе с хозяином.  Капитан Кингман выпил, и это возымело эффект
Вскоре в его поведении проявилась ещё одна черта. Он был агрессивен до такой степени, что мирная жизнь казалась ему невозможной.
Бедная Мэри и её мать во время ужина терпели муки, которые невозможно описать.


— Мэри, — резко и строго сказал отец, когда семья встала из-за стола.


Она посмотрела на него, но ничего не ответила.

— Мэри, этот Ханфорд — дурак, — продолжил он, приправляя свои слова, как и большую часть своей речи, множеством ругательств. — Он плохой человек.
Больше не разговаривай с ним. Мэри, ты меня слышишь?

 — Слышу, сэр, — ответила она, провожая мистера Бакстона к
в гостиную, надеясь избежать присутствия отца.

 Художник вёл себя самым примирительным образом и своей тактичностью несколько раз усмирял гнев пьяницы; но ему было ясно, что дом Мэри Кингман — не более чем ад на земле. Он жалел бедную девушку, и его интерес к ней, вызванный восхищением, любовью и жалостью, с каждым часом возрастал. Капитан Кингман последовал за ними в гостиную. Он был ещё более вспыльчивым и жестоким, чем за ужином, и мистер Бакстоун, несмотря на свою миролюбивую политику,
оказалось совершенно невозможным помешать пьянице излить на него весь свой беспричинный гнев.

«Вы, городские выскочки, мните о себе невесть что, — добавил он после того, как поссорился с художником из-за того, что тот отказался выпить с ним во второй раз. — Вы не лучше, чем законники. Вы здесь уже достаточно долго».

«Я сейчас уйду, капитан Кингман».

— Я хочу, чтобы ты ушла, — проревел пьяный. — И если ты не уйдёшь до того, как я выпью свой биттер, я тебе помогу.

 Он вышел из комнаты, а Мэри заплакала, как ребёнок. Это был художник
Его долгом было утешить её, и он сделал это самым нежным и почтительным образом. Пока он занимался этим, с кухни донёсся крик, который напугал их обоих. Крик повторился дважды, и Мэри выбежала из комнаты, а за ней последовал мистер Бакстон. Оказалось, что миссис Кингман, опасаясь последствий дальнейшего опустошения бутылки, пока в доме гости, унесла спиртное из комнаты и спрятала его. Она уже пыталась сделать это раньше, и её муж, быстро разгадав трюк, набросился на бедную женщину с такой яростью, что это угрожало её жизни.

Мистер Бакстоун быстро вмешался и спас жену от дальнейшей опасности, но лишь для того, чтобы навлечь на себя гнев демона.
 Он защищался умело и решительно, не прибегая к большему насилию, чем было необходимо, чтобы спастись от ярости своего противника.
Вскоре к нему присоединился Росс Кингман, сын, и старика,
опьяненного и возбуждённого, уложили в постель.

Мэри горько плакала, когда художник присоединился к ней. Но она страдала так же, как и сейчас, уже много лет. Мистер Бакстон был полон сочувствия
и нежность. Он утешил её и успокоил её уязвлённую гордость,
сказав, что был свидетелем подобных сцен в доме своего отца и знает, что это такое. Она почувствовала его доброту, и позже,
когда он взял её за руку, она не стала сопротивляться. Она была
так уязвлена разочарованием, так подавлена семейными неурядицами, что ей было приятно иметь рядом друга в такой час.

Двадцать лет назад капитан Кингман был, как говорится, «умным человеком», хотя даже тогда он иногда злоупотреблял алкоголем.
Остров был его фермой, и в то время он владел хорошей прибрежной шхуной, на которой плавал сам. Но его дурные привычки взяли верх.
Зайдя в порт после того, как он слишком много выпил, он налетел на отмель, и его шхуна полностью развалилась.
Это событие открыло ему глаза, и в течение нескольких лет он был относительно уравновешенным человеком и плавал на судах других владельцев.

Незадолго до кораблекрушения он потерял свою первую жену, мать Мэри и Росса, прекрасную, воспитанную, утончённую женщину, которая сама горевала
до смерти, как жена пьяницы. Он женился на другой, на своей нынешней
жене, простой, добродушной женщине без сильного характера, но
со способностью к страданиям, которая теперь была испытана до предела.
 Капитан Кингман вскоре скатился ещё ниже по наклонной. Никто
теперь не доверял ему командование судном, потому что он потерял
ещё одну шхуну, и ему не было оправдания. Он был беден, потому что
тратил все свои немногочисленные заработки на выпивку. Без Росса и Мэри семья не смогла бы держаться вместе.

Мэри несколько лет получала зарплату учительницы. Её должность
в старших классах она училась хорошо, но несколько раз ее отец
приходил в школу в состоянии зверского опьянения и бесстыдно оскорблял
ее. Ее чувствительная натура не может терпеть то, что она была
не удалось предотвратить, и она сложила с себя ситуации, с
целью получения в другом месте, на расстоянии от дома. Она была
в настоящее время ждала такой должности.

Росс Кингман был добросердечным молодым человеком. Он работал на ферме, на
верфях на другом берегу реки, а иногда ходил на рыбалку или в прибрежные плавания. Всё, что он зарабатывал, шло в общий бюджет.
поддержка семьи. Ферма была заложена по полной стоимости; и
каким бы виноватым ни был его отец, гордость Росса не позволила бы
распасться семье, ведь тогда его родители оказались бы в богадельне.
Мэри была его родной сестрой, и он был ей беззаветно предан.
Он часто советовал ей поискать другой дом, но до сих пор она помогала
поддерживать семью и несла свой крест со всей стойкостью, на какую
была способна.

Мистер Бакстон услышал эту историю из уст самой Мэри. В своём горе она была рада другу. Она выслушала его
Она с благодарностью приняла его добрые слова, и теперь, когда Юджин Хангерфорд, как она была уверена, больше не мог быть с ней, она почти не сопротивлялась ухаживаниям художника.

 Вечером он вернулся в свой отель.  Он приходил на следующий день, и на следующий, и на следующий — каждый день, — пока не вернулся в город.
Капитан Кингман, протрезвев, вспомнил, что вмешался в ссору, и жестоко выгнал его из дома. Но Мэри встречалась с ним в других местах.




 ГЛАВА VI.

 СТРАННАЯ ИСТОРИЯ.


 Юджин и его друг ужинали на Утёсе и обсуждали планы и
проекты на будущее. Без сомнения, им понравился ужин, ведь морской воздух пробудил в них аппетит, а беседа была очень интересной, ведь они прекрасно понимали друг друга.
Дик хотел узнать, добился ли его друг каких-либо успехов в своём любовном приключении, и Юджин, будучи полностью уверенным в том, что сказал достаточно, чтобы произвести впечатление на Мэри, заверил его, что сделал первый шаг и добился всего, чего можно было ожидать от одного короткого разговора.

Они вернулись в коттедж, и вечер был посвящён
Предполагалось, что Юджин отправится в путешествие по Европе в сопровождении матери и сестры. Было решено, что семья отправится в путь примерно в начале сентября. На следующий день молодые люди отправились на рыбалку в ручьи и в течение недели делили своё время между морем и сушей: катались верхом и гуляли, ловили рыбу, охотились и плавали под парусом. Хотя для адвоката это был отпуск и он мог посвятить время развлечениям, нельзя было забывать о будущем с его грандиозными проектами.
Когда неделя подошла к концу, он приступил к деталям
Предстоящее предприятие было настолько хорошо продумано, что оставалось только сделать то, о чём они договорились.


За это время отдыха Юджин дважды побывал в Грейт-Белл, но оба раза заставал там мистера Элиота Бакстона, гулявшего по пляжу с Мэри.
Юджин не испытывал к художнику никаких предубеждений, но относился к нему довольно равнодушно.
Он не считал мистера Бакстона человеком, который мог бы понравиться Мэри.
И его совсем не беспокоила возникшая между ними близость.
Он скорее жалел девушку, потому что она была вынуждена
Ему приходилось терпеть общество художника. Он пришёл к выводу, что этот тип, как он его презрительно называл, пользовался тем, что он оказал Мэри услугу, и извлекал из этого выгоду, в то время как она, бедная девушка, скорее терпела его преследования, чем хотела прослыть неблагодарной, отказываясь с ним встречаться.

 Эта неделя выдалась бурной для полуразрушенного особняка на Грейт-Белл. Хотя художник держался подальше от дома, он не мог укрыться от мести капитана Кингмана, который был пьян
даже сильнее, чем обычно. Он видел, что его дочь каждый день встречается со своим новым другом в какой-то части острова, и несчастная девушка подвергалась самому жестокому обращению. Он даже ударил её, и человеческая натура не могла больше этого выносить. На следующий день после первого визита мистера Бакстона в дом её брат Росс отправился на рыбалку, и некому было защитить её от гнева пьяного отца.

Капитан Кингман был так зол на неё, что все его мысли были только о ней
Казалось, он был одержим жаждой мести. Он был безумен из-за демона из кубка, и его ярости не было предела. В ночь, когда закончилась неделя отпуска Дика Бёрча, проведённая с другом, Мэри легла спать в обычное время. Отца в это время не было дома; он кутил в дешёвом кабаке в порту. Оказалось, что кто-то, видевший Мэри с художником на пляже в тот день, сообщил ему об этом.
Он поклялся, что убьёт её, как только вернётся домой, но те, кто присутствовал на этих пьяных оргиях, восприняли его слова как угрозу.

В полночь капитан Кингман добрался до своего жалкого жилища.
Намерен он был выполнить свою угрозу или нет, но он поднялся по лестнице в комнату дочери.
Дверь была заперта, но он выломал её и, схватив бедную девушку за волосы, стащил её с кровати и с ужасными проклятиями повторил свою угрозу. Мэри была в ужасе; она закричала от смертельного страха, и миссис Кингман пришла ей на помощь. Его жена, навлекши на себя гнев зверя, помогла Мэри сбежать. Он преследовал её, но в своём нынешнем состоянии
В таком состоянии ей не составило труда ускользнуть от него. Как только он прекратил погоню, она вернулась в свою комнату и оделась. Она
испытывала муки, которые невозможно описать. Её стойкость достигла предела.

 Опустившись на колени у кровати, она молилась о силе и наставлении.
У неё не было другого друга, кроме Бога, на которого она могла бы положиться в своём горе и страхе. Она больше не могла оставаться в доме, потому что её жизнь была в опасности.
Её отец в приступе безумной страсти угрожал убить её.
Остаться ещё на час означало бы искусить его и подвергнуть себя опасности; это
Это было бы жестоко по отношению к ним обоим. Собрав в узел свой скудный гардероб и взяв немногочисленные ценные вещи, в том числе небольшую сумму денег, она тихо спустилась по лестнице. Она решила покинуть свой жалкий дом и больше никогда не возвращаться, пока жив её отец.

 Внизу она встретила миссис Кингман, которая была напугана не меньше дочери. Бедная женщина страдала почти так же сильно, как Мэри, — нет, не так сильно, потому что её натура была менее нежной и чувствительной.
 Не произнеся ни слова, которое мог бы услышать пьяный отец, они
вышли из дома и направились к причалу.

— Куда ты идёшь, Мэри? — всхлипнула миссис Кингман, с тревогой поглядывая на дом в ночном мраке.

 — Я сама не знаю, мама; я не могу провести ещё одну ночь в этом доме.

 — Я не виню тебя, дитя моё; это противоестественно — терпеть такое обращение.
 Если бы не дети, я бы тоже ушла.

«Как бы я хотела, чтобы Росс был дома, мама; он мог бы подсказать мне, что делать», — простонала бедная Мэри, безучастно глядя на звёзды, которые казались такими яркими и счастливыми, в то время как она была такой грустной и несчастной.

«Как бы я хотела, чтобы он был здесь. Не думаю, что смогу долго это выносить; но, видит Бог, что я могу сделать?»

“Я расскажу тебе, мама. Ты должна позаботиться о нем. Это
ужасно, я знаю, и я всегда боролась с этой мыслью”.

“Что ты имеешь в виду, Мэри?”

“Вы должны арестовать его”.

“Арестовать! Боже мой! Это было бы столько, сколько стоит моя жизнь. Я
осмелился бы сделать это не больше, чем отрубить себе голову”.

«Мне жаль покидать тебя, мама, и я бы не стал этого делать, если бы не считал, что так будет лучше и для тебя, и для меня. Он ужасно злится на меня».
«Я знаю, дитя моё. Возможно, он будет вести себя лучше, если ты ненадолго уедешь».

— Я надеюсь, что так и будет. Я готова страдать, если это принесёт хоть какую-то пользу; но моё присутствие здесь только ухудшает его состояние. Я должна уйти.

 — Но куда ты идёшь, дитя?

 — Я не знаю, мама. Думаю, я найду какое-нибудь место.

 — Разве ты не можешь найти какое-нибудь место, где можно переждать, пока не прибудет корабль?

 — Возможно, смогу.

 — Что ж, благослови тебя Бог, дитя. Ты всегда была хорошей девочкой и заслуживаешь того, чтобы с тобой хорошо обращались».

 Миссис Кингман, всё ещё рыдая, вернулась в дом, чтобы провести остаток ночи в страхе и отчаянии, как она делала уже много ночей подряд.

 Мэри подошла к причалу и села на камень у воды.
берег. Настоящее и будущее были полны мрака, и она не знала, куда податься. Она была одиноким странником в пустыне, и не было ни одного дружелюбного оазиса, который мог бы её приютить. Она то плакала, то молилась, но ни в слезах, ни в молитвах не было исцеляющего бальзама. Она не знала, куда идти. У неё были друзья, как их называют в мире, — возможно, много друзей, — но ни к кому из них она не хотела обращаться в своём нынешнем отчаянном положении. Её гордость восставала при мысли о том, чтобы стать просительницей перед теми, с кем она шла рука об руку
равных ей не было, хотя в тех спящих деревнях были сотни людей, которые с радостью приняли бы её в своё сердце и отдали бы ей всё, что у них есть. Были сотни людей, которые с радостью предоставили бы ей кров и защиту от разгневанных родителей под своими крышами. Мэри была слишком горда, чтобы просить об этом. Она была способной и самостоятельной и ненавидела саму мысль о зависимости.

Мрачные часы медленно тянулись, и на востоке забрезжил дневной свет.
 Она решила сесть на утренний поезд до крупного города.
в нескольких милях от Попплетона, где она надеялась найти работу учительницы или хотя бы служащей на одной из фабрик.


Как только рассвело, она села в лодку, чтобы переплыть канал и добраться до деревни.
Она собиралась отнести свой узелок в дом бедной женщины, у которой служила раньше, и, купив дорожную сумку, собрать вещи в дорогу. Тогда она могла бы выйти на сцену и уйти достойно, не вызывая праздных замечаний у своих знакомых, если бы она с кем-то из них встретилась.
Даже сильные страдания не смогли сломить её гордость.

 Она не успела проплыть и половины канала, отделяющего Грейт-Белл от материка, как услышала голос мистера Бакстона.
 Во время каникул, да и в любое другое время, он вставал рано и
брал лодку для утренних прогулок. Мэри вздрогнула, узнав его.
Много раз она думала о нём во время своего одинокого бдения на берегу. Он был добрым и заботливым другом и знал о том, что происходило в доме её отца, больше, чем кто-либо другой за пределами семьи. Он говорил с ней так нежно и
Он говорил с ней так нежно, но не производил впечатления на её сердце — именно того впечатления, которое хотел произвести. Но, несмотря на интерес и даже привязанность, с которыми она относилась к художнику, она предпочла бы уехать из Попплетона без его ведома.

 Он признавался ей в любви, произносил клятвы и заверения восторженного поклонника. Он умолял её, как умоляет влюблённый, отдать ему своё сердце и руку, но она не дала ему однозначного ответа. Хотя
она не была бесчувственной к его любви, хотя она даже была глубоко тронута
Несмотря на его искреннюю преданность, она не чувствовала, что любит его настолько, чтобы стать его женой. Юджин Хангерфорд, такой безнадежный и далекий, каким он стал для нее, не мог быть полностью забыт, хотя она и перестала думать о нем так, как думала до того, как он так благоразумно объявил себя всего лишь ее «другом».

 Мэри пребывала в том состоянии ужаса, сомнений и агонии, когда близкий и дорогой друг становится для нее почти необходимостью. Её горе было слишком тяжёлым, чтобы нести его в одиночку.
Под сенью благополучия, когда ей не угрожали зловещие тучи, она, возможно, никогда бы не выбрала этот путь
об Элиоте Бакстоуне. Так и было, она была к этому склонна; и теперь, когда она в горе и отчаянии бежала из дома своего детства
и от гнева того, кто должен был быть её самым верным другом,
он встал у неё на пути. Не так, под гнётом всех земных бедствий, она бы встретила его; не здесь и не сейчас она бы внимала его страстному красноречию, ибо её сердце было слабо от страданий, а силы истощены бременем горя; не так она бы выслушала и решила вопрос, от которого зависело всё
проблемы, которые ждут её в неведомом будущем. Она была слаба телом, но ещё слабее духом из-за накопившихся испытаний и ужасов, которые её преследовали.




 «Ты ранняя пташка, Мэри, как и я», — сказал мистер Бакстоун, подплывая на своём ялике к её лодке.
Она ничего не ответила, потому что горе лишило её дара речи. Без лишних церемоний он запрыгнул в лодку и закрепил ялик за кормой.

— Ты собираешься в порт, Мэри? — спросил он, осторожно забирая у неё весла и помогая ей сесть подальше от носа.

 — Да.

 — Ты очень рано встала.

 Она не могла говорить.

“В чем дело, Мэри? Ты можешь рассказать мне, ты знаешь, потому что я знаком с делами в этом доме", - продолжил он.
"Кое-что случилось, Мэри“. - Он улыбнулся. - "Что-то случилось". "Что-то случилось".
"Мэри”.

Его мягкость, его нежность были выше ее сил, и она
склонила голову и заплакала, как ребенок.

“ Ты не скажешь мне, в чем дело, Мэри?

“ Я не могу, мистер Бакстоун, ” всхлипнула она. “Не ходи сейчас в деревню. Меня
нельзя видеть такой, какая я есть”.

Он повернул лодку носом к мысу и подождал, пока
поток ее горя иссякнет.

“ О, мистер Бакстоун! ” воскликнула она, внезапно поднимая голову и
пристально глядя на него.

— Что случилось, Мэри? Ты мне не скажешь?

 — Я больше не могу оставаться дома. Я не осмелюсь снова войти в дом моего отца.

 — Я боялся, что до этого дойдет. Куда ты собираешься?

 — В Ньюингтон.

 — У тебя там есть друзья?

 — Я найду друзей, — уклончиво ответила она.

Затем она рассказала ему, что произошло ночью, и в течение часа, пока солнце не поднялось высоко над бурлящими волнами, они говорили о прошлом и настоящем.
Было и будущее, которое ещё больше занимало мысли Элиота Бакстона.
То, что он говорил раньше, он повторил и сейчас.
снова. Он ещё раз рассказал ей свою историю любви и умолял её, в её нынешнем бедственном положении, дать ему законное право стать её другом и защитником. Теперь его слушали с большим вниманием, чем когда-либо прежде.
 Не говоря о том, что она любила его всем сердцем и душой, она приняла его любовь. И когда она это сделала, огромные чёрные тучи, казалось, рассеялись, и она улыбнулась ему.

«Моя, моя, навеки!» — сказал восторженный художник, усаживаясь рядом с ней в лодке и обнимая её за талию.
Он запечатлел на её губах первый поцелуй.

— Будешь ли ты всегда любить меня так? — ответила она, чувствуя, что, если он ответит «да», то вскоре станет для неё дороже всего мира, если уже не стал.

 — Всегда, Мэри, всегда! Во мне не будет ни перемен, ни подозрений на перемены — никогда, Мэри! Я любил тебя всем сердцем с первой минуты, как увидел. Когда я заглянул в лодку, всё ещё пытаясь отдышаться, я был почти оцепенев от открывшегося мне зрелища красоты.
 Мэри, я видел тебя уже тысячи раз.


 — Видел меня раньше?


 — В своих райских снах! В своих видениях о славном и
Прекраснейшая из земных! Я увидел тебя на своём холсте ещё до того, как карандаш провёл первую линию, и я бы отдал жизнь за возможность перенести мой светлый идеал на его ждущую поверхность. Но ещё прекраснее, чем мысль, — любящее, дышащее существо, которое я прижимаю к своему сердцу, — и он подкрепил слова действием.

 «Боюсь, это слишком поэтично, чтобы быть реальным», — ответила она. Её уверенность в мужчине, которого она приняла, не возросла от пылких речей, которыми он её осыпал.

«Всё это реально. Я вижу тебя, я прикасаюсь к тебе. Мэри, ты не представляешь, что у меня есть
почувствовал, на что я надеялся и чего боялся, как я дрожал за себя,
с тех пор, как впервые увидел тебя. Мэри, позволь мне жить для тебя. Я не прошу ничего лучшего
от этого мира; и если ты будешь со мной в следующем, я не могу мечтать о более чистом
счастье”.

“Но теперь я странница и изгнанница”, - сказала она, снова погрустнев.

“Не странница, и ты никогда не сможешь стать изгнанницей в моем сердце, Мэри”.

“У меня нет места, чтобы преклонить голову. Отпусти нас в деревню сейчас. Я бы
пропали без вашего ведома, но Провидение бросило тебя в свою
путь. Давайте теперь вернемся, мистер...

“ Элиот, ” вмешался он.

“Элиот! Теперь я продолжу свой путь с радостью. Когда я доберусь до Ньюингтона, я
напишу тебе, и тогда...”

“ Нет, Мэри, ты не поедешь ни в Ньюингтон, ни куда-либо еще без меня.
” серьезно запротестовал мистер Бакстоун. «Я был бы негодяем, если бы позволил тебе, при наших нынешних отношениях, подвергаться опасностям и лишениям, которые ждут тебя в чужом месте, где о тебе некому позаботиться».
«Но что мне делать? Я не могу вернуться домой. Отец убьёт меня, если узнает, что только что произошло», — добавила она, вопросительно глядя ему в лицо.

«Не ходи ни домой, ни в Ньюингтон одна», — продолжил он.
По его взгляду и манерам было видно, что он хочет сделать ей предложение, хотя и стесняется об этом говорить.

«Я должна что-то сделать».

«Конечно, должна, Мэри».

«Что мне делать?»

«Ты станешь моей женой ещё до захода солнца, Мэри!»
 — восторженно воскликнул он.

Она отпрянула от него, явно обидевшись, а её щёки покраснели сильнее, чем солнце, когда он поднялся со своего водянистого ложа.

«Не бойся меня, Мэри. Я не хотел тебя обидеть».

Прошло некоторое время, прежде чем он смог вернуть её в прежнее состояние.
самообладание.

«Мэри, я люблю тебя всей душой. Я мог бы умереть за тебя в этот миг,
даже не обладая тобой ни на мгновение. Ты же не думаешь, что я
предложил бы тебе что-то, в чём не был бы уверен, что это пойдёт тебе на пользу?»

«Нет, Элиот, не думаю».

«Если бы у тебя был даже самый скромный дом, я мог бы безропотно ждать целых
годы. Но ты одна в этом мире, без крыши над головой, без друга, который мог бы утешить тебя. Ты моя, но что я могу для тебя сделать? Я даже не могу дать тебе кров. Я даже не могу отвести тебя в безопасное место, не подвергнув тебя опасности быть оклеветанной.

Это было мило с его стороны, каким бы резким и внезапным ни казалось его предложение.
 Она подумала, что он хотел как лучше, и не стала упрекать его, когда он снова поднял эту тему.
Мистер Бакстон рассуждал как юрист и в конце концов преодолел все её девичьи сомнения.
Она оказалась в отчаянном положении, и если ей суждено было стать женой этого человека, то пусть это случится сегодня, а не через год. Она согласилась,
неохотно, с опаской, почти с отвращением, но согласилась.

 «Мы доберёмся до Бостона к половине третьего, а до Провиденса — к шести. Я
Там у меня есть друзья, и ты станешь невестой ещё до захода солнца, — добавил он с ликованием в голосе, прижимая её к груди. — У нас нет времени на
раздумья, — и он взялся за вёсла и снова поплыл вверх по реке.

 Высадившись на берег, он отнёс её свёрток в гостиницу. Для неё купили чемодан, и вскоре она уже укладывала в него свою одежду.
 Завтрак ей принесли в номер. Был нанят частный автомобиль,
и они поспешили на железнодорожную станцию в Попплетон-Миллс. Но их видели вместе; видели, как они вместе уезжали с чемоданом и другими вещами
багаж; их видели вместе в отеле. Если сплетникам из Попплетона и не была известна вся правда, то они вполне могли её предположить.


И в это утро, когда Элиот Бакстон и его будущая невеста спешили в Провиденс, Юджин и его друг приступили к работе, которую они планировали во время недельного отпуска. Все рабочие, которых можно было нанять в порту и на фабриках, были заняты на строительстве дорог через Пайн-Хилл. Для руководства операциями был нанят практичный человек.

 Юджина не устраивало такое начало: они с Диком торопились
Он отправился в Порт с намерением купить разрушенный особняк, в котором ютилась дюжина ирландских семей.
Это не составило большого труда, и поместье было сразу же приобретено.
Половину предыдущей недели он провёл за разработкой плана образцового дома, и нашему практичному филантропу не терпелось приступить к строительству.
Затем они отправились в контору сквайра Перкинса, чтобы оформить документы.

«Сегодня утром по округе распространилась странная история, мистер Хангерфорд», — сказал сквайр после того, как вдоволь посмеялся над ней.
о пристрастии своего бывшего ученика к покупке ирландских песенников.

«Всегда ходят какие-то странные слухи», — равнодушно ответил Юджин,
слишком сосредоточенный на предстоящем деле, чтобы обращать внимание на деревенские сплетни.

«Говорят, что мистер Бакстон, художник, довольно внезапно покинул город
сегодня утром», — продолжил сквайр.

«Да? Куда он уехал?»

«Никто не знает. Говорят, старшая дочь капитана Кингмана уехала с ним.
— Мэри? — ахнул Юджин, в ужасе отпрянув.

— Так говорят.

— Так говорят! Кто так говорит? — яростно спросил Юджин.

— Ну, может, человек двадцать видели, как они уходили. А что такое, мистер.
Хангерфорд?

 — Ничего, ничего, — ответил он, пытаясь взять себя в руки. — Это правда?

 — Я не видел, как они уходили, но все так говорят, и я полагаю, что в этом нет никаких сомнений.

 У Юджина закружилась голова, и его затошнило. Эта история была слишком ужасной и отвратительной, чтобы в неё можно было поверить.
И пока он боролся с бурными эмоциями, переполнявшими его сердце, он отказывался в это верить.

 «Говорят, этот Бакстоун не лучше, чем должен быть»
- продолжал деловитый сквайр, открывая старый документ, по которому он
должен был составить новый. “ Здесь был джентльмен из Нью-Йорка.
на прошлой неделе он назвал себя отъявленным негодяем. Кажется, он сказал, что Бакстоун.
сбежал с чужой женой, и там был...

“Боже мой!” - простонал Юджин, опрометью выбегая из кабинета, за ним последовал
Дик Берч.

— Что с ним такое? — не на шутку встревожился честный сквайр и вскочил со стула.
Он и не подозревал, что своими словами ранит Юджина в самое сердце.

«Похоже, он был убит наповал», — ответил покойный владелец милезианской лачуги.

«Боже мой! Теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что Хангерфорду очень нравилась та девушка Кингман. Мне жаль», — продолжил сквайр, энергично потирая лысую голову. «Она была милой девушкой, и мне жаль, что с ней случилось такое несчастье», — и, опечаленный тем потрясением, которое он вызвал у молодого человека, он снова вернулся к делу.




ГЛАВА VII.

БЕДНАЯ МЭРИ!


«Не волнуйся, Хангерфорд, это всего лишь пустая история», — сказал
Дик Берч, беря друга под руку, когда тот вышел на улицу.

“ Дик, я сойду с ума! - воскликнул Юджин, и холодная дрожь пробежала
по его телу.

- Не обращай внимания на эту историю, это всего лишь сплетня.

“ Давай скроемся с глаз долой, Дик, ” продолжал Юджин, конвульсивно
схватив своего друга за руку, он потащил его по улице к
реке. “Я должен немедленно отправиться на остров и узнать правду”.

“Сохраняйте спокойствие, Хангерфорд”.

«Как я могу сохранять спокойствие перед лицом таких ужасных слухов?»

«Это на тебя не похоже».
«Я сойду с ума, Дик!»

«Нет, ты ничего подобного не сделаешь. С чего ты вдруг сошла с ума?»
— довольно нетерпеливо спросил Дик.

«Не смей надо мной насмехаться».

— Тогда не выставляй себя дураком. Ты и так привлекаешь внимание своим бешеным темпом. Притормози немного и веди себя разумно.

 — Ты не можешь этого понять, Дик, — простонал Юджин.

 — Да, я понимаю это лучше, чем ты.
 — Давай уйдём с глаз долой.

 — Ты мало что изменишь, если уйдёшь с глаз долой, но при этом будешь выставлять себя напоказ перед людьми на улицах.

Юджин замедлил шаг и постарался успокоиться, но контролировать свои эмоции было совершенно невозможно.
Дику потребовалась вся его выдержка, чтобы не дать ему показать свою слабость окружающим.
улицы. Когда они добрались до реки, парусная лодка показалась им
единственным доступным прибежищем, и Юджин бросился на подушки в
гостиной, являвшей собой воплощение отчаяния и запустения. Поведение
Мэри Кингман было столь же загадочным, сколь и болезненным.

Дик поднял паруса и взял на себя управление лодкой, предоставив своему
спутнику изливать свои горести одному. Дул очень слабый ветер,
и лодка медленно удалялась от берега. Юджин ничего не сказал, а его здравомыслящий друг молча наблюдал за парусами, считая, что так будет лучше
позволить первому приступу горя пройти. Наконец,
разочарованный любовник поднял глаза на Дика, но душевная мука
все еще была видна на его лице.

“Что мне делать, Дик?” спросил он.

“Ничего не делать”, - довольно сурово ответил Дик.

“Ты этого не понимаешь”.

“Я понимаю, совершенно. Я не хочу сказать ничего такого, что могло бы задеть твои чувства, Хангерфорд, но я поздравляю тебя с этим.


 — Ты надо мной издеваешься.
 — Клянусь душой, нет! Я говорю то, что думаю. Тебе повезло, что это случилось именно так, как случилось.


 — Нет, Дик!

 — Я серьёзно.

“Ты не можешь быть таким варваром”.

“Варвар? У нас пока нет фактов, но если эта девушка сбежала
с распутным человеком, тебе повезло, что ты избежал дальнейших
контактов с ней.

“ Ты ее не знаешь, Дик.

“Я не хочу знать ее, если она та, за кого себя выдает”.

“Я не поверю, что она замышляет что-то неправильное, Дик. Мэри Кингман была ангелом!


 — Все девушки такие при определённых обстоятельствах.

 — Нет, нет, Дик, ты меня не поймёшь.
 — Хангерфорд, я знаю, тебе плохо, и мне тебя жаль, но я должна высказать своё мнение, если вообще буду говорить, нравится тебе это или нет.  Это
Похоже, что девушка сбежала с мужчиной, у которого не самый лучший характер.


 — Не надо, Дик!

 — Не надо что?  Я лишь констатирую факт.

 — Ты делаешь это как можно более оскорбительно.

 — Я говорю всё как есть.  Если говорить мягко, мисс Кингман не любила тебя, иначе она бы не сбежала с другим мужчиной. Это хорошая логика?»

«Я всегда думал, что она меня любит».
«Ты ошибался».

«Не думаю, что ошибался».

«Чёрт возьми, Хангерфорд, что ты имеешь в виду?» — нетерпеливо спросил Дик.
«Разве ты не видишь, что всё встало на свои места? Если ты думал, что мел — это
сыр, разве вкус тебя не убедит? Девушка ушла с
другим мужчиной, либо чтобы стать его женой, либо...

“ Нет, Дик! ” закричал Юджин, вскакивая на ноги. “ Не говори так, или
ты сделаешь меня своим врагом.

“Хангерфорд, я не покупаю своих друзей, так же как ты не покупаешь свою жену. Я
считаю своим долгом как твоего друга открыть тебе глаза. Я не удивлён, что тебе плохо, если ты любил эту девушку.

 — Если я любил её! — ахнул Юджин.

 — Ну, я сомневался, любил ты её или нет.  Должен сказать, что ты был самым хладнокровным и бесстрастным любовником, которого я когда-либо видел.

 — Ты так думаешь?

“ Я верю. Боже, ты едва взглянул на нее! На днях вы были с ней наедине
полчаса, и я готов поспорить, что вы говорили с ней о политике.
или обсуждали высоту гор на Луне.”

“ Ты забавляешься за мой счет, Дик.

“ Я никогда в жизни не был так серьезен, Хангерфорд. По-моему, ты
сделал именно то, чего я боялся и предупреждал тебя не делать
.

Дик гордился тем, что он пророк.

- Что это было? - спросил я.

“Я боялся, что ты позволишь своему страху купить леди заставить тебя
казаться холодным, безразличным, сдержанным и отстраненным. Когда ты вышел из
В тот день, когда мы пришли к ней домой, я очень внимательно изучил выражение её лица.
Ты был с ней наедине полчаса; я ожидал увидеть на её лице лёгкий румянец, заметить в её глазах хоть какой-то признак удовольствия, который, несомненно, был бы виден, если бы ты дал ей повод хотя бы заподозрить, что любишь её. Хангерфорд, она выглядела грустной, разочарованной, отчаявшейся.

— Ты хочешь сказать, что по её взгляду мог определить её чувства?

 «Нет, но дама её возраста и с её чувствительной натурой не могла скрыть ликование от своей первой любви, как не могла и
скрыть любую другую радость, которая согревала её сердце. Я искал такое проявление. Я не смог его найти. Напротив, она выглядела грустной и подавленной.


 «Бедная девочка! как ты видел, в тот день у неё было достаточно причин для грусти и подавленности. Это было как раз перед тем, как появился её пьяный отец».


 «Дело было не в этом. Когда мы уходили, ты не взял её за руку; ты не улыбнулся ей.
Твоё прощание с ней ничем не отличалось от прощания с её матерью.
Я смотрела, как ты уходишь. Её взгляд был прикован к тебе,
и мне казалось, что я слышу, как её разум говорит с её сердцем, и
сказав, что ты не любишь ее, и что ее сердце должно перестать
бьется для тебя. Я думаю теперь, что она дала тебе тогда. Весьма вероятно, что она
думала, что, поскольку вы теперь миллионерша, она не имеет права
лелеять привязанность, которую она питала, когда вы оба были бедны.

“ Возможно, так оно и было, ” задумчиво произнес Юджин, “ но я действительно любил ее, и я
намеревался заверить ее, что отношусь к ней с глубоким интересом.

— Прошу прощения, что ты ей сказал? — прямо спросил Дик.

Юджин вспомнил, в каком затруднительном положении он тогда оказался
случай; трудности, с которыми он столкнулся, пытаясь сказать достаточно, но не сказать слишком много; и страх, который не покидал его, что он сделает её женой трёх миллионов, а не своей.
 Он твёрдо решил не поддаваться влиянию обстоятельств, и это решение привело его к противоположному выводу. Теперь он начал это осознавать под чутким руководством своего друга, обладающего здравым смыслом.

“Я сказал ей, что мы всегда должны быть друзьями”, - ответил он в ответ на
Прямой вопрос Дика.

“В самом деле?” И что-то похожее на насмешку сопровождало эти слова.

“Я так и думал”.

“Вполне возможно, что так и было. Ты уверен, что не сказал ей, что вы
никогда не смогли бы стать кем-то большим, чем друзьями?

“ Конечно, я этого не говорил. Я не это имел в виду.

“ Мисс Кингман была бы умнее любой из известных мне леди, если бы она
не поверила, что вы имели в виду именно это. Ты сказал ей, что уезжаешь за границу?


 — Да.

 — Ты пообещал ей написать или попросил её написать тебе?

 — Не в таких выражениях.

 — Что ты ей сказал?

 — Ну, я сказал ей... я сказал ей, что должен думать обо всех своих друзьях дома.

— Превосходно!

 — Конечно, я имел в виду её.

 — А она, будучи одарённой способностью читать в твоей душе, даже когда ты старательно пытался скрыть от неё свои мысли, с готовностью поняла, что все твои друзья дома имели в виду её! Нет, Хангерфорд, в этом жернове не было никакой щели. Ты обманул себя, что не имеет большого значения; ты обманул её, что, как показывает результат, имеет очень большое значение как для тебя, так и для неё.

 «Давайте отправимся на остров и выясним, что там произошло», — с тревогой в голосе сказал Юджин.
Ведь, как и тысячи других людей, он понял, что было уже слишком поздно, когда
он сожалел о своём чрезмерном недоверии, о своей чрезмерной осторожности.

 Они отправились на остров; они навестили миссис Кингман: её муж всё ещё спал после ночного кутежа. Она сказала Юджину, что Мэри уехала — куда, она не знала. «Странная история», которая распространялась в порту, ещё не дошла до острова. Со слезами на глазах она рассказала ему о событиях, произошедших в доме, когда капитан Кингман вернулся домой посреди ночи. О том, что Мэри была вынуждена покинуть дом из-за страха перед жестокостью отца.
что даже её жизнь окажется в опасности, если она останется в этом доме.

 Юджина мучила мысль о несправедливости и насилии; и прошло некоторое время, прежде чем он смог набраться смелости и повторить ей
слухи, которые ходили по деревне. Миссис Кингман терпеливо
выслушивала его медленные и запинающиеся признания в том, что было для него таким ужасным.


«Я бы не удивилась, ничуточки», — сказала женщина.

— Значит, ты думаешь, что она действительно ушла с этим мужчиной? — спросил
Юджин.

 «Я бы нисколько не удивился. Мистер Бакстоун был здесь ещё
почти всё время после того дня вы все были здесь».

«Неужели?»

«Вот почему её отец так бесился из-за неё. Он заставал их
на пляже два или три раза; и после этого мне казалось,
что в этого человека вселился дух зла, и он всё время приставал
к бедной девушке».

— А что вы сами думали о мистере Бакстоуне? — спросил Юджин, которого каждое слово женщины пронизывало до глубины души.

 — Ну, он был крепким парнем.  Мне он всегда казался приятным человеком, но по внешности ничего не скажешь.  Капитан Кингман
Он утверждал, что этот человек был расистом; он сказал мне, что слышал, как кто-то говорил об этом в Нью-Йорке.
«Бедная Мэри!» — вздохнул Юджин.

 Он уже перешёл от эгоистичного переживания собственной утраты к бескорыстному размышлению о судьбе бедной девушки. Вся история была рассказана. То, чего он не замечал, другие знали уже неделю: Мэри поощряла ухаживания художника. С сердцем, полным печали, какой он никогда прежде не испытывал, он спустился к лодке,
где его друг оставался, пока он ходил в дом за
расспросами. Он пересказал Дику всё, что узнал.

«Бедная девушка! Мне жаль её, если этот парень действительно такой негодяй, каким его мне представляют», — сказал Дик, который, хоть и был резок на язык и скор на выводы, имел сердце такое же доброе и нежное, как у женщины.

Юджин закрыл лицо руками и горько застонал. К его собственному горю из-за потери той, кто, казалось, значила для него больше, чем когда-либо прежде, добавился тот отвратительный факт, что Мэри Кингман невольно бросилась в объятия безрассудного
негодяй. Было бы терпимо узнать, что она стала женой честного человека; но чувствовать, что она бросилась в объятия беспринципного негодяя, было невыносимо.

«Что мне делать, Дик?» — воскликнул он, не в силах больше скрывать слёзы, которые текли по его измождённому лицу.

«Тебе остаётся только терпеть. Я жалею тебя, Хангерфорд, как жалею её».

— А мы не можем пойти за ней и вернуть её?

 — Она не вернётся, если то, что ты говоришь, правда. Она любит этого Бакстона.

 — Ты можешь в это поверить?

 — Мы не имеем права думать, что это не так. Когда мы видели их в последний раз на
На пляже я не мог отделаться от мысли, что она благосклонно к нему относится. Он прекрасно выглядит. Он художник и, вероятно, такой же романтичный, как странствующий рыцарь.

 — Но Мэри не была романтичной, — возразил Юджин.

 — Возможно, и нет. Бедная девочка! Я перестал винить её за то, что она сделала.

 — Разве не было неправильно с её стороны так внезапно уехать с этим мужчиной?

«Несомненно, он пообещал немедленно сделать её своей женой. И вот она здесь, изгнанная из дома глубокой ночью, в страхе перед смертью от руки отца, если она вернётся; и со слишком большим
гордость обременяла ее друзей, куда она могла обратиться?

“В самом деле, куда!” - простонал безутешный влюбленный.

“Тогда это Бъкстон, кто вкладывает рассказ о его любви к
ее уши все время за неделю, шаги в ее присутствии. Он знает
кое-что о ее семейных отношениях, и она рассказывает ему, что произошло
. Что может быть естественнее, чем то, что она должна его выслушать? Что
может быть естественнее, чем его предложение стать ее лучшим и вернейшим другом? Несомненно,
он предложил ей немедленно стать его женой, а она, бедная девушка,
не имея ни пристанища, ни близкого друга на земле, после недолгих колебаний
какое-то время сопротивляется уговорам, но в конце концов уступает.

 — Он сделает её своей женой?  — прошептал Юджин.

 — Будем надеяться, что да.  Они могут стать мужем и женой до этого времени.

 — Но говорят, что он негодяй.

 — Так говорят, но, в конце концов, он может оказаться честным человеком, хотя, признаюсь, у меня есть сомнения.

 — Он может её обмануть.

“ Он может.

“ Дик, я не могу вынести этой агонии! ” воскликнул Юджин, вскакивая на ноги.
как он часто делал в возбуждении. “Я должен что-то сделать, чтобы
спасти ее; по крайней мере, я должен попытаться что-то сделать”.

“Ничего нельзя сделать”.

— Дик, я чувствую себя виноватой. Если бы я сказала то, что было у меня на сердце, этого бы не случилось.


 — Мы не знаем.

 — Я знаю!  Если бы я сказала ей, как сильно я её люблю; если бы я шепнула хотя бы десятую часть того, что я чувствовала тогда и чувствую сейчас, этого бы не случилось.

 — Может, и случилось бы.

 — Нет, Дик.

 — Не расстраивайся.  Ты была права.

«Если с Мэри что-то случится, это будет моя вина. Если она пропадёт, это я её погубил», — в отчаянии воскликнул Юджин.

«Ничего подобного, Хангерфорд».

«Если бы я сказал ей, что чувствую, она бы не согласилась на это
Бакстон. Когда мы нашли их в лодке, я увидел, что его присутствие ей неприятно, если не сказать отвратительно. Думаю, она начала меня любить. Как ты и говорил, Дик, моя холодность лишила её всякой надежды, и она бросилась в объятия этого негодяя.

 — Не вини себя, Хангерфорд. Ты поступил так, как считал правильным.

 — Я виноват, Дик! Я должен хотя бы попытаться спасти её».

«Слишком поздно».

«Ещё не поздно попытаться; я должен это сделать. Если я смогу её найти, я признаюсь ей в любви прямо сейчас».

«После того, как она сбежала с этим парнем?»

“ Дик, она чиста, как ангелы небесные. Это либо честный брак
с ней, либо ничего. Ее могут обмануть, этого я больше всего боюсь.
Пойдем со мной, Дик. Будь моим другом сейчас, каким ты был всегда ”.

“Хотя я думаю, что это будет путешествие без сапог, я пойду с тобой, куда пожелаешь
или я последую за ней без тебя”.

“Нет, я пойду. Если негодяй обидел её и обманул, я разорву его на части. Если я не смогу стать её мужем, я стану её мстителем, если с ней обошлись несправедливо».

 Они приземлились. Желание что-то сделать в какой-то мере было удовлетворено
Несмотря на пылкий нрав Юджина, он был довольно спокоен, когда они подошли к конторе сквайра Перкинса. Документы были подписаны и скреплены печатью, а арендаторов ирландского дома предупредили, что они должны освободить помещение в день следующей выплаты арендной платы, но при этом заверили, что для них скоро будут готовы более просторные апартаменты по той же цене. Пока Юджин был занят, Дик Берч раздобыл в отеле, где он остановился, всю актуальную информацию о мистере Бакстоне. Поскольку друг Юджина
был вынужден на следующий день отправиться в Бостон, чтобы закрыть
Покончив с делами, он решил поехать с ним и проконсультироваться с городским архитектором по поводу плана его нового дома.
Теперь они собирались сесть на полуденный поезд, и времени у них было в обрез.


На железнодорожной станции они узнали, что мистер Бакстон взял билеты до Бостона, как они и предполагали. Наши путешественники
прибыли в этот город ближе к вечеру. Дик немедленно обратился за помощью к опытному детективу, который быстро выследил беглецов на станции Провиденс. Извозчик, который привёз их туда,
Он последовал за мистером Бакстоуном на вокзал, чтобы отнести багаж, и услышал, как тот попросил билет до Провиденса. Последний поезд до этого города ушёл.
Но Юджин, не желая останавливаться или медлить, заказал специальный поезд, и в половине девятого вечера они уже с грохотом неслись на поиски беглецов.

Детектив отправился с ними, и, когда они добрались до Провиденса в десять часов, им оказали помощь.
Но извозчики, на которых они в основном полагались в поисках информации, в этот час были заняты.
В полночь стало ясно, что беглецы сели на пароход, идущий в Стонингтон и Нью-Йорк, в семь часов вечера.
 Дама и джентльмен пробыли в Провиденсе около часа; но
было ли за это время заключено их бракосочетание, в ту ночь установить не удалось.
 По прибытии они направились в дом художника на Вестминстер-стрит. Была ли там проведена церемония бракосочетания,
или нет, хозяева категорически отказывались говорить.
Стороны отправились в Нью-Йорк и должны были сами отвечать за себя.

В ту ночь преследовать беглецов было невозможно, если, конечно, нужно было продолжать поиски. На следующее утро Юджин и
Дик зашли в дом художника, который уже посетили мистер.
Бакстон и Мэри. Юджин заверил его, что пришёл как друг дамы и не
желает ей зла; ему просто нужна информация о происходящем.

«Мне нечего сказать, сэр», — ответил художник. «Дела Бакстона меня не касаются. Я не знаю, к чему может привести сообщение о том, что в моем доме состоялась или не состоялась свадьба; поэтому я не буду подавать никаких знаков».

— Если мистер Бакстон женат, мне нечего сказать.

 — Я ничего об этом не знаю, сэр.  Вы мне незнакомы.  Откуда мне знать, что вы не собираетесь наложить арест на имущество дамы, если оно у неё есть, чтобы покрыть долги Бакстона, если они женаты?  Откуда мне знать, что вы не собираетесь препятствовать их браку, если они не женаты?  Вы понимаете, сэр, что я вообще ничего не могу сказать по этому поводу.

Юджин был настроен подозрительно, как и Дик, но уговорить упрямого художника разжать губы было невозможно.  Тайна была в безопасности.
В течение дня были обзвонены все священники в городе, но ни один из них
один из них провёл церемонию. Возможно, это сделал кто-то другой,
имеющий на это право; но никого, кто бы их поженил, найти не удалось.
Некоторые сведения о характере художника с Вестминстер-стрит были не в его пользу, и, возможно, он был причастен к одному из тех ужасных обманов,
в результате которых молодые женщины поверили, что они законно
вступили в брак; но доказательств этому не было, и преследователи
продолжили свой путь в Нью-Йорк.

Прошло два дня, прежде чем удалось обнаружить нынешнее жилище мистера Бакстоуна
. Оказалось, что в этом доме он снял комнаты для
себя и _wife_.

“Она что, его жена?” - спросил Евгений, императивно, хозяйки.

“Храни Вас Господь! Я предполагаю, что она есть! Если это не так, я не хочу видеть их в
мой дом. Но вчера они получили телеграмму и сразу же отправились в Филадельфию. Мистер Бакстоун сказал, что они вернутся через несколько дней.


 Преследовать беглецов дальше было бесполезно.  Более чем вероятно, что телеграмма пришла из Провиденса, и мистер
Бакстон теперь бежал от них. Юджин и Дик начали тщательное расследование биографии и характера мистера Бакстона.

Результат оказался не таким неблагоприятным, как можно было ожидать, хотя выяснилось, что художник был замешан в сомнительной истории,
посягавшей на честь замужней дамы, о чём сообщалось в
Попплтоне; но мнения о его виновности расходились. Некоторые заявляли,
что он невиновен и является таким же благородным человеком, как и любой другой в городе, в то время как другие были полностью уверены в его виновности.
В данном конкретном случае он не считал его даже достойным человеком.

 Мистера Бакстоуна нельзя было судить ни по предъявленному обвинению, ни по его репутации. Было ли у него настоящее семейное положение или нет, установить было невозможно. Как бы то ни было, Юджин был уверен, что Мэри считает себя законной женой художника. Это был единственный результат, которого можно было добиться, и он с грустью и неохотой покинул город, чтобы забыть, если это возможно, о болезненных обстоятельствах. Он с горечью упрекал себя за то, что скрывал свои чувства от Мэри.  Он чувствовал
Он чувствовал себя виноватым, хотя его мотивы были чисты и благородны. Мэри больше не могла быть с ним, и он чувствовал, что во всём мире нет другой женщины, которая могла бы занять её место в его сердце.

 Дик Бёрч был настоящим утешителем, настоящим другом; но горе Юджина не могло быть исцелено человеческим сочувствием — оно едва ли могло его утешить. Даже планы по строительству элегантного особняка, работы на Пайн-Хилл и типовые дома, казалось, потеряли для него половину своей привлекательности.
Бизнес в Бостоне был завершён, и Юджин вернулся в Попплетон. Вскоре Дик
Он последовал за ним, и они сразу же погрузились в работу, которая уже началась.




 ГЛАВА VIII.

 В ЕВРОПУ И ОБРАТНО.


 Городской архитектор в своё время завершил работу над проектом особняка в
Пайн-Хилл, и строительство началось. Работы по благоустройству территории продолжались с неослабевающей энергией. Один типовой дом в порту и два в Миллсе находились в процессе возведения. Благодаря обширной деятельности Юджина Хангерфорда дела в городе шли хорошо. Его предприимчивость ценилась, а к нему самому относились с уважением, граничащим с благоговением.

Тем временем подготовка к европейскому турне была завершена. Миссис.
Хангерфорд всегда была домоседкой и в её возрасте не очень-то стремилась за границу. Она боялась путешествия через океан, но, поскольку
Джулия хотела поехать, она предпочла присоединиться к компании. Где бы ни были её дети, она чувствовала себя как дома.
А поскольку она была ещё бодра и здорова, то решила, что сможет наслаждаться жизнью с ними, даже в море, лучше, чем в одиночестве в коттедже в Попплетоне. Кроме того, её сильно беспокоила
тоска, которая одолевала Юджина с тех пор, как он сбежал
Мэри Кингман. Её беспокоило то, что он, перед которым открывались такие радужные перспективы, стал таким угрюмым и подавленным. Она и Джулия, а также
Дик Бёрч делали всё возможное, чтобы вернуть ему прежнее
веселье.

 В кругу близких Юджин мог свободно говорить о своих горестях;
это было его единственным утешением. Он не мог избавиться от мысли, что косвенно стал причиной несчастья Мэри, если, конечно, это было несчастье, что ещё предстояло доказать.
На какие только уловки и хитрости не пускались его добрые и любящие друзья
Он прибегнул к этому, чтобы побороть свою меланхолию. Пикники и вечеринки, визиты и развлечения поощрялись. Юджин, чтобы угодить матери и сестре, посещал их все, но уныние по-прежнему владело им. Несмотря на своё княжеское состояние, он был любимцем попплетонских дам. Он был благороден лицом и осанкой, и самые красивые из них были бы польщены его вниманием. И теперь, будучи самым богатым человеком во всём округе, он был не только объектом
огромной заботы со стороны управляющих, но и
Те, что были посветлее, охотно приняли бы его и без «бонуса»,
трепетали, когда он улыбался, и краснели, когда он бросал на них взгляд. Напрасно
они трепетали и краснели. Юджин относился к ним с величайшим
уважением и почтением, но его сердце принадлежало Мэри.

 Даже миссис Хангерфорд и Джулия, движимые самыми благими намерениями, не
стеснялись часто знакомить его с дамами, которых они считали достойными
его, в надежде, что он увлечётся кем-нибудь из них; но это было лишь для того, чтобы отвлечь его от тягостных мыслей
которым он питался, и отвоевать его у мертвой мысли, с которой он был
все еще безнадежно связан. Большую часть времени он был спокоен и даже весел
; но червяк все еще продолжал грызть. Все дома надеялись,
что турне по Европе окажет на него благотворное воздействие.

Незадолго до отъезда Юджина Росс Кингман вернулся со своей рыбалки.
круиз, и письмо для него, лежавшее на почте, было
вскрыто. Как бы ни старались влюблённый и его друзья скрыть своё разочарование, деревенские сплетники сделали всё возможное
мог бы. Почтальон показал это письмо Юджину, который сразу узнал почерк Мэри.
Он с нетерпением ждал возвращения брата, чтобы узнать, что в письме об отсутствующей. В день своего приезда Юджин отправился на остров и долго беседовал с Россом.
Ему показали письмо. Оно было написано через месяц после её приезда в новый дом. Она говорила об Элиоте
Бакстон стал её мужем, и она просто сообщила брату, что у неё всё хорошо.
Но Юджину, которому разрешили прочитать письмо, было не по себе.
Он видел или ему казалось, что он видит, признаки того, что она несчастлива. Она отзывалась о муже в самых добрых выражениях, но говорила о нём не так, как говорила бы её нежная, любящая натура, если бы он полностью оправдывал её надежды и ожидания.

 Письмо не улучшило душевное состояние Юджина. Он не мог отделаться от мысли, что она разочарована и несчастна, и продолжал винить себя в обрушившихся на неё несчастьях. Он
откровенно признался её брату в своих чувствах к ней.

 «Ну, я всегда думал, мистер Хангерфорд, что она вас любит.
Она всегда говорила со мной о тебе так, словно это было решено между вами, и до тех пор, пока ты не получил эти деньги, я полагал, что вы прекрасно понимаете друг друга, — сказал Росс.

 — Между нами никогда не было ничего особенного, Росс, — ответил Юджин.

 — Я так и не думал, но любой может увидеть мельничный жернов, когда в нём есть дыра.  Я почти не сомневался, что о том, как всё обернётся. Полагаю, у всех в округе были такие же мысли.


 Я об этом не знал. В таких вопросах другие люди иногда знают, что произойдёт, лучше, чем ты сам.


 Я редко с ней виделся.

  Похоже, это ничего не изменило. Когда вы вместе учились в школе, всё и началось. Но ты видел её время от времени, и я знаю, что она всё время думала о тебе. Ну, она этого не говорила,
но я был так же доволен, как если бы она сказала мне в лицо, что ты ей нравишься. Я не сомневался до тех пор, пока не пришли деньги.

«Ты думал, что для меня это что-то изменит?» — с тревогой спросил Юджин.


 «Возможно, я так не думал, но боялся, что для тебя это что-то изменит. Я знал, что ты нравишься Мэри, и ради неё я не мог не желать, чтобы ваши отношения продвинулись немного дальше. Я знал, что деньги не разрушат ваши отношения, но боялся, что они не будут развиваться. Кроме того, жители деревни много чего могли сказать по этому поводу.
— Что они говорили?

— Они целую неделю не говорили ни о чём, кроме тебя и твоих денег.
пришла новость. Я не задавал никаких вопросов; я вообще не вмешиваюсь в чужие дела; но говорили, что, согласно завещанию твоего дяди,
ты должен был сразу же жениться».

«Они меня не знали и не поняли условия завещания», — раздражённо добавил Юджин.

«Они говорили, что теперь ты не женишься на Мэри; что ты найдёшь какую-нибудь даму в городе! и тому подобное. Я не особо обращал внимание на то, что они говорили.  После этого Мэри не говорила со мной о тебе так много, как раньше.  Насколько я мог судить, она считала, что
деньги встанут между вами».

«С чего она это взяла?»

«Думаю, в этом не было ничего странного. Я разговаривал с ней в тот день, когда уезжал.
Мы говорили о разных вещах. Я спросил, остались ли вы с ней хорошими друзьями.
Она ответила, что да, но, по её мнению, вы уже не так близки — она использовала именно это слово, — как раньше».

Юджин нетерпеливо притопнул ногой. Анализ его поведения, который провёл Дик Бёрч, убедил его в этом.
Теперь Мэри подтвердила это своими словами. Он не
Он проклинал себя, ведь у него были благие намерения, но он сурово осуждал собственную слепоту и удивлялся, что ему не позволили увидеть то, что было так очевидно для других.

 «Мне жаль, что я не понял её лучше».

 «Я знаю, что Мэри была рада, что у тебя появились деньги.  Я уверен, что ты нравился ей сам по себе, мистер Хангерфорд, а не из-за того, что у тебя было».

 «Если бы я знал это раньше!»

— Думаю, ты могла бы об этом знать. Мэри не умела держать язык за зубами.


 — Я была неправа.

 — Когда я увидела, что ей плохо и она разочарована, я ничего не могла с собой поделать
я сам испытываю к тебе серьезные чувства, ” добавил Росс. “И все же, когда я рассмотрел
это подробнее, я пришел к выводу, что вряд ли было справедливо ожидать, что мужчина с твоими
деньгами женится на такой бедной девушке, как она, и с такими семейными обстоятельствами,
какими они были у нас ”.

“Для меня это ничего бы не изменило”.

“Ну, я полагаю, плакать из-за пролитого молока бесполезно. Теперь все кончено,
и ничего не поделаешь. Я лишь надеюсь, что мужчина, за которого она вышла замуж, — подходящий ей человек.
Хотя я не был о нём высокого мнения, когда увидел его здесь.


Росс, в целом тихий и воспитанный молодой человек, был
воинственный, как и его отец, когда его провоцировали. Юджин не осмеливался даже намекнуть на то, что Мэри была обманута, что мистер Бакстоун был способен ввести в заблуждение невинную девушку, устроив фиктивный брак. Но он не мог выбросить эту мысль из головы. По его настоянию Дик уже месяц как через своего друга-адвоката в Провиденсе занимался расследованием обстоятельств визита мистера Бакстоуна в этот город вместе с Мэри.
Было установлено, что брак, настоящий или фиктивный, был заключён
Церемония состоялась в доме художника, но адвокат, который занимался этим делом, не смог найти человека, проводившего церемонию. Художник был сдержан и немногословен; адвокат уговаривал его и даже угрожал ему, но безрезультатно. Запись о браке не была сделана, и упрямство художника, который, естественно, боялся уголовного преследования, если что-то было не так, вызывало подозрения. Юджин боялся худшего.

— Росс, что ты собираешься делать этой осенью и зимой? — спросил Юджин, когда они спускались к причалу.

«Я пока не знаю; скорее всего, я ещё раз схожу на рыбалку».

«Я буду платить тебе тысячу долларов в год за работу на меня».

«Тысячу долларов!» — воскликнул Росс, ведь это была вдвое большая сумма, чем он когда-либо зарабатывал. «Конечно, я соглашусь».

«Тогда год начнётся сегодня».

«Что мне делать?»

«Я собираюсь построить яхту водоизмещением в сто тонн. У меня есть модель и все чертежи. Вы будете руководить работами, а мистер Берч будет
занимать вас часть времени, присматривая за моими домами в Порту и на Миллс. Пока меня не будет, он не даст вам скучать.

— Спасибо, сэр, я вам очень признателен.
 — Когда яхта будет готова, она будет в вашем распоряжении.

 Россу не могло бы подойти ничего лучше, и он стал другом Юджина на всю жизнь.
 Дику нужен был такой человек, который мог бы ему помогать, и за несколько недель до этого было решено, что брат Мэри будет принят на работу, как только вернётся.

“ Росс, ” сказал Юджин, садясь в лодку, “ если ты что-нибудь услышишь
от Мэри, я хочу, чтобы ты написал мне.

- Обязательно напишу.

“Передайте ваше письмо мистеру Берчу, и он перешлет его мне”.

“Да, сэр, я передам. Я надеюсь, что у нее все будет хорошо. Если ее муж не выполнит
— Он поступил с ней правильно, — он сделал паузу и посмотрел на неё, чтобы она поняла, что он имеет в виду, — но ему от этого не легче.
 — Надеюсь, он будет ей хорошим мужем.

 — Надеюсь, но я бы хотел, чтобы она не уезжала с ним, — добавил Росс.  — Полагаю, мне стоит сходить к мистеру Бёрчу и приступить к работе сегодня.

 — Тебе не нужно начинать, пока ты не будешь готов. Вы только что вернулись и, возможно, захотите побыть дома несколько дней.

 «Сейчас мне там ничего не нужно», — грустно ответил он.

 «Как там твой отец?»

 «Примерно так же; ему не становится лучше.  Он очень строг с Мэри, и если
Когда она вернулась домой, я не осмелился позволить ей приблизиться к нему.
Росс отправился в Порт вместе с Юджином и доложил Дику Берчу о прибытии.
По профессии он был корабельным плотником и работал в доке, когда в порту было чем заняться. Его природная тактичность и изобретательность, а также разносторонние занятия, которыми он увлекался, сделали его чрезвычайно полезным человеком для агента Юджина. Он заключил договор со строителями на постройку яхты, и киль был немедленно заложен.

Тем временем влиятельные попечители в Балтиморе продолжали
Юджин перевёл доход от трёх миллионов на свой счёт, и недостатка в деньгах для продолжения начатых операций не было.
 Директор выдал Дику генеральную доверенность на ведение всех дел в его отсутствие. Агент переехал из коттеджа в отель, а семья Хангерфорд отправилась в Бостон, чтобы в первую среду сентября отплыть в Европу. Было замечено, что
Дик Бёрч был немного взволнован, когда прощался с Джулией.
Несмотря на то, что он всё время сыпал колкостями, он с трудом мог
скрывайте склонность к хандре и к рецидивам капризности.

“До свидания, Дик, делай для меня, как вы могли бы сделать для себя, но помню
это только полмиллиона, а не три миллиона, придет ко мне
в конце семи лет”, - сказал Евгений.

“В настоящее время этот вопрос не может быть решен”, - ответил Дик. “Вы можете
привести с собой домой жену”.

“Нет!”

— До свидания, мистер Бёрч, — сказала Джулия, пожимая ему руку.

 — До свидания, мисс Хангерфорд. Не забывайте меня, пока вас не будет.

 — Забыть тебя! — рассмеялась она. — Конечно, я тебя не забуду.

 — Спасибо.

 — Какой же ты странный!

Казалось, в характере Дика открылась новая грань, и она невольно слегка покраснела. Его слова были странными, а взгляд — ещё более странным. Возможно, через много миль этот взгляд и эти слова станут более понятными.

 Поезд увёз семью из Попплетона, и прошло девять месяцев, прежде чем они увидели его снова. Мы не собираемся следовать за этой семьёй через океан и во время их скитаний по Европе. Они объехали весь город.
Под солнечным итальянским небом Юджин думал обо всех своих друзьях, оставшихся дома, и особенно о Мэри, хотя и не так, как планировал
когда его невольная холодность изгнала надежду из её сердца.

 Каждый пароход приносил ему письмо от Дика Бёрча, а в одном из них, которое пришло в мае, незадолго до его отплытия домой, было ещё одно письмо от Росса Кингмана. Юджин с трепетом и нетерпением вскрыл последний конверт,
потому что знал, о ком в нём говорится, и уже несколько месяцев
с нетерпением ждал вестей от Мэри. Не то чтобы это давало ему хоть
какую-то надежду, но могло бы убедить его в том, что она счастлива
и с ней всё в порядке. Письмо Росса Кингмана содержало
короткая записка от Мэри, адресованная ему, с несколькими строчками, которые он, очевидно, написал в спешке и в сильнейшем волнении.

 Письмо Мэри, каким бы коротким оно ни было, наполнило Юджина горем и негодованием. Оно стало для него ударом, более страшным, чем все, что он пережил до этого, и лишь подтвердило страхи, которые так долго его преследовали.
Записка Мэри была следующей:

 НЬЮ-ЙОРК, 20 апреля 1856 года

 ДОРОГОЙ БРАТ: Три дня назад я стала матерью, но мой бедный малыш умер вчера, а сегодня его у меня забрали. Я его не видела
 Я не видела мужа четыре недели. Боюсь, он меня бросил. Он не уделял мне внимания несколько месяцев. Я упрекнула его в этом; он очень разозлился — он слишком много пил — и сказал мне, что _я ему не жена_.
 О Росс, я могла бы вынести всё, кроме этого! Он не оставил мне денег, и люди, у которых я живу, относятся ко мне очень холодно. Ты мог бы приехать ко мне, Росс?
 Ваша любящая сестра,
 МЭРИ К. БЭКСТОН.

 В письме Росса Кингмана не было ничего, кроме жажды мести, жестокой и
Ужасно, что он так поступил с человеком, который обидел его сестру. Он собирался сесть на поезд до Нью-Йорка. Юджин был парализован известием, содержавшимся в этих письмах. Бедная Мэри! Как ужасно она страдала из-за его нерешительности! Он не мог поступить иначе, и его страдания были жалки. Он отдал письма матери, но даже она не могла его утешить.

 Бедная Мэри! Этот жалкий негодяй даже заявил ей, что она ему не жена.
Проклятие чаши, от которого она избавилась, сбежав из дома,
последовало за ней и снова ужалило её. Она
была матерью, но не женой! Негодяй обманул ее; она
ни на волос не отступила от закона чистоты и невинности
в своем сердце, но ее доброе имя было опорочено. Она была низвергнута и
уничтожена без ее собственной вины, если только ее поспешный отъезд с
злодеем, когда вся земля, казалось, сговорилась против нее, не был
вина; ее репутация погублена; перст презрения
укажет на нее. ТАКОВ БЫЛ МИР.

 «Бедная Мэри!» — вздохнул Юджин, размышляя в тишине своей комнаты о том, в какое тяжёлое положение она попала. Это было не
Мало того, что с ней обошлись несправедливо и обманули её, лишив честного имени жены; но к этому добавились бедность и пренебрежение.
 Люди в доме холодно смотрели на неё.  Они считали её презренным существом и отвергали с презрением и отвращением.

 «О Боже!  до чего она докатилась!» Та, кого я любил всей своей
душой, которую я хотел бы сделать своей женой”, - стонал он, меряя шагами свою
комнату. “Боже, сжалься над ней и прими ее, когда другие бросили ее!”

Росс Кингман, с истинными инстинктами благородного брата, поспешил
к ней на помощь. Он не презирал ее; он не смотрел на нее холодно
путь мира был не его путем. Юджина утешала мысль
, что у нее есть друг в лице Росса, но он надеялся, что страстный
молодой человек, справедливо доведенный до высшей степени негодования своим
обиды сестры, не стал бы сталкиваться с Элиотом Бакстоуном. Было бы
кровь, пролитая если бы он это сделал.

Долгими и утомительными для Юджина Хангерфорда были дни и часы,
промежуток времени между получением известия и отплытием
парохода, на который он заказал билеты. Вестминстерское аббатство и
Виндзорский замок утратил для него свою привлекательность; ему не терпелось оказаться там, где он мог бы убедиться, что бедная Мэри больше не страдает.
 Как раз в тот момент, когда буксир отчаливал от причала в Ливерпуле, чтобы доставить пассажиров на пароход, стоявший на реке Мерси, портье отеля «Вашингтон», где он остановился, принёс ему пакет с письмами, которые его банкир отправил из Лондона. Он с нетерпением вскрыл их, чтобы узнать последние новости о той, кто теперь не покидал его мыслей. От Росса Кингмана ничего не было, но Дик Берч написал
что Мэри всё ещё в Нью-Йорке; что её брат с ней и
останется там до тех пор, пока она не наберётся сил, чтобы выдержать
поездку в Попплетон. «Если бы я знал, что было в том письме Кингмана,
которое я вложил в конверт для тебя, я бы его не отправил, — писал Дик.
Ты, должно быть, несчастна, если получила его. Бакстон — негодяй, но
мы сделаем всё, что в наших силах, для бедной Мэри».

Дик исписал не одну страницу, рассказывая о новой резиденции в Пайн-Хилл, прилегающей к ней территории, образцовых домах в деревнях и доходах
от попечителей; но Юджин прочитал их без интереса. Агент
достроил особняк, обставил его мебелью, нанял экономку, укомплектовал
зимний сад, частично заполнил книжные полки в библиотеке;
действительно, он привел это место в полную готовность к заселению.
Его описание было ярким и красноречивым, и Юджин никогда бы не поверил
год назад, что он мог так холодно смотреть на реализацию
своих мечтаний о великолепии и комфорте. Если бы Мэри могла быть рядом с ним, когда он входил в новый дом, это был бы сказочный дворец.

Пароход быстро пересек океан и благополучно высадил своих пассажиров
в Бостоне. Юджин телеграфировал о своем прибытии Дику Берчу и
первым же поездом отправился домой. Когда семья дошла до станции в
Попплтон изделий, хер там был.

“Как дела, старина?” - воскликнул восторженный агента, как он
схватили за руку Евгения. “Какой ты бледный!”

“Я в полном порядке, Дик. Как поживаете?

“ Лучше не бывает. Ах, мисс Хангерфорд, приветствую вас дома, - добавил он,
пожимая руку Джулии.

По той или иной причине они оба слегка покраснели. Миссис Хангерфорд
Её тоже поприветствовали, после Джулии.

«Какие новости в Попплетоне, Дик?» — спросил Юджин.

«Ничего особенного; сегодня у Большого колокола утонул человек».

«Кто это был?» — спросил вернувшийся странник, опасаясь, что это может быть прелюдией к рассказу о том, что кто-то из его друзей погиб.

«Его звали Гудвин; он был чужаком — приехал сюда поохотиться».

“Какой шок вы мне нанесли!” - добавил Юджин с огромным облегчением.

“ Сюда, Хангерфорд, ” продолжал Дик, направляясь к элегантному
экипажу, стоявшему у платформы, кучер придерживал открытую
дверцу.

— Чья это, Дик? — спросил Юджин.

 — Твоя, конечно. Я купил её для дам.

 Стараясь по возможности избегать приветствий друзей и соседей, которые
прознали о его приезде и собрались на вокзале, чтобы
поприветствовать его, Юджин сел в карету вместе с матерью и сестрой.

 — Домой, — сказал Дик кучеру, присоединившись к компании внутри.

 — Ну что, Дик, какие новости? требовательно спросил Юджин. “Ты знаешь, что я
имею в виду”.

“Я надеялся, что ты ничего не скажешь об этом сейчас, потому что новости
не из приятных”.

“Боже мой!” - простонал Юджин.

— Нет-нет, Хангерфорд, всё не так плохо, как могло бы быть. Она не умерла.

 — Это была бы хорошая новость, — чуть было не сказал я. Где она?

 — Дома.

 — У отца?

 — Да.

 — Вы её видели?

 — Нет, она слишком больна, но ей лучше.

 — Что говорит её отец? Он помирился с тобой?»

«Нет, но он ничего не может с собой поделать: уже пару месяцев он прикован к постели из-за ревматизма».

«Где Росс?»

«Дома. Твоя яхта стоит на реке».

«Не обращай внимания на яхту».

«Я заставил Росса остаться дома и заняться семейными делами».

«Я рад, что ты это сделал. Что говорит Мэри?»

— Она сильно страдает — возможно, не физически.

 — Понятно.  Вы что-нибудь знаете о Бакстоне?

 — Полагаю, он в Нью-Йорке.  На днях Мэри получила от него письмо.
О чём оно было, я не знаю.

 — Пошлите за Россом.  Я должен увидеться с ним сегодня вечером.

 — Сохраняйте спокойствие, Хангерфорд; всё может быть ещё хуже.

— Я так не думаю, — ответил Юджин, устраиваясь поудобнее в карете.

Из окна были видны улучшения, произошедшие в Пайн-Хилл. Он не смотрел на них. Карета остановилась перед его элегантным особняком. Он едва взглянул на него. Для него это было ничто: главное — Мэри.




Глава IX.

ЗАЖИВЛЕНИЕ РАН.


«Я вижу, что то, что я сделал, тебе не по душе, Хангерфорд», — сказал Дик
Берч, когда компания вошла в дом.

«Ты в жизни не совершал большей ошибки, Дик; я в восторге от этого», — ответил Юджин.

«Честное слово, ты выглядишь довольным!» — воскликнул Дик. «Ты так спокойно всё воспринял, что я ожидал, что меня осудят за всё».

— Я бы и сам не справился так хорошо, если бы был здесь, Дик. Ты оказываешь мне медвежью услугу. Я полностью одобряю все твои решения.

 Миссис Хангерфорд была довольна домом и выразила своё восхищение
Она была довольна по-своему, по-матерински.  Джулия была в восторге.
Пока они ходили по разным комнатам, она даже не пыталась скрыть свой энтузиазм. Мысли Юджина были слишком заняты делами Мэри,
чтобы он мог по-настоящему интересоваться комфортом, роскошью
и великолепием своего нового дома. Но уважение к чувствам
друга, который так усердно и преданно трудился над обустройством
и меблировкой дома, побудило его проявить интерес, которого он
почти не испытывал.  Его книжные пристрастия,
Мебель, цветы и картины были тщательно отобраны, и он был доволен стараниями Дика, хотя и не в такой степени, как самой работой.

 «Я провёл две недели в книжных магазинах Бостона и Нью-Йорка и расставил на полках всех твоих любимых авторов. Но я использовал только половину места, и ты можешь сам дополнить коллекцию», — сказал Дик, когда дамы разошлись по своим комнатам.

— Я вижу, что да, Дик, и я тебе очень благодарен. Мэри может выходить из своей комнаты?


 — Да, кажется, она выходит. Что ты думаешь об этих картинах, Хангерфорд?

— Они мне очень нравятся. Ты сказал, что не видел Мэри?

 — Нет, она мне почти незнакома, и я вряд ли смог бы появиться перед ней в таком виде.

 — Совершенно верно, Дик.

 — Ковры тебе нравятся?

 — Очень, они в прекрасном стиле. Ты сказал, что Мэри получила письмо из Бакстона?

 — Да, но я понятия не имею, о чём оно. Я сомневался, какие стулья поставить в гостиной: из плюша или из дамаста.
— Ты поступил правильно, Дик. У тебя безупречный вкус. Что
Росс говорит о Мэри?

“ Для меня очень мало. Я оставил в оранжерее место для дам.
как вы понимаете, они могут ублажать себя.

“Вы были очень задумчивы, Дик, и я уверен, они оценят
ваша доброта, как и я. Сколько времени Мэри уже была у ее отца, ты
сказать?”

“Около двух недель. У меня в конюшне три лошади, не считая пролетки
для кареты. Конечно, вы можете увеличить количество, если пожелаете.

— Думаю, на первое время трёх будет вполне достаточно, Дик. Надеюсь, семья в Грейт-Белл не нуждается в деньгах.


— О нет! Росс получил всю свою годовую зарплату.

«Он мог бы нарисовать больше».

 «Я предложил ему столько денег, сколько он хотел. Он отремонтировал старый дом и многое там изменил. Кстати, Хангерфорд, вот вам небольшой кабинет, примыкающий к библиотеке, который я вам не показывал».
 «Это будет ваш личный кабинет. Как думаешь, Мэри примет меня, Дик?»

— Я не знаю, но не думаю, что тебе стоит с ней видеться.


 — Почему нет?

 — Я думаю, это не улучшит твоего нынешнего болезненного состояния.

 — Болезненного?

 — Да, болезненного.  Ты не можешь думать ни о чём, кроме неё.  Когда я говорю, ты
не отвечаешь мне ни словом, кроме «Мэри». Я убедился, что сделал всё, что мог, для её благополучия. Если я не
сделал достаточно, ты можешь сделать больше».

 «Я полностью удовлетворён, Дик».

 «Тогда почему ты не даёшь ей покоя? Зло уже совершено, и с этим ничего не поделаешь. Конечно, теперь она для тебя ничего не значит».

 «Нет», — рассеянно ответил Юджин.

«Тогда почему ты продолжаешь думать о ней?»

«Дик, я чувствую, что являюсь причиной всех её несчастий».

«Ерунда! Что за глупая идея!» — воскликнул Дик нетерпеливо, почти сердито.

“Не ругай меня, Дик; я слаба, как ребенок”.

“Хорошо, я не буду ругать тебя; но приходила ли кому-нибудь из смертных в голову такая
нелепая мысль, как та, которую ты только что высказал?" Несомненно есть
с десяток девушек в деревне, кто был к сожалению. Если у вас
предложил им, что они могли бы быть спасены”.

“Но я любил Мэри”.

“Это не меняет дела”.

— И она любила меня.
— Это всё равно.

— Дик, ты сам сказал мне, что я опоздал; что я не заговорил, когда должен был заговорить.

— Значит ли это, что ты виноват в её несчастье?  Ты хотел как лучше.

«Я не обвиняю себя в каких-либо моральных проступках, но если бы я был менее осторожен, её можно было бы спасти».

 «Ты должен был быть осторожен. Когда от твоего брака зависело два с половиной миллиона долларов, ты был бы виновен, если бы не был осторожен, Хангерфорд. Будь мужчиной, не упрекай себя, ведь ты не больше виноват в случившемся, чем я».

«Но ужасно думать, что я мог бы спасти её, если бы сказал хоть слово».


«Нет, это не ужасно. Мой дорогой друг, это всё чепуха. Выбрось эту мысль из головы».

— Это не так-то просто сделать.

 — Но ты обязан это сделать.  Ты делаешь несчастными свою мать и сестру своими тщетными жалобами.  У тебя есть всё, что нужно для счастья, но ты решил погрязнуть в своих воображаемых горестях.

 — Что я могу сделать, Дик?

 — Выброси эту мысль из головы.  Ей не повезло с мужем, если он её муж...

— Боже мой! — простонал Юджин, не желая, чтобы его утешали.

 — Ну же, Хангерфорд, ты говоришь глупости. Послушай меня, и я залечу твои раны и её раны одновременно.

 — Ты не можешь.

— Да, могу. Что ты хочешь сделать под этим навесом? Ты собираешься сам жениться на девушке после того, что произошло?


Юджин лишь посмотрел на него, и выражение его лица было таким печальным и страдальческим, что Дик отказался от «героического» метода лечения, к которому он прибегал, и стал нежным, как женщина.


— Конечно, ты не можешь исправить то, что уже сделано. А теперь, Хангерфорд, если бы ты увидел, что Мэри счастлива, это бы тебя удовлетворило?


 — Счастлива! — повторил Юджин.  — Как она может быть счастлива после того, как над ней так жестоко насмеялись и обманули?

“Несмотря ни на что; если бы вы могли видеть ее так расположен, вы бы
устраивает?”

“Я бы дал, но----”

“Никаких "но", мой дорогой друг. Нет, выслушай меня. Все ее страдания проистекают
из того факта, что она не состояла в законном браке”.

“Страшно подумать, ” сказал Юджин с содроганием, “ что такая
нежная, чувствительная, ангельская натура, как у Мэри, могла бы вынести все
, но только не это”.

«Тогда мы это исправим».
«Ты относишься к этому как к делу, Дик; точно так же, как ты торгуешься из-за моего дома и моих лошадей».

«Нет, Хангерфорд; я просто руководствуюсь здравым смыслом. У меня есть решение».

— Лекарства нет.

 — Нет, есть.  Ты меня не слышишь.
 — Продолжай, — ответил убитый горем влюблённый с нетерпением и безнадёжностью.

 — Если Мэри не замужем, она выйдет замуж.  Мы проведём церемонию у твоего священника.  Этот Бакстоун получит по заслугам — нет, Хангерфорд, не перебивай меня.  Это залечит самую глубокую рану и удовлетворит её. Теперь, когда у вас много денег, вы можете застраховать её от нужды до последнего дня её жизни. Пожертвуйте двадцать тысяч долларов. Вложите их в акции; назначьте Росса доверенным лицом, и
пусть платит за ее доход. Пусть это будет ей детей на нее
смерть. Этот план должен был бы совершенно облегчить тебе жизнь; по крайней мере, он должен был бы
искупить твою вину, если ты в чем-то виноват ”.

“О, Дик! Подумать только, залечивать ее раны деньгами! ” сказал Эжен.
с упреком.

“ Ничего подобного; мы залечиваем рану браком, который является
единственным бальзамом для ее горя.

“ Бакстоун женится на ней?

- Он женится; у него будет выбор: жениться на ней или предстать перед
уголовным преследованием.

“ Это отвратительно, Дик. Негодяй, женившийся на ней, чтобы избежать уголовного преследования.
”

«Это спасёт её доброе имя; это сделает её женой. Когда он поступит с ней по справедливости, он сможет уйти, если захочет».

«И оставить её в беде?»

«Он не уйдёт, Хангерфорд. Он может оказаться очень хорошим парнем. Против него ничего не доказано, кроме того, что он слишком много пьёт».

«Стыдись, Дик! Разве ничего не значит то, что он говорит ей, что она ему не жена?»

«Тогда он был навеселе», — довольно покорно ответил Дик, потому что не мог
скрыть от самого себя тот факт, что рассуждает как адвокат, а не как справедливый человек. «Скорее всего, он сказал, что она была
«Не его жена» — это был лишь раздражённый ответ на резкий вопрос».

 «Мэри не говорила резких слов».

 «Но она упрекала его за пренебрежение. Насколько я понимаю, Бакстон — один из тех периодических пьяниц, которые устраивают загулы раз или два в год».

 «Ты веришь, что Бакстон женился на ней, Дик, в Провиденсе?»

“Честно говоря, я не верю, что он намеревался это сделать; но брак
может быть законным, если мы сможем это доказать. Мы дополним упущение”.

“Упущение!” - простонал Юджин. “ Ты говоришь об этом так, словно это был
пустяковый проступок, а не самое чудовищное преступление, в котором только может быть виновен человек
.

«Я осуждаю это преступление так же решительно, как и вы. Мы сделаем всё возможное, чтобы спасти его и её. Бакстон написал ей; это доказывает, что он её не бросил. Вероятно, он одумался и хочет, чтобы она вернулась к нему. Если так, то он приедет в Попплетон и женится на ней в церкви, чтобы развеять все сомнения. Тогда вы
обеспечите ей доход в размере двенадцати сотен в год,
и счастливая пара сможет жить припеваючи».

«Он всё равно будет пить и может по-прежнему плохо с ней обращаться и пренебрегать ею».

«Но власть в её руках. Имея двенадцать сотен в год, она будет независима от него. Если он уедет на месяц или два, она не будет страдать в его отсутствие».

«Какая судьба — быть связанной с таким человеком!»

«Это её несчастье. Она выбрала его и должна смириться со своим выбором; тут ничего не поделаешь. Ты не можешь устроить для неё ложе из роз. Она приняла этого мужчину, и если она не захочет жить с ним, то сможет уйти от него.
Юджин расхаживал взад-вперёд по библиотеке, обдумывая этот план. Хотя,
По его мнению, это не избавило бы Мэри от несчастий, связанных с её неудачным браком с Бакстоуном, но частично смягчило бы их. Он сомневался, что она примет его щедрое предложение, но Дик был уверен, что сможет уладить эту часть дела через её брата. В целом,
поэтому он был склонен принять этот единственный способ, с помощью которого он мог хоть как-то облегчить тяжёлую участь бедной девушки, которую он так нежно любил и чьё милое личико и мягкий характер до сих пор не давали ему покоя.

Чем больше он обдумывал этот план, тем больше он его одобрял.
хотя он по-прежнему считал это лишь компромиссом. Этот метод
лечения ран бедной Мэри, каким бы неудовлетворительным он ни был,
незамедлительно поднял настроение Юджина. Как только он решил
воспользоваться этим методом, ему стало о чём подумать — было
что-то, что отвлекало его от мрачных мыслей, одолевавших его.

— Мне очень нравится твой план, Дик, но только потому, что это лучшее, что можно сделать, — сказал он, усаживаясь в роскошное кресло напротив своего друга.

 — Хангерфорд, это не только лучшее, что можно сделать, но и очень
Это само по себе хорошо. Это благородно и великодушно с вашей стороны, и Мэри должна быть счастлива.


— Она не может быть счастлива.
— Вы предвзяты. Она не имеет на вас никаких прав, но вы обращаетесь с ней как с принцессой. Она поедет в Нью-Йорк со своим мужем, и, хотя у неё будут свои трудности, как и у всех, она будет жить лучше, чем половина жён в мире. Но, в конце концов, Хангерфорд, я предлагаю этот метод ради тебя, а не ради неё. Он залечит твои раны так же, как и её.

 — Боюсь, что нет.

 — Ты намерен упорствовать и делать несчастными свою мать и сестру, убиваясь из-за этой ерунды.

— Нет, Дик, ради них я буду веселым и счастливым, если смогу.

 — Сможешь, ты не слабоумный, ты можешь выбросить все это из головы, если захочешь.

 — Я попробую.

 — Тогда у тебя все получится.  В мире есть и другие женщины, кроме  Мэри, — такие же красивые, нежные и любящие.

 — Они не Мэри.

“Нет; они Эллен, и Кэрри, и Алиса, и Эмма. Роза
другим именем будет пахнуть как сладкое. Вы найдете того, кто сделает вам
любящий и опытный жена”.

“Не говорить о браке со мной, Дик. Мне противен”, - сказал Евгений,
капризно.

— Сейчас да, мой дорогой друг, но ты справишься с этим, и за те пять лет, что остались до исполнения твоего предназначения, ты женишься, и в возрасте тридцати лет три миллиона упадут в твою казну.

 — Нет, Дик, хотя я, возможно, и женюсь, я сделаю это не для того, чтобы выполнить условия завещания моего дяди.  Я даже решил, что с моей стороны было бы неправильно так поступать.

“Что ты имеешь в виду, Хангерфорд? Ты с ума сошел? Эта вещь получилась
ваш руководитель?” - спросил Дик, который, однако, давно научился не быть
удивлены тем, что его друг должен сделать.

— Я в здравом уме и твёрдой памяти, Дик. Подумай об этом. Если я буду соблюдать условия завещания, насколько это в моих силах, и если Провидение благословит меня сыном, так что три миллиона по закону будут моими, что из этого выйдет?

 — Три миллиона, конечно, — рассмеялся Дик.

 — А что ещё?

 — Всё, что пожелаешь; это будет зависеть от того, как ты распорядишься своими деньгами.

«Согласно условиям завещания, три миллиона должны быть разделены на шесть равных частей, если у меня не будет сына. Одна часть достанется мне, что
Мне этого достаточно. Я не прошу большего. Признаюсь, если бы из-за этого я остался бедным, я бы не стал придерживаться своих нынешних взглядов.


 — Но три миллиона предназначались тебе при определённых условиях, и ты должен получить эти деньги.


 — Если я получу три миллиона, я обману свою сестру на полмиллиона.


 — Ни в коем случае: ты можешь отдать ей полмиллиона, если захочешь.

По какой-то причине Дик, казалось, смутился, когда сказал это, как будто его одолевали эгоистичные мысли.

“Но она удовлетворена; и я надеюсь, что вы этого не сделаете”.

“Помимо этого, я должен лишить других условных наследников их доли".
”

“Д - - - - - как его зовут?”

“Тома Линча”.

“Доктор Линч; молиться, что можно утверждать, что он может иметь на вас или на ваших
поместье дяди? Кстати, есть несколько писем от попечителей
в офисе. Я не счел их настолько важными, чтобы посылать вам.
но в одном из них мистер Лестер говорит, что этот доктор Линч - жалкий
негодяй, и он почти исчерпал наследство, оставленное ему вашим дядей.

“ Это не мое дело. Я не хочу лишать его того, что мой дядя
был распорядился предоставить его на определенных условиях. Затем, по воле, а
миллиона полтора идите на три большие благотворительные учреждения. Если бы я
мог грабить отдельных людей, я не смог бы отнять у бедняков Балтимора
это великое благо ”.

“Ваш дядя не оставил им ни цента из того, что вы упомянули. Это
Не было его желанием, чтобы были основаны эти учреждения; если бы это было так
, он бы безоговорочно оставил деньги. Его последним и самым искренним желанием было, чтобы три миллиона унаследовал ваш сын под именем Джона Хангерфорда. Вот что он имел в виду; вот что он
Это его желание, его надежда, и вы не имеете права отвергать его намерения.
 Если вы возьмёте хоть немного из его денег, то из уважения, привязанности и благодарности должны будете осуществить его замысел, даже если считаете это абсурдным. Какое вы имеете право судить о намерениях вашего дяди? Три миллиона принадлежали ему, и он имел неоспоримое право распоряжаться ими по своему усмотрению. Если ты откажешься делать то, что он от тебя хочет, у тебя не будет морального права брать его деньги.


 — Возможно, ты прав, Дик.

— Я знаю, что это так. Я совершенно точно знаю, что твой долг — жениться и тем самым исполнить волю твоего дяди.

 — Я определённо не женюсь, чтобы получить три миллиона.

 — Ты определённо не должен избегать брака, чтобы нарушить последнюю волю твоего дяди.

 — Я не буду. Пусть всё идёт своим чередом, как будто никаких трёх миллионов не предвидится.

«Если ты будешь делать только это, я буду доволен. Будь собой, это всё, о чём я тебя прошу. Но чай готов. Позволь мне проводить тебя в столовую».

 Юджин присоединился к матери и сестре за столом. Он был более собран
Он стал более сдержанным и рассудительным, чем когда только вошёл в дом, и начал в какой-то мере наслаждаться комфортом и роскошью своего нового жилища.
 Обвинение, которое выдвинул против него Дик, в заговоре против мира и счастья других членов семьи, произвело на него глубокое впечатление, и он изо всех сил старался сохранять бодрость духа. Но план, как облегчить страдания бедной Мэри, принёс ему некоторое утешение, и его бодрость духа была не просто притворной.

За Россом Кингманом отправили человека, и ещё до окончания чаепития прибыл шкипер яхты. Дик, наказав Юджину не
упомянув брату о плане, как залечить раны Мэри, он вышел с миссис Хангерфорд и Джулией прогуляться по окрестностям.
Он предпочитал сам заниматься этим делом, опасаясь, что Юджин в таком возбуждённом состоянии может совершить какую-нибудь ошибку и тем самым свести на нет его добрые намерения.

«Я рад тебя видеть, Росс», — сказал Юджин.

— Спасибо, мистер Хангерфорд; мне приятно снова видеть ваше лицо, — ответил Росс, пожимая протянутую руку Юджина. — Яхта готова, сэр, и, поверьте мне на слово, она прекрасна.

 — Я в этом не сомневаюсь.

«Я несколько раз выходил на ней в море. Она развивала скорость в двенадцать узлов при попутном ветре и в девять узлов при встречном. Она управляется так же ловко, как ялик, и ведёт себя в море как леди».

«Осмелюсь сказать, — довольно холодно добавил Юджин.

«Мистер Бёрч позаботился об обустройстве кают, и они так же красивы, как ваша гостиная».

«Я не сомневаюсь, что она — всё, чего я мог желать».

— Ты кое-что забыл — имя для неё.

 — Мы займёмся этим в другой раз.  Росс, как Мэри?

 — Ну, ей лучше.  Сегодня она вышла на прогулку, но чувствует себя очень плохо.

 — Бедняжка! — вздохнул Юджин.

«За месяц я проплакала больше, чем за всё то время, когда была младенцем. Вы не представляете, мистер Хангерфорд, как она изменилась, когда я впервые её увидела. Я боялась, что она сойдёт с ума».

«Бедная Мэри!» — только и смог сказать Юджин.

«Я привела её домой, как только смогла, и с тех пор почти всё время провожу с ней. Она мне как сестра, понимаете, и она очень много для меня значит, а я для неё. Ей не нравится, когда я далеко от неё.

 — Я не задержу тебя надолго, Росс.

 — О! она не против, если я буду отсутствовать несколько часов.

 — Что она говорит о мистере Бакстоне?

— Ничего, ни слова. Мэри — христианка, если такие ещё остались в мире, и она даже не позволяет мне ругать его.
Росс сжал кулаки и заскрежетал зубами. Он позволил себе несколько
нецензурных выражений, которые, казалось, немного успокоили его, но было очевидно, что не стоит показывать разъярённому брату художника.

 — Где сейчас мистер Бакстон?

— Не знаю; ему повезло, что я не знаю, — яростно ответил Росс.

 — Не делай ничего опрометчивого, если встретишь его, Росс, — продолжил
Юджин, впечатлённый резким тоном и озорным взглядом молодого человека.

— Мистер Хангерфорд, со мной бесполезно говорить об этом. Если бы я увидел этого негодяя, я бы разорвал его на куски! Я бы вырвал у него сердце, даже если бы меня за это повесили в следующую минуту!

 — Не трогай его, Росс.

 — Если бы я его увидел, я бы ничего не смог с собой поделать. Этот мерзавец даже не женился на ней! Он обманул её!

“Вы в этом не уверены”.

“Я уверен в этом”.

“Каковы ваши доказательства?”

“Он сам ей это сказал”.

“Тогда он был пьян и зол”.

“Почему он бросил ее, как раз когда она собиралась стать матерью?”

“Я узнал, что она получила от него письмо с тех пор, как приехала в Попплтон”.

— Да, сэр.

 — Что он сказал?

 — Он притворяется, что сожалеет о содеянном, обещает больше никогда не пить и хочет, чтобы она вернулась.

 — В письме он что-нибудь говорит о браке?

 — Ни слова, но он говорит, что скоро приедет и увидится с ней.  Лучше бы ему этого не делать, — добавил Росс, поджав губы и сверкнув глазами.

— Не причиняй ему вреда, Росс; возможно, дело удастся уладить.

 — Уладить! — воскликнул Росс, вскакивая со стула.  — Он не может уладить это дело, но я могу, если доберусь до него!

 — Если ты нападёшь на него или сделаешь что-то подобное, ты можешь пострадать
«Ты причинил своей сестре больше вреда, чем ему».
«Надеюсь, он не будет попадаться мне на глаза, мистер Хангерфорд; но если я его увижу, его участь будет решена».

«Мы собираемся кое-что сделать для Мэри, Росс; по крайней мере, мы собираемся восстановить её доброе имя. Теперь ты не должен сводить на нет наши намерения какой-либо опрометчивостью с твоей стороны. Сохраняй спокойствие, Росс».

— Как я могу сохранять хладнокровие, мистер Хангерфорд, когда мою бедную сестру погубил негодяй?


Росс плакал как ребёнок, и Юджин почувствовал, что его собственное горе не идёт ни в какое сравнение с горем Росса.  Когда они прощались, он несколько раз повторил ему свои наставления
не прибегать к насилию, если мистер Бакстоун посетит «Большой колокол».





Глава X.

Росс Кингман.


Росс Кингман покинул Пайн-Хилл в девять часов вечера. С
момента возвращения Мэри в Попплетон он почти не расставался с ней.
Когда Юджин Хангерфорд послал за ним, она не возражала против его ухода. В тот вечер она, как обычно, сидела в своей комнате.  Хотя вся её жизнь с тех пор, как она достигла совершеннолетия, была полна забот и испытаний, хотя она пережила много стыда и унижений, выпавших на долю её семьи из-за поведения её отца, прошлое, в
В отличие от настоящего, прошлое казалось полным радостей и надежд. Всего несколько месяцев назад её жизнь была счастливой по сравнению с тем, что она испытывала сейчас.

 Её обманули, и она чувствовала, что отныне ей суждено быть изгоем. Те, кто был её друзьями, теперь будут сторониться её. Презрение холодного мира обрушится на неё, независимо от степени её вины. Она вспомнила те ужасные часы мрачной ночи, когда её выгнали из отцовского дома.
Вспомнила утреннюю встречу с Элиотом Бакстоуном, когда он предложил ей стать его любовницей при условии, что она будет
Его жена согласилась бежать с ним до захода солнца, чтобы обрести домашний уют, если не радость семейной жизни.

 Её солнце зашло. Отныне ей придётся довольствоваться тем, что её будут избегать и презирать. Муж бросил её, не оставив ей даже доброго имени. Она была неосмотрительна, но не виновна, и Бог простит её, если не простит человек. Тогда, как и много раз до этого, с тех пор как печаль окутала её непроглядной тьмой, она бы
приветствовала ангела смерти как своего лучшего и самого верного друга. Ночь
Тени сгустились над природой, пока она смотрела в окно, и сгустились над её встревоженным сердцем. Часы пробили девять, но Росс не вернулся. Она хотела увидеться с ним перед сном, потому что ей не терпелось узнать, что Юджин сказал о ней; осуждает ли он её и презирает ли, как, по её словам, осуждал и презирал её весь остальной мир.

Для мая на морском побережье стояла очень мягкая и тёплая ночь, и она всё ещё сидела у открытого окна. Она не пряталась от ночного воздуха, который мог быть полон болезней и смерти, ведь жизнь больше не приносила ей радости
ее, и она боялась не мрачный посланник, который должен рано или поздно
призови ее от несчастий, к которым она, казалось, был обречен. Она услышала
шаги на дорожке, которая вела от пристани к круглой площадке перед домом
. Она прислушалась и посмотрела, полагая, что это Росс; но
человек, чью фигуру она теперь могла смутно разглядеть в темноте,
двигался не так, как ее брат. Он прошел под ее окном и остановился.
там.

“ Мэри.

Она вздрогнула от звука голоса. Это был не Росс, но голос был знаком.


«Мэри», — повторил говоривший.

— Кто там? — спросила она, дрожа всем телом от волнения.


 — Это я, Мэри. Могу я войти?

 Это был Элиот Бакстон.

 Она сомневалась, стоит ли ему открывать, но первой её мыслью было то, что тот, кто называл себя её мужем, отец её умершего ребёнка, находится в смертельной опасности.

«Поднимайся по лестнице», — сказала она, желая лишь предостеречь его.

 Он вошёл в дом через парадную дверь и был достаточно хорошо знаком с ним, чтобы найти дорогу наверх.  Мэри провела его от входа в свою комнату, не произнеся ни слова, хотя её сердце готово было разорваться от
волнение.

 — Ты можешь меня простить, Мэри? — сказал он, закрывая за собой дверь.

 — А ты можешь простить себя? — спросила она дрожащим голосом.

 — Нет, Мэри, не могу! Я согрешил против Небес и тебя и больше не достоин тебя, — продолжил Элиот с видимым или искренним волнением.

 — Как ты могла бросить меня в такое время?

 — Я не собиралась тебя бросать. Я не ведала, что творила; но как горько я раскаиваюсь!


 — Ты раскаялась?

 — О, Мария!  Если бы ты знала, как я страдала!  Если бы ты видела мои слёзы!  Если бы ты почувствовала, как разрывается моё сердце!

— Ты сказал мне, что я тебе не жена, Элиот. Это было самое жестокое из всего, что ты сказал, — всхлипнула она.

 — Я был безумен, Мэри. Я пил, но я поклялся, что больше никогда не приложу чашу к своим губам, и, помоги мне Бог, я никогда этого не сделаю!

 — Ты имел в виду то, что сказал, когда объявил меня своей не женой?

 — Нет. Мэри, я хотел сделать тебя своей женой — видит Бог, я хотел этого!

 — Разве я не твоя жена?

 — Я не знаю.

 — Ты не знаешь! — ахнула она, потому что его слова прозвучали двусмысленно.
И действительно, все его обещания и заверения были слишком пылкими, чтобы казаться ей реальными.

Теперь, когда она узнала, что он пьяница, она ему не доверяла. Он обманул её — он не знал, жена она ему или нет!

«Я не знаю, Мэри», — повторил он.

«Ты сейчас неискренен, Элиот».

«Видит Бог, я искренен — я люблю тебя всей душой!»

«Мы поженились в тот вечер в Провиденсе, Элиот?» — строго спросила она.

«Я не знаю, Мэри. Если бы я хотел тебя обмануть, я бы так не отвечал», — сказал он с большой кротостью в голосе и манерах.

«Как ты смеешь говорить, что не знаешь?» — энергично продолжила Мэри.

“Я не знаю; но будь ты моей женой или нет, Мэри, ты ею станешь".
”Ты смеешься надо мной, Элиот".

“Ты смеешься надо мной”.

“Услышь меня, Мэри, и ты узнаешь правду, такой, какая она есть. Поскольку Бог есть
мой судья, я ни за что на свете не стал бы обманывать тебя”.

“Ты уже сделала это, если не знаешь, были ли мы женаты
или нет”.

“Я намеревался сделать тебя своей женой. Когда мы добрались до Провиденса, мы пошли в дом моего друга, мистера Дорнинга.


 — Вы имеете в виду художника?

 — Да; я признаю, что он не самый лучший человек на свете.

 — Тогда зачем вы привели меня туда?

 — Потому что в Провиденсе у меня не было других друзей.

— Если он плохой человек, то почему он твой друг?

 — Мы вместе изучали искусство.  Я был с ним знаком — возможно, он не был моим другом в полном смысле этого слова.  Мы ходили к нему домой, и  я рассказал ему столько нашей истории, сколько мог уместить за пять минут.  Он смеялся...

 — С чего бы ему смеяться?  — возмущённо спросила Мэри.

«Вероятно, он неправильно понял ситуацию и решил, что я не хочу по-настоящему выходить замуж. Он ошибался; я собиралась сделать тебя своей женой — видит Бог, так оно и было!»

 Мэри горько плакала. Элиот должен был сразить этого человека наповал, когда
он рассмеялся, потому что смех был оскорблением; это была насмешка над
невинностью и чистотой той, которую он притворялся, что любит. Она потеряла надежду, когда он начал свой рассказ.
Ее худшие опасения постепенно подтверждались. Он
частое использование священного имени Бога для подкрепления своих утверждений
не внушало ей уверенности. Для нее это была не просто сказка
правда.

“Давай, Элиот,” сказала Мэри в отчаянии.

«Через десять минут появился мистер Дорнинг с джентльменом, который нас обвенчал:
 был ли он священником или нет. Я не знаю этого и по сей день».

«Он притворялся священником?»

«И, насколько я знаю, он мог быть им».

“Какие у вас основания предполагать, что он не был священником, как он
предполагал?”

“Замечание, которое сделал мне Дорнинг, когда мы выходили из его дома”.

“Что это было?”

“Это касалось того, был я женат или нет, как я хотел
расценивать это”.

“О, Элиот! Ты знал это тогда, но не сказал мне.

«Я не совсем понял смысл этого замечания».
«Почему ты не узаконил наш брак, как только мы добрались до Нью-
Йорка?»

«В глубине души я хотел поступить правильно, Мэри. Я собирался встретиться с Дорнингом и выяснить, что он имеет в виду. Если мы не были связаны узами брака, я хотел, чтобы мы ими стали».

— Но ты поспешил сказать мне, что я тебе не жена, когда разозлился на меня.
— Я тогда был не в себе; я выпил слишком много вина.

— Я потеряла веру в тебя, Элиот.

— Не говори так, Мэри, — взмолился Бакстон.

— Ты с тех пор видел Дорнинга?

— Нет. Он телеграфировал мне, помнишь, что два джентльмена
интересуются этим делом, и мы отправились в Филадельфию.
— Зачем, Элиот? Если ты хотел поступить правильно, зачем тебе было убегать?

— Чтобы избежать скандала. Я предположил, что это твой отец навёл справки. Я решил, что лучше с ним не встречаться. Ты был того же мнения.

“Но это был не мой отец”.

“Нет, это был мистер Хангерфорд. Это было не его дело. Зачем ему было
вмешиваться в это?”

“Возможно, он подозревал правду”.

“ Какую правду?

“ Что ты обманывала меня.

“ Я не обманывал тебя, Мэри. Если тебя обманули, то и меня тоже.

“ Мистер Хангерфорд был моим другом. Похоже, он подозревал то, что никогда не приходило мне в голову: что меня жестоко обманули.

 — Мэри, ты меня неправильно поняла.  Я приехал сюда, чтобы сделать тебя своей женой, если ты ещё не стала моей.  Твой собственный священник обвенчает нас, и после того, как я отплачу тебе за твою доброту, ты сама решишь, жить тебе со мной или нет.

— Значит, ты считаешь, что я тебе не жена? — простонала Мэри, для которой тот факт, что она стала матерью, не будучи женой, был самым большим несчастьем, перевешивавшим все остальные горести вместе взятые.

 — Откровенно говоря, Мэри, я не верю, что мы были женаты по закону.

 — Почему ты не встретился с мистером Дорнингом и не убедился в этом сам?  Неужели это настолько незначительный вопрос, что ты можешь пройти мимо него, как мимо отвергнутой картины? О, Элиот, ты обманул меня! Ты лишил меня меня самой!
 Почему ты не видел мистера Дорнинга?

 — Я боялся его видеть; я предпочёл сомневаться, чем
знай, что я причинила тебе великое зло.

“ Что со мной будет? ” вздохнула она.

“Давайте похороним прошлое, дорогая Мэри, и в будущем я буду
теплые и преданным из мужей”, - признал Элиот. “ Мы поженимся.
завтра... сегодня вечером, если хотите.

“ Я посоветуюсь со своим братом.

“ Нет, Мэри, не говори ему, что я здесь, пока мы не поженимся.

«Он мой единственный друг. Он скажет мне, что я должен делать. Но, Элиот, он в ужасном гневе, и тебе не следует с ним встречаться. Ты должен уйти; ему пора возвращаться».

«Где Росс?»

«Он пошёл навестить мистера Хангерфорда, который вернулся из Европы
сегодня. Иди, Элиот; завтра я скажу тебе, что буду делать.
— Скажи мне сейчас, Мэри. Пусть моя совесть будет спокойна.

— Иди немедленно; если Росс тебя увидит, я даже думать не хочу, к чему это может привести.
— Я его не боюсь.
— А я боюсь. Не задерживайся ни на минуту.

— Пойдём со мной, Мэри. Пусть твой священник обвенчает нас сегодня же».

«Нет, нет, Элиот. Ты должен идти», — продолжила она, беря его под руку и подводя к двери.

«Спокойной ночи, Мэри, — сказал он, беря её за руку. — Ты увидишь меня завтра».

«Не приходи сюда. Если Росс увидит тебя...»

“Я приду, когда его не будет”.

“Я встречу тебя на пляже”.

“Когда Росс покинет остров, вывесь свою красную шаль в это окно и
Я немедленно пойду на пляж.

“ Обязательно. А теперь иди как можно быстрее.

Он ушел, а Мэри бросилась в кресло и плакала до тех пор, пока не проснулась.
шаги Росса в прихожей заставили ее вздрогнуть. Когда её брат вошёл в комнату с фонариком в руке, он не мог не заметить по её взволнованному виду и заплаканному лицу, что произошло что-то, нарушившее спокойствие, в котором он оставил её несколько часов назад. Он
Он был её другом и доверенным лицом, и после того, как он пообещал не злиться, она рассказала ему, что там был Элиот Бакстоун.

 Росс вскочил на ноги и стал похож на безумца. Он забыл о своём обещании. Он не ожидал этого, и его натура не выдержала потрясения. Но Мэри своими слезами и мольбами
немного успокоила его, и тогда он вытянул из нее часть того, что
произошло между ней и Бакстоуном.

“ Вы его жена, Мэри? Он что-нибудь говорил об этом? ” требовательно спросил Росс.
Росс изо всех сил старался подавить бурные страсти, бушевавшие в его
грудь для выражения.

“ Я не его жена, Росс, но...

“ Не его жена! Он снова тебе это сказал! ” воскликнул он и выбежал из комнаты.
не дожидаясь продолжения.

“ Росс! Росс! ” крикнула она, следуя за ним.

Но Росс не обратил на нее внимания. Он выбежал из дома, обезумев от ярости. Она
подошла к входной двери, но он уже ушёл. Охваченная эмоциями и
страхом, она упала в обморок. Она была слаба и измучена, и эта
новая нагрузка оказалась для неё непосильной. Миссис Кингман
услышала её крик и падение. С
С помощью старшей дочери Мэри отнесли в её комнату;
но прошло много времени, прежде чем она открыла глаза и вспомнила, что произошло, — так много времени, что Большой колокол зазвонил с ноткой ужаса,
прежде чем она поняла, что всё ещё жива.

Элиот Бакстон вышел из дома. Хотя он не боялся Росса
Кингмана, ему не хотелось с ним встречаться. Он прошёл по тропинке до причала, а затем свернул в сторону
пляжа, где в более светлые дни у него была привычка встречаться с Мэри.
 Он добрался до скал, под которыми простирался песчаный берег.

— Ну что, Бакстон, — сказал молодой человек, сидевший на камне, — как всё прошло?


На пляже внизу из воды была наполовину вытащена лодка, и было очевидно, что незнакомец приплыл с главного берега вместе с Бакстоном и ждал его возвращения из дома.

— Всё прошло хорошо, — ответил Бакстон.

— Хангерфорд уже здесь?

— Нет, конечно, нет. Он вернулся домой только в пять часов».
«Он настолько глуп, что пришёл ещё до того, как вошёл в собственный дом».

«Его здесь не было».

«Что она говорит?»

“ Она даст мне ответ завтра. Я не сомневаюсь, каким будет ее ответ
.

“Если она не большая дура, чем Хангерфорд, конечно, она позволит
тебе жениться на ней”.

“Она сумасшедшая, если не сделает этого”.

“ Вы действительно думаете, Бакстоун, что она не ваша жена? - требовательно спросил он.
незнакомец.

«Я сказал ей, что у меня есть сомнения», — рассмеялся художник, который, судя по всему, уже не испытывал угрызений совести, о которых говорил в присутствии бедной Мэри.

«Ты сейчас с ней не разговариваешь».

«Ну, тогда я совершенно уверен, что не был на ней женат».

— Вы _намеревались_ жениться на ней? Ведь от вашего намерения зависит всё на свете, — добавил незнакомец, который, очевидно, был знаком с законом в этом вопросе, если, конечно, он не был юристом.

 — И да, и нет, — шутливо ответил Бакстон.

 — Не то и другое?

 — Да, и то, и другое. Я расскажу вам, как всё было. Когда я пришёл в дом Дорнинга,
я собирался жениться на ней. Я сказал ему, чего хочу, и он рассмеялся.
Этот смех был мне понятен. Он понял, что я хочу обмануть девушку. Мы с Дорнингом много времени проводили вместе,
и очень хорошо понимали друг друга. Именно тогда я подумал, что было бы
глупо с моей стороны бросаться на одну женщину. Я рассмеялся
тогда. Ничего не было сказано, но роман был устроен так же хорошо, как и раньше.
хотя мы говорили об этом полдня ”.

“Значит, вы не собирались жениться на ней, когда состоялась церемония ”.

“ Нет, я этого не делал. Я подумал, что лучше не совать голову в петлю, из которой я не смогу выбраться, даже если захочу.

 — Кто провёл церемонию?

 — Я не знаю. Я держался подальше от Дорнинга, потому что не хотел знать.

— Именно так; тогда ты должен немедленно на ней жениться.

 — За вознаграждение я согласен, — ответил бессердечный негодяй.

 — Вознаграждение будет, — сказал незнакомец.

 — Я не совсем понимаю, в каком ты положении, — продолжал Бакстон.

 — Не обращай внимания на моё положение.

 — Если ты не дашь Хангерфорду жениться на Мэри, ты не сможешь помешать ему жениться на какой-нибудь другой даме.

«Я занимаюсь только одним делом за раз».

«Я не понимаю, какое тебе дело до того, женится он или нет».

«Тебе не нужно это знать», — нетерпеливо ответил незнакомец.

— Как вам будет угодно. Когда я что-то делаю, мне нравится что-то об этом знать.
Если я чего-то не понимаю, то, возможно, поймёт кто-то другой.

  — После того как вы признались мне в браке, с вашей стороны было бы неблагоразумно много говорить, — многозначительно добавил директор.

  — Возможно, другая сторона будет более откровенной.

  — Скорее всего, так и будет. Со временем, если вы проявите терпение, вы во всём разберётесь.

«Я предпочитаю разобраться в этом сейчас».

«Хорошо, я расскажу вам сейчас, если вы настаиваете, хотя на данном этапе разбирательства вам лучше этого не знать. После того как
бракосочетание, я намеревался рассказать вам всю историю. Но поскольку...

“ Послушайте! ” вмешался Бакстоун. “ Кто-то идет. Это тот пламенный
Росс Кингман.

“ Тем лучше. Почему бы тебе не встретиться с ним сейчас и не сказать ему, что ты собираешься
делать? - прошептал незнакомец.

“ Он свиреп, как дикий тигр.

“ Ты его боишься? - спросил я.

— Нет.

 — Тогда увидься с ним, это поможет делу.

 — Он уродлив.

 — Неважно, если ты его боишься.
 — Я его не боюсь. Чтобы доказать это, я увижусь с ним, — ответил Бакстон, который не мог вынести обвинения в трусости.

— Очень хорошо, я спущусь на берег, потому что боюсь, что лодку унесёт.


Росс Кингман, доведённый до крайнего возбуждения и гнева, приближался к тому месту, где стоял Бакстон.
 В его голове была только одна цель — отомстить человеку, который причинил зло его сестре.
 Он не знал, что такое благоразумие, и не думал о последствиях.


 — Это ты, Росс? — сказал Бакстон.

— Мерзавец! — вскричал разъярённый брат и бросился на художника.


[Иллюстрация: ЧТО СТАЛО С ХУДОЖНИКОМ. — Стр. 133.]

Бакстону хватило благоразумия сбежать, и он отступал перед своим безжалостным врагом, пока не добрался до высокого утёса, под которым море билось о скалы.

 «Постой минутку, Росс, я всё исправлю завтра», — задыхаясь от бега, выпалил Бакстон, увидев, что его преследователь быстро его настигает.

 «Я всё исправлю сегодня», — крикнул Росс, бросаясь на ненавистного врага.

«Я собираюсь жениться на ней завтра, Росс», — взмолился Бакстон, когда разъярённый брат схватил его.

В руке у Росса была дубинка, которой он нанёс Бакстону сильный удар по голове. Художник больше не произнёс ни слова; он рухнул на землю, оглушённый, если не убитый ударом. Росс, не испытывая угрызений совести из-за содеянного и, по-видимому, не тронутый видом распростёртого перед ним тела, схватил его обеими руками и, подтащив к обрыву, сбросил в бурлящие внизу воды. Раздался громкий всплеск, а затем не было слышно ничего, кроме монотонного рокота волн, разбивающихся о скалы.

Росс на мгновение взглянул вниз с обрыва, словно желая убедиться, что его работа выполнена. Он тяжело дышал, как загнанный дикий зверь. Он что-то пробормотал себе под нос, а затем развернулся и пошёл к дому. Если Мэри и была женой раньше, то теперь она стала вдовой. Если она и не была женой, то её злодеяния были жестоко отомщены.

 Незнакомец, когда Бакстон оставил его, оттолкнулся от берега и сел в лодку. Неторопливо гребя вдоль берега, он добрался до высоких скал.
Лодка обо что-то ударилась. Он встал, чтобы посмотреть, что это. Часть
Предмет лежал на скале и покачивался на волнах. Это было мёртвое тело! Это был труп человека, который утонул в тот день и поиски которого не увенчались успехом. Это было жуткое зрелище, потому что звёздного света было достаточно, чтобы его разглядеть. Но он не дрогнул и не убежал в ужасе. Он привык к таким зрелищам.

В этот момент его внимание привлёк громкий всплеск в воде в нескольких ярдах от лодки.
 Он услышал гневные слова, произнесённые на скале, и сразу понял, что произошло насилие.
дело было сделано. Теперь он был напуган, потому что жертвой стал его спутник;
сделка, которую он с ним заключил, не могла быть исполнена. Он подплыл
к тому месту, где раздался всплеск. Он обнаружил неподвижное тело Бакстона и затащил его в лодку. Он подплыл
к берегу и там осмотрел тело.

 «Мёртв!» — воскликнул он, и в его голосе было больше разочарования, чем ужаса. «Теперь он не женится на ней».

Это было очевидно, но незнакомец, словно не желая
отказываться от надежды, которая привела его на остров, продолжал
возиться с телом.




ГЛАВА XI.

ДОКТОР БИЛКС.


Росс Кингман вернулся в дом. Он ещё не сожалел о содеянном. Он чувствовал, что был орудием Божьего правосудия,
а также орудием собственной мести. Теперь, когда волнение, вызванное нападением, улеглось, он был спокоен и не боялся будущего. Он не дрогнул
, думая об аресте, суде и наказании; он
был готов встретить их. “Месть принадлежит мне; Я воздам", - говорит бог.
Господь”; но эта мысль не пришла ему в голову. “Отмщение принадлежит мне; я
воздам”, - говорит Закон; и эта мысль не пришла ему в голову.

Он вошёл в дом. Мэри приходила в себя после обморока. Когда она
вспомнила, что произошло перед тем, как она упала на пол, она позвала Росса. Он подошёл к ней. Она увидела, что буря в душе её брата утихла, но не заметила, что молния его гнева обрушилась на её предателя.

 «Где ты был, Росс?» — спросила она, не доверяя суровому спокойствию его взгляда.

— На берег, Мэри.

 — Ты его видела?

 — Видела.

 — Что между вами произошло, Росс?

 — Давай не будем говорить об этом сегодня, Мэри.  Ты неважно выглядишь, и
тебе от этого не станет легче».

«О, Росс! Что ты натворил?»

«Я расскажу тебе всё утром, Мэри», — ответил он,
уклоняясь от ответа ради неё, а не ради себя.

«Скажи мне сейчас! Дай мне узнать самое худшее».

«Я был очень зол».

«Говори немедленно, Росс, или я сама пойду на пляж».

“Успокойся, Мэри. Не доводи себя до тошноты”.

“По твоему виду я понимаю, что ты что-то натворил, Росс. Не говори
обо мне в такой момент, но расскажи мне, что произошло”.

“Я ударил его”, - ответил он довольно упрямо. “Я нанес ему удар, которого он
заслуживал”.

“ Зачем ты это сделал, Росс? ” с упреком спросила она, поднимаясь с кровати.
“ Ты ударил не только его, но и меня.

“ Ударил тебя, Мэри? Разве ты не ненавидишь этого негодяя?

“ Я не ненавижу его, Росс. Я мог бы простить его. Ты мне все рассказал?

Он ничего не ответил.

“ Ты сразил его, Росс, и теперь он лежит на берегу. Он
умрёт там! — воскликнула она, вскакивая с кровати.

 — Успокойся, Мэри.

 — Я пойду к нему.
 — Нет, ты не должна.

 — Ты ударила меня сильнее, чем его.
 — Не говори так, Мэри.  Он негодяй.  Подумай, что он сделал!  Он
изгнал тебя, как нечистую силу!

“Он лежит на берегу и умрет там”, - продолжала она, вставая.
и беря шаль. “Я должна пойти к нему. Я должна исправить то, что вы сделали,
если смогу”.

“ Слишком поздно.

“ Росс! Росс! ” воскликнула она в ужасе и муке.

“ Я ничего не могла поделать. Я сделала это ради тебя.

“Где он сейчас?” - спросил я.

— Какая тебе разница, где он, Мэри? Успокойся.

 — Я должна пойти и найти его.
 — Ты не сможешь его найти.
 — Росс, что ты с ним сделал?

 — Я сразил его наповал, а потом сбросил его мерзкую тушу со скалы в реку! Теперь ты всё знаешь. Я отомстил за твои обиды, Мэри.

Бедная девушка со стоном откинулась на кровать, и сознание снова покинуло её. Она была слишком слаба и немощна, чтобы выдержать этот ужасный удар. К её страданиям добавился отвратительный факт: её брат был убийцей. Росс позвал миссис Кингман, и вместе они пытались вернуть к жизни ту, что, казалось, покинула её. Наконец она открыла глаза, но к двум часам ночи её состояние было таким, что наблюдавшие за ней люди сильно встревожились, и Росс отправился в Порт за врачом.

 Быстро спускаясь по трапу, он начал опасаться, что
Он поступил неправильно; его месть обрушилась тяжелее на его невинную сестру, чем на негодяя, который её обидел. Он мог бы подумать об этом до того, как нанёс смертельный удар, но он не подумал. Это воспоминание всё сильнее терзало его, пока он не стал горько упрекать себя за преступление.

 Энергичным гребком он пересёк пролив и поспешил к дому доктора. К своему огромному удовлетворению, он увидел свет в окне и с силой потянул за дверной звонок. Доктор Билкс сам подошёл к двери. Ему было двадцать шесть лет.
Прошлой осенью, когда Юджин Хангерфорд был в Европе, он посетил это место якобы для того, чтобы поохотиться и порыбачить, но мудрые люди впоследствии пришли к выводу, что он искал подходящее место для своей практики. Он был родом из Огайо.

 Доктор Хобхед, главный врач в Порту, уже несколько лет был непопулярен. Он поклонялся странным богам, и некоторые считали его сумасшедшим. Он годами проводил эксперименты
в рамках своего хобби, которое он называл «Химическая теория»
который, казалось, позволить ему больше удовлетворения, чем практика его
профессии, хотя он считался очень искусным врачом. Как не
человек не может служить двум господам, практика доктора Hobhed начали разбегаться.
Какое-то время люди посылали на Мельницы за тамошним доктором; но теперь двое
или трое молодых практикующих обосновались в Порту, и старому доктору
разрешили продолжать учебу без особых перерывов.

Доктор Билкс был свободным и непринужденным человеком. Он обладал избытком такта — даже больше, чем профессиональными знаниями. Он знал человеческую природу лучше, чем
Он изучал патологию и терапию; следовательно, ему лучше удавалось находить пациентов, чем лечить их, хотя его знания и навыки были на уровне среднего. Он был популярен в порту. Он умел заводить знакомства. Если в городе что-то происходило, он всегда был в гуще событий.
К его новой двуколке была привязана быстрая лошадь, и каждое утро его можно было видеть мчащимся по главным улицам с такой скоростью, как будто жизнь пациента полностью зависела от скорости его лошади.
Он начал применять эту стратегию ещё до того, как провёл в этом месте три дня, и с тех пор не отступал от неё. Это было похоже на бизнес.

 Когда доктор Билкс заходил в компанию, он много говорил о своей профессии. Он был склонен зевать, даже когда соблюдал приличия и хорошие манеры; но это зевание всегда было прелюдией к рассказу о трудностях и лишениях в жизни врача. Он не спал всю ночь, занимаясь отчаянным случаем, произошедшим за много миль от него, с людьми, которых он не знал.  Доктор Билкс считал, что с ним плохо обращаются.
а пациенты, казалось, ломали себе ноги и руки, страдали от расстройства желудка и печени только для того, чтобы наказать его. Но новый доктор был на подъёме.

 Доктор Билкс прожил в Порту семь месяцев и познакомился со всеми влиятельными людьми города. Дик Берч и
умный врач были в самых близких отношениях. Врач не был ни шарлатаном, ни мошенником; он окончил Пенсильванский университет, был зачислен в медицинский колледж Джефферсона в Филадельфии и получил диплом. В этом месте было так мало людей с широким кругозором, что Дик был рад знакомству с ним и всячески поощрял его. Доктор
Билкс часто бывал в Пайн-Хилл до возвращения его владельца, и, конечно, Юджин совсем не страдал от описаний
что Дик и сказал о нем. То, что лорд Пайн-Хилл по возвращении
станет верным другом умного доктора, было уже установленным фактом.

Когда брат привез Мэри домой, больную и страдающую, Дик
посоветовал Россу вызвать доктора Билкса, и тот лечил ее
на момент возвращения Юджина, хотя его визиты были
сейчас делают только два-три раза в неделю. Это было вполне естественно , что
Врач Мэри должен был знать всю её историю, и Дик безоговорочно доверился ему, хотя рассказ включал в себя и историю Юджина.
а также раны Элиота Бакстоуна. Более чем вероятно, что
обеспокоенный друг во многом зависел от доктора в исцелении
Ран Хангерфорда, а также Мэри.

“Ах, Росс, это ты?” - сказал доктор, - фамильярно, как он узнал
звонящий.

“Да, сэр; я хочу, чтобы ты поехал на остров со мной сразу. Мэри
очень плоха, ” поспешно ответил Росс.

“Что с ней?”

“Она нервничает; она испугалась. Будьте так быстры, как только можете, если сможете.
пожалуйста, доктор”.

“Ну, это довольно тяжело для меня. Я только что вернулся после тяжелого случая
за мысом. Я почти не спал три ночи подряд. Но, конечно, я пойду, Росс.


 — Правильно, но постарайся вернуться как можно скорее.
 Доктор Билкс надел пальто и взял небольшой чемоданчик, в котором
носил лекарства и инструменты. Заперев дверь кабинета, он
пошёл за Россом, который уже вышел на улицу.

  — Я понесу ваш чемодан, доктор.

«Спасибо, Росс. Вы сказали, что ваша сестра была напугана — у неё был шок», — сказал доктор Билкс, натягивая перчатки. «Что её напугало?»

«Я могу рассказать вам всё, доктор», — ответил Росс, ускоряя шаг.
его темп. “Вы узнаете это завтра”.

“Что-нибудь случилось на острове?”

“ Да, сэр, там что-то произошло, и я полагаю, никто не знает об этом
больше, чем я. Этот Бакстоун был там.

“ В самом деле?

“Да, сэр; вы знаете, кого я имею в виду - человека, который выдавал себя за
мужа Мэри; который обидел и обманул ее”.

“Да. Я понимаю. Я слышал всю историю. Вы говорите, что он был
там, внизу”.

“Был, но он никогда оттуда не уйдет!”

“Что ты имеешь в виду, Росс?” потребовал доктор Bilks, останавливаясь в
улица.

— Ты что, не понимаешь? Но пойдём. Нам нужно спешить.

 — Ты же не хочешь сказать, что ты... что ты убрал его с дороги?

 — Именно это я и хочу сказать.

 — Убил его? — ахнул доктор.

 — Я ударил его дубинкой по голове, а потом выбросил за борт, — возбуждённо ответил Росс. — Я дал негодяю то, что он заслужил.

Некоторое время они шли молча, потому что доктор, казалось, был парализован признанием убийцы. И всё же в его выражении ужаса и сожаления было что-то такое
банальное и формальное, что
даже Росс был удивлён той невозмутимостью, с которой он воспринял эту новость.


«Это плохо, Росс, — продолжил доктор. — Зачем ты мне об этом рассказал?
Я твой друг и ни за что на свете не стал бы причинять тебе вред».


«Я поступил правильно».

«Ты считаешь, что убивать человека правильно?»


«Я считаю, что его нужно было убить».

“Но вы сделали большие проблемы для своих друзей”.

“Я ничего не могу поделать. Мне плевать, что кто либо считает Мария. Она чувствует
плохо о нем. Я бы не стал этого делать, если бы думал, что это заставит
она так себя чувствует.

“ Но тебя арестуют, Росс.

“Я ничего не могу с этим поделать”, - упрямо добавил Росс. “Если кто-нибудь из присяжных повесит меня за
это, я хочу, чтобы меня повесили”.

“Ты повесишься сам! Почему ты рассказала мне?

“Я подумал, тебе лучше знать, что беспокоило Мэри”.

“Ты не должна больше говорить об этом. Кто знает об этом сейчас?”

“Только ты и Мэри”.

— Не говори об этом больше ни с кем, — серьёзно сказал доктор Билкс, когда они сели в лодку.

 — Я вряд ли буду много об этом говорить.
 — Возможно, тело не найдут. Если это так, то тебя могут и не заподозрить.

 — Мне всё равно, что со мной будет.

— Ради Мэри ты должен молчать. Боюсь, ты причинил ей больше зла, чем кто-либо другой, Росс.

 — Как такое может быть?

 — Я не сомневаюсь, что Бакстон действительно был её мужем.

 — Он сказал ей, что это не так, и эти слова стали для него роковыми. Когда она сказала мне это, я не стал слушать дальше. Я был так зол, что не мог усидеть на месте.

— Здесь какая-то ошибка, Росс.

 — Нет, никакой ошибки нет.

 — Если Бакстон или Мэри _намеревались_ вступить в брак, даже если человек, проводивший церемонию, не был ни священником, ни мировым судьёй, то брак законен.  Таков закон штата, — ответил
Доктор Билкс, который, очевидно, читал юридические книги по этому вопросу.

“Он не собирался жениться на ней”, - ответил Росс, выругавшись.

“Возможно, удастся доказать, что он это сделал; если так, то брак был законным”.

Лодка подошла к пристани, и Росс с доктором поднялись наверх
к дому. Мэри стало немного лучше, но доктор Билкс прописал ей лекарство
. Об убийстве никто не говорил, потому что бедная девушка пыталась
забыть о своём горе, заботясь о безопасности брата. Доктор был столь же
осторожен и не выдал того, что знал об ужасном преступлении.
Роман. Он оставался час, а затем Росс вернулся в порт с
его.

“Вы должны быть очень осторожны, Росс”, - сказал доктор Bilks, как они вошли в
лодка. “Вам может быть нелегко, если это выяснится”.

“Это выяснится; завтра утром об этом узнает весь город”,
равнодушно ответил убийца.

“ Нет, если только ты не расскажешь об этом. Я буду молчать, и Мэри, я уверен, тоже.
Она не говорила со мной об этом.
Этого не скрыть; мне всё равно, так это или нет. Если я поступил неправильно, я готов за это пострадать.

Но подумай о Мэри.

“Это все, что меня беспокоит. Если бы не она, я бы пошел к
заместителю шерифа и сдался. Но все это всплывет”.

“В этом нет необходимости. Только ты и я знаем что-либо об этом - кроме Мэри.

“ Да, есть еще один мужчина, который должен знать все об этом.

“ Еще один!

“ На пляже кто-то был с Бакстоуном.

— Плохо, что ты не сказал мне об этом раньше.

 — Я даже не подумал об этом.
 — Кто это был?

 — Я не знаю, — ответил Росс, которому, похоже, не было интересно разбираться в этой части дела.  — Я слышал, как они разговаривали.

— Вы слышали, что они сказали? — резко спросил доктор.

 — Я кое-что услышал, но не всё. Я не ожидал, что этот негодяй окажется на острове. Я шёл в порт, чтобы найти его. Я сел в лодку и немного отплыл, а потом увидел лодку на берегу и вернулся. Я пошёл по тропинке к утёсу, ступая по траве, чтобы не шуметь. Когда я добрался до скал над пляжем, я услышал их разговор.


 — Что они говорили? — нетерпеливо спросил доктор.

 — Я слышал, как Бакстон сказал, что сначала собирается жениться на ней, а потом
он этого не сделал. Я больше не хотел ничего слышать. Я пошёл за дубинкой; я нашёл её; а когда вернулся, они говорили о вознаграждении за женитьбу на моей сестре. Боже мой! как закипела моя кровь! Я двинулся вперёд; Бакстон побежал, и я последовал за ним. Я прикончил его и сбросил в канал.

 — Но кто был этот другой мужчина? — нервно спросил доктор.

— Я не знаю.

 — Вы его видели?

 — Да, но было темно.
 — Вы ничего не можете о нём сказать?

 — Нет, он был примерно вашего роста.

 Доктор Билкс был поражён.

 — Во что он был одет?

“На нем было пальто; было слишком темно, чтобы что-нибудь разглядеть”.

“Что он делал?”

“Ничего. Я видел, как он спускался к лодке. Я не знаю, куда он пошел”.

“Росс, ты позволил этому человеку уйти, не выяснив, кто или что он такое?”
требовательно спросил доктор Билкс.

“Мне было на него наплевать”.

“Куда он делся?”

“Я не знаю; после того, как я выполнил свою работу, я вернулся в дом, и
даже не подумал о другом мужчине”.

“Вы говорите, что этот человек нанял Бакстоуна, чтобы тот женился на вашей сестре”.

“Я этого не говорил”.

“Да, говорил; ты говорил о соображении”.

«Я не знаю, кто это предложил и что это значило. Для меня это было загадкой».
«Возможно, это был мистер Хангерфорд», — предположил доктор Билкс.

«Нет, это был не он!» — решительно ответил Росс.

«Откуда вы знаете?»

«Думаете, он стал бы подкупать Бакстона, чтобы тот женился на моей сестре?»

«У него много денег».

«Он бы так не поступил».

“Возможно, он бы так и сделал. По моему мнению, Росс, мистер Хангерфорд был тем человеком”.

“Это не так! Он выше этого человека”.

“Возможно, это был мистер Берч, действовавший от имени Хангерфорда”.

“Возможно, но я в это не верю”.

“Я удовлетворен тем, что это был мистер Берч. На самом деле, он сказал мне, что, поскольку
как только мистер Хангерфорд вернётся домой, он заставит Бакстоуна сделать твою сестру честной женщиной.


 — Он тебе так и сказал?

 — Да, он действует из лучших побуждений, Росс.  Его единственной целью было
спасти твою сестру от позора.

 Корабль причалил в порту, и разговор прервался.
Доктор Билкс, казалось, был полностью удовлетворён тем, что нашёл верное решение проблемы, связанной с незнакомцем на острове.
Росс всё ещё сомневался. Когда доктор шёл по улице в сторону своего
кабинета, лодочник отчалил обратно к острову.

Доктор Билкс вошёл в свой кабинет. Тяжёлый случай за пределами порта, из-за которого он не ложился до двух часов, как он и сказал Россу, и случай на острове, из-за которого он не ложился до четырёх часов, отняли у него почти всю ночь, и он, должно быть, очень устал. Надо отдать ему должное: в этот раз он действительно был измотан и даже выглядел осунувшимся и бледным. Его кровать стояла в комнате в задней части его кабинета.
Но, несмотря на усталость, он не лёг спать, как поступил бы любой здравомыслящий человек.
Бросившись в кресло, он вскоре погрузился в глубокий сон.
думал. Но убийство — это захватывающее событие, и если его мысли были связаны с этим ужасным происшествием, то оно заслуживало его внимания.

 На рассвете он бросился на кровать, но не заснул;
хотя, поскольку он точно не совершал убийства на Большой
Колокол, не призрак убитого бродил по его душе. В восемь часов к двери, как обычно, подвели его лошадь, и доктор отправился к своим пациентам. Сначала он поехал на почту, чтобы забрать письма.

 «Доброе утро, доктор, — сказал почтмейстер.  — Есть что-нибудь новое?»

“До меня только что дошли поразительные слухи”, - ответил доктор Билкс.

“В самом деле! Что это было?”

“Говорят, прошлой ночью на Большом Колоколе был убит человек. Ли
есть ли правда в это или нет, я не знаю”.

“Человека убили!”

“Так они говорят. Я ничего не знаю об этом”.

“Кто он?”

“Я не знаю”.

«Кто его убил?»

«Я не слышал подробностей. Вы разве не слышали об этом?»

Конечно, он не слышал, и доктор Билкс тоже не слышал. Так он хранил молчание и пытался спасти Росса Кингмана от последствий его преступления.

Доктор ходил от дома к дому, где у него были пациенты, и повторял пугающую новость. Через пару часов в порту не осталось ни одного мужчины, женщины или ребёнка, которые не слышали бы об убийстве на «Большом колоколе». Об этом узнали помощник шерифа, констебли, коронер, члены городского совета; но слухи были настолько запутанными, что никто не мог сказать, откуда они взялись.

Шериф и коронер отправились на остров. Они не смогли найти убитого. Но они пошли в дом капитана Кингмана. Они увидели Росса и спросили его, что он знает об этом ужасном происшествии. Он знал
Он рассказал всё как есть и, полагая, что незнакомец на пляже — вероятно, мистер
Берч — обвинил его в преступлении, не захотел добавлять к своей вине ни капли лжи. Росс Кингман был слишком мужественным, чтобы лгать,
хотя и мог убить предателя своей страдающей сестры. Он рассказал
всю правду и проводил шерифа и коронера до места, где было совершено преступление. Росса арестовали и отправили в окружную тюрьму.

Мэри была почти ошеломлена этим ударом, хотя Росс уже научил её быть готовой к такому. Он сказал ей, что братья и отцы по всему миру
округ скорее одобрит этот поступок, чем осудит его, и ей не стоит за него бояться. Ни один суд присяжных не признает его виновным. Но арест произошел раньше, чем ожидал даже Росс, и она не была готова к тому, что его так скоро увезут от ее постели.

 Весь оставшийся день люди прочесывали русло и берега реки в поисках тела Элиота Бакстона.
 В Попплетоне не говорили ни о чем, кроме убийства. Было известно, что
Мэри была брошена мужем, как только вернулась домой. Затем
поползли слухи, что она никогда не была женой. Злонамеренные люди
Он рассмеялся, но большинство людей пожалели Мэри и осудили негодяя, который её обманул.
Поэтому они были готовы к финалу трагедии, и голос, осудивший Бакстона, аплодировал Россу Кингману. Многие храбрецы заявили, что поступили бы так же, защищая честь дочери или сестры, и что они скорее сравняют тюрьму с землёй, чем позволят Россу страдать за содеянное.

Но они были законопослушными людьми, как бы сильно их ни возмущали несправедливости по отношению к Марии. И в конце концов, народ в лице
Двенадцать присяжных должны были решить, «виновен Росс или нет».




Глава XII.

Дик Берч.


Если Росс Кингман и не был самым спокойным человеком в Попплетоне в то утро, когда произошло убийство Элиота Бакстона, то только потому, что Мэри пострадала от его акта возмездия. С наступлением утра ей, казалось, стало лучше. Она взяла себя в руки, чтобы вынести всё, хотя это было ужасно —
видеть, как её брата уводят от неё по такому серьёзному обвинению,
проводить недели или месяцы в камере обычной тюрьмы. Она страдала,
но старалась терпеливо переносить все свои горести.
Она смирилась; и когда Росс покинул её, она стала его утешительницей и говорила ему слова утешения и надежды. Ради него она была спокойна и нежна.

 Хотя Росс с самого начала не собирался скрывать то, что он сделал, он не хотел признаваться в своей вине, пока Мэри была в таком слабом состоянии. Но утром, когда она смогла спуститься по лестнице, он был лучше подготовлен к аресту, чем если бы она беспомощно лежала на кровати.


Он спросил шерифа, который сообщил об убийстве Бакстоуна. Офицер не знал; информация передавалась из уст в уста.
и личность автора истории установить не удалось. Росс не
подозревал доктора Билкса, но пришёл к выводу, что слух распустил человек, который был с покойным. Пока не было известно, кто это был.
Но тот факт, что во время убийства у Бакстоуна был спутник, вскоре стал частью общей информации о случившемся и распространился по всему порту. Росс открыто рассказал всё, что знал об обстоятельствах.

Юджин Хангерфорд встал рано утром и прогулялся по территории Пайн-Хилл. Все улучшения были сделаны в соответствии с
Он был погружён в свои планы, и хотя ему следовало бы радоваться тому, как преобразилось это место, он был лишён всякого энтузиазма перед лицом своего воплощённого идеала, как будто не имел к нему никакого отношения. Он всё ещё думал о Мэри и обдумывал план, как залечить её раны. После завтрака он уединился в кабинете с Диком, который настаивал на том, чтобы он просмотрел его бумаги и отчёты. Юджин взглянул на баланс в Попплетонском банке и на общую сумму расходов его агента за время его отсутствия. Он не проявил никакого интереса к модели
дома и как можно скорее сменил тему на ту, которая занимала его мысли всё утро. В одиннадцать часов, когда доктор.
Билкс подъехал к дому, они всё ещё обсуждали этот интересный вопрос.

Доктора Билкса сразу же впустили и представили Юджину, которому уже рассказали о доброте доктора и его заботе о бедной Мэри во время её болезни. Не было лучшего способа завоевать расположение разочарованного любовника, чем подобные поступки.

 — Как поживает ваш пациент, доктор Билкс? — спросил Юджин, сердечно поприветствовав врача.

“Ей не было так хорошо, когда я сегодня утром посетил ее”, - ответил
врач, в сдержанной и довольно смущенным тоном, как если бы он не был
готов рассказать всю правду сразу.

“Ей хуже?” - спросил Юджин.

“Не совсем хуже; но она была в состоянии сильного нервного возбуждения", - добавил доктор Билкс, глядя с явным интересом и
сочувствием на Юджина. - ”Ей стало хуже?" - спросил Юджин.
"Она была в состоянии сильного нервного возбуждения". “Конечно, вы должны были слышать, что произошло на "
Большом колоколе" прошлой ночью”.

— Нет, что это было? — спросил Юджин, затаив дыхание от волнения.

Может показаться странным, что в этот момент он не услышал, что произошло
это случилось в "Большом Колоколе"; но, поскольку Пайн-Хилл находился в миле от Порта,
а ни Дик Берч, ни он сам не покидали того места, новость
не дошла до тех, кого это больше всего интересовало.

“Мистер Бакстоун навестил Мэри вчера вечером”, - продолжил доктор,
осторожно нащупывая дорогу, прежде чем сообщить новость.

“Бакстоун!”

“Да, сэр”.

“ Это из-за этого Мэри стало еще хуже?

“ Не только это. К несчастью, ее брат видел его.

“Я этого боялся”, - нервно сказал Юджин. “Надеюсь, ничего серьезного
не произошло”.

“Ничего более серьезного произойти не могло”.

“ Боже Милостивый! Ты же не хочешь сказать...

Юджин замолчал и задрожал.

«Росс в гневе ужасен», — добавил доктор Билкс.

«Что он сделал?» — спросил Юджин.

«Он нашёл Бакстона у обрыва и ударил его так, что тот упал на землю».

«Он его убил?» — спросил Юджин, содрогаясь.

«Возможно, нет, но затем Росс сбросил его с обрыва в реку».

«О боже! Это ужасно! Я не должна была позволять Россу
оставить меня после того, что он сказал».

«Не вини себя, Хангерфорд. Конечно, у тебя не было причин
полагать, что Бакстон находится в двухстах милях от Попплетона», —
вмешался Дик Берч.

— Разумеется, вам не в чем себя винить, мистер
Хангерфорд, — добавил доктор Билкс.

 — Бедная Мэри! — вздохнул Юджин.  — Это ещё один тяжкий груз, который ляжет на её плечи.  Но как она, доктор?  Как она это переносит?

 — Гораздо лучше, чем я ожидал.  Росс пришёл за мной около двух часов ночи. По дороге на остров он рассказал мне, что сделал.


 Затем доктор Билкс в мельчайших подробностях описал свой визит к Мэри и всё, что Росс рассказал ему об обстоятельствах убийства.

“Я не намерен сказать несколько слов по этому вопросу, но сегодня утром я нашел
что история летела через порт”.

“Но кто сказал его, если вы не сделали?” потребовал Дик березы.

“Я не знаю. Шериф арестовал Росса и отвез его в
окружную тюрьму”.

“Вы говорите, на острове был человек с Бакстоуном?”

“Так Росс мне сказал”.

“Кем он был?”

— Вот это я и хотел бы знать, — ответил доктор. — Росс сказал мне, что этот человек предложил Бакстону «вознаграждение» за женитьбу на Мэри.
 Конечно, он был заинтересован. Я сразу понял, что этим человеком был мистер Бёрч.

— Дик! — воскликнул Юджин.

 — Вы помните план, о котором вы мне рассказывали, мистер Бёрч, как сделать так, чтобы с бедной девушкой всё было в порядке?

 — Я говорил вам об этом, и я говорил об этом с мистером Хангерфордом после его возвращения, но я никогда не собирался предлагать Бакстону деньги за то, чтобы он на ней женился. Я бы скорее повесил его на ближайшем дереве, чем дал бы ему доллар, — возмущённо ответил Дик.

— Значит, это не вы были с Бакстоуном? — спросил доктор Билкс.

 — Нет! Определённо нет! — решительно ответил Дик.
и испытывал некоторое отвращение к доктору за то, что тот допустил такую мысль,
даже на мгновение.

«Я мог бы догадаться, что джентльмен с вашими высокими принципами
и чувством собственного достоинства не стал бы делать даже это доброе дело
тайком, — добавил доктор Билкс извиняющимся тоном. — Когда я предположил, что это были вы, я приписывал вам только самые лучшие мотивы».

«Вы поступаете со мной справедливо, доктор, — сказал Дик. — Но кто был этот человек?»

«Для меня это загадка. Я не знаю никого, кроме друзей Мэри,
кто был бы заинтересован в том, чтобы справедливость восторжествовала».

“Бедная Мэри!” - вздохнул Юджин. “Теперь она вдова”.

“Если она была женой, то она вдова”, - добавил доктор. “Похоже,
что Бъкстон сказал ей, что он и сам не знал, были ли они
в браке или нет. Вы юрист, Мистер Берч, возможно, вы можете решить
вопрос”.

“Без доказательств, я не могу. Как в настоящее время прошлого года, я не думаю, что это
был в законный брак”.

— Я не юрист, но я с вами не согласен, — сказал доктор с улыбкой.

 — Давайте не будем сейчас обсуждать этот вопрос, — вмешался Юджин. — Давайте сделаем всё, что в наших силах, для Росса. Дик, ты должен найти лучшего адвоката в штате
чтобы защитить его. Мэри, должно быть, ужасно страдает».

«Да, я немедленно навещу её», — сказал доктор.

Дик предложил представить доктора Билкса дамам, и они отправились в гостиную, чтобы сделать это. Историю об убийстве пришлось рассказать ещё раз. Миссис Хангерфорд и Джулия были потрясены этим рассказом. Они оплакивали бедную Мэри, вновь измученную этим мучительным событием,
и обе с тревогой вглядывались в лицо Юджина, чтобы понять, как оно
на него подействовало. Он был спокоен, но бледен как никогда.

 — Но я должен пожелать вам доброго утра, дамы, — сказал доктор Билкс. — В следующий раз
Я навещу Мэри».

«Мама, тебе не кажется, что я могла бы что-нибудь сделать для Мэри? Полагаю, она одна», — добавила Джулия.

«Ты могла бы утешить её, Джулия. Это было бы очень мило с твоей стороны», — воскликнул
Юджин, прежде чем миссис Хангерфорд успела ответить на вопрос.

«Думаю, ты могла бы помочь ей больше, чем я», — продолжил доктор Билкс.

— Мы поедем обе, Джулия, — сказала её мать.

 — Её болезнь скорее душевная, чем телесная, и добрые друзья ей полезнее, чем лекарства, — добавил доктор Билкс. — Но я думаю, что лучше поехать одной, чем двумя.

— Я поеду одна, мама. Мы с Мэри всегда были хорошими подругами.

 — Хорошо, если доктор Билкс так считает.

 Доктор действительно так считал и привёл свои доводы в пользу этого мнения, которые вполне удовлетворили миссис Хангерфорд. Для Джулии заказали карету, и было решено, что доктор Билкс встретит её на пристани, откуда они отправятся на остров на лодке. Пока они обсуждали этот вопрос, принесли утреннюю почту. Юджин взглянул на письма. Он открыл одно из них.

 «Мистер Лестер приедет в Попплетон и пробудет у нас неделю», — сказал он.
— Я написал ему из Лондона, что буду его ждать.
— Мы повеселим старикашку, — весело добавил Дик.

— Кого ты сказал? — спросил доктор Билкс.

— Мистера Лестера; он один из попечителей по завещанию моего дяди.

— Джона Лестера?

— Да.  Ты его знаешь?

“Лично нет; я думаю, у него был сын, который учился со мной в колледже. Когда он
приедет?”

“На следующей неделе. Он превосходный человек, доктор, и вы должны его знать. Вы
должны помочь нам развлечь его.

“Это очень нехорошо для меня”, - ответил доктор Билкс, очевидно, сильно встревоженный.
"На следующей неделе меня не будет в городе". “

“ О нет, ты должен быть здесь, когда приедет старый джентльмен, ” сказал Дик. “ Мы
дадим ему несколько сытных обедов.

“Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, но у меня неотложные дела.
встреча в Нью-Йорке. Я очень сожалею”.

Доктор Билкс был встревожен и, казалось, обдумывал какой-нибудь способ, с помощью которого
он мог бы отложить свою помолвку и иметь удовольствие встретиться с
известным торговцем из Балтимора. Это было очень досадно, но ничего не поделаешь.
К такому выводу он пришёл, когда к парадному входу подъехала карета за Джулией.  Доктор поехал в Порт, и
Джулия присоединилась к нему на пристани. Лодочник перевёз их через канал, и они направились к дому. Доктор Билкс был джентльменом с хорошим вкусом,
и, конечно же, он не мог не оценить красоту и изящество своей очаровательной спутницы. Он вёл себя очень любезно.

 Они нашли Мэри в гостиной внизу, одну. Она была спокойна,
хотя следы её страданий были заметны в каждой черте её лица.

«Я привела вам нового врача», — сказала доктор, когда они вошли в комнату.


 «Это очень мило с твоей стороны, Джулия», — ответила Мэри, пожимая протянутую руку гостьи.

«Я очень рада тебя видеть. Надеюсь, тебе лучше», — и Джулия говорила и вела себя как настоящая подруга.


Доктор дал свой профессиональный совет и, хотя он задержался гораздо
дольше, чем было необходимо, уделяя больше внимания гостю, чем
пациенту, наконец ушёл, оставив Джулию наедине с попытками
вылечить того, кого он был бессилен вылечить.

«Я не могу не думать о том, как мило с твоей стороны прийти ко мне в такое время, Джулия», — сказала Мэри, вытирая слёзы, вызванные сочувствием её давней подруги.

 «Я не могла не прийти, когда узнала, как сильно ты страдаешь».

«Никто из моих друзей раньше не приходил ко мне».

«В самом деле!»

«Но я не могу их винить. Кто я теперь?»

«Ты такая же хорошая девочка, какой была всегда!» — ответила Джулия с искренней теплотой.


«Боюсь, что нет».

«Да, так и есть».

«Нет, теперь я изгой, меня презирают и ненавидят. Джулия, как я рад тебя видеть, но мне жаль, что ты пришла.

 — Почему тебе должно быть жаль?

 — Я боюсь, что тебе будет больно.  Ты знаешь, почему мои друзья от меня отвернулись.
 — Но я не отвернусь от тебя.  С тобой поступили несправедливо, но ты верна и добра, как и всегда.  Это была не твоя вина.

 — Боюсь, что была — по крайней мере, отчасти.

«Было бы лучше, если бы ты никогда не встречалась с мистером Бакстоуном, это правда.
Но ты не виновата».
«Хотела бы я чувствовать, что не сделала ничего плохого».

«Возможно, ты совершила ошибку, но ты не сделала ничего плохого, и ты не должна страдать из-за своих несчастий».

«Таков этот мир, Джулия, и я никогда не смогу быть для других такой, какой была раньше».

«Но ты сможешь, Мэри. Если весь остальной мир отвернётся от тебя, наша
семья всё равно будет рядом с тобой.
— Боюсь, ты не понимаешь, Джулия. Хоть я и не виноват, меня будут сторониться, как прокажённого; те, кого я знал
в более светлые дни ты больше не будешь общаться со мной».
«Посмотрим, Мэри, — гордо сказала Джулия. Ты придёшь в наш дом. Ты будешь нашей гостьей, и если другие люди посмеют оскорбить тебя словом или взглядом, они нам не друзья!»

Джулия в своих великодушных мыслях считала положение, которое богатство обеспечило её семье в обществе, благословением. Если Хангерфорды примут бедную, преданную девушку, кто посмеет её выгнать?
Джулия была энергичной и великодушной, но она не знала, какому испытанию подвергнется её щедрость.

“ Я не позволю тебе причинять себе вред из-за меня, Джулия. Я смирился
со своей судьбой. Ты видишь, как я спокоен, ” и она слабо улыбнулась.

“ Это не причинило бы мне вреда.

“ И я сестра... убийцы! ” добавила она с заметной
дрожью.

“ Это не твоя вина.

“ Но это усугубит мой позор. Нет, Джулия, ты не причинишь вреда
себе, связавшись со мной. Как только я смогу, я уеду
из Попплтона и спрячусь от всего мира.

“ Конечно, ты этого не сделаешь! У тебя будут самые лучшие и верные друзья
здесь. Когда Росса оправдают, как все говорят, ты снова будешь счастлива
.

“Никогда в этом мире, Джулия. Я стал, что я боялся больше, чем всех
иначе сочетании”.

“Нет, Мария, Вы были женаты”.

“ Нет, не была; он сказал мне об этом меньше чем за час до того, как пал от руки Росса.
 Я больше не буду называть себя Мэри Бакстоун. Теперь ты презираешь меня.

— Нет, Мэри, ты меня неправильно поняла, — ответила Джулия.
Но нужно признать, что она изо всех сил старалась преодолеть
некое чувство страха и ужаса, которое она едва могла описать.

 — Теперь ты знаешь, кто я, можешь уйти, и я буду хорошо о тебе вспоминать, как о той, кто хотела быть моей подругой.

— И я буду тебе другом, кем бы ты ни был, — решительно добавила Джулия. — И я уверена, что моя мать и брат тоже будут. Юджин был... ему было очень жаль тебя.

 Она не была уверена, стоит ли говорить что-то о Юджине, и сдержала готовое сорваться с губ предложение, заменив его другим.

Мэри становилась угрюмой и задумчивой, когда упоминалось имя Юджина, и Джулии не требовалось особых усилий, чтобы понять, о чём она думает.  Но того, что было, уже не вернуть, и она
Брат перестал думать о бедной девушке как о ком-то, кроме как о сочувствующем друге.
День прошёл за этими разговорами, и Мэри была очень утешена словами Джулии, но, возможно, ещё больше — её присутствием и великодушной поддержкой.


 Незадолго до заката маленькая шхуна Юджина пришвартовалась у причала на Грейт-Белл.
На борту было три человека, и после
Дик Бёрч пошёл в дом за Джулией, доктором Билксом и Юджином.
Они направились к тому месту, где было совершено убийство. За день остров посетили сотни любопытных.
который хотел осмотреть место ужасного происшествия.
Когда они приехали, там уже был помощник шерифа, который
ещё раз посетил это место, чтобы получить дополнительную
информацию об обстоятельствах. Шериф был в курсе всех
фактов, которые сообщил Росс Кингман, и теперь осматривал
пляж, где заключённый в последний раз видел незнакомца.

«Это обычное дело, — сказал чиновник Юджину после того, как они пожали друг другу руки и в общих чертах обсудили произошедшее. — Росс ничего не скрывает, но он считает, что убийство такого человека не является убийством».

«Он был очень раздражён поведением Бакстона. Было ли сделано какое-то новое открытие?»


«У нас есть ключ к разгадке личности человека, который был с Бакстоном», — ответил шериф.


«Ах! Так есть?» — нервно спросил доктор Билкс.


«Мы нашли лодку, на которой Бакстон и тот другой человек приплыли на остров».


«Где вы её нашли?»

— Дальше, у мыса.

 — Откуда ты знаешь, что это была та самая лодка, на которой они приплыли?

 — Её вытащили на песок; вон там, — сказал он, указывая на следы от лодки, — видны отпечатки гребных винтов.  Вот здесь глубоко
отметина была сделана выступом на лодке, прибитым гвоздями, чтобы днище не натиралось
. Я привел лодку сюда и измерил расстояние
между килем и этим выступом, и оно в точности соответствовало этим
отпечаткам.

“ Что это доказывает в отношении человека с Бакстоуном?

“ Во-первых, это доказывает, что он высадился там у Мыса. А
В лодке были найдены носовой платок и сигара. Вот они, — добавил он, доставая предметы. — Вы их знаете?

 На носовом платке были вышиты буквы Р. Б.

 — Клянусь небом! это носовой платок Дика Бёрча! — воскликнул Юджин.

“ Невозможно! ” воскликнул доктор Билкс. “ Он заявил, что он не тот человек.
Помните?

- Но он был тем человеком, - решительно добавил шериф.

“ Почему вы так говорите? ” спросил Юджин, который с такой же готовностью
поверил бы в то, что Дик Берч виновен в убийстве, как и в двуличии и
лжи.

“Росс Кингман думал, что это был мистер Берч”.

“Он так и сказал?”

— Так и есть.

 — Он точно сказал, что это был мистер Бёрч?

 — Не точно.

 — Дайте мне посмотреть на сигару. Дик курит сигары особой марки, — взволнованно продолжил Юджин.

 Шериф протянул ему сигару, и тот внимательно её осмотрел.
Юджин и доктор.

«Без сомнения, это клеймо Дика», — ответил Юджин, сбитый с толку таким выводом.


«Вот он идёт; он сам за себя скажет», — добавил доктор, когда Дик и Джулия спустились по скалам к пляжу.


Джулия выразила желание увидеть место, где было совершено убийство, и Дик привёл её на утёс с этой целью.
Увидев Юджина и доктора Билкса на пляже, они присоединились к ним.

 «Где ты оставил этот платок, Дик?» — спросил Юджин, когда его друг подошёл к нужному месту.

— Я точно не знаю, — ответил он, беря платок. — Где ты его нашёл?

 — Ты его потерял, Дик?

 — Наверное, да, раз ты его нашёл, хотя я его не терял. Ты нашёл его здесь?

 — Нет, не здесь, — ответил шериф.

 — Это одна из твоих сигар, Дик?

— Да, таких сигар, как эта, не найдёшь ни в одном магазине по эту сторону Бостона, и я не думаю, что их можно найти там сейчас. Это одна из моих марок. Вы нашли её вместе с носовым платком?

 — Она была найдена вместе с носовым платком, — сказал Юджин, отводя взгляд.

— Что всё это значит? Что с тобой, Хангерфорд? — спросил Дик,
удивлённый странным поведением своего друга.

 — Полагаю, он не хочет много говорить об этом, — вмешался шериф, — и я поговорю за него.

 — Да? Ты окажешь мне услугу, если сделаешь это как можно скорее, — ответил Дик, чьё раскрасневшееся от возмущения лицо красноречиво говорило о его чувствах.

«Предполагается, что вы были с мистером Бакстоуном в момент его убийства или непосредственно перед этим».

 «Кто предполагает, что я был с ним?» — спросил Дик, который, казалось, стал ещё выше.
Он стал на дюйм выше, так как его голова непроизвольно запрокинулась от приступа природной гордости.

 — Я так думаю, — ответил помощник шерифа.

 — С чего вы это взяли?

 — Потому что в лодке, которая оставила эти следы на пляже, были найдены ваш носовой платок и одна из ваших сигар, которые можно купить только в Бостоне.
— ответил чиновник, указывая на отпечатки.

— Их нашли в той лодке, не так ли? — сказал Дик, явно удивлённый не меньше Юджина.

 — Да, и более того, Росс Кингман, который думает о тебе так же высоко, как
ни один человек в мире, кроме мистера Хангерфорда, не верит, что это были вы.


 «Мне нечего сказать», — ответил Дик.

 «Говори, Дик!  Скажи мне, что это не так, и я поверю тебе больше, чем все остальные!» — воскликнул Юджин.

 «Ни слова, Хангерфорд, сегодня вечером», — гордо ответил Дик. — Я пока не готов говорить.


 — Не сердись на меня, Дик.

 — Конечно, нет, Хангерфорд.  Вот моя рука, — сказал Дик.  — Обстоятельства против меня.  Когда я сниму с себя обвинение во лжи,
Я снова приду к тебе, но не раньше.

“ Пойдем, Дик, ” добавил Юджин, беря его за руку. “ Это не разлучит нас.
даже на час.

“ Должно быть; я сказал вам и доктору Билкс сегодня утром, что я не тот человек
. Вы презираете лжец, как и я. Спокойной ночи, Хангерфорд;” и
растут на скалах, он исчез за обрывом, не внемля
на звонки своего друга.

Прежде чем группа успела добраться до места высадки, его увидели в лодке, пересекающей пролив в направлении порта.




Глава XIII.

Дик в тени.


 — Что всё это значит, Юджин? — спросила Джулия, озадаченная и встревоженная
меня поразило необычное поведение Дика Бёрча, а также факты, которые
были обнародованы помощником шерифа.

 «Я не знаю, Джулия; для меня это так же ново, как и для тебя», — ответил
Юджин.

“ В чем его обвиняют?

“ Ни в чем, мисс Хангерфорд, ” вмешался шериф, желая
развеять у нее ложное впечатление. “ Если мистер Берч был с мистером
Мы хотели бы использовать Бакстоуна во время убийства или непосредственно перед ним.
использовать его в качестве свидетеля.

“Мистер Берч утверждает, что его с ним не было”.

“Я не вижу причин, по которым он должен отрицать этот факт, если это факт”, - сказал он.
Юджин. — Если он и встречался с Бакстоном, то только из лучших побуждений.

 — Я в этом не сомневаюсь, — добавил доктор Билкс, который всё это время наблюдал за реакцией Джулии. — Мистер Бёрч — один из самых честных и благородных людей, которых мне доводилось встречать.

 — Но улики указывают на то, что он был с Бакстоном; что именно его видел с ним Росс Кингман, — продолжил шериф.
«Я буду вынужден следить за мистером Бёрчем до тех пор, пока он не сможет дать мне удовлетворительные показания о том, где он находился в момент убийства».

«Росс ушёл от меня вчера в девять часов вечера», — продолжил Юджин.
— припоминая обстоятельства.

 — Вы видели мистера Бёрча после этого? — спросил шериф.

 — Да.

 — Дик был со мной и мамой, пока мы не услышали, как Росс выходит из дома, — сказала Джулия. — Потом он пошёл в библиотеку, где были вы, а мы так устали, что сразу легли спать.

 — Мистер Бёрч присоединился ко мне в библиотеке сразу после того, как Росс ушёл. Я рассказал ему,
что произошло между нами, и что я боюсь, как бы Росс не совершил какой-нибудь опрометчивый поступок, если увидит Бакстона.
Но он, похоже, ничего не боялся.

 — Он что-нибудь говорил о том, что мистер Бакстон в городе? — спросил шериф.

 — Ни слова.

— Вы говорили с ним о Бакстоне после вашего вчерашнего возвращения?


 — Да, он предложил послать за Бакстоном и развеять все сомнения относительно брака Мэри, проведя церемонию заново.


 — Именно так, а потом у него были дела с Бакстоном, — сказал шериф.

 — Во сколько вы ушли от мистера Бёрча?

«Он вошёл в кабинет около половины десятого, и, поскольку я был измотан путешествием и недосыпанием во время плавания, я удалился».

«Вы оставили его в кабинете?»

«Да».

«Кто-нибудь из ваших слуг видел его после этого?»

«Я не знаю».

«Я бы хотел допросить их, прежде чем снова встречусь с мистером Бёрчем», — добавил офицер, который, похоже, был доволен тем, что у него есть основания для расследования.

«Я окажу вам всю возможную помощь, но я совершенно уверен, что мистер Бёрч ничего не скроет», — уверенно ответил Юджин.

«Я не знаю, есть ли у него причины что-то скрывать».

«Возможно, он намеревался уладить это неприятное дело с женитьбой Бакстоуна, к которому я, ради Мэри, проявил некоторый интерес, не ставя меня в известность».
«Но он ясно сказал, что не был с Бакстоуном», — вмешался доктор.
Билкс: «И когда мистер Бёрч что-то говорит, он имеет в виду именно это. По моему мнению, он был не с ним. Я поверю ему на слово, несмотря на все обстоятельства, которые могут быть против него».

 Это было доверительно, великодушно и даже благородно со стороны доктора.
 Билкса, и Джулия одарила его благодарной улыбкой.

— Я полностью с вами согласен, доктор, но будет лучше, если вы сами расспросите Дика.


 У шерифа больше не было дел на острове, и он принял приглашение Юджина
 поехать с ним в Пайн-Хилл. Доктор Билкс был очень
Он был внимателен к Джулии и, пока двое других джентльменов говорили об убийстве, старался быть с ней как можно более любезным. Он заверил её, что Дик не способен на обман; если носовой платок и сигара были найдены в лодке, значит, их положил туда кто-то другой. Не могло быть и речи о том, чтобы подозрение в двуличии пало на него, и всё это благополучно разрешится в течение нескольких дней, если не часов. Когда лодка причалила, на пристани уже ждала карета, и вся компания отправилась в Пайн-Хилл. Когда они добрались до особняка,
Шерифа проводили в библиотеку и послали за всеми слугами, но никто из них не видел мистера Бёрча после того, как Юджин ушёл спать.


Слуге показалось, что он слышал, как тот выходил через парадную дверь около половины десятого, но он не был в этом уверен. В обязанности этого человека входило
следить за тем, чтобы входная дверь была заперта, окна закрыты, а все огни и лампы погашены перед тем, как он ложился спать. И он, как обычно, выполнил эту обязанность около десяти часов.

«Входная дверь была заперта?» — спросил шериф.

«Нет, сэр».

«Вы её заперли?»

«Нет, сэр».

«Почему?»

— Потому что я подумал, что мистера Бёрча может не быть дома.

 — Вы знали, что его нет дома?

 — Нет, я просто так подумал, потому что, как я уже сказал, услышал, как открылась дверь.

 — Вы уверены, что слышали, как открылась дверь?

 — Я не уверен.  На двери есть ночной замок, так что она была заперта.

 — Во сколько мистер Бёрч обычно ложится спать?

— Около десяти или одиннадцати.

 — Почему вы не пошли к нему в комнату и не проверили, там он или нет?
— спросил шериф.

 — Потому что я не хотел его беспокоить, если он лёг спать.

 — Значит, вы легли спать, не заперев дверь?

 — Она была заперта на ночной замок.

— Как вы нашли его сегодня утром?

 — Таким же, каким я его оставил прошлой ночью.

 — Вы заходили в комнату мистера Бёрча сегодня утром?

 — Я никогда не захожу в его комнату, это не моё дело.

 — Кто заправляет постель?

 — Горничная, конечно.

 Горничную позвали. Кровать мистера Бёрча была занята. Никто не знал, что он выходил из дома после половины десятого; никто не знал, что он не выходил. Паркинсон, слуга в доме, был проницательным и умным мулатом, привезённым из города. Он был сильно привязан к Дику и не понимал, что шериф хочет из него вытянуть
он. Он не знал, будет ли лучше для Дика показать, что он
выходил из дома или что он не выходил в указанное время; и
он был одним из тех податливых свидетелей, которых можно склонить к тому, чтобы услужить другу.
Вполне возможно, что, если бы он разобрался в этом деле, он бы
не “подумал”, что слышал, как открылась дверь в половине десятого. Он
не был уверен ни в чем важном в этом деле.

Хотя не было получено никаких доказательств того, что Дика не было в доме в то время, когда он, как утверждалось, был с Бакстоуном,
Отсутствие доказательств того, что он был там, раздражало его преданных друзей. Юджин хотел увидеться с Россом Кингманом и услышать его показания по этому интересному вопросу. Когда шериф ушёл, он пообещал сопровождать его в тюрьму с этой целью.

 Доктора Билкса пригласили на чай. Его внимание к бедной Мэри уже сделало Юджина его другом, а преданность дамам — желанным гостем, особенно для Джулии, которой его решительная защита Дика пришлась более чем по душе.  Это было чистой правдой
Между Джулией и Диком Бёрчем не было никаких проявлений любви, но для остальных членов семьи было очевидно, что они интересуются друг другом. Так что доктор стал популярен, поддержав дело отсутствующего друга.

 После чая Юджин и доктор пошли в библиотеку покурить. Хотя
их знакомство началось в тот же день утром, доктор Билкс уже
знал достаточно о связях своего хозяина с семьёй Кингман, чтобы
стать его доверенным лицом в том, что касалось этих связей.
И Юджин без колебаний говорил с ним начистоту.
Действительно, теперь, когда Дик оказался под подозрением и на какое-то время покинул дом, он радовался, что рядом есть человек, с которым он может поговорить. Юджин не хотел, чтобы Дик в одиночку нёс это бремя, и, когда шериф ушёл, он отправил Паркинсона с запиской в Белл-Ривер-Хаус, куда, как он предположил, уехал его друг, с просьбой приехать в Пайн-Хилл. Слуга ещё не вернулся.

«Не успею я избавиться от одной неприятности, как на меня сваливается другая», — сказал
Юджин, закуривая сигару.

— В этом мире часто так бывает, — ответил доктор.

 — Возможно, вы думаете, что я не имею права беспокоиться из-за этого убийства;
но я уверяю вас, что считаю это почти семейным делом. Когда Мэри
Кингман сбежала с Бакстоуном, я лишился больше половины того, ради чего жил в этом мире. С тех пор я сам не свой.

«Возможно, я не имел права вмешиваться в столь личные дела, какими должны быть эти. Но как врач этой дамы, мистер Бёрч предоставил мне полную информацию о ваших отношениях с бедной девушкой. Я
сочувствую вам. Но, возможно, из всех этих бед выйдет что-то хорошее».

— Что хорошего может из этого выйти?

 — Простите, если я буду резок, но вы всё ещё любите эту даму?

 — Всем сердцем! — пылко ответил Юджин.

 — Я надеялся, что ваше путешествие за границу избавит вас от этого наваждения.

 — Это было не просто наваждение, доктор Билкс.  Я не знал, как сильно я её люблю, пока не потерял. Несмотря на всё, что произошло, она для меня сейчас такая же, какой была год назад, до того, как Бакстоун появился в нашей жизни.


 — Это печально.

 — Почему печально? — серьёзно спросил Юджин.

 — Ну, обстоятельства изменились.

 — Какие обстоятельства?

— Какова бы ни была правда, все понимают, что она была матерью, но не женой.


 — Верно.

 — В свете её репутация загублена, и она больше не может быть принята в хорошем обществе.


 — Она будет принята в хорошем обществе! — воскликнул Юджин, вскакивая со стула и нервно расхаживая по комнате.


 — Я ничего не говорю о достоинствах этого дела. Я говорю только о том, как устроен мир, — добавил доктор Билкс, слегка извиняясь за то, что повторяет то, что не считает своей личной мыслью.

“ Я понимаю вас, доктор. Теперь вы можете узнать то, что в один прекрасный день узнает весь мир
. Мэри по-прежнему моя! ” энергично воскликнул Юджин, останавливаясь перед креслом доктора.
"Ничто на свете не отнимет ее у меня снова!" “Мэри по-прежнему моя!" - воскликнул Юджин, останавливаясь перед креслом доктора.
"Ничто на свете не отнимет ее у меня снова!”

“ Я могу понять ваши чувства, ” успокаивающе вмешался доктор Билкс.

- Я не лицемер, и я с трудом мог скрыть радость, которую испытал, когда
услышал об этом убийстве.

— Ради всего святого, мистер Хангерфорд, не говорите этого, — возразил доктор.

 — Я это чувствую, почему я не должен об этом говорить?

 — Это было бы неблагоразумно. Если бы вы высказали такую мысль, люди
Я бы заподозрил вас в том, что вы подстрекали Росса Кингмана к совершению преступления, — сказал доктор Билкс, на лице которого читалась тревога за доброе имя его нового друга.

 — Я не имею в виду радость от убийства.

 — Конечно, нет.

 — Я просто радовался, что Мэри снова свободна.  Я бы не стал причинять вред  Бакстону. Я взял с Росса обещание не причинять ему вреда, если он его встретит, хотя я и не подозревал, что он в Попплетоне.


 — Конечно, я вас понимаю.  Но вы же не думаете сейчас жениться на Мэри?


 — Я подумаю об этом сейчас и сделаю это, как только позволят обстоятельства.
разрешите. Конечно, я говорю это вам по секрету.

“Конечно, это полностью понятно”.

“Я сделаю это, если она согласится”.

“Она согласится, без сомнения”.

“Она вышла замуж за этого Бъкстон под давлением Грозного
обстоятельства. Это все моя вина, что она сделала это; и я буду искупать
из-за моей ошибки в единственный путь, открытый для меня.”

«Боюсь, общественное мнение осудит тебя».
«Пусть осуждает меня».
«Что говорят твои мать и сестра?»

«Я с ними не разговаривал. Они могут сожалеть, но они не будут противиться моему решению. Я верю, что Мэри любит меня так же, как я люблю её. Для меня она
Она так же чиста, как в день своего рождения. Мои друзья будут возражать,
но я ничего не могу с собой поделать. Она станет моей женой, если захочет; и если здесь её не будут уважать и почитать как таковую, я отправлюсь с ней на самый край страны в поисках дома. Я не спрашиваю, вдова она или бесприданница. Для меня она та же, что и много лет назад. То, что я говорю тебе сегодня, я скажу ей завтра. Пусть мир осудит меня, если захочет. Я буду жить ради своего сердца, а не ради аплодисментов толпы.

 «Человек с тремя миллионами может позволить себе быть независимым в таких вопросах».

“У меня нет трех миллионов; возможно, у меня их никогда не будет”.

“Ваше нынешнее решение указывает в этом направлении, как я понял
завещание вашего дяди”.

“До сих пор три миллиона были для меня проклятием. Мэри была бы
моей раньше, если бы три миллиона не заставили меня бояться
совершить подлый поступок. Я действую независимо от этого предполагаемого состояния. Я
Начинаю испытывать к нему отвращение ”.

“Почему так?”

«Потому что, похоже, все мои беды начались с того, что я обманул Мэри, лишив её настоящей любви, и сделал её брата убийцей», — ответил Юджин.
с поразительным вниманием. “Я хотя Мэри, моя жена, и будь, что
может. Доктор, вы не скажете, что я ошибаюсь.”

“Я так не думаю. У тебя есть душа; ты был рожден для благородных поступков.
Я бы сделал именно то, что ты намереваешься сделать. Если бы я любил ее так, как любишь ты, она
стала бы моей женой через неделю ”.

“ Я не стану прибегать к какой-либо неподобающей поспешности.

— Три миллиона могут достаться тебе.

 — Ба!

 — Если три миллиона не достанутся тебе, то кому они достанутся?

 — Полмиллиона достанется мне, столько же — моей сестре, доктору Линчу и каждой из трёх благотворительных ассоциаций, которые ещё предстоит основать.

“ Полмиллиона вашей сестре! ” воскликнул доктор Билкс.

“ Да, в этом есть что-нибудь странное? ” требовательно спросил Юджин.

“ Нет, о, нет! Я думал кое о чем, но не стану упоминать об этом.
Мысль была неприятной.

“Тебе не нужно бояться упоминать об этом”.

“Извините, я не буду”, - вежливо ответил доктор. — Это было
неприятное подозрение, которое несправедливо по отношению к нашему общему другу. Я не буду упоминать об этом, так как уверен, что оно совершенно беспочвенно.

 — Что вы имеете в виду, доктор?

 — Простите, что намекнул на это, но мысль промелькнула у меня в голове, и я сказал
прежде чем я задумался о его значении. Я предпочитаю молчать.

 — Вы говорите, что это касается общего друга — конечно, вы имеете в виду мистера Бёрча.

 — Право же, мистер Хангерфорд, вы должны меня простить. Мистер Бёрч вне подозрений. Если я и подумал на мгновение о том, что может быть, то в следующее мгновение выбросил эту мысль из головы.

 — Я послал за Диком Бёрчем, доктор. Надеюсь, он придёт. Вы знаете, что
его положение сейчас несколько шаткое. Если вы сможете сказать хоть слово, которое
поможет мне это объяснить, вы окажете мне услугу, — настаивал он
Юджин.

 «Если вы ответите мне на несколько вопросов, мистер Хангерфорд, возможно,
мысль, которая пришла мне в голову, может прийти и вам, потому что я не буду виновен в том, что
заставил вас подозревать такого верного друга, как мистер Берч.

“Два часа назад я бы сбил с ног человека, который осмелился бы сказать мне такое", - ответил Юджин.
”Я не знаю, что сказать", - ответил Юджин.

“Тогда я больше не буду молчать”, - сказал доктор Bilks, со значительным
улыбка. “Он мой друг, так же как и ваша. Я благодарен ему за то, кем он был для меня и что он для меня сделал. Я бы скорее отрезал себе язык, чем сказал что-то в его адрес.

 — Задавайте свои вопросы, доктор Билкс, — нетерпеливо продолжил Юджин.  — Если
Если бы Дик не был твоим другом, я бы тебя не послушал.
— Он мой друг, я люблю и уважаю его. Я скорее причиню вред себе, чем ему. Если мысль, которая пришла мне в голову, не придёт в голову тебе, я буду рад, что ошибся. Во всяком случае, сейчас я так чувствую.


— Продолжайте, доктор. Если я слеп, откройте мне глаза.

«По словам Росса Кингмана, человек, который был с Бакстоуном, предложил ему вознаграждение, если он женится на Мэри и тем самым устранит все юридические сомнения в законности их союза».

«Росс рассказал шерифу ту же историю».

— Вы знаете хоть одного человека в мире, которому этот брак что-то даст?


 — Нет. Если Дик Бёрч нанял Бакстона, чтобы тот женился на ней, то только для того, чтобы сделать её честной женщиной. Он предложил мне такой план прошлой ночью, и я согласился. Я хотел этого ради неё. Я любил её и сделал бы всё, чтобы избавить её хотя бы от одного дня страданий.

— Предположим, что при дальнейшем расследовании брак был признан незаконным и недействительным, а Бакстон полностью отвернулся от неё и бросил её.
 Что бы вы сделали? — спросил доктор, пристально глядя в глаза Юджину.

 — Я не знаю.

— Ты бы женился на ней?

 — Она бы не согласилась, пока Бакстон был жив.

 — А ты бы согласился, если бы она согласилась?

 — Да.

 — Я так и думал.

 — С чего ты это взял?

 — Перед твоим возвращением я разговаривал с мистером Бёрчем. Мы оба согласились, что ты женишься на ней, несмотря на её положение в обществе.

— Признаюсь, такая мысль приходила мне в голову ещё до того, как я отплыл из Ливерпуля.


 — Я не был знаком с вами лично, мистер Хангерфорд, но из красноречивого описания вашего благородного, но — прошу прощения — слегка
Зная ваш эксцентричный характер, я не сомневался, что Мэри станет миссис
Хангерфорд, если сможет законно стать вашей женой. Мистер Берч был так же, а может, и более уверен в этом, поскольку лучше вас знал.
— Что Дик думал о таком браке?

— Он всеми силами осуждал его, в то время как я был за. Мы часами обсуждали этот вопрос в этой комнате.
— Почему он его осуждал?

— Потому что это понизит твой статус в глазах общества; потому что на тебя будут показывать пальцем как на _миллионера_, который женился на... неважно, как он её называл.


 — Он посмел...

“Нет, нет, мистер Хангерфорд; это было не очень плохим, недостойным--это
все.”

“Но, в конце концов, Дик думал только о своем добром имени и репутации;
это было любезно с его стороны, даже если он ошибается”.

“Конечно же, я почитал его за мужественный конечно, хотя я
отличался от него”.

“Это та мысль, которую я должен был предугадать?”

“Нет, ни в коем случае. Вы когда-нибудь замечали, что мистер Бёрч был внимателен к вашей сестре?


 — Ну, скорее да, чем нет. Мне кажется, они неравнодушны друг к другу.
 С тех пор как мы вернулись, я замечаю это чаще, чем раньше, — ответил Юджин.
он всё ещё пытался постичь загадочную мысль, омрачившую разум его собеседника.

 «Мистер Бёрч был против того, чтобы ты женился на Мэри, и боялся, что ты на ней женишься».

 «Так и есть».
 «Естественно, он хотел этому помешать».
 «Очень вероятно; он открыто предлагал мне заставить Бакстона жениться на ней под угрозой уголовного преследования.  Если бы он был тем, кто…»
Вчера вечером Бакстон не сделал ничего постыдного или недружественного.
Его действия соответствовали плану, о котором мы договорились.


 — Вы разрешили ему купить согласие Бакстона?

“Нет, я этого не делал; но это существенно не влияет на вопрос”.

“Это не влияет: я только хочу установить тот факт, что мистер Берч желал
добиться брака Мэри с Бакстоуном”.

“Мы допускаем это”.

“Почему он этого хотел?”

“Ради Мэри; и ради меня тоже, если вам угодно. Оба соображения
были благородными и дружескими по отношению ко мне”.

— Совершенно верно, мистер Хангерфорд, — тепло сказал доктор. — Ещё один
вопрос, если позволите. Говорили ли вы когда-нибудь с мистером Бёрчем о женитьбе, когда Мэри была для вас потеряна? Или он мог, исходя из своего
«Тщательно изучив ваш нрав и характер, я составил себе верное представление о том, женитесь ли вы на другой или нет?»

 Доктор Билкс выглядел заинтересованным и встревоженным, задавая этот вопрос.

 «Перед отъездом в Европу я во всеуслышание заявил ему, что вообще не женюсь, потому что Мэри не может быть моей, и он достаточно хорошо меня знал, чтобы поверить моим словам. Последнее, что я ему сказал, было то, что три миллиона никогда не станут моими».

 — Именно так; он сказал мне, что если ты не женишься на Мэри, то никогда
женитесь. Если в тридцать лет у вас не будет сына, что станет с
тремя миллионами, вы сказали?

“Полмиллиона достанется мне, полмиллиона - моей сестре...”

“ Вы намекали, что, по вашему мнению, мистер Берч и ваша сестра были
расположены испытывать нежные чувства друг к другу? ” вмешался доктор Билкс в какой-то
небрежной, безразличной манере.

Юджин вскочил на ноги. Его лицо было смертельно бледным, а губы
дрожали. Он уловил тайную мысль доктора. Дик Бёрч
хотел предотвратить возможность его женитьбы на Мэри, чтобы с помощью Джулии получить полмиллиона! Это было
отвратительное, мерзкое подозрение, и у него защемило сердце.




Глава XIV.

В БИБЛИОТЕКЕ.


 — Мистер Хангерфорд, умоляю вас, не обращайте ни малейшего внимания на это предположение. Я совершенно уверен, что нет ни малейших оснований подозревать нашего друга мистера Бёрча в неблаговидных поступках, — вмешался доктор Билкс, заметив, как расстроен Юджин. «Я уверен, что он был настоящим другом и не руководствовался никакими эгоистичными соображениями».

 Юджин в сильном волнении расхаживал по комнате. Он не мог, просто не мог поверить, что Дик Бёрч способен вести двойную игру.
особенно с ним.

 «Вы вынудили меня направить ваши мысли в то же русло, в котором на мгновение блуждали мои собственные; вы вырвали у меня эту мысль; теперь я должен настоять на том, чтобы вы изгнали эту идею из своего сознания, как я изгнал её из своего», —
продолжил доктор, явно взволнованный тем, что ему пришлось сделать.

 «Неужели я обманулся в Дике Бёрче!» —
размышлял Юджин, расхаживая по библиотеке.

«Это не так; он такой же верный и испытанный друг, каким был всегда».

«Эти деньги навлекли проклятие на всех нас!» — воскликнул он.

— Вовсе нет, мистер Хангерфорд. Вы несправедливы к нему и к себе. Мистер Берч верен, как сталь.


— Дик был беден и задолжал за своё образование, к тому же у него были мать и три сестры, которые частично зависели от него, — продолжал Юджин, который, казалось, говорил скорее сам с собой, чем с доктором. — Это было большим искушением.

«Каким бы ни было искушение, я уверен, что мистер Бёрч не поддался ему и никогда не лелеял эгоистичных мыслей о вас или о вашем».

 «Доктор Билкс, вы верите, что мистер Бёрч был тем, кто был с Бакстоуном прошлой ночью?» — спросил Юджин, остановившись перед доктором.
председатель.

“Я вряд ли готов говорить, мистер Хангерфорд”.

“Вы слышали все доказательства за и против него”.

“Доказательства очень веские; но, несмотря на все это, мистер Берч
заявляет, что он не был тем человеком. Я склонен верить ему,
несмотря на все свидетельские показания против него ”.

“Я благодарю вас за эти слова; они очень утешают меня. Если слово Дика
производит такое сильное впечатление на вас, а ведь вы знаете его всего несколько месяцев, то какое впечатление оно должно производить на меня, его близкого друга, которого он знает много лет!

 — Мистер Хангерфорд, без страха и пристрастия, без оглядки на
Дружба длиною в месяцы или годы — мы хотим знать правду, — сказал доктор с прямотой, достойной Брута.

 — Да; вы правы! Если Дик обманул меня в чём-то незначительном, даже ради моего же блага, я отвернусь от него; я откажусь от дружбы, которую ценил больше всех денег в мире».

«Пусть ваша честность не ослепляет вас с одной стороны, а дружба — с другой, — торжественно добавил доктор. — Будьте справедливы».

«Я буду, если это возможно. Что ты хотел предложить? — спросил Юджин.
Интуитивное понимание характера своего собеседника подсказывало ему,
что этот пассаж был лишь подготовкой к другому предложению.

— Признаюсь, я испытываю болезненный интерес к этому делу, — продолжил доктор. — И хотя ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем полное оправдание нашего друга Бёрча, я вынужден сказать, что улики против него очень весомы.  Мне крайне неприятно говорить, что его поведение на пляже сегодня вечером не вполне удовлетворило меня.
 — Почему? — резко спросил Юджин.

  — Он не стал отрицать правоту шерифа. Присутствовали трое его самых близких друзей, включая вас, мистер Хангерфорд. Он знал, как это больно
к нам должно быть такое подозрительное отношение. Почему он не объяснил нам,
если не шерифу, то факты, выдвинутые против него? Почему он поднял
голову и ушел, когда нас удовлетворило бы одно слово? Почему
его нет здесь сегодня вечером, чтобы дать нам уверенность, которую мы имеем
право требовать от него?”

“ Ты не знаешь Дика, ” нетерпеливо сказал Юджин.

«Я, конечно, ничего плохого о нём не знаю, но не могу не думать о том, насколько было бы лучше, если бы он открыто признал свою вину, вместо того чтобы заставлять нас мучиться от всех этих болезненных сомнений».

«Дик — гордый, вспыльчивый парень. Он считает, что его друг не имеет права даже подозревать его в чём-то плохом, не говоря уже о том, чтобы считать его способным на умышленное злодеяние. Его представления о дружбе слишком возвышенны, чтобы он мог защищаться от каких-либо обвинений или подозрений. Он скорее пострадает из-за своей честности, чем опустится до того, чтобы купить дружбу своего друга с помощью спора».

 «Я с трудом могу понять такую позицию».

«Если друг Дика подозревает его, то он ему не друг. Он верит в абсолютную
доверчивость. Если эта доверчивость утрачена или подорвана, то это не для него
чтобы восстановить его или залечить рану. Он не потерпит частичной дружбы.
«Это скорее сентиментальная идея».

«Но она верная».

«Если мой друг окажется в сомнительном положении, я думаю, он будет обязан объясниться».

«По его мнению, друг не может оказаться в сомнительном положении. Какую бы позицию он ни занимал, его друг не имеет права сомневаться в его честности. Не больше, чем жена должна подозревать своего мужа, а муж — свою жену.

 «Всегда ли друзья идеальны?  А мужья и жены?» — недоверчиво спросил доктор Билкс.

— Нет, никогда в действии, но всегда в намерении. Они могут постоянно ошибаться в суждениях, но никогда — в намерениях. Если твой друг подозревает тебя, он тебе не друг. Если твоя жена тебе не доверяет, ты женат, но не помолвлен. Такова точка зрения Дика, и моя тоже. Если я в нём ошибся, он мне больше не друг. Я бы не стал причинять ему вред,
но он для меня не более чем сосед и брат. Ни один человек не может быть моим другом, если я не могу полностью ему доверять. Если бы он с благими намерениями обманом лишил меня всех моих денег и сделал меня нищим
перед всем миром я бы по-прежнему дорожил им, даже если бы потерял всякое уважение к его суждениям и благоразумию».

«Тогда вы, конечно, не находите в мистере Бёрче ничего предосудительного».

«Ничего, если он ошибся только в суждениях. Если он обманул меня, если он пытался сделать Мэри женой Бакстона, чтобы помешать мне жениться на ней ради своих собственных целей, то он подлец!» — решительно заявил Юджин.

— Но это не так, мистер Хангерфорд. Я уверен, что у мистера Бёрча не было корыстных мотивов.


 — Мы с Диком собирались сделать то же самое, что и тот человек на пляже с Бакстоуном.


«Если это был не мистер Бёрч, то кто же тогда? Кто ещё это мог быть?»
 — спросил доктор.

 «Понятия не имею. В мире нет другого мужчины, который мог бы хоть как-то быть заинтересован в браке Мэри».

 «Я думаю, это какая-то ошибка. Вероятно, мы неправильно поняли мистера Бёрча сегодня утром. Он не имел в виду, что это был не он. Я совершенно уверен, что он скажет, что был тем человеком, который сопровождал Бакстона на остров. Он честный и порядочный человек и не станет этого отрицать.
— Мистер Берч, — сказал Паркинсон, открывая дверь библиотеки.

— Мистер Берч! — воскликнул доктор Билкс.

Юджин бросился к выходу, схватил за руку своего друга и
вернулся с ним в библиотеку. Дик был довольно холоден, чопорен и
держался официально.

“Я позвонил вам по делу, Хангерфорд”, - сказал он.

“Я рад видеть вас на любых условиях”, - тепло ответил Юджин.

“Если доктор Bilks извините вы на несколько минут, мы пойдем в
офис. Или, может быть, доктор присоединится к дамам в гостиной на полчаса, — добавил Дик.
В его голосе прозвучала нотка горечи, которая не ускользнула от чуткого уха доктора Билкса.

— Конечно, мистер Бёрч, не позволяйте мне прерывать вас. Я должен идти в свой кабинет, — ответил доктор.


— Дик, мы говорим о тебе и об этих делах с самого чая. Доктор.
Билкс знает всё об этом деле.


— Если вы хотите, чтобы он присутствовал, это меня не побеспокоит, — равнодушно добавил Дик.
— Если я был предметом вашего разговора, возможно, ему стоит остаться.

“Дик, не будь таким чопорным”.

“Я как раз сейчас нахожусь в тени”, - ответил он. “Я пришел передать тебе эти
книги и бумаги”.

“Нет, нет, Дик! Не начинай в таком тоне.

“ Я пришел только по делу.

Дик пошёл в кабинет, открыл там железный сейф и достал
книги и бумаги, которые отнёс в библиотеку.

«Вот ежедневник и бухгалтерская книга, последняя датирована маем, — продолжил он. — Я хранил их с величайшей тщательностью, и вы увидите, что они просты и понятны. Они не нуждаются в пояснениях. Вот ваша
книга для писем; в ней есть копии всех деловых писем, которые я отправлял; а все письма, которые я получал, хранятся в папке. Вот ваша чековая книжка.
Вот журнал учёта, в котором содержится полная история всего, что я сделал с тех пор, как стал управлять вашими делами».

“ Дик, я больше не желаю об этом слышать! ” воскликнул Юджин. - Сожги книги.
и бумаги; я все еще доволен тем, что ты сделал.

“Было время, когда ты был бы таким - меньше трех часов назад”,
ответил Дик, унося книги и бумаги обратно в офис,
убрала их в сейф и, заперев его, принесла ключ Юджину.
“ Вот ключ, Хангерфорд. Вы увидите, что все прямолинейно и
правильно. Завтра, когда у вас будет время изучить мой личный счёт, я попрошу вас выдать мне чек на остаток моей зарплаты.

Дик Берч, хотя его рука дрожала, а губы подрагивали, застегнул
пальто и взял шляпу, которая лежала на библиотечном столе.

“Дик, ты присоединился к заговору против меня?” - требовательно спросил Юджин.

“Нет”.

“Ты знаешь, как все это раздражает меня; как это ранит и сокрушает меня”.

“ Тогда я вас покину.

Он направился к двери.

— Остановись, Дик; ты же не собираешься отвернуться от меня сейчас?

 — Хангерфорд, это я страдаю, а не ты. Тебе нечего терять, а я теряю всё. Ты прогоняешь меня, и я ухожу.

 — Что ты имеешь в виду? Сядь, Дик, и давай обсудим это.

— Нет, Хангерфорд. Я даже не буду об этом говорить. Если ты считаешь, что я способен тебя обмануть, мне нечего сказать.

 — Дик, ответь мне на один вопрос, — серьёзно попросил Юджин.

 — Отвечу.

 — Ты видел Бакстона прошлой ночью?

 — Нет.

 Юджин был ошеломлён этим ответом — простым, без прикрас, отрицанием.

“ Как это возможно? ” продолжал он,“ что...

“ Я больше не буду отвечать на вопросы, ” твердо вмешался Дик. “Вы бы
не поверишь мне, если я сделал, и мое самоуважение не позволяет мне
говорят, когда мой правдивость подозревали. К шерифу, суд,
Я могу это сделать; с тобой я не могу. Если другие мне не верят, я не буду
жаловаться; у них нет причин доверять мне ”.

“Я верю тебе ... я верю тебе”, - возмутился Евгений.

“Вы постараетесь сделать так, несомненно. Ваш разговор с чаем, вы
сказал мне сейчас, относящиеся ко мне”.

“Как это может быть связано с каким-либо другим человеком или вещью после того, что произошло
на пляже сегодня ночью?”

— Вместе с шерифом вы пытались доказать, что я вышел из дома прошлой ночью, после того как вы ушли на покой, — так мне сказал Паркинсон, — с горечью добавил Дик.

 — Напротив, мы пытались доказать, что вы _не_ выходили из дома.

Возможно, шериф пытался доказать одно, а Юджин — другое.


«Лучше сказать, что мы пытались установить истину», — добавил доктор Билкс.


Дик посмотрел на доктора так, словно тот сказал что-то неуместное; но он ничего не сказал.


«В чём ещё ты меня подозреваешь, Хангерфорд?»


«Я ни в чём тебя не подозреваю, Дик. С твоей стороны жестоко так себя вести.


 — Я под подозрением: ты можешь это отрицать, Хангерфорд?

 Юджин прикусил губу.  Он не мог говорить уклончиво.  Его одолевали сомнения.  Казалось невозможным, чтобы кто-то другой, кроме Дика,
Это должен был быть тот, кто был с Бакстоуном на пляже, и было так же невозможно, чтобы его друг намеренно солгал.
 Доказательства в виде носового платка и сигары, а также мнение Росса
Кингмана вряд ли были нужны, хотя всё было против Дика.

 — Ты не отвечаешь.

 — Я не могу отрицать, что считал тебя тем человеком, Дик.

 — Этого вполне достаточно, Хангерфорд. Мои отношения с вами и ваши отношения со мной слишком деликатны и важны, чтобы хоть на мгновение ставить их под угрозу.  Если вы можете поверить, если вы можете заподозрить, что я заключил договор с Бакстоуном,
из того, как это было представлено, следует, что я действовал из личных и корыстных побуждений.


 — Вовсе нет, Дик; могло быть с десяток причин, по которым ты должен был вести такие переговоры в частном порядке. Я не сомневался в твоих мотивах.


 — Должно быть, ты сомневался в них, но я не виню тебя, Хангерфорд. Доктор.
 Билкс, вероятно, рассказал тебе о моих взглядах на Мэри. Я боялся, что ты женишься на ней.

«В этом вопросе мы были совершенно свободны», — сказал доктор Билкс мягким, извиняющимся тоном.

 «Я не жалуюсь. Я должен сказать ещё кое-что по секрету», — добавил он
Дик взглянул на дверь, и его лицо покраснело. «Хотя
я никогда не признавался в этом тебе, а тем более ей, я люблю твою сестру
Джулию. Я благодарю Бога за то, что она ничего об этом не знает!»

 «Думаю, знает, Дик. Взгляд и поступки мужчины не могут быть совершенно бессмысленными. Я это знал, и другие тоже».

— Тем хуже для меня — и для неё! — воскликнул Дик с грустью и горечью.
— То, что очевидно для нас, будет очевидно и для других.
Весь мир поверит, что я нанял Бакстона, чтобы он женился на Мэри, в то время как его убили, — и всё это втайне — и ради чего? Чтобы помешать Юджину
Хангерфорда от женитьбы на ней! Признаюсь, это была половина моей мысли, ибо
Я любила тебя слишком хорошо, Хангерфорд, чтобы видеть, как ты губишь себя прочь на
тот, кто в глазах всего мира был осквернен. Это было ради тебя,
а также ради нее, я сделал предложение прошлой ночью, на которое ты
согласился. Но что скажет мир?

“Неважно, что говорит мир”.

“ Я должен быть вне подозрений. Что за этим следует?

“Неважно, что за этим следует, Дик. Я понимаю тебя. Твои мотивы были
чистыми и дружескими. Ты хотел услужить мне. Ты был прав; я бы
сделал Мэри своей женой, если бы брак с Бакстоуном был незаконным».

 «Он был вполне законным, если бы это можно было доказать; но нет ни свидетельства, ни записи, ничего, что могло бы подтвердить, что была проведена какая-либо церемония. Хотя человек, который их поженил, был самозванцем, это не влияет на законность союза; но мы не можем доказать, что кто-то из сторон дал согласие или что была проведена фиктивная церемония. Если брак и был заключён, то законно; но мы ничего не можем доказать, а Бакстон отказался от него — бросил девушку.
По этим причинам было необходимо, чтобы Мэри снова вышла замуж. Я
так думал и чувствовал и, с вашего ведома и согласия, намеревался
выдать ее замуж снова, но не без этого”.

“Это все понятно, Дик”.

“Нет, это не так. Одно следует за другим, пока не выясняется, что я
я усердно трудился, чтобы помешать вам осуществить положениями свой
дядя Уилл. Хангерфорд, я знаю, что тебе это никогда не приходило в голову.

Юджин промолчал. Доктор Билкс открыл книгу.

«Такая мысль никогда не приходила тебе в голову, Хангерфорд», — продолжил Дик.
— Но другие скажут, если меня снова увидят с твоей сестрой, что я... — он с трудом сформулировал мысль, — что я держу тебя в холостяках, чтобы жениться на Джулии и получить полмиллиона.

 — С чего они взяли?

 — Потому что для недалёких и эгоистичных людей естественно подозревать других в корыстных мотивах.  Тебе такая мысль никогда не приходила в голову, Хангерфорд, но с тех пор, как мы расстались на пляже, она не даёт мне покоя. В каком же ужасном положении я оказался!

 Юджин по-прежнему молчал, а доктор Билкс, похоже, был не в восторге от всего этого
Заявления и выводы Дика, поскольку он время от времени поворачивался и
ерзал на своем стуле.

“Если Джулия сейчас думает обо мне хорошо, она отвергла бы меня как нечистую рептилию"
, если бы такая мысль пришла ей в голову.”

“Дик, я должен быть откровенным: эта мысль приходила мне в голову, но только для того, чтобы
быть отвергнутым и изгнанным как внушение дьявола”.

Доктор Билкс поморщился.

“ Мне не нужно удивляться этому, хотя я об этом и не думал. Теперь ты понимаешь
меня. Я должен идти.

“Нет, Дик, ты не пойдешь”, - запротестовал Юджин.

“Я не собирался говорить ни о чем, кроме дела, когда пришел. Я буду
не стоять в ложное положение. Я не подозревал выйти замуж за
деньги”.

“Теперь ты ступил на мою землю, Дик”, - сказал Евгений, с улыбкой.
“Я бы не женился за три миллиона-только за любовь”.

“Я не знаю, что бы Юля согласилась-возможно, это было неправильно
мне упомянуть ее имя. Теперь все в прошлом”.

“ Вовсе нет. Ничто не доставило бы мне такого удовольствия, как такой брак.

«Этого не может быть сейчас — по крайней мере, до тех пор, пока ты не выйдешь замуж и не родится Джон
Хангерфорд».

«Ты обманываешь себя, Дик».

«Я не сделаю ни шагу, который может вызвать подозрения в моих мотивах. Я не
свободен от подозрений, даже в твоих пристрастных глазах».

«Так и есть».

«Нет, ты меня подозревал. Я не собирался произносить ни слова, чтобы развеять твои подозрения. Мы расстаёмся, Хангерфорд».

«Нет, Дик».

«Так должно быть. Я не виню тебя. Я по-прежнему твой друг».

«Это жестоко».

«Для меня это ещё более жестоко, чем для кого-либо другого».

«В этом нет необходимости».

«Могу ли я поддерживать с вами интимные отношения, пока меня обвиняют в подлых и недостойных поступках? Нет, Хангерфорд. Если на то будет воля
Бога, чтобы я очистился от этого пятна, мы встретимся как друзья
еще раз; если нет, то никогда. Я поговорю с Джулией, когда буду уходить. Спокойной ночи,
Хангерфорд.

“ Увидимся завтра.

“ Завтра я вызван в качестве свидетеля на допрос Росса. Мы
, Возможно, встретимся.

Дик Берч вышел из библиотеки и вошел в комнату, где находились дамы
. Он кратко сообщил, что произошли обстоятельства, которые вынудили
его отлучиться из дома. Он пожал руки миссис Хангерфорд и Джулии, но ни одна из них не осмелилась задать ему ни одного вопроса. Прощаясь с Джулией, он не смог сдержать эмоций, и
она с трудом сдерживала слёзы, которые наворачивались ей на глаза.
 Дик вышел из особняка, который он построил и украсил, как изгнанные из Эдема, печальный и встревоженный.

 — Что вы теперь думаете, доктор Билкс? — спросил Юджин в библиотеке, когда дверь за уходящим другом закрылась.

 — Я даже не знаю, что и думать, — ответил доктор.

«Понимаете, мысль, которую вы мне подсказали, уже пришла ему в голову».
«Это было худшее, что было в интервью. Я не был полностью
удовлетворён ни его внешним видом, ни его объяснениями».

— Разве нет? — с большим удивлением спросил Юджин.

 — Боюсь, он слишком долго думал о полумиллионе.
 Очевидно, это было первое, что пришло ему в голову, когда появилось маленькое облачко беспокойства.
 Мне было больно слышать, как он упомянул об опасности, ведь это доказывало, что он думал об этом.
 — Вы его недооцениваете. Человек с такой благородной натурой всегда чувствителен.

«Если бы он не думал о том, что плохо, ему бы вряд ли пришло в голову
что-то предпринять, когда план провалился».

«Вы уже осудили его».
«Нет, вовсе нет. Я надеюсь, что мистер Бёрч сможет прояснить ситуацию».
что у него не было корыстных мотивов».

 Доктор Билкс говорил как человек, терзаемый сомнениями и страхами, но искренне желающий избавиться от этих сомнений и страхов.
Он оставался допоздна и предлагал различные планы, с помощью которых Дика можно было бы вызволить из затруднительного положения; но Юджин слишком верил в честность, чтобы доверять каким-либо планам. Когда доктор уходил, в библиотеку вошла Джулия с матерью. Она была
грустной и мрачной, и её взгляд красноречиво говорил о том, что она интересуется Диком. Юджин рассказал им достаточно о том, что произошло, чтобы объяснить
Он рассказал о разрыве с Диком и заверил их, что скоро всё наладится.

«Я знаю, что он и не думал ни о чём плохом», — сказала Джулия.

«Я тоже так думаю».
«Нет никаких причин, по которым он должен был скрывать от вас свою встречу с мистером.
Бакстоуном, если он действительно с ним встречался».
«Мы об этом не знаем, но Дик говорит, что он хотел сделать Мэри законной женой Бакстоуна, чтобы помешать мне жениться на ней».

— Чтобы помешать тебе жениться на ней! — воскликнула миссис Хангерфорд.

 — Конечно, у Юджина и в мыслях не было ничего подобного, — добавила Джулия, обращаясь к матери.

 — У меня и в мыслях не было ничего подобного до того, как я вернулся домой, — сказал Юджин, который задумался
это хорошая возможность сообщить матери и сестре о своих намерениях.

«Так вот в чём дело?» — спросила миссис Хангерфорд, полная материнской тревоги.

«Да, мама; я намерен как можно скорее сделать её своей женой».

«Юджин!»

«Ты не можешь так говорить!» — воскликнула Джулия.

«Я говорю совершенно серьёзно».

«Жениться на Мэри Кингман!» — воскликнула его мать.

— Почему бы и нет?

 — Почему бы и нет? Конечно, почему бы и нет! — сказала миссис Хангерфорд, более взволнованная, если не сказать возмущённая, чем обычно.

 — Почему бы и нет? — тихо спросил Юджин.

 — Как ты можешь задавать такие вопросы?

 — Разве Мэри не хорошая девочка?

 — Ну, она была хорошей девочкой.

— Разве не так?

 — Я не хочу говорить ничего такого, что могло бы задеть твои чувства, Юджин; но ты и сам знаешь, что случившееся сделало её дурной славой; и это ужасное убийство не улучшит её репутацию. О ней говорили в городе уже несколько месяцев; теперь о ней будут говорить во всём штате.

 — Разве это её вина?

 — Возможно, нет. Мы даже не знаем, была ли она замужем за мужчиной, которого называла своим мужем. Да ведь это позор, Юджин! Это будет позором для всей семьи. Нам никогда этого не простят.

 Юджин объяснял им всё в течение двух часов, но так и не смог переубедить их.

“Обещай мне, Юджин, что ты не женишься на ней”, - умоляла Джулия.

“Я не могу”.

“Я сделаю для нее все, что угодно. Я буду навещать ее каждую
неделю. Я буду появляться с ней в обществе, но не делай ее своей женой”.

“Я косвенная причина ее обид, Джулия; и я сделаю все, что в моих
силах, чтобы искупить их”.

“ Все, что угодно, но не женись на ней. Я не могу объяснить почему, но не надо.

 — Джулия, я должен жениться на ней ради тебя, ради себя и ради неё.

 — Ради меня! — воскликнула она.  — Почему?

 — Я не могу объяснить почему, но я должен.

 — Юджин, я надеюсь, ты передумаешь.  Это опрометчивое решение.
— вмешалась его мать.

 — Я подумаю об этом, мама, как и подобает, но я люблю её, и она должна быть моей.


 И к горестям Джулии и её матери добавилось новое.




 ГЛАВА XV.

 ДОКТОР БИЛКС НА СТЕНДЕ.


Дику Бёрчу было поручено обеспечить защиту Росса Кингмана в суде.
Он немедленно заручился поддержкой мистера Дарлинга, выдающегося юриста, проживающего в Саммервилле, административном центре графства, где должен был состояться допрос.  Он также намеревался присоединиться к усилиям этого выдающегося юриста.
Он собирался обратиться к адвокату, но после всех сложностей, возникших вечером первого дня, решил отказаться от этой идеи. По дороге из Пайн-Хилла в отель, размышляя о том, что произошло в библиотеке, он решил следовать своему первоначальному намерению.

 Рано утром следующего дня он отправился в Саммервилл и встретился с мистером Дарлингом, которому полностью и безоговорочно изложил свою позицию. Затем он отправился в тюрьму, где его, как адвоката заключённого, с готовностью приняли.

 «Рад вас видеть, мистер Бёрч», — сказал Росс, когда тот вошёл.  «Это
Не самое приятное место для жизни, но, полагаю, мне придётся потерпеть ещё несколько месяцев.


 — Боюсь, что придётся, Росс, — ответил Дик с большим сочувствием, чем можно было ожидать от юриста, хотя в данном случае Дик был не просто юристом.


 — Я буду терпеть, как смогу.  Как Мэри?

 — Когда я в последний раз разговаривал с ней, она была в порядке. Она переносит это лучше, чем кто-либо мог ожидать».

«Для меня это большое облегчение».
«Но, Росс, я пришёл поговорить с тобой о твоей защите».

«Спасибо, сэр. Боюсь, тебе придётся нелегко», — добавил он.
заключённый с улыбкой.

«Нет, думаю, что нет; хотя мне немного жаль, что вы так свободно развязали язык».

«Мне нравится говорить правду. Я не собирался отрицать то, что сделал, как не собирался отрекаться от своего имени. Но я хочу, чтобы вы поняли, что я не виновен в убийстве. Я чувствую себя таким же убийцей, как и вы, мистер Бёрч». Я сказал то же самое Мэри, доктору
Билксу и шерифу.

 — Но жаль, что вы признались в этом так многословно.

 — Я убил Бакстона и собирался сделать это, — с достоинством ответил Росс.
твёрдость. «Я готов сказать это присяжным, а затем я хочу, чтобы они сказали, виновен ли я в убийстве».

 «Но вы не должны делать ничего подобного. Вы должны оставить всё на усмотрение вашего адвоката и следовать его указаниям».

 «Я так и сделаю».

 Затем адвокат начал выяснять у подсудимого все факты, связанные с убийством, и записывать их.

— Росс, ты говоришь, что с Бакстоуном был ещё один человек, когда ты впервые увидел его на скалах? — продолжил Дик Бёрч.


 — Да, говорю. Конечно, ты знаешь это лучше меня, — ответил Росс с улыбкой.

— Откуда мне знать?

 — Потому что это был ты.

 — Росс, ты можешь поклясться, что это был я? — спросил Дик с максимальным безразличием, на которое был способен.

 — Не могу.  Было слишком темно, чтобы разглядеть, кто это был, а я был занят другим делом.  Мне было всё равно, кто это был.

 — Росс, я хочу, чтобы ты обдумал это. Вы не можете поклясться, что это был я?


 — Нет, не могу.  Вам будет неприятно, если все узнают, что это были вы с Бакстоуном?


 — Не сейчас, Росс.  Всё, что нам нужно, — это правда.  Когда
вы впервые увидели мужчину с Бакстоуном, подумали, кто это был?

“ Нет, сэр, я не видел.

“ После того, как вы совершили преступление, вы подумали, кто это был?

“Нет”.

“Итак, Росс, согласно вашим показаниям, Бакстоун и этот человек
разговаривали друг с другом, и вы их слушали”.

“Да, сэр, я слушал”.

“ Значит, вы услышали голос незнакомца.

— Конечно, слышал.

 — Вы могли бы по голосу определить, был ли это кто-то из тех, кого вы слышали раньше?

 — Ну, он мало что сказал.  Я слышал, как он спросил Бакстона, собирается ли тот жениться на Мэри.  Затем, довольно скоро, Бакстон рассказал длинную историю о том, как
дело было в том, что сначала он собирался на ней жениться, а потом передумал.
Я так разозлился, что не хотел больше ничего слышать и вышел за
дубинкой. Когда я вернулся, они говорили о том, что он
собирается жениться на моей сестре, и мне от этого не стало легче.
Я слышал, что Бэкстоун сказал, и мне было наплевать, о чём говорил
другой мужчина; к тому же он говорил не очень громко.

— Значит, по его голосу вы не могли определить, кто он такой?

 — Нет, сэр, не мог. Я не придавал этому особого значения, но с тех пор, как он заговорил о браке, я решил, что он юрист.

“Вы думали в то время, что он юрист?”

“Я ничего об этом не думал”.

“Что он сказал такого, что заставило вас подумать, что он юрист?”

“Он спросил, Бъкстон, если он собирался жениться на Марии, и сказал:
намерение сделали все различие в мире”.

“Именно так; итак, Росс, вы не подумали в то время, кем был этот незнакомец
, - вы совершенно уверены в этом пункте?”

— Конечно, это так. Когда я сбросил Бакстона со скалы, я начал думать о Мэри и, уверен, ни разу не вспомнил о том, что произошло до этого. Я даже не подумал, что рядом кто-то есть
Бакстоун. На самом деле, в голове у меня все было в смятении. Я не привык к
такой работе, и у меня все время, до и после, было такое чувство, просто
как будто я жил в каком-то другом мире. Это не кажется, как будто есть
либо иных лиц в существование, но Мэри и сама”.

“Я могу понять ваши чувства, Росс. Когда тебе впервые пришло в голову
что я был человеком с Камнем преткновения на скалах?”

— До тех пор, пока я не пошёл за доктором Билксом ради Мэри.

 — Ты думал об этом, пока шёл за ним, или пока возвращался?

 — До тех пор, пока я не увидел доктора Билкса.  Я рассказал ему всё, что сделал
Бакстон, прежде чем увидеть Мэри, должен был понять, что с ней случилось. Я вернулся с ним, чтобы переправить его через пролив. Потом я сказал ему, что с Бакстоном был какой-то мужчина — до этого я об этом даже не думал.

 — Что сказал доктор Билкс по этому поводу? — спросил Дик с нетерпением, которое он не мог полностью скрыть.

 — Он сказал, что незнакомцем, должно быть, был мистер Хангерфорд.

— Мистер Хангерфорд! — воскликнул адвокат.

 — Да, сэр, но я сказал ему, что это не он. Мистер Хангерфорд был намного выше этого человека.

 — Что же тогда? — нервно продолжил Дик.

«Потом он спросил, не мистер ли это Бёрч. Я сказал, что, возможно, это он, но я в этом не уверен».

 «Что он ответил?»

 «Он сказал, что уверен, что это мистер Бёрч. Он сказал, что ты говорил ему что-то о том, чтобы женить Бакстона на Мэри. Он сказал, что ты сделал это из лучших побуждений, и я знаю, что так и было, и я тебе очень благодарен».

“Это удовлетворило вас тем, что я был тем человеком, который был на мели с Бакстоуном?”

“Ну да, этого было достаточно, чтобы удовлетворить меня, не так ли?” сказал Росс, не
немного озадачило обеспокоенным выражением на лице адвоката. “I’m
конечно, я очень благодарен вам за все, что вы сделали. Конечно, если бы я
знал, что вы тот человек с Бакстоуном, я бы не сделал того, что я
сделал. Ты все это время действовал для блага Мэри.

“Разве это разумно для вас, что я должен встретиться в Бъкстон
темно, и подкупить его, чтобы жениться на твоей сестре?” - спросил Дик, так же тихо, как он
может.

— Признаюсь, это было совсем на тебя не похоже, но, с другой стороны, Бакстон — скользкий тип, и я не понимал твоих планов. Я знал, что ты не сделаешь ничего плохого.

 — Где ты нашёл доктора Билкса, когда отправился за ним той ночью, Росс?

— В своём кабинете.

 — Он был в постели?

 — Нет, он только что вернулся после визита.

 — Вы знаете, где он был?

 — Он сказал мне, что был за мысом, где у него был тяжёлый случай.
 Он сказал, что ему было довольно тяжело снова выходить на улицу, потому что он почти не спал три ночи или что-то в этом роде.

После непродолжительной беседы Дик сказал заключённому, чтобы тот не терял мужества, и оставил его. Он ещё раз поговорил с мистером.
Дарлингом, и в десять часов утра все стороны собрались в здании суда, где должен был состояться допрос. Юджин
Хангерфорд, доктор Билкс и Мэри присутствовали в качестве свидетелей. Юджин пытался увидеться с Россом, но мистер Дарлинг по предложению Дика попросил шерифа не пускать к нему посетителей.


Допрос проводился в обычной форме, его целью было просто установить факт совершения убийства и наличие достаточных доказательств для предположения о виновности заключённого. Доказать, что было совершено убийство, оказалось непросто, хотя в этом никто не сомневался. Обвинение рассчитывало
доказать это на основании признания подсудимого, сделанного доктору Билксу, и
Ричард Бёрч, которого все считали тем, кто сопровождал убитого в «Большой колокол».

 Тело Бакстона не было найдено. Оно может появиться, когда химические процессы, сопровождающие разложение, поднимут его на поверхность. Тело Гудвина, спортсмена, утонувшего утром того же дня, также не было найдено. В Порт-Попплтоне существовала традиция, согласно которой тела людей, утонувших в реке Белл, между островами и материком,
Их редко находили, если вообще находили. Говорили, что в приливном течении было что-то такое, что уносило трупы вниз и так запутывало их в острых скалах Грейт-Белл, что они никогда не всплывали на поверхность.
 Глубина воды составляла десять морских саженей даже у самого обрыва. Старики в порту рассказывали об одном человеке и о другом, которые утонули много лет назад и чьи тела так и не нашли. Поэтому в свете распространённого суеверия было сомнительно, что тело Бакстоуна когда-нибудь будет найдено.


Началось расследование. Росс Кингман был твёрд, держался с достоинством и даже
благороден в своих поступках. Мэри плакала и дрожала, когда его внесли в дом;
но доктор Билкс, взявший на себя заботу о ней, сказал несколько
утешительных слов, и она успокоилась. Впервые после отъезда из Попплетона с Бакстоуном Юджин увидел её. Он взял её за руку и заверил, что всё будет хорошо. Это всё, что он сказал ей в зале суда, хотя весь день наблюдал за ней с нежным интересом.


Первой на трибуну вызвали Мэри, и она, опираясь на руку доктора Билкса, заняла своё место.  Она вновь обрела уверенность и рассказала всё таким тоном
достаточно громко, чтобы все в зале суда могли услышать, что произошло между ней и Бакстоуном перед убийством. Она говорила правду и не пыталась скрыть тот факт, который, по-видимому, так сильно навредил делу её брата, — то, что он признался ей в убийстве Бакстоуна.

 «Как вас зовут?» — был первый вопрос, который ей задали.

 «Мэри Кингман», — ответила она, к удивлению всех, кто её слышал.

 «Это ваше имя?»

— Да.

— Это то имя, которым вы себя называли и под которым были известны в Нью-Йорке?

— Нет.

— Под каким именем вы были известны?

— Мэри К. Бакстоун.

— Вы были женой мистера Бакстона?

 — Нет.

 — Вы не были за ним замужем?

 — Я не знаю, была я за ним замужем или нет.

 — Церемония была проведена?

 — Была, но мистер Бакстон заверил меня, что я не его жена.

 — Вы собирались выйти за него замуж во время церемонии?

 — Да.

— И он собирался на вас жениться?

 — Полагаю, что нет, поскольку он отказался от брака и заявил, что я не его жена.

 — Важно знать, был ли убитый вашим мужем или нет.  Суд сообщит вам, что по закону вы были
жена Бакстона, если какая-либо церемония была проведена и вы верили, что она была настоящей; что фиктивный характер брака не влияет на его законность».

«Был ли брак законным в других отношениях?» — спросил судья.

«Я не знаю», — ответила Мэри.

«Есть ли у вас какое-либо свидетельство — была ли сделана запись о браке?»

«Нет, сэр».

«Есть ли какие-либо доказательства того, что церемония бракосочетания была проведена?»

«Я ни о ком не знаю».

Магистрат не стал выносить решение о действительности или недействительности брака; для данной цели этого было достаточно
что свидетельница не считала себя женой покойного.

 Затем Мэри дала показания, как уже было указано. Вероятно, она понимала, как много может зависеть от её замужества; что от этого вопроса может зависеть сама жизнь Росса, ведь одно дело — убить мужа своей сестры, и совсем другое — убить её предателя и соблазнителя.
 Вопрос, который предстояло решить присяжным, должен был заключаться в выборе между этими двумя вариантами.
Она была хорошо осведомлена, всегда читала газеты и разбиралась в сути дела не хуже любого мужчины, который взялся бы за него
присяжные. Росс сказал ей, что, хотя он и признаёт факт убийства, это не было убийством; поступок был оправданным, и ни одно жюри присяжных не осудит его. Её показания, насколько это было возможно без искажения простой истины, основывались на этой точке зрения. Поэтому она называла себя Мэри Кингман, искренне веря, что юридически она не была его женой; и поэтому она не пыталась скрыть или смягчить факты, изложенные в признании её брата.

Вызвали доктора Билкса. Его пригласили осмотреть Мэри Кингман —
она предпочла назваться так — хотя он по-прежнему считал, что она миссис Бакстоун, — и это законное притязание вызвало улыбку на почти бесстрастном лице судьи. По пути к дому своей пациентки и обратно его сопровождал заключённый, который рассказал ему о том, что он сделал, в основном так, как это описал последний свидетель; но с той разницей, что Бакстоун был не один непосредственно перед убийством.

 «Кто был с ним?» — спросил государственный адвокат.

«Я не знаю, кем он был», — ответил доктор.

— Заключённый сказал вам, кто он такой, или дал какое-то описание?


 — Скудное описание — просто сказал, что на нём было пальто и что он примерно моего роста. — И доктор улыбнулся, упомянув последний пункт.

 — Он сказал, что это были вы?

 — Конечно, нет.

 — Ну а кто он был?

— Нет, то есть он не сказал прямо, кто это был.


 — Продолжайте, доктор Билкс.

 — Кажется, я упомянул имена нескольких человек.

 — Чьи имена вы упомянули?  — нетерпеливо спросил адвокат.

 — Сначала я упомянул мистера Хангерфорда.

 — Ну?

Доктор Билкс был медлительным свидетелем. Было очевидно, что ему не нравилось
вовлекать кого-либо в дело заключения контракта с
Бакстоуном, что вскоре должно было стать очевидным.

“Заключенный был уверен, что мистер Хангерфорд не был тем человеком”,
добавил доктор.

“Какое еще имя вы упоминали?”

— Я упомянул мистера Бёрча, — и доктор очень подробно объяснил, почему он назвал имя Дика в этой связи.
Это, конечно, включало в себя весь план, с помощью которого Бакстоуна должны были уговорить жениться на Мэри в Попплетоне.  — Для
Поскольку я знал, что мистер Бёрч намеревался сделать то же, что и незнакомец на острове, я пришёл к выводу, что этим человеком был мистер Бёрч.

 — Что, по-вашему, делал незнакомец на острове?

 Доктор Билкс рассказал о том, что сообщил ему Росс о «намерениях» Бакстона и о «вознаграждении», которое предложил незнакомец.

 Дело казалось очевидным, и все были полностью удовлетворены тем, что
Дик Бёрч был тем самым загадочным человеком, который отправился в «Большой колокол» вместе с убитым.

 «Что сказал заключённый, когда вы упомянули имя мистера Бёрча?»
 — продолжил адвокат.

«Он был уверен, что мистер Бёрч и есть тот самый человек», — и это было чистой правдой.

 Доктор Билкс дал и другие, менее важные показания, и когда «прямой допрос» был закончен, его передали адвокату подсудимого для перекрёстного допроса. Доктор, безусловно, вёл себя как честный свидетель. Он проявил большую деликатность и чуткость, когда ему пришлось назвать имена тех, кого считали его друзьями.
Произведённое им впечатление было явно благоприятным.  К удивлению многих, и в первую очередь доктора Билкса
самому мистеру Берчу было поручено провести перекрестный допрос.
Дик был вежлив, а доктор уравновешен, так что вопросы
и ответы текли очень гладко в течение некоторого времени, не раскрывая
ничего нового или поразительного.

“ Вы были дома, доктор Билкс, когда заключенный пришел за вами, чтобы навестить
свою сестру? - спросил Дик.

“ Я был.

- В котором часу это было?

— Около двух часов ночи или чуть позже.

 — Вы тогда были в постели?

 — Нет, сэр.

 — Вы не спали в этот час ночи?

 — Нет.

 — Вы обычно не спите всю ночь? — шутливо спросил Дик.

 — Обычно нет.

— А в этот раз?

 — Да, примерно до пяти часов.
Доктор Билкс почти не отвечал на заданные ему вопросы. Он был осторожным свидетелем и старался не давать слишком много показаний.

 — Почему вы не спали именно в эту ночь, если обычно вы не спите?

“Этого требовали профессиональные обязанности”, - сухо ответил доктор;
и хотя осмотр, казалось, не имел никакого значения, внимательный наблюдатель
мог бы заметить легкую бледность на лице свидетеля.

“Ах, вы были на свободе по профессии, когда заключенный позвал вас?”

“Я был”.

“Где вы были?”

— За мысом.

 — Не могли бы вы выразиться более конкретно? — сказал Дик самым мягким тоном и с самой нежной улыбкой.

 — Не знаю, смогу ли я описать местность; кажется, она находится в пределах Попплетона, — ответил доктор Билкс с улыбкой, извиняющейся за его незнание простых дорог и границ.

 — Кто был болен?

«Это был случай из акушерской практики».
«Кто вас вызвал?»

«Мужчина — я не знаю, кто он был. Он был ирландцем».

«Он сказал вам, куда идти?»

«Сказал».

«Как он описал местность?»

«Какое отношение всё это имеет к убийству на острове?» — потребовал
адвокат правительства.

Мистер Бёрч, не уточняя своей цели, дал понять, что
это имеет отношение к делу, что это не новая информация и что она
имеет отношение к делу.

«Я не помню, как он выглядел», — ответил доктор, когда
вопрос был задан повторно.

«Но вы отправились в указанное место, не так ли?»

«Да».

«Как звали даму, которую вы обслуживали?»

«Я не помню; я забыл её имя. Возможно, оно у меня в памяти»
— Записная книжка, — он пошарил в карманах и достал свою записную книжку, но имени больной там не оказалось.

 — Вы не записали имя?

 — Я думал, что записал, но, похоже, нет, — ответил доктор Билкс, который к тому времени сильно побледнел.

 — Разве в таких случаях не договариваются за несколько недель или месяцев?

 — Обычно да, но не в этом случае.

«Вы навещали этого пациента вчера или сегодня утром?»

«Нет».

«Вы в таких случаях ограничиваетесь одним визитом?»

«Никогда!»

«Тогда почему вы не навестили этого пациента?»

«Я не считал это своим обычным делом. Семья, очевидно, находилась в очень бедственном положении, и я решил, что, если мне понадобится помощь, меня вызовут».

«Вы так поступаете с бедными людьми?»

— Это не так, — сказал доктор, потея, как поденщик, во время перекрёстного допроса.
Всем в зале суда было очевидно, что где-то что-то не так, но что именно и где, они не могли сказать.

 — Вы можете описать дом, в который вы ходили, доктор Билкс?

 — Не могу.

 — Вы легко нашли его, когда пришли той ночью?

— Я не стал этого делать, и очень охотно.

 — Вы наводили справки?

 — Нет, человек, который за мной пришёл, дал мне такие указания, что я смог найти дом.

 — Вы могли бы прийти туда снова?

 — Сомневаюсь, что смог бы.

 — Вы собираетесь снова навестить этого пациента?

 — Нет, если только за мной не пришлют.

 — Как вы будете оплачивать свой счёт?

«Я не буду взимать плату. Я никогда этого не делаю, если люди оказываются в таком же бедственном положении, как они».


Доктор выглядел великодушным и томно взглянул на зрителей, словно ожидая, что они одобрят его профессиональную щедрость.


«Во сколько вы начали приём, доктор Билкс?»

— Думаю, около одиннадцати.

 — Где вы провели первую половину вечера?

 — В восемь часов я навестил пациента. Сказать вам его имя и описать дом? — спросил доктор.

 — В данном случае в этом нет необходимости, — ответил Дик, ничуть не смутившись остроумным обвинением. — Вы навестили пациента в восемь часов. Продолжайте, пожалуйста.

«Я вернулся в свой кабинет в девять и читал до одиннадцати. Книга была
“Ланцет” — медицинский журнал, который ежемесячно выходит в Нью-Йорке за два доллара в год. Статья, которая меня особенно заинтересовала, была о----»

— Не обращайте внимания на статью, доктор, — перебил его адвокат.

 — Прошу прощения, я думал, вам нужны все подробности.

 — Да, в отношении пациента, которого вы навестили за чертой города. Это единственный ваш случай, который хоть как-то интересует суд. Вы читали «Ланцет»?

 — Да, и собирался ложиться спать в одиннадцать, когда за мной пришёл этот человек. Я
отправился в конюшню отеля за своей лошадью и сразу же выехал».

«По какой дороге вы ехали?»

«По дороге в Пойнт».

«Опишите свой маршрут до того места, где вы нашли своего пациента».

«Я ехал по Пойнт-роуд, мимо солеварни».

«Продолжайте, пожалуйста».
«Я подъехал к дому и вошёл».
«Где находился дом?»

«Я не могу описать его местоположение», — ответил доктор Билкс, и на его лбу выступили капли холодного пота.

«Вы выехали за пределы дороги, ведущей от Пойнт-роуд к Миллсу?»

«Кажется, да».

— Вы проходили мимо каких-нибудь домов, прежде чем подошли к тому, который хотели найти?

 — Возможно, проходил; не помню.

 — Вы остановились — не так ли?

 — Конечно, остановился.

 — Что заставило вас остановиться?

 — Надежда найти пациента, к которому меня вызвали.

— Вы с первого раза попали в нужный дом?

 — Да.

 — Вам повезло! В каком состоянии была женщина, когда вы её увидели?

 Доктор Билкс описал её состояние.

 — Она была пожилой или молодой?

 — Лет тридцати, я бы сказал.

 — В какое время родился ребёнок?

 — Около половины второго.

— Вы пробыли там по меньшей мере два часа?

 — Около двух часов.

 — Там была медсестра?

 — Там было несколько женщин.

 — Это был мальчик или девочка?

 — Девочка.

 — Я прошу вашу честь вынести решение, — сказал государственный адвокат. — Мистер
Берч, очевидно, намерен представить нам полную картину акушерской науки.


 — Ваша честь, я закончил с этим свидетелем, — вмешался Дик.


 Доктор Билкс сошел с трибуны таким слабым и измученным, что его состояние привлекло внимание публики, особенно Юджина, хотя никто не мог представить, что все это значит.





 Глава XVI.

 Ребенок доктора Билкса.


Никто ни в чём не подозревал доктора Билкса, и если бы его память не была столь вероломна в отношении его пациентки, рожавшей «за чертой», его показания были бы безупречными. Они бы добавили
его заслуга как человека и как врача; ибо, хотя он говорил всю
правду, он был нежен со своими друзьями и казался непредвзятым,
справедливым и разумным. Никто не сказал ни слова против доктора; никто
не заронил ни малейшего подозрения в его характере. Все
доказательства против него были его плохой памяти, а его состояние, как он пришел
вниз от стойки.

Евгений Хангерфорд был под названием Next. Он подтвердил всё, что сказал доктор Билкс о плане повторного брака Мэри, и объяснил
состояние Росса Кингмана непосредственно перед убийством. Его показания
Он просто показал, что вместе с другими не верил в то, что она была женой Бакстоуна.

 Дика Бёрча вызвали после того, как был допрошен помощник шерифа.
Когда он занял место для дачи показаний, в зале суда поднялась суматоха.
 Зрители перешёптывались, и все ожидали, что будет раскрыта роль доктора Билкса в этом деле.
 Что станет ясна причина жёсткого перекрёстного допроса популярного врача. Государственный обвинитель, как и все остальные, задавался вопросом, почему младший адвокат защиты так настаивал на
Он так резко высказался о докторе по, казалось бы, незначительному поводу и надеялся, что тайна будет раскрыта.

 «Мистер Бёрч, вы были близки с подсудимым и со всеми, кто был причастен к убийству?» — спросил прокурор, когда были заданы обычные предварительные вопросы.

 «Да, подсудимый, как и я, работал на мистера
 Хангерфорда», — ответил Дик.

 «Когда вы видели его в последний раз перед убийством?»

«В доме мистера Хангерфорда около девяти часов вечера в день убийства».

«Как он выглядел?»

— Как обычно; я видел его лишь мельком, когда он выходил из дома.

 — Вы видели его после убийства?

 — Нет, пока не встретил его сегодня утром в тюрьме в качестве одного из его адвокатов.

 — Вы хотели добиться повторного брака сестры заключённого?

 — Да.

 — Вы договорились об этом с мистером Хангерфордом?

 — Да.

— Вы говорили об этом с заключённым?

 — Нет.

 — Почему вы хотели добиться повторного брака убитого с сестрой заключённого?

 — По двум причинам.

 К этому времени доктор Билкс пришёл в себя и успокоился.
сила. Его место в зале суда было рядом с местом государственного обвинителя, и было замечено, что он всё ближе и ближе придвигается к допрашиваемому. Доктор нервничал и чувствовал себя неловко. Он осознавал всю неловкость своего положения — если использовать самый мягкий из применимых к нему терминов, — и те, кто наблюдал за его движениями, пришли к выводу, что он хотел что-то сказать. Когда государственный обвинитель задал последний вопрос,
В ответ доктор Билкс, склонившийся над столом с ручкой в руке, написал несколько строк на листе бумаги. После неприятного
Учитывая то впечатление, которое он произвёл своим явным уклонением от ответа на допросе, было бы вполне естественно, если бы он попытался как-то искупить свою вину. Предполагалось, что сейчас он занимается именно этим.

 Государственный обвинитель был в замешательстве и теперь пытался найти выход. Что-то было скрыто от него — что-то, чего он не мог понять; и когда он увидел, что доктор Билкс направляется к нему, он ожидал какого-то намёка или подсказки, которые помогли бы ему узнать правду.

— По двум причинам, мистер Бёрч. Назовите их, пожалуйста.

«Я хотел этого брака, во-первых, ради дамы. Её положение было по меньшей мере сомнительным; я хотел залечить её раны».

 «Без сомнения, это очень похвально, мистер Бёрч. А какова была вторая причина?»

 «Я боялся, что мистер Хангерфорд сам на ней женится», — ответил Дик в отчаянии, ведь ему стоило немалых усилий сказать это при всём суде.

— Значит, мистер Хангерфорд был привязан к этой даме до того, как она якобы вышла замуж за покойного?


 — Да, был.

 — Почему вы решили, что он женится на ней после её связи с Бакстоуном?


 — Потому что его интерес к ней не ослабевает.

— Упоминал ли мистер Хангерфорд о таком намерении в своих письмах к вам из Европы или в разговорах?


 — Нет.

 — Считали ли вы, что у вас есть веские основания полагать, что мистер Хангерфорд пойдёт на такой шаг?


 — Я был уверен, что он так поступит, исходя из того, что я знаю об этом человеке и о его чувствах, если брак леди с Бакстоуном будет незаконным или если союз не удастся узаконить.

— Ты ему так и сказал?

 — Нет.

 — Ты был его доверенным другом и советником, не так ли?

 — Так и было.

 — И ты не поговорил с ним о таком важном деле?

“Я этого не делал; я намеревался сделать это в надлежащее время. Он вернулся домой из
Европы всего за несколько часов до убийства”.

“ Но вы сочли своим долгом предотвратить брак мистера Хангерфорда
с сестрой подсудимого, если такой брак окажется
возможным?

“Я так и сделал; я сразу же предложил этот план мистеру Хангерфорду”.

“Вы изложили ему обе причины, по которым вы так поступили?”

— Я этого не делал. Я не счёл это целесообразным в тот момент.

 — Мистер Хангерфорд согласился с вашим планом?

 — Да.

 — Как вы думаете, согласился бы он, если бы вы не боялись, что он...
женитьба на леди, на которой он сам женился, была хорошо обоснована?

“Я не верю, что мысль о том, чтобы жениться на ней самому, еще не приходила ему в голову
”.

“Да будет угодно суду, мистер Хангерфорд не предстал перед судом”, - вмешался
Мистер Дарлинг, “ "и допрос, похоже, проводится в очень широком диапазоне”.

“Чего вы ждете, чтобы доказать, что данный свидетель, Мистер Лоу?” - спросил
мировой судья.

«Мистер Бёрч сейчас даст показания о том, что он был на острове с мистером
Бакстоуном непосредственно перед убийством, и я хочу объяснить, с какой целью он там находился», — ответил мистер Лоу.

От этих слов лицо Дика слегка покраснело, но он ничего не сказал.
прервать разбирательство.

 «Цель этого допроса — установить, достаточно ли
доказательств для того, чтобы оправдать содержание заключённого под стражей по обвинению в убийстве, — продолжил судья. — Мне кажется, что этот момент уже достигнут».

 «Да будет известно суду, что нет никаких доказательств, кроме частичных признаний заключённого, к которым следует относиться с большой осторожностью, что убийство было совершено. Поскольку этот свидетель находился на
острове во время убийства, возможно, он видел, как было совершено преступление, или, по крайней мере, видел тело погибшего после
Это было сделано. До сих пор этот свидетель был крайне немногословен.
Хотя он и знал, что происходило на острове, он не сообщил об убийстве ни в ту ночь, ни даже утром.
Поэтому я хочу показать, с какой целью он отправился на Большой колокол с Бакстоуном.
Я хочу, чтобы суд понял, что делал покойный в момент своей смерти.
Это может показать только этот свидетель.

— Продолжайте, мистер Лоу.

 Пока государственный адвокат давал эти объяснения, доктор Билкс незаметно положил на стол написанный им документ.
его, и поверх его заметок, чтобы он не мог этого не заметить.
Мистер Лоу, вернувшись на свое место и заглянув в свои записи, чтобы узнать,
на чем он остановился, увидел бумагу, которую положил туда доктор Билкс. Он
прочел письмо и, казалось, понял его значение без объяснений.

“Мистер Берч, вы не верите, что мистер Хангерфорд все еще думал о том, чтобы
жениться на сестре заключенного?”

— Я не думаю, что у него было... конечно, я не знаю.

 — Мистер Бёрч, какое отношение вы имеете к семье Хангерфорд?

 Дик рассказал о своих родственниках.

 — Вы, конечно, знакомы с мисс Джулией Хангерфорд?

— Да, — но Дик покраснел, как и следовало ожидать, когда Джулию привели в суд.

 — Какие у вас были с ней отношения?

 — У меня не было с ней никаких отношений, кроме обычной вежливости и дружбы, — возмущённо ответил Дик.

 — Вы переписывались с ней, пока она была в Европе?

 — Да.

Мистер Дарлинг очень горячо возражал, но мистер Лоу смог доказать
упрямому судье, что его допрос был абсолютно необходим для обвинения.

 «Мистер Берч, есть ли у мисс Джулии Хангерфорд какое-либо состояние?»

— Ей... двадцать тысяч долларов оставил дядя.

 — У неё есть какие-то надежды, реальные или призрачные?

 — Если у её брата в возрасте тридцати лет не будет сына по имени Джон, она получит полмиллиона.


Дик знал, что будет дальше, и приготовился к этому.

 — Мистер Бёрч, вы намеревались, ожидали или хотели жениться на мисс  Хангерфорд?

— Я возражаю, ваша честь, — заявил мистер Дарлинг с такой горячностью, какую только позволяло его уважение к судье с непробиваемой головой.

 Мистер Лоу снова объяснил, что эти доказательства необходимы для установления
о факте убийства и о том, что послужило поводом для него; и снова тупица на скамье подсудимых позволил ему продолжить. Он повторил свой вопрос.

«Я не собирался и не ожидал — я хотел».

«Разве вы не признались, что были к ней привязаны?»

«В доверительной дружеской беседе я признался», — ответил он, взглянув на доктора.
Bilks, которая теперь была его месть за суровый перекрестный допрос
к которому он подвергался, и в соответствии с которым ему было так страшно
осуществляется.

“ Было ли что-нибудь, что могло помешать вашему браку с мисс Хангерфорд?
Вы знаете о каких-либо препятствиях?

- Я не в курсе.

— Возражали бы её мать или брат?

 — Думаю, нет.

 — Значит, брак был возможен и даже вероятен?

 — Он был возможен.

 — Разве он не был вероятен?

 — Я не в состоянии судить.

 — Вы были привязаны к этой даме и не знали ни о каких препятствиях. Значит, вы не ожидали, что женитесь на ней?

— Я надеялся на это — я почти не сомневался.
— Вы собирались жениться на ней, не так ли, мистер Бёрч?

— Я не мог бы собираться сделать то, что не смог бы сделать в одиночку, — ответил Дик, сохраняя полное самообладание.

— Значит, вы собирались жениться на ней и не знали ни о чём
препятствие? Это была ваша позиция?

“Это было тогда, но не сейчас?”

“Почему не сейчас?”

“Эти события сделали это невозможным”.

Даже судья, который сидел, положив ногу на ногу, на скамье, не
счёл «эту линию» убедительной, и мистер Лоу начал подбираться к
настоящему вопросу. Но в ходе своих объяснений перед судом
он ловко вернулся к тому, что, по его видимости, было установлено:
свидетель хотел помешать Хангерфорду жениться на сестре подсудимого,
чтобы получить условные полмиллиона долларов
в её (Джулии) владение, а оттуда — в его собственные руки, когда она
стала его женой; таким образом, Дик имел веские причины для
встречи с Бакстоуном наедине.

«Мистер Бёрч, вы были с покойным на «Большом колоколе» непосредственно перед убийством?»

«Нет».

«Нет?» — переспросил мистер Лоу, явно сбитый с толку ответом.

«Нет».

— Когда вы в последний раз видели Бакстона?

 — На «Большом колоколе», почти год назад.

 — Вы не видели его в последнее время?

 — Нет.

 — Клянетесь ли вы, что не были с ним в ночь убийства?

 — Клянусь.

— Где вы были в это время?

 — В доме мистера Хангерфорда, в Пайн-Хилл.

 — Во сколько вы легли спать в ту ночь?

 — Около десяти часов.

 — Выходили ли вы из дома в ту ночь?

 — Поднимаясь по лестнице, я открыл входную дверь и вышел, чтобы посмотреть, какая погода.

 — Вы надели шляпу?

— Я этого не делал.

 — Вы снова выходили?

 — Я этого не делал.

 Ему передали носовой платок и сигару, и он опознал их как свои.

 — Вы слышали показания помощника шерифа.  Эти предметы были найдены в лодке, которая, должно быть, была той самой, на которой Бакстон и
другой человек отправился на остров. Вы говорите, что они ваши ”.

“Да, они мои”.

“Как они оказались в лодке?”

“Я не знаю”.

“Не можете ли вы объяснить это странное обстоятельство, мистер Берч?”

“Я не могу; возможно, доктор Билкс, который ездил на Пойнт той ночью,
сможет”.

Доктор выглядел как раненый зверь, и по всему залу прокатился сдавленный смешок.


«Боюсь, что эти статьи в предполагаемой связи с делом столь же несущественны, как и ребёнок доктора Билкса», — сказал мистер Дарлинг.


У доктора хватило здравого смысла оценить эту очевидную шутку, хотя
Его улыбка была довольно жуткой и неестественной.

 Мистер Лоу давил на свидетеля изо всех сил, но тот упорно и твёрдо отрицал, что бывал на острове с Бакстоном или что видел его после предполагаемой свадьбы. Он пробовал все уловки, на которые была способна его изобретательность, но Дик ни на йоту не отступил от своих показаний, и адвокат был вынужден в отчаянии сдаться.
«Истина сильна и должна восторжествовать». Истина была богом Дика, и его преданность ей была настолько искренней, что производила впечатление на всех, кто его слышал. Вряд ли в зале суда был хоть один человек, который
не верил каждому его слову. В истине есть то, что
преодолевает интерес и предубеждение; и тот, кто придерживается её, не может не
проявить себя перед всеми, кто его слышит.

 Дика Бёрча не было на острове в ту ночь. Он не видел Бакстона почти год. Юджин Хангерфорд презирал себя за сомнения,
которые огорчали его друга; но это были лишь минутные сомнения. Это был триумф Юджина. Он радовался этому, несмотря на то, что его раздражала и возмущала бессердечная демонстрация его родственных связей.

 Были допрошены другие свидетели, и Росс Кингман был полностью предан делу
ждём решения большого жюри. Никто не ожидал другого результата;
на самом деле мистер Дарлинг собирался отказаться от допроса и сделал бы это,
если бы Дик так решительно не воспротивился такому решению;
ведь он хотел получить право на перекрёстный допрос доктора Билкса. Конечно, у него была своя теория, но она не была озвучена во время допроса.

Росса Кингмана снова унесли в тюрьму, а любопытная толпа последовала за офицерами, покинув зал суда.  Юджин остался, желая взять Дика за руку и развеять все его мрачные мысли.
тропинка. Доктор Билкс взял на себя заботу о Мэри Кингман и проводил ее к своему
шезлонгу.

“ Дик, ” сказал Юджин, как только адвокат отошел.

“ А, Хангерфорд!

“ Ты заставил меня устыдиться самого себя.

“ Не стоит об этом. Я тебя не виню.

“ Если у меня и были сомнения, то лишь на мгновение. У меня никогда не было настоящим,
серьезные сомнения-уж точно не подозрение ... вас, Дик”.

“Но я больше в тени, чем когда-либо прежде”.

“Не со мной ... не с кем. Мой дорогой друг, ты простишь меня?

“От всего сердца ... мне нечего прощать”.

“ Дик, ты все... ты значишь для меня больше, чем когда-либо прежде. Я верю
каждому твоему слову. Пойдем, поедем со мной домой и...

“Я не могу этого сделать, Хангерфорд”.

“Почему нет?”

“Ты слышал, что из меня вытянули”.

“Что из этого?”

“Я признал две причины, побудившие меня предложить этот план.
план брака Мэри и Бакстоуна. Одно было сделано ради неё, другое по-прежнему оставляет меня открытым для обвинений в корыстных мотивах.

 «Дик, в твоих отношениях со мной никогда не было места эгоизму.  Я верю тебе, как поверил бы своей матери».

— Довольно, Хангерфорд! — воскликнул Дик, хватая его за руку. — Если между нами и была какая-то размолвка, то она улажена.

 — Хорошо! это так похоже на тебя, старина!

 — Я никогда не обижал ни тебя, ни твою семью ни словом, ни мыслью, Хангерфорд.

 — Я знаю, — тепло сказал Юджин.

«Если бы ты выгнал меня из своего дома, я бы всё равно служил тебе
и хорошо бы о тебе думал».

«Я ни на секунду не переставал хорошо о тебе думать, Дик. Мы с тобой
такие же, как и прежде; так что пойдём со мной домой, и мы всё обсудим».

«Нет, Хангерфорд, я не могу этого сделать».

«Почему нет?»

«Я не посмею взглянуть Джулии в глаза после того, как она узнала мои мысли. Я не могу пойти, Хангерфорд, и не пойду».

«Это упрямство».

«Я ничего не могу с собой поделать. Она не должна даже думать, что у меня корыстные мотивы, а сейчас она не может не думать об этом. Я не пойду, Хангерфорд; я даже не увижу её».

«Но ты наказываешь её больше, чем себя».

«Думаю, нет».

«Зачем вам наказывать её или себя?»

«Ничего не поделаешь. Моё самоуважение не позволит мне предстать перед ней с такими адскими подозрениями».

Это было очень важно чувствовать себя с Диком, и он не может быть
перемещен со своей должности. Евгений невольно его представление для утверждения
настоящее.

“Где Мэри?” - спросил Дик.

“ Она вернулась в Попплтон с доктором Билксом.

“ С доктором Билксом! ” воскликнул адвокат с чем-то похожим на презрение в голосе.
его слова и взгляды. “ Но сейчас я должен покинуть вас, Хангерфорд. Вы можете увидеть
Росс, если ты любишь”.

“Куда ты идешь?”

“В Попплтон”.

“Мы пойдем вместе”.

“Я не иду прямой”, - ответил Дик. “Я вернусь через
Пойнт”.

“Что ты собираешься делать?”

“ Я собираюсь поискать ребенка доктора Билкс. Я твердо решил, что этого ребенка
назовут в честь доктора.

“ Дик, что все это значит? ” требовательно спросил Юджин.

“ Я не могу останавливаться и объяснять сейчас, Хангерфорд. Я должен найти этого ребенка до того, как
У доктора Билкса появится время сделать это.

“ Я пойду с вами.

“ Очень хорошо.

В окрестностях здания суда было много смеха и лукавых шуток по поводу ребёнка доктора Билкса.
Этому выражению суждено было стать крылатым по всему округу, хотя пока никто не знал, что оно означает.  Хангерфорд приехал в Саммервилл в
Он сел в свою повозку, и пока Дик ходил за упряжкой, Юджин ненадолго зашёл к Россу в камеру. Он утешал и успокаивал его и пообещал найти для него лучшего адвоката в штате, когда начнётся суд. Росс был весел и не испытывал никаких опасений, кроме тех, что касались Мэри; но Юджин сказал ему, что Джулия провела с ней весь вчерашний день, и заверил его, что она не будет нуждаться в друзьях.

Дик пришёл вместе с командой, и Хангерфорд попрощался с пленником, пообещав навещать его. Отношения между нашим «Деймоном
и Пифии” теперь были полностью восстановлены. Если это возможно,
симпатии и доверия каждого были увеличены, хотя Дик
по-прежнему тверд в своей цели не посещать Пайн Хилл, или видеть Джулию за
настоящее время.

“Итак, Дик, что побудило тебя так безжалостно растерзать доктора Билкса, когда он
был свидетелем?” - спросил Хангерфорд, отъезжая от тюрьмы.

“ Прежде чем я отвечу на вопрос, какое у вас сложилось о нем впечатление?

«Если бы это был кто-то другой, я бы сказал, что он лжёт».

 «Но поскольку это был доктор Билкс, вы считаете, что он не лгал».

— Напротив, я думаю, что он был таким, хотя я бы не стал говорить об этом прямо.


 — Думаю, такое впечатление сложилось у всех, — тихо ответил Дик.

 — Иными словами, вы хотели сказать, что ребёнок был мифом?

 — Именно так. Его не вызывали из офиса в одиннадцать часов; его не было в офисе в одиннадцать часов; он не заходил ни в один дом за пределами Пойнт-стрит; и в ту ночь под его опекой не родился ни один ребёнок.

 — Вы очень уверены.

 — Нет, не уверен; на самом деле я вообще ничего не знаю об этом деле.
кроме того, что я узнал из слов доктора и из того, чего он не сказал. Одним словом, я знаю о том, где он был и чем занимался в указанное время, не больше вашего.
— Но у вас наверняка была какая-то причина так давить на него,
так запугивать, что с него пот градом лился.
— У меня действительно была причина. Когда вчера вечером я вошёл в вашу библиотеку и увидел вас там с доктором Билксом, я понял, о чём вы говорили, ещё до того, как вы мне рассказали. Он подсказал вам то, о чём вы никогда бы не подумали без его помощи. Мне не понравился взгляд доктора Билкса вчера вечером
ночь. Казалось, он встал между тобой и мной. У него был настырный вид.
Подозрительный.

“Я этого не заметил”.

“Я видел, как он морщился раз или два, когда были сказаны определенные вещи. Сегодня
утром я пошел повидаться с Россом. Это доктор Билкс натолкнул его на мысль
что я был тем человеком на острове, который был с Бакстоуном.”

«Но после того, что ты ему сказал, неудивительно, что он так подумал».

«Мне это показалось странным».
«Но он первым назвал моё имя Россу».

«Возможно, я ошибаюсь, но я действительно подозревал, что что-то не так. Я едва ли могу сказать, что именно вызвало у меня подозрения. Это был он
общий вид, а не какая-то конкретная вещь. Носовой платок
и сигара немного расширили мое поле зрения. Доктор Билкс курит мои
сигары, и я часами просиживал в его кабинете. Возможно, я уронил там свой
носовой платок. Во всяком случае, моя теория заключалась в том, что доктор положил
носовой платок и сигару в лодку.

“Зачем ему это делать?”

“ Я не знаю; я намерен выяснить. Я был его другом. Я не понимаю, почему он так со мной поступил.
— Но, Дик, кто был тот человек на острове с Бакстоуном?

— Кто он был, — повторил Дик, вынимая сигару и глядя на
Хангерфорда.

— Да, кто это был? Это ещё не раскрыто.

 — Не думаю, что ты так же проницателен, как обычно. Кто это был?

 — Понятия не имею.

 — Это был доктор Билкс.

 — Не может быть!

 — А кто ещё?

— Я не знаю, но какой мотив мог быть у доктора Билкса, чтобы нанять Бакстона для возобновления его брачных обязательств?


 — Я не знаю, я не могу себе этого представить.

 Этот вопрос обсуждался, но без особого успеха, пока они не добрались до так называемого «Поселения», где предположительно родился ребёнок доктора Билкса.




 ГЛАВА XVII.

 ПОСЕЛЕНИЕ.


Поселение представляло собой скопление маленьких бедных домиков, в которых жили нерадивые люди
фермеры, неудачливые рыбаки и рабочие соляных промыслов.
Это было всего в полумиле от берега моря, а земля была очень песчаной и бесплодной.


Местность выглядела подходящим местом для деятельности мистера Юджина Хангерфорда, когда он всерьёз приступил бы к своим филантропическим начинаниям, направленным на улучшение материального положения людей, и таким образом воздействовал бы на их моральную и духовную природу. Но, за исключением рабочих соляных промыслов,Орки, которые жили здесь
ради собственного удобства, были самыми неблагодарными
подданными для миссионера, несущего свет прогресса. В деревнях
было достаточно работы, если бы они захотели её выполнять;
но в основном они были бездельниками и бродягами,
которые тайком добывали себе пропитание в море и в воздухе;
у них не было постоянного занятия и чётких целей, как и
чётких принципов. Если кто-то вмешивался в работу
рыбака из Порта, если кто-то грабил фруктовый сад на магистрали,
если древесина, железо или канаты таинственным образом исчезали с
На верфях или на судне — вину быстро возлагали на кого-то из бродяг из поселения, и в девяти случаях из десяти обвинения были справедливыми.


В тот раз Юджин Хангерфорд не собирался участвовать в благотворительной экспедиции.
Ничто земное не волновало его, когда он свернул со своей лошади с Миллс-роуд и въехал на территорию поселения.
Он заметил приближающуюся к ним карету. В экипаже
находились дама и джентльмен, а запряжена была энергичная вороная
лошадь, знакомая Дику Бёрчу, если не Хангерфорду.

— Мы опоздали! — воскликнул Дик с таким отвращением и недовольством в голосе.


 — Почему?

 — Там доктор Билкс.  Он пришёл раньше меня.  Я не думал, что он возьмёт Мэри с собой навестить пациента.  Жаль, что я задержался в  Саммервилле.

 — Какая разница? Доктор укажет вам дом, в котором живёт его пациент, — рассмеялся Юджин.

 — Осмелюсь предположить, что к этому времени он уже может.  Полагаю, доктор Билкс объявил мне войну, если не сделал этого раньше.

 — Не думаю, что он будет любить вас после того, как вы так резко высказались в его адрес на суде.

К этому времени карета была уже в нескольких ярдах от багги, и Энген свернул с дороги, чтобы пропустить её. Но доктор Билкс придержал лошадь и остановился на расстоянии нескольких слов от двух джентльменов.

 «Как поживаете?» — спросил доктор своим обычным непринуждённым и добродушным тоном.
Судя по всему, события, произошедшие в зале суда, нисколько его не встревожили. «Если вы не торопитесь, я хочу рассказать вам одну историю», — продолжил доктор Билкс, посмеиваясь, как будто ему было что «похвастаться».
И, не дожидаясь ответа, он начал свой рассказ.
Джентльмены, не знаю, торопитесь вы или нет, — продолжил он, — но в Колумбусе, штат Огайо, откуда я родом, жил один довольно скупой человек, который, по крайней мере, стоил своих ста тысяч. Однажды его видели за усердными поисками на дощатом тротуаре одной из улиц. Поиски продолжались так долго, что привлекли внимание людей, и кто-то спросил его, что он ищет. После некоторого колебания он ответил, что ищет потерянный цент. Конечно, прохожие
от души посмеялись над идеей о человеке, который стоит сто тысяч долларов
искал полчаса или больше в поисках одного жалкого медяка. ‘O! это
не столько цент, сколько я хочу, ’ добавил мужчина, уязвленный смехом, ‘ но
Я хотел бы знать, где derned вещь ушла к’”.

Евгений был достаточно вежлив, чтобы смеяться над рассказом, но он был нетерпелив
для заявки.

“ Мистер Берч, ” вежливо продолжал доктор, “ сегодня утром вы меня слегка задели.
бедро. На самом деле меня волнует не столько ребёнок, сколько...
Я хотел узнать, где эта «проклятая» штука. Одним словом, мистер Бёрч, я
пришёл сюда, чтобы найти этого ребёнка.

— Поскольку ты, кажется, относишься к этому на удивление спокойно, полагаю, ты его нашёл, — довольно холодно ответил Дик.

 — Напротив, я его не нашёл.  Похоже, бедный ребёнок умер, а мать ушла.

 — Ушла? — воскликнул Дик.  — Да ведь ребёнок родился только позапрошлой ночью!

 — Боже мой, я знавал женщин, которые на следующий день уже стирали, — рассмеялся доктор. «В Колумбусе, штат Огайо, откуда я родом, я знал
одну ирландку, которая отправилась в Цинциннати примерно через два часа после этого и везла с собой ребёнка. У нас так не принято,
хотя иногда такое случается».

Мэри, сидевшая рядом с доктором, была не в восторге от этого разговора и отвернулась.

 — Конечно, вы нашли дом, доктор, — добавил Дик.

 — Да, хотя я спрашивал об этом раз десять.  Когда я нашёл его, мне вспомнилось, куда меня направил тот человек, который меня позвал.  Дело в том, мистер
Берч, у меня в голове столько этих указаний, что я не должен был их запомнить. Более того, я спрашивал у участников, как их зовут.
Но поскольку у них были проблемы, они уклонились от ответа, внезапно переключив моё внимание на пациента. Это
последний дом по левой стороне дороги. Доброе утро, джентльмены!
доктор отдал поводья своему резвому коню и уехал.

“ Мы опоздали, Хангерфорд, ” нетерпеливо сказал Дик. “ Он подстроил
дело так, чтобы оно соответствовало его собственным целям; сказал им, что говорить, и заплатил
им за то, что они это сказали.

“Но если есть что-то необычное, мы это проверим. Я пошлю за одним из этих детективов, которые специализируются на подобных делах.


 — Мы поедем в этот дом и посмотрим, что там можно сделать, — сказал Дик.

 Юджин подъехал к последнему дому слева, и оба джентльмена вышли из машины.
вошёл. В этом доме, одном из самых убогих в поселении, жил некий Сэнди Макгуайр, ирландец, который женился на
американке, которая была как минимум на десять лет старше его. Характер у обоих был
«ниже среднего»; или, скорее, у них не было ничего, что можно было бы назвать характером у порядочных людей. Сэнди жил за счёт своей смекалки, то есть воровал и присваивал чужое имущество. До неудачного брака его жена работала медсестрой.
Но и тогда, и сейчас она пила больше, чем следовало бы женщине или мужчине, и приобрела дурную славу ещё до того, как
стала миссис Макгуайр и с тех пор пользовалась дурной славой.

 Хангерфорд кое-что знал об этой паре и поделился информацией с Диком, который заметил, что доктор Билкс удачно выбрал тему для своих лекций. Они вошли и увидели, что мистер и миссис Макгуайр ладят друг с другом лучше, чем обычно, судя по разговорам людей.

— Садитесь, джентльмены, — сказал Сэнди с величайшей учтивостью в голосе и манерах. — Такие, как я, нечасто слышат такие красивые слова, джентльмены, в собственном доме.

 — Мы пришли по делу, — добавил Дик.

“Какое счастье может быть у таких, как ты, с такими, как я? Разве
Мистерхангерфорд не самый богатый человек в мире?”

“ Позавчера ночью в этом доме родился ребенок? ” нетерпеливо спросил Дик.
- Кто-нибудь там был, худышка! - воскликнул он.

“ Кто? И бедняжка Бэбби умерла сразу после ухода доктора
” Нет, - быстро ответила Сэнди.

“ Это был ваш ребенок?

“Это не я! ’При моей жизни он не был худым”.

“Чей он был?”

“Файкс, ты вполне можешь ответить на это; но ни лучший человек, ни я не сможем
ответить тебе”.

“Кто была мать?”

“Прости, но кое-что из меня может рассказать тебе, худышка. Это миссис Макгвайр, которая
могу рассказать вам об этом все. Я бедный человек, ваша честь, и когда у меня появляется
шанс стать честным человеком, не такие, как я, могут
заставить меня поверить в это ”.

“ Вы знали мать ребенка? спросил Дик, поворачиваясь к миссис
Макгвайр, которая из уважения к своему сюзерену до сих пор хранила молчание
.

— Ну, нет, сэр, не могу сказать, что был с ней знаком. По-моему, она не хотела, чтобы кто-то с ней знакомился.

 — Как она оказалась у вас дома?

 — Я вам всё расскажу, если хотите; хотя я и не думал, что из-за этого поднимется такой шум.

— Не стоит беспокоиться, миссис Макгуайр. Если эта женщина была вам незнакома, как она оказалась в вашем доме?


— Я вам расскажу. Раньше я жила в Ньюингтоне, и кое-кто там знает, что я веду хозяйство здесь.
Ну, примерно неделю назад ко мне пришёл мужчина и спросил, не возьму ли я к себе женщину, которая вот-вот заболеет, и не скажу ли я об этом никому за очень хорошую цену. Ну, мы бедные люди и зарабатываем немного, так что я не хочу продешевить. Женщина пришла с другой женщиной, и обе они
оставались здесь до утра. Ребёнок родился позапрошлой ночью. Мы
Я не вызывала врача, но женщина была очень больна, и я отправила своего мужа в Порт за доктором Билксом. Он приехал сюда около половины двенадцатого и пробыл почти до двух часов ночи.

 — Где сейчас ребёнок?

«Ребёнок умер ещё до утра, и я думаю, что матери было не очень жаль.
Она сразу же пришла в себя и оказалась достаточно сообразительной, чтобы уйти сегодня утром».

«Ребёнок умер, не так ли?»

«Да, я так и сказала».

«Это был мальчик или девочка?»

«Мальчик», — ответила миссис Макгуайр, немного поколебавшись.

— Ты уверен, что это был мальчик? — тихо спросил Дик.

— Ну, я не знаю, мальчик это был или нет. Я не особо присматривался. Я был занят на кухне.

 — Ты думаешь, это был мальчик, да?

 — Я бы не хотел говорить, что я так думаю: это могла быть и девочка; я не уверен, что это была девочка. Дело в том, что ребёнок не представлял особой ценности. От
конечно, я знаю, что все время что дела не в порядке”.

“Ребенок умер, вы говорите”, - продолжил Дик.

“ Да, я полагаю, ребенок был мертв до того, как доктор Билкс вернулся в порт.


“ Весьма вероятно. Что вы сделали с телом?

“Вот где жмет ботинок”, - сказала женщина с болезненной улыбкой.

Дик Бёрч считал, что ботинок может жать здесь, если не в другом месте.

«Разве ты не видишь?»

«Вижу, но не хочу».
«Почему нет?»

«Ты пришёл сюда, чтобы навлечь на нас неприятности».

«Это не так, миссис Макгуайр».

«Если мы что-нибудь скажем, ты втянешь нас в неприятности».

— Не говорите об этом ни слова, миссис Макгуайр, — торжественно вмешался её муж.


 — Не думаю, что я могу что-то сказать, — добавила жена.

 — Конечно, тело было похоронено.

 — Конечно, — ответил Сэнди, который, похоже, был готов сам разобраться с этой сложной частью дела.

 — И вы его похоронили?

— Это я? Я скажу об этом всего одно слово.
— Сколько ты получила за это дело? — спросил Дик, поняв, что мужчина будет упорствовать.

— Сто долларов, — ответила женщина.

— У тебя есть деньги?

— Конечно, есть, — сказала Сэнди.

— Сколько тебе дал доктор Билкс за то, что ты рассказала эту историю? — резко спросил
Дик.

— Доктор Билкс! — повторила миссис Макгуайр. — Ни цента.

— Вы готовы предстать перед судом и поклясться, что всё, что вы сказали, — правда?

— Каждое слово! — решительно воскликнул Сэнди, и, независимо от того, было это правдой или нет, сомнений в его словах не было.

Юджин шёпотом предложил арестовать этого человека за то, что он не сообщил о рождении и смерти ребёнка. Но Дик заверил его, что домовладелец не несёт ответственности за наказание, которое составляет всего пять долларов, в течение шести месяцев. Поскольку доктор Билкс был настоящим руководителем этого дела, лучше всего было бороться с врагом его же оружием.

 «Макгуайр, — сказал Хангерфорд, — я дам тебе пятьсот долларов, если ты покажешь мне, где ты закопал ребёнка».

Мужчина был возмущён и наотрез отказался. Тогда Евгений предложил ему ту же сумму, если он расскажет всю правду. Он был искушаем, потрясён,
но в конце концов отказался, очевидно, из страха перед последствиями.

«Я оставлю за тобой это предложение, Макгуайр. Доктор Билкс, вероятно, дал тебе сто долларов за то, чтобы ты рассказал эту историю. Здесь не было ни одной женщины, ни один ребёнок не родился; всё это обман».

«Ты хочешь сказать, что я тебе солгал?» — возмутился Макгуайр.

«Именно это я и имею в виду; но тебе за это заплатили», — ответил Юджин. «Нам нет дела ни до ребёнка, ни до женщины. Если вы хотите заработать пятьсот долларов, вам нужно всего лишь сказать правду».

«Я только этим и занимаюсь, ваша честь».

«Если вы передумаете, дайте мне знать».

Маловероятно, что он передумает, пока не встретится с доктором
Билксом, который скорее даст ему пятьсот долларов, чем раскроет его план.
 Макгуайр был потрясён и соблазнён таким щедрым предложением.
 Дик это видел.

 «Макгуайр, я дам тебе тысячу долларов за правду», — продолжил
 Юджин по предложению Дика.

“Тысяча долларов!” - воскликнул негодяй, который никогда в жизни не видел столько денег
.

“ Да, пять тысяч, ” добавил миллионер без всякой подсказки.
на этот раз.

Дик рассмеялся. Дику понравилась шутка.

“О, скромница Мэри!” - воскликнул сбитый с толку негодяй.

— Пять тысяч! — повторил Юджин, от души рассмеявшись и взглянув на своего друга.

 — Да ты шутишь! Ты разыгрываешь бедняка.

 — Я говорю серьёзно. Я сделаю своё предложение в письменном виде, — добавил Юджин и достал из кармана листок бумаги, на котором написал карандашом:
«Я согласен дать Сэнди Макгуайру пять тысяч долларов за всю правду
о ребёнке, который, как утверждается, родился в его доме в понедельник
прошлой ночью». Он поставил дату и подписался.

«Давай я буду свидетелем», — смеясь, сказал Дик.

Свидетель был найден, хотя и писал карандашом и без подписи.
Печать едва ли была юридическим документом, но оба джентльмена не сомневались, что в руках владельца она станет ценным инструментом.


«Я увижу вашу честь завтра», — сказал Сэнди.


«После того, как ты проконсультируешься с доктором Билксом», — рассмеялся Дик.


«Зачем мне доктор Билкс?» — ответил он, и в его голове явно промелькнула мысль об осторожности. — Я просто хочу подумать, в чём заключается труд.


 — В том, за что ты можешь получить больше всего денег, — шутливо ответил Дик и вышел из дома.

[Иллюстрация: письменное предложение. — Стр. 224.]

Юджин был крайне удивлён, когда садился в повозку. Пять тысяч долларов — это большая сумма денег; но он, казалось, был в восторге от мысли о том, что ему придётся с ней расстаться, если у него вообще была такая мысль.


— Жаль, что ты не заработал десять тысяч, — усмехнулся Дик, присоединяясь к Хангерфорду.


— Что ж, я пойду и поменяю купюру.


— Не стоит, она и так подойдёт. Я не думаю, что доктор Билкс может позволить себе выплатить больше пяти тысяч.


 — У него много денег?

 — Кажется, у него довольно много этого товара.  У него есть несколько тысяч долларов в Попплетонском банке.

“ Хорошо! Мы можем узнать в банке, заплатит ли он Сэнди его цену. Я
несколько сожалею, что не заработал десять тысяч. Если доктор Bilks хочет
танец, он должен заплатить скрипачу”, - засмеялся Евгений.

“Может оказаться, что вам будет предложено оплатить его сам”.

“Нет никакой возможности для такого непредвиденного случая. Его репутация теперь в руках Сэнди Макгуайра, и этот негодяй будет так же безжалостен к нему, как к угрю, с которого он снимает шкуру для своего ужина.

 — Надеюсь, он снимет с него шкуру.  Если бы я добрался до поселения на полчаса раньше доктора, я бы его опередил.

“Значит, вы полностью верите, что он заключил сделку с Макгуайром и его женой, чтобы они
рассказали эту историю?”

“Я в этом не сомневаюсь. Именно он был с Бакстоуном в ту ночь;
и я камня на камне не оставлю, пока не докажу это.

“ Но, Дик, у тебя нет доказательств. Вы отстой в первом и самом существенном пункте.
вы не можете доказать мотив его пребывания там ”.

“Если мы докажем этот факт, мотив может быть очевиден ”.

«Нет никаких земных причин, по которым доктор Билкс мог иметь какое-либо отношение к Бакстону».

«Причина есть, просто вы её не видите».
«А ты видишь?»

«У меня есть теория».

«Что за теория, Дик?»

— Я говорю, как и прежде, что ничего об этом не знаю, не больше, чем вы. Стремление доктора Билкса представить дело так, будто я был незнакомцем, убедило меня в том, что у него был мотив для этого. Мы с доктором были довольно близки в течение последних шести месяцев. Конечно, сама моя профессия вашего агента заставляла нас много говорить о вас, и я думаю, что к этому времени он уже очень хорошо вас знает. Тем не менее я никогда не рассказывал ему о твоём романе с Мэри, пока не был вынужден это сделать после того, как Росс привёз её домой из Нью-Йорка. Конечно, я говорил
Я доверился ему, хотя и рассказал ему немногим больше, чем было известно всем в городе. Я сказал ему, что ты по-прежнему глубоко
заинтересован в благополучии Мэри и что я намерен сделать что-то,
чтобы залечить её раны. Я поделился с ним своими планами, потому
что, как её врач, он мог помочь мне в их осуществлении.


— В этом не было ничего плохого, Дик.


— Тогда не было.

“И сейчас нет”.

“Давайте посмотрим. Я сказал доктору Билксу, что я должен предложить вам в отношении
Мэри, и заметил, что вы дали бы ей десять, двадцать, пятьдесят тысяч
долларов, если это сделало бы ее счастливой и довольной.

“ Это было правдой, Дик; и если бы ты сказал сто тысяч, это было бы
так же верно, ” добавил юджин. “Если бы она не могла быть моей женой,,
Я бы не ставил деньги против ее счастья в качестве жены кого-то другого.
я все еще верю, что я виноват в ее несчастьях ”.

“Я так ему и сказал”.

“Что он сказал?”

«Он добавил, что вы выдающийся человек. Он был уверен, что Бакстон женится на ней ради денег, если не ради чего-то другого. Если бы двадцать тысяч долларов, которые я назвал, были в руках Мэри, он всё равно мог бы извлечь из этого выгоду».

— Но вы не приводите никаких доводов в пользу того, что у доктора был мотив для встречи с Бакстоуном.

 — Это всего лишь предположение, но, как я теперь понимаю, доктор Билкс послал за Бакстоуном лично.

 — Зачем ему было это делать, если он это сделал?

 — С таким же успехом я могу сказать это в первый раз, как и в последний. Я думаю, что они с Бакстоуном вместе намеревались вас подставить, — в отчаянии ответил Дик.

— Но деньги на содержание Мэри должны были находиться в руках Росса, как попечителя.


 — Я не сказал об этом доктору. Я вспомнил об этом уже после.

 — Возможно, — задумчиво произнёс Юджин.

«Давайте посмотрим на это. Билкс пишет Бакстону, который приезжает в Попплетон
в частном порядке, как ему и было велено. Билкс говорит: «Если ты женишься на Мэри,
ты получишь двадцать тысяч долларов, но половина из них будет моей».
 Билкс даёт понять, что деньги можно получить только через него и что без него это невозможно. Я не хочу сказать, что меня устраивает эта теория, Хангерфорд, но это единственное объяснение его поведения, которое я могу предложить.

 — Я думаю, нам нужно искать решение в другом направлении.

 — Очевидно, доктор намерен доказать, что я был тем незнакомцем на
остров. Я знаю, что я не был тем человеком. Кто положил мой носовой платок и мою
сигару в лодку на мысе? спросил Дик.

“Нет никаких доказательств, что это был доктор Билкс”.

“Он единственный человек, который что-либо знает о моих сигарах. Любой другой
использовал бы обычную сигару. Я скажу вам, что он был тем человеком, будет ли у нас
могу это доказать или нет”.

«Я и сам готов в это поверить, но, думаю, нам лучше не распространяться об этом».
«Ни слова не скажем, пока не появятся доказательства. А пока будем
относиться к нему как обычно и внимательно следить за ним. Он мастер на уловки и хитрости».

«Ты уже объявил ему войну».
«Он не воспримет это так. У него недостаточно души, чтобы возмутиться, и
он будет твоим лучшим другом, можешь не сомневаться».

«Я не могу считать такого человека другом».

«Тебе нужно лишь терпеть его. Если ты или кто-то из членов семьи заболеете, пошли за ним. Я думаю, он хороший врач».

«Я буду максимально терпелив, но, в конце концов, может оказаться, что он честный и порядочный человек».

«Может, но не окажется», — рассмеялся Дик. «Мне придётся хорошенько покопаться в этом деле».

«Надеюсь, ты докопаешься до истины. Дик, я хочу пойти к
остров. С тех пор как я вернулся, я не видел Мэри нигде, кроме зала суда. Возможно, она знает, что доктор делал в поселении.


 — Не говори ей об этом. У тебя там какое-то дело? — спросил Дик.


 — Да, очень важное дело.

  — Хангерфорд, я помню, что ты сказал прошлой ночью.

  — Что?

“ Что ты женился бы на Мэри, если бы она не была законной женой Бакстоуна.

“ Я так и сказал; я это имел в виду. Как виновник ее страданий и
неудач, мой долг, равно как и мое желание, вернуть ей
доброе имя, которого ее лишил бы этот мир ”.

— Если она когда-то и была женой, то теперь она вдова, — многозначительно произнёс Дик.

 — Выкладывай, Дик, если тебе есть что сказать.

 — Хангерфорд, ты собираешься на ней жениться?

 — Да.

 Дик покачал головой.

 — Я люблю её, и для меня она такая же, какой была всегда. Я полагаю, что она вышла замуж за Бакстона без настоящей любви, в порыве отчаяния, когда её выгнали из отцовского дома.

 — Но подумай, кто она такая.

 — Ты знаешь, кто она такая, Дик.  Она не нарушила ни одного закона Божьего или человеческого.  Она не грешила; с ней поступили греховно.  В ней нет ничего нечистого; если бы было, я бы отверг её.

«Не совершив никакого греха, в худшем случае проявив неосмотрительность, она
стала печально известной в связи с этими отвратительными событиями».

 «Дик, я был бы счастлив, если бы мог жениться на ней, пожертвовав каждым долларом своего состояния, настоящего и будущего,
_до_ этих событий. Этому не суждено было случиться. Я провёл несколько месяцев в муках. Я не могу принять её такой, какой она была; я приму её такой, какая она есть. И для меня она в тысячу раз лучше такая, какая она есть, чем любая другая, какой она могла бы быть.

 «Хангерфорд, мне нужно многое сказать тебе по этому поводу.  Не будь опрометчивым или поспешным».

— Я не буду.

 — Сегодня я прошу тебя только об одном: не связывайся с ней, если увидишь её.

 — Дик, я уже рассказал матери и сестре о своём намерении.
 — Что они сказали?

 — Они разделяют твоё мнение.

 — Тогда ради них не торопись.

 — Доктор Билкс знает о моём намерении.

 — Что он сказал?

«Он был того же мнения, что и я».

«Конечно!»

«Дик, и ещё кое-что. Когда я выйду замуж, твоё положение изменится».

«Моё положение?»

«Тебя точно не будут подозревать...»

«Ба!» — воскликнул Дик, покраснев. «Меня бы не заподозрили, если бы ты...»
у меня была жена. Хангерфорд, я категорически против вашего брака с
Мэри, каким бы ни был результат для меня. Мои надежды были разоблачены сегодня
в зале суда, что показывает, что то, что не приходило мне в голову до вчерашнего вечера
мысли всех остальных были заняты. Мой долг перед Джулией требует, чтобы
я держался от нее подальше. Я так и сделаю. Не обращайте на меня внимания, Хангерфорд.
Не связывайте себя сегодня обязательствами.

«Я запомню твоё желание, но ничего не обещаю».

Они расстались на причале, и Юджин, направив лошадь к конюшне Дика, поехал в «Большой колокол».




Глава XVIII.

Требуются доказательства.


Мистер Ричард Бёрч не был философом в мирском понимании этого слова. Он был слишком чувствительным и пылким, чтобы быть философом.
 Несомненно, ему было бы комфортнее и спокойнее, если бы он был философом. Подозрения Юджина Хангерфорда раздражали его почти до невыносимости.
И хотя здравый смысл подсказывал ему, что его друг по-прежнему остаётся его другом и что для сомнений есть все основания, он не желал мириться с альтернативой. Он не желал, чтобы кто-то считал, что им движут эгоистичные мотивы и что он действует исподтишка.

Поэтому мистер Бёрч не был удовлетворён. Хотя Юджин и признал свою ошибку, хотя он и избавился от всех подозрений, которые терзали его душу, мистер Бёрч чувствовал, что он ещё не добился триумфального подтверждения чистоты своих намерений, которого требовала его чувствительность. Он должен был быть безупречным и ни в чём не повинным не только в глазах своего друга, но и в глазах всего мира. Если бы мистер Ричард Бёрч был философом, он мог бы довольствоваться тем, что считал себя безупречным, и предоставить время и
обстоятельства, при которых он взялся за дело, чтобы смыть пятно, лежавшее на его добром имени.

 Он подвёл лошадь Юджина к конюшне отеля и оставил её там. Он
думал о том, какие доказательства он может собрать, чтобы подтвердить два факта:
что он не был с Бакстоуном непосредственно перед убийством и что этим человеком был доктор Билкс. Эти два факта были так же ясны в его сознании, как если бы все здравомыслящие люди округа поклялись в них перед судом. Было бы очень утомительно следить за тем, как мистер Бёрч терпеливо и кропотливо собирает факты в течение оставшейся части дня.
весь тот вечер, потому что он поговорил более чем с сотней человек
и осмотрел каждый фут берега от порта до мыса.

 Если мистер Ричард Бёрч и не был философом, то иногда он проявлял себя как логик, и у него было предубеждение в пользу того, чтобы начинать с сути вопроса. Его проницательному и логичному уму было очевидно, что мистер
Бакстон, должно быть, приехал в Попплетон до того, как его убили в пределах его территориальных границ.
И если он действительно приезжал в город, то кто-то его видел или должен был увидеть.  До сих пор никто не смог опознать этого человека.
о нём ничего не было слышно. Росс Кингман и Мэри, по-видимому, были единственными
людьми — помимо незнакомца, — которым являлся убитый. Усердный и заинтересованный исследователь истины не
хотел соглашаться с этим выводом, и это ещё одно доказательство того, что он не был философом.

 Во время своего предыдущего визита в Попплетон Бакстон остановился в отеле «Белл Ривер Хаус». Скорее всего, он поедет туда и в этот раз.
Хозяин, клерк, горничные, официантки, швейцар, конюхи — все знали мистера Бакстона, но никто из них не видел его
в день убийства. Те, у кого была возможность узнать, были
уверены, что он не заходил в отель. Вероятно, убитый прибыл в Миллс дневным поездом — тем же, на котором приехала семья Хангерфордов; но его никто не видел. Начальник станции знал его, но он был не более осведомлён, чем другие.

Мистер Бакстоун и незнакомец отправились к Большому Колоколу на лодке.
По-другому было невозможно, потому что, хотя некоторые из энтузиастов и верили, что Попплетон в какой-то неопределённый момент
В будущем, когда Нью-Йорк станет соперничать с ним в коммерческом величии, когда будет востребован каждый клочок земли, включая острова, станет ясно, что строительство моста через пролив осуществимо, хотя проект ещё даже не был предложен.
Следовательно, мистер Бакстоун и незнакомец должны были переправиться на Большой Белл на лодке.
Это был логичный вывод, и мистер Бёрч всем сердцем в него верил. Затем, поскольку в обществе существовал обычай, согласно которому лодки должны были кому-то принадлежать, из этого, путём столь же точных и логичных рассуждений, следовало, что лодка в
Лодка, на которой Бакстон и незнакомец переправились на остров, принадлежала кому-то.


К счастью, вопрос о том, кому принадлежит эта лодка, уже был решён, и мистеру Бёрчу оставалось только встретиться с владельцем. Он так и сделал.
Но владелец небольшого судна был так же прискорбно невежествен, как и весь остальной мир. Он оставил свою лодку на берегу примерно на полпути между мысом и портом. Он даже не скучал по нему, потому что редко им пользовался, пока шериф не заговорил с ним об этом.
В лодке было два груза по 56 фунтов, которые использовались в качестве балласта, один из них
который пропал; и такелажник, кусок китового каната длиной в шестьдесят футов, был отрезан от форштевня и унесён; но он не видел мистера Бакстона и даже не знал его в лицо.

 «Когда вы в последний раз пользовались своей лодкой?» — спросил мистер Бёрч, который запомнил пропавшие пятьдесят шесть и шестьдесят футов китового каната.

«Я использовал его, чтобы привести в порядок тело Гудвина за день до убийства», — ответил владелец.

 «Во сколько вы вернулись домой?»

 «Я причалил к берегу незадолго до наступления темноты».
 «Вы оставили парус в лодке?»

 «Нет, я всегда заношу его в дом».

— Где ты хранишь вёсла?

 — Они ничего не стоят, я всегда оставляю их в лодке.
 — Ты не думаешь, что пятьдесят шестое украл какой-нибудь бездельник из поселения?

 — Не знаю, но так и было. Но мне кажется, что если бы его кто-то украл, то вор взял бы и другое. С таким же успехом можно было бы повесить старую овцу за ягнёнка.

Хотя шерифу сообщили о пропаже верёвки и груза, из этого факта ничего не было сделано, и ему не придали никакого значения.
Мистер Бёрч чувствовал, что кое-что приобрёл, хотя и не понимал, что именно.
Он не знал, что именно. Он оставил владельца лодки и стал осматривать берег.
 Возможно, кто-то был на пляже между девятью и десятью часами вечера в день убийства; кто-то рыбачил в тот день и вернулся поздно; кому-то нужно было починить лодку, или кто-то был недоволен тем, что жена не разрешала ему курить в доме. В порту ходили слухи, что кто-то видел, как два человека сели в лодку и отплыли около девяти часов вечера.
Но мистер Берч нашёл этого человека только в девять часов.
был человеком, который ловил рыбу для отелей и часто приходил поздно ночью.
ночью. Его звали Иосия Хаббард, и спрашивающим пациента был довольно
уверены, что этот человек даст ему клубок ниток, чтобы таинственный незнакомец.

“Хаббард, говорят, вы были здесь на пляже в ночь убийства”,
начал адвокат.

“Да, сэр, это так. Я был там и сказал доктору Билксу, что был там, — ответил мужчина, который, очевидно, не хотел, чтобы казалось, будто он пытался скрыть свои знания.


 — Да неужели! — воскликнул Берч, возмущённый этим признанием.

— Да, и я был готов дать показания и рассказать им всё, что я об этом знаю. Это немного, но я не хочу ничего утаивать. Я видел этих людей и готов рассказать вам об этом, как и любой другой.

 — Во сколько это было?

 — Ну, я бы сказал, около девяти.

 — Вы знали кого-то из этих людей?

“ Полагаю, что да.

“ Кто-нибудь из них был мистером Бакстоуном? Вы знали мистера Бакстоуна?

“Я в кал'late я и сделал; он отправился на рыбалку со мной достаточное количество раз для меня
чтобы познать его”.

“Был кто-либо из них Г-н Бъкстон?” - спросил березы, почти нет
рвение.

“Я полагаю, что одним из них был мистер Бакстоун”.

“Вы могли бы поклясться в этом?”

“Я в кал'late я не хочу с ней ругаться, точно; но я не много
сомнений больше не о чем я о другом мужчине ... Мистер Берч. Я не думаю, что
ты захочешь, чтобы я поклялся в обратном.

“ Почему бы и нет?

— Ну, мистер Бёрч, мы с вами всегда были хорошими друзьями. Когда вы приплыли на Белл-Ривер, вы оказали мне одну или две услуги, а я не из тех, кто забывает об одолжениях. Я старался не попадаться вам на глаза и почти ничего не говорил о том, что видел, потому что думал, что вам это не пойдёт на пользу.

 — Что вы имеете в виду?

— Ну, я полагаю, вы понимаете, что я имею в виду, мистер Бёрч, — сказал Хаббард с выразительной усмешкой.


 — Кто был тот человек с Бакстоуном? — спросил Бёрч для проформы, потому что знал ответ и был уверен, что доктор Билкс уже поработал с этим человеком.


 — Я полагаю, это были вы, мистер Бёрч.


 — Вы меня видели?

Мужчина “сообщил”, что действительно видел его; что он знал его; был
в то время совершенно удовлетворен тем, что мистер Берч был человеком с
Бакстоуном. Это не было запоздалой мыслью; это не было чем-то, что доктор
Билкс вложил ему в голову; он “знал это с самого начала”.

— Хаббард, доктор Билкс дал тебе денег?

 — Ни цента!

 — Если дал, я готов дать тебе вдвое больше.

 — Вы думаете, я буду лгать ради денег, мистер Бёрч? — возмущённо спросил рыбак.

 — Я в это не верю, Хаббард. Я хочу знать правду. Если ты знаешь
что-то, о чем ты не рассказал, ты должен сказать это. Если кто-то
заплатил тебе за то, чтобы ты утаил правду или какую-либо ее часть ...”

“Никто не платил мне ни гроша, мистер Берч”, - запротестовал Хаббард, который
несомненно, намеревался сказать правду.

Мистер Ричард Берч верил в правду; но он был готов
нейтрализовать алчность подлых людей, заплатив за правду больше, чем его враги заплатили бы за ложь. Пока что он довольствовался тем, что «сражался с дьяволом его же оружием» — не дальше. Он знал, что показания, полученные таким образом, ничего не стоят в суде, но надеялся таким образом получить ключ, который позволил бы ему распутать этот клубок и получить достоверные доказательства.

Он самым тщательным образом расспросил Хаббарда о его беседе с доктором Билксом, но рыбак по-прежнему настаивал на том, что узнал в незнакомце мистера Бёрча ещё до того, как доктор сказал ему хоть слово.
Это было возможно. Они были одного роста. Оба носили лёгкие весенние пальто по вечерам и в прохладные дни. Хаббард мог быть совершенно честным, но более чем вероятно, что его мнение было подкреплено тщательно продуманными доводами доктора Билкса.

 Мистер Бёрч покинул рыбака, почти готовый поверить в то, что он сам был «чужаком», что он был с Бакстоуном незадолго до убийства. Этот человек был настроен очень позитивно, но он надеялся, что мистер Бёрч не обидится на правду. Ему не нужны были чужие деньги, когда он
Он этого не заслуживал. Если мистер Бёрч и попал в какую-то «передрягу», то он сожалел об этом и был готов сделать всё возможное, чтобы помочь ему, но он не стал бы лгать под присягой.

Хаббард был, говоря простым языком, крепким орешком. Во что он верил, в то он верил всей душой. Он был готов на всё, чтобы помочь другу выбраться из беды, но его «боковая» совесть не позволяла ему выйти на трибуну и сказать неправду. Дик Бёрч проникся к нему ещё большим уважением за его честность, чем раньше, хотя было очевидно, что рыбак ошибался. Он
Он не был готов поклясться, что незнакомцем был мистер Бёрч, но, насколько ему было известно и во что он верил, так оно и было.

 Проходя по главной улице Порта, адвокат увидел свет в кабинете доктора Билкса. Он сделал всё, что мог, в ту ночь на пляже и на улицах, и теперь был готов встретиться с доктором лицом к лицу и выслушать его. Он вошёл, не позвонив и не постучав. Доктор Билкс сидел в своём
мягком кресле и читал не «Ланцет», а последний вышедший роман. Он вскочил
Когда вошёл мистер Бёрч, Дик вскочил со стула и направился к нему с протянутой рукой.


«Рад тебя видеть, Бёрч, — от всего сердца воскликнул он. — Я боялся, что больше тебя не увижу».


«Почему ты этого боялся?» — спросил Дик довольно холодно, но так тепло, как только мог говорить с таким человеком.

— Потому что по какой-то необъяснимой причине ты, кажется, ополчился против меня, — ответил доктор с обиженным видом. — Но я рад тебя видеть. Хочешь сигару? Это не твоя любимая марка, но это лучшее, что у меня есть.

 — Я и не подозревал, что ополчился против тебя.
— К чему ты мог бы придраться, — ответил Дик, закуривая сигару.

 — Но как же ты меня отчитал сегодня утром в суде!
 — воскликнул доктор, смеясь.

 — Это было просто по-профессиональному.  Синяя таблетка, которую ты дал мне месяц назад, была не из приятных, но я не виню тебя.
 — Но тот момент, когда ты загнал меня в угол, не имел никакого значения.
Мне никогда в жизни не было так плохо. Я совсем забыл об этом деле в Поселении и, хоть убей, не мог вспомнить ни одного обстоятельства, кроме сугубо профессиональных. Ты поставил
я оказался в неловком положении; и я был очень близок к обмороку из-за
этого”.

“Мне жаль, что вы так сильно страдали, доктор”.

“Я действительно очень страдал. Когда кто-то, чтобы сказать всю правду,
и пытается сделать это, трудно быть наехали на точках нет
следствие.”

“Я не считаю точка, а не следствие”.

“Берч, мы с тобой были лучшими друзьями с тех пор, как я приехала в
Попплетон. Благодаря вашему влиянию я сразу получил должность, и я очень благодарен вам за всё, что вы сделали. Но, Берч, сегодня вы поставили меня в самое неловкое положение, в котором я когда-либо был. Не думаю, что это было
Ни для вас, ни для суда не имеет ни малейшего значения, кем был мой пациент. Я
обижен на вас за то, что вы сделали. Вы выставили меня в нелепом свете, если не сказать в лживом.
Доктор Билкс выглядел обиженным и возмущённым. Он вёл себя как человек, которому причинил боль его лучший друг.


«Доктор, у меня только одно лицо. Мы не будем ссориться», — сказал Дик.

— Мы не будем этого делать, но я думаю, что вам следует объяснить своё необычное поведение. Давайте будем честны и откровенны, как друзья.


— Я буду честен и откровенен от всего сердца, — сказал Берч, которому это показалось вполне разумным.
невозможно было скрыть что-либо даже от человека, которого он считал своим врагом.

«Уверяю вас, что никакая откровенность не оскорбит меня. Не скрывайте ничего, Берч!»

«Я не буду. Доктор Билкс, вы приложили немало усилий, чтобы создать впечатление, будто я был с Блэкстоуном в ту ночь, когда его убили».

«Я это отрицаю; я не прилагал к этому никаких усилий».

— Вы упомянули моё имя в разговоре с Россом.

 — Да.

 — И с Хаббардом.

 — Нет.  Он был уверен, что это вы.

 — Он был уверен в этом без вашего участия?

 — Да. Его первое замечание было о том, что человек с
Бакстон был похож на мистера Бёрча».

«Вы сделали что-нибудь, чтобы отвести его от этого вывода?»

«Нет. Я буду откровенен, как и вы. Я не мог сделать ничего, чтобы отвести его от такого вывода, Бёрч. Я считаю, что это были вы».

«Так и есть!»

«Я так же твёрдо и добросовестно верю, что Росс убил Бакстона».

— Ты хочешь в это верить?

 — Нет; я изо всех сил старался поверить, что ты не тот, за кого себя выдаёшь.
 Доказательства слишком убедительны для меня. Росс и Хаббард уверены; и причины, по которым ты там оказался, достаточно очевидны.
в Попплетоне не было ни одного человека, который вёл бы дела с Бакстоуном, кроме мистера
Хангерфорда и вас, — серьёзно сказал доктор.

 — Но я поклялся, что это был не я.

 — Вот тут-то вы и совершили самую большую ошибку в своей жизни.

 — Значит, вы считаете меня виновным в лжесвидетельстве, — спокойно добавил Дик.

 — Мне нечего на это сказать.  Я не волен выбирать, во что мне верить.
Я верю, что Белл-Ривер течёт вниз по склону, и я верю в это, потому что ничего не могу с собой поделать.
— В твоих глазах я лжец?

— Не тревожь меня обидными словами; не проси меня осудить тебя. Я
не будет. Я не могу понять, почему вы должны быть настолько озабочены тем, чтобы скрыть свой
интервью с Бъкстон”.

“Ты думаешь, что я помогла убить его?”

“Не дай бог! Конечно, я не”.

“Можете ли вы представить себе какой-либо мотив, который у меня был бы для сокрытия факта,
если бы это был факт, что я был с Бакстоуном?”

“Я не могу”.

«Если вы верите, что я был тем, кого сейчас называют
«чужим», вы должны думать, что у меня есть веская причина отрицать то, во что вы верите».

 «Должен быть какой-то мотив: он пока не очевиден. Я верю в
правду и уверен, что правда восторжествует. Она восторжествует»
доказано, что вы были с Бакстоуном, и ваши мотивы для отрицания этого
также будут доказаны. Я удовлетворен по этому пункту. Теперь, мистер Берч, я
утверждаю, что являюсь вашим другом. Вы должны отдать мне справедливость и сказать, что я никогда
не проявлял настойчивости, выставляя что-либо в невыгодном для вас свете ”.

“Ты предлагаешь, чтобы Хангерфорд, что я, возможно, пытается получить половину
миллион с Юлей, предотвращая его брак?”

— Мне приходила в голову такая мысль, и вы фактически признались в этом сегодня утром на допросе.


 — Я так не думаю, — возмущённо ответил Дик.

 — Как бы то ни было, вы легко поймёте, что мысль, которая
То, что пришло мне в голову, было общепринятым мнением в обществе; иначе мистеру Лоу это бы не пришло в голову».

 Дик Бёрч не подозревал, что было написано на листе бумаги, который мистер Лоу передал ему во время допроса. Доктор Билкс забрал у него этот лист и сказал адвокату, что его позиция может быть скомпрометирована этим честным стремлением представить суду всю неприкрытую правду. Мистер Лоу понял, о чём идёт речь, и пообещал хранить молчание.

— Не берите в голову, доктор, — сказал Берч. — Что бы вы, как друг, посоветовали мне сделать?


 — Конечно же, сказать правду.

«Признай, что я был на острове, независимо от того, был я там или нет».

«Я думаю, нет никаких сомнений в том, что ты был там».

«Я по-прежнему отрицаю этот факт, но признаю, что был там, как ты и говоришь».

«Я надеюсь, ты не считаешь меня способным на неискренность. Я верю, что ты был там».

«Не обращай внимания на это — пропусти второстепенные моменты». Вы советуете мне признать, что я был с Бакстоуном.


 — Конечно.

 — И что тогда?

 — Вы юрист, вам виднее.  У меня сложилось и до сих пор складывается впечатление, что вы были на «Большом колоколе» той ночью с благими намерениями.  Как и вы
Вы не сообщили властям об убийстве, так как, судя по всему, не знали, что оно было совершено.
Я первым узнал об этом в Пайн-Хилл и пришел к выводу, что, когда Бакстон отправился навестить Росса, вы переплыли пролив и отправились домой.


— И оставили Бакстона на верную смерть с диким братом Мэри или, по крайней мере, на всю ночь на острове? — усмехнулся Дик.

— Признаюсь, я не ожидал, что ты так поступишь.
— Ни один мужчина так бы не поступил.
— Тебе виднее.

— По-твоему, я пошёл домой, оставив своего спутника заботиться о
сам и даже не задал ни одного вопроса о нём до одиннадцати часов следующего дня!»

«Конечно, я ничего не знаю в подробностях. Я знаю только то, что доказано».

«Было бы разумнее предположить, что я остался; что я видел убийство; что я видел, как Бакстона сбросили со скалы в море; что я всё это знал, но держал язык за зубами».

«Росс был твоим другом — возможно, ты сделал это ради него; тебе виднее.
Если так, то это была ошибочная политика. Я советую тебе, если это действительно так, сказать всю правду».

«Может показаться, что я был соучастником либо до, либо
постфактум».

«Если бы вы рассказали мне всю правду, я мог бы дать вам более дельный совет. Если ваше соучастие в этом деле подвергает вас опасности, я бы порекомендовал вам как друг, а не как суровый блюститель справедливости, покинуть Попплетон — уехать из страны».

«Я не прошу совета. Я лишь хотел узнать ваше мнение».

“ Боюсь, мистер Берч, что вы замешаны гораздо глубже, чем кто-либо из вас подозревает.
Вам лучше знать. Если я могу чем-то помочь вам, я
сделаю это с удовольствием.

“ Я благодарю вас за ваше высокое мнение о моем характере!

«Я считаю вас первоклассным специалистом, и больше всего я боюсь, что ваше рвение в служении вашему другу Хангерфорду привело вас к ошибке, если не к чему-то похуже».

«Спасибо, доктор. Позвольте мне ещё раз сказать, что я _не был_ тем незнакомцем».

«Мне жаль, что вы всё ещё считаете необходимым отрицать этот факт».

— Доктор Билкс, — сказал Дик Бёрч, вскакивая со стула и выбрасывая сигару, — вы либо самый глубоко оскорблённый человек в мире, либо самый отъявленный негодяй, которого до сих пор не повесили.

 — Тогда, по-вашему, я оскорблён сильнее, чем...
— Полагаю, что да, — кротко ответил доктор.

 — Вы надеетесь доказать, что я был тем незнакомцем?

 — Я думаю, что это будет доказано — моя вера в абсолютную истину приводит меня к такому выводу.

 — А теперь, доктор, давайте сменим тему: моя вера в абсолютную истину приводит меня к выводу, что _вы_ будете тем незнакомцем.

Даже лёгкое изменение в выражении лица доктора Билкса не ускользнуло от внимания Берча. Он улыбнулся, сделал обиженное лицо и заявил, что такой вывод совершенно необоснован.

“Будете ли вы со мной так же откровенны, как я был с вами? На каком основании
вы предъявляете мне обвинение?”

“Можете ли вы доказать мне, где вы были с девяти до двух той ночью?”

“Я уже давал показания по этому пункту”.

“И ваши показания не стоили и ломаного гроша. Вы ожидаете, что я,
или кто-либо другой, поверит в эту нелепую историю о ребенке?”

“Конечно, хочу”.

“Что стало с ребенком?”

«Откуда мне знать?»

«Вы сообщили о его рождении и смерти городскому секретарю?»

«Да, вы найдёте запись о мертворождённом ребёнке, если поищете;
хотя это не входит в мои обязанности по закону. Я знал, что ребенок не будет
жить, когда я оставил его”.

“Не могли бы вы побудить песчаный Макгуайр, чтобы указать на место, где ребенок
был похоронен?”

“Несомненно, я мог бы, и я так и сделаю”.

“Вы знаете?”

“Я не знаю. Сэнди Макгвайр - невежественный человек и, вероятно, боится,
что он сделал что-то не так. Я не удивлён, что он вам не сказал.
 Было уже за полночь, когда мистер Бёрч вышел из кабинета доктора,
удовлетворённый тем, что не добился ни единого пункта. Даже в вопросе о ребёнке доктора Билкса всё выглядело так, будто автор мифа мог бы
установите истинность всего, что он сказал. Дик был обескуражен. В ту ночь он не спал.
Он ворочался на кровати, думая о своем собственном
сомнительном положении перед обществом.




ГЛАВА XIX.

ВЕРЕВКА И ГРУЗ.


Сказать, что мистер Ричард Берч был несчастен, когда метался в своей постели
той ночью, не соответствовало бы его психическому состоянию. Он
не был несчастен; он был раздосадован, озадачен, раздражён. Он посвятил
своё первое свободное время после убийства расследованию обстоятельств
этого события. В результате его поисков он нашёл только улики против
себя.

Но Дик не был несчастен — его не мучили душевные терзания, он был лишь в смятении.
 В заповедях блаженства есть благословения для всех, кроме нечестивых; и тот, кто больше всех страдает, будучи при этом невинным и чистым, получает больше всего благословений.
 Несмотря на все обстоятельства, реальные и надуманные, которые были против него, его дух не дрогнул.
 Если то, что было вне его и за пределами его самого, обескураживало его, то в его душе не было недостатка в силе. Он верил в правду и был уверен, что даже его доброе имя будет восстановлено.


 Он ворочался в постели всю ночь — не от страданий и угрызений совести, а от
но как тот, кто изобретает машину и беспокоится о том, чтобы одна часть соответствовала другой.
Он поразмыслил. Он поразмыслил. Он был
изо всех сил пытается решить проблему: прочесть скудные иероглифические факты,
которые представлены в деле об убийстве. Двадцать раз в течение пяти часов
лежа в постели, он излагал перед собой голые факты, избавляя
их, насколько мог, от мнений и предрассудков, с которыми они были связаны.
они были одеты. Они страшно давили на него самого. Он не мог
придать мифу о ребенке доктора Билкс даже подобия
Реальность. История о ребёнке и матери была слишком неправдоподобной, чтобы в неё можно было поверить. Если бы он мог с абсолютной уверенностью установить, где доктор находился с девяти вечера до двух часов ночи, когда произошло убийство, дело было бы почти раскрыто. Но жители Попплетона обычно ложились спать после девяти часов, и никого не удалось найти, кроме Хаббарда, которого в это время не было дома.

Поначалу казалось, что верёвка и груз не имеют для него особого значения.
 Бакстон мог использовать их как трос и якорь, чтобы пришвартовать лодку, и потерять их за бортом.  Они могли быть
Он был нанят для другой цели, которая пришла в голову мыслителю.
 Проснувшись утром, ещё до восхода солнца, он поспешил к дому мистера Бэнгса, помощника шерифа. Чиновник ещё не встал,
но всё, что было связано с убийством, могло заставить его
встать с постели даже посреди ночи.

 «Вы рано встали, мистер Берч», — сказал помощник шерифа, присоединяясь к гостю в гостиной.

— Я прошлой ночью глаз не сомкнул, — ответил Дик.

 — Прости.
— Несомненно, я буду спать лучше, когда это дело примет более
определённые очертания.

«Мы все были очень удивлены, мистер Бёрч, когда вы поклялись, что в ту ночь вас не было с Бакстоуном».

 «Я не вижу веских причин, по которым вы могли бы удивиться. Я могу только сказать сейчас, как сказал тогда, что я не тот, кто был с Бакстоуном».

 «Надеюсь, что это не так. Если бы вы не отрицали этого, никто бы не подумал, что что-то не так».

— Вы имеете право придерживаться своего мнения, мистер Бэнгс.
Поскольку я, по-видимому, причастен к чему-то, что я отрицаю, я готов
подождать, пока не выяснится правда.

 — Это всё, что мы можем сделать.

«Я намерен расследовать это дело, пока не докопаюсь до истины, с вашей помощью или без неё».

«О, я готов сделать всё, что поможет раскрыть это дело».

«Именно этим я сейчас и занимаюсь. Вы нашли лодку, на которой двое мужчин переправились на остров?»

«Да, как всем известно».

«Вы выяснили, кому принадлежала лодка».

— Да, это была лодка Брауна.
— Вам, конечно, сообщили, что с лодки пропали некоторые вещи.
— Картина и пятьдесят шесть предметов.

— Вы нашли эти предметы?

— Нет.

— Вы их искали?

— Не особо. Мы обыскали всё, что только могли найти.

 — У вас есть какие-нибудь предположения о том, для чего использовались верёвка и груз?

 — Ни малейших.

 — Возможно, эти предметы, если их найти, смогут пролить свет на эту тему.

 — Совершенно верно. Я ещё раз обыщу берег.

 — Конечно, вы не найдёте их на берегу. Если вам будет угодно, я помогу в поисках.


 Помощник шерифа выглядел так, будто хотел сказать, что если кто-то и знает, где искать верёвку и груз, то это мистер Бёрч.
но он был достаточно вежлив, чтобы не сказать этого, и они договорились, что расследование начнётся сразу после завтрака.
Дик направился в отель. По пути он миновал дом городского
секретаря. Этот чиновник работал в своём саду, и сыщик
остановился, чтобы свериться с записями о рождении и смерти
ребёнка доктора Билкса. Чиновник был общителен и предоставил ему всю необходимую информацию, подтвердив свои слова тем, что провёл раннего посетителя в свой кабинет и показал ему книги.

Либо у доктора Билкса действительно был такой случай, как он утверждал, в Поселении,
либо он сделал всё возможное, чтобы доказать очевидную правдивость своих слов. Хотя эта история была слишком нелепой, чтобы в неё можно было поверить,
Дик время от времени в ходе своих расследований не мог отделаться от мысли, что доктор, возможно, был честным и добросовестным человеком.

 Отношения Дика с кассиром Попплетонского банка были в высшей степени приятными и доверительными. Как деловой человек из
Юджина Хангерфорда, мистер Бёрч мог бы спасти банк или погубить его. Некоторые из
прогрессивные и предприимчивые жители Миллса уже подняли вопрос об открытии банка в другой деревне.
Агент мистера Хангерфорда имел достаточно влияния на своего работодателя, чтобы убедить его поддержать новое учреждение. Поэтому сотрудники Попплетонского банка относились к мистеру Берчу с глубоким почтением и уважением.
Дик зашёл в дом кассира после того, как побывал у городского секретаря. Было подло и низко с его стороны бесцеремонно вмешиваться в личные и семейные дела другого человека, и только ради торжества справедливости он мог
позвольте Дику задать, а кассиру ответить на любые вопросы, связанные с остатком на счету доктора Билкса в банке.

 Дик Берч задал, а кассир ответил на эти вопросы исключительно в интересах правосудия. Остаток составлял от девяти до десяти тысяч долларов. Кассир пообещал сообщить Берчу, если этот остаток уменьшится из-за оплаты чека на сумму более тысячи долларов. Дик вышел от кассира с ощущением, что, если бы Сэнди Макгуайр внезапно разбогател, его бы сразу об этом уведомили.
Но даже сейчас Дик не был до конца доволен тем, что сделал.
он использовал очень умный молодой парень, в которого он мог бы доверять,
смотреть Сэнди Мак-Гир, и следовать за ним, куда бы он ни пошел. Проделав
все эти вещи, он съел свой завтрак и отправился к реке.
Там был шериф с тремя людьми, которых он нанял для этого случая.
на двух маленьких лодках они отправились к Большому Колоколу.
У этих людей были абордажные крюки, багры, гарпуны для ловли угрей и другое снаряжение, с помощью которого они должны были выяснить, что находится на дне пролива в районе утёса, с которого Бакстон упал в воду.

Несмотря на то, что шериф был главной фигурой на этом мероприятии, Дик
Берч выдвигал все теории и предположения. Они искали верёвку и груз, а также место и условия, в которых они могли находиться.
Ожидалось, что это станет ещё одним доказательством в пользу или против того, что незнакомец был Берчем. Два человека
в одной лодке с шерифом тащили абордажную кошку; Дик и ещё один человек в другой лодке использовали гарпуны для ловли угря, с помощью которых они рассчитывали зацепиться за верёвку. Это была утомительная операция, и в ней не было ничего особенного
в этом не было ни малейшей романтики или интереса. Все, что они
надеялись найти, это веревку и груз, и в этих предметах не было даже ничего
ужасного.

“У меня есть sunthin”, - сказал Хаббард, рыбака, который занял лодки
с Диком.

“Я тоже”, - ответил Берч, которые слишком часто были разочарованы во
утром всегда надеялся.

— Я зацепился за что-то тяжёлое, — продолжил Хаббард, оттаскивая
Дика от гарпуна для ловли угрей.

 В тот же момент Дик вытащил большой и тяжёлый
кусок водорослей, как делал уже пятьдесят раз до этого. Был почти полдень, и он почти
Они были обескуражены. Канал был засыпан, и надежды что-то найти было мало. Теперь они работали прямо под утёсом, с которого был сброшен Бакстоун.

 «Подними его и посмотри, что у тебя там», — сказал Дик, снимая с копья водоросли.

 «По-моему, на этот раз я ухватился за что-то потяжелее дьявольского фартука», — продолжил Хаббард, пока Дик наблюдал за действиями своего товарища.

«Оттолкнитесь».
«Я немного боюсь, что он не выдержит, мистер Берч. Просто возьмите этот лодочный крюк с длинной ручкой и придерживайте его, пока я отталкиваюсь. Думаю, я
На этот раз я кое-что ухватил».

 Дику стало интересно, хотя он и не особо надеялся на успех, и он стал опускать багор, пока не зацепил предмет, к которому Хаббард прикрепил копьё.

 «Вы его зацепили, мистер Бёрч. Я чувствую, как он ослабевает, когда вы тянете. Не дёргайте, мистер Бёрч; тяните аккуратнее. Вот так! Теперь он поддаётся».

— Отваливай! — сказал Дик, начиная немного нервничать из-за перспективы наткнуться на что-то, что, судя по ощущениям, не могло быть водорослями.

 — Не торопитесь, мистер Берч; если мы его упустим, то можем рыбачить весь день, так и не поймав. Я думаю, мы за что-то зацепились
на этот раз; и давай не потеряем его, - сказал осторожный рыбак.
“Тихо, сейчас. Вот оно. Это веревка, в этом можно быть уверенным так же, как в том, что ты жив!”

“ Возьмись за нее руками, ” добавил Дик, когда веревка показалась в поле зрения.


“ К ее концу что-то привязано. Вот оно.

“Это всего лишь камень”.

Верёвку втянули в лодку. К ней был привязан камень, который и втянули в лодку. Когда они потянули за верёвку, то заметили, что лодка движется к середине канала, увлекаемая более тяжёлым грузом, привязанным к другому концу верёвки.

— Вот она, — торжествующе сказал Хаббард. — Я думаю, мы нашли верёвку, если тебе это нужно.

 — Но к другому её концу что-то привязано, — ответил Дик, потянув за верёвку.

 — Я думаю, что да; к этому концу привязана пятидесятишестифунтовая гиря. Хотя я не знаю, для чего нужен камень, — сказал Хаббард. — Не дёргайте, мистер Бёрч, а то оторвёте. Я думаю, нам лучше сообщить об этом шерифу, и пусть он сам разбирается с остальным.

 Мистер Бэнгс, уже убедившийся по виду лодки Дика, что что-то произошло, приказал своим людям плыть в том направлении.

“ Мы нашли веревку, мистер Бэнгс, ” сказал Дик.

“ Нашли? Вы уверены, что это та самая?

“Речь идет о линии, кит, отвечая на описание той, что была
потерял. У нас есть только один конец; другой конец, кажется, чтобы повесить на
дне”.

“Для чего этот камень?” - спросил шериф, когда его лодку вытащили на берег
рядом с другой.

— Не знаю, наверное, чтобы утопить этот конец, но давай поднимем его и посмотрим, что на другом конце.


 Двое мужчин взялись за китовый ус и потянули. Груз, прикреплённый к другому концу, был очень тяжёлым. Он весил больше пятидесяти шести фунтов
вес, и каждый был очень взволнован, как понять после Fathom был
вытащили в лодку.

“Я полагаю, у нас солнце загорело”, - сказал Хаббард, который задохнулся бы до
смерти, если бы не мог говорить. “Тихо! тихо! да не вытащит”.

Теперь объект можно рассматривать, и люди побледнел и посмотрел
ужас. Даже на лице бесстрашного шерифа читалась болезненная тревога, как будто он
жалел, что именно его призвали выполнить эту неприятную обязанность. Берчу стало плохо, и он с отвращением отвернулся от ужасного зрелища.


Это было ужасно — это было человеческое тело!

Это был сундук без головы!

“Остановитесь!” - сказал мистер Бэнгс. “Мы не будем тащить его в лодку. Закрепите его
на корме, и мы отбуксируем его на берег”.

Мужчины молча повиновались, и обе лодки причалили к берегу. Когда
труп коснулся песка, его вытащили на берег. Китовый ус был обмотан вокруг середины тела и пропущен через кольцо на пятке, очевидно, для того, чтобы вес удерживал труп в горизонтальном положении на дне канала.

 Голова отсутствовала, а плоть была объедена рыбами.
Это был отвратительный предмет, и сердце и плоть сжимались от ужаса
когда глаза смотрели на него. Шериф послал двух мужчин для
коронер, и охватывающие тело с парусом из одной из лодок,
ушел из отвратительных объектов, дождаться прибытия соответствующих
официальный.

“Похоже, это меняет весь аспект дела”, - сказал Дик Берч,
когда они отошли от трупа.

— Да, — довольно резко ответил Бэнгс.

 — Вы знаете, чьё это тело?

 — Конечно, Бакстона.

 — Может быть, это Гудвин.

 — По-моему, это Бакстон. Человек, который был с ним в ту ночь, когда он
всю эту работу выполнил ”был убит".

“Несомненно”.

“Надеюсь, он не отрезал голову”, - добавил Бэнгс с выражением ужаса
и отвращения.

“Надеюсь, что нет”.

“То, что мы узнали в день будет делать это все хуже человеку
кто был с Бъкстон”.

“Достаточно простой”.

Шериф взглянул на Дика со смесью жалости и
изумления.

«Мне жаль вас, мистер Берч», — сказал Бэнгс, очевидно, не в силах больше скрывать свои мысли.


«Почему вам жаль меня?»

«Разве вам не ясно, что человек, который пришёл сюда с Бакстоуном, помог убить его?»

— Похоже на то. И вы хотите сказать, что, по-вашему, я и есть тот самый человек?

 — Я определённо так думаю.
 — Вы считаете, что, если бы я знал, где находится это тело, я бы попросил вас спуститься сюда и поднять его со дна прямо у меня на глазах?

 — Мистер Бёрч, я не хочу сейчас много говорить об этом, но всё выглядит очень плохо. Возможно, вам выгодно, чтобы это тело нашли сейчас.
Всё, что я могу сказать, это то, что человек, который был с Бакстоуном, помог ему справиться с работой, — ответил Бэнгс, отходя от него.

Дику Бёрчу вдруг показалось, что всё, что он делал, чтобы
Он всё глубже погружался в правду об убийстве.
 Само то, что тело было найдено с его помощью, было истолковано против него.


Приехал коронер с присяжными, констеблями, врачами и свидетелями. Потребовалась целая флотилия лодок, чтобы перевезти небольшую армию заинтересованных лиц, которые стекались посмотреть на отвратительный предмет, вытащенный из канала, где он покоился.
Доктор Билкс, доктор Хобхед и доктор Уайт были вызваны для осмотра тела и дачи медицинских заключений о причине смерти.
покойный. Только один человек из всей этой толпы привлёк внимание
Дика Бёрча — доктор Билкс. Он наблюдал за ним с величайшим интересом.
Но во внешности и манерах доктора не было ничего примечательного, кроме склонности к более весёлому настроению, чем казалось уместным в такой ситуации. Он былОн был немного бледнее обычного, хотя улыбался, когда говорил, и почти не проявлял эмоций в присутствии мёртвых. Но он был врачом и привык к таким сценам.

Сначала труп осмотрели врачи. Они искали синяки и ссадины, но ничего не нашли. Голова, по которой был нанесён смертельный удар, отсутствовала. Господа медики были полностью удовлетворены
тем, что голова была отделена ножом человеком, который
имел некоторое представление об анатомии. Затем одежда была осмотрена
шериф и коронер. На покойном были брюки табачного цвета, жилет и охотничья куртка с необычными пуговицами. На мизинце каждой руки было кольцо, одно из которых, по словам клерка из «Белл Ривер Хаус», принадлежало мистеру Бакстону. Его часы опознали два или три свидетеля, которых пригласили для этой цели.

Пиджак, жилет и галстук сняли и отправили Мэри, которая опознала их как принадлежащие мистеру Бакстону. На белье были инициалы Э. Б.
Содержимое карманов было разнообразным. Портмоне
и записная книжка, в которых было указано имя покойного,
подтвердили личность мистера Бакстона. Но самым интересным и
убедительным доказательством, найденным в обезглавленном сундуке,
были два письма. Они были пропитаны водой, но их содержимое
оставалось разборчивым даже после того, как они высохли на солнце.

Судебно-медицинская экспертиза, «осмотрев тело» в соответствии с законом, отправилась в ратушу, чтобы заслушать дело и вынести вердикт, а останки были переданы на попечение похоронному бюро. Когда
Было начато расследование, и в первую очередь были вызваны для дачи показаний врачи.
 О чисто хирургических аспектах мы уже рассказали. Доктор Билкс
добавил к своим показаниям некоторые фрагменты разговора, который состоялся между ним и Диком Бёрчем накануне вечером. Он посоветовал мистеру Бёрчу рассказать всю правду, но мистер Бёрч отказался.
Мистер Бёрч спросил его совета относительно своего будущего, и он (доктор Билкс), разумеется, не подозревавший о своей причастности к убийству, посоветовал ему покинуть Попплетон.

«Мистер Бёрч отрицал, что был с покойным?» — спросил коронер.


 «Да, но не так энергично, как раньше», — ответил доктор.

 «Какое впечатление произвела на вас эта беседа?»

 «Я не хочу делиться своими впечатлениями; они могут навредить мистеру Бёрчу, который был и остаётся моим другом. Но я сказал ему, что боюсь, что он замешан в этом деле больше, чем кто-либо из подозреваемых».

— И вы посоветовали ему уехать из города, не так ли? — продолжил коронер.

 — Да, но, как я уже говорил, я не подозревал его в причастности к убийству.

Дик Берч был почти ошеломлен этими доказательствами, такими вопиюще ложными, его
настоящие слова были так намеренно искажены для достижения целей злодея. К этому времени
прибыл Юджин Хангерфорд. Его вызвали для дачи показаний в тот момент, когда
он вошел в комнату. Он давал показания, как на допросе.

“Мистер Хангерфорд, вы боялись, что Росс Кингман убьет Бакстоуна, если
встретится с ним?”

— Да, но тогда я не подозревал, что Бакстон находится в Попплетоне.

 — Вы рассказали о своих опасениях мистеру Бёрчу?

 — Да.

 — Что он сказал?

 — Ничего существенного.

Письма были предъявлены. Они были адресованы «мистеру Элиоту Бакстону,
Нью-Йорк», и на одном из них был почтовый штемпель Попплетона;
другое было из Провиденса. Письмо из Попплетона было вскрыто и прочитано коронером. Последняя часть письма была такой:

 Если вы снова женитесь на этой девушке, я гарантирую вам пять тысяч долларов, и, возможно, вы получите вдвое больше. В любом случае, приезжай и навести меня. Выходи из поезда в Ньюингтоне и приезжай
тайно — после наступления темноты. Обязательно приезжай.
 С уважением,
 РИЧАРД БЕРЧ.

 Хангерфорд был потрясён, ошеломлён, подавлен. Это письмо шериф достал из кармана мертвеца.


— Я не писал это письмо, Хангерфорд, — спокойно сказал Дик, когда его вызвали для дачи показаний.


— Вы юрист, сэр; мне нет нужды говорить вам, что вы не обязаны давать показания против себя, — сказал коронер.

— Не нужно, — многозначительно ответил Дик.

 — Это вы написали это письмо?

 — Нет.

 — На нём ваша подпись.

 — Вы позволите мне взглянуть на него?

 Ему протянули письмо.

 — Это не мой почерк.

— Вы когда-нибудь писали письмо мистеру Бакстоуну?

 — Да.

 — Не одно?

 — Только одно.

 — О чём оно было?

 — Я написал его по просьбе Росса Кингмана.  Я пригрозил Бакстоуну уголовным преследованием.

 — Вы смотрели на конверт этого письма?

 — Надпись сделана моим почерком. Дата на почтовом штемпеле
неразборчива, но я не сомневаюсь, что это тот самый конверт, в котором
я отправил единственное письмо, которое когда-либо написал мистеру Бакстону. Это не мой почерк, хотя он чем-то похож на мой, и бумага отличается от той, которой я всегда пользуюсь.

Доктор Билкс внезапно вздрогнул, как будто вспомнил о чем-то
забытом или заброшенном. Хангерфорд увидел его и, никому не сообщив о своем
намерении, вышел из зала. Доктор Bilks вскоре последовал за ним.

Доказательства были все слышали, и присяжные начали рассматривать их
вердикт. Погибшая была Элиот Бъкстон; он был убит
Росс Кингман. До сих пор у них не было никаких сомнений. Один из шестерых мужчин предложил
включить в приговор имя Ричарда Бёрча, который помогал
совершить убийство и подстрекал к нему. Остальные не согласились;
Доказательства не оправдывали такой вердикт. Берч мог быть соучастником
после совершения преступления, поскольку он, должно быть, помогал в нанесении увечий и сокрытии тела. Другой свидетель намекнул, что Берч отправился на остров и
уговорил Бакстона встретиться с Россом Кинсманом, полагая, что тот его убьёт. Берч покинул зал до вынесения вердикта, уверенный, что его арестуют в течение нескольких часов.




 Глава XX.

ТЕНЬ НА СОСНОВОМ ХРЕБТЕ.


 Выйдя из ратуши, Юджин Хангерфорд направился в кабинет доктора Билкса. Даже яростные нападки на его веру в Дика не смогли поколебать его решимости.
Берч не смог поколебать цитадель. Показания его друга относительно письма навели его на мысль, и он решил действовать без промедления. Взгляд доктора Билкса и его реакция не ускользнули от его внимания.

 Кабинет доктора Билкса не был закрыт, так как он держал мальчика, который следил за порядком в его комнатах, выполнял поручения и принимал сообщения в его отсутствие.
Юджин вошёл, подошёл к столу и, взяв с полки половину листа бумаги,
начал писать записку Джулии. Не то чтобы ему было что ей сказать,
но он просто хотел получить лист бумаги
бумаги для дальнейшего использования. Пока он был занят этим, в кабинет вошёл доктор Билкс, который вышел из ратуши минутой ранее.


— А, мистер Хангерфорд! — воскликнул доктор.

 — Как поживаете, доктор? Я взял на себя смелость воспользоваться вашим столом, чтобы написать записку сестре.


— Конечно, но, боюсь, вы не найдёте здесь подходящих материалов для письма.

“О, да. Здесь целая стопка бумаги на эту полку”, - ответил
Хангерфорд.

“Но это очень плохой бумаге. Позвольте мне предоставить вам некоторые лучше”.

Доктор Билкс держал в руке половину пачки, которую он только что купил. Он
Он вскрыл пакет и настоял на том, чтобы его незваный гость воспользовался частью бумаги.


«Это очень хорошая бумага, доктор, но мне больше нравится эта», — ответил
Юджин, складывая свою записку, к которой был приложен дополнительный лист, и поспешно засовывая её в конверт.


«Сделайте одолжение, воспользуйтесь этой бумагой. Это моя прихоть, но вы должны меня понять, — добавил доктор, чьи плохо скрываемые эмоции не ускользнули от проницательного взгляда посетителя.

 — Эта бумага как раз подходит для моей цели, доктор.  Я вам очень признателен, но я решил отправить записку в том виде, в котором она написана.

Доктор Билкс, вероятно, рассказал бы ещё много чего, если бы в этот момент в кабинет не вошёл Паркинсон и не прервал разговор.

 «Я искал вас, мистер Хангерфорд, — сказал мужчина. — Миссис
Хангерфорд послала меня сообщить вам, что только что прибыл мистер Лестер из Балтимора».

 «Мистер Лестер!» — воскликнул доктор Билкс, явно раздосадованный этой новостью.

“ Вы знаете мистера Лестера, доктор Билкс? ” спросил Юджин.

“ Я не знаю. Я знаком с его сыном, который учился со мной в колледже, как
Я вам уже говорил.

“Я скоро вернусь”, - сказал Юджин слуге.

Доктор Билкс рухнул в кресло и выглядел как человек, который
разочарован, — как человек, который купил полпачки бумаги,
которая не принесёт ему никакой пользы.

 Хангерфорд выполнил свою миссию в кабинете доктора. Выходя, он увидел входящего Сэнди Макгуайра.

 — Ты хотел меня видеть, Сэнди?

 — Нет, ваша честь.

«Ты ещё не готов сказать правду».

 «Готов, клянусь! Конечно, это всего лишь благословенная правда, которую я с самого начала говорил вашей чести».


Юджин оставил его. Сэнди ещё не виделся с доктором, который в
По мнению Хангерфорда, он отдал бы половину всего, что у него было в банке, за
бумагу, на которой была написана записка Джулии, а другую
половину - за то, чтобы придержать язык Сэнди.

Дик Берч как раз выходил из ратуши, когда Юджин присоединился к нему.

“ Где эти письма, Дик? - спросил Хангерфорд. - Они у коронера.

- Где они? - спросил Хангерфорд.

“Я должен увидеть его”.

— Хангерфорд, меня арестуют ещё до ночи, — сказал Дик с удивительным спокойствием.


— Арестуют! — воскликнул Юджин, которому такая перспектива ещё не приходила в голову.


— Шериф, коронер и присяжные, по моему мнению, считают, что я был
причастен к убийству. Хангерфорд, тень нависает надо мной. Я тот самый
человек, который отрезал голову Бакстоуну после того, как его убили, и я утопил
тело в канале.”

“Ты!”

“Они так думают”.

“Дик, вот моя рука, в ней мое сердце. Ты понимаешь меня”.

“ Я верю! ” воскликнул Берч, пожимая протянутую руку. «Мне нужен только один такой друг».

Дик был растроган до глубины души, чего Хангерфорд никогда за ним не замечал.

Присяжные коронера всё ещё обсуждали вердикт.
Хангерфорд встретился с шерифом и получил письмо Попплетона.
бумага была та же, что и Евгений только что написал эту записку, чтобы
его сестра. Качество, правящей, и штамп были идентичны, и там
номер был поверить, что письмо было написано в Бъкстон
Доктор Bilks конторе. Было найдено несколько записок, написанных Мистер Берч. Они
не были написаны на этой бумаге.

Через полчаса доктор Билкс появился снова. Он явно был в отчаянии.
Дело шло не так, как надо, и он пришёл разобраться. Он
услышал, что говорили о газете. Он посмеялся над этим. Вероятно, мистер.
Берч написал письмо в своём кабинете; он часто там бывал; и
Мистер Бёрч не стал бы отрицать, что часто писал письма за своим столом.
 Если почерк не был похож на обычный почерк мистера Бёрча, то, вероятно, потому, что он пользовался ручкой, к которой не привык.

 Никто не мог сказать, что испачканное и едва разборчивое письмо не было написано мистером Бёрчем.


 — Мистер шериф, — сказал доктор Билкс, когда письмо было изучено к его удовлетворению, — я пришёл сюда с другой целью. Я пришёл, чтобы признать, что совершил большую ошибку».

Все посмотрели на доктора.

«Если ещё не слишком поздно, я хотел бы кое-что добавить к своим показаниям…»
кое-что крайне важное».

Коронер был проинформирован об этом, и дело было возобновлено. Доктор.
Билкс был вызван в суд.

«Я вынужден рано утром уехать из города в Нью-Йорк. Я вернусь через неделю. Прежде чем уехать, я хочу загладить свою вину перед Богом и людьми, потому что я поступил неправильно».

Люди думали, что доктор очень добросовестен, и задавались вопросом, что же так тяготит его душу.

 «Вы хотите изменить свои показания?» — спросил коронер.

 «Не изменить, а дополнить. Мистер Бёрч был моим лучшим другом в Попплтоне».

 Все знали, что это правда.

«Я очень благодарен ему за доброту по отношению ко мне. Я чувствовал, что скорее умру, чем причиню ему вред.
Я чувствовал это, когда давал показания. Я сказал не всю правду.
Я признаюсь в этом со стыдом, но только для того, чтобы спасти моего друга от неприятных последствий. В ночь убийства я ехал по Пойнт-роуд и увидел мистера Бёрча с Бакстоуном. Я скрыл это раньше».

— Почему вы не рассказали об этом?

 — Потому что я предпочёл, чтобы связь мистера Бёрча с Бакстоуном, которую он отрицал, была доказана другими.

Но даже эти веские доказательства не вызвали особого резонанса. Они лишь
добавили ещё одно свидетельство к тому, во что все и так верили.

 «Вы не знаете, когда мистер Бёрч вернулся из Грейт-Белла?»

 «Нет».
 Доктор Билкс одержал победу. Дика Бёрча арестовали и отправили в
Саммервилльскую тюрьму, к великому горю и негодованию Юджина,
который даже не смог внести за него залог до утра. Влиятельные люди в
Попплетоны были суровы и непреклонны, вплоть до суеверий, в исполнении своих официальных обязанностей. Но люди, среди которых жил Дик,
Он не пользовался особой популярностью и был готов к такому исходу. Теперь он был отъявленным негодяем, который замышлял присвоить себе полмиллиона из ожидаемого состояния Хангерфорда. Это было справедливое возмездие, и благочестивые мужчины и женщины легли спать в ту ночь ещё более убеждёнными в том, что путь грешника тернист и что злодеи не преуспеют на нём.

Юджин Хангерфорд вернулся домой в Пайн-Хилл и рассказал известному торговцу из Балтимора о том, что случилось с его другом. Мистер Лестер сделал множество мудрых замечаний и посоветовал хозяину тщательно изучить все
Он просмотрел его книги и бумаги, заверив его, что обнаружит какую-нибудь вопиющую растрату, и сурово отчитал его за то, что он так доверяет даже своему лучшему другу.

 «Все люди человеки, мистер Хангерфорд, все люди человеки», — сказал выдающийся попечитель, качая головой.

 «Но я верю, что мистер Берч — честный человек.  Я знаю, что это так!» — возразил он.
Юджин.

«Вы заблуждаетесь. Вы искусили этого Берча так, как не искушал ни один мужчина до вас. Было бы странно, если бы он не пал. Боюсь, виноваты вы. Мне никогда не нравилась манера мистера Берча...»
занимаюсь бизнесом. Когда я вернусь в Балтимор, я пришлю вам точный отчет.
все черновики, которые я переслал ему и вам. По моему мнению
, против него еще будет возбуждено дело о растрате. По мере того, как
ты станешь старше, ты станешь мудрее. Ты научишься никому не доверять.”

“Но он не обвиняется в причинении мне вреда”.

“Это все равно, мистер Хангерфорд. По моему мнению, он виновен”.

Юджин потерял терпение из-за этого выдающегося попечителя, который был хладнокровным дельцом.

Джулия ужасно переживала из-за несчастий Дика, и как
Она слушала, что мистер Лестер говорит о нём, и у неё сжималось сердце.
Она не знала, чему верить, а чему нет. Позже тем же вечером мистер Лестер вернулся к этой теме, считая своим долгом предостеречь молодого _миллионера_ от греха доверия к другим. Он был твёрдо убеждён, что Юджина могут обмануть и лишить всего, что у него есть и будет. Он добросовестно выполнял свой долг, и от Дика Бёрча мало что осталось, когда он закончил свою многословную речь.

 Мистер Лестер выслушал все показания с обеих сторон, и когда
Юджин осмелился предположить, что доктор Билкс — негодяй, но выдающийся попечитель горячо его защитил.


На следующий день Юджин, вопреки совету мистера Лестера и к его большому неудовольствию, внес залог за Дика, и тот был освобожден из-под стражи.  Доктор Билкс уехал утренним поездом в Нью-Йорк.  После обеда выдающийся торговец отправился спать, а Юджин поспешил в порт, чтобы увидеться с Диком. Он нашёл его в отеле, довольно подавленного, но не отчаявшегося.

«Есть какие-нибудь новости?» — спросил Юджин.

«Доктор Билкс вчера вечером снял со счёта пять тысяч долларов».

Банк в Попплетоне работал круглосуточно.

— Ну конечно, к этому времени Сэнди Макгуайр уже должен был разбогатеть.

 — Без сомнения.
 — Думаю, нам лучше пойти и навестить Сэнди.

 Они пошли, но Сэнди Макгуайр уже уехал из города.

 Накануне вечером он нанял одного из своих соседей, чтобы тот отвёз его с женой в
 Ньюингтон.  Юджин отправил за ним самого проницательного человека, которого смог найти в Попплетоне. Посыльный вернулся через неделю без каких-либо вестей о нём. Когда стало слишком поздно, Юджин винил себя за то, что не действовал более решительно. Доктор Билкс фактически лишил его единственного способа доказать своё присутствие в доме Сэнди в ночь убийства
можно доказать или опровергнуть.

«Хангерфорд, — сказал Дик по возвращении из поселения, — доктор.
Билкс для меня слишком большой злодей. Я был слаб. Я не ударил, когда должен был ударить; а когда ударил, то недостаточно сильно».

«Не волнуйся, Дик, всё будет хорошо».

— Я никогда в этом не сомневался, но сейчас я в очень затруднительном положении. Всё, что я делал до сих пор, только укрепляло доктора и ослабляло меня.

 — Ни в коем случае, Дик. Доктор Билкс ещё повесится.

 — Я в этом не сомневаюсь, Хангерфорд. Я внимательно следил за развитием событий.
достаточно, чтобы знать, в чём меня обвиняют. Можете ли вы сказать мне, в чём меня обвиняют?

 — Просто в соучастии после совершения преступления.

 — Но что думают люди? Какие мотивы они мне приписывают?

 — Я слышал всё, что было выдвинуто против вас. Теория такова, что
вы отправились с Бакстоуном на остров, чтобы добиться повторного брака между ним и Мэри. Вы мировой судья. Некоторые говорят, что ты отправился в
свадебное путешествие, если Мэри дала на это согласие».

«Это для меня в новинку».
«Это всего лишь предположение. Пока ты был там, Бакстона убили.
Некоторые считают, что вы были в доверительных отношениях с Россом и помогли ему совершить преступление.

 — Тогда, конечно, если бы я хотел убить его, мои планы в отношении Джулии и её полумиллиона рухнули бы.

 — Так считают лишь немногие, и это самые невежественные и недалёкие люди.  Общее мнение таково, что вы утопили тело, чтобы скрыть преступление Росса, без его ведома.  Так считает судья, выдавший ордер на ваш арест.

«Включая дьявольскую идею о том, что я отрубил голову мертвецу», — добавил Берч, содрогнувшись.

«Никто и не пытается это объяснить».

«Я мог бы сделать всё остальное ради благого дела, но этого я бы не смог. Меня тошнит от одной мысли об этом».
«Тогда не думай об этом».
«Что же нам делать, Хангерфорд?»

«Я не знаю. Нам остаётся только ждать. Если тебе здесь некомфортно, ты можешь уехать из города на неделю. Осмотр не может состояться, пока не вернётся доктор Билкс».

«Я не уеду из города. Я не сдамся. Я буду каждый день показываться людям».

«Тогда занимайся своими делами как обычно. Приезжай в Пайн-Хилл…»

«Нет, Хангерфорд!»

«Занимайся своими делами как обычно. Я построю ещё два дома в порту».

Дик не стал бы увиливать, даже под давлением, которому он подвергался
. Ничего не оставалось, как ждать развития событий; и
он посвятил себя модельным домам и другим операциям Юджина.

Доктор Билкс отсутствовал неделю. За день до своего возвращения мистер Лестер
уехал, тем самым лишив себя удовольствия встретиться с человеком,
который любил правосудие больше, чем он любил своего друга; ибо это было
пышность, с которой мистер Лестер описал его. В течение этой недели Юджин
в основном занимался своим гостем, возил его по всем
Он показал ему города в радиусе десяти миль от Попплетона, фабрики, верфи и соляные копи, а также прокатил его на большой яхте так далеко в море, как позволял чувствительный желудок мистера Лестера.

 Выдающийся попечитель был доволен его визитом и в восторге от семьи Хангерфорд. Правда, он опасался, что Юджин не настолько проницателен, как следовало бы, чтобы владеть таким огромным состоянием. Он был слишком
сентиментален; слишком склонен верить в то, что человеческая природа не испорчена
и не безнадежна; слишком доверчив к людям, которые считали, что
быть его друзьями. Но мудрый и искушенный в жизни пожилой джентльмен был полон надежд,
и верил, что в свое время он отбросит детские глупости. Он
посоветовал ему избавиться от “этой Березы”, которую весь город в один
голос осудил как никчемного конструктора. Он не видел возражений
теперь против того, чтобы Юджин помогал ему выпутываться из неприятностей и даже был его другом
, пока он не сможет прилично избавиться от него.

Но было одно, что беспокоило мистера Лестера больше всего остального, даже больше, чем его доверительная дружба с «этим Берчем», — это его отношения
Мэри Кингман. Солидный мужчина из Балтимора был крайне суров в своих суждениях об этом предполагаемом союзе; он считал его настолько позорным, что не мог этого вынести. Он жалел бедную девушку; он готов был дать ей денег, найти ей место; он был готов сделать для неё всё, кроме того, чтобы она стала его женой.

 Юджин выслушал всё это со всем терпением, на которое был способен, и не заплакал, когда старый джентльмен, сделав множество величественных комплиментов, отбыл в Балтимор. Мистер Лестер был старомодным светским человеком. Он никогда не шёл против общественного мнения и никогда не бросал своих друзей
после того как весь остальной мир отвернулся от них; и он никогда не боролся с предрассудками людей. Он ушёл, и Юджин избежал его ежедневных нравоучений.

 Всё, что говорили о Мэри мистер Лестер, миссис Хангерфорд и Джулия, а также Дик Бёрч, не излечило Юджина от его любви. Видение,
которое долгие годы преследовало его воображение, всё ещё было
с ним, и не проходило ни дня, ни часа, чтобы он не думал о ней. Он
не мог отрицать, даже перед самим собой, что она уже не та,
какой была; но она не была осквернена, она не была лишена
Она не обладала ни одной из добродетелей, которые он ценил; она всё ещё была ангелом. Она дарила другому ласки, которые должны были принадлежать только ему; из-за этого он горевал — только из-за этого. Но она всё ещё была Мэри, всё ещё была той, кого он любил; и даже зная, что она была в других объятиях, а не в его, она значила для него больше, чем кто-либо другой.

 Он видел её всего один раз после осмотра её брата — во второй половине того дня. Тогда он говорил только о пустяках. Он ничего не сказал о своей любви, ничего не сказал о своих намерениях. Разговор
В основном это касалось Росса и его суда. Джулия навещала её несколько раз.
В последний раз она сильно простудилась, а за день до отъезда мистера Лестера её положили в постель из-за высокой температуры. Поэтому Юджин часто получал весточки от Мэри.
Во время пребывания гостя у него не было возможности навестить её ещё раз.

 Джулии становилось всё хуже. Её мать забеспокоилась и послала за доктором Уайтом, молодым практикующим врачом, который в отсутствие доктора Билкса занимался его пациентами. Её симптомы не проходили.
Лекарства не помогали, и миссис Хангерфорд была недовольна врачом.
На следующее утро после отъезда мистера Лестера состояние Джулии было ещё более безнадёжным.
Ночью у Джулии был бред, а утром она была вялой и рассеянной.

 «Нам нужен другой врач, Юджин, — сказала миссис Хангерфорд за завтраком.
— Доктор Уайт не разбирается в таких случаях».

— Конечно, мама, но кого мы пригласим?

 — Ты могла бы позвать доктора Хобхеда?

 — Я попробую.

 Юджин поспешил к полуразрушенному особняку автора
«Химическая теория». Он был в своей библиотеке, и посетителю показали его кабинет.

«Доброе утро, доктор Хобхед», — сказал Юджин.

Философ не поднял головы от книги. Юджин заговорил снова и коснулся его плеча.

«О, мистер Хангерфорд!» — сказал он как-то рассеянно. «Я рад, что вы пришли. Садитесь, и я объясню вам химическую теорию».

— Простите, мистер Хобхед. Моя сестра очень больна.

 — Вы знаете, что в угольных шахтах были найдены морские раковины...

 — Простите, мистер Хобхед, — перебил его Юджин. — Не могли бы вы пойти и посмотреть на мою сестру?

«Эти морские раковины доказывают, что солёная вода...»

 «Я не могу сейчас слушать твою теорию. Моя сестра очень больна».

 «Солёная вода — это основа, из которой образовались все минералы».

 «Ты не сходишь к моей сестре?»

 «Все минералы существуют в солёной воде. Золото и серебро можно извлечь из солёной воды, когда...»

 Юджин снова перебил его. Ему было невозможно внушить что-либо, кроме «химической теории», и посетитель ушёл.
В порту не было другого врача, и Юджин вернулся в Пайн-Хилл.
В Миллс было два врача, и пока они раздумывали,
кого из них вызвать, к двери подъехал доктор Билкс. Было
очевидно, что он только что приехал с железнодорожной станции.

“У нас будет доктор Bilks?” - спросил Евгений матери.

“Конечно, он очень искусный врач,” ответила миссис Хангерфорд,
все сомнения, казалось, теперь должны быть удалены.

“Я верю, что он злодей”.

«Нам нужны только его медицинские навыки».

«Как скажешь, мама».
Доктора Билкса уже проводили в библиотеку, и когда появился Юджин, доктор тепло поприветствовал его, как будто ничего не произошло
это привело к нарушению гармонии их отношений.

“Я позвонил, чтобы повидаться с вами на минутку, прежде чем отправлюсь в офис. Я
только что вернулся из Нью-Йорка. Очень сожалею, что не встретил свою
друг Мистера Лестера”, - сказал врач, как многословно, как всегда.

“Я рад, что ты позвонила, доктор Bilks”, - ответил Евгений, довольно холодно.

“ Я просто зашел спросить о нашем друге мистере Берче. С тех пор как я уехала из Попплетона, я только и делала, что думала о нём. Как он?

 — Он в порядке, как обычно.

 — Полагаю, после случившегося он даже не взглянет на меня, но я уверяю вас, мистер Бёрч по-прежнему дорог мне как друг.

“Джулия очень больна. Я рад, что вы пришли из-за нее. Моя мать
недовольна доктором Уайтом”.

“Мисс Хангерфорд больна! Я сожалею об этом, очень сожалею”. И с
величайшей нежностью он спросил о подробностях ее болезни, которые Юджин
сообщил ему.

“Боюсь, что уже слишком поздно снимать лихорадку. Я увижусь с ней.

Доктор Билкс пошел в палату Джулии. Надо отдать ему должное и сказать, что не было ничего более нежного, деликатного и разумного, чем его поведение в комнате больного. Он осмотрел своего пациента с величайшей тщательностью;
но он был вынужден сообщить миссис Хангерфорд, что ничто не может помешать её дочери переболеть брюшным тифом. Более того, он был великодушен по отношению к доктору Уайту, потому что, знал он что-то об этом или нет, он заверил её, что лечащий врач сделал всё, что мог сделать любой врач. Его лечение было правильным и разумным, но здоровье Джулии было подорвано путешествием по Европе и волнением, в котором она жила после возвращения.

Джулия была очень больна, и хотя доктор Билкс обещал, что всё будет хорошо, он
сомнения относительно результата. Если миссис Хангерфорд не будет удовлетворена, он надеется, что она обратится за советом к другому врачу. Юджин не был удовлетворён, и во второй половине дня приехали два врача из Миллса, чтобы проконсультироваться с доктором Билксом. Всё, что было сделано, было одобрено, и состояние пациента, хоть и было опасным, не было критическим.

 Пайн-Хилл был полон тревоги. Над домом нависли мрачные предчувствия. Миссис Хангерфорд оплакивала свою прекрасную дочь, распростёртую перед ней на земле.
Возможно, она больше никогда не встанет, а мать и брат молились о том, чтобы
Бог предотвратил надвигающуюся беду.




Глава XXI.

ПОЛУБОГ ПАЙН-ХИЛЛА.


 Доктор Билкс провёл большую часть дня и всю ночь в Пайн-Хилле.
Его присутствие придало миссис Хангерфорд смелости и стойкости.
В Попплетоне его считали очень искусным врачом, и сердце, терзаемое сомнениями и страхами, тянется к такому человеку, когда любимый человек лежит на одре болезни и страданий, с упорством, на которое не способно никакое другое чувство. Кажется, что врач держит в своих руках нити жизни и смерти. Его ошибка или пренебрежение могут привести к фатальным последствиям.

 Миссис Хангерфорд была религиозной женщиной, но, хотя она и верила в Бога,
она также опиралась на руку врача. С Божьего благословения
он мог спасти её дочь от зияющей могилы. По воле случая или
намеренно он оказался у постели больной Джулии, и он был единственной
земной надеждой матери; он был величайшим из людей в эти мрачные и
безнадёжные часы; он был избранным служителем Бога, призванным
отразить стрелу смерти. Всё зависело от него. Росс Кингман, Мэри и Дик
Берч был забыт в порыве всепоглощающей заботы, с которой любящая мать склонилась над больной дочерью.

Юджин разделял чувства своей матери. Теперь всё это казалось мелочным и незначительным.
Вопросы, которые так глубоко его волновали, теперь казались ему пустяковыми. Если он и не мог
полностью забыть, что доктор Билкс был хитрым и изворотливым, — если он и не мог полностью изгнать из своего сознания мысль, которая возникла у него за несколько дней до этого, о том, что врач был негодяем, замышлявшим заговор против репутации и счастья его лучшего друга, — если он и не мог забыть всё это, то он простил это, и ему было больно думать об этом. В руках доктора Билкса была драгоценная жизнь Джулии, и сомневаться в нём или подозревать его казалось святотатством.

Дик Бёрч снова отправился в Пайн-Хилл. Для него это место было как могила. Он любил Джулию и ради неё был готов терпеть тяготы. Даже он, обиженный, мог забыть, что доктор был негодяем. Хотя он предпочёл бы, чтобы больную в её опасном состоянии лечил кто-то другой, он смирился с этим фактом и, как и другие, доверился мастерству и преданности доктора Билкса.

Неделя тянулась медленно и мучительно, не в днях или часах, а в мгновениях; каждое мгновение было обременено собственными сомнениями и страхами.
Доктор Билкс ездил в Пайн-Хилл по полдюжины раз в день и проводил там все ночи. Казалось, он никогда не уставал и не нуждался в отдыхе.
Его комната находилась рядом с палатой Джулии, и не проходило и часа, чтобы он не навещал её. Он наблюдал за ней, как мать наблюдает за умирающим ребёнком.
Он склонялся над ней и прислушивался к её затруднённому дыханию, стараясь уловить первые признаки улучшения или ухудшения.

В библиотеке и гостиной он никогда не говорил о событиях, связанных с убийством; казалось, все о них забыли.  Он прокрался
Когда он мягкими шагами направлялся в комнату больной, трудно было поверить, что он не был ангелом милосердия для этой семьи, что ему в голову не приходила ни одна коварная или злая мысль. Миссис Хангерфорд
говорила о нём с добротой и нежностью, и даже Юджин и Дик не могли не вспомнить, что против доктора не было абсолютно никаких доказательств.

 Лихорадка Джулии достигла критической точки. Доктор сказал, что она может умереть в любой момент. Те, кто находился в доме, едва осмеливались дышать,
едва осмеливались пошевелиться, чтобы не потревожить грубое течение или не услышать скрежет
отделите от тела дух, который, казалось, лишь колеблется в своём стремлении
улететь. Доктор Билкс сидел у постели. Он в полной мере разделял всепоглощающую заботу семьи. Он собственноручно давал лекарства и восстанавливающие средства. О других пациентах, находившихся дальше от могилы, в которой их ждала смерть, забывали и не заботились. Все его мысли и
всё его время, все его исследования и все его тревоги были посвящены
прекрасной пациентке, чья любящая душа, казалось, парила между
небом и землёй, не зная, куда податься — в райские чертоги или в
благословенна или задержится ещё ненадолго с близкими внизу.

 Миссис Хангерфорд время от времени поглядывала на доктора, чтобы уловить выражение уныния или надежды, которое могло появиться на его лице.
Хотя она была измотана наблюдением и заботой, она не могла покинуть комнату.
Хотя доктор советовал ей, как ради больного, так и ради неё самой, отдохнуть, она не могла отсутствовать даже час. Юджин был в библиотеке и думал только о Джулии.  Все мирские надежды были тщетны и не приносили удовлетворения;
его сокровища были всего лишь хламом. Дик часто приезжал в Пайн-Хилл, потому что и он
с трудом справлялся с эмоциями, которые не мог скрыть. Он приезжал не для того, чтобы утешить её; он сам нуждался в утешении; но и для него, и для неё было утешением думать о ней и говорить о ней.

 Пока Джулия находилась в критическом состоянии, Мэри Кингман, забыв о собственных обидах и горестях, посетила безмолвный особняк. Больная была её подругой, как ни одна другая представительница её пола. Она умоляла
о возможности сделать всё, что в её силах, у постели Джулии. Ей
разрешили войти в комнату, потому что больная часто говорила о ней
Она навещала её в моменты просветления и очень беспокоилась о её будущем. Улыбка на бледном лице больной девушки убедила миссис
Хангерфорд в том, что присутствие посетительницы ей приятно. С тех пор Мэри стала неотъемлемой частью больничной палаты.

В один из таких дней, когда дуновение ветра могло бы вырвать дух Джулии из её земной обители, было назначено судебное разбирательство по делу Ричарда Бёрча, обвиняемого в соучастии в убийстве Бакстона.
Но у него было достаточно влияния, чтобы отложить разбирательство, и он почти не думал об этом деле.

Прошло ещё несколько тяжёлых дней, и доктор Билкс начал говорить
неуверенно и с множеством оговорок, выражая слабую надежду;
затем более решительно, но всё ещё с сомнением. Едва
выспавшись, он продолжал неусыпно бодрствовать у постели прекрасной
пациентки. Мать и брат, друзья и слуги по-прежнему следили за его
выражением лица, снедаемые тревогой в ожидании вестей о хорошем или
плохом. Наступило воскресенье.
Джулия пролежала две недели на своей кровати, которая в течение многих дней казалась ей триумфальной колесницей, на которой христианский завоеватель
Она должна была предстать перед высшим судом, чтобы получить свою бессмертную корону.
В этот день тень, окутавшая Пайн-Хилл, рассеялась. Доктор.
Билкс, больше не сомневавшийся и не колебившийся, заявил, что кризис благополучно миновал.
Джулии больше ничего не угрожало, и оставалось только
бояться возможного рецидива болезни. Бледные
и измождённые люди, которые днём и ночью бродили, как призраки, по
высоким комнатам особняка Пайн-Хилл, улыбнулись друг другу;
и из их сердец, которые теперь снова начали биться, вырвался гимн
Благодарения и восхваления Тому, Кто милостиво отвел тень.

 Миссис Хангерфорд теперь спала, а Мэри Кингман бодрствовала у постели больного. Человеческое сочувствие, которое пробудило в сердце больного печальное состояние бедной Мэри, было даже более чем «вдвойне благословенным», ведь доброта и преданность медсестры были слишком искренними, чтобы их недооценивать. Мэри не допускала ни одной эгоистичной мысли, ни одного расчетливого поступка. Джулия пришла к ней, когда все остальные отвернулись от неё;
это было её отражением; и она с радостью износила бы своё хрупкое тело до дыр
на службе у такого друга. Она совсем не видела Юджина, разве что
временами встречалась с ним в коридорах, когда выполняла свои
обязанности; и тогда она задерживалась ровно настолько, чтобы сказать пару слов о Джулии.

 Состояние больной продолжало улучшаться. Теперь ей не нужно было ничего, кроме терпеливого и умелого ухода. Доктор Билкс по-прежнему уделял пациентке самое пристальное внимание, хотя и проводил с ней меньше времени. Он не только прописывал дорогие вина, редкие сорта винограда и другие деликатесы, но и сам их закупал. Самые сладкие цветы, которые росли в
Каждый день в её комнате появлялись оранжереи, расположенные недалеко от крупных городов.
 Не было ничего, что могла бы придумать изобретательная мысль, чего бы он не сделал для её выздоровления. И всё это время Дик Бёрч не мог даже войти в комнату больной. По мере того как ей становилось лучше, его визиты в Пайн-Хилл становились всё реже, а когда она смогла выходить из комнаты, они и вовсе прекратились.

 Наступило солнечное лето. Доктор Билкс распорядился, чтобы его
пациентка выезжала на прогулки, и сам ездил с ней каждый день. Он всё ещё говорил
Он боялся, что случится рецидив, и следил за тем, как действуют лёгкие упражнения, которые он прописал. Но рецидива не было, и это приписывали мастерству и бдительности преданного своему делу врача. В доме все верили, что доктор Билкс спас Джулию  Хангерфорд; что, будь он менее искусным или менее преданным своему делу, она не была бы сейчас жива. Таким образом, доктор Билкс был не только почётным гостем в Пайн-Хилл, но и пользовался своего рода благоговением, граничащим с поклонением.

 Джулия разделяла это всеобщее чувство. То, что было за пределами её собственного
Её знания и опыт были правдиво и с энтузиазмом описаны её матерью, для которой не существовало никого, кроме членов её семьи, кто мог бы сравниться с доктором Билксом.  Для Джулии, такой вдумчивой и добросердечной, было бы невозможно не поддаться влиянию внимания, которое оказывал ей врач.  Казалось, он жил ради её выздоровления;  всё время искал способ пролить на её путь луч света. В её комнате всегда было что-то, что напоминало ей о его преданности: редкий букет, гроздь винограда, игрушка, игра.
новейшая книга, лучшая гравюра. И всё это было лишь
орудием врачебного искусства, лишь средством обмануть Смерть,
его предполагаемую жертву, лишь подношения на алтаре Гигиеи.
Так их интерпретировали те, кто благословлял доктора за дарованную
ему драгоценную жизнь.

 Джулия спустилась в гостиную, заняла своё
место в кругу семьи, и всё пошло своим чередом, как будто тень не
падала на Пайн-Хилл. Мэри Кингман была компаньонкой больной:
она не могла быть её компаньонкой в гостиной. Она отказалась, но не из-за того, что
много слов, но своими действиями она хотела присоединиться к семейной группе, собравшейся еще раз
в блестящей квартире. Она чувствовала, что ей там не место
. Она пришла исцелять больных; у нее не было ни доли участия в
радостях этой воссоединенной семьи; только в их горестях. Ее миссия была
выполнена.

“Джулия, я должна покинуть тебя сегодня”, - сказала она утром на следующий день
после того, как больная провела час в гостиной.

— Почему ты должна меня бросить?

 — Думаю, я тебе больше не нужна.

 — Ты всегда будешь нужна мне, Мэри.

 — Я уже месяц как уехала.

«Но ты не нужна дома. Твоему отцу лучше».

 «Я чувствую, что мне не стоит больше оставаться, если только я тебе не нужна».
 «Я не настолько эгоистична, чтобы говорить, что ты мне абсолютно необходима, Мэри. Я
не знаю, что бы мама делала без тебя. Она была почти измотана. Ты проводила со мной дни и ночи, когда я ничего не могла с собой поделать. Я уверена, что буду очень скучать по тебе, если ты уедешь».

«Теперь ты спишь спокойно, и я думаю, что мне здесь больше не место».

«Я была бы очень рада, если бы ты остался».

«Я знаю, что ты была бы рада, Джулия».

“Мэри, почему ты вчера не спустилась в гостиную?” - спросила Джулия.
"Юджин справлялся о тебе". Бледное лицо Мэри слегка покраснело, и она смутилась...........“Что случилось?” Спросила Джулия.

"Юджин справлялся о тебе". Ее взгляд
был ключом к ее поведению.

“Я не могла”, - ответила она с некоторым колебанием, поскольку она полностью
намеревалась избежать темы, к которой неизбежно должно было привести замечание Джулии
.

“Почему бы и нет?”

— Едва ли с моей стороны было прилично так поступать.
— Почему, Мэри?

— Джулия, не проси меня больше ничего об этом рассказывать, — взмолилась Мэри.

— После всего, что ты для меня сделала, после бессонных ночей, которые ты провела
проведенный у моей постели, - я думаю, ты должна считать меня своим другом,
Мэри.

“ Да.

“ Но ты даже не позволяешь мне быть благодарным тебе. Почему вы хотите
идти?”

“Я думаю, что он лучший”, - пробормотала Мэри. “Я должна идти, ради вас если не
для моего собственного”.

“ Не ради меня, Мэри.

“Ты не знаешь, что твой брат сказал мне вчера”, - добавила Мэри,
отводя глаза.

“Я могу догадаться”.

“Он попросил меня стать его женой”.

“Ну, а что, если бы он это сделал?” - сказала Джулия с улыбкой. “Он любит тебя”.

“Подумай, кто я, Джулия”.

“Прошу, не повторяй этого. Мэри, ты любишь Юджина?

«Я не буду отвечать. Если бы я любила его, это было бы самой веской причиной, по которой я должна была бы избегать его — по которой я должна была бы не позволять ему осквернять себя общением со мной».
«Мэри, я не прощу тебя, если ты будешь так говорить».
«Но ты же понимаешь, что я имею в виду. Ты хочешь, чтобы твой брат стал мужем такой, как я?»

«Я хочу этого», — твёрдо ответила Джулия.

«Ты не можешь этого хотеть!»

«Я говорю серьёзно. Если бы ты задал мне этот вопрос до того, как я заболел, я бы ответил по-другому».

 «Твоя первая мысль была самой правдивой. Я так много времени провёл с тобой, что
возможно, вы примирились с идеей, Евгения говорит, что он сказал
вы об этом раньше”.

“Он делал; и, чтобы быть откровенным, и мама, и сама не возражает против этого.”

“И на то есть веские причины”.

“Я знаю, что Юджин никогда не будет счастлив без тебя”.

“Именно по этой причине ты сняла свое возражение”.

Болезнь Джулии обуздала ее дух. Мирские различия теперь были не так чётко определены в её сознании. То, что раньше казалось невыносимым, теперь рассматривалось с другой стороны. Кроме того, Джулия и её мать находились под сильным влиянием доктора.
Билкса.

— Мэри, мои возражения были необоснованными. Я рада, что они сняты, — продолжила Джулия. — Я поняла, почему ты не пришла вчера в гостиную. Теперь давай будем друзьями; позволь мне сказать тебе, как обстоят дела. То, что ты была здесь во время моей болезни, не имеет никакого отношения к нашим нынешним взглядам. Кстати, Мэри, ты знаешь, что доктор Билкс — один из твоих лучших друзей?

 — Он был очень добр ко мне.

«Но он считает, что в мире нет никого, кто был бы похож на тебя. Он говорит, что ты ангел, и душой, и телом. Подумай об этом».

“ Об этом не стоит думать. Возможно, я не так высоко ценю мнение
доктора Билкса, как вы.

Джулия покраснела.

“ Он говорит как ваш друг. Я думаю, если бы ты не перешла дорогу
Юджину, он бы сам занялся с тобой любовью.

“Никакой опасности нет”, - ответила Мэри со слабой улыбкой. “Он, кажется,
уже очень заняты”.

Джулия снова покраснела.

«Ты становишься слишком шутливой, Мэри. Но мы говорили о твоём случае, а не о моём».

«Доктор Билкс вряд ли откажется от своей нынешней надежды».

«Думаешь, он смотрит на меня как-то иначе, кроме как с точки зрения…»
пациент... интересный пациент, если можно?

“Конечно, хочу; и мне жаль только, что у него нет более красивого имени, чтобы
дать вам. Если ты не любишь его, Джулия, тебе пора начать это делать.
”Люби его!

Я не думала о таких вещах“, - запротестовала Джулия. ”Люби его!"

“ Это, безусловно, касается только его и мистера Берча.

“ Бедный Дик! ” сказала Джулия. «Я бы всё отдал, чтобы помочь ему выбраться из неприятностей. После того, что он сказал в суде, я едва осмеливаюсь смотреть на него — да у меня и возможности нет, ведь он никогда не приезжает в Пайн
Теперь холм. Бедняга! Мне жаль его! Но мы отклонились от темы.
Я говорил о тебе и Юджине. Доктор обратил мою мать.
”Обратил ее?" - Спросил я.

“Обратил ее?”

“Когда доктор Bilks пришел ко мне позавчера, мы долго
говорить о Евгений и себя. Мой брат не делал секрета из своей
намерение. Он даже рассказал об этом доктору Билксу и Дику месяц назад.
Маме это не понравилось, как я уже сказала, но доктор так красиво всё объяснил, что она даже захотела, чтобы свадьба состоялась.
Так что, как видишь, всё решено.

— Я так не думаю, Джулия.

— Если ты согласна, то решено.

— Я не согласна.

 — Почему ты так упряма?  Ты любишь Юджина?

 — Я не позволю ему опозориться.

 — Опозориться! — раздражённо воскликнула Джулия.  — Если его друзья не возражают, то почему ты должна?

 — Тебя убедили занять эту позицию — заставили принять её. Я очень
обязан доктору Bilks за хлопоты он взял на мой счет; но я
жаль, что он не говорил. Доктор Bilks полубог в Сосновой горки”.

“Но, Мэри, Юджин любит тебя; он будет несчастен без тебя”.

Бедная девушка дрожала от волнения. Она знала, какой радостью было бы для нее
чтобы её приняли в сердце того, кого она так долго любила; чтобы её избавили от позора и бесчестья, на которые она была невинно обречена, и
чтобы она оказалась в любящих объятиях того, кто будет лелеять только её. Но в то время как она будет поднята из безмерных глубин, он будет низвергнут; и она чувствовала, что с её стороны было бы подло и эгоистично соглашаться на это низменное равновесие, хотя его падение было бы бесконечно меньше её возвышения. Это было тяжёлым испытанием: она не согласилась.

Джулия рассуждала со всем красноречием благодарности и дружбы, со
вся сила сильной воли и женской логики. Доктор Билкс, которого часто
цитируют, заявил, что Мэри была ангелом; что она была красивее
лицом, более одаренной умом, более разносторонними достижениями, но,
прежде всего, более богато одаренная высшими качествами возвышенной души и
любящим сердцем, чем любая другая женщина - “за исключением присутствующих”, - которую
он когда-либо встречал; а врач всегда находится в обществе и видит женщин
такими, какие они есть. Доктор Билкс был очень добр, сказав все это, но Мэри это
не особенно понравилось. Оно было слишком пышным и выглядело так
особая просьба. Неудивительно, что миссис Хангерфорд и Джулия
поддались на столь убедительные доводы, особенно когда они
исходили из уст полубога из Пайн-Хилла; но тот факт, что для
устранения очевидных возражений потребовались какие-то
доводы, был лучшей причиной, которую Мэри могла придумать, чтобы не давать согласия.

 Доктор Билкс пришёл с утренним профессиональным визитом — все его визиты считались профессиональными. Джулия попыталась уговорить подругу пойти с ней в гостиную, но Мэри было не переубедить
Она даже не осмеливалась встретиться взглядом с Юджином после того, как он сделал ей предложение. Она никогда не гуляла по территории Пайн-Хилл — видела её только из окна. Пока семья была в гостиной, у неё была возможность прогуляться часок и осмотреть поместье.
Она вышла через боковую дверь, чтобы никто не заметил её ухода,
и прогулялась по саду до реки, восхищаясь изысканным вкусом
хозяина и наслаждаясь прохладным ветерком, который ласкал её щёку,
пока она сидела в беседке на возвышении. По возвращении, когда пробил час
Время почти истекло, и, к своему великому неудовольствию, она заметила приближающегося Юджина. Надеясь, что он её не заметил, она зашла в беседку, спрятанную в группе сосен.

 «Почему ты избегаешь меня, Мэри?» — спросил Юджин, представ перед ней.

 Он заметил её и вышел на поиски, узнав, что её нет в доме.

— После того, что вы сказали мне вчера, мне лучше избегать вас, мистер Хангерфорд, — ответила она, едва сдерживая эмоции, которые переполняли её.


 — Я вас чем-то обидел?

 — Вы знаете, что дело не в этом.

— Зачем тебе избегать меня? Мэри, я не переставал любить тебя с тех пор, как мы вместе ходили в школу.


 — Не говорите об этом, мистер Хангерфорд.

 — Мэри, я люблю тебя! Молчать — значит предавать собственное сердце.

 — Отпустите меня, пожалуйста.

 — Иди, если хочешь, Мэри, но я буду любить тебя так же сильно.

 Она посмотрела ему в лицо. Это было красноречивее, чем его слова. В
выражение любви, которая озарила его благородному лику, казалось,
приковать ее к месту. Ее завещание было идти, но она не могла. В его
присутствие она была бессильна.

“Ты любишь меня, Мэри?” спросил он.

“Я не должен отвечать”.

— Так и есть; если бы это было не так, вы бы мне ответили.
— Я любила вас, мистер Хангерфорд, но это было в детстве.

— Вы перестали меня любить?

— Я была женой другого — я думала, что была — и не имела права думать о вас.
— Вы любили своего мужа? — торжественно спросил он.

«Если я и отвечу тебе, то только для того, чтобы оправдать собственную опрометчивость и глупость. Если я и не любила его, когда мы поженились, то знала, что его преданность скоро покорит то, что было в моём сердце».

«Что?»

«Я любила тебя — когда-то; я не буду этого отрицать. Когда я стояла на берегу
не имея друга в целом мире, я уступил настойчивости мистера
Бакстоуна. Я бы не смог этого сделать, если бы не был таким бедным и
беспомощным; если бы у меня была хотя бы жалкая крыша моего отца, которая могла бы меня укрыть. Вы знаете
все это, мистер Хангерфорд.

“Я все это знал раньше. Я все это предполагал - я во все это верил. Если ты
любила меня, Мэри, почему ты приняла его?”

«Я пытался изгнать это чувство из своего сердца; мне казалось, что у меня получилось».
«Почему вы пытались его изгнать?»

«Потому что это было безнадежно».

«Это было безнадежно?»

«Я так думал. Когда я услышал, что о вас говорят как о самом богатом человеке в
в этой части страны я не отчаивался. Только когда ты был
холоден ко мне, когда ты сказал, что мы можем быть только друзьями, мое сердце
отказалось от своего гостя. Я не виню тебя. Я не укладывается мат для одного
как ты. Я не был тогда; еще меньше я сейчас”.

Мэри заплакала.

“ Я не говорил, что мы можем быть только друзьями, Мэри.

— Ты это имел в виду, — всхлипнула она.

 — Вовсе нет.
 — Я так думала. Из-за этого, а также из-за того, что меня выгнали из отцовского дома, я стала слушать мистера Бакстона. Он любил меня — сначала; по крайней мере, я так думала.

 — Мэри, я виновник всех твоих бед и несчастий.

“О, нет, мистер Хангерфорд!”

“Я, если я изрек мысль, что была в моем сердце, все это не могло
не случилось. Позвольте мне искупить свою вину, сделав вас своим сейчас.

“ Никогда, мистер Хангерфорд! Я бы презирала себя, если бы могла быть такой
эгоистичной. Ты знаешь, кто я, ” с горечью сказала она.

“ Мэри, я все еще люблю тебя.

— Нет, теперь ты не можешь меня любить.

 — Всем сердцем.  Я бы хотел, чтобы между нами ничего не было, но я всё равно люблю тебя.  Почему мы должны расстаться?

 — Я больше не могу это слушать, мистер Хангерфорд, — и она направилась к выходу из беседки.

«Ты ненавидишь меня теперь за то, что я не заговорил, когда должен был заговорить?»

 «Я никогда не винила тебя за то, что ты отвернулся от меня, когда твоё положение в обществе так изменилось».

 «Оно не изменилось, Мэри. Я ничего не прошу сейчас. Возможно, мне не следовало говорить об этом сейчас, но моё сердце не молчало».

 «Мистер Хангерфорд, эта тема причиняет мне боль. Могу я попросить вас больше не говорить об этом?


 — Никогда?

 — После суда над моим братом я дам вам окончательный ответ.

 — Я удовлетворён, Мэри.

 Они вместе вернулись домой, и в тот же день Мэри вернулась в «Большой колокол».




Глава XXII.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДИКА БЕРЧА.


— Юджин, почему Дик Берч больше не приходит? — спросила Джулия в день отъезда Мэри.

— Он бывал здесь по дюжине раз на дню, когда ты была больна.

— А сейчас он совсем не приходит.

— Ты хочешь его видеть, Джулия?

“Конечно, я хочу его увидеть. Дик был одним из моих лучших друзей”.

“Он и сейчас такой”.

“Он даже не зашел ко мне с тех пор, как мне стало лучше”.

“ Он объяснился с вами в ночь перед допросом Росса
Кингман.

“ У вас были некоторые подозрения на его счет.

“ Все они были сняты на следующий день, Джулия.

«Зачем ему было говорить обо мне то, что он сказал в зале суда? Об этом весь город говорил целый месяц».

«Он был под присягой, и из него всё вытянули; но он не сказал ни слова, что выдало бы твои мысли, Джулия».

«Он не мог выдать ни одной моей мысли», — сказала она с некоторым вызовом. «Я всегда хорошо относился к Дику, но если у него и были какие-то мысли на мой счёт, ему следовало держать их при себе».

«Дик честный. Он ничего не утаивает».

«Не знаю, виню ли я его за то, что он был вынужден сказать то, что сказал в суде, но это поставило меня в очень неловкое положение. Я
я не могла идти с ним по одной стороне улицы, не привлекая к себе внимания».
«По этой причине Дик держится от тебя подальше и даже отказывается с тобой видеться».
«Думаешь, он хочет со мной видеться?»

«Конечно, хочет».

«Тогда почему он так боится того, что скажут люди?»

«Он боится не за себя, а за тебя».

«Он очень внимателен», — ответила Джулия с долей иронии.

«Он слишком уважает вас, чтобы хоть как-то вас побеспокоить.
По другим причинам он тоже будет держаться от вас подальше в настоящее время. Завтра его должны осмотреть».

“Юджин, возможно ли, что мы обманулись в Дике?” - спросила Джулия.
На ее бледном лице появилось выражение болезненной тревоги.

“Нет, это невозможно. Я никогда больше не смогу сомневаться в Дике. Если обвинение
против него будет доказано к моему удовлетворению, я должен в это поверить ”.

“Доказательства очень веские, не так ли?”

“Да, этого нельзя отрицать. На данный момент вопрос заключается в правдивости показаний Дика и доктора Билкса. Если вы верите одному, то не можете верить другому. Доктор поклялся, что видел Дика на Пойнт-роуд той ночью; а Дик поклялся, что был в
дома, в своей комнате».
«Что ты об этом думаешь, Юджин?»

«Я не знаю, что и думать, Джулия. С тех пор как ты заболела, я почти не размышлял об этом. Я надеялся, что каким-то образом можно будет примирить оба их заявления, но это невозможно».

«Возможно, ещё можно, ведь я не верю, что кто-то из них стал бы лжесвидетельствовать».

— Одно очевидно, Джулия: либо доктор Билкс, либо Дик Бёрч — отъявленные негодяи.


 — Было бы ужасно поверить, что кто-то из них таков.  Я не могу представить, что доктор Билкс настолько низок и подл, чтобы лжесвидетельствовать.

— Ты можешь поверить, что это сделал Дик? — с жаром спросил Юджин.

 — Нет, но против него очень много улик, а против доктора нет ни одной.

 — Если доктор Билкс сможет объяснить, где он был в ночь убийства, и показать мне, как получилось, что письмо, найденное на теле Бакстона, было написано на его бумаге, я не смогу усомниться в его правдивости.

«Он говорит, что Дик написал письмо в своём кабинете, и объясняет, где он был в ту ночь».

 «Так и есть, но когда мы хотим допросить Сэнди Макгуайра и его жену, двух свидетелей, их уже нет. Доктор снял пять тысяч долларов около
на этот раз, который, без сомнения, отправился в карман Сэнди; ведь именно такую сумму я предложил этому негодяю за то, чтобы он сказал правду».

«Возможно, он сможет всё это объяснить».

«Пока он этого не сделает, я буду сомневаться».

«Подумай, что доктор сделал для меня!» — воскликнула Джулия.

«Я думаю об этом и благодарен ему так же, как и ты, Джулия; но справедливость должна быть слепа».

“Бедный Дик! Боюсь----”

“Не надо осуждать, Дик”, - вставил Евгений. “Он был на работе в этот
дело с самого начала. В конце концов, правда выйдет наружу; и я
готов ждать, не нанося ущерба ни тому, ни другому ”.

Юджин был склонен быть беспристрастным в отношениях с двумя своими друзьями. С тех пор как доктор.
Билкс стал полубогом Пайн-Хилла, сомневаться в одном из них было так же болезненно, как и в другом. Доктору он был обязан жизнью своей сестры, а Дику — многолетней дружбой. Кто мог выбрать между двумя мужчинами, у которых были такие заслуги?

На следующее утро в назначенное время Юджин отвёз Дика в Саммервилл. Они навестили Росса Кингмана в тюрьме, как часто делали раньше, пока он томился в заточении. Заключённый по-прежнему чувствовал себя комфортно и не терял надежды. Он перестал верить в то, что Бёрч был
человек, которого он видел с Бакстоуном; для него было достаточно того, что Дик отрицал этот факт.

Допрос начался.  Дик с помощью мистера Дарлинга защищал себя сам.  Большая часть показаний была такой же, как и при допросе Росса; но в зале суда появилось много новых лиц. Хаббард поклялся, что, по его мнению, человеком, которого он видел с Бакстоуном, был мистер Бёрч. Доктор Билкс категорически заявил, что это был мистер Бёрч. Затем Дик набросился на доктора и снова рассказал всю историю о «ребёнке доктора Билкса»; но
На этот раз свидетель был спокоен и уверен в себе.

«Доктор Билкс, видели ли вы Сэнди Макгуайра с тех пор, как навещали его в день осмотра Росса Кингмана?» — спросил Дик.

«Да, несколько раз».

«Когда вы видели его в последний раз?»

«Полчаса назад».

«Где он сейчас?»

— Вот он, ваш аннор! — крикнул Сэнди из толпы, к большому
развлечению суда и зрителей.

 — Мой пациент тоже здесь, — невозмутимо добавил доктор.

 — Вы заплатили этому человеку?

 — Ни гроша! — крикнул Сэнди, чем вызвал упрёк со стороны офицеров. Сэнди пришлось взять себя в руки.

— Нет, — ответил доктор Билкс.

 — Макгуайр навещал вас в тот день, когда было найдено тело Бакстона?

 — Да.

 — Вы брали в тот день деньги в банке?

 — Да, пять тысяч долларов.

 — Что вы сделали с этими деньгами?

«Оплатил этим чеком», — ответил доктор Билкс, доставая из бумажника чек, с которого была оторвана подпись.

Документ изучили, и Дик почувствовал, что одно из его преимуществ ускользает от него.

«Этот чек написан вашим обычным почерком?»

«Да».

«Где вы его оплатили?»

«В Нью-Йорке».

Это невозможно было бы сделать ни один считают, что врач не
тянет на пять тысяч долларов из банка с целью оплаты
его внимание, в Нью-Йорке. Свидетель, казалось, гораздо лучше преимуществом
в это время, чем прошлый раз, что он потерял тогда он
больше, чем сейчас восстановили.

Для дачи показаний по поводу письма были вызваны эксперты
, найденные на теле Бакстоуна. Они указали, в чём он отличается от обычного почерка Дика и в чём похож на почерк доктора. Они пришли к выводу, что основная часть письма и
Надпись на конверте была сделана разными людьми.
Несмотря на все различия и сходства, они не были достаточно уверены в том, что важное письмо было написано Диком или доктором Билксом.
 Показания экспертов лишь породили сомнения в умах судьи и присяжных.
Сторонники обеих сторон могли приписать авторство кому угодно.
Ничего не было решено.

Обвиняемому оставалось только опровергнуть показания доктора Билкса, если бы он смог. Показания Сэнди Макгуайр
а мать «ребёнка доктора Билкса» ещё не была представлена — это не имело значения; но Дик позвал их обеих и подробно расспросил.
Сэнди знал лишь несколько фактов и подтвердил их;
но обо всём остальном он совершенно не помнил. То ли он был
как никогда предан простой истине, то ли его тщательно подготовили к роли, которую он так хорошо играл. В его показаниях были некоторые расхождения, но они были незначительными. Мать ребёнка была столь же мудра и осмотрительна. То, что она знала, было несущественным
по сравнению с тем, чего она не знала. У нее была удивительно плохая
память на сопутствующие факты. Она сказала, что ей не повезло; и
она не могла вспомнить имя отца “доктора Ребенок Билкса”.
сначала; и магистрат не позволил Дику настаивать на этом деле.

Хотя Сэнди и эту женщину вряд ли считали заслуживающими доверия.
свидетели, они не сказали ничего, что могло бы нанести доктору Билксу серьезный ущерб. Магистрат — не тот, что председательствовал на допросе Росса Кингмана, — приступил к рассмотрению показаний.  Было доказано, что
что мистер Бёрч был с Бакстоуном непосредственно перед убийством; но не было ни единого доказательства того, что он был с ним во время убийства или что он спрятал тело после убийства. Мистер Бёрч хотел добиться повторного брака покойного с Мэри Кингман. У него не было мотива желать смерти Бакстоуна и не было мотива прятать тело. Если у него и были какие-то эгоистичные взгляды, то они
были бы продвигаемы живым Бакстоуном, а не его смертью.

 По крайней мере, сомнительно, что мистер Бёрч написал письмо, найденное на
тело убитого. Если он это сделал, то это не доказывает ничего, кроме того, что уже было установлено. Доктор Билкс не давал показаний, и нет необходимости рассматривать опровергающие показания или показания сомнительных свидетелей.
 Насколько показания доктора были существенными, они были полностью подтверждены показаниями Хаббарда и признаниями Росса Кингмана.
 Не могло быть никаких сомнений в том, что Бакстона сопровождал на остров какой-то человек. Если допустить, что этим человеком был мистер Бёрч, было ли доказано, что он изуродовал и спрятал тело или что он вообще знал об убийстве?
Бакстоун отошел на восемьдесят миль от того места, где его видели с мистером
Берчем, прежде чем его убили. Обвиняемый, возможно, пересек ла-Манш
в это время пристал к берегу там, где была найдена лодка, со своим носовым платком
и сигарой.

На следующее утро после убийства мистер Берч явился как обычно, согласно
показаниям мистера Хангерфорда и доктора Билкса. В его поведении не было ничего
необычного. Он всегда отличался высокими моральными качествами, и
было трудно поверить, что такой человек мог прибегнуть к столь отвратительному способу, как отрубание головы трупа, чтобы скрыть
преступление, в котором он, судя по всему, не был особо заинтересован.
Почему была отрезана голова, непонятно, ведь все бумаги, драгоценности и другие предметы остались на теле и позволили тем, кто его нашел, опознать его.
Голова вряд ли помогла бы установить личность. Не было ни единого доказательства того, что мистер.
Берч находился на острове даже во время убийства; и
«_подсудимый освобождается_».

Люди в целом были недовольны этим решением. Если мистер.
Берч не утопил тело, то кто это сделал? Некоторые считали, что судья
не хотел привлекать коллегу-адвоката к суду по такому обвинению;
другие говорили, что он слишком часто обедал с Диком Бёрчем и
мистером Хангерфордом; а третьи — что его подкупили, чтобы он вынес такое решение. Если результат оказался не таким, как ожидалось, — а так оно и было, — то, скорее всего, судья руководствовался здравым смыслом, знанием человеческой природы, а также показаниями свидетелей. Был ли он прав или нет, покажет продолжение, к удовлетворению читателя.

 Независимо от результатов проверки, было очевидно, что
Дик Берч ничего не добился, утвердив свою репутацию за
правдивость и неподкупность. Хотя он был избавлен от ужасов закона
, он тем не менее был менее виновен в глазах людей. Он не искупил свою вину
даже в глазах своих лучших друзей, которые все еще были
в сомнениях и тревоге.

“Мистер Берч, я поздравляю вас!” - воскликнул доктор Билкс, подбегая к нему.
после решения магистрата.

— Спасибо, но почему ты меня поздравляешь? — вяло ответил Дик.

 — С побегом. Я знал, что так и будет. Ты заставил меня
Я защищался, и я это сделал; но, уверяю вас, я всегда относился к вам как к другу и рад, что с вас снято это обвинение.


 — Вы очень добры, но я бы предпочёл, чтобы меня отдали под суд.


 — Почему — Так что же?
 — Потому что правда ещё не вышла наружу.

 — Мне очень жаль, что это не так.  Моя позиция с самого начала была ясна.  Конечно, я знал, что вы с Бакстоуном заодно, но был уверен, что это ради благого дела.
 — Доктор Билкс, глядя на только что достигнутый результат, я понимаю, что я разорен.

 — Разорен?

 — Моя репутация испорчена, хотя я и могу избежать тюрьмы. Если бы это был конец, я бы ушёл в безвестность и больше никогда не показывался бы на людях.


 — Чепуха, мой дорогой друг! Ты был оправдан.

 — Нет, сегодня я ещё глубже увяз в трясине.

— Мистер Бёрч, однажды вы выдвинули против меня серьёзные обвинения. Вы сказали мне в лицо, что это я был с Бакстоуном, — сказал доктор.
Билкс, от души рассмеявшись.

— Я не буду повторять это обвинение.

— Вы всё ещё в это верите? — спросил доктор, который, казалось, счёл это обвинение одной из самых приятных шуток.

— Сейчас это не имеет значения.

«Берч, давай останемся друзьями, как раньше. Я благодарен тебе за многие добрые дела.
И что бы ты ни думала обо мне, я всегда буду относиться к тебе с величайшим уважением и почтением».

Дик молчал. Заседание было закрыто, и они были почти одни в зале.


“ Я причинил тебе боль, Берч? требовательно спросил доктор.

“ Тебе виднее.

“Давайте будем друзьями, Берч”.

“Доктор, этого никогда не будет. Я буду обращаться с вами как джентльмен, но вы
и я никогда не сможем быть друзьями. Я считаю, что вы мой враг”.

“Я поражен, мистер Берч!” - воскликнул доктор Билкс; и вид у него был
изумленный. “Что я наделал?”

“Мне не нужно говорить вам - я не буду. Ваши слова, очень вид вам
постыло мне.”

“Почему это должно быть так?”

“Я считаю, что, прикрываясь дружбой Мистера Ньюбери и
— Что касается меня, то вы пытались отравить его разум, настроить его против меня, — энергично ответил Дик.

 — Зачем мне это, мистер Бёрч?

 — Вам лучше знать.
 — Мистер Бёрч, я был вашим другом по духу и по правде.  Я никогда не вставал между вами и вашим другом.  Я редко видел его до болезни Джулии. Я сделал для неё всё, что мог, и мой профессиональный долг перед пациенткой требовал частых визитов.


Вы спасли ей жизнь, и за это я благодарен вам так же, как и её семья.


Она в порядке — сходите к ней, мистер Бёрч.


Никогда, пока с моего доброго имени не будут смыты все пятна!

«Ты судишь себя так же строго, как и меня. Джулия будет рада тебя видеть».
«Ты знаешь, что я люблю её, и ты смеёшься надо мной».
«Смеюсь над тобой, мой дорогой друг! Я спас её от смерти ради тебя».

Лицо Дика покраснело от гнева. Он уже отверг доктора, который не стал обижаться на его слова, и его признания в любви были ему отвратительны. Хотя он не мог этого доказать, хотя все улики были против него, Дик Бёрч не мог отделаться от мысли, что доктор — злодей и что рано или поздно произойдёт катастрофа.
когда люди увидят его таким, какой он есть. Дик пытался быть вежливым и относиться к
доктору как к другу, но его природа восстала против этой попытки.
Кем он был, тем и казался.

“Доктор Билкс, я думаю, этот разговор был достаточно долгим”, - добавил Дик.
Дик поднялся со стула.

“Мистер Берч, вы доигрались в эту игру и проиграли. Вы
разочарованы и угрюмы. Мне жаль вас; я сочувствую вашим несчастьям и прощаю вашу грубую речь. Позвольте мне добавить, что я по-прежнему ваш друг. Когда вы передумаете, я буду рад вас видеть. А до тех пор я ваш покорный слуга.

Доктор развернулся на каблуках и ушёл, по-видимому, не рассердившись, но разочаровавшись в том, что вопрос о судебном разбирательстве не избавил его от неприятного поведения Дика по отношению к нему. Юджин пошёл в отель за своей лошадью.
Когда он вернулся в здание суда, то застал своего друга в очень
неприятном расположении духа.

 «Дик, ты не удовлетворён», — сказал Хангерфорд, когда они сели в карету.

— Нет, я никогда в жизни не был так далёк от удовлетворения, — ответил Дик.

 — Вас уволили.

 — Уволили! — с горечью воскликнул Берч.

«Ты должен быть доволен результатом, насколько это возможно».

«Ты доволен результатом?»

«Да».
«Тогда ты мне не друг».

«Я твой друг, и именно поэтому я доволен».

«Разве я не остаюсь лжецом в глазах людей? Разве меня не могут в любой момент арестовать за лжесвидетельство?»

«Это не опасно».

«Я не боюсь ареста. Мне на это наплевать. Хангерфорд, могу ли я быть доволен тем, что меня считают лжецом и клятвопреступником?»

«Конечно, нет».

«Будете ли вы общаться с тем, кого общество заклеймило как лжеца?»

— Не беспокойся обо мне, Дик; я по-прежнему твой друг.

 — Если доктор Билкс и не негодяй, то я негодяй!

 — Вовсе нет.  Возможно, даже вероятно, что вы оба честные и порядочные люди.

 — Невозможно!

 — Поскольку вы с доктором расходитесь во мнениях, возможно, что он ошибается.

 — Ошибается, Юджин Хангерфорд! Я дурак, как подлец? Доктор
Bilks написать это письмо в Бъкстон, или же я пишу это?” потребовал
Дик, что-то вроде ярости в его тона и манеры.

“Неважно, кто это написал”.

“Это важно. Ты не можешь не верить, что один из нас злодей.
Если я это написал, то я больше не достоин смотреть тебе в глаза и называть тебя своим другом!


 — Доктор Билкс оказал нам большую услугу, Дик...

 — Не напоминай мне об этом, я знаю.  Я благодарен ему за это так же, как и ты.
Но правда и справедливость важнее даже жизни того, кого мы любим больше всего.


 — Должен ли я осудить его?

 — Его или меня! Если вы считаете, что он не писал это письмо, то вы должны считать, что его написал я.


 — Я не буду принимать решение.

 — Я говорю, что не писал его.  Здесь нет места ошибке.  Вы мне верите, Хангерфорд?

 — Верю, Дик.

 — Значит, доктор Билкс виновен?

— Вовсе нет. Возможно, его написал кто-то третий.
— Это невозможно.

— Дик, ты говоришь, что конверт был тот самый, в котором ты отправил письмо Бакстону?

— В этом нет никаких сомнений.
— Где доктор Билкс мог его взять?

— На теле Бакстона.

— Это абсурд.

— Доктор Билкс — это тот человек, который отделил голову от тела и утопил её в канале, — яростно сказал Дик.

 — Зачем он это сделал?

 — Я не знаю. Есть тайна, которую я пока не могу постичь, но я её постигну. Я буду расследовать это дело, пока не прольётся дневной свет и не осветит его со всех сторон.

— Я не могу поверить, что доктор Билкс имел какое-то отношение к убийству или к телу.


 — Доктор Билкс спас Джулии жизнь — да благословит его за это Господь! Я не должен просить тебя выбирать между ним и мной, — грустно добавил Дик.


 — Я надеялся, что теперь всё уладится, что вы оба будете довольны и подождёте, пока время не раскроет тайну. Доктор Билкс отзывается о тебе, Дик, с величайшим почтением. Неделю назад он заверил меня, что
вас выпишут, и, конечно, ни один человек не мог бы быть
сегодня более доволен результатом, чем он».

«Он лицемер. Если он и был доволен, то только потому, что на мне лежит печать Каина, и он больше ничего от меня не требует».
«Ты несправедливо к нему относишься, Дик».

«Клянусь душой, это не так! Он жалкий, подлый негодяй!»

«Да ладно тебе, Дик! Это на тебя не похоже».
«Я говорю только правду; но прости меня, Хангерфорд; он твой друг».

— Да, — твёрдо ответил Юджин.

 Дик промолчал. Он чувствовал, что его осуждают. Но он был внимателен к своему другу. Он понимал, что Юджин был ослеплён тем,
какую услугу доктор Билкс оказал его сестре. Он не мог винить его — и не винил.

“ Хангерфорд, я покоряюсь своей судьбе со всей возможной покорностью. Я
завтра уезжаю из Попплтона.

“ Уезжай, Дик!

“Да, на какое-то время - возможно, навсегда. Я буду присутствовать на суде над Россом Кингманом,
в Саммервилле”.

“Почему вы должны уезжать?”

“Почему я должен оставаться?" В Попплтоне мне больше нечего делать.

«Занимайся моими делами, как обычно».

«Можешь ли ты доверять лжецу, клятвопреступнику?»

«Ты несправедлив и жесток, Дик. Ты же знаешь, что я так о тебе не думаю».
«Ты не можешь не думать так».
«Ты не можешь не думать так. Я уйду, Хангерфорд; я вернусь только тогда, когда доктора Билкса отправят в государственную тюрьму, или
изгнан из города. Какова бы ни была его цель, он её достиг».

 Дик пристально посмотрел Юджину в лицо.

 «Какая у него может быть цель?» — спросил Юджин.

 «Хангерфорд, то, что я собираюсь сказать, едва не задушит меня, но я должен это сказать», — и Дик действительно задрожал от волнения.

 «Что, Дик?» — спросил Юджин, останавливая лошадь перед домом Белл Ривер.

— Хангерфорд, не позволяй доктору Билксу жениться на Джулии, пока ты не разберёшься с этим делом. До свидания, Хангерфорд, — и Дик Бёрч, судорожно сжав руку друга, выскочил из экипажа и бросился в отель.

Юджин был парализован намеком, содержавшимся в этих словах. Он
мгновение смотрел на дверь, затем повернул лошадь и поехал в сторону
Пайн-Хилл. Дик был зол и взволнован; он был не в состоянии говорить
спокойно. Лучше оставить его в покое на некоторое время. Он поедет домой
и сообщит матери и Джулии о результатах обследования, а
затем вернется.

“Женись на докторе Билкс”, - повторил он несколько раз, направляясь к
Пайн-Хилл. Неужели доктор выгнал Дика из дома Джулии с этой целью? Он был для Джулии не просто врачом — теперь он был
когда она больше не нуждалась в его услугах. Слова Дика были, по крайней мере, многозначительными.





ГЛАВА XXIII.

ДЖУЛИЯ ХАНГЕРФОРД.


«И это конец всем моим надеждам!» — воскликнул Дик Берч, врываясь в свою комнату в Белл-Ривер-Хаус. Он был мрачен, печален и подавлен. Самое светлое видение в его жизни ускользнуло от него,
потому что Джулия Хангерфорд уже была во власти доктора Билкса. Она
забыла его. Если она когда-то и испытывала к нему какие-то чувства,
то они исчезли. Он был изгнан из её жизни, в то время как
Полубог из Пайн-Хилла постоянно был рядом с ней. Не былорудно предсказать, чем всё закончится. Через несколько месяцев, а может, и недель она станет женой доктора Билкса, и люди будут сентиментально добавлять, что спасённая им жизнь принадлежит ему.

 Юджин был ослеплён чувством долга перед доктором. То, что он
видел раньше, он не мог видеть теперь; но Дик сделал ему серьёзное
предупреждение, и он надеялся, что оно пойдёт ему на пользу.
Внимание доктора Билкса было слишком заметным, чтобы не привлечь внимание сплетников
Попплетон, и все с уверенностью ожидали свадьбы. Даже Дик, которого теперь не пускали к Джулии, смирился с этим.
Но он не мог смириться с таким союзом. Он любил Джулию, но чувствовал, что сможет победить свою страсть, если тот, кто поведет ее к алтарю, будет достоин ее. Ему было невыносимо думать о том, что она станет женой такого человека, каким он считал доктора.
Билкса. Он произнёс своё предостережение; это стоило ему
большого ущерба для его гордости, но он это сделал и больше ничего не мог поделать.

 Дик Бёрч решил, что ему делать; он уже попрощался с
Юджин собирался уехать из Попплетона той же ночью. Он не терял надежды поступить справедливо по отношению к себе и доктору Билксу.
 Если бы ангел с небес заверил его, что доктор — негодяй, он не мог бы быть более уверен в этом. Но его враг был столь же хитёр, сколь и беспринципен. До сих пор он поступал по-своему;
до сих пор он объяснял всё, что могло его скомпрометировать, даже
ложь, и подкреплял все свои заявления до тех пор, пока они не становились правдоподобными в глазах общественности.

 Доктор Билкс был популярным человеком.  Он пил виски в пивной
Он водил дружбу с политиками; он говорил на сленге с молодыми повесами; он излучал благочестие перед священниками и жертвовал по двадцать долларов на зарубежные миссии; он ужинал в лучшем ресторане «Белл Ривер Хаус» с юристами, капитанами и агентами фабрик; а как врач он заставлял пожилых женщин обоих полов верить, что они умирают, а затем чудесным образом дарил им новую жизнь. Он разговаривал и смеялся со всеми мужчинами и женщинами и заставлял даже придирчивых людей становиться его друзьями. Он своими руками посадил для старушки кукурузу и картофель
Все в округе узнали о его добром поступке в течение двадцати четырёх часов. Он приносил хорошие вещи в комнаты больных бедняков, когда это было возможно. Люди не хотели верить в дурное о таком человеке; и, не желая этого делать, они с трудом могли поверить, что доктор не был ангелом во плоти.

 С другой стороны, Дик Бёрч был довольно резким в общении.
Он никогда не стремился подружиться с кем-то. Когда он совершал добрые дела, он делал это в тишине и темноте. Если ему кто-то нравился
Если человек ему нравился, он проявлял это; если он ему не нравился, он не «подлизывался» к нему только потому, что тот был одним из членов городского совета, владельцем фабрики или членом Конгресса. Таким образом, Дик не был популярным человеком в том смысле, в каком этим словом пользовался доктор Билкс. Он был прямолинейным и грубоватым человеком, но, будучи джентльменом как по натуре, так и по воспитанию, он относился ко всем людям с вежливостью, и поэтому он не был непопулярным.

Люди были скорее готовы поверить в то, что Дик Бёрч был негодяем,
чем в то, что доктор хоть раз солгал, не говоря уже о преступлении
лжесвидетельства. С такими противниками было нелегко справиться. Дик не собирался больше бороться в Попплетоне, но он намеревался
разобраться в прошлом доктора. Он хотел знать, всегда ли популярный врач был таким, каким казался сейчас. Он был близок с доктором Билксом в течение нескольких месяцев и располагал достаточным материалом для своих расследований. Он намеревался следовать за доктором от колледжа до его прибытия в Попплетон.

Дик считал, что у доктора Билкса была какая-то цель, хотя и не знал, какая именно.
 Почему доктор так старался доказать, что он, Дик, был с Бакстоуном в ночь убийства?  Хотел ли он скрыть свою причастность к этому делу?  Хотел ли он навлечь на себя дурную славу в глазах  Хангерфорда и таким образом изгнать его из Пайн-Хилла и из жизни Джулии, чтобы самому ухаживать за ней и жениться на ней?  Дик был бы доволен последним предположением, если бы оно не было сопряжено с ещё большей трудностью. Почему доктор Билкс уговаривал Бакстона жениться на Мэри? Какое отношение это имело к нему? Были ли все эти события, включая убийство, подстроены
ради того, чтобы добиться единственной цели — завоевать руку Джулии?

 Чем больше Дик думал об этом, тем больше запутывался.
 Было что-то, чего он не мог объяснить, — тайна, слишком глубокая, чтобы её можно было постичь с помощью его нынешних средств, — и он решил следить за доктором, пока не найдёт ключ к разгадке. Цель делает человека жизнерадостным.
 Когда есть что-то, что нужно сделать, это становится лучшим лекарством от всех жизненных невзгод, и
Дик очнулся от своих размышлений, и его осенила идея, которая должна была увенчать его план.
 Он вышел из отеля и направился к зданию банка, где
у него был кабинет, где с момента его добровольного изгнания из Пайн-Хилл он хранил книги и бумаги своего работодателя. Он привёл в порядок первые и систематизировал вторые. Он получил остаток своего жалованья,
а затем отнёс все ценности в банк, чтобы положить их в сейф. Он оставил дела Юджина в идеальном порядке, как и всегда. Он написал письмо, в котором объяснил все операции, требовавшие пояснения. Дела его работодателя не пострадают из-за его отсутствия.
 Он запер кабинет, оставил ключ у кассира и вернулся к
в отеле. Его чемодан был уже собран. Он не хотел больше видеться с Юджином. Вид друга причинял ему почти физическую боль, потому что он не мог оправдаться.

 На реке стояла шхуна, готовая отправиться в Бостон с приливом. Он собирался отплыть на этом судне, если капитан возьмёт пассажира, и нанял повозку с кучером в конюшне, чтобы добраться до пристани. Капитан шхуны без объяснения причин отказался взять пассажира.
Вероятно, из-за предвзятого отношения к заявителю.
Тогда он решил доехать на повозке до Саммервилля. Он боялся, что Юджин последует за ним, потому что знал, что друг не бросит его и не позволит уехать без новых упреков, которые он не хотел слышать. Чтобы не проезжать мимо Пайн-Хилл, он приказал кучеру ехать по Пойнт-роуд.

 Он проехал совсем немного, когда встретил Хаббарда, рыбака, который поднимался на берег со своей лодки. Мужчина окликнул его и выразил сильное желание поговорить с ним наедине. Дик вышел из машины, велев кучеру ждать его, и последовал за Хаббардом на небольшое расстояние.
пляж.

«Мистер Берч, я полагаю, вы плохо обо мне думаете из-за того, что я сказал сегодня на трибуне в Саммервилле», — начал Хаббард.

«Вовсе нет; я думаю, вы сказали то, что считали правдой».

«Полагаю, что так, мистер Берч. Вы мне всегда нравились. Вы сделали мне два или три добрых дела, а я не из тех, кто забывает об услуге».

— Я думаю, что вы честный человек, Хаббард, но я сейчас очень спешу и надеюсь, что это вас удовлетворит, насколько я могу судить.

 — Я думаю, что у меня есть то, что вам нужно, — продолжил Хаббард с выразительной ухмылкой.

 — Что у вас есть?

— Я точно не знаю, что это такое. День у меня выдался не из лучших,
и я подумал, что, когда вернусь из Саммервилля, можно будет
сходить к скалам у Большого Колокола и посмотреть, нет ли там
омаров.

 — Нашёл? — спросил Дик с улыбкой, но довольно нетерпеливо,
потому что, не занимаясь ловлей омаров, он не особо интересовался
рассказом рыбака.

«Я думаю, что поймал несколько хороших, но не думаю, что тебя сильно волнуют омары. Я нашёл кое-что другое».

«Что, Хаббард?»

«Я думаю, это клочок бумаги. Не знаю, на что он годится, —
продолжил Хаббард, доставая из кармана засаленный бумажник. —
Я нашёл это там, под камнями, за утёсом». Он достал из бумажника
загрязнённый клочок бумаги, наполовину размоченный в солёной воде.
«Я думаю, он пролежал там с той ночи, когда произошло убийство. Я увидел на нём имя Бакстоуна, и это навело меня на мысль, что оно может быть как-то связано с тобой.


 Дик Бёрч с нетерпением взял бумагу. Это было письмо, которое он написал
Бакстоун. Оно было извлечено из оригинального конверта и выброшено
, в то время как письмо, написанное доктором Билксом по этому случаю, было
заменено и переложено в карман убитого, где оно
и было найдено. Это было объяснение Дика; он может быть правильным, и
может, и нет.

“Я думал, я хотел бы дать это тебе, мистер Берч”, - добавил Хаббард.

“Ты совершенно права”.

“Я полагаю, что это как-то связано с письмом, о котором вы рассказали в суде"
.

“Так и есть; я написал это письмо, но я не писал то, которое нашли на
теле Бакстоуна. Хаббард, доктор Билкс дал бы вам
— За это письмо он даст мне пятидесятидолларовую купюру.

 — Даст? — честно ответил рыбак.

 — Даст.  Доктор Билкс — негодяй.  Он утопил это тело.

 — Я думаю, ты не сможешь убедить людей в этом, — недоверчиво сказал Хаббард.

 — Я заставлю их поверить в это, Хаббард, в один прекрасный день, — ответил
 Дик, доставая из кармана пятидесятидолларовую купюру. «Вы ничего не потеряете, если отдадите это письмо мне, а не доктору».

«Идите своей дорогой, мистер Берч, — сказал Хаббард, отмахиваясь от протянутой ему банкноты. — Мне не нужны ваши деньги. Я не беру того, что не заработал».

— Но доктор дал бы тебе это — а может, и больше.

 — Мне это безразлично; я считаю, что не возьму пятьдесят долларов за то, что забрал это письмо.

 — Но ты оказал мне огромную услугу, Хаббард.

 — Тем лучше для тебя и для меня.  Я рад этому.  Когда я зарабатываю какие-то деньги, я всегда их беру.

Хаббард наотрез отказался принять подарок, и Дик решил, что в будущем он полностью возместит честному рыбаку ущерб за оказанную им важную услугу. Хаббард был простодушным человеком, и, скорее всего, он отдал бы записку доктору Билксу
так же охотно, как и Дику, если бы ему довелось встретиться с ним первым. Он не
притворялся, что знает что-то о явном противоречии между мистером Бёрчем
и доктором Билксом, и уж точно не был предвзят ни в пользу одного из них,
ни против другого.

 Дик попросил рыбака никому не рассказывать о том,
что он нашёл письмо, и Хаббард пообещал, что не сделает этого, когда
Дик заверил его, что ему самому может быть причинен вред. Вернувшись
к повозке, он продолжил свой путь в Саммервилл. Ему и так было о чём подумать;
хотя находка письма на пляже подтверждала то, что
то, что он публично заявил, мало что добавило к его собственным знаниям. Было очень странно, что доктор Билкс выбросил это письмо; ещё более удивительным было то, что оно так долго хранилось. Хаббард высказал предположение, что бумага была намотана на камень и брошена в воду; что камень выпал, а письмо, всё скомканное, всплыло и было отнесено ветром под прикрытие скал, где он его и нашёл. Конечно, было разумнее утопить письмо вместе с камнем, чем разорвать его и выбросить
разберитесь с уликами, ведь некоторые из них могут быть найдены.

 Почему письмо не сожгли? Доктор Билкс, должно быть, написал поддельное письмо у себя в кабинете. Отправился ли он на остров с этим письмом в кармане? Или он вернулся, чтобы подготовить его после того, как Бакстоун был убит? Дик склонился к последнему варианту как к более правдоподобному; но он почти не продвинулся в своём расследовании, потому что фактов было слишком мало, чтобы он мог установить хоть что-то. Он добрался до
Саммервилля, распустил свою упряжку и нанял другую, чтобы доехать до
Ньюингтона, откуда он собирался отправиться на утреннем поезде и куда
Юджин вряд ли последовал бы за ним. Дик отправился своей дорогой; поехал в
Бостон; поехал в Нью-Йорк; поехал в Филадельфию; поехал в Огайо; но мы оставим его заниматься своими делами и вернёмся в Пайн-Хилл.

 * * * * *

 «Выйти замуж за доктора Билкса», — повторял Юджин по дороге домой. Конечно, частые визиты доктора — все они не могли считаться профессиональными — указывали на это. Он был для неё больше, чем просто врачом.
И всё же Юджин едва ли мог представить себе, что его сестра станет миссис Билкс. Он надеялся и верил, что
Дик стал бы его зятем, но чувствительность друга заставила его уйти с поля боя, уступив его доктору.

 Поскольку Юджин не хотел верить, что доктор Билкс коварно сговорился с целью изгнать Дика из Пайн-Хилла, он нашёл в своей памяти достаточно доказательств, чтобы убедить себя в обратном. Он изо всех сил старался убедить себя в том, что и доктор, и Дик — честные и порядочные люди.
В конце концов он пришёл к выводу, что его друг ревнует, что зеленоглазое чудовище — причина всех его бед.  Он бы
вернитесь в отель, снова повидайтесь с Диком и уговорите его не уезжать из Попплтона.


— Ну что, Юджин, каковы результаты экспертизы? — спросила Джулия, когда он вошёл в гостиную.


— Дика оправдали.


— О, я так рада! — воскликнула она.


— Дик расстроен.


— Как такое может быть?


— Он считает, что его репутация не восстановлена.

«Бедняга! Он слишком чувствителен».

«Я знаю. Джулия, что ты думаешь о докторе Билксе?» — резко спросил Юджин.


«Ты знаешь, что я о нём думаю, Юджин», — ответила она, слегка покраснев,
как будто боялась, что сплетники начнут обсуждать её
Брат.

«Как вы думаете, он честный человек?»

«Конечно, да».

«Как вы думаете, Дик Берч честный человек?»

«Конечно, да».

«Они оба не могут быть честными».

«Я уверен, что они честные».

«Доктор Билкс говорит, что видел Дика на Пойнт-роуд в ночь убийства;
Дик говорит, что был у себя в комнате».

«Доктор может ошибаться».

“Он клянется в суде, без каких-либо оговорок, что видел его
с Бакстоуном. Дик клянется в обратном. Один из них лжесвидетельствовал
сам. Который из них?”

“Ни то, ни другое; здесь какая-то ошибка”.

“Джулия, ты любишь доктора Билкса?”

“Что за вопрос!”

“Это очень серьезный вопрос; давайте подумаем об этом, пока не стало слишком поздно.
 Вы ответите мне? Вы любите его?”

“Я никогда не думала об этом!” - воскликнула она.

“Ты любишь Дика Берча?”

“Я никогда не думала о таком!” - ответила она, смеясь в своем замешательстве.
"Тебе нравится кто-нибудь из них?"

“Оба”. - Спросила она.

“Тебе нравится кто-нибудь из них?”

— Будь со мной откровенна, Джулия.

 — Я и так предельно откровенна.
 — Ты уклоняешься от моих вопросов.

 — Вовсе нет!  Они оба мне нравятся.

 — Ты любишь кого-то из них?

 — Нет.

 — Если бы кто-то из них искренне предложил тебе руку и сердце, ты бы согласилась?

— Откуда мне знать? — рассмеялась Джулия, которой эти расспросы были крайне неприятны.

 — Ты же знаешь, что Дик любил тебя.
 — Я должна это знать; он поклялся в этом на суде.

 — Я говорю серьёзно, Джулия, а ты относишься к этому слишком легкомысленно.

 — Поскольку ни доктор Билкс, ни Дик никогда не говорили со мной на эту тему, как я могу тебе ответить?

“Могли бы вы полюбить Дика достаточно сильно, чтобы принять его?”

“Я мог; но я этого не сделал”.

“Можете ли вы любить доктора Билкса достаточно сильно, чтобы принять его?”

“Я могу, но я этого не делаю”, - засмеялась Джулия.

— Ты считаешь его нынешнее внимание исключительно профессиональным?

 — Дружеским, как и профессиональным.

 — Ты же не слепая, Джулия.

 — Нет.

 — Ты же видишь, что имеет в виду доктор.

 — Я не знаю, что он имеет в виду.

 — Ты должна быть довольна тем, что он любит тебя. В конце концов, он проводил семь восьмых своего времени в Пайн-Хилл, когда ты была больна! Я не думаю, что он
спал больше часа за ночь в течение двух недель. Весь город начал
роптать на него из-за того, что он пренебрегал другими пациентами ради тебя. Когда тебе ничего не угрожало, он всё равно приходил шесть раз, хотя мог бы и не приходить
однажды. Он отправил в Бостон специальных гонцов за виноградом и цветами для тебя. Неужели всё это ничего не значит?

— Думаю, я ему нравлюсь — он меня любит, если хотите знать, — ответила Джулия более серьёзно, чем раньше.

— И ты его поощряешь?

— Он мой врач, я не могу его отговаривать. Он ни разу не сказал мне ни слова о любви. Я не могу отказаться от его цветов или от прогулки с ним, не причинив ему боли. Я очень благодарна ему за то, что он сделал. Что мне делать, Юджин?

 «Если ты его не любишь, не стоит его поощрять».

«Он мне не противен, и я не могу отвергать его ухаживания. Если он приглашает меня на прогулку, то это ради моего здоровья; если он приглашает меня прокатиться верхом, то это потому, что верховая езда пойдёт мне на пользу. Он не сделал ничего такого, чего не сделал бы любой ради больного друга».

«Конечно, ты ожидаешь, что он добьётся какого-то прогресса».

«Кем ты меня считаешь, Юджин?» — нетерпеливо спросила она. «Я ничего не жду. Он мне не неприятен, вот и всё, что я могу сказать».

«Джулия, Дик Бёрч говорит, что доктор Билкс — коварный и хитрый негодяй».

«Я не думаю, что Дик сказал что-то хорошее, раз так говорит», — возмущённо ответила Джулия.


«Дик искренне в это верит».

«Он не должен был ожидать, что я поверю в это».

«Раньше ты считала, что всё, что говорит Дик, — истина в последней инстанции».

«Раньше он не говорил таких вещей».

«Джулия, Дик собирается уехать из Попплетона — навсегда, как он сказал».

«Конечно, у него есть веские причины для отъезда».

«Ты осуждаешь его, Джулия?»

«Вовсе нет! Мне его жаль». Я не думаю, что он уедет, пока все сомневаются в его честности.

 — Джулия, ты совсем перестала уважать Дика?

 — Нет, Юджин.

 — Кто тебе больше нравится — он или доктор Билкс?

 — Я не могу отвечать на такие вопросы.  Я не знаю.  Мне всегда очень нравился Дик
намного. Я считал его своим лучшим другом, так же как и твоим. После его
признаний в суде я подумал, что нам лучше быть менее
близкими. Похоже, Дик и сам так думал, потому что с тех пор я его не видел
.

“Лучшее в мире доказательство его благородной и великодушной натуры! Он
любил тебя слишком сильно, даже для того, чтобы подвергнуть каким-либо оскорбительным замечаниям. Он
страдает сам, чтобы избавить тебя от раздражения.”

— Бедняга!

 — Доктор Билкс всё время рядом с тобой, а Дик сам себя изгнал из твоего общества. Но, Джулия, ты не должна поощрять доктора Билкса.

 — Не должна?

— Конечно, я имею в виду, что тебе не следует этого делать — по крайней мере, пока.

 — Я не собираюсь его поощрять.  Я не охотница за женихами.

 — Не связывай себя ни словом, ни делом, пока эта тайна не будет раскрыта; пока мы не узнаем, кто из них — Дик или доктор, или оба, или никто из них, — негодяй.  Где-то что-то не так.  Я не знаю, где именно. Я совершенно сбит с толку и растерян. Как и вы, я не могу осудить ни одного из них. Они оба мои друзья, но один из них, должно быть, неправ.

 — Кто, Юджин?

 — Я не знаю.

 — У тебя есть мнение.

«Я не могу объяснить многое с обеих сторон. Давайте подождём».
«Конечно, мы подождём, иначе и быть не может».

«Но, Джулия, ты должна проверить доктора».

«Я не вижу, что нужно проверять».

Джулия даже не могла ответить себе, любит ли она доктора Билкса или Дика. Оба они были дружелюбны, оба приятны в общении. При сравнении характеров этих двух джентльменов преимущество было на стороне Дика.
Но её благодарность доктору за его доброту и преданность во время болезни с лихвой компенсировала все его достоинства.  Она не думала о муже, разве что в общих чертах. Если бы она думала, то, возможно,
Она сочла бы одного из них таким же достойным, как и другого, и была бы готова принять того, кто заговорит первым. Она ещё не любила ни одного из них,
хотя оба были привлекательны. С такой прекрасной, такой молодой, такой совершенной девушкой любовь не могла существовать без своего дополнения.
Любящий взгляд, нежное слово, пожатие руки — и сокровища её привязанности были бы раскрыты. Она бессознательно ждала этих знаков внимания; если бы их оказал Дик, его, вероятно, приняли бы; то же самое можно сказать и о докторе Билксе.

 Джулия не давала никаких обещаний; они казались ей ненужными. Возможно
она знала о своём сердце меньше, чем другие. Она не
томилась от желания найти мужа. Судьба была к ней слишком
щедра, и она была слишком сильно привязана к Пайн-Хиллу, слишком
предана матери и брату, чтобы думать о том, чтобы оставить их
без самой веской причины. Вероятно, она надеялась когда-нибудь
стать женой, но относилась к мужу так же, как к небесам, которые
не купишь и не попросишь. Она думала, что тот, кто должен стать для неё всем, должен быть даром Божьим, каким-то особым образом, и она
Она плыла по течению, во власти судьбы и обстоятельств. Она не могла выйти замуж за того, кого не любила, и покорно ждала, когда её сердце подскажет ей, что делать дальше.

 Юджин снова поехал в Порт, после того как, по его мнению, должным образом отреагировал на серьёзное предупреждение Дика. Он был очень взволнован, встревожен, сбит с толку и обеспокоен, как человек в тюрьме, когда жизнь и надежда находятся за её стенами. Он хотел знать правду, которая помогла бы ему
сделать выбор между двумя друзьями, что было вдвойне важно как для Джулии, так и для него самого. Если бы он не смог удовлетворить своё любопытство, то мог бы утешиться
Дика и дать ему возможность терпеливо ждать, пока не будет вынесен окончательный приговор
.

Он подъехал к отелю. Дик ушел - взял свой чемодан и уехал
в настоящее время не имея намерения возвращаться. Куда он делся, никто не знал;
человек, который отвез его в Саммервилль, еще не вернулся. Когда
он вернулся, Юджин поспешил догнать своего друга и вернуть его.
Поздно вечером он вернулся в Пайн-Хилл. Дик бежал даже от него.




ГЛАВА XXIV.

ПОППЛЕТОНСКОЕ ГОСПОДСТВО.


Долгое лето и часть осени тянулись для Росса невыносимо долго
Кингман, в стенах окружной тюрьмы, до того, как состоялся суд над ним
. Большое жюри присяжных выдвинуло против него законное обвинение в убийстве
Элиота Бакстоуна; и он с надеждой ждал того времени, когда присяжные из
двенадцати человек оправдают его за содеянное.

Месяцы в Пайн-Хилл прошли менее тяжело, хотя Хангерфорды
не обошлись без испытаний и тревог. Миллионы денег не могли
купить освобождение от общей участи человечества. Сто тысяч
в Попплетонском банке и столько же вложено в акции и недвижимость
Поместье не избавило Юджина от забот. Он любил и боялся, надеялся и впадал в уныние, как бедняк, который кормит своих детей ежедневным трудом. Потеря Дика Бёрча, пусть и временная, стала для него тяжёлым испытанием из-за сомнений и неопределённости, которые окружали имя и репутацию его друга.

 Доктор Билкс по-прежнему часто приезжал в Пайн-Хилл; по-прежнему грелся в лучах улыбки Джулии. Он любил её, но не продвигался в отношениях с ней ни на шаг.
Торжественное предостережение Дика Бёрча не было напрасным, и когда восторженный
Когда поклонник был готов нежно и доверительно заговорить на
самую близкую его сердцу тему, Джулия ускользнула от него. Так
получилось, что он редко оставался с ней наедине, разве что в
доме или в саду. Если доктор предлагал прокатиться, она
тут же приказывала подать карету, и в ней обязательно оказывались
либо Юджин, либо её мать. Если они не могли поехать, Джулия
не хотела кататься. Она не отвергала его ухаживания, а лишь
сдерживала их. С её стороны не было ни недоброжелательности, ни, судя по всему, излишней осторожности.
Эти уловки, всегда доступные женщине, неизменно приводили к тому, что доктор был подавлен, решающий момент откладывался, и ему не позволяли говорить о любви, которая согревала его сердце. Но доктор всё ещё надеялся. Его лишь сдерживали, но не побеждали. День за днём он
решался сделать «предложение» — и у него хватало смелости на это, — но эти раздражающие препятствия всегда мешали ему сделать важный шаг.

У доктора Билкса не было причин полагать, что ему намеренно чинят препятствия. Джулия всегда была добра. Как она сама говорила, она
Он ей не нравился, и, если бы её не предупредили, она бы позволила событиям идти своим чередом. Джулия была сама собой. Она не прибегала к уловкам и не опускалась до лицемерия. То, что она чувствовала, она не скрывала. Поскольку Дик Бёрч больше не приезжал в Пайн-Хилл и она почти ничего о нём не слышала, она стала относиться к доктору как к мужчине, которого выбрала сама, хотя и отложила этот выбор из соображений благоразумия.
Он был безупречен в её глазах, и если поток любви ещё не хлынул, то только потому, что он был перекрыт в родительском источнике.
Дик Береза отсутствовал, но не забыли, и она не может помочь
сравнивая характеры и нравы двух мужчин, которые любили ее. Она
не любила абсолютно ни одного из них; ибо один казался сдерживающим фактором
для другого. Ее сильный ум заявил о себе.

Евгений теперь управляет собственным бизнесом, и это дало ему достаточно
оккупации, чтобы спасти его от мук _ennui_. Примерно раз в неделю
он ходил в «Большой колокол», но не говорил Мэри Кингман о любви,
хотя его сердце по-прежнему жаждало избавиться от всех ограничений. Он виделся с ней так же часто, как и звонил, и она всегда краснела и улыбалась ему.
присутствие.

 Капитан Кингман по-прежнему не выходил из дома и каждый день ковылял на костылях из своей комнаты на кухню. Он был слаб и беспомощен. У семьи не было средств к существованию, и на них тяжким бременем лежали долги. Юджин под предлогом выплаты зарплаты Россу каждый месяц переводил миссис Кингман деньги, которых хватало на содержание семьи. Ферма была заложена, и, поскольку проценты не выплачивались, кредитор стал требовать свои деньги. Он угрожал забрать ферму. Миссис.
Кингман со слезами на глазах рассказала Юджину об этой угрозе
Это означало для неё разорение. Он выплатил основную сумму долга и проценты; более того, он погасил все долги, которые смог найти у Кингманов.

Капитан Кингман только и делал, что стонал и охал с утра до ночи.
Он расплачивался за свои прегрешения. Он не вмешивался в семейные дела. Он ничего не говорил ни о Россе, ни об убийстве; ничего о своих долгах; ничего о Мэри. Он был ошеломлён
своими страданиями и несчастьями. Он потерял всякий интерес к своей
семье и бизнесу. Годы распутства сделали его слабоумным.
Миссис Кингман ничего не сказала ему о поступке Юджина и, насколько это было возможно, по его просьбе скрыла это от Мэри, чья чувствительная натура была возмущена зависимостью.

Но, бедная девочка! она знала, что Юджин оплачивает все расходы семьи, не требуя ничего взамен, и она изо всех сил старалась не принимать его благотворительность. Сначала она была беспомощна, но когда к ней вернулись силы, она решила, что семья больше не должна жить за его счёт, как бы щедро и с радостью он ни жертвовал.
 Она добилась от своей мачехи полного отчёта обо всех суммах, которые получал Юджин
Она потратила столько, сколько, насколько было известно миссис Кингман, и взяла на себя торжественное обязательство вернуть каждый доллар.


Несомненно, это решение принесло ей некоторое утешение и частично удовлетворило её гордость. Она твёрдо намеревалась осуществить этот план и верила, что со временем сможет заработать достаточно денег для этого. Она не довольствовалась тем, что у неё была цель, а сразу же приступила к её достижению. В одной из школ была вакансия, и она попыталась её занять. Она подала заявление
место; и один из членов комитета, зная, что она превосходный учитель,
во многом её поддержал. Его коллеги были служителями
Евангелия. Они пришли в ужас от одной мысли о назначении
«такого человека».

 Мэри была возмущена. Она обратилась за помощью к своему служителю. Он был готов помочь, если мог. Но он не мог. Он считал, что ей не следует думать о преподавании в школе; это было бы неправильно.
Она совершила ошибку; она должна понести за это наказание, как и все. Общество должно защищаться даже от видимости греха. Это было правильно
так и должно быть. Ей, которая на самом деле не сделала ничего плохого, было тяжело
быть изгнанной из общества добрых и честных людей; но это было необходимо. Она должна была подчиниться. Таков был порядок вещей. Даже плохие люди осуждали женский грех и отворачивались от женщины в обществе, когда на ней лежало пятно подозрения. Это было хорошо, потому что добродетель была для неё бесценной жемчужиной, которую нужно оберегать даже от людских предрассудков.

 Мария была в ужасе от собственного греха.  Она убежала от своего духовника почти с ощущением, что Бог разлюбил её, что демоны завладели ею.
завладела её душой. Она исследовала своё сердце; она молилась о мудрости и силе; но, несмотря на все свои поиски, она не могла поверить, что настолько испорчена и развращена, как утверждали комитет по надзору и даже её собственный священник. Но её собственный священник не обвинял её в грехе или проступке; он лишь сказал, что общество должно защитить себя за её счёт. Её обманули, над ней посмеялись, с ней жестоко обошлись. В худшем случае она поступила неосмотрительно,
— подумала она, — но она всегда была верна своему женскому чутью
чистота. Почему она должна быть отвергнута? Это было тяжело, но таковы были законы мира, и она не могла им противостоять.

Она подала заявление в школу в соседнем городе. Кто-то смеялся, кто-то хмурился, но все отказывали. На самом деле священник был прав:
общество будет защищаться за её счёт. Она не могла найти работу учительницы. В отчаянии она отказалась от этой идеи. Она попросила
работу на одной из фабрик. Ей дали работу просто потому, что
агент, который стремился задобрить Юджина, не осмелился ей отказать.
Рабочие в один голос протестовали. Некоторые из них были грешниками; но
Они протестовали громче остальных. Было стыдно принимать «такую особу» на фабрику вместе с порядочными девушками. Они пригрозили остановить работу; и Мэри в ужасе бежала от бури, которую сама же и вызвала.

 Юджин услышал обо всём этом и спросил, есть ли Бог на небесах. Он был возмущён, почти в ярости. Он пошёл к Мэри, и она в слезах рассказала ему правду. Тогда, как никогда прежде, ему
захотелось обнять её, сделать своей и смело встретить лицом к лицу бурю мирской суеты, которая обрушится на них обоих. Он пошёл
Он обратился к управляющему фабрикой и упрекнул его в том, что он позволил Мэри уволиться из-за простого предрассудка. Она не сделала ничего плохого; на ней было меньше пятен, чем на половине тех, кто сбежал от одного её вида. Управляющий знал это. Он ничего не мог с этим поделать. Если бы Мэри осталась, он бы её защитил. На кону был принцип, и Мэри вернулась на фабрику. Девушки ушли все вместе. Юджин оплатил ущерб от увольнения. Пришли другие девушки, и началась буря. Общество защищалось. Деньги в кои-то веки вступили в борьбу
угнетенный. В конце концов, он победил. Половина девушек вернулась. Они не могли
бороться с деньгами. Возмущенные отцы и братья угрожали
разрушить плотину, сжечь мельницу, вывести из строя колесо; и
огромное здание охранялось днем и ночью, как арсенал в
революционные дни. Фабрика снова заработала всеми своими шпинделями.

Те на фабрике, кто соприкасался с Мэри, начинали любить ее. Она была истинной христианкой, не только по форме, но и по духу.
Она жила по закону Божьему и Христа, который записала сама
сердце. Та, что работала рядом с ней, слегла с сильной лихорадкой.
Она была далеко от дома, а Мэри весь день стояла за ткацким станком и всю ночь просидела с больной.

«Воистину, эта девушка с дурной репутацией лучше всех нас», — говорили работницы на фабрике.

Мэри сама стала бледной и слабой. Юджин услышал об этом. Она заслужила своё доброе имя. Те, кто знал её, любили её; и не было ни одного злонамеренного человека, который осмелился бы взглянуть на неё с неуважением. Она навещала больных и скорбящих; она говорила им правдивые и святые слова.
заблуждающаяся; она была другом для всех, кто нуждался в друге.

Юджин пошел к ней. Он настоял, чтобы она оставила фабрику и
ухаживала за больной девушкой, если она не может доверить эту священную обязанность другому.

“Мария, ты будешь миссионером среди бедных и страждущих. Я построю
часовню для бедных, куда они смогут ходить без денег и
бесплатно. Джон Портер, которого я знал и любил в колледже, приедет и будет проповедовать для них. А ты поможешь собрать его паству. Я буду платить ему и тебе жалованье. Ты согласишься на эту должность?

 «Я не могу брать у тебя деньги».

«Ложная гордость!» — ответил он. «Я заплачу другому, если не тебе».
«Лучше другому, чем мне».
«Я не знаю никого, кто справился бы так же хорошо, как ты».

Долго и искренне он умолял её стать его миссионером, прежде чем она согласилась бы на оплачиваемую должность; но она согласилась. Строительство часовни началось; но урожай, созревший для жатвы, не ждал, пока его соберут. Пришёл Джон Портер — пришёл проповедовать практическое христианство. И он, и Мэри навещали бедняков, принося им еду, одежду и топливо.
 Было построено больше дешёвых многоквартирных домов.  Бедняки были обеспечены
Они были обеспечены жильём, хорошо одеты и накормлены; часовня была полна внимательных слушателей; но самое главное — ведь это основа всякого истинного самоуважения — бедняков учили быть независимыми.  Выяснилось, что образцовые дома были хорошей, приносящей доход собственностью, и благоразумные люди в своих интересах помогали воплощать идею Юджина. Мужчины и женщины, получившие подарки из церковной казны, настаивали на том, чтобы заплатить за них полную стоимость.
Ведь с полным желудком и хорошо одетым телом приходит чувство собственного достоинства и уверенность в себе, которые не нуждаются в благотворительности.

Но, несмотря на всё, что было сделано, Юджин и не думал о том, чтобы основать
Утопию. Ему не удалось создать колонию святых и героев.
Там по-прежнему были сотни мужчин и женщин, которых едва ли можно было назвать кем-то, кроме бродяг. Иностранное население, хотя и стало жить лучше, по-прежнему упорно цеплялось за грязь, лохмотья и дешёвое виски; рай и Попплетон по-прежнему были непохожи.

Когда Юджин купил землю и застолбил место для часовни, отец Маккафферти, католический священник из Миллса, призвал его к ответу.
Он вспылил и прямо обвинил его в попытке обратить его паству в «отвратительную религию».

 «Вовсе нет, отец Маккафферти», — спокойно ответил Юджин.

 «Вы строите для них часовню, — добавил возмущённый священник. — Какая им от этого польза?
Вы строите дома для бедных, кормите, одеваете и согреваете их, но крадёте их души».

— Уверяю вас, сэр, я не помышляю об их душах.

 — Что ещё это может значить?  Часовня предназначена для бедных, а значит, для моих людей.  Конечно, вы сделали для них всё, что могли, и теперь уводите их от меня.

«У меня нет желания превращать их во что-то большее, чем грязь, тряпьё и мерзкий алкоголь».

 «Да благословит тебя за это Бог, если ты на этом остановишься. Но твоя часовня и твоя воскресная школа лишат их души. У меня нет церкви — только старый сарай, и некоторых из них можно было бы привести в такое хорошее место, как то, что ты собираешься построить».

«Отец Маккафферти, мне всё равно, во что верят эти люди, если у них есть религия, которая спасёт их души и убережёт их от порока и греха».

 «Для этого и нужна их религия», — тепло ответил священник. «У меня нет возможности работать с ними».

— Вам нужна церковь?

 — Да, очень нужна.

 — Она у вас будет. Сколько это будет стоить?

 — Шесть тысяч долларов, — ответил изумлённый священник.

 — Стройте свою церковь, а я оплачу все счета.

 — Да благословит Господь вашу честь.

 Отец Маккафферти был истинным католиком, но при этом истинным
христианином. Если он придавал большее значение внешним формам, чем представители другой веры, то это потому, что он считал их жизненно важными. Юджин
считал, что любая христианская вера спасёт человека от греха, если в неё искренне верить и ей следовать. Для него не было разницы между
Ему было всё равно, каковы богословские взгляды других людей, если их носители были искренними и верными.

 Так была построена католическая церковь, и отец Маккафферти был счастлив.
Он присоединился к Юджину в добрых делах, хотя и отказывался даже произносить вместе с ним молитву «Отче наш».  _Миллионер_ пошёл ещё дальше. По его совету священник пригласил в Попплетон полдюжины сестёр милосердия, а Юджин пополнил казну, из которой эти самоотверженные дамы черпали средства для нуждающихся.  Под руководством доброго отца и милосердных сестёр люди
Католический приход нанёс сокрушительный удар по демонам грязи, лохмотьев и плохого виски. Но, несмотря на всё, что было сделано, рай и Попплетон по-прежнему находились на расстоянии многих лиг друг от друга.

 Так прошли лето и осень, пока не наступил первый вторник в ноябре — день, назначенный для суда над Россом Кингманом. Поскольку Джулия настояла на том, чтобы сопровождать Мэри, для них заказали карету, а Юджин и доктор Билкс заняли места на переднем сиденье. По прибытии они оставили машину у отеля, и дамы в сопровождении Юджина отправились в тюрьму, чтобы навестить Росса. Встреча прошла неловко
Это произошло, потому что там был Дик Берч, который готовился к суду.

Дик покраснел до корней волос, как и Джулия. Последовало дружеское приветствие, и она поскорее ушла.

«Дик, я рад снова тебя видеть», — сказал Юджин, пожимая протянутую руку.

«Я тоже рад», — ответил Дик.

«Где ты был эти четыре месяца?»

«На работе. Я писал тебе полдюжины раз.

 — Да, но в своих письмах ты ничего не говорил.

 — Я решил, что лучше на время забыть о старых делах.  Я был занят как пчела.  Но теперь ты должен меня извинить, потому что у меня есть два или
Нужно уладить три вопроса, прежде чем начнётся суд».

Росс был в хорошем настроении и, казалось, не боялся последствий. Мэри несколько раз навещала его во время долгого заключения, а Юджин позаботился о том, чтобы у него было всё необходимое, что позволяли правила тюрьмы. Поскольку Дик Бёрч хотел поговорить с заключённым, компания оставила его и отправилась в здание суда, куда уже пришёл доктор.
Билкс.

— Вы не видели мистера Бёрча? Говорят, он здесь, — сказал доктор
Юджин.

«Я видел его в тюрьме».
«Как он выглядит?»

«На удивление жизнерадостным».

“Чем он был занят?” - спросил доктор довольно нервно.

“Я не знаю; он говорит, что все это время был на работе”.

“Что он делал?”

“Он не говорит; но он, наверное, уже на работе на собственном деле”.

“Его случае, как мне кажется, довольно удачно поселились в прошлом
раз мы были здесь”.

Доктор Билкс, похоже, был совсем не доволен работой Дика во время своего отсутствия или, скорее, тем фактом, что он вообще работал.
 Возможно, он считал, что со стороны Дика было очень неразумно после того, как его так яростно осуждали, сопротивляться выводу о том, что
он был лжецом и клятвопреступником.

 Суд начался; заключённого поместили на скамью подсудимых, и после обычных трудностей с формированием коллегии присяжных для рассмотрения дела о смертной казни начался судебный процесс. Мы не собираемся подробно описывать его. Доктор Билкс был первым свидетелем, вызванным во второй половине дня. Он
с непринуждённой уверенностью занял своё место на трибуне, и мистер Лоу,
прокурор от правительства, получил от него все необходимые доказательства,
в основном те же, что и раньше, с добавлением того факта, что он видел и узнал мистера Бёрча в компании Бакстона.
Доктор был так же нежен со своим другом, как и прежде; и он
выглядел как человек, который не желает ничего, кроме как говорить правду.
Мистер Лоу, полностью удовлетворенный показаниями свидетеля, передал его
защите для перекрестного допроса.

“ Ваше имя, если не возражаете, - сказал Дик, которому эта обязанность была снова
доверена.

“ Доктор Билкс.

“ Назовите ваше полное имя, пожалуйста.

— Томас Л. Билкс, — с улыбкой ответил доктор.

 — А какое у вас второе имя?

 Доктор замялся и слегка смутился.

 — Ленокс, — добавил он наконец.

 — Томас Ленокс Билкс, — повторил адвокат.

 — Да, сэр.

— Это ваше имя? — резко спросил Дик.

 — Это моё имя.

 — Вы готовы поклясться, что это ваше имя? — продолжал настаивать адвокат, вставая со стула и пристально глядя ему в лицо.

 Вмешался мистер Лоу; даже судьи, почувствовав, что адвокат намерен запугать свидетеля, напомнили ему, что он даёт показания под присягой. К всеобщему удивлению, Дик заявил, что доктор назвал ему не своё настоящее имя.

 «Вы клянетесь, что вас зовут Томас Ленокс Билкс, не так ли?»

 «Так».

 Доктор был бледен как полотно.  Он дрожал, и его попытка улыбнуться
и притворяться безразличным было полным провалом. Люди в зале суда затаили дыхание от любопытства.

Адвокат некоторое время давил на него в этом вопросе, пока не вмешался суд.

«Да будет известно суду, что свидетель не назвал своего настоящего имени.
При необходимости мы сможем доказать, что он здесь под вымышленным именем, что его показания совершенно ненадёжны и бесполезны», — сказал
Дик, обращаясь к судьям, и ему разрешили продолжить.

— Ещё раз, доктор Билкс, как вас зовут на самом деле?

Доктор промолчал. Было очевидно, что Дик Бёрч не справился
— Ответьте мне, пожалуйста, — строго сказал Дик.

 Доктор Билкс оглядел комнату, словно пытаясь оценить масштаб проблемы.

 Он, по-видимому, заметил кого-то, чьё присутствие его напугало.

 — Меня на самом деле зовут Томас Линч, — ответил доктор, и на его лбу выступил холодный пот.

— Я так и думал, — торжествующе ответил Дик, взглянув на Хангерфорда, чтобы увидеть реакцию на это поразительное откровение.

 Юджин от неожиданности вскочил на ноги, ведь это имя было ключом ко всему, что было мрачным и таинственным.

“Почему вы меняете ваше имя, Доктор Линч?” - спросил Дик.

“Потому что имя линчевать меня не устраивает. Для меня это было травмой в
моя практика. Меня столько раз принимали за ирландца, что я
взял девичью фамилию своей матери.

“ Это была единственная причина?

“ Так и было.

“ Твоя мать жива?

“Это не так”.

“Как звали ее последнего мужа?”

Доктор Линч, как мы будем впредь называть его, не был расположен отвечать
на этот вопрос. Суд счел это излишним, и Дик объяснил
что он намеревался доказать.

“ Имя последнего мужа вашей матери, если не возражаете? ” повторил Дик.

— Джон Хангерфорд, — в отчаянии ответил доктор, бросив взгляд на женщину, сидевшую среди свидетелей. Она была незнакома большинству присутствующих на суде.




 ГЛАВА XXV.

 ДОКТОР ЛИНЧ.


 Доктор Линч изо всех сил старался не выдать своего волнения.  Он побледнел; у него дрожали колени; он не смотрел в лицо своему мучителю.
Он знал, что всё это против него. Он видел женщину
на скамье для свидетелей. Одно её присутствие заставило его сказать
правду. Она была экономкой Джона Хангерфорда и знала Тома
Линч знал так же хорошо, как и она, трёх выдающихся попечителей, которые ежедневно навещали _миллионера_, пока он составлял своё завещание.


К тому времени, когда доктор был готов ответить на вопрос о втором муже своей матери, он уже оценил обстановку; он взвесил все за и против, касающиеся миссис Блэк, экономки, и, по-видимому, убедился, что она не может полностью склонить чашу весов против него. Он достаточно подробно объяснил причину, по которой решил взять себе новое имя.
Это была простая и, как ему казалось, вполне удовлетворительная причина.  Доктор Линч решил, что
курс, которым следовало следовать, и это решение в значительной степени восстановило его.
самообладание. Он оглядел комнату и улыбнулся. Это был довольно
жуткая улыбка, и врач сделал бы лучше и не пытаться.

“Доктор Линч, у вас какой-либо личной заинтересованности в браке Евгений
Хангерфорд? ” продолжал Дик, когда шумиха, вызванная последним
ответом свидетеля, улеглась.

— Никаких, — быстро ответил доктор с такой уверенностью в голосе,
которая свидетельствовала о том, что он считает все свои проблемы
решёнными.

— Если мистер Хангерфорд не женится, как это повлияет на вас?


 — Полагаю, я получу в своё распоряжение одну шестую часть имущества покойного
 Джона Хангерфорда, — ответил доктор с весёлым видом.

 — Вы когда-нибудь делали что-то, чтобы помешать его браку — например, с
 мисс Кингман?

 — Напротив, я всегда советовал ему жениться на ней и делал всё, чтобы
Я мог бы устранить некоторые возражения со стороны его матери и сестры».


Это, безусловно, было правдой, и это вызвало бурную реакцию даже в
Мнение Юджина склонялось в пользу доктора. Если бы свидетель был
эгоистично заинтересован в получении наследства, он бы наверняка
сделал всё возможное, чтобы помешать браку, который мог бы, и, вероятно,
повлиял бы, на его личные притязания. На лице доктора теперь
было написано торжество. Он чувствовал, что пригвоздил к стене
инсинуацию, подразумевавшуюся в вопросе адвоката.

 Доктор, очевидно,
добился своего, а Дик проиграл.

Перекрёстный допрос был продолжен и затронул примерно те же вопросы, что и в прошлый раз. Свидетель дал показания по старому делу
история о ребёнке и женщине из Ньюингтона. Он не платил им денег; он ничего не сделал, чтобы скрыть правду. Были вызваны другие свидетели; но ничего существенного, что отличалось бы от показаний, данных во время допроса, они не сообщили; и в шесть часов суд объявил перерыв.

 Доктор Линч, несмотря на то, что он сказал, и несмотря на то, что он наконец-то взял себя в руки, нервничал и был взволнован. Ему было ясно, что он идёт по минному полю и что в любой момент может споткнуться и упасть.  Он не мог строить никаких предположений
о том, что должно было произойти, поскольку Дик Бёрч тщательно замаскировал свою батарею и не сообщил, что он собирается делать.

«Что ж, Джулия, Дик начинает демонстрировать машину, которую он
создавал», — сказал Юджин, когда суд объявил перерыв.

«Ты веришь, что доктор Билкс — это Том Линч?»

«Он клянется в этом».

«Что все это значит?»

«Разве ты не понимаешь?»

“Я вижу, но не могу поверить”.

К ним присоединился Дик Берч.

“Дик, Джулия видит, но не может поверить”, - сказал Юджин.

“ Тот, кто заправляет, может читать, ” рассмеялся Дик в наилучшем расположении духа. “ Давайте
прогуляемся до отеля.

“ Мистер Берч, ” робко спросила Джулия, - приписываете ли вы какие-либо дурные побуждения
Доктору Билксу?

“ Доктору Линчу?

“ Доктору Линчу, если его так зовут.

“Я верю; из самых худших побуждений. В ходе этого судебного разбирательства, если мои
показания не будут отвергнуты, я докажу достаточно, чтобы удовлетворить всех, кем является
доктор ”.

“ Не будь к нему слишком строг, Дик, ” добавила Джулия с некоторой долей своей
прежней игривости по отношению к нему.

- Я не буду говорить ничего, кроме правды.

“В чем правда, Дик?” - спросила она.

“Я бы предпочла, чтобы об этом рассказали другие”.

“Я в очень больших долгах перед доктором - я обязана ему своей жизнью".
его, ” добавила Джулия. - Я надеюсь, ты пощадишь его, насколько сможешь.

- Я совсем не могу пощадить его; или, скорее, он не пощадил себя. Если он
скажет правду, я буду с ним как можно нежнее”.

“Это все, о чем я прошу”.

“ С вашего позволения, мисс Хангерфорд, я думаю, вам лучше остаться завтра.
- Почему, мистер Берч?

“ Почему?

«Вы можете услышать что-то неприятное. Как друг доктора, я считаю, что вам лучше не присутствовать на суде».

 «Благодарю вас за заботу. Я останусь дома. Но я бы
лучше знать худшее. Твои слова действительно ужасны для меня.
Не мог бы ты рассказать мне, что, по твоему мнению, побудило доктора приехать в Попплетон? — взмолилась Джулия, которая не могла смириться с болезненным и шокирующим выводом о том, что полубог из Пайн-Хилла был холодным, расчётливым злодеем, каким его описывал Дик.

— Я всё ещё нахожусь в тени, мисс Хангерфорд, — ответил Дик.

— Чепуха! — воскликнул Юджин. “Я протестую против ваших теней. Я никогда
не переставал доверять вам”.

“Но ваша сестра перестала”.

“Я не перестал, мистер Берч. Признаюсь, я был раздосадован тем, что вы сказали в
по отношению ко мне в суде. Вот и всё».

«Я мог бы заставить доктора Линча сказать всё, что сказал я», — добавил Дик, краснея и смущаясь. «Только уважение к вашим чувствам помешало мне сделать это».
«Вы были очень добры», — ответила Джулия, заливаясь румянцем.

«Кстати, Хангерфорд, вчера вечером Лоу рассказал мне, как он случайно надавил на меня, расспрашивая о моих отношениях с вашей семьёй», — продолжил Дик, пытаясь скрыть своё смущение за смехом.

«Как всё прошло?»

«Доктор подал ему эту идею».
«Это невозможно!»

«Так говорит Лоу; он начинает видеть доктора насквозь, что и произошло
причина, по которой он рассказал мне о факте, который его попросили скрыть. Кстати,
У Росса Кингмана во всем графстве нет лучшего друга, чем Лоу,
конечно, он должен выполнять свой долг.

“ Это предложил доктор? ” переспросила Джулия.

“ Это всего лишь мелочь, мисс Хангерфорд, по сравнению с другими вещами, которые он
сделал.

“ Вы еще не ответили на мой вопрос, мистер Берч. Каковы были
мотивы доктора?”

«По моему мнению, он намеревался получить треть денег Джона Хангерфорда!»

«Треть!»

«Одна шестая — его, одна шестая — твоя», — ответил Дик.

«Но он посоветовал Юджину жениться на Мэри Кингман и преодолел все возражения моей матери и мои собственные против этого брака».


Мэри пошла в тюрьму с доктором Линчем, чтобы увидеться с Россом, иначе, конечно, об этом нельзя было бы и говорить.


«Я не знаю, какими средствами он намеревался достичь своей цели, но я уверен, что правильно изложил его замысел».


«Это совершенно невозможно, мистер Бёрч», — настаивала Джулия. — Он приложил все усилия, чтобы
произошло то самое событие, которое лишило бы его доли в
имуществе моего дяди.

 Дик не мог ответить на это упрямое возражение против его веры.  Здесь
Это было препятствием для его теории, которое не могли объяснить все его исследования.  Таким образом, оставался спасительный элемент, который мог избавить доктора от осуждения.  Джулия вернулась домой почти убеждённая в том, что Дик  Бёрч снова ошибся и корона ещё не была снята с головы полубога.

  Экипаж подъехал к тюрьме, где содержалась Мэри. У доктора Линча были важные дела, которые задерживали его в Саммервилле на час, но он собирался заехать в Пайн-Хилл по возвращении. Юджин предложил подождать,
но доктор сказал, что вернётся с другом. Компания оставила его одного,
и доктор Линч поспешил в отель, где они только что расстались с
Диком Берчем. Он хотел видеть адвоката, и он его увидел. Не мог бы он
попросить об одолжении в виде получасовой частной беседы с Диком, который,
чувствуя, что теперь он на стороне победителя, был достаточно великодушен, чтобы
согласиться на это. Они поднялись в отдельную гостиную наверху.

“Вы снова начали терзать меня, мистер Берч”, - сказал доктор с улыбкой.
"Нет, правда начинает терзать вас".

“Мы когда-то были друзьями, мистер Берч”. - Он улыбнулся.

“Нет, правда начинает терзать вас”.

“Это было до того, как я узнал тебя”.

“Ты суров”.

“Я всего лишь справедливый”.

“Что ты намерен доказать?”

— Это моё дело.

 — Вы понимаете моё положение в Попплетоне?

 — Прекрасно понимаю.

 — Вы уже поставили меня в неловкое положение.

 — Вы сами себя поставили в неловкое положение.

 — Я взял фамилию матери, а не отца, по причине, которую я упомянул.  Это не такой уж страшный грех, но он вызовет против меня очень сильное предубеждение.

— Безосновательные предрассудки.

 — Нет.

 — Почему я должен страдать из-за такого пустяка?  Моё имя никого не оскорбляет.
 Линч — ирландская фамилия.

 — Она стала нарицательной.

 — Эта фамилия вредила мне в моей профессии, и я уже собирался сменить её.
— Чтобы его изменить, нужно предпринять соответствующие юридические шаги, — проворчал доктор.

 — Зачем вы приехали в Попплетон, доктор Линч?

 — Зачем?

 — Вот в чём вопрос.

 — Чтобы заниматься своей профессией, конечно.

 — У вас прекрасно получалось в Дейтоне.

 — В Дейтоне?

Доктор был совершенно уверен, что никогда не упоминал название этого места ни в разговоре с адвокатом, ни с кем-либо другим в Попплетоне.

 — Дейтон, штат Огайо, — добавил Дик. — У вас там была большая практика, и все были удивлены, когда вы её бросили.
 — Климат не подходил для моего здоровья, — ответил доктор.
жуткая улыбка. “Я считаю необходимым держаться поближе к соленой воде”.

“Именно так; и вы выбрали Попплтон”.

“Мне понравилось это место. Я пошел туда, как вы знаете, провести месяц в
лето. Населенный пункт меня устраивал, и я решил обосноваться.”

“Конечно, ваше решение не имело ничего общего с тем, что Евгений
Хангерфорд жил там?

“ Никаких.

— Вам не показалось странным, что вы ни разу не упомянули о том, что были одним из временных легатов Джона Хангерфорда?


 — Я счёл за лучшее не упоминать об этом; это могло бы вызвать
Вы навлекли на себя подозрения и лишили меня расположения мистера Хангерфорда и его семьи. Я сделал всё, что мог, чтобы помочь им.
— Вы хорошо послужили им; вы спасли жизнь Джулии, доктор Линч. Она для меня потеряна, но я достаточно бескорыстен, чтобыЯ благодарен вам за это, хотя вы, возможно, сделали это в своих собственных целях.

 «Я не мог её спасти, это мог сделать только Бог».
 «Пожалуйста, не надо.  Когда дьявол цитирует Писание, я не принадлежу к его пастве.  Не могу».

 «Я лишь хотел сказать, что сделал то, что должен был сделать любой врач. Никакая человеческая рука не смогла бы спасти ее; хотя я думаю, что ее жизнь была
сохранена тщательным уходом и, если хотите, умелым медицинским
присутствием ”.

“Я верю в это; и я готов признать, что она обязана вам своей жизнью”.

“Но вы говорите, что я трудился ради своих собственных целей”.

“Одним словом, вы намерены жениться на ней”.

“Я никогда не говорил с ней на эту тему. Я не стану отрицать, что я
питаю к ней очень теплое уважение; и этим я перешел вам дорогу
и возбудил ваш гнев против меня ”.

“Мне нечего сказать по этому поводу. Леди будет говорить за себя
сама. Из-за того, что вы для нее сделали, я склонен
предать вас как можно легче, в соответствии с правдой и
правосудием ”.

— Опустите меня? — с любопытством переспросил доктор.

— Если вы признаетесь в своей причастности к произошедшим событиям,
В связи с убийством Бакстона я сделаю всё, что в моих силах, чтобы
спасти вас от неприятных последствий и даже защитить вашу репутацию, — серьёзно сказал Дик.

 — Признаться?

 — Почему вы повторяете за мной?  Вы понимаете, что я имею в виду?

 — Мне не в чем признаваться, — ответил доктор Линч, но в его голове явно роились ужасные предчувствия.

— Если нет, то давайте не будем больше терять время.

 Дик поднялся со стула, словно желая завершить разговор.

 — В чём я должен признаться?

 — Во-первых, в том, что вы послали за Бакстоуном и отправились с ним на остров.

— Но я этого не делал.

 — Мы теряем время; сегодня вечером у меня встреча с мистером Дарлингом.  Вы должны извинить меня, если я откажусь говорить об этом что-то ещё.
 — Не будьте так суровы, мистер Бёрч.

 — Я не суров.  Признайтесь, и я пощажу вас, насколько это будет возможно.

 — Мне не в чем признаваться.  Вы заблуждаетесь, мистер
 Бёрч.

“ Возможно, я и прав, ” усмехнулся Дик. “ Завтрашний день покажет, прав я или нет.

“ Завтра?

“ Не повторяйте моих слов, доктор.

“Вы угрожаете мне”.

“Разве я спросил Это интервью, или ты?”

“Я, конечно, и я благодарен Вам за вашу доброту, в
его предоставления.”

— Чего ты от меня хочешь? — нетерпеливо спросил Дик.

 — Я просто хотел прояснить вопрос с именем.
 — Ну, ты это сделал.
 — Но это открыло другие вопросы.

 — Я не хочу больше ничего говорить. Я предпочитаю, чтобы суд шёл своим чередом. Ради тебя я предложил тебе начистоту поговорить об этом.
 — Почему ради меня?

“Потому что мы, возможно, сможем смягчить факты, чтобы они не давили на вас так сильно".
”Какие факты?"

“Все факты.” - Спросил я. - "Какие факты?"

“Все факты.”

“Мистер Берч, вы предполагаете, что я не сказал правды”.

“Я отчетливо заявляю, что вы этого не делали”.

“Что я лжесвидетельствовал?”

— Так и есть.

 — Очень хорошо, мистер Бёрч, и я благодарю вас за откровенность в выражении ваших мыслей. А теперь предположим на минутку, что я был настолько низок, что исказил правду, — предположим на минутку.

 — Предположим на минутку, — повторил Дик с многозначительной улыбкой.

 — Должен ли человек, который сделал определённые заявления и поклялся на них, отказаться от них только потому, что вы его об этом попросили?

«Только в том случае, если он получит от этого какую-то выгоду».
«Именно так, мистер Бёрч. Теперь, если предположить, что я говорю неправду, какую выгоду я получу, если откажусь от своих слов?»

“Теперь я понимаю вас, доктор Линч; и я готов согласиться с вашей точкой зрения”.

“Конечно, мы только предполагаем, что я сказал неправду”.

“Конечно; но я возьму на себя смелость ответить на ваш вопрос просто
как если бы это было реальное положение вещей. Что вы выиграете?”

“Что бы я получил, если бы дело было реальным, а не предполагаемым?”

“Возможно, не так уж много. Я должен быть оправдан; следовательно, вы должны признаться под присягой, что были с Бакстоуном незадолго до его убийства.


 «Это меня погубит».
 «Это погубит меня, если вы не признаетесь.  Если вы были там с благими намерениями, то...»
Это не причинит вам большего вреда, чем мне».
«Я ничего не выиграю от этого».

«Если вы добровольно расскажете всю правду, то значительно повысите в глазах честных людей свой авторитет. И адвокаты пощадят вас.
Всё это на самом деле не имеет отношения к делу Росса Кингмана.
Оно не имеет к нему никакого отношения».

«Тогда зачем его вызвали?»

«Потому что человек с Бакстоуном — важный свидетель. Если бы я
заявил, что это был я, от меня бы просто потребовали рассказать, что я знаю об убийстве. Если бы я ничего не знал, это было бы
это был конец. Если бы вы были незнакомцем, вы могли бы рассказать все, что знаете
об этом. Если это уличает вас в убийстве, вам не нужно привлекать к уголовной ответственности
себя. ”

“Мы только предполагаем случай”, - вмешался доктор.

“Конечно, если вы позволите”.

“Какие вопросы будут заданы мне?”

“Вы были тем человеком, который был с Бакстоуном?”

“Так и было”, - ответил доктор с болезненной улыбкой. — Давайте представим, что мы в суде. Я на свидетельской трибуне, а вы — мистер Лоу.

 — Вы видели, как было совершено убийство?

 — Нет.

 — Вы знали, что было совершено убийство?

 — Да.  Разумеется, вы понимаете, мистер Берч, что мы всего лишь
предположим, был случай.

“ Что вы сделали?

“ Я спустился на лодке к утесу и нашел тело.

“ Жизнь исчезла?

“ Так и было.

“Что вы сделали с телом?”

“Я отнес его обратно на пляж”.

“Вы удалили голову?”

“Я это сделал”.

Дик Бёрч очень разволновался, когда доктор снова обратил его внимание на то, что они всего лишь предполагают наличие такого случая.

 «Зачем вы отрезали голову?» — продолжил Дик.

 «Я хотел её препарировать. Один из моих пациентов заболел мозговой лихорадкой, и я хотел изучить этот случай на реальном мозге».

 «Вы его препарировали?»

 «Да».

 «Где?»

— В моём кабинете, той ночью.

 — Где сейчас голова?

 — У меня.

 — Кто был вашим пациентом?

 — Мистер Джон Данбар.

 До этого момента всё было по-настоящему, ведь этот человек действительно болел в то время мозговой лихорадкой.

 — Что вы сделали с телом?

 — Погрузили его в канал, как и описали свидетели.

“С какой целью?”

“Чтобы я мог забрать его для вскрытия. Я поговорил об ‘объекте’ с
Доктором Уайтом и пригласил его помочь мне; но у меня не было возможности
забрать тело до того, как его обнаружил шериф ”.

“ Когда вы познакомились с мистером Бакстоуном?

“Я видел его только после наступления темноты в ночь, когда он был убит”.

“Вы посылали за ним?”

“Я послал”.

“Вы написали письмо, подписанное Ричардом Берчем?”

“Я так и сделал”.

“Откуда у вас старый конверт?”

“Я должен отвечать на все эти вопросы в суде?” потребовал ответа доктор.

“Нет, не все из них; на самом деле, их не так много”.

— Зачем же вы их положили?

 — Потому что я хочу знать, как было организовано дело.

 — Мы всего лишь предполагаем, что такое могло быть, — добавил доктор Линч с отвратительной ухмылкой.

 — Хорошо, давайте ещё немного попредполагаем. Где вы взяли старый конверт?

— Едва ли есть необходимость так подробно всё описывать.

 — Необходимость есть; отвечайте, пожалуйста.
 — Я нашёл его на теле.

 — Где вы написали письмо с подписью мистера Бёрча?

 — В своём кабинете.  Я поднялся наверх с головой и написал письмо.  Вернувшись, я выбросил оригинал письма и положил на его место то, которое написал.

— Значит, вы хотели скомпрометировать мистера Бёрча?

 — Да.

 — Вы хотели забрать тело, но подготовили его так, чтобы его нашли другие.

 — Я боялся, что его найдут.

 — Почему вы хотели подставить мистера Бёрча?

«Была веская причина, по которой он должен был находиться в Бакстоуне, — и не было ни одной, которая могла бы объяснить, почему я должен был сопровождать его».

«Зачем вы послали за ним?»

«Я не буду отвечать ни на один вопрос!» — воскликнул доктор Линч. «Я был глупцом».

«Мы просто предполагали, что это тот самый случай».
«Мы достаточно предполагали, пока вы не убедили меня в том, что я выиграю, если буду предполагать ещё больше».

«Готовы ли вы ответить на вопросы до того момента, когда вы
забрали тело для вскрытия?»

«Нет; друзья Бакстона, если они у него есть, убьют меня за то, что
я сделал».

— Это было ради гуманной науки. Насколько нам известно, вы спасли жизнь мистеру Данбару, препарировав эту голову.


— Думаю, что да; но друзья человека не сочли бы это хорошим оправданием для препарирования его мозга.


— Возможно, вы правы; и поскольку ни одна истина или принцип не будут принесены в жертву, нам лучше не упоминать эти факты в деле. Кроме того, то, что врачи делают во имя науки и человечества, едва ли подходит для публичного обсуждения. Насколько мне известно, в громком деле об убийстве одни из самых убедительных доказательств касались установления личности
Жертву не стали показывать, чтобы не ранить чувства свидетеля и избежать
непристойных замечаний в публичном месте. Это безопасный прецедент, и я думаю, что мистер Лоу согласится не приводить эти доказательства в суде, тем более что они ничего не доказывают. С вашей стороны было неправильно уродовать труп; но если вы будете разоблачены, то совершите ещё больший проступок, ранив чувства друзей покойного, если они об этом узнают, и оскорбив деликатность общества в целом. Не обращайте внимания, мы всё уладим.


 — И это всё, чего я добьюсь, скрыв эти улики? — спросил доктор.

— Нет, вот показания Сэнди Макгуайра, — ответил Дик, доставая документ из кармана. — Если понадобится, я опровергну ваши показания и докажу, что «ребёнок доктора Билкса» — это миф. Вы сохраните это?

 — Боже мой! — простонал доктор.

 — Из всей этой истории вы вылетите как миленький.

 — Где вы это взяли?

— Как видите, всё было сделано по закону, в присутствии судьи, и на документе стоит печать уполномоченного этого штата в Нью-Йорке. Сэнди
Макгуайр потратил и потерял все деньги, которые вы ему заплатили, а затем ввязался в
Он подрался, убил своего противника и был отправлен в государственную тюрьму на пожизненный срок. В то время я был в Нью-Йорке и занимался делами Бакстона. Я навестил его и сделал для него всё, что мог. Поскольку все его деньги были потрачены, у него не было стимула хранить вашу тайну. В этой бумаге изложена вся правда, и я могу подтвердить её другими свидетелями. Если вы не считаете это необходимым, документ можно не использовать.

Доктор Линч в сильном волнении расхаживал по комнате. На этот раз он потерпел поражение. Сопротивляться было бесполезно. Дик загнал его в угол.

 — Ещё кое-что, доктор: у меня есть оригинал письма, которое я написал
Бакстон, который вы выбросили на берег».

«Я выбросил его за борт вместе с камнем».
«Его нашёл на скалах свидетель, который подтвердит этот факт, если его вызовут».

«Мистер Бёрч, я в вашей власти. Делайте со мной, что хотите», — простонал доктор.«Я признаю всё, что вы скажете».

«Признайтесь в правде. У меня есть три или четыре письма, написанные вами
Бъкстон”.

“Избавь меня, если сможешь! Позвольте мне покинуть город сразу”.

“Нет; теперь сядьте и напишите полное признание вашего участия в деле
; скажите всю правду; и я клянусь вам своей честью, что, помимо
простые факты необходимо подтвердить мое доброе имя, все это будет
быть обнародованы”.

Доктор Линч сел за стол и начал писать, и Дик пошел
вплоть до ужина.




ГЛАВА XXVI.

КАЮЩИЙСЯ ПОЛУБОГ.


Доктор Линч написал свое признание. В нем содержалась суть его ответов на вопросы Дика.
предполагаемое стало действительным. Доктор был усерден и внимателен в своей работе, но с его лица
полностью исчезло то выражение рабского страха, которое оно
носило в присутствии Дика. На его лице читалась хитрая
напористость, как у человека, который
Тот, кто увидел бы его сейчас, счёл бы его победителем, а не побеждённым. Он закончил документ, взглянул на него, отложил перо, улыбнулся, потёр руки, встал со стула и прошёлся по комнате, как министр, только что подготовивший очень удачный государственный документ. Несмотря на очевидное поражение, доктор, очевидно, одерживал свою самую решительную победу.

Автор признания перечитал его, вставил несколько слов,
которые случайно пропустил, расставил знаки препинания так
тщательно, как будто оно должно было появиться в «Попплетон Меркьюри», а затем хладнокровно стал ждать возвращения своего преследователя.

— Оправдать его! Да, я его оправдаю, — пробормотал доктор,
сидя и глядя на горящие поленья в камине. — Я могу себе это позволить.
Я могу поступиться малым ради большого.

 Дик Бёрч доел свой ужин и вернулся в комнату. Как только дверь открылась, доктор Линч
выглядел таким же робким и униженным, как и в тот момент, когда его мучитель покинул его. Он передал признание адвокату, который
прочитал его с такой тщательностью, словно это был документ о передаче какого-то ценного имущества.


— Что вы об этом думаете, мистер Бёрч? — спросил доктор с явным волнением.

— Всё это очень хорошо, пока что, — ответил Дик деловым тоном.


 — Я рассказал всё, что знаю, мистер Бёрч, — взмолился доктор Линч.

 — Вы подробно описали свои действия в ту ночь, и пока что ваша история вполне удовлетворительна.
Но вы не сказали, зачем приехали в Попплетон.

 — Я приехал только для того, чтобы заниматься своим делом.  У меня не было других целей.

— Так и было, — прямо сказал Дик.

— Честное слово, не было.

— Хорошо, пока оставим это, но мы ещё вернёмся к этому.  Зачем ты послал за Бакстоном?

«У меня были благие намерения», — заныл преступник.

«В этом нет никаких сомнений; все твои намерения были благими», — усмехнулся Дик.

«Ты же помнишь, что я был врачом Мэри Кингман».

«Так и было; продолжай».
«Возможно, на меня в какой-то степени повлияли эгоистичные мотивы».

«Возможно!»

— Но я уверяю вас, мистер Бёрч, что моей главной целью было спасти
мисс Кингман от того несчастья, в которое она попала. Я боялся, что она умрёт у меня на руках.


— Вы сказали ей, что написали Бакстону?

— Я не осмеливался давать ей надежду, пока не появилась хоть какая-то перспектива её осуществления.

— Вы были очень добры, доктор. Вы предположили, что это едва ли возможно.
Вы могли быть в какой-то степени движимы эгоистичными мотивами. Какими
эгоистичными мотивами вы руководствовались?

 — Мистер Бёрч, я не лицемер, как бы сильно я ни ошибался в этом неприятном деле.
Я не буду отрицать, что перспектива получить полмиллиона долларов была
не такой уж неприятной, — и доктор добавил к этой речи одну из своих
самых призрачных ухмылок. — Несомненно, вы и сами испытывали то же самое.


 — Я никогда не задумывался о такой перспективе, — ответил Дик, краснея при мысли о том, какие мотивы могут быть приписаны ему в
занимается любовью с Джулией.

«Несомненно, вы любили мисс Хангерфорд; возможно, вы до сих пор любите её, мистер.
Берч. Вы были честны и искренни в своей любви, но в то же время вы не могли возражать против того, что она владеет полумиллионом фунтов».

«Молчите, сэр! Я не стану слушать ваши намёки».

“ О, я не имел в виду ничего неприятного, ” смиренно добавил доктор.

- Значит, вы признаете, что послали за Бакстоуном, чтобы изложить свою собственную
точку зрения?

“Отчасти из-за этого; главным образом ради мисс Кингман”.

“Включите это в свое признание”.

Доктор подчинился, хотя и с некоторыми возражениями.

— Зачем вы хотели доказать, что я был с Бакстоуном?

 — Я думал, что вам это навредит меньше, чем мне.  Меня водили от одного к другому, чтобы подтвердить мои первые заявления.

 Доктор продолжал признаваться, пока Дик не остался доволен.

 — Теперь я вызову двух человек, чтобы они засвидетельствовали вашу подпись.

 — Тогда я пропал!

— Вовсе нет: им даже не нужно знать содержание этой бумаги.

 — Но что вы собираетесь делать с этим документом, мистер Берч?

 — Если вы сдержите своё обещание, данное завтра в зале суда, то ничего.

 — Тогда вы отдадите его мне?

— Нет, но я обещаю, что никто его не увидит, пока ты ведёшь себя как честный, порядочный человек.


 — Я вас понял, мистер Бёрч, — мрачно ответил доктор Линч.  — Вы хотите использовать его как гарантию того, что я буду делать то, что вы мне скажете.
 — Я не буду использовать его нечестно.

 — Я беспомощен, мистер Бёрч; вы можете делать со мной всё, что захотите.

— Я могу это сделать, но не стану извлекать из этого выгоду. Я приглашу мистера Лоу и мистера Дарлинга в качестве свидетелей.


 Документ был должным образом подписан и засвидетельствован. Дик положил его в карман и почувствовал, что враг у него в руках, как будто он одержал победу
Змей зла был закован в цепи у его ног.

 Доктор Линч так не считал.

 «Вы не ужинали, доктор», — сказал Дик, когда свидетели ушли, не задав ни одного вопроса.

 «У меня нет аппетита».

 «Я не удивлён».

 «Я чувствую себя конченым человеком».

— Доктор Линч, вы поступили со мной так, как ни один человек не поступил бы с другим.

 — Я признаю это.  Я сожалею об этом.  Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы искупить свою ошибку.

 — Это всё, о чём я прошу.
 — Я немедленно покину Попплетон.

 — В этом нет необходимости.

 — Я больше не поеду в Пайн-Хилл, — многозначительно добавил доктор.

«Ходите туда, когда вам вздумается».
«Семья считает, что у них есть какие-то обязательства передо мной; Джулия так считает».
«Так и есть. Так и есть».

«Я не буду вам мешать», — более прямо ответил доктор Линч.

«Я не хочу, чтобы вы это делали. Хоть вы и поступили со мной несправедливо, хоть вы и дали ложные показания, хоть вы и подкупили свидетелей, я не причиню вам вреда». Я прощаю тебя.
«Ты проявляешь больше снисходительности, чем я заслуживаю».

«За свои преступления ты должен быть отправлен в государственную тюрьму, но я не буду подавать на тебя в суд».

«Мистер Бёрч, я не заслуживаю такой доброты с вашей стороны».

«Больше не греши — вот и всё, о чём я тебя прошу».
«Мистер Бёрч, каким бы негодяем я ни был, я думаю, вы считаете меня хуже, чем я есть. Я не тот злодей, за которого вы меня принимаете. Я любил Джулию Хангерфорд: люблю и сейчас. Я недостоин её».

«Это правда».

«Но моя любовь очистила мою душу». Если я был эгоистом, когда обидел тебя, то я раскаялся в прах и пепел. Когда я день и ночь сидел у постели Джулии, в моём сердце не было ни одной эгоистичной мысли. Её исхудавшее тело, её потухший взгляд, страх, что она скоро умрёт, вытеснили из моей головы все мысли о себе. Я любил её; и если без неё я был бы никем, то с ней я обрёл себя.
Чтобы разрушить мою репутацию и изгнать меня из её дома, я мог бы
признаться в своём грехе всему миру и восстановить твоё доброе имя. Я бы с радостью это сделал. Я забыл о её полумиллионе и о своём собственном.
 Юджин любил Мэри Кингман; я видел, что без неё он никогда не будет счастлив. Я посоветовал ему жениться на ней: я устранил все возражения в умах Джулии и её матери. Было ли это эгоистично?

«Мне сказали, что это сделали вы», — ответил Дик. И этот факт, полностью подтверждённый, настолько противоречил поведению доктора, что адвокат не мог этого объяснить.

«Вы понимаете, что я добровольно старался оградить себя и Джулию от состояния, которое раньше было моей целью. Если когда-либо мужчина любил женщину по-настоящему, только ради неё самой, то я любил Джулию именно так».

 Дик был великодушным, благородным. Для него Джулия была больше, чем просто человеком, и неудивительно, что любовь к ней победила эгоизм доктора. Для него такая точка зрения была разумной;
и никакими другими доводами он не мог объяснить поведение доктора Линча, который
способствовал женитьбе Юджина. Но характер доктора,
как оголяется его словам, был настолько Базовый, что он не мог противостоять сильному
склонность к скептицизму.

“Конечно, Юля сейчас может быть для меня не больше”, - продолжает д-р Линч,
мрачно. “Я уступаю ее тому, кто более достоин ее”.

“Она не твоя, чтобы отказываться от нее”, - возмущенно ответил Дик.

“Я имею в виду, что буду держаться от тебя подальше”.

“ Тебе не нужно; ты и не будешь этого делать. Ради неё, а не ради тебя самого,
я избавил тебя от боли публичного разоблачения всех твоих злодеяний. Я прошу лишь о том, чтобы оправдаться. Если после того, как ты окажешь мне эту услугу, она позволит тебе предстать перед ней,
максимально используй свою возможность. Между нами, или кем-либо еще,
Джулия будет арбитром. Если она любит тебя, женись на ней. Это все, что я
хочу сказать. Вы будете в здании суда завтра в девять часов
утра; если вас там не будет, я опубликую ваше признание в
газетах”.

“Я обязательно буду там”.

Доктор взял свою шляпу и вышел из комнаты. Несмотря на отсутствие аппетита, он плотно поужинал, а затем вернулся в Попплетон с соседом, который ждал его уже два часа.

 Дик Бёрч сидел в кресле у камина и думал о том, что только что произошло.
выяснилось. Он был полон мыслей. Возможно, его беспокоили какие-то
сомнения относительно того, что он сделал. Совершил ли он уголовное преступление? Неужели
он заключил сделку, чтобы защитить негодяя от наказания за его преступления? Неужели
его желание “обелить” доктора ради Джулии привело его к тому, что он причинил обществу
зло?

Когда змей окажется у тебя под пятой, раздави его!

Дик этого не сделал.

Но доктор должен был отказаться от своих показаний; фактически он должен был признать
лжесвидетельство и подкуп свидетелей. Адвокат настаивал
на том, чтобы он это сделал. Преступления должны были быть признаны, но
не в подробностях. Их просто не следовало излагать в их самом отвратительном виде. Единственное, что нужно было скрыть, — это расположение тела. Было ли неправильно скрывать это? Тело было незаконно вскрыто; но не приведёт ли раскрытие этих отвратительных подробностей к ещё большему вреду, чем их сокрытие? Дик не был полностью удовлетворён.

 Адвокату нужно было защищать клиента. Жизнь Росса Кингмана была в опасности.
Хотя заключённый не имел никакого отношения к телу, его дело могло пострадать из-за обнародования отвратительных подробностей.

Почему Дик Берч был милосерден к своей очевидной жертве? Самый сильный стимул
еще не появился. Мысль о том, чтобы сокрушить доктора Линча из-за того, что
соперник в его любовном романе может быть устранен, была невыносимой.

“Джулия, я избавился от своего соперника”, - воображал он, как говорит ей.
“Я оправдал свою репутацию. Доктор - злодей, как я уже говорил
а я святой, как вы могли бы знать. Я здесь. Возьми меня!»

 Дик вскочил со стула, устыдившись одной этой мысли. Он любил
Джулию, но не мог думать о ней в таком ключе. Он был бескорыстен,
великодушный. Он предпочёл бы, чтобы доктор не страдал из-за него; чтобы путь к нему не был открыт из-за позора его соперника. Было бы подло получать награду на таких условиях. Он хотел предстать перед ней равным доктору, без каких-либо преимуществ. Если бы Джулия не любила его больше всех на свете, она не была бы для него сокровищем. Доктор Линч воспользовался его положением, вступил в сговор против его доброго имени, но Дик не собирался идти на уступки, кроме тех, что были необходимы для восстановления его репутации.  Если бы это было возможно, он бы
Он пощадил бы доктора даже в этом случае, если бы, в соответствии со своим положением в глазах друзей и общества, мог позволить своему сопернику и дальше оставаться полубогом Пайн-Хилла и Попплтона. Так было бы лучше для него.

 Он презирал тех, кто уничтожал соперников; его благородная и великодушная натура восставала против такого поведения.  Низменные, подлые люди могли бы так поступить, но он не мог. Он не подумал о том, что если не его долг сокрушить соперника, то его долг — сокрушить злодея.

 Змей не был сокрушён.

Доктор Линч остановился на поросшем соснами холме, по возвращении в Попплтон. Он был
признано Паркинсона и показали в библиотеку. Что он мог сказать по
сам?

Евгений не был особенно сердечными в своем поздравлении. Врач не
ожидать, что он будет.

“Мистер Хангерфорд, я пришел сюда в последний раз. Я уйду из
вашего дома, пока меня не вышвырнули, ” начал доктор.

— Доктор Линч, ваше имя говорит само за себя.

 — Нет, сэр, не говорит.

 Доктор нечасто говорил так решительно, и его манера речи привлекла внимание Юджина.

 — Это объясняет, почему вы пришли сюда.

«Мистер Хангерфорд, прежде чем я уйду, я должен кое в чём признаться.
 Завтра утром я выйду на трибуну и публично признаю, что обидел мистера Бёрча. Я скажу чистую правду.
Справедливость по отношению к нему и к вам требует, чтобы я это сделал. Я бы сделал это и раньше, если бы у меня хватило смелости, ведь моя ошибка причинила мне больше страданий, чем ему, — гораздо больше. Я склоняю голову в знак
позора».

Кто может осуждать раскаявшегося человека? Юджин не мог.
Ни он, ни Дик Бёрч не были теми, кого в мире называют проницательными людьми. Раскаяние,
Признание, желание быть честным и мужественным могли бы загладить любую обиду.

«Мне жаль, что вас ввели в заблуждение».

«Я раскаиваюсь в этом, как в рубище и пепле; я раскаивался в этом несколько месяцев назад».

Доктор Линч объяснил, почему он послал за Бакстоуном и с какой целью отправился с ним в «Большой колокол». По сути, он рассказал всё, что написал в своём признании. Юджин вздрогнул, когда речь зашла о теле, и задумался, как вообще врач мог отрубить голову и препарировать мозг человека, с которым он всего несколько часов назад гулял и разговаривал.

— Бакстон был мёртв, мистер Хангерфорд, — торжественно произнёс доктор Линч. — Если его безжизненная плоть могла послужить живым, я счёл своим долгом использовать её. Я верю, что полученные знания помогли мне спасти жизнь мистера Данбара, одного из лучших и самых полезных людей в Попплтоне. Я признаю, что с моей стороны было неправильно забирать тело для вскрытия, но ещё большим преступлением было бы позволить мистеру Данбару умереть.


 — Разве вы не были полностью осведомлены о мозге?


 — Должен был быть, но не был.  Был один момент, который
для меня совершенно темно. Мозг Бакстоуна прояснил ситуацию ”.

“Как носовой платок и сигара Дика оказались в лодке?”

“Я положил их туда. Со стыдом и унижением я признаюсь, что намеревался
причинить зло вашему другу.

Юджин бросил на него ненавидящий взгляд.

“Вы презираете меня, как я презираю себя. Если бы я раскаялся сегодня, впервые в жизни,
Я бы не осмелился предстать перед вами. Хотите ли вы
услышать мою историю с самого начала?”

“Я выслушаю все, что ты захочешь сказать. Я не буду презирать тебя больше,
чем ты, кажется, презираешь себя”.

“Ты не мог. Когда я поехал в Балтимор после смерти мистера
Хангерфорд, я виделся с мистером Лорингом, одним из попечителей. Я узнал — не буду описывать, с каким разочарованием, — что мне досталось всего двадцать тысяч долларов. Я был раздосадован и возмущён, ведь я старался быть для своего отчима как сын. Я рассчитывал как минимум на треть его состояния. Мистер Лоринг рассказал о вашей семье. Он говорил о Джулии как о прекрасной и образованной женщине. Я спросил себя, почему бы мне не жениться на ней.


 Юджин презрительно посмотрел на него.

 — Я вернулся в Дейтон и как можно скорее свернул свой бизнес и продал практику.
 Я хотел, чтобы попечители потеряли меня из виду. A
Мой друг написал мистеру Лорингу по моему поручению, чтобы навести справки обо мне, и добавил, что доктор Линч разоряется и за три месяца потратил большую часть своего небольшого состояния. Я знал, что после этого попечители не будут задавать обо мне вопросов.

 «Я приехал в Попплетон. Ты уехал в Европу. Я приложил все усилия, чтобы обосноваться здесь, и преуспел сверх своих самых смелых ожиданий.
Как я понимаю, моя практика больше, чем была в Дейтоне,
и приносит мне как минимум четыре тысячи долларов в год. Незадолго до
После вашего возвращения меня позвали к Мэри Кингман. Мистер Бёрч рассказал мне её историю. Я жалел её, но она стояла у меня на пути. Для успеха моих планов было необходимо, чтобы она воссоединилась с Бакстоуном. Я попытался сделать это, как и говорил вам, опасаясь, что мистер Бёрч, у которого никогда не было эгоистичных мыслей, не справится с этой задачей.

«Я уже убедился, что мистер Бёрч предан Джулии; он стоял у меня на пути. Он мне так нравился, и он был мне таким хорошим другом, что я не мог даже подумать о том, чтобы причинить ему вред. Это было самое подлое, самое злое дело, которое я когда-либо совершал в своей жизни, каким бы плохим я ни был».

Доктор Линч вытер пот со лба. Юджин подумал, что
есть надежда у того, кто может так решительно осудить себя. Это было
истинное раскаяние.

“Я не хотел ранить Мистера Берча до моей безопасности, казалось,
он необходим. Когда Бъкстон убили, я знал то, что он был
спутник будет обнаружен через Росс. Остальное вы знаете.
Дика подозревали, и в целом народ его осудил. Он покинул
Пайн-Хилл, как я и предполагал. Я уехал на неделю.
— Чтобы не видеться с мистером Лестером? — спросил Юджин.

— Отчасти, но не полностью. Вернувшись, я обнаружил, что Джулия больна. У неё была устойчивая лихорадка — самый тяжёлый вид брюшного тифа. Я серьёзно сомневался, что она переживёт приступ. Если бы она была моей матерью или сестрой, я бы не проявил большего интереса. Тогда я не был эгоистом. Я не думал ни о чём, кроме своей прекрасной пациентки. Видит бог, в те часы, что я провёл с ней, мне и в голову не приходила корыстная мысль. Я плакал и молился за нее. Когда меня
не было здесь, я изучал случай ”.

“Мы все чувствуем, что обязаны вам ее жизнью, доктор”, - добавил Юджин, когда
он вспомнил те утомительные дни и ночи, которые они провели в страхе и трепете.

 «Она пережила кризис, ей ничего не угрожало. Она улыбнулась мне. О,
мистер Хангерфорд, я не могу передать, что я тогда чувствовал! Я любил её! С
того момента я не переставал её любить. Эта любовь очистила мою душу
и освятила надежду, которая раньше была низменной и недостойной. Мне было стыдно за то, с какой целью я приехал в Попплетон. Я проклинал себя за то зло, которое причинил мистеру Бёрчу. Я раскаивался, но у меня не хватало смелости признать свои ошибки, потому что это означало бы, что я изгнан из
наличие Юлия--сводишь меня с позором из города. Когда менять
подошла Юля, очередную смену пришли за мной. Как она грела спину на
физическая жизнь, я выросла в моральной и духовной жизни. Какова бы ни была моя судьба,
куда бы я ни пошел, она по-прежнему будет спасительницей моей души. Я закончил, мистер
Хангерфорд.

Доктор снова вытер лоб. Он действительно любил Джулию Хангерфорд. Это было правдой, что бы там ни было ложью.

«Мне жаль, что вы любите её, доктор Линч».

«Я рад!» — ликующе ответил доктор.

«Возможно, она не захочет видеться с вами после того, что произошло».

«Я этого не жду. Я готов страдать — я заслуживаю страданий.
Пожизненное раскаяние не искупит моего проступка. Я люблю её, и эта любовь спасла меня от моих собственных тщеславных и порочных амбиций».

«Ты любил её из-за денег — из-за того, что могло принадлежать ей».

«Разве я не советовал тебе жениться на Мэри Кингман? Разве я не устранил возражения Джулии и твоей матери? Было ли это эгоистично?» Разве я не
уговорил тебя сделать то, что лишило бы и Джулию, и меня возможного состояния?


 — Так и было.

 — Но сейчас это не имеет значения.  Я в последний раз вхожу в твою
хаус, если только меня не вызовут сюда как врача: в этом качестве я буду
служить вам в меру своих возможностей. Спокойной ночи, мистер Хангерфорд.
Доктор Линч направился к двери.

“Я не совсем готовы принять ваш взгляд на это неприятно
дело, доктор. Кем бы вы ни были и что бы вы ни сделали, мы
по-прежнему в большом долгу перед вами”, - вставил Евгений.

“ Не мне говорить, мистер Хангерфорд. Я чувствую, что возмутил
и оскорбил тебя и всех остальных членов твоей семьи. Я был
низким, коварным негодяем. Я не прошу у тебя снисхождения”.

“ Но тем не менее ты его получишь.

«Я даже не могу просить о прощении», — смиренно взмолился доктор, всё ещё стоя со шляпой в руке, готовый уйти.

 «Что касается меня, то я могу и с лёгкостью прощаю вас».
 «Это больше, чем я заслуживаю».

 Доктор Линч рухнул в кресло и, закрыв лицо платком, разрыдался.

 Нежное сердце Юджина едва могло это вынести. Видеть, как плачет сильный мужчина — и этот мужчина был искусным врачом, полубогом Пайн-Хилла, — было невыносимо.

 «Что обо всём этом говорит мистер Бёрч?» — спросил Юджин, когда доктор немного успокоился.

“Мистер Берч благороден и щедр. Он невыразимо добр ко мне.
Он простил мне то зло, которое я причинил ему. Я признался во всем; я отдал себя
полностью в его руки ”.

“Если мистер Берч может простить вас, то, конечно, и мы сможем”, - сказал Юджин. “Вот моя
рука, доктор. Мы будем вести себя так, как будто ничего не произошло”.

“Вы поражаете меня, Мистер Хангерфорд,” воскликнул доктор Линч, в тонах
сломанные эмоции. “Я недостоин, чтобы взять тебя за руку”.

“Как человек, который поступил неправильно и искренне раскаялся, вы достойны
уважения и восхищения. Не многим мужчинам хватает смелости признаться в своей
вине”.

«Я сделал это слишком поздно. Мне не хватало смелости.
Правда оказалась слишком могущественной для меня. Мистер Бёрч, на стороне которого была правда, одолел меня. Я ничем не заслужил этого. Мистер Хангерфорд, вы спасли меня. Я не мог вынести своего позора. Когда я уходил от мистера Бёрча, я намеревался покончить с этой жалкой жизнью до завтрашнего утра».

— Это было бы трусостью.

 — Если бы я не был трусом, я бы отдал справедливость мистеру Бёрчу
четыре месяца назад, когда я в глубине души признал свою вину в этом гнусном преступлении.

 — Вы немного пострадает, доктор, но не сильно.  Вы обезоружили обвинение.

— Вы слишком добры, мистер Хангерфорд.

 — Приезжайте в Пайн-Хилл, как и раньше, доктор.  Здесь вы всегда найдёте друзей.

 — Как я могу держать голову высоко в присутствии вашей матери и Джулии?

 Юджин подумал, что не смог бы, но не сказал этого.  Он добавил всё, что мог, чтобы утешить страдающего кающегося грешника, и доктор ушёл, по-видимому, смирившись со своей участью. Джулия и ее мать зашли в библиотеку, когда
он ушел. Юджин объяснил положение полубога. Юлия
возмущался, когда она услышала его признание; она жалела его, когда она
слышал его раскаяния и горя.




ГЛАВА XXVII.

ВЕРДИКТ.


Суд приступил к рассмотрению дела на второй день судебного разбирательства. Доктор Линч присутствовал, как и обещал. Его внешний вид сильно изменился с тех пор, как он давал показания накануне. Он выглядел как человек, который за одну ночь пережил всю свою жизнь, полную страданий. Его бледное лицо и запавшие глаза были воплощением раскаяния. То, что произошло в первый день, подготовило людей к какому-то экстраординарному событию. Доктор страдал; это было видно по его взгляду и движениям; казалось, что сырость ночной смены прилипла к нему.  Те, кто его видел
Мне было жаль его. Было грустно видеть, как такой могущественный человек, как популярный врач, пал так низко.

 Несомненно, доктор Линч сильно страдал; несомненно, он не сомкнул глаз за всю ночь; несомненно, он пережил невыразимые муки между заходом и восходом солнца. Он сожалел о чём-то; о чём-то, о чём ещё не было сказано. Он, безусловно, был в
отличном состоянии, чтобы предстать перед судом в качестве раскаявшегося преступника; он был хорошо «подготовлен» для этой роли.

 Доктора вызвали на допрос сразу после открытия суда.
Было бездыханное молчание в комнате. Зрители напрягали свои
глаза получить взгляд на лицо свидетеля. Люди были почти
готовы услышать от него, что он сам убил Бъкстон. Того, что он
был в Попплтоне под вымышленным именем, было достаточно, чтобы возбудить самые серьезные
подозрения.

“Доктор Линч, мне сообщили, что вы желаете исправить свои показания, как они были даны
вчера”, - начал государственный прокурор.

“Я желаю”.

— Какую поправку вы хотите внести?

 — Что касается моих показаний о мистере Бёрче, то они были ложными, — ответил
свидетель дрожащим голосом, глухим и надтреснутым. «Я признаю с величайшим стыдом и отвращением к себе, которое я не могу описать, что
я пытался навредить мистеру Бёрчу; что я поклялся в том, что, как я знал, было ложью».

 В зале суда можно было услышать, как муха пролетит. Это открытое,
прямое и недвусмысленное признание вызвало презрение у всех честных людей, но жалость была гораздо сильнее. Одни считали, что доктор поступил глупо, признавшись в этом; другие говорили, что ему не нужно было так много говорить; а третьи обвиняли его в том, что он не «довёл дело до конца», как начал:
но все были опечалены тем, что человек, занимавший столь высокое положение в обществе, пожертвовал собой.
Христиане считали, что, как бы ни был велик его проступок, унизительное
искупление, которое он совершил, должно было удовлетворить самого строгого блюстителя справедливости.

 — Вы были с мистером Бакстоуном в ту ночь, когда его убили? — очень мягко продолжил мистер Лоу.

 — Был.

 — А мистер Берч тоже был с ним?

— Нет.

 — Вы отправились на остров с Бакстоуном?

 — Да.

 — Вы видели пленника в ту ночь?

 — Да. Бакстоун оставил меня на берегу, а сам поднялся на скалы, чтобы поговорить
с Россом Кингманом. Они ушли вместе».

«Вы видели, как было совершено убийство?»

«Нет».

«Когда вы были на пляже, осознавали ли вы, что было совершено убийство?»

«Нет».

Когда он был на пляже, он, конечно, не осознавал этого факта;
убийство произошло уже после того, как он покинул пляж.

— Известно ли вам что-либо об убийстве, кроме того, что вы узнали от Росса Кингмана?


 — Нет.

 — Вы видели, как был нанесён удар?  Слышали ли вы какие-либо гневные слова?

 — Нет.

 — Это всё; свидетель в вашем распоряжении, мистер Дарлинг, — сказал государственный обвинитель.

Мистер Лоу счёл своим долгом доказать, что убийство было совершено и что его совершил подсудимый. Это был вопрос, который предстояло решить присяжным, и правительство не имело никакого отношения к спору между доктором Линчем и мистером Бёрчем. Последний был оправдан, и истина, насколько она касалась убийцы, была полностью установлена.

Мистер Дарлинг задал свидетелю несколько вопросов, после чего ему разрешили удалиться.
Конечно, доктор Линч был в очень плохом расположении духа, и все внезапно поняли, что Дик Бёрч всегда был справедливым и честным человеком.

Суд продолжался. Стало ясно, что Мэри Кингман была жестоко
обижена, оскорблена и унижена. Это и стало ужасной провокацией
со стороны подсудимого. Мистер Дарлинг произнёс самую красноречивую речь в своей жизни. Он описал состояние брошенной девушки, которая считала себя его женой; рассказал о сильной привязанности, существовавшей между подсудимым и его сестрой. У неё не было ни друга, ни защитника, кроме этого брата. В пьяном угаре отец буквально выгнал её из дома. К кому она могла обратиться за справедливостью, кроме как к этому брату?

Он изобразил её больничную палату, где Росс день и ночь дежурил у её постели,
любя и жалея её и вынашивая план мести её предателю. Он отправился в Нью-Йорк, чтобы вырвать её из нищеты и позора, в которые её вверг её противоестественный покровитель. Он привёз её домой. Он держал в своих братских объятиях обезумевшую от горя любимую сестру, измученную болезнью, сломленную душевными страданиями, опозоренную, осквернённую, отвергнутую. Было бы несправедливо, если бы заключённый убил злодея, разрушившего надежды его возлюбленной.
но если когда-либо человек был оправдан в использовании молнии возмездия, то это был Росс
Кингман.

Он проанализировал доказательства, извлекая из них все, что имело тенденцию
показывать печальное состояние Мэри, сильную провокацию
Росса. Мистер Лоу привел юридические определения, различия и
дискриминацию. Он показал, что такое убийство; что такое английский закон, что такое
французский закон, что такое американский закон. Сделав достаточно для того, чтобы убедить
себя, коллегию адвокатов и суд в том, что он хороший юрист, он
удовлетворился тем, что очень убедительно доказал факт убийства
совершено, и что подсудимый совершил его. Поскольку в этом никто не сомневался, его заявление мало что изменило.

 В вопросе о провокации мистер Лоу был более полезен для присяжных.
Достаточная провокация иногда переводила убийство из разряда умышленных в разряд непредумышленных.
Это было ответом на предполагаемый злой умысел, который был
основным элементом убийства (1 Russ. Cr. 440); но убийство,
за исключением случаев самообороны, не могло быть полностью
оправдано законом, общим или статутным. Он утверждал, что если подсудимый не виновен в убийстве, то он точно виновен в непредумышленном убийстве. Присяжные не могли этого не признать
такой вывод.

 Председательствующий судья обратился к присяжным. Он дал определение убийству, непредумышленному убийству, лишению жизни и указал на юридические различия, так что старые фермеры разобрались в этом вопросе лучше некуда. Он объяснил им, что такое злой умысел и какие провокации признаются законом. Он убедил их в том, что суд полностью и искренне убежден в тяжести преступления Бакстона, но общество должно быть защищено от кинжала убийцы. Он указал на чрезвычайную опасность оправдания человека, который берёт правосудие в свои руки, чтобы отомстить за реальные или мнимые обиды.

В пять часов вечера присяжные вышли, чтобы вынести вердикт.
 Мэри Кингман упала в обморок ещё до того, как за ними закрылась дверь.
 Слова сурового и беспристрастного судьи, выступавшего от имени коллегии, наполнили её благоговением и ужасом.  Юджин поднял её и отнёс в соседнюю комнату, но она пришла в себя, и слова поддержки, сказанные Диком Бёрчем, позволили ей вернуться в зал суда, чтобы услышать вердикт.

Присяжные вошли. Это были серьёзные люди, на которых давила тяжкая ответственность, лежавшая на их плечах, и ничего нельзя было понять
судя по их лицам. Они отсутствовали меньше часа, и было ясно
что серьезных разногласий между ними не возникло. В зале суда воцарилась тишина
, когда двенадцать человек встали, и обычные формальности были
торжественно завершены.

“Мистер Форман, вы согласовали свой вердикт?” - спросил секретарь.

“У нас есть”.

“Что вы скажете - заключенный в баре виновен или невиновен?”

«НЕ ВИНОВАТ!»

 Хотя такого результата и ожидали, он всё равно был встречен с радостью.
После оглашения вердикта раздались бурные аплодисменты, которые не могли заглушить ни стук молотка, ни крики шерифа.
момент. Народ высказался через присяжных, а теперь он высказался сам за себя.

Росс Кингман был оправдан. Суд объявил перерыв, и он бросился к Мэри, обнял её, и они оба заплакали от радости. Росс был знаменитостью. Сотни людей брали его за руку и поздравляли. Доктор Линч был одним из них. Сделав это, он покинул суд и поехал домой.

Мэри и Росс, Юджин и Дик заняли свои места в карете «Пайн Хилл».
Росс задал множество вопросов о докторе Линче и поразительном утреннем событии.
К его удивлению, оба его друга отзывались о нём с теплотой
и милосердно отнеслись к заблудшему человеку. Он поступил неправильно; он публично признал свою ошибку, и они его простили.

 Джулия и её мать тепло встретили гостей в Пайн-Хилл.
 Они рассказали о волнующих событиях дня, и Юджин вызвался проводить Мэри до её дома. У него не было возможности поговорить с ней о том, что было у него на сердце, пока они не добрались до дома на
 Большой Колокол. Он не хотел терять ни минуты. Мэри была ему дороже, чем когда-либо. Её миссионерская деятельность ещё ярче раскрыла ему её характер.

«Мэри, суд окончен, и Росс свободен», — сказал он, когда они сидели в гостиной, а её брат был с остальными членами семьи на кухне.

 «Так и есть, и мне нет нужды напоминать тебе, скольким мы обязаны тебе и мистеру Бёрчу», — ответила она.

 «Не нужно, Мэри. Я сделал для него то, что сделал бы для своего родного брата». Но вы мне не напомните, что суд закончился в заказ
говорить о том, что было сделано ни одной. Ты помнишь свое обещание”.

- Я согласна, - ответила она, сильно смущаясь.

“Я честно сдержал свое слово. Я не говорил с вами на эту тему
которое всегда требовало отклика в моём сердце».

«Вы ошибаетесь, мистер Хангерфорд».

«Почему вы говорите со мной так холодно и официально?»

«Я не смею говорить иначе».

«Мэри, всё моё счастье в этом мире связано с тобой. Если ты не любишь меня, Мэри, скажи об этом».

«Юджин, я люблю тебя!»

Она плакала, несмотря на все усилия сдержать слёзы.

«Тогда почему ты колеблешься? Скажи, что ты будешь моей женой».

«Нет, я не могу этого сказать».

«Значит, ты меня не любишь».

«Именно потому, что я люблю тебя, — потому что я уважаю и почитаю тебя, — я не могу быть твоей женой. Моя совесть терзает меня, когда я думаю о том, чтобы связать себя с тобой узами брака».
Ты низвергла меня с моих высот на землю позора и бесчестья, на которой я живу.


 «Мэри, ты верна и добра. Мне всё равно, что говорят люди. Будь моей, это всё, о чём я прошу».
 «Я не могу согласиться причинить тебе столько боли».

 «Я сражался за тебя на мельнице; позволь мне сразиться за тебя в большом мире».

 «Не проси меня пока».

 «Когда ты ответишь мне, Мэри?» Я не буду счастлив, пока ты этого не сделаешь.
— Завтра — на следующей неделе; но не сейчас.

— Пусть будет завтра.

— Может быть, завтра.

В наружную дверь постучали. Вошёл доктор Линч. Он выразил удивление, увидев там мистера Хангерфорда; если бы он
Если он рассчитывал встретиться с ним, то ему следовало отложить свой визит.

 — Я уйду, доктор Линч, если у вас есть дело к мисс Кингман.

 — У меня есть дело к миссис Бакстоун, но оно касается и вас, мистер Хангерфорд.  Вы заметили, что я называю нашу общую знакомую миссис Бакстоун.  Я делаю это намеренно, и моё поручение всё объяснит, — продолжил доктор.

— Конечно, ты не называешь её так без веской причины.

 — Разумеется, нет. Я собираюсь уехать из города завтра утром, и мне нужно немедленно разобраться с этим делом.

— Почему вы уезжаете из города, доктор? — спросил Юджин, удивлённый этим заявлением.


— Я думаю, что так будет лучше для меня.
— Но вы собираетесь вернуться?

— Это будет зависеть от обстоятельств.

— Каких обстоятельств?

— Если жители Попплетона будут так же великодушны ко мне, как вы и мистер Бёрч, я буду рад остаться и доказать искренность своего раскаяния.

— Несомненно, так и будет.
— Пусть будущее решит, — добавил доктор, доставая из кармана пачку бумаг. — Миссис Бакстоун, если я причинил вред другим, я
Я не причинил вам вреда. Думаю, я был вам настоящим другом.
 — Так и есть, доктор, вы всегда были очень добры ко мне.
 — Как вы, несомненно, слышали, я послал за Бакстоуном, чтобы он приехал сюда. Я чувствовал, что для сохранения вашей жизни и здоровья необходимо, чтобы ваши раны зажили. Я старался их залечить. Когда
ты уже не могла стать женой Бакстона — а именно эту цель я преследовал, когда посылал за ним, — я попытался дать тебе возможность доказать, что брак уже состоялся
место. Мистер Хангерфорд, что вы думаете о законности этого союза?


 «Я нисколько не сомневался в его законности, если бы это можно было доказать. Согласно гуманным законам многих штатов, фиктивный брак невозможен, — ответил Юджин. — Если одна из сторон намерена вступить в брак, то брак законен. Сложность в данном случае заключалась в том, что мы не могли получить никаких доказательств, а Бакстоун их отвергал».

— Миссис Бакстоун, вот ваше свидетельство о браке, — добавил доктор, протягивая ей важный документ.

 — Не может быть! — воскликнул Юджин. — Мы с Диком приложили все усилия
чтобы получить доказательства брака. Мы не смогли получить ни крупицы
доказательств”.

“После смерти Бакстоуна это стало проще”, - ответил доктор
Линч. “Я нашел Дорнинга, художника. Он несчастный человек. Сначала
он отказывался говорить ни слова, но я, наконец, убедил его рассказать
всю правду. Бракосочетание было совершено сломленным священником;
сейчас он работает кузнецом, но проповедует, когда ему удаётся найти кафедру. Он имел полное право заключать браки, хотя, на мой взгляд, десятидолларовая купюра убедила бы его выдать замуж даже собственную бабушку.
брак был должным образом зарегистрирован. Дорнинг, его жена и служанка были
свидетелями”.

“Когда это было зарегистрировано?”

“Только после того, как я увидел священника. Вот свидетельство городского клерка
об этом факте, а вот письменные показания Дорнинга и его жены
и слуги, должным образом скрепленные печатью и заверенные для использования в любом суде
в штате.”

“ Но вы получили все эти бумаги прошлым летом?

“Да”.

“Мы никогда о них раньше не слышали. Почему вы их не выставили?”

“И позволили повесить Росса за убийство своего шурина, вместо того, чтобы
быть оправданным? Возможно, я ошибался, но причина была именно в этом”.

«Я не буду притворяться, что знаю, правы вы или нет».

 «Факты были представлены суду и присяжным в том виде, в каком они предстали перед Россом и его сестрой. Бакстон отрицал свой брак и бросил жену. То, что сделал Росс, было сделано с учётом этих фактов. Это могло бы повлиять на присяжных, если бы они знали то, что не было очевидно никому, кроме тех, кто был на месте преступления вскоре после убийства. По этой причине я держал бумаги при себе до окончания судебного процесса».

«Я очень благодарен вам, доктор, за то, что вы сделали. Это
Для меня большая радость знать, что я действительно стала женой, чем обладать всем, что может дать мир».

 «Я знал, что так и будет. Эти бумаги — лучшее лекарство, которое я могу дать от твоих телесных недугов».


Не могло быть никаких сомнений в подлинности документов или в законности брака, и Юджин был так же благодарен, как и Мэри. Доктор ушёл так же смиренно, как если бы он не совершил доброго дела — если бы он его совершил.
независимо от того, сделал он это или нет, по его мнению, ещё не было видно.
 По мнению Мэри, он вернул ей репутацию
она проиграла. Обладая этими бумагами, она была счастливее, чем
была бы, если бы это были титулы на империю.

“ Теперь ты можешь говорить, Мэри, ” сказал Юджин, когда доктор ушел.

“ Пусть это будет завтра, Юджин, ” ответила она с самой милой улыбкой, которую он
видел на ее лице со времени смерти Джона Хангерфорда.

“ Как пожелаешь, дорогая, - добавил он, беря ее за руку. «Я могу подождать, потому что твоя улыбка говорит мне, каким будет твой ответ».

 Он поцеловал её в раскрасневшуюся щёку. Это был первый раз с тех пор, как они вместе учились. Казалось, тучи внезапно рассеялись.
Они были счастливы; оба забыли о прошлом.

«Надеюсь, доктор Билкс или доктор Линч не покинут Попплетон, — сказала она.
— Я уверена, что в душе он хороший человек. Он не смог бы сделать столько добрых дел, если бы не был таким».

«У него много хороших качеств. Конечно, я уже не могу относиться к нему так, как раньше; это было бы невозможно».

«Эгоизм и амбиции часто сбивают людей с пути. Он поступил очень плохо».

«И мы с радостью простим его».
Юджин вернулся в Пайн-Хилл. Несмотря на позднее время, Дик Бёрч и его семья всё ещё были в гостиной. Они говорили о докторе.
Линч, но они единогласно простили его.

«Ты опоздал, Хангерфорд», — сказал Дик с улыбкой.

«Меня задержали».

«Не сомневаюсь», — рассмеялся Дик. «При определённых обстоятельствах парня очень легко задержать. Надеюсь, ты не помолвлен?».

«Я помолвлен с самого начала. Я намерен сделать Мэри своей женой, и чем скорее, тем лучше».

— Конечно, мне нечего сказать.

 — Вы по-прежнему против?

 — Да.
 Юджин показал документы Мэри, которые он принёс с собой для этой цели.  В них не было никаких юридических сомнений, и
Все были рады, что с Мэри сняты все подозрения,
тем более что стало ясно, что она станет хозяйкой особняка Пайн-Хилл.  По какой-то причине, непонятной для других, Дик Берч, казалось, не проявлял такого интереса к брачным документам, как можно было бы ожидать.  Он почти ничего не говорил о них и избегал этой темы, но никто не сомневался, что он был так же доволен её оправданием, как и сам Юджин.

— Ну что, Дик, где ты пропадал всё лето? — спросил Юджин, когда дамы удалились.

«Я следил за доктором Билксом, который был... Сначала я обратился в медицинские колледжи Филадельфии; в списках не было такого имени, как Билкс.
Я описал его сотрудникам того колледжа, в котором, по словам доктора, он получил образование. У меня была его фотография. Они сказали мне, что это Том
Линч. Конечно, тогда я успокоился. Я поехал в Балтимор и встретился с мистером Лорингом. Он сказал мне, что Том «разорился», потратил все свои деньги и уехал из Дейтона, где он обосновался. Я поехал туда. Он не только не разорился, но и уехал на пике успеха.
и с кучей денег в кармане. Затем я отправился в Нью-Йорк.
Я пробыл там шесть недель, разбираясь с делами Бакстоуна. Пока я этим занимался, я увидел в судебной колонке имя Сэнди Макгуайра.
Он потерял свои деньги или часть их и в пьяной драке нанёс человеку смертельный удар.
Его приговорили к пожизненному заключению в государственной тюрьме за непредумышленное убийство.

«Я отправился в Синг-Синг и нашёл его. Он рассказал мне всю правду, и
я записал его показания. Я нашёл его жену, которая работала медсестрой в
больнице. Затем я приехал в Саммервилл, где пробыл неделю и
подготовил своё дело».

“Что вы узнали о Бакстоуне?”

“Я нашел его квартиру и получил несколько писем доктора. Моей единственной
целью при поиске было установить его отношения с
доктором. Но до вечера вторника, хотя у меня были средства доказать, что
свидетель солгал дюжину раз, у меня не было реальных доказательств того, что он был тем незнакомцем.
”Почему он признался?" - Спросил я.

“Почему он признался?”

«Он ныл и жаловался, пока я не сказал ему, что на следующий день он должен будет превзойти самого себя. Тогда он во всём сознался и, кажется, очень раскаивался».

«Я в этом не сомневаюсь».

«Это была хорошая тактика».

«Думаю, он действительно сожалел».

— Надеюсь, что так.

 — Он уезжает на какое-то время.

 — Правда?  Он вернётся?

 — Если он думает, что его хорошо примут, то вернётся.

 — Надеюсь, он останется.  Джулия, осмелюсь сказать, не захочет, чтобы он уезжал, — добавил Дик, пытаясь выглядеть безразличным, что было так же невозможно, как воде подняться в гору.

 — Джулия для меня загадка. Я не знаю, что она думает».

 Дик воспринял этот ответ как отказ и больше не заговаривал о Джулии.
Юджин не хотел говорить за неё и сменил тему. Он рассказал о своей часовне, миссионерах, образцовых домах и своей борьбе
с работниками мельницы. Но это были скучные темы после волнующих событий дня; и в полночь они оба разошлись по своим комнатам.

 На следующий день вышла газета «Попплтон Меркьюри» с подробным отчётом о суде над Россом Кингманом; но это была уже старая история, и мысли Юджина вскоре сосредоточились на абзаце, который привлекал внимание читателя к соответствующей колонке, где должно было появиться объявление о свадьбе Элиота Бакстона и Мэри Кингман. В статье говорилось, что у миссис Бакстоун было свидетельство о браке и
другие документы, подтверждающие факт её союза с несчастным мужчиной,
который пытался лишить её титула жены. Эти документы были
отправлены миссис Бакстон поздно вечером в день суда, и до этого момента
она ничего не знала об их существовании.

 Разумеется, автором этого абзаца был доктор Линч, и жители
Попплтона к этому времени уже должны были убедиться в том, что Мэри была женой, а теперь стала вдовой.




ГЛАВА XXVIII.

СНОВА САМ ДОКТОР.


На следующее утро после возвращения в Попплетон Дик Берч спустился к
Порт вернулся к своим обязанностям делового человека Юджина, как будто ничего не произошло. Люди были рады его видеть; они говорили об этом, и большинство из них с самого начала знали, что с ним «всё в порядке». На нём не было ни единого пятнышка. Некоторые энтузиасты
предложили устроить ему публичный приём — приветствовать его
речами и восхвалять его в лучших традициях попплетонских ораторов.
Но те, кто знал Дика лучше всех, были уверены, что он не согласится на операцию.

Доходы Юджина росли с пугающей скоростью, и
Баланс в его пользу в Попплетонском банке был просто ужасающим.
 Испуганный _миллионер_ начал упрекать себя за собственную лень. Часовня и церковь, миссионеры и сёстры милосердия, казалось, почти не влияли на внушительный баланс, а образцовые дома окупались сами по себе. Нужно было что-то делать, чтобы смягчить суровость баланса, который упрекал несчастного владельца в отсутствии предприимчивости.

Дик посочувствовал ему, и к обеду баланс был благополучно сведён, а сбитый с толку денежный мешок мирно ужинал. A
были спроектированы публичная библиотека и читальный зал. Было согласовано место для элегантного здания
и были организованы инвестиции для его постоянной поддержки
и благоустройства. Несколько свободных помещений в здании банка
были сразу же наняты для временного размещения библиотеки
, поскольку проектируемое здание не могло быть завершено раньше
осени следующего года.

“ Конечно, это будет называться ‘Библиотека Хангерфорда’, ” сказал Дик.
Берч, когда план был удовлетворительно скорректирован.

— Тьфу!

 — Почему бы и нет?

 — Я не позволю, чтобы моё имя использовалось в названии какого-либо государственного учреждения.

«Но люди, которые будут пользоваться этой библиотекой, будут настаивать на этом».
«Я никогда не соглашусь. Она будет называться «Библиотека Попплетона» или как-то в этом роде».

«Только подумайте, какую огромную ценность это учреждение будет иметь для людей.
Здесь будет большая библиотека, из которой весь город сможет брать книги бесплатно. Здесь будет большой зал, отапливаемый и освещённый, открытый днём и вечером, со всеми газетами и журналами того времени.
Здесь горожане смогут сидеть и читать публикации, которые обошлись бы им в сотню долларов в год, если бы они покупали их по отдельности.  Здесь
комната для бесед, где они могут встречаться, чтобы поговорить о политике, религии, кораблях и фабриках. Вам не кажется, что они будут вам благодарны?

— Несомненно.

— Они будут настаивать на том, чтобы ваше имя было связано с этим предприятием.

— Если бы у меня был выбор, я бы вообще этого не делал. Я намерен сделать это ради общественного блага, а не ради собственной славы. Присвоение моего
собственного имени такому учреждению, как мне кажется, очень похоже на то, чтобы поставить
‘эсквайр’ под моей собственной подписью. Я этого не сделаю и не позволю этому быть сделанным ”.

“ Конечно, ты будешь поступать так, как тебе заблагорассудится.

«Я не знаю ничего, что заставило бы меня почувствовать себя более дешёвым и незначительным, чем вид моего имени, написанного крупными буквами на предлагаемом здании. Мне претит сама эта идея».

 Юджин был непреклонен и искренен. Он не был из тех, кто предлагает крупную сумму денег любому городу, который согласится носить его имя; он не мог бы даже дружить с таким человеком. Баланс был
эффективно исчерпан, и Хангерфорд с другом отправились ужинать,
наслаждаясь плодами своей плодотворной работы.  Дик с лёгкостью вернулся на прежнюю должность, которая приносила ему не меньшее удовлетворение
для семьи, а не для себя.

 Джулия ничуть не изменилась с тех пор, как Дик покинул особняк. Теперь она относилась к нему по-дружески, но он, похоже, не собирался воспользоваться этой возможностью. Он не пытался заняться с ней любовью, не прибегал ни к каким уловкам, чтобы завоевать её расположение. На самом деле он вёл себя самым обычным образом, как будто не собирался пользоваться отсутствием доктора Линча.

 «Дик, нам нужно составить список книг для публичной библиотеки», — сказал  Юджин после ужина.

 «Это дело не из лёгких».

— Нет, и поскольку у нас с тобой и так много дел, я предлагаю поручить выбор кому-нибудь другому.


 — Я только за.

 — Я отнесу все каталоги, которые у нас есть, Мэри, и пусть она займётся этой работой.
 У неё хороший вкус и здравый смысл.

 — Отлично! — рассмеялся Дик.

 — Джон Портер ей поможет.

 — Думаю, тебе лучше помочь ей самому.

Юджин взял каталоги и отправился в «Большой колокол». Он положил свой свёрток на стол в гостиной и ушёл, не сказав ни слова о публичной библиотеке. Он забыл о ней.

 «Наступило завтра, Мэри», — сказал он, взяв её за руку и поцеловав в щёку.

Мэри была встревожена.

«Это случилось слишком рано».

«Разве ты меня не любишь?»

«Я не могу этого отрицать».

«Ты бы стала это отрицать?»

«Если бы могла, я была бы с тобой более честной и справедливой».

«Если ты меня любишь, это всё, о чём я прошу. Ты согласна?»

«Пока нет».

«Почему нет, Мэри?»

“Я не заслуживаю тебя”.

“Заслуживаю ли я тебя?”

“О, да!”

“Тогда ты лишишь меня моей пустыни?”

“Юджин, мое сердце говорит "да"; мой разум говорит ”нет".

“Сердце важнее разума, Мэри”.

“Я боюсь, что через месяцы или годы, когда об этом шаге уже нельзя будет вспоминать
, вы увидите меня таким, какой я есть. Вы будете думать об одиозных событиях
которая когда-то разлучила нас, и я жалею, что ты не прошёл мимо меня на другой стороне».


«Ты ошибаешься, Мэри».

 «Это было бы естественно, Юджин. Ты знаешь, как сильно мы любили друг друга, когда были детьми. Даже сейчас ты жалеешь, что этого не произошло».


«Да, — честно ответил Юджин. «Если бы я мог сегодня стать нищим и обладать тобой, какой ты была до того, как Бакстон встал у тебя на пути, я бы принял нищету и с радостью прижал бы своё сокровище к сердцу».

 Мэри отстранилась от него.

 «Значит, ты не относишься ко мне так, как раньше?» — сказала она с грустью и дрожащими губами.

“Я люблю тебя по-прежнему; не уклоняйся от меня. Я только сказал, что
отдал бы все, что у меня есть, за то, чтобы ты была такой, какой ты была. Этого не может
быть. Мэри, я крутой, хладнокровный; я не увлекаться всякими глупыми
энтузиазм. Я уже думал, что спокойно и бесстрастно нашего брака.
Я сравнивал тебя со всеми женщинами, которых я знаю, со всеми, кого я видел
здесь и за границей. Ты прекрасна; если бы я искал тебя только из-за твоей красоты, я бы не доверял себе. Это не так. У тебя христианское сердце. Ты была моим идеалом женщины. Ты и сейчас им являешься. Что случилось
это не влияет на те качества, за которые я тебя ценю. В нравственном, умственном, духовном плане ты та же. Я люблю тебя, несмотря на то, что произошло между нами. Я не могу любить другую. Я не мог не смотреть холодно на самых прекрасных и совершенных женщин, даже после того, как узнал, что ты жена другого. Если бы я был обречен никогда больше тебя не увидеть, я бы все равно лелеял ту Мэри, которую любил, и никогда бы не подумал заменить ее другой. Я чувствую то, что говорю; я не шучу. Я не обращаюсь с особой просьбой; я просто говорю правду.

 Теперь она не отпрянула от него.

«Если бы я знала, что ты всё ещё любишь меня, — ответила она, когда он снова взял её за руку, — я бы не стала насиловать своё сердце, как сделала это. Я бы спала в лесу и питалась желудями, лишь бы не быть неверной любви, которая жила в моём сердце. Я думала, что ты меня отвергаешь. Я отказалась от тебя и поверила, что покорила своё сердце».

 «Это была моя вина, но давай не будем говорить об этом. Они
отвратительны мне. Позволь мне искупить свою ошибку”.

“Я хочу, чтобы ты знал всю правду. Прошлое для меня более болезненно,
чем оно может быть для тебя”.

“Пусть мертвые хоронят своих мертвецов; давай никогда больше не будем упоминать об этих вещах"
.

“Никогда, Юджин”.

“Y— Ты моя, Мэри?

 — Я не могу сказать «нет» и не смею сказать «да».

 Он обнял её за талию, и она положила голову ему на плечо.
 В её глазах стояли слёзы — она не могла понять, почему они появились.

 — Не лишай меня этой высшей земной радости, Мэри.

 — Я не могу лишить тебя ничего, Юджин; ни одно моё слово или поступок не могут добавить радости в твою жизнь.

«Слова едва ли добавят что-то к тому согласию, которое выражают твой взгляд и твои поступки, Мэри, но говори».
«Да, Юджин! Делай со мной, что хочешь. Я недостойна, но такая, какая есть, я твоя, раз ты этого желаешь».

Она улыбнулась сквозь слёзы, когда он запечатлел на её губах тёплый поцелуй, и договор был скреплён.

Они должны были пожениться весной; раньше она бы не согласилась. Когда он ушёл, Мэри задумалась, что бы мог значить этот пакет с каталогами.
Но Юджин после этого приходил каждый день, и через неделю список книг для библиотеки Попплетонов был готов.

Мэри по-прежнему с неустанным усердием выполняла свои миссионерские обязанности, связанные с часовней. Джон Портер проповедовал и трудился среди протестантской бедноты, а отец Маккафферти и сёстры
Благотворительность среди католиков. Владельцы питейных заведений жаловались на тяжёлые времена. Был открыт читальный зал; книги из библиотеки начали раскупать; был начат курс лекций; а затем владельцы бильярдных и кегельбанов начали роптать, поскольку число их посетителей сократилось.

 «Я понял!» — воскликнул Юджин, как только результаты его предприятия стали очевидны.

— Что такое, Хангерфорд? — спросил Дик, вынимая изо рта сигару.

— Мы должны построить здание библиотеки высотой в три этажа.

— И это всё? — рассмеялся Дик, который не считал это чем-то особенным.
блестящая идея.

«Здание будет расположено на склоне холма. Мы можем сделать его двухэтажным со стороны улицы и трёхэтажным сзади».
«Несомненно, мы можем это сделать; о чём ты говоришь, Хангерфорд?»

«На нижнем этаже мы устроим боулинг и бильярдную».
«Неужели? Я думал, ты против этих заведений».

«Не к боулингу или бильярду, а к азартным играм, выпивке и сквернословию, которые всегда идут рука об руку. Мы сделаем эти развлечения приличными и достойными. Никакого алкоголя, никакой ненормативной лексики, никаких азартных игр»
не допускаются в наши помещения. Молодым людям нужны развлечения; пусть это будут невинные развлечения, и мы сможем уберечь многих прекрасных молодых людей от дьявола.


 — Для чего нужна следующая история?

  — Для библиотеки, читального зала и комнаты для бесед.

  — Хорошо; но десятиминутная забастовка в подвале может потревожить политиков наверху или нарушить размышления студента-философа, погружённого в содержание «Эдинбургского» или «Северо-Британского» журнала.

«Пол может быть выложен кирпичом или камнем, чтобы шум не
мешал читателям или слушателям. На верхнем этаже будет лекционный зал».

Евгений был доволен идеей, и так был Дик березы. Оба были
уверен, что этот институт будет место Попплтон один шаг ближе
рай. Новые указания были немедленно отправляться к архитектору, который
готовит планы.

Доктор Линч отсутствовал месяц. Попплтон очень сильно по нему скучала. В
люди по-доброму отзывались о нем. Он “чувствовал себя плохо”, и они пожалели его.
Инвалидам нужен был их врач. Доктор Уайт не мог занять его место.
Доктор Линч умел внушать людям, что они очень больны, когда они сами хотели в это верить.
Тогда он понимал их случаи, он знал их
Он разбирался в конституциях лучше любого другого человека. Он мог выглядеть таким печальным и сочувствующим в экстренной ситуации, когда для восстановления здоровья пациента не требовалось ничего, кроме таблетки из чёрствого хлеба. Если человек не хотел сильно болеть, он часто мог пойти ему навстречу. Пациенту с больной печенью на месяц запретили есть свинину и пить кофе, и он пошёл на поправку благодаря смеси патоки и воды, пропитанной эссенцией сассафраса. Доктор был тактичным человеком; он лечил не только тела, но и воображение людей, когда обстоятельства требовали такого набора лечебных средств.

Инвалидам нужен был их доктор. Миссис Браун надеялась, что Господь убережёт её от болезни до возвращения доктора Линча. Миссис Джонс наверняка умерла бы, если бы в его отсутствие у неё случился один из её приступов. Сквайр Грин был уверен, что не переживёт ещё один приступ болезни печени, если его старый доктор, который дважды спасал ему жизнь, не сможет его навестить.
Дикон Смит мог бы с таким же успехом говорить о своём надгробии, если бы доктор
Линч вернулся только весной. Популярный врач совершил серьёзную ошибку в деле Бакстоуна; но все люди совершают ошибки,
и он был не хуже других. Он дал ложные показания, причинил зло невинному человеку; но он взял свои слова обратно; он сделал всё, что мог,
а больше и ангелы не смогли бы.

 Капитаны, судостроители, банковские служащие и управляющие фабриками, которые обычно ужинали в «Белл Ривер Хаус»,
заявили, что доктор был душой компании, и выразили надежду, что он вернётся. Он был слишком проницателен для своего же блага.
Но было гораздо больше людей, которые вели себя в обществе хуже, чем доктор Линч.

Все осуждали поведение доктора, но все надеялись, что он вернётся. Юджин Хангерфорд говорил о нём с нежностью, а мистер Бёрч, человек, который имел право осудить его, не сказал против него ни слова. Общественное мнение проповедовало главное учение христианства: «И ныне пребудет вера, надежда, любовь — эти три; но величайшая из них — любовь». Так сказал Попплетон, и доктор был прощён.

В конце месяца доктор Линч вернулся, чтобы завершить свои дела перед окончательным отъездом. Люди протестовали. Сквайр
У Грина были проблемы с печенью, и в качестве особой милости доктор согласился его осмотреть, а затем и наблюдать за его состоянием, пока он будет находиться в больнице.
 В отеле был клубный ужин; доктор семь раз категорически отказывался присутствовать на нём, но в конце концов пошёл. У одного из работников Миллса была раздроблена нога на железной дороге; доктор неохотно согласился её ампутировать. Миссис Джонс стало плохо; он не смог отказать ей в её искренней просьбе. Он совершал все эти добрые поступки с явным нежеланием и всё равно продолжал говорить о том, чтобы уйти.  Давление
воздействие на него было огромным, и он не мог этому сопротивляться.
Новая вывеска с именем “Доктор Линч” было прибито к двери его кабинета.
поскольку, как в шутку добавил доктор, его практики было
уже достаточно, и это имя больше не могло причинить ему вреда.

Доктора пригласили посетить Пайн Хилл; он отказался. Он не мог
по его словам, смотреть Джулии в лицо. Ему было стыдно за свое поведение. Она не могла не презирать его. Он действительно любил её, но было справедливо, что он должен был страдать.


— Мистер Хангерфорд, я не лицемер, — добавил доктор. — Когда я говорю
страдать, я имею в виду именно так. Бог знает, с какой радостью я бы возобновил свою прежнюю близость
с вашей семьей; но я останусь добровольным изгнанником. Я не
заслуживаю дальнейшей доброты с вашей стороны ”.

“ Мы забудем прошлое. Мы не просим вас наказывать себя так сильно.
Мистер Берч был бы так же рад видеть вас в Пайн-Хилл, как и я.
следовало бы.

“Он поражает меня своей щедростью. Он любит Джулию; я тоже. Я не пойду.


 — Это ничего не меняет.
 — Я не стану вставать между ним и ею.

 — Джулией нельзя торговаться.

 — Нет, но я могу доказать, что уважаю мистера Бёрча и готова пострадать
ради него, не пытаясь завоевать ее. Если это включает в себя любую
предположение с моей стороны это никак не влияет на мои намерения в отношении нашей
общий друг. Давайте сменим тему, мистер Хангерфорд, ” добавил доктор.
доктор открыл шкаф и достал оттуда человеческий череп.

Юджин был раздосадован.

“ Остается совершить еще один акт правосудия, мистер Хангерфорд. Это
череп Бакстоуна.

— Действительно! — воскликнул Юджин, испытывая отвращение при мысли, которую это наводило.

 — Вот место, куда Росс нанёс смертельный удар, — добавил доктор, указывая на место на черепе, где кость была раздроблена.

“Почему вы храните это?”

“Я не собираюсь этого делать. Я найму могильщика, который похоронил тело.
чтобы он положил это в гроб. Я восстановлю мозг, который у меня есть
поддерживал бодрость духа. Если вы не возражаете, я объясню вам природу болезни мистера
Данбара и покажу вам, в чем заключалась проблема этого мозга ”.

“Нет, благодарю вас”, - ответил Юджин.

Юджин так и не узнал, вернули ли череп и мозг на место в захороненное тело. Он вернулся домой и рассказал о том, что сказал доктор о поездке в Пайн-Хилл. Даже Джулия заявила, что он слишком
мило — даже слишком мило, чем мудро. Но не прошло и недели, как доктор Линч отправился в Пайн-Хилл. Была полночь — темно, холодно и ветрено.
 Миссис Хангерфорд уже несколько дней страдала от сильной простуды, и ночью её состояние внезапно ухудшилось.
Это встревожило Джулию. Больная хотела видеть доктора Линча, если уж ей так нужен был врач.
 Она безгранично доверяла ему. Юджин сам отправился за доктором.

«Вам не кажется, что лучше обратиться к другому врачу, мистер.
Хангерфорд?» — спросил доктор, которого, похоже, очень беспокоила мысль о поездке в Пайн-Хилл.

— Вы ведь не откажетесь поехать, доктор Линч?

 — Конечно, я с радостью поеду. Я бы всё сделал для вашей семьи. Но не кажется ли вам, что в данных обстоятельствах было бы лучше вызвать другого врача?

 — Моя мать особенно хотела, чтобы вы приехали.

 Если вы не хотите ехать...  — Я с радостью поеду, мистер Хангерфорд. Не поймите меня неправильно.

«Моя мать очень больна, пожалуйста, поторопитесь».

 «Я буду с вами через минуту», — ответил доктор, ускоряя сборы. «Я бы прошёл тысячу миль, чтобы помочь вашей матери,
но, конечно, я должен встретиться с Джулией».

 «Этого не избежать, даже если вы этого не хотите».

 Юджин подумал, что доктор Линч проявил деликатность и
внимательность, которыми обладают немногие мужчины. Он, безусловно,
казался искренним в своём намерении отказаться от притязаний, если таковые у него были, на Джулию.

 Доктора проводили в комнату миссис Хангерфорд. Джулия была там,
грустная и встревоженная. Она протянула руку врачу и тепло поприветствовала его.
Она думала только о своей матери и верила, что он спасёт её, если это в человеческих силах.

— Мне жаль, что мы встретились при таких неприятных обстоятельствах после моего отсутствия, — сказал доктор, снимая пальто и открывая чемодан.

 — Почему вы не пришли, когда мы вас позвали?  Мы были бы рады вас видеть.
 — Спасибо, но мне не хотелось приходить.  Вы научились презирать меня, и я смиряюсь, потому что заслуживаю этого.
 — Вовсе нет, доктор. Мы никогда не переставали быть благодарными вам. Я
боюсь, что мама очень больна.

“Я боюсь, что это так, судя по звуку ее дыхания”.

Доктор склонился над ней. Она протянула ему руку и, едва в силах
Она заговорила и выразила радость от того, что снова его видит. Он пощупал её пульс, приложил ухо к её груди и очень тщательно осмотрел её. Он покачал головой, и Джулия задрожала как осиновый лист. Он сказал, что у неё лёгочная лихорадка. Это была опасная болезнь для пациентки её возраста и с её особым телосложением. Но доктор взялся за дело. Он дал ей лекарство, приложил припарки, дал микстуры и обтирания.
Он не отходил от её постели до самого утра.
К рассвету ей стало немного легче, и она немного поспала.

Доктор Линч сказал, что врача вызвали недостаточно быстро; у миссис
Хангерфорд была тифоидная пневмония.  В течение двух недель он был так же усерден, так же бдителен и так же заинтересован, как во время болезни Джулии.  В Попплетоне было нездоровое время года, и он работал день и ночь.  Он побледнел; он засыпал, сидя у постели своей пациентки из Пайн-Хилл. Джулия боялась, что доктор тоже заболеет, но он не ослаблял внимания к её матери.


Миссис Хангерфорд начала поправляться. Снова появились дорогие вина, виноград из
иностранные берега и букеты из оранжерей большого города;
но читатель может сам судить, привёз ли доктор всё это для
соблюдения приличий. Во всяком случае, в Пайн-Хилле никто не
думал об ошибках доктора Линча; более того, он снова стал полубогом
Пайн-Хилла. Его пациентка не была так близка к смерти, как Джулия;
но она могла бы умереть, если бы врач был менее преданным своему делу, менее искусным; могла бы умереть на руках у обычного врача; по крайней мере, семья была готова в это верить.

 Доктор Линч навещал Джулию каждый день, по нескольку раз в день, пока её мать была жива.
тяжёлая болезнь. Он часами сидел с ней у постели больной. Их прежние отношения, по-видимому, восстановились, и он не скрывал от неё, какое удовольствие доставляет ему её общество.


 «Ваша мать сейчас чувствует себя довольно хорошо, мисс Хангерфорд, — сказал он однажды, когда пациентка спустилась вниз. — Думаю, ей больше не нужен врач».


 «Но вы будете навещать её время от времени, доктор?»

— Возможно, нет; мне вряд ли подобает приходить сюда, разве что по
профессиональным делам, — ответил доктор, глядя в ясные глаза прекрасной
девушки.

 — Подобает — почему бы и нет? — сказала она, и её щёки зарделись.

“Это зависит от обстоятельств. Если вы подарите мне десять минут
частная беседа, я могу лучше ответить”.

“Я буду, с удовольствием. Присаживайтесь, доктор”.

Это было в гостиной, и они были одни.




ГЛАВА XXIX.

ПРОСТИ И ЗАБУДЬ.


Джулия, несомненно, предвидела тему интервью. Её щёки были пунцовыми, но в глазах читалась решимость, которая могла
как предвещать крах надежд доктора, так и быть просто следствием
того, что нервы девушки были напряжены до предела, чтобы она могла
сделать то, чего желает, но боится.

“Мисс Хангерфорд, возможно, я поступаю опрометчиво. Я чувствую, что поступаю опрометчиво.;
но я не могу вынести мучительного беспокойства, в котором я пребывал в течение
последних двух месяцев”, - начал доктор. “Вы презираете меня; вы не
противно со мной”.

“Вы ошибаетесь во мне, и ты не так себе, доктор Линч”.

“Не было бы противоестественно, что вы должны делать так”.

— Напротив, было бы более чем странно, если бы тот, для кого вы так много сделали, испытывал к вам какие-либо чувства, кроме уважения и почтения.


 — Мисс Хангерфорд, вы знаете, какую ошибку я совершил; вы знаете, насколько это было грубо
и непростительным образом я причинил боль лучшему другу вашего брата — тому, кто был для меня больше чем другом.
— Зачем вам упоминать об этом неприятном деле, доктор? Оно в прошлом и
забыто.

— Его нельзя забыть, по крайней мере мне. Проступок был слишком
тяжким, чтобы моя пробудившаяся совесть могла легко его простить.

— Это был тяжкий проступок, доктор Линч; было бы хуже, чем глупо, отрицать это.

Это замечание, похоже, не воодушевило доктора.

«Это ничем не можно было смягчить», — робко добавил он.

«Ничем, доктор; с вашей стороны не было предпринято никаких попыток оправдать или извинить
ваше поведение, из-за которого ваши друзья ещё больше готовы забыть и простить вас».

«Меня могут простить, как прощают осуждённого преступника, но меня презирают, как презирают его».

«Вовсе нет, доктор. Ваше признание и мужественное возмещение ущерба искупили вашу ошибку, и я прошу вас никогда больше не упоминать об этом». Нельзя презирать того, кто был так добр к нам,
или даже относиться к нему холодно.

“Мисс Хангерфорд, вы не представляете, что я выстрадал. Задолго до суда
, задолго до того, как у мистера Берча появились средства доказать свою невиновность, я
был признан виновным в своей ошибке. Мое раскаяние датируется не тем днем, когда Росса
Кингмана судили, а тем днем, когда ты, лежа на пороге смерти,
открыл глаза и улыбнулся мне. Это ваш взгляд, который покорил
меня, а не страх перед публичным позором. Мисс Ньюбери, я люблю тебя! У
не отвергнуть меня”.

“ Я польщена вашим предпочтением, ” пробормотала Джулия.

“ Вы спасли меня от меня самой. Когда я склонился над тобой, бледной, измождённой, почти
находящейся на небесах, ты показалась мне ангелом, посланным, чтобы осудить меня. Я был осуждён. О, как я ненавидел себя! — с жаром продолжил доктор.

“ Ты был очень добр ко мне тогда.

“ Если бы я могла лечь в могилу и отправиться с тобой на небеса,
как бы я была счастлива! Я не был пригоден для небес; Я не был пригоден
даже для присутствия ангела, которого я с таким трудом спас из
рук смерти ”.

“ Вы сентиментальны, доктор, ” добавила Джулия, пытаясь улыбнуться.

«Чувство собственной никчёмности, которое я испытывал, глядя на тебя, наблюдая за твоим потухшим взглядом и исхудавшим телом, было для меня невыносимым, потому что я не мог не любить тебя. Когда тебе стало лучше, я попытался вырвать идола из своей души. Я не смог; он стал частью меня. Я был
изгнанный из твоего присутствия. Каждый день моего отсутствия был днем страданий.
Я бы даже не хотел, чтобы ты знала, что я пережил. Не было ни надежды, ни
утешения для меня. Но я был настолько низок и порочен, что заслуживал этого.
Страдать. Я не мог упрекнуть никого, кроме себя ”.

“Зачем тебе заниматься этим болезненным самоосуждением? У вас есть
признали свои ошибки; Ты искупил его, насколько вы можете. Зачем
вам еще роптать?

“Потому что моя ошибка лишила меня всех радостей жизни”, - ответил
доктор с горечью отчаяния.

“Этого не может быть”.

“Это может быть; так оно и есть”.

«Ваша профессия по-прежнему позволяет вам делать добро ближним,
и ваше доброе сердце находит множество объектов для благотворительности. Вы можете быть счастливы, оставаясь верным себе и принося пользу другим».

 Доктор Линч был удивлён, и на его лице отразилось презрение, но оно тут же сменилось печальным выражением унижения и смирения.

 «Вы меня не совсем поняли. У меня есть все эти радости, и они действительно радостны. Я человек, а значит, эгоист. То, что я считал величайшей радостью на земле, ускользнуло из моих рук, если оно вообще когда-либо было мне доступно.

Джулия поняла, что он имеет в виду, и её щёки выдали её.

 «Если ты желаешь какой-то эгоистичной радости, ты должен быть готов отказаться от неё.
 Мы не должны жаловаться на то, что не можем получить в этом мире всё, чего желаем.
Это общая участь человечества».

 «То, чего я желаю, абсолютно необходимо, чтобы спасти меня от безнадёжной нищеты».

 «Я в этом не уверен».

“Мисс Хангерфорд, я был изгнан из этого дома ради вас"
.

“Ради себя!”

“Действительно ради вас”.

“Я всегда был бы рад видеть тебя”.

“Чувство, что я недостоин находиться в твоем присутствии, заставило меня
я изгнанник из общества, к которому стремился, по которому тосковал. Я принял
полное решение, какой бы горькой и ужасной ни была судьба, на которую я себя обрек
, никогда больше тебя не видеть”.

“Зачем тебе?”

“Потому что я люблю тебя! Ты отвергнуть меня; ты отступи от мене!” - восклицала
доктор, со страстной убежденностью.

Джулия не пошевелилась, не вздрогнула, не сжалась. Поскольку у нее не было
чувства отвращения, она его не проявляла. Поклонник был поэтичен,
скорее драматичен в своих проявлениях. Джулия выглядела встревоженной, обеспокоенной,
скорее, чем взволнованной.

“ Я уверен, доктор Линч, что никто из нашей семьи, и меньше всего я сам,
относится к вам с отвращением. Мы обременены обязательствами перед вами;
и даже если бы мы этого хотели, мы не могли бы позволить себе думать о вас плохо».

«Вы благородны и великодушны, и ваша щедрость делает мою ошибку ещё более отвратительной для меня. Я никогда не переставал чувствовать вашу доброту и щедрость; но я не мог злоупотреблять ими настолько, чтобы вынуждать вас терпеть такого низкого и презренного человека, как я».

«Ты действительно задел мои чувства, назвав себя такими эпитетами».

 Возможно, доктор именно этого и добивался.

 «Я такой, какой есть. Я бы пожертвовал всем, чтобы вернуть себе честь
Я проиграл. Я не могу спрятаться от самого себя. Я был готов
спрятаться от тебя. Я не хотел снова обременять твою семью своим присутствием.
— Мы были бы рады видеть тебя каждый день с тех пор, как ты вернулся.
 Юджин приглашал тебя и пытался уговорить приехать в Пайн-Хилл.
 Разве этот факт не убеждает тебя в том, что тебе здесь были бы рады?

— Я никогда не сомневался, что мне будут рады. Держаться в стороне казалось мне священным долгом, хотя это и противоречило моим собственным наклонностям.
 Убеждает ли это вас в искренности моего раскаяния?

«Мы знали, что вы искренни, и не требовали от вас таких доказательств».

 «Я считал своим долгом держаться в стороне. Я свято следовал своим убеждениям. Мне следовало проявить упорство, но ваш брат настоял на том, чтобы я
присматривал за вашей матерью во время её болезни».

 «Мама и подумать не могла о том, чтобы обратиться к другому врачу».

 «Я не виноват, что пришёл».

 «Ваша вина! С вашей стороны было любезно прийти». Мама могла бы умереть, если бы ты отказался приехать.


 — Но я боялся ехать. Конечно, не из-за твоей матери, ведь я уважаю и ценю её больше, чем любую другую женщину в мире.
 Я боялся ехать.

 — С чего бы?

«Я сказал вашему брату, что ему лучше обратиться к другому врачу».

«Так он мне и сказал».
«Если бы я мог с честью отказаться от визита, я бы так и сделал».

«Мне жаль, что вам так не хотелось приходить в наш дом».

«Не хотелось! Вовсе нет!»

«Тогда что же?»

«Простая обязанность. Я не мог не увидеться с вами».

— Ты была против того, чтобы мы встретились?

 — Даже просто смотреть на тебя было наслаждением! Джулия, я пришёл. Хорошо это или плохо, я не могу не любить тебя. Я бы пощадил тебя, ведь я знаю, что ты
ненавидишь меня, если твоя нежная натура способна на ненависть.

«Я не испытываю к вам ненависти, доктор. Ваши слова причиняют мне боль».
«Я думал, что именно Провидение привело меня сюда после того, как я так торжественно покинул эти залы. Здесь прошли самые счастливые часы моей жизни; но, как и наши прародители, я был изгнан из Эдема за собственное прегрешение».

«Будьте благоразумны, доктор. Пообещайте мне, что вы будете приходить сюда, как раньше». Я позабочусь о том, чтобы вам всегда были рады».

«Одному Богу известно, с какой радостью я дал бы такое обещание! Джулия, вы простите меня за то, что я обращаюсь к вам так фамильярно?»

“Конечно, это все в семье”, - засмеялась она.

“Джулия, сколько раз я говорила, что люблю тебя! Ты не говоришь об
этом”.

“Я не могу”, - ответила она в некотором замешательстве.

“Ты ненавидишь меня?”

“Нет”.

“Ты презираешь меня”.

“Нет”.

“ Ты считаешь, что я недостоин тебя.

— Нет, мы все поступили неправильно, и нам нужно покаяться.

 — Ты простил меня?

 — Да.

 — Ты относишься ко мне так же, как до того, как стало известно о моём великом грехе?

 — Нет.

 — Я так и боялся, — ответил он с каким-то безнадёжным вздохом, между стоном и криком.

— Не поймите меня неправильно, доктор Линч. Я уважаю и ценю вас; я благодарен вам до такой степени, что не могу выразить словами; я прощаю и забываю ваши ошибки; нет ничего на свете, чего бы я не сделал для вас, — но я не могу относиться к вам так, как раньше.
 Доктор Линч вздохнул так, словно этот вздох вырвался из самых глубин его отчаявшейся и подавленной души. Он встал со стула и
прошёл через комнату, очевидно, чтобы скрыть свои эмоции от Джулии.
Он встал в углу комнаты. Он достал из кармана безупречно белый носовой платок.

— Доктор, вы меня не понимаете, — сказала Джулия, сильно встревоженная явной тревогой своего поклонника.

 — Вы говорите слишком прямо, чтобы вас можно было неправильно понять, — ответил он, поворачиваясь и снова направляясь к ней.

 На его лице было выражение мучительной боли, которое с невероятной силой взывало к её женскому сердцу. Его глаза застилала дымка, и если на его безупречно чистом носовом платке не было ни одной слезинки, то, возможно, потому, что плакать не пристало мужчине.

 «Я не осуждаю тебя. Я буду относиться к тебе так же, как всегда. Я буду относиться к тебе с прежним почтением».
 «Но ты даже не простил меня».

— Да, полностью и безоговорочно.

 — Ты не можешь _забыть_ мои прегрешения.

 — Я их забыл.
 — Тогда почему ты говоришь, что больше не будешь относиться ко мне так, как раньше?

 — Ты доказала свою способность делать то, что отвратительно тебе так же, как и мне.  Моя оценка твоего характера изменилась.  Я ничего не могу с этим поделать.  Это происходит невольно с моей стороны. Я могу простить и забыть
обиду, но я не могу избавиться от влияния, которое она оказала на мой разум.


 — Значит, ты всегда будешь смотреть на меня свысока, с вершины своей добродетели, как на жалкого и безнадежного грешника?

«Как же вы заблуждаетесь на мой счёт! Святой Павел, называвший себя главой грешников, стал святейшим из святых. Отверженный камень становится главой угла. Я не буду думать — никто в Пайн-Хилле не будет думать — о том, кем ты был или что ты сделал. Мы будем уважать тебя и судить по тому, кто ты есть. Мы все можем научиться относиться к тебе даже с большей добротой, чем до того, как что-то произошло и снизило нашу оценку тебя».

«Это обнадеживает», — сказал доктор, которого, судя по всему, несколько утешили ее объяснения.


«Полагаю, вы довольны».

— Так же далёк, как Тантал, когда прохладные воды, которые он не мог
испить, плескались в пределах досягаемости его пересохших губ, —
пылко ответил доктор. — Джулия, я люблю тебя всем своим разумом,
сердцем и душой. У меня нет ни одной мысли о жизни, которая не
была бы связана с тобой! У меня нет ни одной надежды или радости,
которые не были бы окрашены твоей улыбкой! У меня нет ни одного
часа бодрствования, который не был бы наполнен твоим образом! Жизнь без тебя — это страдание,
мучение, отчаяние; с тобой — это рай. Есть ли у меня надежда?



 «Я не боюсь».

 «Ты меня не любишь».“ Было время, когда я верил, что ты не совсем равнодушен ко мне.
я.

“Сейчас я такова не больше, чем тогда”, - ответила она со спокойствием, которое
почти повергло пылкого ухажера ниц.

“Вы искажаете смысл моих слов. Я говорю не о простой дружбе или просто
уважении. Ты любишь меня, Джулия?

“Я не люблю”.

Доктор Линч вскочил со стула. Казалось, он был в ярости от своего разочарования, как один из тех любителей солнечного климата, которые, получив отказ, приставляют пистолет к виску и вышибают себе мозги или находят себе могилу в самых глубоких водах, до которых могут дотянуться. Он предавался резким,
нетерпеливые, судорожные движения; его взгляд был устремлён в окно, в пол, в потолок. А Джулия была спокойна, как летняя радуга, в то время как на противоположном горизонте сверкали молнии и гремел гром.
Это то, что должно быть у некоторых мужчин, как у некоторых детей должен быть коклюш.
Это действительно ужасно, но ничего нельзя поделать.

— Джулия, — воскликнул доктор, внезапно бросившись через всю комнату к тому месту, где она сидела, — Джулия, _сможешь_ ли ты когда-нибудь полюбить меня?

 — Я не знаю.

 — Можешь ли ты дать мне надежду?

 — Боюсь, было бы бесполезно ожидать такого исхода.
— Всё дело в этом, — ответила она с улыбкой.

 Доктор снова продемонстрировал это на несколько мгновений.  Она была холодна как лёд.

 — Ты закрываешь передо мной дверь надежды?

 — Нет.

 — Ты даёшь мне надежду?

 — Да, если хочешь.

 — Прости меня, Джулия, ты любишь другого?

 — Даже мой лучший друг не может задать мне такой вопрос.

Она густо покраснела.

«Ты любишь мистера Бёрча, и он достоин тебя», — вздохнул доктор.

«Мистер Бёрч ни разу не заговаривал со мной на эту тему, даже не намекал».
«Ты его не любишь?»

«Я не буду отвечать».

«Если любишь, Джулия, то должна сказать мне об этом».

— Я сказала всё, что хотела бы сказать, даже своей матери, о мистере Бёрче. Ни вы, ни кто-либо другой не имеете права поучать меня в том, что касается того, что каждая женщина должна скрывать, пока это не проявится само собой.

 — Я спросил не для того, чтобы бесцеремонно вмешиваться в ваши дела, мисс Хангерфорд, — довольно холодно продолжил доктор. — Если вы любите мистера Бёрча, любое моё внимание будет вам в тягость.

«Я хочу встретиться с тобой, как мы всегда встречались. Я считаю тебя своим близким другом, перед которым у меня нет никаких общих обязательств».

 «Не говори об обязательствах».

«Мне доставляет огромное удовольствие признавать их. Любое внимание, которое вы
будете готовы оказать мне, всегда будет встречено с благодарностью».

«Вы не принимаете ситуацию такой, какая она есть. Я люблю вас. Я связал себя словом и делом. Я дал вам право сказать, что вы отвергли меня».

«Я не отвергал вас; если бы я это сделал, я бы не стал об этом упоминать».

«Вы этого не сделали?»

«Нет».

«Вы сказали, что считаете мой иск безнадёжным».

«Таково моё мнение».

«Если мистер Бёрч...»

«Пожалуйста, не надо больше о мистере Бёрче. Я ни перед кем не отчитываюсь. Я
я ничего не решила. Я так же мало знаю о будущем, как и вы. Я
довольна тем, что позволяю событиям идти своим чередом. Флиртую ли я? Нет. Я не выйду замуж ни за одного мужчину, если не буду любить его настолько сильно, чтобы стать его женой.

— Вы меня ни принимаете, ни отвергаете.

— Нет. Я надеюсь, что мы станем друзьями.

— Джулия, для меня это мука.

— Я сказала тебе простую правду. Я пассивна. Я не могу контролировать своё сердце. Я буду следовать его велениям, как и велениям своей совести.

 Если доктор Линч и не был удовлетворён результатами этой беседы, то в этом точно не было вины Джулии. Ничего не было решено, и доктор
Юджин и Дик Бёрч вошли в библиотеку, не очень хорошо представляя себе своё положение. С одной стороны, оно казалось безнадёжным, но врата рая перед ним не закрылись. Конечно, он считал, что сейчас все преимущества на стороне Бёрча, хотя тот, похоже, не спешил воспользоваться своим шансом.

 Когда они вошли, в библиотеке была незнакомка — скромно одетая, но очень привлекательная женщина лет двадцати пяти. Ее представили доктору
как мисс Томпсон.

“Эта леди будет нашей новой миссионеркой”, - сказал Юджин. “Я считаю, нам нужно
такой человек».

«Ей есть чем заняться», — ответил доктор, который, похоже, не проявлял особого интереса к миссиям или миссионерам.

Доктор больше ничего не сказал и вскоре ушёл. Мисс
Томпсон должна была занять место Мэри, которая вскоре выйдет замуж и лишит часовню своих ценных услуг.
Юджин говорил о том, что это повлечёт за собой убытки, а Дик упомянул эту даму как человека, который некоторое время жил с его семьёй.
 Говорили, что это была бедная девушка с прекрасным характером и
Христианский дух, который был бы рад сделать что угодно, чтобы помочь себе.
 Дик ничего не сказал о её прошлом; более того, он старательно избегал рассказывать о ней что-то сверх необходимого. Юджину было не очень любопытно, разве что он хотел убедиться, что она подходит для той должности, на которую претендует.

 Она приехала в Попплетон, когда доктор Линч отстаивал свою позицию перед Джулией. Юджин разговаривал с ней полчаса. Её манеры были столь же привлекательны, как и её лицо, а речь была скромной и свидетельствовала об уме. Юджин был полностью доволен ею.

«Моя коляска у дверей, и я отвезу мисс Томпсон в Порт и дальше, к Миллсу. Полагаю, ты собираешься в Грейт-Белл», — сказал Дик.

 «Да, я скажу Мэри, чтобы она встретила мисс Томпсон завтра и объяснила ей обязанности на её посту», — ответил Юджин.

 «Хорошо. Где Джулия?»

— Последнее, что я о ней слышал, — это то, что она была с доктором в гостиной.
— С доктором!

— Между нами, Дик, я думаю, он сделал ей предложение, потому что он определённо выглядел как мужчина, которому отказали, — добавил Юджин шёпотом.
— Сомневаюсь, что мы ещё увидим его здесь.

— Надеюсь, что да.

 — Я тоже на это надеюсь, но мне стоило немалых усилий заманить его сюда, и я думаю, что он не придёт, если ему это не понравится.  Моя мать так высокого мнения о докторе, что, скорее всего, будет за него заступаться.
 Джулия вошла в библиотеку как раз в тот момент, когда Дик выходил.  Мисс Томпсон тепло поприветствовали, и Юджин стал искать какие-либо изменения, которые могли произойти с его сестрой после встречи с доктором.  Ничего не было.
Она была безмятежна, как летнее море.

Дик уехал с новым миссионером. Он объяснил ей, в чём заключается его работа.
друг помогал беднякам Попплтона; он описал часовню
и дал Джону Портеру превосходную характеристику. Мисс Томпсон была печальной,
молчаливой и задумчивой. Она внимательно слушала все, что ей говорили.
пока они не подошли к месту захоронения.

“Он был похоронен там?” - спросила она с большим волнением.

“Он был”.

“Установлен ли какой-нибудь камень на его могиле?”

“Пока нет”.

«Это будет моим первым долгом».

 «Сначала его поместили в гробницу и попытались найти его друзей. Поскольку никто не забрал тело, его похоронили прошлым летом».

 «Вы знаете, где находится могила?»

 «Да».

— Не слишком ли многого я прошу, прося вас указать мне путь?

 — Ни в коем случае, но как вы думаете, не лучше ли вам посетить это место?

 — Я бы хотела это сделать.

 Дик привязал лошадь у ворот кладбища и проводил мисс Томпсон к могиле Элиота Бакстона.  Мисс Томпсон молча стояла, глядя на холмик, покрытый дёрном. Букет цветов, который Юджин собрал для неё в оранжерее, — ведь он не мог судить о её пригодности к миссионерской работе, пока не узнал, действительно ли она любит цветы, — был положен на могилу.

Дик удалился с места, и вскоре она упала на колени, и склонил ее
голова. Были слезы в ее глазах; они были первыми, которые были
сарай на могиле убитого.

“Отец Небесный, прости его за то зло, которое он сделал для меня и для
других”, - пробормотала она.

Она встала, вытерла слезы, положила букет цветов на дерн
над грудью спящего внизу и отвернулась.

— Мистер Бёрч, вы были очень добры ко мне. Могу ли я осмелиться попросить вас ещё об одной услуге?


 — Конечно.

 — Не могли бы вы установить белый мраморный камень у изголовья его могилы? Я
я заплачу за него из первых же денег, которые заработаю».

«Сегодня мы выберем его в порту».

«Спасибо. Мне невыносима мысль о том, что он будет спать там без камня, обозначающего его место упокоения».

«Всё, что ты пожелаешь, будет сделано, но ты не должна даже упоминать его имя».
«Я не буду».

Они отправились на мраморную фабрику и заказали камень. Через несколько дней он был установлен. На нём не было никаких надписей, кроме имени, возраста и даты смерти.
В течение следующего лета на могиле убитого время от времени находили свежие цветы, но никто
Никто не видел, как он их туда положил, и никто, кроме Дика Бёрча, не знал, что женщина-миссионерка Юджина Хангерфорда когда-либо интересовалась глиной под камнем.




Глава XXX.

Ржавый мост.


Пайн-Хилл сиял огнями в вечер пятнадцатого мая.
Юджин и Мэри поженились. Церемония состоялась в фермерском доме на Грейт-Белл в шесть часов утра в присутствии двух семей и нескольких близких друзей. Дик Берч и Джулия, доктор Линч и мисс Перкинс были шаферами и подружками невесты. В половине
В шесть часов несколько богато украшенных барж, подготовленных по этому случаю Россом Кингманом, перевезли гостей через канал, и к семи часам торжества в особняке Пайн-Хилл были в самом разгаре.

 По некоторым веским причинам Юджин, обычно не любивший выставлять себя напоказ,
выступил за всеобщее собрание, и к празднованию этого радостного события были сделаны самые тщательные приготовления. Мэри была под запретом из-за общественного недовольства.
На неё смотрели с неодобрением, ею пренебрегали и её презирали. Её муж хотел, чтобы она одержала победу. Если бы это было
Мир отвернулся от неё, когда она была бедна и подвергалась омерзительным подозрениям. Но мир также улыбался тем, кому благоволила судьба. Яркий свет, роскошные платья, вдохновляющая музыка, пышный пир — всё это приводило мир в превосходное расположение духа.

 Городские жители — поставщики провизии, декораторы, распорядители — уже неделю находились в Пайн-Хилл. Дом, каким бы большим он ни был, не мог вместить всех желающих, ведь на пир был приглашён весь Попплетон.
 Тысячи причудливых ламп и китайских фонариков сверкали среди
Деревья на участке. Разноцветные огни фейерверков освещали
место действия, и можно было разглядеть мелкий шрифт где угодно между домом и рекой. Для ужина был возведён огромный шатёр, и небольшая армия поваров и официантов трудилась не покладая рук в своих временных
жилищах. У реки играл духовой оркестр Попплетона, а на лужайке перед домом — городской оркестр «Германия».

В семь часов, когда начали прибывать гости, Юджин и невеста
стояли во главе большой гостиной. Мэри подверглась
благодаря стараниям мадам Ла Кто-то из Парижа её платье из белого атласа было совершенством моды.
Ничто не могло сравниться с красотой миссис Юджин Хангерфорд, и восхищение, которое она вызывала, было безмерным и безграничным.
Она была счастлива; тучи рассеялись, и за их плотной пеленой перед ней открылся рай. Земля стала небом. Самая заветная мечта,
которая когда-либо радовала женское сердце, осуществилась в тот благословенный
час. Она стала женой мужчины, которого любила и который любил её. Это было
Она была счастлива и без роскошных декораций, в которых пребывала.

 Юджин Хангерфорд, высокий, хорошо сложенный и элегантный, никогда не выглядел лучше и не чувствовал себя счастливее.  Даже мысль о том, что та, что стояла рядом с ним, какое-то время принадлежала другому, была забыта.
 Его чаша была полна, а на дне не было видно ни капли.

Паркинсон был церемониймейстером в этом доме и проводил гостей в гостиную с учтивостью и достоинством, которые можно было бы ожидать от главного камергера. Это не требовало пояснений
Немного стратегического мастерства не помешало бы, чтобы программа не была внезапно прервана толпой.
Но без каких-либо потрясений или даже громких слов
бесконечная вереница гостей прошла мимо молодожёнов,
поздравила их и растворилась в праздничных толпах,
заполнивших сады и прилегающую территорию.

В девять часов праздник стал немного более традиционным.
Юджин и его жена оставили величественные позы, в которых пребывали в гостиной, и смешались с гостями. Начались танцы, игры и веселье. Смех, крики, веселье и даже грубость
Никто не осуждал их, и все старались извлечь максимум пользы из этого события.

 В десять часов был открыт большой павильон.  Столы были уставлены всевозможными деликатесами, которые только мог придумать или раздобыть месье шеф-повар.  Правда, некоторые из старых морских капитанов и управляющих мельницами тихо ворчали из-за отсутствия шампанского, но Эжен решил, что это радостное событие не должно стать камнем преткновения для кого-либо.

В одиннадцать часов фейерверки были в самом разгаре: ракеты, хлопушки,
Змеи, бенгальские огни и римские свечи, а также вертушки и
подсвечники шипели, трещали, визжали, шипели и вспыхивали во всех
направлениях. Звёзды исчезли, а плывущие облака озарились
багровым светом. В воздухе пахло дымом и серой. Все
Попплтон был в экстазе. Такого огня и дыма, таких огней и музыки, таких чудесных блюд и восхитительной выпечки, таких ярких сцен и великолепных представлений город ещё не видел и не знал.


Некоторые фермеры с Саммервилл-роуд подсчитали, что двадцать
Тысячи долларов не хватило бы, чтобы покрыть расходы на вечер; полдюжины хороших ферм были съедены и выпиты, растрачены и профуканы за шесть часов. Они не добавили, что все деньги попали в руки торговцев, ремесленников, художников и рабочих и что какая-то их часть, несомненно, ушла на полдюжины ферм. Это было ужасно расточительное мероприятие, и они считали, что потратили кучу денег. Так и случилось с Юджином; но что уходит из одного кармана, приходит в другой, и, поскольку он, несомненно, мог позволить себе эти расходы, они
из его казны в кошельки тех, кто нуждался в деньгах больше, чем он, было переведено лишь определённое количество денег.
Старые фермеры с Саммервилльской дороги придерживались одностороннего взгляда на этот вопрос.

 В половине двенадцатого жених и его друзья, невеста и её подруги сели в экипажи и отправились в Миллс, где их ждал специальный поезд. Празднества продолжились в
Пайн-Хилл до двух часов ночи. В час ночи компания
была в Бостоне. Они отсутствовали две недели, путешествуя с молодожёнами. По
их возвращении в Попплетон жизнь потекла своим чередом
как прежде — но не совсем так, как прежде, потому что Юджин и Мэри теперь были единым целым, и это была новая жизнь. Любящая жена должным образом заняла своё новое положение хозяйки особняка Пайн-Хилл. Она с лёгкостью справлялась с этой ролью, и каждый день был для неё радостным.

 Дик Бёрч стал членом семьи, а доктор Линч, всё ещё не терявший надежды, был постоянным гостем. Джулия больше не позволяла ему уговаривать её. Она относилась к нему с величайшим вниманием и добротой, но избегала всего, что могло быть истолковано превратно.

Юджин был женат. Первый шаг к обретению трёх
Миллионы, которые теперь находились в доверительном управлении, были изъяты. После того как все сомнения относительно первого брака Мэри были развеяны,
 Дик Бёрч перестал спорить со своим другом о том, что ей не следует становиться миссис Хангерфорд. Несомненно, он бы по-прежнему выступал против этого брака, если бы была хоть какая-то надежда его предотвратить. Юджин был непреклонен; его мать и сестра поддерживали его, а доктор
Линч настаивал на этом, приводя самые убедительные аргументы, которые только можно было представить.

 Дик не был эгоистом.  Когда его заставили раскрыть свои
В надежде завоевать Джулию он столкнулся с непреодолимым препятствием. Его фактически обвинили в том, что он добивается её ради её приданого в полмиллиона фунтов, и он торжественно поклялся никогда больше не думать о ней, пока Юджин не женится, даже если из-за этой задержки она навсегда для него потеряна. Он сдержал свою клятву, насколько это было возможно. Он любил её и скрывал свои мысли и чувства. Он благоразумно избегал всего, что могло склонить её в пользу его предложения.
 Хотя он был членом семьи с момента суда над
Росс Кингман редко проводил вечера в гостиной с семьёй.


Женитьба Юджина избавила его от этого недостатка.  Теперь даже самый злобный критик не смог бы обвинить его в том, что он любит её ради её состояния.  Во время свадебного путешествия он был с ней более общителен; но  Джулия, казалось, была совершенно беспристрастна в отношениях с ним и доктором.  С тех пор как они вернулись, он часто был рядом с ней. Небольшое внимание
было проявлено в большем количестве, чем раньше; но доктор Линч был непреклонен. Вопреки
всему, что может показаться человеческому опыту, он не питал к нему неприязни
его соперником. Если Джулия предпочла ему доктора, то справедливость и великодушие по отношению к ней требовали, чтобы он проявил великодушие.

 Срок испытательного срока для Дика истек, и его чувства окрепли, когда все препятствия были устранены. Он не переставал любить ее с тех пор, как они поселились вместе в коттедже Джеймса Хангерфорда. Он не скрывал своей любви; он даже был вынужден заявить о ней публично. Теперь он был готов заговорить, и, когда компания вернулась в Пайн-Хилл, он стал ждать подходящего случая.

Был ясный июньский день, и сад утопал в цветах
Красота. Дик рано утром совершил прогулку по поместью и
по возвращении встретил Джулию. На ней было утреннее платье. Она была в легком
костюме; и Дик подумал, что она никогда не выглядела такой красивой, хотя
вполне вероятно, что так было всегда. Он думал о ней, и очень
вероятно, он был в состоянии быть невероятно восторженные.

“Доброе утро, Дик”, - она всегда называла его так, только в присутствии
незнакомцев. — Ты уже закончил свою утреннюю прогулку? Неважно, закончил или нет, ты должен пойти со мной.

 — С величайшим удовольствием. Мне нравится здесь гулять, а с тобой будет ещё приятнее.
двойное удовольствие».

 — Ты когда-нибудь был в Ирландии, Дик?

 — Никогда.

 — Я думала, что был.

 — Почему, Джулия?

 — Я так решила, судя по твоему замечанию — двойное удовольствие! Ты, должно быть, был в Корке; ты, должно быть, целовал камень красноречия.

 — Думаю, я мог бы поцеловать что-нибудь поближе к дому, и это придало бы мне красноречия.

— Ну же, Дик! Я тебя просто боюсь, — рассмеялась она.

 — Уверяю тебя, я совершенно безобиден.

 — Сегодня утром ты говоришь как испанский галантный кавалер. Что с тобой такое? Что на тебя нашло? Ты что, читал «Дон Кихота»?

— Нет, я думал только о тебе.

— Обо мне! Я думал, ты никогда не предаёшься праздным размышлениям.
Но у меня есть к тебе очень серьёзное предложение.

— У меня тоже.

— У тебя!

— Да, но, конечно, ты имеешь право высказаться первым.

— Знаешь, это было очень глупо с твоей стороны — не подумать о деревенском мостике, когда ты обустраивал это место, — ответила она, очевидно, догадавшись по его взгляду, о чём он собирается говорить.


— Я рад, что был таким глупым.


— Это бунтарство.


— Вовсе нет.
 Теперь я рад, что всё было не так.
сделано с самого начала.

“ Почему, Дик?

“ Потому что пренебрежение навело тебя на мысль и предоставило мне эту
возможность.

“ Какую возможность? - спросила она, отворачиваясь, чтобы скрыть свое замешательство.

“ Возможность сделать то, что ты хочешь, чтобы я сделала - построить мост, если это
то, чего ты желаешь.

- Это то, чего я желаю. Вот так, Дик. Я предлагаю построить мост через ручей, а не через реку.

 — Через оба, если хочешь.

 — Какой ты покладистый, Дик!  Почему бы тебе не проявить немного упрямства и не сказать мне, что мост построить нельзя, что он испортит
на том основании, что это небезопасно или что-то в этом роде? Это то самое место. Вам следовало бы построить здесь деревенский мост, а не такой, какой построили бы глупые окружные уполномоченные через реку.

 — Вы составили план того, чего хотите?

 — План! Вы думаете, я мог бы совершить такую глупость, как составление плана?

 — Тогда как мне узнать, чего вы хотите?

“Я сказал "деревенский мост"; вы знаете, что это такое. Я оставляю все детали
на ваше усмотрение”.

“Это будет начато сегодня”.

“Вы очень послушны”.

“Я намерен быть таким. Я построю для тебя мост; но Джулия...”

Он сделал паузу и посмотрел ей в глаза — всего один раз, а затем опустил взгляд.


— Но что? Ты собираешься сказать мне, что это невозможно, теперь, когда ты
пообещал это сделать?

— Вовсе нет; но если я построю для тебя мост, Джулия, ты должна построить мост для меня.
— Я не строитель мостов.

— И я тоже.

— Что ты имеешь в виду, Дик?

— Я оказался на том берегу реки.

 — На том берегу?

 — Я на одном берегу, а ты на другом.

 — Ты что, с ума сошёл?

 — Настолько в здравом уме, насколько это возможно для человека в моём положении.
 — Молю, объясни, что ты имеешь в виду под своим положением?

 — Я влюблён.

“Бедняга! Для некоторых людей это серьезная болезнь”.

“Очень серьезная для меня, если вы откажетесь построить мне мост”.

“ Сьюзи Перкинс украла твое сердце? ” запинаясь, спросила Джулия, пытаясь
овладеть собой.

“ Джулия, я люблю тебя!

“ Почему, Дик? Я удивляюсь” что эти слова не задушили тебя.

- Боюсь, что задушат, если ты будешь смеяться надо мной. Сядь на эту скамейку,
Джулия, и мы посмотрим, как будет выглядеть мост, когда его достроят, — сказал он, беря её за руку и подводя к скамейке.

Она не сопротивлялась, и он сел рядом с ней.  Он сказал:
Он рассказал ей кое-что о мосте и описал конструкцию, которую собирался возвести, если ей понравится эта идея.

 «Ты построишь мой мост, Джулия?»

 «Это очень сложная конструкция, и я её не понимаю».
 «Мост, по которому я смогу перейти от сомнений и неуверенности к радости и покою.  Мне не нужно говорить тебе, Джулия, как давно я тебя люблю».

«Я не думаю, что ты меня любишь, Дик; это всего лишь спазм; ты оправишься через неделю», — рассмеялась она.

 «Ты сомневаешься в моих словах».

 «Как я могу не сомневаться в них?»

 «Почему ты должен в них сомневаться?»

«Вот уже больше года ты почти не общаешься со мной как с другом».

«Ты знаешь причину. С моей стороны было бы подло настаивать на своём, пока моя репутация не будет восстановлена».

«Но с тех пор?»

«Мои мотивы могли быть неверно истолкованы. Юджин теперь женат...»

«Не говори ни слова об этих неприятных вещах, Дик. Они мне отвратительны». До того, как я уехала в Европу, и пока я была там, я думала, что ты просто немного меня любишь.
— Не немного, а всей душой, Джулия.

— А после моего возвращения?

— Каждую минуту с тех пор, как я впервые приехала в Попплетон.

«Но ты была такой холодной и отстранённой после суда!»

«На то была веская причина».
«Что?»

«Доктор Линч».

«Что с ним?»

«Если ты любишь его больше, чем меня, я не имею права жаловаться и не буду. Я никогда не хотела вставать между вами».
«Ты была очень благоразумна».

«Ради тебя я была благоразумна».

«Почему ты стала менее внимательной?»

«Я не вижу, чтобы ты относилась к нему лучше, чем ко мне».
«Это не так, Дик».

Он посмотрел на неё, взял её за руку, но она мягко высвободила её из его хватки.

«Джулия, я люблю тебя всей душой. Моя судьба в твоих руках».

— Это очень драматично.

 — Ты надо мной издеваешься.
 — Я правда не могу понять, Дик, серьёзно ты или нет.

 — Я серьёзно.

 — Я больше не буду смеяться, если смогу сдержаться.  Я не знаю, что сказать.

 — Ты можешь сказать одну вещь.

 — Какую?

 — Любишь ты меня или нет.

— Я не знаю, стоит ли мне это говорить.

 — Ты знаешь, любишь ты меня или нет.

 — Возможно, нет, — задумчиво ответила она.  — Ты никогда не давал мне возможности полюбить тебя или, по крайней мере, узнать, люблю я тебя или нет.  Как ты думаешь, Дик, дамы влюбляются в джентльменов просто
как они поступают с новыми шляпками, не имея на то никаких оснований?»

«Нечасто».

«Иногда, надо признать, они так поступают, но я не настолько импульсивна».

«Я тебе не нравлюсь, Джулия?»

«Вовсе нет, на самом деле ты мне очень нравишься».

«Тогда ты станешь моей женой?»

«Я не готова ответить тебе сейчас». Ты была так далека, что я до сих пор не знаю, что у меня на сердце.


 — Если ты скажешь, что не любишь меня...

 — Ты будешь так же доволен, — перебила она.

 — Ты жестока, Джулия.

 — Ты хочешь, чтобы я сказала, что не люблю тебя?

 — Если это правда, скажи так.

 — И что тогда?

«Я больше никогда не буду тебя раздражать».

«Ты меня не раздражаешь».

«Боюсь, что раздражаю».

«Что ж, если ты так хочешь».

«Я уйду от тебя, уеду из Пайн-Хилла, если ты этого хочешь».

«Ну и глупости ты говоришь!»

«Я не буду навязываться тебе».

«Ты же знаешь, что нравишься мне, Дик».

“ Нравлюсь” но ты меня не любишь.

“ Это ты так говоришь, не я.

“ Мы почти поссорились, Джулия.

- Ты любишь, а я нет.

“Давайте будем очень серьезно. Если ты не любишь меня, Джулия, я
еще никто не упрекает тебя. Я очень скорбел, но не злой.
Если ты не любишь меня, скажи так, умоляю тебя”.

“Дик, боюсь, я действительно люблю тебя, но совсем чуть-чуть”.

“Ах, Джулия...”

“Совсем чуть-чуть”.

“Я удовлетворен, Джулия”.

“Я не”, - добавила она, видимо, с чувством, что она совершила
себя слишком далеко. “Я не люблю тебя достаточно хорошо, чтобы стать твоей женой.
Вы должны ждать, Дик. Думаю, я сказал достаточно.

— Не совсем, Джулия; ты не сказала мне, могу я надеяться или нет.

 — Это я могу тебе сказать.  Я не стану женой ни одного мужчины, пока не полюблю его всем своим разумом, сердцем и душой; пока не буду совершенно уверена, что у него нет и никогда не будет другого бога, кроме
я сама. Я должна быть всецело его, а он должен быть всецело моим”.

“Тогда будь всецело моим!”

“Пока я не могу этого сказать. Брак на любых иных условиях, кроме тех, что я изложил,
был бы мне абсолютно отвратителен”.

“Для меня это было бы отвратительно; но у меня не могло быть другого бога, кроме тебя”.

“Возможно, нет; но мы должны подождать”.

“Могу ли я надеяться?”

“Под свою ответственность вы можете - не под мою”.

«Но ты сказала, что немного любишь меня».

«Совсем чуть-чуть».

«А это чуть-чуть увеличится?»

«Может быть... а может, и нет. Если нет, то я никогда не смогу стать твоей женой. Ты не должен просить меня взять свои слова обратно. Я была искренна. Такова моя
Возьми меня за руку, Дик. Мы с тобой лучшие друзья — пусть будущее решит твою и мою судьбу.


— Ты же не просишь меня перестать надеяться? — сказал он, беря протянутую руку.

 — Нет, мы оба свободны.

 — Ты свободна, но я нет.

 — Что ещё я могу сказать, Дик? Я добавлю только одно — что ты...

 — Кхм!

 Они оба вздрогнули. Доктор Линч стоял в двух шагах от них и смотрел на них. Его лицо покраснело, и он, казалось, был зол.

 — Прошу прощения, — сказал он, подходя к ним.

 — Вы рано вышли, доктор, — сказала Джулия, стараясь скрыть своё смущение.

— Прошу прощения, что прерываю вас, — многозначительно ответил он, — но характер моего дела требует этого.
— Что случилось, доктор? — спросила Джулия.

— Капитану Кингману сегодня утром стало хуже, и меня вызвали в пять часов.
Я думаю, он не доживёт до вечера.  Миссис Хангерфорд
собирается на остров. Мистер Хангерфорд хотел увидеться с мистером Бёрчем
перед отъездом, и я вызвался его найти.

 Дик, оставив Джулию с доктором Линчем, поспешил к дому.

 — Мне очень жаль, что я вас побеспокоил, мисс Хангерфорд, — сказал доктор.

— Вам не стоит смущаться, — ответила она, отвернувшись, чтобы скрыть румянец.


— Вы, кажется, были очень заняты, — добавил он с чем-то вроде усмешки.


— Вы сегодня довольно циничны, доктор Линч.


— Простите меня, мисс Хангерфорд, но могу я узнать, буду ли я и дальше находиться в вашем обществе?


— Я никогда не прогоню вас, доктор.

— Кажется, мистер Бёрч в прекрасных отношениях с вами.
— Так и должно быть, — с достоинством ответила она.

[Иллюстрация: доктор Билкс прерывает приятную беседу. — Стр. 398.]

— Я вас раздражаю?

— Только когда вы упоминаете мистера Бёрча.

“ Прости мою грубость, Джулия. Я люблю тебя, и это не улучшает моего настроения.
Видеть, что другой человек так близок с тобой. Я не имею права так себя чувствовать.

“ Конечно, у тебя нет.

“Вы ответите мне только на один вопрос?”

“Если это уместно”.

“Должен ли я перестать надеяться?”

“Вы должны надеяться или перестать надеяться без моей помощи. Обстоятельства не претерпели заметных изменений с тех пор, как мы в последний раз говорили на эту тему».

 К этому времени они уже подошли к дому. Доктор сделал вид, что доволен, но на самом деле он был недоволен.




 ГЛАВА XXXI.

 ГОМЕОПАТИЧЕСКАЯ ДОЗА.


Капитан Кингман умер в тот же день, как и предсказывал доктор. Мэри и
 Юджин стояли у его смертного одра; и дочь, забыв всё, чем он был, и всё, что он сделал плохого, ухаживала за ним, как за самым лучшим и верным из отцов. Он был её родителем, и не было ни одного его проступка, который она бы не простила.

Мэри теперь носила траурное одеяние, и ни она, ни её преданный муж не упускали ни единого знака уважения к памяти отца.
Капитан Кингман страдал уже год, и в последние месяцы его жизни
он был идиотом. Он уже умер, и это к лучшему. Он обрёл покой после своей бурной карьеры.

  Баланс Юджина в Попплетонском банке снова начал его беспокоить. Несмотря на все его усилия держать его в разумных пределах, он продолжал брать над ним верх. Его собственные желания были немногочисленны и просты, и он мог их удовлетворить. Он был вынужден быть очень расточительным, чтобы тратить двадцать тысяч долларов в год.
Однако он надеялся, что в следующем сезоне дела пойдут лучше; но всё же
В его пользу складывался внушительный баланс, который, как распорядитель Божьей щедрости, он не мог позволить себе игнорировать.


«Что мне делать, Мэри?» — сказал он жене через неделю после похорон.
«На счету большая сумма, и я чувствую, что не выполнил свой долг даже наполовину».

— Никто так не думает, Юджин, — ответила она, обнимая его за шею и с нежностью и восхищением глядя ему в лицо.

 — Может, и нет, но я не сужу о себе по тому, что думают другие.  Ты не можешь мне помочь, Мэри?

 — Думаю, что могу.

 — Так помоги.

«На днях я подумал, что мы могли бы устроить здесь кладбище, как в Маунт-Оберн, Гринвуде или Лорел-Хилл».

«Благодарю вас, мой дорогой, за эту мысль. Мы немедленно приступим к делу.
Вы можете предложить какое-нибудь подходящее место?»

Когда в то утро они отправились на прогулку верхом, то посетили с полдюжины мест, которые могли бы подойти для их целей, и отдали предпочтение участку земли за Пайн-Хилл, между рекой и Саммервилл-роуд.
Территория была куплена, и тем летом в Попплтоне было много работы для бедняков.

Здание для библиотеки Попплтон был в состоянии, и
само заведение находилось в практической работе во временных покоях.
Книги распространялись по городу, а дорожки для боулинга и
бильярдные предоставляли возможность бесплатного отдыха всем, кто хотел
ими воспользоваться. Они находились под присмотром хорошего человека; закрывались в
десять часов; и не допускались азартные игры, пьянство, ненормативная лексика или другая неподобающая
речь.

Народные развлечения были очень интересны Юджину;
ведь невинные развлечения так часто становятся препятствием на пути к пороку. Когда
дюжина молодых людей должна была создать клуб и принять некоторые необходимые правила, такие как запрет на употребление алкогольных напитков, сквернословие и нарушение субботы.
Он подарил им лодку и обеспечил их зданием, униформой и другими необходимыми вещами.
Четыре таких клуба были созданы в Порте, а три — в Миллсе.
Последний клуб занимался плаванием по пруду выше плотины.

По предложению Мэри различные городские ассоциации получили пожертвования на сумму в несколько тысяч фунтов.
Целью этих ассоциаций было нравственное, социальное и религиозное
улучшение общества. Так началась благотворительная деятельность Юджина
не распространялось за пределы Попплетона. То, что он жертвовал таким образом, всегда делалось тайно. Он буквально следовал библейскому
наставлению не позволять левой руке знать, что делает правая. Если
он и тщеславился тем, что его щедрые пожертвования были известны, то
считал своим долгом избавиться от этого чувства. В письме, к которому прилагался чек на десять тысяч долларов, адресованном казначею ассоциации, целью которой было распространение христианства, были такие примечательные слова: «Я хочу остаться неизвестным в связи с этим
дар. Это деньги Господа, хотя я их и даю. Ему воздайте славу, а не мне. Если по почтовому штемпелю на моем письме или другим способом вы узнаете мое имя, вам категорически запрещается разглашать его. Если вы пренебрежете этим запретом, все будущие пожертвования будут удерживаться».

 Запрет не был нарушен. Он выбрал скрытность не для того, чтобы его не нашли, а для того, чтобы придать своему поступку дополнительный ореол. Он был искренен. Если бы он только знал, как приятно было бы прослыть щедрым благотворителем, либеральным покровителем христиан
Он считал, что это чувство недостойно его, и придерживался своего твёрдого правила из принципа, а не из притворства.

 Нынешние средства были удачно распределены при активном содействии Мэри, и Юджин был доволен собой. Но он не считал благотворительность своим единственным долгом. Он сам ходил к беднякам, держа под руку свою любящую жену. Общаясь с ними, он изучал их нужды. Он давал им из своих рук. Каждое воскресенье он ходил в церковь при часовне вместе с женой, матерью и сестрой и не занимал
Он сидел на скамье с дополнительной подушкой, но занимал только те места, которые были свободны. Он был членом нескольких ассоциаций и добросовестно выполнял свои обязанности. Как член «Общества чудаков» и масон, он заботился о больных и бедных. Ему
предложили нанять человека для выполнения этой священной
обязанности, но он с негодованием отверг эту идею и даже чаще,
чем полагалось по очереди, бодрствовал у постели больного,
потому что, по его словам, он справлялся лучше, чем те, кому
приходилось работать весь день. Юджин был христианином
по-своему.

Не каждый, кто приходил к Юджину Хангерфорду с подписной газетой, был уверен, что получит пожертвование. У него были очень твёрдые убеждения; и он был настолько ультраправым и странным, что считал, что почти так же важно воздерживаться, как и давать. Он был решительным человеком; и некоторые благочестивые, но недалёкие люди осуждали его за то, что он отказывался помогать в продвижении их проектов, направленных на то, чтобы заставить всех людей верить в одну и ту же теологию.
 Он не верил, что теология может спасти человека от его грехов;
и хотя он был готов помочь в строительстве церкви любой конфессии
Христиане, он не потратил бы ни пенни на то, чтобы отдать предпочтение вере одного человека перед верой другого. Добрый Бог не осудил бы никого за ошибки в вере, если бы тот искренне и серьёзно стремился к истине.

 У Юджина была вера, которая была дорога его сердцу. Не было никакой необходимости в том, чтобы другие разделяли её. Он не только терпел, но и уважал чужие верования. То, что он отдал, он отдал за истину, а не за торжество какой-либо человеческой системы; за само христианство, а не за человеческие догмы. Это требовало немалой осмотрительности и
Он верил, что должен исполнить свой долг, как он его понимал; и между Мэри и им самим часто возникали дискуссии на эти интересные темы; потому что, к счастью для них обоих, она была мыслящей женщиной, а он — мыслящим мужчиной.

К обсуждению важных тем Дик Бёрч и другие члены семьи относились спокойно; и нередко в них принимал участие доктор.
Линч. Доктор по-прежнему был частым гостем в Пайн-Хилл. Он не «потерял надежду», хотя после того, как он застал своего соперника врасплох в саду, он не мог не думать о том, что битва
это шло против него. Он ревновал. Он ненавидел Дика, хотя политика
вынуждала его относиться к преступнику с предельным уважением
и почтением.

Дик, безусловно, набирал обороты. Теперь, когда Джулия поняла его, он
нашел свой путь более цветистым. Она чаще становилась у него на пути,
чаще брала его за руку, когда садилась в карету или выходила из нее. Он был
достаточно смелыми, чтобы нажать ее; и как только он был удивлен и рад
почувствовать легкое возвращение. Затем последовали постоянные ответы, и Дик был почти готов снова заговорить и сделать ещё одно предложение.

Доктор Линч не мог не заметить этой растущей нежности. Это было губительно для его надежд. Джулия была добра к нему, не забыла ни капли своей благодарности к нему; но его соперник получал приз. Если бы можно было снова опорочить Дика, он бы это сделал; но слово против Дика было бы предательством по отношению ко всей семье.
 Нужно было что-то делать. Он любил её; кем бы он ни был, он любил её всей душой. Если у него и были какие-то амбициозные планы, то они были второстепенными обладание ею.

“Нужно что-то делать. Я теряю почву под ногами. Одни полмиллиона в безопасности;
другие почти вне моей досягаемости; но, что хуже всего, я потеряю
Сама Джулия, ” пробормотал доктор себе под нос, покидая Пайн-Хилл.
однажды вечером. “Я бы предпочел заполучить ее, чем все деньги Джона Хангерфорда".
деньги.

Он сел в свою лодку и уплыл, уязвлённый безумием разочарования и полный решимости что-то предпринять.  К мукам любви, которая с каждым днём становилась всё более безнадёжной, добавилась перспектива потерять полмиллиона, а также чувство, что доктор Линч
описывается. Если в нём и было много хорошего, — как и во всех людях, — то было и много плохого, низменного и порочного, непостижимого для честного человека. Жители Пайн-Хилла были истинными христианами. Они были доверчивыми, открытыми, ничего не подозревающими. Они не могли постичь всю глубину зла, таившегося в почётном госте, любимом враче. Он согрешил и был прощён. Они знали о его склонности ко злу,
но для них он был подобен спокойному летнему морю, которое зимние бури приводят в ярость и делают самым коварным из стихий.

На следующий день доктор Линч отправился в Пайн-Хилл. Он сидел в гостиной
вместе с семьёй и высказывал своё мнение о пользе купания для
здоровья, что было вызвано намерением Юджина построить купальни
в каждой из двух деревень. Пока он был там, вошёл Дик Бёрч.
Он выглядел бледнее обычного, что сразу заметила Джулия.

— Ты болен, Дик? — спросила она таким нежным тоном, что доктор
пожалел, что сам не болен, чтобы она говорила с ним так ласково.

 — Нет, не болен, у меня просто голова болит, — ответил Дик, прижав руку ко лбу.

— Я могу что-нибудь для вас сделать? — продолжала Джулия. — Позвольте мне ополоснуть вашу голову одеколоном.

 — Спасибо, Джулия, вряд ли нужно что-то делать, — ответил Дик с благодарной улыбкой.

 — Позвольте мне выписать вам рецепт, мистер Берч, — вмешался доктор Линч.

 — Нет, спасибо, я не верю в вашу систему, доктор, — рассмеялся Дик.

Он пошёл в библиотеку и вскоре вернулся с маленьким пузырьком, наполненным мелкими шариками.

 «Это моё лекарство от головной боли», — сказал он, показывая пузырёк.

 «Что это?» — спросил доктор.

 «Белладонна».

Доктор Линч от души рассмеялся и позволил себе несколько резких замечаний в адрес гомеопатии. Он назвал её обманом и заблуждением.

 «Одно можно сказать наверняка, доктор, — ответил Дик, проглотив полдюжины шариков. — Либо гомеопатия является настоящей медицинской наукой, либо все лекарства бесполезны».

 «Это довольно радикальный вывод».

«Я не принимал никаких лекарств, кроме этих шариков, в течение десяти лет, за исключением синей таблетки, которую вы прописали мне прошлым летом. И я был глупцом, что принял её».
«Потому что вы не были серьёзно больны».

«Да, четыре года назад у меня была лихорадка».

«Значит, вы выздоровели вопреки лекарству, а не благодаря ему».
«Но это доказывает, что лекарство было не нужно, если только это не доказывает, что моя система верна».

Дик упомянул дюжину безнадёжных случаев, когда пациентов спасала гомеопатия, а доктор упомянул две дюжины пациентов, от которых отказались гомеопаты, но которых вылечила аллопатия. Как обычно бывает в таких случаях, ничего не было доказано.

«Доктор, у меня больше не болит голова», — торжествующе сказал Дик после того, как были представлены три дюжины случаев.

 «Как вы думаете, белладонна как-то на это повлияла?» — спросил доктор.

— Конечно, я доволен тем, что шарики вылечили меня в этот раз, как и в предыдущие двадцать раз.


— Чепуха, мистер Бёрч! Я бы без колебаний принял всё содержимое вашего флакона.


— В этом и прелесть системы: если она не лечит, то и не убивает.


— Если в лекарстве нет пользы, какой смысл его принимать?
 — рассмеялся доктор.

«Огонь не сожжёт воду. Эффективность лекарства зависит от того, насколько хорошо оно адаптировано к системе. Если вы здоровы, лекарству нечего делать. Если вы больны, оно находит в системе что-то, к чему у него есть сродство».

— Всё это чушь!

 — Почему бы тебе не попробовать эту систему, прежде чем осуждать её?

 — Попробуй! Почему бы мне не попробовать заклинания индейских знахарей? чары готтентотов? причуды месмеризма и спиритизма?
 Просто потому, что я в них не верю. Почему бы мне не попробовать лечить золотуху с помощью виселицы?

«Во всём есть смысл».

«Во всём, кроме гомеопатии. Вы верите, что эти маленькие шарики вылечили вашу головную боль?»

«Верю».
«Какое заблуждение!»

«А что тогда?»

«Не знаю. Возможно, вы уже избавились от болезни, когда…»
Вы приняли таблетки; возможно, вам помогла смена обстановки; возможно, дело в волнении, которое вызвало это обсуждение, оно разогнало вашу кровь, устранило застойные явления и восстановило равновесие в кровообращении.

 «Волнение обычно не помогает от головной боли», — недоверчиво сказал Дик.

 «Иногда помогает.  Примерно неделю назад ко мне в кабинет рано утром пришёл мужчина, чтобы ему удалили зуб. Он мучился всю ночь; но как только он увидел мой инструмент, зубная боль отступила, и он не захотел, чтобы ему удалили зуб. Что его вылечило?

 — Я не знаю.

“Возможно, это был запах белладонны в моем кабинете! Это было
возбуждение. Если бы одна из ваших подруг - мисс Хангерфорд, например, - была
опасно больна, как прошлым летом, доверили бы вы ее в руки
профессора этого вздора?

“Я бы доверил ее умелому врачу-гомеопату”.

“Доверили бы вы себя такому лечению, мисс Хангерфорд?”

«Я полностью удовлетворена своим лечащим врачом, доктор, и не считаю себя компетентной для того, чтобы высказывать своё мнение», — ответила Джулия.


Через полчаса в библиотеке доктор взял в руки бутылку
Он взял несколько шариков и некоторое время рассматривал их. Он взял пару шариков и поставил пузырёк на место. При этом у него был странный вид; возможно, он возмущался тем, что здравомыслящие люди верят в такую ничтожную помощь.

 На следующий день он пришёл во второй половине дня. Юджина и Дика не было дома, но Паркинсон сказал, что они скоро вернутся. Доктор
будет ждать в библиотеке; там есть книга, которую он хотел бы изучить.
Но книга, похоже, заинтересовала его меньше, чем пузырёк с гомеопатическими шариками.
Доктор Линч подержал пузырёк в руках несколько мгновений и вернул его на место
на том же месте, где он его нашёл, но с другим содержимым.
В глазах доктора, когда он восстанавливал лекарство, было что-то дьявольское.
Он сел в кресло, взял книгу, но не стал её читать. Он переворачивал страницы, но мысли его были где-то далеко.

У входной двери остановилась карета. Юджин и Дик вместе с дамами только что вернулись с посещения нового кладбища. Доктор Линч встал со своего кресла и прошёл в гостиную. Он остановился перед зеркалом. Был ли он бледен? Изменилось ли что-нибудь в его лице или выражении?

— Ждёте нас, доктор? — спросил Юджин.

 — Всего несколько минут. Я только что пришёл. Как вы сегодня себя чувствуете, мисс
Хангерфорд?

 — Довольно хорошо, но у меня болит голова. Думаю, когда Дик вчера потерял сознание, это передалось мне, потому что с тех пор у меня болит голова, — ответила
Джулия.

— Позволь мне вылечить тебя, Джулия! — воскликнул Дик и бросился в библиотеку.
Через минуту он вернулся с пузырьком, наполненным шариками.

Если бы доктор сейчас заглянул в зеркало, он бы увидел, что его лицо смертельно бледно.


— Вот, Джулия, возьми полдюжины таких шариков. Я уверен, что они тебя вылечат, — добавил Дик, вынимая пробку из пузырька.

“ Нет, нет! ” энергично воскликнул доктор. “ Не принимайте их, мисс.
Хангерфорд.

“Почему бы и нет, доктор?” - спросил Дик, - удивленно подчеркнутой тонами
врач.

“Они будут травмировать ее”, - выдохнула доктор.

Его пепельное лицо и бледные губы привлекли внимание всех присутствующих.


“Вчера ты сказал, что был бы не прочь выпить всю бутылку”.

— Так и должно быть, но я не хочу, чтобы мисс Хангерфорд их принимала.
Как её лечащий врач, я протестую против того, чтобы она их принимала, — ответил доктор с решимостью, которая казалась неуместной в таком незначительном вопросе.

— Я не боюсь их принимать, — рассмеялась Джулия. — Если они помогут мне избавиться от головной боли, я с радостью выпью весь флакон.


В её характере была небольшая доля упрямства, которая заставляла её проявлять настойчивость в подобных случаях, и решительный тон доктора ей не понравился. Он был её лечащим врачом, когда она болела, но сейчас он был с ней не в этом качестве. Его вмешательство она сочла довольно деспотичным — как посягательство на власть, с которым она не была готова мириться.


 «Дай мне бутылку, Дик», — сказала она.

“Я не хочу, чтобы вы принимали их, если доктор возражает”, - ответил он,
протягивая ей пузырек.

“Я действительно возражаю”, - добавил доктор Линч.

“Сколько нужно для приема, Дик?”

“ Шесть.

“ Не принимайте их, мисс Хангерфорд! ” воскликнул доктор, бросаясь к ней.
- Шесть.

— О, но я согласна, доктор, если это только доставит вам удовольствие, — рассмеялась она, отступая на шаг или два.

 — Не надо!  Они причинят вам вред.
 — Эти безобидные маленькие существа?

 — Да, действительно.

 — Вы боитесь, что они меня вылечат, доктор, и вы потеряете интересную пациентку.

 — Нет, вовсе нет.  Я никогда не прошу пациентов.

Она перевернула пузырёк, чтобы высыпать несколько шариков себе на ладонь.

«Неужели я не имею на вас влияния, мисс Хангерфорд?» — взмолился доктор Линч.

«Но они безвредны».

«Они не безвредны».

«Мистер Бёрч их принимает».

«Они не безвредны для вас».

«Как вы бледны, доктор!»

«Я в полном порядке».

— Дай их мне, — вмешался Дик.

— Но я тоже хочу взять несколько.
— Не надо, Джулия, раз доктор так возражает.

— Я возьму их!

— Ради меня, Джулия, не надо.

Она посмотрела на него. Дик был бледен, как и доктор. Что же произошло
То, что начиналось как приятная забава, внезапно превратилось в очень серьёзное дело. Губы Дика задрожали. В чём дело?

 — Дай их мне, Джулия, — сказал доктор.

 — Конечно, я не возьму их, если вы все против, — сказала она.

 — Дай мне пузырёк, — повторил доктор Линч.

 Но Дик Бёрч выхватил его у неё из рук и положил в карман.

«Кажется, головная боль прошла, — сказала Джулия. — Должно быть, меня вылечил запах из флакона».


Дик выглядел очень обеспокоенным, как и доктор. Они смотрели друг на друга. Казалось, что прежние сомнения и подозрения вернулись.
внезапно ожил. Дамы поднялись по лестнице, а джентльмены удалились в библиотеку.
Дик направился прямо в кабинет.

 — Мистер Бёрч, надеюсь, вы простите мне мою явную грубость, — сказал доктор, когда Дик присоединился к ним.

 — Не стоит об этом, доктор, вы очень внимательны к своим пациентам, — ответил Дик.

 — Я всегда стараюсь быть таким. Вы позволите мне осмотреть эти шарики?

«Надеюсь, вы простите мне мою кажущуюся грубость, если я откажусь», — ответил Дик.

 Его ответ привёл Юджина в ужас, потому что он явно предвещал ссору.

«Если шесть таких шариков вчера избавили вас от головной боли, то они не являются безопасным лекарством для хрупкой женщины. Я бы хотел проанализировать эти шарики».

«Я не хотел вас обидеть, доктор», — ответил Дик.

«Я не принимал ни одного».

«Вы действительно хотите получить пузырёк?»

«Да, для той цели, которую я указал».

«Вы его получите. Я положил его в кабинет. Я сейчас за ним схожу».

Дик пошёл в кабинет. На столе стоял пузырёк. Он вытряхнул шарики в бумагу и наполнил пузырёк из большего флакона, который стоял на столе. Он завернул шарики в бумагу и положил их в
карман. Вернувшись в библиотеку, он передал пузырек доктору,
который вскоре после этого откланялся.

“Это было большое волнение - вырасти из небольшого романа”, - сказал
Юджин. — Надеюсь, ты больше не будешь обсуждать медицинские темы.

 — Это не такое уж незначительное дело, как могло показаться, — ответил Дик, выходя из дома.





Глава XXXII.

 Преступная беспечность.


 Дик Бёрч вскоре вернулся в дом с небольшой корзинкой под крышкой, которую поставил на стол в библиотеке. Затем он принёс из столовой белую тарелку и положил на неё одну из
гомеопатические шарики и разделил их на мельчайшие фрагменты. На одну из этих частиц он капнул
небольшую порцию концентрированной серной кислоты, флакон с которой
оказался среди химических препаратов в библиотеке. Дик не был
практикующим химиком и не очень умело обращался с реактивами. Несколько раз он
обращался за информацией к книге, лежавшей на столе раскрытой, но, очевидно,
он не стремился способствовать развитию науки.

Он наблюдал за экспериментом с таким же интересом, как и философы
в древности наблюдал за тиглем, в котором должны были быть превращены неблагородные металлы
в чистое золото. Он был встревожен. Результат его
химических исследований почти наверняка вызвал бы бурю в Пайн-Хилл
. Пока он был таким образом занят, в библиотеку вошел Юджин.

“О чем ты, Дик? Что, ради всего святого, ты собираешься делать? ” спросил он.
- Я провожу эксперимент, - ответил Дик так спокойно, как только мог говорить. - Что ты собираешься делать? - спросил он.

“ Я провожу эксперимент.

«Я и не подозревал, что у вас есть особый интерес к химии».


 «Нет».

 «Тогда чем вы занимаетесь?»

«Вы видите эту пластинку?» — спросил оператор, указывая на то место на пластинке, куда он нанёс кислоту.

 «Вижу».
 «Я капнул серной кислотой на одну из белых частиц. Она была фиолетово-синего цвета, а теперь стала тёмно-фиолетовой. Давайте подождём».
 «Теперь она светло-красная», — добавил Юджин, когда пятно снова изменило цвет. «Дик, это стрихни».

— Да.

 — Что это за эксперимент?  Зачем ты это делаешь?

 — Видишь это? — продолжил Дик, сильно волнуясь и доставая из кармана лист бумаги с шариками.

 — Вижу.

“ Это шарики, которые я предлагал Джулии! ” ахнул Дик.

“ Ну и что из этого?

“Я положил один из них на тарелку и добавил крошечную каплю серной кислоты"
”К частице одного из них".

“Что вы имеете в виду?”

“Я имею в виду, что эти шарики - чистая стрихния - шарики, которые я
предложил Джулии”.

“Боже милостивый!” - воскликнул Юджин, побледнев при этой мысли. — Но ты же сам их берёшь.


 — Я никогда их не брал. Если бы я их брал, то уже был бы на вашем новом кладбище, — ответил Дик с жуткой улыбкой.

— Почему бы тебе не заговорить, Дик, и не объяснить мне, что ты имеешь в виду, — нетерпеливо сказал Юджин. — Конечно, я не верю, что ты предложил эти шарики Джулии, зная, что это стрихнин.

 — Я пытался убедить её принять их.
 — Ты пытался, а доктор Линч возражал.

 — Почему он возражал? _Он_ знал, что это стрихнин, а я нет. Ни доктор, ни я не собирались травить Джулию — это очевидно.

 — Он знал, а вы нет, — повторил Юджин.  — Откуда ему было знать?

 — Потому что он вылил из моего флакона капли белладонны и заменил их каплями стрихнина, чтобы мне было особенно хорошо.

“О, нет, Дик. Это слишком ужасно!”

“Вчера в шариках была белладонна; сегодня это стрихния. Кто
принимает лекарство из пузырька на столе? Никто, кроме меня. Намеревался ли
Я покончить с собой?

“Это дьявольщина, Дик”.

“Кому нужна была бутылка? Кто хотел проанализировать шарики? Кто был
бледный и дрожащий? Кто так яростно и даже грубо возражал против того, чтобы Джулия принимала эти безобидные пилюли?


 — Вы хотите сказать, что доктор Линч намеревался...

 — Намеревался отравить меня! — добавил Дик, когда его друг замолчал, не в силах произнести эту ужасную мысль вслух.
 — Именно это он и сделал
намеревался это сделать.

“ Он спас Джулию.

“ Слава Богу, он это сделал! ” горячо воскликнул Дик. “ Он не хотел отравлять.
ее.

“Почему он должен хотеть отравить вас?”

“Я стою у него на пути. Почему он вовлек меня во лжи, в лжесвидетельстве?”

“Я думал, он раскаялся”.

“Я тоже так думал . Ещё час назад я бы доверил ему всё, что мне дорого на этом свете. Хангерфорд, в день смерти капитана Кингмана доктор застал нас с Джулией в саду. Он был недоволен своим открытием.
— Но его отношение к тебе не изменилось.

— Нет, не изменилось. Мы, конечно, соперники, но я не унижаюсь до того, чтобы искать
любое преимущество перед ним. Я оставил это дело полностью в руках
Джулии. Я хотел, чтобы она решила между нами.

“ Она решила?

“Нет; но, Хангерфорд, я думаю, что я выигрывал, в то время как доктор
проигрывал. Но не обращайте внимания на эти вещи. Давайте посмотрим на голые
факты ”.

“ Вы уверены, что доктор Линч положил яд в бутылку?

— Кто ещё мог это сделать?

 — Я не знаю, но прежде чем обвинять человека в преступлении такого масштаба, мы должны быть уверены.

 — Нам не нужно его обвинять.  Возможно, мы не сможем это доказать, хотя...
должен быть удовлетворен этим фактом. Никто не был отравлен. Он помешал
Джулии принять лекарство. Если бы он этого не сделал, - если бы она
приняла шарики и умерла, - меня обвинили бы в тяжком
преступлении или преступной беспечности. Мы ничего не можем доказать”.

“ Пока нет.

Юджин нажал на звонок, и Паркинсон ответил на вызов. Мужчину расспросили
о передвижениях доктора после того, как его впустили
в дом. Он зашел в библиотеку; это все, что знала Паркинсон
. Юджин послал за дамами.

“ Что ты собираешься делать, Хангерфорд? ” спросил Дик.

«Я собираюсь разоблачить этого негодяя».

«Стоит ли это делать?»

«Этот мерзавец больше никогда не переступит порог моего дома!» — с нажимом ответил Юджин.

«Вряд ли разумно предавать это дело огласке».

«Почему бы и нет?»

«У нас недостаточно улик, чтобы осудить его».
«Возможно, и нет, но если улики будут, он будет наказан. Тот, кто отравил одного человека ради собственной выгоды, отравит и другого». У нас есть
общественный долг, который мы должны выполнить. Мы должны защитить общество от такого человека ”.

“Что мы можем доказать? Только то, что во флаконе были шарики стрихнии.
Мы можем в это поверить, но нет ни единого прямого доказательства того, что доктор Линч подбросил их. Он был в комнате один; он возражал, когда Джулия собиралась их забрать. Общественное мнение разделилось бы по поводу его вины. Меня бы обвинили в попытке убрать его с дороги; его бы точно не осудили за покушение на убийство, и, возможно, он стал бы ещё популярнее из-за своего преследования, как сказали бы некоторые.

«Но это ставит целесообразность выше справедливости».

 «Вы должны признать, что во многих случаях это абсолютно справедливо»
попытайтесь исправить ситуацию публично. Мы будем искать доказательства; если мы их найдём, то поступим соответствующим образом».

Дамы вошли в библиотеку.

«Джулия, доктор Линч — отъявленный негодяй!» — сказал Юджин.

«Надеюсь, не настолько», — ответила она, вздрогнув от этих слов.

Юджин взял тарелку, повторил и объяснил эксперимент, который был проведён ранее. Дик приготовил раствор, в который поместил одну из предполагаемых капсул.
Исключительная горечь раствора стала вторым и самым убедительным доказательством того, что это стрихни.
Испытуемое вещество. Из закрытой корзины достали живую лягушку и погрузили её тело и задние лапы в жидкость. Хотя яд не попал в желудок животного, он впитался через кожу и вызвал судороги, в результате чего эксперимент закончился смертью лягушки. Этот третий тест окончательно подтвердил ядовитую природу гранул.

Факты, касающиеся шариков, были должным образом представлены, и те, кто видел бледное лицо доктора, его дрожащие губы и трясущиеся колени, поняли смысл его энергичного протеста. Он был осуждён
этой заинтересованной группой. Дамы были в ужасе. Идол был повержен; полубог из Пайн-Хилла был свергнут с трона и изгнан.
Все они были иконоборцами в Пайн-Хилле.

 «Какой ужасный человек!» — сказала Джулия, содрогаясь, когда они с Диком выходили из библиотеки.

 «Я дрожу при мысли о том, что я уговаривал тебя принять эти шарики», — сказал он.

 «Это ужасно!»

«Если бы здесь не было врача, вы могли бы их принять».
«Конечно, должен был бы; я как раз собирался их принять».

«Он очень небрежно подошёл к вопросу моего отравления. Флакон всегда
лежит на столе в библиотеке, и любой мог причаститься его содержимому. Он заслуживает того, чтобы его повесили за его беспечность, если не за его преступление».

После чая Дик спустился в порт и навестил доктора, которого застал в его кабинете.

«А, добрый вечер, мистер Берч; я рад вас видеть, как и всегда», — сказал доктор. «Не хотите ли сигару?»

“Спасибо, я не люблю сигары. Доктор, у вас что мало
бутылка глобулы я тебе дал?”

“Да, вот он”, - ответил негодяй, доставая пузырек из кармана,
и протягивая его своему посетителю.

— Вы действительно думаете, что эти маленькие таблетки могли навредить Джулии?

 — Полагаю, что нет, но я их боялся. Организм мисс Хангерфорд чрезвычайно чувствителен, как я имел возможность убедиться, когда давал ей лекарства.

 — Но вчера вы сказали, что не возражаете против того, чтобы самому выпить целую бутылку, тем самым намекнув, что в этих таблетках нет никакой пользы.

— Для такого сильного человека, как ты или я, они, без сомнения, безвредны.

 — А если ты их попробуешь? — предложил Дик.

 — Конечно, я не буду возражать, — рассмеялся доктор Линч.
одна из его жутких улыбок.

«Сделайте мне одолжение».
«Спасибо, мне они не нужны».
«Вы думаете, они безвредны?»

«Конечно, но я могу ошибаться. Я совсем не хотел, чтобы
Джулия их принимала, не будучи уверенной в том, что это такое и насколько они могут быть полезны с медицинской точки зрения. Поэтому я хотел их проанализировать».

— Не будете ли вы так любезны и не примете ли это? — сказал Дик, высыпая полдюжины шариков на ладонь.


— Простите, мистер Бёрч, я бы предпочёл этого не делать.

— Я лишь хочу знать, верите ли вы в то, что говорите.

“В отношении того, что я сказал, я, возможно, ошибся. После того, как они тебя исцелили, я должен заключить, что я был
ошибался". - Сказал он. - "Возможно, я ошибался".
После того, как они тебя исцелили, я должен заключить, что я был.”

“ Не могли бы вы побаловать старого друга и принять эти полдюжины
безвредных шариков? - продолжал Дик самым вкрадчивым тоном.

“ Я действительно не могу этого сделать, мистер Берч. Я против гомеопатии по
принципу. Я не потерплю обмана ни в какой форме, ни в каком виде, — красноречиво ответил доктор.

 — Как вы думаете, они могут мне навредить?

 — Вам лучше знать.  Вы приняли достаточно, чтобы понять, в чём их сила.

«Вы не против, если я приму их у вас в кабинете?»

«Не против? Конечно, не против. Вы сами себе врач. Я не несу ответственности за их воздействие на вас».
«Вы бы посоветовали мне их принять?»

«В соответствии с моими убеждениями, я бы посоветовал вам их не принимать; но вы не находитесь под моим медицинским наблюдением».

«Как вы думаете, они мне навредят?»

«Я советую вам не принимать их. У вас болит голова?»

 «Нет, но я просто хочу доказать в защиту гомеопатии, что они безвредны», — ответил Дик, бросив в рот шесть шариков.

Доктор вздрогнул. На мгновение он выглядел встревоженным, хотя и старался сохранять самообладание. Он считал, что шарики были из чистой стрихни. Они были самого маленького размера, но в них было достаточно яда, чтобы убить человека за несколько часов. Дик знал, что это был всего лишь молочный сахар с ничтожно малым количеством белладонны.
Доктор Линч был взволнован. Дик Берч был спокоен.

«Я принял полдюжины, чтобы убедиться, что они безвредны.
Теперь я пойду домой и вылечу головную боль Джулии ещё полдюжиной», — добавил Дик.


«Не давайте их ей», — возразил доктор.

«Почему нет?»

“Не дать их ей”.

“Почему нет?”

“Мои пациенты не должны шутить!” - воскликнул врач, почти
бесится при мысли о Джулии принимая яд.

“Вы серьезно, доктор?”

“Я”.

“Вы думаете, что это яд?”

“Конечно, это не яд”.

“Почему вы возражаете?”

Доктор Линч, опасаясь, что Дик воплотит в жизнь свою страшную угрозу, пустился в пространные рассуждения о медицинской практике, качестве и действии различных лекарств, очевидно, с целью задержать его. Дик терпеливо слушал.
К удивлению джентльмена-врача, он не начал проявлять никаких признаков отравления.


 — Не хотите ли сигару, доктор? Это как раз то, что нужно, — сказал Дик, доставая портсигар.


 — Извините. Мне нужно навестить пациента.


 — А я пойду и вылечу Джулии головную боль.


 — Нет. Если вы настаиваете на этом, я поеду в Пайн Хилл и
помешаю ей принимать их.

“ Вы поступаете неразумно, доктор.

“ Я еще не анализировал шарики.

“Когда вы это сделаете?”

“Сегодня вечером, когда я вернусь. Отдайте мне пузырек, мистер Берч”.

“Я отдам вам часть их”.

“Отдайте мне все целиком”.

— Нет, я хочу получить часть из них.

 Дик ещё час отстаивал свою систему, не обращая внимания даже на боль в животе, к большому удивлению и отвращению хозяина.

 — Мистер Бёрч, прошу меня извинить, но мне действительно нужно навестить моего пациента.

 — Хорошо.  Я останусь, пока вы не вернётесь.

 — Но мне нужно запереть кабинет.

— О нет, я буду исполнять ваши обязанности, пока вы не вернётесь.

— Право же, мистер Бёрч, уже больше девяти часов.

— Это не имеет значения.

— Я не спал прошлой ночью и должен лечь спать, как только вернусь.

— Вы действительно хотите от меня избавиться?

— Конечно, нет.

— А мне кажется, что да.

— Ни в коем случае.

 — Ты боишься, что я умру от яда?

 — Какого яда?

 — От шариков.

 — Они ядовитые?

 — А ты как думаешь?

 — Откуда мне знать?

 — Ты должен знать.  Я вижу, ты не хочешь, чтобы я умер у тебя на руках.

 — Ты собираешься умереть?

— Нет, если я могу что-то сделать.
— Что вы имеете в виду под словом «яд»?

Доктор был смертельно бледен. Его руки дрожали.

— Ничего, — ответил Дик.

— Вы говорили о яде, — запинаясь, произнёс доктор.

— Конечно, шарики — это яд. Почему вы возражали против того, чтобы Джулия их принимала, если это не яд?

— Вам лучше знать.

“ Я знаю лучше, доктор. Это не яд. Вам не нужно беспокоиться
обо мне. Я не умру в вашем кабинете.

“ Я не беспокоюсь о вас.

“Да, это вы”.

“Почему я должна бояться?”

“Потому что вы думаете, что я приняла яд; но это не так”.

“Вы сегодня немного не в себе, мистер Берч”.

“Доктор Линч, я пришел сюда для того, чтобы очень
свободно выразить вам свое мнение, а также для того, чтобы передать сообщение, которое мне
поручил мистер Хангерфорд”.

“Я рад услышать все, что вы, возможно, скажете сами,
или мистера Хангерфорда, — ответил доктор, тяжело дыша.


 — Прежде всего позвольте мне высказаться и упрекнуть вас в преступной беспечности.
 Вы оставили пузырёк с шариками стрихнина на столе в библиотеке, где их мог взять кто угодно и отравиться насмерть.
 Вас, как и есть, следует повесить за халатность!
Если ты хотел отравить меня, почему ты не сделал этого, не подвергая опасности других?
 Почему ты не лишил меня жизни, как подобает мужчине, и не обрек полдюжины других на участь, которую ты уготовил мне?
 Почему ты
неосторожный негодяй! Я был очень близок к тому, чтобы подсыпать яд Джулии. Ты
чуть не лишил ее жизни вместо моей. Я не виноват. Я не знал
, что вы заменили белладонну в моем флаконе стрихнией.
Преступление было бы вашим, а не моим, если бы ее принесли в жертву. Почему
ты не подсыпал яд в мое мороженое? Почему вы не пригласили меня
на пиршество с мышьяком, стрихнией и синильной кислотой? Доктор, вы
трусливый неудачник, достойный презрения всех порядочных убийц.
Рекомендую вам книгу Де Квинси «Об убийстве как одном из изящных искусств».

— Мистер Бёрч, вы саркастичны, — сказал доктор Линч с натянутой улыбкой,
которая была похожа на погребальную улыбку черепа, лежащего на полке в кабинете.

— Я ничто, если не больше, чем это.
— Ваши слова намекают на то, что я виновен в чём-то плохом.

— Намекают? Разве они не обвиняют меня так же ясно, как слова могут выразить человеческую мысль? Я прямо и недвусмысленно заявляю, что вы пытались меня отравить.
— Мистер Бёрч! — воскликнул доктор, вскакивая на ноги и запрокидывая голову.
Он выглядел настолько величественно, насколько это возможно для дрожащего человека.

— Я знаю, что ты собираешься сказать. Не утруждай себя.
— Ты обвиняешь меня в преступлении, от которого у честного человека кровь застыла бы в жилах от ужаса.

— И по этой причине твоя кровь _не_ застыла бы в жилах от ужаса.

— Мистер Берч, это жестоко с вашей стороны.
— Не ной.

«Я говорю как невиновный человек», — продолжил бедняга, который, столкнувшись с тяжестью обвинения, начал приходить в себя.
 «Вы обвиняете меня в преступлении, от которого у меня душа уходит в пятки. Вы не сообщаете мне подробностей. Вы не предоставляете мне ни малейшей
Вы не предоставили никаких доказательств того, что вы имеете в виду, и просите меня защищаться.


 — Нет, не прошу.  Более того, я не буду вдаваться в подробности и не буду слушать вашу защиту.

 — Мистер Берч, это очень жестоко и совсем не по-христиански.  По крайней мере, мне следовало бы знать, в чём меня подозревают, — заныл преступник.

 — Подозревают! — усмехнулся Дик.  — Вы признаны виновным и осуждены.

— Так, чтобы никто не услышал?

 — Я должен передать вам послание от мистера Хангерфорда.

 — Я готов его выслушать.
 — Он просит меня передать, что он категорически и настоятельно запрещает вам снова приезжать в Пайн-Хилл при любых обстоятельствах, которые только могут возникнуть.
произойти”.

“Это очень несправедливо и жестоко”, - простонал доктор. “Без единого слова
объяснения, без возможности устранить любую неблагоприятную
видимость, которая может быть создана против меня!”

“Позвольте мне добавить от себя, что, если вы пересечете границу между
Пайн Хилл и шоссе общего пользования, я возьму на себя смелость вышвырнуть вас
вон с территории”.

“ Я не ожидал этого от вас, мистер Берч.

«Я был так преступно снисходителен к тебе и твоим преступлениям, что, признаюсь, ты не имел права этого ожидать».

«Меня могут вызвать в Пайн-Хилл в качестве врача».

«Вас больше никогда не позовут туда в качестве врача. Они скорее умрут, чем обратятся к вам».
«Джулия знает об этом?»

«Знает».

«А миссис Хангерфорд?»

«А миссис Хангерфорд».

«Неужели они могут относиться ко мне с такой жестокостью и несправедливостью?»

«Они полностью согласны со мной и мистером Хангерфордом». Ни один из них не стал бы
идти с тобой по одной стороне улицы.
«Я человек и не буду пытаться скрыть свою скорбь и
удивление поведением Хангерфордов».

«Ты ждёшь, что они снова будут тебя ласкать, как раньше?»

«Когда они болели, даже на пороге смерти, я не смел спать. Я
бодрствовал с миссис Хангерфорд, как будто она была мне родной матерью; с Джулией, как будто она была мне родной сестрой. Мне было позволено
служить им. Я трудился для них день и ночь, как трудился бы ради собственного спасения».

«Если бы вы трудились ради собственного спасения хотя бы вполовину так же усердно, как ради них, вы могли бы быть достойны стоять сейчас перед ними. Доктор Линч, это было всё равно что разорвать сердце миссис Хангерфорд и Джулии, обвинив вас в намерении совершить столь отвратительное
преступление, о котором вы размышляли. Они были благодарны тебе за то, что ты сделал
: они так спокойны; и они будут помнить твои добрые дела,
и скорбеть о том, что зло в твоей натуре затмило добро. Удар
для них такой же тяжелый, как и для вас; но они не могут и не захотят терпеть
присутствие убийцы.

“ Убийцы, мистер Берч!

“ Я называю вещи своими именами, доктор Линч.

— Я могу понять ваши мотивы, — с горечью добавил преступник. — Я был камнем преткновения на вашем пути, мистер Бёрч, и вы решили таким образом настроить мисс Хангерфорд против меня.

— Мне нечего сказать, доктор, — с достоинством добавил Дик.

 — Меня изгнали из Пайн-Хилла, но я буду защищаться перед народом и объясню, почему со мной так обошлись. Это жалкое обвинение, которое вы сфабриковали, будет понято обществом.

 — Должен ли я понимать, что вы угрожаете мне и другим?

 — Если есть такое обвинение, как вы говорите, почему бы вам не обратиться в суд?

«Мне больше нечего об этом сказать. Думаю, я выразился достаточно ясно».


«Но вы, конечно же, намерены довести дело до суда».

“Я должен дать никакого ответа. Я уплатил весь мой долг перед тобой и перед
в Хунгерфордс”.

Дик надел шляпу и вышел из кабинета, даже не попрощавшись с доктором.
пожелав ему спокойной ночи.

“Полмиллиона уйдет, а другой в безопасности”, - пробормотал доктор,
когда он вставал со своего кресла на полчаса позже. “Не имеет значения; они могут
ничего не докажешь”.




ГЛАВА XXXIII.

ДИК БЕРЧ И ЛЕДИ.


Пайн-Хилл уже не был прежним без доктора Линча, каким он был с ним.
Но он больше туда не приезжал. Его имя даже не упоминалось
через несколько дней; по общему согласию, все упоминания о нём были
избегал. Думать о нём было неприятно, потому что он вёл себя отвратительно.
Юджин дрожал, когда думал о том, как Джулия избежала смерти от яда; и он дрожал, когда думал о том, как она избежала союза с доктором, который, по крайней мере, был возможен и который был бы хуже яда.

 Это второе предательство со стороны покойного полубога из Пайн-Хилла
возродило воспоминания о первом. Раскаяние доктора было притворным.
 Он даже не сожалел о своей первой неудаче в попытке погубить Дика
 Берча, разве что она подвергла его унижению и сделала
его соперник стал ещё более могущественным и опасным, чем прежде. Его целью было
завоевать руку Джулии, и всё остальное было подчинено этой цели.
Обитатели особняка Пайн-Хилл поняли, что почётный гость, любимый врач, был лицемером; даже его преданность Джулии и её матери в период болезни была основана на эгоистичных мотивах. Хотя доктор Линч и любил Джулию со всей искренностью, на какую была способна его подлая натура, он утратил даже тень этого искреннего чувства.

 Все коварные планы доктора ещё не были известны Хангерфордам;
и они не могли понять, что им движет что-то иное, кроме ревности — желания обладать Джулией.
Вероятность того, что он унаследует условные полмиллиона, была невелика, как им казалось, и поэтому поведение доктора казалось им менее предосудительным, чем было на самом деле, как покажет дальнейшее развитие событий.


Дик Бёрч и Юджин Хангерфорд полагали, что доктор не смирится с изгнанием из Пайн-Хилла. Он любил Джулию; он ухаживал за ней с энтузиазмом влюблённого, хотя она и сомневалась в его чувствах. Это было
Жестокая судьба лишила его возможности находиться рядом с ней, хотя для человека, пытавшегося совершить убийство, было бы верхом наглости думать о ней. Но доктор был не таким, как другие мужчины, и его талант к предательству и обману, который помог ему благополучно пройти через все испытания, мог снова пригодиться, чтобы объяснить происхождение яда и помириться с Хангерфордами после гибели Дика Берча.

Доктор Линч пригрозил обратиться к народу — к общественным настроениям в Попплетоне — с просьбой о помиловании. Он был достаточно смел и
Он был достаточно беспринципным, чтобы сделать это. Человеку с такой властью, как у популярного врача, было бы легко заставить людей поверить в его неправоту. Он мог бы с лёгкостью убедить их, что стал жертвой заговора, что Бёрч из ревности выдумал историю с отравленными шариками. Тот факт, что семья не предприняла никаких юридических шагов и что даже Дик Бёрч публично не заявлял об этой истории, сыграл бы на руку доктору.

Юджин считал, что негодяй прибегнет к подобным мерам, чтобы оправдаться. Он был готов к такому развитию событий; он был полностью
было решено, что, когда доктор сделает первый шаг, его следует
арестовать, а дело передать в суд.
 Правда, осуждения можно было не ожидать; доктор
избежал бы наказания благодаря «обоснованному сомнению», поскольку доказательства были исключительно косвенными, а связь между частями дела не была идеальной.

Но доктор Линч не упоминал об этом. Он, как и прежде, яростно мчался по улицам Попплетона; он вкусно ужинал в «Белл Ривер Хаус» и был, как никогда, популярен среди толпы.  Он делал
Он даже не усмехался, когда речь заходила о Дике Бёрче или Хангерфордах.
Сам он избегал упоминать их, но говорил о них уважительно, когда его об этом просили.  Хангерфорд неделями и месяцами ждал, когда доктор
приступит к осуществлению своего плана по искуплению, и был уверен, что это произойдёт.
Но никаких признаков этого не было. Если бы он знал, какие мысли и цели занимали полубога из Попплетона — а он всё ещё был полубогом, — он был бы лучше подготовлен к своему политическому молчанию.


Было невозможно, чтобы такие выдающиеся люди, как Юджин и доктор Линч,
Они не могли полностью избегать друг друга, как и Дик не мог полностью избегать своего будущего убийцы. Они встречались в общественных местах — в церкви, на городских собраниях, в библиотеке, на улицах и нередко на светских мероприятиях в обеих деревнях. Они кланялись друг другу; они даже говорили на отвлечённые темы, когда их к этому принуждали, и прошло много недель, прежде чем люди заметили, что доктор перестал посещать Пайн-Хилл. У пострадавшего хватило такта
объяснить всё правдоподобно. Он бросил Джулию, и
он оставил людей в неведении относительно того, что его отсутствие было вызвано разрывом отношений с ней. Людям было жаль доктора; они думали, что он должен жениться на Джулии, если любит её; он был более популярен, чем Дик Берч, прямолинейный, честный и откровенный, каким был последний, и они сочувствовали доктору.

 Тем временем Юджин был недоволен собой. Было бы жестоко позволять такому человеку, как доктор Линч, играть на доверчивости людей и выдавать себя за честного человека.  Было бы пренебрежением к справедливости Бога и людей позволить убийце оставаться на свободе.
чтобы публика его баловала, чтобы он стал радостью и утешением для молодых и невинных девушек, а также для стариков и дряхлых женщин; чтобы он стал советником, наставником и другом для всех. Действительно, его поведение, насколько было известно, было безупречным; даже священники, которые считали доктора довольно «строгим», не верили, что он плохой человек.

Юджин был встревожен и чувствовал, что он сам, как и доктор,
находится в ложном положении. Он не мог не прийти к выводу, что его
долг — разоблачить лицемера, и для этого ему понадобится вся сила Дика
Логика и красноречие Берча удерживали его от ссор. Миссис Хангерфорд и Джулия в своей благодарности к умелому и преданному врачу не хотели, чтобы доктор пострадал. Они рассуждали так: если его разоблачат, он потеряет всякую мотивацию вести даже внешне правильную жизнь; простые факты, если их докажут, разрушат его и выпустят на волю все дурные наклонности его натуры. Дик, будучи юристом, рассудил, что улик
было катастрофически мало и что было бы аморально
предавать огласке преступление, которое невозможно доказать. Вместо этого
Вместо того чтобы поддержать величие правосудия, разоблачение могло бы вызвать к нему презрение. Преступление было заявлено, но не доказано.

 Виновный находился в библиотеке, где хранились шарики; он возражал, когда их предложили Джулии. Только он мог знать, что шарики были отравлены, и это убедило семью в его виновности. Но доктор был ярым противником гомеопатии, и присяжные могли бы приписать его протест — всю силу которого могли оценить только те, кто видел его бледное лицо и слышал его искренний
словами — из-за его неприязни к системе; и он был уверен, что ему удастся сбежать.
Юджин даже не мог сказать, что, будучи присяжным, он был бы готов
обвинить человека на основании представленных доказательств. Буря снова утихла. Юджин и Дик поклонились доктору, а доктор поклонился Юджину и Дику при встрече. Джулия, миссис.
Хангерфорд-старшая, и миссис Хангерфорды-младшие были с ним холодно вежливы.
Каждая из сторон тщательно следила за тем, чтобы не задеть другую ни словом, ни делом. Они были в состоянии войны, но между ними было заключено молчаливое перемирие.

Если Джулия Хангерфорд когда-либо и колебалась между двумя своими преданными возлюбленными,
то теперь у неё не осталось места для сомнений. Доктор пал и
исчез, как потерянная звезда, с небосвода её воображения,
но Дик Бёрч превратился в целое созвездие.
Сравнение Дика с доктором, всегда в пользу первого,
теперь стало контрастом.

 Однажды утром, через месяц после того, как доктор Линч в последний раз навестил Пайн
Хилл, когда Дик поднимался от реки, встретил Джулию возле ручья.
 Он собирался перейти через мост, который сам спроектировал и построил
с согласия владельца, когда он её заметил. Он остановился и стал ждать, когда она подойдёт. Ему живо вспомнилась сцена, произошедшая в прошлый раз, когда он впервые признался ей в любви. Рядом стояла скамейка, на которой они сидели.




«Снова встретились», — сказал он. Она остановилась, собираясь ступить на мост. Она улыбнулась и покраснела. Ей вспомнилась фигура речи, которую использовал Дик при их первой встрече.
 Они стояли на противоположных берегах ручья.

  «Почему ты остановилась?» — спросил Дик.

  «Ты меня напугал; я не видела тебя, пока ты не заговорил».

“Остановись, пожалуйста, Джулия. Я построил свой мост. Ты построила
свой?”

“Я не мостостроитель”.

“Мы все еще на противоположных берегах ручья, Джулия. Если ты подойдешь,
ты моя, ” засмеялся Дик.

“Конечно, вы не ожидаете, что я иду в перед угрозой,”
она ответила, повернув резко на каблуках и зашагал прочь.

Дик был раздосадован.

— Джулия!

— Ну что, Дик?

— Я собираюсь воздвигнуть памятник на том месте, где ты стояла, — добавил он, подходя к ней.


— Я протестую: это будет мешать проходу.
— Тогда я уберу мост и тропинку. Я бы хотел, чтобы мост сгорел.

— Тогда сожги его.

 — Он стал мне ненавистен.
 — Тогда держись от него подальше.

 — Тебе не кажется, что мне лучше покинуть Пайн-Хилл?

 — Конечно, если ты так хочешь.

 — Ты действительно не хочешь больше меня видеть?

 — Я бы постарался смириться, если бы таково было желание вашего величества.

Почему она не спросила его, зачем он собирается воздвигнуть памятник, сжечь мост, покинуть Пайн-Хилл и больше не видеться с ней? С её стороны было очень жестоко не помочь ему хотя бы словом поддержки.

«Я думал, ты любишь меня, Джулия, хоть немного», — сказал он.

«С чего ты это взял?»

«Ты сама мне это сказала».

— Но у меня было время раскаяться в своём безрассудстве.

 — Ты серьёзно, Джулия?

 — А ты, Дик?

 — Твой вопрос не является ответом на мой.

 — Тогда я не буду задавать вопросов и отвечать на них.

 — Я обидел тебя, Джулия?  Если да, прости меня.

 — Я прощаю тебя, Дик.  Ты хочешь, чтобы я опустилась перед тобой на колени?

“Нет, нет, я встану перед тобой на колени”.

“Не делай этого; земля сырая; у тебя может развиться ревматизм в суставах
и повредить одежду”.

“ Джулия, я люблю тебя! ” в отчаянии воскликнул Дик.

“ Но ты хочешь, чтобы я пришел к тебе, а не ты сама пришла ко мне. Ты хочешь
«Ты просишь меня отказаться от своей сексуальности», — надула она губки.

 «Вовсе нет».

 «Должна ли я идти по мосту одна? Ты даже не пошёл за мной».

 «Теперь я пришёл».

 «С опозданием».

 «Могу я провести тебя по мосту?»

 «Можешь».

 «В том смысле, который я имела в виду раньше?»

 «Пока нет».

 «Я люблю тебя, Джулия». Разве ты не сделаешь меня таким образом счастливой?

Они вернулись к краю моста, где она остановилась.

“Пока нет. Это место вашего памятника?”

“Да”.

“Для чего?”

“Чтобы отметить печальное место, где ты мне отказал; где ты фактически сказал, что
ты меня не любишь”.

“Очень красиво; но очень слабая идея для разумного мужчины. Зачем сжигать мост?
”

“Потому что это было связано со всеми моими мыслями о тебе”.

“Хорошая причина для того, чтобы сжечь это!”

“Это были бы грустные мысли, если бы нам с тобой суждено было остаться на противоположных
берегах ручья”.

“Мы теперь на одной стороне; нас объединил твой переход, а
не мой переход”.

“Ты перейдешь на мою сторону, Джулия?”

“Если хочешь”.

“ В том смысле, который я имел в виду?

— В любом смысле, какой тебе угоден.
— Пойдём!

Они перешли мост.

— Ты любишь меня, Джулия?

Она подала ему руку.

— Ты правда меня любишь!

— Да, Дик!

Почему такая решительная женщина, как Джулия, должна плакать в такой момент, — это
Тайна. Сердце сильнее разума.

 Джулия и Дик в то утро опоздали к завтраку.

 Они оба выглядели так, будто что-то случилось. В то утро
 Джулия рассказала матери и Мэри о своей помолвке. В тот же день Мэри
рассказала об этом мужу. Доктор Линч узнал об этом через неделю. Он
выругался в одиночестве своего кабинета, но в присутствии людей вёл себя благоразумно. Свадьба должна была состояться в ноябре.

 «Джулия, — сказал Юджин Хангерфорд, встретившись с ней наедине однажды утром после того, как был назначен день свадьбы, — эта посылка для тебя».

— Что это? — спросила она с некоторым удивлением.

 — Сертификаты на акции, казначейские билеты и чек на сумму сто тысяч долларов.

 — Тогда это не моё.

 — Твоё.

 — Пожалуйста, объясни.

 — Ты выйдешь замуж в ноябре.

 — К этому времени об этом уже весь мир знает.

 — Какие у тебя планы? Дик — бедняк. Мне так и не удалось убедить его согласиться на что-то большее, чем его зарплата в пять тысяч в год.
«Мы не будем из-за этого страдать. У меня есть двадцать тысяч долларов».

«Дику приходится содержать своего отца-инвалида и семью».

«Тем лучше».

«У тебя есть какие-то планы?»

— Есть.

 — Какие?

 — Дик подумывает о том, чтобы построить небольшой дом, в котором на его доход мы будем жить очень комфортно и приятно.

 — Это всё очень мило, но весной я построю для тебя такой же дом, как у меня.

 — Это было бы очень мило!

 — Джулия, я никогда не хотел, чтобы ты страдала из-за моего брака.
Полмиллиона, упомянутые в завещании дяди Джона, будут твоими. Тебе будет
неудобно ждать, пока мне исполнится тридцать лет. Вот
первая часть твоей доли.

“ Я возражаю, Юджин.

“ Почему?

— Я слишком горд, чтобы принимать подарки.

 — Тогда почему ты не отказался от наследства дяди Джона в двадцать тысяч?
 — рассмеялся он.

 — Это другое.

 — То же самое.  Полмиллиона — от дяди Джона.

 — Дик не согласится.

 — Это его не касается.  Я отдаю тебе полмиллиона сегодня.  Вот пятая часть. Я дам вам расписку на оставшуюся сумму».

 Юджин был самым влиятельным человеком в Пайн-Хилл, и Джулия не могла ему противостоять. Дик попытался возразить, когда ему рассказали о случившемся. Он говорил, что чувствует себя подлым, что он
«Жертва» благотворительности; но Юджин оказался более логичным.

 «Дик, — сказал он, — Джулия привыкла к нашему образу жизни в
Пайн-Хилл, и было бы жестоко лишать её роскоши и
удобств, которыми она так умело пользуется».

 «Тогда с моей стороны жестоко просить её стать моей женой».

«Брак абсолютно необходим вам обоим, и так было с самого начала, на мой взгляд. Дик, ты пытаешься быть тираном по отношению к Джулии или ко мне».
— Нет!

— Ты хочешь лишить её роскоши, которую даёт богатство, и ты хочешь
лишите меня удовольствия делать для неё то, что я могу делать для других».

 «Но моего жалованья достаточно, чтобы содержать её в условиях, которые мы с вами несколько лет назад сочли бы королевской роскошью».

 «Несомненно, вы думаете, что мне было бы очень приятно жить в Пайн-Хилл, в то время как моя сестра ютится в маленьком доме и вынуждена довольствоваться тем, что у неё есть». Я говорю, Дик, что с твоей стороны жестоко настаивать на таком положении дел. Ты можешь тешить свою гордость и считать, что с твоей стороны великодушно предпочесть бедность богатству, но я
Я должен страдать — не ты. Я должен нести бремя твоих стеснённых обстоятельств — не ты сам.


— Я, конечно, не хочу доставлять тебе неудобства, — задумчиво ответил Дик.


— Тогда ты не будешь возражать против того, чтобы Джулия получила полмиллиона.


— В этой ситуации есть что-то унизительное.


— Ничего подобного. То, что твоя гордость не позволяет мне сделать для тебя, я сделаю для своей сестры.

«То же самое, только под другим названием».
«Нет, вопрос в том, позволю ли я своей сестре страдать из-за твоей гордыни и упрямства. Если бы мне пришлось чем-то пожертвовать ради тебя,
или даже ради неё, это было бы по-другому. Я даю ей то, что мне не нужно и чем я не могу воспользоваться. В моём поступке нет никакой заслуги».

 Дик уступил только тогда, когда уже не мог спорить. Но его гордость была не до конца уязвлена.

 «Теперь, Дик, ты станешь богатым человеком вопреки своей воле, — сказала Джулия, когда они остались наедине после разговора. — И я буду счастлива сделать тебя таким».

“Есть такой человек в Порту, который скажет, что это богатство-это то, что я
постарались”.

“Но нет на свете человека на Сосновом холме кто поверит в него”.

«Джулия, я бы хотел, чтобы у тебя не было ни гроша за душой и ты не могла бы его получить, — ответил Дик, всё ещё уязвлённый своим положением.

 — Ты бы всё равно меня любила, но я рад, что стою того, чтобы меня взяли».

 — Тебе не нужно богатство, чтобы быть желанной.  Я не уверен, что без него ты была бы лучше, чем с ним».
 — Я постараюсь быть хорошей хозяйкой, Дик.

“Джулия, я любил тебя до того, как увидел. Жаль, что мы не встретились раньше.
на тебя пролился золотой дождь”.

“Мне не на что жаловаться; и какими бы печальными и прискорбными ни были обстоятельства"
, мы должны постараться смириться”, - сказала Джулия. “Это
Трудно смириться с тем, что богатство свалилось на тебя как снег на голову, что ты богат вопреки всему;
но я надеюсь, что мы смиримся с нашей несчастной участью».

Надо отдать Дику Бёрчу должное: он старался с достоинством принять тяжёлое несчастье, постигшее его семью.
Он терпеливо нёс свой крест и по праву заслужил венец. Но следует добавить, что в своих сомнениях и страхах, в своих испытаниях и невзгодах он находил поддержку и утешение в лице самой прекрасной и верной из женщин; что Джулия делала всё возможное, чтобы утешить его в горе и помочь ему.
Она сделала более терпимой ту ношу богатства, которую он был вынужден нести на своих плечах.
 Когда он впадал в уныние, она указывала ему на спасительные радости его положения. Без неё в этой тяжёлой ситуации он был бы совсем потерян.

 Ничто не сравнится с тем утешением, которое истинная женщина может дать мужчине, обременённому испытаниями, особенно когда есть деньги, которые можно потратить.
В таком положении, в котором оказался бедный Дик, она —
благо, ценность которого невозможно переоценить. Она не просто утешительница:
она несёт его бремя и усердно трудится, чтобы избавить его от причины его страданий.

Под столь нежным попечением своей невесты неудивительно, что Дик Бёрч вскоре вновь обрёл свою привычную жизнерадостность и стал с относительным спокойствием смотреть на тяжкое бремя, которое ему предстояло нести. Он верил в женщин и знал, что если она не сможет облегчить его ношу, то поможет ему её нести. Когда наступил ноябрь и приблизился день свадьбы, он был в прекрасном расположении духа.
так что ему почти не нужны были утешения кого-либо, кроме Джулии, чтобы
преодолеть это тяжёлое испытание.

Их обвенчал преподобный Джон Портер. Особняк Пайн-Хилл был
Толпа снова собралась, хотя свадьба была сравнительно скромной по сравнению со свадьбой Юджина и Мэри.

 Доктор Линч не присутствовал. Его не пригласили. Люди не знали, приглашали его или нет, но считали вполне естественным, что он не захотел стать свидетелем триумфа своего соперника. Доктор ничего не сказал; он держал своё мнение при себе и выжидал.

«Однажды в Пайн-Хилл случится беда», — не раз бормотал он, думая о Джулии как о жене другого мужчины и о собственном изгнании. «Будут плач и причитания из-за разорванных уз и
незаконные наследники. Тогда я буду удовлетворен.

Дик давно лелеял желание посетить Европу. Когда впервые был назначен день бракосочетания
, он даже подумывал о свадебном путешествии через
океан; но его собственных средств было недостаточно. Джулия была довольна
идеей второго визита; но Дик отказался от проекта после тщательного
анализа своих финансов. Когда полмиллиона упали к нему на колени
, Джулия снова заговорила на эту тему, и Дик с радостью согласился на этот проект
. Вся семья отправилась в город, чтобы увидеть счастливую пару
старт.

Без Джулии в Пайн-Хилле было скучно, но там царило счастье.
Мэри Хангерфорд была всем, чего надеялся и желал её муж,
и он никогда не уставал быть рядом с ней. Им было чем заняться,
и если в доме не было такой оживлённой атмосферы, как когда
Джулия была дома, то и тяжёлых и утомительных моментов тоже не было.

Строительство здания библиотеки было завершено, и учреждение начало полноценную работу, к большому удовлетворению Попплетона, хотя жители Миллса жаловались на его расположение и говорили, что его нужно было построить на полпути между двумя деревнями.

В июне, когда мистер и миссис Берч вернулись, их дом - копия
особняка Пайн Хилл, расположенного в десяти шагах от него, - был наполовину достроен;
но счастливую пару радушно приняли в их старом доме. Осенью
они вступили во владение своей новой резиденцией; и мы оставим их здесь
на время такими счастливыми и довольными, какими только могли сделать их любовь и изобилие
.




ГЛАВА XXXIV.

ТРИДЦАТЬ ЛЕТ.


Прошло четыре года. Пайн-Хилл по-прежнему прекрасен;
ещё прекраснее его жители, ведь настоящая жизнь была богата
настоящий прогресс. Особняки-близнецы полны радости. Жизнь расцвела и принесла плоды.

 Приближается день рождения Юджина Хангерфорда, которому исполнится тридцать лет. Приближается время, когда можно будет распорядиться тремя миллионами Джона Хангерфорда. Дик Бёрч, Джулия и Мэри настояли на том, чтобы отпраздновать это событие. Хозяин поместья не питает особой любви к торжествам,
но он согласился собрать по этому случаю своих самых близких друзей.
Только что пришло письмо от трёх выдающихся попечителей из Балтимора, в котором они сообщают, что
будет присутствовать лично, при поддержке и сопровождении выдающегося юриста, который придумал все эти повторы в завещании Джона Хангерфорда.

Юджин выглядит не так старо, как в тот раз, когда вернулся из Европы,
хотя с тех пор прошло пять лет. С тех пор он счастлив; ему есть чем занять свой разум.
Мужественные занятия спортом и обилие свежего воздуха сохранили его здоровье, и он определённо выглядит лучше, чем когда-либо прежде. Мэри почти не изменилась, хотя во внешности
появилась некоторая зрелость, которая не умаляет её красоты, или
Она стала менее интересной, чем раньше. Она немного поправилась, но
осталась такой же элегантной и грациозной, как и прежде.
У неё двое детей.

Миссис Хангерфорд-старшая по-прежнему крепкая, здоровая пожилая дама, которая счастлива видеть счастливыми своих детей и внуков. Она ходит в «другой дом», как она его называет, каждый день, если только погода не слишком неблагоприятная, и даже чаще, если у мистера Юджина Хангерфорда Берча, которому, к счастью, только что исполнился третий год, «насморк» или какие-либо признаки крупа, кори, коклюша, скарлатины или ветрянки.

Дик Бёрч, возможно, несколько изменившийся после женитьбы, — счастливый человек.
 Народ его почти не ценит; если бы ценил, он бы уже был в Конгрессе; но миссис Бёрч утверждает, что он
самый лучший человек на свете, хотя он и слишком любит
делать всё по-своему — серьёзный недостаток, который, как
говорят, почти повсеместен среди мужей. Ни в коем случае не стоит думать, что мистер и миссис Бёрч
Они ссорились, хотя, не имея никаких достоверных сведений на этот счёт, мы осмелимся предположить, что Джулия иногда выходила из себя и что
Дику пришлось её успокоить. Поскольку у каждого была своя воля и свой путь, вполне возможно, что с обеих сторон требовались уступки. Но поскольку оба были благоразумны и их связывала настоящая любовь, идти на уступки было легко и даже приятно. Нужно было лишь немного разнообразить жизнь, и не было на свете пары счастливее. Они по-прежнему оставались на одной стороне моста.

Мистер Юджин Хангерфорд Берч — выдающийся ребёнок; совершенно необходимо подчеркнуть этот факт, иначе о нём никто не узнает. Помимо того, что он умеет спать и есть хлеб с молоком, которые он
Он делал это очень естественно, если не сказать грациозно, и мог проделать столько же трюков, сколько клоун в цирке. Его выставляли напоказ перед толпами восхищённых гостей, которые приезжали в Пайн-Хилл. Он мог упасть с дивана, скатиться с лестницы и выкатиться из кровати с поразительной лёгкостью.
За этими подвигами обычно следовала полезная для лёгких гимнастика, благодаря которой они становились сильными и выносливыми.

 Мастер Джонни Хангерфорд был ещё более выдающимся молодым джентльменом, чем его кузен. Ему было четыре года, и хотя он ещё не выступал с речами на городских собраниях или в зале Попплетона
Библиотека, он мог говорить быстрее, и еще говорят, что в данный момент времени, чем любой
другой ребенок его возраста в округе. Его экстраординарный талант в этом направлении
уже указал на него как на будущего члена Конгресса,
никто не сомневался, что в конечном итоге он займет почетное положение.

Джонни ни в чем не превзошел своего замечательного кузена. Он мог свалиться с дивана, скатиться с лестницы и выкатиться из постели с не меньшей ловкостью, чем мастер Юджин Х. Берч. А прошлым летом он даже превзошёл его, свалившись в пруд с утками.
к великому изумлению уток и смертельному ужасу его матери. Это был, безусловно, очень смелый поступок, и Джонни на семь дней стал героем. Помимо выдающихся гимнастических способностей, у Джона были и другие таланты и достижения высочайшего уровня. Он мог красиво разбить фарфоровую и стеклянную посуду; мог стащить мамины ножницы и самым художественным образом разрезать на кусочки батистовый носовой платок; мог в мгновение ока вырвать из земли редкую герань в оранжерее.

 Паркинсон был совершенно уверен, что Джонни станет писателем.
Он так любил книги и писательство. Он мог за четыре минуты по часам израсходовать двадцатидолларовый экземпляр «Спенсера», совершив этот удивительный подвиг, забравшись на стол и царапая пером и чернилами странные схемы на изящных страницах. Джонни был весьма предприимчивым и в области механики. Барометр, висевший в зале, был для него большой загадкой.
Однажды он забрался на стул, чтобы рассмотреть его.  В ходе своих
исследований он, проявив немалое мастерство, сумел
уничтожить инструмент за очень короткий промежуток времени. Но самым большим достижением Джонни в этом направлении было то, что он разобрал на части золотые часы своего отца, чтобы найти в них «тикер», тем самым продемонстрировав жажду тайных знаний, достойную поощрения.

 Дик Бёрч и леди однажды назвали Джонни «мальчиком на три миллиона», потому что от него зависела эта сумма; но ни Юджину, ни Мэри эта идея не понравилась. «Малышка», со всеми её редкими достоинствами, была для них самым ценным даром Божьим, стоившим больше трёх миллионов, и
Его любили и ценили только ради него самого. Хотя его «нос был не на месте» уже год, с тех пор как появилась мисс Мэри
 Хангерфорд, молодой джентльмен почти не страдал от того, что ему пришлось делить свои ласки с сестрой. Мисс Хангерфорд, которой был всего год, не произносила длинных речей, хотя от неё ожидали чего-то невероятного.
Однако она была на удивление непоседливым ребёнком и могла свалиться со стула, если бы ей только позволили, почти так же ловко, как сам Джонни.
Она обладала удивительным талантом есть и спать, хотя и не
Будучи эпикурейкой, она не настаивала на разнообразии в своём рационе.

 Если Джонни чихал, весь Пайн-Хилл приходил в движение, и его отец всерьёз подумывал о том, чтобы нанять врача, который жил бы в особняке, чтобы не терять времени, когда малыш начинал хрипло лаять или у него проявлялись какие-либо симптомы опасной болезни. Но, несмотря на то, что родители были склонны к пагубной снисходительности, в целом они были разумными людьми. Выпечка, торты и кондитерские изделия были полностью исключены из рациона, за исключением особых случаев
Говядина и баранина, хлеб и молоко были основными продуктами питания как для родителей, так и для детей, потому что последние не стали бы плакать из-за того, чего не видели. Джонни жил в основном на свежем воздухе и к тридцатилетию своего отца был совершенно здоров, такой же упитанный и румяный, как ребёнок бедного рабочего.

 Попплетон развивался на протяжении этих четырёх лет. Юджин всё время был занят. Библиотека была в отличном рабочем состоянии;
лицей и развлекательные мероприятия прошли успешно. Часовня была
распространяя свет Евангелия; мисс Томпсон по-прежнему трудилась как миссионерка среди бедняков, а Джон Портер проповедовал практическое христианство.

 Доктор Томас Линч по-прежнему разъезжал по улицам на быстром коне и был едва ли не так же популярен, как в то время, когда только приехал в город; едва ли не так же, потому что на самом деле он начал сдавать позиции. Он купил популярность, но не всегда был готов платить за неё. Это обходилось слишком дорого —
поддерживать фарс, потакая прихотям старух. По мере того как он становился всё более успешным, он всё меньше кланялся магнатам Попплетона и всё меньше брал у них.
Он изо всех сил старался примирить мужчин и женщин, которые не могли ничего сделать, кроме как восхвалять его. Но доктор по-прежнему был на высоте, хотя было очевидно, что он начал сдавать.

 Наступил день рождения Юджина Хангерфорда. С дневным поездом в Попплетон прибыл джентльмен. Он сразу же отправился в кабинет доктора Линча, который принял его с покровительственной улыбкой и проводил в комнату в задней части дома.

— Вы пришли как раз вовремя, — сказал доктор, потирая руки, словно в предвкушении какого-то приятного события.

 — Я пришёл, когда вы мне сказали, — довольно грубо ответил незнакомец.
для приветствия доктор был слишком покровительственно полностью
удовлетворительное.

“Я боялся, двадцать раз в день, что я не должен видеть тебя”.

“ Но вы знали, что я приехал из Италии месяц назад.

“ Да, но я боялся, что вы можете выпить слишком много или что какой-нибудь
несчастный случай может помешать вам.

“ Вам не нужно оскорблять меня.

“ У меня не было намерения оскорблять вас.

— Что значит «слишком много»?

— Ничего, ничего! Ты же знаешь, что раньше ты выпивал слишком много.

— Но в одном из своих писем я сказал тебе, что уже пять лет не пью ничего крепче красного вина.

— Тем лучше.

— Когда это дело будет завершено? — с некоторым нетерпением спросил незнакомец.

— Сегодня вечером.

«Мне это противно».
«Ты не имеешь права испытывать отвращение. Я платил тебе три тысячи долларов в год за твои услуги, и ты жил в Италии как принц».

«Я не нахожу в этом ничего предосудительного; это щедро, но это не заставило бы меня во второй раз пойти на такую подлость».

«Ты не должен колебаться сейчас, в последний момент».

«Я не буду колебаться; я продал себя дьяволу и готов заплатить цену».

«Но ты должен хорошо сыграть свою роль. Ты должен занять непримиримую позицию.
Ты должен отказаться от любых компромиссов». Вы должны отстаивать свои интересы без тени сомнения.


 «Это не было оговорено в контракте. Я выполню свою часть работы с наименьшими неудобствами».


 «Вы должны быть твёрдыми и решительными», — настаивал доктор.

«Я буду твёрд и решителен настолько, насколько это необходимо для достижения цели — не более того».

 «Я ждал этой ночи пять лет. Я тосковал по этому часу, как страждущие ждут утра. Моё время пришло. Меня оскорбляли, унижали мои чувства, изгоняли, как нечистое животное...»

 «Как и ты!» — перебил его незнакомец.

 «Что!»

«Я знаю тебя, в отличие от них».

 «Это не похоже на тебя».

 «Я заплачу залог, но у меня есть привилегия презирать тебя».

 «Ну же, ну же, ты ведёшь себя со мной высокомерно вместо того, чтобы презирать моих врагов».

 «Они твои враги, а не мои».

— Я заплатил тебе, чтобы ты помог мне их уничтожить, — с горечью сказал доктор.

 — И я помогу тебе их уничтожить, потому что мне за это заплатили.
Но я всё равно негодяй, хоть и порядочный человек по сравнению с тобой.

 — Осторожнее, сэр.

 — Не нужно мне угрожать.  Сомневаюсь, что смогу удержаться и не пнуть тебя после того, как сделаю то, что ты от меня требуешь.

 — Будь благоразумным, мой дорогой друг. Мы не можем позволить себе ссориться».

«Я могу, а ты нет».

«Никто из нас не может».

«Я получил все деньги, которые ты мне должен был заплатить».
«Я дам тебе ещё тысячу долларов, если ты будешь беспрекословно следовать моим указаниям».

«Что это такое?» — спросил незнакомец, явно заинтригованный предложением.

 «Вы должны быть твёрдыми и решительными и настоять на том, чтобы забрать своё с собой. Без этого моя месть не будет полной».
«Я отвергаю это предложение!» — гордо ответил незнакомец. «После того как я нанесу рану, я сделаю всё возможное, чтобы её залечить. Меня больше не увидят в этой части страны».

«У вас очень тонкая чувствительность, — усмехнулся доктор.

 — Вы сколотите состояние: довольствуйтесь этим. Я не такой подлый, как вы».


Доктор протянул незнакомцу сигару, а затем попытался убедить его
чтобы он выполнил свою работу в героическом стиле; и пока он этим занят, мы оставим его и вернёмся в Пайн-Хилл.


Прибыли именитые попечители и выдающийся адвокат из Балтимора.
Мистер Джон Лестер держит Джона Хангерфорда на коленях. Он не
сомневается, что маленький джентльмен — «законный сын упомянутого
законного отца»; и, будучи сам человеком весьма состоятельным,
он рад избавиться от хлопот и забот, связанных с управлением тремя
миллионами. Уважаемый адвокат, который уже изучил документы,
уверен, что Юджин Хангерфорд был должным образом и на законных основаниях
женат на Мэри К. Бакстоун, вдове Элиота Бакстоуна, скончавшегося без всяких сомнений, поскольку его тело было найдено на дне канала, опознано и похоронено в городе. Преподобный Джон Портер присутствует и готов поклясться, если потребуется, что он обвенчал их.
 Доктор Гарднер из Миллса готов подтвердить, что мастер Джонни — сын своих родителей. Здесь нет места даже для придирок,
и никто не собирается выдвигать ни малейших возражений.

Вечером приходят около трёх десятков близких друзей. Росс
Кингмен и леди были там одними из первых. Когда Дик уехал в Европу, Росс занял должность агента и с тех пор выполняет эту работу. Хаббард стал шкипером яхты по предложению Дика, хотя старый рыбак хотел знать, что ему делать с тысячей долларов в год, которая была больше, чем он зарабатывал за пять лет. Росс получает ту же зарплату, что и Дик, и считается в Попплетоне весьма влиятельным человеком.


Он, что называется, умный бизнесмен, и его работодатель полностью ему доверяет.
уверенность в его преданности и здравом смысле. Его почитают и уважают, хотя на некоторых людей производит впечатление тот факт, что он убил человека, защищая честь своей сестры; для таких он ужасен.

 По этому случаю библиотеку превратили в банкетный зал, потому что столовая недостаточно велика, чтобы вместить всех. Юджин сидит во главе стола, справа от него — мистер Джон Лестер. Дик
Берч сидит на другом конце стола.

 — Что вы теперь думаете о моём шурине, мистер Лестер? — спросил
 Хангерфорд, когда тарелки с супом убрали.  — Вы не были предвзяты
в его пользу, когда вы впервые приехали в Пайн-Хилл, помните?

 — Но, мистер Хангерфорд, вы поставили его в ложное положение перед мной, — возразил выдающийся попечитель.

 — А доктор Билкс?

 — Если бы вы сказали мне, что доктор Билкс — это тот самый Том Линч, которого выгнали из школы,
 я бы не ошибся в своих суждениях. Без правильных предпосылок,
мистер Хангерфорд, конечно, невозможно прийти к правильному
выводу».

 Конечно, мистер Лестер не мог ошибиться; такой выдающийся торговец, как он, не мог допустить оплошность в вопросе о человеческой природе.

«Я и сам не знал, что Том Линч был среди нас».

 «Вас обманули, и вы невольно обманули меня. Я с величайшим уважением отношусь к вашему другу мистеру Бёрчу».


Ужин был окончен, и мистер Лестер дал понять, что будет рад передать Юджину Хангерфорду документы, облигации, векселя и другие ценные бумаги на сумму в три миллиона.
Компания переместилась в гостиную.

«Полагаю, здесь нет только одного человека, у которого был хоть какой-то косвенный интерес к этому имуществу», — сказал мистер Лестер, который, будучи
Выдающийся человек, конечно же, был склонен к формальности и точности при исполнении столь важной обязанности, как та, что теперь легла на его плечи.

 «Доктор Линч, — добавил адвокат. — Его косвенная заинтересованность прекращается сегодня».

 «Вполне уместно, что он присутствует, будучи заинтересованной стороной, и я взял на себя смелость пригласить его прийти сюда в девять часов», — продолжил мистер Лестер. — Вы простите меня за то, что я пригласил этого
нежеланного гостя, мистер Хангерфорд, но я решил, что ему лучше быть
здесь, — добавил он тихо, обращаясь к Юджину, который стоял рядом с ним.

 — Я полностью удовлетворён.

— Не думаю, что он придёт, — сказал мистер Лестер. — Его косвенный интерес больше не существует, и я сомневаюсь, что ему захочется увидеть, как всё имущество переходит в ваши руки.

 Выдающийся попечитель слегка усмехнулся. Он был настолько уверен, что доктор не придёт, что даже не счёл нужным сообщить ему о своём приглашении.

— Доктора Линча здесь нет, — продолжил выдающийся попечитель, — и мы продолжим без него.
— Доктор Линч, — сказал Паркинсон, в этот момент распахивая дверь.

— Ах! — слабо воскликнул мистер Лестер.

— Я здесь по просьбе мистера Лестера, — сказал доктор Линч, когда Юджин вышел вперёд, чтобы поприветствовать гостя.


Юджин ничего не ответил; он был вежлив, но сказал лишь то, что было необходимо для приветствия гостя. Он предложил ему сесть.

— Согласно условиям завещания Джона Хангерфорда, — снова начал мистер Лестер, — документа, составленного с большой тщательностью моим учёным другом-юристом, с которым вы все имеете удовольствие познакомиться в связи с этим интересным событием, — было предусмотрено, что доход в размере трёх миллионов долларов, всё имущество наследодателя, должно быть передано Юджину Хангерфорду.
его племяннику по мере поступления. Этот пункт, как мне кажется, был
выполнен добросовестно и в соответствии с законом, и у попечителей есть квитанции
обо всех суммах, выплаченных мистеру Хангерфорду.
 Мистер Лестер сделал паузу и вытер лоб платком. Это было
важное дело, и оно должно было выглядеть важным.

«Из условий завещания Джона Хангерфорда следует, — продолжил он, — что если к тому времени, когда племянник завещателя Юджин достигнет тридцатилетнего возраста, у него родится сын, которого назовут в честь дяди его отца, то все три миллиона должны быть переданы этому сыну».
должно быть выплачено племяннику. Чтобы соблюсти условия завещания и предоставить мистеру Хангерфорду право на безусловное владение имуществом, необходимо ответить на следующие вопросы. Во-первых: состоит ли Юджин Хангерфорд в законном браке? Во-вторых: есть ли у него сын? В-третьих: зовут ли этого сына Джон Хангерфорд?

«В течение дня попечители при ценной помощи уважаемого юриста, составившего первоначальное завещание, рассмотрели эти три вопроса, касающиеся условий, на которых мистер Хангерфорд должен был стать единственным владельцем имущества.
и они рады сообщить, что нашли полное, исчерпывающее юридическое свидетельство,
которое убеждает их в том, что три условия были должным образом
выполнены.

 «Попечители пришли к выводу, что мистер Хангерфорд был должным образом женат на уважаемой леди, известной как его жена». Мистер Лестер так старался быть многословным, что совсем забыл о своём первоначальном мнении по поводу этого брака. «Их обвенчал преподобный Джон Портер. Нет никаких оснований сомневаться в законности этого брака; но, как бы неприятно это ни было, об этом необходимо упомянуть».

 Мистер Лестер извинился, потому что, взглянув на Мэри, увидел, что
Её лицо раскраснелось, и было видно, что она раздражена этим вопросом.

 «Поскольку в этом нет никаких сомнений...»

 «Прошу прощения, мистер Лестер, — вмешался доктор Линч мягким и почти высокомерным тоном, — но в этом есть некоторые сомнения».

 Все взгляды устремились на доктора.  Юджин выглядел суровым и возмущённым; поведение незваного гостя казалось ему преднамеренным оскорблением. Пальцы Дика Бёрча невольно сжались в кулак.
Он был готов наброситься на доктора.  Джулия положила палец ему на руку, и это его остановило
от осуществления задуманного.

 — Доктор Линч, я правильно понимаю, что вы возражаете против законности этого брака?
— спросил мистер Лестер, совершенно выбитый из колеи неожиданным событием.


— Я действительно возражаю, — ответил доктор, уже предвкушая страдания, которые собирался причинить.


— Какое возражение?

— Брак был незаконным, — торжествующе ответил он, взглянув на Юджина.

 — Церемонию провёл присутствующий здесь преподобный джентльмен;
брак должным образом зарегистрирован, и есть множество свидетелей этого факта.

«Я обращаюсь к вашему юрисконсульту, который находится рядом с вами, с просьбой сообщить, достаточно ли этих документов для заключения законного брака!» — сказал доктор Линч.
Очевидно, он хотел подольше насладиться своим триумфом и держать стороны в напряжении.

 «Если стороны дееспособны и могут вступить в брак, то этих документов достаточно», — сказал адвокат.

 «Но стороны, вступающие в этот брак, были недееспособны».

— Что ты имеешь в виду, негодяй! — взревел Дик Бёрч, не в силах больше сдерживать свою ярость.


— Потише, пожалуйста, мистер Бёрч, — ответил доктор Линч.
напускную вежливость. «Я намерен доказать все, что утверждаю».

 «Что вы утверждаете, доктор Линч?» — вмешался адвокат.

 «Я утверждаю, что дама была не в своем уме, когда выходила замуж. Она была женой другого мужчины».

 «Ее муж был мертв».

 «Прошу прощения. Он был жив».

 «Почему вы этого не докажете?» — потребовал Дик Берч.

— Я так и сделаю.

 Доктор Линч вышел из комнаты, открыл входную дверь и вскоре вернулся с незнакомцем, которого встретил в своём кабинете.

 — Вот моё доказательство, — сказал он, указывая на незнакомца.

 Это был Элиот Бакстон!




 ГЛАВА XXXV.

 ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ТРЁХ МИЛЛИОНОВ.


Мэри не упала в обморок, но все жизненные силы, казалось, внезапно иссякли в ней, и она вцепилась в руку мужа, словно боялась, что его у неё отнимут. Возвращение Элиота Бакстоуна означало для неё только одно: она была женой Юджина Хангерфорда пять счастливых лет, но теперь она ему больше не жена. Эти двое детей были детьми Юджина по закону природы, но не по закону страны. То, что принадлежало ему, не принадлежало им по холодной формуле мироустройства.

 Те, кто знал Элиота Бакстона, были поражены его внешним видом
среди них. Неужели мёртвые восстали? Неужели могила выпустила на волю своё обезглавленное тело, которое, воссоединившись с храмом разума, теперь стояло перед ними, сбивая с толку живых и разрывая на части любящие сердца, соединённые друг с другом?

 Доктор Линч стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на своих жертв. Настал час его триумфа, которого он так долго ждал. Изгнанный на долгие годы из этого особняка, он явился теперь, словно мстящий демон, неся с собой горе и опустошение. Он был доволен.

 «Мистер Лестер, вы увидите, что я доказал свою правоту.
— Заявление, — сказал он, когда все немного пришли в себя от изумления.


 — Кто этот человек? — спросил главный попечитель, не в силах до конца
понять ситуацию, хотя и не мог не заметить, что в семье Хангерфорд внезапно произошли огромные перемены.


 — Этот джентльмен — мистер Элиот Бакстон; он законный муж леди, которая до сих пор была известна как миссис Юджин Хангерфорд.

— Неужели это правда?

 — Она моя жена, — сказал Элиот Бакстоун, не поднимая глаз.
на пол, куда он пристально смотрел с того момента, как вошёл в комнату.

Росс Кингман шагнул вперёд и посмотрел на него.  Убитый был
определённо жив.  В могиле на старом кладбище не было останков
Элиота Бакстоуна.  На брате Мэри больше не было пятна крови.
Никто не сомневался в фактах, и пытливые умы жадно искали решение проблемы.  Все смотрели на доктора Линча.
Появилась новая глава в темной истории с убийством еще
прочитать и популярный врач был единственным человеком, которому они могли
искать перевод.

“ Мэри, теперь я сделал все, что мог, ” сказал Бакстоун, глядя
в сторону жены Юджина. “ Не уклоняйся от меня. Сейчас я покину вас,
и вы никогда больше не увидите моего лица”.

“Был ли этот человек официально женат на миссис Хангерфорд?” - спросил мистер Лестер.

“У нее есть свидетельство о браке и заверенные копии записей,”
вставил доктор.

— И это была та причина, по которой вы так стремились установить законность её брака, — с горечью произнёс Юджин.

 Доктор Линч холодно поклонился, и на его лице заиграла дьявольская улыбка.

 — Мистер Лестер, вы удовлетворены? — спросил он.

«Кажется, никто не оспаривает ваши поразительные заявления», — ответил попечитель.


«Никто не может их оспорить, сэр».

«Злодей, негодяй, плут, каким я считал этого человека, я никогда не думал, что он способен на такое изощрённое мошенничество», — воскликнул Дик Бёрч.


«Мистер Бёрч, ваше мнение совершенно необоснованно», — усмехнулся доктор.
«Вы — джентльмен, разбирающийся в юриспруденции; если вам есть что сказать в защиту ваших друзей, почему бы вам не сказать это, а не тратить силы на пустые оскорбления?»

«Я поражён тем, до какой низости вы опустились».

— Это не аргументы, мистер Бёрч, — сухо сказал доктор.

 — Лучшим аргументом для вас была бы пеньковая верёвка, — добавил Дик, выходя на середину комнаты. — Я хочу быть джентльменом и христианином, но никогда ещё я не испытывал такого искушения схватить человека за горло, как сейчас.

 — Мистер Бёрч, я не стремлюсь быть обычным мерзавцем. Я не могу надеяться достичь ваших высот в этом качестве.

Доктор Линч был очень зол, но старался сохранять достоинство и презрительный вид.


— Мистер Лестер, — продолжил он, — я готов ответить на любые вопросы
Это не имеет отношения к рассматриваемому вопросу, но, похоже, не вызывает сомнений в правдивости моих утверждений. Поэтому я протестую против дальнейших разбирательств по этому делу и требую половину миллиона, которая принадлежит мне по условиям завещания моего отчима.

 «Попечители не готовы удовлетворить ваше требование без дальнейшего расследования».

 «Конечно, я с радостью предоставлю вам любое время, которое вы пожелаете».

«Возможно, мистер Хангерфорд, который является единственной заинтересованной стороной, выступающей против ваших интересов, согласится признать ваши права».

— Я не желаю этого признавать, — сказал Юджин, которого переполняли ужасные эмоции.


— Было бы неплохо уладить этот вопрос как можно спокойнее, — предложил выдающийся адвокат из Балтимора.
— Возможно, доктору Линчу нужно только, чтобы ему выплатили компенсацию, и он согласится на спокойное и дружеское урегулирование.


— Доктор Линч не намерен доставлять кому-либо ненужные неудобства;
хотя он и не может забыть, что его изгнали из этого дома, как
подлеца, и обращались с ним как с человеком, недостойным
общаться с магнатами Пайн-Хилла, — добавил доктор.

“ А вы недостойны; если бы все они были нищими, они отвергли бы вас и
презирали бы, ” сказал Дик Берч.

“ Вы слышите, джентльмены, какие у меня есть основания проводить примирительную политику.
- Продолжайте, - продолжал доктор.

“ Проводите любую политику, какую вам заблагорассудится, ” добавил Дик. “Господа, это все
фарс”.

“Вы так считаете, Мистер Берч?” потребовал доктор Линч.

— Да, я знаю.
— Не соблаговолите ли вы оказать присутствующим честь и доказать, что это фарс, — усмехнулся доктор.

— Я намерен это сделать.

— Вы будете отрицать, что этот джентльмен — мистер Элиот Бакстон?

— Нет, не буду; этот джентльмен, несомненно, мистер Элиот Бакстон.
несмотря на некоторые предубеждения, которые могут быть у нас на этот счёт».

«Он был женат на даме, которая уже несколько лет известна как
миссис Юджин Хангерфорд. Вы можете это отрицать?»

«Нет, — ответил Дик. — Не волнуйтесь, миссис Хангерфорд».

«И брак был законным».

«Нет, не был!» — воскликнул Дик.

— Мистер Бёрч, вы слишком опрометчивы, чтобы делать такие заявления.

 — Если моя опрометчивость не заставит меня схватить вас за горло, вам не на что будет жаловаться.
 — Ваши угрозы бессмысленны.  Можете ли вы доказать то, о чём говорите? — продолжил доктор
 Линч с усмешкой.

 — Могу.

 — Так почему бы вам этого не сделать?

Все взгляды были прикованы к Дику Бёрчу. Это был волнующий момент. Даже Мэри, которая ещё шесть лет назад отдала бы всё на свете, чтобы доказать законность своего первого брака, с болью в сердце ждала, когда его объявят незаконным.


— Не смей насмехаться над нами, Дик, — сказал Юджин, охваченный страхом.


— Я говорю только правду, Хангерфорд. Бог вечной справедливости не позволит этому негодяю разрушить ваш счастливый дом. Успокойтесь, Мэри, — добавил Дик, направляясь к двери.

 — Доказательство, мистер Бёрч, — доказательство! — сказал доктор Линч с торжествующей уверенностью.


Дик вышел из комнаты.

“Что это с ним в последний раз,” - сказал доктор. “Насилие ничего не доказывает. Я
были жестоко оскорблены и жестокому обращению со стороны этого человека. И все же от меня ждут
терпения, мягкости и уступчивости. Мистер Хангерфорд,
к вашему несчастью, у вас был плохой советчик.

“ Молчать, сэр! ” строго сказал Юджин.

“ Как вам будет угодно. Я никоим образом не расположен досаждать вам. Между нами говоря, это дело можно быстро уладить, но вы должны отослать мистера
Берча.
— Мистер Берч — мой друг, и я не потерплю от вас оскорблений в его адрес.
— Как вы понимаете, это простой случай. Вот и сам мистер Бакстоун.
он — лучшее доказательство».

«А вот и сама миссис Бакстоун!» — крикнул Дик Берч, вводя мисс Томпсон в комнату.

Ребёнок капризничал, и она вызвалась посидеть у его кроватки, когда все встали из-за стола.

«Кто?» — спросил доктор Линч, громко рассмеявшись.

«Миссис Элиот Бакстоун», — ответил Дик.

— Думаю, нет, — усмехнулся негодяй.

 — Эллен! — воскликнул Бакстоун, отступая, когда мисс Томпсон вышла вперёд.

 — О, Элиот! — воскликнула она, заливаясь слезами и рыдая так, словно её сердце вот-вот разорвётся.

“ Что это за фарс? ” спросил доктор, начиная слегка бледнеть.

“ Это часть старого фарса, ” добавил Дик.

“Кто эта женщина?” - ахнул доктор Линч.

“Она моя жена”, - ответил Бакстоун, опустив голову от стыда.

“Вы обманули меня? Ты сделал из меня дурака?

“ Ты был таким с самого начала. «Обманщики и глупцы — братья-близнецы», — сказал Дик.

 «Если я и обманул тебя, то сам был обманут», — ответил Бакстон.

 «Эта женщина — твоя жена?» — прошипел доктор, который был так взволнован, что едва мог говорить.

 «Да».

 «Когда ты на ней женился?»

— Семь лет назад.

 — Это был законный брак?

 — Да.

 — У меня есть свидетельство, — добавила плачущая дама, которая теперь начала понимать, в чём дело.

 — Значит, вы меня обманули, одурачили, провели! — воскликнул доктор.

 — Не намеренно, но в глубине души я благодарю Бога за то, что ваш гнусный заговор провалился! — добавила она.
Бакстон, с жаром.

«Хорошо! От тебя есть хоть какая-то польза, Бакстон», — воскликнул Дик.

Юджин обнял Мэри за шею и прижал к груди. Она улыбнулась сквозь слёзы; она не думала, что когда-нибудь сможет так сильно любить.
Жена вышла замуж за того, кто стоял рядом с ней и прижимал её к своему сердцу. Мир был не здесь; он не мог хмуриться.

 Доктор Линч метался по комнате, страдая от этого окончательного поражения, ставшего предметом презрения и осуждения для всех, кто его видел. Последние полмиллиона ускользнули от него; его мечта о богатстве рухнула; его план мести был разрушен самым сокрушительным ударом, который он когда-либо получал.

— Сохраняйте спокойствие, доктор, — насмешливо сказал Дик.

 Сбитый с толку бедняга замер перед ним, кипя от злости.
Дик рассмеялся ему в лицо, и тот не посмел обидеться.

«Мы начинаем понимать не только настоящее, но и прошлое», — сказал Юджин.

«Признание доктора было самой большой ложью из всех», — добавил Дик. «Думаю, нам лучше сразу же разобраться в фактах, пока доктор здесь».

Но осуждённый злодей при этих словах выбежал из дома.

«Ничего страшного», — рассмеялся Дик. — В этом жернове есть дыра. Мистер
Бакстон, вы признаёте, что эта дама — ваша жена, — добавил он, кивнув в сторону мисс Томпсон.

 — Да, признаю. И если она сможет меня простить, я постараюсь искупить совершённую мной несправедливость.

— С радостью, Элиот, — сказала она, протягивая ему руку. — Если ты действительно сожалеешь о содеянном и намерен отказаться от своих дурных привычек, я не могу тебя упрекать.
 — Я с самого начала ненавидел это дело, но после того, как мне заплатили, я не мог с честью отказаться от выполнения контракта.

 — Когда вы поженились с мисс Томпсон? — спросил Дик.

 — Семь лет назад, в Истпорте.

 Бакстоун рассказал свою историю. Во время своего визита в Истпорт, когда он ещё учился на художника, он влюбился в Эллен Томпсон, чей отец был капитаном дальнего плавания. Они поженились и переехали в Нью-Йорк. Они жили
Они прожили счастливо целый год, пока распутный образ жизни Бакстона не разрушил их покой. Он периодически напивался. Три, шесть или даже двенадцать месяцев он полностью воздерживался от спиртного, а затем наступал период разгула, который длился от четырёх до двенадцати недель. В один из таких периодов он бросил жену, и она осталась без средств к существованию, как и Мэри.
 Она написала отцу, и возмущённый родитель поспешил ей на помощь. Он отвёз её к себе домой. Она была единственным ребёнком в семье, а её мать умерла. Капитан Томпсон решил, что она никогда не вернётся
своему мужу; но убитая горем жена отказалась от утешения. Ее
надежды рухнули.

Капитан Томпсон был назначен командиром брига для плавания в
Вест-Индию и обратно. Он не мог оставить Эллен одну в ее горе,
и он думал, что морское путешествие пойдет на пользу ее здоровью и поможет ей
забыть свое горе. Она поехала с ним. Перед отъездом она написала
письмо Бакстону, которого всё ещё любила, несмотря на его дурное поведение,
и попросила его отправить ответ в Гонаив. Это было последнее, что он о ней знал, пока не встретил её в гостиной в Пайн-Хилл.

Через три месяца после получения её письма Бакстон увидел в газетах
объявление о крушении судна капитана Томпсона и гибели всех, кто был на борту, кроме повара-негра. Он написал ей, как она и просила, но теперь его жена была мертва. Тогда он был трезв и горевал о погибшей; он был искренен, хотя его непостоянная натура не могла долго хранить скорбь.

Эллен не пропала; её даже не было на бриге, когда он потерпел крушение.
 По пути она стала любимицей одной английской леди, чей муж был купцом в Гонаиве. По прибытии в
Хейти, ее тепло встретили в доме ее друга, и, поскольку ее
отец намеревался немедленно совершить еще одно путешествие в тот же порт,
ее убедили провести несколько месяцев в семье торговца.
Капитан Томпсон, обнаружив, что она так довольна своими новыми друзьями,
и подумав, что перемена будет полезна для нее умственно и физически
, не стал возражать против продолжения визита. Известие
о крушении брига и потере отца стало для нее тяжелым ударом;
но, поскольку у неё не было друзей дома, она несколько месяцев жила в семье торговца.

Письмо мужа дошло до неё, хотя и с большим опозданием, и она
решила вернуться к нему. Она написала ему о своём намерении и
отправилась в Нью-Йорк. Она ожидала, что он заключит её в свои
объятия, как только она сойдёт на берег, но муж не встретил её, и она
начала искать его по всему городу. Она нашла его последний
адрес и там услышала ужасную историю о его убийстве в Попплетоне —
событии, которое произошло за три месяца до её приезда.

В это время Дик Бёрч был в Нью-Йорке и выяснял происхождение Бакстоуна. Один из тех, к кому обратилась Эллен, направил её к
Он обратился к нему за информацией. Ему рассказали её печальную историю. Она была без гроша в кармане.
 По возвращении Дик привёл её в дом своего отца, и в конце концов по его предложению она стала миссионером в Попплетоне. Он посоветовал ей вернуться к своей девичьей фамилии и скрывать свои отношения с Бакстоуном. Сначала он не был до конца уверен, что она была женой Бакстона.
Ведь не исключено, что он обманул её, как обманул Мэри. В Попплетоне ей было бы неприятно, если бы её знали под именем мужа. В этом мире принято осуждать без особых раздумий
запрос. Юджину и Мэри могло быть неприятно, когда его имя напоминало о
прошлом. Прав он был или нет, но он считал, что так будет лучше всего.
при всем том предыдущая история Эллен должна быть тщательно скрыта.
Это было просто проявлением человечности, поскольку он не подозревал, что
Бакстоун все еще жив. Теперь о браке не могло быть и речи.;
никто этого не отрицал.

— Мистер Бакстоун, мы думали, что вы погибли, — сказал Дик, когда история Эллен была пересказана обеими сторонами.


— Я не погиб.

— Я думал, что удар, который я вам нанёс, убил бы любого, — добавил Росс.

«Я бы наверняка погиб, если бы доктор Билкс меня не спас».

 «Объясните, как это было», — сказал Дик.

 «Меня сбросили со скалы. Не знаю, то ли вода частично вернула меня к жизни, то ли я сопротивлялся, но первое, что я отчётливо помню, — это то, как я оказался на берегу с доктором.
Я не знаю, что он для меня сделал, но уже через полчаса я был в порядке, если не считать ужасной боли в голове, вызванной полученным ударом. Я не мог прийти в себя целый месяц. Доктор Билкс----

 — Его настоящее имя — доктор Линч, — вмешался Дик.

«Доктор Линч объяснил, чего он от меня хочет. Он послал за мной и предложил тысячу долларов, если я публично женюсь на мисс Кингман. Я собирался снова потребовать свою жену, но мне нужны были деньги. Мне всегда не хватало средств. Он хотел, чтобы я женился на ней, чтобы помешать мистеру Хангерфорду сделать это. Если я и говорил о каких-то сомнениях относительно законности брака в Провиденсе, то только для того, чтобы получить предложенные мне деньги.
— Что доктор хотел от тебя? — спросил Дик, когда Бакстон начал пространно оправдываться.

«Он изложил план так же, как и воплотил его в жизнь. На следующий день должно было стать известно, что меня убил Росс Кингман.
Он сказал, что именно этого и хотел: чтобы мистер Хангерфорд женился на Мэри, если я сделаю то, что он от меня хочет. Он предложил мне три тысячи долларов в год в течение шести лет, если я помогу.
Это предложение ослепило меня, и...»

 «Вы согласились».

— Да, и он поставил условие, что я должен покинуть город до утра и оставаться в какой-нибудь чужой стране до тех пор, пока он не потребует моего присутствия. Мэри
очевидно, станет вдовой. Я рассказал ему, как получить свидетельство о нашем браке, и дал ему письмо к Дорнингу. Хангерфорд сделает её своей женой и будет жить с ней в полном доверии до тех пор, пока ему не перейдут три миллиона по условиям завещания его дяди. Доктор Билкс, или доктор Линч, объяснил мне всё это. В нужный момент я должен был появиться, заявить, что Мэри — моя жена, и таким образом доказать, что ребёнок был незаконнорождённым, если он вообще был.

 «Я много лет мечтал поехать в Италию, чтобы изучать искусство.  У меня были средства
Теперь они были у меня в руках, и доктор пообещал переводить мне по три тысячи долларов каждый год. Он делал это добросовестно и пунктуально, хотя я надеялся, что он не справится, потому что мне было противно это дело.

 — Что вы делали на пляже? Мы нашли на дне канала тело, которое опознали как ваше.

 — В тот день утонул человек по имени Гудвин. Доктор посадил меня в лодку и поплыл к утёсу, где он нашёл тело, застрявшее между скалами. Мы отнесли его обратно в
пляж. Затем мы пошли в кабинет врача, где я написал письмо Дорнингу, а он что-то написал — не знаю, что именно. Он дал мне свой костюм и чек на три тысячи долларов, выписанный на Нью-Йорк, — первую часть вознаграждения. Я надел костюм, и мы вернулись на пляж. С трупа сняли одежду и заменили её моей. Мой бумажник, портмоне и всё содержимое карманов остались на теле. Даже кольца на моих пальцах оказались на руке мертвеца.

«К моему ужасу, доктор отрезал голову трупу, завернул её в свой носовой платок и положил в лодку. Он сказал, что это нужно для того, чтобы никто не догадался, что останки принадлежат не мне. Затем мы оттащили тело немного в сторону, привязали к нему груз весом в пятьдесят шесть фунтов, который мы нашли в лодке, и утопили его с помощью верёвки. Он привязал к концу верёвки камень и бросил его за борт».

«Зачем это было нужно?»

 «Доктор Линч сказал, что после того, как тело пролежало там месяц или около того, ни один друг покойного не смог бы его опознать
IT. Он намеревался сделать все идеально точно. Он хотел рыбу
веревка как-нибудь вечером, и пусть тело будет найдено, и это удовлетворило бы
все, что я мертв. Когда все это было сделано, мы покинули остров,
посадка вблизи точки. Я оставил его там, и прошел десять миль, прежде чем
утро. На востоке Саммервилл я нанял мальчика, чтобы везти меня на шопинг, в
универсал отца. В этом месте я сел на утренний поезд до Бостона, стараясь не попадаться на глаза попутчикам, чтобы меня не узнали.
 Я сел на первый же пароход до Ливерпуля и отправился в путь
в Италию, где я жил большую часть времени до своего возвращения два месяца назад».


Захватывающий интерес, который вызывали эти рассказы, полностью затмил выдающихся попечителей.
Но когда они закончили, мистер Лестер передал ценные бумаги Юджину, что он и сделал с величайшей точностью и формальностью.

«Мистер Лестер, в знак благодарности за благословения, которые я получил этой ночью, и в первую очередь за мою жену, я намерен осуществить первоначальные планы моего дяди в отношении благотворительных учреждений», — сказал Юджин.

— Вы меня удивляете, мистер Хангерфорд! — воскликнул председатель попечительского совета, который, по правде говоря, мог бы добавить, что, по его мнению, Юджин был сумасшедшим.

 — Город Балтимор был родиной моего дяди. Там было сосредоточено его имущество.
И я считаю вполне справедливым, что место, где он жил, должно с благодарностью хранить память о нём. Будут основаны три приюта, и половина из трёх миллионов будет выделена на эти цели. Моя сестра уже получила свою долю. Если бы доктор Линч вёл себя честно, он бы проиграл
ничего из-за моего брака с Мэри. С самого начала моим намерением было
осуществить не только первичные намерения моего дяди, но и его
вторичные намерения. Доктор Линч победил самого себя. Я мог бы
отдать ему все, о чем говорилось в завещании, с оставшимся миллионом. Он
решил служить дьяволу, и его хозяин разочаровал его.

“Честность - лучшая политика”, - засмеялся Дик.
“Так это или нет, мы все равно должны быть честны”.
«Человек, который стоит своих полутора миллионов, может позволить себе быть честным, — сказал мистер Лестер.
— А человек, который не стоит и гроша, не может позволить себе быть нечестным»,— добавил Юджин, чьи этические принципы редко совпадали с принципами уважаемого торговца.
 В двенадцать часов гости в гостиной разошлись.  Сквайр  Перкинс и его дочь отправились домой в экипаже.  Когда кучер вернулся, Паркинсон поднялся в комнату Юджина и постучал в дверь.  «В порту важные новости, сэр».
 «Что такое?»  «Доктор Линч выстрелил себе в голову».
Новость оказалась правдивой. Разочарованный неудачник пожертвовал репутацией, характером, всем, чтобы разбогатеть. Если бы он разбогател, то смог бы
Он победил дурную славу — таков был путь мира. Он потерял её, и ему ничего не оставалось, кроме как умереть. Он не мог противостоять буре, которая могла обрушиться на него на следующий день, и, не исповедавшись, предстал перед Всемогущим Судьёй.

 Бакстоун и его жена остались в Пайн-Хилл на ночь. Утром они отправились в Нью-Йорк. Через несколько дней после их приезда один банкир из этого города послал за миссис Бакстоун и сообщил ей, что она имеет право снимать в его банке 1200 долларов в год, так как доход от двадцати тысяч долларов, положенных на её имя, принадлежит исключительно ей.
использование. Евгений почувствовал, что его верный напарник был достоин некоторые дань уважения. Но Бъкстон, видимо, посеяли его дикий овес, и
Эллен часто писал Марии, выступая в самых теплых выражениях его
верность и преданность ей.
Юджин все еще продолжает раздавать свои благотворительные пожертвования, в больших масштабах, но так же тихо, как небесная роса поливает цветы, когда все люди спят.Под его влиянием Попплетон и рай с каждым годом становятся всё больше похожими друг на друга.Хотя он и не надеется воплотить в жизнь свой идеал христианской общины.
Росс Кингман построил новый дом на Грейт-Белл и стал влиятельным человеком в Попплетоне. Он по-прежнему пользуется доверием своего работодателя и не менее счастлив от осознания того, что его руки не запятнаны кровью.
 Однажды ночью с кладбища исчезло надгробие с именем Бакстоуна, но вместо него у изголовья могилы появилось другое, с именем Эдварда Гудвина. Дик Бёрч выполнил эту работу, так что никаких вопросов и неприятных замечаний не последовало. Мастер Джон Хангерфорд, мисс Мэри Хангерфорд и мастер Юджин
Хангерфорды Берч — безусловно, самые важные персоны в Пайн-Хилл.
Джонни благополучно переболел корью, но Юджин Х. Б. из-за небольшого упрямства, вероятно, унаследованного от матери, отказался принимать лекарства, хотя миссис Хангерфорд, старшая, каждый день ходила в «другой дом», чтобы взять быка за рога. Но у детей всё хорошо, и, поскольку они дышат свежим воздухом, мы не сомневаемся, что в своё время мастер Джон
Хангерфорд станет _миллионером_.

 «Юджин, я думаю, что я гораздо счастливее, чем заслуживаю быть», — сказал
Однажды вечером, уложив малышей спать и увидев, как они оба погружаются в сонную негу, Мэри сказала:  «Ты счастлива, потому что ты хорошая, Мэри».
 «Ты никогда не жалела, что взяла меня с собой?»
 «Жалела! Я никогда не переставала радоваться тому, что ты моя».
 «Я обязана тебе всем своим счастьем в этом мире».“Нет; Доброму Отцу, который дает это тебе, потому что ты такой верный и хороший”.
“Но тебе как Своему служителю. Я дрожу, когда думаю, кем бы я могла быть
без тебя, Юджин.“Моя радость была больше твоей”.
“Я была изгнана, презираема, омерзительна”.“ Но ты этого не заслужил.
«=ТАК БЫЛ УСТРОЕН МИР.=»

***********
*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА «ТРИ МИЛЛИОНА»! ***