Часть первая - Красный журавль

 Осмысление

Печален звон колоколов над долиной Тысяча Ив. Тоскует душа на исходе лета, внимая этим протяжным звукам. Чистый и торжественный звон сливается с грустными, пронзительными криками журавлей на дальних болотах.

Глядя на алые закаты подступившей осени кажется, что прошедший день был последним в длинной череде дней моего печального существования, и этот прощальный распев колоколов вселяет в сердце тревогу о конечном миге.

  Эти бронзовые колокола из храма Киноварной Обители напоминают мне о свежей и беспечной юности в здешних краях. Больно думать о том, что неумолимое время стерло с лица земли былую славу знатных династий. Ведь и я когда-то, живя при Дворе, видела блеск и величие королевского окружения.

Бесподобный по красоте дворец на острове Золотого Карпа давно потерял свое изысканное великолепие. Королевская резиденция пришла в упадок после того, как новый отпрыск Пурпурной династии пожелал перенести столицу в местность с более ровным климатом и богатыми житницами.

Знатные монастыри опустели, потеряв влияние в среде прихожан и паломников. И только этот храм да дворец на Жасминовой реке стоят горделиво и непреклонно уже сотни лет. Говорят, в них до сей поры живут тени былых правителей, чьи справедливость и великодушие не знали границ.

  Вспоминая о днях моей юности, я вижу картины минувшего перед глазами, словно нарисованные на шелке: вот они ожили, наполнились звуками и запахами, и пережитые когда-то чувства вновь захватывают с тем же упорством, что и десятилетия назад.