Сказка 3. Птица счастья

   Когда- то очень давно душа, не найдя нужного для себя тела, превратилась в птицу. Она была рада этому существованию. Кому, как ни птицам можно парить на любой высоте и оттуда любоваться  земными красотами!

   Но однажды, пролетая над селом, она увидела юношу, который поднял птенчика, упавшего из гнезда. В его поступке было столько доброты и участия, что сердечко души трепетно забилось.

   Теперь она старалась прилетать чаще к дому этого человека, наблюдала, как он ухаживает за растениями, а вечером играет на флейте. Звуки этого инструмента напоминали пение волшебной птицы и как - будто рассказывали нашей героине о чудесной стране.

    Теперь она мечтала стать девушкой, чтобы познакомиться с этим человеком поближе, стать его другом. Что скрывать? Она в него влюбилась всей душой.

    Но как? Как ей теперь обрести другое тело?

    Сёстры Розалии рассказывали ей, что старая ведьма сможет в этом помочь, но запросит за это то, что больше всего дорого этой девушке.

    И вот однажды, переборов себя, она всё же отправилась к колдунье.

    Над лесом нависли  тяжёлые пунцовые тучи. Мелкий нудный дождь барабанил по кронам деревьев, когда Розалия оказалась около жилища ведьмы.

    - Я знаю, о чём ты попросишь,- сказала ей та, как только увидела птицу.
   - Но сможешь ли ты отказаться от того, что тебе больше всего дорого?
   - Да,- смело ответила Розалия.

   - Тогда, как только опустится солнце за край моря, закрой глаза и подумай о любимом. И ты примешь образ девушки, но с этого момента пропадёт твой мелодичный голос, он станет грубым, старческим.
   - Ладно,- согласилась Розалия,- пусть так и будет!

   - Но это ещё не всё. Как только солнце будет подниматься над морем, ты опять будешь превращаться в птицу.
   - Согласна.

    И вот душа еле дождалась захода солнца. Как только последние лучи поглотило море, она приняла облик прекрасной девушки.

    Её белокурые волосы спускались ниже плеч, брови напоминали крылья чайки, стройную фигуру обрамляло чёрное, спускающееся воланами платье.

    Она смело спустилась на берег и умылась прохладой водой.

    Было так непривычно и благостно. Розалия поспешила к домику любимого, от которого неслись напевы чудесной мелодии. Она решила подойти поближе, но не к самому дому, а присесть чуть поодаль на скамейку у соседнего помещения.

    Приближение девушки увидел хозяин этого здания, старый и скупой мирянин. Ему было лестно, что незнакомка оказалась около его таверны.

    - Что не заходишь, красавица?
    Девушка вздрогнула от грубого голоса, встала и попыталась уйти.

    Стефан задержал её за руку.
    - Тебе меня нечего бояться. Не съем, а если будешь послушной, одарю.
    Она, что есть силы, толкнула мужчину в живот. Но силы были слишком не равные.

    - Ах, ты стерва!
    Глаза Стефана налились кровью, он смачно харкнул и поволок девушку на задний двор своего дома.
    Ни слёзы, ни просьбы о пощаде не могли остановить злодея. Он втолкнул её в кладовку и запер на замок.

    Совсем не об этом мечтала Розалия, обретя человеческий облик. Оставалось только ждать рассвета, чтобы снова стать птицей.

    - Ничего, - думал Стефан,- посидит в темнице и одумается.
    На следующее утро он решил проведать пленницу. Но как только дверь открылась, из кладовки вылетела птица. Она рванулась в поднебесье и  исчезла. В помещении больше никого не было.
     - Чур! Чур, меня! Ведьма!- решил Стефан.

    О встрече с прекрасной  незнакомкой он никому не рассказал.
    - Может быть, - предположил хозяин таверны, - это был лишь сон?

    Розалия была в шоке. Она пожертвовала своим голосом, а теперь в человеческом облике не знала, когда и где показаться.

    Теперь будучи птицей, каждый день прилетала к домику возлюбленного. Присев на яблоню, наблюдала за его работой, с трепетом слушала игру этого человека на флейте.

     Парень заметил, что прелестная птичка ежедневно посещает его дом. Раньше она подпевала ему, когда он играл на флейте. Её трели сливались с мелодией музыкального инструмента. И она становилась ещё напевнее.

     Теперь же птаха сидела молча. И, кажется, очень внимательно слушала его музыку.
     - Что ты не поёшь, милая? – спрашивал парень,- может у тебя, какая-то беда? Что случилось?

   Но птичка молчала. Перелетала с ветки на ветку и, кажется, никуда не спешила.

   Но как только лучи заходящего солнышка покидали землю, птичка пропадала. И до самого утра юноша её не видел. Знал бы он, что каждый вечер, превратившись в девушку, далеко от человеческого жилья, Розалия горько плакала.  Затем сбросив одежду, она плавала в море почти до самого утра. Вода ласкала тело Розалии и обнимала ей нежно и трепетно, смывала с лица горькие слёзы.

     Однажды из-за засухи погиб почти весь урожай. Обмелели родники, из которых люди брали воду.

    Парень решил заняться рыбным промыслом, чтобы как-то спасти от голода заболевшую мать.
 
    Ничего не предвещало беды, когда он вышел в море. Природа как- будто бы затихла, насторожилась. Но юноша, ранее не занимавшийся рыболовством, этого не заметил. Взяв лодку и удочку у знакомого рыбака, он решил отплыть подальше от берега.
 
    Но и здесь ему не улыбалась удача. Казалось, рыба спряталась на самое дно, выплывать не собиралась.

    Вечерело. И тут неведомо откуда рванул ветер, он подхватил лодку неудачливого рыбака и завертел её в водовороте.

     Разом всё потемнело, над морем повисли свинцовые тучи, и дождь с градом забарабанил по ветхому суденышку. Оно мигом наполнилось водно-ледяной кашей и стало тонуть.

    Юноша, оказавшись в воде, попытался плыть к берегу. Но сильное течение наоборот уносило его всё дальше и дальше.

____________________
    В это утро птица Розалия не обнаружила любимого ни на огороде, ни на скамеечке, где лежала флейта. Она облетела весь участок, заглянула в окошко. Юноши нигде не было.

    Расстроенная, побывала во дворе каждого дома. Слышала, что люди в своих разговорах клянут засуху, которая лишает их продуктов питания, и ураган, который побил градом их растения.

     Вечером подлетела к разбушевавшемуся морю. И тут только заметила, как далеко от берега хулиган  – ветер бросает из стороны в сторону перевёрнутую лодку, за которую держится какой-то человек.

     Видно, что он очень устал бороться со стихией. Из последних сил держится за судёнышко. Но силы его могут покинуть в любой момент.

     И хотя лучи заходящего солнца уже прощались с землёй, Розалия стремительно полетела к месту трагедии. Сердечко трепетно забилось. Так это же он, её любимый!

    Порывы ветра мешали лететь, но она упорно продолжала свой путь.

    И вот, когда Розалия была совсем близко к тонувшему, ветер мгновенно затих. Разгорячённое светило нырнуло в море, а птица, превратившись в девушку, очутилась в воде.

    Она обнаружила любимого, когда тот уже начал опускаться на дно. Поднырнув под него, девушка приподняла голову юноши над водой и поплыла вместе с ним к берегу.
 
    Когда ноги коснулись суши, Розалия поняла, что они оказались на острове. Вероятно, тот был далёк от земных поселений, потому что здесь не было видно протоптанных тропинок. Вообще казалось странным, что так далеко от материка сюда занесло семена растений.  Разнообразие растительного мира удивляло и очаровывало.

     Под кроной дуба из больших плотных листьев девушка соорудила что-то вроде  кровати для любимого. Она до сих пор не могла поверить, что сейчас находится рядом с тем, кто ей дорог.

     Над островом как трёхслойный пирог нависли тучи. Самая тёмная  своей тушей накрыла  более светлые. И крупные капли дождя застрекотали по листьям  и стволу их укрытия. Моментально наполнили ямки и рытвинки на земле вокруг дерева.

    -Надо искать более тёплое и сухое пристанище,- рассуждала Розалия,- кончится дождь, и займусь этим.
 
     А дождь хлестал, и хлестал, барабаня ему знакомую мелодию.

     Как только немного заалел восток, девушка скрылась за ближайшими деревьями.  С первыми лучами солнца, вновь обратившись птицей, села на нижнюю ветку дуба.

     Лучи солнца пробудили парня. Он осмотрелся, пытаясь понять, где находится.

     Как только дождь стих, решил найти ближайшее поселение.  Но когда прошёл вдоль моря и вернулся к месту, где проснулся, горестно вздохнул: «Видимо, я на острове. И, как кажется, совершенно один. Но, кто,  же мне помог выбраться из морской пучины? Пока нет дождя, нужно попробовать найти хоть какое-то укрытие».

     Взяв палку, отправился в глубь острова. Переплетённые корни деревьев цеплялись за ноги, колючие кустарники царапали руки.

     -Такое впечатление, что кто-то  задерживает меня. Что же это за остров? И что он скрывает?

     Разве мог юноша предположить, что это владения старой колдуньи. Она не ожидала, что на её таинственный остров кто-то ещё может попасть.  Поэтому всеми силами пыталась преградить путь людей к своему жилищу.

     Откуда ни возьмись, из трухлявых пней поползли змеи.

     Хорошо, что в руках у парня была палка, которой он отбрасывал тянувшихся к нему гадюк. Одна из них подползла сзади, но в это время маленькая птаха рванулась с дерева и клюнула змею в голову. Та зашипела и скрылась в кустах.

     Только тогда юноша заметил знакомую птичку.
    - Откуда ты взялась? Вот не ожидал встретить тебя здесь!

    Птичка уселась на плечо парня.
    - Забавная. И такая смелая! Никого не боишься!

    Птичка отлетела вправо и повернулась к юноше. Она, как будто, звала его за собой. Путь, который показывала птаха, был, действительно, не таким опасным. Он вывел парня к небольшому озеру, рядом с которым оказалась пещера. Здесь можно было укрыться от дождя или палящего солнца.

     Вечерело, и юноша соорудил что-то вроде кровати. Очень хотелось есть, хотя в пути удалось перекусить дикой земляникой и малиной.

     Парень огляделся по сторонам. Куда пропала птичка? Её рядом не было.

     Путешествие по острову, борьба со змеями утомили путника, и он быстро уснул. А птичка, обернувшись девушкой, укрыла любимого листьями и села рядом. Её мучили сомнения. Как сейчас показаться любимому? Как объяснить своё появление на острове? Кроме того она понимала, как ему опасно здесь оставаться.

     Колдунья, в голову которой в образе змеи клюнула птичка, рвала и метала от негодования.

     - Какая- то птаха помешала ей сделать юношу своим пленником.  Для этого было достаточно его укусить, и тем самым усыпить. Это сделать не удалось.  Ну что же,- думала ведьма, прикладывая лёд на место удара, - ты мне за это поплатишься! Я тебе покажу, кто есть кто!

    В этот же вечер она придумала хитрый план.
   - Ты сама, пташка, подсказала, как мне действовать!

   А Розалия,  с последними лучами солнца обернувшись девушкой, дождалась, когда любимый уснёт, и села около пещеры, чтобы защитить  милого от злой колдуньи.

   Ночь укутала её своим тёмным одеялом. И только светлячки своим мерцанием развлекали девушку.

   На следующее утро парень решил продолжить исследование острова. Чтобы вечером опять вернуться  к пещере, камнем делал отметины на деревьях. Птичка сопровождала его в пути. Когда за деревьями она увидела обрыв, заволновалась. Пыталась остановить юношу.

   - Что случилось? – удивился он и вдруг услышал стон.
   - Вот видишь, кому-то нужна помощь, как же я могу бросить человека в беде?

   Парень раздвинул ветки и увидел на дне обрыва девушку. Казалось, что оступившись, она туда упала.

   Юноша осторожно спустился вниз, взял незнакомку на руки и поднялся с ней наверх.
   - Кто ты? – парень не отрывал от девушки глаз.
   - Мы плыли на корабле, - молвила красавица,- попали в шторм. Как я спаслась, не знаю. Очнулась на берегу этого острова.

   Розалия не ожидала, что девушка будет говорить её голосом. От отчаяния у неё онемели крылышки. Она чуть не упала.

   - Какова плутовка! – мысленно возмущалась птичка,- ведьма говорит моим голосом. Я так и думала, что это её остров! И именно она была той самой змеёй, которая пыталась ужалить любимого. Как же теперь быть?

   Розалия такого поворота событий не предполагала. Ведь ведьма пыталась приворожить юношу, используя её голос.

   - Чтобы не произошло, буду сопровождать любимого, - решила она.

   Теперь руки юноши были заняты, но он шёл по сделанным отметинам и совсем скоро оказался у пещеры. Посадив девушку на сделанную кровать, попросил её подождать, а сам отправился на поиски пищи. Хорошо, что матушка учила его в детстве, как различать съедобные растения, которые могут оказаться в незнакомой местности.

   Он нашёл дикий лук, черемшу и щавель. Нарвал одуванчиков.
   - Замочу их в озёрной воде, чтобы сошла горечь и накрошу салат,- решил юноша,- если после крушения корабля девушку выбросило на берег, может кто-то ещё уцелел. Надо ещё раз пройти вдоль моря. Ведь кто-то же меня спас!

   Но побродив по берегу, он так никого и не встретил. Вернулся к пещере.

   Незнакомка, казалось, крепко спала. Парень порвал сорванные промытые растения и погладил волосы девушки. Она открыла глаза.

   - Будешь?- юноша предложил угощение. Незнакомка скривилась: «Пока не хочется».

   Во время его отсутствия она побывала в своём замке, где с удовольствием проглотила крыс и лягушек.

   - Как хочешь! – парень отведал половину приготовленного. Закусил ягодой. Дикая малина оставила во рту приятный вкус.

   - Больше, к сожалению, ничем не могу порадовать. Обошёл весь остров, кроме нас никого нет. Обломков корабля и каких- либо вещей с него  тоже нет.

    - Может люди ушли вглубь острова?
    - Я уже пытался туда пройти. Корни деревьев, колючие кустарники и гадюки не пустили. Другим путём дошёл до обрыва, там обнаружил тебя.

    - Можно попробовать ещё раз. У меня вроде уже нога зажила. Пойдём завтра!
   - Ну что же, стоит ещё раз рискнуть.

     Утром, как только взошло солнце, птичка опять оказалась рядом. Она беспокойно кружилась над парнем. Не давала ему идти вглубь острова.

    - Так и просится, чтобы её сварили,- молвила красавица.
   - Ты о чём? Чем помешала тебе эта птаха?
   - Я шучу!
   - Ну и шуточки ,-  парень остановился, внимательно посмотрел на спутницу. За ласковым голосом ему почудилась не сумевшаяся скрыться злость.

    А птичка ни на шутку тревожилась. Она то - знала, что попав в логово колдуньи, вряд ли сможет её любимый оттуда вырваться. И тут на море она увидела корабль.
 
    Да-да! Настоящий корабль приближался к острову!

    Птица села на плечо юноши показала клювом на море.

    Увидев судно, парень воскликнул: «Как нам повезло!» - и повернулся в сторону девушки, но её рядом уже не было.

    - Может она уже спускается к морю?
    Но и там незнакомки не оказалось.

    Заметив на острове юношу, капитан дал команду причалить к берегу. Когда парень поднимался по трапу, счастливая птаха кружилась рядом.

    Матросы с юношей прошли по берегу вдоль моря, поднялись до пещеры, но и там не нашли таинственную незнакомку.

    - Говорят, на этом острове ведьмено царство,- сказал один из членов экипажа,- может, ты общался с ведьмой?

    Парень перекрестился. Странное поведение девушки подсказывало, что это именно так.
   ___________________
   Колдунья была вне себя от ярости: «Откуда взялся этот корабль? Как он посмел нарушить все её планы? Ведь всё было так славно придумано. Так нет же! Придётся сделать что-то другое… Но что?!

   Ведьме была приятна забота этого молодого человека. Давно она мечтала об этом. И вот, когда всё шло так гладко. На тебе! Этот корабль! Её возмущение зашкаливало! Даже лягушки и крысы не показались такими вкусными, как обычно!

   А судно благополучно доставила юношу до его селения. Парень поблагодарил своих спасителей и вернулся домой.

   Матушка в отсутствии сына ещё больше захворала. Хорошо, что соседушка Марфа, пока не было Ивана, помогала ей по хозяйству. После возвращения юноши, она же посоветовала ему стать свинопасом. Старый пастух сильно заболел и скончался. И на стадо свиней  стали часто нападать волки. Нужно было срочно найти пастуха.

   - А что? И пойду,- Иван взял с собой на пастбище флейту.

   Теперь птичка Розалия была рядом с ним повсюду. Она, как ангел – хранитель сопровождала его и дома,  и на пастбище. И если появлялись на поле волки, предупреждала любимого тревожным щебетанием. Парень громким стуком колотушки  отпугивал хищников.

   Когда же свиньи мирно паслись, Иван играл на флейте. Слушая музыку, животные находились  рядом, а птичка Розалия была счастлива.

   Но беда подступила, откуда не ждали. Однажды от стада отстал поросёнок. Загнав свиней хозяевам, Иван отправился на поиски несмышлёныша. Чем дальше продвигался Ваня по лесу, тем таинственнее, непроходимее тот становился. Вместо стройных берёзок и лиственниц стали всё чаще встречаться огромные сосны и дубы, затем их сменили ели. Лес стал темнее. Он теперь напоминал чащу таинственного острова.

   - Неужели это проделки ведьмы?
   - Так и есть. Вот она собственной персоной!

   Разве мог Иван знать, что после того, как скрылось солнце, Розалия обернулась девушкой и тоже искала поросёночка. Жалобный визг вывел их одновременно на полянку.

   - Кто ты?
   Девушка, молча, попятилась. Она боялась произнести что- либо. Грубый старческий голос мог отпугнуть парня. Но визг поросёночка вывел её из оцепенения. Она подошла к несмышлёнышу и стала пытаться  освободить ему лапку. Сил приподнять крепкий зажим капкана, куда попал поросёночек, не хватало. Ваня стал ей помогать. Так они вместе и освободили малыша из охотничьей ловушки.

   Оглядевшись, Розалия увидела большой лист подорожника, вытерла его о подол и приложила к ранке. Столько было заботы и участия в действиях девушки, что Ваня залюбовался.

    - И всё же откуда ты? Как оказалась в столь позднее время в лесу?
   Розалия, молча, шла рядом, её переполняли смутные чувства. С одной стороны она была счастлива, что, наконец-то, предстала перед юношей в образе девушки. С другой стороны, она не знала, как теперь быть. Прийти к дому парня – она боялась. Что, если её увидит сосед? Мысли о нём вызывали отвращение и беспокойство.

   Остаться в лесу, ничего не объяснив юноше, тоже не выход.  А как объяснить, если у неё вместо мелодичного голоса – старческое грубое дребезжание?

   Решение пришло само собой. Молча, дошли до развилки дорог, которые вели в разные сёла.

   - Ты живёшь в Раздольном? – спросил юноша. Розалия мотнула головой, мол «да».
   - Благодарю, что помогла с поросёночком. Не страшно будет добираться домой? Всё-таки ночь на дворе?

   - «Нет» ( мотнула головой девушка и решительно двинулась к соседнему селу).

   А в это время колдунья бушевала от ярости: « Опять её план нарушила Розалия! Сначала она, будучи птицей, помогла найти поросёночка, а затем, обернувшись девушкой, встретилась с Иваном. Ведь ведьма хотела сама появиться на месте событий.

   - Вот уж эта девчонка! Как же от неё избавиться?

   Ведьма, обернувшись девушкой, парила на туче из ворон. У неё не выходил из мыслей парень, который бережно нёс её на руках, вызволив из обрыва.  «Пусть,- решила она,- Розалия, встретив Ивана, поцелует его и умрёт».

    После встречи в лесу образ прелестной девушки не раз всплывал в памяти Ивана. Нежные чувства к ней переполняли парня. Играя на флейте, он передавал их, используя чудесные напевы мелодии. Сидя на дереве, птичка Розалия с трепетом слушала волшебные переливы музыкального произведения и была счастлива.

    Время шло, и Ваня решил побывать в Раздольном, найти полюбившуюся девушку. Но в соседнем селе её не оказалось. Теперь его флейта грустила вместе с ним. А от этого страдала  Розалия.

    Засуха принесла не только голод, но и болезни. Воздушный демон Параликс пустил по сёлам чуму. Вымирали целые деревни. Розалия видела, как страдают люди и , чем могла, старалась им помочь. Облетая округу, она увидела, как животные, отыскав родник, шли к водопою. Будучи девушкой, она в ночное время очистила место, где струилась из земли родниковая вода, и показала людям к ней дорогу.

    Родник обладал чудодейственной влагой, которая несла исцеление не только животным, но и людям.

    Однажды Иван отвёл стадо в деревню и отправился к роднику, о целебной силе  которого рассказали ему сельчане. Там, около чудесного источника он увидел Розалию.

    - Вот ты где! А я тебя не смог отыскать в Раздольном!

    Девушка, молча, продолжала уборку чудотворного места. Ваня стал ей помогать, затем набрал воды. Они вместе вернулись к развилке дорог. Ваня взял девушку за руку, ему так не хотелось её отпускать. А солнышко уже окрасило нижний свод неба. Розалия заволновалась, пыталась вырваться из рук любимого. Но Ваня только крепче её обнял.

    - Будь, что будет,- решила девушка.  Лучи восходящего солнца сверкнули по траве, а Иван поцеловал любимую.

    Но, о чудо! Чары спали! Розалия не превратилась в птицу.
    - Не может быть! – пролепетала она своим счастливым голосом. И слёзы радости заструились из её прелестных глаз.

    Разве могла девушка знать, что Богиня здоровья, узнав о поступке Розалии, решила отблагодарить девушку. Гигиея обратилась к Богине любви Афродите, и та сняла чары  злой колдуньи, наделила поцелуй Ивана магией любви. И когда он поцеловал Розалию, она больше не стала превращаться в птицу. Вместе с любимым создала прекрасную семью, и они зажили в любви и согласии.