Начало нового дня

Глава 1. Трещина
 
Ночной город дышал сырым, промозглым холодом. Она блуждала по залитой липким неоном улице. Каждый ее шаг отдавался тупой болью. Слезы, смешиваясь с дождем, обжигали.  Мысли роясь в голове, жалили сердце.

– Всё бессмысленно…– охрипший голос терялся в суете города и темных лужах, разбросанных на мостовой, осколками разбитых надежд.

– Почему так?– с трудом глотая воздух, повторяла она.

Мимо скользили равнодушные лица прохожих. Впиваясь взглядом в их размытые силуэты, она искала… искала что-то неуловимое, что могло бы заполнить эту зияющую трещину  внутри.  Завтра ее снова ждет раздирающая бездна отчаяния. Завтра снова встретит безнадёжный рассвет, утопая в бездонных, как ее глаза, озёрах печали…

Глава 2.  Собеседник

Она брела тенью, пытаясь раствориться в густой ночной тьме, пока не очнулась в полутёмной, душной комнате. Пахло духами и разочарованием. В углу стояло одинокое кресло, веющее ожиданием и готовностью. Не глядя, почти инстинктивно, она бессильно опустилась в него.

Это было не просто кресло. Это был внимательный, молчаливый собеседник – живая сущность, хранящая память о чем-то давно забытом. Оно податливо прогнулось под тяжестью её измученного тела, бережно вобрало его в свои объятия, словно знало наизусть каждый изгиб. Местами вытертая, бархатная ткань казалась живой, пульсируя теплом и пониманием.
Кресло не просто бездушно держало; оно лелеяло, принимало её без слов, без условий и даже видело ту версию, которая была внутри.

Мягкие подлокотники и высокая спинка постепенно позволили неге окутать её дрожащее тело. Усмирялся и внутренний шторм. И вот дыхание замедлилось. Плечи опустились. Ладонь скользнула по подлокотнику, унося в долгожданное марево забытья...

Глава 3. Искра

Она уставилась в своё отражение. Во взгляде-  бесконечность пустых дней.

-Что я ищу? – пронзило тишину.
Собственный голос показался чужим и незнакомым.

Неотпускающее изнеможение обволакивало её из глубины стекла. Шёпот о помощи стремился пробиться сквозь цепкий зеркальный плен и излиться на выжженное сердце. Но сквозь сжатые зубы доносился лишь усталый стон.

– Что же делать?– немой вопрос  застыл стоп-кадром в призрачных, бесцветных глазах.

Голова дико пульсировала. В такт ей дрожали руки. Не выдержав давящей пытки, её взгляд дрогнул. Сдерживая всхлипы, она сжала холодные виски:

–Пустые. Совсем пустые… Где тот огонь? Тот блеск в глазах?...

– Потух. Выгорел...

Вязкая горечь стиснула горло, но её сердце выплеснуло:

 –Нет. Неправда! Он ещё тлеет. Где-то глубоко. Надо только... раздуть!

– Раздуть. Да. Надо раздуть…

Взволнованно схватив красную помаду, она повернулась к зеркалу. Холодный металл футляра приятно тяжелил похолодевшую ладонь. Щелчок… Еле уловимая ягодная свежесть проскользнула тонким шлейфом, как обещание. Вспыхнув в руке, помада неспешно оставила первый след...

Глава 4. Вызов

Яркий, алый отпечаток на бледных, искусанных губах… Это был решительный вызов собственной безнадежности. Её рука всё ещё  дрожала, но уверенность в движении росла с каждой новой линией.

–Я отпускаю всё… – горечь прошлого медленно таяла во рту.

Живой огонь распространялся по губам, проникая в самые глубины сердца. Штриховалась боль. Разрушались навязанные шаблоны. Плавился лёд отчаяния. Смывались годами впечатанные обиды, страхи и ожидания.

Очертания в зеркале начали таять.

В следующий миг на неё смотрело Нечто. Это было не отражение, не искажение света, а абсолютный, чудовищный антипод её самой – её тёмная сторона. Оно металось в яростной агонии, сотрясая волнами пространство. Кожа вздувалась жуткими буграми. По телу перекатывались чернильные сгустки концентрированной злобы.

Нечто отчаянно пыталось преодолеть тонкую грань Зазеркалья.
Пронзительно скрепя, побелевшие пальцы чудовища впились в гладкое стекло. Взор сущности сверлил саму ткань её воли, стремясь вытянуть последние крупицы.

И вдруг…

Зеркало не выдержало. Внезапный, оглушительный треск разорвал тишину. Раздался глухой, надрывный рёв нечеловеческой боли. Комната медленно заполнялось серой, дымной завесой.

Глава 5. Вдох

Тишина сдавила уши, словно вакуум. Густая, застывшая тишина, как перед грозой. Реальность быстро просачивалась сквозь пелену сна.

Она сидела в своем кресле, опустошенная до дна вычерпанного колодца. Но эта пустота не пугала, не гнала в панику, не давила, а наполняла непривычной безмятежностью. Боль испарилась вместе с дымом, оставив невесомую, звенящую легкость.

Удивительно спокойная, она резким движением распахнула окно, впуская прохладный воздух улицы. Свободный, чистый воздух. Пахло утренней свежестью и сладковатым предвкушением. Этот запах был и новым для неё, и одновременно таким знакомым.
Впервые за долгие месяцы… она могла просто дышать. Без примесей. Без тяжести.

Глубокий вдох… Медленный, облегченный выдох...

Глава 6. Встреча

Она поднялась с кресла и застыла у окна.

Первые лучи бледно– розового света робко скользили по скатам крыш домов. Проникая в узкие улочки, они выхватывали из полумрака очертания фонарей и витрин.

Рассвет не ослеплял. Он бережно стелился по земле тончайшей золотой пылью, отражаясь тысячами искр в глади реки. В пустых окнах зажигались огни. На мостовой мелькали первые тени. Вдалеке слышался гул мотора. Город внизу ещё сонно ворочался, но уже готовился к пробуждению.

И вот рассвет нашёл её. Запутался в мягких прядях волос. Согревая кожу нежным прикосновением, оживил уголки губ. Некогда напряженное, осунувшееся лицо озарилось умиротворённой улыбкой:

 –Ну, здравствуй!

Сегодня рассвет вторил её лучистым глазам цвета начала нового дня...

Глава 7. Шаг

Спустившись выйти, она подошла к двери. Без колебаний отворила. Ослепительный свет хлынул в проём, и она невольно прищурилась. Солнце вовсю бликовало в прозрачных лужах, заливая жизнью всё вокруг. Город бился в привычном ритме: шумел, двигался, спешил, закручиваясь в водовороте дел и забот. Но теперь звуки, запахи, вибрации были наполнены необычной, пронзительной ясностью.

Она больше не чувствовала себя потерянной в этом хаосе. Она знала – не чётко, скорее интуитивно – что делать и куда идти. Не было плана, не было уверенности. Только ощущение направления…

–Пора... – прозвучало внутри.

Оттолкнувшись от порога, она поставила ногу на шершавый тротуар и пошла…