Грета. Глава 8. Союз двух зубчатых колес

Это случилось поздним осенним вечером 1935 года. Дождь барабанил по стеклянной крыше конструкторского бюро. В огромном зале остались только двое. Грета, склонившаяся над чертежом нового шасси, и Эрих, который стоял у неё за спиной. Воздух был наэлектризован их молчаливым спором.
— Это безумие, Грета, — наконец сказал Эрих. — Сместить точку крепления рычага еще на три миллиметра — и мы теряем всю жесткость на скручивание. На скорости за двести это не машина, это катапульта.
— Или гениальное решение, — ответила она, не поднимая головы. — Если мы усилим поперечину, то компенсируем потерю. А за счет смещения рычага получим лучшую управляемость. Караччиола говорил, что ему не хватает именно этого — остроты.
— Караччиола — гений! А другие? Мы не можем строить машину только для одного человека! Мы строим «Мерседес», а не гроб на колесах! — Эрих ударил ладонью по столу.
Грета медленно подняла на него глаза.;— Техника не должна подстраиваться под слабости человека, Эрих. Человек должен дорастать до техники.
Это была их вечная точка расхождения. В нем говорил разумный инженер, в ней — одержимый творец.
— Дело не в технике! — взорвался он. — Дело в тебе! Тебе всегда мало, Грета. Всегда нужно идти по краю. Ты не можешь просто остановиться и…
Вся его нежность, вся его терпеливая любовь, всё его молчаливое обожание — всё это рухнуло под напором отчаяния. В порыве, который был смесью любви и гнева, он сделал шаг, схватил её за плечи и впился в её губы поцелуем.
Поцелуй был жестким, требовательным. На одно страшное мгновение броня Греты треснула. Но тут же разум вернулся. Она уперлась руками ему в грудь и со всей силы оттолкнула.
— Не делай так, — выдохнула она, тяжело дыша. В её голосе была не только сталь, но и едва уловимая дрожь. — Я… я не хочу тебя отталкивать.
Эти последние слова, сказанные почти шепотом, подействовали на Эриха сильнее пощечины. Он смотрел на неё, и вдруг понял, каким был идиотом. Он пытался решить сложное уравнение грубой силой.
Он сделал шаг назад, переводя дух.
— Прости, — сказал он тихо. — Ты зря видишь всё в неверном свете. Я никогда не предложу тебе стать домохозяйкой. Заставить тебя бросить чертежи — это как заставить «Серебряную стрелу» возить картошку. Преступление.
Он посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде больше не было отчаяния, только спокойная уверенность.
— …Я предлагаю другое. Союз. Ты и я.
Знаешь, передать большую мощность можно, просто сделав деталь больше или прочнее. Но для редуктора одного зубчатого колеса недостаточно. Оно не может выполнять свою работу в одиночестве. Ему нужен идеально подходящий партнер. По шагу, по модулю, по диаметру и по многим другим параметрам.
Вот что я предлагаю, Грета. Союз двух таких колес. Нас с тобой». По твоим правилам.
Грета долго молчала. Она смотрела на него, и её лицо было непроницаемым. Впервые кто-то предложил ей не капитуляцию, а альянс.
— Может быть, — наконец сказала она, и её голос был почти не слышен за шумом дождя. — Но я не знаю, сколько времени ты будешь ждать ответа. И тем более не знаю, будет ли ответ положительным.
Для Греты это было равносильно признанию. Для Эриха это было больше, чем «да». Он молча кивнул, повернулся и вышел, оставив её одну в гулкой тишине.
Грета медленно подняла руку и коснулась кончиками пальцев своих губ. Они всё ещё горели. И впервые в жизни задача, стоявшая перед ней, не имела единственно верного инженерного решения.