Эпикхантер прода

– Эй, потише! – в коридоре стояла Джарма в обтягивающем тёмном комбинезоне, поверх которого армейская разгрузка. На плече у неё ремень от какого-то тяжелого автоматического ружья, которое она лишь придерживала наперевес. Из-за спины ещё торчал ствол автомата.
В коридоре валялись двое вояк, заливая пол кровью.
– Вот так сюрприз! – воскликнул изумлённо я. – Что происходит, Джарма? И где ты оружие раздобыла?
– Забери у дамы сначала автобой, потом будешь вопросы задавать! А я тут давно живу, так что знаю много, ой как много! И разгрузку с этих товарищей снимайте, пока её кровью не залило.
Забрав у неё увесистое автоматическое ружьё и увесистый подсумок, я взглянул на характеристики:
«Получен автобой, 12 калибр.
Ёмкость магазина 40 патронов, тип жакан.
Получено 200 патронов».
– Броню этим не пробьёшь, конечно, – сказал я, но всё остальное снесёт такая пушка.
– Сейчас вся броня наверху, потому что Братство напало. Серьёзно напало! Обложили как волков и бомбят жёстко, – сказала Джарма. – А всему причиной ты!
– А я при чём? – я театрально пожал плечами, надевая разгрузку, в которой была неплохая такая дыра.
– Они раз пытались напасть, но их разогнали с помощью танов. Несколько штук для этого держали на поверхности. Фанатики тогда не поняли, что произошло, думали, что спартаки обладают пси оружием. Поэтому не лезли до этих пор. Вот когда ты тайну насчёт танов раскрыл, их шпионы вовсю зашевелились. Раз пытались взорвать танов после того, как нас жуки в иллюзии поубивали. Тогда не получилось. А сегодня рванули всех, и наверху, и в комнате над ареной.
– Слушай, Джарма, а что нам теперь делать? Мы же не выйдем на поверхность, там такой замес… – Скорик словно угадал мои мысли.
– Туда соваться бесполезно! – Джарма посмотрела пристально мне в глаза. – Бонзой, ты знаешь, зачем я пошла на шабаш? Догадываешься, зачем сейчас пришла сюда?
– Ну, уж не за тем, что я тебе понравился, – ответил я с иронией. – Дай, угадаю с трёх раз: тебе позарез нужна одна из моих способностей, а точнее – сопротивление пси воздействию.
– Да!
– Эй, а ничего, что мы тут болтаем стоим? Нам убегать надо… – сказал Скорик.
– Нормально всё! Сейчас все наверху! – оборвала его Джарма, смотря мне в глаза, продолжила. – Договор… я хочу договор.
– Что? – спросил я возмущённо. – Ты носишь такой же ошейник, как и мы! Какие к чертям договоры?
– Я вас выведу отсюда, а ты меня отведёшь к башне! – она смотрела на меня умоляюще.
– Стоп, стоп! К какой башне?
– К башне миров!
– Да кто ты такая? Твои глаза меняют цвет, кожа золотая, дай же Джарма, мне ответ, кто же ты такая?
– Ооо, – протянул Скорик. – Эй, я вам тут не мешаю? Ты уже стихами заговорил!
– Если будет нужно, ты узнаешь! Можно остановить Аджжета! Его просто много раз убивали на Земле, много раз.
– Кто его убивал? Где?
– Когда он был человеком. Так ему попало.
– А теперь он кто?
– Тебе этого знать нельзя. Договор? Мы можем остановить вот это всё, – Джарма подняла палец вверх. – Вернуть всё как было. Так договор?
– Я согласен, я с вами пойду, – протараторил Скорик. – Я тут сидеть взаперти не буду! – Дай мне автомат! – Он передёрнул затвор автомата. – Расстояние какое? Что известно о тех землях? – спросил я.
– Далеко, очень далеко. О землях ничего неведомо. Но если ты откажешься, то останешься здесь, а мир ваш погибнет со временем. И я тут останусь… навсегда. Я сама не дойду до башни никогда.
– Ладно, зовёшь нас к приключениям? Конечно, это лучше, чем сидеть взаперти. Договор! – я протянул руку, Джарма её обхватила мягкими ладонями.
– Сначала надо вооружиться, – она сняла автомат и отдала Скорику. – Сейчас у одной из оружеек никого. Я проверила. Топаем сначала туда. – Она зашагала по коридору, мы двинули за ней.
– Джарма, а как мы выбираться будем, какой у тебя план?
– Да какой план… Оружие в зубы и на выход. Да, придётся, как нормальные герои, идти в обход. Забыла сказать, что взорвали не только танов, а ещё и лабораторию. После чего начался штурм. 
– А лаборатория тут при чём?
– Пошли в ближайшую оружейку, а по дороге я расскажу.
Мы двинули, Джарма рассказывала на ходу:
– Эту лабораторию не только Братство боится, но и вампы от неё в ужасе. Там всё в секретке, но земля слухами полнится. Если у спартаков получится контролировать те жуткие виды, что они создали, тогда всем остальным людям придёт конец.
– А что за виды такие?
– Долго рассказывать. Если в двух словах, то это выглядит так: где-то спартаки научились ловить каких-то симбионтов. Они не совсем материальны в нашем понимании. Но они материальны! И вот что получается: спартаки вкалывают днк человеку или в другое существо нашего мира и совмещают их со слизнями. Ну, их так назвали, потому что они похожи, хотя более плотные. Но это уже не человек, потому что у него через время растворяются кости, и он становится совсем другим… и опасным. У такого существа появляются новые способности. Они, эти слизни, враждебны нам, делают всех агрессивными. Самое страшное, не знаешь, чего от них ожидать. Они непредсказуемы.
Подойдя к лифту, Джарма подняла ладонь, останавливая нас.









– Сейчас поднимемся на турбо лифте. Дальше вы не выходите из него, пока я не скажу слово – вниз. Когда скажу, сразу выходите и стреляете. Понятно всё?
– Сколько там человек будет? – спросил Скорик.
– Один или двое. Но я их отвлеку.
Мы кивнули и вошли в лифт.
Начинается…
Сейчас мы тут рассчитаемся за издевательства над нами.
Все сосредоточены, лица серьёзные, напряжённые. Точёные черты на лице Джармы обострились, стали жёстче. Зрачки – два алых уголька. Шутки кончились, больше никто над нами глумиться не будет.
Лифт останавливается, и мы замираем в ожидании, будто охотники в засаде. Джарма медленно и грациозно выходит и идёт направо по коридору. Скорик сразу ломанёт туда, надо будет посмотреть на выходе влево, подстраховаться. Просто часто бывает, что в горячке даже и не взглянешь за спину.
– Привет, – раздался голос Джармы. – Скучно мне сейчас, поиграем?
– Ооо, привет! С тобой, малышка, завсегда готов! – раздался мурчащий мужской голос.
– Смотри, я опускаю палец вниз, ты ложишься на пол.
Слово вниз прозвучало, я выступил в коридор, готовый стрелять в любого. Он стоял спиной, Джарма специально зашла так, чтобы развернуть его. Сама стояла чуть в стороне, её жакан никак не достанет.
Два выстрела из автобоя прозвучали в замкнутом пространстве, как гром над головой. Охранника кинуло лицом вперёд, он упал, но со стоном попытался приподняться. Скорик добил его выстрелом в голову.
Джарма подошла к дверям, достала карточку и отрыла замок с первого раза.
– Тут что, кодов нет, что ли? – удивлённо спросил Скорик.
– Я же вам сказала: давно я тут уже. А у меня влияние, будь здоров! Ну, вы же в курсе, что многие люди поддаются влиянию. И коды все есть, если что! Так что прорвёмся!
– Да уж… – только и сказал Скорик.
– Теперь верите, что я смогу вас вывести?
Воздух в оружейке пропитан запахом смазки и металла. Стойки, заставленные оружием, блестели под тусклым светом ламп. Автоматы с выдвинутыми прикладами, пистолеты с расширенными магазинами, гранатомёты с матовыми стволами. В углу компактные огнемёты, их резервуары отсвечивали оранжевым, будто предупреждая об опасности.
Скорик поднял один из ранцев, перекинул его с руки на руку, оценивая тяжесть.
; А ничо так штукенция! ; усмехнулся он, представляя, как пламя вырывается из сопла. ; Думаю, если столкнёмся с этими, как их… симбионтами…
; Их называют остерами, ; резко отрезала Джарма, уже заряжая автомат. Металлический лязг затвора прозвучал как точка в споре. Она набивала разгрузку магазинами, движения чёткие, без лишних жестов.
; Кароче! ; Скорик махнул рукой. ; Я беру огнемёт и автомат. Бонзой, ты гранатомёт. И к автобою тебе подойдёт с десяток гранат. Аааа…
; Я сама себе выберу! ; Джарма резко развернулась, глаза потемнели, будто в них вспыхнула тень.
С характером мадам.
Я тем временем добрал патронов к автобою, на ощупь проверяя обоймы. В рюкзак швырнул четыре заряда к гранатомёту, пятый загнал в ствол. В ящиках гранаты на любой вкус: шумовые, световые, осколочные. Мне нужны оборонительные ; те, что не разбрасывают смерть дальше тридцати метров.
Характеристики оружия всплывали перед глазами, как назойливые подсказки, но я уже научился их игнорировать. Однако сейчас взял в руки гранату, прочитал:
«Граната оборонительная. Радиус поражения ; до 30 метров.»
То, что нужно.
Закрепил пять таких бомбочек на разгрузку, остальные ссыпал в рюкзак.
 ; Готовы? ; Джарма уже стояла у выхода, подпоясавшись парой пистолетов. Автомат держала перед собой стволом вверх. Взгляд её скользнул по нам, оценивая. ; Порядок… Вперёд! Включайте боевой режим.
; Что включать? ; я не понял.
; Ну, вы как дети ещё… ; она закатила глаза. ; Боевой режим. Включайте и погнали!
Мысленно вызвал меню. Да, функция была. Сосредоточился, подтвердил активацию.
Мир изменился.
Звуки стали резче ; скрип ботинок по полу, лязг оружия, даже собственное дыхание теперь казалось громким. Краски стали ярче, а тело лёгким, будто наполненным током.
; А что этот режим даёт? ; Скорик ковырял в зубах, уже на выходе.
; Адреналин, когда нужно, ну и всякое такое, ; Джарма шла впереди, не оборачиваясь. ; Норадреналин. Эндорфинов накидывает неплохо. Это хорошая обезболка и эйфория. Чувства острее, реакция быстрее.
Я уже шагнул за порог, как вдруг Джарма резко отпрыгнула от угла коридора.
 Бонзоой! Гранатомёт! ; её шёпот был едва слышен, но в боевом режиме он прозвучал как крик. Она подняла руку, пальцы сжаты в кулак ; знак опасности. ; Сюда идут двое. В суперброне!
Автобой висел на груди, я уже срывал гранатомёт с плеча. С левой стороны стрелять неудобно ; придётся высунуться.
; Они далеко? ; спросил я, проверяя, правильно ли Джарма оценила угрозу.
; Пока ты разродишься, будут метров за пятнадцать.
Я выдернул гранату с разгрузки, зубами повернул чеку.

Тынь, тынь, тынь…
Граната полетела, ударилась о противоположную стену, отскочила и покатилась по полу.
; Гра-на-а-а-та!!! ; проревел один из бойцов.
Бу-бум!
Огненный кулак ударил в потолок, стены содрогнулись. Взрывная волна рванула по коридору, ослепительная вспышка на мгновение выжгла сетчатку. Крики, лязг падающей брони, гул в ушах ; всё смешалось в оглушительном хаосе.
Я выскочил сразу после взрыва. В дыму мелькнула фигура ; один из бронированных бойцов шатался, направляя на меня ствол автомата.
Гранатомёт на плече. Быстрый прицел в фигуру.
Выстрел.
Но враг тоже уже стрелял.
Заряд полетел, оставляя искристый след.
Пуля пролетела в сантиметре от уха, обдав ветром, вторая рванула разгрузку на плече, отбросив меня назад.
Я почти успел до взрыва нырнуть за угол.
Ударная волна жахнула так, что я  развернулся на месте. Меня словно слегка контузило.
; Чёрт! ; Скорик рухнул рядом на задницу, оглушённый. Заорал так, что его было слышно, но в уши будто напихали ваты. ; Бонзой, ты совсем охренел?! Зачем так стрелять?! Мы же все тут подохнем!
Джарма вскинула автомат, лицо её было в пыли, но глаза горели.
; Зато живые! ; крикнула она. ; Теперь бежим! Нашумели порядком! Сейчас сюда будут сползаться спартаки!
Мир вокруг всё ещё звенел, но боевой режим не давал замереть. Тело само рвалось вперёд, налитое адреналином, готовое к новой схватке.
Мы побежали по длинным коридорам. Перепрыгнули через валявшиеся тела. Броня цела, но внутри было что-то типа фарша. Ударная волна разобрала плоть неплохо.
Перед поворотом Джарма остановилась, осторожно выглянула.
; Чисто, ; она забежала за поворот, мы за ней. Там оказались ступени, которые вели вниз.
; Слушай! – на ходу тяжело выдохнул Скорик. ; Нам наверх нужно выбираться, а мы прём куда-то вниз!
; Делайте, что говорю! – голос Джармы звучал уверенно.
Упёрлись в раздвижные плотно закрытые двери. Можно сказать – ворота, металлические створки, покрытые царапинами.
; Отходим вверх по ступеням. – Джарма двинулась по ступеням назад вверх. ; Бонзой, жахнешь по ним из гранатомёта.
; Опять? – зло выдохнул Скорик.  – А у тебя кодов нет?
; Эти ворота открываются изнутри! Давайте, нужно делать всё быстро!
Поднявшись на безопасное расстояние по ступеням, я развернулся, вскинув гранатомёт на плечо.
; Джарма… ; я посмотрел на неё, у неё глаза были красные как рубины. – Как я понимаю, мы сейчас вскроем лабораторию. То, что ты о ней рассказывала – ужасно. Мы можем открыть ящик Пандоры.
; Там ещё два фильтрационных зала до лабораторий. Делай! Или хочешь остаться здесь?
Нацелившись на дверь, выдохнул.
Пусковой механизм сработал безотказно, гудя, снаряд полетел в цель.
Мои спутники заткнули пальцами уши и зажмурились. Я же просто открыл рот, тогда ударная волна приходит к бедным перепонкам более равномерно. Нет такого удара по ним.
И увидел сам взрыв, жёлтые бледные искры. Рикошетом по стенам зазвенели осколки. Двери в центре порвало, и они немного разъехались в стороны, пока не застряли гнутыми и завёрнутыми частями в проёмах.
; Вперёд! – Джарма бегом сбегала по ступеням.
; А чего это ты тут раскомандовалась? – возмутился Скорик, хотя мы уже оба бежали следом.
Сквозь брешь мы пробрались в выкрашенный белым коридор. Краска на стенах облупилась, обнажив ржавые пятна. Воздух густой, пропитанный запахом стерильности и тления. По полу тянулись высохшие коричневые разводы — кровь или что-то хуже. Толстые чёрные кабели, словно жилы, пульсировали слабым светом, уходя вглубь комплекса.
Мы двинулись вперёд, оружие наготове. Коридор расширялся, переходя в предлабораторный модуль ; помещение для первичной дезинфекции и проверки персонала. Он оказался большим залом. Через каждые пять метров стояли колонны, поддерживающие потолок.
Столы прикрученны к полу, а за ними сидели в неестественных позах люди.
Мёртвые.
Люди в белых халатах, пристёгнутые наручниками к металлическим петлям. Их позы неестественны ; кто-то застыл с откинутой головой, кто-то сгорбился, уткнувшись лицом в стол. Кожа серая, но без признаков разложения, будто смерть высосала из них жизнь, но не дала им разложиться.
; Что за чертовщина... Их что, заперли здесь? – озадаченно прошептал Скорик. Медленно обошёл столы. ; Нет. Их приковали.
Я подошёл к ближайшему телу. На шее два аккуратных прокола. Не от зубов. От чего-то острее. И кровь из тела выпили, тела были обекровлены.
Джарма наклонилась над другим учёным, разглядывая его лицо.
; Они не просто умерли.
Она распрямилась, глядя на спутников:
; Какие-то твари пробрались и в этот зал. Нужно его осмотреть и зачистить. Нельзя, чтобы эта зараза вышла в мир. Там и так хватает всякой дряни.
В этот момент под столом что-то дёрнулось.
Слегка прозрачная, странная тварь выскользнула из-под металлической столешницы с кошачьей скоростью. Тело как бесформенный комок, но щупальца...
Длинные, гибкие, с почти прямыми когтями на концах. И быстрые… Внутренняя сторона когтей острее бритвы.
Оно прыгнуло.
; Джарма, берегись! – заорал Скорик.
Шустрый осьминог, по другому его никак не назовёшь, резко взмахнул двумя щупальцами. Одно прочертило воздух, но второе…
Коготь прошёлся по её руке, оставив тонкий, но глубокий надрез. Кровь брызнула на пол.
Джарма с криком отскочила в сторону.
Скорик короткой очередью прошил остера, а я жахнул один раз из автобоя, потому что существо уже крутилось, как юла, разрезая когтями воздух.
Тело твари оказалось каким-то вязким, даже не было дырки от жакана. Но перестав крутиться, оно вздулось, будто наполненное газом, и лопнуло, разбрызгивая вязкую жидкость.
; Джарма, ты как? – спросил я, подходя.
; Нормально, ; она зажимала разрез пальцами другой руки. ; У меня генерация хорошая.
; Сейчас перевяжу… Чтобы он тебе какой-нибудь заразы не занёс, ; достав бинт, я перематывал спутнице руку.
Тишина.
Скорик присел на корточки, тыча стволом в разорванную тушу.
; Ну и мерзость...; проворчал он. – Это что, когда-то было человеком? Спартаки падлы, которых свет не видывал! Интересно, мы его убили, а теперь он возродится человеком снова на респе? Вот у него будет приятных воспоминаний!
Я мельком глянул на существо, но руки были заняты ; бинт туго обматывал окровавленную рану Джармы.
Существо напоминало осьминога, но вместо присосок темнели когти. Тело полупрозрачное, с едва заметными пульсирующими сосудами. Внутри что-то вроде кристаллического ядра, теперь раздробленного пулями. Но глаза… Они очень напоминали человеческие, хоть и стали раза в три больше и немного прозрачные.
Кровь из раны не останавливалась. Тонкая, почти чёрная в тусклом свете, она стекала по её пальцам, капая на пол, просачивалась сквозь бинт.
Много придётся его наматывать.
Её глаза, те самые рубиновые, стали тускнеть и чернеть. Зрачки расширились, дыхание участилось.
; Джарма? Ты в порядке? – участливо спросил я.
Она качнулась, но резко выпрямилась.
; Двигаемся. Пока можем, нам нельзя задерживаться, ; она взглянула мне в глаза. – Быстрей бинтуй…
Скорик в это время подошёл к дальней двери ; герметичному шлюзу, ведущему в основную лабораторию.
Он повернулся ошарашенный.
; Народ... вам стоит это увидеть!
; Сейчас, мы уже скоро! – ответила Джарма. Бросила мне нетерпеливо. ; Давай уже завязывай!
Сделав последние узлы, я взял наперевес автобой и пошёл к стоящему Скорику. А тот замер и что-то разглядывал.
За стеклом шлюза почти сплошная тьма. Но не мёртвая, не неподвижная. В ней шевелилось что-то. Множество тёмных силуэтов, сливающихся в единую массу, будто сама тьма дышала.
; Да, засада! ; я резко дёрнул ремень автобоя, проверяя надёжность крепления. Оружия у нас было достаточно, но хватит ли его против того, что ждало впереди?
; Там темновато, джарма включила фонарик на автомате. – Делай как я!
Мы со Скориком тоже быстренько осветили стволы.
; Хорошо диверсанты поработали! ; Джарма подошла вплотную к стеклу, её потемневшие глаза сузились, пытаясь разглядеть детали в черноте. ; Интересно, это они возле входа скопились, или их там полная лаборатория?
; Нам нельзя никого выпустить, ; я бросил взгляд на развороченные двери за спиной. ; У нас в наружных дверях дыра.
; Я предлагаю открыть двери, ; Скорик щёлкнул предохранителем огнемёта, его голос звучал слишком бодро для предстоящей мясорубки. ; Сразу их буду жечь брандспойтом, а ты в разные стороны закинь гранаты.
; Мы не знаем их жизнестойкости и агрессивности, ; лицо Джармы стало ледяным, будто маска. ; Если они настолько живучи и их там много, нам не хватит всей амуниции. А нам проходить ещё три лаборатории!
В этот момент всё пошло наперекосяк.
; Всем мордой в пол! ; рев позади, и грохот выстрелов. Пули засвистели над головами, впиваясь в стены, откалывая куски бетона.
У развороченного входа стояли трое в чёрной силовой броне. Блестящей, как панцирь жука. Они стреляли поверх, явно рассчитывая взять нас живыми. Уверенные. Неуязвимые.
Мы рванули к колоннам — я за одну, Джарма и Скорик вжались за другую.
; По моей команде… ;  провозгласил я громко, скидывая гранатомёт с плеча. ; Огонь!
Скорик и Джарма еле высунулись из-за укрытия, начав поливать противников автоматными очередями. Пули цокали по броне, рикошетили, но не пробивали.
Я немного высунулся и прицелился не в них.
В стену за их спинами.
Расчёт на ударную волну.
; Бабах!
Грохот оглушил даже меня, несмотря на открытый рот. Звон в ушах, скрип пыли на зубах.
Чёрные солдаты взлетели в воздух, разбрасывая руки, как марионетки с оборванными нитями. Один рухнул плашмя, двое других неуклюже задвигались, пытаясь подняться.
; В броне? Да? Щас я вас поджарю! ; Скорик уже шагал к ним, брандспойт огнемёта наперевес.
; Не вздумай!
Я рванул вперёд. Первого сбил прямым ударом ноги, и когда тот опрокинулся на спину, приподнял его голову и стукнул об пол. Второй тупо сидел, оглушённый — я отправил спать и его тем же способом.
; Лучше бы я их поджарил! ; зарычал Скорик, сжимая рукоять огнемёта.
; А ты бы хотел такой участи? ; я резко повернулся к нему.
; А ты забыл, как меня собаки рвали?
; Хватит булки мять! ; я вскинул гранатомёт, наводя на дверь в лабораторию. ; Я стреляю в дверь! Мы косим всех внутри! Или нас сейчас тут примут обратно в спартаки! У меня два заряда осталось! И патронов  по ходу у этих мудаков доберите к автоматам!
Пока я целился, Джарма и Скорик выскочили за развороченные створки, прижавшись к остаткам металла.
Выстрел.
Взрыв.
Дверей как не бывало.
; Вперёд! ; я орал, перезаряжая гранатомёт. ; Скорик! Включай свою пшикалку!
; Что? Не слышу!
Взрыв разнёс не только двери. На полу разбросана тёмная масса, вернее месиво.
; Вперёёёд! – проорал я, потому что творилось ужасное.
Как только дым от взрыва рассеялся, из пролома хлынуло месиво из щупалец. Эти твари ; остеры вываливались из темноты, как проклятие, крутясь и хлеща когтями по воздуху. Полупрозрачные тела пульсировали синеватым светом, а их когти-бритвы оставляли на металле царапины.
Огонь! ; заорал я, посылая последний заряд и выкидывая гранатомёт.
Но взрыва не было. Или снаряд был бракованный, или он плавно погасил скорость за счёт мягкости этих тварей и взрыватель не сработал.
Застрекотал автомат Джармы и загремел мой автобой. Остеры оказались способны кувыркаться.
Скорик побежал вперёд, рванул курок огнемёта. Брандспойт плюнул оранжевым дьяволом. Пламя лизнуло существ, и они завизжали, захрустели, будто скрежет стекла по металлу. Воздух запах паленой рыбой.
Огонь и пули делали своё дело. Остеры горели и взрывались, как перезрелые плоды, разбрызгивая липкую жижу. Но их было слишком много. Один проскочил, в двух метрах крутанулся от меня, распуская по кругу атаки когти-лезвия.
Уложив его двумя выстрелами из автобоя, я взялся за гранаты.
Одну швырнул к дверям, вторую метров на пять дальше.
; Скорик, молодец! ; Джарма отпрыгнула назад от приземлившейся недалеко от неё горящей твари, меняя магазин.
; Хватит, Скорик! – побереги топливо, ; прокричал ему я, видя, что поток иссяк.
; Вперёд! ; Джарма рванула в проём, добивая подранков выстрелами в пульсирующие ядра.
Лаборатория разверзлась перед нами – огромная, холодная, пропитанная запахом стерильного ужаса. Белая плитка, когда-то сверкавшая, теперь была заляпана чёрными подтёками – то ли кровью, то ли чем-то похуже. Разбитые колбы валялись под ногами, их осколки хрустели, как кости. Опрокинутые столы, искорёженные металлические стойки, разорванные провода – всё говорило о том, что здесь не просто убегали.
Здесь боролись до последнего. И всё это выглядело особенно жутко при свете наших стволовых фонариков.
По стенам тянулись ряды боксов, их прозрачные стенки забрызганы густой темнотой.
Тут творились страшные вещи.
Тот, кто это задумал, не просто был без души. Он вырезал её у других.
Трупы.
Их было около десятка. Одни – в белых халатах, теперь красных от запёкшейся крови, порезанных на лоскуты. Трое в камуфляже, но форма не спасла, также местами висела бахромой. Кожи на людях почти не осталось, только кровавая мышечная масса, будто кто-то аккуратно снял скальпелем, чтобы полюбоваться.
; Представляю, какой тут был ужас! –Джарма сжала автомат так, что побелели костяшки.
; Они не едят плоть, только кровь, – пробормотал я, всматриваясь в раны. ; Высосали всех до капли.
Скорик фыркнул, подошёл к одному из тел – коротышке с неестественно вывернутыми конечностями.
; Это не остеры. А спецы по засосам! – он пинком перевернул труп. Тот хлюпнул, как мешок с жидкостью. – Смотрите! Кости растворились! А кожа целая… Значит, они его за своего приняли.
Вдруг Джарма дёрнулась, резко подняла ствол:
; Смотри! Живой!
В дальнем отсеке, за прозрачной переборкой, шевелился человек.
Мы рванули к нему.
Он сидел, обхватив колени, всё тело в порезах. Кровь медленно сочилась по рукам, капала на пол. Его глаза пустые, широкие – уставились на нас, будто мы пришельцы из другого мира. Потом рот растянулся в идиотской улыбке. И снова этот взгляд. Без мыслей. Без надежды.
; У него шифер сорвало, – хрипло сказал Скорик. – Неудивительно…
Пока мы разглядывали сумасшедшего, Скорик ушёл в правый коридор лаборатории.
; Ага! – раздалось гудение, он поливал там кого-то огнём.
; Скорик! Назад! – крикнула Джарма. – На нужно вперёд, а не зачищать боковухи!
; Там острера спалил! – Скорик показался из проёма. – Прикиньте, там кровати, на некоторых люди привязаны! Тоже дохлые. Вот твари спартаки!
; Скорее всего, остеры размножаться не могут. Так что… если они даже и выйдут в свет, ничего страшного не произойдёт. – Джарма пошла к дверям в следующую лабораторию. Осветила кодовый замок.
; Работает…  Сейчас попробую открыть. Она стала колдовать карточкой и набором цифр на панели. Не особо получалось, она стала чертыхаться, злиться.
; Может, есть варианты вручную открыть? – неуверенно спросил я.
; Есть конечно… Но это только спецы знают.
Внезапно раздался скрежет металла.
Дверь в соседнюю лабораторию распахнулась.
Нам в глаза ударили три ярких фонаря. Мы светили тоже…
 Перед нами замерли три солдата и два рабочих в синих халатах. Оружие у солдат наготове, глаза дикие.
Скорик мгновенно навёл на них огнемёт, Джарма автомат, а я автобой.
Мы светили светом на них, а они нам в глаза.
; Вы чего?! ; рявкнул солдат, увидев нас. Стволы опустились, но напряжение не спало.
; Нас послали на зачистку, – резко ответил я.
; Фууух! А я ошейники увидел, понтанулся. А вас как смертничков зачищать послали!
– Что тут произошло? – уверенно спросил я.
Один из рабочих, толстый, с трясущимися руками, забормотал:
; Какой-то мудак перепрограммировал систему! При аварии боксы должны закрыться… а они открылись!
; А вы как выжили? – впилась в них глазами Джарма.
; Мы в коридоре остались! – почти отрапортовал один из солдат. – Там лифт, лестница… Двери захлопнулись, вот мы и затаились. Пока не стихло.
Он на нас поглядел, затем неуверенно добавил:
; Мы двери открыли, а тут такой ужастик был! Мы и закрылись.
Я оглядел стену справа от дверей, там еле тускнела карта комплекса. Три этажа. Мы на первом, и это только начало. Два коридора вглубь, куча отсеков… Только от лаборатории, где мы находились, по бокам расходилось два коридора. В них куча комнат и каких-то отсеков.
; Что во второй лаборатории? – спросил я, уже догадываясь, что ничего хорошего там нас не ждёт.
; Там большие бумберы! – прошептал рабочий.
; Что за бумберы? – спросил Скорик.
; Не знаю, их вывели из жуков, а теперь они величиной с кота. И из брюха стреляются кипятком! А брюхо поворачивается как хвост!
; А в третьей?
; Не знаю, в третьей засекречено. Свой персонал. Жил…Их снабжали через наружную зону. А мы… Мы только кровь поставляли в первую. А во вторую… мясо.
Я медленно повернулся к Джарме.
; Красавица ты наша… Это ещё не всё, да?
Она молча кивнула.
; Ладно, слушайте сюда! – резко скомандовал я солдатам. – Мы идём дальше. Вы держите вход в первую лабораторию. Если что полезет – стреляйте. Основную массу мы уже положили. Но в боковых коридорах кто-то может остаться. Ваша задача никого из лаборатории не выпускать. Всё ясно?
Один из солдат кивнул:
; Да что тут непонятного. Держим, пока не прибудет основная зачистка.
; Вот, вот! ; потом ткнул пальцем в темноволосого рабочего: ; А ты пойдёшь с нами.
; П-почему я?! – запищал он, глаза забегали от страха.
;  Потому что пойдёшь! Я так решил! Всем ясно?
Тишина.
; Всё, расходимся, ; Джарма показала солдатам на выход из лаборатории.
; Я не хочу! Меня там сварят нафиг!
; А куда ты денешься! – Скорик невозмутимо поднял бранспойт. – Ща чуть нажму…
; Не надо! Но я буду показывать вам, а вперёд идите вы!
; Закрывай двери, ; потребовала от рабочего Джарма, когда мы зашли в коридор. Его безликое лицо стало от страха таким серым, что запомнишь на всю жизнь.
Тот послушно пробежал по панели кодов, двери закрылись.
; Отойди! – Джарма, хмыкнув как заправский мужик, одним ударом приклада разбила кодовую панель. – Теперь без подрыва двери за нами никто не сможет пройти. Да… и я думаю, спартакам сейчас не до нас.
Лифт был явно грузовым, вход такой, что можно было протащить боком быка. Хоть в коридоре света и не было, лифт работал. Створки закрылись, и мы поехали наверх.
При свете стволовых фонариков выглядели мы странно, но лица сосредоточенные, решительные. Один работяга не вписывался в картину со своей перепуганной мордашкой.
Лифт остановился плавно. Только начали разъезжаться створки, мы наставили стволы на выход.
Никого.
; Джарма, ты знаешь, куда мы идём? – спросил я, осматривая коридор.
; Знаю! – она повернулась – глаза у неё были алые, будто там горели угольки. Глянь в информе, кто такой жук бомбардир.
; Это его вывели тут, что ли?
; Какой вывели! Они у вас на Земле и жили…
; В каком информе? – спросил недоуменно Скорик.
; Ну, вы как дети! Попав в этот цифровой мир неужели нельзя было изучить возможности вашего интерфейса?
; Тогда стойте, я хочу глянуть, что это за дрянь такая… ; вызвав интерфейс, я стал рыться в функциях.
Найдя иконку информ, активировал.
«Назовите нужный запрос».
; Во дела! – воскликнул Скорик. ; Так по ходу у нас с собой почти энциклопедия!
; Жук бомбардир, ; произнёс я, добавив: ; Всё по нему, откуда взялся на Земле, его возможности…
Перед глазами побежали строки. Слишком много информации. Я отсеивал шелуху и впитал главное.
Оказывается, жук бомбардир жил на Земле всегда. Он из семейства жужелиц.
Хищник, правда всего лишь жук. Но он стрелял струёй жидкости. Универсальное химическое оружие. Жидкость эта хранится в двух камерах брюха. Но при атаке они попадают в реакционную камеру. Там соединяются, происходит реакция. Выделяется кислород, который выстреливает этой жидкостью. Через так сказать, заднее сопло. И эти гады поворачивали брюхо почти в любую сторону.
Температура в место прилёта до ста градусов. Но это ещё пустяки! Частота выстрелов достигает до пятисот за секунду. Любой скорострельный пулемёт зарыдает, узнав об этом.
Всё это как-то не укладывалось в голове.
Тем более эта зараза-жучок. в природе величиной всего до пятнадцати миллиметров. А уже при таких размерах может нанести вред человеку. Попадающая жидкость – это не просто кипяток. Она едкая сама по себе. И у них такая сложная биотехнология этого всего, что учёные на этой основе пытаются создать какое-то оружие.
Если они маленькие могут такое творить, то что могут сейчас, когда они размером с кошку?
; Ну и каков план? – я уставился на Джарму. – Она пожала плечами. В глазах уверенности не было.
; Давайте так… ; заговорил Скорик. – Мы станем подальше. Бонзой, гранат сколько осталось?
Пять на разгрузке.  Сняв рюкзак, вытрусил ещё три.
; Восемь.
; Вот… становимся подальше от дверей. Работяга открывает двери и ломится за наши спины. Ты закидываешь гранаты, потом уже я пру вперёд с огнемётом. Стрелять тучу мелких жуков из автоматов не очень-то и легко. В общем, работаем.
Он уставился на чернявого:
Иди открывай двери… и со всех ног за наши спины.
; Ага! Я пока добегу, они мне задницу и спину сварят! – растерянно ответил тот.
; Ну не вынуждай, мужик! Ты уже знаешь… Я умею убеждать! – Скорик упёрся в него взглядом, будто буравил.
Он посмотрел на нас растерянно, как будто прощаясь. Пошёл к дверям.
; Что сейчас бууудет! – Скорик взял наперевес брандспойт.
Я положил одну гранату на пол, две сжал крепко в руках. Джарма вскинула автомат.
Работяга уже у двери, набирает код, лихорадочно оглядываясь на нас.
; Готово!
Он со всех ног рванул к нам, будто за ним гналась сама смерть. А так оно и было. Как только двери немного раздвинулись, он получил в спину и затылок резкие струи, от которых увернуться было невозможно – они словно выстрел.
С воплями он бежал к нам.
; Ааа! ; орал на бегу рабочий, то ли от боли, то ли от того, что пули автомата Джармы уже летели мимо его лица.
Жуки…
Не те мелкие букашки, что ползают в траве, а чудовища размером с кота, с блестящими, словно лакированными, панцирями цвета перегоревшего масла. Их спинки переливаются сине-черным, будто нефть под солнцем, а брюшко оранжево-красное, как раскаленный металл. Глаза будто черные бусины, мертвые и безжалостные.
Их было много.
Они кипели в проеме, толкаясь, сшибаясь, клубком выползая наружу. Первые уже развернули к нам брюшки, словно маленькие артиллерийские орудия.
; Брызжут! Ой! Затылок печёт! ; вопил работяга, но его голос потонул в шипящем фонтане кипящей химии.
Струи жгучей жижи ударили в него, в пол, в стены ; везде, где капли падали, дымилось, вспучивалось, Он завыл, забился, но уже забегал за нас.
 Гранаты! ; рявкнул я, чувствуя, как холодные предохранители проворачиваются в пальцах.
Первая граната покатилась по полу, как мяч, подпрыгнула у самых лап жуков.
Вторую швырнул из-за плеча метров на десять вглубь лаборатории.
Бум, бум!
Оглушительный взрыв, и тушки жуков разорвались, как переспелые плоды, залив все вокруг липкой синевой.
Внутри лаборатории тоже от тварей полетели ошмётки.
 Лабораторию заволокло едким туманом, а из него, как снаряды, вылетали обожженные, полуслепые твари, брызгая вокруг наугад.
; Похавайте огонькууу! ; Скорик рванулся вперед, и из его брандспойта хлынул огненный дракон.
Пламя слизало ближних жуков, сковывая их в черные, дымящиеся коконы.
Скорик шагнул вперёд, брандспойт ревёт, пламя бьёт языками вперёд, затем вправо. Стены, столы, полыхающие жуки вспыхивают, как бумажные фонарики.
Но только он начал разворачиваться… Раздались два чётких хлопка, и две струи кипящей жижи впиваются ему в лицо.
; Ааа!
Он закачался, ослепший, лицо пузырится, как варёное мясо, но пальцы впиваются в брандспойт. Огненный бич бьёт наугад, прошибая стены, чиркая по потолку, едва не срезая нас.
; Ложись! ; Джарма вцепляется мне в плечо, падает вниз.
Мы шлёпаемся на пол, пламя облизывает спины. Волосы трещат, пахнет палёной шерстью, жуками и их вонючими химикатами. Над головой пролетает что-то чёрное, дымящееся. Поджаренный жук слёту, крутясь, втыкается в стену и обугливается, рассыпая пепел крыльев в падении.
; Воды! Сука! Воды! ; Скорик орёт, сдирая с лица куски полузастывшей химической дряни.
; Гранаты, давай! ; Джарма швыряет автомат, выдёргивает пистолеты, фонари на стволах вспарывают дым. ; Кидай вперёд и по флангам!
Бомберов уже мало, толпой не лезут, отползают.
Я подбегаю, швыряю гранаты вслепую.
Бум, бум, бум!
Летят осколки, кишки жуков, поднимается пар.
Джарма уже идёт вперёд, пистолеты странно прижаты к плечам, как у терминатора.
; Хватай огнемёт! ; она пролетает мимо, врывается в лабораторию.
Выстрелы. Быстрые. Слишком быстрые.
; Скорик! Снимай огнемёт! – автобой грохнулся у его ног.
; Всё! По ходу я ослеп! – он тяжело стащил с себя одну лямку.
Под грохот выстрелов я сдёрнул с него огнемётный бак одним резким движением, не давая опомниться.
Я натягиваю лямки огнемёта, подбираю автобой, и краем глаза ловлю картину:
Джарма крутится, стреляет без остановки, меняет магазины на раз-два, бьёт на поражение всё, что шевелится.
Люди так не стреляют. Люди так не умеют.
Я врываюсь следом, брандспойт наизготовку...
Вход в лабораторию напоминал печь крематория.
Воздух густой, едкий ; смесь гари, химии и палёной плоти.
Дышать нечем. Кислород выгорел изрядно. Дышим, будто рыбы, вытащенные из воды.
Стены в язвах ; где ожоги от огнемёта, где дырки от гранатных осколков, а кое-где разъеденные кислотой чёрные потёки.
Пол усеян осколками. Под ногами хрустит стекло, пластик и куски обгоревшего хитина.
Сгоревшие жуки словно угольные комки, другие лопнули, размазав сине-жёлтую жижу. Столы оплавлены, мониторы треснули, из некоторых ещё сочится дым и вонючий запах пластика.
Пластовые отсеки открыты, один вообще разорван изнутри, будто что-то взорвалось.
Тишина.
Только треск остывающего металла, да ругань Скорика в коридоре. Работяга по ходу пьесы смылся по ступеням к первой лаборатории.
; Ищем воду! – Джарма повернулась ко мне. Её лицо было наполовину золотым, а наполовину будто тёмное серебро. – Я в левый коридор, ты в правый!
Двинувшись в свой коридор, в первой комнате справа заметил шевеление. Жуки, сволочи!
Сбоку полыхнул туда из огнемёта. Не обязательно попасть в цель – температура и так укокошит всех.
Так и произошло. Когда я туда заскочил, бомберы корячились от боли, чернея на глазах. Им уже было не до стрельбы, они сдыхали.
Дышать нечем, кислород выгорел и воздух как в топке. Легкие хватают воздух, но тщетно. Всё же умывальник я увидел.
Задыхаясь, подскочил к нему и открыл кран. Вода есть!
Теперь нужно выскочить и не упасть от нехватки кислорода. Нужно найти ёмкость. Память нарисовала пластиковый бачок литров на пять, который видел по пути из первого зала.
Бегом туда…
; Джарма! Тащи Скорика сюда! Вода есть!
Стоит у стола, беленький. Полный. Открыв его, понюхал. То ли уже нанюхался всякой гадости, то ли что-то пованивает жидкость.
Выливая её на ходу, поспешил к умывальнику. Джарма уже вела Скорика по лаборатории в мою сторону. Шли они быстро.
Я остановился. Спешка имеет горячку прямо на ходу. Или как говорят: поспешишь – людей насмешишь. Как я засуну бачок под кран? Если только сорвать умывальник из нержавейки.
; Где? – Джарма шарила взглядом по сторонам. Они уже были почти рядом.
; Сюда! – я вскочил в комнату, вода шла неплохим напором.
– Давай! Наклоняйся! – Джарма ткнула Скорика в шею к умывальнику. Он уткнулся в него руками, набрал в ладони воды. Стал мыть лицо, подхватывать ладонями струю и промывать глаза.
; Я коридор охраняю! – выскочив в него, присел. Внизу дышать вроде легче.
; Дай я теперь умоюсь! ;  раздался голос Джармы.
Что-то грохнуло в комнате. Заглянув, увидел, что Джарма тщательно моет лицо и шею, а Скорик валяется на полу без сознания.
; Я заскочил в комнату, но Джарма толкнула меня к выходу и выскочила из комнаты сама.
; Но Скорик… ; начал я тираду, но Джарма оборвала меня:
; Пусть лежит. По полу заходит свежий воздух, ща оклемается. А если будем вытаскивать, ляжем там и мы с тобой.
; Что у тебя с кожей?
; На лице? – она беспокойно провела ладонью по потемневшей половине лица. 
; И на шее тоже.
; Да что… попало мне тоже. Хорошо, хоть не в глаза.
Она взглянула на моё удивлённое лицо.
; Что, обалдел? У меня другая реакция организма, если что.
; Как-то привлекательность, которая была раньше в ней, исчезла. Её заменило осознание, что Джарма не человек. Она не женщина, в нашем понимании. Хотя… Кто её знает?
; Теперь я понимаю, почему ты взяла пистолеты. Лихо ты из них пуляла. У тебя специальный навык?
; У меня их немало, ; она пристально взглянула мне в глаза.