Трое и Атлантида - новая глава. Трое из Леса возвр

Вскоре среди толп горожан, высоких домов и площадей с высоченными статуями да фонтанами отыскался постоялый двор. Мрак аж присвистнул — добротный дом из камня, отделанный черным и белым мрамором. На фасаде нарисован цветными красками в натуральную величину герой в короткой юбке, что поражает трезубцем трехголовую гидру. Окна приветливо освещены изнутри, приоткрыты, оттуда доносится задорная музыка, смех и голоса, тянет запахами подгорелой еды.

Мрак толкнул дверь. Они с Таргитаем оказались в просторном зале с закопчеными потолками. На стенах тоже рисунки, где герои спасают дев, побивают чудовищ, похожих на помесь людей и зверей. У одной голова вместо волос пестрит вьющимися змеями, красивый статный воин закрывается от нее зеркальным щитом.

Столы почти все заняты навалившимися на вечернюю трапезу горожанами. Углядев свободный, Мрак быстро оказался возле него, схватил за шиворот уже собравшегося опустить на лавку зад толстого мужика, отставил в сторону.

- Я первый занял, - рыкнул оборотень. Толстяк с залысиной и возмущенным лицом ринулся было на невров, точно бык на красную тряпку. Однако, заметив громадную секиру Мрака и Меч за спиной у Таргитая, замер. Раздвинув губы в приветливо-вымученной улыбке,  примирительно выставил ладони и ретировался к соседнему столу.

- Неси какой-нибудь еды, - велел Мрак пробегавшему мимо пареньку в грязном засаленном фартуке, - и мяса, да побольше!

Он бросил серебряную монету. Парнишка ловко поймал, проверил на зуб, торопливо спрятал в карман.

- Вы недавно в Гермероне? - спросил парень, рассматривая с любопытством. - Нездешние?

- Мы калики перехожие, - прогудел Мрак, вспомнив, что в таких случаях говорит Олег, - все время в пути, с богами беседуем. Особенно он, - Мрак кивнул на в изумлении хлопающего глазами Таргитая. - Мой друг в основном беседует с богами-женщинами…гм...на сеновале...А боги-мужчины внимают токмо голодным. Иногда, пока говорим, и до мордобоя доходит. Не видишь, набеседовались так, что жрать охота, как медведю бороться?

Оборотень грозно громыхнул кулаком по столу.

- Давай тащи харчи, а не то начнем бить посуду и морды. И вина принеси двум наговорившимся с богами каликам! Только хорошего!

- Слышь, калики, - съязвил мужик на соседним столом, глядя насмешливо. - Вина?! А на девок после разговоров с богами не тянет, случайно, а?

- Моего друга, - сказал Мрак, указывая на Таргитая, - всегда на них тянет. С богами или без. Но сейчас, чтобы никому не сломать от голода нос, а то и челюсть не вывернуть, мы хотим просто и спокойно поесть…

Лицо мужика побледнело и вытянулось, приняв явно понимающее выражение, он живо отвернулся и сделал вид, что занят едой, принялся совать в рот все со стола, торопливо жевать, едва не давясь от страха...

Парень-разносчик тоже торопливо закивал, его сдуло в сторону распахнутой двери на кухню. Оттуда идут волны аппетитных запахов, но и явно что-то горит, словно повар в углу щупает за толстый зад повариху, а оставленный без присмотра поросенок на вертеле тем временем сгорает, превращаясь в сплошной кусок черного угля.

Вскоре неврам принесли большого зажаренного до хрустящей темной корочки кабанчика. Разносчик поставил на стол большую глубокую миску с нарезаной ломтиками жареной картошкой, посыпанной зеленью. Рядом со стуком опустил два тяжелых кувшина с вином. Поставил было и украшенные медью кубки, но Мрак ухватил кувшин, сорвал пломбу и принялся пить прямо из горлышка.

- Может, вам разбавить водой? - предложил парень-разносчик, глядя насмешливо и с любопытством.

- Неча воду зря переводить, - отмахнулся Мрак, продолжая пить. - Еще какому-нибудь верблюду в пустыне не хватит. Животина сдохнет от жажды. Я ж никогда себе не прощу...

Таргитай последовал его примеру. Наконец, оборотень поставил заметно опустевший кувшин и начал открывать от кабанчика куски парующего, истекающего соком мяса.

Таргитай все продолжал пить.

Мрак покосился с неодобрением.

- Тарх, передохни. Съешь что-нибудь. А то вон сейчас напьешься и бокал уронишь, - сказал, кивая на кубки, что им принесли и которые сиротливо пристроились на краю стола, ненужные привыкшим к походным условиям неврам.

Таргитай чуть не подавился, закашлялся, лицо побагровело. Глаза округлились, он вытаращился на товарища. Прокашлявшись, спросил с обидой:

- Ибо...что уроню, Мрак??

За соседним столом заржали, как кони, но оборотень глянул с угрозой, и соседи вновь отвернулись, делая вид, что эти двое в волчьих жилетках им совсем неинтересны, даже весьма и отнюдь.

Ум Таргитая уже переключился на еду, позабыв недопонимание, дударь тоже принялся отрывать ломти мяса размером со свои ладони, запихивать в рот, словно и в самом деле не ел с того мига, как нога ступила на землю Гермерона.

По знаку Мрака принесли еще печеного поросенка, миску с прожаренными куриными ножками, а потом еще и фаршированного орехами и ягодами жирного гуся, а еще миску сочных и спелых яблок, винограда, отдельную миску с крупными орехами, и еще вина, чтобы два перехожих калики, молитвенника и любителей разговаривать с богами не подавились, утоляя звериный голод, а заодно и жажду. Когда говоришь, и так горло сохнет, а если с богами, то там вообще — суши весла, топор вешай да святых выноси. Вся корчма наблюдает с интересом, слышен даже звон монет — то ставят заклады на то, сколько еще эти двое съедят, и не лопнут ли, а также, как скоро эти калики от обилия съеденного отойдут к богам не просто поговорить, а насовсем…

- Ща спою… - проговорил с набитым до пупа ртом Таргитай. Последовав примеру Мрака,  ослабил пояс на пару дырок. У дудошника взгляд осоловевший, глаза подернулись туманом.

У Мрака взлетели густые брови, он помотал головой.

- Не надо, - прохрипел он. Схватив кувшин, передал Таргитаю, и тот принялся пить с изможденным видом только что пересекшего долгую пустыню верблюда.

Когда кувшин опустел, и Таргитай отставил его к остальной дюжине опустевших сосудов под столом, то сунул руку за пазуху, и в ней появилась дудочка.

- А вот теперь — точно спою…

Мрак обреченно вздохнул. Нет бы, мелькнула мысль, проникнуть в этот гребаный город тишком, незаметно. Потом к тцару, найти и спасти Олега, если волхв уже сам тут всех раком не поставил, ан нет. Тарху надо обязательно поставить всех на уши своим дивным пением. Подумал, что оно в самом деле дивное и временами даже божественное, но вот им сейчас вообще не нужно лишнее внимание...Ну да что с дураком поделать.

Когда Таргитай заиграл, все лица в корчме повернулись к нему. Гермеронцы охнули, узрев, что корчма пропала, и вокруг, сколько хватает глаз, простирается поле битвы. Воздух звенит от лязгающих ударов мечей, налетающих друг на друга, стука топоров, что проламывают щиты. Доносятся вопли раненых, страшные крики, когда воинов пронзают копья, выходя прямо из спины наружу, когда клинки мечей рассекают головы, разваливают тело до пояса. От медного запаха крови кружится голова, мимо проносятся всадники, сшибая вражеских наездников меткими ударами с коней, а потом разворачивая скакунов и топча павших копытами…

Тут же поле битвы сменилось накрытыми столами во дворе крупного терема, празднично одетые люди пьют, едят, веселятся. Мрак понял, что гуляют свадьбу. Невеста, вся в лентах да бусах с монетами, в нарядных одеждах, целуется с женихом, тот крепко прижал к себе, словно боится, что отберут… Со всех сторон музыка, пение, задорный свист. Ломящиеся от яств столы подрагивают от топота пляшущих ног. Отовсюду летит веселый шум, гомон, заздравные выкрики…

Юрий Никитин, Юрий Молчан, 2025