Муха Цокотуха. Переосмысленная версия

По рыночной площади важно вышагивал купец Афанасий, дородный мужчина в дорогом бордовом, шитом золотом сюртуке. Рядом с ним шел высокий изящный господин в черном строгом костюме. Его темные  волосы были стянуты на затылке в хвост, что было неожиданным для местных. На бледном лице выделялись темные глаза, которые, казалось прожигали насквозь всех, кто попадался ему на пути.
Увидав неподалеку молодую хрупкую девушку, стоящую у прилавка вместе со своей  пожилой гувернанткой, Афанасий направился к ним, увлекая за собой своего попутчика.
- Машенька, душа моя!- громким голосом забасил купец.- Вижу, вас заинтересовал  самовар!
Женщины действительно рассматривали на прилавке медный, начищенный до блеска самовар. Девушка обернулась на голос купца.
- Доброе утро, Афанасий. Да. Не правда ли он чудесный?
- Хотел бы я, чтоб вы так же отзывались обо мне. - Хохотнул купец и повернулся к своему товарищу.
- Позволь представить тебе княжну Марию Мухину. Очаровательное создание, жемчужина нашей губернии. Ее отец, князь Мухин служит при государе. Думаю, вы наслышаны о нем.
- Конечно, я слышал о дипломатическом таланте князя Мухина, - Незнакомец поклонился княжне, - Позвольте представиться- граф Макт Латродес.
- Мы познакомились с графом в Париже. Он путешествовал, чтобы развеяться после смерти его второй жены. Он из Швеции. Исключительно интересный человек. Вот, пригласил его погостить к нам в Россию.
Афанасий повернулся к графу:
- У Машеньки через неделю именины. Надеюсь, она пригласит нас с вами, граф, на праздник.
Граф Латродес вежливо улыбнулся и обратился к Марии:
- Позвольте, княжна, подарить вам этот самовар. Ведь красивым девушкам просто необходимо делать подарки.
Купец зычно засмеялся:
- А ты, Макт, ещё тот сердцеед, как я посмотрю.
Продавец спешно стал заворачивать покупку. Макт протянул ему деньги и снова обратился к Марии:
- Прошу вас принять этот скромный подарок.
Княжна слегка зарделась.
- Право, граф, не стоило...
- А это уж мне решать, - прервал ее Макт, поклонился и поцеловал ей руку.
- Ждём приглашения на чай! - Купец подмигнул Марии.
- Конечно, - спешно ответила та, - жду вас с графом сегодня к вечернему чаю.
Мужчины откланялись. Гувернантка, высокая худощавая француженка Адель, с восхищением произнесла им вслед:
- Bel homme divin (божественный красавец)

***
- Расскажите мне об этой барышне, Афанасий, - произнес граф, когда они с купцом вышли с рыночной площади.
Афанасий хитро прищурился:
- Никак, Макт, вы решили пополнить ряды воздыхателей нашей Мухи.
- Мухи?
- Да, она росла на моих глазах и помнится, так ее ещё в детстве называл ее друг.
- Кто таков? - граф Латродес приподнял бровь.
- Комар! Машенька его так звала. - Купец  призадумался. - Нынче он капитан Николай Комаровский. Из обедневшего дворянского рода. Именно его финансовое положение не позволяет стать претендентом на руку Машеньки. Князь Мухин в этом вопросе весьма щепетилен. Вот и поехал наш Николя воевать на Кавказ, дабы поправить свое финансовое положение.
- Но ваше финансовое положение ведь позволяет вам надеяться на брак с княжной Мухиной? - заметил  граф Латродес.
Афанасий горестно вздохнул:
- Эх, деньжата- то у меня есть, да титула нету.

***
На чаепитии у княжны Мухиной собрался весь цвет местного общества. Здесь был и Бургомистр Илья Тараканов, и две красавицы- сестры Бабочкины, дочери владельца местной мануфактуры, и конечно местный повеса молодой граф Букашкин. Но внимание общества было отдано приезжему утонченному графу Латродесу. Столь начитанного и галантного собеседника местное общество ещё не видело. А его внимание было полностью направлено на юную княжну Мухину.
Никого и не удивило, что Макт стал постоянным гостем в доме Марии. Их часто видели вместе то гуляющими по городу, то катающимися в лодке по озеру, то на конной прогулке.
В один из вечеров, когда Мария вновь пригласила гостей на вечернее чаепитие у самовара, одна из сестер Бабочкиных предложила поиграть в "страшилки". Каждый гость должен был рассказать небольшую страшную историю. Чаще такие небылицы были совсем не пугающими и заканчивались дружным смехом.
- Адель, - обратилась Машенька к своей гувернантке, - может ты тоже расскажешь нам какую-нибудь страшную небылицу?
Француженка поджала губы и затем нехотя произнесла.
- Отчего же небылицу? Я расскажу вам историю настоящую. Мне об этом писала моя родственница. Не так давно в Швеции завелось ужасное чудище. Оно ловило людей, оплетало их паутиной, и затем выпивало кровь своей жертвы.
Дамы в ужасе замолчали, а купец Афанасий рассмеялся и обратился к графу Латродесу.
- Макт, никак у вас на родине. Вы случайно, не встречали это чудище?
Граф улыбнулся:
- Что вы, господа, если бы такое чудище мне повстречалось, то ему явно бы не поздоровилось.
- Граф - отменный стрелок! - сообщил Афанасий.- Прошу мне верить, я с ним вместе бывал на охоте.
- Машенька, - граф нежно взял  княжну за руку, - я мечтаю стать вашим защитником на всю жизнь. Не согласитесь ли вы стать моей невестой?
Машенька, скромно потупив глазки, тихо произнесла:
- Я согласна, но нужно спросить позволения папеньки.
- Я завтра же отправлюсь к нему в столицу. - Заверил граф Латродес.

***
На следующее утро Макт отбыл в столицу. И в этот же день в округе были найдены два тела, оплетённые паутиной и абсолютно обескровленные. А через день в лесу было найдено ещё одно тело. Город накрыла волна ужаса. Улицы опустели. Все  полицейские были задействованы в поиске преступника.
Вечерние чаепития у княжны Мухиной превратились в дневные непродолжительные посиделки. Сама Машенька не находила места от беспокойства о Макте, ведь его путь лежал именно через места, где были найдены тела в паутине.
Но, вскоре граф Латродес вернулся. Титул и состояние Макта, видимо, убедили князя Мухина дать согласие  на брак дочери. Письменное. Сам князь, почему-то, к дочери не приехал, что сильно огорчило княжну.
Утром по приезду, граф Латродес вошёл в дом Машеньки и наткнулся на француженку Адель. Женщина , увидев его, побледнела.
- Адель, такое впечатление, что вы увидели чудовище, - пошутил Макт.
Француженка прищурилась и гневно зашептала:
- Вы и есть это чудовище, граф. С вашим приездом стали происходить страшные вещи. А ещё ваши глаза...
- Что не так с моими глазами?- мрачно спросил граф.
- Они у вас черные, бездушные, как у паука. И эти следы паутины на рукаве! - Француженка указала пальцем на рукав Макта. - Я сейчас же пойду к городовому и расскажу о вас.
Помрачневший граф с невероятным проворством схватил Адель за руку, закрыл ей ладонью  рот и потащил в гостиную.

***
- Адель! Где ты, Адель? Ты поставила самовар? Скоро придут гости! - голос Машеньки серебряным колокольчиком звенел по дому.
Княжна подошла к гостиной и распахнула дверь.
Прямо посреди комнаты с потолочной балки спускался сгусток паутины, в котором висело безжизненное тело гувернантки. Возле него суетилось большое мерзкое существо с восьмью лапами, отдаленно напоминающее человека. Монстр повернулся всем телом в сторону Машеньки и княжна с отвращением узнала в нем графа Латродеса.  Паучьи лапы графа потянулись к девушке.
- Душа моя, - прохрипел он, - зачем ты пришла? Ведь все шло так хорошо! А сейчас мне придется тебя убить. Ты, как и мои предыдущие жены, просто пришла не вовремя.
Машенька в ужасе отступила назад, но нить паутины уже успела долететь до нее и обвить ее ноги.
- Интересно, - шипел паук, - твоя кровь такая же вкусная, как  у твоего папеньки?
Он медленно тянул девушку к себе все больше обматывая ее липкой холодной паутиной. Когда чудовище уже склонилось над княжной, она закричала.
В тот же момент в гостиную  ворвался молодой человек в военной форме.
- Николя!- из последних сил воскликнула Машенька.
- Ага! - злорадно прошипел паук, - А вот и наш Комар! Муха уже в паутине, и комар пойдет туда же!
Монстр медленно двинулся в сторону  Николая, в предвкушении потирая передние лапы.
Не долго думая, Комаровский схватил со стола самовар и со всей силы ударил им по паучьей голове. Монстр пошатнулся и неловко упал на спину, беспомощно шевеля всеми своими лапами. Подбежав к нему, Николай вытащил из ножен саблю и размахнувшись, отсек чудовищу голову. С громким стуком паучья голова отлетела в угол гостиной, и на пол брызнула черная вязкая кровь.
Николай  поставил  искореженный самовар на стол, а сам устало сел на стул, глядя, как Машенька сдирает с  себя остатки паутины.
- Муха, я тебя освободил,- парень улыбнулся.
- Комар, ты погубил ужасного злодея. - Княжна подошла к Николаю.
- Я боялся, что не успею на твои именины, - Комаровский взял Машеньку за руки.- Я принес тебе подарок. Он остался на крыльце.
- И что за подарок?
- Самовар...

Эпилог

"Муху за руку берёт
И к окошечку ведет:
«Я злодея зарубил,
Я тебя освободил,
И теперь, душа-девица,
На тебе хочу жениться!"