Красные селедки Оскара Уайльда

Red herring (англ.) - красная селедка; в переносном смысле - ложная цитата

Прозаряне, не верьте глазам своим, увидев в сети цитаты, приписываемые Оскару Уайльду:

1. «Будь собой. Прочие роли уже заняты».

Ну не говорил и не писал такого Оскар Уайльд! Из какого произведения цитата? Уверен, не назовете. Зато в разного рода "викицитатниках" вы найдете его без труда, но также и без ссылки на источник. Есть такое произведение у О. Уайльда - "Тюремная исповедь" ("De Prоfundis", впервые опубликована в 1905 году; в переводе с латыни - "Из глубины"). Там найдется следующий фрагмент:

"Most people are other people. Their thoughts are someone else's opinions, their lives a mimicry, their passions a quotation..." - "Большинство из нас это не мы. Наши мысли – это чужие суждения; наша жизнь – мимикрия; наши страсти – цитата..." (перевод Р.Райт-Ковалева и М.Ковалева).

Возможно, какой-то хитроумный мистификатор на выше приведенной основе придумал выше указанное изречение, а мы простодушно верим и комментируем.

2. «Когда я был молодым, я думал, что деньги — главное в жизни. Теперь я стар, и знаю, что это так».

И такого, строго говоря, Уайльд не писал. Фраза "When I was young I used to think that money was the most important thing in life. Now that I am old, I know it is" писателю не принадлежит. В романе "Портрет Дориана Грея" есть слова одного из персонажей - лорда Фермора:

"Young people, nowadays, imagine that money is everything" (вариант перевода: "Нынешние молодые люди воображают, что деньги – это всё").

На что другой персонаж, лорд Генри, отвечает:

"Yes, and when they grow older they know it" (вариант перевода: "Да, и с годами они в этом убеждаются").

Итак, во-первых, фраза "Уайльда" скроена из двух и переиначена. Во-вторых, она вложена в уста двух уайльдовских персонажей и вовсе не должна считаться точкой зрения писателя.

В том же романе один из персонажей (Сибила) кричит:

"Money, mother?.. what does money matter? Love is more than money" (вариант перевода: "Деньги, мама? Что такое деньги? Любовь важнее любых денег").

Это тоже высказывание Оскара Уайльда?

В середине 50-х годов прошлого века в английских и американских газетах сконструированную фразу «Когда я был молодым, я думал, что деньги — главное в жизни. Теперь я стар, и знаю, что это так» стали ошибочно приписывать Оскару Уайльду. Кто первым из журналистской братии повесил лапшу на уши доверчивым читателям, вряд ли когда-нибудь установят.

3. «Патриотизм - добродетель порочного» (“Patriotism is the virtue of the vicious”)

Талантливая мистификация, автор которой известен. Это некто Артур Генри Купер-Причард, о котором, правда, мало что известно, поскольку всезнающий интернет скромно помалкивает относительно сей загадочной персоны. Лишь на сайте Американского нумизматического общества он (если это он) назван «любопытной личностью» (curious figure), работавшей заведующим библиотекой общества в 1911-1912 гг. Американские нумизматы утверждают, что А.Г. Купер-Причард родился в 1874 г. на Ямайке (а умер в 1947 г.), учился в Англии и с 9 лет интересовался древними монетами. В 1912 г. он уволился с должности заведующего библиотечной частью и уехал из США в Великобританию, где его следы теряются.

О писателе А.Г. Купере-Причарде лишь известно, что он является автором двух книг: «Пираты» ("The Вuccaneers"), первая публикация датируется 1927 г., и «Беседы с Оскаром Уайльдом» (“Conversations with Oscar Wilde”) - книге, впервые опубликованной в 1931 г. Именно в «Беседах» и приводится интересующий нас афоризм. Несмотря на то, что «Беседы» написаны в жанре «фикшн», т.е. относятся к литературе, основанной на художественном вымысле, читатели, критики и литераторы приняли детище Купера-Причарда за чистую монету.

Так, редактор сборника "Эпиграммы Оскара Уайльда" (“The Epigrams Of Oscar Wilde”, 1952) некто Алвин Редман включил афоризм в сборник, снабдив высказывание  комментарием - "услышано в разговоре" (heard in conversation). В заключение приведу еще два "высказывания" Оскара Уайльда из книги Купера-Причарда:

- Patriotism, after all, now is only the virtue of small minds - В конце концов, патриотизм сегодня – это лишь добродетель мелких душонок;
- Imagination is the gift of describing as fact what has not really happened -  Воображение есть способность описывать как реальный факт то, чего в действительности не было.

Действительно, мистификатор выдумал то, чего не было, и все ему поверили.