Моран

Стоял полдень. Солнце, расположившись высоко над горизонтом, нещадно палило землю, уничтожая последние признаки дождя, пролившего прошлой ночью. Огромные лужи исчезали за несколько минут, превращаясь в небольшие скопления воды. Земля, накаляясь, выискивала и глотала последние остатки, пока солнце не обнаружило их и не прибрало к своим рукам. Деревья стояли, покорно склонив свои ветви, и ждали пощады в качестве небольшого ветерка. Природа ныла под воздействием зноя, потом замолчала, отказываясь бороться с непобедимой жарой. Все замерло.
Тишину нарушил тихий топот копыт и скрип больших колес, то и дело наталкивающихся на очередное препятствие. Одинокая повозка, запряженная коричневой кобылой, медленно катилась по узкой проселочной дороге. Лошадь двигалась неторопливым шагом, постоянно фыркала, томимая жаждой не меньше хозяина. Ее массивное тело блестело под солнечными лучами, отражаясь множеством серебристых капель. Кобыла то и дело хлестала себя хвостом, и мотала головой, отгоняя надоедливую мошкару, которая бесконечно терзала ее, налетев со всех сторон.
Фермер Моран Готвил сидел на месте возницы и не успевал вытирать с лица выступающий пот. Он был крепкого телосложения, с каштановыми вьющимися волосами до плеч. Его усы и борода были чуть тронуты сединой. На нем была наполовину распахнутая легкая рубаха, за все это время плотно прилипшая к спине, и поношенные серые штаны.
Моран посмотрел на лошадь, которая как ему показалось, еще поубавила шагу, и покачал головой. Кобыла выглядела настолько уставшей, будто проделала путь, длинною в сотню миль, а ведь они только недавно покинули ферму, не проехав и половины пути до назначенного места. Жар обдавал ее тело, и только тень немногочисленных деревьев по правую сторону дороги обеспечивала животному и ее хозяину недолгое спасение от язвительных лучей раскаленного солнца.
Моран чувствовал себя словно в печке. Закрыв глаза, он в очередной раз провел влажной рукой по лбу, затем обтер ее об рубаху. Такое в этот день выдалось пекло. Стабильная жара стояла с самого утра, и сейчас Моран проклинал себя, что забыл прихватить свою любимую шляпу, которая так здорово помогала ему в повседневной работе на огороде.