Меня на небе не ищи. Глава 9. Другая дорога

       Катя проработала в транспортной компании два года, прежде чем генеральный директор объявил о ликвидации предприятия. Вова к тому времени развелся с женой и уехал на север. Всех сотрудников, кроме директора и главного бухгалтера, сократили. Кате снова пришлось искать работу.

       – Не расстраивайся, зай. Ты все равно там работать не хотела. Да и бешеных денег не получала, было бы из-за чего жалеть, – успокаивал Макар, вычерпывая из тарелки остатки свежего наваристого борща.

       – Мг… – промычала Катя.

       – А если работу не найдешь, в декрет тебя отправим! – пошутил Макар.

       – Очень смешно! – скорчила гримасу Катя и толкнула мужа локтем.

       С одной стороны, отсутствие работы тяготило, а с другой – необходимость отдыха сейчас было трудно переоценить.

       В последние месяцы Кате ни с того, ни с сего стало трудно дышать по ночам. В первое время спасали горячий чай и получасовая неторопливая ходьба по дому. Позже она заметила, что все чаще задыхается от влажности, мороза, пыли, волнения. В больницу обратилась не сразу, потому что не хотелось лишний раз отпрашиваться с работы, но ликвидация предприятия и вызванный сокращением стресс спровоцировали сильный приступ бронхоспазма. Откладывать лечение на потом было нельзя.

       Аромат хлорки еще не выветрился из коридора после утренней уборки. Катя пришла в поликлинику раньше назначенного времени, присела на банкетку у кабинета терапевта и достала телефон. Интернет-магазин, в приложении которого она обычно коротала время, снова увлек ее. Дверь кабинета хлопнула. Катя подняла глаза, нашла взглядом мужчину, который по времени был записан раньше нее и снова уткнулась в телефон, чтобы набросать в корзину всякой всячины.

       …

       – Вань, ты сидишь? – ошарашенно спросил Костя, прикрывая рот рукой.

       – Нет. Лежу, – пробормотал сонный Иван.

       – Хорошо! В жи-и-изни не угадаешь, кого я только что видел!

       – Мг…

       Костя набрал в легкие побольше воздуха.

       – Ту девчонку из антикварной лавки, которая тебе нравилась. Помнишь?

       Сон Ивана будто сняло рукой. Он резко открыл глаза, сел на край кровати и тут же качнулся в сторону от головокружения.

       – Конечно, помню. А где?

       – В больнице у нас! Сидит в очереди к терапевту.

       – А она тебя видела?

       – Думаю, что нет. Она в телефоне лазила.

       – Интересно… - задумчиво протянул Ваня.

       В трубке повисла тишина.

       – Если надо, конечно, то я могу фамилию узнать, – предложил Костя, будто услышал немую просьбу друга.

       – Если можно, то узнай, пожалуйста… – ответил Иван.



       Костя дождался, когда у нужного терапевта закончится время приема, и наведался снова.

       – Людмила Петровна, ну извините, пожалуйста! – вежливо начал он разговор с порога. – У Вас тут девушка в очереди сидела, светленькая такая, в синей клетчатой рубашке. Какая у нее фамилия? Я только имя и номер записал. Звонить и переспрашивать, честно говоря, не хочется. По-моему, Катя зовут. Приходила ко мне на днях, насчет родинки консультировалась. Я ей адрес клиники обещал дать.

       Людмила Петровна сморщила лоб, задумалась.

       – А-а, это Катя Колган, наверное, - махнула она рукой.

       – Да, это Колган, – подсказала медсестра, не поднимая головы. – Родинку удалить хочет?

       – Ну да, – уверенно ответил Костя.

       – Правильно, - кивнула Людмила Петровна. - Я ей давно говорила, чтобы съездила в Краснодар с этой родинкой.

       – Чей это участок? – будто невзначай спросил Костя. – Я тогда дежурным был, не знаю.

       – Стаса Шумкова. Катя на Калинина живет.

       – Мг, понял. Спасибо Вам огромное! Побегу, запишу, – поблагодарил Костя и поспешил к себе в отделение, чтобы не искушать судьбу и отчитаться Ване о проделанной работе.

       …

       Дни Кати стали похожими один на другой, только погода менялась, как одежда.

       После завтрака муж с детьми уехал. Утренняя суета стихла, уступила место тишине.

       «Так. Сейчас восемь, а мне в центр занятости за направлением к десяти», – подумала Катя и не спеша пошла собираться.

       Она приняла душ, высушила и уложила волосы, впервые за долгое время сделала легкий макияж. Чтобы создать праздничное настроение в этот обычный день, надела крупные серьги, приготовила на выход шифоновое леопардовое платье в пол, зеленые туфли на каблуке и новую коричневую сумочку.



       Как бы медленно ни старалась идти Катя, до центра занятости она добралась минут за пятнадцать, гораздо раньше назначенного времени. В коридоре ждать пришлось недолго. Очереди не было.

       Специалист выбирала из перечня вакансий наиболее подходящие, как в дверь постучали.

       – Ира… – обратилась к специалисту молодая темноволосая женщина в белой рубашке. – Какое у девушки образование?

       – Экономическое, – ответила Ирина. – А что?

       – С хлебного звонили. Срочно секретаря ищут. Попросили до обеда кого-нибудь прислать.

       – Так вакансии же не было…

       – Ну не было, - пожала плечами темноволосая женщина в белой рубашке. – Сегодня срочно-обморочно секретаря рассчитали в связи с переездом.

       – Ладно, сейчас все быстренько подпишем, и отпущу девушку на собеседование.

       – Спасибо! Они о-о-очень просили!



       Хлебозавод – одно из крупнейших предприятий поселка. Его история началась еще в 1970-е годы. Некогда маленькая пекарня, на которой трудились пять пекарей, превратилась в компанию со штатом более четырехсот человек. Раскинулся хлебозавод прямо в черте поселка, на трех гектарах земли. В школьные годы у Кати произошла забавная история, связанная с этим предприятием: водитель местной маршрутки, на которой она возвращалась домой после концерта в доме культуры, всю дорогу развлекал пассажиров анекдотами, а проезжая мимо хлебозавода и вовсе остановился, чтобы подышать ароматом хлеба. Катю, как и многих других, шутки водителя развеселили так, что она забыла выйти на своей остановке и уехала в другой край поселка, до конечной.

       Проходная представляла собой небольшое отдельно стоящее здание, выполненное в едином стиле с другими объектами завода.

       – Здравствуйте! – поприветствовала Катя пожилого охранника. – Меня зовут Екатерина. Я на собеседование от центра занятости.

       – Добрый день! – добродушно ответил охранник. – Ожидайте, сейчас сообщу.

       Мужчина набрал короткий номер, прислонил трубку к уху и еще раз оглядел посетительницу поверх стареньких очков.

       – Юлия Викторовна, тут девушка на собеседование. Мг, хорошо. Понял, – кивнул охранник и положил трубку.

       – Инспектор по кадрам скоро подойдет, а пока заполните анкету, - сказал он и протянул Кате через маленькое окошко лист формата А4.



       Генеральный директор хлебозавода – приятная женщина лет пятидесяти. Раньше Катя иногда встречала ее фотографию в местной газете. Мария Михайловна была невысокой платиновой блондинкой с небесно-голубыми глазами и мелодичным голосом. Она проработала на заводе больше тридцати лет и прошла путь от простого пекаря до руководителя.

       После успешного собеседования Кате предложили пройти следующий этап – проверку на полиграфе. Согласие подписали быстро.



       Кабинеты инспектора по кадрам и специалиста службы безопасности разделял широкий светлый коридор. Юля шла первой.

       – Екатерина, как освободитесь, еще раз зайдите ко мне, - напутствовала она.

       – Мг, хорошо, – кивнула Катя.

       Специалист службы безопасности - высокий крепкий мужчина на вид тридцати пяти лет. Его лицо показалось Кате знакомым.

       – Здравствуйте! Присаживайтесь, – сказал специалист службы безопасности и указал на кресло рядом со своим столом. – Меня зовут Андрей Павлович. Мы с Вами проведем небольшое исследование. По итогам я составлю заключение и передам его инспектору по кадрам.

       – Очень приятно! Меня зовут Катя.

       Андрей установил датчики и приступил к работе.

       Опрос шел своим чередом. Катя отвечала не раздумывая, как вдруг ее веки налились свинцом, голову окутал густой туман, а тело обмякло. Голос Андрея, мягкий и знакомый, вытеснил ее внутренний и зазвучал в самой подкорке. Пальцы Кати непроизвольно задергались, перед глазами поплыли размытые картинки.

       Окно автомобиля, но не легкового. Его заслоняет мужское плечо в камуфляжной форме с белой повязкой. За посеченным стеклом не видно ничего, кроме клубов ржавой пыли.

       Картинка растворилась так же быстро, как и появилась. Катя очнулась. По коже холодными лапами пробежал озноб. Голова загудела. К горлу подкатил ком.

       – Екатерина Максимовна, – громче заговорил Андрей. – Повторяю вопрос. Вы когда-либо вступали в сговор с целью личного обогащения?

       – Н-н-нет, – судорожно замотала головой Катя, не решаясь посмотреть в его сторону.

       Андрей замолчал, склонился над клавиатурой.

       – Опрос завершен, – добавил он после томительного ожидания.

       Катя сидела неподвижно до тех пор, пока Андрей не освободил ее от фиксаторов.

       – Испугались? – спросил он. – Я на последних вопросах подумал, что Вам плохо и хотел уже прервать опрос.

       – Да… Извините, пожалуйста, что пришлось мне дважды повторять. Я раньше никогда не проходила проверку на полиграфе, разволновалась. Да и вообще, – обессиленно махнула рукой Катя и улыбнулась, – Я утром и подумать не могла, что попаду сюда.

       …

       Андрей проводил испытуемую к инспектору по кадрам и вернулся в свой кабинет, где его ждала нетронутая чашка остывшего чая. Первый день после отпуска выдался тяжелым.

       Пока на кухне грелся чайник, Андрей ополоснул чашку и открыл новый пакетик в предвкушении хоть короткого, но все же перерыва.

       В кармане зазвонил телефон. Эта мелодия радовала его не так часто, как хотелось бы. Звонил брат. Андрей бросил все и ответил.

       – Алло! Привет, малой!

       – Привет! Наконец-то мы связь поймали! Как вы там? Ты на работе? – тараторил без остановки младший брат.

       – Ну да, у меня сегодня первый день после отпуска. Дома все хорошо. Мама работает, папа вчера с Олегом на выставку какую-то в Краснодар уехал. Ну и все. Ты как? – Андрей перевел дыхание. – Честно, я уже волновался.

       Младший брат громко выдохнул в трубку.

       – Да тут со связью вообще беда! Мы только в гостиницу заехали. Я даже не искупался еще. Включил телефон и сразу тебе звонить. Вон, стою весь в пыли. Только маме там сильно не рассказывай. Ладно?

       – Ладно. Ты когда приедешь?

       – Ой, месяца через два, не раньше. Мы с Артемом сейчас дома не бываем, – устало ответил Иван. – Ладно, всем привет, всех обнимаю! Пойду быстро в душ, есть и спать, спать, спа-а-ать.

       – Давай, малой. Береги себя.

       – Обязательно, – ответил Иван.