Холодный взгляд в темноте

 Тусклый свет фонарей едва пробивался через густые ветви деревьев, отбрасывая причудливые тени на мокрый асфальт. Ветка шла устало, медленно переставляя ноги, погруженная в собственные мысли. Репетиция затянулась допоздна, оставив  усталость.
  У калитки она замерла: там стояла высокая фигура в кожаном пальто, четко выделявшаяся среди общей серости вечера. Женщина курила. Сигарета мерцала красным огоньком во мраке ночи, высвечивая строгие черты лица незнакомки.
  Сердце Ветки дрогнуло. Несмотря на темноту, она узнала мать своего парня мгновенно. Высокий рост, уверенные движения, идеальная укладка волос — всё говорило о её происхождении из иного мира, где деньги решают многое, а чувства — почти ничего.
  Ощущая свою неловкость и неуместность рядом с этой совершенством, девочка почувствовала неприятную дрожь внутри. Руки инстинктивно сжали потрепанную сумку крепче, пытаясь сохранить остатки достоинства перед лицом холодного осуждения.
 Молчание затянулось. Наконец, прозвучал резкий голос женщины:
— Ты — Ветка?
  Девочка подняла глаза, стараясь скрыть раздражение и страх одновременно. Она понимала, почему эта женщина здесь. Конечно же, она пришла высказать своё неодобрение их отношениям.   Слова застряли в горле, но Ветка заставила себя поднять подбородок и ответить твёрдо и вызывающе:
— Да. А вы —  Вовкина мамка. Что, пришли сказать, что я ему не пара?
 Женщина слегка усмехнулась, будто заранее ожидала именно такой дерзкой выходки. Медленно выдохнув дым, она оценивающе окинула взглядом девушку, словно рассматривая неопрятную витрину дешёвого магазина.
— Ты даже не представляешь, насколько права, — процедила женщина холодно.
  Ветка сжала кулаки, но промолчала.
  Женщина продолжила  ледяным голосом:
— Владимир со временем подаст документы в МГИМО... Ты понимаешь, какое будущее перед ним открывается? Неужели думаешь, что твоя ничтожная жизнь впишется туда же? Ты даже школу-то, наверное, еле тянешь.
  Ветка покраснела. Глаза вспыхнули гневом. Она была готова защищаться, говорить смело и уверенно, несмотря на то, что сердце сжималось от обидных слов.
— Он сам решает, с кем встречаться, — прошептала Ветка сквозь сжатые губы, стараясь сохранить достоинство.
  Женщина приблизилась ещё на шаг. Запах дорогих духов окутал девушку подобно тонкому ядовито-цветочному облаку. Мать Длинного посмотрела сверху вниз, будто оценивая дешевый товар на рынке. Холодный взгляд прошёлся по ветхим брюкам и старой куртке девочки. Она презрительно улыбнулась уголком губ, добавив медленно и отчетливо каждое слово:
— Твой мир заканчивается здесь, девочка. Поверь мне, ты не пара Владимиру.
— Он сам решает, с кем встречаться, — проговорила Ветка сквозь зубы.
  Женщина сделала шаг ближе и отчеканила:
— Он  не понимает, что ты — тупик. Ты думаешь, он будет жить в этой, — женщина кинула взгляд  в сторону обшарпанного дома, — …помойке? С матерью-алкоголичкой?
   Ветка крепче сжала пальцы. Она не знала, что Вова рассказывал о ней так много. Или это сплетни?
  Женщина сказала с насмешкой:
— Мой сын заслужил другую девушку.
  Ветка ответила тихо, но твёрдо:
— Любовь сама решает. Мы оба хотим быть вместе.
  Это разозлило маму парня. Лицо стало раздраженным, она говорила громко и строго:
— Наивность! Ты знаешь, кем он станет?  Решение уже принято, твои слова ничего не изменят.
  Ветка с горькой ухмылкой:
— Мы с вами похожи. Только я хоть не притворяюсь, что делаю ему добро.
  Мать Длинного побледнела. Она повернулась, чтобы уйти, но на прощание бросила:
— Если ты его любишь — отпусти. Иначе я сделаю так, что тебя выгонят из школы. У меня есть связи.
— Вы… не знаете ничего о моей семье.
— Знаю достаточно. И знаю, что ты его погубишь.
  Мать Вовы бросила окурок под ноги девочке, будто поставила точку. Ветка посмотрела на тлеющий фильтр, потом резко подняла голову.
  Ветка неожиданно спокойно:
— А вы уверены, что он хочет в МГИМО? Или это ваша мечта?
  Женщина замерла. Ветка увидела, что попала в цель.
— Подумай хорошенько, пока есть время. Я знаю, ты всё поймёшь правильно...
  С этими словами женщина развернулась и ушла прочь, оставив после себя пустоту и холод. Пошел дождь. Ветка осталась одна. Она не двигалась, пока женщина не скрылась за углом. Потом медленно подняла осколок с земли, сжала его в кулаке, пока пепел не смешался с дождем и кровью из порезанной ладони.