Собачка

Незаметно и бесповоротно пришла осень. Медленные изменения затронули всё видное и невидное глазу. Подули прохладные ветра, листья начали наливаться красками, дни укоротились. Настроение у людей стало хуже. Пришла пора теплее одеваться, смотреть под ноги: нет ли впереди лужи. По утрам не забыть прихватить зонтик, если небо выглядит пасмурным. Но у одной незаметной жительницы городка возможности заботиться о себе не было.

Она была уже не молода, но ещё и не стара, имела убежище, но домом назвать его не могла, имела каждодневный тяжёлый труд, но работой он не считался и заработка не давал. Жизнь наградила её за те мученья и страданья, что бедняжка перенесла бесценным опытом, которым она ни с кем не могла поделиться. Одиночество порой съедало её изнутри, в такие тяжёлые минуты ей больше не хотелось жить, ведь всё что она делала было бессмысленно. Все, кто её растил и воспитывал, все, кого она растила и воспитывала уже ушли из её жизни. Каждый день одни и те же места, одни и те же лица со всех сторон, но ни от кого она не получала заботы, ласки или даже внимания. Изо дня в день она выбиралась из места, в котором ночевала и отдыхала, потому что это надо было делать, чистый инстинкт даже не побуждал, а заставлял идти и трудиться, не смотря на зимние морозы, летний зной, весенние потопы, она шла, потому что кроме этого занятия у неё больше ничего не было.

Эта осень резко и безжалостно швырнула в лицо людям первые морозы. Многие ещё не достали свои пальто и шапки из чуланов, как пошёл первый снег. Бесцеремонные холода вторгались в её убежище, но всё, что она могла это утеплить несколько щелей и трещин. Первый снег прилипал к ногам и оставлял один из немногих напоминаний об её существовании. Летом приятная прохлада дружила с ней, даря облегчение от дневной жары, однако в местные морозы за тридцать градусов в щели стал проникать отнюдь не дружеский ветерок, а убивающая стужа.

Жёлтые, оранжевые, красные пёстрые листья не радовали её. Ей было всё равно есть они на дереве или их нет, есть ли деревья или деревьев нет. Пожалуй, лучше, когда деревьев нет: на них любят залезать кошки, а бедняжка терпеть их не может. И как на зло напротив дома растёт берёза с такими удобно ответвлёнными ветками, что не бывает ни дня, чтобы какая-нибудь паразитка-кошка не залезла на неё. Эти хвостатые усатые с детства бедняжке не нравились. Они жили припеваючи за счет других, более сильных, в то время как она каждый день изматывала себя.


Сейчас под пасмурным небом она идёт по улице, по обочине дороги. Её красивые, стройные, лёгкие ножки уродливо марает грязь. Первый снег растаял, первые морозы ушли вместе с ним, оставив размокшую землю, которую машины превратили в неприятную жижу. Так бывало каждый год, но этот уж слишком для неё несчастливым получился. Она продолжает идти, не обращая внимания на грязь: всё равно ничего с ней поделать нельзя.

Каждый день она идёт по одному и тому же маршруту, по которому ходит половина жителей её маленького городка. Несколько остановок, пара поворотов дальше по обстоятельствам можно сократить или идти длинным путём и к концу дня всё в обратном порядке.

Остановка первая. Ещё издали её заметили и понадеялись, что пройдёт мимо. Но нет, ей нужно сюда. По мере того, как бедняжка медленно, как-то по-утреннему сонно приближается к автобусной остановке, всё больше глаз устремляется на неё. Одними из первых, как обычно, становятся дети. Любопытные создания желают узнать, что она делает среди них, почему она так выглядит, почему взрослые смотрят на неё так недружелюбно. Бедняжка решила осторожно протиснуться между одной женщиной и её дочкой-третьеклассницей, но это безобидное намерение было встречено враждебно. Мама топнула ногой, притянула дочь к себе и злобно крикнула: «Вон пошла!» Ей ничего не оставалось кроме как опустить голову и смиренно отойти.

На следующей стоянке детей не наблюдалось. Она встала перед бетонной плитой, основанием остановки, и присмотрелась к окружению. Снова оценивающие взгляды в большом количестве были брошены в её сторону. Другой на её месте давно бы с недовольством сказал: «Я же каждый день здесь бываю, пора бы привыкнуть». Но у бедняжки для этого не было никаких возможностей, только не в её положении. Всё обдумав, она мысленно прочертила маршрут к цели через множество людей. Спокойной поступью она пошла. Первые шаги, всё хорошо, полпути пройдено и тут – камень прямо в спину. Рыжеволосый мальчуган без шапки подобрал с земли ещё несколько и с ухмылкой приготовился швырять. Но она поспешила скрыться за остановкой. Приехал автобус, она на него не села. Здесь не было того, за чем она пришла, поэтому решила посетить другое место.

Путь до следующей цели не отнял много времени: она была на соседней улице. Там народу было намного меньше. Расстояние между ней и другими сокращалось, люди смотрели, но больше ничего не делали. Она спокойно прошла мимо них, только услышав во след: «Ходит тут ходит, когда уж издохнет?» Бедняжка зашла за остановку. Одна женщина в ярко-жёлтом лёгком пальто резко обернулась и бросила нетерпеливый взгляд на уходящий силуэт. На лице женщины выражались эмоции, глаза непреклонно смотрели туда, куда скрылась бедняжка, словно приказывая железному листу свернуться и исчезнуть. Но эта женщина чем-то отличалась от остальных. Она, как будто что-то вспомнив, энергично расстегнула сумку и запустила в неё руку и, достав что нужно, пошла к бедняжке. Та занималась своими делами и не заметила женщину, когда она с особой нежностью сказала:

- Собачка.

Собачка, облезлая, блохастая, голодная, с выпученными рёбрами, разодранной мордой, повернула голову. Но не потому что решила, что к ней обращаются, такого тона в свой адрес она не ждала услышать. Бедняжка испугалась, что за её спиной кто-то появился, но увидев, что женщина в ярко-жёлтом пальто держит в руке, другое чувство зародилось в её душе. Это было нечто очень вкусное и желанное, тёплый пар, исходящий от объекта, говорил о свежести выпечки, а аромат о её начинке. Это был пирожок с мясом. Голод мгновенно захватил разум бедняжки настолько, насколько это было возможно, однако многолетний жизненный опыт не сдавался так просто, а боролся с искушением небывалого наслаждения. Желание поесть и страх перед человеком боролись друг с другом.

- Собачка, не бойся, поешь. Ты такая худая, бе-е-едненькая. – Протянула женщина последнее слово, не в силах сдержать жалость.

Обе стояли и смотрели друг на друга. Ярко-жёлтое пальто элегантно обтягивало фигуру молодой красавицы, которая замерла в неудобной позе с протянутой к Собачке рукой. Бедняжка долго думала: она хотела есть, но взять что-то из рук! Никогда ей такое не предлагали. Это может кончится плохо. Но ей так хочется есть… А голос женщины так гипнотизирующе ласкает слух. Собачка решила.

Мелкими шажками она очень медленно приближалась к пирожку, но карие глаза животного смотрели вовсе не на еду, а на возможную опасность. Собачка не отводила взгляда от женщины, а та в свою очередь стояла неподвижно, боясь спугнуть голодный комочек шерсти. Наконец Собачка подошла к пирожку, быстро схватила его и побежала. Женщина в ярко-жёлтом пальто провожала её взглядом, пока автобус не приехал.
Бедняжка забежала за поворот, прилегла к трубе и в один присест проглотила выпечку. Трапеза оказалась очень быстрой, так что она даже не успела ощутить вкус сочного варёного мяса и хрустящего сдобного хлеба. Иногда, когда Собачка долгое время не могла найти себе что-нибудь и вдруг еда появлялась, пасть с неполным рядом зубов заглатывала пищу с такой скоростью, что обладательница ротовой полости даже не замечала, куда исчезли картофельные очистки или заплесневелая булка. Как ни странно, чувство сытости в таких случаях не приходило никогда и несчастное животное было вынуждено думать, что оно ничего не съело, даже собственный организм был против него. Сейчас Собачка тоже не заметила, как проглотила пирожок и, увидев, что между лап его нет, страшно удивилась. Она вскочила и начала искать лакомство, но сколько бы она не принюхивалась к месту, на котором лежала, и не бегала вокруг, беспомощно скуля, пирожка нигде не нашлось, ни крошки. Это неописуемо расстроило Собачку: ей стоило больших усилий обрести обед, а теперь она останется ни с чем? Бедняжка хотела поддаться горькому порыву обиды, но жизненный опыт остановил её и побудил отправиться на поиски нового обеда.

Будто желая ей помешать, пошёл снег: не белые, а серые мелкие снежинки зачастили перед глазами и заполнили коричневые лужи. Постепенно земляную грязь покрыл слой небесного снега, но ходить легче не стало. Собачка решила отдалиться от города и держать путь на остановку-заправку для проезжающих машин. Водители часто не доедают купленные перекусы и выбрасывают их в мусорку. Там всегда есть еда, но добираться до этого места долго, однако идти туда половину суток и вернуться в логово получиться только на следующий день, а за городом бегают лисицы, и они совсем не обрадуются, увидев собаку.

Чтобы выйти за пределы города и попасть на заправку нужно пройти зону полную больших труб – собственность местного завода. Люди здесь не ходят, только парни и девушки собираются, чтобы «весело» провести время, а после их визитов на металлических длинных пустотелых предметах остаются дыры, рисунки, бутылки, бесчисленные окурки и прочий мусор. Хорошую компанию здесь не встретить, и Собачка это знала, и ещё поэтому не любила проходить это место, однако если ничего не съесть сегодня, завтра подняться с земли уже не получится. Труб было немного, просто они тянулись несколько километров, по ним можно было ходить весь день и не встретить ни одного человека, что и привлекало молодёжь.

Снег, приземлившись, прилипал ко всему без разбора, делая предмет своего внимания незаметным, слившимся со всем остальным, что есть вокруг. Скудный мех Собачки замёрзшая вода заставляла слипаться и становиться ещё редее. Так крепчающий мороз, получивший больше воли, безжалостно терзал бедняжку, пока она двигалась. У труб с горячей водой, пытаясь спастись, она немного поднимала температуру, но стоило сделать несколько шагов, как всё тепло улетучивалось. Дрожь стала её постоянным спутником, не считавшимся с её желаниями и нуждами и безжалостно отнимавшим силы, и от которого нельзя избавиться.

Собачка медленно продвигалась к цели, периодически останавливаясь и греясь, как вдруг услышала смех. Он был громким, значит его обладатель был близко. Бедняжка резко изменила маршрут и побежала делать крюк.  Через какое-то расстояние она увидела группу подростков, которая, кажется, её тоже заметила. Собачка продолжала удаляться от случайных встречных, в то время как они начали идти в след за ней. Она слышала их голоса, полные резвости, и то, как они не становились тише, как бывает при отдалении, а сохраняли громкость. Она поняла, что они идут за ней. Бедняжка внезапно повернула в сторону, нырнула под трубу и появилась на другой её стороне. После этого голодное животное продолжило свой путь, считая, что преследование закончилось.

Марафон из движения и остановок возобновился. Живая фигура мелькала то в одном месте, то в другом, потому что густой снег закрывал её от других глаз. На заправке никаких трудностей и проблем не возникло. В мусорном баке путешественница нашла остатки каши и прочие объедки, так что наелась вдоволь и устроилась спать под выброшенными коробками. Точнее сказать, что Собачка объелась настолько, что желудок от слишком большой нагрузки чуть не отправил из себя всё съеденное, поэтому дорога до дома сулила потерю драгоценной пищи, и она решила остаться в этом месте. Ночь сложилась удачной, так как сюда не наведались лисицы и другие бродячие собаки. 


Рано утром, задолго до того, как люди просыпаются, чтобы идти на работу, Собачка поднялась на ноги. Как обычно день начался с поисков пропитания. Облезлый хвост мелькал между зданий и мусорных ящиков. Вновь трубы с горячей водой протянулись вдоль пути. В темноте не видно поднимающегося пара, но бедняжка ощущала его тепло на себе. В этот момент ей показалось, что наступил хороший момент.

Она двигалась вдоль одной крупной трубы, пока та не повернула в сторону и Собачка не увидела толпу подростков, сидящих на ней. Замерзшие лапы понесли её дальше в том же темпе. Вдруг она поняла, что к ней быстро кто-то приближается, обернулась и едва увернулась от пинка. С ужасом посмотрев на человека, Собачка попятилась боком в противоположную от него сторону, но поза помешала ногам двигаться быстро, и парень пнул её со всей силой. Маленькая и худенькая бедняжка упала на снег. К этому месту подбежали другие хулиганы, с громкими восклицаниями, пьяные они подстрекали и поддерживали нападающего. Собачка попыталась встать, но парень ударил ногой её ещё раз, затем ещё раз и снова… Он пинал её, пока другой не подал ему биту, и первый стал бить бедняжку ей.

Собачка скулила и пыталась вырваться из хватки кровожадной боли, дергала ногами и извивалась, но мощные удары были частыми, а её тело таким хрупким, что все попытки встать оказались тщетными. Пока хулиган махал битой вверх и вниз, с его губ слетали слова: «Вот так!», «Сдохни, тварь сдохни!», «Нечего позорить наш город, такой мусор должен сдохнуть!», а его друзья повторяли его слова, подбадривали изверга и считали, сколько ударов он нанёс.

Парень закончил избиение, когда решил, что Собачка мертва. Другие заметили, что он устал, но в доказательство своей силы и выносливости он шутливо замахнулся на близ стоящего друга, и все вместе посмеялись, потом ушли.

До рассвета Собачка пролежала на месте побоища. Снег под размятым телом таял, а кровь окрашивала его в цвет неба при восходе солнца. Первые лучи разбудили её, она попыталась пошевелиться. Перебитые лапы двигались, но лишь немного. Бедняжка даже не пыталась скулить: знала, что это ничем не поможет. Пару часов пролежав почти без движений, она смогла подняться и, шатаясь, пошла. Собачка почти ничего перед собой не видела: всё становилось то белым, то красным. Не понимала куда идёт, только знала, что по той же дороге, что и обычно.

Что потянуло её к людям? Вероятно, собачьи инстинкты. Как ей хватило сил на столь долгое путешествие? Об этом она не думала. Медленно и расслабленно она прошла сзади остановки. Ей уже ничего не было нужно – она знала, что скоро умрёт. Люди ловили её походку глазами и то отходили, то делали так, чтобы она отошла от них. Но бедняжка шла в своём темпе и ни медленнее, ни быстрее просто не могла. Наконец, пройдя несколько метров от пункта остановки, упала замертво.

Люди сразу заметили это движение, так как в желании поскорее обезопасить себя от полуживого существа не сводили с него глаз. Один мужчина подошёл к телу, чтобы подтвердить свою догадку. Дети тыкали пальцем и спрашивали взрослых про собаку, на что те отвечали, что это бездомное животное, а автобус что-то задерживается, и это очень плохо, когда транспорт задерживается, потому что так они могут опоздать. Среди прохожих раздался голос: «Да вызовите кого-нибудь, пусть уберут её, вонять же будет».

Небо было ясное. В воздухе стояло спокойствие. Даже транспорт, будучи в движении, казался неподвижно спокойным.


Собачка открыла глаза в белой комнате. Но она не увидела, что комната  белая, она теперь совсем ничего не видела. Только чуяла. Незнакомые запахи дали о себе знать, однако не испугали ее. Собачка была слишком расслабленной для каких-либо волнений – побочный эффект наркоза. Её состояние было похоже на безмятежность, захватившую всё на улице. А в соседней комнате женщина в жёлтом пальто расспрашивала ветеринара, как заботиться о пострадавшем животном. Собачка услыхала голоса, не придала им никакого значения и заснула.

Когда счастливица очнулась, женщина в жёлтом пальто гладила её по голове и приговаривала: «Соба-а-ачка, хоро-о-ошая. Теперь будешь жить со мной. Я буду тебя кормить и гладить, и на прогулку каждый день водить. И каждый день мы будем по новым местам гулять. И на коврике я тебя буду укладывать, рядом с батареями». Собачка слушала женщину и ничего не понимала. Лишь безмятежность царила в мыслях и чувствах животного.