Самая умная

Это утро должно было начаться со стакана свежевыжатого сока и легкого завтрака, но, вопреки ожиданиям, началось с разговора. Застыв у стола с прозрачным стаканом в руке, Кира молча смотрела на мать.

Анфиса Дмитриевна никак не умолкала. Прерывать её было бесполезно, хотя Кире очень хотелось это сделать.

-Морозовы будут у нас в субботу на следующей неделе! Их сын Глеб - очень перспективный юноша. Присмотрись, - попросила она, строго взглянув дочери в лицо.
-Мам, умоляю, не занимайся сводничеством, - попросила девушка. - Со своей личной жизнью я сама как-нибудь разберусь.
Родительница возмущённо цокнула языком.

-Нет уж, милая, - заявила Анфиса Дмитриевна. - Я хочу, чтобы моя дочь сделала хорошую партию.
Кира насмешливо хмыкнула. Любовь матери к высокопарным выражениям со страниц старых романов всегда её веселила.

-В ближайшем будущем я передам управление нашими магазинами твоему брату. Ему предстоит вывести моё небольшое дело из кризиса, а тебе удачно выйти замуж за Глеба Морозова.
-Антону!? - искренне удивилась Кира. - Мам, но это у меня образование. Это я работаю в серьёзной компании! А Антон... Антон!
- Пока ты набираешься опыта, твой брат работает со мной плечом к плечу. - ответила Анфиса Дмитриевна. - Он лучше знает компанию, наши проблемы ему близки и понятны. Ты же предпочла строить карьеру в другом месте.
Кира выдохнула. Она прекрасно знала, что Антон бывает в офисе от силы пару раз в неделю, никогда особо не вникает в дела и не участвует в рабочих процессах. Его отдел занимается активной имитацией бурной деятельности.

Рассказ "САМАЯ УМНАЯ". Часть 1
Мама "подарила" ему должность, чтобы не приходилось краснеть перед подружками. Их дети строили карьеру, личную жизнь и занимались достигаторством, а Антон предпочитал тусоваться. Работа хотя бы иногда вытаскивала его из беспробудного веселья и заставляла мозги шевелиться.

-Я думала, что я займу твоё кресло, - призналась Кира.
-Кира, брось, ты - женщина! Мы не должны просчитывать риски, бодаться с кредиторами и воспитывать подчинённых, - мечтательно произнесла Анфиса Дмитриевна. - Я хочу, чтобы ты была счастливой рядом с ответственным мужчиной. Поэтому помни про Глеба.
-Пле.ва.ть мне на Глеба! - возмущённо замотала головой Кира. - Я всегда хотела быть такой, как ты, а не безропотно прятаться за спиной мужа.
-Детка, если бы твой отец был жив, я никогда в жизни не стала тем, кем стала. Мне пришлось взять на себя эту ношу, - призналась Анфиса. - Без своего заместителя Сергея я бы не справилась.
На этот раз языком цокнула уже Кира. Она на дух не переносила Сергея Ивановича Козлова. Приятель отца считался хорошим специалистом, но человеком, как казалось Кире, был скользким и мелочным.

- Антон загубит то, что папа, а потом и ты так старательно создавали, - не сдавалась Кира. - Пусть не очень большой, но это НАШ семейный бизнес.
Анфиса Дмитриевна перевела на дочь многозначительный взгляд. Их разговор явно зашёл в тупик.

-Ты вся в своего отца, - подчёркнуто холодно сказала мама.
Кира грустно улыбнулась. Она чувствовала себя раздосадованной.

Много лет девушка наивно полагала, что выбрала правильную дорогу. Школа с отличием, университет с красным дипломом, работа в хорошем месте, проекты и море ответственности. Всё эти шаги должны были привести её прямиком в кресло директора сети магазинов женской одежды. Но мама почему-то решила, что брат-оболтус гораздо лучше подходит на роль начальника на том лишь основании, что он всегда был рядом.

Знание есть сила. У Киры они бесспорно имеются, но не те, что нужны.

Антон знает компанию, её проблемы и нужды? Кира сомневалась. Скорее, старший брат лишь делает вид, что что-то понимает. Он даже в отчёты заглядывает редко, а на местах, непосредственно в магазинах, никогда не бывал.

Немного походив по комнате туда-сюда, Кира набрала номер брата и они договорились о встрече.

***

-Я ничего не умею и ничего из себя не представляю, - печально произнесла Кира, сидя за столиком в ресторане. - Мне двадцать пять лет, а я не умею платить за электричество.
Она притворялась. Просто решила, что Антону проще будет выполнить её просьбу, если объяснить её подобным образом.

Старший брат с непониманием смотрел на сестру.

-Это не самое важное знание в жизни, - снисходительно улыбнулся Антон.
-Но... Все обычные люди умеют платить за электричество, делать ужины из того, что есть в холодильнике, картошку там копать, - ответила Кира.
Антон расхохотался.

-Я понял, тебе просто скучно! Надоело на работе перебирать бумажки и потянуло на экстрим? - предположил он и выдал совет: - Сгоняй на море! Развеешься и забудешь о всяких глупостях!
-Нет, мне не нужно море, - отмахнула Кира. - А вот на счёт экстрима ты прав. И у меня как раз есть идея. Устрой меня в наш магазин? Неофициально. Пусть управляющий мне подыграет.
-Чего? - не понял Антон. - Кем ты там будешь работать?
-Продавцом, - без тени смущения ответила Кира. - Простым продавцом. Но так, чтобы никто не знал, что я Кира Дёмина. Хочу побыть простой девчонкой.
-Ты сумасшедшая, - подвёл итог старший брат.
-Может быть, - пожала плечами девушка.
Антон сдержал обещание и договорился с управляющим, чтобы тот представил Киру персоналу как обычного продавца. Для работы девушка выбрала небольшой отдел на окраине города.

Антон разбирается в "жизни" компании и знает о её проблемах. Для Киры семейный бизнес является, по сути, чужим. Только недавно она заглянула в отчёты и узнала, что продажи падают, а сотрудники часто увольняются. Заработная плата при этом средняя по региону. Некоторое время назад продавцам подняли оклад, но девушки всё равно уходят.

Должно быть объяснение! И Кира его найдёт, когда сама окажется на их месте.

***

В магазин Кира приехала за полчаса до открытия. Сквозь стеклянную дверь на тёмное крыльцо лился холодный свет. Девушка подёргала ручку. Закрыто. Постучала.

В коридоре появилась женская фигура. Кира приветливо помахала будущей коллеге. Сонная дама нехотя подошла к двери, повернула ключ изнутри и открыла её.

-Ты Маша? Новенькая? - устало спросила она, опустив приветствие.
-Да, - кивнула Кира. - Я решила пораньше подойти, чтобы осмотреться.
-Осматривайся, - пожала плечами продавец. - Меня, кстати, зовут Кристина. Я старший продавец.
-Очень приятно, - вновь кивнула Кира. - У тебя уставший вид. Не выспалась?
-Восьмая смена подряд, - объяснила Кристина свой состояние. - И в прошлом месяце так же было. Тебе, наверное, сказали, что график два на два. Так вот. Враньё! Будешь пахать без выходных. Людей не хватает. Управляющий заставляет выходить.
-Странно, зп здесь не самая низкая. Почему никто не идёт работать?
Кристина плотно сжала губы. Кире показалось, что она уже жалеет о том, что сболтнула лишнего.

-Увидишь, - ответила Кристина. - Хотя, может ты и приживёшься. Я вот уже год работаю. Пойдём, покажу где мы переодеваемся!
Коллега привела Киру в маленькую подсобку. Под потолком висела одинокая лампочка. Старенькая полка в углу была завалена сменной обувью. В углу какие-то коробки. Узкое окно заклеено белой плёнкой. На небольшом столике с сбитыми углами свалены пакеты со сладостями.

-Кружку принесла? - спросила Кристина. - Посуду мы прям тут храним.
Она кивнула в сторону шкаф без дверец, в котором стояли кружки, разноцветные тарелки и контейнеры для еды, видимо, забытые сотрудниками. В дальнем углу спрятана засаленная губка, флакон моющего средства и какая-то неприглядного вида тряпка.

Кристина оглядела новенькую коллегу с ног до головы, чуть дольше задержавшись на руках. В них Кира держала дорогой смартфон. Оценив стоимость гаджета, Кристина завистливо сверкнула глазами.

-А где твой обед? - поинтересовалась она.
-Перекушу где-нибудь во время перерыва, - ответила Кира.
-Маш, ты как маленькая, - засмеялась Кристина. - Кто тебя отпустит?! Нет у нас перерывов.
-В смысле?
Кира точно помнила, что видела часовой перерыв в расписании сотрудников. Но, похоже, существовал он только на бумаге.

-В коромысле, - съязвила Кристина. - Кушаем по очереди, когда появляется свободное время. Дольше пятнадцати минут не сидим.
-Неужели так много покупателей?
Слова Кристины прозвучали странно. Выручка у магазинов стабильно падает. Спрос упал. Неужели у продавцов нет времени на принятие пищи?

-Ой, мать, тяжело тебе будет, - вздохнула Кристина. - Мы ведь не только продаём. Нужно ценники менять, акционный материалы размещать, в зале и в примерочных наводить порядок. Одежду, перед тем, как развешивать, мы отпариваем, надеваем на манекены или вешалки. Ещё всякие дурацкие задания от главного офиса.
-Это делают все вместе?
-Да, все, кто на смене, - подтвердила Кристина. - Сегодня будем я, ты и ещё один парнишка.
Кира погрустнела. Согласно представлениям высшего руководства на смене всё работает как часы. В реальности же... Спустя несколько часов Кира поняла, что в в реальности в магазинах творится полнейший беспорядок.

Никакие скрипты, придуманные отделом, который возглавлял Антон, не работали на практике. Это просто бессмысленный клочок бумаги, подписываемый сотрудниками для галочки. По нему нереально действовать.

Сказывается нехватка персонала, непродуманность вешалок и стеллажей. А ещё покупатели. Они все разные. Как только Кира начинала разговаривать заученными фразами, от неё шарахались как от огня. Никто не хотел общаться с "роботом" в человеческом обличии.

Ближе к вечеру из офиса пришло требование сформировать и прислать отчёт по выручке. В письме говорилось, что теперь это будет необходимо делать ежедневно. Кира сразу поняла, кто автор сего гениального нововведения. Сергей Иванович Козлов очень любит цифры, бумажки и бесконечные отчёты.

Девушка должна была уйти раньше, так как это был первый день её стажировки, но задержалась, чтобы помочь коллегам.

-Машка, ты - мозг! - похвалил Киру молодой коллега, после того, как она помогла сформировать отчёт в новой программе. - Откуда научилась?
Максим с восхищением смотрел на новую коллегу. В такие моменты он очень походил на юного любопытного студента. На самом деле "парнишке", как назвала его Кристина, уже перевалило за тридцать.

-У меня мама бухгалтер, - соврала Кира.
-Правда, Маш, спасибо огромное, - поблагодарила Кристина. - Я бы точно час за компьютером проторчала, а дел, капец как дофига. Вечное начальство чего-нибудь придумывает, а мы вынь да положь!
Кира кивнула, понимая, что мама права. Она ничего не знает про семейный бизнес.

***

Кира не высыпалась. К концу недели она настолько устала, что, дабы дать себе возможность по утрам спать на пару часов дольше, сняла квартиру недалеко от работы.

Субботний вечер с Морозовыми она пропустила. Это был единственный выходной на неделе. Кира не смогла заставить себя собраться в ресторан. Вместо этого, она поставила телефон на беззвучный режим и, предупредив маму, что не приедет, легла спать.

Осеннее зябкое утро нельзя было назвать приветливым. Капли холодного моросящего дождя попадали на лицо. Разноцветные листья, смешанные с землёй, прилипали к кроссовкам. Кира шла на работу.

В кармане у неё был спрятан небольшой блокнот и мини-ручка. Кира записывала замечания по работе в него. Продавцам и консультантам в магазинах запрещалось пользоваться телефонами в зале, а фиксировать информацию куда-то нужно было.

Про себя Кира решила, что если ей удастся заполучить кресло директора, она полностью перестроит работу торговых точек. Её больше не удивлял факт того, что работники толпами уходят от них. В таком темпе работать невозможно.

До этого Кира трудилась в крупной компании на не самой низкой должности, но ни разу не чувствовала себя настолько уставшей. То, что устроили Сергей Иванович и Антон, кроме как хаосом, назвать никак нельзя.

Девушка заподозрила, что нехватка персонала - не случайность. Это своеобразный выход из кризиса. Чтобы хоть как-то выровнять доходы и снизить их падение, Антон и Сергей Иванович решили попросту сократить кадры. Они не стали объявлять об изменениях или менять штатное расписание. Горе-бизнесмены попросту не набирают новых сотрудников в нужном объёме, тем самым экономя зарплатный фонд.

А ещё акции. Многие из них перекликаются друг с другом. Иной раз работники просто не знают, по какой цене отпускать вещь.

-Бардак, - возмущённо пробормотала Кира себе под нос, когда включила компьютер и увидела на почте несколько писем из головного офиса.
И мама хочет доверить компанию человеку, который в собственном отделе не может порядок навести. Зачем одну и ту же информацию присылают по сто раз!

Другие сотрудники по-тихоньку собирались.

-Кстати, девки, советую косметос поправить, - хихикнула Альбина. - К нам сегодня новенький придёт.
-Нам нашли ещё одного сотрудника! - воскликнула Кристина. - Я не верю!
-Не нам, - ответила Альбина, продолжая припудривать лицо. - Но стажироваться он будет у нас. Я вчера ездила в головной, заявление писать и видела его. На киноактёра какого-то похож! Живём, бабоньки! Живём!
-Ты тоже увольняешься? - спросила Кира.
Рассказ про нового симпатичного коллегу её не особо заинтересовал.

-Пока нет, - махнула рукой Альбина. - Я на отпуск писала. Но, честно сказать, подумываю уходить.
Нового сотрудника звали Сашей. Он пришёл в магазин через час после открытия. Высокий кареглазый парень. Виски у него выбриты, а тёмные волосы старательно уложены. Рюкзак небрежно закинут на плечо.

Пока новенький беседовал с Кристиной по поводу стажировки, Кира незаметно наблюдала за ними. Его лицо казалось девушке то безумно знакомым, то совсем чужим.

Чуть позже Саша рассказал, что раньше работал в салоне сотовой связи. Этот факт вполне объяснял его "модный" внешний вид.

-Здесь только женская одежда? - спросил он у Киры.
-Только женская, - подтвердила она. - Когда устраивался не заметил?
-Признаться честно, упустил этот момент, - растерянно улыбнулся Саша.
Кира посмотрела на него и невольно подумала, что уже завтра этого красавчика в магазине не будет. Слишком неподходящая для него работа. И условия... ох, их необходимо менять, иначе семейный бизнес ждут большие потери.

Вопреки ожиданиям на следующий день Саша пришёл одним из первых. Спустя неделю он был всё ещё здесь. И даже через две не отказался от места.

За это время они с Кирой, которая была для него простой девочкой Машей, успели подружиться. Девушке даже казалось, что между ними начинает разгораться искра.

И не ей одной. Альбина постоянно подшучивала над Кирой по этому поводу. Максим упорно советовал присмотреться к новенькому. Кристина от подобных разговоров становилась раздражительной.

-Хватит сплетничать! Идите работайте! - фыркала она, заметив скучковавшихся коллег.
Альбина проводила старшую смены неодобрительным взглядом.

-Кристинка тебе завидует, - предупредила она. - Саша ей тоже понравился. Будь повнимательнее. Может и мстить начать.
-Как она может мне отомстить? - удивлённо пожала плечами Кира.
-Часы зажмёт, переработку не отметит, смены по-дурацки поставит, - ответила Альбина. - Вы если с Сашкой того..., то ты в другой магазин лучше переведись.
-Ни того, мы и не этого, - улыбнулась Кира. - Разберусь.
Девушка решила, что доработает месяц до конца и закончит свой эксперимент. Она увидела всё, что хотела.

Кира была на складе, когда услышала шум в торговом зале. Послышался визгливый женский голос, затем возмущённый мужской бас. Потом заговорила Кристина, но её слова утонили в непонятных криках.

Отложив отпариватель, Кира вышла к ним. У кассы стояла семейная пара. Девушка помнила их. Это вчерашние покупатели.

Женщина тыкала в лицо Кристине купленным платьем и что-то быстро говорила, периодически взвизгивая. Её муж, раскрасневшись, сыпал обещаниями подать в суд.

Кира подошла ближе.

-Что случилось? Может, я смогу помочь? - спросила она.
Возмущённый покупатели вмиг отвернулись от Кристины и хором напали на Киру. Под их напором девушка растерялась.

-Прекратите кричать! - не выдержала она. - Нормально объясните и я решу вашу проблему.
Кира сама не заметила как вышла из образа простушки Маши. Её голос зазвучал уверенно.

-Почему вы с нами так разговариваете?! - взвизгнула женщина.
-Послушайте, если вы пришли просто выплеснуть на нас гнев, то вы можете продолжать кричать и пререкаться с продавцами. Если же вам нужно решить проблему, то давайте говорить конструктивно, - предложила Кира и улыбнулась.
-Вот, ваше платье, - прохрипел мужчина. - Разошлось по шву и вся ткань поползла!
Он грубо всучил Кире платье, которое вчера продала женщине Альбина. Кира внимательно изучила вещь.

-Это ужас! Ужасное качество! - продолжала возмущаться женщина. - Как можно такую дрянь людям впаривать! Я думала у вас проверенный магазин!
Кира потянула за нитку и, вытащив, внимательно рассмотрела. Разлохмаченная. Платье действительно просто разошлось. Ткань, из которой оно было сделано, тоже оставляла желать лучшего.

-Давайте мы сделаем вам возврат, - сказала Кира.
-Так они не хотят! Экспертизу требуют! - пробасил мужчина, указывая рукой в сторону Кристины.
-Кристина, надо вернуть деньги. Вещь некачественная, - попросила Кира, обратившись к коллеге.
Покрасневшая Кристина злобно посмотрела на неё.

-Ты что, самая умная?! - возмутилась она. - Мне потом за это по шапке надают.
-Причём здесь мой ум? Кристина, это закон, - напомнила Кира.
-У нас есть внутренние правила. Я не хочу штраф платить, - не уступала коллега.
Понимая, что обстановка накаляется, Кира повернулась к покупателям и, попросив их подождать, скрылась в подсобке. Она вернулась через минуту.

Кристины у кассы уже не было. Она стояла чуть поодаль и о чём-то говорила с Сашей.

-Вот, пожалуйста, - Кира протянула женщина деньги. - Возмещаем стоимость. Примите наши искренние извинения. Мы будем разбираться в сиутации.
-Вы, похоже, здесь единственный адекватный сотрудник, - фыркнула женщина, убирая купюры в кошелёк. - Благодарю! И, знаете что, я давно к вам в магазин хожу, но в последнее время вещи ну просто ужасного качества. Передайте начальству.
-Обязательно передам, - пообещала Кира. - Всего доброго!
Как только покупатели скрылись за дверью Кристина налетела на Киру с возмущениями.

-Что ты себе позволяешь! - возмутилась она. - Маша, ты - стажёр. Даже не продавец!
-Раз ты не могла решить ситуацию, её решила я, - отрезала Кира.
-Самая умная нашлась, - повторила Кристина. - Я напишу на тебя докладную. Мне не нужны такие сотрудники.
В разговор вмешался Саша.

-Маша права. Вещь некачественная. Вина полностью на нас. Зачем было раздувать ситуацию? - спросил он.
-Ещё ты меня учить будешь?! - вспыхнула Кристина. - Заступаешься за неё? Значит к ней и вали!
Она резко повернулась к Саше и отвесила ему звонкую пощёчину, после чего ушла в подсобку. В торговом зале повисла тишина.

-Вот такие дела, - подвёл итог Максим.
***

Наступило бабье лето. Солнце отогрело успевшую замёрзнуть землю. Пожелтевшие лиственницы и берёзы тянулись к нему, упираясь макушками в голубое небо. Сухие цветы в клумбах снова ожили. Теперь их силуэты в вечерней пустоте больше не казались столь пугающими.

Саша провожал Киру домой.

-Маш, мы могли бы завтра куда-нибудь сходить вместе, - предложил он.
-Нет, Саш, не могли бы, - отрезала Кира.
Ей вдруг захотелось оттолкнуть его раз и навсегда.

-Почему? - удивился молодой человек. - Я совсем тебе не нравлюсь.
Кира засмеялась.

-После сегодняшнего шоу? Ты собрался всех девушек в коллективе перебрать? - саркастично поинтересовалась она.
-Кого я перебирал?
-А Кристина? - напомнила Кира.
-Я уже Максу объяснял, теперь тебе объясню. Я не знаю, что на неё нашло. У нас ничего не было. Да, списывались несколько раз. Один раз задержались, было поздно и я проводил её до остановки, - оправдался Саша. - Это всё.
Кира заглянула в его карие глаза. В голове пронёсся ворох пикантных мыслей. С каждым днём коллега нравился ей всё больше. Сейчас, в лучах осеннего солнца, в этой белой футболке и небрежно наброшенной на плечи кожаной куртке, он казался безумно притягательным.

В прошлый раз Саша звал её в кино. Она, пересилив себя, отказалась. А сейчас вдруг подумала, что можно было сходить.

-Ты знаешь, я скоро увольняюсь и... И уезжаю в другой город. Навсегда.
Кира протараторила первое, что пришло в голову.

-Понятно, - ответил мужчина. - Мы пришли.
Молодые люди стояли у подъезда дома, в котором снимала квартиру Кира. Девушка быстро попрощалась и забежала внутрь.

Поднимаясь по серой лестнице, через открытое окно Кира услышала, что Саша ещё не ушёл, а разговаривает по телефону. Подгоняемая уколом ревности, она подошла ближе и прислушалась.

-Да,я освободился. Киру провожал. Можем встретиться через час где-то, - говорил Саша.
Кира похолодела. Саша знает, кто она...

-Кирочка, - притворно улыбнулся Сергей Иванович, когда девушка появилась на пороге. - Как неожиданно!
Он демонстративно закрыл ноутбук, показывая, как легко готов ради неё оторваться от дел.

Кира достала из сумки платье, принесённое на возврат несколькими днями ранее, и протянула его Козлову.

-Сергей Иванович, может быть вы мне объясните, что это такое? - спросила она.
-Кирочка, ну в самом деле, ты же умная девочка, - снисходительно протянул Козлов. - Это платье. Вероятно, женское.
-А вот и не угадали, - саркастично улыбнулась Кира. - Это кусок ткани отвратительного качества, сшитый нитками качеством не лучше.
Сергей Иванович кашлянул. Улыбка с его лица мгновенно пропала. Он попытался вновь натянуть тонкие губы, но ничего не вышло. Слишком велико было нахлынувшее недовольство.

-Где же ты такое взяла? - хмуро поинтересовался заместитель.
Он знал ответ на свой вопрос. И Кира знала, что он знает.

-В нашем магазине, - ответила Кира. - Сергей Иванович, может вы мне объясните, как это великолепие там оказалось?
-Вероятно, брак, - холодно выдал Козлов заготовленный ответ.
-Я тоже так подумала, - продолжила Кира. - Но представляете что?! Таким браком забит весь склад.
-Значит, партия с браком, - нашёлся мужчина.
-Снова не угадали! - с наигранным сожалением резюмировала Кира. - Это несколько партий. И знаете, что еще интересного я узнала?
Сергей Иванович поднял на девушку раздражённый взгляд. У него уже совсем плохо получалось скрыть нарастающий гнев. Кира это видела и ей нравилось наблюдать как человек, годами обманывающий её мать, теряет почву под ногами.

-Что же ты узнала? - качнул головой Козлов.
-Вы специально заказали бракованную одежду. Я подняла документы, связалась с фабрикой и обнаружила смешную правду, - нервно улыбнувшись, рассказала Кира. - Сначала вы снизил стоимость фурнитуры, затем тканей, потом урезали модельный ряд, а теперь дошли до того, что часть вещей, поступающих в наши магазины, откровенный брак. Это вы так экономите, чтобы скрыть огромные потери, которые несёт наша сеть несколько лет подряд. А знаете где прячутся "потери? В вашем кармане!
Козлов недобро сверкнул глазами.

-Наивная девочка, ты правда считаешь, что таким образом сможешь убрать меня из компании? - спросил он. - Гнусными обвинениями!
-Я вам не девочка. И дело моих родителей больше разорять не позволю, - ответила Кира. - Вы достаточно наворовали. Это конец.
Она окинула пространство вокруг взглядом победителя, словно разговор с проворовавшимся замом происходил не один на один, а в толпе зевак, готовых рукоплескать её маленькой победе. Сердце в груди колотилось так быстро, что казалось сейчас вырвется наружу.

Рассказ "САМАЯ УМНАЯ". Часть 2
Внешне Кира оставалась спокойной, но если бы человек, прямо сейчас смотрящий на неё, знал как она счастлива, то точно бы оставил бессмысленные попытки испортить настроение. Но Сергей Иванович Козлов не сдавался. Он пытался что-то объяснить, напоминал о тёплых отношениях с семьёй Киры, вспоминал её отца и хвастался прошлыми заслугами.

-Вы обокрали мою маму, - не сдавалась Кира. - Вы поставили под удар её репутацию. Мой брат вам это позволил, а я нет.
-Все инициативы мы обговаривали с Антоном, - напомнил Козлов. - Я не принимал никаких решений в одиночку.
-Я знаю, - кивнула девушка. - Вы вешали лапшу на уши моему балбесу-брату, а он, поверив вам, доносил все ваши идеи до мамы. Но всё. Схема больше не сработает. Вы уволены!
Сергей Иванович скрипнул зубами. Получилось настолько громко, что он сам дернулся от неожиданности.

-Ты не можешь меня уволить, Кира, - напомнил он. - Ты здесь никто. Такие решения принимает Анфиса.
- Приказ о вашем увольнении подписан, - снисходительно улыбнулась Кира. - Вы, конечно же, можете поговорить с Анфисой Дмитриевной, но не думаю, что она изменит своё решение. Всего хорошего!
Кира вышла из кабинета и выдохнула. Напряжение, переполнявшее её в течение последних нескольких дней, постепенно спадало. Она чувствовала, как силы медленно покидают тело, а мышцы пробивает дрожь.

С Антоном Львовичем она решила переговорить позже. На работе брат привычно отсутствовал, из-за чего пропустил, возможно, важнейший момент своей жизни. Кресло директора он потерял навсегда.

Кира так и не увиделась с Сашей, хотя должна была отработать вместе минимум две смены. Кристина изменила расписание. Да и в свои рабочие дни Кира была занята отнюдь не продажами. Она изучала развешанные по торговому залу вещи из новой партии, распечатывала недавно привезённые коробки и с горечью в глазах рассматривала новинки. Качество упало ниже некуда, а вот цены... Цены никто и не думал сбавлять.

Пока Кристина была на выходном, Кира изучила накладные. Сначала она подумала, что магазин сменил поставщиков, но оказалось, что всего лишь пошёл на понижение качества по просьбе их компании. Семейный бизнес шёл ко дну, будто старый корабль. Трюмы уже затопила водой, команда сбежала, а впереди огромный айсберг. Что делать капитану? Хватать штурвал конечно же.

Кира пришла к матери и выложила ей свои наблюдения. Слова она подтвердила доказательствами.

-Как ты могла разрешить торговать этим в магазинах папы?! - спросила Кира.
Анфиса Дмитриевна не сразу поняла, что имеет в виду дочь. Она вертела её телефон в руках, смотрела фото и ничего не говорила.

-Мам, скажи честно, насколько давно ты пустила дела в компании на самотёк?
Кира, сложив руки на груди, строго посмотрела на маму. Анфиса Дмитриевна помолчала немного, а потом, стянув с лица очки, закрыла его руками.

-Я никогда особо... Серёжа занимался закупами..., - всхлипнула она. - Он давно всем рулит.
-Козлов не рулит, а топит, - ответила Кира.
-Твой брат должен был следить, - попыталась оправдаться Анфиса.
-Ты серьёзно? Антону тусовки всегда были дороже, чем работа и любые другие дела. Ты серьёзно хотела доверить ему бизнес? Мам!
Анфиса Дмитриевна, сколько бы ни старалась, не смогла заплакать в полную силу. Под строгим взглядом дочери, она лишь сжимала губы и вытирала совершенно сухие глаза.

-Козлов тебя обманывал, - ещё раз подчеркнула Кира.
-Я уже поняла это, - кивнула женщина.
Кира погрустнела. Мама сначала верила Сергею Ивановичу, потом Антону, а теперь так же легко поверила ей. Быть может, она с самого начала была права, уверяя, что никогда бы не стала заниматься бизнесом, если бы отец оставался рядом.

Кира даже подумала, что советы мамы, изначально воспринятые ей в штыки, по поводу спокойной жизни за спиной мужа, были сказаны не назло, а взяты из личного опыта. Анфиса Дмитриевна просто хотела, чтобы дочь жила жизнью её мечты. Но, увы или к счастью, Кира совсем другой человек.

-Не зря отец говорил, что ты умная, - улыбнулась Анфиса Дмитриевна, с теплотой взглянув на дочь.
-Нет, мам, не так, - улыбнулась в ответ Кира. - Он говорил, что я самая умная!
***

Опавшая листва больше не шуршит под ногами. Она потемнела, размякла под холодным дождем и превратилась в одеяние для замерзающей земли. Осенняя пора многим навевает мрачные мысли, пробуждая из глубины души потаённые страхи и позабытые переживания.

Золотой антураж парков и городских улиц буквально за пару дней сменился атмосферой всеобщего угасания. Победа подарила Кире несколько минут триумфа, которые быстро прошли и теперь невесёлые размышления вновь роились в голове.

Антон, узнав о случившимся в компании, затаился и не брал трубку. Анфиса Дмитриевна начала было переживать, но Кира её успокоила. Брат успешно пользовался кредиткой, оплачивая еду в ресторанах и напитки в ночных клубах, а значит, с ним всё хорошо.

Наконец, бывший начальник отдела вышел из сумрака. Он позвонил матери и попросил прощения, а потом набрал сестре.

-Теперь ты у нас генеральный? - спросил он, виновато опустив глаза. - Уволишь меня?
Кира сама приехала к нему на съёмную квартиру.

-Не уволю, если начнёшь работать нормально, - пообещала Кира.
-Противная ты, Кирюха, за спиной всё провернула, а мне не сказала, - ухмыльнулся Антон.
-Я хотела, но тебя не было в офисе, а после ты пропал.
-Я думал, вы с мамой не захотите меня видеть, - пожал плечами старший брат.
-Нет уж, дорогой, мы очень желали тебя видеть, - саркастично ответила Кира.
Ей всё было понятно с братом и поведение его скорее безответственное, чем зловредное. Но простая легкомысленность порой может стоить дорого.

-Ты мне вот что скажи, братец, - вздохнула Кира, оглядывая бардак в комнате. - Зачем ты за мной слежку поставил?
-Какую слежку? - не понял Антон.
На его лице читалось искреннее удивление. Кира хмыкнула. Брат был плохим актёром. Его притворство всегда легко считывалось. В данный момент он не врал.

-За тобой кто-то следил? - уточнил Антон.
-Да, нет, забудь, я, наверное, не так поняла, - отмахнулась Кира.
Сашу подослала не мама и точно не брат.

"Кто тогда? Козлов? - размышляла Кира. - Если да, то почему он не попытался скрыть свои проделки, не подготовился к разговору".

Кира подумала, что нелогично приставлять к ней шпиона, но не получить никаких сведений. Будь Саша профессионалом, сразу бы догадался, что она выискивает в магазине информацию и мигом доложил бы заказчику.

Может Саша действительно обычный парень? Но тогда, в разговоре по телефону, он явно произнёс её имя. Мысли о странном совпадении казались возможными и одновременно пугающими.

По пути домой Кире позвонила Анфиса Дмитриевна. Она спросила дочь о разговоре с братом. Получив ответ, что родня не поссорилась, женщина успокоилась.

-Ты же его знаешь, - вздохнула Анфиса Дмитриевна. - Как всегда всё упустил...
-Я-то знаю, - ответила Кира.
Она остановила автомобиль на светофоре. Горел красный.

-Кир, я хотела поговорить с тобой о Глебе Морозове, - начала мама.
-Прошу тебя, - вспыхнула Кира. - Не начинай! Не нужно пытаться кому-то меня сосватать!
-Он очень хороший парень, - не унималась Анфиса Дмитриевна.
-Охотно в это верю, но мне сейчас не до твоих игр в "Давай поженимся", - отрезала девушка.
-Ладно, я тебя поняла, - нехотя согласилась собеседница. - Ну хотя бы на ужин с их семьёй ты придёшь? В прошлый раз неудобно получилось. Они уже скоро улетают обратно, а с тобой так и не увиделись.
Голос матери звучал практически умоляюще.

-Клянусь, что никаких намёков в адрес тебя и Глеба не будет, - пообещала она. - Просто я подумала... Быть может, со своей хваткой тебе удастся привлечь Морозовых как инвесторов. Раз уж у тебя в планах большая реорганизация бизнеса.
-Я подумаю, - пообещала Кира и отключилась.
Она действительно сейчас находилась в раздумьях о том, где взять финансы на восстановление компании. Магазинам требовались обновления, а бесплатно их не провернуть. Влезать в кредиты не хотелось. На компании уже есть неоплаченные долги.

Идея Анфисы Дмитриевны показалась Кире дельной. Она решила поприсутствовать на тёплой встрече и попробовать поговорить с Морозовыми.

Рандеву должно было состояться в загородном ресторанном комплексе. Кира долго готовила свою экономическую речь и подбирала образ. Она не имела привычки опаздывать, в отличие от мамы и Антона, поэтому подъехала ко входу минута в минуту.

Припарковавшись и нацепив приветливую улыбку, девушка зашагала к зданию ресторана. Она была погружена в свои мысли, поэтому когда схватилась за ручку одновременно с кем-то ещё, то не удивилась.

-Простите, - улыбнулась она и подняла голову.
Перед ней стоял Саша. Тот самый стажёр из магазина одежды.

-Ты? - опешила Кира.
-Я знал, что мы сегодня встретимся, Кира Дёмина, - ответил мужчина.
Он выглядел немного смущённым, но совершенно не напуганным. Похоже, их столкновение стало сюрпризом только для Киры.

-Я Глеб Морозов. Твой жених, - улыбнулся он.
-Жених? - насмешливо улыбнулась Кира. - Мило.
-Ты думала, тебе одной родители мозг едят?
Они так и продолжали стоять у входа, положив руки на дверную ручку. Глеб первым отдернул кисть.

-Прошу прощения за спектакль, но мне очень хотелось посмотреть на тебя со стороны. Когда твоя мама за ужином рассказала, что ты работаешь продавцом в одном из ваших магазинов, я удивился. Не каждый так дотошно готов изучать своё дело, - рассказал Глеб.
-Тебя мой брат устроил? - уточнила Кира.
-Да, - подтвердил Морозов. - Я попросил его.
-Ну и как? Посмотрел? - цокнув языком, спросила Кира.
-Посмотрел, - кивнул мужчина. - Мне понравилось.
Девушка вздохнула.

-Признайся! Я ведь тоже тебе тоже приглянулся, - продолжил Глеб.
-Мне приглянулся Саша, - ответила Кира. - Простой, умный парень, самостоятельно зарабатывающий себе на жизнь, а не сынок богатых родителей.
Морозов сжал губы. Было видно, что слова Киры задели его.

-Пошли, родители ждут, - сказала девушка и рванула дверь ресторана.
За время ужина Кире стало немного стыдно за эту грубость в адрес Глеба. Морозов и правда ей понравился. В своём реальном образе даже ещё больше.

Уличив момент, Кира заговорила о бизнесе и озвучила свою просьбу Морозовым. Глава семьи принялся обсуждать с ней нюансы сотрудничества. В какой-то момент женщины не выдержали и пригласили всех выйти на воздух.

-Да, нужно подышать, - весело согласился Морозов-старший.
Они дружно поднялись из-за стола и покинули заведение. Антон поспешил за ними. Ему жутко хотелось вставить в разговор о финансах свои пять копеек.

Автор S.a.sha