Выбора нет V. Долгий путь

На следующее утро, когда солнце только начинало озарять роскошные холлы дворца, Лейзар вернулась в кабинет Арея. Энергия в её движениях свидетельствовала о безграничной смелости и уверенности. Она легко уселась на край стола, сложив руки на коленях, и посмотрела на Арея, который был погружен в раздумья, перебирая бумаги перед ним.
"Ну что," — заговорила Лейзар, прерывая тишину, — "может, приставишь меня к принцу сегодня?"
Арей оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на неё с легкой усмешкой. "Я вот думаю," — сказал он, откинувшись на спинку кресла, — "может, сделать тебя наставником для него было не такой уж и хорошей идеей."
Лейзар широко улыбнулась, воспоминания о прошлом мелькнули в её глазах. "А если серьезно," — продолжил Арей, утвердив голос, — "то сначала мне нужно представить тебя совету."
Она закатила глаза, поморщив лицо, словно от неприятного вкуса. "Совет уже хорошо меня знает," — ответила она с ноткой сарказма. "Собрание старых ворчунов."
Арей засмеялся, соглашаясь кивком. "О, да, совет тебя хорошо знает, и я думаю будет против моей затеи. Они всегда против всего нового. С них уже давно пора пыль сдувать."
"Тебя тоже когда-то звали присоединиться к совету," — заметила Лейзар, покачивая головой. "Много лет назад." "Хорошо, когда ты приставишь меня совету, Арей?" — спросила она, поднимая бровь в ожидании.
"Сейчас," — подтвердил Арей, вставая из-за стола. "Они уже собрались."
Вместе они вышли из кабинета и направились через коридоры дворца к залу заседаний совета. Зал окружала дымка древней и суровой власти — именно здесь принимались все важные решения, касающиеся королевства. Арей попросил Лейзар подождать у входа, пока он изложит своё предложение.
Едва вошедший в зал, он заметил всю мощь моментально ощутимого влияния, исходящего от собравшихся старейшин. Каждый из них, одетый в роскошные мантии и с лицами, изрезанными морщинами, выражал свою значимость и весомость. Арей начал своё выступление с объяснения важности нового наставника для принца, его слова осторожно подбирались, чтобы не вызвать лишнего возмущения.
Однако, когда он собирался назвать имя наставницы, за которую хотел поручиться, в зал вошла Лейзар. Она шагнула в центр, излучая уверенность и грацию, как будто это была её собственная сцена. Волна негодования и возмущения прокатилась по залу, сопровождаемая шепотом и громкими возгласами.
Лейзар, невозмутимая, подняла руку, призывая к тишине. Её голос прозвучал серьёзно и властно, разрезая замешательство в зале. "Дорогие члены совета старейшин," — начала она с расстановкой, "да, вы ожидали кого угодно увидеть в роли наставника для принца. Но если не я, то кто из вас возьмет на себя ответственность за жизнь, здоровье и дальнейшее процветание будущего короля, а вместе с этим и процветание всего Эдамилиара?"
Её слова попадали прямо в суть проблем, с которыми столкнулся совет, заставляя их задуматься. "Принц 16 лет жил вне вашего мира. Он не знает правила и обычаев. Ему чуждо всё, что вам дорого. Так почему бы не взять ему чуждого вам наставника? Я много лет поддерживаю связь с вашим миром, хоть и не являюсь его частью, но я вложу в принца всё, что ему будет необходимо для дальнейшего правления."
Её речь оставила определённый отпечаток. Совет замер в раздумьях. В зале повисло напряжение, когда старейшины обменивались треснувшими взглядами и негромкими переговорами. Совещание продлилось достаточно долго и включало в себя самые горячие споры.
В конце концов, после многих обсуждений и убеждений, совет одобрил кандидатуру Лейзар на должность наставника принца Мефедеса. Её решительность, знание, и уникальные способности оказались убедительными аргументами. Решение было принято.
Когда решение совета было вынесено и Арей с Лейзар покинули зал, чувствовалась леденящая напряжённость, которая постепенно уступала месту облегчению. Лейзар предложила не терять времени и немедленно навестить принца, чтобы начать их новое партнёрство как можно скорее.
Арей вскинул бровь, ощущая легкое послевкусие тревоги. Он понимал, что судьба юного принца в руках этой необычной женщины, к которой у него было немало доверия, но все же... Ответственность была велика. Он тяжело вздохнул, чувствуя, как эта мысль давит на него. "Ну ладно," — сказал он, произнеся эти слова почти с предложением напутственного благословления, "всё в твоих руках теперь."
Лейзар, уверенно хлопнув его по плечу, и они двинулись по массивным коридорам дворца, направляясь к нужной спальне. Её шаг был твёрдым и уверенным, и она ускорилась, подгоняемая верой в лучшее.   
Подойдя к двери, они остановились на мгновение и переглянулись, Лейзар глубоко вдохнула и собрала свои эмоции воедино. Её ожидает встреча с мальчиком, судьба которого зависит от неё. Она на мгновение закрыла глаза, набравшись смелости, и вошла в комнату. Арей остался в коридоре, он не хотел мешать их первой встрече.
Комната была просторной и необычайно уютной, с большими окнами, через которые пробивались лучи утреннего солнца. Посреди комнаты на кровати сидел юный принц, Мефедес, одетый в простое, погружённый в чтение книги.
Неподалеку от него, погружённая в свои мысли, сидела служанка, тихо занимавшаяся рукоделием. Лейзар, стараясь не нарушать покой обстановки, подошла ближе к принцу. Юноша, заметив неизвестную гостью, отложил книгу и посмотрел на неё с интересом и неподдельным любопытством, заметив, как она отличается от всех, кто проживал во дворце.
Лейзар была далека от строгих формальностей, одета в странные, но удобные одежды, без мантии регалий.
"Мефедес," — произнесла Лейзар, её голос звучал как весёлый ручей, с нотками искреннего умиления, — "принц Эдемилиара, наследник трона, вершитель судеб. Очень рада с тобой познакомиться."
Мефедес, удивленный её таким приветствием, прикусил губу, не зная, как на это реагировать. Он молча украдкой взглянул на служанку, но та, кажется, не собиралась вмешиваться, она молча смотрела на гостью, не смея говорить.
"Меня зовут Лейзар," — продолжила она, улыбаясь, — "и я буду твоим наставником. Так что откладывай книгу, одевайся и пойдем прогуляемся."
Парень был явно застигнут врасплох. Он не ожидал встретить подобного человека и теперь просто сидел, поглядывая на неё. Ему не хватало слов, чтобы выразить свои эмоции.
"Я...," — попытался начать он, но остановился, всё ещё раздумывая.
Лейзар приклонилась ближе, её глаза светились теплом. "Я понимаю, тебе всё в новинку, не понятно и странно" — мягко сказала она, — "но обещаю, я помогу тебе разобраться, мы познакомимся поближе, и ты узнаешь все что необходимо, но в своё время. Начнём с прогулки, я думаю это лучший способ переломить этот неловкий момент."
Взгляд принца постепенно теплел, он кивнул и с нерешительностью начал вставать с кровати.
"Хорошо," — наконец произнёс он, немного смутившись, но ощущая искренность в её словах.
Юноша быстро накинул на себя верхнюю одежду, обулся и подошел к Лейзар. Он взволнованно сказал: "Я готов. Надеюсь, это была не шутка, потому что мне очень нужно хоть ненадолго выйти отсюда."
Лейзар улыбнулась ему, её глаза излучали тепло и понимание. "Не шутка. Пойдем, вокруг дворца есть замечательные места для прогулок."
Они вышли из комнаты, и их шаги эхом отдавались по коридорам дворца. Мефедес заметил, как слуги и жители дворца, проходя мимо, оказывали знаки почтения его спутнице. Они учтиво кланялись, знать уважительно кивала головой. Уважение проявлялось почти интуитивно перед этой загадочной девушкой.
Спустившись вниз, они оказались под яркими солнечными лучами. Умиротворяющая атмосфера разгружала и смытую пыль долгих дней в помещении. Мефедес остановился на месте, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь чувствами освобождения. Он несколько дней не бывал на улице и был искренне рад этой возможности.
Подойдя к нему, Лейзар осторожно похлопала его по плечу, привлекая внимание. "Что случилось?" — спросила она с доброй улыбкой.
Парень замялся, выглядел немного застенчиво, но всё же признался: "Просто рад пройтись. Надоело сидеть в четырех стенах."
Лейзар кивнула: "Понимаю. Ну, тогда идем дальше."
Скоро они оказались в обширном парке, где их окружали великолепные виды: блестящее озеро с лебедями, нежный ветерок, несущий ароматы цветущих деревьев и тех экзотических цветов, которые Мефедес никогда не видел ранее.
Продолжая прогулку, Лейзар пошла вперед и, без лишних формальностей, легла на траву. Мефедес, увидев это, удивился её непосредственности. "Почему бы тебе не присоединиться?" — предложила она, махнув рукой на свободное место рядом с собой.
Парень пожал плечами и, скопировав её поведение, прилег рядом. Трава зашелестела под его весом, а над ними раскинулось ясное небо.
"Что мы делаем?" — спросил он, пытаясь понять смысл её действий.
"Гуляем и получаем удовольствие от прекрасной погоды," — ответила Лейзар, сияя лёгкостью в голосе.
Они молчали некоторое время, наслаждаясь спокойствием момента. Каждая минута тянулась, напоминая о том, что истинное удовольствие - в простоте.
Повернувшись лицом к принцу, Лейзар вдруг нарушила тишину: "Расскажи мне о себе."
Этот вопрос обескуражил Мефедеса, так как за те несколько дней, что он провел в этом новом месте, никто не спрашивал его об этом. Он замялся, раздумывая, как бы начать. Девушка смотрела на него с искренним интересом, не терпящим фальши.
"Теперь мы будем проводить много времени вместе," — объяснила Лейзар, её тон стал сдержаннее и более серьёзным. "В тренировках и занятиях. Я хочу знать тебя лучше перед началом нашего долгого и плодотворного сотрудничества."
Мефедес глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. "Я жил всю жизнь в другом месте, далеко отсюда. Я и представить не мог .... Я не знал про этот мир. Моя семья была заботливой, родители давали мне все что было необходимо, я ни в чем не нуждался. Каждый день был наполнен обычной жизнью: учеба в школе, друзья. И все так резко и внезапно изменилось."
Он взглянул на Лейзар, стараясь понять её реакцию. «Мне всё это ..., до сих пор не могу поверить. Не знаю как себя вести, не понимаю что ожидать от завтра.»
Лейзар слушала, не перебивая, её лицо было серьёзным. "Понимаю," — ответила она. "Но это нормально. Время всё расставит по местам. Ты не один. Он почувствовал облегчение от её слов, будто его груз стал немного легче.
После нескольких часов долгих разговоров и неспешной прогулки по парку, юный принц и Лейзар вернулись в замок. Они обсудили многие вещи: от природы этих таинственных мест до взаимоотношений с людьми. Принц успел проникнуться доверием к своему новому наставнику, благодаря лёгкости и мудрости, которой Лейзар делилась, повествуя свои сказочные истории.
Когда они вернулись ко дворцу, принц направился в свою комнату, а Лейзар пошла в кабинет к Арею, надеясь встретиться с ним и обсудить свои наблюдения. Однако кабинета был пуст.
Прошло 207 лет с тех пор, как Лейзар посещала эти помещения в последний раз. Она медленно прошлась по кабинету, замечая все изменения. Полки были заполнены новыми книгами, количество бумаг и документов увеличилось в разы, что говорило о возрастающей ответственности и важности дел, которыми Арей занимался.
Её внимание привлекли два удобных кресла и небольшой столик, на котором стояли изысканные бутылки, наполненные хорошим алкоголем. Приметив бутылку с виски, выдержкой почти в семь десятилетий, она налила себе бокал и уютно устроилась в кресле, ожидая появления Арея.
Спустя полчаса Арей вошёл в кабинет, со смесью удивления и лёгкой усмешки смотря на свою давнюю подругу. "Ты, как всегда, не теряешь времени зря," — отметил он, с одобрением взглянув на выбранный ею напиток.
"У тебя хороший вкус," — отозвалась Лейзар, приподняв бокал в знак одобрения и приветствия.
Арей налил себе такой же бокал, и, присев во второе кресло напротив неё, внимательно спросил: "Как прошло знакомство с принцем и ваша первая тренировка?"
Лейзар медленно взболтала бокал, наслаждаясь запахом напитка, прежде чем ответить. "Мы просто прогулялись и поговорили. Мне показалось, что это важнее любой тренировки на данном этапе."
Арей кивнул, задумчиво смотря в пространство. "Я полагаюсь на твоё мнение в вопросе наставничества. Ты знаешь, насколько он важен."
"Он хороший юноша," — сказала Лейзар, мягко улыбнувшись.
Воздух наполнился обещанием изменений, каждый элемент их путешествия подчеркивал важность предстоящих уроков и предстоящих открытий, связывая их судьбы в единую нить.
На следующий день начались тренировки, принц пытался слушать наставницу, но он не понимал азов, он не чувствовал внутри себя силы, про которые ему говорили. Мефедес был растерян, расстроен, даже приходили мысли в голову, что они все ошибаются и сил нет вовсе.
На протяжении нескольких недель способности оставались сокрытыми, как будто прячущимися за плотным слоем облаков.
Каждое утро Лейзар приходила в покои принца на заре, когда дневной свет лишь начинал пробуждать природу, а ночные тени ещё не покинули окрестности. Они проводили долгие часы в тренировках: практиковали мантры и ритуалы, которые должны были разбудить магическую силу. Но, несмотря на старания, принц не проявлял никаких признаков успеха. Вопреки этому, он удивлял Лейзар своими навыками в рукопашном бою — умения, которые он развивал в мире людей. Каждый раз, когда он сражался с деревянным манекеном или с воображаемым противником, он двигался с грацией и силой, которые заставляли Лейзар шептать про себя слова одобрения.
Она отводила Мефедеса подальше от замка, вглубь леса, надеясь, что природа поможет ему соединиться с магией. Но каждый раз, когда он пытался вызвать его силу, вместо всплеска энергии он лишь ощущал усталость и растерянность.
Лейзар чувствовала, как её надежды затихают, и на её лице порой отражалась лёгкая тревога. Она знала, что в его душе есть что-то невиданное, что-то, что жаждет выйти на поверхность. Но как бы она ни старалась, момент не наступал. И тогда, в один судьбоносный вечер, когда солнце просто начинало скрываться за горизонтом и ночное спокойствие окутывало землю, всё изменилось.
Они возвращались в замок, принц был уже, уставший и разочарованный. Решил попробовать еще раз, он в очередной раз сосредоточился, когда его охватило новое чувство, подобное электричеству. Внезапно в воздухе повисла тишина, звуки замерли — даже ветер остановился, словно ожидая чего-то. И в этот момент неожиданно в его груди вспыхнуло пламя, такое мощное, что прохлада вечера казалась незначительной.
Он поднял руки, и вокруг него засияли искры сил, воплощаясь в постоянный поток энергии. Лейзар, видя это, не могла сдержать улыбку — наконец, он пробудил свою истинную сущность. Древние магические потоки сквозь его вены запульсировали, раскрывая огромную мощь. Его глаза засияли ярким светом, а ответная сила, которую он чувствовал, была настолько вдохновляющей, что он почти полетел. И вдруг. Поток вышел из-под контроля, ветер стал сильнее, порывистей. Рывок, резкий поток вылетает из рук принца, грохот шум, крики слуг.
Мефедес стоял рядом с разрушенной стеной, потрясённый случившимся. Мгновение назад он был так воодушевлен, открывшейся ему силой, как если бы занимался этим всю свою жизнь. Но то, что произошло в следующий миг, похоже, стало для него испытанием на прочность, которое он был совсем не готов пройти.
Светлая энергия, витающая внутри него, резко вспыхнула, словно отвечая на его внутреннее волнение. Отголоски этой мощи отозвались в его сердце, и он почувствовал, как ветры природы стали поддаваться его воле. Но вместо гармонии, которая должна была окружать их, сила вырвалась из-под контроля. Порывы ветра завыли, и большие камни, когда-то крепко держащиеся на месте, с грохотом рухнули на землю – рухнула небольшая часть дворцовой стены.
– Мефедес! – пронзительно окликнула его Лейзар, но он не слышал её. Все его мысли были поглощены страхом и ужасом от того, что он натворил.
Отшатнувшись назад, он увидел, как вдали слуг и стражников бросились к стене с широкой растерянностью на лицах. Их глаза были полны шока и опасения. Мефедес понял, что он едва не обрушил на них свою магию, и это было самым страшным из всего, что он когда-либо переживал.
«– Ты должен успокоиться», – произнесла Лейзар с неожиданным спокойствием, присоединившись к нему. Её голос был как оберег, способный развеять страх. Она подошла ближе и положила руку ему на плечо: – Магия требует сосредоточенности и понимания. Это не просто средство, это часть тебя. Ты не можешь позволить ей контролировать тебя.
Мефедес перевёл взгляд на наставницу. В её глазах не было осуждения, только глубокое понимание. Это помогло ему немного успокоиться, хотя его сердце всё ещё колотилось в груди.
– Я не хотел этого, – проговорил он, голос его дрожал от волнения. – Я просто... просто не знаю, что произошло.
Лейзар кивнула, отстранённо глядя на поваленные камни. – Это бывает. Ты должен учиться управлять своими эмоциями, использовать их как источник силы, а не как препятствие. Начнём с азов. Ты должен научиться соединяться с природой, а не пытаться подчинить её себе. Мы начнём с малого.
Она отвела его к небольшому ручью, который протекал неподалёку. Вода текла плавно и обречённо. Лейзар склонилась над поверхностью, её отражение соединялось с водой.
– Вглядись в поток», – сказала она. – Ты увидишь, как всё текуче и подвижно. Вода – это символ жизни. Она никогда не сопротивляется. Умей двигаться, как она. Прими тот факт, что ты не можешь управлять всем сразу. Делай шаг за шагом.
Мефедес закрыл глаза, пытаясь успокоить ум. Он напрягся, прислушиваясь к звукам природы. Постепенно его дыхание стало размеренным, а в ушах зазвучал трелый шёпот воды. Он открыл глаза и увидел, как лучи солнца отражаются на поверхности, образуя бесконечные узоры. Страх постепенно утих.
Лейзар продолжала: – Теперь попробуй вызвать свой поток. Не хватай силу, а просто войди в её ритм. Позволь ей течь сквозь тебя.
Мефедес сосредоточился на воде, представляя, как она омывает его, поднимая из глубин идей и эмоций, которые он прятал так долго. Одно за другим они всплывали на поверхность, и, в отличие от хаоса, который охватил его ранее, теперь их было гораздо легче контролировать.
Используя этот новый подход, он поднял руку, и в воздухе закружилась капля воды. Она пролетела мимо него, складываясь в хрупкий шар, который медленно вращался, подчиняясь его легкому нажатию. На этот раз магия не вырывалась из-под контроля — она танцевала под его управлением.
Лейзар одобрительно кивнула, но её взгляд оставался настороженным. – Это только начало, Мефедес. Но помни, если ты упадёшь в бездну своего страха, сила может снова вырваться на свободу, и это приведёт к серьёзным последствиям. Мы должны углубить твоё понимание.
Юноша почувствовал прилив решимости. Теперь он знал, что магия не враг, а союзник — он просто должен был научиться быть её другом. Это было начало долгого пути, но он был готов пройти его вместе с Лейзар, даже если этот путь ещё полон трудностей и испытаний.