Печалька в поместье Уитмор 9

Марианна поспешно бросила розгу. Перед нами стоял высокий, сухощавый джентельмен, его волнистые пепельные волосы были стянуты в пучок, его серые, глубоко посаженные глаза и белесые, кустистые брови не оставляли сомнения в том, кто это был. Перед нами стоял лорд Уитмор-Старший, отец Стивена Уитмора. Отец и сын Уитморы были очень похожи друг на друга, только Уитмор-Старший был пошире в плечах, более мощного телосложения, и его лоб прорезали глубокие морщины. И вот сейчас Уитмор-Старший поцеловал Марианну в щеку, а потом обратил свой взгляд на меня, спросив у своей невестки:
-Это ты почему у меня в библиотеке самоуправством занимаешься? Кто тебе разрешил…?
В его голосе зазвучала хорошо скрываемая, прекрасно контролируемая ярость.
-Ах, папа! Стивен какую-то новую служанку притащил, и она мне на платье кофе пролила! А Стивена нигде нет! - жалобным голосом сказала Марианна.
-Стивен поехал охотиться, с лордом Уимберли… в лесу за рекой волков видели, у лорда Уимберли уже трех овец задрали из стада… А ты иди к себе, переоденься… - сказал Марианне Уитмор-Старший. Марианна подхватила подол своего испорченного платья и выбежала из комнаты. А я осталась в библиотеке наедине с лордом Уитмором.
-Встань, оденься, подбери кофейник… - сказал мне папа Стивена, продолжая буравить меня взглядом своих серых глаз, - ты откуда такая взялась?
-Меня Стивен из приюта привез… меня там исключили … - пояснила я, оправляя свою одежду, присаживаясь на корточки, чтобы поднять черепки чашек и кофейный сервиз.
-А звать тебя как?
-Меня-то? Дороти Грэм, сэр… - откликнулась я, продолжая собирать черепки на серебряный поднос.
-Ты? Ты? Ты - дочь Нэнси Грэм?! - вдруг воскликнул лорд Уитмор, и присел на кушетку, - то-то я смотрю, ты так похожа на Кэллогга… о, боже мой! Неужели Нэнси отдала тебя в приют?! - я посмотрела на лорда Уитмора, и вдруг, к своему огромному удивлению, увидела на его щеке слезу.
Я поспешила успокоить его, присела на диванчик рядом с ним, взяла его за руку, и сказала ему:
-Наверное, вы ошибаетесь, сэр… я не знаю, как звали мою мать… и отца я своего не помню…
-И Марк Кэллогг никогда не навещал тебя в приюте?! - вскричал лорд Уитмор.
-Никогда, сэр… - я покачала головой, даже не понимая, о ком мы сейчас говорим. Мои утешения не помогли лорду Уитмору.
-Бедная Нэнси… Бедная девочка… неужели она умерла? - сказал он мне, и сжал мои ладони в своих.
-Лорд Уитмор… Вы знали мою маму? - прошептала я, и мои глаза наполнились слезами.
-Да, девочка … мы с Марком Кэллоггом … мы оба знали дочь лесника из поместья Уимберли, которую звали Нэнси Грэм…
Так сказал мне лорд Уитмор, и закрыл лицо руками.
-Может быть, вы просто ошибаетесь, сэр… может, это просто совпадение… - тихо спросила я Уитмора-Старшего, и обняла его за плечи.
-Тебе сколько лет? - глухо спросил лорд Уитмор, не глядя на меня.
-Семнадцать, сэр… - отвечала я.
-Да, это случилось именно тогда… - кивнул головою Уитмор, - в то лето, когда родами умерла моя жена, и мы с Кэллоггом возвращались с похорон, мы ехали через лес… - так сказал мне Уитмор, отнял руки от своего лица и опять посмотрел на меня. И я заметила, что лицо его было совершенно мокрым от слез. Не зная, что мне делать, я принялась вытирать его мокрое лицо своими пальцами, уговаривая его:
-Не плачьте, лорд Уитмор… Пожалуйста, не надо плакать… все прошло… все в прошлом… того, что было, не вернешь…
-Я не знаю, как спится Марку Кэллоггу после того, что мы с ним сделали… Но я каждую ночь просыпаюсь, и вижу перед собой лицо Нэнси Грэм… - признался мне лорд Уитмор, заключая меня в объятия, - зови меня дядя Стив, детка…
-Вы тоже Стивен, как и ваш сын? - воскликнула я.
-Для тебя - просто дядя Стив, детка… - еще раз повторил лорд Уитмор-Старший, и вдруг нежно, неловко поцеловал мои губы.