Временная жизнь

глава 87
Юлька поправила сумку на плече и прищурилась от солнца:

— Жарко, как в духовке. Может, это знак?

— Что, нам пора в пекарню? — усмехнулась Марта.

— Именно! Без булочек мозг не работает.

Они свернули на знакомую улицу. Асфальт прогрелся, пахло липами и чем-то сладким — в воздухе уже витал ванильный след, будто сам город знал, куда они идут.

Дверь пекарни была приоткрыта. Над входом лениво покачивалась занавеска, в помещении было прохладнее, пахло домом: сдобой, корицей, тестом и ванилью. За прилавком, как всегда, стояла Анна Савельевна — румяная, бодрая, с заколотыми в пучок волосами и мукой на щеке.

Увидев их, она всплеснула руками:

— Ну надо же! Самые известные дамы города! Заходите, заходите. Только вчера про вас опять говорили.

— Про нас? — удивлённо подняла брови Юлька.

— А как же! Конференция, говорят, прошла на загляденье. Столько народу! А соседка моя, которая в библиотеке лет двадцать не была, специально пошла — посмотреть на вас.

Марта смутилась и взяла с прилавка пирожок с вишней:

— Спасибо, Анна Савельевна. Но мы совсем не... не звёзды.

— Не скромничайте, — махнула рукой пекарь. — Я же вижу: люди вдохновлённые выходили. А это редкость — чтобы не просто аплодировали, а шли потом думать, говорить, читать. Значит, дело сделали.

— Спасибо вам, — сказала Юлька, внезапно серьёзно. — Вы нас всё это время кормили и подкармливали. Душой тоже.

Анна Савельевна хмыкнула, пошарила под прилавком и вытащила бумажный пакет:

— Вот. Пироги с творогом. Елене от меня. Передайте, ладно?

— Обязательно, — кивнула Марта.

Они вышли на улицу и присели на лавочку под деревом — на минуту, перед тем как идти к Елене. Юлька отломила кусочек пирога и улыбнулась:

— Планы — это, конечно, хорошо. Но без таких людей, как она, мы бы ничего не сделали.

Марта кивнула, глядя на свет сквозь листву:

— Именно поэтому теперь — только вперёд. И по-честному, с людьми.

Солнечные блики прыгали по асфальту, пока они шли к дому Елены. На улице было тихо — середина дня, когда город замирает в жаре и будто дремлет. Марта шла чуть впереди, прижимая бумажный пакет с пирогами, Юлька шла рядом, подбрасывая на ходу ключи от квартиры.

— Думаешь, она передумает? — спросила Юлька.

— Нет. Просто ей страшно, — ответила Марта. — Это её история. Вся её жизнь.

— А нам теперь с этим работать, да?

Марта улыбнулась:

— В этом и ответственность, и счастье. Всё сразу.

Елена открыла не сразу. Зато когда дверь распахнулась, на пороге стояла она — в тонкой льняной блузке, с мягко убранными волосами, будто помолодевшая. Будто после конференции с неё спала тень.

— Здравствуйте, — тихо сказала она. — Заходите.

Они прошли на кухню, где всё было знакомо: чайник, шторы с синим цветочком, чашки с золотой каймой. Марта поставила на стол пакет.

— От Анны Савельевны. Говорит, чтобы вы не забывали — вас здесь любят.

Елена улыбнулась — немного удивлённо, как человек, не привыкший к такой заботе. Села, взяла чашку и посмотрела на Марту.

Квартира Елены была наполнена светом. Летний день отражался в оконных стёклах, воздух чуть дрожал от жары, но на кухне было прохладно — плотные шторы и чай с мятой создавали ощущение защищённости.

На столе лежала распечатка письма от крупного издательства — второе за сегодня. Рядом — визитка из Москвы, ещё одна — с местной литературной премии. Юлька что-то быстро набирала на телефоне, а Марта читала письмо вслух:

— «…готовы предложить отдельный контракт Елене Дрогиной, обсудить серию публикаций и презентацию книги в рамках московской книжной ярмарки…» — она отложила лист и посмотрела на Елену. — Они серьёзно. У нас с Юлькой тоже запрашивают интервью, участие в круглых столах, встречи с молодыми писателями.

Юлька подняла голову:

— Даже предложили вести курс по автофикшену. Представляешь? Я и ты, и ты, — кивнула на Елену, — будем учить, как писать честно.

Елена сидела, опершись локтями на стол, и смотрела в кружку.

— А что если… я не хочу в Москву?

— Тогда не надо, — мягко сказала Марта. — Никто не заставляет. Важно понять, чего ты действительно хочешь.

Юлька кивнула:

— Слушай, у нас уже есть книга. Настоящая. И реакция на неё — не из-за шума. Она задела. Значит, дело сделано. А дальше мы можем выбрать, куда идти.

Елена помолчала, потом подняла глаза:

— А если всё это рухнет? Если завтра про нас забудут?

— Так и будет, — пожала плечами Марта. — Шум уйдёт. Но книга останется. А ещё — люди, которым она помогла. В этом и ценность. Всё остальное — просто движение воздуха.

Повисла тишина. Потом Елена протянула руку к одной из визиток, повертела в пальцах и сказала:

— Тогда давайте выберем, где наше место. И как мы хотим говорить дальше.

Марта взяла её ладонь:

— Вместе. С тем, что по-настоящему. Без суеты.

Юлька откинулась на спинку стула:

— Предлагаю: неделя на раздумья, без спешки. Пройдёмся по всем предложениям, взвесим. У нас теперь — не просто момент славы. У нас путь. И нам решать, каким он будет.

За окном зашелестела листва, где-то вдалеке крикнул ребёнок. В комнате стоял запах мяты, чернил и чего-то нового, ещё не оформившегося, но уже реального.