26 параграф

На поляне, окруженной строевыми соснами, сидели трое подростков и седой сгорбленный старик. Костер весело поедал полешки и трещал сухими ветками, что бросали ему люди. Ночь была теплой, но по спине время от времени пробегал ветерок, тянущий прохладу из лесной чащи. Звезды усыпали черный бархат неба зернами жемчуга. Более мелкие толпились позади ярких созвездий, будто ожидая своей очереди проскользнуть вперед. Луна, идущая на убыль, как огромный расколотый фонарь, лениво освещала открытое пространство и погружала в непроглядный мрак все, что скрывалось под деревьями.

– Расскажи еще что-нибудь, – попросила Арина. Два ее старших брата, Артем и Вова, дружно закивали:

– Расскажи. 

Шаман хмыкнул. Да, это был шаман. Шаман рода Огненного волка. Уже несколько преданий рассказал он ребятам. И еще расскажет. Ему не жалко. 

– Давно это было. В низовой стороне за большой водой жил старик. Ледяной ветер. День и ночь дул, не переставая. И зиму, и лето все дул и дул. Каждый день люди от холода умирали. Однажды один человек до низовой земли добрался, к Ледяному ветру пришел, биться его зовет. Ледяной ветер лук и стрелы схватил, из дома выбежал. Долго бились, долго друг в друга стрелы пускали. Под конец человек изловчился, лук натянул, стрелу пустил. Стрела Ледяному ветру половину лица разбила. С этой поры ветер дуть перестал. Тепло стало. Такая жара наступила, что люди от нее болеть начали. И зиму тепло, и все лето тепло. Каждый день люди от жары умирали. Много ли, мало ли времени прошло, снова ветер подувать начал. Лицо у него хоть и зажило, но прежней силы вполовину не осталось. Людям с той поры хорошо жить стало.

– Ну, это про ледниковые периоды. Это понятно, – вставил свои пять копеек Артем. Ну не мог он сидеть спокойно. Хоть и интересно было слушать старика, извечное нетерпение, съедающее мальчика, заставляло торопить рассказчика, требуя выдать окончание. Чего долго слушать? Вынь, да положь ему суть. Как ни говорила ему мама, что без начала и середины не бывает конца, он всегда нетерпеливо ерзал, иногда пропуская самое важное, а потом переспрашивал. И книги читал так же.

– У вас тоже есть такое предание? – заинтересовался шаман.

– Есть, конечно. И не только про людей, но и про зверей невиданных. Бог человека ведь не сразу создал, – Артем усмехнулся, – потренировался прежде.

– Чего ты там придумал? – толкнула его в бок сестренка.

– Не суетись, все под контролем, ща расскажу, – и, прокашлявшись, начал:

– Первым делом сотворил Бог Землю. Но пустая она была, не интересная. Тогда придумал Бог для начала рыб всяких и гадов ползучих, но и они скучные были. Под водой плавали, да в траве шуршали. Крутанул он с досады Землю, да от Солнца и отвернул. Тут все и замерзли, – развел он руками. – Сильно крутанул, однако, – и столько горя было в его голосе, что просто нельзя было не поверить в искренность его чувств.

«Клоун, – добродушно усмехнулся про себя Вова, – я и не знал, что он у нас такой актер».

А Артем продолжил:
– Еще раз повернул он Землю и создал тогда первых животных. Да таких огромных! Выше деревьев! Самые большие и неповоротливые траву и листья ели. А те, что поменьше, с зубами, как ножи острые, ели этих толстяков. – Артем скорчил рожу, вытянул руки со скрюченными пальцами вперед и коротко рыкнул. В целом, отлично играл интонациями и голосом, помогая себе мимикой и жестами.

– Круговорот еды в природе, – цыкнул мальчик, – а детей и те и другие, между прочим, из яиц высиживали. И, вообще. Моря мелкие и теплые. Деревья большие и вечнозеленые. ОПЯТЬ скучно. Решил Бог еще Землю повертеть. Посмотреть, что будет? А что будет? Крутанул, да обратно не в ту сторону. Света и тепла не стало. Северные ветры в конец обнаглели. По новой все умерли, – рассказчик вновь покашлял, прочищая горло.

Шаман не слышал никогда, чтобы Бог таких зверей невиданных создавал. Не знал он, что животные яйца нести могут. А если так и было, то, какие это должны быть яйца? А вот, что Бог Землю вертел, так в это он еще мог поверить. Хотя… 

– Начал Бог ПОНЕМНОГУ Землю вертеть, да вот беда, снова не довернул. Вместо бескрайних лесов степи появились. И что делать? Заново землю заселять? Придумал Бог уже других животных. Одни такие тоже большие, но не очень, как… кабаны, только ростом в два дома. Носы у них длинные, как четыре руки человека, а клыки тоже длинные и белые, как снег. Травой стали питаться. А еще придумал птиц, похожих на тетеревов, только с длинными шеями и длинными ногами, которые высиживали яйца величиной с голову человека. А как бегали! Стрелу обогнать могли!

Старик аж рот открыл от удивления. Как это можно стрелу обогнать? А Артем покосился на него и, хмыкнув, продолжил:

– Ну, еще косули с длинными шеями и длинными ногами появились, они листья с верхушек самых высоких деревьев объедали. А чтобы и им не было скучно, создал Бог огромных горбатых зверей, тоже на кабанов похожих, но с двумя рогами на носу и каменной шкурой, красной, как кровь. Они траву и листья ели, но их все боялись и дорогу уступали. А еще огромных медведей с длинными клыками и когтями. А еще кошек, на рысь похожих, с клыками, как самые длинные ножи охотников. А еще… да много кого еще. Ну, и до кучи слепил первых людей. Только они все волосатые были. И глупые…, как дети. 

– Менквы, – говорящий с духами закрыл рот. Хоть что-то знакомое услышал.

– Кто? – не понял мальчик.

– А разве ты не про лесных великанов-людоедов говорил? – приподнял брови старик.

– Я говорил? – сбился с мысли Артем, хлопая глазами. – А, да. Очень волосатые, очень сильные и злые, но глупые. 

– Так вот, в который раз уже Бог повернул Землю, да опять в сторону от солнца. Задули северные ветры. Обиделись звери, ушли. Куда? Никто не знает. Надо новых зверей создавать, а, чтобы долго не мучиться, повторил Бог по новой больших, как кабаны, носатых животных. Только теплые шкуры им дал. У кого были длинные шеи и ноги, тем укоротил. А медведей с кошками оставил, только они ростом поменьше стали. Стада пасти кому-то ведь надо. Вот тогда-то и попробовал он еще раз человека слепить. Теперь, как и у вас – из глины, а, чтобы не мерз, научил охотиться на животных. Из шкур одежду себе шить. Тогда людей еще мало было, а животных много. Раздолье для охотников.

И это было понятно старику.

– Решил Бог оставить все как есть, но рука дрогнула, и он еще немного довернул Землю в сторону Солнца. А, пусть, решил он, будет и лето, и зима. И стало так. Только вот большим животным тепло не по душе пришлось. Ушли они к холодным ветрам, да там потом и замерзли. Да и не жалко, мясо у них все равно жесткое было, хотя шкура теплая и шерсти много. Только люди их клыки до сих пор под снегом находят. А Богу понравилось творчеством заниматься. Понаделал он лосей, оленей, лошадей и всякую другую мелкую живность. Вот такой порядок на Земле ему понравился. – И Артем закашлялся, скрывая смех. Уж больно сосредоточенным было лицо шамана. Небось, представлял себе всю ту белиберду, что он нес.

– Не все слова мне знакомы. Но основное я понял, – медленно проговорил старик. – Две луны назад приезжали к нам люди Ветров и рассказывали о находках диковинных. Клыки животных длиной в две и даже три руки из-под снега доставали. Белые. Соседи, дети Бобра, что со стороны полудня у другой реки живут, на берегу зубы находили острые и большие, с палец длинной. Рыбы, видать, тоже были огромными?

– Конечно! И рыбы были огромными, – рассмеялся сказочник.

А старик вскочил, да как ткнет его своим посохом в грудь.
– Это антинаучно! Насмотрелся мультфильмов, а 26 параграф «Великое оледенение» даже и не читал!

– Артем! Артем! Спишь что ли? – толкал мальчика в бок сосед по парте. – Тебя Александра Юрьевна к доске вызывает.