Самая длинная история на свете. Глава 788

Конечно, если уж кто мнит себя завоевателем, успокоиться он никак не может, конечно, месяц врагам понадобился, чтобы новую эскадру собрать, второе больше прежней, между прочим, а, скорей всего, перевели с каких-то других направлений, или отозвали откуда-то, да учитывая, что время между измерениями шло по-разному, в общем, робот-шпион подал сигнал тревоги, мол в ту же сторону, что и в прошлый раз, движется стальной кошмар. Наша героиня лишь глаза подняла к небу, разумеется, чего-то подобного ждала, но надеялась на лучшее, потому как ну зачем вообще лезть на рожон, если понимаешь, что можешь банально не вытянуть противостояние? Но раз уж поганцам так нужны неприятности, они их непременно получат, не ходи к гадалке. Однако, приятно удивил Деструктор, пояснил, что у него есть лишний часок и готов пожертвовать им, чтобы быстрее освободить помощников для более важных дел. Заодно, напугает всех злодеев в том измерении, раз и навсегда, покажу, как демонстрируют могущество высшее. Отправляемся в бой, просто не терпится столкнуться со злом. Вы ведь не откажитесь от такой компании или сами-сами?


— Зачем спрашивать глупые вещи? — наша умница пожала плечами. — Мы всегда вам рады, тем более, когда избавите от элементарной рутины.


И вот вся компания отправилась в измерение к Адвокату Монстров, увидели сразу же, огромную флотилию, из достаточно крупных судов, вооружённых всем, чем только можно. Довольно жутко все это, но Мастер Фантазии лишь усмехнулся и щелкнул пальцами, и все космолёты тут же превратились в детские игрушки, а те, где были «люди», выкинули их в защитных капсулах, то же произошло и со всей техникой на вражеской планете. Теперь у негодяев не осталось ничего, знания о том, как делать что-то сложнее каменных топоров и ножей, из их голов улетучились, более того, если бы им что-то продали, или попытались объяснить, то первое тоже стало игрушкой, а информация истаяла раз и навсегда. Целая цивилизация просто деградировала почти до нуля, и это уже будет навсегда, отличный урок для всех остальных. Мог бы выдумать и что-то серьезнее, но не хотел напрягаться, и так достаточно. Лишь бы кто-то другой не отменил все это, хоть окажется и непросто.


Конечно, подстраховался, любой, кто попробовал такое провернуть, сразу превратился бы в такую же игрушку, если он не добряк, разумеется. В таком случае, просто будет выслан прочь и забудет о своём желании чего-то изменить. Закончив тут, сообщили об этом Адвокату Монстров и отправились обратно к себе с чувством полного удовлетворения, что случалось не так часто. Если Сед Интриган был причастен к попытке захвата доброго мира, а такая вероятность существовала, то у ничего не получилось, с другой стороны, при его любви ко злу, мог хотеть просто кому-то навредить, и с этим как раз прекрасно преуспел. Ну пусть радуется, пока может, потом достанется изрядно, как только попадётся под руку. Пока же, могли лишь продолжать делать то, чем занимались до того и ждать возможности отомстить обидчику.


Меж тем, с храбрецами связался Вестерн-мэн, и попросил прибыть, потому как нашел нечто подозрительное и не может разобраться с этим лично, а он способен справиться практически с чем угодно, но тут не получится просто взять и пристрелить ту штуку или что с ней сделать. Оставалось одно, отправиться к нему и достаточно быстро, потому как мало ли что могло случиться? А стрелок не самый умный из мастеров фантазии, притом, что они все не большие интеллектуалы. Прибыли поспешно, и старый соратник показал какой-то странный шар из мяса, довольно большого размера. Никто не знает, откуда он взялся и что это такое. Наша умница предложила неизвестный предмет просто сжечь, это самый простой и логичный вариант. Но враг, если он таков, мог предусмотреть подобный вариант, и тогда случится нечто плохое. Второй вариант, сбросить проклятую вещь в мир-помойку, но и такое бывает опасным весьма, особенно, если недруг способен манипулировать порталами или воздействовать на артефакты, их создающие. Так недолго и параноиками сделаться. Куда проще, когда встречаешь обычного противника, которого можно побить или пристрелить, или поколотить, например. Однако, вся прелесть сложных загадок в том, что их можно разгадать, если постараться, или рискнуть и провести эксперимент.


Пока же, стальной гигант нафантазировать гильотину, которая, упав, рассекла шар ровно пополам. Внутри шевелилась мерзкая личинка, теперь тоже разрезанная. И вот как раз её сразу в мир-помойку вышвырнули, но тут же открылись другие порталы и из них вывалились тысячи шаров с личинками. Вероятно, выкинув первую, активировали некий процесс. Начнется ли нечто жуткое или просто отвлекают внимание и заставляют тратить время и силы, а ведь придётся работу делать, вариантов других банально нет, получается, играют на руку своему самому главному врагу. Личинки же как могли превратиться в кошмарных чудищ, пожирающих всех вокруг, так и нет. Но проверять не хочется, да и возможности такой нет. Едва успели закончить и все с помощью датчиков проверить, как появилась какая-то фея, ростом с человека, но с крыльями насекомого, заозиралась что-то отыскивая, наконец, обратила внимание на нашу компанию, нахмурилась, видимо, заподозрив неладное.


— Я тут прислала своих милашек, — начала она, — чтобы заселяли пустыни, унавоживали их и засевали, не видели, случайно? Трудно не приметить, довольно крупные и ещё так довольно-таки приятно пахнут, клубникой.


— А она пахнет? — спросил Деструктор, пытаясь сменить тему разговора заранее. — Мне просто в детстве рецепторы сожгли Нафтизином, потому, обоняния примерно ноль, никакого. Если и «пробивает», то очень резкие запахи, потому, не люблю парфюмерные магазины, заморённые канализационные колодцы и то не так противны, приходилось чистить, периодически, в прошлой жизни. Чего только не было тогда, теперь уже хуже помню, давненько в своём новом мире работаю. А у тебя как с этим, стрелок?


— Примерно то же самое, — подтвердил Вестерн-мэн, у которого имелись более серьезные поводы волноваться, потому как герои-то уйдут, а ему тут отдуваться и оправдываться перед рассерженной волшебницей, удовольствие ниже среднего, на самом деле, есть шанс не выжить или схлопотать неприятное проклятье весьма. Чего бы, разумеется, и не хотелось, потому как не отмоешься. К счастью, рядом была наша хитрица, которая понимала уровень проблемы, но подозревала незнакомку в сотрудничестве с врагом, вольном или невольном, потому, решила прощупать чародейку и вывести её на чистую воду, или отправить по ложному следу, коли имело место быть недоразумение, конечно.


— Если что-то где-то пропало, это, однозначно, вина Седа Интригана, — заявила она, — кошмарный негодяй и вредит всем окружающим, без разбора. А уж если речь о добром деле, тут ему все испортить просто в удовольствие, хлебом не корми. Искренне сочувствуем, потому как призвать его к ответу крайне затруднительно, мастер тёмной фантазии и все в том же духе, чистое зло.


— Но, если вам надо только засеять все пустыни, можем помочь, — Мастер Фантазии щелкнул пальцами, — я пролил над ними надо всеми дождь с особыми зёрнами быстро растущими, через пять минут превратиться мёртвый песок в цветущий сад, с озёрами, реками и пресными морями. Ещё появятся ростки деревьев, чтобы защитить плодородный слой от выветривания. Но им потребуются сутки, примерно, чтобы достичь хоть какого-то серьезного размера. А теперь наше почтение, вынуждены откланяться, работы просто-напросто океан. Столько злобных врагов истребить надо, устанешь перечислять.


— Да у меня тоже, — подтвердил стрелок, — а то уже целых два часа дня, и ещё никого не пристрелил, до сих пор, а когда такое случается, начинаю жутко нервничать. Мое почтение, мэм, господа и дамы. Приятно было пообщаться.


— Вы точно уверены, что личинок похитил именно негодяй? — спросила фея. — Просто ведёте себя довольно подозрительно. Имейте в виду, если узнаю, что что-то сделали моим милашкам, просто уничтожу, кем бы там не являлись и какими бы способностями не обладали. Я работала над их созданием около двух сотен лет. Это довольно долго, между прочим, успела их полюбить, как родных детей. Как бы странно это не звучало. А когда обижают деток, просто зверею.


— Нет, определенно, нет, — кивнул Деструктор, — мы бы такое не забыли никогда.  Наверняка, они симпатичны, веселы нравы и прочее. Настоящий шедевр среди... кем они там были, не подскажите? Просто мы их не знали, не видели, совсем.


— Походили на очаровательных личинок в больших мясных шариках, — пояснила чародейка, улыбаясь, — не все любят насекомых, это нормально, но просто не знают, какими могут быть. Я бы показала, но теперь они украдены и все. Я просто не знаю, что делать? Ладно, наверное, продолжу искать, никто не способен спрятать что-то бесследно. И если Сед не будет виноват, вернусь и...


Стальной гигант щелкнул пальцами и за спиной феи показались шарики, такие же, как были сброшены в мир-помойку, только с безопасными личинками, не способными на сюрпризы, скажем, превратиться во что-то не совсем то, с чем придётся потом долго и упорно бороться и не факт, что удастся победить.


Кудесница повернулась и всплеснула руками, с подозрением покосилась на команду, но ничего не могла им теперь предъявить. Попробуй доказать подмену, когда разница невелика и она станет явной нескоро. Если вообще будет когда-либо. Лишь бы бедняжку не убил Сед, потому как мало ли какие его планы она не сумела реализовать. Придётся теперь присматривать, может хоть двойника главного злодея поймают, мелочь, а приятно.


- Кстати, - стальной гигант подмигнул Вестерн-мэну, - мы, конечно, тебя не виним, все совершают ошибки, сам постоянно этим грешу, но ты сильно обидел эту женщину, лишив её личинок и теперь, как честный человек, просто обязан жениться, понимаешь тонкий намек?


- Никогда о таком не слышал, - стрелок фыркнул, - если бы я женился на всех, кого, ненамеренно, обидел, имел бы гарем, способный заселить целую планету, минимум. Я ведь не оратор и не всегда хорошо выражаю мысли, а люди понимают по-своему и обижаются. Довольно удобно иметь всегда при себе такую пушку. Даже если у кого-то и возникают претензии, предпочитают не «возникать», от греха и вовсе необязательно вредить или стрелять в воздух, достаточно стволы покрутить и сразу испаряются без следа. К тому же, эта крылатая вообще не в моем вкусе, бр-р-р, она любит личинок. Насекомые безумно интересны, персонажи с их способностями выходят классными, как и с частями тел, но, чтобы испытывать к ним теплые чувства, надо изрядно не дружить с головой. А я держу правила не встречаться с девушками ещё более сумасшедшими, чем я сам, ничего хорошего из этого не получится. К тому же, а если она вправду союзница Седа Интригана и попытается подставить и перетащить на свою сторону? Женщины достаточно коварные и ловкие существа.


- Ой, чего ты завелся, я же шучу, - Мастер Фантазии фыркнул, - впрочем, я тоже, в аналогичных ситуациях, начинаю отбиваться и строить из себя недотрогу. К счастью, такое случалось нечасто. Однако, все же, подумай, если у этой особы связь с общим врагом, возможно, удастся это выявить и выйти на след преступника, уничтожить его или хоть жизнь подпортить изрядно. Можно же совсем чуть-чуть собой пожертвовать ради общего дела?


- Эта ваша дурная привычка сводить людей, не думая о последствиях, - наша путешественница покачала головой, - конечно, ничего не бывает просто так и какой-то смысл во всем этом есть, но не надо делать далеко идущих выводов из крошечного эпизода. Вы же с Зикит тоже не в первый день сошлись, а долго были соратниками, и лишь потом что-то поняли. А предлагаешь человеку встречаться с какой-то неизвестной, которую видим в первый, и, надеюсь, в последний раз в жизни. Менее удачным был лишь выбор Дара в качестве моего жениха. Раз не умеешь, то нечего и пытаться, а то потом выглядишь глупо и окружающим очень неудобно. Не говоря уже о том, что ваши двойники не такие уж хорошие шпионы, потому как не самые умные существа на свете, их легко обвести вокруг пальца, если не пользуются правилом «вечное «нет»», когда на любые предложения и просьбы, не обдумывая, отвечаешь одно и то же, отказываешься и то не всегда срабатывает. Давно не воскрешал Вестерн-мэна? Проще эту крылатую банально пристрелить и, если, случайно, все же окажется невиновной, извиниться. Захочет наш союзник себе невесту, просто создаст, какого-нибудь очаровательного снайпера или наоборот, бойца ближнего боя, чтобы во всем была хороша, на его вкус, тогда счастье ещё возможно вполне. Так, а это ещё что такое?


Волшебница взмахнула палочки, личинки взмыли в воздух, попытались соединиться в одно целое, но ничего хорошего не вышло, рассыпались обратно, более того, волшебный артефакт крылатой вспыхнул и разлетелся на кусочки, несчастная вскрикнула и замахала рукой, видимо, серьезно пострадавшей, сработали защитные заклятья Мастера Фантазии, не зря подстраховался, как и обычно. Видимо, стать невестой кого-либо ей уже не грозило совсем.


Моментально в воздухе возник Сед Интриган, вернее, с высокой долей вероятности, его двойник, выстрелил лучом в проигравшую, так что её вывернуло наизнанку, сразу превратилась в нечто непотребное, скелет с кожей внутри, обтянувшей пустоты между костями и внутренними органами наружу. С ужасом на себя уставилась, захрипела и начала заваливаться. Немедленно скончалась в ужасных муках. Кошмарная смерть, конечно. Наши храбрецы открыли шквальный огонь по противнику из всего, чем располагали. Он рванул на них, злобно рыча и размахивая кулаками со сверлами, но Деструктор щелкнул пальцами, справа и слева от негодяя возникли две плиты с нанесенными на них священными символами, столкнулись, расплющив жертву, и все это полетело в портал, в мир-помойку, судя по брызгам, ожидаемо, оказалась копия. Конечно, стальной гигант запустил заклинание, чтобы одна и та же судьба постигла всех Седов, включая подлинник, но вряд ли оно сработало. Когда сталкивается равным с равным-же, не выходит практически ничего, просто уравновешивают могущество. Нужно что-то очень особенное, какое-то преимущество.
Между тем, из трупа крылатой вылетел призрак, точная копия изуродованного туловища, только прозрачная. Подлетел к нашей компании, только его и не хватало, на самом деле.


- Полагаю, именно вы и стали истинной причиной моей смерти? – спросила покойница.


- Так-то, нет, - наша странница вытащила артефакт для битв в астрале, - если с личинками ещё немного обманули, потому как не хотели связываться, и оказались правы целиком, то убийство совершил именно Сед Интриган, не собирались вредить, тем более, так жестоко отправлять на тот свет, предпочитаем способы попроще и не такие отвратительные выглядящие, не эстетично, даже в малой степени. Потому, хотите мстить, давайте к кому-то ещё.


- По сути, вы правы, - согласилось привидение, - как в первый раз, так и во второй, конечно, я вовсе не пустыни засаживать собиралась, а создать гигантское насекомое, которое откладывало яйца во всех живых существ, какие попадались на пути, так договорились с Седом. Но он захотел меня покарать за неудачу, вероятно, предполагал такое заранее, мол, получится, воспользуется результатом, нет, хоть одну жизнь да отнимет, а ведь я довольно талантлива была, много чего достигла и собиралась сделать ещё больше. Вы ведь хотите победить этого суперзлодея и избавить от него мультивселенную, раз и навсегда, полагаю?


- Это довольно очевидно, - подтвердил Деструктор, - можем даже договориться, воскрешу с помощью ДНК, благо, такой опыт имеется, сделаю адекватнее и позитивнее, но если сможешь узнать, откуда вообще взялся такой мерзкий психопат, что его подвигло на ужасные деяния? Возможно, так найдем уязвимые места и поймем, как ликвидировать можно. Только, чур, не врать или не получишь вообще ничего, ещё и в астрале отловим и добьем окончательно. Наша Электра демонов истребляет, словно кроликов, дома, на стене, сколько-то сотен их голов висит, ты для неё словно семечки, разделает под орех, не успеешь и мяукнуть, а если она не совладает, нафантазирую с десяток тварей, питающихся призраками и от тебя, не останется даже рожек и ножек. А ещё сделаю их в виде насекомых, чтобы расстроилась ещё больше, хочешь испытать на себе безграничную мощь фантазера?


- Нет-нет-нет, - замахало руками мертвое чудовище, - предпочитаю воскреснуть, клятвенно обещаю, что непременно добуду нужную информацию, хотя, вряд ли там нечто сложное, ещё не знаю, как сие сделаю, но справлюсь, имею превосходную мотивацию для этого, просто подождите немножечко и получите желаемое. И ещё, приношу свои извинения за то, что пыталась устроить с личинками, иногда, заносило несколько в своих желаниях сделать насекомых успешнее и главными на всех планетах.


- Даже более сумасшедшая, чем мы думали, - стрелок поежился, - как же мне повезло, что убили вовремя, должен благодарить за такое Седа Интригана, а то пришлось самому добить.


- Ну, у вас с крылатой теперь есть кое-что общее, оба были негодяем убиты, - Деструктор подмигнул и тут же был дружно всеми, включая духа, послан на разные неприличные сочетания букв.