Глава 5. Цена свидания

На большой перемене, во время обеда в столовой, Славка рассказал Серёге о том, как он вчера подставил клона с цветочным горшком.
— Да ты мозг! — восхитился Сергей. — Круто ты его! И что? Он так тебе и не ответил?
— Нет, — гордо заявил Славка. — Я думал, он мне сегодня как-то отомстит, но, видно, в его программе это не заложено!
— Так этим нужно пользоваться! — обрадовался Сергей.
— А я разве не так и поступаю? — ухмыльнулся Славка. — Кстати, у меня созрел ещё один план. Надо не давать ему возможности очухаться и просто задавить его такими безвыходными ситуациями, где он остаётся виноватым.
— Круто! — загорелся Сергей. — Что ты там придумал, коли;сь!
Славка нагнулся через стол и шёпотом рассказал о своей задумке. Время от времени глаза Сергея то округлялись, то сужались от ехидной улыбки.
— Это ты гениально придумал! — восхитился Сергей. — Но ты уверен, что это будет для тебя безопасно?
— Ты забыл, как клон мне заявил, что не позволит мне нанести себе вред? Так что я не сомневаюсь, что всё пройдёт гладко. Но мне нужна будет твоя помощь!
— Моя? В чём? — насторожился Сергей.
Славка опять нагнулся и стал объяснять Сергею его задачу.
— Ты с ума сошёл? Я не подпишусь на это!
— Ты что, заочковал? Друг, тоже мне! Там ничего сложного! И первоклашка справился бы! — наехал на друга Славка.
— Ну вот и попроси первоклашку, пусть он и рискнёт, — категорически заявил Сергей. — А я пасс. А если он меня лягнёт? Ты потом моим родителям объяснять будешь? Или твой папа лечение оплатит?
— Да с чего ты взял, что Цезарь тебе навредит? Ты же его уже знаешь, и он запомнил тебя, — возразил Славка.
— С чего ты так уверен? — не сдавался Сергей.
— Да потому, что хорошо его знаю! Цезарь не забывает тех, кто его яблоком хоть раз угостил. Он сразу к ним бежит и просит ещё! Так что если ты его покормишь этим лакомством, он даже позволит тебе на него вскочить, а этого даже не заметит, — уверенно убеждал Славка.
— Ну, не знаю, — стал сдаваться Сергей, — мне как-то стрёмно.
— Ты друг мне или как? — не выдержал Славка, стукнув по столу вилкой. — Это же ради меня! Забыл, сколько раз я тебя из неприятностей вытаскивал? А домашку ты у кого списывал? Или считаешь, что мне было легко? Я тогда тебе не говорил, что в случае чего, кто будет объясняться! В общем, я понял, что от тебя не стоит ждать помощи, потому что ты трус.
— Я не трус! — крикнул Сергей.
— Ага, но я боюсь! — иронично ответил Славка и, взяв поднос с грязной посудой, встал из-за стола. Он демонстративно, не дожидаясь Сергея, отнёс посуду на мойку и отправился во двор лицея.
— Вот чего, чего, а такого от Серого я точно не ожидал, — проворчал Славка, пиная траву. — Друг, тоже мне! Попросит ещё меня выручить его! Фиг ему, а не помощь. Так, надо придумать, кем его заменить. Может, Леру попросить? Она вроде как на Семёныча зуб имеет, можно на этом сыграть. Нет, она всё-таки девчонка и затрусит. А с пацанами будет нелегко договориться. Если только приплатить. Но вот сколько они запросят? Тысячи, может, и не хватит. Они же не будут знать, что для меня это абсолютно безопасно. Мама больше не даст, а с заначки не хочу брать, там для Counter-Strike отложено. Сволочь этот Серый, только головную боль мне устроил!
— Ничего я тебе пока не устраивал, — раздалось за спиной.
Славка резко обернулся. Прямо ему в глаза смотрел Сергей.
— Быстро ты меня списал со счетов, — обидчиво проговорил он. — Уже и побояться немного нельзя. Я вот обдумал и понял, что это действительно плёвое дело. Я с тобой!
Славка, не говоря ни слова, бросился к другу и крепко пожал ему руку.
— Прости, я беру свои слова назад! — искренне проговорил он. — Ты настоящий друг и не бросаешь в беде.
— То-то же, — примирительно ответил Сергей. — Значит, после лицея в конюшни, ты меня прикрываешь, а я с Цезарем всё проверну. Будь уверен!
— Замётано! — улыбаясь подтвердил Славка.

В «Дадмале», как обычно, ребята и девочки готовились к тренировке. Одни чесали лошадей, другие закрепляли сёдла, кто-то разминался. Славка, оглядываясь и высматривая, чтобы не попасть на глаза Семёнычу, тащил Сергея по задворкам, к служебному входу в конюшню. Дверь была открыта.
— Ну, давай, бро, у тебя всё получится, — подбодрил Славка и подтолкнул Сергея внутрь. Сам же поспешил к основным воротам. Взяв в зубы соломинку, стал насвистывать Sigma Boy.
— Да ты в теме последних хитов? — неожиданно раздался мелодичный голос Леры.
Славка резко сплюнул соломинку и смущённо опустил глаза.
— Чё замолчал-то? — весело поддела его Лера. — У тебя неплохо получалось, почти без фальши, как во Франции, которая на севере Парижа!
Девочка задорно рассмеялась и направилась ко входу в конюшню.
— Лера! — бросился к ней Славка. Его сердце выпрыгивало из груди, а пульс зашкаливал. — Тебе вот не надоело постоянно напоминать мне про мою оговорку?
— Это же весело. Ты что, обижаешься? Мы же не со зла.
— Ну, раз, другой… Хорошо, пять раз — это ещё весело, а потом уже неприятно, — стараясь тянуть время, объяснил Славка. При других обстоятельствах он даже не подошёл бы к ней, а не то, чтобы отстаивал свою точку зрения, но сегодня ему пришлось собрать всё своё мужество.
— Ну, прости тогда, — уже серьёзно ответила Лера, — я не думала, что ты такой чувствительный.
— Да нет. Я просто хотел сказать, что я не всегда молчаливый и умею вести разговор. Знаю много интересных историй, — продолжал удерживать внимание девочки Славка, но она всё равно норовила зайти в конюшню.
— Я тебе верю, — уже начиная нервничать, ответила Лера. — Пропусти меня, я должна проверить свою Тайгу. Нам скоро на круг.
— Слушай, — неожиданно взяв Леру за руку, проговорил Славка, — ты пойдёшь со мной в Шоколадницу? Они пекут обалденные фирменные блинчики.
— Ты с дуба рухнул? — удивилась Лера, отдёрнув руку. — С чего это мне с тобой блинчики кушать? Ты хочешь, чтобы я жирная стала и не смогла залезть на Тайгу?
— Ну… не от пары же блинчиков? — растерялся Славка. — Если ты боишься за свою фигуру, я могу один сам съесть.
— Как благородно! — нарочито восхитилась Лера. — Прямо по-рыцарски! Так и быть, я подумаю, и если мой белый платок упадёт на землю, это будет означать, что я согласна!
— Ты что, романов перечитала? — рассмеялся Сергей, появившись из открытой двери в воротах конюшни. — А где рыцари?
— Вон один, стоит тут перед тобой, — огрызнулась Лера и шмыгнула внутрь.
— Я всё, — гордо заявил Сергей.
— Молодец, — прошипел Славка. — А я вот из-за твоего неожиданного появления так и не узнал, согласна она или нет.
— Ты о чём это? — не понял Сергей.
— Проехали, — махнул рукой Славка. — По коням и на тренировку.
Семёныч уже руководил тренировкой. Лера, словно принцесса, легко и плавно описывала круги, сменяя трот на рысь, а затем и на иноходь. Завершив свой грациозный танец, она спрыгнула с седла и, взяв Тайгу под уздцы, подошла к тренеру.
– Отлично, Лера, – похвалил Семёныч. – Прекрасное исполнение. Ритм безупречен, ни единого сбоя. Можно переходить к более сложным элементам. Попробуй испанскую рысь, пассаж и пируэт, но будь осторожна. Договорились?
Лера натянуто улыбнулась и кивнула. Тайга, словно желая поддержать свою наездницу, ласково ткнулась мордой в её плечо. Славка тем временем закончил расчёсывать Цезаря и проверять сбрую. Аккуратно накинув поводья на шею коню, он ловким движением взлетел в седло.
– Скоро и мы с тобой покажем класс, – тихо проговорил Славка, поглаживая Цезаря по гриве. – Сегодня ты должен быть на высоте. Идёт?
Цезарь фыркнул в ответ и энергично закивал головой.
– Молодец, – похвалил Славка коня. – Я в тебе и не сомневался.
– Ну что, стремительные мои? – обратился к ним Семёныч. – Готовы?
– Всегда готовы, – бодро ответил Славка.
– Тогда сегодня сначала рысью, а затем галопом. Я буду страховать. Посмотрим, на что вы способны. Одно дело в поле, где ветер в лицо, и совсем другое – тут, отработанный шаг. Чтобы достичь безупречности, вы должны слиться с конём в одно целое, почувствовать друг друга. Только тогда из вас получится толк.
Славка занял исходную позицию и, наклонившись к Цезарю, прошептал ему на ухо:
– Слышал, что Семёныч сказал? Покажем ему наше единение.
Он легонько хлопнул Цезаря по шее и, выпрямившись, скомандовал:
– Вперёд!
Конь радостно заржал и, плавно перейдя в рысь, рванул с места. Славка уверенно сидел в седле, лишь слегка придерживая поводья. Семёныч страховал его верёвкой, привязанной к кольцу уздечки.
Не успели они пробежать и половины круга, как Славкой завладел клон. Он перехватил поводья, грубо пришпорил Цезаря, заставляя перейти на галоп. Конь, возмущённый резкой сменой управления и грубыми прикосновениями, хоть и подчинился всаднику, но нервно замотал головой и грозно фыркнул, выражая своё недовольство. На втором круге Славка-клон ещё резче дёрнул поводья, переходя на карьер. В этот момент поводья отстегнулись от уздечки, удила выскочили изо рта, и Цезарь почувствовал долгожданную свободу. Конь воспринял это как возможность проявить свой характер. Семёныч, заметив неладное, попытался натянуть верёвку, заставляя Цезаря остановиться, но конь отреагировал по-своему. Он громко заржал и встал на дыбы. Славка-клон, крепко обхватив ногами бока коня и вцепившись в гриву, сумел удержаться в седле. Зрители сбежались к месту происшествия, заворожённые этим незапланированным представлением.
– Ой, девочки! – воскликнула Лера. – А ведь он меня сегодня в кафе пригласил! Я, дура, не ответила ему, так он вот что придумал, глупый! А если покалечится? Как он тогда пойдёт со мной на свидание?
– Ну ты даёшь! – окружили её девчата, перебивая друг друга. – Ты серьёзно? Это же опасно! Бедный Славка! Его же могут отстранить за такое. И Семёнычу влетит…
Семёныч, бледный как полотно, резким голосом отдавал команды коню, пытаясь обуздать разбушевавшееся животное.
– Пррр! Стоять! Кому говорю!
Но Цезарь не слушал. Он всем своим видом показывал, что ему не нравится новый всадник. Он требовал вернуть своего друга Славку, но его никто не понимал. В отчаянии Цезарь резко остановился, выгнувшись дугой. Такого никто не ожидал. Девчата пронзительно вскрикнули, а Семёныч бросился к упавшему на землю Славке. К счастью, парень сумел сгруппироваться и отделался лишь лёгкими ушибами. Но взволнованный Семёныч закричал рабочим:
– Врача сюда, немедленно!
Славка поднялся, отряхнул с одежды пыль и улыбнулся.
– Да всё со мной в порядке! – весело сообщил он Семёнычу.
– В порядке?! – взревел тренер. – Мне кажется, ты уже давно забыл, что такое порядок! Почему не перепроверил амуницию? Как так получилось, что уздечка отвязалась?
– Я дважды всё проверял! – возразил Славка, почувствовав, что клон покинул его. – И когда надевал амуницию, и перед тем, как сесть в седло. Всё было в порядке.
– В порядке, говоришь? – Семёныч подобрал удила и внимательно осмотрел их. Всё было целым, никаких повреждений. Уздечка тоже была в идеальном состоянии.
– Не понимаю, – нервно бормотал Семёныч. – Как такое возможно? Всё было закреплено?
Он пристально посмотрел на Славку.
– Да, – уверенно глядя в глаза тренеру, ответил тот.
– Но это невозможно! – недоумевал Семёныч. – Уздечка просто так, ни с того ни с сего, отвязаться не могла.
Прибежал врач. Он тщательно осмотрел Славку.
– С парнем всё в порядке, – констатировал он. – Лёгкие ушибы и пара царапин на руке. Он настоящий ас! Не каждому дано так удачно упасть. Даже профессионалу.
– Да ну вас! – психанул Семёныч. – Мне вот теперь точно профи не быть, придётся попрощаться с работой тренера. Не пресёк, не предотвратил… Мне такого не простят.
Тренер в расстроенных чувствах, взяв Цезаря за восстановленную уздечку, повёл его к конюшне.
– Виктор Семёнович! – побежал за ним врач. – Не горячитесь! Всякое бывает. У нас свидетелей полно, да и Слава говорит, что он всё несколько раз проверил. Это случайность, такое бывает, и ружьё на стене иногда стреляет. Мы Цезаря ветеринару покажем. Почему он взбрыкнул? Не просто же так. С мужиками отстоим вас перед начальством…
– Ну ты даёшь! – восхитился Сергей, подбежав к Славке. – Такого я от тебя никак не ожидал! Думал, всё как-то полегче провернёшь.
– Так это не я! – наигранно возмутился Славка. – Все претензии к клону!
– Теперь он точно не отвертится, – уверенно проговорил Сергей. – Ты точно ничего себе не сломал?
– Нет, – радостно ответил Славка. – Я же говорил тебе, что клон позаботится о моей безопасности.
Тут их окружили ребята и стали наперебой восхищаться Славкой и делиться своими впечатлениями от увиденного. Лера, словно сошедшая с подиума, подошла к толпе. Ребята стихли и расступились.
– Я вижу, тебе срочно нужно восстановить силы. Думаю, блинчик в шоколаднице тебе просто необходим.
Она как бы случайно уронила платок, теребя его в руках. Славка тут же подскочил, поднял его и, протянув Лере, произнёс:
– Думаю, до завтра я потерплю. Встречу вас в десять утра у вашего подъезда.
Раздались восхищённые возгласы и свист ребят. Девочки зааплодировали.
– Как это мило! – проговорил кто-то из них. – Как в романе про рыцарей!
Лера, улыбаясь, вернулась к девчатам, и они, весело смеясь, побежали к раздевалке. Славка же с ребятами направился к администрации.
– Мы должны отстоять Семёныча, – уверенно говорил Сергей. – Он мужик мировой, хоть иногда и чудит. Надо его защитить. Все согласны?
Ребята хором поддержали Сергея.

Инцидент вскоре был исчерпан. Славка написал объяснительную, где взял вину на себя, заявив, что он неправильно закрепил ремни. Семёнычу вынесли устное предупреждение, а Славку на время отстранили от тренировок и вернули на теоретические занятия. Он должен будет вторично сдать экзамен, продемонстрировав все этапы по амуниции лошади.
Вечером Славке пришло сообщение от клона:
"Твоя взяла. Я уступаю и завтра буду исполнять твоё желание отдельно от тебя, как ты и хотел. Ты теперь предоставлен сам себе."
– Ура! – воскликнул Славка и, довольный, уселся за компьютер. Теперь он наконец сможет расслабиться и посвятить себя игре в Counter-Strike. Тем более, их команду взяли на основной этап игры. Но самое замечательное событие произойдёт завтра. Он впервые в жизни пойдёт на свидание. И с кем? С Лерой, самой красивой девочкой в городе!