Повесть Человечества. Главы 13-16

___________________

Часть 13. Улица
___________________

Николас боязливо выглянул из-за двери своего дома. На улице никого не было и, скорее всего, даже не стоило было ожидать. Кромешная тишина под ослепляющим утренним солнцем и безоблачным небом как-то по особенному душила и давила на голову, не как нечто твердое – камень или плита, а как обволакивающая и тяжелая субстанция, будто атмосферное давление увеличилось в несколько раз. Вес воздуха ощущался даже внутри легких, отчего было совершенно не по себе.
Мальчик переступил через порог своего дома и потихоньку закрыл дверь. Спиной он чувствовал открытое пространство из улицы и множества домов, он уже так отвык от этого, что не особо хотел выходить наружу. Он нащупал связку ключей и закрыл свой дом, который был последним в таунхаусе. В остальных пяти домиках тоже кто-то жил, но Николас уже давно не слышал соседей. Возможно, кто-то уехал, кто-то лежит в больнице или, наоборот, тихо болеет в спальне. А может быть, уже…
Мальчик не спеша спустился по лестнице. Его немного покачивало, но в принципе, было терпимо, главное, не темнело в глазах. Он надел на голову кепку, поправил ее, надел очки, чтобы глаза не сошли с ума от яркого солнца, и выдвинулся вперед. Периодически он проверял свои карманы на наличие в них маски, деньги и документы от врача были в рюкзаке, одежда была надета… Иногда память совершенно не хотела работать.
Иди ко мне.
Николас повернул головой в стороны, оглянулся назад. Ничего.
Он продолжил идти по своей улице. Скоро она закончилась, и перед мальчиком раскрылся вид остальной части города – справа были только частные дома, слева начинался центр, в середине которого виднелись небоскребы и многоэтажные дома поменьше. Николас побрёл в том направлении, в хирургическую клинику. Ему всегда нравилось здесь бродить и смотреть на разные дома, на небольшие садики, которые высаживали хозяева. Здесь, наконец-то, стали встречаться люди, вдалеке, на расстоянии, но всё же. Один парень прошел через перекресток и скрылся в другой улице. Николас смотрел вперед, чтобы выловить взглядом еще кого-нибудь, но пока что он снова видел только обыденный мираж плавящегося от солнца асфальта. Следующий человек, переходящий улицу, попал в эту обманку и его ноги со штанами стали расплавляться прямо на ходу. Конечно же, это не помешало ему идти, да и вряд ли он знал, что там мерещится пареньку в кепке.
Николас тоже достиг этот пустынный перекресток и по привычке посмотрел влево-вправо, нет ли машин. Пустота. Только одинокий человек, третий за сегодняшний день, стоял посередине дороги поодаль и смотрел в сторону мальчика.
Ты не туда идешь.
Ник не мог рассмотреть его с этого расстояния. Он даже снял очки и попытался всмотреться через ослепляющие лучи, отраженные от асфальта. Всё равно, не видно… Силуэт не двигался, но и не проявлял ничего враждебного, хотя мальчик был уверен, что произнесенные слова и тогда, и сейчас принадлежали именно ему.
- Меня там что-то ждет… нехорошее? – мысленно задал вопрос Николас по направлению к тому человеку. Силуэт чуть качнулся, развернувшись навстречу.
У тебя может быть другая жизнь. Ты можешь стать сильнее.
- Сильнее? – удивился Ник. – Чтобы победить болезнь?
Нет.
- Тогда зачем? Я не могу ничего делать из-за вируса.
Вирус может сделать тебя сильнее.
Мальчик вытаращил глаза и даже чуть отшатнулся. Нездоровый страх прокатился по его спине. Силуэт вдали оставался темным и недвижимым, в позе ожидания ответа от мальчика.
- Как это вообще возможно? Вирус же делает тебя слабее, убивает, а не наоборот.
Немногие знают, как он еще может себя вести. А у тебя есть все шансы раскрыть весь его потенциал. Тебе не нужно идти к врачам, они только сделают хуже.
- И что же мне тогда делать?
Подойди ко мне.
Николас задумался. Если что, он же всегда может пойти назад?..
Когда он приблизился к тому странному человеку посередине улицы, оказалось, что тот стоит в черной и узкой луже того самого миража, и асфальт действительно становился жидким вокруг.
Раз ты всё-таки пришел, я предупрежу тебя, что трансформация может быть весьма болезненной, но если ты всё стерпишь, то в результате твое тело станет в несколько раз мощнее физически, появится быстрая регенерация, обострятся чувства и рецепторы, ты сможешь предугадывать действия других на несколько шагов вперед. Взамен нужно поглощать животные ткани и кровь, желательно человеческие.
Николас пристально смотрел на существо человеческого вида, будто сделанного из металла – его голое черное тело было покрыто бликами от яркого солнца, но на нем не было ни лица, ни половых органов. Трудно было понять, откуда оно взялось и насколько вообще реально.
- Я еще буду должен есть людей? Это же мерзко. Меня схватят и посадят в тюрьму. Да и сейчас и так много человек умерло из-за болезни, куда их еще убивать.
В том-то и дело, люди повально умирают, потому что не хотят принимать вирус как часть себя, а сил противостоять ему у них, подчас, не хватает. Неужели не легче ли попытаться найти с ним диалог, договориться о симбиозе? Тем более, что он не сделает тебе хуже.
- Ну, это очень спорно… Пока у меня нет причин довериться. Я сольюсь с этого разговора, извини. Меня ждет мама в клинике, мне нужно вколоть новое лекарство. Надеюсь, я перестану видеть тебя после этого.
Николас развернулся и снова зашагал в прежнем направлении. Но даже на расстоянии нескольких метров существо дотянулось до его плеча и прошептало на ухо «Подумай». Ник рефлекторно дернул плечом и побежал. Черное существо постепенно стало укорачиваться и растворяться в асфальтном мираже.
___________________

Часть 14.
___________________