Альмурат

________________

I Побег
________________

 Черное пространство настигло Амиру в следующей комнате - она ничего не видела, источников света нигде не было, но открыть дверь тоже было нельзя  - сзади уже шумели обезумевшие преследователи. Они говорили на странном языке, и, похоже, были совершенно не отсюда.
Девочка была испугана, она дышала так часто, будто ей не хватало воздуха, черные глаза бегали по пространству, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь в темноте, но пришлось оторвать спину от двери и пытаться пройти сквозь кромешную тьму. Девочка выставила руки вперед, чтобы вовремя заметить препятствия, если они будут перед ней. Неловко, заплетаясь, но всё-таки пошла вперед.
 Скорее, скорее! Странные низкие голоса врагов уже ближе...
Ее одежда плотно облегала тела, а плащ сверху не шуршал и никак не выдавал хозяйку, хотя здесь и так было трудно что-нибудь разглядеть. Девочка изо всех сил старалась не издавать вообще никаких звуков и идти как можно мягче. Кажется, темнота всё-таки не заинтересована выдавать ее.
За дверь. стало еще громче, она открылась и в темноту полился шум из криков и стонов схваченных людей - кто-то был ранен, кого-то добивали за неповиновение, но цель была одна - людей в этом здании быть не должно.
Преследователи были экипированы автоматами, бронежилетами и даже холодным оружием; некоторые из них, возможно, старшие по званию или просто имевшие средства, были полностью одеты в защитные костюмы, маски и шлемы. Невозможно было сказать, что существа в этой толпе военных или наемников были людьми - кто-то был намного выше и шире в комплекции, кто-то совсем худой, но, тем не менее, обладал такими же силовыми показателями, кто-то и вовсе соединял в своей внешности и антропоморфные и ящурные черты.
Когда они стали рыскать по темным коридорам, Амире уже удалось пройти значительное расстояние - она вышла в какой-то параллельный проход в стене, аккуратно закрыла шлюз, чтобы не вызвать подозрений и стала искать в полу отверстие с лестницей, ведущий в самый подвал. Слава богам, оно нашлось, и девочка стала так же тихо спускаться вниз по обособленному тамбуру.
 - Она была здесь, вот ее следы! - прогундосил один из наёмников, тыкая пальцем в экран тепловизора.
- Идём, пока она не сбежала. Мы спустимся вниз,- скомандовал из бойцов в защищенной маске и автоматом, больше похожим на пулемет.
 - За одной девчонкой целый отряд гоняется, так еще и элитные войны, не обычные, - проскрипел один из солдат.
- Ты что, она же дочь верховного иеропатрия, ее нельзя проворонить!
- Так куда она денется, всё здание оцеплено и весь транспорт захвачен. На своих двоих ей далеко не убежать, да и как? Всё равно узнают в толпе....
 Пока бойцы спускались по общим лестницам; в одном из нижних ярусов перед ними мелькнула тень маленькой девочки в плаще, и они тут же гурьбою двинулись за ней.
Тем временем, настоящая Амира, наконец-то спустилась в подвальное помещение - там были совсем невысокие потолки, по стенам проходили водопроводные трубы и стояли какие-то старые ящики. Всё это было не нужно, ведь поодаль от лестницы на земле покоился магнитный автолёт. Он был овальной обтекаемой формы, не было видно не единой выступающей детали; впереди располагались два места и суперплотное лобовое стекло, толщиной практически как и весь остальной корпус.
Девочка радостно, но сдерживая эмоции, подбежала к машине. В тот же момент из стены напротив вышел высокий человек, также одетый в черный облегающий костюм и плащ с капюшоном, защищавший глаза темными очками, практически не пропускавшими свет. Его вид украшали длинные и густые белые волосы, спадающие до груди.
- Папа, папочка! - тихо воскликнула Амира и подбежала к нему.
Мужчина облегченно выдохнул и стал торопить дочку.
- Скорее садись в автолёт, я запутал их тенью, похожей на тебя.
Амира приложила ладонь к корпусу машины и залезла на свое сидение, когда дверь автолёта временно исчезла. Пассажиры на месте, начинаем отлёт в невидимом режиме.
Автолёт приподнялся от земли и исчез, но только для глаз остальных. Машина плавно начала двигаться внутри тоннеля, который выходил далеко за пределы здания и всего города, где-то на скалистом берегу океана. Но сейчас даже там были бесчисленные отряды вооруженных существ, передвигавшихся на военно-морских, сухопутных и летательных аппаратах. Везде было небезопасно.
 - Амира, доченька, мы сейчас будем выходить сразу на орбиту.
- Сразу в космос? -  удивилась девочка, повернувшись к отцу.
- Да, надень защитных шлем.
Девочка протянула руку за сидение, нашла его и быстро нахлобучила на голову. По ее костюму пробежали тонкие бледные линии-индикаторы синхронизации, а перед лицом появилась специальная тонкая защитная плёнка, которая постепенно облекла всё тело. Она также появилась и на мужчине, активизировавшись от диадемы на его голове. Такой головной убор носили только верховные священники или жрецы, как их называли обычные люди.
Амира с грустью посмотрела на диадему, но тут же ее внимание отвлекло темное пятно, разрастающееся перед их автолётом.
- Не бойся, это прямой портал на орбиту. Мы не будем вылетать к океану, там нас могут засечь радары.
Амира набрала побольше воздуха в легкие и выдохнула, пытаясь успокоиться, но, кажется, сейчас это было выше ее сил. Пятно стало размером с весь проход в туннеле и стало потихоньку притягивать машину к себе.
 - Это еще что? - удивленно уставился один из солдатов на радар. Подошедший к нему капитан громко воскликнул и отстранил всех от экрана.
- Полковник!! Полковник, вызываю, приём!!
- В чем дело?! - донеслось из рации.
- Внутри скалистого обрыва идёт какая-то активная реакция расщепления!
- Что??
- Похоже на образование черной дыры!
- Черт!.. Это иеропатрий с дочкой пытаются сбежать!Сочно посылайте беспилотники с гравитационными установками!
- Так точно! - крикнул капитан, но буквально через пять секунд прошептал: - Уже поздно.
Радар мигал и готов был взорваться от обилия цифровых значений, превышающих лимит реакций, с которыми он сталкивался ранее. Буквально через несколько секунд военные стали массово убегать с места дислокации, проваливаясь вниз вместе с землей и каменной породой прямо в океан. несколько кораблей не успели отойти от берега и попали под губительный оползень, затонув вместе со своими командами.
Наблюдавшие вдалеке солдаты стояли как вкопанные, глядя на этот страшный исход. Рядом ними лежал пленник, скрюченный в неестественной позе и обмотанный железной леской. Сплюнув смесь слюны и крови изо рта, он прерывисто засмеялся, улыбаясь перекошенным лицом.
- Так... вам... и надо... НЕ-ЛЮ-ДИ...
 От удара его дыхание прервалось.
 ____________________________
 
Автолет вышел в темное и неизведанное пространство. Вокруг была пустота, еще более непроницаемое, чем в комнатах замка. Амира медленно открыла глаза, всё ещё не понимая, где она очутилась. Какое-то время она и ее отец пребывали в темноте и молчали, но когда на панели управления стали загораться светодиоды, один за другим, то девочка почувствовала тепло.
- Амира, ты меня слышишь?
Она повернулась к отцу, поморгала и одобрительно кивнула. Рука папы, облеченная в защитную перчатку пилота, лежала на ее руке.
- Вот и хорошо. мы уже в космосе.
Амира завертела головой по сторонам и постепенно через толстое стекло стали видны звезды, а справа - неяркий засвет от Солнца.
- Земля под нами. но нам уже туда не надо.
Амира удивленно посмотрела на отца.
- Разве мы не полетим в другое место? Где нас не найдут?
Мужчина слегла улыбнулся от наивности дочери.
- Почему, мы полетим, но на Земле нас могут найти абсолютно везде.
- И куда мы тогда?
Мужчина достал из-под низа панели небольшой тонкий и полупрозрачный планшет; девайс включился и стал показывать какую-то незнакомую для девочки информацию. Наверно, отец знает, что делает, поэтому Амира только наблюдала, как он нажимает на сенсорные кнопки панели и постоянно сверяется с написанным на экране. Тем временем, девочка открыла бардачок перед собой на панели, просто дотронувшись до него. Дверца мягко откинулась и Амира обнаружила там аптечку, какую-то пачку салфеток и еще несколько менее нужных вещей. среди них был платиновый крест с цепочкой. Он прошел через ее защитную пленку на руке и опустился в ладонь, звякнув. посередине крестика была помещена какая-то планета с кольцами, как у Сатурна или Урана, а сзади было выгравировано «Бесконечность».
мужчина отреагировал на звук.
- Да, правильно, что достала. Надень его на себя.
Девочка аккуратно расстегнула цепочку и застегнула на своей шее.
Иеропатрий вернул экран на место и снова с улыбкой повернулся к дочери.
- Ну как, ты готова к еще одному перелету?
Девочка закивала, хотя и понятия не имела, куда они собрались.
- Тогда я включаю ремни, которые нас зафиксируют. Нужно будет сидеть ровно и не вертеться, хорошо?
- Да, - сглотнула Амира, обеспокоенно глядя на эластичные ремни безопасности, которые не спеша опоясывали их тела.
Мужчина вытащил из-под ремешков примятые серебряные волосы, недовольно вздохнув. Его очки всё также отражали окружающие огоньки, но теперь точки света стали сливаться в протяженные линии. Автолёт набирал скорость.
 Сначала перед ними были видны только отдельные группы звезд, отрывисто исчезая из виду буквально через полсекунды, затем они вошли в череду разноцветных облаков и туманностей, среди которых ожидали своей участи белые карлики и дрейфовали остатки старых планет.
Амира чувствовала, как они летят - свободно, гладко, и казалось, что бесконечно. вокруг нее по всем плоскостям простиралось нечто ранее невиданное, наполненное какой-то знакомой, но своей, отдельной жизнью. Глаза человека не могли зацепиться здесь за что-либо, но, как ни странно, здесь казалось намного безопаснее, чем рядом с подобными тебе существами.
 Вскоре нагромождения звездной пыли закончились, и темнота снова стала окутывать видимый путь автолёта. Путешественникам встречались единичные звезды, близкие к своему угасанию. Мимо одной из них автолёт проходил достаточно близко, чтобы ее свет залил всё вокруг. Бело-голубой гигант отражался в сплошных очках мужчины, но всё равно не мог просветить своими лучами до его глаз, настолько плотным был материал.
- Па-ап. А почему на нас напали?
- Я отказался раскрывать им секреты наших технологий.
- Ты о звездолётах?
- Да. Но не только о них. Тот же тетаматериал, из которого сделана наша одежда, как мы можем связываться  на расстоянии, наши перелёты...
- И только из-за этого? А почему ты не делился с ними?..
- А ты почему от них пряталась?
Амира непонимающе заморгала глазами и повернулась к отцу.
- Они из автоматов стреляли по всем...
- Вот именно. и как ты думаешь, как бы такие люди стали использовать технологии?
Девочка опустила взгляд и приняла исходное положение на сидении.
- Ну да, я поняла.
Мужчина вздохнул и сам отвернулся к окну.
- Извини, что отвечал вопросами.
- Нет. Я правда поняла, - девочка с грустью провожала проплывающие огоньки, ощущая, будто время оторвало от нее что-то действительно важное. И всё её не отпускает.
 
Неожиданно приборы на панели стали сигналить диодами и звуками, но Амира не понимала, что происходит.
- Пап!
- Не бойся. Мы уже приближаемся к конечной точке.
 
Перед ними стала возникать какая-то спиралевидная фигура, в которой смешивалось черное пространство и пробивающийся из ниоткуда яркий свет.
- Включить защиту третьего уровня, - скомандовал мужчина, и система автолёта послушно нарастила дополнительную оболочку из ионизированных частиц.
- Амирочка, держись за сидение, сейчас будет трудно дышать, но ты не бойся, это временно.
- Это проход?
- Да, галактический туннель.
Спираль начала расходиться и из пространственной дыры вырвалось невероятное количество света -  его лучи пронзили привычную темноту и поглотили в себя крошечных звездолет, не оставляя шансов остаться в прежнем измерении. Костюм и плёнка вокруг Амиры автоматически настроили максимальное значение, но это мало как помогло защитить глаза девочки от такой невыносимой яркости. Она тихо вскликнула от боли, зажмурила глаза и заслонила руками, чтобы хоть как-то сохранить зрение.
- Доченька, терпи!.. Нас выбросило слишком близко...
Но отец не успел договорить, как автолёт резко затянуло в туннель с бешеной скоростью, выкинуло в другое пространство, где перед ними в опасной близости предстал огромный черный шар, по орбите которого, и даже на его поверхности блуждала невыносимо светящаяся материя. шар крутился вокруг своей оси с нереальной скоростью, и в него проваливалось абсолютно всё, что имело неосторожность оказаться рядом.
Панель управления начала мигать, некоторые приборы погасли. Мужчина стал судорожно переключать систему в другой режим, но она перестала слушаться. автолёт остановился и замер - всего лишь на мгновение, - и снова с бешеной скоростью стал падать, затягиваемый гравитационной массой вместе с остальной материей.
- Нет! Черт! - воскликнул мужчина, пытаясь направить машину в сторону. Ничего не поддавалось. Корпус звездолёта стало заметно потряхивать и вибрировать. пилот вытащил два рычага ручного управления и выкрутил руль до конца влево - машина накренилась, но всё равно продолжала падать.
- Достань детектор! - крикнул мужчина на Амиру, которая вмиг полезла вниз панели со своей стороны и вытащила небольшой экран.
- Несколько туннелей... Далеко от нас, все...
- Нет, смотри! Один еще левее!.. - Амира тыкнула пальцем на экран.
Мужчина взвыл от негодования, снова пытаясь настроить панель и удерживая руль, но гравитация черного шара стала пересиливать человеческие и технические возможности - звездолёт перестал работать.
Эластичные ремни безопасности разомкнулись, а с правой лобовой части корпуса стали расходиться мелкие трещины. Девочка с ужасом прильнула в отцу, не ожидая ничего другого, кроме безвозвратного путешествия к черной дыре.
- Амирочка... У нас есть запасной вариант. Дай, я достану сверху иглы.
- Паа-ап! - девочка подняла голову, глядя, как отец вытаскивает из какого-то вакуумного пакета три длинные и тонкие иглы.
- Подожди немножко.
Он откинул волосы от левой стороны очков и поочередно закрепил три провода от панели управления. Затем он на ощупь вставил эти иглы себе в голову через три отверстия в оправе.
- Амирочка, иди на заднее сидение, там есть тугой ремень, застегни его на себе...
- Так тебе тоже нужен!
- Скорее.
 
Мужчина стал стремительно слабеть и больше не говорил. Амира впопыхах оторвала ремень от заднего сидения и закрепила тело отца. Но вдруг звездолет начал терять скорость, и Амира увидела, как ое начал расплываться - и пульт управления, и сидения, и крыша, и стекла. Защитная пленка на ней и мужчине истончилась и исчезала, тоже стекая вниз на плащ отца. Амира неподвижно наблюдала, как корпус машины, теперь напоминавший текучую субстанцию, стал собираться сгустками, притягиваться к телу отца и исчезать в нём. Теперь вокруг них был открытый космос с бесконечно движущейся материей и огромной черной дырой.
Амира прижалась к отцовской груди, боясь пошевельнуться и посмотреть на всепоглощающий шар -  стой стороны был слышен отдаленный шум, который нарастал с каждой секундой и пронизывал абсолютно всё в пределах своего распространения. Среди этих шумовых волн происходили и какие-то низкочастотные всплески, напоминающие человеческие интонации - они будто пытались позвать Амиру присоединиться к исчезающим в шаре частицам звезд и планет. Там, внутри, будет уже что-то новое, смешанное и разъединенное миллионами сотнями раз, без страха и отчаяния, надежды и успокоения...
Амире стало тяжело дышать. Чернеющий шар завлёк ее внимание, и она была уже готова отделиться от того места, где только что была и оставить тело мужчины в потоке дробящихся соединений.
Но она не смогла отлететь далеко - её остановила отцовская рука, бережно возвращая дочь к своего груди. Девочка почувствовала, как она проваливается в его грудную клетку, оказываясь в облекающей кромешной темноте какой-то очередной реальности.
Зачем это происходит?
Неужели, это конец?..
_____________________

II. Крепость Карим
_____________________

Морские волны медленно опадали на чистый и незамутненный берег песка едва-едва желтого цвета. Вода и пена затягивались назад в море, а потом снова рассыпались на друг друге, оставляя только мокрый песок. Это движение никто никогда не будет в силах прекратить.
Ветер, дующий со стороны моря, холодное лицо Амиры. Волосы были растрепаны, но плащ верно и ровно укрывал всё её тело и сохранял тепло, пока хозяйка лежала без звука и движения.
Единый пейзаж потревожило появление трёх фигур в похожих темных плащах. Они быстро спустились по пологому холму, четким шагом преодолели необходимый путь и, дойдя до Амиры, склонились над ней, стараясь понять, насколько она жива.

Один из троицы приложил пальцы к её шее - надежда есть, он радостно посмотрел на остальных. Другой человек отстегнул своё плащ, на который они положили Амиру и понесли по той же тропинке, какой и пришли.
Прочь от этого места.

Сознание девочки выхватывало только части информации, которую она могла воспринимать. Холодный ветер, щекотные волосы, покачивания, шаги чужих людей...
Неужели её всё-таки схватили? Те самые монстры, что были в начале... Куда ее теперь несут?
Она пыталась встать или повернуться, или лучше выбраться из плаща, но несущие не обращали на это внимание. Их задача заключалась в том, чтобы доставить её невредимой, а внутри тканого полотна с ней ничего не случится.

Путь был неблизкий. Плащ медитативно качало из стороны в сторону, но на кочках, ямках и других преградах тело девочки невольно подпрыгивало или опускалось ближе к земле. Амира была словно в бесконечном и неприятном полёте - ей чудилось, будто снова в звездолёте, и его то кренит вбок, то потряхивает непонятно из-за чего. Над её головой расстилалось небо, плотно укрытое облаками и засвеченное пасмурным светом. Сколько можно это терпеть? Пап, когда мы уже доберемся?..

Вскоре свежесть моря сменилась запахом сырости после дождя. Стали слышны отдаленные голоса и стук, скрип чего-то деревянного, какая-то возня. Амира проморгала глазами и выглянула за пределы плаща - с края дороги ходила женщина в уже нечистом платье, фартуке, платке и перетаскивала тележку с хозяйственной утварью.

С обеих сторон тянулись маленькие деревянные домики, похожие друг на друга, с сараями и низкими заборчиками. Из загонов, сделанных буквально из нескольких досок и сетки, выглядывали задумчивые  коровы и козы, которые провожали долгим немигающим взглядом девочку и её сопровождающих.
Бегали дети, совсем маленькие и постарше, но все где-то вдалеке, у избушек, так, что их было не слышно. Парень, державший нижнюю часть плаща, заметил, что Амира проснулась, тихонько позвал её: «Эй!» — и с улыбкой указал вперёд. Девочка аккуратно развернулась, села лицом по направлению движения и ахнула от удивления: впереди высилась огромная каменная крепость, чьи стены и башни устремлялись в небо, завершаясь треугольными флагами.

Высокие решётчатые ворота открылись, а стражники даже не взглянули, кого же несут эти загадочные люди. Наверное, все уже всё знают? Но Амира всё ещё ничего не понимала. Ворота закрылись, и спутники в плащах остановились, перенеся всё внимание на девочку, которая теперь с любопытством рассматривала людей и внутреннюю площадь крепости.

- Можешь пойти сама? — спросили её.
Амира поднялась на ноги, выпрямилась и слегка покачала головой.
- Вроде бы да…
- Попробуй немного пройтись. Не упадёшь?
Она чувствовала себя уверенно и передвигалась без труда. Сделав несколько шагов вокруг своей охраны, Амира кивнула, показывая, что всё в порядке. Тогда один из стражников забрал с неё плащ, в котором она летела, а другой взял за руку и повёл через площадь вглубь большого города.

- А что это за место? — поинтересовалась Амира, не узнав ни одного здания.
- Ты не была здесь никогда?
Девочка отрицательно покачала головой.
- Это крепость Карим, одна из древних в этих краях. Внутри неё живут правители, воины, мастера, торговцы, аристократы, священники. Крестьяне и рабочие живут в поселениях за крепостью, ты их уже видела.
- А почему все люди не живут внутри?
- Просто в крепости не оказалось столько места, чтобы вместить всех жителей.
Амира молча пошла дальше, внимательно оглядываясь. Проходящие мимо люди тоже с любопытством смотрели на неё, удивляясь, что ее ведет сам начальник городской стражи. Многие перешептывались между собой, и девочке от этого было не по себе.
- Мы же идем к папе, да? -  вдруг спросила она.
Мужчина немного с опаской зыркнул в ее сторону, но постарался исправиться и спокойно ответил:
- Мы идём к главному священнику города и ее супруге, у них есть приют для детей, там ты можешь жить, учиться, познакомиться с другими ребятами...

Амира не дала ему продолжить, попутно озираясь по сторонам.
- Я и вправду не знаю этот город.
Молчание мужчины заставило ее передернуться, как от озноба.
- Не волнуйся, тебе надо бы отдохнуть и поесть для начала, а потом уже рассматривать город.
Амира не нашла, что ответить. Ее внимание привлек небольшой рынок, который открывался в конце площади - люди выставляли овощи, зелень, ягоды и фрукты на прилавки и тележки, к ним подходили первые покупатели. Дальше шли домики мастеров и других умельцев, у которых можно было найти всё - от мелких принадлежностей, до бытовой утвари. Обилие товаров и людей привлекло внимание Амиры, и она уже с жадностью рассматривала и даже пыталась взять на пробу фрукты. Начальник стражи вздохнул, но заплатил продавцу, чтобы тот ненароком не счёт девочку за воровку, хотя с другой стороны, было приятно убедиться, что дитя ест человеческую еду.

Яркий рынок сменился снова серым цветом каменных домов. Среди них черным изваянием стоял главных дворец. Амира убавила шаг, глядя на него - он был совсем точь-в-точь как дворец из белого камня, где она жила с родителями. Только здесь всё было темно и грязно, и ей не хотелось заходить внутрь.
Стражник внимательно посмотрел на неё, не понимая, почему девочка остановилась. Амира с подозрением осматривала вход и стены замка и негромко проговорила в никуда:
- Я не жила здесь...
Она медленно спустилась по ступенькам вниз, но мужчина вовремя спохватился, быстро подошёл и крепко взял ее за руку, чтобы она никуда не убежала.
- Я обещал преподобной матушке и священнику, что приведу тебя к ним живой и невредимой, поэтому слушайся меня, пожалуйста. Если ты убежишь, горожане всё равно приведут тебя сюда, в приют, но нам не нужно, чтобы ты ненароком попала в неприятности.
Девочка слушала и смотрела куда-то в сторону, но, повернувшись лицом к стражнику, вздохнула и вытерла нос рукавом. Ее лицо покрыла белена грусти и крайней усталости.
- Давай, я возьму тебя на руки? Я так своего сына беру всегда, когда он набегается.
Амира обхватила шею стражника и тихо зашмыгала носом. Охрана у входа отдала мужчине честь, и он прошел дальше по коридору с колоннами и лестницами на второй этаж.

Внутри дворца оказалось не так мрачно, как было снаружи - стены были украшены какими-то блестящими веревочками и стеклянными пузырьками, похожими на склянки из-под лекарств, в которых светились маленькие огоньки; вокруг них были прикреплены цветы или венки с плющом. Перед комнатами лежали аккуратные коврики, наверно, на случай грязной обуви, но полы везде были чистыми. Деревянные двери были громоздкими, но тоже украшенные узорами в виде растений или ромбиков. По сравнению с улицей, здесь было тепло.
Стражник шёл мимо комнат, где работали, общались или просто сидели люди, и мужчины, и женщины. Амира заметила, что одеты они были в старомодную одежду, все женщины были только в платьях, чепчиках или платках, мужчины - в штанах, длинных рубашках, и что-то между пиджаком и курткой. У многих были интересные атрибуты в виде воротников, прицепленных бантиков, брошек, ленточек или вышивки. Добрые и веселые голоса немного успокоили Амиру, и она перестала вытирать глаза от слёз. Теперь они поднялись на третий этаж, где было уже заметно тише.

Когда стражник вместе с девочкой подошёл к середине коридора, перед ними был вход в просторное помещение, которое состояло из нескольких комнат без дверей. Они шли влево и вправо; под потолком и на стенах висели такие же стеклянные колбочки, из которых шёл непрерывный свет, а везде по периметру стояли огромные деревянные шкафы с невероятным количеством книг. Они будто были встроены в эти стены, как драгоценные камни среди старой кирпичной кладки. Амира стала вертеться по сторонам, чтобы увидеть абсолютно все корешки книг в этом помещении, и стражнику пришлось остановиться и опустить ее на пол.
- Осталось дойти всего чуть-чуть... Вот в следующей комнате работает отец Якуб.
Из того кабинета донесся мужской голос:
- Джасир? Ты привёл девочку?
Амира сама подошла к кабинету и заглянула туда. Вся комната была озарена светом от ламп на потолке, к стенам снова прилегали массивные шкафы из красного дерева, а посередине стоял стол, за которым сидел старик с аккуратно подстриженной бородой. Среди небольшой груды пожелтевших бумаг и старых громоздких книг, в простом одеянии, поверх которого был накинут светлый камзол с блестящими нитями.
Они заворожили девочку, и та застыла в молчании, глядя черными глазами на переливы тканей. Старик широко улыбнулся при виде ребенка, и его лицо покрылось добрыми морщинками. Он стал аккуратно вставать и отодвигать массивный стул, чтобы поприветствовать гостей.
- Отец Якуб, я выполнил вашу просьбу, - начал говорить Джасир, но тут же со стороны послышались топот и голоса других людей. В кабинет вошли несколько женщин  тёплых платьях, одна из них была заметно старше и шла впереди всех; при виде девочки, она всплеснула руками и радостно раскрыла объятия.
- Как тебя зовут, солнышко?
- Амира.
Уставшая девочка уже не сопротивлялась и дала взять себя на руки одной из женщин.
- Ох, тяжеленькая!
- Амира, Амирочка, какое красивое имя! А меня зовут матушка Надия, мы здесь помогаем деткам . давай мы тебя хорошо покормим, ты же, наверно, проголодалась, да? У нас есть своя кухня...
- А еще у нас живут другие дети на этажах выше, ты можешь потом познакомиться со всеми!..
- Сначала надо отдохнуть, Амирочка устала после такого путешествия...

Амира действительно стала потихоньку закрывать глаза, положила голову на плечо той дородной женщины, которая держала ее на руках и по привычке покачивала из стороны в сторону. Девочка украдкой взглянула на Джасира, и тот кивнул ей головой, показывая, что теперь о ней позаботятся и всё будет хорошо. Отец Якуб не переставал улыбаться, поддакивал матушке и остальным нянечкам, попутно направляя их к двери, чтобы они не задерживались.
- Не забудьте дать ей сменную одежду.
- Мы уже всё приготовили! - заверещали женщины и, наконец-то, покинули кабинет. Отец Якуб потихоньку развернулся к начальнику стражи.
- Джасир... - он по-старчески поплёлся к своему столу. - Солдаты собрали на пляже достаточно интересные вещи, хотя и некоторые были частично разбиты или надколоты.
- Да, я видел их мельком. Я снял с девочки вот такую диадему, - мужчина отстегнул от пояса мешочек и достал оттуда головное украшение. - Выглядит очень интересно. Мне кажется, что он сделан из какого сложного сплава, и она не просто так его носила. Либо как отличительный знак, либо это какой-то обязательный атрибут в их мире...
Старик вздохнул.
- Мы пока ничего о ней не знаем, нужно будет показать все эти вещи Скату. Что он скажет...

Джасир распрямил тканевый мешочек на столе и аккуратно положил на него диадему. Её металлически-серебряное покрытие ярко отражало собой свет, но стражника не покидало странное ощущение чего-то чужеродного и подозрительного. Немного помедлив, он взглянул на задумчивого священника, молча поклонился и вышел из кабинета.
_____________________

III. Апокриф
_____________________