Сквозь Искривленное Время. Фантастический рассказ

Сквозь Искривленное Время: Эхо Последнего Завета


Фантастический рассказ


Глава 1: Город Среди Облаков


Свет ласково скользил по стеклянным фасадам верхних уровней Небесного Приюта, рисуя на них золотые узоры утреннего солнца. Внизу, бескрайнее одеяло облаков простиралось до самого горизонта, скрывая от взора землю, которая, по давнему преданию, когда-то была домом для человечества. Небесный Приют, или Аэтерния, как любовно называли его жители, был чудом инженерной мысли и отчаянной надежды – город, высеченный прямо в гигантских парящих скалах, соединенных между собой изящными мостами и скоростными левитирующими дорогами. Машины-капсулы бесшумно скользили по этим артериям, словно живые организмы, доставляя тысячи людей из одного сектора в другой.

На одной из самых высоких террас, откуда открывался захватывающий вид на этот рукотворный рай, стояла Анастасия. Ее тонкая фигура, закутанная в легкую, светящуюся вуаль, напоминала силуэт древней богини. Тысячи крошечных, мерцающих огоньков, вплетенных в ткань ее накидки, отражали солнечные лучи, создавая вокруг нее ореол таинственного сияния. Она была ученым, астрофизиком, и ее взгляд, обычно устремленный в глубины космоса, сегодня был прикован к далеким, неисследованным уголкам облачного океана. Ее предки жили на этих парящих островах веками, и с молоком матери она впитала истории о Великой Катастрофе, что поглотила Землю, и о том, как человечество нашло убежище в облаках, принеся с собой осколки древних знаний и технологий.

— Опять любуешься бескрайним ничто? — раздался за ее спиной насмешливый голос. Анастасия обернулась, и на ее лице появилась легкая улыбка. Перед ней стоял Максим, ее давний друг и напарник по исследованиям, высокий, широкоплечий мужчина с копной непослушных темно-русых волос. В его глазах, всегда полных озорства, сегодня читалась непривычная задумчивость.

— Я думаю о том, что скрывается за этим "ничто", Макс. О том, что нам до сих пор неизвестно.

Максим подошел к парапету и уставился в ту же точку, что и она.
— Неизвестность – это всегда манит. Но иногда она кусается, Настя. Помнишь проект 'Забвение'? Тот, что закрыли после исчезновения экспедиции в Облачных Дюнах?

Анастасия вздрогнула.
— Забудь. Это совсем другое. Мои расчеты показывают аномалии в гравитационном поле, далеко за пределами известных маршрутов. Это не просто облачные дюны, это... искажение пространства. —  Она протянула руку, и в воздухе перед ними появилась голограмма, демонстрирующая сложные графики и трехмерные модели. Линии, обычно ровные и предсказуемые, извивались и обрывались, указывая на что-то необъяснимое.

Максим хмыкнул.
— И ты, конечно, хочешь туда отправиться. Настя, это чистое безумие. Администрация ни за что не одобрит экспедицию в такую неизвестность. У нас и так ресурсов не хватает, чтобы поддерживать жизнеобеспечение города, не говоря уже о рискованных путешествиях в никуда.

— А что, если это не никуда? — ее голос звучал срывающимся шепотом. — Что, если это врата? В другой мир? Или даже в другое время?

Максим взглянул на нее с беспокойством.
— Ты серьезно веришь в эти сказки? Древние мифы о параллельных реальностях? Мы ученые, Настя, а не сказочники.

— Но что, если эти сказки – лишь осколки знаний, которые мы потеряли? — Анастасия подошла к краю террасы, словно пытаясь заглянуть сквозь облака.
— Мой дедушка, он всегда говорил, что наш мир не так прост, как кажется. Он был историком, ты знаешь. И у него была коллекция странных артефактов, которые он привез из своих 'поисков забытых истин'. Он верил в скрытые миры и в то, что человечество когда-то обладало куда более могущественными знаниями, чем сейчас.

— Твой дедушка был чудаком, Настя, со всеми своими теориями о 'великом сокрытии', —  Максим попытался улыбнуться, но его глаза оставались серьезными. — Ты ведь знаешь, он пропал без вести в одной из своих экспедиций.

— Я знаю, — прошептала Анастасия. — И именно поэтому я должна это сделать. Может быть, я найду его. Или хотя бы разгадку того, что с ним случилось.

Их разговор прервал резкий, пронзительный сигнал – оповещение от центрального компьютера Аэтернии.

На голографическом экране возникло изображение строгого, морщинистого лица Аркадия Викторовича, главы Совета Старейшин.
— Анастасия, Максим, немедленно в Зал Совещаний. Дело срочное.

Предчувствие чего-то грандиозного, но не обязательно хорошего, сжало сердце Анастасии. Она обменялась тревожным взглядом с Максимом. Этот вызов не предвещал ничего обыденного, как впрочем, и ничего хорошего.


Глава 2: Загадка «Черного Солнца»


Зал Совещаний был высечен в сердце самой большой парящей скалы, его стены были отделаны полированным обсидианом, который отражал свет сотен мерцающих кристаллов, встроенных в потолок. В центре располагался огромный круглый стол, за которым восседали члены Совета Старейшин – хранители знаний и судеб Аэтернии. Их лица были строгими, а взгляды – уставшими, что, безусловно, не предвещало ничего хорошего.

Аркадий Викторович, старейшина с седыми волосами и пронзительными глазами, окинул Анастасию и Максима тяжелым взглядом.

— Доктор Васильева, доктор Колесников, спасибо, что пришли так быстро. У нас… серьезная проблема. — Он кивнул на проекционный экран, на котором тут же появилась устрашающая картина.

На экране пульсировал черный диск, словно провал в пространстве, медленно расширяющийся на фоне звездного неба. Вокруг него клубились огненные вихри, а сам диск излучал странную, едва заметную ауру.
 
— Это… что это? — прошептала Анастасия, чувствуя, как по ее спине пробегает холодок.

— Мы называем это 'Черным Солнцем', —  ответил Аркадий Викторович, его голос звучал глухо. — Оно появилось три цикла назад, на самых границах нашей системы. С тех пор оно медленно, но верно приближается к Аэтернии. Наши сенсоры не могут определить его природу. Оно не излучает тепла, не отражает свет, оно… поглощает все.

— Поглощает? — переспросил Максим. — Вы хотите сказать, это своего рода черная дыра?

— Нет, не совсем, — покачал головой старейшина. — Черная дыра искажает пространство и время вокруг себя, но это… это словно аннигилирует само существование. Все, что приближается к нему, просто исчезает. Без следа.

— И оно приближается к Аэтернии? —  в голосе Анастасии звучала тревога.

— Именно, — подтвердил Аркадий Викторович. — По нашим расчетам, если мы не найдем способ остановить его или хотя бы отклонить, через несколько циклов оно достигнет нас.

Зал погрузился в гнетущую тишину. Предстоящая угроза была колоссальной. Аэтерния никогда не сталкивалась с чем-либо подобным.

— Но почему вы позвали нас? — наконец спросил Максим. — Мы не специалисты по межзвездным аномалиям.

— Именно поэтому, — Аркадий Викторович указал на голографические графики Анастасии. — Доктор Васильева, ваши исследования аномалий гравитационного поля… они оказались намного более актуальными, чем мы могли предположить. Мы полагаем, что ваше 'искажение пространства' и это 'Черное Солнце' могут быть связаны.

Анастасия почувствовала, как по ее венам потекла волна адреналина. Ее теория, которую все считали безумной, теперь была их единственной надеждой.


— Вы думаете, что мое искажение – это не просто аномалия, а… путь к источнику?

— Или путь подальше отсюда, — поправил старейшина. — Мы изучили ваши данные, доктор Васильева. Ваши расчеты безупречны. Это искажение, как вы его называете, является стабильной временной аномалией. Мы считаем, что через него можно безопасно пройти.

— Провести экспедицию? — глаза Максима расширились от удивления.

— Именно, —  кивнул Аркадий Викторович. — Мы снарядим для вас исследовательский корабль. Ваша задача – пройти через это искажение и найти способ остановить 'Черное Солнце'. Или, если это невозможно, найти для нас новый дом.

На Анастасию обрушилась вся тяжесть этой миссии. Спасение всего человечества лежало на ее плечах. Она посмотрела на Максима, который выглядел бледным, но решительным.

— Мы сделаем это, —  произнес он, и в его голосе, обычно полном иронии, сейчас звучала несгибаемая вера.

Анастасия кивнула, чувствуя, как внутри нее разгорается пламя решимости.
— Но нам понадобится что-то особенное для путешествия. Мои расчеты показывают, что обычные двигатели не справятся с такими искажениями. Нам нужен… двигатель искривления пространства-времени. Технология, которая была утеряна после Великой Катастрофы.

Аркадий Викторович улыбнулся, и в его глазах блеснул огонек.
— Вы проявили предусмотрительность, доктор Васильева. Именно для этого мы и позвали вас. У нас есть кое-что, что, возможно, сможет вам помочь. 

Он поднял руку, и за одной из обсидиановых панелей открылась ниша, скрывающая за собой сверкающий, древний механизм. Он был выполнен из неизвестного металла, мерцающего синим светом, и казался одновременно хрупким и невероятно мощным.

— Это – Сердце Звезд. Древний артефакт, найденный вашим дедушкой во время одной из его последних экспедиций. Полагаю, он знал, что это пригодится.

Сердце Звезд. Артефакт, о котором Анастасия слышала лишь в мифах, теперь лежал перед ней, обещая ответы и, возможно, еще большие опасности.


Глава 3: Секреты Старого Археолога


Подготовка к экспедиции шла полным ходом. Анастасии и Максиму был выделен самый современный исследовательский корабль – "Странник", оснащенный передовыми сенсорами и защитными полями. Но самое главное, в его сердце должен был быть интегрирован древний артефакт – Сердце Звезд.

Работа над интеграцией Сердца Звезд в системы "Странника" оказалась сложнее, чем предполагалось. Анастасия проводила часы в ангаре, погруженная в чертежи и голографические схемы, пытаясь понять принципы работы этого загадочного устройства. Максим, хоть и не был экспертом в древних технологиях, оказывал ей неоценимую помощь, контролируя работу инженеров и обеспечивая безопасность.

Однажды вечером, когда ангар опустел, Анастасия почувствовала, что за ней наблюдают. Обернувшись, она увидела Аркадия Викторовича, стоявшего в тени гигантских механизмов. Его лицо было серьезным, и он держал в руках небольшой, потемневший от времени свиток.

— Доктор Васильева, — произнес он, подойдя ближе. — Мне кажется, пришло время раскрыть вам кое-что, о чем вы, возможно, не знаете. Это касается вашего дедушки.

Сердце Анастасии забилось быстрее.
— Что именно, Аркадий Викторович?

— Ваш дедушка, Борис Александрович, был не просто историком, — начал старейшина, разворачивая свиток. — Он был частью тайного общества, которое называло себя 'Хранителями Забытых Истин'. Они верили, что после Великой Катастрофы человечество не только потеряло былые технологии, но и забыло о реальной природе Вселенной. Они искали следы древних цивилизаций, которые могли бы помочь нам восстановить утраченные знания.

Анастасия слушала, затаив дыхание. Это было похоже на истории, которые дедушка рассказывал ей в детстве, но она никогда не думала, что они могут быть чем-то большим, чем просто сказки на ночь.

— Этот свиток, —  Аркадий Викторович протянул ей пергамент, — это его дневник. Он писал его в своих последних экспедициях. Здесь есть записи о его поисках Сердца Звезд, и о том, как он обнаружил его скрытое назначение.

Анастасия взяла свиток, ее пальцы дрожали. На пожелтевших страницах, написанных аккуратным почерком, были наброски, схемы и странные символы. Она начала читать, погружаясь в мир своего дедушки, мир, полный загадок и опасностей.

— 21-й цикл, покинул систему Аэтернии. Иду по следу, который ведет к древним мирам. Обитатели Аэтернии боятся неизвестности, но только там можно найти ответы. Их 'прогресс' – это лишь иллюзия, построенная на осколках прошлого. Мы должны найти ключ, который откроет путь к истинному знанию — прочитала она вслух.

— Он верил, что Сердце Звезд – это не просто двигатель, — пояснил Аркадий Викторович — он считал, что это ключ к открытию 'врат' – пространственно-временных порталов, которые могут вести в другие измерения. Он был убежден, что эти 'врата' были созданы некой древней цивилизацией, намного более развитой, чем наша, и что они являются частью некоего 'Последнего Завета' – послания или инструмента для спасения на случай глобальной катастрофы.

— Последний Завет? — переспросила Анастасия. — Что это значит?

— Мы не знаем, — признался Аркадий Викторович. — Но ваш дедушка был одержим этой идеей. Он считал, что 'Черное Солнце' – это не просто природная аномалия, а следствие нарушения некоего баланса, возможно, вызванного вмешательством в эти 'врата'. Он верил, что только пройдя через них, можно понять истинную природу угрозы и найти способ ее остановить.

Анастасия продолжала читать дневник, погружаясь в записи и мысли своего дедушки. Он описывал странные явления, которые он наблюдал, путешествуя по заброшенным звездным системам, встречи с загадочными сущностями и ощущение того, что за ними наблюдает некая неведомая сила.

— Я чувствую, что мы не одни в этой игре, — писал Борис Александрович. — Есть те, кто не желает, чтобы мы нашли ответы. Те, кто питается страхом и невежеством. Они хотят, чтобы человечество оставалось запертым в своей клетке, ограниченным этим парящим городом.

Эти слова отзывались эхом в сердце Анастасии, заставляя ее почувствовать еще большую ответственность. Она не только должна была спасти Аэтернию, но и завершить дело своего дедушки.

— Вы готовы к тому, что вам предстоит, доктор Васильева? — спросил Аркадий Викторович, внимательно глядя на нее. — Это будет не просто научная экспедиция. Это будет путешествие в неизвестность, где реальность может оказаться куда более странной, чем вы можете себе представить.

— Я готова, — твердо ответила Анастасия, закрывая дневник. В её голосе звучала не только решимость, но и предвкушение. Она чувствовала, что находится на пороге чего-то грандиозного, чего-то, что навсегда изменит её понимание мира.


Глава 4: Прыжок в Неизвестность


День отлета был пронизан смешанными чувствами. С одной стороны, Аэтерния прощалась с ними с торжественностью, присущей празднику по поводу последней надежды. С другой – лица людей были бледными, в их глазах читался страх перед неизвестностью. "Странник", сверкающий отполированным корпусом, ждал на самой высокой площадке, готовый к прыжку в пустоту.

На мостике корабля, атмосфера была напряженной. Анастасия, теперь в униформе капитана, проверяла последние данные. Рядом с ней стоял Максим, его обычно ироничное выражение лица сменилось сосредоточенностью.

— Все системы готовы, — доложила молодая женщина-офицер, пилот по имени Кира. Ее короткие черные волосы и острый взгляд выдавали человека действия. — Сердце Звезд интегрировано и готово к активации.

Анастасия кивнула.
— Приготовиться к прыжку. Координаты – те же, что и аномалия гравитационного поля. Максим, ты готов?

— Как никогда, — ответил он, хотя его рука невольно сжала подлокотник кресла. — Настя, если это действительно врата, как мы узнаем, куда они нас приведут? И как вернемся?

— Дневник дедушки указывал на систему координат, которая должна быть стабильна в этом искажении, — ответила Анастасия. — А что касается возвращения… если Сердце Звезд – это ключ, то оно должно работать в обе стороны.

Она активировала главный экран. На нем пульсировал водоворот света и тени – искажение пространства, которое они должны были пересечь. Это было одновременно завораживающе и устрашающе.

— Активировать Сердце Звезд, — скомандовала Анастасия.

Кира нажала несколько кнопок. Корабль задрожал, и из центрального реактора, где было установлено Сердце Звезд, вырвался поток сияющей энергии. Она пронзила корпус "Странника", окутывая его мерцающим полем. Звезды за иллюминатором исказились, превращаясь в причудливые линии.

— Поле стабильно, — доложила Кира, её голос звучал немного дрожаще. — Начинаем проход.

Корабль устремился вперед, прямо в центр водоворота. Мгновение спустя, все вокруг превратилось в ослепительный вихрь света и цвета. Это было не похоже ни на какой либо гиперпрыжок, который они совершали раньше. Чувствовалось, будто их расщепляет на молекулы, а затем собирает заново. Время и пространство теряли всякий смысл. Затем, так же внезапно, как и началось, все прекратилось.

Перед ними простирался совершенно иной мир. Небо было багровым, освещенным двумя лунами, одна из которых была необычайно огромной и имела вид расколотого надвое камня. Пейзаж внизу был пустынным, покрытым ржаво-красной пылью, из которой торчали причудливые, острые скалы. И над всем этим, вдали, возвышались гигантские, темные структуры, напоминающие заброшенные города или колоссальные машины, потерянные в песках времени.

— Мы… мы сделали это? — прошептал Максим, его глаза были широко раскрыты.

— Похоже на то, — голос Анастасии звучал с нотками благоговения и страха. — Сенсоры… что они показывают?

— Атмосфера пригодна для дыхания, хотя и разреженная, — доложила Кира. — Гравитация… немного выше, чем на Аэтернии. И… странные энергетические сигналы. Очень мощные, но рассеянные. Похоже на остаточное излучение.

— От чего? — спросила Анастасия.

— Не могу определить, —  ответила Кира. — Показатели слишком аномальные. Это похоже на… эхо чего-то очень древнего и мощного.

Внезапно, на главном экране появилась рябь, а затем изображение исказилось, показывая нечто огромное, металлическое, с острыми, хищными формами, движущееся к ним по поверхности планеты. Оно было похоже на древнего хищника, выползшего из своей пещеры.

— Что это?! — воскликнул Максим.

— Неопознанный объект! — голос Киры был напряженным. — Скорость… невероятная! Это… это боевая машина! Откуда она взялась?!

Анастасия быстро приняла решение.
— Уходим! Полный ход! Не провоцировать!

Но было слишком поздно. Из боевой машины вырвался луч ослепительной энергии, ударивший в борт "Странника". Корабль содрогнулся, сигнализация завыла, а освещение мостика замерцало.

— Щиты на критическом уровне! — крикнула Кира. — Мы можем не выдержать еще одного удара!

— Максим, подготовь Сердце Звезд к повторному прыжку! — скомандовала Анастасия. — Кира, маневры уклонения! Сделаем все, чтобы выиграть время!

Второй луч ударил с еще большей силой. Корабль закрутило, и из одного из консолей повалил дым. Паника начала охватывать экипаж, но Анастасия, несмотря на страх, сохраняла хладнокровие.

— Не отступать! — ее голос звенел от напряжения. — Мы должны выжить! Мы должны понять, что это за мир, и что здесь произошло!

Максим, сжимая кулаки, активировал Сердце Звезд. Вновь раздался гул, и сияющая энергия окутала корабль. В последний момент, прежде чем следующий луч уничтожил бы их, "Странник" вновь погрузился в водоворот света, оставляя позади этот пустынный, враждебный мир.

Куда они попадут на этот раз? И что ждет их там, за пределами этой алой пустоши?


Глава 5: Шепот Древних Коридоров


Они снова оказались в водовороте, но на этот раз он был иным. Не было ослепительной вспышки, лишь ощущение падения сквозь бесконечные, извивающиеся коридоры, сотканные из туманных образов и едва уловимых звуков. На мгновение Анастасии показалось, что она видит фигуры, движущиеся в этой туманности – тени, шепчущие что-то на давно забытом языке.

Когда искажение рассеялось, "Странник" оказался не в открытом космосе, а внутри огромной, заброшенной постройки. Это был не город, и не природный ландшафт. Это было гигантское сооружение, простирающееся до самого горизонта, его стены были покрыты странными, геометрическими узорами, а воздух стал сразу пропитан запахом пыли и вечности. Вокруг них царила полная тишина, лишь изредка нарушаемая слабым гулом, исходящим откуда-то из глубин.

— Где это мы? — прошептал Максим, его голос звучал эхом в просторном ангаре.

— Сенсоры показывают, что мы находимся внутри чего-то… искусственного, — ответила Кира, ее пальцы бегали по консоли. — Структура невероятно древняя. И гигантская. Мы в каком-то… мега-здании. Или, возможно, это космический корабль размером с планету.

Анастасия подошла к иллюминатору. Сквозь пыльное стекло она видела бесконечные ряды колонн, уходящих в темноту, и гигантские арки, теряющиеся высоко над головой. Повсюду были видны следы какой-то давно ушедшей цивилизации – разрушенные механизмы, покрытые вековой пылью, и странные, нечитаемые надписи на стенах.

— Похоже на гробницу, — пробормотал Максим. — Или на заброшенный храм.

— Больше похоже на остатки древней звездной крепости, — поправила Анастасия. — Помните дневник моего дедушки? Он писал о цивилизациях, которые создавали целые миры-корабли. Возможно, это один из них.

Внезапно, из темноты коридора раздался шорох. Все на мостике напряглись. Кира направила сенсоры в сторону звука.

— Обнаружена неопознанная органическая форма жизни, —  доложила она. — Передвигается медленно. К нам.

— Что это? — спросил Максим, его рука потянулась к кобуре с бластером.

— Не могу идентифицировать, — ответила Кира. — Похоже на… крупное насекомое. Или что-то вроде того.

Из темноты медленно вышел… человек. Но он был не совсем человеком. Его кожа была бледной, почти прозрачной, глаза – огромными и черными, а на голове виднелись странные выросты, похожие на рога. Он был закутан в рваные, древние одежды, и в его глазах читалась какая-то глубокая, всепоглощающая печаль. Он двигался медленно, почти неуклюже, словно каждая его конечность была тяжела.

— Кто вы такой? — спросил Максим, подняв бластер.

Существо остановилось. Его черные глаза медленно перевели взгляд с бластера на Анастасию. И тогда оно заговорило.

Его голос был низким, хриплым, словно много лет он не произносил ни слова.
— Я… последний. Последний из тех, кто помнит.

Анастасия опустила руку Максима.
— Не стреляй. Кажется, он не враждебен. —  Она обратилась к существу: — Мы из Аэтернии. Мы ищем ответы. Что это за место? И кто вы?

Существо сделало шаг вперед, его взгляд был прикован к Сердцу Звезд, которое все еще светилось слабым синим светом в центре мостика.
— Вы… вы активировали его. Вы пришли из-за 'Черного Солнца'.

— Вы что-то знаете о нем? — воскликнула Анастасия.

— Оно… это моя вина, — прошептало существо, его голос был полон отчаяния. — Мы… мы играли с силами, которые не понимали. Мы искали путь к абсолютной энергии, к абсолютному знанию. И мы открыли дверь туда, откуда нет возврата.

— Кто 'мы' — спросил Максим. — И что вы открыли?

— Мы были строителями этого места, — ответило существо, медленно оглядывая окружающие его разрушенные коридоры. — Мы называли себя Кса'Лор. Мы верили, что нашли способ управлять пространством и временем. Мы создали 'Врата Вечности' – путь к любым мирам, к любым измерениям. Но мы не знали, что за ними скрывается.

— Что скрывается? — голос Анастасии звучал напряженно.

— Тьма, — прошептало существо. — Бездна, которая пожирает все. Мы думали, что сможем контролировать ее, использовать ее энергию. Но она поглотила нас. Поглотила наш мир, наше время. Остался только я. И эхо того, что было.

Оно подняло свою костлявую руку и указало на потолок.

— Это 'Черное Солнце' – это портал, который мы открыли. Он не просто поглощает материю, он поглощает саму реальность. И оно неумолимо распространяется.

— Но почему оно направляется к Аэтернии? — спросил Максим.

— Потому что вы… вы используете Сердце Звезд, — ответило существо. — Оно реагирует на его энергию. Это маяк для Бездны. Она следует за вами.
 
Сердце Анастасии сжалось. Они не просто бежали от угрозы, они сами несли её за собой. И тогда она вспомнила слова своего дедушки о 'Последнем Завете'.

— Что такое 'Последний Завет'? — спросила она. — Мой дедушка искал его. Он считал, что это ключ к спасению.

Существо, Кса'Лор, медленно повернулось к ней. В его черных глазах мелькнула искорка надежды, впервые за долгое время.

— Последний Завет… это было наше последнее творение. Наша попытка исправить ошибку. Это другой путь, путь, который ведет не к поглощению, а к гармонии. Но он был спрятан. Спрятан от Бездны, от тех, кто хочет её использовать.

— Кто хочет ее использовать? — переспросил Максим.

— Те, кто служат Тьме, — ответил Кса'Лор, его голос стал более твердым. — Они хотят использовать Бездну для получения абсолютной власти. Они следят за каждым вашим шагом.

Анастасия почувствовала, как по ее спине пробегает холодок. Слова ее дедушки о тех, кто "не желает, чтобы мы нашли ответы", обретали новый, зловещий смысл.

— Вы можете нам помочь? — спросила Анастасия. — Вы знаете, где найти Последний Завет?

Кса'Лор медленно кивнул.
— Я покажу вам путь. Но он будет опасен. Бездны не любит, когда ей сопротивляются. И её приспешники не остановятся ни перед чем, чтобы помешать вам.

В этот момент, откуда-то из глубины сооружения, донесся жуткий, нечеловеческий вой.

Кса'Лор вздрогнул.
— Они идут. Мы должны спешить.

Не успели они опомниться, как из темноты начали появляться тени. Это были не существа, а скорее искаженные образы, сотканные из тьмы, с горящими красными глазами. Они двигались с невероятной скоростью, и их появление сопровождалось ощущением холода и отчаяния.

— Это… приспешники Бездны, — прошептал Кса'Лор. — Они чувствуют Сердце Звезд.

— Максим, подготовься к отступлению! — скомандовала Анастасия. — Кира, к маневрам! Кса'Лор, покажи нам путь!

Их путешествие только начиналось, и оно уже было наполнено такими опасностями, о которых они и не подозревали. Мир, который казался просто заброшенным, оказался полем битвы между светом и тьмой, и они оказались в самом его центре.


Глава 6: Сон, Сотканный Из Памяти


Пока "Странник" ускользал от преследователей, проносясь по темным, заброшенным коридорам древней звездной крепости, Кса'Лор, казалось, приходил в себя. Его движения стали менее неуклюжими, а голос – более ясным. Он сидел в одном из кресел на мостике, его черные глаза внимательно изучали Анастасию.

— Вы не просто искатель знаний, — произнес он, его взгляд был пронзителен. — Вы несете в себе отголоски древних. Вы… из рода Васильевых?

Анастасия кивнула, удивленная его проницательности.
— Мой дедушка, Борис Александрович Васильев, был последним из 'Хранителей Забытых Истин'. Он верил в 'Последний Завет'.

Кса'Лор закрыл глаза, и на его лице промелькнула тень давно забытой боли.
— Борис Александрович… я помню его. Он был отважным человеком. Он пришел сюда, когда мой народ уже был на грани гибели. Он пытался помочь нам, но было слишком поздно. Он лишь успел найти 'Сердце Звезд' и спрятать его, чтобы оно не попало в руки Тьмы.

— Значит, мой дедушка знал об угрозе? — спросила Анастасия.

— Он знал больше, чем вы можете себе представить, — ответил Кса'Лор. — Ваш род связан с 'Вратами Вечности' с самого начала. Древние пророчества говорили о приходе 'Избранного из рода Васильевых', который должен будет либо закрыть Врата, либо привести к окончательному уничтожению.

Максим, который до этого молча слушал, вдруг вмешался:
— Постойте, это что, все судьбоносная миссия? А мы тут просто пешки в какой-то игре?

Кса'Лор открыл глаза и взглянул на Максима.
— Каждый из вас – не пешка. Каждый из вас – часть цепи, которая тянется сквозь время. Ваша судьба… она переплетена с судьбой Бездны.

— Что вы имеете в виду? — спросила Анастасия, чувствуя, как по ее телу пробегает дрожь.

— Бездна… это не просто сила, это сущность, — начал Кса'Лор. — Она родилась из хаоса, когда наши предки, Кса'Лор, впервые открыли Врата Вечности. Они думали, что смогут использовать энергию извне для создания нового мира. Но вместо этого они выпустили нечто, что не имеет формы, но обладает сознанием. Оно питается страхом, отчаянием и разрушением. И оно стремится поглотить всю реальность.

— Значит, 'Черное Солнце' – это ее проявление? — уточнила Анастасия.

— Это её глаза, — ответил Кса'Лор. — Через него она видит и чувствует. И через него она притягивает к себе все живое. Она хочет поглотить Аэтернию, потому что энергия 'Сердца Звезд', находящаяся у вас, привлекает ее. Оно является частью Завета, который может её остановить.

— Но как 'Последний Завет' может остановить что-то настолько могущественное? — спросил Максим.

— Последний Завет – это не оружие, — пояснил Кса'Лор. — Это знание. Знание о том, как закрыть Врата Вечности, не просто уничтожить их, а вернуть все в изначальное равновесие. Но для этого нужны особые условия. И особая энергия. Энергия, которой нет ни у кого, кроме тех, кто связан с древнейшими источниками.

Внезапно, Анастасия почувствовала сильную боль в голове. Образы, которые она видела в водовороте во время перехода, стали яснее. Она увидела своего дедушку, стоящего перед огромным, сияющим порталом. Рядом с ним стоял человек, чье лицо было скрыто капюшоном, но чьи глаза светились красным, полным злобы светом. Она увидела предательство, боль и отчаяние.

— Что это было? — спросил Максим, заметив, как побледнела Анастасия.

— Воспоминание, — прошептала она. — Или… видение. Мой дедушка… он был здесь. И с ним был кто-то еще. Кто-то, кто предал его.

Кса'Лор покачал головой.
— Врата Вечности не только перемещают в пространстве, но и искажают время. Они могут показывать прошлое и будущее. Этот человек… он один из тех, кто служит Тьме. Он стремится получить Завет для себя, чтобы использовать его силу для своих целей.

— Но почему мой дедушка не остановил его? — спросила Анастасия.

— Он пытался, — ответил Кса'Лор. — Но силы были неравны. Он успел лишь спрятать Сердце Звезд и передать его вам через поколения. Он верил, что кто-то из его потомков, сможете завершить начатое.

В этот момент, их преследователи настигли их. Корабль содрогнулся от ударов, и сигнализация вновь завыла. На главном экране появились силуэты темных фигур, приближающихся к "Страннику".

— Они прорвались сквозь наши заграждения! — крикнула Кира. — Что будем делать, капитан?!

— Мы должны добраться до ядра этой крепости, — сказал Кса'Лор, его голос был напряженным. — Там находится то, что вам нужно. Но путь будет труден.

Анастасия кивнула.
— Кира, маневры уклонения! Максим, подготовься к ближнему бою. Кса'Лор, веди нас!

Их борьба за спасение Аэтернии превращалась в гонку со временем, где каждый шаг мог стать последним.


Глава 7: Эхо Прошлого и Предчувствие Судьбы


"Странник" пронесся сквозь лабиринт древних коридоров, уворачиваясь от атак приспешников Бездны. Эти существа, сотканные из теней и отчаяния, были почти неуязвимы, но их прикосновение вызывало холод, проникающий до самых костей. Максим отбивался от них бластером, пока Кира ловко маневрировала кораблем в узких проходах. Анастасия же пыталась разобраться в картах, которые Кса'Лор проецировал перед ней.

— Мы почти у цели, — произнес Кса'Лор, указывая на мерцающую точку на карте. — Там находится Зал Хранителей. Там, где когда-то мой народ собирал знания о Вратах Вечности. И там же находится последняя подсказка к 'Последнему Завету'.

Они приземлились в огромном, почти разрушенном зале. В центре его возвышался гигантский, потрескавшийся кристалл, который когда-то, вероятно, сиял ослепительным светом. Пол был усыпан обломками древних механизмов и осколками того, что когда-то было статуями. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным тысячелетней пылью и каким-то необъяснимым отчаянием.

— Что случилось с этим местом? — спросил Максим, оглядываясь.

— Бездна, — ответил Кса'Лор, его голос звучал глухо. — Когда мы поняли, что натворили, мы пытались закрыть Врата. Но было слишком поздно. Бездна уже поглотила большую часть нашего мира. Эта крепость была последним оплотом. Мы отчаянно сопротивлялись, но… она была сильнее.

Он подошел к кристаллу и прикоснулся к нему костлявой рукой. Кристалл слабо мерцал, и в его глубине появились размытые образы. Это были сцены из жизни Кса'Лора: их величественные города, их технологические достижения, их мир, полный света и гармонии. А затем… тьма. Образы становились все более искаженными, наполненными ужасом и отчаянием, по мере того как Бездна поглощала их мир.

— Наши последние дни, — прошептал Кса'Лор. — Мы пытались найти выход. Один из нас… он предложил сделку с Бездной. Обещал ей еще больше миров, если она пощадит его. Он был одержим властью.

Анастасия почувствовала, как по её телу пробегает холодок. Она вспомнила видение с дедушкой и человеком в капюшоне.

— Этот человек… он был из вашего народа?

Кса'Лор кивнул.
— Его звали Мал'Аш. Он был могущественным телепатом, одним из наших самых способных  и талантливых ученых. Но власть развратила его. Он видел в Бездне не угрозу, а инструмент для достижения своих целей. Он верил, что сможет контролировать ее, использовать ее для создания своей империи, превосходящей все, что было раньше.

— Значит, это он стоит за всем этим? — спросил Максим. — Он направляет 'Черное Солнце'?

— Да, — подтвердил Кса'Лор. — Он. Он – причина вашего несчастья. Он заключил пакт с Бездной. Теперь он пытается заманить другие миры, чтобы Бездна поглотила их, а он, как ее слуга, получил бы власть над остатками реальности.

— Но почему он не поглощен ею сам? — спросила Анастасия.

— Бездна не поглощает тех, кто служит ей, —  ответил Кса'Лор. — Она дарует им силу, но взамен забирает их души, их суть. Мал'Аш давно перестал быть тем, кем он был. Он теперь – лишь оболочка, наполненная тьмой и жаждой власти.

— И что нам делать? — в голосе Максима звучало отчаяние. — Как мы можем остановить его и Бездну?

Кса'Лор указал на кристалл.
— Последний Завет – это не просто знание. Это… ритуал. Ритуал, который требует активации Сердца Звезд в определенной точке пространства-времени. В точке, где Врата Вечности были открыты впервые. Только там можно отменить то, что было сделано.

— Где эта точка? — спросила Анастасия.

Кса'Лор медленно повернулся к ней, и в его черных глазах читалась глубокая печаль.
— В вашем мире, Анастасия. На той планете, которую вы называете Землей. Именно там, тысячелетия назад, мои предки впервые открыли Врата Вечности. Именно там, где произошла Великая Катастрофа.

Повисла тишина. Шокирующая правда обрушилась на Анастасию. Великая Катастрофа, уничтожившая Землю, была не просто природным катаклизмом, а результатом эксперимента древней цивилизации.

— Но Земля… она уничтожена, — прошептала Анастасия.

— Не совсем, — ответил Кса'Лор. — Бездна не полностью поглотила её. Остались лишь фрагменты, осколки, парящие в пространстве. Но один из этих осколков сохранил в себе отголоски того, что было. И на нем находится последний артефакт, необходимый для ритуала. Амулет Равновесия.

Внезапно, пол под их ногами задрожал. Снаружи раздались тяжелые шаги и скрежет металла.

— Они здесь! — крикнула Кира. — Кса'Лор, где выход?

— Следуйте за мной! — произнес Кса'Лор, и в его голосе прозвучала неожиданная решимость. Он неожиданно прытко побежал к одной из разрушенных стен, которая, казалось, была тупиком.

— Что вы делаете?! — крикнул Максим, бросаясь за ним.

Кса'Лор прикоснулся к стене, и в ней открылся потайной проход.
— Это путь, который мы оставили для себя. Путь к последнему шансу.

Когда они забежали в проход, за их спинами раздался грохот – часть стены обрушилась, перекрывая путь преследователям. Но они знали, что это лишь временная отсрочка. Битва за спасение реальности только начиналась.


Глава 8: Город Снов и Ночных Кошмаров


Они вышли из потайного прохода в совершенно иной мир. Это был не пустынный пейзаж, и не заброшенная крепость, а город, окутанный вечной ночью. Его здания были причудливыми, извивающимися, словно живые организмы, сотканные из тумана и мерцающего света. Узкие улочки были пустынны, а воздух был пропитан запахом гнили и чего-то сладковатого, приторного. Над городом висело огромное, искаженное "Черное Солнце", излучающее не свет, а абсолютную тьму, которая, казалось, пожирала звезды.

— Что это за место? — прошептала Анастасия, чувствуя, как ее сердце сжимается от необъяснимого страха.

— Это… Сонный Город, — ответил Кса'Лор, его голос звучал напряженно. — Одно из мест, куда Мал'Аш заманивает свои жертвы. Он кормится их страхом, их отчаянием, их надеждами.

— Значит, здесь живут люди? — спросил Максим.

— Живут… или, скорее, существуют, — поправил Кса'Лор. — Те, кто попал сюда, заключены в бесконечный кошмар. Их разумы искажены Бездной, и они видят только свои худшие страхи. Они становятся марионетками Мал'Аша.

Их "Странник" приземлился на одной из широких площадей. Вокруг царила жуткая тишина. Лишь изредка доносились неясные, шепчущие звуки, похожие на стоны или далекий смех.

— Мы не можем здесь оставаться, — сказал Максим. — Это место давит на психику. Мы должны найти этот Амулет Равновесия и выбраться отсюда.

— Амулет находится в центре Сонного Города, — произнес Кса'Лор, указывая на самую высокую, самую уродливую башню, которая возвышалась над всеми остальными постройками. Она была похожа на гигантский, скрюченный палец, указывающий в багровое небо. — Но путь к нему будет полон испытаний. Бездна будет пытаться сломить вас, показать вам ваши худшие страхи.

И они не заставили себя долго ждать. Когда они ступили на мощеную улицу, тени вокруг них начали сгущаться. Из темноты стали появляться фигуры, похожие на людей, но с искаженными лицами и пустыми глазами. Они медленно приближались, их движения были медленными и неуклюжими, но в них чувствовалась зловещая решимость.

— Они… они выглядят как люди, — прошептала Кира, сжимая бластер.

— Это те, кто попал в ловушку Мал'Аша, — пояснил Кса'Лор. — Не причиняйте им вреда. Их тела и души все еще здесь, но их разумы пленены. Их нужно освободить, а не уничтожать.

Анастасия почувствовала прилив сочувствия к этим несчастным.
— Но как?

— Сердце Звезд, — ответил Кса'Лор. — Его энергия может пробудить их. Но оно слишком мощное. Если использовать его напрямую, оно может уничтожить их.

— Значит, нужен какой-то проводник? — догадалась Анастасия.

— Именно, — кивнул Кса'Лор. — Мы должны найти способ направить энергию Сердца Звезд через Амулет Равновесия. Только он может преобразовать разрушительную силу в исцеляющую.

Когда они углубились в город, видения стали более интенсивными. Анастасию окружали образы её собственных страхов: падение Аэтернии, лица погибших, ее дедушка, зовущий её из пустоты. Максим видел наяву свои худшие кошмары: одиночество, предательство, гибель всего, что он любил. Даже Кира, обычно невозмутимая, начала дергаться, ее глаза бегали по сторонам, словно она видела что-то, чего не могли видеть другие.

— Не поддавайтесь! — голос Кса'Лора звучал твердо. — Это иллюзии! Это ловушка Бездны! Ваша сила в вашем разуме!

Но это было сложнее, чем казалось. Шепот в их головах становился громче, видения – ярче. Анастасии казалось, что она слышит голос Мал'Аша, насмехающегося над ней, говорящего, что она обречена, как и ее дедушка.

— Ты слаба, Васильева, — шептал голос. — Твоя надежда – это иллюзия. Твой род обречен на гибель. Так же, как и все остальные.

— Нет! — крикнула Анастасия, сжимая кулаки. — Я не сдамся! Я не позволю тебе победить!

Её решимость, казалось, пробила завесу иллюзий. Голос Мал'Аша ослаб, а видения на мгновение померкли. Она взглянула на Максима, который тоже боролся со своими демонами, и увидела в его глазах отчаянную борьбу. Она протянула к нему руку, и он, не раздумывая, схватил её. В этом простом прикосновении была сила, способная прогнать самые темные кошмары.

Именно в этот момент, когда они держались за руки, через них, словно электрический разряд, прошел поток энергии. Это было нечто большее, чем просто дружба. Это было понимание, доверие, и что-то, что только начинало расцветать между ними – нежная, зарождающаяся любовь. Эта энергия прогнала тьму, и на мгновение Сонный Город, казалось, отступил.

— Вместе мы сильнее, — прошептала Анастасия, глядя в глаза Максиму.

— Всегда, — ответил он, и его улыбка, хоть и вымученная, бледная, была искренней.

Они продолжили свой путь к Башне Бездны, зная, что впереди их ждут еще более страшные испытания. Но теперь они были готовы встретить их лицом к лицу. Вместе.


Глава 9: Завеса Тайны и Горечь Предательства


Путь к Башне Бездны оказался настоящим кошмаром. Сонный Город, казалось, оживал, пытаясь остановить их. Улицы извивались, меняя форму, дома обрушивались, преграждая путь, а тени, населяющие это место, становились все более агрессивными. Им приходилось пробиваться с боем, используя бластеры, чтобы отпугнуть призрачных нападающих, и полагаясь на Кса'Лора, который, казалось, инстинктивно чувствовал правильный путь.

Чем ближе они подходили к Башне, тем сильнее становилось давление на их разум. Голоса в их головах усиливались, шепча обещания и угрозы, пытаясь посеять раздор и отчаяние. Анастасия видела, как Кира, обычно такая сильная и стойкая, начала проявлять признаки нервного срыва. Ее руки дрожали, а глаза были полны страха.

Наконец, они добрались до подножия Башни. Она была еще более устрашающей вблизи – колоссальное, извивающееся сооружение из темного камня, покрытое острыми шипами и странными, мерцающими символами. Вход представлял собой огромную, зияющую пасть, из которой веяло холодом и ощущением бесконечной пустоты.

— Внутри находится Амулет Равновесия, — произнес Кса'Лор. — Но там нас ждет Мал'Аш. Он ждал нас. Он хочет заполучить Сердце Звезд.

Они вошли в Башню. Внутри царила абсолютная темнота, которую не пронзал даже свет их фонарей. Лишь изредка стены мерцали от какой-то внутренней энергии, проявляя на короткое мгновение ужасающие картины: кричащие лица, скрученные фигуры, и вездесущее "Черное Солнце", которое, казалось, пронизывало каждую пищику этого места.

— Держитесь вместе, — прошептала Анастасия, сжимая руку Максима.

Внезапно, из глубины Башни донесся голос. Он был глубоким, раскатистым, и в нем слышалась нечеловеческая мощь.
— Так вы пришли, Избранные. Мои маленькие мотыльки, летящие на огонь.

Из темноты медленно вышел Мал'Аш. Теперь он не был просто человеком в капюшоне. Его тело было искажено, кожа покрыта черными, светящимися венами, а глаза горели красным, неземным огнем. От него исходила аура чистой злобы и могущества.

— Мал'Аш, — произнес Кса'Лор, его голос был полон отвращения. "Ты стал монстром.

— Монстром? — Мал'Аш расхохотался, и этот смех эхом разнесся по Башне, заставляя стены дрожать. — Я стал богом! Я обрел власть, которую ваш жалкий народ даже представить не мог! Бездна дала мне то, о чем вы, Кса'Лор, могли только мечтать – контроль над реальностью!

— Ты уничтожил свой народ! — воскликнул Кса'Лор. — Ты обрек его на гибель ради своей алчности!

— Гибель? Нет, это было освобождение! — Мал'Аш сделал шаг вперед, и под его ногами пол задрожал. — Они были слишком слабы, чтобы понять истинную природу Вселенной. Они боялись силы, которую могли обрести. А я… я не побоялся. Я обнял тьму, принял её такой, как она есть, я слился с ней в одно, и она даровала мне бессмертие и неограниченную власть!

Он взглянул на Анастасию.
— А ты, Васильева… ты принесла мне Сердце Звезд. Мой последний кусочек мозаики. Теперь никто не сможет мне помешать!

— Мы не отдадим его тебе! — воскликнула Анастасия, вытаскивая свой небольшой бластер.

Мал'Аш лишь усмехнулся.
— Наивная девочка. Ты думаешь, ты можешь противостоять мне? Я – тот, кто разрушил ваш мир, кто держал его в заложниках на протяжении тысячелетий. Я – архитектор вашей судьбы!

И тогда произошло нечто неожиданное. Кира, которая до этого стояла в стороне, бледная и дрожащая, внезапно направила свой бластер не на Мал'Аша, а на Анастасию.

— Кира, что ты делаешь?! — воскликнул Максим, пытаясь оттолкнуть её.

Простите меня, капитан, — голос Киры был глухим, лишенным всяких эмоций. — Я… я не могу иначе. Он… он обещал мне спасение. Обещал, что я увижу свою семью снова.

Мал'Аш расхохотался.
— Да. Исполнение желаний. Для тех, кто служит мне верно. Бездна дарует всё. И ничего не забирает, кроме вашей никчемной души.

Анастасия почувствовала удар. Не физический, но психологический. Предательство. Она никогда не ожидала этого от Киры, которую считала надежным членом команды.

— Не двигайтесь, или я выстрелю, — сказала Кира, ее глаза были пустыми.

Мал'Аш подошел ближе.
— Отдай мне Сердце Звезд, Васильева. И я позволю твоим друзьям умереть быстро. И, возможно, после воскрешу и верну им их иллюзии счастья.

Анастасия отступила, крепко сжимая Сердце Звезд в руке. Она понимала, что проиграла. Кира, находящаяся под влиянием Мал'Аша, была серьезной угрозой.

— Что ж, тогда я возьму его силой, — произнес Мал'Аш, его рука вытянулась, и из нее вырвался поток черной энергии. Он ударил Анастасию, отбросив ее назад. Сердце Звезд выпало из ее рук и покатилось по полу.

Максим бросился к ней, пытаясь защитить, но Мал'Аш отшвырнул его, словно тряпичную куклу.

— Глупые смертные, — прорычал Мал'Аш, наклоняясь за Сердцем Звезд. — Вы никогда не понимали истинной силы. Теперь она будет моей!

Но в этот момент, когда его пальцы уже почти коснулись артефакта, произошло нечто невероятное. Кса'Лор, который до этого стоял неподвижно, поднял свою костлявую руку и ударил ею по полу. Из-под земли вырвался поток сияющей энергии, который окружил Мал'Аша, отбрасывая его назад.

— Ты недооценил меня, Мал'Аш, — произнес Кса'Лор, его голос был полон силы, которой до этого они не слышали. — Я – Последний Хранитель. И я не позволю тебе заполучить Завет.

Мал'Аш, разъяренный, поднялся.
— Ты?! Ты, жалкий остаток своего народа?! Ты ничего не можешь мне сделать!

— Я могу дать им шанс, — ответил Кса'Лор, и в его глазах вспыхнул древний огонь. — Шанс на спасение, которого ты не заслуживаешь.

Битва началась. Битва между светом и тьмой, между отчаянием и надеждой.


Глава 10: Последний Завет и Новая Заря


Битва в Башне Бездны была ожесточенной. Мал'Аш, наполненный энергией Тьмы, был невероятно могущественен. Он метался по залу, обрушивая на них потоки черной энергии, которые разрушали стены и пол. Кса'Лор, используя какую-то древнюю, неизвестную магию, отражал атаки, создавая защитные барьеры и пытаясь сдерживать Мал'Аша.

Максим, хоть и был ранен, пытался защитить Анастасию, стреляя из бластера, но его выстрелы лишь царапали броню Мал'Аша. Кира, словно марионетка, подчинялась приказам Мал'Аша, стреляя в своих бывших союзников. Ее лицо было безжизненным, а глаза – пустыми.

Анастасия, поднявшись с пола, схватила Сердце Звезд. Оно пульсировало в ее руках, словно живое, излучая мощную, но пока непонятную энергию. Она вспомнила слова Кса'Лора: «Последний Завет – это не оружие… это ритуал, который требует активации Сердца Звезд в определенной точке пространства-времени. В точке, где Врата Вечности были открыты впервые».

Она взглянула на Мал'Аша, который смеялся, наслаждаясь их мучениями. Он был одержим властью, и его мотивы теперь были кристально ясны – он хотел стать единственным правителем новой, искаженной реальности. Его предыстория, рассказанная Кса'Лором, объясняла его злобу: Мал'Аш, потеряв все в хаосе, искал не спасения, а контроля, и Бездна предложила ему этот контроль, забрав взамен его душу.

— Кса'Лор! — крикнула Анастасия, перекрикивая грохот битвы. — Что нужно для активации Завета?!

— Нужен Амулет Равновесия! — ответил Кса'Лор, отбиваясь от очередной атаки Мал'Аша. — И… энергия. Энергия, которая связывает все миры!

Анастасия огляделась. В центре зала, под прозрачным колпаком, лежала древняя, сияющая подвеска – Амулет Равновесия. Но как добраться до него?

Мал'Аш, заметив ее взгляд, понял ее намерение.
— Не смей! — прорычал он, бросаясь к ней.

Но Кса'Лор встал у него на пути.
— Я задержу его! Беги, Васильева! У тебя есть шанс!

В этот момент, Кира, которая до этого лишь стреляла в них, вдруг остановилась. В ее глазах промелькнула искра чего-то живого, человеческого, а затем она схватилась за голову, издавая стон.
— Нет… что я делаю?!

Мал'Аш, отвлеченный Кса'Лором, не заметил этого. Он был слишком сосредоточен на Сердце Звезд.

— Кира! — крикнул Максим, его голос был полон надежды. — Ты с нами!

Слабое мерцание Сердца Звезд, которое Анастасия держала в руках, видимо, пробилось сквозь завесу контроля Мал'Аша. Кира, с трудом подняв голову, взглянула на них, и в ее глазах читалась боль и раскаяние.

— Я… я не хотела. Он… он обещал мне… спасение для моих близких… Я должна была… я хотела защитить их.

Внезапно, Кира, собрав последние силы, направила свой бластер не на Анастасию, а на энергетический луч, который Мал'Аш собирался выпустить в Кса'Лора. Выстрел был точным, и луч энергии рассеялся.

— Предательница! — прорычал Мал'Аш, в ярости поворачиваясь к Кире.

— Иди к Амулету! — крикнул Кса'Лор Анастасии. — Я буду держать его!

Анастасия бросилась к Амулету Равновесия. Она прикоснулась к нему, и из него вырвался поток чистой, исцеляющей энергии, которая окутала ее. Эта энергия, смешиваясь с энергией Сердца Звезд, создала мощный резонанс.

— Что ты делаешь?! — закричал Мал'Аш, понимая, что происходит.

— Я завершаю то, что начал мой дедушка! — крикнула Анастасия, поднимая Сердце Звезд и Амулет Равновесия над головой. — Я закрываю Врата Вечности! Раз и навсегда!

Из артефактов вырвался ослепительный, синий свет, который заполнил весь зал. Он был настолько ярким, что Мал'Аш, охваченный болью, отшатнулся. Темные тени, его приспешники, зашипели и начали рассыпаться в пыль.

Синий свет расширялся, поглощая Тьму, которая пропитала Башню. Мал'Аш издал ужасающий, нечеловеческий крик, когда его тело начало растворяться, превращаясь в прах. Бездна, лишенная своего проводника и источника силы, начала отступать. "Черное Солнце" на небе начало сжиматься, его темная аура ослабевала.

Энергия Завета окутала Сонный Город, и иллюзии начали рассеиваться. Люди, которые были пленниками кошмаров, начали пробуждаться, их глаза, полные слез и облегчения, смотрели на небо, где "Черное Солнце" превращалось в обычную, мерцающую звезду.

Когда все закончилось, Анастасия почувствовала слабость, но и невероятное облегчение. Сердце Звезд и Амулет Равновесия, выполнив свою задачу, теперь тускло мерцали в ее руках. Рядом с ней стояли Максим и Кира. Максим выглядел усталым, но его глаза сияли от гордости и облегчения. Кира, бледная, но уже с осмысленным взглядом, виновато опустила голову.

— Я… я так сожалею, — прошептала она. — Я не знаю, что на меня нашло. Я… я была в ловушке.

Анастасия подошла к ней и обняла.
— Все хорошо, Кира. Ты боролась. И ты сделала правильный выбор в конце.

И тогда Анастасия повернулась к Кса'Лору. Он выглядел еще более бледным, чем обычно, и его тело начало мерцать.

— Вы… вы исчезаете? — прошептала Анастасия.

— Моя задача выполнена, внученька, — ответил Кса'Лор, его голос становился все тише. — Я был лишь эхом того, что было. Последним Хранителем. Теперь я могу уйти. И мой народ обретет покой.

— Но… что будет с вами? — спросил Максим.

— Я вернусь к истоку, — ответил Кса'Лор. — К бездне, но не к той, что поглощает, а к той, что созидает. Спасибо вам. Вы спасли нас всех. — он повернулся к Анастасии — Я так рад что мы встретились … я так горжусь тобой внучка … ты это лучшее что …

С этими словами, Кса'Лор растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкий, мерцающий шлейф.

У Анастасии на глаза навернулись слёзы. Она так долго мечтала найти дедушку, а найдя, не узнала его, и теперь снова потеряла, уже навсегда. Максим обнял её, и это было неожиданно, но именно тем, в чем она сейчас нуждалась больше всего.

Они были одни. Спасли мир. Но теперь им предстояло вернуться домой. И Анастасия знала, что их мир никогда не будет прежним. Они прошли через огонь, через тьму, и нашли не только ответы, но и нечто гораздо большее – понимание, что даже в самых глубоких тенях, всегда есть место для света, дружбы и, конечно, любви.

Когда "Странник" вновь прошел сквозь искажение, возвращаясь в систему Аэтернии, "Черного Солнца" уже не было. Оно исчезло, уступив место обычным звездам. А на Земле, на том самом осколке, где когда-то был эпицентр катастрофы, теперь медленно, но верно, начинали прорастать новые ростки жизни, неся в себе надежду на возрождение. И Анастасия знала, что это только начало их новой истории.

Конец первой части.

Продолжения следует.

29.07.2025