Тайна реки Уллы

Отражаясь в зеркалах тайна прячется в волнах.
Пять веков душа томится под драконьей чешуёй:
Имя — данное с насмешкой, истинное — под водой.
В словах и цифрах сказки число одно таится,
Коль сумму вычислить его — душа освободится!

Надин Пик


В волшебном краю Поозерья, где дремучие леса, бескрайние поля и бесчисленные озёра, соединённые серебряными лентами рек наполнены магией,
с незапамятных времён и по сей день властвует мудрый водяной дракон – Великий Цмок.

Сказывают, будто бы умеет дракон оборачиваться в человека, а каждое озеро или река — его глаз. Зорко следит он за людьми, живущими на этой древней земле. Награждает добрых и трудолюбивых, а злых или ленивых – сурово наказывает, утаскивая под воду.

Вот такая история и произошла когда-то очень давно в местечке под названием Чашники на берегу безымянной реки, с дочерью одного из богатейших купцов во всём Поозерье– красавицей Улей.

Купец в дочери души не чаял: в злате-серебре купал и исполнял всё, что бы она ни пожелала. И всё бы ничего, да только Уля прославилась в округе не своей красотой, а сварливостью: чуть что не по ней, так она в слёзы и бежит жаловаться отцу на обидчиков. А купец в гневе за то, что кто-то посмел дочь обидеть, нещадно бил плетьми всех без разбора, на кого она покажет: хоть прислугу, хоть соседей, хоть иноземцев, наведывающихся в Чашники по торговым делам.

Стали люди обходить дом купца стороной, чтобы ненароком не попасться под его горячую руку по навету Ули. А иноземцы, те, что пришли с севера, где реки бурливы, как нрав строптивых дев, и вовсе перестали с ним знаваться. Да в отместку прозвали дочь его «Уллой», что на их языке означало «вздорная, возмутительная». Так к ней это прозвище и прилипло.

Пришла пора выходить Улле замуж. И пригрезилось ей во сне, в аккурат в Купальскую ночь, что посватается к ней на исходе лета молодой вельможа и заберёт в свой дворец. С утра и до вечера изводила она отца, чтобы нашёл предназначенного судьбой суженого. И пришлось купцу кинуть клич по Поозерью, что даст он за дочерью большое приданое, коли сыщется достойный жених. Уж лето почти прошло, а желающих так и не нашлось. А Улла всё не унималась, требуя от отца невозможного.

Совсем пригорюнился купец: где же ему того самого жениха для дочери любимой сыскать, ежели никто не хочет брать её замуж? И вспомнил про старую ведьму, что жила в избушке на берегу безымянной реки. Старики на завалинке поговаривали, будто глаза у неё – угольки, а пальцы, что ветви ивы, – схватят и не вырвешься. Но всё, что предсказывает, – сбывается. Потому и прозвали ведьмой. «Да мало ли что наплетут злые языки!» – уговаривал сам себя купец по дороге к ведунье.

Выслушала ведьма купца. Молча бросила на стол пучок пахучих трав, заводила руками, забормотала:

– Взываю к духам ответ на крыльях приносящих, через пять стихий силу пращуров ко мне приводящих. Из земли-матушки корнями прорастающих, очищающим пламенем полыхающих, из глубины волнами набегающих, с ветрами рядом летающих да сакральные тайны Вечности знающих. Каков вырок1 просящего? … Повелитель времён, из воды восходящий, жаждет даров для себя звенящих. К ним – пять основ да ключ Судьбы триединый слёзы искупят ни в чём неповинных. Так тому и быть!

Сидел купец ни жив, ни мёртв, пока та волхвовала, а ведьма очнулась от морока и говорит ему:

– Как стемнеет, иди на берег безымянной реки да возьми с собой пять сундуков, доверху набитых золотом, сбрось их в воду и жди.

– А чего ждать-то? – спросил купец.

– Чуда! – загадочно ответила ведьма. – Ступай уже. Но помни: цена может возрасти многократно.

Отблагодарил купец ворожею за предсказание золотой монетой и, вернувшись домой, сделал так, как она велела: приволок на берег сундуки, скинул их в реку и замер в ожидании непонятно чего.

Уж рассвет скоро, а чуда всё нет. «Поди обманула меня старая карга! А какой с неё спрос? Сам виноват – поверил в то, чего не может быть!» – сокрушенно думал купец. Собрался он уже было уходить, как вдруг вода в реке забурлила, а через мгновение появилась отливающая золотым блеском голова дракона с огромными сине-зелёными глазами, светящимися в темноте.

Купец, хоть и не видел Цмока воочию, но тотчас понял: перед ним предстал сам владыка Поозерья из старинных преданий.
– Здравствуй, купец! – молвил дракон человеческим голосом. – Знаю, о чём печалишься. Расплатись со мной выше цены, что уже отдал, и исполню желаемое тобой.

– Забирай, что хочешь, Великий Цмок! – с поклоном ответил купец. – В моём доме полным-полно золота, серебра да самоцветов разных. Ничего не жалко для тебя!

– Всё, что есть у тебя, хочу, – глаза дракона недобро блеснули в темноте.
– Помилуй, Великий Цмок, не губи! – запричитал купец, упав на колени. – Ежели отдам тебе всё, то останусь босяком на старости лет!

– Коль суждено тебе им стать, то от судьбы не уйдёшь. Времени у тебя до рассвета. С первыми лучами солнца кинь три золотых в воду. Тогда не пройдёт и трёх дней, как посватается к твоей дочери достойный её жених, – провозгласил Цмок, обернулся туманом сизым и скрылся в пучине водной.

Задумался купец: «Соглашусь – авось, дочь и найдёт счастье. Откажусь – дракон своё всё равно возьмет. Эх, была ни была!» – решил купец. Едва солнце показалось из-за горизонта, кинул он три монетки в воду и отправился домой, понурив голову.

А к вечеру следующего дня на пороге дома купца появился пышно разодетый молодой вельможа и попросил руки его дочери. Пленившись его красотой и одеждой, украшенной драгоценными камнями и золотыми нитями, Улла дала согласие. И тут сверкнула молния, а будущий зять купца, в мгновение ока превратившись в водяного дракона, произнес:

– Ну что, купец, пришёл час расплаты. За то, что был ты слеп и глух к мольбам невинных, что низвергались водопадом, бродить тебе с котомкой нищего по земле до скончания отмеренных лет. Уллу же забираю я в своё царство подводное. Там носить ей драконью чешую, а реке – хранить тайну имени, пока вода не исцелит окаменевшую душу. Минет пять веков, да верас2 отцветёт за два десятка, и ещё студзень3 сменит снежань4, когда явится тот, кто снимет наложенное мной заклятие забвения. И освободится Уля, обретя счастье в небесной вышине среди звёзд, слившись с Вечностью. Да будет так!

Той же ночью над Чашниками разразилась страшная гроза, и безымянная, всегда тихая река неожиданно вышла из берегов. Бурные потоки воды устремились к дому купца и снесли его, не оставив и следа. К утру ненастье стихло, а река вернулась в русло.
 
С тех пор в Чашниках никто не вспоминал ни о купце, ни о его дочери, словно и не жили они здесь никогда. Лишь реку с чьей-то лёгкой руки нарекли Уллой. А в ночь на Ивана Купалу, едва утренний туман начинает стелиться над землёй, из-под воды доносится тихий девичий плач и ветер шепчет: «Уля-я…» – то ли имя, то ли отголосок далёкого прошлого, о чём люди забыли давным-давно.

Тот, кто чтит Владыку вод
непременно всё поймёт,
коль важность всех основ заметит,
да ключ Судьбы не проглядит,
тогда дракон его отметит
и за добро вознаградит!

07.09.1504 – 07.07.2025
_____________

1 Вырок (бел.) – приговор.
2 Верас (бел.) – вереск.
3 Студзень (бел.) – январь.
4 Снежань (бел.) – декабрь.