Преодоление разума. Глава 14

Туманным утром Чжан покинул общежитие и направился на работу. Движение транспорта едва ощущалось сквозь плотную серую дымку, которая мягко окутывала здания и фонари, придавая всему окружающему оттенок нереальности.

По дороге он обратил внимание на незнакомца, неподвижно стоящего около чёрного Кадиллака.

Подойдя вплотную, молодой человек вышел навстречу и преградил дорогу:

— Чжан Юаньцзин?

Голос звучал уверенно и спокойно.

Чжан остановился, окидывая мужчину оценивающим взглядом:

— Да, это я.

Мужчина вежливо улыбнулся:

— Меня зовут Смит. С вами хотят поговорить.

— Но…

Незнакомец не дал договорить:

— Не беспокойтесь, мы обо всём позаботились. Заведующий кафедрой Дэвид Блэр уже осведомлён, что вы задержитесь.

Молодой человек открыл заднюю дверь, взглядом приглашая присесть в машину:

— Телефон придется на время оставить у меня. Вам его вернут в лаборатории.

Чжан заглянул в салон автомобиля — кроме водителя, там никого не было. Он достал из внутреннего кармана телефон, отдал его Смиту и, не задавая вопросов, погрузился в удобное кресло.

Осмотревшись, его взгляд невольно задержался на мягких складках кожи Connolly. Панель приборов, сделанная из дерева красного оттенка, источала тёплый аромат и переливалась бликами. Каждый предмет интерьера казался продуманным до мелочей, подчёркивая высокий класс и изысканность.

Было очевидно, что владелец автомобиля — поклонник классики. Внезапно пришло понимание: машина принадлежит человеку, привыкшему управлять обстоятельствами и людьми. «Скорее всего, — подумал Чжан, — хозяин являлся важной фигурой в политической или финансовой сфере».

Тем временем машина плавно тронулась с места. Чжан смотрел в окно, размышляя о дальнейших событиях грядущего дня.
Через несколько минут, после того как отъехали, водитель повернулся к Чжану:

— Извините, но дальше поедем на автопилоте, без наружного обзора.

Чжан понятливо кивнул.

Стёкла стали матовыми. Машина словно погрузилась под воду, и только лёгкое покачивание и центробежная сила крена говорили, что она продолжает двигаться по дороге. Вскоре создалось впечатление, что она начала подъём по кругу. Чжан понял, что они поднимаются на этажи по рампе. Так продолжалось не менее двух минут. В Шанхае, в доме, где он снимал комнату, за это время он успевал доехать до десятого этажа.

Машина сбавила ход, скрипнули тормоза. Появился наружный обзор.

То, что увидел Чжан, было настолько странно, что он не поверил своим глазам. Стоянка оказалась похожа на огромную съемочную площадку. Здесь находилась машина со специальной установкой для крепления кинокамеры, прожекторы освещения, различная техника и приспособления, которые можно увидеть только при съемке фильма. Особое внимание привлек подводный робот, спереди которого находились руки-клешни и двухметровая красная ракета, будто сделанная из фанеры.

— Приехали, — сказал водитель. — Подождите минуту, сейчас вас встретят.

К машине подошел молодой человек и открыл дверь.

— Мистер Чжан.

Следуя за ним, они зашли в небольшой коридор без окон и остановились возле декоративной кирпичной кладки. Молодой человек приложил большой палец левой руки к одному из кирпичей. К удивлению Чжана, стена разъехалась. Они вошли в открывшийся проем. Это оказался лифт с единственной кнопкой.

Молодой человек приложил палец к кнопке, двери лифта закрылись, а спустя пять секунд они открылись. Перед ними оказалось просторное помещение, напоминающее рабочий кабинет. Окна были занавешены плотными светлыми шторами. За столом в кожаных креслах сидели трое мужчин и пили кофе, в пепельнице дымилась гавайская сигара.

Увидев вошедших, один из них встал из-за стола и подошёл к Чжану, приветственно протягивая руку.

— Здравствуйте, мистер Чжан. Очень рад с вами познакомиться. Меня зовут Уильям Харрисон. Я являюсь одним из учредителей проекта «Афина».

Мужчина взял Чжана под руку и повел к столу.
— Печально, что наша встреча состоялась при таких обстоятельствах, но я уверен, что вы войдете в наше положение.

Уильям окинул присутствующих взглядом:

— Господа.

Сидевшие уважительно встали.

— Позвольте вам представить моих гостей. Это Стивен Крофт. Главный консультант и аналитик по кибербезопасности нашей организации.

Стивен кивнул головой и протянул руку.

— Здравствуйте, мистер Чжан. Много о вас слышал. Рад знакомству!

Уильям обратил взор на второго собеседника.

— Дональд Кинг. Главный инженер и разработчик проекта «Афина».

— Здравствуйте, мистер Чжан, — протягивая руку, сухо произнес он.

— Позже к нам присоединятся ещё два человека, — сказал Уильям, — кстати, с одним из них вы уже знакомы. А пока присаживайтесь, начнем без них.

Уильям посмотрел на Чжана:

— Чай, кофе?

— Пожалуй, чай.

— Champagne of Teas, Ассам, White Peony?..

— Я предпочитаю… Longjing.

— Да, конечно.

Вскоре в кабинет тихо вошёл лакей. Аккуратно разместив на столе серебряный поднос с фарфоровым чайником и маленькой чашечкой, он мастерски разлил китайский ароматный чай и так же тихо ушёл.


Продолжение главы следует...