Сферум. Глава 1

   Планета Луарис. Сектор А. Лаборатория генной инженерии.

   Мегалин

   Жизнь роузента подчинена простым правилам. Мы обязаны добросовестно выполнять свои обязанности и все силы отдавать основной миссии – восстановлению своей расы.
   Личное время, праздное общение и любовь находятся под строгим запретом.
   Впрочем, мы и сами не стремимся к ним, потому что вымирание нашего народа очень остро ощущается каждым, а жизнь за пределами рабочих процессов отнимает слишком много сил.
   Но если говорить открыто…
   Атмосферу полного спокойствия поддерживают не наши принципы, а вера в то, что на Земле мы вернемся к нормальной жизни. Той, что когда-то отняли блэкорды, а затем Создатели, заставившие нас делить Сферум с самыми опасными существами в галактике.
   Все предпочитают молчать об этом, но я знаю, что даже Эйрел не поддерживает методов Совета. Если бы она могла воспротивиться, то наверняка сделала бы все, чтобы отправить остатки своего народа подальше отсюда. Теперь же мы вынуждены мириться с чудовищной правдой, что расы созидания в глазах Создателей не ценнее паразитов, которые не имеют в душе ни капли сочувствия.
   Именно это столько лет не дает мне покоя, укрепляя страшную догадку, что даже после выполнения условия нам не позволят беспрепятственно покинуть дом.
   Эта мысль блуждает в голове с утра до ночи, отвлекая меня от работы, и сейчас я снова думаю об этом.
   “Мегалин? Ты слышишь меня?”, – доносится голос Риэ;ль, – девушки, что месяц назад покинула Сферум, достигнув 25 лет.
   Этот возраст сигнализирует о “зрелости” или способности полноценно выполнять общественные функции. Моя задача лишь помочь ей в их освоении.
   Мне 30 лет, и когда-то я тоже была выращена на Сферуме. Однако воспоминания о жизни там стирают, поэтому я не смогу описать ни дня из своего далекого прошлого.
   Сейчас я генный инженер и с помощью передовых технологий занимаюсь редактированием генома клеток, выращенных в искусственной среде. В моей сфере ответственности – поиск отклонений, а так же изменение фенотипа будущих роузентов.
   На Земле наши розовые волосы и голубые глаза наряду с бледной кожей и ярким румянцем привлекут слишком много внимания. Но удалить эти признаки из ДНК мне и еще десятку других инженеров удалось лишь 2 года назад.
   Чтобы добиться этого, мы разработали метод редактирования генов на этапе клетки, а для тех, кто уже был выращен на Сферуме, изобрели специальную сыворотку с нани;тами – роботами, сравнимыми с размерами атомов.
   Постепенно они изменили внешность собратьев, но не все вышло так, как мы ожидали. К сожалению, у некоторых внедрение привело к мутациям, так что мы остановились на работе с клеткой до того, как продолжить ее развитие в инкубаторе.
   Риэль – одна из тех, кто успешно перенес изменение ДНК, поэтому она выглядит, как молодая землянка с темными слегка волнистыми волосами и светло-зелеными глазами. А вот мне повезло гораздо меньше, ведь я не попала ни в одну из категорий и вынуждена ждать изобретения нового способа воздействия на гены.
   Проблема в том, что вместе со “зрелостью” у нас появляется невосприимчивость к любым клеточным изменениям. “Светлое сознание” говорит, что это наш дар, но с учетом случившегося, он явно превратился в проклятье…И оно беспокоит меня не меньше, чем возможное заточение здесь, в стенах лаборатории, поделенной на сектора с помощью прозрачных перегородок.
   Порой мне кажется, что за этим сенсорным столом и пройдет моя жизнь, а геномный манипулятор, похожий на белую коробку с лазером в середине, так и останется единственным, при ком я смогу вести себя естественно.
   Конечно, это всего лишь машина, но она хотя бы не осудит меня за эти мысли.
   Чего не скажешь о Риэль.
   Все время, пока я неподвижно слежу за работой лазера и подаю ему команды, она буквально пытается залезть мне в голову.
   “О чем ты думаешь?”, “почему ты молчишь?” и вариации на эту же тему льются из нее, как из рога изобилия, будто она совсем забыла, зачем я трачу на нее столько времени. Я же стараюсь отвечать максимально односложно, и, как мне кажется, информативно. Только помощница не унимается и плодит еще больше странных фраз.
   Сперва я думаю, что она еще не успела привыкнуть к нашим порядкам, стремлению к тишине и ограниченному общению. Но, когда Риэль озвучивает очередную невообразимую мысль, я, наконец, отвлекаюсь от работы и ошеломленно смотрю на нее.
   –  Откуда мы берем оплодотворенные яйцеклетки, чтобы избавиться от ненужных генов? – спрашивает она и щурится, потому что не может дальше говорить прямо: – Здесь же не…
   – Каждый месяц мы сдаем необходимый материал в Центр воспроизводства. Я говорила тебе…– отвечаю я.
   – Да? – смущенно переспрашивает Риэль. – Наверное, я забыла. А где он?
   – Ты здесь больше месяца и еще ни разу не была там? – осторожно интересуюсь я.
   Поведение помощницы кажется мне очень подозрительным, потому что сбор материала обязателен для всех роузентов, и она не смогла бы избежать его. Но я не успеваю подробнее расспросить ее, потому что в моем секторе раздается голос Эйрел, которая внезапно появляется перед нами.
   Вначале ее облик представляет собой голограмму, созданную сенсорным столом, но затем она спускается к белоснежному полу и из бледного плоского изображения превращается в живое существо.
   Эйрел довольно высокого роста, так что рядом с ней я кажусь ребенком. Если бы не розовый защитный комбинезон, какой надет на мне и помощнице, и типичные черты роузентов, я бы подумала, что она прибыла из другой галактики.
   Прежде чем сесть на свободное кресло, “Светлое сознание” делает круг по сектору, не отрывая взгляда от Риэль, и только после этого останавливается возле меня с выражением обеспокоенности.
   – Доброе утро, Светлейшая, – учтиво говорю я, склонив голову, не понимая, почему помощница продолжает молчать. – Вы пришли, потому что я где-то ошиблась?
   – Нет, – протягивает она, продолжая рассматривать помощницу. – Коэффициент твоей полезности очень высок, ты прекрасно справляешься с обязанностями. Поэтому выбор пал на тебя…Вскоре тебе предстоит…
   – Новая миссия…– продолжает Риэль и улыбается несвойственной роузентам хищной улыбкой.
   От неожиданности я отскакиваю, но она успевает схватить меня за плечо и сжать его так сильно, что я автоматически возвращаюсь на место, лишь бы избавиться от ее стальной хватки.
   – Что ты делаешь? – вскрикиваю я, растирая плечо, после того как она освобождает меня.
   – Хочу убедиться, что разум, которому вы служите, расскажет то, что нам нужно, – дерзко отвечает помощница и, покосившись на Эйрел, громко требует: – Начинай…Светлейшая…
   Мне трудно уложить в голове то, с каким презрением и даже ненавистью она ведет себя. Но это длится ровно до тех пор, пока в ответ на каждый ее жест и взгляд во мне не просыпается животный страх. А вместе с ним понимание, что эта женщина точно не та, за кого себя выдает!
   – Мегалин, 6 месяцев назад на Сферуме произошел катаклизм. И мне стоило больших усилий скрыть его последствия, – несмело произносит Эйрел, вращая руками над столом, чтобы с помощью голограммы воссоздать картину произошедшего.
   Я не раз видела мощное силовое поле между частями Сферума, простирающееся от неба до земли. А сейчас я беспомощно блуждаю взглядом по карте и не могу найти его! Зато сразу же замечаю огромную дыру в куполе выращивания и такую же со стороны блэкордов.
   – Неужели они сумели прорваться к нам? – пугаясь от собственных мыслей, спрашиваю я, а на деле не ищу ответа, ведь точно знаю его!
   Они не могли упустить такую возможность снова вторгнуться к нам! Убийцы уже среди моих собратьев!
   – Это они уничтожили границу…Я уверена, – шепчу я и поднимаю взгляд на Эйрел, предполагая самое худшее. – Светлейшая, скажите, что никто не пострадал…
   – Я бы не была так оптимистична, – вмешивается Риэль, продолжая пугать меня жутким взглядом. – Прекрати делать вид, что не догадалась, кто я.
   – Блэкорд…– автоматически отвечаю и от гнева на нее снова вскакиваю с места. –
Но как вам удалось попасть сюда? Почему ты выглядишь, как человек? И что тебе нужно?
    – Мы тоже использовали генетические мутации, – с усмешкой произносит она, – чтобы раствориться среди вас, захватить каждую планету и поставить «Светлое сознание» перед сложным выбором: спасти то, что от вас осталось, или погибнуть всем вместе…Мы были готовы пойти на этот риск, если бы вы отказались. К вашему счастью, Эйрел оказалась более сговорчивой.
   – Значит, вы пришли мстить? – сделав два шага назад, с досадой спрашиваю я, трепеща от страха. – И мы обречены?
   – Я здесь, чтобы продолжить игру, – продолжает захватчица. – Жестокую, но справедливую. Ее исход решит, кто отправится на Землю, а кому суждено занять заброшенную систему на задворках галактики или встретить смерть в этой пустыне.
   Это правда. Наше светило умирает. Создатели высчитали, что ему осталось около 50 лет, чтобы погаснуть и погрузить нас во мрак. Поэтому оставаться здесь так же опасно, как и пытаться выжить за многие световые года отсюда.
   В отличие от блэкордов, мы не станем нападать на другие цивилизации, и этим ускорим свою гибель. В любом из вариантов она предрешена, кроме одного…
   –  Земля была обещана нам. Разве нет, Светлейшая?
   – Нет! – резко вскрикивает Риэль. –  Она достанется тому, кто выиграет. Вы же не думали, что мы смиримся и позволим себе сгинуть на планете без ресурсов? Новая война уничтожит нас или это сделают Создатели! Но их вполне устроил наш метод решения проблемы.
   – Они пошли на это? – с недоверием говорю я и все время ищу ответ в глазах Светлейшей.
   Только на ее лице нет ни одной эмоции, как и намека на протест!
   – Они дали нам равные возможности! Ведь для них мы просто неразумные дети, – продолжает темное существо и язвительным тоном обращается к Эйрел: –  Ну так что, Светлейшая. Ты уверена, что именно она должна стать последней, кто вступится за роузентов? Я наблюдаю за ней месяц и думаю, что ты ошибаешься…Помни, это твой последний шанс.
   – Уверена, – отвечает она.
   Я больше не могу выносить равнодушия Эйрел и хаоса в собственной голове, поэтому подбегаю к ней и стараюсь уловить ее взгляд. Однако она исчезает и появляется в противоположном углу.
   – Я не понимаю…– разочарованно протягиваю я. – Чего вы хотите от меня?
   – Чтобы ты приняла правила игры,  отправилась на Сферум в аватаре землянки и попыталась найти среди одинаковых на вид существ роузентов, – монотонно цедит захватчица. –  У тебя будет день на то, чтобы понять, кто есть кто, а вечером придется делать выбор. Если ошибешься и выберешь блэкорда,  у тебя останется еще 2 попытки, после чего мы убьем тебя. Твоя смерть остановит наш спор, и мы заберем себе право жить на Земле.
   – А если я найду кого-то из собратьев?
   – Продолжишь спасать их, и только вытащив всех, одержишь победу. Но этого не будет, потому что те, что были до тебя, не нашли ни одного!
   – Эйрел…почему я? – в отчаянии кричу и стараюсь сдержать слезы от ужаса. – Я же простой генный инженер!
   – Ты знаешь людей лучше остальных и знаешь нас, – наконец, с ноткой сочувствия говорит Светлейшая. –  Я верю, что ты способна спасти нас.
   – Без помощи науки и кого бы то ни было, – перебивает блэкорд. – Кроме того, за каждым твоим шагом будет следить один из нас. Наблюдать, путать и даже пугать… Именно он одолел почти сотню твоих предшественников и довел вашу расу до роковой черты.
   Неужели это происходит на самом деле и моя безмятежная реальность оказалась иллюзией? Почему Создатели так жестоки к нам? Отчего не наказывают этих монстров?
Только из сочувствия к сотворенным или же они сами ничуть не лучше их?
   Этот вывод появляется сам собой, но он рождается не из логических рассуждений, а от бессилия и беспросветности будущего, ведь я не уверена в том, что смогу выстоять.
   Нет! Я точно знаю – мне не справиться, и вскоре я разделю участь безвинно убиенных собратьев, которые просто не сумели сделать правильный выбор!
   Если он вообще возможен.
   – И когда начнется игра? – обреченно спрашиваю я, присев на край стула.
   – Вы встретитесь завтра, – заключает монстр. – А пока моли судьбу, что сможешь вытащить хотя бы одного роузента. В этом случае он присоединится к другим спасенным и отправится с нами на Землю. Это условие Создателей.

Ссылка на полную версию книги на странице автора (Литрес)