Темный Сиэтл. Дилогия. Часть 1. Глава 2

   Беттани

   6 месяцев назад.
   5 автомагистраль, ведущая на север штата.
   Пятница. 18 октября 2024 года.

   Сиэтл остался далеко позади, и вскоре мы свернули на узкую дорогу, ведущую к Морнингсайд.  Коул, мой парень, с которым мы встречались с первого курса колледжа, вел машину, а я до хруста выкручивала пальцы, потому что сильно нервничала.
   Еще бы! Кто в здравом уме согласился бы на столь безрассудную затею, как провести выходные в какой-то заброшке? Видимо, я была не в себе, когда Элис прислала мне сообщение утром, вот и не смогла отказать.

   “Я со знакомой парочкой еду  в Морнингсайд на пару дней. Говорят, там реально жуткий дом. Ты с нами?” –  гласило смс от подруги.

   “Конечно”, – ответила я и снова легла спать, и только спустя час беспрерывных ерзаний поняла, какую глупость сделала.

   Только было уже поздно, потому что Элис рассказала об этом Коулу, и тот уже обрывал телефон восторженными сообщениями.
Обычно я старалась держаться подальше от всего, что так любят показывать в фильмах ужасов. И вот…оказалась в старенькой Тойоте, что могла заглохнуть в самый неподходящий момент.
   “Может, развернемся?” – в который раз спросила я, глядя на накрапывающий дождь и мрачные деревья, мелькающие за окном. – “У нас впереди целая неделя учебы, а мы тратим выходные на ночевку в каком-то дурацком старом доме”.
   В ответ Коул лишь усмехнулся, сдвинув темные брови,  продолжил внимательно следить за дорогой.
   Вообще-то, его серьезность и высмеивание таких ситуаций всегда приободряли меня. Даже просмотры страшилок с ним превращались в фестиваль комедий, но тогда его оптимизм не принес мне ничего, кроме еще большего страха. Ведь я точно знала, как Коул ведет себя в такие моменты. Поэтому быстро догадалась, что он явно нервничал, просто не хотел показывать слабость.
   Конечно, как мог чего-то бояться капитан команды по регби! Он и меня-то выбрал, потому что мы знакомы с самого детства. А так, скорее всего, отрывался бы с очередной популярной блондинкой где-нибудь в Майами-бич.
   – Детка, ты такая сексуальная, когда нервничаешь, – прервав тишину, издевался он, но заметив мой хмурый взгляд, добавил: – Да ладно тебе. Будет весело. Свежий воздух, неплохая компания и немного адреналина. Тебе нужно развеяться, а не сидеть над учебниками дни напролет.
   – И ты знаешь тех двоих?
   – Более менее. Джош – нападающий нашей футбольной команды. Заносчивый придурок, конечно, но с ним хотя бы не скучно. Мы учимся в параллели, и приходится часто пересекаться на занятиях. А Мишель – типичная тусовщица и черлидерша.
   – Прекрасно…Спортсмены и их вечные спутницы. Что я здесь забыла?
   – Не будь занудой, – со смехом вздохнул он, но наш забавный разговор быстро сошел на “нет” от одного лишь взгляда на череду дорожных знаков, появляющихся из темноты.
   “До Морнингсайда 15 миль” – гласил один из них, но эта выцветшая надпись выглядела не как приглашение, а как насмешка, потому что под ней кто-то безумно остроумный нарисовал череп с костями.
   “Очень обнадеживающе…”,– пробурчала я, пытаясь найти  другую тему для разговора, только бы прервать давящую тишину.
   Вероятно, Коул хотел того же и включил радио. Только звуки металла и дикого вопля, что резко ворвались в салон, совсем не способствовали спокойствию.

   “Я убью тебя и снова воскрешу, потому что ты только моя…” – орал вокалист.

   От этой сумасшедшей симфонии я вздрогнула и потянулась к переключателю, в то время как мой спутник ограничился  коротким:
   – Черт! Прости, детка, я не специально.
   – Богом клянусь, если еще что-то произойдет, я побегу отсюда на своих двоих!
   – Ничего не будет, – успокаивал Коул, притормозив у обочины. – Мы просто мирно проведем время в сельском колорите, а если тебе не понравится там, уедем и остаток выходных проваляемся в постели. Идет?
   – Обещаешь? – спросила я, зарывшись лицом в ворот его куртки.
   – Конечно. Мне меньше всего нужно, чтобы ты сходила с ума по пустякам, – ответил он и снова вырулил на трассу.
   Чтоб прийти в себя, я откинулась на кресло, надела наушники и включила на планшете расслабляющую музыку. А заодно постаралась не искать в темноте силуэты чудовищ, мертвецов и всего такого.
   Правда, моей выдержки хватило на сорок минут, пока за окном не начали мелькать заброшенные фермы, покосившиеся заборы и старые рекламные щиты с выцветшими надписями.
   Это был какой-то мазохизм, но я не могла отвернуться и, как завороженная провожала взглядом тонущий в грязи город. В котором, казалось, даже время остановилось.
   – Телефон!  – резко вскрикнул Коул, чтобы вернуть меня в реальность.
   – Кто это может быть? – спросила я и, покрываясь мурашками, начала искать мобильник в рюкзаке, только не могла найти его.
   Его звук, становясь все громче и противнее, угрожал оставить нас обоих без слуха, а вскоре начал орать так, что та песня по радио в сравнении с его сигналом оказалась рок-балладой.
   – Черт, Бэт! Ты достанешь его или нет? – раздраженно вскрикнул Коул.
   – Я ищу, но не…– замялась я, увидев, как на экране магнитолы загорелось  название радио “Рок”.
 
   “Это дорога в ад, и скоро я буду там жариться вместе с кучей чертей и наслаждаться своей смертью…” – вопил вокалист.

   “Что за дерьмо тут твориться?” – стараясь выключить радио, вскрикнул Коул. Только переключатель не двигался с места, так что нам снова пришлось остановиться на обочине, дабы прекратить все это безумие.
   “Вот он!”– с облегчением сказала я, вытащив телефон. – “Как я могла не увидеть его? Он же лежал в ближайшем кармане!”.
   “Похоже, пора менять тачку. Эта скоро развалится!” – процедил Коул и вопросительно посмотрел на меня, заметив, что я набрала номер Элис. Той самой девушки, чей звонок и устроил этот апокалипсис.
   Она взяла трубку, спустя несколько гудков, и, как всегда, без лишних приветствий принялась высыпать на меня целую гору проблем.
   – Бэт, в общем, я задержусь. Срочные дела. Но ребята уже приехали, – тараторила подруга. – Правда, Джош – еще та заноза в заднице, а его подружка еще хуже…Зато Коулу будет с кем поболтать о тачках, а нам о парнях, шмотках и вечеринках, а не только об учебе.
   – Очередной укол в мою сторону! Лучше не придумаешь…– недовольно процедила я. – Элис, я что-то начинаю сомневаться.
   – Брось, Бэт, отдых будет что надо! Кстати, надеюсь, вы не против еще одного человека в нашей компании?
   – Какого?
   – С нами будет мой двоюродный брат. Том неожиданно приехал из Нью-Йорка утром, и я не смогла отшить его. Он, конечно, мелюзга, ему всего шестнадцать, но чем больше народа, тем лучше, правда?
   – Да, определенно…
   – Но предупреждаю, Том не затыкается ни на минуту. Надеюсь, только, что он не начнет рассказывать свои дурацкие истории про колледж, а то я свихнусь, и ты точно перестанешь дружить со мной, – продолжила подруга, и в ее манере я начинала замечать схожесть с братом, потому что Элис не давала вставить мне ни слова. –  Кстати.  Ты уже видела дом, в который мы собираемся? Я скинула адрес Коулу.
   – Да, видела. Но лучше бы посмотрела фильмы Discovery о покинутых городах, а не поехала в один из них.
   – Он выглядит еще страшнее, чем на фотках! Реально жуткое место! Джош только что выложил их в соцсеть. 
   – Многообещающе, – соврала я и немного расслабилась, когда мы снова выехали на освещенный участок дороги, потому что последние километра три тащились по трассе, где мог кататься только призрачный гонщик.
   – Ладно, мне пора, – задорно сказала подруга и добавила: – Люблю тебя. До встречи. 
   – Пока.
   Чтобы больше не искать телефон, я бросила его на панель и на секунду закрыла глаза. Видимо, хотела понять – сон это или правда, и начала искать хотя бы одну причину, по которой мы все еще продолжали путь в этот ад.
   – Что там у тебя? – поинтересовался Коул.
   – Элис, – ответила я. – Она опаздывает. Остальные  уже на месте. И дом выглядит еще ужаснее, чем на фотографиях. Если кратко. А еще…с нами будет ее брат Том.
   – Отлично. Чем страшнее, тем интереснее, – храбрился спутник и следом выдал самую плохую шутку из всех возможных: – Будем надеяться, что его болтовня отвлечет от того, что нас ждет в этом доме.
   У парней странная реакция на страх. Было бы проще признаться в нем и повернуть домой, но они предпочитают идти до последнего! Прямо как те сумасшедшие герои фильмов зачем-то спускаются в подвал, когда нужно удирать, сверкая пятками.
Временами, глядя на непроходимую глушь за окном, я и сама ощущала себя одной из них. И, молясь, чтоб остаток дня прошел максимально спокойно, продолжила рассматривать очертания брошенных построек, виднеющихся на горизонте.
    Судя по указателю: “До центра Морнингсайда – 5 миль” нам оставалось недолго.
   Однако, когда мы свернули на грунтовую дорогу, в зеркале заднего вида резко появилась чья-то размытая фигура. Она пробежала так быстро, что я успела зацепить ее лишь краем глаза. Но то, что мне удалось запомнить, заставило вздрогнуть и промотать в голове все самые жуткие легенды похожих городков.
   “Чертовщина какая-то”, – подумала я, включила музыку и надела наушники, как вдруг сбоку от меня опять показался темный силуэт, вызвав новый приступ паники.
   “Коул!”  – прокричала я, вжавшись в кресло от вида жуткого лица какого-то подростка. Серо-зеленого, с облупившейся кожей и желтыми глазами!
   Оно возникло буквально на миг, а затем на дорогу выскочил…олень и заставил нашу тачку остановиться.
   – Твою мать! – прорычал Коул, ударив по рулю.
   – Ты видел? – спросила я, оглядывая салон, боясь, что существо возникнет снова.
   – Да, чертов олень чуть не помял мне бампер! – подхватил он, придав значение только появлению животного, а не тому, что случилось до него.
   – Нет, там был какой-то ребенок или подросток!
   – Бэт, не начинай, прошу. Уже слишком, – попросил Коул. –  Давай молча доедем до этого дурацкого дома. А там поговорим, ладно?
   – Хорошо, – согласилась я, но осталась при своем, ведь была уверена – это не олень. Вернее, он тоже, но до него нас окружало нечто страшное, и оно продолжало наблюдать за нами.
   А может, выжидать…
   Тем временем, дождь становился все сильнее, превращая дорогу в смесь гравия и грязи. Коул изо всех сил старался объезжать ямы, чтобы не застрять, а я – смотреть только на его мужественное лицо.
   Его, а не какого-то мертвеца!
   Наконец, впереди показались первые дома Морнингсайда. Покосившиеся веранды, облупившаяся краска, разбитые окна – все это создавало атмосферу зловещего запустения и возвращало меня к мысли, что нам не нужно ехать туда.
   – Господи, – прошептала я, — Почему жители покинули город?
   – Безнадега, наверное, – предположил Коул, пожав плечами. –  Смотри! Это тот самый дом, видишь? В конце улицы. 
   Он различил его по тусклому свету в окнах первого этажа и радостно потер руки. Но, чем ближе мы приближались к дому,  тем страшнее он становился. 
   – Привет! – послышалось рядом, когда я вышла из машины, осматривая темный двор. Это была стройная рыжеволосая девушка в футболке и бессовестно облегающих джинсах. Увидев нас, она сразу выскочила, но подошла не ко мне, а к Коулу, естественно. – Наконец-то вы приехали! Меня зовут Мише;ль.
   – Мы тоже счастливы, – пробурчал он, доставая из багажника наши рюкзаки.
   Коулу никогда не нравились черлидерши, и он просто обошел чрезмерно дружелюбную девушку стороной, не считая нужным даже представиться.
   – Я Бэттани, а тот “вежливый” парень – Коул.
   –  Рада познакомиться. А где вы были? Со звонка Элис прошло уже два часа, – негодовала Мишель, смотря на свои изящные наручные часы.
   “Что?”– хором переспросили мы, синхронно достав телефоны.
   – Этого не может быть! Я всю дорогу считала минуты! Мы же не могли ехать по Морнингсайду  так долго? – удивилась я.
   – Кстати, – прошептала Мишель, решив поиздеваться. – Я заметила тень в окне второго этажа. Но когда подошла ближе, там никого не было. Странно, правда?
   От ее слов мурашки рванули по спине, но хитрый взгляд быстро выдал бессовестное намерение просто напугать нас.
   “И ты за свое”, – протянула я и направилась к деревянному покосившемуся крыльцу.
   – Как вы вообще нашли это место? – спросил мой парень. – Оно что отмечено на карте, как дом с привидениями?
   – Лучше. Этого дома вообще нет на карте, – ответила новая знакомая, томно рассматривая его с ног до головы. –  В общем доступе есть только фотографии ребят, которые уже ночевали здесь.
   – Хорошо, что они вернулись. Значит, и с нами ничего не случится, – порадовалась я.
   – Несколько из них выложили фотки и пропали, но я уверена, что они просто сбежали из колледжа, вот и все, – не унималась Мишель.
   –  А брат Элис здесь?
   – Здесь. Пойдемте внутрь, пока он не успел утомить Джоша своими историями, а то у меня на него свои планы, – с фальшивой улыбкой произнесла черлидерша, намекая на то, что явно хотела бы остаться с Коулом. – Итак, добро пожаловать в наш новый дом на выходные.
   – Уж лучше бы я осталась в комнате общежития…

Ссылка на полную версию книги на странице автора (Литрес)