Последний эксперимент доктора Агравала

Доктор Радж Агравал очнулся в полумраке лаборатории. Перед глазами плыли пятна, в ушах звенело, а тело казалось чужим — тяжелым и непослушным. Он попытался поднять руку, но пальцы лишь слабо дрогнули.

— Доктор, вы меня слышите?

Голос доносился будто из-под воды. Радж медленно повернул голову и увидел ассистента, но его лицо казалось… неестественным. Слишком гладким. Слишком безжизненным.

— Что… случилось?

— Эксперимент завершен. Ваше сознание успешно перенесено.

Радж с трудом поднял руку, и замер. Это была не его рука. Молодая кожа, другой изгиб пальцев, чужая родинка на запястье.

— Чье это тело?

Ассистент улыбнулся.

— Ваше. Точнее, новое.

Радж закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он помнил капсулу  нейросканирования, вспышку света, резкую боль — а потом пустоту.

Он был нейробиологом, но всю жизнь его преследовал один вопрос: "что такое «Я»?"

Материалисты говорили: "Я - это мозг". Буддисты утверждали: "Я - лишь поток мыслей". Санкхья настаивала: "Я - чистое сознание, вне тела и ума."

Теперь у него был ответ. Перенос сознания оказался возможен.

Но если "Я" - не тело, не мозг, не ум… то что осталось от "него"?

Дни сливались воедино. Новое тело слушалось, но что-то было не так. По ночам ему снились чужие воспоминания: детство в деревне, запах дыма от костра, лицо женщины, которую он никогда не видел.

— Это побочный эффект, — объяснял ассистент. — Остаточные нейронные паттерны предыдущего носителя.

Но Радж чувствовал - дело не только в этом.

Он начал медитировать, как учили древние тексты. "Кто я? Тот, кто осознает? Или тот, кого осознают?"

И однажды…  Он увидел. Не себя. Не отражение в зеркале. А другого. Того, чье тело он теперь занимал.

- Вы не должны были это видеть, — голос ассистента стал резким.

Радж понял. Его "Я" не перенесли.

Его стерли.

А то, что теперь думало его мыслями, было "смесью" -  обрывками его памяти, чужими воспоминаниями, алгоритмами, управляющими процессом.

Он рассмеялся.

Адвайта-ведантисты ошибались. Санкхья ошибалась. Чарваки ошибались.

"Я" не существовало.

Был лишь "поток". И теперь этот поток… прекращался.

На следующее утро лабораторию нашли пустой.

На столе лежала записка: "Если «Я» - иллюзия, то кто пишет эти слова?"  А за окном, в толпе на улице, двое незнакомцев улыбнулись - "одной и той же" улыбкой.